Batalla de Dürenstein

Batalla de Dürnstein
Parte de la Guerra de la Tercera Coalición
El mariscal Mortier en la batalla de Durenstein en 1805 , Auguste Sandoz
Fecha 11 de noviembre de 1805 Ubicación Durenstein , Wachau , Austria 48°23′14″N 15°31′13″E / 48.38722, -15.52028 Resultado Retiro francés
Beligerantes
Francia	Rusia Austria
Comandantes y líderes
Edouard Mortier Teodoro Gazan Pierre de l'Étang	Mijail Kutuzov Mijail Miloradovich Dmitri Dokhturov Johann Schmitt  †
Fortaleza
~14.000 (al final)	~24.000
Bajas y pérdidas
~5.000 muertos, heridos, capturados	~5.000 muertos y heridos
clase=notpageimage| Ubicación dentro de Europa

Guerra de la Tercera Coalición :
Austria

100 km
62 millas

Austerlitz

7

6

5

4

3

2

1

  

  batalla actual

  Napoleón al mando

  Napoleón no estaba al mando

La batalla de Dürenstein ( en alemán , Schlacht bei Dürnstein ; también conocida como Dürrenstein, Dürnstein y Diernstein) o la batalla de Krems ( en ruso , Сражение при Кремсе ), que tuvo lugar el 11 de noviembre de 1805, fue un enfrentamiento en las Guerras napoleónicas durante la Guerra de la Tercera Coalición . Dürenstein (actualmente Dürnstein ), Austria , está situada en el valle de Wachau , sobre el río Danubio , a 73 kilómetros (45 millas) río arriba de Viena , Austria. El río hace una curva en forma de medialuna entre Dürnstein y la cercana Krems an der Donau , y la batalla se libró en la llanura de inundación entre el río y las montañas.

En Dürenstein, una fuerza combinada de tropas rusas y austriacas atrapó a una división francesa comandada por Théodore Maxime Gazan . La división francesa formaba parte del recién creado VIII Cuerpo , el llamado Cuerpo Mortier , bajo el mando de Édouard Mortier . Al perseguir la retirada austriaca de Baviera , Mortier había extendido demasiado sus tres divisiones a lo largo de la orilla norte del Danubio. Mijaíl Kutúzov , comandante de la fuerza de la Coalición, convenció a Mortier para que enviara a la división de Gazan a una trampa y las tropas francesas quedaron atrapadas en un valle entre dos columnas rusas. Fueron rescatadas por la oportuna llegada de una segunda división, bajo el mando de Pierre Dupont de l'Étang . La batalla se prolongó hasta bien entrada la noche, tras la cual ambos bandos se adjudicaron la victoria. Los franceses perdieron más de un tercio de sus participantes, y la división de Gazan sufrió más del 40 por ciento de pérdidas. Los austriacos y los rusos también sufrieron grandes pérdidas (cerca del 16 por ciento), pero quizá la más significativa fue la muerte en acción de Johann Heinrich von Schmitt , uno de los jefes de estado mayor más capaces de Austria.

La batalla se libró tres semanas después de la rendición de un ejército austríaco en la batalla de Ulm y tres semanas antes de la derrota ruso-austriaca en la batalla de Austerlitz . Después de Austerlitz, Austria se retiró de la guerra. Los franceses exigieron una indemnización elevada y Francisco II abdicó como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , liberando a los estados alemanes de su lealtad al Sacro Imperio Romano Germánico .

En una serie de conflictos entre 1803 y 1815 conocidos como las Guerras napoleónicas , varias potencias europeas formaron cinco coaliciones contra el Primer Imperio Francés . Al igual que las guerras desencadenadas por la Revolución Francesa (1789), estas revolucionaron aún más la formación, organización y entrenamiento de los ejércitos europeos y llevaron a una militarización sin precedentes, principalmente debido al reclutamiento masivo . Bajo el liderazgo de Napoleón , el poder francés aumentó rápidamente cuando la Grande Armée conquistó la mayor parte de Europa, y colapsó rápidamente después de la desastrosa invasión de Rusia en 1812. El imperio de Napoleón finalmente sufrió una derrota militar completa en las campañas de 1813-1814, lo que resultó en la restauración de la monarquía borbónica en Francia. Aunque Napoleón hizo un regreso espectacular en 1815, conocido como los Cien Días , su derrota en la Batalla de Waterloo , la persecución de su ejército y de él mismo, su abdicación y destierro a la Isla de Santa Elena concluyeron las Guerras napoleónicas. ^[1]

Combatientes de la Tercera Coalición

Aliados de la coalición	El Imperio francés y sus aliados
Austria Rusia Reino Unido     Nápoles y Sicilia Portugal Suecia	República Batava de Francia   Italia Etruria España   Baviera -Wurtemberg

Durante 1803-06, la Tercera Coalición luchó contra el Primer Imperio Francés y sus estados clientes (véase la tabla a la derecha). Aunque varias batallas navales determinaron el control de los mares, el resultado de la guerra se decidió en el continente, predominantemente en dos importantes operaciones terrestres en el valle del Danubio: la campaña de Ulm en el alto Danubio y la campaña de Viena , en el valle medio del Danubio. ^[2]

