Rod Steiger

Rod Steiger
Steiger en Al Capone (1959)
Nacido	( 14 de abril de 1925 )14 de abril de 1925 Westhampton, Nueva York , Estados Unidos
Fallecido	9 de julio de 2002 (9 de julio de 2002)(77 años) Los Ángeles , California, Estados Unidos
Ocupación	Actor
Años de actividad	1946–2002
Obras	Lista completa
Premios	Lista completa

Rodney Stephen Steiger ( 14 de abril de 1925 - 9 de julio de 2002) fue un actor estadounidense, conocido por su interpretación de personajes poco convencionales, a menudo volátiles y enloquecidos. Clasificado como "una de las estrellas más carismáticas y dinámicas de Hollywood", [ 1 ] está estrechamente asociado ^con el arte de la actuación de método , encarnando a los personajes que interpretó, lo que a veces llevó a enfrentamientos con directores y coprotagonistas. Protagonizó al hermano mafioso de Marlon Brando, Charley, en On the Waterfront (1954), el personaje principal Sol Nazerman en The Pawnbroker (1964) que le valió el Oso de Plata al Mejor Actor , y como el jefe de policía Bill Gillespie junto a Sidney Poitier en la película In the Heat of the Night (1967) que le valió el Premio de la Academia al Mejor Actor .

Steiger nació en Westhampton, Nueva York , hijo de un actor de vodevil . Tuvo una infancia difícil, escapándose de casa para escapar de su madre alcohólica a la edad de 16 años. Después de servir en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial, comenzó su carrera como actor con papeles en televisión en 1947, y llegó a cosechar elogios de la crítica por su interpretación del personaje principal en la obra para televisión " Marty " (1953). Hizo su debut en el escenario en 1946, en una producción de Curse you, Jack Dalton! en el Civic Repertory Theatre de Newark, y posteriormente apareció en producciones como An Enemy of the People (1950), Clifford Odets 's Night Music (1951), Seagulls Over Sorrento (1952) y Rashomon (1959).

Steiger hizo su debut cinematográfico en Teresa de Fred Zinnemann en 1951, y posteriormente apareció en películas como The Big Knife (1955), Oklahoma! (1955), Jubal (1956), Across the Bridge (1957) y Al Capone (1959). Después de su actuación en The Pawnbroker en 1964, en la que interpretó a un sobreviviente judío del Holocausto amargado que trabaja como prestamista en la ciudad de Nueva York, interpretó a un político ruso oportunista en Doctor Zhivago (1965) de David Lean . En el calor de la noche (1967) ganó cinco premios Óscar , incluyendo Mejor Película y Mejor Actor para Steiger, quien fue elogiado por su actuación como un jefe de policía de Mississippi que aprende a respetar a un oficial afroamericano (Poitier) mientras buscan a un asesino. Al año siguiente, interpretó a un asesino en serie de múltiples disfraces en No Way to Treat a Lady .

Durante la década de 1970, Steiger se volcó cada vez más en producciones europeas en su búsqueda de papeles más exigentes. Interpretó a Napoleón Bonaparte en Waterloo (1970), a un bandido mexicano en ¡Agáchate, idiota! (1971) de Sergio Leone , a Benito Mussolini en Los últimos días de Mussolini (1975) y terminó la década interpretando a un sacerdote perturbado en The Amityville Horror (1979). En la década de 1980, los problemas cardíacos y la depresión hicieron mella en la carrera de Steiger, y le resultó difícil encontrar empleo, aceptando aparecer en películas B de bajo presupuesto . Uno de sus últimos papeles fue como el juez H. Lee Sarokin en el drama carcelario The Hurricane (1999), que lo reunió con el director de In the Heat of the Night , Norman Jewison . Steiger se casó cinco veces y tuvo una hija, la cantante de ópera Anna Steiger , y un hijo, Michael Steiger. Murió de neumonía e insuficiencia renal como resultado de complicaciones de una cirugía por un tumor en la vesícula biliar en 2002, a los 77 años, en Los Ángeles. Su quinta esposa fue Joan Benedict Steiger .

Steiger nació el 14 de abril de 1925 en Westhampton, Nueva York , hijo único de Lorraine ( née Driver) y Frederick Steiger, ^{[2] [3]} de ascendencia francesa , escocesa y alemana . ^{[4] [5]} Rod fue criado como luterano . Nunca conoció a su padre, un artista de vodevil que había sido parte de un equipo itinerante de canto y baile con la madre de Steiger, ^[5] pero le dijeron que era un hombre atractivo de aspecto latino, que era un músico y bailarín talentoso. El biógrafo Tom Hutchinson lo describe como una "figura sombría y fugitiva", alguien que "persiguió" a Rod durante toda su vida y fue una "presencia invisible y una influencia invisible". ^[6]

Hutchinson describió a la madre de Steiger como "regordeta, enérgica y pequeña, con el pelo largo y castaño rojizo". ^[7] Tenía una buena voz para cantar y casi se convirtió en actriz de Hollywood, pero después de una cirugía en la pierna que dañó permanentemente su capacidad para caminar, dejó de actuar y recurrió al alcohol. ^{[8] [9]} Como resultado, abandonó el mundo del espectáculo y se mudó de Westhampton para criar a su hijo. Se mudaron por varias ciudades, incluidas Irvington y Bloomfield , antes de establecerse en Newark, Nueva Jersey . ^[10] Su alcoholismo le causó mucha vergüenza a Steiger, y la familia fue frecuentemente objeto de burlas por parte de otros niños y sus padres dentro de la comunidad. ^[11] A la edad de cinco años fue abusado sexualmente por un pedófilo que lo atrajo con una colección de mariposas. ^[12] Steiger dijo sobre su problemática historia familiar: "Si tuvieras la opción de tener la infancia que viviste, con tu madre alcohólica y ser el actor famoso que eres hoy, o tener una infancia amorosa y segura y no ser famoso, ¿qué elegirías? Una infancia amorosa y segura en un minuto de Nueva York". ^[13] Durante los últimos 11 años de su vida, la madre de Steiger se mantuvo sobria y asistía regularmente a las reuniones de Alcohólicos Anónimos . Steiger recordó: "Estaba tan orgulloso de ella. Ella cambió. Volvió a vivir". ^[14]

Durante su infancia, y debido a su considerable fuerza y ​​corpulencia, Steiger llegó a ser conocido como "La Roca". ^[2] A pesar de ser objeto de burlas por el alcoholismo de su madre, era una figura popular en la escuela y un hábil jugador de softbol. ^[10] Mostró interés por escribir poesía y actuar durante su adolescencia, y apareció en varias obras escolares mientras estaba en West Side High School en Newark. Cansado de pelear con su madre, ^[15] se escapó de casa a los dieciséis años para unirse a la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial .

