Congregación Beth Elohim | |
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Hebreo : בֵּית אֱלֹהִים | |
Religión | |
Afiliación | Judaísmo reformista |
Estatus eclesiástico u organizacional | Sinagoga |
Liderazgo |
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Estado | Activo |
Ubicación | |
Ubicación | 274 Garfield Place y Eighth Avenue, Park Slope , Brooklyn , Nueva York , Nueva York |
País | Estados Unidos |
Ubicación en la ciudad de Nueva York | |
Coordenadas geográficas | 40°40′16″N 73°58′27″O / 40.6712, -73.9743 |
Arquitectura | |
Arquitecto(s) |
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Tipo | Sinagoga |
Estilo |
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Fecha de establecimiento | 1861 (como congregación) |
Innovador |
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Terminado |
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Presupuesto | |
Dirección de la fachada | Oeste (Santuario) |
Capacidad | 1.200 fieles |
Cúpula (s) | Uno |
Materiales | Piedra fundida |
Sitio web | |
es:cbebk.org | |
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Parte de | Distrito histórico de Park Slope (ID80002636) |
Fechas significativas | |
CP designado | 21 de noviembre de 1980 |
NYCL designado | 17 de julio de 1973 |
[1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] |
La Congregación Beth Elohim ( en hebreo : בֵּית אֱלֹהִים , lit. 'Casa de Dios'), también conocida como el Templo Garfield y el Templo de la Octava Avenida , es una congregación judía reformista y una sinagoga histórica ubicada en 274 Garfield Place y la Octava Avenida, en el vecindario de Park Slope de Brooklyn en la ciudad de Nueva York , Nueva York , Estados Unidos.
Fundada en 1861 como una escisión más liberal de la Congregación Baith Israel , durante los primeros 65 años intentó cuatro fusiones con otras congregaciones, incluidas tres con Baith Israel, todas las cuales fracasaron. La congregación completó su actual edificio de sinagoga de Renacimiento Clásico en 1910 y su Temple House "Jewish Deco" ( Renacimiento Románico y Art Decó ) en 1929. [6] [2] Estos dos edificios eran propiedades que contribuían al distrito histórico de Park Slope , catalogado como un distrito emblemático de la ciudad de Nueva York y listado en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [7] [8]
La congregación atravesó tiempos difíciles durante la Gran Depresión , y el banco casi embargó sus edificios en 1946. [2] La membresía cayó significativamente en la década de 1930 debido a la Depresión, creció después de la Segunda Guerra Mundial y cayó nuevamente en las décadas de 1960 y 1970 como resultado de los cambios demográficos. [9] [10] Los programas para niños pequeños ayudaron a atraer a las familias judías de regreso al vecindario y revitalizar la membresía. [9]
En 2006, Beth Elohim tenía más de 1000 miembros, [11] y, en 2009 [actualizar], era la congregación reformista más grande y activa de Brooklyn, [12] la "congregación más antigua de Brooklyn que sigue funcionando bajo su nombre corporativo", [13] y su púlpito era el más antiguo en uso continuo en cualquier sinagoga de Brooklyn. [14] En 2009, Newsweek la incluyó en la lista de las 25 congregaciones judías "más vibrantes" de Estados Unidos. [15]
La Congregación Beth Elohim fue fundada el 29 de septiembre de 1861 por 41 judíos alemanes y bohemios en Granada Hall en Myrtle Avenue , miembros de la Congregación Baith Israel que se habían descontento después de que intentaron y fracasaron en reformar la práctica allí. [16] El nombre de la sinagoga fue elegido por votación de los miembros, y los servicios fueron dirigidos por George Brandenstein, quien sirvió como cantor y recibió un pago de $ 150 (hoy $ 5,100) al año. [13] [17] Brandenstein fue contratado como cantor, no rabino , porque "la congregación creía que tener un cantor era más importante", [17] aunque en la práctica cumplió ambos roles. [13] Un shamash (el equivalente de un sacristán o bedel ) también fue contratado por $ 75 al año. [17]