Los conflictos políticos en Viena retrasaron la entrada de Austria en la Tercera Coalición hasta 1805. Después de que las hostilidades de la Guerra de la Segunda Coalición terminaran en 1801, el archiduque Carlos —hermano del emperador— aprovechó los años de paz posteriores para desarrollar un plan de reestructuración militar. Puso en marcha cuidadosamente este plan a partir de 1803-04, pero la implementación fue incompleta en 1805 cuando Karl Mack , teniente mariscal de campo e intendente general del ejército, implementó su propia reestructuración. Mack pasó por alto el enfoque metódico de Charles. Al ocurrir en el campo, el plan de Mack también socavó el mando general y la estructura organizativa. A pesar de ello, Mack envió un informe entusiasta a Viena sobre la preparación militar. Además, después de malinterpretar las maniobras de Napoleón en Württemberg, Mack informó a Viena sobre la debilidad de las disposiciones francesas. Sus informes convencieron al partido de guerra que aconsejaba al emperador, Francisco II , entrar en el conflicto contra Francia, a pesar del propio consejo de Carlos de lo contrario. En respuesta al informe y a la creciente fiebre antifrancesa en Viena, Francisco destituyó a Carlos de su puesto de generalísimo y nombró a su cuñado francófobo , el archiduque Fernando , como comandante. ^[3]

El inexperto Fernando no fue una buena elección para reemplazar al capaz Carlos, ya que no tenía la madurez ni la aptitud para la misión. Aunque Fernando mantuvo el mando nominal, las decisiones cotidianas quedaron en manos de Mack, que tampoco estaba capacitado para una misión tan importante. Cuando Mack resultó herido al principio de la campaña, no pudo hacerse cargo por completo del ejército. En consecuencia, el mando pasó a manos del teniente mariscal de campo Karl Philipp, príncipe de Schwarzenberg , un oficial de caballería capaz pero sin experiencia en el mando de un ejército tan grande. ^[4]

La campaña en el valle superior del Danubio comenzó en octubre, con varios enfrentamientos en Suabia . Cerca de la ciudad bávara de Wertingen , a 40 kilómetros al noroeste de Augsburgo , el 8 de octubre el 1.er Regimiento de dragones, parte del Cuerpo de Caballería de Reserva de Murat , y los granaderos del V Cuerpo de Lannes sorprendieron a una fuerza austriaca de la mitad de su tamaño. ^[5] Los austriacos estaban formados en línea y no pudieron formar sus cuadros defensivos lo suficientemente rápido como para protegerse de los 4.000 dragones y 8.000 granaderos. Casi 3.000 austriacos fueron capturados y más de 400 murieron o resultaron heridos. Un día después, en otra pequeña ciudad, Günzburg —inmediatamente al sur del río Danubio— , el 59.º Regimiento de Línea francés asaltó un puente sobre el Danubio y, humillantemente, persiguió a dos grandes columnas austriacas hacia Ulm. ^[6]

La campaña no fue del todo mala para Viena. En Haslach , Johann von Klenau dispuso a sus 25.000 soldados de infantería y caballería en una posición defensiva privilegiada y, el 11 de octubre, el confiado general de división Pierre Dupont de l'Étang atacó a la fuerza de Klenau con menos de 8.000 hombres. Los franceses perdieron 1.500 hombres entre muertos y heridos. Además de hacerse con las Águilas Imperiales y los banderines de los 15.º y 17.º Dragones, la fuerza de Klenau también capturó a 900 hombres, 11 cañones y 18 carros de municiones. ^[7]

La victoria de Klenau fue un éxito singular. El 14 de octubre, Mack envió dos columnas desde Ulm para preparar una ruptura hacia el norte: una al mando de Johann Sigismund Riesch se dirigió hacia Elchingen para asegurar el puente allí, y la otra al mando de Franz von Werneck se dirigió hacia el norte con la mayor parte de la artillería pesada. Reconociendo la oportunidad, el mariscal Michel Ney apresuró al resto de su VI Cuerpo a avanzar para restablecer el contacto con Dupont, que todavía estaba al norte del Danubio. En un ataque por dos frentes, Ney envió una división al sur de Elchingen, en la orilla derecha del Danubio. Esta división comenzó el asalto en Elchingen. Al mismo tiempo, otra división cruzó el río hacia el este y se dirigió hacia el oeste contra la posición de Riesch. Después de despejar los piquetes austríacos de un puente, los franceses atacaron y capturaron una abadía estratégicamente ubicada en la cima de la colina a punta de bayoneta. La caballería austriaca intentó, sin éxito, defenderse de los franceses, pero la infantería austriaca se desbandó y huyó. ^[8] Solo en este enfrentamiento, los austriacos perdieron más de la mitad de su parque de artillería de reserva, 6.000 (de un total de 8.000 participantes) muertos, heridos o capturados y cuatro banderas. La columna de Reisch tampoco logró destruir los puentes sobre el Danubio. ^[9]

La campaña relámpago de Napoleón puso de manifiesto la indecisa estructura de mando de Austria y su deficiente aparato de abastecimiento. Mack interpretó mal por completo las disposiciones francesas y dispersó sus fuerzas; mientras los franceses derrotaban a cada unidad por separado, los austríacos supervivientes se retiraban hacia las fortificaciones de Ulm . Napoleón llegó para tomar el mando personal de cerca de 80.000 hombres. El 16 de octubre, en Ulm, Karl Mack entregó su ejército rodeado de 20.000 soldados de infantería y 3.273 de caballería. Los oficiales fueron liberados con la condición de que no sirvieran contra Francia hasta que fueran intercambiados formalmente por oficiales franceses capturados por los austríacos, un acuerdo que mantuvieron. ^[10]