Se alistó el 11 de mayo de 1942 y recibió su entrenamiento en la Estación de Entrenamiento Naval de los EE. UU. en Newport, Rhode Island . Se unió al recién comisionado USS Taussig (DD-746) el 20 de mayo de 1944. ^[17] Mientras servía como torpedero en destructores , vio acción en el Pacífico Sur , incluida la Batalla de Iwo Jima . ^[4] Steiger comentó más tarde: "Amaba la Marina. Fui lo suficientemente estúpido como para pensar que estaba siendo heroico". ^[16] Sus experiencias durante la guerra lo persiguieron por el resto de su vida, particularmente la pérdida de estadounidenses durante la Batalla de Iwo Jima, así como el hundimiento de barcos por parte del Taussig que se sabía que tenían mujeres y niños a bordo. ^[17] El 17 de diciembre de 1944, frente a la costa de Luzón en Filipinas, Steiger y el Taussig se encontraron con el tifón Cobra , que se conocería como el tifón de Halsey , con vientos que alcanzaban los cien nudos (115 mph) y olas de 80 pies (24 m). Como resultado, se perdieron tres destructores estadounidenses, pero el Taussig sobrevivió, con Steiger atándose una cuerda a sí mismo en la cubierta y aplastándose mientras las olas envolvían el barco. ^[17]

Después de la guerra, la ley GI Bill pagó su alquiler en una habitación en West 81st Street en la ciudad de Nueva York, un ingreso de poco más de $100 al mes y cuatro años de escolaridad. ^[16] Inicialmente encontró un trabajo engrasando máquinas y lavando pisos. ^[11] Decidió asistir a una clase de teatro, principalmente por sus miembros, mujeres jóvenes y atractivas. ^[11] Conocido como el grupo Civil Service Little Theatre, fue dirigido por la Oficina de Dependientes y Beneficiarios, donde trabajaba en ese momento. ^[17] Esto lo llevó a comenzar un curso de dos años en la New School for Social Research , dirigida por el emigrado alemán Erwin Piscator . ^[16] Durante una audición, Steiger fue elegido después de apenas pronunciar unas pocas palabras, y el director exclamó que tenía una "cualidad fresca y maravillosa". ^[11] Otro alumno talentoso en ese momento fue Walter Matthau , quien apodó a la institución "La Escuela Neurótica para la Investigación Sexual". ^[16] Steiger se sorprendió al descubrir su propio talento como actor, y se animó a seguir estudiando en el Taller Dramático. Una de las principales razones por las que quería ser actor era recuperar el respeto público por su apellido, que tanto lo había humillado durante la infancia. ^[11] Otro factor importante fue su creencia de que no "tenía el temperamento para un trabajo regular", y habría terminado siendo un alcohólico miserable y violento. ^[18] Su único modelo a seguir como actor fue Paul Muni , a quien consideraba "el más grande", ^[11] aunque también tenía un profundo respeto por el actor francés Harry Baur y, según el biógrafo Hutchinson, admiraba a Charlie Chaplin "hasta el punto de la adoración". ^[19]

Steiger hizo su debut en el escenario en una producción de Curse you, Jack Dalton! (1946) en el Civic Repertory Theatre de Newark. ^[20] Posteriormente, recibió una invitación de uno de sus profesores, Daniel Mann , para asistir al Actors Studio , establecido por Elia Kazan en octubre de 1947. Fue aquí, junto con Marlon Brando , Karl Malden y Eli Wallach , donde estudió interpretación de método , que se arraigó profundamente en él. Al carecer de apariencias de ídolo de matiné, al igual que Malden y Wallach, comenzó a perseguir una carrera como actor de personajes en lugar de como protagonista. ^[16] El trabajo escénico de Steiger continuó en 1950, con un papel menor como ciudadano en una producción teatral de An Enemy of the People en el Music Box Theatre . ^[21] Su primer papel importante en Broadway llegó en la producción de Clifford Odets de Night Music (1951), donde interpretó a AL Rosenberger. ^{[5] [22]} La obra se representó en el ANTA Playhouse . ^[5] Al año siguiente, interpretó a un telegrafista en la obra Seagulls Over Sorrento , representada en el John Golden Theatre a partir del 11 de septiembre de 1952. ^{[21] [23]}

Los primeros papeles de Steiger, aunque menores, fueron numerosos, especialmente en series de televisión durante la década de 1950, cuando apareció en más de 250 producciones de televisión en vivo durante un período de cinco años. ^[24] Fue descubierto por Fred Coe , el gerente de desarrollo de programas de la NBC, quien le dio cada vez más papeles más importantes. Steiger consideraba que la televisión era lo que el teatro de repertorio había sido para una generación anterior, y lo vio como un lugar donde podía poner a prueba su talento con una plétora de papeles diferentes. Poco después comenzó a recibir críticas positivas de críticos como John Crosby , quien señaló que Steiger regularmente daba "interpretaciones persuasivas sin esfuerzo". ^[25] Entre los créditos de Steiger se encuentran Danger (1950-53), ^[26] Lux Video Theatre (1951), ^[27] Out There (1951), ^[28] Tales of Tomorrow (1952-53), ^[29] The Gulf Playhouse (1953), ^[30] Medallion Theatre (1953), ^[31] Goodyear Television Playhouse (1953), ^[32] y como Romeo de Shakespeare en el episodio "The First Command Performance of Romeo and Juliet (1957)" de You Are There en 1954, bajo la dirección de Sidney Lumet . ^[33] Continuó haciendo apariciones en varias producciones televisivas de teatro, apareciendo en cinco episodios de Kraft Theatre (1952-54), lo que le valió elogios de los críticos, ^[34] seis episodios de The Philco Television Playhouse (1951-55) y dos episodios de Schlitz Playhouse of Stars (1957-58). ^{[35] [36]} Steiger hizo su debut en la pantalla grande en 1953, con un pequeño papel en Teresa de Fred Zinnemann , filmada en 1951. ^[5] Steiger, que se describió a sí mismo como "arrogante", se ganó a Zinnemann al elogiar su dirección. Zinnemann recordó que Steiger era "muy popular, extremadamente articulado y lleno de recuerdos notables", y los dos siguieron siendo muy respetuosos el uno con el otro durante toda su vida. ^[37]

El 24 de mayo de 1953, Steiger interpretó el papel principal en el episodio de " Marty " de Paddy Chayefsky en Goodyear Television Playhouse. ^[38] El papel había sido originalmente pensado para Martin Ritt , quien más tarde se convirtió en director. ^[39] "Marty" es la historia de un carnicero solitario y hogareño del Bronx en busca del amor. La obra fue un éxito de crítica que aumentó la exposición pública de Steiger; ^[11] Tom Stempel señaló que trajo "una intensidad sorprendente a su actuación como Marty, particularmente al darnos el dolor de Marty". ^[40] Como Steiger se negó a firmar un contrato de estudio de siete años, fue reemplazado por Ernest Borgnine en la película Marty (1955), que ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película , así como el Oscar al Mejor Actor por Borgnine. ^[41] 1953 resultó ser el año de gran avance de Steiger; Obtuvo premios Sylvania por Marty y otras cuatro mejores actuaciones del año: como Vishinsky y Rudolf Hess en dos episodios de You Are There , como el gánster Dutch Schultz en un thriller y como operador de radar en My Brother's Keeper . ^[42]

Por su papel como Charley "el caballero", el hermano del personaje de Marlon Brando en On the Waterfront (1954) de Elia Kazan, Steiger fue nominado al Oscar al Mejor Actor de Reparto . ^[43] El guionista de cine Leo Braudy escribió que las "imágenes incesantemente repetidas de su enfrentamiento en taxi entre Brando y Rod Steiger han hecho que la película sea icónica". ^[44] La escena del taxi tardó once horas en filmarse y estaba muy guionizada, a pesar de que Brando alimentó el mito popular en su autobiografía de que la escena fue improvisada. Brando declaró que se necesitaron siete tomas porque Steiger no podía dejar de llorar, lo que Steiger encontró injusto e inexacto. ^[45] Aunque Steiger mantuvo un gran respeto por Brando como actor, ^[46] le desagradaba como persona y con frecuencia se quejaba durante la producción de la "predilección de Brando por abandonar el set" inmediatamente después de filmar sus escenas. ^[47] Steiger comentó más tarde: "No llegamos a conocernos en absoluto. Siempre volaba solo y no lo he vuelto a ver desde la película. Me molesta que diga que es sólo un prostituto y que los actores son putas". ^[16] Steiger también respondió desfavorablemente cuando se enteró de que Kazan había recibido un Oscar honorario de la Academia en 1999. ^{[24] [a]} En una entrevista de 1999 con BBC News , Steiger dijo que probablemente no habría hecho On the Waterfront si hubiera sabido en ese momento que Kazan había proporcionado al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes los nombres de los artistas sospechosos de ser comunistas. ^[51]