Mientras buscaban un lugar permanente, la congregación siguió reuniéndose y celebrando servicios en Granada Hall. Hombres y mujeres se sentaban juntos, a diferencia de los asientos separados tradicionales , y los servicios se realizaban en alemán y hebreo . [18] En pocos meses, la antigua iglesia protestante episcopal Calvary en Pearl Street, entre Nasau y Concord, fue comprada por $5,100 (hoy $156,000) y renovada por otros $2,000 (hoy $61,000). [19] [20] El nuevo edificio fue inaugurado el 30 de marzo de 1862, [19] y la congregación pasó a ser conocida como "la sinagoga de Pearl Street". [21] Para 1868, la membresía había aumentado a 103, y para 1869, casi 100 estudiantes asistían a la escuela dominical. [18]
Beth Elohim había llevado a cabo originalmente sus servicios de la manera tradicional, pero el 19 de febrero de 1870 "inauguraron los servicios de reforma moderada" en su lugar. [19] En un intento por frenar las deserciones y hacer que la sinagoga fuera más atractiva para los miembros existentes y potenciales, ese mismo mes la congregación compró, por $55,000 (hoy $1,330,000), el edificio de la Iglesia Presbiteriana Central en Schermerhorn Street cerca de Nevins Street. [19] [22] Sin embargo, no se materializó un número suficiente de nuevos miembros, y la congregación se vio obligada a renunciar a su nuevo edificio, perder su depósito de $4,000 (hoy $96,000) y regresar al edificio de Pearl Street. [23] En cambio, se renovó el edificio de Pearl Street y se le agregó un órgano y un coro. [23] Ignaz Grossmann sirvió como rabino de 1873 a 1876. [24]
En 1882, Beth Elohim votó a favor de retirar a Brandenstein, una acción que generó cierta controversia tanto dentro de la congregación como entre otras sinagogas de Brooklyn. Los miembros más jóvenes de la congregación no encontraron ningún defecto específico en Brandenstein, pero querían "un cambio" y lograron destituirlo y elegir una junta de oficiales completamente nueva. La votación final fue de 29 a favor y 21 en contra, de un total de 53 o 54 miembros (solo los jefes de familia masculinos se contabilizaban como miembros durante esta era). [21] [25] Solomon Mosche [26] fue contratado para reemplazar a Brandenstein. [27]
En abril de 1883, Baith Israel, Beth Elohim y Temple Israel , las tres sinagogas principales de Brooklyn, intentaron una fusión. [28] Este fue el tercer intento de este tipo; los dos anteriores habían fracasado cuando los miembros no pudieron ponerse de acuerdo sobre el ritual de la sinagoga. [29] La congregación combinada, que compraría nuevas instalaciones, tendría 150 miembros; a los miembros se les reembolsaría la mitad del precio de compra de los bancos en sus edificios existentes. [30] Mosche y el rabino de Temple Israel iban a dividir los cargos de rabino y cantor: Baith Israel, en ese momento, no tenía rabino. [29] Aunque este intento también fracasó, al año siguiente las tres congregaciones llevaron a cabo actividades combinadas, incluido un picnic y una celebración del centenario de Moses Montefiore . [31] [32] La membresía en ese momento todavía rondaba los 50. [25]
Mosche enfermó en 1884 y, tras no poder servir durante seis meses, fue reemplazado por William Sparger, de 26 años. [33] A pesar de su enfermedad, Mosche vivió hasta los 75 años y murió el 3 de noviembre de 1911. [34]
Sparger era húngaro de nacimiento, graduado de la Universidad Príncipe Rodolfo de Viena y, según un artículo contemporáneo del New York Times , "pertenecía a la escuela liberal extrema de la teología hebrea". [33] Introdujo cambios en los servicios, incluyendo la mejora del coro, la incorporación de un nuevo libro de oraciones, la adición de servicios de los viernes por la noche, [23] y la "reforma radical" de hacer del sermón la parte más importante del servicio. [35] Apeló a los feligreses más jóvenes y, bajo su dirección, la sinagoga experimentó un gran aumento en la asistencia. [35]
