Patios de ganado de la Unión

La Union Stock Yard & Transit Co. , o The Yards , fue el distrito de envasado de carne de Chicago durante más de un siglo, a partir de 1865. El distrito era operado por un grupo de compañías ferroviarias que adquirieron pantanos y los convirtieron en un área de procesamiento centralizada. En la década de 1890, el capital ferroviario detrás de Union Stockyards era el dinero de Vanderbilt . ^[1] Union Stockyards funcionó en el área comunitaria de New City durante 106 años, ^[2] ayudando a que Chicago fuera conocida como la " carnicería de cerdos del mundo ", el centro de la industria de envasado de carne estadounidense durante décadas. ^[3] Los patios se convirtieron en inspiración para la literatura y la reforma social.

Los corrales de engorde se convirtieron en el punto focal del auge de algunas de las primeras empresas internacionales. Estas refinaron las innovaciones industriales e influyeron en los mercados financieros. Tanto el auge como la caída del distrito reflejan la evolución de los servicios de transporte y la tecnología en Estados Unidos. Los corrales de engorde se han convertido en una parte integral de la cultura popular de la historia de Chicago. Se los considera uno de los principales impulsores que impulsaron el complejo animal-industrial hasta su forma moderna. ^{[4] [5]}

Desde la Guerra Civil hasta la década de 1920 y con un pico en 1924, se procesó más carne en Chicago que en cualquier otro lugar del mundo. ^[6] La construcción comenzó en junio de 1865 y se inauguró el día de Navidad de 1865. Los Yards cerraron a medianoche el viernes 30 de julio de 1971, después de varias décadas de decadencia durante la descentralización de la industria de envasado de carne. La puerta neogótica Union Stock Yard (1877) en Exchange Avenue fue designada Monumento Histórico de Chicago el 24 de febrero de 1972, ^[7] y Monumento Histórico Nacional el 29 de mayo de 1981, y es el único vestigio de los antiguos corrales de ganado, que en gran parte se convirtieron en parques comerciales e industriales después del cierre. ^{[8] [9]}

Antes de la construcción de los diversos corrales privados, los dueños de tabernas proporcionaban pastos y cuidado a los rebaños de ganado que esperaban ser vendidos. Con la expansión del servicio de ferrocarriles , se crearon varios corrales pequeños en la ciudad de Chicago y sus alrededores. ^[10] En 1848, se abrió al público un corral llamado Bulls Head Market. ^[11] Los Bulls Head Stock Yards estaban ubicados en Madison Street y Ogden Avenue. ^[12] En los años siguientes, varios corrales pequeños se dispersaron por toda la ciudad. Entre 1852 y 1865, se construyeron cinco ferrocarriles a Chicago. ^[11] Los corrales que surgieron generalmente se construyeron a lo largo de varias líneas ferroviarias de estas nuevas compañías ferroviarias. ^[13] Algunos ferrocarriles construyeron sus propios corrales en Chicago. Los ferrocarriles Illinois Central y Michigan Central se combinaron para construir el conjunto de corrales más grande en la orilla del lago al este de Cottage Grove Avenue desde la calle 29 hasta la calle 35. ^[11] En 1878, el New York Central Railroad logró comprar una participación mayoritaria en el Michigan Central Railroad. ^{[14] : 33} De esta manera, Cornelius Vanderbilt , propietario del New York Central Railroad, ^[15] se inició en el negocio de los corrales de ganado en Chicago. ^{[ cita requerida ]}

Varios factores contribuyeron a la consolidación de los corrales de Chicago: la expansión de los ferrocarriles hacia el oeste entre 1850 y 1870, ^[16] que impulsó un gran crecimiento comercial en Chicago como un importante centro ferroviario, y el bloqueo del río Mississippi durante la Guerra Civil que cerró todo el comercio fluvial norte-sur. El gobierno de los Estados Unidos compró una gran cantidad de carne de res y de cerdo para alimentar a las tropas de la Unión que luchaban en la Guerra Civil. Como consecuencia, los ingresos porcinos en los corrales de Chicago aumentaron de 392.000 cerdos en 1860 a 1.410.000 cerdos durante la temporada de sacrificio de invierno de 1864-1865; durante el mismo período de tiempo, los ingresos por carne de res en Chicago aumentaron de 117.000 cabezas a 338.000 cabezas. ^[17] Con una afluencia de carniceros y pequeñas empresas empacadoras de carne, el número de empresas aumentó considerablemente para procesar la avalancha de ganado que se enviaba a los corrales de Chicago. ^[18] El objetivo era sacrificar y procesar el ganado localmente en lugar de transferirlo a otras ciudades del norte para sacrificarlo y procesarlo. ^[13] Mantenerse al día con la enorme cantidad de animales que llegaban cada día resultó imposible hasta que una nueva ola de consolidación y modernización alteró el negocio de envasado de carne en la era posterior a la Guerra Civil. ^{[ cita requerida ]}

