Ríos del tiempo

Rivers of Time es una colección decuentos de ciencia ficción de 1993 del escritor estadounidense L. Sprague de Camp , publicada por primera vez en formato de bolsillo por Baen Books . ^[1] Todas las piezas, excepto una, se publicaron originalmente entre 1956 y 1993 en las revistas Galaxy , Expanse , The Magazine of Fantasy & Science Fiction , Analog y Asimov's Science Fiction , y en laantología editada por Robert Silverberg The Ultimate Dinosaur . La historia restante se publicó por primera vez en la presente obra.

El libro recopila los nueve cuentos del autor ^[2] sobre el cazador viajero en el tiempo Reginald Rivers , el héroe de su clásico de 1956, " A Gun for Dinosaur ". Escribió otra historia de Rivers en 1990 para cumplir con una solicitud de Robert Silverberg de una historia de dinosaurios para su antología de 1992 The Ultimate Dinosaur ; después, de Camp agregó a la secuencia hasta que tuvo suficientes historias para un libro.

En 2012, Audible Studios lanzó una grabación en audiolibro íntegra de Rivers of Time narrada por James Adams. ^[3]

• "Faunas" (poema)
• " Un arma para un dinosaurio " (de Galaxy Science Fiction , marzo de 1956): Rivers le explica a un cliente el motivo de su política de aceptar solo a clientes capaces de manejar un arma de gran calibre desde finales del Mesozoico, con una espeluznante narración de lo que sucedía cuando un cliente no podía hacerlo. Esta historia fue adaptada para la radio en la serie de la NBC X Minus One el 7 de marzo de 1956.
• "El Cayuse" (de Expanse #1 , 1993) – Reggie cuenta la historia de la única vez que intentaron traer un vehículo tripulado a los días prehistóricos, durante la cual los gases de escape actuaron como un olor de apareamiento para un Parasaurolophus , lo que resultó en la posterior destrucción del vehículo en un río.
• "Crocamander Quest" (de The Ultimate Dinosaur , octubre de 1992): Las desventuras complican un viaje a la era de los anfibios, especialmente cuando la esposa divorciada de uno de los sahibs (que ha acompañado a su ex en el viaje en el tiempo) comienza a coquetear demasiado con los otros miembros del grupo.
• "Miocene Romance" (de Analog Science Fiction and Fact , enero de 1993 (como "Pliocene Romance")) - Una activista por los derechos de los animales se esconde en un safari en el tiempo alquilado por un padre y un hijo para evitar que alguien dispare a los animales, lo que enfurece al padre e intriga al hijo.
• "El bárbaro sintético" (de Isaac Asimov's Science Fiction Magazine , septiembre de 1992): Un cliente cuyo motivo para fletar una expedición en el tiempo resulta ser la realización de un deseo personal obtiene más de lo que esperaba.
• "La ilusión satánica" (de La ciencia ficción de Asimov , noviembre de 1992) – Un desafío de los fundamentalistas religiosos para probar la teoría de la evolución a través de una expedición de viaje en el tiempo sirve en cambio para demostrar la infinita capacidad de la mente humana para el autoengaño, incluso si tiene que implicar asesinato.
• "The Big Splash" (de Isaac Asimov's Science Fiction Magazine , junio de 1992): Una expedición para hacer una crónica del evento KT y resolver teorías rivales sobre su causa casi convierte a los viajeros en el tiempo en participantes de la gran extinción.
• "El mastodonte extraviado" (de Analog Science Fiction and Fact , mayo de 1993): después de una exitosa expedición para "devolverlos con vida" y recuperar un mastodonte del pasado y llevarlo al presente, los eventos posteriores resultan desastrosos. La trama de los planes de un empresario descontento sobre un proboscídeo prehistórico recuperado se hace eco de la historia mucho anterior de De Camp, " Empleo " (1939).
• "El dragón de la luna de miel" (original de la colección): Rivers y su esposa visitan su Australia natal, donde ellos también son invitados en otro safari temporal. El viaje resulta más peligroso de lo que esperaban cuando un compañero viajero en el tiempo con un rencor inexplicable contra Rivers convierte la expedición en una trampa mortal.
• “Epílogo”: Un breve resumen del autor sobre cómo se escribieron las historias del libro.

Las historias de Rivers toman la forma de narraciones en primera persona del protagonista contadas a compañeros cuyas identidades varían, pero que tienen en común el hecho de que sus contribuciones a la conversación se omiten y deben inferirse de las de Rivers. Cada historia es una anécdota de la carrera de Rivers como conductor de safaris en el tiempo a eras anteriores, tanto para cazar criaturas prehistóricas como con fines científicos (y, ocasionalmente, anticientíficos). Además de Rivers, los principales personajes recurrentes incluyen a otros miembros de su empresa de safaris, entre ellos su socio Chandra Aiyar, el jefe del campamento Beauregard Black y el cocinero Ming. En la mayoría de los casos, las acciones de sus clientes humanos resultan más problemáticas que las de la fauna extinta, un tema establecido en "Faunas", un poema de 1968 de De Camp que precede a las historias. Un epílogo del autor cuenta cómo llegó a escribir la serie.