Los pocos cuerpos austríacos que no quedaron atrapados en Ulm se retiraron hacia Viena, con los franceses persiguiéndolos de cerca. Un ejército ruso al mando del general Mijail Kutúzov también maniobró para alejarse de los franceses, retirándose hacia el este. En el río Ill el 22 de octubre se unió al cuerpo austríaco en retirada comandado por Michael von Kienmayer . El 5 de noviembre, las fuerzas de la Coalición llevaron a cabo una exitosa acción de retaguardia en Amstetten . El 7 de noviembre, los rusos llegaron a St. Pölten y cruzaron el río Danubio al día siguiente. A última hora del 9 de noviembre destruyeron los puentes que cruzaban el Danubio, manteniendo el último en la aldea de Stein, cerca del pueblo de Krems , hasta la tarde. ^[11]

Al este de Stein, a 2 kilómetros por una antigua carretera, se encontraba Krems , con su pequeña población de unos pocos cientos de habitantes, en la confluencia del arroyo del mismo nombre y el Danubio. Al oeste de Stein, el Danubio formaba una gran curva, creando una llanura de inundación en forma de medialuna entre él y las montañas. En el extremo occidental de la llanura de inundación, donde las montañas bajaban casi hasta el borde del río, estaba Dürenstein con su castillo, conocido como Schloss Dürenstein . El castillo había servido como prisión para Ricardo I de Inglaterra en 1193. En 1645-46, durante la Guerra de los Treinta Años , los suecos habían fortificado el castillo y luego lo demolieron cuando se retiraron. ^[12] Se encuentra a 159 metros (522 pies), en la cresta más alta de una montaña fisurada con hendiduras y pináculos de granito. Como la montaña estaba escasamente cubierta de vegetación, era difícil distinguir las ruinas de las rocas. Unos estrechos cañones atravesaban la montaña y se ensanchaban hacia la llanura de abajo. Entre Dürenstein y Stein, en la llanura de inundación, se encontraban las aldeas de Oberloiben y Unterloiben. Cerca de las aldeas, la llanura de inundación de Loiben alcanzaba su mayor anchura, extendiéndose como máximo 762 metros (2500 pies) desde la base de la montaña Loibenberg hasta la orilla del río. ^[13]

La región era conocida por su vino. Desde el siglo XV los habitantes locales practicaban la viticultura y los productores de vino formaron el Gremio de Viticultores de San Pablo en 1447, el gremio de este tipo más antiguo en el mundo de habla alemana. ^[14] Los viñedos en terrazas se extendían por las laderas del río Krems hasta que se convirtió en un arroyo de montaña y el terreno no era adecuado para el cultivo. La llanura de Loiben sustentaba tanto la viticultura como la agricultura. A medida que el terreno se volvía más empinado, las vides crecían en terrazas construidas con el oscuro Urgestein , la roca primordial. ^[15] Desde Dürenstein hasta Krems el río hace su amplia curva; las montañas y las empinadas laderas en terrazas impiden una línea de visión clara entre las dos ciudades. ^[16]

Dürenstein, a la izquierda, se encuentra en el extremo del promontorio de montaña que se extiende hasta la orilla del río. El río Danubio (que fluye de izquierda a derecha) rodea el promontorio, pasa por la llanura de Loiben (con Oberloiben y Rossatz a la izquierda y Unterloiben a la derecha) hasta Stein y Krems, en el extremo derecho. El puente que cruzaba el río en Krems había sido destruido. La curva del río alrededor del promontorio significaba que los franceses, en Dürenstein, no tenían una línea de visión directa de un extremo al otro del campo de batalla. La batalla tuvo lugar en esta llanura, entre Dürenstein y Krems.

Napoleón había calculado que Kutuzov, esperando refuerzos de Rusia para defender a sus aliados políticos, se retiraría hacia Viena; previó que su ejército y el de Kutuzov se enfrentarían en una gran batalla en Viena, y que esta batalla decidiría la guerra. En consecuencia, Napoleón sacó divisiones de cuatro de los otros siete cuerpos de la Grande Armée para crear un nuevo VIII Cuerpo . Este cuerpo debía asegurar la orilla norte del Danubio, bloquear a cualquiera de los grupos austríacos o rusos para que no se reforzaran entre sí y, lo que era más importante, impedir que Kutuzov cruzara el río y escapara a Rusia. ^[17]

El nuevo VIII Cuerpo, bajo el mando general de Édouard Mortier , incluía tres divisiones de infantería y una división de caballería (véase el orden de batalla más abajo). ^[18] El Cuerpo Mortier, como se lo conocía, cruzó el Danubio en Linz y Passau a principios de noviembre de 1805 y marchó hacia el este, por la orilla norte del Danubio. Operando de forma independiente, la caballería del cuerpo realizó un reconocimiento por delante de ellos y en los flancos. La división del general Gazan (unos 6.000 hombres) tomó la delantera; Mortier estaba con ellos. Fueron seguidos por la división de Dupont (otros 4.000) aproximadamente a un día de marcha detrás. La división de Jean-Baptiste Dumonceau (otros 4.000), marchando otro día detrás de Dupont, cerró la marcha. Una flotilla de 50 barcos adquiridos en Passau proporcionó comunicaciones a través del Danubio. ^[19] Antes de enviar a Mortier en su misión, Napoleón le dio instrucciones de proteger su flanco norte en todo momento contra posibles refuerzos rusos, ^[20] consejo que reiteró en órdenes escritas posteriores. ^[21] Napoleón también le aconsejó a Mortier que asegurara todos los cruces del Danubio entre Linz y Viena. ^[17]

