Roberto Eddison

Robert Leadam Eddison , OBE (10 de junio de 1908 - 14 de diciembre de 1991) fue un actor inglés que, a pesar de su dilatada carrera como actor de teatro clásico, es probablemente más recordado por su papel del Caballero del Grial en Indiana Jones y la última cruzada . También interpretó a Merlín en la serie de televisión de la BBC La leyenda del rey Arturo y al trágico barquero en el episodio "The Luck Child" de The Storyteller.

Eddison fue un actor galardonado, conocido por su voz de barítono, melifluamente resonante, y su figura esbelta de 1,91 m (6 pies 3 pulgadas). A lo largo de sus 60 años de carrera, fue constantemente solicitado como actor y trabajó con muchos de los mejores actores de teatro de Gran Bretaña, a menudo durante los primeros años de formación de sus carreras, incluidos Ian McKellen , Derek Jacobi y Maggie Smith .

Eddison nació en Yokohama , Japón, hijo de Edwin Eddison e Hilda Muriel Leadham. Tenía un hermano gemelo, ^{[ cita requerida ]} Talbot Leadam Eddison, quien más tarde se convirtió en contralmirante de la Marina Real y recibió la Cruz de Servicio Distinguido ^[1] y la Muy Honorable Orden del Baño . Otro hermano se convirtió en director de una empresa de ingeniería, mientras que el hermano menor fue Roger Eddison . ^{[ cita requerida ]}

Desde los cinco años, Eddison supo que quería ser actor. Sus padres eran miembros del Club Dramático de Yokohama, donde a menudo los veía actuar en el escenario. En sus memorias posteriores, recuerda cómo "cuando se inclinaron para darme un beso de buenas noches... el olor del maquillaje y los polvos me hechizó por completo. La caja de maquillaje de mi padre tenía el mismo olor a alcohol y su efecto en mí fue muy potente". ^{[ cita requerida ]}

Su padre era ingeniero civil y murió en 1917. En consecuencia, su madre decidió regresar a Inglaterra con sus cuatro hijos a través de Columbia Británica , Canadá. Fue aquí donde Eddison, junto con su hermano gemelo, fue a un internado en Victoria durante los siguientes años. Después del Armisticio en 1919, la familia regresó a Inglaterra. Aunque la familia de su madre originalmente provenía de Leeds , ella se estableció en Haywards Heath , Sussex . ^[2]

Eddison, de 14 años, junto con sus otros tres hermanos, fueron educados en la Charterhouse School . Se sintió muy decepcionado al descubrir que no había una sociedad dramática, especialmente considerando que entre sus antiguos alumnos se encontraban luminarias del teatro como Johnston Forbes-Robertson , Cyril Maude , Richard Goolden y Max Beerbohm . ^[3]

Se esperaba que siguiera los pasos de su abuelo materno y su tío paterno y se convirtiera en médico, pero, aunque no estaba muy seguro, Eddison estudió más tarde en el Trinity College de Cambridge, donde estudió medicina. Durante su estancia allí, desarrolló su pasión por la interpretación y el teatro. Fue miembro de la ADC y de la Marlowe Society y, de 1929 a 1930, fue presidente del Cambridge Amateur Dramatics Club . Como presidente, más tarde recordó cómo vergonzosamente puso en la lista negra a Alastair Cooke debido a "un acento de Lancashire muy sospechoso". Durante su estancia allí interpretó a Virginia junto a George Rylands en Coriolanus y a Beatrice junto a Michael Redgrave como Florindo en A Servant of Two Masters de Goldoni . ^[3]

Fue durante su estancia en Cambridge cuando Eddison hizo su debut profesional en el Festival Theatre de Cambridge en Lady Audley's Secret el 23 de junio de 1930, junto a Flora Robson , en el papel de Lady Audley. Eddison dijo más tarde que consideraba que este era su primer trabajo profesional, pero "de hecho, no recibí ningún salario, pero sí una pitillera de plata al final de las diez semanas". ^[3]

Como resultado de que sus pasiones evidentemente permanecieron en otra parte, Eddison reveló más tarde que "bajó" sin un título, pero "no pensé que importara en absoluto, pero si la profesión que elegí me hubiera fallado, probablemente no me habría sentido de ninguna manera alegre". ^[3]

En sus inicios, pasó un año en el Westminster Theatre , donde debutó en Londres en The Anatomist, de nuevo con Flora Robson y Henry Ainley y dirigida por Tyrone Guthrie . Más tarde pasó un largo período en un programa semanal en Croydon. En 1934 llamó la atención de Ben Greet y hasta 1939 apareció en varias producciones, a lo largo de tres temporadas, en el Open Air Theatre, Regent's Park . Noël Coward lo vio y notó mientras actuaba en una comedia titulada Yes and No y más tarde Val Gielgud lo invitó a aparecer en producciones de radio en la BBC. ^[3]

Durante su variada carrera, actuó durante seis temporadas en el Old Vic . Una de sus primeras fue la de sustituir a Alec Guinness por los papeles de Le Beau y William , junto a Edith Evans como Rosalind.