Steiger interpretó a Jud Fry en la versión cinematográfica del musical de Rodgers y Hammerstein Oklahoma! (1955), en la que cantó él mismo. Fue una de las mayores producciones cinematográficas en exteriores de la década de 1950, filmada cerca de Nogales, Arizona, con un equipo de 325 personas y unos 70 camiones. ^[52] Steiger interpretó una versión perturbada y emocionalmente aislada de Jud, que el canal de televisión Turner Classic Movies (TCM) creía que aportaba una "complejidad al personaje que iba mucho más allá del típico villano musical". ^[52] Steiger observó que James Dean , que audicionó para el papel que le correspondió a Gordon MacRae , ^[52] era un "niño agradable absorbido por su propio ego, tanto que lo estaba destruyendo", lo que pensó que lo llevó a la muerte. Según se informa, Dean le dio a Steiger su preciada copia del libro de Ernest Hemingway Muerte en la tarde , y había subrayado cada aparición de la palabra "muerte". ^[16]

Más tarde, en 1955, Steiger interpretó a un magnate del cine desagradable, vagamente basado en el jefe de Columbia Harry Cohn , ^{[53] [b]} frente a Jack Palance e Ida Lupino en la película de cine negro The Big Knife de Robert Aldrich . ^[24] Steiger se decoloró el cabello para el papel, buscó inspiración para el papel en el actor ruso Vladimir Sokoloff , leyó un libro sobre el campo de exterminio de Treblinka para comprender a fondo su personaje y visitó el departamento de perfumes de una tienda en Beverly Hills, California , para tratar de comprender el desprecio de su personaje por las mujeres. ^[55] Steiger y Palance no se llevaron bien durante la producción, y en una escena Palance le arrojó varios álbumes de discos a Steiger en señal de frustración, sintiendo que estaba tratando de robarse la escena. ^[56] Steiger obtuvo elogios de la crítica más tarde ese año por un papel como fiscal mayor en The Court-Martial of Billy Mitchell de Otto Preminger , junto a Gary Cooper y Charles Bickford . ^[57]

Steiger interpretó al personaje "Pinky" en el western de Columbia Pictures , Jubal (1956), coprotagonizado por Glenn Ford y Ernest Borgnine. El personaje de Steiger es un ranchero, un "malo burlón", ^[58] que se pone celoso cuando su ex amante se siente atraída por el personaje de Ford. Ford notó el profundo compromiso de Steiger con el método de actuación durante la producción, considerándolo un "buen actor pero un tipo realmente extraño". ^[59] A Steiger no le gustó la experiencia y con frecuencia chocaba con el director Delmer Daves , quien era más favorable a la versión desenfadada de Ford de la película. ^[58] Tras su estreno en abril de 1956, un guionista de Variety quedó impresionado con el "veneno maligno" que mostraba su personaje, y comentó que "no había habido una película tan odiosa en mucho tiempo". ^[57]

En The Harder They Fall de Mark Robson , Steiger interpretó a un promotor de boxeo corrupto que contrata a un periodista deportivo ( Humphrey Bogart en su último papel). ^[60] Steiger se refirió a Bogart como "un profesional" que tenía "tremenda autoridad" durante el rodaje. ^[61]

Steiger apareció en tres películas estrenadas en 1957. La primera fue la película de cine negro The Unholy Wife de John Farrow , en la que interpretó a un rico vinatero del Valle de Napa que se casa con una femme fatale llamada Phyllis ( Diana Dors ). En su reseña original de la película, The New York Times describió la actuación de Steiger como "curiosa" y afirmó además que la modulación de la voz del actor "va desde Marlon Brando hasta Ronald Colman y viceversa". ^[62] Durante la producción de Run of the Arrow de Samuel Fuller , en la que interpretó a un veterano del ejército confederado que se niega a aceptar la derrota tras la rendición del general Robert E. Lee en Appomattox al final de la Guerra Civil estadounidense , Steiger se torció gravemente el tobillo antes de rodar una de las escenas de batalla y no podía caminar, y mucho menos correr. Fuller, en cambio, consiguió que uno de los extras nativos americanos corriera en lugar de Steiger, por lo que la escena se filmó mostrando solo los pies, en lugar de usar primeros planos. ^[63] Steiger había investigado la historia detrás de la película y decidió interpretar al personaje como un irlandés, convirtiéndose en "el primer vaquero irlandés", como él lo expresó. ^[64] Más tarde ese año, Steiger tomó el papel principal en el thriller británico Across the Bridge , en el que interpretó a un estafador alemán con ciudadanía británica que se esconde en México después de malversar los fondos de la empresa. El crítico de cine Dennis Schwartz declaró que Steiger dio "una de sus mejores actuaciones". ^[65]

Steiger interpretó a un criminal intelectual que busca obtener un rescate de $500,000, frente a James Mason e Inger Stevens , en Cry Terror! (1958) de Andrew L. Stone para Metro - Goldwyn-Mayer . ^[66] Paul Beckley del Herald Tribune había pensado que Steiger era "magníficamente lacónico", ^[67] pero Dennis Schwartz descartó la película como "un intento mal concebido" con "demasiadas coincidencias y puntos de trama artificiales para mantener el interés". ^[68] Al año siguiente, Steiger apareció con Claire Bloom (con quien luego se casó) en una producción teatral de Fay y Michael Kanin de la película de Akira Kurosawa de 1950 , Rashomon , donde representó el papel del bandido originalmente interpretado por Toshiro Mifune . ^[69] Un gran éxito, fue elogiado por los críticos y nominado a tres premios Tony . Robert Coleman del Daily Mirror describió la actuación de Steiger como "magníficamente animal", mientras que Kenneth Tynan de The New Yorker pensó que la actuación ayudó a establecer nuevos estándares para Broadway. ^[70] El mismo año, Steiger interpretó al icónico mafioso Al Capone en la película del mismo nombre . ^[c] Steiger estaba particularmente interesado en demostrar la ostentación de Capone, hablando atronadoramente, colgando un abrigo de pelo de camello sobre sus hombros y usando su sombrero en un ángulo alegre. ^[72] La película, conocida por su representación desglamorizada del sujeto, ^[73] le valió a Steiger una nominación al Premio Laurel a la Mejor Interpretación Dramática Masculina . Aunque Hutchinson, autor de Rod Steiger: Memorias de una amistad , percibió la interpretación de Steiger de Capone como más una caricatura, ^[72] George Anastasia y Glen Macnow, autores del libro The Ultimate Book of Gangster Movies , la describieron como una de las mejores representaciones cinematográficas de Capone. ^[74]

Tras el éxito de Al Capone , Steiger interpretó al sofisticado ladrón Paul Mason, que planea una travesura para robar 4 millones de dólares en francos franceses de la bóveda subterránea del casino de Montecarlo , en la película de atraco de Henry Hathaway Siete ladrones (1960). ^[75] Bosley Crowther de The New York Times dio una crítica positiva de la película, elogiando la "trama estresantemente delicada" y los "papeles más elaborados" de Steiger y su coprotagonista, Edward G. Robinson . ^[76] Al año siguiente, interpretó el papel de un psiquiatra de prisión que intenta curar los demonios psicológicos del personaje de Stuart Whitman en The Mark . La actuación de Steiger fue tan convincente que, después del estreno de la película, recibió una llamada de una institución psiquiátrica pidiéndole que asistiera a una de sus reuniones de directorio. ^[77] A The Mark le siguió un papel en la producción cinematográfica europea de World in My Pocket junto a Nadja Tiller . ^[78] Steiger actuó cada vez más en películas en Italia y Francia durante este período. No sólo creía que tenía mayor credibilidad y estima como actor en Europa, sino que aprobaba el calendario de rodaje más relajado que prevalecía allí en ese momento. ^[79]