1. El alcance efectivo de la máquina del tiempo de las historias va desde unos cien mil años hasta unos mil millones de años en el pasado, con períodos más recientes o anteriores que están fuera de su capacidad de alcance.
2. Cuanto más atrás en el tiempo viaja la máquina, menos precisa es; más allá del Triásico, puede llegar con días o incluso meses de retraso.
3. La cantidad de tiempo que la máquina pasa en otra era parece ser igual en duración al tiempo que transcurre en el presente, en su ausencia.
4. El flujo temporal no parece permitir la paradoja, definida como cualquier cosa que pueda alterar significativamente los acontecimientos posteriores al período visitado. Por ejemplo, una persona no puede viajar al mismo tiempo dos veces. Intentar hacerlo da como resultado que uno sea arrojado de regreso al presente, "hecho trizas en el proceso". Presumiblemente, lo mismo ocurriría si intentara interactuar con los primeros humanos. Por lo tanto, la máquina del tiempo tiene prohibido visitar el período del desarrollo protohumano y se abstiene de visitar cualquier momento dentro de los mil años posteriores a una visita anterior.

Las especies prehistóricas de varias épocas que aparecen en la serie incluyen Agriochoerus , Alamosaurus , Archaeotherium , Brontotherium , Camptosaurus , mamut colombino , Coryphodon , Deinosuchus , Diprotodon , un euriptérido , Gastornis (llamado Diatryma ), Gorgosaurus , Hoplophoneus , Hyaenodon , Ichthyostega , un mastodonte , Megalania , Merycoidodon , Metamynodon , Metoposaurus , Mylodon , Ornithomimus , Parasaurolophus , Phenacodus , Placerias , Postosuchus , Procoptodon , Rutiodon , Saurophaganax , Allosaurus (referido como la especie Epanterias ), Stegosaurus , Teratosaurus , Triceratops , Troodon formosus (presentado como Stenonychosaurus y supuestamente un tipo de paquicefalosaurio) y Tyrannosaurus trionychus .

Los tiranosaurios del género Gorgosaurus se mencionan ocasionalmente, y muchas veces Reginald Rivers dirá que el Raja está en algún período del Cenozoico, llevando a un grupo a cazar alguna forma de mamífero prehistórico como un Megacerops , un Archaeotherium o un Uintatherium . Los marsupiales prehistóricos y los Paraceratherium se mencionan en "El bárbaro sintético", y se ve una gran cantidad de megafauna del Pleistoceno en "El mastodonte extraviado", incluyendo Castoroides ohioensis y el león americano .

Si bien Rivers of Time es una serie de viajes en el tiempo bien documentada, el conocimiento paleontológico ha mejorado desde que se escribieron las historias, lo que ha dejado obsoletos algunos aspectos de su retrato del pasado prehistórico. El material fechado incluye lo siguiente:

• Alamosaurus y otros saurópodos, retratados como criaturas acuáticas obligadas a permanecer en el agua la mayor parte del tiempo, ahora son reconocidos como habitantes completamente terrestres.
• Stenonychosaurus , retratado como Pachycephalosaurus en el cómic, ya no es reconocido como una especie válida, habiéndose descubierto que era idéntico a Troodon , un carnosaurio parecido a un raptor.
• Gorgosaurus , retratado como un tipo de dinosaurio terópodo distinto de los tiranosaurios, ahora se incluye en la familia de los tiranosaurios.
• Se presenta al tiranosaurio y a otra fauna como si vivieran en el período Cretácico medio, pero, de hecho, aparecieron en los últimos cinco a siete millones de años del Cretácico medio; la fauna real de esta época incluía especies como Nothronychus , Pawpawsaurus , Protohadros , Acrocanthosaurus , Deinonychus , Tenontosaurus , Ouranosaurus , Zuniceratops y Spinosaurus .
• El Teratosaurus del período Triásico tardío de Alemania es representado como un carnosaurio; el pensamiento actual sugiere que éste y la mayoría de los otros carnosaurios de la época eran en realidad rauisuquios y no dinosaurios, con las excepciones más comunes de Liliensternus , Dilophosaurus , Dracovenator y sus otros parientes.

Una décima historia de Reginald Rivers, "Gun, Not for Dinosaur", escrita por Chris Bunch , ^[2] apareció en la antología de homenaje de Harry Turtledove de 2005 en honor a L. Sprague de Camp, The Enchanter Completed . Esta historia contiene elementos de racismo científico y supremacía blanca cuando el cliente de Rivers, un millonario racista de Texas, y sus dos guardaespaldas bóeres intentan evitar la evolución de los negros retrocediendo en el tiempo en África para matar a sus antepasados ​​prehistóricos.

Janice M. Eisen, en su reseña de la obra en Aboriginal Science Fiction , llama a De Camp "uno de los grandes profesionales de la ciencia ficción. Cuando lo lees, siempre tienes garantizado un buen momento, y a veces más". Le da a la colección una calificación de tres estrellas, considerándola "una obra liviana y divertida... muy bien hecha, con un poco de educación paleontológica incluida", y "disparos particularmente agudos a los fundamentalistas y activistas de los derechos de los animales". Pero las historias, en su opinión, "son muy anticuadas"; a menudo "simplemente viñetas, con acción pero poca trama, y ​​todas siguen la misma estructura formal". Encuentra a los personajes "dibujados a grandes trazos sobre cartón de alta calidad, [con] motivaciones... en el mejor de los casos sombrías". Sin embargo, señala que "el sentido del humor de De Camp nunca falla, y los cuentos son a menudo ingeniosos". Los juzga "mejores, y más divertidos, si no se leen todos de una sentada". ^[4]

La colección también fue reseñada por Gary K. Wolfe en Locus n.° 95, diciembre de 1993, y Don D'Ammassa en Science Fiction Chronicle n.° 169, enero de 1994. ^[1]