El Union Stock Yards, diseñado para consolidar operaciones, fue construido en 1864 en un pantano al sur de la ciudad. ^[19] Estaba al sur y al oeste de los anteriores patios de ganado en un área delimitada por Halsted Street al este, South Racine Avenue al oeste, con 39th Street como límite norte y 47th Street como límite sur. Liderados por Alton, Chicago & St. Louis Railroad y Lake Shore and Michigan Southern Railway , un consorcio de nueve compañías ferroviarias (de ahí el nombre " Union ") adquirió el área de pantanos de 320 acres (1,3 km ^{2 ) en el suroeste de Chicago por US$100.000 en 1864. [20]} Los patios de ganado estaban conectados a las principales líneas ferroviarias de la ciudad por 15 millas (24 km) de vía. ^[20] En 1864, los Union Stock Yards estaban ubicados justo fuera del límite sur de la ciudad de Chicago. En cinco años, el área fue incorporada a la ciudad. ^[21]

Finalmente, el sitio de 375 acres (1,52 km2 ^{) tenía 2300} corrales separados para ganado , espacio para acomodar 75 000 cerdos, 21 000 vacas y 22 000 ovejas en cualquier momento. ^[22] Además, hoteles, salones, restaurantes y oficinas para comerciantes y corredores surgieron en la creciente comunidad alrededor de los corrales. ^[23] Liderados por Timothy Blackstone , fundador y primer presidente de Union Stock Yards and Transit Company, "The Yards" experimentó un tremendo crecimiento. Procesando dos millones de animales al año en 1870, en dos décadas el número aumentó a nueve millones en 1890. Entre 1865 y 1900, aproximadamente 400 millones de cabezas de ganado fueron sacrificadas dentro de los confines de los Yards. ^[24]

A principios del siglo XX, los corrales empleaban a 25.000 personas y producían el 82 por ciento de la carne doméstica consumida a nivel nacional. ^[25] En 1921, los corrales empleaban a 40.000 personas. ^[26] Dos mil hombres trabajaban directamente para Union Stock Yard & Transit Co., y el resto trabajaba para empresas como empacadoras de carne, que tenían plantas en los corrales. ^[24] En 1900, el corral de 475 acres (1,92 km ² ) contenía 50 millas (80 km) de carretera y tenía 130 millas (210 km) de vías a lo largo de su perímetro. ^[20] En su área más grande, The Yards cubría casi 1 milla cuadrada (3 km ² ) de tierra, desde Halsted Street hasta Ashland Avenue y desde 39th (ahora Pershing Rd.) hasta 47th Streets. ^{[7] [10]}

En un momento dado, se bombeaban 2000 m3 (500.000 galones estadounidenses) de agua del río Chicago al día a los corrales de engorde. Tantos desechos del corral de engorde se drenaban hacia la bifurcación sur del río que se lo llamaba ^Bubbly Creek debido a los productos gaseosos de la descomposición. ^[20] El arroyo burbujea hasta el día de hoy. ^[27] Cuando la ciudad invirtió permanentemente el flujo del río Chicago en 1900, la intención era evitar que los productos de desecho de los corrales de engorde, junto con otras aguas residuales, fluyeran hacia el lago Michigan y contaminaran el agua potable de la ciudad. ^[26]

Entre 1908 y 1957, el distrito de la industria cárnica contó con el servicio de una línea corta de Chicago, la "L" , con varias paradas, dedicada principalmente al transporte diario de miles de trabajadores e incluso turistas al lugar. La línea se construyó cuando la ciudad de Chicago obligó a retirar las vías de superficie de la calle 40. ^[28]

Los métodos de transporte y distribución en constante evolución provocaron una caída de la actividad y el cierre de Union Stock Yards en 1971. National Wrecking Company negoció un contrato por el que National Wrecking despejó un terreno de 102 acres y eliminó unos 50 acres de corrales para animales, edificios auxiliares y el Exchange Building de ocho pisos. Se necesitaron aproximadamente ocho meses para completar el trabajo y preparar el terreno para la construcción de un parque industrial. ^[29]