En 1962, Steiger apareció en Broadway en Moby Dick—Rehearsed , en el Ethel Barrymore Theatre , ^[80] además de interpretar a un detective que busca al asaltante de un científico ( Alan Ladd ) en 13 West Street de Philip Leacock para Columbia Pictures. ^[81] Steiger interpretó un pequeño papel de comandante de destructor entre el gran elenco de The Longest Day , que incluía a John Wayne , Richard Todd , Robert Mitchum , Richard Burton , Sean Connery y Henry Fonda . ^[82] Según su coprotagonista Richard Burton, Steiger le había admitido en privado que tenía problemas económicos en ese momento y se había hecho un lifting facial, que Burton pensó que lo hacía parecer "la mitad de un culo desnudo". ^[83] Al año siguiente, Steiger interpretó al despiadado urbanizador y concejal napolitano Edoardo Nottola, que utiliza su poder político para sacar provecho personal de un negocio inmobiliario suburbano a gran escala, en la producción italiana de Francesco Rosi , Manos sobre la ciudad (1963). ^[84] Según el biógrafo Francesco Bolzoni, Rosi había elegido a Steiger para la película en italiano porque quería "un intérprete rico y de gran capacidad" para el papel del urbanizador. ^[85]

Poco después de Hands over the City , Steiger aceptó aparecer en otra película italiana, Time of Indifference (1964), en la que actuó junto a Claudia Cardinale y Shelley Winters . ^[86] Aunque la poderosa actuación de Steiger no se vio afectada, la producción se vio empañada por una disputa entre el director Francesco Maselli y el productor Franco Cristaldi , ya que uno quería que fuera una película puramente política y el otro quería énfasis en la subtrama erótica y su relación con Cardinale. ^[87] En el crudo drama de Sidney Lumet The Pawnbroker (1964), Steiger interpretó a un sobreviviente del Holocausto amargado y emocionalmente retraído que vivía en la ciudad de Nueva York. Richard Harland Smith de TCM señala que la carrera de Steiger estaba menguando en ese momento y tuvo que "luchar por conciertos pagados durante una década" antes de obtener este papel. ^[81] Steiger aceptó una tarifa reducida de $ 50,000. Leyó la novela de Edward Lewis Wallant y el guión muchas veces para desarrollar una comprensión íntima del personaje, e insistió en reducir sus líneas para hacer que su personaje fuera más realista y alejado de la sociedad. ^[11] Lumet notó que durante la producción Steiger tenía una tendencia a ser demasiado dramático, afirmando: "Seguro, Rod tiene debilidades retóricas, pero puedes hablar de ellas con él. Le expliqué que este judío solitario no podía alcanzar las alturas de la emoción; había sido golpeado por la vida y por la gente. La fe que tenía que encontrar estaba en otras personas, porque Dios lo había traicionado". ^[88]

Steiger comentó sobre la película: "Creo que mi mejor trabajo es en El prestamista . La última escena, donde encuentro al niño muerto en la calle. Creo que ese es el momento más alto, sea lo que sea, con mi talento". ^[8] Se inspiró en el Guernica de Picasso , que muestra a aldeanos devastados por la guerra, para esta escena culminante, en la que parece mostrar su frustración a través de un grito silencioso. Cecil Wilson, del Daily Mail, escribió que el personaje de Steiger "parece abarcar toda la agonía jamás infligida al hombre". ^[89] Aunque la película atrajo controversia y fue acusada de antisemitismo , ^[d] Steiger fue ampliamente aclamado por su actuación, que le valió el premio al Mejor Actor en el Festival Internacional de Cine de Berlín y su segunda nominación a Mejor Actor en los Oscar. ^[24] Steiger estaba seguro de que había realizado una actuación ganadora del Oscar; se sorprendió cuando perdió ante Lee Marvin . ^{[88] [e]}

En 1965, Steiger interpretó a un embalsamador afeminado en la comedia de Tony Richardson The Loved One , sobre el negocio funerario en Los Ángeles , basada en la novela satírica corta de 1948 de Evelyn Waugh . ^[92] Su apariencia de cabello rizado en la película se inspiró en un busto de Apolo que vio una vez mientras se encontraba con Richardson. ^[93] Steiger ofendió a Bosley Crowther de The New York Times , quien encontró su personaje repelente. ^[94] Su siguiente papel, como Komarovsky, un político ruso y "oportunista villano" que viola al personaje de Julie Christie en Doctor Zhivago (1965) de David Lean , fue uno de sus favoritos. ^[95] Steiger, uno de los dos únicos estadounidenses en el elenco, inicialmente estaba aprensivo por trabajar con actores británicos tan grandes como Ralph Richardson y Alec Guinness , ^[96] y se alegró cuando se completó la película de que no se destacara como estadounidense. ^[11] La película fue la mayor recaudación de taquilla internacional de la década de 1960, ^[97] recaudando 200 millones de dólares en todo el mundo. ^[98] Desde entonces ha sido aclamada como una de las mejores películas jamás realizadas , y en 1998 fue seleccionada como la 39.ª mejor película estadounidense en la lista original 100 Years...100 Movies del AFI por el American Film Institute . ^[99]

Steiger tenía la intención de regresar al escenario y había firmado para interpretar al personaje principal en Galileo de Bertolt Brecht , en la Lincoln Center Repertory Company en abril de 1967, pero la producción se canceló cuando enfermó. ^[100] Steiger ganó el Oscar al Mejor Actor por su interpretación del Jefe de Policía Bill Gillespie en En el calor de la noche , junto a Sidney Poitier . Interpretó a un jefe de policía sureño que busca a un asesino. Un racista sureño estereotipado, llega a la conclusión de que el culpable es Virgil Tibbs (Poitier), un hombre afroamericano que pasa por la ciudad después de visitar a su madre, quien luego resulta ser un experimentado detective de homicidios de Filadelfia . La película trata sobre la forma en que los dos hombres interactúan y unen fuerzas para resolver el crimen, mientras Gillespie, interpretado por Steiger, aprende a respetar mucho al hombre negro que inicialmente tomó por un criminal. ^[101] Steiger se basó en su experiencia en la Marina con un sureño llamado "King", recordando su acento. ^[16] Poitier consideró que Steiger y Spencer Tracy habían sido los mejores actores con los que había trabajado, comentando en 1995: "Es tan bueno que me hizo hurgar en bolsas que nunca supe que tenía". ^[102] AD Murphy de Variety describió la actuación de Steiger como "sobresaliente", escribiendo: "La transformación de Steiger de un fanático intransigente de Dixie a un hombre que aprende a respetar a Poitier se destaca en una suave comparación con la solución errante del asesinato". ^[103] Steiger ganó una gran cantidad de otros premios, incluido un BAFTA , ^[104] un Globo de Oro , ^[105] y premios al Mejor Actor de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine y el Círculo de Críticos de Cine de Nueva York . ^{[106] [107]}

En 1968, Steiger interpretó a un asesino en serie junto a George Segal en el thriller de comedia negra de Jack Smight No Way to Treat a Lady . ^[24] Durante el transcurso de la película, adopta varios disfraces, incluidos los de un sacerdote irlandés, un policía de la ciudad de Nueva York, un fontanero alemán y un peluquero gay, para evitar ser identificado y para tranquilizar a sus víctimas, antes de estrangularlas y pintarles un par de labios en la frente con un lápiz labial rojo chillón. La película y la actuación de Steiger fueron aclamadas por la crítica, con Vincent Canby de The New York Times destacando la "actuación maravillosamente desinhibida de Steiger como un excéntrico", ^[108] y un escritor de Time Out describiéndolo como "brillante como una especie de estrangulador de Boston , hijo de una gran actriz que ha dejado a su hijo con una fijación materna". ^[109]

