Beorhtwulf de Mercia

El oso de Beorhtwulf
Penny de Beorhtwulf Leyenda: ber(ht)vlf rex
Rey de Mercia
Reinado	840–852 d. C.
Predecesor	Peluca
Sucesor	Robado
Fallecido	852 d.C.
Consorte	Saethryth (Sætrith)
Asunto	Beorhtfrith Beorhtric

Beorhtwulf ( en inglés antiguo: [ˈbeorˠxtwuɫf] , que significa "lobo brillante"; también escrito Berhtwulf ; murió en 852) fue rey de Mercia , un reino de la Inglaterra anglosajona , desde 839 o 840 hasta 852. Su ascendencia es desconocida, aunque puede haber estado relacionado con Beornwulf , que gobernó Mercia en la década de 820. Casi ninguna moneda fue emitida por el predecesor de Beorhtwulf, Wiglaf , pero Beorhtwulf reinició una acuñación de monedas mercia a principios de su reinado, inicialmente con fuertes similitudes con las monedas de Æthelwulf de Wessex , y más tarde con diseños independientes. Los vikingos atacaron dentro de un año o dos de la ascensión de Beorhtwulf: la provincia de Lindsey fue atacada en 841, y Londres , un centro clave del comercio mercio, fue atacado al año siguiente. Según la Crónica anglosajona, otro asalto vikingo a Londres en 851 "puso en fuga a Beorhtwulf" ; los vikingos fueron derrotados posteriormente por Æthelwulf. Esta incursión puede haber tenido un impacto económico significativo en Mercia, ya que la acuñación de monedas de Londres se redujo mucho después de 851.

Parece que Berkshire pasó del control de Mercia al de Sajonia occidental durante el reinado de Beorhtwulf. Se tiene constancia de que los galeses se rebelaron contra el sucesor de Beorhtwulf, Burgred , poco después de la muerte de este último, lo que sugiere que Beorhtwulf había sido su señor. Las cartas del reinado de Beorhtwulf muestran una relación tensa con la iglesia, ya que Beorhtwulf se apoderó de tierras y posteriormente las devolvió.

Beorhtwulf y su esposa, Sæthryth, pudieron haber tenido dos hijos, Beorhtfrith y Beorhtric. Se sabe que Beorhtric fue testigo de las cartas de su padre, pero dejó de hacerlo antes del final del reinado de Beorhtwulf. Beorhtfrith aparece en fuentes posteriores que describen su asesinato de Wigstan , el nieto de Wiglaf , en una disputa sobre el plan de Beorhtfrith de casarse con la madre viuda de Wigstan, Ælfflæd . La muerte de Beorhtwulf no está registrada en ninguna fuente superviviente, pero se cree que murió en 852.

Durante la mayor parte del siglo VIII, Mercia fue el reino anglosajón dominante. ^[1] La influencia mercia en los reinos del sureste de Kent , Anglia Oriental y Essex continuó hasta principios de la década de 820 bajo Coenwulf de Mercia . ^[2] Sin embargo, la muerte de Coenwulf en 821 marcó el comienzo de un período en el que Mercia sufrió conflictos dinásticos y derrotas militares que rediseñaron el mapa político de Inglaterra. ^[3] Cuatro (posiblemente cinco) reyes, de lo que parecen ser cuatro grupos de parentesco diferentes, gobernaron Mercia durante los siguientes seis años. Ha sobrevivido poca información genealógica sobre estos reyes, pero dado que los nombres anglosajones a menudo incluían elementos iniciales comunes a la mayoría o todos los miembros de una familia, los historiadores han sugerido que los grupos de parentesco en este período pueden reconstruirse sobre la base de la similitud de sus nombres. En las cartas y listas de reinado de la época se reconocen tres grupos de parentesco en competencia: los grupos C , Wig y B. El grupo C , que incluía a los hermanos Coenwulf , Cuthred de Kent y Ceolwulf I , fue dominante en el período posterior a la muerte de Offa de Mercia y su hijo Ecgfrith en 796. Ceolwulf fue depuesto en 823 por Beornwulf, quizás el primero del grupo B , que murió luchando contra los anglosajones en 826. Le siguió Ludeca , que no estaba vinculado obviamente a ninguno de los tres grupos, y que murió en batalla al año siguiente. Tras la muerte de Ludeca, el primero de la familia Wig llegó al poder: Wiglaf , que murió en 839 o 840. Es probable que Beorhtwulf, que accedió al trono ese año, procediera del grupo B , que también puede haber incluido al desafortunado Beornred , que "mantuvo [el poder] durante un tiempo y de manera infeliz" después del asesinato del rey Ethelbaldo en 757. ^[4]

