Comité de Correspondencia Secreta

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El Comité de Correspondencia Secreta fue un comité formado por el Segundo Congreso Continental y activo entre 1775 y 1776. El Comité jugó un papel importante a la hora de atraer la ayuda y la alianza francesa durante la Revolución estadounidense . En 1777, el Comité de Correspondencia Secreta pasó a llamarse Comité de Asuntos Exteriores . ^[1]

Con la Guerra de Independencia de los Estados Unidos acercándose, el Segundo Congreso Continental, que tuvo lugar en Filadelfia en 1775, reconoció la necesidad de aliados internacionales que ayudaran a las Trece Colonias en su lucha por la independencia de Gran Bretaña . ^[2] Para satisfacer esta necesidad, el Congreso creó el Comité de Correspondencia Secreta. ^[2]

SE RESUELVE que se designará un comité... con el único propósito de comunicarse con nuestros amigos en Gran Bretaña y otras partes del mundo, y que presentarán su correspondencia ante el Congreso cuando se lo ordene. ^[2]

SE RESUELVE que este Congreso tomará las medidas necesarias para sufragar todos los gastos que puedan surgir por la realización de dicha correspondencia y para el pago de los agentes que dicho Comité envíe para prestar este servicio. ^[2]

El Comité de Correspondencia Secreta fue creado con el "único propósito de mantener correspondencia con nuestros amigos en Gran Bretaña y otras partes del mundo". ^[1] Sin embargo, la mayor parte de los esfuerzos del comité no se dirigieron a hacer amigos en Gran Bretaña, sino a forjar alianzas con otros países extranjeros que simpatizaran con la causa patriota durante la Revolución Americana. ^[1]

Al tiempo que formaba alianzas extranjeras, el comité también empleaba agentes secretos en el extranjero para obtener inteligencia extranjera, conducía operaciones encubiertas, iniciaba campañas de propaganda estadounidense para ganar apoyo patriota, analizaba publicaciones extranjeras para obtener inteligencia extranjera adicional y desarrollaba una unidad marítima separada de la Armada. ^[1] También servía como "centro de intercambio" de comunicaciones extranjeras con países extranjeros. ^[1]

Los miembros originales del Comité de Correspondencia Secreta fueron Benjamin Franklin , Benjamin Harrison V , Thomas Johnson , John Jay , Robert Morris y John Dickinson . ^{[2] [3]}

El miembro más activo del Comité de Correspondencia Secreta fue Benjamin Franklin. ^[3] Franklin, un científico, periodista y político exitoso, era un experto en asuntos exteriores. ^[4] Envió cartas a Don Gabriel de Borbón, un príncipe español, y a los americanófilos en Francia para tratar de conseguir apoyo para la causa estadounidense. ^[4] También viajó a Francia para convencer a los franceses de forjar una alianza con los Estados Unidos ^[5] y fue una figura destacada en la firma del Tratado de París en 1783, que puso fin a la revolución. ^[6]

Dado que el Comité de Correspondencia Secreta dedicó gran parte de sus esfuerzos a ganar la simpatía de los patriotas en el extranjero para utilizarla durante la Revolución Americana, solicitaron al Congreso Continental que los miembros y las acciones del comité se mantuvieran confidenciales, para que Gran Bretaña no se enterara de que Estados Unidos estaba forjando alianzas extranjeras para la inminente revolución. ^[7] Otra razón por la que el Comité quería que sus miembros y acciones se mantuvieran en silencio era porque el comité tenía muchos agentes encubiertos en misiones en el extranjero obteniendo información sobre la situación política y económica en otros países, y si otros países se enteraban de estos agentes encubiertos, quedarían expuestos y sus misiones arruinadas. ^[7] Por ejemplo, en 1776, el Comité estaba instruyendo a Silas Deane , un agente encubierto en Francia, sobre cómo interactuar con el gobierno francés y alentarlos a proporcionar municiones y barcos a los Estados Unidos. ^[5]

En respuesta a esta petición de confidencialidad, el Congreso hizo varias cosas. En primer lugar, el Congreso acordó "no revelar los nombres de las personas que [el Comité de Correspondencia Secreta] ha empleado o con las que ha mantenido correspondencia". ^[5] Además, el Congreso registró todas las decisiones relativas al Comité de Correspondencia Secreta en "Diarios Secretos", separados de los diarios públicos utilizados para registrar sus decisiones sobre otros asuntos. ^[5] Por último, permitió que el comité estableciera su propio juramento de secreto, que entró en vigor el 29 de noviembre de 1775 ^[8], así como un acuerdo de confidencialidad para los empleados del gobierno. ^[8] El juramento y el acuerdo se encuentran a continuación.

