CompuServe

CompuServe, Inc.

Antigua sede corporativa en Columbus, Ohio
Tipo de empresa	Filial
Industria	Internet y comunicaciones
Fundado	1969 ; hace 55 años (como Compu-Serv Network, Inc.) ( 1969 )
Sede	Anteriormente Columbus, Ohio , EE. UU.
Productos	Servicios en línea , ISP
Padre	Yahoo! Inc.
Sitio web	www.compuserve.com

CompuServe, Inc. ( CompuServe Information Service, Inc. , también conocida por sus siglas CIS o posteriormente CSi ) fue un servicio en línea estadounidense , el primer servicio comercial importante del mundo. Se inauguró en 1969 como un servicio de acceso remoto y tiempo compartido comercializado para corporaciones. Después de una exitosa aventura en 1979 vendiendo tiempo fuera del horario laboral, que de otro modo no se utilizaría, a los clientes de Radio Shack , el sistema se abrió al público, aproximadamente al mismo tiempo que The Source .

H&R Block compró la compañía en 1980 y comenzó a publicitar el servicio de forma más agresiva. CompuServe dominó la industria durante la década de 1980, comprando a su competidor The Source. En su apogeo a principios de la década de 1990, CIS tenía un sistema de chat en línea , foros de mensajes para una variedad de temas, amplias bibliotecas de software para la mayoría de las computadoras personales y una serie de juegos en línea populares , incluidos MegaWars III y Island of Kesmai . Introdujo el formato GIF para imágenes y un sistema para intercambiar archivos GIF. ^[1] En 1994, se lo describió como "el más antiguo de los tres grandes servicios de información (los otros son Prodigy y America Online )". ^[2]

Siguieron ejerciendo una gran influencia hasta mediados de los años 90, pero el auge de Internet y de sistemas más modernos como AOL hicieron que perdiera cuota de mercado. En 1997, 17 años después de que H&R Block la adquiriera, la empresa matriz anunció su deseo de vender CIS. Se ideó un acuerdo complejo con WorldCom actuando como intermediario, lo que dio como resultado la venta de CIS a AOL. En 2015, Verizon adquirió AOL, incluida su división CompuServe. En 2017, después de que Verizon completara su adquisición de Yahoo !, CompuServe pasó a formar parte de la filial recién formada de Verizon, Oath Inc. En ese momento, las partes originales restantes de CIS se cerraron, dejándola únicamente como proveedor de servicios de Internet y una submarca de AOL. Luego, Oath se desinvirtió como la nueva empresa Yahoo! en 2021.

CompuServe se inició en 1969 como Compu-Serv Network, Inc. ^[a] en Columbus, Ohio , como subsidiaria de Golden United Life Insurance. ^[3]

Aunque el yerno del fundador de Golden United, Harry Gard Sr., Jeffrey Wilkins, es ampliamente considerado erróneamente como el primer presidente de CompuServe, su primer presidente fue en realidad John R. Goltz. ^[4] Wilkins reemplazó a Goltz como director ejecutivo durante el primer año de operaciones. Goltz y Wilkins eran estudiantes de posgrado de ingeniería eléctrica en la Universidad de Arizona . Otros reclutas tempranos de la misma universidad incluyeron a Sandy Trevor (inventor del sistema de chat CompuServe CB Simulator ), Doug Chinnock y Larry Shelley.

Los objetivos de la empresa eran dos: proporcionar procesamiento informático interno para Golden United Life Insurance; y desarrollarse como un negocio independiente en la industria de tiempo compartido de computadoras , alquilando tiempo en sus computadoras de rango medio PDP-10 durante el horario comercial , principalmente a otras empresas. ^[3] Se desinvirtió como una empresa separada durante 1975, cotizando en el NASDAQ utilizando el símbolo CMPU.

Al mismo tiempo, la empresa contrató ejecutivos que cambiaron el énfasis de ofrecer servicios de tiempo compartido, para los cuales los clientes escribían sus propias aplicaciones, a un servicio que proporcionaba programas de aplicación. El primero de estos nuevos ejecutivos fue Robert Tillson, que abandonó Service Bureau Corporation (en aquel entonces una subsidiaria de Control Data Corporation , pero que originalmente se formó como una división de IBM ) para convertirse en el vicepresidente ejecutivo de marketing de CompuServe. Luego contrató a Charles McCall (que sucedió a Jeff Wilkins como director ejecutivo y más tarde se convirtió en director ejecutivo de la empresa de información médica HBO & Co. ), Maury Cox (que se convirtió en director ejecutivo ^[5] después de la salida de McCall) y Robert Massey (que sucedió a Cox como director ejecutivo).

En 1977, la junta directiva de CompuServe cambió el nombre de la empresa a CompuServe Incorporated. En 1979, comenzó a "ofrecer un servicio de información en línea a los consumidores mediante acceso telefónico". ^[3] En mayo de 1980, cuando Compuserve tenía menos de 1.000 suscriptores a su servicio de información al consumidor, H&R Block adquirió la empresa por 25 millones de dólares y en cuatro años había aumentado su base de suscriptores a aproximadamente 110.000. ^[6]

La tecnología de acceso telefónico original de 1969 era bastante simple: el número de teléfono local de Cleveland, por ejemplo, era una línea conectada a un multiplexor por división de tiempo que se conectaba a través de una línea alquilada a un multiplexor acoplado en Columbus que estaba conectado a un sistema host de tiempo compartido. En las primeras configuraciones, cada línea terminaba en una única máquina del servicio host de CompuServe, de modo que se marcaban distintos números de teléfono para comunicarse con distintas computadoras.