En 1938, y ante la inminente guerra, se "enlistó", pero pronto pospuso temporalmente su actuación para poder actuar en tantas obras como fuera posible hasta que realmente lo necesitaran. En consecuencia, en 1939 pudo actuar como Pericles y Oberón en Regent's Park. También pudo aceptar un contrato de HM Tennent para actuar junto a Noël Coward en This Happy Breed y en su obra de teatro semiautobiográfica Present Laughter en el papel de Roland Maule. Eddison recordó más tarde que "a veces en la vida de un actor surge un papel que parece ser suyo. No es frecuente en mi caso, pero Roland Maule en 'Present Laughter' fue uno de ellos (y creo que Noël quería que lo fuera)". Sin embargo, las inminentes producciones se detuvieron a mitad de los ensayos por la Segunda Guerra Mundial y, para su pesar, no pudo "crear" a Roland; este honor le fue otorgado a James Donald . Más tarde apareció en una reposición en 1947, pero en sus propias palabras "algo del dorado había desaparecido del pan de jengibre". Una de sus últimas producciones antes de irse fue Romeo y Julieta de Shakespeare en 1940, donde interpretó a Romeo junto a Julieta de Pamela Brown . ^[3]

La guerra realmente lo exasperó, ya que tenía previsto aparecer en dos éxitos seguros de Coward en el West End, y se esperaba un traslado a Broadway. En 1940 fue llamado a filas en la Marina Real , pero oficialmente se convirtió en un hombre raso el 5 de mayo de 1941 y fue entrenado en un establecimiento naval en Fareham, y luego trasladó el cuartel a Portsmouth. Fue durante una radiografía médica que descubrieron que el corazón de Eddison estaba en el lado equivocado de su pecho, pero se consideró que si no había causado ningún problema antes, no era motivo para que lo hiciera ahora. Fue reclutado para el HMS  King George V en Rosyth. Pronto ascendió de rango, siendo nombrado subteniente temporal en la Reserva de Voluntarios de la Marina Real el 5 de junio de 1942, ^[4] y fue enviado al HMS  King Alfred , que era un depósito de entrenamiento para oficiales. Como resultado, ahora podía usar el uniforme de un oficial (disfrutaba del hecho de que estaba hecho a medida por Gieves ). Una parte de su entrenamiento como oficial fue asistir a un curso de cuchillo y tenedor en Greenwich donde, como oficial, se le enseñaría, literalmente, cómo usar los utensilios. En 1943 fue ascendido a teniente temporal ^[5] y designado para el portaaviones HMS  Illustrious . Al llegar a bordo fue recibido por otro oficial, Michael Hordern , quien más tarde también se convirtió en un actor aclamado. Durante su tiempo allí, el barco fue atacado por aviones kamikaze el día de Pascua de 1945. Eddison finalmente pasó tres años a bordo del Illustrious , sintiéndose como "el hombre que el Almirantazgo olvidó", ya que los nombramientos generalmente eran solo por dos años. ^[3]

Ian McKellen recordó más tarde una anécdota de la experiencia de Eddison en tiempos de guerra cuando estaba interpretando el papel de Gertrude Lawrence en una actuación de oficiales de Red Peppers and Fumed Oak de Coward : "Después del espectáculo, el suboficial respiró profundamente, lo que Robert siempre consideró el mejor aviso que jamás había recibido: 'Sabes, Eddison, ¡nunca supe que eras tan jodidamente encantador!'" ^[6]

Eddison finalmente fue desmovilizado en marzo de 1946. No mucho después, pasó dos temporadas más en el Bristol Old Vic , donde interpretó a Yago y fue conocido por su Hamlet , frente a Jane Wenham como Ofelia , que luego se trasladó al St James' Theatre en 1948. Eddison finalmente llegó a interpretar los papeles que esperaba crear frente a Coward en la reposición del programa doble de Coward que había sido interrumpido por la guerra.