Un modelo alternativo de la sucesión en Mercia es que varios grupos de parentesco pueden haber competido por la sucesión. Los subreinos de los Hwicce , los Tomsæte y los Gaini (no identificados) son ejemplos de tales bases de poder. Las alianzas matrimoniales también podrían haber jugado un papel. Los magnates rivales (aquellos llamados en las cartas "dux" o "princeps" (es decir, líderes)) pueden haber llevado a los reyes al poder. En este modelo, los reyes de Mercia son poco más que nobles importantes. ^[4]

Una fuente importante para el período es la Crónica anglosajona , una colección de anales en inglés antiguo que narran la historia de los anglosajones. Sin embargo, la Crónica fue una producción de Sajonia occidental y a veces se cree que está sesgada a favor de Wessex. ^{[5] Se han conservado} cartas que datan del reinado de Beorhtwulf; estos eran documentos que otorgaban tierras a seguidores o eclesiásticos y eran presenciados por los reyes que tenían la autoridad para otorgar la tierra. ^{[6] [7]} Una carta podía registrar los nombres tanto de un rey súbdito como de su señor en la lista de testigos adjunta a la concesión. Dicha lista de testigos se puede ver en el Diploma de Ismere , por ejemplo, donde Æthelric, hijo del rey Oshere de Hwicce, es descrito como un " subregulus ", o subrey, de Æthelbald de Mercia. ^[8]

Es posible que Beorhtwulf sea la misma persona que el Beorhtwulf que presenció una carta de Wiglaf en 836. Si es así, esta es la primera aparición de Beorhtwulf en el registro histórico. ^[9] Su ascenso al trono de Mercia se suele pensar que ocurrió alrededor de 840. ^[10] La fecha no se da directamente en ninguna de las fuentes primarias, pero se sabe por las listas de reinados que sucedió a Wiglaf como rey. El historiador DP Kirby sugiere que la muerte de Wiglaf ocurrió en 839, basando esta fecha en la cronología conocida de los reinados de Beorhtwulf y Burgred, los siguientes dos reyes de Mercia. Es posible que Wigmund , el hijo de Wiglaf, fuera rey brevemente entre Wiglaf y Beorhtwulf. La evidencia de esta posibilidad proviene solo de una tradición posterior sobre el hijo de Wigmund, Wigstan , por lo que no se sabe si realmente lo hizo. ^[11]

Casi no se conocen monedas mercias de la década de 830, después de que Wiglaf recuperara Mercia de Egberto de Wessex . Beorhtwulf reinició la acuñación de monedas mercia a principios de su reinado, y la brecha prolongada en la década de 830 ha llevado a la sugerencia de que el segundo reinado de Wiglaf fue como rey cliente de Egberto, sin permiso para acuñar su propia moneda. La acuñación de monedas de Beorhtwulf indicaría entonces su independencia de Mercia. Sin embargo, se piensa más habitualmente que Wiglaf recuperó Mercia por la fuerza. Una explicación alternativa para la recuperación de la acuñación por parte de Beorhtwulf es que era parte de un plan de regeneración económica ante los ataques vikingos. La amenaza vikinga también puede explicar la evidente cooperación en materia de moneda entre Mercia y Wessex que comenzó en el reinado de Beorhtwulf y duró hasta el final del reino independiente de Mercia tras la muerte del rey Ceolwulf II en los años alrededor de 880. ^[12]