Más tarde, los multiplexores centrales de Columbus fueron reemplazados por minicomputadoras PDP-8 , y las PDP-8 se conectaron a una minicomputadora DEC PDP-15 que actuaba como conmutadores, de modo que un número de teléfono no estaba vinculado a un host de destino en particular. Finalmente, en 1977, CompuServe desarrolló su propia red de conmutación de paquetes , implementada por minicomputadoras DEC PDP-11 que actuaban como nodos de red que se instalaron en todo Estados Unidos (y más tarde, en otros países) y se interconectaron. Con el tiempo, la red de CompuServe evolucionó hasta convertirse en una red compleja de varios niveles que incorporaba tecnologías de modo de transferencia asíncrono (ATM), Frame Relay (FR), protocolo de Internet (IP) y X.25 .

En 1981, The Times explicó la tecnología de CompuServe en una frase:

CompuServe ofrece un servicio de tipo video-texto que permite a los usuarios de computadoras personales recuperar software de la computadora central a través de líneas telefónicas. ^[7]

El New York Times los describió como "los más internacionales de los tres grandes" y señaló que "se puede contactar con ellos mediante una llamada telefónica local en más de 700 ciudades". ^[2]

CompuServe también era un proveedor de otros servicios comerciales. Uno de ellos era el grupo de Servicios Financieros, que recopilaba y consolidaba datos financieros de una gran variedad de fuentes de datos, entre ellas CompuStat , Disclosure, I/B/E/S, así como las fuentes de precios y cotizaciones de las principales bolsas. CompuServe desarrolló amplios programas de selección y elaboración de informes que fueron utilizados por muchos bancos de inversión en Wall Street .

En 1979, ^[3] Radio Shack comercializó el servicio de información residencial MicroNET, en el que los usuarios domésticos accedían a las computadoras durante las horas de la noche, cuando las computadoras CompuServe estaban inactivas. Esto fue un éxito y CompuServe comenzó a publicitarlo más ampliamente, como "MicroNET, la división de computación personal de CompuServe". ^[8] Su éxito impulsó a CompuServe a dejar de usar el nombre MicroNET en favor del suyo propio, convirtiéndose en CompuServe Information Service o CIS. El origen de CIS en 1979 fue aproximadamente concurrente con el de The Source . ^{[b] [3]}

A mediados de los años 1980, CompuServe era una de las mayores empresas de servicios de información y redes, y el mayor servicio de información al consumidor. Operaba sucursales comerciales en más de 30 ciudades de Estados Unidos, vendiendo principalmente servicios de red a grandes corporaciones en todo el país. Las cuentas de consumidor podían comprarse en la mayoría de las tiendas de informática (una caja con un manual de instrucciones y un inicio de sesión de cuenta de prueba) y este servicio era muy conocido por el público. En 1987, el negocio de consumo proporcionaría el 50% de los ingresos de CompuServe.

La cultura corporativa era emprendedora y alentaba los " proyectos de skunkworks ". Alexander "Sandy" Trevor se aisló durante un fin de semana para escribir el " Simulador CB ", un sistema de chat que pronto se convirtió en una de las funciones más populares de CIS. ^[3] En lugar de contratar empleados para gestionar los foros, contrataron a operadores de sistemas (sysops), que recibían una compensación en función del éxito de los foros, bibliotecas y áreas de chat de sus propios foros. ^[9]

En julio de 1980, en colaboración con Associated Press , CompuServe comenzó a alojar versiones de texto de Columbus Dispatch , The New York Times , Virginian-Pilot y Ledger Star ; en 1981 se agregaron The Washington Post , San Francisco Examiner , San Francisco Chronicle y Los Angeles Times ; a ellos se sumaron otros periódicos.

Aunque el acceso a los artículos de estos periódicos representaba el 5% del tráfico de CompuServe, leer un periódico entero utilizando este método era poco práctico; el texto de un periódico impreso que costaba 0,20 dólares tardaría entre dos y seis horas en descargarse a un coste de 5 dólares por hora (después de las 6 de la tarde). ^[10]

Otra unidad importante de CompuServe, CompuServe Network Services, se formó en 1982 para generar ingresos mediante la venta de conectividad a la red de paquetes nacional que CompuServe había construido para respaldar su servicio de tiempo compartido. CompuServe diseñó y fabricó sus propios procesadores de red, basados ​​en el DEC PDP-11 , y desarrolló todo el software que operaba en la red. A menudo (y erróneamente) denominada red X.25 , ^{[ cita requerida ]} la red CompuServe implementó una mezcla de capas estandarizadas y propietarias en toda la red.

Una de las capas propietarias se denominó Adaptive Routing. ^[11] El sistema Adaptive Routing implementó dos características poderosas. Una es que la red operaba completamente en un modo de autodescubrimiento. Cuando se agregaba un nuevo conmutador a la red conectándolo a un vecino a través de un circuito telefónico alquilado, el nuevo conmutador era descubierto y absorbido por la red sin una configuración explícita. Para cambiar la configuración de la red, todo lo que se necesitaba era agregar o eliminar conexiones, y la red se reconfiguraba automáticamente. La segunda característica implementada por Adaptive Routing fue discutida a menudo por los ingenieros de red, pero fue implementada solo por CNS: establecer rutas de conexión sobre la base de mediciones de rendimiento en tiempo real. Cuando un circuito se saturaba, el tráfico se desviaba a rutas alternativas para evitar la sobrecarga y el bajo rendimiento para los usuarios.