Aunque se habían añadido más asientos a la sinagoga al estrechar los pasillos, [2] como resultado de las innovaciones de Sparger, Beth Elohim superó el tamaño del edificio de Pearl Street y se buscó uno nuevo. [35] Después de una búsqueda de tres años, en 1885 Beth Elohim compró el edificio de la Iglesia Congregacional en 305 State Street (cerca de Hoyt) por $28,000 (hoy $950,000), y se mudó ese año. [2] [36]
En 1891, el Templo Emanu-El en Manhattan le ofreció a Sparger un salario mayor al que Beth Elohim podía igualar, y se mudó allí. [37] Beth Elohim posteriormente dividió los cargos de cantor y rabino, contratando a G. [38] Taubenhaus como rabino y a Mauritz Weisskopf como cantor. [18] [37]
Taubenhaus nació en Varsovia y a los cuatro años podía leer el Pentateuco en hebreo con fluidez, y a los seis comenzó a estudiar el Talmud . Asistió al "seminario teológico de Berlín" (probablemente la Hochschule für die Wissenschaft des Judentums ) durante seis años. Tras emigrar a los Estados Unidos, sirvió en la Kehillah Kodesh Bene Yeshurum en Paducah, Kentucky , en el Temple Israel en Dayton, Ohio , y en la Congregación B'nai Israel en Sacramento, California , antes de convertirse en rabino de la sinagoga Shaari Zedek ("Puertas de la Esperanza") en Nueva York. Las diferencias con esta última congregación llevaron a su dimisión allí poco antes de ser contratado por Beth Elohim. [20] [37] El hermano de Taubenhaus, Joseph, sería nombrado rabino en Baith Israel, la congregación matriz de Beth Elohim, en 1893, y otro hermano, Jacob/ Jean Taubenhaus , fue un famoso maestro de ajedrez francés . [39]
En el momento de la contratación de Taubenhaus, Beth Elohim era, según el Brooklyn Eagle , "reconocida como la sinagoga hebrea líder de Brooklyn". [40] Las opiniones de la congregación con respecto a la kashrut (las leyes dietéticas judías) eran bastante liberales en ese momento; en 1892, cuando Hyman Rosenberg fue expulsado como rabino de la sinagoga Beth Jacob de Brooklyn por comer jamón , Taubenhaus declaró que no creía que su congregación lo expulsara por hacer lo mismo. [41]
En 1895, Samuel Radnitz sucedió a Weisskopf como cantor, cargo que desempeñó hasta su muerte en 1944. [18]
A principios del siglo XX, el inglés había reemplazado al alemán en los servicios y actas oficiales, y se habían eliminado los segundos días de fiesta . [2] [18] La sinagoga tenía 106 miembros e ingresos anuales de alrededor de $8000 (hoy $290 000), y su escuela dominical tenía aproximadamente 300 alumnos. [42]
Taubenhaus dejó la congregación en 1901, y al año siguiente Alexander Lyons fue contratado como el primer rabino nacido en Estados Unidos de la congregación. [43] Lyons continuó sirviendo a la congregación durante 37 años, hasta su muerte en 1939 a la edad de 71 años. [44]
En 1907 se fundó la asociación de mujeres; hasta entonces, aunque los escaños eran mixtos, las mujeres tenían poca participación en el funcionamiento de la sinagoga. [43] Ese año, la congregación tenía 110 familias miembros y unos ingresos anuales de 9.259,55 dólares (hoy 300.000 dólares). La escuela congregacional, que impartía clases un día a la semana, tenía 15 profesores y 200 alumnos. [45]