Más tarde, en 1968, Steiger interpretó a un suboficial homosexual reprimido frente a John Phillip Law en The Sergeant de John Flynn para Warner Bros.-Seven Arts , que le valió el premio David di Donatello al mejor actor extranjero . ^[110] A pesar del premio, la crítica de cine Pauline Kael de The New Yorker fue particularmente crítica con el casting de Steiger como homosexual y sintió que estaba "totalmente fuera de su rango", a lo que Steiger coincidió en que era ineficaz. ^[111]

Steiger fue elegido para interpretar a un hombre tatuado de mal carácter junto a su futura ex esposa Claire Bloom en la película de ciencia ficción The Illustrated Man (1969). La película fue un fracaso crítico y comercial, ^[112] y Ray Bradbury dijo: "Rod estuvo muy bien en ella, pero no fue una buena película  ... el guion era terrible". ^[113] Steiger tuvo mejor suerte junto a Bloom más tarde ese año en el drama británico de Peter Hall Three into Two Won't Go , interpretando a un irlandés que engaña a su esposa con una joven excursionista. Se presentó en el Festival Internacional de Cine de Berlín y se convirtió en la decimonovena película más popular en la taquilla del Reino Unido en 1969. ^{[114] [115]}

A Steiger le ofrecieron el papel principal en Patton (1970), pero lo rechazó porque no quería glorificar la guerra. ^[116] El papel fue otorgado a George C. Scott , quien ganó el Oscar al Mejor Actor por su actuación. Steiger calificó esta negativa como su "movimiento más tonto de su carrera", ^[117] comentando: "Me subí a mi caballo alto. Pensé que era un pacifista". ^[118] En cambio, eligió interpretar a Napoleón Bonaparte junto a Christopher Plummer en Waterloo (1970) de Sergei Bondarchuk , una coproducción entre la Unión Soviética e Italia. Anatoly Efros escribió: "Observé con extraordinario respeto, no, esa no es la palabra correcta, con entusiasmo, la actuación de Rod Steiger en el papel de Napoleón en Waterloo", ^[119] mientras que el crítico literario Daniel S. Burt describe al Napoleón de Steiger como una "interpretación inusual", encontrándolo menos convincente que el Wellington de Plummer . ^[120]

En 1971, Steiger interpretó a un cazador de caza mayor, explorador y héroe de guerra chovinista junto a Susannah York en Happy Birthday, Wanda June de Mark Robson , ^[121] antes de aceptar protagonizar junto a James Coburn como el bandido mexicano Juan Miranda en Duck, You Sucker! de Sergio Leone , que alternativamente se tituló A Fistful of Dynamite . ^{[122] [123]} Leone inicialmente no estaba satisfecho con su actuación, ya que interpretó a su personaje como una figura seria, similar a Zapata . ^[124] Como resultado, la tensión creció entre Steiger y Leone, incluido un incidente que terminó con Steiger alejándose durante el rodaje de la escena en la que se destruye la diligencia de Juan. Después de la finalización de la película, Leone y Steiger estaban contentos con el resultado final, y Steiger elogió a Leone por sus habilidades como director. ^[123] Steiger audicionó para el papel de Michael Corleone en El Padrino (1972) de Francis Ford Coppola , una adaptación cinematográfica de la novela homónima de 1969 del autor italoestadounidense Mario Puzo , pero Puzo sintió que Steiger era demasiado mayor para el papel y lo rechazó. ^[125]

Steiger interpretó a un patriarca rural de Tennessee y padre de Jeff Bridges , en desacuerdo con el personaje de Robert Ryan, en Lolly-Madonna XXX (1973), que recibió críticas mixtas. ^{[126] [127]} Más tarde ese año fue elegido como el oficial alemán con turbante Guenther von Lutz en la comedia de guerra italiana de Duccio Tessari Los héroes , frente a Rod Taylor , ^[128] y apareció como el "mafioso siciliano malhablado" Eugenio Giannini frente a Lucky Luciano de Gian Maria Volonté en la película de Francesco Rosi del mismo nombre . ^[129]

En 1975, Steiger interpretó al dictador italiano Benito Mussolini en Los últimos días de Mussolini de Carlo Lizzani , que recibió una recepción crítica positiva. ^[130] Apareció en la película francesa Inocentes con las manos sucias de Claude Chabrol , interpretando el papel de Louis Wormser, el rico marido alcohólico del personaje de Romy Schneider , Julie Wormser. ^[131] Fue mal recibida por los críticos, y Steiger encontró al director, a quien había admirado, una amarga decepción. ^[132] Fue muy crítico de la falta de comunicación de Chabrol y su distanciamiento de la producción, y su preferencia por jugar al ajedrez en el set en lugar de hablar durante las escenas. ^[133] Vincent Canby de The New York Times lo descartó como "poco más que una telenovela", escribiendo: "Las actuaciones son de una pieza, uniformemente atroces. El Sr. Steiger supera sus propios récords anteriores de torpe actividad. En sus primeros minutos en pantalla, (1) se emborracha, (2) se queja, (3) suplica comprensión, (4) llora y (5) se va a la cama solo". ^[134] Más tarde ese año, Steiger protagonizó a un terrorista del Ejército Republicano Irlandés que planea hacer estallar las Casas del Parlamento en el thriller británico Hennessy de Don Sharp . ^[135] John Simon de New York Magazine escribió: "Este tipo Hennessy, interpretado por Rod Steiger, es tan interesante y agradable como un muñeco de Guy Fawkes ". ^[136]

Al año siguiente, Steiger interpretó al actor cómico WC Fields en una película biográfica de Arthur Hiller , WC Fields and Me , para Universal Pictures . El guion , que se basó en una autobiografía de Carlotta Monti , quien fue la amante de Fields durante los últimos 14 años de su vida, fue escrito por Bob Merrill . Steiger leyó extensamente sobre Fields en preparación para el papel y desarrolló un conocimiento enciclopédico de su carrera y vida personal. Concluyó que basaría su caracterización en su actuación en The Bank Dick (1940). ^[11] Un día, la amante de Fields, Monti, apareció en el set y vio la escena en la que agradece brevemente a todos. Nervioso de que ella no lo aprobara, rompió a llorar después de que Monti lo conoció después de la escena y le dijo con cariño "Woody, Woody, Woody, mi Woody", un apodo utilizado solo por aquellos muy cercanos a Fields. ^[11] A pesar de la energía que Steiger puso en la película, al igual que las películas recientes anteriores del actor, fue mal recibida por los críticos. Canby la calificó de "terrible" y describió la interpretación de Steiger de Fields como "un muñeco de cera". ^[137] Lucia Bozzola del New York Times se refirió más tarde a la interpretación de Steiger de Fields como "magnífica", pero señaló que su carrera en Hollywood había "caído innegablemente de sus alturas de los años 1950 y 1960". ^[24]

Steiger interpretó a Poncio Pilato en la miniserie de televisión de Franco Zeffirelli Jesús de Nazaret (1977). Stacy Keach , que interpretó a Barrabás , expresó su alegría por la oportunidad de trabajar con Steiger, describiéndolo como "generoso y obstinado". ^[138] En 1978, Steiger interpretó a un senador en FIST de Norman Jewison , junto a Sylvester Stallone , quien interpretó a un trabajador de un almacén de Cleveland involucrado en el liderazgo sindical de la organización ficticia llamada Federación de Camioneros Interestatales. ^[139] Love and Bullets , más tarde ese año, en la que Steiger apareció como un jefe de la mafia, fue mal recibida; Roger Ebert la descartó como una "mezcolanza desesperadamente confusa de persecuciones, asesinatos, reuniones enigmáticas y separaciones, y escenas insufriblemente sobreactuadas por Steiger alternadas con escenas alarmantemente poco actuadas por [Charles] Bronson". ^[140] Al año siguiente, Steiger fue elegido para interpretar a un general junto a Richard Burton y Robert Mitchum en la película de guerra de Andrew V. McLaglen , Breakthrough , ambientada en el Frente Occidental . ^[141] En The Amityville Horror (1979), Steiger apareció como un sacerdote perturbado, que es invitado a realizar un exorcismo en una casa embrujada. Una vez más, Steiger fue acusado de sobreactuación; Janet Maslin de The New York Times escribió: "El señor Steiger grita y llora y exagera absolutamente en todo. Ni siquiera coge el teléfono antes de que suene 12 o 15 veces". ^[142] Pauline Kael pensó que la "agonía espiritual de Steiger era suficiente para romper la lente de la cámara". ^[143]