Aunque la red CNS no se basaba en el protocolo X.25, presentaba una interfaz X.25 estándar a los clientes, proporcionando conectividad de acceso telefónico a los hosts corporativos y permitiendo a CompuServe formar alianzas con las redes privadas Tymnet y Telenet , entre otras. ^[12] Esto le dio a CompuServe la mayor selección de conexiones telefónicas locales de acceso telefónico del mundo, en una época en la que los cargos por uso de la red eran caros, pero aún menores que los cargos por larga distancia. Otras redes permitieron a CompuServe acceder a aún más ubicaciones, incluidas ubicaciones internacionales, generalmente con recargos sustanciales por tiempo de conexión. Era común a principios de la década de 1980 pagar un cargo de $30 por hora para conectarse a CompuServe, que en ese momento costaba entre $5 y $6 por hora antes de tener en cuenta los recargos por tiempo de conexión. Esto resultó en que la empresa fuera apodada CompuSpend , Compu$erve o CI$ .

CNS ha sido el principal proveedor de comunicaciones por acceso telefónico para autorizaciones de tarjetas de crédito durante más de 20 años, una competencia desarrollada como resultado de su relación de larga data con Visa International . En el auge de este tipo de negocio, CompuServe transmitía millones de transacciones de autorización cada mes, lo que representaba varios miles de millones de dólares en transacciones de compra de consumidores. Para muchas empresas, una conexión permanente era un lujo, y una opción de acceso telefónico tenía más sentido. Este servicio sigue en funcionamiento actualmente, como parte de Verizon (ver más abajo). No quedan otros competidores en este mercado.

La empresa se destacó por introducir una serie de servicios en línea para usuarios de computadoras personales . CompuServe comenzó a ofrecer capacidades de correo electrónico y soporte técnico a clientes comerciales en 1978 usando el nombre InfoPlex, y también fue pionera en el mercado de chat en tiempo real con su servicio CB Simulator presentado el 21 de febrero de 1980, como el primer programa de chat público y comercial para múltiples usuarios. Presentado en 1985, EaasySABRE, una extensión accesible para el cliente del sistema de viajes Sabre , hizo posible que las personas encontraran y reservaran vuelos de aerolíneas y habitaciones de hotel sin la ayuda de un agente de viajes . ^[13] CompuServe también presentó una serie de juegos en línea .

Alrededor de 1981, CompuServe introdujo su protocolo CompuServe B , un protocolo de transferencia de archivos que permitía a los usuarios enviarse archivos entre sí. Más tarde, esto se amplió a la versión B+ de mejor rendimiento, destinada a las descargas desde el propio CIS. Aunque el protocolo B+ no era ampliamente compatible con otro software, el propio CIS lo utilizó de forma predeterminada durante algún tiempo. El protocolo B+ se amplió más tarde para incluir la Interfaz Host-Micro (HMI), un mecanismo para comunicar comandos y solicitudes de transacciones a una aplicación de servidor que operaba en los mainframes. La HMI podía ser utilizada por el software cliente "front end" para presentar una interfaz basada en GUI al CIS, sin tener que utilizar la CLI propensa a errores para enrutar los comandos.

CompuServe comenzó a expandir sus operaciones comerciales fuera de los Estados Unidos. Comenzó en Japón en 1986 con Fujitsu y Nissho Iwai , y desarrolló una versión en japonés de CompuServe llamada NIFTY-Serve en 1989. En 1993, CompuServe Hong Kong se inició como una empresa conjunta con Hutchison Telecom y pudo adquirir 50.000 clientes antes del frenesí de los ISP de acceso telefónico. Entre 1994 y 1995, Fujitsu y CompuServe desarrollaron conjuntamente WorldsAway , un entorno virtual interactivo . En 2014, el entorno virtual original que comenzó en CompuServe en 1995, conocido como Dreamscape , todavía estaba en funcionamiento.

A finales de los años 80, CompuServe podía conectarse a través de redes de conmutación de paquetes X.25 de alcance mundial , que se conectaban a la red existente de CompuServe en Estados Unidos. Poco a poco, CompuServe fue introduciendo su propia red de acceso telefónico directo en muchos países, una solución más económica. Con la expansión de su red, CompuServe también amplió la comercialización de sus servicios comerciales y abrió sucursales en Londres y Múnich.

CompuServe fue el primer servicio en línea que ofreció conectividad a Internet , aunque con acceso limitado, ya en 1989, ^[14] cuando conectó su servicio de correo electrónico propietario para permitir el intercambio de mensajes entrantes y salientes con direcciones de correo electrónico basadas en Internet.

A principios de los años 90, CompuServe tenía cientos de miles de usuarios que visitaban sus miles de foros moderados, precursores de los sitios de discusión de la World Wide Web . (Al igual que la Web, muchos foros eran gestionados por productores independientes que luego administraban el foro y reclutaban moderadores, denominados sysops ). Entre ellos había muchos en los que las empresas de hardware y software informáticos ofrecían asistencia al cliente . Esto amplió la audiencia desde los usuarios comerciales principalmente hasta la multitud de " geeks " técnicos , algunos de los cuales habían utilizado anteriormente el servicio en línea Bix de Byte Magazine .

