El siglo V a.C. comenzó el primer día del año 500 a.C. y terminó el último día del año 401 a.C.
En este siglo se estableció Pataliputra como capital del Imperio Magadha . Esta ciudad se convertiría más tarde en la capital gobernante de diferentes reinos indios durante unos mil años. Este período vio el surgimiento de dos grandes escuelas filosóficas del este, el jainismo y el budismo . En este período, Mahavira y Buda difundieron sus respectivas enseñanzas en las llanuras del norte de la India. Esto cambió esencialmente la dinámica sociocultural y política de la región del sur de Asia . El budismo se convertiría más tarde en una de las principales religiones del mundo.
Este período también vio el trabajo de Yaska , quien creó Nirukta , que sentaría la piedra angular de la gramática sánscrita y es una de las obras de gramática más antiguas conocidas por la humanidad.
Este siglo también se reconoce tradicionalmente como el período clásico de los griegos , que continuaría durante todo el siglo IV hasta la época de Alejandro Magno . La vida de Sócrates representó un hito importante en la filosofía griega, aunque sus enseñanzas solo sobreviven a través del trabajo de sus estudiantes, sobre todo Platón y Jenofonte . Los trágicos Esquilo , Sófocles y Eurípides , así como el comediante Aristófanes , datan de esta época y muchas de sus obras aún se consideran clásicos del canon teatral occidental.
Las guerras persas , libradas entre una coalición de ciudades griegas y el vasto imperio persa aqueménida , fueron un momento crucial en la política griega. Los griegos evitaron con éxito la anexión de Grecia por los persas en la batalla de Platea , la batalla de Mícala y otros contraataques. Posteriormente, Esparta, la potencia dominante en la coalición, no tenía intención de emprender más acciones ofensivas y consideró que la guerra había terminado. Mientras tanto, Atenas contraatacó, liberando a los súbditos griegos del imperio persa a lo largo de la costa jónica y movilizando una nueva coalición, la Liga de Delos . Las tensiones entre Atenas y sus crecientes ambiciones imperialistas como líder de la Liga de Delos y la tradicionalmente dominante Esparta llevaron a un prolongado estancamiento en la guerra del Peloponeso .
426 a. C .: cuando Ambracia invade Acarnania , buscan la ayuda de los espartanos y los atenienses respectivamente. Los atenienses derrotan a los espartanos en la batalla de Olpae .
424 a. C .: Sicilia se retira de la guerra y expulsa a todas las potencias extranjeras. Atenas se ve obligada a retirarse de la isla.
424 a. C .: Los atenienses intentan capturar Megara , pero son derrotados por los espartanos.
424 a. C .: el general espartano Brásidas captura Anfípolis , lo que supone un revés para Atenas. Tucídides es considerado responsable del fracaso ateniense y condenado al ostracismo. Esto le da tiempo para empezar a escribir su libro de historia .
423 a. C .: Los atenienses proponen un alto el fuego, que el general espartano Brasidas ignora.
416 a. C .: Los atenienses capturan la isla de Melos y tratan a sus habitantes con gran crueldad.
416 a. C .: Los atenienses aceptan una petición de ayuda de Sicilia y comienzan a planificar una invasión de la isla.
415 a. C .: Los bustos sagrados de Hermas en Atenas son mutilados justo antes de que se envíe la expedición a Sicilia. Uno de los culpables, Andócides , es capturado y se ve obligado a convertirse en informante. Nombra a los otros mutiladores, entre ellos Alcibíades, que son condenados a muerte en su ausencia.
415 a. C .: Alcibíades abandona Atenas para trasladarse a Esparta tras enterarse de su sentencia de muerte.
414 a. C .: Los atenienses intentan abrirse paso en su asedio de Siracusa, pero son derrotados por los espartanos.
413 a. C .: Demóstenes propone a los atenienses abandonar Siracusa para regresar a Atenas, donde necesitan ayuda. Sin embargo, Nicias se niega y los espartanos los derrotan nuevamente en batalla . Tanto Demóstenes como Nicias mueren.
411 a. C .: La democracia de Atenas es derrocada y reemplazada por el oligárquico Consejo de los Cuatrocientos . Este consejo es rápidamente derrotado y el orden está casi restaurado, cuando los Cinco Mil comienzan a gobernar. A principios del año siguiente, también son derrocados y se restaura la antigua democracia.
410 a. C .: Atenas recupera el control sobre su vital ruta de cereales desde el Mar Negro al derrotar a Esparta en la batalla de Cícico .
408 a. C .: El rey persa Darío II decide ayudar a Esparta en la guerra y nombra sátrapa a su hijo Ciro . Sin embargo, Ciro comienza a reunir un ejército para beneficiar sus propios intereses, en lugar de los de su padre.
408 a. C .: Alcibíades regresa a Atenas triunfante después de una ausencia de siete años.
407 a. C .: la flota ateniense es derrotada por la espartana en la batalla de Notio , lo que da a los oponentes de Alcibíades una razón para despojarlo del mando. Nunca más regresa a Atenas.
403 a. C .: Algunos atenienses exiliados regresan para luchar contra los Treinta Tiranos y restaurar la democracia en Atenas. Sin embargo, son derrotados por los espartanos en la batalla de El Pireo . Después de esto, el rey espartano Pausanias permite que se restablezca la democracia en Atenas.
403 a. C .: Trasíbulo restablece la democracia ateniense y concede una amnistía casi general.
403 a. C .: Los atenienses adoptan el alfabeto jónico.
400 a. C .: después de que Ciro fuera asesinado, sus mercenarios griegos regresan a Grecia, donde Esparta queda tan impresionada con sus hazañas y su marcha a través de Persia que declaran la guerra a los persas.
El filósofo chino Li Kui escribe el Libro de la Ley (Fajing, 法经) en el 407 a. C. , base de los códigos legales de la siguiente dinastía Qin y parcialmente de la dinastía Han .
Los eruditos comúnmente aceptan que el texto hindú Bhagavad Gita fue escrito.
^ Zhao, Dingxin (2004). "Comentario: Causalidad espuria en un proceso histórico: Guerra y burocratización en la China temprana". American Sociological Review . 69 (4): 603–607. doi :10.1177/000312240406900407.