En 1950 fue invitado a unirse a la prestigiosa Old Vic Company y formó parte de la compañía que reabrió el Teatro Old Vic de Londres después de que hubiera sido severamente dañado durante la guerra. La producción inaugural fue Twelfth Night con Peggy Ashcroft como Viola y Paul Rogers como Malvolio ; la producción luego realizó una gira por Italia.

A lo largo de su carrera, Eddison tuvo un flujo constante de trabajo y actuó en Shakespeare y otros clásicos, interpretando más tarde los papeles cómicos de Feste y Sir Andrew Aguecheek en Noche de Reyes y El rey Lear en el escenario de Nueva York . También fue una figura familiar en obras de Ibsen , Chéjov y Sófocles , e interpretó al canónigo Chasuble en La importancia de llamarse Ernesto de Oscar Wilde nuevamente junto a Flora Robson como Miss Prism.

En abril de 1958 se convirtió en miembro activo del comité de la Sociedad de Investigación Teatral y a menudo daba conferencias, convirtiéndose más tarde en su presidente y vicepresidente.

En 1960, interpretó a Polonio en Hamlet, de Jeremy Brett , en el Strand Theatre . Más tarde interpretaría al Capitán Garfio en Peter Pan , ya que Alastair Sim se negó a actuar dos veces al día.

En 1967 fue contratado para interpretar al actor en Rosencrantz y Guildenstern están muertos, de Tom Stoppard , en Nueva York. La obra se estrenó en Washington y Variety dijo que había estado "magnífico", pero después de cinco representaciones fue reemplazado, una experiencia que lo dejó muy herido. "Parecía que el problema era que yo no era Graham Crowden ", recordaría más tarde.

En 1969, desarrolló una amistad que duraría toda la vida con Ian McKellen , a quien conoció cuando aparecieron en las legendarias producciones de la Prospect Theatre Company de Ricardo II de Shakespeare y Eduardo II de Marlowe , con McKellen interpretando ambos papeles principales en noches alternas y Eddison interpretando a Lightborn y al duque de York respectivamente. Eddison ganó el premio Clarence Derwent de 1970 al "Mejor actor de reparto" por su interpretación de Lightborn ^[7]. Más tarde recordó que "me avergonzaba lo mucho que disfruté interpretando a Lightborn en Eduardo II (¡seguramente uno de los mejores papeles pequeños de la dramaturgia!)".

En una entrevista con el biógrafo de McKellen, éste recordó que "fue una época maravillosa... En el Teatro Piccadilly siempre había colas en la taquilla y los miembros más jóvenes del reparto se emocionaban mucho y yo pensaba, pobres, se han visto privados de algo". A Eddison le encantaba estar en la compañía y sentía "la mayor admiración y afecto por Ian. El duque de York era un papel aburrido, en realidad, pero me encantaba interpretarlo, y Richard Cottrell ejerció sus considerables poderes de persuasión [como director] sobre mí para que hiciera este papel y Lightborn. Estaba muy contento de hacerlo porque pensé que era el único papel posible para mí; realmente no podía verme a mí mismo como uno de esos barones de Lancaster". ^[8]

En 1974, fue invitado a unirse a la Compañía de Actores de McKellen y Edward Petherbridge , dirigida democráticamente. El objetivo de la Compañía, a través de decisiones mayoritarias, significaba que la compañía colectiva de actores elegiría las obras de manera democrática y alternaría entre papeles principales y secundarios. Eddison declaró más tarde: "Me conmovió mucho cuando me pidieron que me uniera a la compañía. Era mucho mayor que todos los demás. Pero fue muy divertido, muy divertido, aunque las reuniones me parecieron interminables y espantosas. ¡Nunca sabía qué decir!" ^[8]

Durante la temporada, interpretó el papel principal en El rey Lear , un papel que interpretó con gran éxito. Cuando le ofrecieron el papel, Eddison recordó más tarde: "Me conmovió mucho que me pidieran interpretar a Lear. Había estado haciendo una obra en Colchester y, a mi regreso, encontré esta nota del resto de la compañía ofreciéndome el papel. Lloré, increíblemente, porque siempre había querido hacer el papel". ^[8]

Durante este período actuó tanto en el Reino Unido como en Estados Unidos. McKellen recordó más tarde cómo, cuando interpretaron "El demonio del bosque" de Chéjov en la Academia de Música de Brooklyn, compartieron el camerino a nivel del escenario donde supuestamente murió Enrico Caruso . ^[9]

Formó parte de la compañía del National Theatre durante su última actuación en el Old Vic. El 4 de octubre de 1976 pronunció el primer discurso en el Olivier Theatre del Royal National Theatre como prólogo de Tamerlán el Grande de Christopher Marlowe . Eddison estaba muy orgulloso de poder decir que era el único actor del mundo, y lo será siempre, que inauguró tanto el South Bank como (seis años después) el Barbican .

