Rebelión de esclavos en los asilos de Charleston
| Parte de las revueltas de esclavos en América del Norte | |
 Charleston Workhouse (centro) y Old Charleston Jail durante la Guerra Civil | |
| Fecha | 13 de julio de 1849 ( 13 de julio de 1849 ) |
|---|---|
| Duración | 1 día |
| Ubicación | Charleston, Carolina del Sur , Estados Unidos |
| Coordenadas | 32°46′43″N 79°56′14″O / 32.77857, -79.9372 |
| Tipo | Rebelión de esclavos |
| Organizado por | Nicolás Kelly |
| Resultado | Rebelión reprimida Participantes juzgados y ejecutados o encarcelados |
| Lesiones no mortales | Varios |
| Parte de una serie sobre |
| Rebeliones de esclavos en América del Norte |
|---|
 |
La rebelión de esclavos de los asilos de Charleston fue una rebelión de esclavos de Carolina del Sur que tuvo lugar en Charleston , Carolina del Sur , en julio de 1849. El 13 de julio de 1849, un esclavo llamado Nicholas Kelly lideró una insurrección, hirió a varios guardias con armas improvisadas y liberó a 37 esclavos. La mayoría fueron capturados rápidamente, y Nicholas y otros dos fueron juzgados y ahorcados.
El asilo de pobres
Ubicado junto a la antigua cárcel de Charleston , el asilo de Charleston era una prisión y un mercado de esclavos donde los esclavistas encarcelaban a personas negras para venderlas o castigarlas. Los esclavistas pagaban a la ciudad una tarifa para torturar a sus esclavos. Los guardias infligían flagelaciones públicas, confinaban a las víctimas esclavizadas en el cepo o las obligaban a caminar en la cinta de correr, un enorme dispositivo para moler maíz similar a una máquina de pasos. Desnudas, las víctimas eran obligadas a caminar en la cinta de correr hasta que se desplomaban por agotamiento o se caían y sufrían lesiones. [1]
Nicolás Kelly
Nicholas nació esclavo en 1822 o 1823 en el distrito de St. Andrews, a unas pocas millas al norte de Charleston. Sus padres eran Ellen, una mujer esclavizada con ascendencia nativa americana, y su esclavizador, un plantador anónimo. A la edad de 8 años, el niño fue contratado por William Kelly, un contratista de construcción irlandés-estadounidense de Filadelfia . Kelly entrenó a Nicholas para trabajar como yesero y lo compró unos años más tarde. [2]
En 1845, Kelly llevó a Nicholas a Nueva Orleans . Nicholas se ganó una reputación estelar como artesano calificado y asistió a una iglesia católica romana en Nueva Orleans. También demostró un espíritu ferozmente independiente: en el verano de 1846, un tribunal de Nueva Orleans lo condenó a 25 latigazos por golpear a un hombre blanco. Kelly le ofreció a Nicholas la oportunidad de comprar su libertad por $1000, y Nicholas afirmó más tarde haber pagado al menos $200 o $300 por su libertad. En 1847, Kelly, que había regresado a Charleston dejando a Nicholas trabajando por un salario en Nueva Orleans, devolvió a Nicholas a la fuerza a Charleston. Los periódicos de la época especularon que Kelly era "culpable de gran injusticia y deshonestidad al negar el pago y repudiar el contrato", lo que obligó a Kelly a negar públicamente que fuera culpable de esta perfidia. [2]
Menos de dos semanas después de su regreso a Charleston, Nicholas se resistió cuando un guardia de la ciudad y un oficial de policía, ambos hombres blancos, intentaron registrarlo en busca de dinero a pedido de Kelly. Un hombre amenazó a Nicholas: "Te volaré los sesos". Nicholas replicó: "Vuela y que te condenen, solo tengo una vida que perder, y estoy dispuesto a perderla". Nicholas golpeó a ambos hombres con una pala antes de que pudieran esposarlo. Fue acusado de dos cargos de herir gravemente a una persona blanca. Su abogado designado por el tribunal, Richard Yeadon, un propietario de esclavos y editor del Charleston Mercury , presentó una defensa por demencia. Nicholas fue declarado culpable y sentenciado a la horca, pero se declaró un juicio nulo en apelación, y el nuevo juicio, que concluyó en marzo de 1848, condujo a la condena de Nicholas por cargos menores y su sentencia a una pena de tres años en el asilo de pobres. [2]
Durante los 16 meses que permaneció encarcelado en el Workhouse, Nicholas trabajó como cocinero y supervisor y recibió privilegios especiales. Intimidaba a sus carceleros, quienes le permitían caminar libremente por el terreno y armarse con un garrote. El juez O'Neall del tribunal de apelaciones de Carolina del Sur observó más tarde que "Nicholas era conocido por ser ingobernable, en un grado peculiar, turbulento y peligroso: estaba infectado (o al menos profesaba estarlo) por ciertas ideas de derechos personales, incompatibles con su sometimiento como esclavo". [2]