"SE RESUELVE que todo miembro de este Congreso se considera bajo los lazos de la virtud, el honor y el amor a su país, a no divulgar, directa o indirectamente, ningún asunto o cosa agitada o debatida en el Congreso, antes de que los mismos hayan sido determinados, sin el permiso del Congreso; ni ningún asunto o cosa determinada en el Congreso, que una mayoría del Congreso ordene que se mantenga en secreto; y que si cualquier miembro viola este acuerdo, será expulsado de este Congreso y considerado un enemigo de las libertades de América, y sujeto a ser tratado como tal, y que cada miembro manifieste su consentimiento a este acuerdo firmando el mismo." ^[8]

"Juro solemnemente que no divulgaré, directa ni indirectamente, ninguna cosa ni manera que llegue a mi conocimiento como (secretario, empleado) de la Junta de Guerra y Artillería de las Colonias Unidas ... Que Dios me ayude." ^[8]

En 1775, el gabinete francés se enfrentó a un conflicto al tratar de decidir si apoyar o no a los patriotas en la Revolución estadounidense. ^[9] Apoyar a los patriotas sería una oportunidad ideal para que Francia intentara recuperar las tierras perdidas en América del Norte, así como frenar la fuerza económica y política de Gran Bretaña al ganar la revolución. ^[9] Por otro lado, los franceses dudaban en apoyar a los patriotas, en caso de que su éxito inspirara a otras colonias francesas a intentar el mismo tipo de rebelión. ^[9]

Antes de tomar una decisión, el gabinete francés decidió que era necesario adquirir más información sobre la situación social, económica y política de los Estados Unidos. Para ello, el gabinete eligió a Julien Alexandre Achard de Bonvouloir , un ex oficial francés de 26 años, para viajar a los Estados Unidos como agente encubierto ^[9] y establecer contacto con el Congreso Continental ^{[3] .}

Durante su estancia en Estados Unidos, Bonvouloir se reunió tres veces con el Comité de Correspondencia Secreta, el 18 y el 27 de diciembre. ^[3] Durante la reunión, Benjamin Franklin y John Jay debatieron continuamente cuánta información sobre el estado de su país debían comunicarle al francés, ya que sabían que existía la posibilidad de que fuera un espía. ^[3] El Comité le dijo a Bonvouloir que Estados Unidos hablaba en serio en su plan de separarse de Gran Bretaña. ^[3] Luego le preguntaron a Bonvouloir sobre la opinión de Francia sobre las colonias norteamericanas y sobre la obtención de armas, municiones y oficiales ingenieros de Francia. ^[9]

Como resultado de estas discusiones, cuando Bonvouloir regresó a Francia y compartió sus descubrimientos con el gobierno francés, acordaron "darle [a Estados Unidos] en secreto un millón de libras" así como "convencer a la Corte de España para que se uniera para darle otro". ^[9] Aunque la ayuda que los franceses dieron a los estadounidenses durante la guerra revolucionaria era confidencial, la alianza se formalizó con la firma del Tratado de Amistad y Comercio el 6 de febrero de 1778. ^[10] La principal razón por la que Francia quería este secreto era evitar pelear con Gran Bretaña, que se enojaría y se sentiría amenazada si descubría que Francia estaba brindando ayuda a sus colonias rebeldes.