En 1908, la congregación compró un terreno de 30 m por 34 m en la esquina noreste de Garfield Place y la Octava Avenida. Se hicieron planes para erigir allí una nueva sinagoga con un santuario con capacidad para 1.500 personas, con un coste previsto de 100.000 dólares (actualmente 3,4 millones de dólares). [46] La estructura fue diseñada y construida por la firma de arquitectura de Manhattan de Simon Eisendrath y B. Horowitz (o Horwitz). [3] [46] La construcción comenzó en 1909 [6] y se completó en 1910. [14] Diseñado en el estilo del Renacimiento Clásico , [14] este "ejemplo monumental" [47] de "austera grandeza neoclásica" [48] tenía cinco lados, que representaban los cinco libros de Moisés , [14] un santuario que finalmente sentó a 1.200 personas, [4] y estaba coronado por una cúpula de platillo . [5] La entrada daba a la esquina de Garfield y Eighth, y tallado en piedra sobre ella estaba el fragmento del versículo bíblico "MI CASA SERÁ CASA DE ORACIÓN PARA TODOS LOS PUEBLOS" (Isaías 56:7). El sótano albergaba aulas, un auditorio y oficinas administrativas, y detrás del arca de la Torá había una combinación de estudio del rabino y sala de reuniones de la Junta. [4] El edificio de State Street se vendió a la Congregación Mount Sinai. [49]
1909 fue también el año en que Judah Leon Magnes propuso y fundó su Kehilla , una "organización comunitaria integral para los judíos de Nueva York", que funcionó hasta 1922. [50] Lyons se opuso a su creación, argumentando que los judíos de Nueva York eran demasiado diversos para coexistir en una organización con un único conjunto de normas, que los judíos no deberían organizarse como judíos para nada excepto con fines puramente religiosos y que, en cualquier caso, el judaísmo reformista era el futuro y el judaísmo ortodoxo no sobreviviría. Como lo expresó Lyons:
Para mí, el judaísmo reformista es una convicción irresistible. Creo que es la religión del futuro judío, mientras que considero que la ortodoxia es una supervivencia que puede tener una vida galvanizada de vez en cuando, pero que en general está condenada. [51]
En 1919, Beth Elohim contaba con 133 familias miembros. La escuela congregacional, que impartía clases una vez por semana, tenía 305 estudiantes y 16 profesores. [52]
Las negociaciones para fusionarse con Union Temple (la sucesora de Temple Israel) comenzaron en 1925. Finalmente se aprobó una votación de confirmación y la inminente fusión se anunció en el Brooklyn Eagle . Sin embargo, los feligreses más jóvenes temieron una pérdida de identidad y forzaron una retirada. [53]
En cambio, la congregación recaudó fondos para un segundo edificio, [53] y en 1928-1929 construyó la Casa del Templo de seis pisos (usada para todas las actividades congregacionales) en la esquina opuesta al santuario principal. [6] [2] Diseñado por Mortimer Freehof y David Levy, el estilo arquitectónico del edificio de piedra fundida era "Decó judío", una mezcla de formas decorativas de Renacimiento románico y Art Déco que era común en los edificios judíos de la época. [6] Las características románicas incluían las fenestraciones, mientras que una característica Art Déco prominente era "la figura de Moisés y las Tablas de la Ley , enfatizando la esquina del parapeto del techo ". [54] La puerta y el balcón en el extremo este del edificio tenían "un sabor claramente morisco , con adornos simbólicos: la Estrella de David , la Menorá y el León de Judá ". [55] Los nombres de las figuras más importantes del Tanaj ( Biblia hebrea ) estaban inscritos en la fachada de Garfield Place , y los versículos bíblicos « MUÉSTRAME TUS CAMINOS, OH SEÑOR, ENSEÑAME TUS SENDAS, GUÍAME » (Salmos 25:4-5) en la fachada de la Octava Avenida. El edificio también estaba decorado con bajorrelieves de Jonás siendo tragado por un gran pez y aurigas babilónicos . [56] Albergaba una capilla con capacidad para 125 personas, un gran salón de baile, salones sociales, aulas para la escuela religiosa, salas de reuniones, oficinas administrativas, una biblioteca, canchas de balonmano, un gimnasio y una piscina. [57]