Las primeras monedas de Beorhtwulf se emitieron en 841-842 y pueden identificarse como obra de un troquelador de Rochester que también produjo monedas a principios del reinado de Ethelwulf de Wessex . Después de diez años sin acuñar ninguna moneda, Beorhtwulf habría tenido que salir de Mercia para encontrar troqueladores expertos, y Rochester era la casa de la moneda más cercana. Por lo tanto, el vínculo con Rochester probablemente no indica que las monedas se acuñaran allí; es más probable que se produjeran en Londres, que estaba bajo control de Mercia. Las monedas posteriores de Beorhtwulf son muy similares a las de Ethelwulf. Una moneda combina un retrato de Beorhtwulf en el reverso con un diseño utilizado por Ethelwulf en el anverso; esto se ha interpretado como una indicación de una alianza entre los dos reinos, pero es más probable que haya sido obra de un falsificador o un acuñador analfabeto que reutilizó el diseño de una moneda de Ethelwulf. Una acuñación diferente aparece más tarde, en la década de 840, y probablemente terminó con los ataques vikingos de 850-851. También hay monedas sin retratos que probablemente se produjeron al final del reinado de Beorhtwulf. ^{[13] [14]}

El reinado de Beorhtwulf comenzó de forma auspiciosa. En la batalla de Catill ^[15] o Cyfeiliog ^[16] , mató al rey Merfyn Frych de Gwynedd ^[16] y fuentes posteriores dan a entender (véase más abajo) que pudo subyugar a los galeses del norte después de esto.

Sin embargo, la Crónica anglosajona registra incursiones vikingas en 841 contra las costas sur y este de Gran Bretaña, incluida la provincia merciana de Lindsey , centrada en la actual Lincoln . La ciudad de Londres, principal centro del comercio de Mercia, fue atacada al año siguiente. La Crónica afirma que hubo una "gran matanza" en Londres y que grandes tesoros de monedas fueron enterrados en la ciudad en esa época. ^[17]

Parece que Berkshire pasó de manos de Mercia a formar parte del reino de Wessex en algún momento a finales de la década de 840. En 844 Ceolred , el obispo de Leicester , concedió a Beorhtwulf una propiedad en Pangbourne , en Berkshire, por lo que la zona todavía estaba en manos de Mercia en esa fecha. Asser , escribiendo alrededor de 893, creía que el rey Alfredo el Grande nació entre 847 y 849 en Wantage en Berkshire. La implicación es que Berkshire había estado previamente bajo el control de Wessex, aunque también es posible que el territorio se dividiera entre los dos reinos, posiblemente incluso antes de la ascensión de Beorhtwulf. Cualquiera que sea la naturaleza del cambio, no hay registro de cómo ocurrió. Parece que el ealdorman mercio Æthelwulf permaneció en el cargo después, lo que implica una transición pacífica. ^{[10] [18] [19] [20] [21]}

En 853, poco después de la muerte de Beorhtwulf, los galeses se rebelaron contra Burgred y fueron sometidos por una alianza entre Burgred y Æthelwulf. ^{[22] [23]}

El sínodo de Croft celebrado por Wiglaf en 836, al que Beorhtwulf pudo haber asistido, fue el último cónclave de este tipo convocado por un rey de Mercia. Durante el reinado de Beorhtwulf y posteriormente, el reino de Wessex tuvo más influencia que Mercia sobre el arzobispo de Canterbury . ^[10] Una carta de 840 proporciona evidencia de un tipo diferente sobre las relaciones de Beorhtwulf con la iglesia. La carta se refiere a tierras que originalmente habían sido otorgadas por Offa al monasterio de Bredon en Worcestershire . Las tierras habían quedado bajo el control de la iglesia en Worcester, pero Beorhtwulf se había apoderado de la tierra nuevamente. En la carta, Beorhtwulf reconoce el derecho de la iglesia sobre la tierra, pero exige a cambio un generoso regalo del obispo: "cuatro caballos muy selectos y un anillo de 30 mancuses y un plato hábilmente labrado de tres libras, y dos cuernos de plata de cuatro libras... [y]... dos buenos caballos y dos copas de dos libras y una copa dorada de dos libras". ^[24] Este no es un caso aislado; hay otras cartas que muestran a los reyes mercianos de la época disputando propiedades con la iglesia, como una carta de 849 en la que Beorhtwulf recibió un contrato de arrendamiento de tierras del obispo de Worcester, y prometió a cambio que sería "más firmemente amigo del obispo y su comunidad" y, en palabras del historiador Patrick Wormald , "no los robaría en el futuro". ^[25] Wormald sugiere que este comportamiento despiadado puede explicarse por el hecho de que las propiedades territoriales se estaban volviendo más difíciles de encontrar, ya que se había concedido mucha tierra a los monasterios. El problema había sido mencionado más de un siglo antes por Beda , quien en una carta a Egberto , el arzobispo de York, se había quejado de "una completa falta de lugares donde los hijos de los nobles y de los thegns veteranos puedan recibir una propiedad". ^[26] La concesión de Beorhtwulf de haber cometido un delito sugiere que no podía confiar en que sus nobles lo apoyaran en tal desacuerdo, y puede indicar que su control sobre el trono era inseguro. ^[21]

