Liga de Naciones

Liga de Naciones Sociedad de las Naciones
1920–1946
Bandera semioficial (1939) Emblema semioficial (1939)
Mapa mundial anacrónico que muestra los estados miembros de la Liga durante sus 26 años de historia
Estado	Organización intergubernamental
Sede	Ginebra [a]
Lenguas comunes	Francés e inglés
Secretario General
• 1920–1933	Señor Eric Drummond
• 1933–1940	José Avenol
• 1940–1946	Sean Lester
Secretario General Adjunto
• 1919–1923	Jean Monnet
• 1923–1933	José Avenol
• 1933–1936	Pablo de Azcárate
• 1937–1940	Sean Lester
• 1940–1946	Francisco Paul Walters
Era histórica	Periodo de entreguerras
•  El Tratado de Versalles entra en vigor	10 de enero de 1920
• Primera reunión	16 de enero de 1920
•  Disuelto	18 de abril de 1946
Precedido por Sucedido por Concierto de Europa Naciones Unidas
^ La sede estuvo ubicada desde el 1 de noviembre de 1920 en el Palacio Wilson en Ginebra , Suiza, y desde el 17 de febrero de 1936 en el Palacio de las Naciones , construido expresamente para ese fin, también en Ginebra.

La Sociedad de Naciones ( LN o LoN ; en francés : Société des Nations [sɔsjete de nɑsjɔ̃] , SdN ) fue la primera organización intergubernamental mundial cuya misión principal era mantener la paz mundial . ^[1] Fue fundada el 10 de enero de 1920 por la Conferencia de Paz de París que puso fin a la Primera Guerra Mundial . La organización principal cesó sus operaciones el 18 de abril de 1946 cuando muchos de sus componentes fueron reubicados en las nuevas Naciones Unidas . Como modelo para la gobernanza global moderna, la Sociedad dio forma profundamente al mundo moderno.

Los objetivos principales de la Liga se establecieron en su Pacto epónimo . Incluían la prevención de guerras mediante la seguridad colectiva y el desarme y la solución de disputas internacionales mediante la negociación y el arbitraje . ^[2] Sus otras preocupaciones incluían las condiciones laborales, el trato justo a los habitantes nativos, el tráfico de personas y drogas , el comercio de armas, la salud mundial, los prisioneros de guerra y la protección de las minorías en Europa. ^[3] El Pacto de la Liga de Naciones se firmó el 28 de junio de 1919 como Parte I del Tratado de Versalles , y entró en vigencia con el resto del Tratado el 10 de enero de 1920. A Australia se le otorgó el derecho a participar como nación miembro autónoma, lo que marcó el inicio de la independencia australiana en el escenario mundial. ^[4] La primera reunión del Consejo de la Liga tuvo lugar el 16 de enero de 1920, y la primera reunión de la Asamblea de la Liga tuvo lugar el 15 de noviembre de 1920. En 1919, el presidente estadounidense Woodrow Wilson ganó el Premio Nobel de la Paz por su papel como arquitecto principal de la Liga.

La filosofía diplomática detrás de la Liga representó un cambio fundamental con respecto a los cien años anteriores. La Liga carecía de una fuerza armada propia y dependía de los aliados victoriosos de la Primera Guerra Mundial (Gran Bretaña, Francia, Italia y Japón fueron los miembros permanentes iniciales del Consejo Ejecutivo) para hacer cumplir sus resoluciones, cumplir con sus sanciones económicas o proporcionar un ejército cuando fuera necesario. Las grandes potencias a menudo se mostraban reacias a hacerlo. Las sanciones podían perjudicar a los miembros de la Liga, por lo que se mostraban reacios a cumplirlas. Durante la Segunda Guerra Italo-Etíope , cuando la Liga acusó a los soldados italianos de atacar las tiendas médicas del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja , Benito Mussolini respondió que "la Liga es muy buena cuando los gorriones gritan, pero no es buena en absoluto cuando las águilas se lanzan al ataque". ^[5]

En su máxima extensión, entre el 28 de septiembre de 1934 y el 23 de febrero de 1935, contaba con 58 miembros. Tras algunos éxitos notables y algunos fracasos iniciales en la década de 1920, la Liga acabó demostrando ser incapaz de impedir la agresión de las potencias del Eje en la década de 1930. Su credibilidad se vio debilitada porque Estados Unidos nunca se unió. Japón y Alemania se marcharon en 1933, Italia en 1937 y España en 1939. La Unión Soviética no se unió hasta 1934 y fue expulsada en 1939 tras invadir Finlandia . ^{[6] [7] [8] [9]} Además, la Liga demostró una actitud irresoluta ante la aplicación de sanciones por miedo a que sólo pudiera provocar más conflictos, lo que reduciría aún más su credibilidad. Un ejemplo de esta vacilación fue la Crisis de Abisinia , en la que las sanciones de Italia fueron limitadas desde el principio (no se restringieron el carbón ni el petróleo) y luego abandonadas por completo a pesar de que Italia fue declarada agresora en el conflicto. El inicio de la Segunda Guerra Mundial en 1939 mostró que la Liga había fracasado en su propósito principal; estuvo en gran parte inactiva hasta su abolición. La Liga duró 26 años; las Naciones Unidas (ONU) la reemplazaron en 1946 y heredaron varias agencias y organizaciones fundadas por la Liga.

El consenso académico actual considera que, aunque la Liga no logró su objetivo principal de la paz mundial , sí logró construir nuevos caminos para expandir el estado de derecho en todo el mundo; fortaleció el concepto de seguridad colectiva , dio voz a las naciones más pequeñas; fomentó la estabilización económica y la estabilidad financiera , especialmente en Europa Central en la década de 1920; ayudó a crear conciencia sobre problemas como las epidemias , la esclavitud , el trabajo infantil , la tiranía colonial, las crisis de refugiados y las condiciones laborales generales a través de sus numerosas comisiones y comités; y allanó el camino para nuevas formas de Estado, ya que el sistema de mandatos puso a las potencias coloniales bajo observación internacional. ^[10] El profesor David Kennedy describe a la Liga como un momento único en el que los asuntos internacionales se "institucionalizaron", en oposición a los métodos de derecho y política anteriores a la Primera Guerra Mundial. ^[11]

El concepto de una comunidad pacífica de naciones había sido propuesto ya en 1795, cuando Immanuel Kant, en La paz perpetua: un bosquejo filosófico ^[12], esbozó la idea de una liga de naciones para controlar los conflictos y promover la paz entre los estados. ^[13] Kant defendía el establecimiento de una comunidad mundial pacífica, no en el sentido de un gobierno global, sino con la esperanza de que cada estado se declarara un estado libre que respetara a sus ciudadanos y diera la bienvenida a los visitantes extranjeros como seres racionales, promoviendo así una sociedad pacífica en todo el mundo. ^[14] La cooperación internacional para promover la seguridad colectiva se originó en el Concierto de Europa que se desarrolló después de las Guerras napoleónicas en el siglo XIX en un intento de mantener el status quo entre los estados europeos y así evitar la guerra. ^{[15] [16] [17]}

En 1910, el derecho internacional se desarrolló con las primeras Convenciones de Ginebra que establecían leyes que trataban sobre la ayuda humanitaria en tiempos de guerra, y las Convenciones internacionales de La Haya de 1899 y 1907 que regulaban las reglas de la guerra y la solución pacífica de las disputas internacionales. ^{[18] [19]} Theodore Roosevelt, en la aceptación de su Premio Nobel en 1910, dijo: "sería un golpe maestro si esas grandes potencias honestamente decididas a la paz formaran una Liga de la Paz". ^[20]

Un pequeño precursor de la Sociedad de Naciones, la Unión Interparlamentaria (UIP), fue fundada por los activistas por la paz William Randal Cremer y Frédéric Passy en 1889 (y todavía existe como un organismo internacional centrado en los diversos órganos legislativos electos del mundo). La UIP se fundó con un alcance internacional, y en 1914 un tercio de los miembros de los parlamentos (en los 24 países que tenían parlamentos) eran miembros de la UIP. Sus objetivos fundacionales eran alentar a los gobiernos a resolver las disputas internacionales por medios pacíficos. Se establecieron conferencias anuales para ayudar a los gobiernos a perfeccionar el proceso de arbitraje internacional. Su estructura fue diseñada como un consejo encabezado por un presidente, lo que más tarde se reflejaría en la estructura de la Sociedad. ^[21]

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, los primeros planes para una organización internacional que evitara guerras futuras comenzaron a ganar un apoyo público considerable, particularmente en Gran Bretaña y los Estados Unidos. Goldsworthy Lowes Dickinson , un politólogo británico, acuñó el término "Liga de Naciones" en 1914 y redactó un plan para su organización. Junto con Lord Bryce , jugó un papel destacado en la fundación del grupo de pacifistas internacionalistas conocido como el Grupo Bryce , más tarde la Unión de la Liga de Naciones . ^[22] El grupo se volvió cada vez más influyente entre el público y como grupo de presión dentro del entonces gobernante Partido Liberal . En el panfleto de 1915 de Dickinson Después de la guerra escribió sobre su "Liga de la Paz" como esencialmente una organización para el arbitraje y la conciliación. Él creía que la diplomacia secreta de principios del siglo XX había provocado la guerra y, por lo tanto, pudo escribir que "la imposibilidad de la guerra, creo, aumentaría en la medida en que las cuestiones de política exterior fueran conocidas y controladas por la opinión pública". Las "Propuestas" del Grupo Bryce circularon ampliamente, tanto en Inglaterra como en los EE. UU., donde tuvieron una profunda influencia en el naciente movimiento internacional. ^[23] En enero de 1915, se celebró una conferencia de paz dirigida por Jane Addams en los Estados Unidos neutrales. Los delegados adoptaron una plataforma que pedía la creación de organismos internacionales con poderes administrativos y legislativos para desarrollar una "liga permanente de naciones neutrales" para trabajar por la paz y el desarme. ^[24] En cuestión de meses, se hizo un llamado para que se celebrara una conferencia internacional de mujeres en La Haya . El congreso, coordinado por Mia Boissevain , Aletta Jacobs y Rosa Manus , se inauguró el 28 de abril de 1915 ^{[25] y} contó con la asistencia de 1.136 participantes de naciones neutrales ^[26], y dio como resultado la creación de una organización que se convertiría en la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad (LIMPAL). ^[27] Al cierre de la conferencia, se enviaron dos delegaciones de mujeres para reunirse con jefes de estado europeos durante los meses siguientes. Consiguieron el acuerdo de los ministros de Asuntos Exteriores reacios, que en general sentían que un organismo de ese tipo sería ineficaz, pero aceptaron participar o no impedir la creación de un organismo mediador neutral, si otras naciones estaban de acuerdo y si el presidente Woodrow Wilson iniciaba un organismo. En medio de la guerra, Wilson se negó. ^{[28] [29]}

En 1915, se creó en Estados Unidos un organismo similar al Grupo Bryce, dirigido por el expresidente William Howard Taft . Se llamó Liga para Imponer la Paz . ^[31] Abogaba por el uso del arbitraje en la resolución de conflictos y la imposición de sanciones a los países agresivos. Ninguna de estas primeras organizaciones imaginaba un organismo que funcionara de forma continua; con la excepción de la Sociedad Fabiana en Inglaterra, mantenían un enfoque legalista que limitaría el organismo internacional a un tribunal de justicia. Los fabianos fueron los primeros en abogar por un "consejo" de estados, necesariamente las Grandes Potencias , que se encargarían de los asuntos mundiales, y por la creación de una secretaría permanente para mejorar la cooperación internacional en una variedad de actividades. ^[32]