En 1978, también ganó el Premio de la Sociedad de Teatro del West End (ahora Premio Laurence Olivier ) al 'Mejor Actor en un Papel de Reparto' por sus actuaciones en La duodécima noche de Andrew Aguecheek / Feste , un papel que había interpretado por última vez en 1950.

En 1985, su amigo McKellen le pidió que se uniera a la nueva Compañía McKellen/Petherbridge en el Royal National Theatre , a la que lamentablemente no pudo unirse, pero nuevamente se sintió "conmovido cuando se lo pidieron".

Eddison también dejó su huella en la radio, en innumerables dramas de la BBC a lo largo de las décadas, con algunos de sus últimos papeles incluyendo Muerte en Los cuentos de Canterbury y papeles en una adaptación de obras japonesas Noh . Su trabajo en televisión incluyó una actuación valiente como el tío Silas en una producción de 1968 para la serie de Thames Television Mystery and Imagination . Su carrera cinematográfica fue limitada, pero incluyó un papel secundario en la comedia Vice Versa de Peter Ustinov de 1948 , el eléctrico 'Nick' en The Boy Who Turned Yellow (1972) y el presidente de la universidad en American Friends (1991).

Sin embargo, el papel más notable, aunque pequeño, de Eddison fue en Indiana Jones y la última cruzada como el antiguo Caballero del Grial. El papel se consideró brevemente para que lo interpretara Laurence Olivier , pero estaba demasiado enfermo. ^[10] Eddison tenía 81 años en el momento de la filmación. Su línea "Eligió mal" es una de las líneas más famosas de la película. Julian Glover , quien interpretó al villano Walter Donovan, recordó que Eddison estaba emocionado y nervioso por su regreso al cine, y a menudo preguntaba si había actuado correctamente. Recordando trabajar con Eddison más tarde, Glover dijo:

"Robert era un actor maravilloso. Tenía una voz fantástica, una voz maravillosa y envolvente. Entró y pensé que le dio una tremenda seriedad a ese papel, pero al mismo tiempo, fue capaz de interpretar esa maravillosa frase "Eligió mal" de una manera tan seca que fue realmente divertida. Cuando la vi, me reí muchísimo".

Su última producción con McKellen fue en Bent de Martin Sherman como el tío Freddie en 1990, el mismo papel que McKellen interpretaría más tarde en la película de 1997 .

Eddison fue galardonado con el OBE en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina de 1988 por sus servicios al teatro.

Eddison , fumador de toda la vida y a pesar de dejar de fumar todos los años durante la Cuaresma , murió de neumonía bronquial en un hospital de Londres en 1991, a los 83 años. ^[11]

A lo largo de su dilatada carrera, Eddison acumuló una extensa colección personal de material teatral. La colección incluía cerámicas, planos y dibujos arquitectónicos, acuarelas, grabados, libros raros y figuras de cera. La mayor parte de la colección se formó después de la Segunda Guerra Mundial, con adquisiciones de conocidos comerciantes de Londres y de tiendas rurales visitadas durante sus giras. Se la consideraba "una de las mejores colecciones de material teatral georgiano en manos privadas, con una gran proporción del material raro o único y de importancia nacional". Tras su muerte, la colección fue adquirida posteriormente por el Museo del Teatro a los albaceas de su patrimonio como aceptación en lugar del impuesto a la herencia. Su colección está ahora conservada por el Museo Victoria y Alberto . ^[12]

Más tarde se descubrió que había escrito el comienzo de una autobiografía titulada Majestic Service: An Autobiographical Memoir . Las 22 páginas fueron publicadas más tarde por la Society for Theatre Research en 1992.

Eddison era el tío abuelo del presentador de televisión Dallas Campbell . Campbell dijo más tarde: "Recuerdo estar sentado en el cine con diez años en 1981 viendo a Harrison Ford en la primera película de Indiana Jones y de inmediato me interesé por la arqueología. Yo estaba en la adolescencia tardía cuando el tío Bob apareció en la tercera película, La última cruzada , y estaba muy orgulloso de él. Recuerdo ir al cine y decirle a la gente que era mi tío, pero nadie me creyó".

• Benedict, Adam (16 de diciembre de 1991). "Obituario: Robert Eddison". The Independent .
• Hanson, Norman (1979). Piloto de portaaviones . Cambridge: Patrick Stephens. ISBN 978-0-850593495.

• Robert Eddison en IMDb