Novela de tres volúmenes

La novela en tres volúmenes (a veces three-decker o triple decker ^{[nota 1]} ) fue una forma estándar de publicación de ficción británica durante el siglo XIX. Fue una etapa importante en el desarrollo de la novela moderna como forma de literatura popular en la cultura occidental.

Las novelas en tres volúmenes comenzaron a ser publicadas por el editor Archibald Constable , con sede en Edimburgo , a principios del siglo XIX. ^{[nota 2]} Constable fue uno de los editores más importantes de la década de 1820 y tuvo éxito publicando costosas ediciones en tres volúmenes de las obras de Walter Scott ; la primera fue la novela histórica de Scott Kenilworth , publicada en 1821, a lo que se convirtió en el precio estándar durante los siguientes setenta años. ^{[3] : 16} [Archibald Constable publicó Ivanhoe en 3 volúmenes en 1820, pero también, T. Egerton había estado publicando las obras de Jane Austen en 3 volúmenes 10 años antes, Sense and Sensibility en 1811, etc.] ^[4]

Esto continuó hasta que la compañía de Constable se derrumbó en 1826 con grandes deudas, lo que lo llevó a la bancarrota a él y a Scott. ^[5] Cuando la compañía de Constable se derrumbó, el editor Henry Colburn adoptó rápidamente el formato. El número de novelas de tres volúmenes que publicó anualmente aumentó de seis en 1825 a 30 en 1828 y 39 en 1829. Bajo la influencia de Colburn, las novelas publicadas adoptaron un formato estándar de tres volúmenes en octavo , ^{[nota 3]} con un precio de una guinea y media (£ 1 11s. 6d.) o diez chelines y seis peniques (media guinea) por volumen. ^{[nota 4]} El precio y el formato permanecieron inalterados durante casi 70 años, hasta 1894. ^[8] El precio de una novela de tres volúmenes las colocaba fuera del poder adquisitivo de todos, excepto los hogares más ricos. ^{[7] : 40} Este precio debe compararse con el precio típico de seis chelines por una novela de un volumen, que también era el precio de las novelas de tres volúmenes cuando se reimprimieron como ediciones de un solo volumen. ^{[7] : 74}

Las novelas de tres volúmenes desaparecieron rápidamente después de 1894, cuando tanto Mudie's como WH Smith dejaron de comprarlas al precio anterior. ^[9] Mudie's y Smith's emitieron circulares en 1894 anunciando que en el futuro solo pagarían cuatro chelines por volumen por las novelas publicadas en conjuntos, ^{[nota 5]} menos los descuentos habituales, ^{[2] : 309} con la práctica comercial habitual de suministrar trece volúmenes por el precio de doce. ^{[7] : 256} Esto acabó con la producción de ediciones de biblioteca de tres volúmenes. ^{[2] : 240}

El formato de la novela en tres volúmenes no se corresponde exactamente con lo que hoy se consideraría una trilogía de novelas. En una época en la que los libros eran relativamente caros de imprimir y encuadernar, la publicación de obras de ficción más largas tenía una relación particular con un público lector que tomaba prestados libros de bibliotecas comerciales circulantes . Una novela dividida en tres partes podía crear una demanda (la Parte I despertaba el apetito por las Partes II y III). Los ingresos de la Parte I también podían utilizarse para pagar los costes de impresión de las partes posteriores. ^{[nota 9]} Además, un bibliotecario comercial tenía tres volúmenes para ganarse el sustento, en lugar de uno. El estilo particular de la ficción de mediados de la época victoriana, de una trama complicada que llegaba a su resolución mediante la distribución de los cónyuges y la propiedad en las páginas finales, se adaptaba bien a la forma.

A principios del siglo XIX, el coste de una novela de tres volúmenes era de cinco o seis chelines por volumen. ^{[14] : 291  [nota 10]} En 1821, Archibald Constable , que publicó a Sir Walter Scott , aprovechó su popularidad para aumentar el precio de un solo volumen a diez chelines y seis peniques (media guinea), o una guinea y media (31 chelines y seis peniques) por los tres volúmenes. ^{[14] : 291  [nota 12]} Este precio equivalía a la mitad de los ingresos semanales de un hogar modesto de clase media. ^{[15] : 38} Este coste era suficiente para disuadir incluso a miembros comparativamente adinerados del público de comprarlos. En cambio, se tomaban prestados de bibliotecas comerciales circulantes, siendo la más conocida la propiedad de Charles Edward Mudie . ^[16] Mudie podía comprar novelas para stock por menos de la mitad del precio minorista: cinco chelines por volumen. ^[16] Cobraba a sus suscriptores una guinea (21 chelines) al año por el derecho a tomar prestado un volumen a la vez, o dos guineas al año (£2 2s.) por tomar prestados cuatro volúmenes a la vez. Un suscriptor que quería estar seguro de leer el libro completo sin esperar a que otro suscriptor le devolviera el siguiente volumen tenía que contratar la suscripción más alta. ^{[7] : 38-39}