El levantamiento
En la mañana del 13 de julio de 1849, un comerciante de esclavos, John M. Gilchrist , fue al asilo de Charleston para hacerse cargo de una esclava anónima, que se cree que era la hermana de Nicholas. Gilchrist aparentemente tenía la intención de llevársela para que recibiera tratamiento médico, pero presumiblemente tenía la intención de venderla tan pronto como su salud mejorara. Nicholas y otros esclavos impidieron que Gilchrist se llevara a la mujer y agredieron al ayuda de cámara de Gilchrist cuando intentó apoderarse de ella por orden del comerciante de esclavos. Gilchrist huyó. Nicholas reunió a sus compañeros, diciéndoles: "Hoy habrá guerra" y llamó a "todo hombre, que se llame a sí mismo hombre, a ser un hombre". Los insurgentes ocuparon el patio del asilo y se armaron con mangos de mazos, picos, hachas, martillos y otras armas improvisadas. [2]
A instancias de Gilchrist, el alcalde de Charleston, Thomas Leger Hutchinson, visitó el asilo y urgió a los guardias a recuperar el control de la situación. Alrededor de las dos de la tarde, el encargado del asilo, James C. Norris, el alcalde Hutchinson y tres guardias blancos entraron al patio y trataron de capturar a Nicholas, quien se defendió. Otras veinte personas esclavizadas acudieron en defensa de Nicholas y se produjo una pelea con armas cuerpo a cuerpo . Alrededor de media docena de hombres blancos sufrieron heridas graves y los insurgentes irrumpieron por las puertas principales hacia las calles de Charleston. Treinta y siete personas esclavizadas se dispersaron y corrieron en busca de la libertad, mientras los charlestonianos blancos se movilizaban para capturarlos. Dieciocho buscadores de la libertad fueron capturados dentro de las 24 horas posteriores al levantamiento, incluido Nicholas, quien logró llegar a solo una milla del asilo antes de que milicianos armados con rifles lo obligaran a rendirse en el puente de Cannon. [2]
Pruebas y secuelas
En la mañana del 14 de julio, Nicholas se presentó en el banquillo de los acusados ante el Tribunal de Magistrados y Propietarios de Charleston. Fue declarado culpable y condenado a muerte. Los dos lugartenientes de Nicholas, George Holmes y John Toomer, fueron a juicio el 16 de julio y fueron condenados a muerte por "herir gravemente, mutilar y causar hematomas" a tres hombres blancos. Los juicios, veredictos y sentencias se llevaron a cabo el mismo día. El 20 de julio, los tres hombres fueron ahorcados públicamente en el patio de la cárcel. Sus cuerpos fueron trasladados a una facultad de medicina situada al otro lado de la calle de la cárcel, para ser utilizados para la disección. [2]
Seis de los 37 buscadores de libertad continuaron evadiendo su captura, y el gobernador emitió una recompensa de 600 dólares por su arresto. Dos se rindieron el 20 de julio y uno fue capturado el 21 de julio, pero los tres restantes, Edward Farrar, Adam Kelly y Edward Graves, lograron llegar a unas setenta millas al noroeste de Charleston, atravesando pantanos infestados de caimanes mientras evadían grupos equipados con armas y perros. Graves falsificó un pase de viaje, y Farrar, que podía hacerse pasar por blanco, se hizo pasar por el dueño blanco de Kelly y Graves. Fueron capturados cerca de Kingstree, Carolina del Sur , el 24 de julio. Acusados de disturbios e insubordinación, los seis buscadores de libertad fueron condenados a flagelación y confinamiento solitario en un juicio celebrado el 30 de julio. [2]
Los esclavizadores de Nicholas Kelly, George Holmes y John Toomer presentaron una demanda civil contra el ayuntamiento de Charleston por presunta negligencia y mala gestión del asilo, creando las condiciones para la rebelión. Los jurados y el tribunal de apelaciones del estado desestimaron en gran medida las demandas. El ayuntamiento ordenó una investigación sobre la gestión del asilo, y un informe de un comité especial publicado en agosto culpó de la revuelta a la "gran laxitud de la disciplina" que había "prevalecido durante algún tiempo". Los concejales aprobaron una resolución que ordenaba el cierre del asilo y la construcción de uno nuevo, y respaldaron una transición de la Guardia Municipal paramilitar a una fuerza policial dedicada a un control estricto de la comunidad negra. [2]