Había foros especiales, grupos especiales, pero muchos tenían "premios relativamente altos" (al igual que "algunas bases de datos premium" con cargos de "$7,50 cada vez que ingresas una solicitud de búsqueda". ^[2] )

En 1992, CompuServe albergó el primer contenido de correo electrónico y publicaciones en foros WYSIWYG conocidos. ^[15] Las fuentes, los colores y los emoticones se codificaron en mensajes de texto de 7 bits a través del producto de terceros NavCIS (de Dvorak Development) que funcionaba con los sistemas operativos DOS y Windows 3.1 y, más tarde, Windows 95. [ ^16] NavCIS incluía funciones para trabajar sin conexión, similares a los lectores sin conexión utilizados con los sistemas de tablones de anuncios , lo que permitía a los usuarios conectarse al servicio e intercambiar correo nuevo y contenido de foros de una manera en gran medida automatizada. Una vez que se completaba la "ejecución", el usuario editaba sus mensajes localmente mientras estaba sin conexión. El sistema también permitía la navegación interactiva del sistema para admitir servicios como el sistema de chat. Muchos de estos servicios siguieron basándose en texto.

Más tarde, CompuServe introdujo CompuServe Information Manager (CIM) para competir más directamente con AOL. A diferencia de Navigator, CIM se adaptó para el trabajo en línea y utilizaba una interfaz de apuntar y hacer clic muy similar a la de AOL. Las versiones posteriores interactuaban con los hosts mediante el protocolo de comunicaciones HMI . Para algunos tipos de servicios que no eran compatibles con HMI, se podía utilizar la antigua interfaz basada en texto. WinCIM también permitía el almacenamiento en caché de mensajes de foros, artículos de noticias y correo electrónico, de modo que la lectura y la publicación se pudieran realizar sin conexión, sin incurrir en costos de conexión por hora. Anteriormente, esto era un lujo de las aplicaciones NavCIS , AutoSIG y TapCIS para usuarios avanzados .

Los usuarios del CIS podían comprar servicios y software de otros miembros de CompuServe utilizando su cuenta de CompuServe, algo que los usuarios de Internet no podían hacer hasta que la NSFNET levantó la prohibición del uso comercial de Internet en 1989.

A principios de los años 90, la tarifa por hora se redujo de más de 10 dólares por hora a 1,95 dólares por hora. En marzo de 1992, comenzó a ofrecer suscripciones en línea con pagos con tarjeta de crédito y una aplicación de escritorio para conectarse en línea y consultar correos electrónicos. En abril de 1995, CompuServe tenía más de tres millones de miembros, siendo todavía el mayor proveedor de servicios en línea, y comenzó su servicio NetLauncher, que proporcionaba capacidad de acceso a la WWW a través de Spry , un navegador Mosaic . Sin embargo, AOL introdujo en los EE. UU. un plan de precios mucho más económico, de tarifa plana, por tiempo ilimitado y financiado con publicidad para competir con los cargos por hora de CompuServe. Junto con las campañas de marketing de AOL, esto provocó una pérdida significativa de clientes hasta que CompuServe respondió con un plan similar propio a 24,95 dólares por mes a fines de 1997. ^{[17] [18]}

A medida que la World Wide Web fue creciendo en popularidad entre el público en general, empresa tras empresa fueron abandonando sus otrora activos foros de asistencia al cliente de CompuServe para ofrecer asistencia al cliente a un público más amplio directamente a través de sus propios sitios web , una actividad que los foros de CompuServe de aquella época no podían abordar porque aún no tenían acceso universal a la WWW.

En 1992, CompuServe adquirió la empresa de Mark Cuban , MicroSolutions, por 6 millones de dólares. ^{[19] [20]}

La entrada de AOL en el mercado de PC en 1991 marcó el principio del fin para CIS. AOL cobraba 2,95 dólares la hora frente a los 5 dólares la hora de CompuServe. AOL utilizaba un cliente basado en una interfaz gráfica de usuario disponible de forma gratuita ; el de CompuServe no era gratuito y sólo ofrecía una parte de la funcionalidad del sistema. En respuesta, CIS redujo sus tarifas por hora en varias ocasiones. Posteriormente, AOL cambió a una suscripción mensual en lugar de tarifas por hora, de modo que para los usuarios activos AOL era mucho más barata. A finales de 1994, CompuServe ofrecía "uso ilimitado de los servicios estándar (incluidas noticias, deportes, tiempo)... y correo electrónico limitado" ^[c] por 8,95 dólares al mes, lo que The New York Times llamó "probablemente la mejor oferta". ^[2]

El número de usuarios de CIS aumentó hasta alcanzar su máximo en abril de 1995, con 3 millones en todo el mundo. En ese momento, AOL tenía más de 20 millones de usuarios sólo en los Estados Unidos, pero esta cifra era inferior a su máximo de 27 millones, debido a que los clientes abandonaban sus servicios en favor de ofertas de menor coste. En 1997, el número de usuarios que abandonaban todos los servicios en línea para optar por proveedores de servicios de Internet por acceso telefónico estaba alcanzando un punto álgido.

En 1997, CompuServe comenzó a convertir sus foros de su interfaz Host-Micro (HMI) patentada a estándares web HTML . ^[21] El cambio de 1997 suspendió el acceso basado en texto a los foros, pero estos eran accesibles tanto a través de la web como a través del protocolo HMI patentado de CompuServe. En 2004, CompuServe suspendió el HMI y convirtió los foros a acceso únicamente web. Los foros permanecieron activos en CompuServe.com hasta fines de 2017.