En el curso de los esfuerzos diplomáticos en torno a la Primera Guerra Mundial , ambos bandos tuvieron que aclarar sus objetivos bélicos a largo plazo. En 1916, en Gran Bretaña, que luchaba del lado de los Aliados , y en los Estados Unidos, que eran neutrales, los pensadores a largo plazo habían comenzado a diseñar una organización internacional unificada para prevenir guerras futuras. El historiador Peter Yearwood sostiene que cuando el nuevo gobierno de coalición de David Lloyd George tomó el poder en diciembre de 1916, hubo un debate generalizado entre intelectuales y diplomáticos sobre la conveniencia de establecer una organización de ese tipo. Cuando Wilson desafió a Lloyd George a que estableciera su posición teniendo en cuenta la situación de posguerra, respaldó dicha organización. El propio Wilson incluyó en sus Catorce Puntos en enero de 1918 una "liga de naciones para asegurar la paz y la justicia". El secretario de Asuntos Exteriores británico, Arthur Balfour , sostuvo que, como condición para una paz duradera, "detrás del derecho internacional y de todos los acuerdos de tratados para prevenir o limitar las hostilidades, debería idearse alguna forma de sanción internacional que hiciera reflexionar al agresor más audaz". ^[33]

La guerra había tenido un profundo impacto, afectando los sistemas sociales, políticos y económicos de Europa e infligiendo daños psicológicos y físicos. ^[34] Varios imperios colapsaron: primero el Imperio ruso en febrero de 1917, seguido por el Imperio alemán , el Imperio austrohúngaro y el Imperio otomano . El sentimiento antibélico aumentó en todo el mundo; la Primera Guerra Mundial fue descrita como " la guerra para terminar con todas las guerras ", ^[35] y sus posibles causas fueron investigadas enérgicamente. Las causas identificadas incluyeron carreras armamentistas, alianzas, nacionalismo militarista, diplomacia secreta y la libertad de los estados soberanos de entrar en guerra para su propio beneficio. Un remedio propuesto fue la creación de una organización internacional cuyo objetivo fuera prevenir guerras futuras a través del desarme, la diplomacia abierta, la cooperación internacional, restricciones al derecho a hacer la guerra y sanciones que hicieran que la guerra fuera poco atractiva. ^[36]

En Londres, Balfour encargó el primer informe oficial sobre el asunto a principios de 1918, bajo la iniciativa de Lord Robert Cecil . El comité británico fue finalmente designado en febrero de 1918. Fue dirigido por Walter Phillimore (y se lo conoció como el Comité Phillimore), pero también incluyó a Eyre Crowe , William Tyrrell y Cecil Hurst . ^[22] Las recomendaciones de la llamada Comisión Phillimore incluyeron el establecimiento de una "Conferencia de Estados Aliados" que arbitraría disputas e impondría sanciones a los estados infractores. Las propuestas fueron aprobadas por el gobierno británico, y gran parte de los resultados de la comisión se incorporaron más tarde al Pacto de la Sociedad de Naciones . ^[37]

Las autoridades francesas también elaboraron una propuesta de mucho mayor alcance en junio de 1918: proponían reuniones anuales de un consejo para resolver todas las disputas, así como un "ejército internacional" para hacer cumplir sus decisiones. ^[37]

El presidente norteamericano Woodrow Wilson encargó a Edward M. House que redactara un plan para Estados Unidos que reflejara las propias opiniones idealistas de Wilson (articuladas por primera vez en los Catorce Puntos de enero de 1918), así como el trabajo de la Comisión Phillimore. El resultado del trabajo de House y el primer borrador del propio Wilson proponían poner fin a la conducta estatal "antiética", incluidas formas de espionaje y deshonestidad. Los métodos de coacción contra los estados recalcitrantes incluirían medidas severas, como "bloquear y cerrar las fronteras de esa potencia al comercio o las relaciones con cualquier parte del mundo y utilizar cualquier fuerza que pudiera ser necesaria..." ^[37]

Los dos principales redactores y arquitectos del pacto de la Sociedad de Naciones ^[39] fueron el político británico Lord Robert Cecil y el estadista sudafricano Jan Smuts . Las propuestas de Smuts incluían la creación de un consejo de las grandes potencias como miembros permanentes y una selección no permanente de los estados menores. También propuso la creación de un sistema de mandatos para las colonias capturadas de las Potencias Centrales durante la guerra. Cecil se centró en el aspecto administrativo y propuso reuniones anuales del consejo y reuniones cuatrienales para la Asamblea de todos los miembros. También abogó por una secretaría grande y permanente para llevar a cabo las tareas administrativas de la Sociedad. ^{[37] [40] [41]}

Según la historiadora Patricia Clavin, Cecil y los británicos continuaron liderando el desarrollo de un orden global basado en reglas durante las décadas de 1920 y 1930, con un enfoque principal en la Sociedad de Naciones. El objetivo británico era sistematizar y normalizar las relaciones económicas y sociales entre los estados, los mercados y la sociedad civil. Dieron prioridad a las cuestiones comerciales y bancarias, ^[42] pero también consideraron las necesidades de las mujeres comunes, los niños y la familia. ^[43] Fueron más allá de las discusiones intelectuales de alto nivel y crearon organizaciones locales para apoyar a la Sociedad. Los británicos fueron particularmente activos en la creación de sucursales juveniles para estudiantes secundarios. ^[44]

La Sociedad de Naciones era relativamente más universal e inclusiva en su membresía y estructura que las organizaciones internacionales anteriores, pero la organización consagró la jerarquía racial al restringir el derecho a la autodeterminación e impidió la descolonización. ^[45]

En la Conferencia de Paz de París de 1919, Wilson, Cecil y Smuts presentaron sus propuestas preliminares. Después de largas negociaciones entre los delegados, finalmente se elaboró ​​el borrador de Hurst - Miller como base para el Pacto . ^[47] Después de más negociaciones y compromisos, los delegados finalmente aprobaron la propuesta de crear la Sociedad de Naciones ( en francés : Société des Nations , en alemán : Völkerbund ) el 25 de enero de 1919. ^[48] El Pacto final de la Sociedad de Naciones fue redactado por una comisión especial, y la Sociedad fue establecida por la Parte I del Tratado de Versalles , firmado el 28 de junio de 1919. ^{[49] [50]}

Las defensoras de los derechos de las mujeres francesas invitaron a las feministas internacionales a participar en una conferencia paralela a la Conferencia de París con la esperanza de que pudieran obtener permiso para participar en la conferencia oficial. ^[51] La Conferencia Interaliada de Mujeres pidió que se les permitiera presentar sugerencias a las negociaciones de paz y comisiones y se les concedió el derecho a formar parte de comisiones que se ocuparan específicamente de las mujeres y los niños. ^{[52] [53]} Aunque pidieron la emancipación y la protección jurídica plena ante la ley en igualdad de condiciones con los hombres, ^[51] esos derechos fueron ignorados. ^[54] Las mujeres ganaron el derecho a servir en todas las capacidades, incluso como personal o delegadas en la organización de la Liga de las Naciones. ^[55] También ganaron una declaración de que las naciones miembro deberían prevenir el tráfico de mujeres y niños y deberían apoyar por igual las condiciones humanas para los niños, las mujeres y los hombres trabajadores. ^[56] En la Conferencia de Paz de Zúrich celebrada entre el 17 y el 19 de mayo de 1919, las mujeres de la WILPF condenaron los términos del Tratado de Versalles tanto por sus medidas punitivas como por su incapacidad para condenar la violencia y excluir a las mujeres de la participación civil y política. ^[54] Al leer las Reglas de Procedimiento de la Sociedad de Naciones, Catherine Marshall , una sufragista británica, descubrió que las directrices eran completamente antidemocráticas y se modificaron en base a su sugerencia. ^[57]

La Liga estaría formada por una Asamblea General (que representaría a todos los Estados miembros), un Consejo Ejecutivo (cuyo número de miembros se limitaría a las grandes potencias) y una secretaría permanente. Se esperaba que los Estados miembros "respetaran y preservaran contra agresiones externas" la integridad territorial de los demás miembros y se desarmaran "hasta el punto más bajo compatible con la seguridad interna". Todos los Estados debían presentar quejas para arbitraje o investigación judicial antes de ir a la guerra. ^[22] El Consejo Ejecutivo crearía un Tribunal Permanente de Justicia Internacional para emitir fallos sobre las disputas.

A pesar de los esfuerzos de Wilson por establecer y promover la Liga, por la que recibió el Premio Nobel de la Paz en octubre de 1919, ^[58] Estados Unidos nunca se unió a ella. Los senadores republicanos liderados por Henry Cabot Lodge querían una Liga con la reserva de que sólo el Congreso podía llevar a Estados Unidos a la guerra. Lodge obtuvo la mayoría de los senadores y Wilson se negó a permitir un compromiso. El Senado votó sobre la ratificación el 19 de marzo de 1920, y la votación de 49 a 35 no alcanzó la mayoría necesaria de 2/3 . ^[59]

La Liga celebró su primera reunión del consejo en París el 16 de enero de 1920, seis días después de que entraran en vigor el Tratado de Versalles y el Pacto de la Liga de las Naciones. ^[60] El 1 de noviembre de 1920, la sede de la Liga se trasladó de Londres a Ginebra , donde se celebró la primera Asamblea General el 15 de noviembre de 1920. ^{[61] [62]} Ginebra tenía sentido como ciudad ideal para la Liga, ya que Suiza había sido un país neutral durante siglos y ya era la sede de la Cruz Roja Internacional. Su fuerte democracia y su ubicación en Europa central la convirtieron en una buena opción para las naciones del mundo. El apoyo a Ginebra como selección provino del consejero federal suizo Gustave Ador y del economista William Rappard. ^[63] El Palacio Wilson en la orilla occidental del lago de Ginebra, llamado así en honor a Woodrow Wilson, fue el primer hogar permanente de la Liga.

