La medicina reproductiva es una rama de la medicina que se ocupa de los sistemas reproductores masculino y femenino . Abarca una variedad de afecciones reproductivas, su prevención y evaluación, así como su posterior tratamiento y pronóstico.
La medicina reproductiva ha permitido el desarrollo de técnicas de reproducción artificial (TRA) que han permitido avances en la superación de la infertilidad humana , además de ser utilizadas en la agricultura y en la conservación de la vida silvestre . Algunos ejemplos de TRA incluyen la FIV , la inseminación artificial (IA) y la transferencia de embriones , así como los bancos de recursos genómicos.
Se cree que el estudio de la medicina reproductiva se remonta a Aristóteles , donde ideó la “Teoría de la reproducción hematógena”. [1] Sin embargo, la medicina reproductiva basada en la evidencia se remonta a la década de 1970. [2] Desde entonces, ha habido muchos hitos para la medicina reproductiva, incluido el nacimiento de Louise Brown , el primer bebé concebido mediante FIV en 1978. [3] A pesar de esto, no fue hasta 1989 que se convirtió en una disciplina clínica gracias al trabajo de Iain Chalmers en el desarrollo de la revisión sistemática y la colección Cochrane . [2]
La medicina reproductiva aborda cuestiones de educación sexual , pubertad , planificación familiar , control de la natalidad , infertilidad , enfermedades del sistema reproductivo (incluidas las infecciones de transmisión sexual ) y disfunción sexual . [4] En las mujeres, la medicina reproductiva también cubre la menstruación , la ovulación , el embarazo y la menopausia , así como los trastornos ginecológicos que afectan la fertilidad. [5]
El campo coopera y se superpone principalmente con la endocrinología reproductiva y la infertilidad , la medicina sexual y la andrología , pero también en cierto grado con la ginecología , la obstetricia , la urología , la medicina genitourinaria , la endocrinología médica , la endocrinología pediátrica , la genética y la psiquiatría .
La medicina reproductiva se ocupa de la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de las siguientes enfermedades. En esta sección se darán ejemplos de una serie de enfermedades comunes que afectan al sistema reproductivo humano.
Las infecciones del tracto reproductivo (ITR) son infecciones que afectan el tracto reproductivo . Existen tres tipos de ITR: ITR endógenas , ITR iatrogénicas e infecciones de transmisión sexual . [6] Las ITR endógenas son causadas por un crecimiento excesivo de bacterias que normalmente están presentes. Un ejemplo de ITR endógena es la vaginosis bacteriana .
Las ITR iatrogénicas son infecciones contraídas como resultado de un procedimiento médico.
Las infecciones de transmisión sexual (ITS) son infecciones que se propagan a través de la actividad sexual, generalmente mediante el coito vaginal , el sexo anal , el sexo oral y, en raras ocasiones, el sexo oral . Muchas ITS son curables; sin embargo, algunas ITS, como el VIH , son incurables. Las ITS pueden ser bacterianas , víricas o fúngicas y afectan tanto a hombres como a mujeres. A continuación se enumeran algunos ejemplos de ITS: [7]
Muchas partes del sistema reproductivo pueden verse afectadas por el cáncer . A continuación, se presentan algunos ejemplos de cánceres del sistema reproductivo:
Una parte importante de la medicina reproductiva implica promover la fertilidad tanto en hombres como en mujeres.
La evaluación y el tratamiento de las afecciones reproductivas es un área clave de la medicina reproductiva.