Lyons asumió una serie de causas en las décadas de 1910 y 1920. Trabajó con el obispo David Greer y el rabino Stephen Wise para exponer las condiciones en los edificios de viviendas de Nueva York , [58] se desvinculó de los candidatos de Tammany Hall , [59] intentó asegurar un nuevo juicio para Leo Frank , [60] y se opuso a algunas de las opiniones de Samuel Gompers . [61] En 1912, Lyons fue miembro fundador del Consejo Oriental de Rabinos Reformistas, una organización de rabinos reformistas del este de los Estados Unidos que se creó a pesar de la oposición de la Conferencia Central de Rabinos Reformistas . [62] [63] [64] En 1919 se retiró del Comité de Celebración de la Victoria de Brooklyn (que celebraba la victoria aliada en la Primera Guerra Mundial ) y pidió que los fondos aportados se donaran en su lugar a la Cruz Roja ; Muchos miembros del comité finalmente dimitieron en protesta por la politización abierta del evento y su control por parte de William Randolph Hearst . [65]
Isaac Landman , graduado del Hebrew Union College , se unió a Lyons como rabino de Beth Elohim en 1931. [66] [67] Nacido en Rusia en 1880, Landman había llegado a los Estados Unidos en 1890. En 1911, con la ayuda de Jacob Schiff , Julius Rosenwald y Simon Bamberger , fundó una colonia agrícola judía en Utah , y durante la Primera Guerra Mundial "se decía que era el primer capellán judío en el ejército de los Estados Unidos en servir en suelo extranjero". Líder del ecumenismo judeo-cristiano , [68] fue editor de la revista American Hebrew Magazine desde 1918, sirvió como delegado de la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas (ahora Unión para el Judaísmo Reformista ) en la Conferencia de Paz de París de 1919 , y a fines de la década de 1930 y principios de la de 1940 fue editor de la nueva Enciclopedia Judía Universal de diez volúmenes . [67]
Landman también había sido un destacado opositor del sionismo : cuando, en 1922, el Congreso de los Estados Unidos estaba considerando la resolución Lodge-Fish en apoyo de la Declaración Balfour , Landman y el rabino David Philipson habían presentado la posición (entonces) antisionista del movimiento reformista al Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes . Landman también publicó muchas opiniones en contra de la resolución y del sionismo en su American Hebrew Magazine . [69] El proyecto de ley fue finalmente apoyado unánimemente por ambas cámaras del Congreso, [70] y aprobado por el presidente Harding . [71]
Durante la Gran Depresión, la membresía de la sinagoga disminuyó significativamente; al experimentar dificultades financieras, [2] la congregación dejó de pagar su hipoteca. [10] Sin embargo, Beth Elohim no estaba completamente moribunda; en 1931 abrió su Academia de Educación Judía para Adultos, que "ofrecía cursos sobre Biblia, religión y vida judía contemporánea", y funcionó durante la Depresión. [27] En 1937, la congregación había elegido a Lyons "rabino vitalicio". [72]
En 1938, Lyons hizo causa común con Thomas Harten, el pastor negro de la Iglesia Bautista de la Santísima Trinidad. Hablando ante una audiencia mixta de negros y judíos en la iglesia, Lyons informó a los oyentes que planeaba asistir al segundo combate de boxeo entre Joe Louis y Max Schmeling para protestar contra la "opinión de Adolf Hitler de que un combate entre un alemán y un negro era inapropiado". Lyons denunció las ideas raciales nazis , que, según señaló, discriminaban tanto a los negros como a los judíos, y alentó a la audiencia a boicotear todos los productos fabricados en Alemania hasta que "Hitler recupere la cordura". [73]
Lyons murió al año siguiente, [44] y Landman sirvió como rabino único. [10] Después de su muerte, la Conferencia Central de Rabinos Americanos describió a Lyons como el "decano del rabinato de Brooklyn desde el punto de vista del servicio". [74]
La suerte de la sinagoga mejoró en la década de 1940, pero en 1946, su banco amenazó con embargar sus edificios, en previsión de su venta a la diócesis católica local , [2] ya que la congregación no había pagado la hipoteca en muchos años. [10] La congregación logró convencer al banco para que renegociara su hipoteca, [2] y redujera el préstamo pendiente, y Max Koeppel lideró una campaña para pagarlo por completo. [10]