El pacto tenía ambigüedades, como señala Carole Fink. No había una buena correspondencia entre la "concepción revolucionaria de Wilson de la Liga como un sólido sustituto de un sistema de alianzas corrupto, un guardián del orden internacional y protector de los estados pequeños" y el deseo de Lloyd George de una "paz barata y autoimpuesta, como la que había mantenido el antiguo y más fluido Concierto de Europa". ^[64] Además, según Carole Fink, la Liga fue "deliberadamente excluida de prerrogativas de grandes potencias como la libertad de los mares y el desarme naval, la Doctrina Monroe y los asuntos internos de los imperios francés y británico, y las deudas entre los aliados y las reparaciones alemanas, por no mencionar la intervención aliada y el arreglo de las fronteras con la Rusia soviética". ^[65]

Aunque Estados Unidos nunca se unió, los observadores no oficiales se involucraron cada vez más, especialmente en la década de 1930. Las organizaciones filantrópicas estadounidenses se involucraron mucho, especialmente la Fundación Rockefeller , que otorgó importantes subvenciones diseñadas para desarrollar la experiencia técnica del personal de la Liga. Ludovic Tournès sostiene que, en la década de 1930, las fundaciones habían transformado la Liga de un "Parlamento de las Naciones" a un moderno grupo de expertos que utilizaba conocimientos especializados para proporcionar un análisis imparcial y profundo de las cuestiones internacionales. ^[66]

Los idiomas oficiales de la Sociedad de Naciones eran el francés y el inglés. ^[67]

Durante la Feria Mundial de Nueva York de 1939 , surgió una bandera y un emblema semioficiales de la Sociedad de Naciones: dos estrellas de cinco puntas dentro de un pentágono azul. Simbolizaban los cinco continentes de la Tierra y las "cinco razas ". Un lazo en la parte superior mostraba el nombre en inglés ("League of Nations"), mientras que otro en la parte inferior mostraba el francés (" Société des Nations "). ^[68]

La Liga estaba compuesta por 42 miembros fundadores en noviembre de 1920. Otros seis estados se unieron en su año de fundación (en diciembre de 1920), y siete más se unieron en septiembre de 1924, lo que elevó el tamaño de la Liga a 55. Costa Rica se retiró en diciembre de 1924, convirtiéndose en el miembro que se retiró más rápidamente, y Brasil se convirtió en el primer miembro fundador en retirarse en junio de 1926. Alemania (bajo la República de Weimar ) fue admitida en la Liga de Naciones a través de una resolución aprobada el 8 de septiembre de 1926. ^[69] El tamaño de la Liga se mantuvo en 54 durante los siguientes cinco años.

Durante la primera mitad de la década de 1930, se unieron seis estados más, incluido Irak en 1932 (recién independizado de un mandato de la Sociedad de Naciones ) ^[70] y la Unión Soviética el 18 de septiembre de 1934, ^[71] pero el Imperio de Japón y Alemania (bajo Hitler) se retiraron en 1933. Esto marcó la mayor extensión de la Sociedad con 58 estados miembros. ^[72]

En diciembre de 1920, Argentina abandonó la Liga (se ausentó de todas las sesiones y votaciones) sin retirarse formalmente, al rechazar una resolución argentina que disponía que todos los estados soberanos serían admitidos en ella. ^[73] Reanudó su participación en septiembre de 1933. ^[74]

El número de miembros de la Liga fue disminuyendo durante la segunda mitad de la década de 1930, a medida que se debilitaba. Entre 1935 y el comienzo de la Segunda Guerra Mundial en Europa en septiembre de 1939, solo Egipto se unió (convirtiéndose en el último estado en unirse), 11 miembros se fueron y 3 miembros dejaron de existir o cayeron bajo ocupación militar (Etiopía, Austria y Checoslovaquia). La Unión Soviética fue expulsada el 14 de diciembre de 1939 ^[71] por invadir Finlandia , como uno de los últimos actos de la Liga antes de que dejara de funcionar.

Los principales órganos constitucionales de la Liga eran la Asamblea, el Consejo y el Secretariado Permanente. También contaba con dos alas esenciales: la Corte Permanente de Justicia Internacional y la Organización Internacional del Trabajo . Además, existían varios organismos y órganos auxiliares. ^[76] El presupuesto de cada órgano era asignado por la Asamblea (la Liga era sostenida financieramente por sus estados miembros). ^[77]

Las relaciones entre la asamblea y el consejo y las competencias de cada uno de ellos no estaban definidas explícitamente en su mayor parte. Cada órgano podía tratar cualquier asunto que estuviera dentro de la esfera de competencia de la liga o que afectara a la paz en el mundo. Se podían encomendar a cualquiera de ellos cuestiones o tareas particulares. ^[78]

Tanto la asamblea como el consejo requerían la unanimidad para las decisiones, excepto en cuestiones de procedimiento y en algunos otros casos específicos, como la admisión de nuevos miembros. Este requisito reflejaba la creencia de la Liga en la soberanía de las naciones que la integraban; la Liga buscaba una solución por consenso, no por dictado. En caso de disputa, no se requería el consentimiento de las partes en disputa para alcanzar la unanimidad. ^[79]

El Secretariado Permanente, establecido en la sede de la Sociedad en Ginebra, comprendía un cuerpo de expertos en diversas esferas bajo la dirección del secretario general . ^[80] Sus secciones principales eran Política, Finanzas y Economía, Tránsito, Minorías y Administración (administrando el Sarre y Danzig ), Mandatos, Desarme, Salud, Social (opio y tráfico de mujeres y niños), Cooperación Intelectual y Oficinas Internacionales, Jurídica e Información. El personal del Secretariado era responsable de preparar la agenda para el Consejo y la Asamblea y de publicar informes de las reuniones y otros asuntos rutinarios, actuando efectivamente como el servicio civil de la Sociedad. En 1931 el personal contaba con 707 personas. ^[81]

La Asamblea estaba formada por representantes de todos los miembros de la Sociedad, y cada Estado tenía derecho a un máximo de tres representantes y un voto. ^[83] Se reunía en Ginebra y, tras sus sesiones iniciales en 1920, ^[84] se reunía una vez al año en septiembre. ^[83] Las funciones especiales de la Asamblea incluían la admisión de nuevos miembros, la elección periódica de miembros no permanentes para el Consejo, la elección con el Consejo de los jueces de la Corte Permanente y el control del presupuesto. En la práctica, la Asamblea era la fuerza directiva general de las actividades de la Sociedad. ^[85]

El Consejo de la Liga actuó como una especie de órgano ejecutivo que dirigía los asuntos de la Asamblea. ^[86] Comenzó con cuatro miembros permanentes ( Gran Bretaña , Francia , Italia y Japón ) y cuatro miembros no permanentes que eran elegidos por la Asamblea por un período de tres años. ^[87] Los primeros miembros no permanentes fueron Bélgica , Brasil , Grecia y España . ^[88]

La composición del Consejo cambió varias veces. El número de miembros no permanentes se incrementó primero a seis el 22 de septiembre de 1922 y a nueve el 8 de septiembre de 1926. Werner Dankwort de Alemania presionó para que su país se uniera a la Sociedad; al unirse en 1926, Alemania se convirtió en el quinto miembro permanente del Consejo. Más tarde, después de que Alemania y Japón abandonaran la Sociedad, el número de miembros no permanentes se incrementó de nueve a once, y la Unión Soviética se convirtió en miembro permanente, lo que le dio al Consejo un total de quince miembros. ^[88] El Consejo se reunió, en promedio, cinco veces al año y en sesiones extraordinarias cuando era necesario. En total, se celebraron 107 sesiones entre 1920 y 1939. ^[89]

La Liga supervisaba la Corte Permanente de Justicia Internacional y varias otras agencias y comisiones creadas para lidiar con problemas internacionales urgentes. Estas incluían la Comisión de Desarme, la Organización Internacional del Trabajo (OIT) , la Comisión de Mandatos , la Comisión Internacional de Cooperación Intelectual ^[90] (precursora de la UNESCO ), la Junta Central Permanente del Opio , la Comisión para los Refugiados, la Comisión de la Esclavitud y la Organización Económica y Financiera . ^[91] Tres de estas instituciones fueron transferidas a las Naciones Unidas después de la Segunda Guerra Mundial: la Organización Internacional del Trabajo, la Corte Permanente de Justicia Internacional (como la Corte Internacional de Justicia ) y la Organización de la Salud ^{[92] [93]} (reestructurada como la Organización Mundial de la Salud ). ^[94]

El Pacto previó la creación de la Corte Permanente de Justicia Internacional, pero no la estableció. El Consejo y la Asamblea establecieron su constitución. Sus jueces fueron elegidos por el Consejo y la Asamblea, y su presupuesto fue proporcionado por esta última. La Corte debía conocer y decidir sobre cualquier controversia internacional que las partes interesadas le sometieran. También podía emitir una opinión consultiva sobre cualquier controversia o cuestión que le sometieran el Consejo o la Asamblea. La Corte estaba abierta a todas las naciones del mundo bajo ciertas condiciones generales. ^[95]

La Organización Internacional del Trabajo fue creada en 1919 sobre la base de la Parte XIII del Tratado de Versalles. ^[96] La OIT, aunque tenía los mismos miembros que la Liga y estaba sujeta al control presupuestario de la Asamblea, era una organización autónoma con su propio Consejo de Administración, su propia Conferencia General y su propia Secretaría. Su constitución difería de la de la Liga: se había concedido representación no sólo a los gobiernos sino también a los representantes de las organizaciones de empleadores y de trabajadores. Albert Thomas fue su primer director. ^[97]

La OIT logró restringir la adición de plomo a la pintura ^[98] y convenció a varios países para que adoptaran una jornada laboral de ocho horas y una semana laboral de cuarenta y ocho horas. También hizo campaña para poner fin al trabajo infantil, aumentar los derechos de las mujeres en el lugar de trabajo y responsabilizar a los armadores de los accidentes que afectaran a los marineros ^[96] . Tras la desaparición de la Sociedad de Naciones, la OIT se convirtió en una agencia de las Naciones Unidas en 1946 ^[99].

La Organización de Salud de la Liga tenía tres órganos: la Oficina de Salud, que contenía a los funcionarios permanentes de la Liga; el Consejo Asesor General o Conferencia, una sección ejecutiva formada por expertos médicos; y el Comité de Salud. En la práctica, la Office international d'hygiène publique (OIHP), con sede en París, fundada en 1907 después de las Conferencias Sanitarias Internacionales , se ocupaba de la mayoría de las cuestiones prácticas relacionadas con la salud, y sus relaciones con el Comité de Salud de la Liga eran a menudo conflictivas. ^{[100] [93]} El propósito del Comité de Salud era realizar investigaciones, supervisar el funcionamiento del trabajo de salud de la Liga y preparar el trabajo para ser presentado al consejo. ^[101] Este organismo se centró en acabar con la lepra , la malaria y la fiebre amarilla , las dos últimas iniciando una campaña internacional para exterminar a los mosquitos. La Organización de Salud también trabajó con éxito con el gobierno de la Unión Soviética para prevenir epidemias de tifus , incluida la organización de una gran campaña de educación. ^{[102] [103]}

El tema de la fiscalización de los estupefacientes estaba vinculado a cuestiones sanitarias, pero también comerciales. La Junta Central Permanente del Opio , creada por la Segunda Convención Internacional del Opio , tenía que supervisar los informes estadísticos sobre el comercio de opio , morfina, cocaína y heroína. La Junta también estableció un sistema de certificados de importación y autorizaciones de exportación para el comercio internacional legal de estupefacientes . ^[104]

La Sociedad de Naciones había dedicado una atención seria a la cuestión de la cooperación intelectual internacional desde su creación. ^[105] La Primera Asamblea en diciembre de 1920 recomendó que el Consejo tomara medidas encaminadas a la organización internacional del trabajo intelectual, lo que hizo adoptando un informe presentado por el Quinto Comité de la Segunda Asamblea e invitando a un comité sobre cooperación intelectual a reunirse en Ginebra en agosto de 1922. El filósofo francés Henri Bergson se convirtió en el primer presidente del comité. ^[106] El trabajo del comité incluía: una investigación sobre las condiciones de la vida intelectual, asistencia a los países donde la vida intelectual estaba en peligro, creación de comités nacionales para la cooperación intelectual, cooperación con organizaciones intelectuales internacionales, protección de la propiedad intelectual, cooperación entre universidades, coordinación del trabajo bibliográfico e intercambio internacional de publicaciones, y cooperación internacional en investigación arqueológica. ^[107]