El área y la escala de los corrales de ganado, junto con los avances tecnológicos en el transporte ferroviario y la refrigeración , permitieron la creación de algunas de las primeras empresas verdaderamente globales de Estados Unidos lideradas por empresarios como Gustavus Franklin Swift y Philip Danforth Armour . Philip Armour fue la primera persona en construir una planta empacadora de carne moderna a gran escala en Chicago en 1867. ^[30] La planta de Armour se construyó en la calle 45 y la avenida Elizabeth, inmediatamente al oeste de Union Stockyards. Esta nueva planta empleó el método de trabajo moderno de "línea de montaje" (o más bien línea de desmontaje). El proceso mecanizado con su rueda de matar y transportadores ayudó a inspirar la línea de montaje de automóviles que Henry Ford popularizó en 1913. ^[31] Durante un tiempo, la planta de Armour, ubicada en un sitio de 12 acres, ^[32] fue reconocida como la fábrica más grande del mundo. ^{[ cita requerida ]}

Además, las operaciones de cobertura de riesgos de las empresas ganaderas fueron fundamentales para el establecimiento y el crecimiento de las bolsas de materias primas y los mercados de futuros con sede en Chicago . ^[33] Vender en el mercado de futuros permitía al vendedor tener un precio garantizado en un momento determinado en el futuro. Esto era extremadamente útil para aquellos vendedores que esperaban que su ganado o sus cerdos llegaran al mercado con un exceso de otros ganados o cerdos cuando los precios necesariamente podrían ser sustancialmente más bajos que el precio de futuros garantizado. ^{[ cita requerida ]}

Tras la llegada de Armour en 1867, la compañía de Gustav Swift llegó a Chicago en 1875 y construyó otra moderna planta empacadora de carne a gran escala en la calle 42 y la calle South Justine. ^[34] La compañía Morris construyó una planta empacadora de carne en la calle 42 y la calle Elizabeth. La compañía Hammond y la compañía Wilson también construyeron plantas empacadoras de carne en el área al oeste de los corrales de Chicago. ^{[25] [35]} Con el tiempo, la fabricación de subproductos de la industria cárnica, como cuero, jabón, fertilizantes, pegamento (como la gran fábrica de pegamento ubicada en la calle 44 y la calle Loomis ^[36] ), productos farmacéuticos, marfil de imitación, gelatina, betún para zapatos, botones, perfumes y cuerdas de violín, prosperó en el vecindario. ^[25] Además, había una "Fábrica de cabello", ubicada en la calle 44 y la avenida Ashland, que procesaba el pelo de animales sacrificados para convertirlo en artículos vendibles. ^[37]

Junto a Union Stock Yards, el edificio del Anfiteatro Internacional se construyó en el lado oeste de Halsted Street en la calle 42 en la década de 1930, originalmente para albergar la Exposición Internacional de Ganado Anual que comenzó en 1900. Se convirtió en sede de muchas convenciones nacionales. ^[38]

El historiador William Cronon concluye:

Gracias a los mataderos de Chicago, los ganaderos de Wyoming y los criadores de animales engordados de Iowa encontraron regularmente un mercado fiable para sus animales y, en promedio, obtuvieron mejores precios por los animales que vendieron allí. Al mismo tiempo y por la misma razón, los estadounidenses de todas las clases encontraron en sus mesas una mayor variedad de carnes, en mayor cantidad y de mejor calidad, que se compraban en promedio a precios más bajos que nunca antes. Visto desde esta perspectiva, el "rígido sistema de economía" de los mataderos parecía algo realmente muy bueno. ^[39]

El primer incendio en el Union Stock Yards de Chicago comenzó el 22 de diciembre de 1910, destruyendo 400.000 dólares en propiedades y matando a veintiún bomberos, incluido el jefe de bomberos James J. Horan. Cincuenta compañías de bomberos y siete compañías de ganchos y escaleras lucharon contra el incendio hasta que el jefe Seyferlich lo declaró extinguido el 23 de diciembre. ^[40] En 2004, se erigió un monumento a todos los bomberos de Chicago que murieron en el cumplimiento del deber justo detrás de la puerta del Union Stock Yards en la intersección de Exchange Avenue y Peoria Street. ^{[ cita requerida ]}