Eugene Sack, el padre del juez del Segundo Circuito de la Corte de Apelaciones Robert D. Sack , [75] se unió a Landman como rabino en 1946. [10] Mientras servía como rabino asistente de la Congregación Rodeph Shalom de Filadelfia , Sack había sido fundamental en la fundación de la Federación Nacional de Jóvenes del Templo del movimiento reformista en 1939, [76] y había presentado un documento en su primera convención bienal. [77] A partir de 1943, pasó 18 meses en el Teatro de Operaciones del Pacífico de la Segunda Guerra Mundial como capellán del ejército ; en un momento tuvo que sustituir el jugo de durazno por el vino de Pascua . [75] [78]
Sack también había estado involucrado previamente en esfuerzos antisionistas entre el rabinato reformista. En 1942, la Conferencia Central de Rabinos Americanos había abandonado su anterior postura antisionista y adoptó una resolución a favor de la creación de un ejército judío en Palestina, para luchar junto a otros ejércitos aliados y bajo el mando aliado. [79] Sack y otros rabinos reformistas prominentes se opusieron a esto; reunidos el 18 de marzo de 1942, acordaron que "era necesario revitalizar el judaísmo reformista, oponerse al nacionalismo judío y dar a conocer su punto de vista". [80] Planearon "una reunión de rabinos reformistas no sionistas para discutir los problemas que enfrentan el judaísmo y los judíos en la emergencia mundial", que se celebraría en Atlantic City . [81] 36 rabinos finalmente asistieron a la conferencia de dos días el 1 de junio de 1942, incluido Landman de Beth Israel. [82] La conferencia condujo a la formación del antisionista Consejo Americano para el Judaísmo , "la única organización judía estadounidense jamás formada con el propósito específico de luchar contra el sionismo y oponerse al establecimiento de un estado judío en Palestina". [83]
Landman murió repentinamente en 1946, [67] [68] dejando a Sack a cargo de Beth Elohim solo; Sack eventualmente serviría como rabino durante 35 años. [10] Richard Harvey también se unió como cantor en la década de 1940; [10] serviría hasta su muerte en la década de 1970. [84]
Después de la guerra, Beth Elohim permitió que las mujeres se convirtieran en miembros de pleno derecho, otorgándoles plenos privilegios de voto y permitiéndoles ocupar cargos públicos. Posteriormente, la congregación eligió a Jeanette Marks como fideicomisaria. En esa época, los orígenes de la membresía comenzaron a cambiar, ya que los judíos de ascendencia de Europa del Este comenzaron a unirse a la congregación. [10]
A finales de la década de 1940, el techo de la bóveda central del santuario principal se agrietó y tuvo que ser reparado. En esa época también se reconstruyó el púlpito, de modo que el rabino y el cantor tuvieran púlpitos separados. Debajo del santuario corría un arroyo subterráneo que se desbordaba con regularidad, lo que provocaba problemas de inundaciones. La inundación se solucionó en la década de 1950 con la instalación de válvulas de retención y se colocó un piso de losa de hormigón. Aunque la intención era proporcionar espacio utilizable en el sótano, rara vez se utilizó. [4]
En 1953, Beth Elohim ya contaba con más de 700 familias y la escuela religiosa tenía más de 550 estudiantes. [2] Sin embargo, en la década de 1960, el número de miembros comenzó a disminuir, ya que las familias jóvenes se mudaron a los suburbios. [10]
En 1970, la congregación volvió a enfrentarse a dificultades, "enfrentada a una disminución del número de miembros y a unas perspectivas sombrías". Sin embargo, los miembros crearon una de las primeras escuelas infantiles del barrio, que, junto con el movimiento Brownstone Revival en Park Slope, ayudó a atraer de nuevo a las familias judías al templo y a revitalizar la membresía. [9] [85] Una de esas familias jóvenes era la de Gerald I. Weider, un joven rabino que se unió al personal de la sinagoga en 1978. [17] [84] [85]