Los propietarios de tierras tenían la obligación ante el rey de mantener a la casa real, aunque podían obtener exenciones. Una carta de finales de la década de 840 liberó al monasterio de Breedon en la Colina de la obligación de proporcionar comida y alojamiento a los sirvientes y mensajeros de Beorhtwulf, incluidos "los halcones reales, los cazadores, los caballos y sus asistentes". La exención costaba una suma sustancial y no liberaba al monasterio de todas las cargas; la obligación de alimentar a los mensajeros de los reinos vecinos o del extranjero estaba excluida de la exención. ^{[27] [28]}

En 851, un ejército vikingo desembarcó en Thanet , que entonces todavía era una isla, y pasó el invierno allí. Según la Crónica anglosajona, una segunda fuerza vikinga de 350 barcos asaltó Canterbury y Londres y «puso en fuga a Beorhtwulf, rey de Mercia, con su ejército». ^[23] Los vikingos fueron derrotados por Æthelwulf y sus hijos, Æthelstan y Æthelbald , pero el impacto económico parece haber sido significativo, ya que la acuñación de monedas de Mercia en Londres era muy limitada después de 851. ^[29]

Ninguna fuente contemporánea sobreviviente registra la muerte de Beorhtwulf, pero según la Crónica anglosajona su sucesor, Burgred, reinó durante veintidós años y fue expulsado de su trono por los vikingos en 874, lo que implica que Beorhtwulf murió en 852. De las cartas de Burgred se sabe que su reinado comenzó antes del 25 de julio de 852. ^[11] Se ha sugerido que un rey desconocido llamado Eanred pudo haber reinado brevemente entre Beorhtwulf y Burgred; la evidencia de esto consiste en un solo penique de plata inscrito "EANRED REX", que tiene similitudes con algunos de los peniques de Beorhtwulf y Æthelwulf y, por lo tanto, se cree que se produjo después de 850. El único rey registrado, Eanred, gobernó en Northumbria y se cree que murió en 840, aunque se ha propuesto una cronología alternativa de los reyes de Northumbria que eliminaría esta discrepancia. Generalmente se considera que el penique pertenece a "un gobernante desconocido de un reino del sur", y no se puede asumir que un Eanred sucedió a Beorhtwulf. ^{[30] [31]}

Beorhtwulf se casó con Sæthryth, aparentemente una figura de cierta importancia por derecho propio, ya que fue testigo de todas sus cartas entre 840 y 849, después de lo cual desaparece del registro. ^{[21] [32]} Se dice que Beorhtwulf tuvo dos hijos, Beorhtfrith y Beorhtric. ^[33] Se sabe que Beorhtric fue testigo de las cartas de su padre, pero dejó de hacerlo antes del final del reinado de Beorhtwulf. ^[34]

La historia del otro hijo conocido de Beorhtwulf, Beorhtfrith, se cuenta en la Passio sancti Wigstani , que puede incluir material de una fuente de finales del siglo IX, con cierta corroboración en la crónica de Juan de Worcester . Beorhtfrith deseaba casarse con la heredera real Ælfflæd, hija del rey Ceolwulf, viuda del hijo de Wiglaf, Wigmund , y madre de Wigstan . Wigstan se negó a permitir el matrimonio, ya que Beorhtfrith era pariente de Wigmund y también era el padrino de Wigstan. En venganza, Beorhtfrith asesinó a Wigstan, que posteriormente fue venerado como santo. La historia, aunque de origen tardío, es considerada plausible por los historiadores modernos. ^{[21] [35]}

• Beorhtwulf 2 en Prosopografía de la Inglaterra anglosajona