El sábado 19 de mayo de 1934 se produjo un incendio de mayor magnitud ^[41] que quemó casi el 90 por ciento de los corrales, incluido el edificio Exchange, el Stock Yard Inn y el edificio de la Exposición Ganadera Internacional. El incendio de 1934 en los Stock Yards se vio en lugares tan lejanos como Indiana y causó daños por un valor aproximado de 6 millones de dólares. Murieron un empleado y 8.000 cabezas de ganado. ^[42] Los corrales volvieron a funcionar el domingo siguiente por la tarde. ^{[ cita requerida ]}

Tras la apertura de los nuevos Union Stockyards el 25 de diciembre de 1865, una comunidad de trabajadores comenzó a vivir en la zona situada justo al oeste de las plantas empacadoras, entre Ashland Avenue y South Robey Street, y delimitada al norte por la calle 43 y al sur por la calle 47. ^[37] Al principio, los residentes eran mayoritariamente irlandeses y alemanes: 60 % irlandeses y 30 % alemanes. ^[43] Oficialmente designado como "Pueblo de Lake" hasta su incorporación a la ciudad de Chicago en 1870 aproximadamente, el barrio era conocido localmente como "Packingtown". ^[16] Sin embargo, mucho más tarde, en la década de 1930, la comunidad pasaría a ser conocida como "Back of the Yards". ^{[ cita requerida ]}

La sensación predominante en el vecindario era el olor de la comunidad causado no solo por las plantas empacadoras ubicadas inmediatamente al este, sino también por los Chicago Union Stock Yards de 345 acres que contenían 2.300 corrales de ganado, ubicados más al este de las plantas empacadoras. ^[44]

El asentamiento en la zona que se conocería como "Back of the Yards" comenzó en la década de 1850, antes de que hubiera empacadoras de carne o corrales de engorde en la zona. En ese momento, la zona se conocía como "Town of Lake". De hecho, la zona seguiría llamándose Town of Lake hasta 1939. Testimonio de ello es que el periódico de la zona se llamaba Town of Lake Journal . Solo con la fundación de la organización comunitaria llamada "Back of the Yards Neighborhood Council" en 1939, el vecindario al oeste y al sur de las empacadoras de carne comenzó a llamarse "Back of the Yards". Era un nombre que los residentes reclamaban con orgullo como propio. En 1939, Town of Lake Journal cambió oficialmente su nombre a Back of the Yards Journal . ^[45]

Los pioneros de la zona que en un principio se denominó "Pueblo del Lago" fueron SS Crocker y John Caffrey. De hecho, Crocker se ganó el apodo de "Padre del Pueblo del Lago". ^[19] En febrero de 1865, la zona se incorporó oficialmente como "Pueblo del Lago", pero todavía contaba con menos de 700 habitantes. A principios de la década de 1860, la industria de envasado de carne de los Estados Unidos todavía se encontraba en Cincinnati, Ohio, la "Porkopolis" original de la era anterior a la Guerra Civil. ^[46] Sin embargo, con el final de la Guerra Civil estadounidense, la industria de envasado de carne había comenzado a trasladarse hacia el oeste junto con la migración de la población de los Estados Unidos hacia ese lugar. Para la industria de envasado de carne, trasladarse al oeste significaba venir a Chicago. Ya en 1827, Archibauld Clybourn se había establecido como carnicero en un matadero de troncos en el brazo norte del río Chicago y abastecía a la mayoría de la guarnición de Fort Dearborn. Más tarde llegaron otros pequeños carniceros. En 1848, el Bull's Head Stockyard comenzó a funcionar en Madison Street y Ogden Avenue en el lado oeste de Chicago. Sin embargo, las operaciones de este primer corral todavía implicaban mantener y alimentar ganado y cerdos en tránsito hacia plantas empacadoras de carne más al este: Indianápolis ^[47] y, por supuesto, Cincinnati. ^{[ cita requerida ]}

La prosperidad de los corrales se debió tanto a la concentración de los ferrocarriles como a la evolución de los vagones refrigerados . ^[48] Su declive se debió a los avances posteriores a la Segunda Guerra Mundial en el transporte y la distribución. Las ventas directas de ganado de los criadores a los empacadores, facilitadas por el avance del transporte interestatal , hicieron que fuera más barato sacrificar a los animales donde se criaban y excluyeron a los corrales intermediarios. ^{[2] [24]} Al principio, las principales empresas empacadoras de carne se resistieron al cambio, pero tanto Swift como Armour se rindieron y desalojaron sus plantas en los Yards en la década de 1950. ^[24]