En 1980, Steiger recibió dos nominaciones al premio Genie a la mejor interpretación de un actor extranjero por sus papeles en Klondike Fever y The Lucky Star , ambas producciones canadienses. Klondike Fever está basada en el viaje de Jack London desde San Francisco a los campos de oro de Klondike en 1898. ^[144] Steiger revisó su papel como Mussolini en Lion of the Desert , una producción que fue financiada por Muammar Gaddafi , y que coprotagonizó Anthony Quinn como el líder tribal beduino Omar Mukhtar , luchando contra el ejército italiano en los años previos a la Segunda Guerra Mundial. Según se informa, las autoridades italianas prohibieron la película en 1982, ya que se consideró perjudicial para el ejército, ^[145] y no se mostró en la televisión italiana hasta una visita de estado de Gaddafi en 2009. Recibió elogios de la crítica en Gran Bretaña, donde fue elogiada en particular por la calidad de sus escenas de batalla. ^[146] Más tarde, en 1981, Steiger ganó el Premio del Festival Mundial de Cine de Montreal al Mejor Actor por su interpretación del rabino ortodoxo de barba blanca Reb Saunders en The Chosen de Jeremy Kagan . ^{[147] [148]} Janet Maslin comentó que la "entrega lenta y continua" de Steiger era más "adormecedora que atractiva", ^[149] aunque un crítico de Variety pensó que era una "actuación excepcional como el patriarca algo tiránico pero amoroso". ^[150]

Después de su cirugía a corazón abierto en 1979, la depresión clínica y los problemas de salud durante la década de 1980 afectaron directamente la carrera de Steiger, y a menudo recurrió a películas B , producciones independientes de bajo presupuesto y miniseries de televisión. Admitió que durante este período aceptó "todo lo que me ofrecieron", y sabía que muchas de las películas en las que apareció no eran geniales, pero quería demostrar su fuerte ética de trabajo a pesar de sus problemas. ^[151] Más tarde lamentó las películas más pobres en las que apareció durante la década de 1980 y deseó haber trabajado más en el teatro. ^[152] Se hundió en una depresión aún más profunda cuando no estaba involucrado en la actuación, pero le molestaba más que su carrera como actor hubiera empeorado y ya no fuera un desafío. ^[153] Los principales productores de los estudios desconfiaban de sus problemas y lo consideraban una carga. ^[24] Steiger habló sobre la experiencia con un colega más joven mientras le aconsejaba: "Nunca le digas a nadie si tienes problemas cardíacos, chico. Nunca". ^[154] Su reputación como buen actor de personajes permaneció intacta, y Joel Hirschhorn en ese momento consideró que su talento era "tan fuerte como siempre". ^[155]

En 1984, Steiger protagonizó a un detective asignado para investigar el asesinato de un psicoanalista de Chicago ( Roger Moore ), un hombre al que detesta por un caso anterior, en The Naked Face de Bryan Forbes . Richard Christiansen del Chicago Tribune se refirió a ella como una "película de suspenso cobarde filmada en Chicago en el otoño de 1983, [que] no hace mucho bien a la ciudad ni a nadie relacionado con ella", y consideró que Steiger estaba "actuando con su equipo de alta histeria", que "gruñe, se queja y sobreactúa". ^[156] Steiger se tomó un descanso del cine a mediados de la década de 1980, durante el cual apareció en la miniserie de Yorkshire Television The Glory Boys (1984) con Anthony Perkins , ^{[157] [158]} y Hollywood Wives (1985) con Angie Dickinson . ^[159] Steiger y Perkins estaban en desacuerdo durante la producción de The Glory Boys . A Perkins le molestó el hecho de que Steiger insistiera en un tráiler más grande y sintió que Steiger estaba tratando de robarle escenas, mientras que Steiger había pensado que Perkins estaba "tan nervioso y gafado por los químicos que estaba tomando" que sintió pena por él y creyó que estaba poniendo en peligro el éxito de la película. ^[160] Steiger también actuó en el álbum de Joni Mitchell de 1985 Dog Eat Dog , donde prestó su voz a un evangelista en la canción "Tax Free". ^[161]

Steiger desempeñó un papel de villano/antagonista en la película argentino -estadounidense Catch the Heat (1987), una película de acción/artes marciales sobre dos agentes encubiertos de la ley que luchan contra un barón de la droga estadounidense-brasileño que contrabandea drogas a los Estados Unidos dentro de los implantes mamarios de las coristas. ^[162] Según el director Fred Olen Ray , se retiró de la distribución una semana después del lanzamiento. ^[163] En 1988, Steiger e Yvonne De Carlo interpretaron a una espeluznante pareja de ancianos con niños con retraso en el desarrollo en la película de terror de John Hough American Gothic . Universalmente criticada por los críticos, Caryn James de The New York Times escribió: "El Sr. Steiger se dirige a la cámara como si estuviera recitando a Shakespeare, es verdaderamente, directa e hilarantemente malo". ^[164] Durante el último año de la década interpretó figuras de autoridad, incluido un alcalde en The January Man , ^[165] y como el juez Prescott en Tennessee Waltz . ^[166] Aunque Steiger admitió que su actuación en The January Man fue "demasiado exagerada", disfrutó la experiencia, marcando así un punto de inflexión positivo después de un período de depresión clínica. ^[167]

En 1990, Steiger protagonizó Men of Respect , una adaptación cinematográfica de drama criminal de la obra Macbeth de William Shakespeare . Interpretó a un personaje basado en el rey Duncan , frente a John Turturro como Mike Battaglia ( Macbeth ), que interpreta a un sicario de la mafia que llega a la cima matando al personaje de Steiger. La película fue criticada duramente, y Roger Ebert le otorgó una estrella de cuatro, describiendo el concepto como una "muy, muy mala idea". ^[168] Steiger interpretó a otro mafioso, Sam Giancana , dos años después en la miniserie Sinatra (1992). ^[169]

Steiger interpretó a un reverendo que vivía en un pequeño pueblo del sur de Estados Unidos en la macabra producción cinematográfica de Merchant Ivory The Ballad of the Sad Café (1991), coprotagonizada por Vanessa Redgrave y Keith Carradine . La película recibió críticas generalmente tibias, aunque se presentó al 41.º Festival Internacional de Cine de Berlín . ^[170] Steiger audicionó para el papel de un anciano irlandés en Far and Away de Ron Howard , protagonizada por Tom Cruise y Nicole Kidman . Howard le ordenó a Steiger, que había sido calvo durante mucho tiempo, que usara una peluca para la audición. Le molestó el hecho de que Howard insistiera en grabar la audición, que él creía que era una forma de humillación para los actores, que servía como entretenimiento después de la cena para los ejecutivos de Hollywood. Steiger nunca perdonó a Howard, a quien se refería como un "chupapollas", por rechazarlo para el papel y dárselo a Cyril Cusack . ^[171]