La Comisión de Esclavitud se propuso erradicar la esclavitud y el tráfico de esclavos en todo el mundo y luchó contra la prostitución forzada. ^[108] Su principal éxito fue presionar a los gobiernos que administraban los países bajo mandato para que pusieran fin a la esclavitud en esos países. La Liga consiguió que Etiopía se comprometiera a poner fin a la esclavitud como condición para ser miembro en 1923 y trabajó con Liberia para abolir el trabajo forzado y la esclavitud intertribal. El Reino Unido no había apoyado la adhesión de Etiopía a la Liga con el argumento de que "Etiopía no había alcanzado un estado de civilización y seguridad interna suficiente para justificar su admisión". ^{[109] [108]}

La Liga también logró reducir la tasa de mortalidad de los trabajadores que construían el ferrocarril de Tanganyika del 55 al 4 por ciento. Se mantuvieron registros para controlar la esclavitud, la prostitución y el tráfico de mujeres y niños . ^[110] En parte como resultado de la presión ejercida por la Liga de las Naciones, Afganistán abolió la esclavitud en 1923, Irak en 1924, Nepal en 1926, Transjordania y Persia en 1929, Bahréin en 1937 y Etiopía en 1942. ^[111]

Dirigida por Fridtjof Nansen , la Comisión para los Refugiados se estableció el 27 de junio de 1921 ^[112] para velar por los intereses de los refugiados, incluida la supervisión de su repatriación y, cuando fuera necesario, el reasentamiento. ^[113] Al final de la Primera Guerra Mundial, había entre dos y tres millones de ex prisioneros de guerra de varias naciones dispersos por toda Rusia; ^[113] en los dos años siguientes a la fundación de la comisión, había ayudado a 425.000 de ellos a regresar a casa. ^[114] Estableció campamentos en Turquía en 1922 para ayudar al país con una crisis de refugiados en curso, ayudando a prevenir la propagación del cólera , la viruela y la disentería , así como a alimentar a los refugiados en los campamentos. ^[115] También estableció el pasaporte Nansen como medio de identificación para las personas apátridas . ^[116]

El Comité para el Estudio de la Condición Jurídica de la Mujer trató de investigar la situación de la mujer en todo el mundo. ^[117] Se formó en 1937 y más tarde pasó a formar parte de las Naciones Unidas como Comisión de la Condición Jurídica y Social de la Mujer. ^[118]

El Pacto de la Sociedad de Naciones decía poco sobre economía. No obstante, en 1920 el Consejo de la Sociedad de Naciones convocó a una conferencia financiera. La Primera Asamblea de Ginebra dispuso el nombramiento de un Comité Asesor Económico y Financiero para proporcionar información a la conferencia. En 1923, se creó una Organización Económica y Financiera permanente. ^[119] El régimen de tratados bilaterales existente se integró en la Sociedad de Naciones, donde se codificó la norma de la nación más favorecida y la Sociedad asumió responsabilidades relacionadas con la supervisión y la normalización internacionales. ^[120]

Al final de la Primera Guerra Mundial, las potencias aliadas se enfrentaron a la cuestión de la disposición de las antiguas colonias alemanas en África y el Pacífico, y de las diversas provincias de habla árabe del Imperio Otomano . Muchos líderes británicos y franceses querían anexionarse las colonias de las derrotadas Potencias Centrales, pero el presidente estadounidense Woodrow Wilson insistió firmemente en que, en lugar de anexionarse, se debería ayudar a esos territorios bajo la supervisión de la Sociedad de Naciones a lograr el autogobierno y la independencia final, dependiendo de las decisiones de los habitantes. ^[121]

La Conferencia de Paz de París llegó a un compromiso con Wilson al adoptar el principio de que estos territorios debían ser administrados por diferentes gobiernos en nombre de la Liga, un sistema de responsabilidad nacional sujeto a la supervisión internacional. ^{[121] [122]} Este plan, definido como el sistema de mandato , fue adoptado por el "Consejo de los Diez" (los jefes de gobierno y ministros de Asuntos Exteriores de las principales potencias aliadas: Gran Bretaña, Francia, Estados Unidos, Italia y Japón) el 30 de enero de 1919 y transmitido a la Liga de las Naciones. ^[123]

Los mandatos de la Sociedad de Naciones se establecieron en virtud del artículo 22 del Pacto de la Sociedad de Naciones. ^[124] La Comisión Permanente de Mandatos supervisó los mandatos de la Sociedad de Naciones, ^[125] y también organizó plebiscitos en los territorios en disputa para que los residentes pudieran decidir a qué país se unirían. Había tres clasificaciones de mandatos: A, B y C. ^[126]

Los mandatos A (aplicados a partes del antiguo Imperio Otomano) eran "ciertas comunidades" que tenían

... han alcanzado una fase de desarrollo en la que su existencia como naciones independientes puede ser reconocida provisionalmente, sujeta a la prestación de asesoramiento y asistencia administrativa por parte de un Mandatario, hasta el momento en que puedan valerse por sí mismas. Los deseos de estas comunidades deben ser una consideración principal en la selección del Mandatario. ^[127]

—  Artículo 22, El Pacto de la Sociedad de Naciones

Los mandatos B se aplicaron a las antiguas colonias alemanas de las que la Liga se hizo cargo después de la Primera Guerra Mundial. Se las describió como "pueblos" que la Liga dijo que eran

...en tal etapa que el Mandatario debe ser responsable de la administración del territorio en condiciones que garanticen la libertad de conciencia y religión, sujeta únicamente al mantenimiento del orden público y la moral, la prohibición de abusos tales como la trata de esclavos, el tráfico de armas y el tráfico de licores, y la prevención del establecimiento de fortificaciones o bases militares y navales y del entrenamiento militar de los nativos para otros fines que no sean los de policía y la defensa del territorio, y que también aseguren igualdad de oportunidades para el comercio y el comercio de otros Miembros de la Liga. ^[127]

—  Artículo 22, El Pacto de la Sociedad de Naciones

El África sudoccidental y algunas islas del Pacífico Sur fueron administradas por miembros de la Liga con arreglo a mandatos C. Estas islas fueron clasificadas como "territorios".

"...que, debido a la escasez de su población, o su pequeño tamaño, o su lejanía de los centros de civilización, o su contigüidad geográfica con el territorio del Mandatario, y otras circunstancias, puedan ser mejor administradas bajo las leyes del Mandatario como partes integrantes de su territorio, sujetas a las salvaguardas antes mencionadas en interés de la población indígena." ^[127]

—  Artículo 22, El Pacto de la Sociedad de Naciones

Los territorios fueron gobernados por potencias mandatarias, como el Reino Unido en el caso del Mandato de Palestina , y la Unión Sudafricana en el caso del África Sudoccidental, hasta que los territorios fueron considerados capaces de autogobernarse. Catorce territorios del mandato fueron divididos entre siete potencias mandatarias: el Reino Unido, la Unión Sudafricana, Francia, Bélgica, Nueva Zelanda, Australia y Japón. ^[128] Con la excepción del Reino de Irak , que se unió a la Liga el 3 de octubre de 1932, ^[129] la mayoría de estos territorios no comenzaron a obtener su independencia hasta después de la Segunda Guerra Mundial, en un proceso que no terminó hasta 1990. Tras la desaparición de la Liga, la mayoría de los mandatos restantes se convirtieron en Territorios en Fideicomiso de las Naciones Unidas . ^[130]

Además de los mandatos, la propia Liga gobernó el Territorio de la Cuenca del Sarre durante 15 años, antes de que fuera devuelto a Alemania tras un plebiscito, y la Ciudad Libre de Danzig (ahora Gdansk , Polonia) desde el 15 de noviembre de 1920 hasta el 1 de septiembre de 1939. ^[131]

Las secuelas de la Primera Guerra Mundial dejaron muchas cuestiones por resolver, incluida la posición exacta de las fronteras nacionales y qué país o región en particular se uniría. La mayoría de estas cuestiones fueron manejadas por las potencias aliadas victoriosas en organismos como el Consejo Supremo Aliado. Los aliados tendieron a remitir solo asuntos particularmente difíciles a la Liga. Esto significó que, durante el período de entreguerras , la Liga jugó un papel pequeño en la resolución de la agitación resultante de la guerra. Las cuestiones que la Liga consideró en sus primeros años incluyeron aquellas designadas por los tratados de Paz de París. ^[132]

A medida que la Sociedad de Naciones se fue desarrollando, su papel se fue ampliando y, a mediados de la década de 1920, se había convertido en el centro de la actividad internacional. Este cambio se puede ver en la relación entre la Sociedad de Naciones y los países no miembros. Estados Unidos y la Unión Soviética, por ejemplo, colaboraron cada vez más con la Sociedad de Naciones. Durante la segunda mitad de la década de 1920, Francia, Gran Bretaña y Alemania utilizaban la Sociedad de Naciones como centro de su actividad diplomática y cada uno de sus secretarios de asuntos exteriores asistía a las reuniones de la Sociedad en Ginebra durante este período. También utilizaban la maquinaria de la Sociedad de Naciones para tratar de mejorar las relaciones y resolver sus diferencias. ^[133]

Åland es un conjunto de alrededor de 6.500 islas en el mar Báltico, a medio camino entre Suecia y Finlandia . Las islas son casi exclusivamente de habla sueca , pero en 1809, las islas Åland, junto con Finlandia, fueron tomadas por la Rusia Imperial . En diciembre de 1917, durante la agitación de la Revolución de Octubre rusa , Finlandia declaró su independencia, pero la mayoría de los habitantes de Åland deseaban volver a unirse a Suecia. ^[134] El gobierno finlandés consideró que las islas eran parte de su nueva nación, ya que los rusos habían incluido Åland en el Gran Ducado de Finlandia , formado en 1809. En 1920, la disputa había escalado hasta el punto de que había peligro de guerra. El gobierno británico remitió el problema al Consejo de la Liga, pero Finlandia no permitió que la Liga interviniera, ya que lo consideraba un asunto interno. La Liga creó un pequeño panel para decidir si debía investigar el asunto y, con una respuesta afirmativa, se creó una comisión neutral. ^[134] En junio de 1921, la Liga anunció su decisión: las islas seguirían siendo parte de Finlandia, pero con protección garantizada para los isleños, incluida la desmilitarización. Con el acuerdo reticente de Suecia, este se convirtió en el primer acuerdo internacional europeo concluido directamente a través de la Liga. ^[135]

Las potencias aliadas remitieron el problema de la Alta Silesia a la Liga después de que no pudieron resolver la disputa territorial entre Polonia y Alemania. ^[136] En 1919 Polonia expresó su reclamación sobre la Alta Silesia, que había sido parte de Prusia . El Tratado de Versalles había recomendado un plebiscito en la Alta Silesia para determinar si el territorio debía convertirse en parte de Alemania o Polonia. Las quejas sobre la actitud de las autoridades alemanas llevaron a disturbios y, finalmente, a los dos primeros levantamientos de Silesia (1919 y 1920). Se celebró un plebiscito el 20 de marzo de 1921, con el 59,6 por ciento (alrededor de 500.000) de los votos emitidos a favor de unirse a Alemania, pero Polonia afirmó que las condiciones que lo rodeaban habían sido injustas. Este resultado condujo al Tercer Levantamiento de Silesia en 1921. ^[137]