CompuServe realizó una serie de adquisiciones en su historia, tanto antes como después de ser adquirida por H&R Block:

• A principios de los años 70, Alpha Systems de Dallas, Texas, una pequeña empresa regional de tiempo compartido que también se basaba en la tecnología PDP-10. Funcionó como empresa independiente durante un breve período, pero más tarde su PDP-10 se trasladó al centro de datos de CompuServe en Columbus, Ohio, y la operación en Dallas finalizó.
• ~1986 – Software House – desarrollador de System 1022, un sistema de base de datos relacional.
• ~1986 – Collier-Jackson – desarrollador de productos de gestión de recursos humanos. ^[22]
• 1988 – Access Technology – desarrollador del programa de hoja de cálculo 20/20. ^[23]
• 1995 – Spry, Inc. – desarrollador de Internet in a Box , la primera suite de Internet para el consumidor. ^[24]

Antes del uso generalizado de Internet y la World Wide Web , el primer servicio nacional de compras en línea de grandes marcas del Reino Unido fue desarrollado por la filial británica de CompuServe/CIS como parte de su colección de servicios de consumo de sistema cerrado patentada. ^[25]

Andrew Gray inició las operaciones de CompuServe UK como subsidiaria europea de la compañía estadounidense a fines de la década de 1980 y más tarde se convirtió en el gerente general europeo de la compañía, mientras que David Gilroy fue el director de servicios al cliente de CompuServe en el Reino Unido. El servicio continuó creciendo y ofreció asistencia técnica administrada por Suzanne Gautier y ventas administradas por Colin Campbell. ^[26]

El servicio fue propuesto por Paul Stanfield, un consultor independiente de comercio electrónico de empresa a consumidor , a Martin Turner, Director de Marketing de Productos de CIS UK, en agosto de 1994. Turner estuvo de acuerdo y el proyecto comenzó en septiembre con una rápida investigación de mercado, desarrollo de productos y ventas de espacio en línea a importantes empresas minoristas y de catálogo del Reino Unido, entre las que se encontraban WH Smith , Tesco , Virgin / Our Price , Great Universal Stores/ GUS , Interflora , Dixons Retail , Past Times, PC World (minorista) e Innovations. ^{[27] [28]}

El servicio comenzó el jueves 27 de abril de 1995, con la compra de un libro por parte de Paul Stanfield en la tienda WH Smith. Se trataba de una repetición de la primera prueba formal del servicio, realizada el 9 de febrero de 1995, que incluía el pago seguro y el posterior cumplimiento del pedido mediante entrega postal por parte de Royal Mail . Interactive Media in Retail Group (IMRG), la asociación del sector del comercio electrónico del Reino Unido, cree que la primera transacción segura en línea con un servicio de compras nacional del Reino Unido fue la compra de un libro de WH Smith en la tienda CompuServe. ^[29]

En ese momento, aproximadamente 1.000.000 de clientes del Reino Unido tenían acceso a las tiendas y fue la primera exposición importante de los minoristas británicos al medio. Otros minoristas se unieron al servicio poco después, entre ellos Sainsbury's Wine y Jaguar Cars (productos de estilo de vida de marca).

CompuServe UK encargó a la escritora Sue Schofield la producción de un paquete "minorista" que incluyera un nuevo CompuServe Book del Reino Unido ^[30] y un CD-ROM gratuito que contenía el software CIS para acceder al servicio.

CompuServe, con su sistema de red privada cerrada, tardó en reaccionar al rápido desarrollo de la World Wide Web abierta y no pasó mucho tiempo antes de que los principales minoristas del Reino Unido comenzaran a desarrollar sus propios sitios web independientemente de CompuServe.

Los identificadores de usuario originales de CompuServe consistían en siete dígitos octales en la forma 7xxxx,xx – un legado de la arquitectura PDP-10 – (más tarde ocho y nueve dígitos octales en la forma 7xxxx,xxx ^[31] y 7xxxx,xxxx y finalmente diez dígitos octales en la forma 1xxxxx,xxxx) que se generaban con antelación y se emitían en "Snap Paks" impresos.

Desde 1989, los usuarios de CompuServe tenían acceso a Internet a través de correo electrónico, utilizando su ID de usuario en el formato [email protected], donde la coma en el ID original fue reemplazada por un punto. ^[3] En 1996, se permitió a los usuarios crear un alias para su dirección de correo electrónico de Internet, que también podía usarse para una página web personal; a los miembros más antiguos se les permitió elegir primero las nuevas direcciones. En 1998, se ofreció a los usuarios la opción de cambiar su buzón de correo a un sistema más nuevo que proporcionaba acceso POP3 a través de Internet, de modo que se pudiera usar cualquier programa de correo electrónico de Internet. Las direcciones de correo electrónico actuales de CompuServe son como [email protected] para los usuarios del servicio CompuServe 2000.

CompuServe tiene una larga trayectoria ofreciendo un portal personalizado del Servicio de Información CompuServe a la industria de las aerolíneas. A principios de la década de 1970, CompuServe ofreció una versión personalizada de su servicio que permitía a los pilotos y a los auxiliares de vuelo pujar por los horarios de los vuelos de su aerolínea. ^[32] CompuServe también ofrecía productos personalizados a otras industrias, incluido un servicio denominado CompuServe para abogados; ^[33] otro era "el Foro de Cultura y Artes Afroamericanas". ^[34]

Como parte de CompuServe 2000, otro portal personalizado firmó un acuerdo de dos años con WebMD . ^[35]

Esta sección necesita ser ampliada . Puedes ayudar agregándole algo. ( Junio ​​de 2008 )

CompuServe, que durante mucho tiempo fue el mayor proveedor de servicios en línea , en 1987 tenía 380.000 suscriptores, en comparación con los 320.000 de Dow Jones News/Retrieval , los 80.000 de The Source y los 70.000 de GEnie . ^[36]

CompuServe tenía tres millones de usuarios en todo el mundo en su apogeo, en comparación con los 27 millones de AOL. A principios de 1999, muchos usuarios domésticos habían cambiado al acceso a Internet por acceso telefónico estándar , y CompuServe había disminuido a dos millones de usuarios, la mayoría de los cuales eran usuarios comerciales o profesionales". ^[34]

Un uso popular de CompuServe durante la década de 1980 fue el intercambio de archivos, en particular imágenes. En 1985, albergó uno de los primeros cómics en línea , Witches and Stitches . CompuServe introdujo un formato de imagen en blanco y negro simple conocido como RLE ( codificación de longitud de ejecución ) para estandarizar las imágenes para que pudieran compartirse entre diferentes tipos de microcomputadoras. Con la introducción de máquinas más potentes que permitían la visualización en color, CompuServe introdujo el formato de intercambio de gráficos (GIF), mucho más capaz, inventado por Steve Wilhite . GIF más tarde se convirtió en el formato más común para imágenes de 8 bits transmitidas por Internet durante principios y mediados de la década de 1990.