Su alto precio significaba que tanto el editor como el autor podían obtener ganancias con las ventas comparativamente limitadas de libros tan caros: las novelas de tres volúmenes se imprimían típicamente en ediciones de menos de 1000 copias, que a menudo se vendían por adelantado a bibliotecas por suscripción antes de que el libro se publicara. ^{[3] : 16} Era inusual que una novela de tres volúmenes vendiera más de 1000 copias. ^{[17] [nota 13]} El sistema alentaba a los editores y autores a producir tantas novelas como fuera posible, debido a las ganancias casi garantizadas, pero limitadas, que se obtendrían de cada una. ^{[3] : 16}

La novela normal de tres volúmenes tenía alrededor de 900 páginas en total con 150-200.000 palabras; la longitud promedio era de 168.000 palabras en 45 capítulos. Era común que los novelistas tuvieran contratos que especificaran un número determinado de páginas que debían completarse. Si se quedaban por debajo de ese número, se les podía obligar a producir más o dividir el texto en más capítulos: cada nuevo título de capítulo llenaría una página. En 1880, el editor le ofreció a la autora Rhoda Broughton 750 libras esterlinas por su novela de dos volúmenes Second Thoughts . Sin embargo, le ofreció 1.200 libras esterlinas si podía agregar un tercer volumen. ^{[15] : 40}

Además de las novelas de tres volúmenes del sistema de bibliotecas por suscripción, el público podía acceder a la literatura en forma de obras parciales : la novela se vendía en alrededor de 20 partes mensuales, a un costo de un chelín cada una. Esta fue una forma utilizada para las primeras publicaciones de muchas de las obras de Charles Dickens , Anthony Trollope y William Thackeray . Muchas novelas de autores como Wilkie Collins y George Eliot se publicaron por primera vez en forma de serie en revistas semanales y mensuales que comenzaron a popularizarse a mediados del siglo XIX. Los editores generalmente ofrecían una reimpresión de un solo volumen de la edición de biblioteca de tres volúmenes doce meses después del original, ^{[7] : 260} generalmente por el precio de seis chelines para la primera reimpresión, ^{[7] : 74} con precios más bajos para reimpresiones posteriores. Estos eran típicamente tres chelines y seis peniques para la segunda reimpresión, y dos chelines para un "yellowback" para puestos de libros de ferrocarril. ^{[7] : 54} Editores como Bentley ofrecían ediciones baratas de reimpresiones de un solo volumen de muchas obras, con precios que bajaron de seis chelines a cinco chelines en 1847, y a tres chelines y seis peniques o dos chelines y seis peniques en 1849, con una "Biblioteca del Ferrocarril" de un chelín en 1852. ^{[3] : 17} La demora antes de que se lanzaran las ediciones de reimpresión ^{[nota 14]} significó que aquellos que deseaban acceder a los libros más recientes no tenían otra opción que pedir prestadas ediciones de tres volúmenes de una biblioteca de suscripción. ^{[16] [nota 15]} La demora también permitió a las bibliotecas circulantes vender los segundos libros que retiraban de la circulación antes de que estuviera disponible una edición barata. Los editores a veces esperaban para ver qué tan bien se vendían los libros retirados antes de decidir el tamaño de la edición de reimpresión, o incluso si reimprimir o no. ^{[19] : 240}