Weider, oriundo del Bronx , se graduó en la Universidad Rutgers y fue ordenado sacerdote en el Hebrew Union College de Cincinnati en 1973 (el Hebrew Union College le otorgaría un doctorado en divinidad en 1998). Antes de unirse a Beth Elohim, se desempeñó como rabino asistente del Temple Ohabei Shalom de Brookline, Massachusetts, y como rabino asociado de la Congregación Hebrea de Washington en Washington, DC. En Beth Elohim, se centró en la programación y los servicios para familias judías urbanas. [85] Bajo su liderazgo, Beth Elohim abrió centros extraescolares y de primera infancia en 1978, y un campamento de día al año siguiente, [86] todos alojados en la Temple House. [57]
En la década de 1970 también se produjo un retorno a prácticas más tradicionales en el servicio, bajo la guía de Weider. Algunos miembros comenzaron a cubrirse la cabeza en el santuario, se añadieron algunas oraciones hebreas al servicio del Sabbath y se adoptó el nuevo libro de oraciones de las Altas Fiestas del movimiento reformista, The Gates of Repentance . [84] El edificio de la sinagoga y Temple House eran propiedades que contribuían al distrito histórico de Park Slope , que fue catalogado como distrito emblemático de la ciudad de Nueva York en 1973 y se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. [7] [8]
En 1985, Weider y Beth Elohim, en cooperación con los rabinos del Centro Judío de Park Slope y la Congregación Baith Israel Anshei Emes , propusieron abrir una escuela judía liberal diurna en Brooklyn. Aunque se alojaría en Beth Elohim, no estaría afiliada a ningún movimiento judío específico y estaba destinada a niños de todas las ramas del judaísmo. [87] La planificación comenzó en serio en 1994; la escuela se inspiró en la Escuela Abraham Joshua Heschel de Nueva York, como una consecuencia del programa preescolar de Beth Elohim . La intención era comenzar solo con primer grado en 1995, pero extenderse al octavo grado en 2000. [87] [88] En ese momento, Beth Elohim tenía aproximadamente 500 familias miembro y 141 niños en el preescolar. [88] La escuela abrió en 1995 y funcionó durante tres años, creciendo hasta tener 38 estudiantes, antes de mudarse a nuevas instalaciones y volverse independiente bajo el nombre de "Hannah Senesh Community Day School". [87] [89]
En los años 1980 y 1990, los edificios de Beth Elohim fueron reparados y remodelados varias veces. El techo del santuario se agrietó a principios de los años 1980 y los servicios se celebraron en Temple House durante un tiempo. La congregación organizó una campaña "Salvemos nuestro santuario" en 1982 y reparó el techo. [90] En los años 1980, Beth Elohim también restauró la vidriera de Moisés y pintó el santuario principal. [4] La congregación restauró y renovó sus edificios en 1990, [2] y en 1992 realizó trabajos de restauración de emergencia en la fachada de Temple House y restauró los bancos. [90] En 1997, la sinagoga comenzó su "Campaña de capital de Kadimah", que tenía como objetivo recaudar fondos para reparar y renovar los edificios. [4] En 1999, la congregación había restaurado la fachada de Temple House, reconstruido la entrada derrumbada de Garfield St., hecho accesible para discapacitados la entrada a la sinagoga, añadido un espacio multiusos y aulas en el sótano del santuario, y planeado añadir un quinto piso para más aulas. [91] Ese año Sack (en ese entonces rabino emérito) murió; [92] el año anterior a su muerte su hijo, Robert, en su inducción como juez del Segundo Circuito, había descrito a su padre como "el hombre de mente más abierta que había conocido". [75]
Janet Leuchter se unió como cantora en 2001. Originaria de Vineland, Nueva Jersey, y graduada en 1999 del Hebrew Union College, anteriormente se había desempeñado como cantora del Templo Avodah en Oceanside, Nueva York. [93]