El 12 de agosto de 1921 se pidió a la Liga que resolviera el asunto; el Consejo creó una comisión con representantes de Bélgica, Brasil, China y España para estudiar la situación. ^[138] El comité recomendó que la Alta Silesia se dividiera entre Polonia y Alemania según las preferencias mostradas en el plebiscito y que las dos partes decidieran los detalles de la interacción entre las dos áreas, por ejemplo, si las mercancías debían pasar libremente por la frontera debido a la interdependencia económica e industrial de las dos áreas. ^[139] En noviembre de 1921, se celebró una conferencia en Ginebra para negociar un convenio entre Alemania y Polonia. Se llegó a un acuerdo final, después de cinco reuniones, en el que la mayor parte del área se entregó a Alemania, pero la sección polaca contenía la mayoría de los recursos minerales de la región y gran parte de su industria. Cuando este acuerdo se hizo público en mayo de 1922, se expresó un amargo resentimiento en Alemania, pero el tratado fue ratificado por ambos países. El acuerdo produjo paz en el área hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. ^[138]

Las fronteras del Principado de Albania no habían sido fijadas durante la Conferencia de Paz de París de 1919, ya que se dejó que la Liga las decidiera. ^[140] Todavía no se habían determinado en septiembre de 1921, lo que creó una situación inestable. Las tropas griegas llevaron a cabo operaciones militares en el sur de Albania. Las fuerzas del Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos (Yugoslavas) entraron en acción, después de enfrentamientos con tribus albanesas, en la parte norte del país. La Liga envió una comisión de representantes de varias potencias a la región. En noviembre de 1921, la Liga decidió que las fronteras de Albania debían ser las mismas que habían sido en 1913, con tres cambios menores que favorecían a Yugoslavia. Las fuerzas yugoslavas se retiraron unas semanas después, aunque bajo protesta. ^[141]

Las fronteras de Albania volvieron a ser motivo de conflicto internacional cuando el general italiano Enrico Tellini y cuatro de sus ayudantes fueron emboscados y asesinados el 27 de agosto de 1923 mientras demarcaban la recién decidida frontera entre Grecia y Albania. El líder italiano Benito Mussolini se enfureció y exigió que una comisión investigara el incidente en el plazo de cinco días. Independientemente de los resultados de la investigación, Mussolini insistió en que el gobierno griego pagara a Italia 50 millones de liras  en concepto de reparaciones. Los griegos dijeron que no pagarían a menos que se demostrara que el crimen había sido cometido por griegos. ^[142]

Mussolini envió un buque de guerra para bombardear la isla griega de Corfú , y las fuerzas italianas ocuparon la isla el 31 de agosto de 1923. Esto contravino el pacto de la Liga, por lo que Grecia apeló a la Liga para que se ocupara de la situación. Los aliados aceptaron (por insistencia de Mussolini) que la Conferencia de Embajadores debería ser responsable de resolver la disputa porque fue la conferencia la que había designado al general Tellini. El Consejo de la Liga examinó la disputa, pero luego transmitió sus hallazgos a la Conferencia de Embajadores para que tomara la decisión final. La conferencia aceptó la mayoría de las recomendaciones de la Liga, obligando a Grecia a pagar cincuenta millones de liras a Italia, a pesar de que los autores del crimen nunca fueron descubiertos. ^[143] Las fuerzas italianas se retiraron entonces de Corfú. ^[144]

La ciudad portuaria de Memel (hoy Klaipėda ) y sus alrededores , con una población predominantemente alemana, estaban bajo el control provisional de la Entente según el artículo 99 del Tratado de Versalles. ^[145] Los gobiernos francés y polaco estaban a favor de convertir a Memel en una ciudad internacional , mientras que Lituania quería anexionarse la zona. En 1923, el destino de la zona aún no se había decidido, lo que llevó a las fuerzas lituanas a invadirla en enero de 1923 y apoderarse del puerto. Después de que los Aliados no lograran llegar a un acuerdo con Lituania, remitieron el asunto a la Sociedad de Naciones. En diciembre de 1923, el Consejo de la Sociedad nombró una Comisión de Investigación. La comisión decidió ceder Memel a Lituania y otorgarle a la zona derechos autónomos. La Convención de Klaipėda fue aprobada por el Consejo de la Sociedad el 14 de marzo de 1924, y luego por las potencias aliadas y Lituania. ^[146] En 1939, Alemania recuperó la región tras el ascenso de los nazis y un ultimátum a Lituania , exigiendo la devolución de la región bajo amenaza de guerra. La Sociedad de Naciones no logró evitar la secesión de la región de Memel a Alemania.

En 1937, bajo la supervisión de la Liga, el Sanjak de Alexandretta, en el Mandato francés de Siria, obtuvo autonomía. Su parlamento, que pasó a llamarse Hatay, declaró su independencia como República de Hatay en septiembre de 1938, tras las elecciones celebradas el mes anterior. Turquía se anexionó el territorio con el consentimiento de Francia a mediados de 1939. ^[147]

En 1926 , la Liga resolvió una disputa entre el Reino de Irak y la República de Turquía sobre el control de la antigua provincia otomana de Mosul. Según los británicos, a quienes se les había otorgado un mandato de la Liga de las Naciones sobre Irak en 1920 y, por lo tanto, representaban a Irak en sus asuntos exteriores, Mosul pertenecía a Irak; por otro lado, la nueva república turca reclamaba la provincia como parte de su corazón histórico. En 1924, se envió a la región una Comisión de Investigación de la Liga de las Naciones, con miembros belgas, húngaros y suecos; la comisión concluyó que los habitantes de Mosul no querían ser parte ni de Turquía ni de Irak, pero que si tuvieran que elegir, elegirían Irak. ^[148] En 1925, la comisión recomendó que la región siguiera siendo parte de Irak, con la condición de que los británicos mantuvieran el mandato sobre Irak durante otros 25 años, para garantizar los derechos autónomos de la población kurda . El Consejo de la Liga adoptó la recomendación y decidió el 16 de diciembre de 1925 otorgar Mosul a Irak. Aunque Turquía había aceptado el arbitraje de la Sociedad de Naciones en el Tratado de Lausana (1923) , rechazó la decisión, cuestionando la autoridad del consejo. El asunto fue remitido a la Corte Permanente de Justicia Internacional, que dictaminó que, cuando el consejo toma una decisión unánime, debe ser aceptada. No obstante, Gran Bretaña, Irak y Turquía ratificaron un tratado separado el 5 de junio de 1926 que seguía en gran medida la decisión del Consejo de la Sociedad y también asignaba Mosul a Irak. Se acordó que Irak todavía podría solicitar la membresía de la Sociedad en un plazo de 25 años y que el mandato terminaría con su admisión. ^{[149] [150]}

Después de la Primera Guerra Mundial, Polonia y Lituania recuperaron su independencia, pero pronto se vieron envueltas en disputas territoriales. ^[151] Durante la Guerra Polaca-Soviética , Lituania firmó el Tratado de Paz de Moscú con la Rusia Soviética que establecía las fronteras de Lituania. Este acuerdo dio a los lituanos el control de la ciudad de Vilna ( en lituano : Vilnius , en polaco : Wilno ), la antigua capital lituana, pero una ciudad con una población mayoritariamente polaca. ^[152] Esto aumentó la tensión entre Lituania y Polonia y generó temores de que reanudaran la Guerra Polaca-Lituana , y el 7 de octubre de 1920, la Liga negoció el Acuerdo de Suwałki que establecía un alto el fuego y una línea de demarcación entre las dos naciones. ^[151] El 9 de octubre de 1920, el general Lucjan Żeligowski , al mando de una fuerza militar polaca en contravención del Acuerdo de Suwałki, tomó la ciudad y estableció la República de Lituania Central . ^[151]

Tras una petición de ayuda por parte de Lituania, el Consejo de la Liga pidió la retirada de Polonia de la zona. El gobierno polaco indicó que cumpliría, pero en su lugar reforzó la ciudad con más tropas polacas. ^[153] Esto llevó a la Liga a decidir que el futuro de Vilna debía ser determinado por sus residentes en un plebiscito y que las fuerzas polacas debían retirarse y ser reemplazadas por una fuerza internacional organizada por la Liga. El plan encontró resistencia en Polonia, Lituania y la Rusia soviética, que se oponían a cualquier fuerza internacional en Lituania. En marzo de 1921, la Liga abandonó los planes para el plebiscito. ^[154] Después de las propuestas infructuosas de Paul Hymans para crear una federación entre Polonia y Lituania, que pretendía ser una reencarnación de la antigua Mancomunidad polaco-lituana que las dos naciones habían compartido antes de perder su independencia, Vilna y sus alrededores fueron anexados formalmente por Polonia en marzo de 1922. Después de que Lituania se hiciera cargo de la región de Klaipėda , la Conferencia Aliada fijó la frontera entre Lituania y Polonia, dejando Vilna dentro de Polonia, el 14 de marzo de 1923. ^[155] Las autoridades lituanas se negaron a aceptar la decisión y permanecieron oficialmente en estado de guerra con Polonia hasta 1927. ^[156] No fue hasta el ultimátum polaco de 1938 que Lituania restableció las relaciones diplomáticas con Polonia y, por lo tanto, aceptó de facto las fronteras. ^[157]

Hubo varios conflictos fronterizos entre Colombia y Perú a principios del siglo XX, y en 1922, sus gobiernos firmaron el Tratado Salomón-Lozano en un intento de resolverlos. ^[158] Como parte de este tratado, la ciudad fronteriza de Leticia y sus alrededores fueron cedidos de Perú a Colombia, dando a Colombia acceso al río Amazonas . ^[159] El 1 de septiembre de 1932, los líderes empresariales de las industrias peruanas del caucho y el azúcar que habían perdido tierras como resultado, organizaron una toma armada de Leticia. ^[160] Al principio, el gobierno peruano no reconoció la toma militar, pero el presidente de Perú, Luis Sánchez Cerro, decidió resistir una reocupación colombiana. El ejército peruano ocupó Leticia, lo que provocó un conflicto armado entre las dos naciones. ^[161] Después de meses de negociaciones diplomáticas, los gobiernos aceptaron la mediación de la Liga de las Naciones y sus representantes presentaron sus casos ante el consejo. Un acuerdo de paz provisional, firmado por ambas partes en mayo de 1933, preveía que la Liga asumiera el control del territorio en disputa mientras se llevaban a cabo las negociaciones bilaterales. ^[162] En mayo de 1934, se firmó un acuerdo de paz final, que resultó en la devolución de Leticia a Colombia, una disculpa formal de Perú por la invasión de 1932, la desmilitarización del área alrededor de Leticia, la libre navegación en los ríos Amazonas y Putumayo , y una promesa de no agresión . ^[163]

Sarre era una provincia formada por partes de Prusia y el Palatinado Renano y puesta bajo el control de la Liga por el Tratado de Versalles. Se iba a celebrar un plebiscito después de quince años de gobierno de la Liga para determinar si la provincia debía pertenecer a Alemania o a Francia. Cuando se celebró el referéndum en 1935, el 90,3 por ciento de los votantes apoyó la incorporación de la provincia a Alemania, lo que fue aprobado rápidamente por el Consejo de la Liga. ^{[164] [165]}