CompuServe y su abogado externo en materia de telecomunicaciones, Randy May, presentaron recursos ante la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) para que eximiera a las redes de datos de tener que pagar el cargo por acceso a operador común (CCAC, por sus siglas en inglés) que cobraban las empresas de telefonía local (principalmente las compañías Baby Bell ) a las empresas de larga distancia. El argumento principal era que las redes de datos eran una industria nueva y que el país se beneficiaría más si no exponía esta importante industria nueva a las aberraciones de la economía de la telefonía de voz (el CCAC es el mecanismo utilizado para subsidiar el costo del servicio telefónico local a partir de los ingresos por larga distancia). La FCC estuvo de acuerdo con el argumento de CompuServe y la consecuencia es que todas las redes de acceso telefónico en los Estados Unidos, ya sea que utilicen redes privadas o la Internet pública, son mucho menos costosas de lo que hubieran sido de otra manera.

En 1991, CompuServe fue demandada por difamación en uno de los primeros casos que pusieron a prueba la aplicación del derecho tradicional a Internet, Cubby v. CompuServe . Aunque se publicó contenido difamatorio en uno de sus foros, CompuServe no fue responsable de este contenido porque no tenía conocimiento de su contenido y no ejercía control editorial sobre el foro.

Una demanda por violación de derechos de autor de noviembre de 1993 relacionada con unas 900 canciones se resolvió dos años más tarde, y el pago se dividiría entre los editores de las canciones. ^[37]

En 1995, CompuServe bloqueó el acceso a los grupos de noticias de contenido sexual tras ser presionada por los fiscales bávaros . ^[38] En 1997, después de que CompuServe reabriera los canales de noticias, Felix Somm, ex director general de CompuServe Alemania, fue acusado de violar las leyes alemanas de pornografía infantil debido al material que la red de CompuServe estaba transmitiendo a Alemania. Fue condenado por primera vez en noviembre de 1997, ^[39] y después de otra audiencia fue sentenciado a dos años de libertad condicional el 28 de mayo de 1998. ^{[40] [41]} Fue absuelto en apelación el 17 de noviembre de 1999. ^{[39] [42] [43]}

• CompuServe Inc. contra Cyber ​​Promotions, Inc.
• CompuServe, Inc. contra Patterson

Wow! (conocido como WOW!) fue un servicio en línea de acceso ilimitado y tarifa plana operado por CompuServe a partir de marzo de 1996; ^[44] su cierre fue anunciado en noviembre del mismo año, y se haría efectivo a fines de enero de 1997. ^[45]

Se presentaron varias demandas colectivas, alegando que WOW! se había vendido a los accionistas con información falsa y engañosa. Se suponía que Wow! haría que la empresa fuera competitiva con AOL – "un servicio propietario dirigido a familias y usuarios novatos de computadoras". ^[44] El Servicio de Información Wow!, anunciado a fines de 1995, ^[46] supuestamente comenzaría con Microsoft Windows 95 SR2, el primero en incluir Internet Explorer . Sabiendo que incluir su navegador en un paquete sería considerado anticompetitivo, Microsoft también planeó incluir instaladores para varios ISP importantes en Windows, pero el software de CompuServe no estaba listo.

AOL conservó el nombre de dominio wow.com después de adquirir CompuServe, y lo mantuvo inactivo desde el cierre de Wow! hasta 2007. A mediados de 2007, AOL consideró transferir su agregador de noticias estilo Digg , entonces alojado en Netscape.com , a wow.com, ^[47] antes de transferirlo finalmente a Propeller.com . Hacia finales de año, se informó que AOL estaba trabajando en el uso del dominio para un servicio de redes sociales relacionado con el popular juego de rol en línea World of Warcraft . ^[48]

Desde octubre de 2010 hasta su cierre en 2015, parte de ese contenido se transfirió a un subdominio de Joystiq . El dominio wow.com se utilizó simultáneamente como un sitio de ofertas del día similar a Groupon . ^[49] Sin embargo, ese sitio también duró poco y cerró a fines de 2011. ^[50]

A partir de enero de 2019, wow.com es un motor de búsqueda impulsado por Bing , que utiliza el mismo back-end que AOL Search, que ahora es parte de Oath Inc.

La competencia por conseguir clientes entre AOL y CompuServe se convirtió en una competencia de clientes que se transferían de un lado a otro, utilizando horas gratis y otros incentivos. Hubo problemas técnicos: los miles de módems de acceso telefónico de nueva generación de US Robotics desplegados en la red se bloqueaban cuando había un gran volumen de llamadas. Por primera vez en décadas, CompuServe empezó a perder dinero, y a un ritmo prodigioso. Se inició un esfuerzo, con el nombre en código "Red-Dog", para convertir las tecnologías de CompuServe basadas en PDP-10, que ya habían estado en uso durante mucho tiempo, en servidores basados ​​en arquitecturas Intel x86 y el sistema operativo Windows NT de Microsoft.