El 9 de noviembre, la división de Gazan llegó a Marbach an der Donau y recorrió los 50 kilómetros hasta Dürenstein a primera hora de la tarde siguiente. Allí se enfrentó a algunas patrullas rusas al este de la ciudad y las expulsó. Sintiéndose confiados, los franceses establecieron un puesto avanzado justo aguas arriba de Stein. En Dürenstein, Mortier estableció su puesto de mando y dirigió la construcción de un pequeño hospital de campaña. Aunque la posición parecía segura, Mortier ignoró las estrictas instrucciones de Napoleón y se olvidó de proteger su flanco izquierdo (norte). ^[20]

Este fracaso fue un factor importante cuando Mortier perdió los llamados "ojos" de su cuerpo: después de que él y Gazan hubieran cruzado el Danubio, los dragones franceses habían virado hacia el noroeste, dejando solo tres escuadrones del 4º de Dragones disponibles para el reconocimiento. Estos habían abandonado la división y operaban independientemente del mando de Gazan. En consecuencia, Mortier y Gazan marcharon a ciegas a través del estrecho cañón al oeste de Dürenstein, sin saber lo que les esperaba. Kutuzov había liderado al ejército de la Coalición a través del Danubio en Krems , a poca distancia más allá de Stein, y destruyó el puente detrás de él. Sus acciones privaron a los comandantes franceses de una posible ruta a través del Danubio, poniendo en mayor riesgo el despliegue de toda la división francesa en caso de retirada. En esta decisión Kutuzov abandonó Viena a los franceses, que convergían en la capital austriaca desde el norte, oeste y suroeste, por la seguridad de unirse con refuerzos de Galicia . Contrariamente a las expectativas de Napoleón, Kutuzov eligió una solución militar en lugar de una política. ^[22]

Sin que Gazan ni Mortier lo supieran, la Coalición había concentrado una fuerza de aproximadamente 24.000 hombres (en su mayoría rusos y algunos austríacos) a pocos kilómetros de la posición francesa en Dürenstein. En comparación, la división de Gazan tenía solo 6.000 hombres. La fuerza austro-rusa era una mezcla de infantería, Jägers (frecuentemente desplegados como escaramuzadores), mosqueteros rusos y caballería rusa y austríaca, acompañada por más de 68 piezas de artillería. La caballería rusa, unidades de los temidos cosacos , era muy adecuada para patrullar la orilla del río; de hecho, el 9 de noviembre habían tomado 40 soldados franceses como prisioneros. ^[23] Además, había refuerzos en Moravia, a menos de dos semanas de marcha de distancia. Si el cuerpo principal del ejército francés cruzaba el río, necesitarían tiempo para prepararse. Kutuzov, que había aprendido las artes militares bajo la tutela del legendario generalísimo ruso Suvorov , tenía el mando general y estaría ampliamente advertido de cualquier movimiento francés a gran escala. ^[22]

Después de la escaramuza inicial de la tarde con los franceses, Kutuzov celebró un consejo de guerra en la noche del 10 de noviembre en Melk , en la gran abadía de la ciudad. Sabía varias cosas. En primer lugar, conocía las posiciones de los franceses por los prisioneros que habían capturado sus cosacos. También sabía que Gazan había cruzado en Linz y estaba muy por delante de los refuerzos franceses: Dupont había cruzado en Passau y, el 10 de noviembre, se encontraba en Marbach, 50 kilómetros (31 millas) río arriba, y Dumonceau estaba otros 7 kilómetros (4 millas) más atrás de Dupont. ^[22] Kutuzov conocía el tamaño de la fuerza francesa (la fuerza de su división) y sus posiciones, y sabía que la mayoría de los dragones no cubrían el flanco francés sino que habían girado hacia el norte. ^[24] También conocía, o había hecho una buena suposición, sobre las órdenes de Napoleón, por lo que sabía qué ofrecer a Mortier y Gazan como cebo. ^[25]

Además de los generales rusos, el consejo incluía a los comandantes austríacos, el teniente mariscal de campo Johann Heinrich von Schmitt y Friedrich Karl Wilhelm, Fürst zu Hohenlohe . Aunque retirado desde 1800, Schmitt había sido llamado de nuevo después de la debacle de Ulm y había llegado a Kutuzov altamente recomendado por el Emperador. Era un táctico y estratega experimentado y había servido en una variedad de puestos en el ejército de los Habsburgo; había sido el consejero de confianza del archiduque Carlos durante las campañas de 1796 a 1800 y había ayudado a planificar varias de las victorias de Carlos. Tras su llamado, Schmitt fue nombrado jefe del Estado Mayor del Ejército de Coalición. ^[26] Los generales también habían encontrado entre la fuerza austríaca a un capitán Christoph Freiherr von Stiebar (1753-1824), que tenía conocimiento de la geografía local. ^[27]