La ficción juvenil victoriana normalmente se publicaba en volúmenes individuales; por ejemplo, mientras que toda la ficción juvenil de GA Henty se publicó desde el principio en ediciones de un solo volumen, sus novelas para adultos como Dorothy's Double ( Chatto y Windus , Londres, 1894), ^{[19] : 259} Rujub the Juggler (Chatto y Windus, Londres, 1895), ^{[19] : 238} y The Queen's Cup (Chatto y Windus, Londres, 1897) se publicaron como conjuntos de tres volúmenes. ^{[19] : 305  [nota 16]} La convención de que solo la ficción para adultos se publicara en formato de tres volúmenes era tan fuerte que cuando Bevis, the Story of a Boy de Richard Jefferies (Sampson Low, Londres) se publicó en 1882 en tres volúmenes, EV Lucas comentó en su introducción a la edición de Duckworth de 1904 que hacerlo había mantenido el libro fuera de las manos de sus verdaderos lectores, los niños. ^[23]

Las ediciones coloniales, destinadas a la venta fuera del Reino Unido, normalmente se publicaban como ediciones de un solo volumen. ^{[19] : 240  [nota 17]}

Las obras de ficción popular más baratas a veces se denominaban despectivamente como novelas de terror baratas . Eran populares entre los hombres jóvenes de clase trabajadora ^[25] y a menudo contenían historias sensacionalistas protagonizadas por criminales, detectives, piratas o lo sobrenatural.

Aunque la era de la novela en tres volúmenes terminó efectivamente en 1894, en el siglo XX todavía se imprimieron obras en más de un volumen. Dos de las novelas de John Cowper Powys , Wolf Solent (1929) y Owen Glendower (1940), fueron publicadas en ediciones de dos volúmenes por Simon & Schuster en los EE. UU.

El Señor de los Anillos es una novela de tres volúmenes, en lugar de una trilogía , ya que Tolkien originalmente pretendía que la obra fuera la primera de un conjunto de dos obras, la otra sería El Silmarillion , pero esta idea fue descartada por su editor. ^{[26] [27]} Por razones económicas, El Señor de los Anillos se publicó en tres volúmenes desde el 29 de julio de 1954 hasta el 20 de octubre de 1955. ^{[26] [28]} Los tres volúmenes se titulaban La Comunidad del Anillo , Las Dos Torres y El Retorno del Rey .

El novelista japonés Haruki Murakami ha escrito varios libros en este formato, como Crónica del pájaro que da cuerda al mundo y 1Q84 . Sin embargo, muchas traducciones de la novela, como la del inglés, combinan los tres volúmenes de estas novelas en un solo libro.

• Austen, Orgullo y prejuicio (1813), capítulo 11 ("Darcy tomó un libro; la señorita Bingley hizo lo mismo;... Finalmente, completamente agotada por el intento de divertirse con su propio libro, que había elegido sólo porque era el segundo volumen del de él"),
• Dixon, La historia de una mujer moderna (1894) ("No. Mi idea era demasiado triste, demasiado dolorosa, dijeron todos los editores. No habría complacido al público británico. Pero me han encomendado escribir una novela en tres volúmenes al estilo antiguo: un baile en el primer volumen; un picnic y una despedida en el segundo; y una fuga, que, por supuesto, debe evitarse en el último momento mediante la muerte oportuna (en un hospital) de la esposa, o del marido, no recuerdo cuál de los dos será, en el último").
• Trollope, The Way We Live Now (1875), Capítulo LXXXIX ("La extensión de su novela había sido su primera pregunta. Debía tener tres volúmenes, y cada volumen debía tener trescientas páginas").
• Jerome, Tres hombres en un bote (1889), Capítulo XII ("El duque del London Journal siempre tiene su "pequeño lugar" en Maidenhead ; y la heroína de la novela de tres volúmenes siempre cena allí cuando sale de juerga con el marido de otra persona").
• Kipling, "El tren de tres pisos" (1894), Texto El tren de tres pisos, Comentario El tren de tres pisos
• Wilde, El crítico como artista (1890), ("Cualquiera puede escribir una novela en tres volúmenes, sólo se requiere una completa ignorancia tanto de la vida como de la literatura").
• Wilde, La importancia de llamarse Ernesto (1895), Acto II ("Creo que la memoria es responsable de casi todas las novelas en tres volúmenes que nos envía Mudie". "No hables con desprecio de la novela en tres volúmenes, Cecily".) y Acto III ("Contenía el manuscrito de una novela en tres volúmenes de un sentimentalismo más repugnante que de costumbre").

• Literatura victoriana
• Recuento de palabras
• Secuencia novedosa

• Una nueva introducción a la bibliografía , Philip Gaskell . Oxford , 1979. ISBN  0-19-818150-7
• La biblioteca selecta de Mudie y la forma de la ficción victoriana, George P. Landow. La Web victoriana .