La empresa matriz H&R Block estaba atravesando por sus propios cambios de gestión al mismo tiempo, comenzando con la jubilación del director ejecutivo Henry Bloch . A continuación, se sucedieron una serie de sucesores. En 1997, H&R Block anunció su intención de desprenderse de CompuServe. Varios compradores potenciales se presentaron, pero las condiciones que ofrecieron fueron inaceptables para la gerencia. AOL, el comprador más probable, realizó varias ofertas para comprar CompuServe utilizando acciones de AOL, pero la gerencia de H&R Block buscaba efectivo, o al menos una acción de mejor calidad. ^[51]

En febrero de 1998, John W. Sidgmore , entonces vicepresidente de WorldCom y ex director ejecutivo de UUNET , ideó una transacción compleja que finalmente fue satisfactoria para todas las partes. ^[52] El primer paso fue que WorldCom compró todas las acciones de CompuServe con $ 1.2 mil millones de acciones de WCOM. ^[53] Al día siguiente, WorldCom vendió la parte de CompuServe Information Service de la compañía a AOL, conservando la parte de CompuServe Network Services. AOL vendió su división de redes, Advanced Network Services (ANS), a WorldCom. Sidgmore dijo en ese momento que el mundo estaba en equilibrio: los contadores estaban haciendo impuestos, AOL estaba haciendo servicios de información y WorldCom estaba haciendo redes.

La recién adquirida CompuServe Network Services de WorldCom pasó a llamarse WorldCom Advanced Networks y continuó operando como una empresa independiente dentro de WorldCom después de fusionarse con la filial de redes de AOL, ANS, y una empresa de redes de WorldCom ya existente llamada Gridnet. En 1999, Worldcom adquirió MCI y se convirtió en MCI WorldCom. WorldCom Advanced Networks pasó a llamarse brevemente MCI WorldCom Advanced Networks. MCI WorldCom Advanced Networks acabó siendo absorbida por UUNET. Poco después, WorldCom comenzó su espiral de quiebra y resurgió como MCI.

CompuServe fue cambiado a la versión "CompuServe 7.0" en 2001. ^[54]

En 2006, MCI fue vendida a Verizon. Como resultado, la organización que alguna vez fue el negocio de redes dentro de CompuServe ahora es parte de Verizon Business.

Al dividir CompuServe en sus dos negocios principales, CompuServe Information Services y CompuServe Network Services, WorldCom y AOL deseaban utilizar el nombre y las marcas comerciales de CompuServe. En consecuencia, se formó una sociedad holding de propiedad conjunta con el único propósito de poseer la titularidad de varias marcas comerciales, patentes y otros derechos de propiedad intelectual, y otorgar licencias de esa propiedad intelectual sin costo alguno tanto a WorldCom (ahora Verizon) como a AOL.

En 2015, cuando Verizon adquirió AOL, todas las propiedades originales de CompuServe pasaron a ser parte de Verizon.

En septiembre de 2003, CompuServe Information Service, que se había convertido en una división de AOL, añadió CompuServe Basic a sus líneas de productos y se vendió a través de Netscape.com.

En aquel momento, CIS era el proveedor de valor del mercado para varios millones de clientes, como parte del Grupo de Productos Web de AOL. Las versiones recientes en EE. UU. del software cliente CompuServe (esencialmente un navegador web mejorado) utilizaban el motor de diseño Gecko (desarrollado para Mozilla ) dentro de un derivado del cliente de AOL y utilizando la red de acceso telefónico de AOL. La oferta anterior de servicios CompuServe, rebautizada como "CompuServe Classic", siguió estando disponible en EE. UU. y también en otros países donde no se ofrecía CompuServe 2000, como el Reino Unido. En Alemania, CompuServe 2000 se introdujo en 1999 y se retiró en 2001 debido a un fracaso del mercado, pero el servicio CompuServe Classic se mantuvo durante un tiempo. CompuServe Alemania introdujo sus propios productos para acceso a Internet por acceso telefónico y DSL, y su propio software cliente (denominado CompuServe 4.5 light ).

En enero de 2007, CompuServe envió un correo electrónico a sus miembros diciendo que Windows Vista no era compatible y sugirió cambiar al servicio de marca AOL. Sin embargo, como muchos programas más antiguos, el software cliente de CompuServe puede funcionar con Windows Vista en modo de compatibilidad . En julio de 2007, CompuServe Pacific anunció ^[55] su cese a partir del 31 de agosto de 2007. En septiembre de 2007, se anunció ^[56] que CompuServe Francia finalizaría sus operaciones el 30 de noviembre de 2007. En la región del Pacífico (Australia, Nueva Zelanda, etc.) Fujitsu Australia operaba la franquicia CompuServe Pacific. ^[57] En julio de 2008, CompuServe Alemania informó a sus clientes que finalizaría sus operaciones el 31 de julio de 2008. Su servicio heredado "CompuServe Classic" no se vería afectado por esta decisión.

El 15 de abril de 2009, CompuServe anunció que CompuServe Classic "ya no operaría como proveedor de servicios de Internet" y que dejaría de funcionar el 30 de junio de 2009. ^[58] Todos los servicios de CompuServe Classic, incluidas las páginas web OurWorld, se desconectaron a partir de esa fecha. Los usuarios de correo electrónico de CompuServe Classic podrían seguir utilizando sus direcciones de correo electrónico de CompuServe a través de un nuevo sistema de correo electrónico. ^{[59] [60]}

CompuServe anunció en noviembre de 2017 que los foros de CompuServe se cerrarían el 15 de diciembre de 2017. ^{[61] [62] [63]}

AOL utilizó la marca CompuServe para CompuServe 2000 (una oferta de bajo costo renombrada), que finalizó en 2011 (incluido Mac), y CompuServe Dialer (un ISP de acceso telefónico de bajo costo que se convirtió en un portal web ).