La evaluación femenina comienza con una historia clínica completa (anamnesis) que proporciona detalles de la salud general de la mujer, su historia sexual y los antecedentes familiares relevantes. [12] También se realizará un examen físico para identificar anomalías como hirsutismo , masas abdominales , infecciones , quistes o fibromas. Un análisis de sangre puede informar al médico sobre el estado endocrino de la paciente. Se miden los niveles de progesterona para verificar la ovulación , y también se pueden medir otras hormonas ovulatorias. También se pueden utilizar técnicas de diagnóstico por imágenes como las ecografías pélvicas para evaluar la anatomía interna. [13]
La evaluación masculina también comienza con una historia clínica y un examen físico para buscar anomalías visibles. También se realizan análisis de muestras de semen para evaluar el volumen, la motilidad y la cantidad de espermatozoides , así como para identificar infecciones. [14]
Una vez finalizadas las investigaciones, se puede proceder al tratamiento de las afecciones identificadas. En el caso de los problemas de fertilidad, esto puede implicar la utilización de tecnología de reproducción asistida (TRA), como la fertilización in vitro (FIV) o la medicación para la fertilidad . Existen métodos quirúrgicos que se pueden utilizar como tratamiento, pero ahora se realizan con menos frecuencia debido al éxito cada vez mayor de las técnicas menos invasivas. [13] También se requiere tratamiento para las infecciones de transmisión sexual (ITS). Estos pueden adoptar la forma de antibióticos para infecciones bacterianas como la clamidia [15] o terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) para el virus del VIH . [16]
Antes de comenzar una carrera en medicina reproductiva, las personas primero deben obtener un título universitario. El siguiente paso es la escuela de medicina, donde obtienen un título de Doctor en Medicina (MD) o Doctor en Medicina Osteopática (DO). Los especialistas en medicina reproductiva generalmente realizan una residencia médica en obstetricia y ginecología seguida de una beca médica en endocrinología reproductiva e infertilidad . Una vía alternativa para ejercer la medicina reproductiva después de la escuela de medicina implica una residencia médica en urología, seguida de una beca médica en infertilidad masculina. La educación y la formación necesarias para ejercer la medicina reproductiva suelen tener una duración de 15 a 16 años. [17] [18] [19] Después de completar la beca médica, los médicos pueden obtener la certificación de la junta y deben mantener una educación médica continua (CME). [20] La CME es necesaria en medicina reproductiva ya que los avances en la tecnología y las opciones de tratamiento requieren un aprendizaje continuo y el desarrollo de habilidades.
Para los especialistas en medicina reproductiva en anticoncepción, existen otros métodos de formación posibles. Los especialistas suelen estar organizados en organizaciones especializadas como la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva (ASRM) y la Sociedad Europea de Reproducción Humana y Embriología (ESHRE).
La anamnesis o la toma de antecedentes médicos de cuestiones relacionadas con la medicina sexual o reproductiva puede verse inhibida por la renuencia de una persona a revelar información íntima o incómoda. Incluso si una cuestión de este tipo está en la mente de la persona, a menudo no comienza a hablar de ella sin que el médico inicie el tema con una pregunta específica sobre salud sexual o reproductiva . [21] Una cierta familiaridad con el médico generalmente hace que sea más fácil para la persona hablar sobre cuestiones íntimas como temas sexuales, pero para algunas personas, un grado muy alto de familiaridad puede hacer que la persona sea reacia a revelar tales cuestiones íntimas. [21] Cuando se visita a un proveedor de atención médica por cuestiones sexuales, la presencia de ambos miembros de la pareja suele ser necesaria y, por lo general, es algo bueno, pero también puede impedir la divulgación de ciertos temas y, según un informe, aumenta el nivel de estrés. [21]
Existen muchos problemas éticos y legales en torno a la medicina reproductiva. En el Reino Unido, la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HEFA, por sus siglas en inglés) regula muchos aspectos de la medicina reproductiva en el Reino Unido, incluida la FIV , la inseminación artificial , el almacenamiento de tejido reproductivo y la investigación en este campo. La HEFA se estableció debido a la Ley de Fertilización Humana y Embriología (1990). Esta ley fue revisada y la Ley de Fertilización Humana y Embriología (2008) fue aprobada por el parlamento como una actualización de la ley de 1990.
En el caso de terapias como la FIV, muchos países tienen normas estrictas. En el Reino Unido, las derivaciones solo se dan a mujeres menores de 40 años que se han sometido a 12 ciclos de inseminación artificial o que han intentado concebir sin éxito durante 2 años. [22] Si bien el NICE recomienda que los grupos de comisión clínica del NHS proporcionen 3 ciclos de FIV financiados por el NHS, muchos solo ofrecen 1 ciclo, y algunos solo ofrecen FIV en circunstancias excepcionales en el NHS. Si una persona no cumple los criterios o ha pasado por el número máximo de ciclos financiados por el NHS, tendrá que pagar por el tratamiento privado [23].
Se considera que muchas tecnologías reproductivas tienen problemas éticos, incluidas la FIV, la terapia de reemplazo mitocondrial , la modificación de la línea germinal y el diagnóstico genético preimplantacional .
Hay muchos grupos en todo el mundo que se oponen a las TRA, incluidos grupos religiosos y organizaciones benéficas pro vida como LIFE.