Además de las disputas territoriales, la Liga también intentó intervenir en otros conflictos entre naciones y dentro de ellas. Entre sus éxitos se encuentran su lucha contra el comercio internacional de opio y la esclavitud sexual, y su labor para aliviar la difícil situación de los refugiados, en particular en Turquía en el período hasta 1926. Una de sus innovaciones en este último ámbito fue la introducción en 1922 del pasaporte Nansen , que fue el primer documento de identidad reconocido internacionalmente para los refugiados apátridas. ^[166]

En octubre de 1925, tras un incidente en el que se vieron envueltos los centinelas de la frontera entre Grecia y Bulgaria, comenzaron los combates entre ambos países. ^[167] Tres días después del incidente inicial, las tropas griegas invadieron Bulgaria. El gobierno búlgaro ordenó a sus tropas que ofrecieran una resistencia simbólica y evacuó a entre diez mil y quince mil personas de la región fronteriza, confiando en que la Liga resolvería la disputa. ^[168] La Liga condenó la invasión griega y pidió la retirada griega y una compensación a Bulgaria. ^[167]

Tras las acusaciones de trabajo forzado en la gran plantación de caucho Firestone, de propiedad estadounidense , y las acusaciones estadounidenses de tráfico de esclavos, el gobierno liberiano pidió a la Liga que iniciara una investigación. ^[169] La comisión resultante fue designada conjuntamente por la Liga, los Estados Unidos y Liberia. ^[170] En 1930, un informe de la Liga confirmó la presencia de esclavitud y trabajo forzado. El informe implicó a muchos funcionarios del gobierno en la venta de mano de obra contratada y recomendó que se los reemplazara por europeos o estadounidenses, lo que generó ira dentro de Liberia y llevó a la renuncia del presidente Charles DB King y su vicepresidente. El gobierno liberiano prohibió el trabajo forzado y la esclavitud y pidió ayuda estadounidense para las reformas sociales. ^{[170] [171]}

El incidente de Mukden, también conocido como el "incidente de Manchuria", fue un revés decisivo que debilitó a la Liga porque sus principales miembros se negaron a hacer frente a la agresión japonesa. El propio Japón se retiró. ^{[172] [173]}

En virtud de los términos acordados en las Veintiún Demandas con China, el gobierno japonés tenía derecho a estacionar sus tropas en el área alrededor del Ferrocarril del Sur de Manchuria , una importante ruta comercial entre China y Corea (entonces una colonia japonesa), en la región china de Manchuria . En septiembre de 1931, una sección del ferrocarril fue ligeramente dañada por el Ejército japonés de Kwantung como pretexto para una invasión de Manchuria. ^{[174] [175]} El ejército japonés afirmó que los soldados chinos habían saboteado el ferrocarril y en aparente represalia (actuando en contra de las órdenes de Tokio ⁾ ocuparon toda Manchuria. Rebautizaron la zona como Manchukuo y el 9 de marzo de 1932 establecieron un gobierno títere, con Puyi , el ex emperador de China, como su jefe ejecutivo. ^[177]

La Sociedad de Naciones envió observadores. Un año después (octubre de 1932) apareció el Informe Lytton , en el que se negaba a reconocer a Manchukuo y exigía que Manchuria fuera devuelta a China. El informe fue aprobado por 42 a 1 en la Asamblea en 1933 (sólo Japón votó en contra), pero en lugar de retirar sus tropas de China, Japón se retiró de la Sociedad. ^[178] Al final, como sostuvo el historiador británico Charles Mowat , la seguridad colectiva estaba muerta:

La Liga y las ideas de seguridad colectiva y el imperio de la ley fueron derrotadas; en parte debido a la indiferencia y a la simpatía hacia el agresor, pero en parte porque las potencias de la Liga no estaban preparadas, estaban preocupadas por otros asuntos y fueron demasiado lentas para percibir la escala de las ambiciones japonesas. ^[179]

La Liga no pudo evitar la guerra de 1932 entre Bolivia y Paraguay por la árida región del Gran Chaco . Aunque la región estaba escasamente poblada, contenía el río Paraguay , que habría dado a cualquiera de los dos países sin salida al mar acceso al océano Atlántico, ^[180] y también hubo especulaciones, que luego se demostraron incorrectas, de que el Chaco sería una rica fuente de petróleo. ^[181] Las escaramuzas fronterizas a lo largo de finales de la década de 1920 culminaron en una guerra total en 1932 cuando el ejército boliviano atacó a los paraguayos en el Fuerte Carlos Antonio López en el lago Pitiantuta . ^[182] La guerra fue un desastre para ambos bandos, causando 57.000 bajas para Bolivia, cuya población era de alrededor de tres millones, y 36.000 muertos para Paraguay, cuya población era de aproximadamente un millón. ^[183] ​​También llevó a ambos países al borde del desastre económico. Cuando se negoció un alto el fuego el 12 de junio de 1935, Paraguay había tomado el control de la mayor parte de la región, como se reconoció más tarde en la tregua de 1938. ^[184]

Inicialmente, ambas partes se negaron a permitir que la Liga realizara una investigación hasta noviembre de 1933, más de un año después del inicio de la guerra. Como resultado, la Liga no invocó formalmente el Artículo 16 para aplicar sanciones. La Conferencia Panamericana ofreció mediar y la Liga se remitió a la conferencia, pero las partes en conflicto la ignoraron. Finalmente (sin pasar por el Artículo 16), varios miembros de la Liga (además de los no miembros de la Liga, Estados Unidos y Brasil) promulgaron un embargo de armas, pero varios estados vecinos ignoraron el embargo, lo que lo hizo ineficaz. En noviembre de 1934, la Liga exigió que ambas partes se retiraran y se sometieran a arbitraje. Bolivia aceptó, pero Paraguay para entonces había tomado el control de toda el área en disputa. Paraguay rechazó el arbitraje y abandonó la Liga. ^{[185] [186]}

En octubre de 1935, el dictador italiano Benito Mussolini envió 400.000 tropas para invadir Abisinia ( Etiopía ). ^[187] El mariscal Pietro Badoglio dirigió la campaña desde noviembre de 1935, ordenando bombardeos, el uso de armas químicas como gas mostaza y el envenenamiento de los suministros de agua, contra objetivos que incluían aldeas indefensas e instalaciones médicas. ^{[187] [188]} El ejército italiano moderno derrotó a los abisinios mal armados y capturó Adís Abeba en mayo de 1936, obligando al emperador de Etiopía Haile Selassie a huir al exilio en Inglaterra. ^[189]

La Sociedad de Naciones condenó la agresión italiana e impuso sanciones económicas en noviembre de 1935, pero las sanciones fueron en gran medida ineficaces ya que no prohibieron la venta de petróleo ni cerraron el Canal de Suez (controlado por Gran Bretaña). ^[190] Como observó más tarde Stanley Baldwin , el primer ministro británico, esto se debió en última instancia a que nadie tenía las fuerzas militares a mano para resistir un ataque italiano. ^[191] En octubre de 1935, el presidente estadounidense, Franklin D. Roosevelt , invocó las recientemente aprobadas Leyes de Neutralidad e impuso un embargo de armas y municiones a ambos lados, pero extendió un "embargo moral" adicional a los italianos beligerantes, incluidos otros artículos comerciales. El 5 de octubre y más tarde el 29 de febrero de 1936, Estados Unidos se esforzó, con un éxito limitado, por limitar sus exportaciones de petróleo y otros materiales a los niveles normales en tiempos de paz. ^[192] Las sanciones de la Liga se levantaron el 4 de julio de 1936, pero en ese momento Italia ya había obtenido el control de las zonas urbanas de Abisinia. ^[193]

El Pacto Hoare-Laval de diciembre de 1935 fue un intento del ministro de Asuntos Exteriores británico Samuel Hoare y del primer ministro francés Pierre Laval de poner fin al conflicto en Abisinia proponiendo dividir el país en un sector italiano y un sector abisinio. Mussolini estaba dispuesto a aceptar el pacto, pero la noticia del mismo se filtró. Tanto el público británico como el francés protestaron vehementemente contra él, describiéndolo como una traición de Abisinia. Hoare y Laval se vieron obligados a dimitir, y los gobiernos británico y francés se desvincularon de los dos hombres. ^[194] En junio de 1936, aunque no había ningún precedente de que un jefe de Estado se dirigiera en persona a la Asamblea de la Sociedad de Naciones, Haile Selassie habló ante la Asamblea, pidiendo su ayuda para proteger a su país. ^[195]

La crisis de Abisinia mostró cómo la Liga podía verse influenciada por los intereses personales de sus miembros; ^[196] una de las razones por las que las sanciones no fueron muy duras fue que tanto Gran Bretaña como Francia temían la perspectiva de llevar a Mussolini y Adolf Hitler a una alianza. ^[197]

El 17 de julio de 1936, el ejército español lanzó un golpe de estado, lo que llevó a un conflicto armado prolongado entre los republicanos españoles (el gobierno nacional de izquierda electo) y los nacionalistas (rebeldes conservadores y anticomunistas que incluían a la mayoría de los oficiales del ejército español). ^[198] Julio Álvarez del Vayo , el ministro de Asuntos Exteriores español, apeló a la Liga en septiembre de 1936 para obtener armas para defender la integridad territorial y la independencia política de España. Los miembros de la Liga no intervendrían en la Guerra Civil española ni impedirían la intervención extranjera en el conflicto. Adolf Hitler y Mussolini ayudaron a los nacionalistas del general Francisco Franco , mientras que la Unión Soviética ayudó a la República española. En febrero de 1937, la Liga prohibió los voluntarios extranjeros , pero esto fue en la práctica un movimiento simbólico. ^[199] El resultado fue una victoria nacionalista en 1939 y la confirmación para todos los observadores de que la Liga era ineficaz para tratar un problema importante. ^[200]

Tras un largo historial de instigación de conflictos localizados a lo largo de la década de 1930, Japón inició una invasión a gran escala de China el 7 de julio de 1937. El 12 de septiembre, el representante chino, Wellington Koo , apeló a la Liga para una intervención internacional. Los países occidentales simpatizaron con los chinos en su lucha, particularmente en su tenaz defensa de Shanghái , una ciudad con un número sustancial de extranjeros. ^[201] La Liga no pudo proporcionar ninguna medida práctica; el 4 de octubre, entregó el caso a la Conferencia del Tratado de las Nueve Potencias . ^{[202] [203]}

El Pacto nazi-soviético del 23 de agosto de 1939 contenía protocolos secretos que describían las esferas de interés. Finlandia y los estados bálticos, así como el este de Polonia, cayeron en la esfera soviética. Después de invadir Polonia el 17 de septiembre de 1939, el 30 de noviembre los soviéticos invadieron Finlandia . Entonces, "la Sociedad de Naciones expulsó por primera vez a un miembro que había violado el Pacto ". ^[204] La acción de la Sociedad del 14 de diciembre de 1939 fue dolorosa, porque la Unión Soviética se convirtió en "el único miembro de la Sociedad que sufrió tal indignidad". ^{[205] [206]}

El artículo 8 del Pacto encomendó a la Sociedad la tarea de reducir "los armamentos al nivel más bajo compatible con la seguridad nacional y el cumplimiento, mediante la acción común, de las obligaciones internacionales". ^[207] Haakon Ikonomou sostiene que la Sección de Desarme fue un fracaso importante. Las grandes potencias desconfiaban de ella y la Secretaría le concedió poca autonomía. Su personal mediocre generaba información poco fiable y suscitaba expectativas poco realistas en el público en general. ^[208]

La Liga logró algunos éxitos, entre ellos la Conferencia de 1925 para la Supervisión del Comercio Internacional de Armas, Municiones e Instrumentos de Guerra, en la que comenzó a recopilar datos internacionales sobre armas. El más importante fue la aprobación en 1925 del Protocolo de Ginebra que prohibía el uso de gases venenosos en la guerra. ^[209] Este Protocolo reflejó una fuerte opinión pública mundial, aunque Estados Unidos no lo ratificó hasta 1975. ^[210]

La Liga tuvo numerosos fracasos y deficiencias. En 1921 creó la Comisión Mixta Temporal sobre Armamentos para explorar las posibilidades de desarme. No estaba formada por representantes del gobierno, sino por personas famosas. Rara vez se ponían de acuerdo. Las propuestas iban desde la abolición de la guerra química y los bombardeos estratégicos hasta la limitación de las armas más convencionales, como los tanques.