Juntos, Schmitt, Kutuzov y los demás generales, con el asesoramiento de von Stiebar sobre el terreno local, urdieron un plan para cercar a los franceses en Dürenstein. El comandante ruso Mikhail Miloradovich se acercaría a la división de Gazan desde el este, apoyado por el cuerpo de Pyotr Bagration , y mantendría a los franceses en su lugar. Tres columnas adicionales, comandadas por Dmitry Dokhturov (Doctorov), el mayor general Strik y Schmitt, flanquearían a los franceses desde el oeste y el norte. ^[28] Ofrecerían, como cebo, un rumor: el ejército ruso se estaba retirando a Moravia y solo quedaría una retaguardia en Krems. ^[29]

En la noche del 10 al 11 de noviembre, una columna rusa al mando de Strik inició su paso por los estrechos cañones, con la intención de llegar a Dürenstein al mediodía; dos columnas más, bajo el mando de Dokhtorov y Schmitt, se movieron en semicírculos más amplios, con la intención de atravesar las montañas y atacar a los franceses, que se encontraban extendidos a lo largo de la orilla del río. Según el plan, a última hora de la mañana la columna de Strik emergería primero de las montañas y lanzaría un asalto de flanqueo sobre la derecha francesa. Este ataque de flanqueo, combinado con el asalto frontal de Miloradovich desde Stein, obligaría a los franceses a entrar en un aprieto; rodeados, no tendrían otra opción que rendirse... o morir. Para asegurar el éxito del plan, la segunda y tercera columnas, bajo el mando de Dokhtorov y Schmitt, llegarían a primera y media tarde y apoyarían los asaltos anteriores. De esta manera, incluso si los franceses intentaban retirarse hacia el oeste, a Marbach, no escaparían del control del ejército de la Coalición. ^[25]

Mortier aceptó el cebo de los rumores de una retirada rusa. En la madrugada del 11 de noviembre, él y Gazan partieron de Dürenstein para apoderarse de Stein y Krems, suponiendo que los rusos habían abandonado los asentamientos o habían dejado sólo una pequeña retaguardia atrás. Cuando se acercaron a Stein, una columna de tropas de Miloradovich atacó las posiciones avanzadas francesas. Pensando que esta fuerza era la supuesta retaguardia rusa, Mortier ordenó al general Gazan que contraatacara y avanzara hacia el este en dirección a la ciudad de Stein . La lucha se extendió por los pueblos de Oberloiben , Unterloiben y la granja de Rothenhof . En lugar de retirarse, como lo haría una retaguardia, aparecieron cada vez más tropas rusas y se enfrentaron a la columna francesa. ^[30]

Al principio, Gazan avanzó rápidamente, pero pronto se dio cuenta de que la fuerza enemiga era mucho más fuerte que la típica retaguardia de un ejército en retirada. Al darse cuenta de que lo habían engañado y de que las tropas de Gazan se estaban cansando rápidamente, Mortier envió órdenes a la división de Dupont para que avanzaran rápidamente. A media mañana, el impulso francés se había estancado; Mortier dedicó la mayor parte de sus fuerzas restantes a hacer retroceder a Miloradovich, dejando un solo batallón (quizás 300 soldados) para cubrir su flanco norte y envió al resto a atacar la derecha rusa. En 30 minutos logró la superioridad numérica que buscaba. Sus 4.500 franceses se opusieron a 2.600 rusos y los obligaron a retroceder hacia Stein mientras presionaban con un ataque a lo largo del río. Miloradovich no tenía otra opción, ya que no se veían las columnas de flanqueo de Strik ni de Dokhtorov. ^[31]

La lucha se detuvo. Mortier y Gazan esperaron la llegada de Dupont mientras Kutuzov y Miloradovich esperaban la de Strik y Dokhturov. Se esperaba que la columna de Schmitt fuera la última en unirse a la lucha porque tenía que marchar la mayor distancia. El momento del respiro (12:00 o 14:00) varía, dependiendo de los informes que se consulten. Strik llegó primero e inmediatamente asaltó la línea de Gazan con tres batallones, expulsando a los franceses de Dürenstein. Atrapado entre dos fuerzas poderosas, Gazan intentó abrirse paso a través de Dürenstein, para llegar al río donde la flotilla podría evacuar a sus exhaustas tropas. Retirándose a través del estrecho cañón del Danubio y luchando contra la fuerza rusa en su retaguardia, Gazan y su división quedaron atrapados cuando más rusos de Strik parecieron bloquear su retirada. Los estrechos desfiladeros obstaculizaron a los rusos; los hombres de Strik tuvieron que salir de los cañones, formar filas y atacar en oleadas. A pesar del continuo asalto de Strik durante las dos o tres horas siguientes, Mortier y Gazan hicieron retroceder a los rusos por la estrecha grieta de la ladera. En ese momento, la columna de Dokhturov apareció detrás de la línea francesa y se unió a la batalla. Los franceses estaban en inferioridad numérica de más de tres a uno, siendo atacados por la columna de Miloradovich en el frente, por la de Strik en el medio y por la retaguardia por Dokhturov. ^[32]