En 1993, Steiger interpretó a un ginecólogo anciano que aterroriza a sus vecinos urbanos en una comunidad rural en Burlington, Vermont en The Neighbor . Dennis Schwartz consideró que había sido uno de los papeles más espeluznantes de Steiger, aunque pensó que el pobre guion había hecho que el papel fuera incómodo y "ligeramente entretenido en el sentido de que se le pide a Steiger que lleve la película y la haga exagerada". ^[172] Al año siguiente, Steiger aceptó interpretar el papel de un jefe de la mafia cubana junto a Sylvester Stallone y Sharon Stone en el thriller de Luis Llosa The Specialist , citando su propósito como un "comercial de 40 millones de dólares" para mostrarle a una nueva generación que existía. ^[61] Los críticos criticaron duramente la película, que tiene un índice de aprobación del cuatro por ciento en Rotten Tomatoes basado en 27 reseñas a julio de 2015. ^[173] El papel le valió a Steiger una nominación al premio Golden Raspberry al peor actor de reparto , y la película fue incluida en The Official Razzie Movie Guide como una de "Las 100 películas más disfrutablemente malas jamás realizadas". ^[174]

Después de The Specialist (1994), Steiger apareció en Tom Clancy's Op Center (1995), una película que fue editada para convertirse en una miniserie de televisión, ^[175] y apareció en una película para televisión de Columbo , Strange Bedfellows . ^[176] Al año siguiente, tuvo un papel menor como Doc Wallace en el drama familiar de Dale Rosenbloom Shiloh . Repitió el papel tres años después en la secuela . ^[177] También en 1996, Steiger interpretó a un "general superior jingoísta" que "solicita al presidente que se vuelva nuclear en medio de una crisis global" en la producción de conjunto de Mars Attacks!. [ ^178]

En 1997, Steiger interpretó a Tony Vago, el jefe de la mafia del personaje de Vincent Gallo en Truth or Consequences, NM de Kiefer Sutherland , un crudo noir sobre un robo de drogas que salió mal. ^[179] Steiger interpretó a jueces en la comedia dramática de Antonio Banderas Crazy in Alabama y en el drama carcelario, The Hurricane , ^{[180] [181]} ambos en 1999, el último de los cuales cuenta la historia del ex boxeador de peso mediano Rubin Carter , quien fue condenado injustamente por un triple homicidio en un bar en Paterson, Nueva Jersey . ^[182] The Hurricane reunió a Steiger con Norman Jewison, quien lo había dirigido en In the Heat of the Night . ^[183] ​​Steiger interpretó a H. Lee Sarokin , el juez responsable de liberar a Carter. Sarokin pensó que era una "película maravillosa" digna de un Oscar, pero encontró la interpretación de Steiger sobreactuada y un "poco arrogante y pomposa". ^[184]

Después de un papel menor como un "sacerdote grandilocuente" en End of Days (1999), ^[24] Steiger fue uno de los actores principales en The Last Producer (2000) de Burt Reynolds , una película sobre un productor veterano fracasado (Reynolds) que intenta reingresar al negocio del cine produciendo una nueva película. ^[185] El último papel cinematográfico de Steiger fue como el gerente de la sala de billar , Nick, en Poolhall Junkies (2002); ^[186] fue mal recibido por los críticos. ^{[187] [188]}

Steiger se casó cinco veces: se casó con la actriz Sally Gracie (1952-1958), ^[189] la actriz Claire Bloom (1959-1969), ^[189] la secretaria Sherry Nelson (1973-1979), ^{[189] [190]} la cantante Paula Ellis (1986-1997) ^{[189] [191]} y la actriz Joan Benedict Steiger (casada en 2000 hasta su muerte). ^[189] Tuvo una hija, la cantante de ópera Anna Steiger (nacida en 1960) con Bloom, y un hijo, Michael Steiger (nacido en 1993), de su matrimonio con Ellis. ^[189] En una entrevista con el periodista Kenneth Passingham , Steiger afirmó que Bloom era "todo lo que siempre quise en una mujer", y que "tal vez nuestro matrimonio fue mejor que la mayoría porque ambos estábamos establecidos cuando nos conocimos". ^[192] La pareja compró una casa en Malibú, California , una comunidad que atraía a Steiger pero que Bloom encontraba aburrida. También compraron un apartamento en Manhattan y una cabaña en el condado de Galway , cerca de la casa de John Huston . ^[89] Las consideraciones financieras llevaron a Steiger a vender su apartamento de Nueva York a mediados de la década de 1970. ^[193] Le molestó mucho que su matrimonio con Bloom terminara en 1969 y que ella se volviera a casar rápidamente con el productor de Broadway Hillard Elkins el mismo año, un hombre a quien Steiger le había confiado que la cuidara mientras él estaba fuera filmando Waterloo . ^[194] Steiger también era muy amigo de la actriz Elizabeth Taylor . ^{[117] [195]}

Steiger fue franco en cuanto al macartismo . Fue particularmente crítico con la postura de Charlton Heston sobre las armas, y se refirió públicamente a él como "el fascista favorito de Estados Unidos". ^[16] En un enfrentamiento en una columna en Los Angeles Times , Steiger respondió a una carta enviada por Heston diciendo que estaba sorprendido de que el American Film Institute no hubiera honrado a Elia Kazan debido a su testimonio ante el Comité de Actividades Antiamericanas. Steiger escribió que estaba "horrorizado, horrorizado, horrorizado" por los actores y escritores que habían sido obligados a conducir taxis porque estaban en la lista negra e incluso se habían suicidado como resultado. Heston no respondió. ^[196]

Steiger sufrió depresión durante gran parte de su vida. Se describió a sí mismo como "incapacitado durante unos ocho años con depresión clínica" antes de su victoria en el Oscar por En el calor de la noche . ^[16] Sus problemas profesionales a partir de la década de 1970 se vieron a menudo exacerbados por problemas de salud. Se sometió a una cirugía a corazón abierto en 1976 y nuevamente en 1979 y luchó contra la obesidad, ^[197] aunque ciertos papeles, como Napoleón, requerían que ganara peso intencionalmente. ^[198] Después del declive de su tercer matrimonio en 1979, una profunda depresión, en parte un efecto secundario de su cirugía, afectó negativamente su carrera durante la década de 1980. ^[51] Se volvió cada vez más solitario durante este período, a menudo confinándose en su apartamento, viendo fútbol americano durante varias horas. Dijo de la experiencia: "Empiezas a perder la autoestima. No caminas, no te afeitas y si nadie te estuviera mirando, irías al baño justo donde estabas sentado". Por las noches, Steiger se quedaba acostado pensando: "Nunca volverás a actuar. ¿Para qué molestarte? No eres bueno". ^[199] A pesar de estos desafíos, Steiger continuó actuando durante los años 90 y principios de los 2000. ^[24] En una de sus últimas entrevistas, afirmó que existía un estigma injustamente asociado a quienes sufrían depresión y que esta era causada por un desequilibrio químico, no por una enfermedad mental. Comentó: "El dolor nunca debe ser una fuente de vergüenza. Es parte de la vida, es parte de la humanidad". ^[11]

Steiger murió en un hospital de Westside en Los Ángeles el 9 de julio de 2002, a los 77 años, de neumonía e insuficiencia renal como resultado de complicaciones de una cirugía por un tumor en la vesícula biliar . Fue enterrado en el cementerio Forest Lawn – Hollywood Hills . ^[189] La película Saving Shiloh , estrenada en 2006, estuvo dedicada a su memoria. ^[200]