El Proyecto de Tratado de Asistencia Mutua de 1923 fue una propuesta fallida de la Sociedad de Naciones para abordar la cuestión del desarme y la seguridad en Europa después de la Primera Guerra Mundial. Fue rechazado por el gobierno británico en 1924 y nunca fue adoptado. El Proyecto de Tratado fue un intento temprano de la Sociedad de crear un sistema de seguridad y desarme colectivos, lo que llevó a la Sociedad a buscar enfoques alternativos que finalmente tampoco lograron ganar terreno. ^{[211] [212]}

En 1923 se elaboró ​​un proyecto de tratado que ilegalizaba la guerra de agresión y obligaba a los Estados miembros a defender a las víctimas de la agresión por la fuerza. Como la responsabilidad recaería, en la práctica, sobre las grandes potencias de la Liga, Gran Bretaña lo vetó, temiendo que esa promesa pusiera a prueba su propio compromiso de vigilar su Imperio británico. ^[213]

El "Protocolo de Ginebra para el arreglo pacífico de las controversias internacionales" fue una propuesta del primer ministro británico Ramsay MacDonald y su homólogo francés Édouard Herriot . Establecía un arbitraje obligatorio de las controversias y creaba un método para determinar quién era el agresor en los conflictos internacionales. Todas las disputas jurídicas entre naciones se someterían a la Corte Internacional de Justicia. Exigía una conferencia de desarme en 1925. Cualquier gobierno que se negara a cumplir una disputa sería considerado agresor. Toda víctima de una agresión recibiría asistencia inmediata de los miembros de la Sociedad de Naciones.

Los conservadores británicos condenaron la propuesta por temor a que pudiera provocar un conflicto con los Estados Unidos, que también se oponían a ella. Los dominios británicos se opusieron firmemente a ella. Los conservadores llegaron al poder en Gran Bretaña y en marzo de 1925 la propuesta fue archivada y nunca volvió a presentarse. ^[214]

Las potencias aliadas también estaban obligadas por el Tratado de Versalles a intentar desarmarse, y las restricciones de armamento impuestas a los países derrotados habían sido descritas como el primer paso hacia el desarme mundial. ^[215] El Pacto de la Liga asignó a la Liga la tarea de crear un plan de desarme para cada estado, pero el Consejo delegó esta responsabilidad a una comisión especial creada en 1926 para preparar la Conferencia Mundial de Desarme de 1932-1934 . ^[216] Los miembros de la Liga tenían diferentes puntos de vista sobre el tema. Los franceses eran reacios a reducir sus armamentos sin una garantía de ayuda militar si eran atacados; Polonia y Checoslovaquia se sentían vulnerables a un ataque desde el oeste y querían que la respuesta de la Liga a la agresión contra sus miembros se fortaleciera antes de desarmarse. ^[217] Sin esta garantía, no reducirían los armamentos porque sentían que el riesgo de un ataque de Alemania era demasiado grande. El temor a un ataque aumentó a medida que Alemania recuperaba su fuerza después de la Primera Guerra Mundial, especialmente después de que Adolf Hitler ganara el poder y se convirtiera en canciller alemán en 1933. En particular, los intentos de Alemania de revocar el Tratado de Versalles y la reconstrucción del ejército alemán hicieron que Francia se mostrara cada vez menos dispuesta a desarmarse. ^[216]

La Conferencia Mundial de Desarme , convocada por la Sociedad de Naciones en Ginebra en 1932, con representantes de 60 estados, fue un fracaso. ^[218] Al comienzo de la conferencia se propuso una moratoria de un año a la expansión de armamentos, que luego se prorrogó unos meses. ^[219] La Comisión de Desarme obtuvo el acuerdo inicial de Francia, Italia, España, Japón y Gran Bretaña para limitar el tamaño de sus armadas, pero no se llegó a ningún acuerdo final. Finalmente, la Comisión no logró detener la acumulación militar de Alemania, Italia, España y Japón durante la década de 1930. ^[220]

La Liga se mantuvo en silencio durante la mayor parte de los acontecimientos que condujeron a la Segunda Guerra Mundial, como la remilitarización de Renania por parte de Hitler , la ocupación de los Sudetes y el Anschluss de Austria , que habían sido prohibidos por el Tratado de Versalles. De hecho, los propios miembros de la Liga se armaron de nuevo. En 1933, Japón simplemente se retiró de la Liga en lugar de someterse a su juicio, ^[221] como lo hizo Alemania el mismo año (usando el fracaso de la Conferencia Mundial de Desarme para acordar la paridad de armamentos entre Francia y Alemania como pretexto), Italia en 1937 y España en 1939. ^[222] El último acto significativo de la Liga fue expulsar a la Unión Soviética en diciembre de 1939 después de que invadiera Finlandia . ^[223]

El inicio de la Segunda Guerra Mundial demostró que la Liga había fracasado en su objetivo principal, la prevención de otra guerra mundial. Hubo diversas razones para este fracaso, muchas de ellas relacionadas con debilidades generales dentro de la organización. Además, el poder de la Liga estaba limitado por la negativa de Estados Unidos a unirse. ^[224]

Los orígenes de la Liga como organización creada por las potencias aliadas como parte del acuerdo de paz para poner fin a la Primera Guerra Mundial llevaron a que se la considerara una "Liga de los vencedores". ^{[225] [226]} La neutralidad de la Liga tendía a manifestarse como indecisión. Se requería el voto unánime de nueve, y luego quince, miembros del Consejo para promulgar una resolución; por lo tanto, era difícil, si no imposible, tomar medidas concluyentes y efectivas. También era lenta en tomar decisiones, ya que algunas requerían el consentimiento unánime de toda la Asamblea. Este problema se originó principalmente en el hecho de que los principales miembros de la Liga de Naciones no estaban dispuestos a aceptar la posibilidad de que su destino fuera decidido por otros países y (al imponer la votación unánime) se habían otorgado efectivamente el poder de veto . ^{[227] [228]}

La representación en la Liga fue a menudo un problema. Aunque se pretendía que abarcara a todas las naciones, muchas nunca se unieron, o su período de membresía fue corto. El ausente más notorio fue Estados Unidos. El presidente Woodrow Wilson había sido una fuerza impulsora detrás de la formación de la Liga e influyó fuertemente en la forma que adoptó, pero el Senado de Estados Unidos votó no unirse el 19 de noviembre de 1919. ^[229] Ruth Henig ha sugerido que, si Estados Unidos se hubiera convertido en miembro, también habría brindado apoyo a Francia y Gran Bretaña, posiblemente haciendo que Francia se sintiera más segura y alentando así a Francia y Gran Bretaña a cooperar más plenamente con respecto a Alemania, haciendo así menos probable el ascenso al poder del Partido Nazi . ^[230] Por el contrario, Henig reconoce que si Estados Unidos hubiera sido miembro, su renuencia a participar en la guerra con los estados europeos o a promulgar sanciones económicas podría haber obstaculizado la capacidad de la Liga para lidiar con incidentes internacionales . ^[230] La estructura del gobierno federal de los EE.UU. también podría haber hecho problemática su membresía, ya que sus representantes en la Liga sólo podrían responder en nombre del poder ejecutivo ; ciertas decisiones de la Liga, como ir a la guerra, siempre requerirían la aprobación previa del poder legislativo, independientemente del resultado de cualquier votación en el pleno. ^[231]

En enero de 1920, cuando nació la Liga, a Alemania no se le permitió unirse porque se la consideraba el agresor en la Primera Guerra Mundial. La Rusia soviética también fue excluida inicialmente porque los regímenes comunistas no eran bien recibidos y la membresía habría sido inicialmente dudosa debido a la guerra civil rusa en curso en la que ambos lados afirmaban ser el gobierno legítimo del país. La Liga se debilitó aún más cuando las principales potencias se retiraron en la década de 1930. Japón comenzó como miembro permanente del Consejo ya que el país era una potencia aliada en la Primera Guerra Mundial, pero se retiró en 1933 después de que la Liga expresó su oposición a su ocupación de Manchuria. ^[232] Italia también comenzó como miembro permanente del consejo. Sin embargo, la Liga se opuso firmemente a la invasión italiana de Etiopía en 1934. Cuando la guerra terminó con una conquista italiana, la Liga se negó a reconocer la soberanía italiana sobre Etiopía, lo que llevó al gobierno fascista italiano a retirarse de la organización por completo en 1937. Aunque neutral durante la Primera Guerra Mundial, España (entonces todavía un reino) también comenzó como miembro permanente del consejo, pero se retiró en 1939 después de que la Guerra Civil Española terminara con una victoria para los nacionalistas. Aunque la opinión mundial estaba mucho más dividida sobre la Guerra Civil Española que sobre los conflictos que involucraban a Japón e Italia, la percepción general se inclinó a favor de la causa republicana. La Liga había aceptado a Alemania, también como miembro permanente del consejo, en 1926, considerándola como un "país amante de la paz" bajo la República de Weimar . Después de que los nazis llegaron al poder en 1933, Adolf Hitler retiró a Alemania casi inmediatamente. ^[233]

Otra debilidad importante surgió de la contradicción entre la idea de seguridad colectiva que formaba la base de la Liga y las relaciones internacionales entre estados individuales. ^[234] El sistema de seguridad colectiva de la Liga requería que las naciones actuaran, si era necesario, contra estados que consideraban amigos, y de una manera que pudiera poner en peligro sus intereses nacionales , para apoyar a estados con los que no tenían una afinidad normal. ^[234] Esta debilidad quedó expuesta durante la Crisis de Abisinia , cuando Gran Bretaña y Francia tuvieron que equilibrar el mantenimiento de la seguridad que habían intentado crear para sí mismos en Europa "para defenderse de los enemigos del orden interno", ^[235] en la que el apoyo de Italia jugó un papel fundamental, con sus obligaciones hacia Abisinia como miembro de la Liga. ^[236]

El 23 de junio de 1936, tras el fracaso de los esfuerzos de la Liga para contener la guerra de Italia contra Abisinia, el Primer Ministro británico, Stanley Baldwin , dijo a la Cámara de los Comunes que la seguridad colectiva había