En la noche del 14 de julio, una turba de 1.200 blancos se abalanzó sobre la Iglesia Episcopal del Calvario de Charleston y amenazó con demoler el edificio, denunciando a la iglesia y a su pastor por proporcionar instrucción religiosa a los esclavos. La iglesia, que todavía estaba en construcción, estaba destinada a feligreses negros (la mayoría de ellos esclavizados) y era una rama de una iglesia episcopal que durante mucho tiempo había tenido una congregación racialmente mixta. El alcalde Hutchinson persuadió a la turba para que se dispersara, y la ciudad convocó a un comité especial para determinar el futuro de la iglesia y de la instrucción religiosa de las personas esclavizadas y los libertos en general. Después de un estudio de seis meses, el comité aprobó ambas propuestas. La iglesia fue consagrada el 23 de diciembre de 1849. [2]
Cobertura
Los periódicos locales restaron importancia a la insurrección, calificándola de "motín", "estallido" o "insubordinación" en la que sólo habían participado unos pocos esclavos. En cambio, los abolicionistas y los periódicos del norte dieron una amplia cobertura. The Liberator , The North Star , National Intelligencer , Pennsylvania Freeman , New York Evening Post y Boston Courier compartieron detalles de la revuelta, denunciaron los juicios-espectáculo e informaron sobre las ejecuciones. [2]
Hasta hace poco, los historiadores habían pasado por alto en gran medida esta rebelión debido a la relativa escasez de fuentes primarias. All For Liberty ( Cambridge University Press , 2021), de Jeff Strickland, fue el primer libro que se ocupó de la rebelión. Esta monografía recibió críticas positivas en revistas académicas. [3] [4] [5] [6]
Consecuencias
A pesar de su espontaneidad, brevedad y bajas limitadas, la rebelión de esclavos de los asilos de Charleston fue el levantamiento de esclavos más importante que ocurrió en Carolina del Sur desde la conspiración de Denmark Vesey en 1822. El levantamiento resultó en una vigilancia más restrictiva de la esclavitud, ya que se formaron comités de vigilancia y seguridad blancos en todo Carolina del Sur, que prometieron erradicar a los abolicionistas y controlar la población esclava. La revuelta intensificó la sensación de alarma entre los blancos de Carolina del Sur, lo que a su vez contribuyó a la crisis de secesión de Carolina del Sur de 1850-51, a raíz del Compromiso de 1850. [ 2]
El 13 de julio de 2022, el Ayuntamiento de Charleston y el alcalde John Tecklenburg instalaron una placa conmemorativa en el terreno baldío de Magazine Street que alguna vez fue la ubicación del asilo de Charleston. Entre otros detalles históricos, la placa describía la rebelión liderada por Nicholas Kelly. [7]
Referencias
- ^ Williams, Joseph (2020). "Charleston Work House y "Sugar House"". Descubriendo nuestro pasado: Historias del College of Charleston . College of Charleston . Archivado desde el original el 2024-05-23 . Consultado el 2024-05-22 .
- ^ abcdefghijkl Strickland, Jeff (2021). Todos por la libertad: la rebelión de esclavos de los asilos de Charleston de 1849. Cambridge University Press . ISBN 978-1-108-49259-1.
- ^ Schoeppner, Michael A. (2022). "Reseña de All for Liberty: The Charleston Workhouse Slave Rebellion of 1849" (Todos por la libertad: la rebelión de esclavos en los asilos de Charleston de 1849). Journal of the Early Republic . 42 (4): 640–642. doi :10.1353/jer.2022.0085. ISSN 0275-1275. JSTOR 27284400.
- ^ Ford, Lacy (2022). "Todo por la libertad: la rebelión de esclavos de los asilos de Charleston de 1849 por Jeff Strickland". Revista de historia interdisciplinaria . 53 (2): 352–354. doi :10.1162/jinh_r_01848. ISSN 0022-1953.
- ^ Whitwell, Sarah (2023). "Todo por la libertad: la rebelión de esclavos de los asilos de Charleston de 1849 por Jeff Strickland". El diario de la época de la Guerra Civil . 13 (2): 239–241. doi :10.1353/cwe.2023.0031. ISSN 2159-9807.
- ^ Jones, William D. (2023). "Todo por la libertad: La rebelión de esclavos de los asilos de Charleston de 1849 por Jeff Strickland (reseña)". Revista de Historia del Sur . 89 (1): 144–145. doi :10.1353/soh.2023.0015. ISSN 2325-6893.
- ^ Whalen, Emma (31 de julio de 2022). "Charleston coloca una placa en el lugar donde los esclavos fueron golpeados y castigados". Radio Pública de Carolina del Sur . Archivado desde el original el 23 de mayo de 2024. Consultado el 23 de mayo de 2024 .