En 1971, la zona delimitada por Pershing Road, Ashland, Halsted y 47th Street se convirtió en el parque industrial The Stockyards. El barrio al oeste y al sur del parque industrial todavía se conoce como Back of the Yards y aún alberga una próspera población inmigrante. ^{[ cita requerida ]}

Un resto de la puerta del Union Stock Yard aún se arquea sobre Exchange Avenue, junto al monumento a los bomberos, y puede verse por quienes conducen por Halsted Street. Esta puerta de piedra caliza , que marca la entrada a los corrales de ganado, sobrevive como una de las pocas reliquias del patrimonio ganadero y de envasado de carne de Chicago. Se cree que la decoración de la cabeza de bovino sobre el arco central representa a "Sherman", un toro premiado que lleva el nombre de John B. Sherman, fundador de la Union Stock Yard and Transit Company. ^[7] La ​​puerta está designada como Monumento Histórico Nacional de los EE. UU . ^{[ cita requerida ]}

Los mataderos son considerados una de las principales fuerzas que moldearon el complejo animal-industrial en su forma actual bajo el capitalismo contemporáneo . ^{[4] : 299} Según Kim Stallwood , Chicago y sus mataderos de 1865 son uno de los dos hitos que marcan el cambio en las actitudes humanas hacia los animales que potenciaron el complejo animal-industrial, el otro son los desarrollos posteriores a la Segunda Guerra Mundial, como las granjas industriales intensivas , la pesca industrial y los xenotrasplantes . ^{[4] : 299–300} Según el sociólogo David Nibert , los mataderos de Chicago fueron importantes potencias económicas de principios del siglo XX y eran "famosos por la matanza y el despiece cruel y de ritmo rápido de enormes cantidades de animales". ^{[5] : 200}

• En 1906, Upton Sinclair publicó La jungla , donde descubrió las horribles condiciones que imperaban en los corrales de engorde a principios del siglo XX.
• Los corrales de engorde se mencionan en el poema Chicago de Carl Sandburg : "orgulloso de ser carnicero de cerdos, fabricante de herramientas, apilador de trigo, jugador con ferrocarriles y manipulador de mercancías para la nación". ^[3]
• Frank Sinatra mencionó los patios en su canción de 1964 " My Kind of Town ", y los corrales de ganado reciben una mención en el capítulo inicial de la novela Against the Day de Thomas Pynchon .
• La canción de Skip James "Hard Times Killing Floor Blues" hace referencia al apodo de la parte del matadero de los corrales durante la Gran Depresión de los años 30.
• Los Yards eran una importante parada turística, con visitantes como Rudyard Kipling , ^[49] Paul Bourget ^[50] y Sarah Bernhardt . ^[51]
• La obra Santa Juana de Arco , una versión de la historia de Juana de Arco de Bertolt Brecht , se desarrolla en los corrales.
• La película Union Station de 1950 con William Holden tiene la escena final en Union Stockyards.
• En "Rose Fights Back", un episodio de 1989 de The Golden Girls , Rose Nylund revela que ella y su esposo Charlie se dieron el lujo de hacer un viaje a Chicago Stock Yards como un viaje romántico para su aniversario número 20.
• En la novela Elizabeth Costello de J. M. Coetzee , el protagonista dice: "Chicago nos mostró el camino; fue en los corrales de Chicago donde los nazis aprendieron a procesar los cuerpos".
• En la novela de 2021 La ciudad hermosa de Aden Polydoros, los personajes investigan al dueño de una fábrica en los corrales de ganado por el presunto asesinato de varios niños judíos en 1893.

• Junta de Comercio de Chicago
• El mundo ganadero de Chicago
• Bolsa Mercantil de Chicago
• Lista de corrales de engorde sindicalizados en Estados Unidos

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Union Stock Yards (Chicago) .

• Archivos históricos de la Sociedad Histórica de Chicago
• Historia de los astilleros Archivado el 12 de abril de 2005 en Wayback Machine en Una biografía de América
• Fotografías del parque industrial Chicago Stockyards Archivado el 5 de enero de 2011 en Wayback Machine en la Biblioteca Newberry

41°48′58″N 87°39′25″O / 41.816, -87.657