Weider se retiró como rabino principal en 2006, después de 28 años de servicio. Fue sucedido por Andy Bachman. [94] En ese momento, Beth Elohim tenía más de 500 miembros. [11] En 2007, la sinagoga ganó el premio de la Congregación de Estudiantes de la Unión para el Judaísmo Reformista para sinagogas de tamaño mediano, por "aquellas sinagogas que brindan un entorno excepcional de oportunidades de aprendizaje variadas y completas y han imbuido a sus comunidades sinagogales de una cultura de aprendizaje". [95]
En 2009, Beth Elohim fue descrita como la congregación reformista más grande y activa de Brooklyn. [12] Entre sus miembros destacados se encontraba el senador estadounidense Chuck Schumer . [96] En abril de ese año, Beth Elohim fue incluida por Newsweek como una de las 25 congregaciones judías "más vibrantes" de Estados Unidos. [15] En septiembre, solo cuatro días antes de Yom Kippur , una parte del techo del santuario se derrumbó. Nadie resultó herido, pero el santuario tuvo que cerrarse. La cercana Old First Reformed Church, con la que Beth Elohim había tenido estrechos vínculos desde la década de 1930, ofreció sus instalaciones para la festividad (domingo por la noche y lunes) y alojó a más de 1000 fieles. [96] El día antes de la festividad, la sinagoga fue atacada por miembros de la Iglesia Bautista de Westboro , que gritaron consignas antisemitas y anti-gay. [97]
En 2012 [actualizar], Beth Elohim era la "congregación más antigua de Brooklyn que sigue funcionando bajo su nombre corporativo", [13] y su púlpito era el más antiguo en uso continuo en cualquier sinagoga de Brooklyn. [14] Sus rabinos eran Andy Bachman, Shira Koch Epstein y Marc Katz, el rabino emérito era Gerald Weider y el cantor era Joshua Breitzer. [1]
Bachman, graduado de la Universidad de Wisconsin-Madison con una ordenación rabínica de 1996 del Hebrew Union College, se convirtió en el primer rabino principal de Beth Elohim en 25 años el 25 de octubre de 2006. [11] Antes de convertirse en rabino principal, había sido educador allí desde 1993 hasta 1998. [11] Un defensor de un mayor tradicionalismo en el movimiento reformista, en 2002 inició un pequeño grupo de oración derivado, más tradicional y centrado en el hebreo , en Beth Elohim, [98] y ha hablado a favor de una liturgia más tradicional. [99] Bachman y su esposa, Rachel Altstein, han sido fundamentales para traer a jóvenes de 20 y 30 años a la sinagoga, y en diciembre de 2007, Bachman fue nombrado uno de los "Forward 50" de The Forward . [100] En 2008 fue colaborador habitual del sitio web Washingtonpost.Newsweek Interactive . [101] Epstein, nacido en el Bronx y criado en New Milford, Connecticut , asistió a la Universidad Wesleyana y al Hebrew Union College, y se desempeñó como coordinador del Instituto para el Sionismo Reformista. [102] En 2008 fue miembro de "Rabbis for Obama", un grupo interdenominacional de más de 300 rabinos estadounidenses que apoyaban la campaña presidencial de 2008 de Barack Obama . [103] Marc Katz, nativo de Barrington, Rhode Island, se graduó de la Universidad de Tufts y estudió en el Hebrew Union College en Jerusalén antes de convertirse en pasante rabínico de Beth Elohim en 2009. Se desempeñó como rabino asociado de la congregación hasta 2018 y ahora es rabino en Temple Ner Tamid en Bloomfield, Nueva Jersey.
El 22 de septiembre de 2013, Beth Elohim celebró su 150 aniversario y dedicó un nuevo Sefer Torá . Los miembros de Beth Elohim afirmaron que era "la primera Torá en la ciudad de Nueva York completada por una mujer". [104]
En junio de 2015, Andy Bachman se fue para unirse a la 92nd Street Y como Director de Contenido Judío y Ritual Comunitario y, además, fundó "Water Over Rocks", una organización sin fines de lucro dedicada a la memoria y la responsabilidad cívica. [105] En julio de 2015, Rachel Timoner se convirtió en la Rabina Principal. [106]
Brooklyn Eagle, sin firma
New York Times, sin firma
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