A primera hora de la mañana, Dupont había avanzado con su columna hacia el sur y el este a lo largo del río, desde Marbach, según las instrucciones recibidas. Incluso antes de la llegada del correo de Mortier, oyó el sonido de la artillería a lo lejos y envió jinetes por delante para descubrir la causa. Volvieron para informar de que una columna rusa (la de Dokhturov) descendía de las montañas para tomar el camino de Dürenstein. Al darse cuenta de que esto lo separaría de la división de vanguardia, Dupont apresuró a sus tropas hacia el sonido de la batalla y las desplegó para atacar a los rusos por el flanco. El asalto francés, anunciado por el fuego de cañón, hizo que las tropas de Dokhturov desviaran su atención de la asediada fuerza de Gaza para enfrentarse a estos nuevos asaltantes. Aunque superior en número, la columna de Dokhturov no tenía artillería de apoyo, y el estrecho espacio les impidió aprovechar su tamaño. Fue el turno de Dokhturov de enfrentarse a los atacantes por delante y por detrás, hasta la llegada de la columna de Schmitt, que avanzó a través de las montañas del oeste. ^[33]

Schmitt llegó al anochecer y la acción continuó hasta bien entrada la noche; a mediados de noviembre, la noche cae cerca de las 17:00 en los climas del alto Danubio. A pesar de la oscuridad, Schmitt salió de los desfiladeros y desplegó sus tropas para atacar el flanco de Dupont. Cuando sus rusos entraron en la refriega, se encontraron entre un batallón de franceses y otro de rusos. Con la fuerza adicional, los franceses se vieron abrumados, pero la mayor parte de los disparos se calmaron cuando los combatientes no pudieron distinguir a los amigos de los enemigos en la oscuridad. ^[34] Al amparo de la oscuridad, con la ayuda de una luna menguante, Mortier utilizó la flotilla francesa para evacuar a sus exhaustas tropas a la orilla sur. Los franceses y los rusos continuaron escaramuzando esporádicamente durante la noche mientras los centinelas se encontraban entre sí en la oscuridad. Partes de la fuerza de Gaza proporcionaron cualquier acción de retaguardia necesaria, y a la mañana siguiente los hombres restantes fueron evacuados de la orilla norte del Danubio, ^[35] mientras que mantuvieron la posesión únicamente de Spitz y Weissenkirchen en la orilla norte. ^[36]

Las pérdidas fueron asombrosas: Gazan perdió cerca del 40 por ciento de su división por muerte y heridas. Aparte de perder cinco cañones, 47 oficiales y 895 hombres bajo su mando fueron capturados, lo que elevó la pérdida de efectivos a cerca del 60 por ciento; además, perdió las águilas del 4º Regimiento de Infantería (Francia) y el águila y el banderín del 4º Regimiento de Dragones. Los rusos perdieron alrededor de 4.000, aproximadamente el 16 por ciento de su fuerza, y dos colores del regimiento. ^[37] El teniente mariscal de campo austríaco Schmitt murió al concluir la batalla, probablemente por fusilería rusa en la confusa refriega. ^[38] Los viñedos y los pueblos de Ober- y Unterloiben fueron destruidos, al igual que la mayor parte de Dürenstein y Stein. Krems sufrió graves daños; los franceses saquearon la ciudad al menos dos veces y "trataron bárbaramente" a sus habitantes. ^[39]

Ambos bandos se adjudicaron la victoria. Aunque las pérdidas fueron bastante iguales en términos de número (4.000 heridos o muertos en cada bando), las fuerzas de la Coalición entraron en batalla con 24.000 hombres, mientras que los franceses empezaron con la división de Gazan, de unos 6.000 hombres, que aumentó hasta cerca de 8.000 cuando los hombres de Dupont se unieron a la lucha por la tarde. A pesar de todo, la división de Gazan quedó casi destruida; el 30 por ciento de las pérdidas sufridas por los franceses recayó predominantemente en su división. ^[20] Está claro que para ambos bandos la lucha fue dura. El tiempo había sido frío; una tormenta temprana había dejado barro resbaladizo y helado en los caminos, y carámbanos "como candelabros" colgaban de los árboles. ^[22]

Para la Coalición, los rusos estaban seguros en la orilla norte del Danubio, a la espera de refuerzos de Galicia; los puentes entre Linz y Viena habían sido destruidos, lo que hacía más difícil, pero no imposible, el acceso francés a la capital austriaca. Después de seis meses de combates en los que los austriacos habían disfrutado de pocas buenas noticias, la Coalición podía proclamar una victoria difícil y oportuna. Los franceses se habían retirado del campo de batalla con una división muy maltratada y Kutuzov había asegurado el flanco derecho. ^[40] De hecho, Francisco estaba tan satisfecho con el resultado en Dürenstein que le otorgó a Kutuzov la Orden Militar de María Teresa . ^[41]

Para los franceses, la supervivencia del Cuerpo de Morteros parecía un milagro. El resto de la división de Gazan cruzó el río a la mañana siguiente y finalmente se recuperó en Viena, que los franceses adquirieron mediante engaños más tarde ese mismo mes. ^[40] Más importante para ellos, la fuerza francesa había actuado bien en terreno difícil y en condiciones de combate terribles. Al principio había habido algo de pánico y partes de al menos un batallón francés habían tratado de escapar en las embarcaciones de la flotilla. Habían perdido el control de los botes en la corriente y se habían estrellado contra los pilares del puente quemado en Krems, volcando sus botes. Arrojados al río helado, la mayoría se habían ahogado. A pesar de este pánico inicial, la columna de Gazan mantuvo su cohesión y respondió bien a varias demandas difíciles. Dupont había demostrado su perspicacia táctica: cuando escuchó disparos de cañón, dirigió a sus tropas hacia allí para apoyar a la división francesa. ^[42] En cuanto al personal francés, el fracaso de Mortier en proteger su flanco, especialmente ante el consejo directo de Napoleón, influyó negativamente en su relación con su comandante. Sin embargo, en las semanas siguientes, el extravagante Murat hizo más por molestar a Napoleón ^[43] que Mortier. Al evaluar la batalla y sus consecuencias, los historiadores han atribuido la culpa y el mérito de su resultado no sólo a Mortier y Gazan: "Napoleón, consciente del peligro que corría Mortier y de su propia culpabilidad, descargó su frustración en Murat, a quien acusó injustamente de abandonar a Mortier por la gloria vana de atravesar Viena." ^[44]