El deseo de Francia de mantener en secreto su ayuda a los Estados Unidos quedó en evidencia durante el incidente de 1777 en el que estuvieron implicados Arthur Lee y Silas Deane . Lee, que colaboraba con frecuencia con el Comité de Correspondencia Secreta, sospechaba que Silas Deane, ^[3] un agente colonial en Francia, había cometido delitos financieros. ^[3] Para demostrar los delitos de Deane, era necesario que se divulgara información sobre la ayuda francesa a los Estados Unidos. ^[3] Sin embargo, el ministro francés Gerard insistió en que la información se mantuviera confidencial y el 12 de enero de 1779, el Congreso aprobó una resolución que negaba cualquier ayuda francesa a los Estados Unidos. ^[3]

Al mismo tiempo que el Comité estaba negociando con Bonvouloir en los Estados Unidos, también estaban dando instrucciones a Silas Deane, un delegado de Connecticut para el Congreso Continental. Deane estaba en una misión encubierta en Francia, tratando de convencer a los franceses de que los Estados Unidos realmente estaban listos para luchar por la independencia, y convencerlos de ayudar a los Estados Unidos en su lucha. ^[5] Esta información era muy similar a la información que el Comité de Correspondencia Secreta le estaba dando a Bonvouloir en los Estados Unidos. Deane pudo lograr apoyo financiero y militar no oficial de los franceses en forma de armas y barcos. ^[5] Luego, Benjamin Franklin, quien llegó a Francia en diciembre de 1776, pudo hacer oficial la alianza con la firma del Tratado de Amistad y Comercio en 1778. ^[4]

El Comité de Correspondencia Secreta fue reemplazado por el Comité de Asuntos Exteriores el 17 de abril de 1777. ^[2] Pero, el Comité de Correspondencia Secreta es recordado por su influencia en el éxito de la Revolución Americana. El Comité inició el contacto con Francia y ayudó a convencer a sus funcionarios para forjar una alianza y ayudar a los Estados Unidos; esta ayuda fue fundamental para que los patriotas obtuvieran la independencia de Gran Bretaña. Una vez convencida de ayudar a los patriotas, Francia hizo importantes contribuciones al esfuerzo bélico. Por ejemplo, las flotas francesas bajo el mando del general Degrasse y Rochambeau bloquearon la bahía de Chesapeake en el asedio de Yorktown , impidiendo el escape británico y ayudando al ataque del ejército patriota de Washington. ^[11] Este exitoso esfuerzo militar condujo a la rendición del general británico Cornwallis y unos días después a la renuncia del primer ministro británico, Lord Frederick North . ^[11]

Tras la rendición, los británicos firmaron el Tratado de París , el 3 de septiembre de 1783. Fue negociado por John Jay y Benjamin Franklin, antiguos miembros del Comité de Correspondencia Secreta. ^[9] George Woodbridge reconoció las contribuciones francesas, especialmente de Rochambeau en relación a Yorktown:

La estrategia de la campaña fue de Rochambeau; la flota francesa estaba allí como resultado de sus planes; las tácticas de la batalla fueron suyas; el ejército estadounidense estaba presente porque había prestado dinero a Washington; en total, los participantes navales y militares, los franceses superaban en número a los estadounidenses entre tres y cuatro a uno. Yorktown fue la victoria de Rochambeau. ^[12]

• Comité de correspondencia
• Padres fundadores de los Estados Unidos
• Paul Wentworth (espía)
• Edward Bancroft

• Wait, Thomas B., ed. (1820–1821). Diarios secretos de los actos y procedimientos del Congreso, desde su primera reunión hasta la disolución de la Confederación. Vol. I. Boston: Impreso y publicado por Thomas B. Wait.

• ——, ed. (1820–1821). Diarios secretos de los actos y procedimientos del Congreso, desde su primera reunión hasta la disolución de la Confederación. Vol. II. Boston: Impreso y publicado por Thomas B. Wait.

• ——, ed. (1820–1821). Diarios secretos de los actos y procedimientos del Congreso, desde su primera reunión hasta la disolución de la Confederación. Vol. III. Boston: Impreso y publicado por Thomas B. Wait.

• ——, ed. (1820–1821). Diarios secretos de los actos y procedimientos del Congreso, desde su primera reunión hasta la disolución de la Confederación. Vol. IV. Boston: Impreso y publicado por Thomas B. Wait.