En última instancia, fracasó debido a la renuencia de casi todas las naciones de Europa a proceder a lo que podría llamar sanciones militares... La verdadera razón, o la principal razón, fue que descubrimos en el transcurso de semanas que no había ningún país, excepto el país agresor, que estuviera listo para la guerra... [S]i la acción colectiva ha de ser una realidad y no meramente algo de lo que se habla, significa no sólo que todos los países deben estar listos para la guerra, sino que deben estar listos para ir a la guerra de inmediato. Eso es algo terrible, pero es una parte esencial de la seguridad colectiva. ^[191]

En última instancia, Gran Bretaña y Francia abandonaron el concepto de seguridad colectiva en favor del apaciguamiento ante el creciente militarismo alemán bajo Hitler. ^[237] En este contexto, la Liga de las Naciones también fue la institución donde tuvo lugar el primer debate internacional sobre terrorismo tras el asesinato en 1934 del rey Alejandro I de Yugoslavia en Marsella , Francia . Este debate sentó precedentes en relación con la vigilancia global (en forma de intercambio internacional rutinario de datos de vigilancia), el castigo de los terroristas como un asunto internacional (en lugar de nacional) y el derecho de una nación a realizar ataques militares dentro de otra nación como respuesta al terrorismo internacional. Muchos de estos conceptos son detectables en el discurso sobre terrorismo entre los estados después del 11 de septiembre . ^[238]

El historiador diplomático estadounidense Samuel Flagg Bemis apoyó originalmente a la Liga, pero después de dos décadas cambió de opinión:

La Liga de las Naciones ha sido un fracaso decepcionante... Ha sido un fracaso, no porque Estados Unidos no se uniera a ella, sino porque las grandes potencias no han estado dispuestas a aplicar sanciones excepto cuando convenía a sus intereses nacionales individuales hacerlo, y porque la democracia, en la que se basaban los conceptos originales de la Liga, se ha derrumbado en más de la mitad del mundo. ^[239]

La Sociedad de Naciones carecía de una fuerza armada propia y dependía de las grandes potencias para hacer cumplir sus resoluciones, algo que éstas no estaban dispuestas a hacer. ^[240] Sus dos miembros más importantes, Gran Bretaña y Francia, se mostraban reacios a utilizar sanciones y aún más reacios a recurrir a la acción militar en nombre de la Sociedad. ^[241] Inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, el pacifismo se convirtió en una fuerza fuerte tanto entre los pueblos como entre los gobiernos de los dos países. Los conservadores británicos eran especialmente tibios con la Sociedad y preferían, cuando estaban en el gobierno, negociar tratados sin la participación de esa organización. ^[242] Además, la defensa por parte de la Sociedad del desarme de Gran Bretaña, Francia y sus otros miembros, al tiempo que abogaba por la seguridad colectiva, significaba que la Sociedad se estaba privando del único medio contundente por el que podía mantener su autoridad. ^[243]

David Goodman sostiene que la Convención de la Sociedad de Naciones de 1936 sobre el uso de la radiodifusión en la causa de la paz intentó crear las normas para una esfera pública internacional liberal. La Convención alentó las transmisiones de radio amistosas a otras naciones. Exigió que la Sociedad prohibiera las transmisiones internacionales que contuvieran discursos hostiles y afirmaciones falsas. Trató de trazar la línea entre las políticas liberales e iliberales en las comunicaciones y enfatizó los peligros del chovinismo nacionalista. Con la Alemania nazi y la Rusia soviética activas en la radio, sus objetivos liberales fueron ignorados, mientras que los liberales advirtieron que el código representaba restricciones a la libertad de expresión. ^[244]

A medida que la situación en Europa se intensificaba hasta desembocar en una guerra, la Asamblea transfirió suficiente poder al Secretario General el 30 de septiembre de 1938 y el 14 de diciembre de 1939 para permitir que la Liga continuara existiendo legalmente y llevara a cabo operaciones reducidas. ^[246] La sede de la Liga, el Palacio de las Naciones , permaneció desocupada durante casi seis años hasta que terminó la Segunda Guerra Mundial. ^[247]

En la Conferencia de Teherán de 1943 , las potencias aliadas acordaron crear un nuevo organismo para reemplazar a la Liga: las Naciones Unidas. Muchos organismos de la Liga, como la Organización Internacional del Trabajo, continuaron funcionando y finalmente se afiliaron a la ONU. ^[99] Los diseñadores de las estructuras de las Naciones Unidas pretendían hacerlas más efectivas que la Liga. ^[248]

La sesión final de la Sociedad de Naciones concluyó el 18 de abril de 1946 en Ginebra. ^{[249] [250]} Asistieron a la asamblea delegados de 34 naciones. ^[251] Esta sesión se ocupó de liquidar la Sociedad: transfirió activos por un valor aproximado de 22.000.000 de dólares estadounidenses en 1946 ^[252] (incluido el Palacio de las Naciones y los archivos de la Sociedad) a la ONU, devolvió los fondos de reserva a las naciones que los habían suministrado y saldó las deudas de la Sociedad. ^[251] Robert Cecil , dirigiéndose a la sesión final, dijo:

"Afirmemos con valentía que la agresión, dondequiera que ocurra y comoquiera que se pueda defender, es un crimen internacional; que es deber de todo Estado amante de la paz resentirla y emplear toda la fuerza que sea necesaria para aplastarla; que la maquinaria de la Carta, no menos que la maquinaria del Pacto, es suficiente para este propósito si se usa adecuadamente, y que todo ciudadano bien dispuesto de todo Estado debe estar dispuesto a sufrir cualquier sacrificio para mantener la paz... Me atrevo a inculcar a mis oyentes que la gran obra de la paz no se basa sólo en los estrechos intereses de nuestras propias naciones, sino aún más en esos grandes principios del bien y del mal de los que dependen las naciones, como los individuos.

La Liga ha muerto. ¡Viva la ONU! ^[251]

La Asamblea aprobó una resolución por la que se disponía que "con efecto a partir del día siguiente al cierre de la presente sesión de la Asamblea [es decir, el 19 de abril], la Sociedad de Naciones dejará de existir, salvo para el único fin de liquidar sus asuntos, tal como se dispone en la presente resolución". ^[253] Una Junta de Liquidación integrada por nueve personas de diferentes países pasó los siguientes 15 meses supervisando la transferencia de los activos y funciones de la Sociedad a las Naciones Unidas o a organismos especializados, y finalmente se disolvió el 31 de julio de 1947. ^[253] El archivo de la Sociedad de Naciones fue transferido a la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra y ahora es una entrada en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO . ^[254]

En la última sesión de la Asamblea en 1946, Philip Noel-Baker (representando al Reino Unido) señaló que el hecho de no actuar tan pronto como una gran potencia había invadido otro estado había condenado en última instancia a la Liga: "Sabemos que la Guerra Mundial comenzó en Manchuria hace 15 años... Manchuria, Abisinia, Munich han matado otra gran ilusión, la creencia de que el apaciguamiento , la búsqueda del interés nacional a expensas de otros, la acción individual, los acuerdos secretos, podrían traernos la paz". ^[255]

En las últimas décadas, gracias a las investigaciones realizadas en los Archivos de la Sociedad de Naciones en Ginebra, los historiadores han examinado el legado de la Sociedad de Naciones, ya que las Naciones Unidas han enfrentado problemas similares a los del período de entreguerras. El consenso actual es que, aunque la Sociedad no logró alcanzar su objetivo final de paz mundial, sí logró construir nuevos caminos para expandir el estado de derecho en todo el mundo; fortaleció el concepto de seguridad colectiva , dando voz a las naciones más pequeñas; ayudó a generar conciencia sobre problemas como las epidemias , la esclavitud , el trabajo infantil , la tiranía colonial, las crisis de refugiados y las condiciones generales de trabajo a través de sus numerosas comisiones y comités; y allanó el camino para nuevas formas de Estado, ya que el sistema de mandatos puso a las potencias coloniales bajo observación internacional. ^[10] El profesor David Kennedy describe la Sociedad como un momento único en el que los asuntos internacionales se "institucionalizaron", en oposición a los métodos de derecho y política anteriores a la Primera Guerra Mundial. ^[11]

Los principales aliados en la Segunda Guerra Mundial (el Reino Unido, la URSS, Francia, los EE. UU. y la República de China ) se convirtieron en miembros permanentes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en 1946; en 1971, la República Popular China reemplazó a la República de China (que entonces solo controlaba Taiwán ) como miembro permanente del Consejo de Seguridad de la ONU , y en 1991 la Federación de Rusia asumió la sede de la disuelta URSS. Las decisiones del Consejo de Seguridad son vinculantes para todos los miembros de la ONU y no se requieren decisiones unánimes, a diferencia del Consejo de la Liga. Solo los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad pueden ejercer un veto para proteger sus intereses vitales. ^[256]

Los archivos de la Sociedad de Naciones son una colección de registros y documentos de la Sociedad . Constan de aproximadamente 15 millones de páginas de contenido que datan desde el inicio de la Sociedad de Naciones en 1919 hasta su disolución en 1946. Se encuentran en la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra . ^[257] En 2017, la Biblioteca y Archivos de las Naciones Unidas en Ginebra lanzó el Proyecto de Acceso Digital Total a los Archivos de la Sociedad de Naciones (LONTAD), con la intención de preservar, digitalizar y brindar acceso en línea a los archivos de la Sociedad de Naciones. Se completó en 2022. ^[258]

• Francia y la Sociedad de Naciones
• América Latina y la Sociedad de Naciones
• Reino Unido y la Sociedad de Naciones
• Relaciones internacionales (1919-1939)
• Liga contra el Imperialismo
• Liga de Nacionalidades Pequeñas y Subordinadas
• Derechos de las minorías

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Wikiquote tiene citas relacionadas con Liga de Naciones .

• "El Pacto de la Sociedad de Naciones", Proyecto Avalon. Documentos de Derecho, Historia y Diplomacia
• Grabación de audio del Pacto de la Sociedad de Naciones en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Historia de la Sociedad de Naciones Archivado el 3 de enero de 2021 en Wayback Machine , proyecto dirigido por la Universidad de Oxford
• Archivo fotográfico de la Liga de Naciones Archivado el 3 de septiembre de 2021 en Wayback Machine.
• Cronología de la Sociedad de Naciones
• Cronología de la Liga de Naciones, worldatwar.net
• Discurso final de Wilson en apoyo de la Sociedad de Naciones Discurso pronunciado el 25 de septiembre de 1919
• Historia (1919–1946) Archivado el 7 de marzo de 2019 en Wayback Machine desde la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra
• Archivos de la Sociedad de Naciones de la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra
• Tabla de Asambleas Archivado el 16 de julio de 2019 en Wayback Machine Fechas de cada asamblea anual, enlaces a la lista de miembros de la delegación de cada país
• Proyecto de acceso digital total a los archivos de la Sociedad de Naciones Archivado el 20 de mayo de 2020 en Wayback Machine
• LONSEA – Motor de búsqueda de la Liga de Naciones, Clúster de Excelencia «Asia y Europa en un contexto global», Universidad de Heidelberg Archivado el 7 de enero de 2020 en Wayback Machine.
• La Liga de las Naciones., Boston: Old Colony Trust Company, 1919. Una colección de cartas, discursos, etc. sobre el tema.