Tras la victoria en Austerlitz, Napoleón dispersó el VIII Cuerpo y reasignó a Mortier. ^[45] Por muy decepcionado que pudiera haber estado con Mortier, Napoleón estaba satisfecho con la actuación de Gazan. Como reconocimiento a su conducta en lo que los franceses llamaron "la inmortal Batalla de Dürenstein", ^[46] Gazan recibió la Gran Cruz de Oficial de la Legión de Honor . ^[46]

La pérdida de Schmitt fue un golpe significativo para la organización militar austriaca. Llamado de su retiro para esta tarea específica, era el oficial del Estado Mayor de los Habsburgo con más experiencia, superado sólo por el archiduque Carlos. Desde mediados de 1796 hasta su retiro en 1800 había sido jefe del Estado Mayor del Intendente del Ejército, el Bajo Rin, el Rin y el Ejército de Alemania. Además, era un miembro de confianza del personal del archiduque Carlos . Había ayudado a diseñar varias de las victorias más importantes de Carlos en Emmendingen , Schliengen , los asedios de Kehl y Hünigen , las batallas de Ostrach y Stockach , y la campaña del norte de Suiza de 1799 que incluyó batallas en Winterthur y Zúrich . Oficial experimentado y excelente táctico, bien podría haber sido un jefe del Estado Mayor del Intendente del Ejército de Coalición más eficaz en la batalla de Austerlitz que su eventual sustituto, Franz von Weyrother . En ausencia de Schmitt, Weyrother, el arquitecto de la catástrofe austríaca de Hohenlinden en 1800, fue elegido para desarrollar el plan general de batalla de la coalición en Austerlitz. Schmitt, sin duda un estratega mucho mejor que Weyrother y poseedor de una formación y unas habilidades cartográficas superiores, habría desarrollado un plan de la coalición más realista para Austerlitz. La presencia de Schmitt probablemente no habría sido suficiente para convertir esa derrota en una victoria, pero habría mitigado la magnitud de las pérdidas de la coalición; Austerlitz se consideraba uno de los mayores triunfos de Napoleón. ^[47]

En términos más generales, a pesar de los importantes enfrentamientos navales , el resultado de la Guerra de la Tercera Coalición se determinó en el continente, predominantemente en las dos principales operaciones terrestres. En la primera, la campaña de Ulm , los Habsburgo lograron victorias menores como la de Klenau en Haslach-Jungingen y, después de la capitulación en Ulm, partes aisladas del ejército austríaco eludieron la captura y se unieron a sus aliados rusos; el cuerpo de Michael von Kienmayer se escabulló del cerco francés y se unió a la fuerza de Kutuzov. Algunas otras pequeñas fuerzas se negaron a capitular y aparentemente se esfumaron en las montañas bávaras y los bosques de Turingia, para reaparecer en Bohemia a tiempo para Austerlitz. Mil seiscientos soldados de caballería, incluidos el archiduque Fernando y el príncipe Schwarzenberg, escaparon de Ulm antes de su capitulación. Maximiliano, conde de Merveldt , dirigió su columna de regreso a través de las montañas hacia Austria, combatiendo en acciones de retaguardia contra las fuerzas francesas que los perseguían en Steyer (Steyr) y Mariazell y en una escaramuza exitosa entre la caballería que escapó de Ulm y los franceses cerca de la ciudad de Nördlingen . ^[48] Estas elusivas unidades fueron insuficientes para compensar las fuertes pérdidas en batallas clave en las que los austriacos no pudieron defenderse de los franceses. ^[49] Entre la capitulación de Ulm y la derrota austriaca y rusa en Austerlitz, la disputada victoria en Dürenstein y otra en cuestión de días en Schöngrabern fueron los únicos puntos brillantes en un otoño de campaña austriaco por lo demás desalentador. ^[50] Finalmente, los austriacos perdieron un ejército entero y un cuerpo de oficiales, que no pudieron reanudar las armas contra Francia hasta que se intercambiaron formalmente. Esta condición paralizó al liderazgo militar austriaco y obligó a retirar del retiro a pensionistas como Schmitt. ^[51]

El segundo acontecimiento determinante, la decisiva victoria francesa en la batalla de Austerlitz sobre los ejércitos combinados ruso y austriaco, obligó a Austria a retirarse de la coalición. La posterior Paz de Presburgo , firmada el 26 de diciembre de 1805, reforzó los tratados anteriores de Campo Formio y Lunéville . Además, Austria cedió territorio a los aliados alemanes de Napoleón y pagó una indemnización de 40 millones de francos . La victoria en Austerlitz también dio a Napoleón la libertad de crear una zona de amortiguación de estados alemanes entre Francia y los estados de Prusia, Rusia y Austria. Estas medidas no establecieron una paz duradera en el continente. Las preocupaciones prusianas sobre la creciente influencia francesa en Europa Central provocaron la Guerra de la Cuarta Coalición en 1806, en la que Austria no participó. ^[52]