Steiger fue uno de los actores de personajes más respetados de Hollywood. Hutchinson lo describió como "una de las estrellas más carismáticas y dinámicas de Hollywood". ^[1] Sin embargo, para Hutchinson, Steiger permaneció "fuera de simpatía con Hollywood" durante su carrera, creyendo que los actores consumados a menudo luchan por encontrar películas desafiantes a medida que envejecen. ^[201] Steiger era un "talento efusivo" según Lucia Bozzola de The New York Times , ^[24] y fue particularmente conocido por su intensa interpretación de personajes poco convencionales, a menudo volátiles y enloquecidos. ^{[4] [202] [3]} Después de On the Waterfront (1954), Steiger quedó un tanto encasillado por interpretar personajes duros y villanos, ^[203] y se frustró cada vez más interpretando al "mafioso pesado o casi psicópata" durante la década de 1970, papeles que podía interpretar de manera amenazante, pero que le brindaban pocas oportunidades de mostrar su talento. ^[204] La columnista de chismes Louella Parsons lo aclamó como "el hombre malo número uno de la pantalla", mientras que el periódico London Evening News se refirió a él como "el hombre al que te encantaría odiar si tuvieras el coraje". ^[205] Una publicación de 1960 de Dean Jennings de The Saturday Evening Post se refirió a Steiger como un "recién llegado enojado y de mal genio con un talento actoral prodigioso, [que] trabaja mejor solo en el punto álgido de las emociones", y comentó que le resultaba "estimulante llevar la fantasía teatral a su vida privada". ^[206] Pauline Kael encontró sus actuaciones tan poderosas que creía que "a menudo parece apoderarse de una película incluso cuando no es el protagonista". ^[201] La revista Films and Filming , al analizar su carrera en 1971, señaló que su talento "se desarrolló de manera constante a través de películas buenas y malas", y que el secreto de su éxito fue que se mantuvo firme, citando una entrevista de 1956 en la que dijo "Me compadezco del actor que no puede mantener los pies en la tierra. Es demasiado fácil comerciar con el éxito y olvidar que ningún actor puede permanecer quieto". ^[207]

Steiger, producto del Actors Studio, está estrechamente asociado con el método de interpretación, encarnando los personajes que interpretó. El escritor James F. Scott señala que durante su carrera, "muchas veces dejó de lado su propia personalidad para pensar en una psique alienígena". ^[208] Steiger dijo una vez:

No me gusta el término "método", pero, por el bien del argumento, el método de interpretación es un medio para un fin. Es algo que te ayuda a involucrarte personalmente en el papel para que puedas comunicarte con el público. No importa lo que pase, el actor estadounidense de los años cincuenta cambió la interpretación en todo el mundo. Montgomery Clift fue quizás el actor que lo inició, Brando causó sensación y [James] Dean lo convirtió en un culto. ^[16]

Steiger se dedicó tanto a su oficio que durante los años 70 recurrió a muchas producciones extranjeras, especialmente en Italia, para obtener el tipo de papeles que deseaba, pero a menudo chocaba con los directores por sus técnicas de interpretación metódicas. ^[24] En una de sus últimas entrevistas, Steiger dijo: "¿Qué es lo más grande que un artista de cualquier profesión puede darle a una persona? Eso sería un recuerdo cálido y constructivo. Porque eso se mete en tu cerebro y, por lo tanto, en tu vida, por así decirlo. Y eso es todo, cuando alguien me dice 'Nunca lo olvidaré', eso vale más para mí que cinco premios de la Academia, estoy en la vida de esa persona". ^[11]

El guionista de cine Paul Simpson señala lo bien que se preparaba Steiger para sus papeles y cómo "sin esfuerzo" recreó los gestos de figuras como Mussolini, en una "interpretación convincente de una figura enigmática". ^[130] Judith Crist de la revista New York Magazine , al reseñar Duck, You Sucker!, comentó que Steiger "no tenía gestos, siempre tenía gestos", y señaló que sus "silencios son sorprendentemente efectivos". ^[209] Roger Ebert se hizo eco más tarde de esta declaración, coincidiendo en que Steiger carecía de gestos, escribiendo: "Cuando consigue un personaje con el que vale la pena interpretar, lo crea nuevo desde abajo hacia arriba, de la nada. No sé cómo lo hace. Es casi como si se metiera en la piel del tipo que está interpretando y comenzara a ser esa persona por un tiempo". ^[210] Steiger dijo: "Siempre traté de hacer las cosas de manera diferente. Si conseguía un papel que fuera similar a otro, intentaba hacerlo un poco diferente". ^[11] Sus explosivas actuaciones en pantalla fueron una influencia para muchos actores posteriores, incluido Robert De Niro , quien usó la interpretación de Steiger de Al Capone como referencia para su propia actuación en Los intocables (1987). ^[24] Elvis Presley quedó muy impresionado con la "poderosa y desgarradora actuación" de Steiger en El prestamista . ^[211]

A pesar de la aclamación de Steiger como actor, fue acusado con frecuencia de sobreactuación y ganó su cuota de críticos, particularmente durante los años 1970 y 1980. Su actuación era tan dinámica a veces que los críticos lo encontraron excesivo y autoritario, ^{[140] [156]} e incluso incómodo o ridículo de ver. ^{[164] [172]} Steiger una vez chocó con el director armenio Rouben Mamoulian , durante una producción teatral de Oklahoma!, ya que era intolerante a la "técnica de actuación inusual" de Steiger. Steiger ignoró las preocupaciones del director de que estaba murmurando sus líneas, y cuando comenzó a masticar ruidosamente una manzana durante una escena con Gordon MacRae, Mamoulian exclamó: "¡Sal de mi teatro. Sal de mi vida!", y lo despidió. ^[212] Incluso Kazan encontró desagradables varias de las técnicas del Actors Studio, prefiriendo "más humor y brío y menos autocomplacencia, autocompasión y autoconciencia". ^[213] Kazan sintió que Steiger a menudo mostraba una ventaja competitiva como actor y trataba de robar escenas a sus coprotagonistas. Steiger rechazó estas afirmaciones, insistiendo en que simplemente estaba "tratando de llevar el medio de la actuación lo más lejos que podía llegar, y por eso a veces me paso del límite". ^[203]

Varios coprotagonistas encontraron difícil trabajar con Steiger; Warren Oates , según el director Norman Jewison, veía a Steiger como "alguien que tenía una tendencia a pasarse de la raya" durante la realización de En el calor de la noche . ^[214] El guionista Richard Dyer destaca el contraste en la película entre los estilos de actuación de Steiger y Poitier, con "la quietud y la intensidad implícita de Poitier" y "el método de actuación exteriorizado y ajetreado de Steiger". ^[215] Humphrey Bogart, coprotagonista de Steiger en The Harder They Fall , se refirió al método de actuación de Steiger como la "escuela de actuación de rascarse el trasero y murmurar". ^[216] El director Robert Aldrich señala que Steiger tenía la costumbre de cambiar sus líneas, lo que a menudo confundía a sus coprotagonistas. Aldrich declaró: "Normalmente me quedo despierto por las noches tratando de pensar en formas de mejorar la actuación de un actor. Con Steiger, el problema es tratar de contenerlo". ^[217] Steiger fue particularmente agresivo con el director Kenneth Annakin durante la realización de Across the Bridge , insistiendo en reescribir la mayor parte del guion y cambiar muchas de las líneas para que se ajustaran mejor a la idea de Steiger del personaje. Annakin declaró que "nunca había conocido a un actor que pusiera tanto pensamiento y preparación en una actuación" como Steiger. ^[218] Hutchinson reveló que Steiger a menudo sufría de pánico durante el rodaje y que el miedo al fracaso lo persiguió durante toda su vida, pero el miedo también le proporcionó una fuente de fortaleza en su actuación. ^[219]

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• Rod Steiger en IMDb
• Rod Steiger en la base de datos de Internet Broadway
• Rod Steiger en la base de datos de películas de TCM
• "Él explotó realmente bien"—Morlocks de la película TCM sobre Rod Steiger en Hennessy
• Entrevista a Rod Steiger en la BBC Radio 4 Desert Island Discs , 14 de julio de 2002