A partir de 2023 ^[actualizar], CompuServe todavía se encuentra en la versión 7.0. ^[54]

A partir de 2024 ^[actualizar], Compuserve.com ofrece una versión renombrada del portal web de Netscape Internet Service .

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FILe Generator and Editor (FILGE) fue un editor de texto orientado a comandos creado por CompuServe a principios de los años 1970. Más tarde fue reemplazado por editores WYSIWYG orientados a la pantalla . Los comandos de FILGE estaban precedidos por un carácter de barra diagonal (/).

Por ejemplo, si un archivo de texto contuviera la línea El rápido zorro marrón salta sobre el perro perezoso , la palabra "zorro" podría reemplazarse por la palabra "lobo" usando el comando:

/c/fox/wolf

Para ver el resultado de la edición, el usuario podría escribir:

/p

y en este caso, vería al rápido lobo marrón saltar sobre el perro perezoso

Hubo muchos otros comandos, incluida posteriormente una capacidad de repetición, que permitió realizar importantes manipulaciones de archivos sin la necesidad de escribir programas especiales.

Con el tiempo, se desarrollaron varias interfaces gráficas de usuario para acceder a CompuServe. ^[2] A diferencia de lo que AOL ofrecía de forma gratuita, The New York Times escribió sobre ellas "que Compuserve debería regalar, pero no lo hace". Entre sus nombres se encontraban WinCIM, TapCIS y NavCIS.

En una época en la que los suscriptores pagaban por acceso temporizado (así como por llamadas de larga distancia en algunos países) y tenían que pasar tiempo en línea leyendo y respondiendo mensajes, su objetivo era eludir la interfaz WinCim de CompuServe y agilizar ^[64] el envío de todos los correos electrónicos y publicaciones en foros previamente redactados que el usuario había escrito sin conexión, para luego recibir nuevos mensajes, descargar los archivos solicitados y cerrar la sesión de CompuServe.

TapCIS (The Access Program for the Compuserve Information Service ) ^{[d] [65]} fue una aplicación de software automatizada basada en MS-DOS que aceleró el acceso y la gestión de cuentas de correo electrónico y membresías de foros de CompuServe para usuarios de PC desde 1981 hasta 2004, cuando los avances en la tecnología de CompuServe lo volvieron obsoleto. Se lo describió como "de aspecto arcaico (pero) ... sigue siendo una herramienta poderosa para acceder a foros de CompuServe". ^[66]

TapCIS fue escrito en código Turbo Pascal de Borland por Howard Benner, un ejecutivo de marketing de Wilmington, Delaware , ^[67] que se unió a CompuServe en 1981. El software, que era shareware y se vendía a 79 dólares estadounidenses , tenía una comunidad de usuarios que seguían manteniendo su propio sitio web.

Dado que podía emitir comandos administrativos, TapCIS era el programa preferido por docenas de operadores de sistemas (sysops) de CompuServe. ^[68]

En relación con WinCIM (y su predecesor, CIM), la revista PC Magazine escribió ^[66] que "te ofrecen una visión más amplia de lo que está disponible" y que al usarlo "puedes navegar más fácilmente por el servicio". Advierten explícitamente que, a diferencia de TapCIS, "no te ahorrará dinero... de hecho, podría llevarte más tiempo recuperar y responder mensajes... que sin él". ^[66]

Aunque OzCIS y OzWIN (su sucesor basado en Windows) fueron descritos como "gratuitos para uso personal" ^[66] por PC Magazine , era shareware , ^{[e] [69]} como WinCIM, TapCIS y NavCIS.

La programación fue realizada por Steve Sneed utilizando código Delphi similar a Pascal ; ^[f] el software fue publicado por Ozarks West Software Inc.

Al igual que TapCIS, tenía funciones de administrador del sistema, como mover y eliminar mensajes, administrar las bibliotecas de archivos y "marcar" usuarios (otorgar y denegar derechos de administrador del sistema). A diferencia de otros lectores sin conexión, como TapCIS y NavCIS , que añadían formas exclusivas de formatear el texto (colores, fuentes, atributos), OzWin siempre se mantuvo como "texto simple" y nunca mostró ningún estilo personalizado.

En mayo de 2005, CompuServe suspendió el acceso a los foros OzCis y TapCIS en CompuServe.

AutoSIG ^{[69] [70]} era gratuito, a diferencia de WinCIM, TapCIS, NavCIS y OzCIS/OzWIN.

Visual CompuServe, también conocido como VisCIS, fue un concepto de demostración de un cliente basado en VRML del programador John D. Gwinner que modeló la interfaz de CompuServe en un entorno virtual 3D. ^{[71] [72]} Más tarde, Gwinner lo volvió a desarrollar para convertirlo en VisMenu, un sistema de menú VRML de propósito general. ^[73]

• CompuServe, Inc. v. Patterson , un caso que involucra el software de Patterson, que apareció primero, y una oferta "similar" de CompuServe
• VIDTEX

• Sitio web oficial
• Historia de CompuServe Interactive Services, Inc.
• Entrevista con el fundador de CompuServe, Jeff Wilkins
• Una breve historia de la informática de 36 bits en CompuServe por Sandy Trevor
• El archivo README de TAPCIS