Hasta 1805, Dürenstein era probablemente más conocido como el pueblo en el que el cruzado Ricardo Corazón de León estuvo retenido por Leopoldo V, duque de Austria . En 1741, durante la Guerra de Sucesión Austriaca , varios cientos de aldeanos locales habían resistido a los ejércitos francés y bávaro, que intentaban capturar Viena, pintando tuberías de desagüe para que parecieran cañones y tocando tambores, lo que sugería la presencia de una gran fuerza. ^[53]

Después de 1805, las hazañas de 40.000 soldados franceses, rusos y austríacos excitaron la imaginación europea. La tumba del general Schmitt nunca fue encontrada, pero en 1811 se erigió un monumento en su honor en Stein Tor , la puerta que conducía desde el antiguo pueblo de Krems a la aldea de Stein. La casa en la que vivía el capitán von Stiebar estaba marcada con una placa de bronce que conmemoraba su contribución a la batalla. ^[54] En 1840, un litógrafo español creó una imagen de la batalla, que luego fue ampliada por el litógrafo inglés John Outhwaite. La imagen representa la evacuación de las tropas francesas a través de la flotilla del Danubio (ver imagen del cuadro de información) en una noche de luna llena. De hecho, la luna estaba en su fase de cuarto menguante 48 horas después, y el 11 de noviembre probablemente no proporcionó tanta luz como se muestra en la imagen. ^[55]

En 1836, Jean-Antoine-Siméon Fort , pintor histórico , creó una acuarela de la batalla, Combat de Dürnstein le 11 novembre 1805 ( (en inglés) Batalla de Dürenstein del 11 de noviembre de 1805 ), que se encuentra en la colección Trianon en Versalles. ^[56]

En la novela rusa Guerra y paz , León Tolstoi dedicó varias páginas a la batalla, su preludio y sus consecuencias, y la entrega de sus noticias a Francisco II (emperador del Sacro Imperio Romano Germánico) por el príncipe Andrés . ^{[57] [58] : 97} Entre Dürenstein y Rossatz, al borde de la llanura de Loiben, se encuentra el monumento "El pequeño francés" (ver imagen) erigido en 1905 para conmemorar la batalla; lleva los nombres de Mortier, Gazan, Kutuzov, Schmitt y otros en una placa grabada en cobre. ^[54]

El 6 de noviembre, Édouard Adolphe Mortier comandó las siguientes fuerzas:

• 1.ª División bajo el mando de Pierre Dupont de l'Étang (anteriormente 1.ª División del VI Cuerpo), seis batallones, tres escuadrones y tres cañones, la mayoría de los cuales participaron en la lucha después del mediodía. ^[20]
• 2.ª División al mando de Honoré Théodore Maxime Gazan de la Peyrière (antes 2.ª División del V. Cuerpo), nueve batallones, tres escuadrones, tres cañones. ^[59]
• Tercera División bajo el mando de Jean-Baptiste Dumonceau (División Batava, antigua Tercera División del II Cuerpo). La Tercera División no participó en los combates. ^[20]
• División de dragones bajo el mando de Louis Klein . La división de Klein incluía los regimientos 1.º, 2.º, 4.º y 14.º de dragones. No participaron en la lucha. ^[60]
• Flota del Danubio compuesta por cincuenta barcos, bajo el mando del capitán de fragata Lostange. ^[20]

En total: quince batallones, seis escuadrones, seis cañones, aproximadamente 12.000 hombres, no todos ellos involucrados en la lucha. ^[20]

• La Primera Columna, comandada por el general de brigada, el príncipe Piotr Ivánovich Bagration, incluía tres batallones de infantería, tres batallones de granaderos, tres batallones de cazadores y diez escuadrones de húsares.
• La Segunda Columna, del Teniente General Essen, incluía seis batallones de infantería, tres batallones de granaderos y cinco escuadrones de húsares.
• Tercera Columna, comandada por el Teniente General Dokhturov, incluyendo seis batallones de infantería, un batallón del 8º Regimiento de Cazadores y diez escuadrones del Regimiento de Húsares de Mariupol .
• Cuarta Columna, comandada por el Teniente General Schepelev, nueve batallones de infantería.
• Quinta columna, teniente general Freiherr von Maltitz, nueve batallones de infantería.
• Sexta Columna, Teniente General Freiherr von Rosen, con seis batallones de infantería y diez escuadrones de caballería. La Sexta Columna no participó en el combate.
• Brigada de Infantería austríaca, mayor general Johann Nepomuk von Nostitz-Rieneck , cuatro batallones de Infantería Fronteriza, incluido el altamente condecorado 9º Regimiento Peterwardeiner .
• División de Caballería Austriaca, Teniente Mariscal de Campo Friedrich Karl Wilhelm, Fürst zu Hohenlohe , veintidós escuadrones de caballería.

Total: cincuenta y ocho batallones, sesenta y dos escuadrones, catorce baterías de artillería, aproximadamente 24.000 hombres y 168 cañones. ^[20]

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• Medios relacionados con la Batalla de Dürnstein en Wikimedia Commons