Atención sanitaria preventiva

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La atención sanitaria preventiva , o profilaxis , es la aplicación de medidas sanitarias para prevenir enfermedades . ^[1] La enfermedad y la discapacidad se ven afectadas por factores ambientales , predisposición genética , agentes patógenos y opciones de estilo de vida , y son procesos dinámicos que comienzan antes de que las personas se den cuenta de que están afectadas. La prevención de enfermedades se basa en acciones anticipatorias que pueden clasificarse como prevención primaria, ^{[2] [3]} secundaria y terciaria. ^[1]

Cada año, millones de personas mueren por causas prevenibles. Un estudio de 2004 mostró que aproximadamente la mitad de todas las muertes en los Estados Unidos en 2000 se debieron a conductas y exposiciones prevenibles. ^[4] Las principales causas incluyeron enfermedades cardiovasculares , enfermedades respiratorias crónicas , lesiones no intencionales, diabetes y ciertas enfermedades infecciosas . ^[4] Este mismo estudio estima que 400.000 personas mueren cada año en los Estados Unidos debido a una mala alimentación y un estilo de vida sedentario . ^[4] Según estimaciones realizadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), alrededor de 55 millones de personas murieron en todo el mundo en 2011, y dos tercios de ellas murieron por enfermedades no transmisibles, incluido el cáncer , la diabetes y las enfermedades cardiovasculares y pulmonares crónicas . ^[5] Esto es un aumento con respecto al año 2000, durante el cual el 60% de las muertes se atribuyeron a estas enfermedades. ^[5] )

La atención sanitaria preventiva es especialmente importante dado el aumento mundial de la prevalencia de enfermedades crónicas y muertes por estas enfermedades. Hay muchos métodos para la prevención de enfermedades. Uno de ellos es la prevención del tabaquismo adolescente mediante la información. ^{[6] [7] [8] [9]} Se recomienda que los adultos y los niños intenten visitar a su médico para chequeos regulares, incluso si se sienten saludables, para realizar exámenes de detección de enfermedades , identificar factores de riesgo de enfermedades, discutir consejos para un estilo de vida saludable y equilibrado, mantenerse al día con las inmunizaciones y refuerzos, y mantener una buena relación con un proveedor de atención médica. ^[10] En pediatría, algunos ejemplos comunes de prevención primaria son alentar a los padres a bajar la temperatura de su calentador de agua doméstico para evitar quemaduras, alentar a los niños a usar cascos de bicicleta y sugerir que las personas utilicen el índice de calidad del aire (AQI) para verificar el nivel de contaminación en el aire exterior antes de participar en actividades deportivas. Algunas pruebas de detección de enfermedades comunes incluyen la detección de hipertensión (presión arterial alta), hiperglucemia (nivel alto de azúcar en sangre, un factor de riesgo para la diabetes mellitus ), hipercolesterolemia (nivel alto de colesterol en sangre), detección de cáncer de colon , depresión , VIH y otros tipos comunes de enfermedades de transmisión sexual como clamidia , sífilis y gonorrea , mamografía (para detectar cáncer de mama ), detección de cáncer colorrectal , una prueba de Papanicolaou (para detectar cáncer de cuello uterino ) y detección de osteoporosis . También se pueden realizar pruebas genéticas para detectar mutaciones que causan trastornos genéticos o predisposición a ciertas enfermedades como el cáncer de mama o de ovario . ^[10] Sin embargo, estas medidas no son asequibles para todas las personas y la relación coste-eficacia de la atención sanitaria preventiva sigue siendo un tema de debate. ^{[11] [12]}

Las estrategias de atención sanitaria preventiva se describen como teniendo lugar en los niveles de prevención primaria, ^[2] primaria, ^{[13] secundaria y terciaria. Aunque} Sara Josephine Baker ^[14] la defendió como medicina preventiva a principios del siglo XX , en la década de 1940, Hugh R. Leavell y E. Gurney Clark acuñaron el término prevención primaria. Trabajaron en las Escuelas de Salud Pública de la Universidad de Harvard y Columbia, respectivamente, y más tarde ampliaron los niveles para incluir la prevención secundaria y terciaria. Goldston (1987) señala que estos niveles podrían describirse mejor como "prevención, tratamiento y rehabilitación", aunque los términos prevención primaria, secundaria y terciaria todavía se utilizan hoy en día. El concepto de prevención primaria se ha creado mucho más recientemente, en relación con los nuevos avances en biología molecular en los últimos cincuenta años, ^[15] más particularmente en epigenética, que señalan la importancia primordial de las condiciones ambientales, tanto físicas como afectivas, en el organismo durante su vida fetal y neonatal, o el llamado período primario de la vida. ^[3]

La prevención primaria es la promoción de la salud por excelencia . ^[21] Los nuevos conocimientos en biología molecular, en particular la epigenética , indican en qué medida el entorno afectivo y físico durante la vida fetal y neonatal puede determinar la salud adulta. ^{[22] [23] [24] [25]} Esta forma de promover la salud consiste principalmente en proporcionar a los futuros padres información pertinente e imparcial sobre la salud primaria y apoyarlos durante el período primario de la vida de su hijo (es decir, "desde la concepción hasta el primer aniversario" según la definición del Centro de Investigación de Salud Primaria de Londres). Esto incluye una licencia parental adecuada, idealmente para ambos padres, con cuidado de familiares y ayuda financiera cuando sea necesario. ^[26]

La prevención primordial se refiere a todas las medidas diseñadas para prevenir el desarrollo de factores de riesgo en primer lugar, en las primeras etapas de la vida, ^{[16] [17]} e incluso antes de la concepción, como Ruth A. Etzel la ha descrito como "todas las acciones y medidas a nivel de población que inhiben la aparición y el establecimiento de condiciones ambientales, económicas y sociales adversas". Esto podría ser la reducción de la contaminación del aire ^[27] o la prohibición de sustancias químicas disruptoras endocrinas en los equipos de manipulación de alimentos y los materiales que entran en contacto con los alimentos. ^[28]

La prevención primaria consiste en la promoción de la salud tradicional y la "protección específica". ^[18] Las actividades de promoción de la salud incluyen estrategias de prevención como la educación para la salud y la medicina del estilo de vida , y son opciones de vida actuales, no clínicas, como comer comidas nutritivas y hacer ejercicio con frecuencia, que previenen las condiciones médicas relacionadas con el estilo de vida , mejoran la calidad de vida y crean una sensación de bienestar general . ^[29] La prevención de enfermedades y la creación de bienestar general prolongan la esperanza de vida . ^{[1] [18]} Las actividades de promoción de la salud no se dirigen a una enfermedad o condición específica, sino que promueven la salud y el bienestar a un nivel muy general. ^[1] Por otro lado, la protección específica se dirige a un tipo o grupo de enfermedades y complementa los objetivos de la promoción de la salud. ^[18]

La alimentación es la herramienta más básica en la atención sanitaria preventiva. La mala nutrición está relacionada con diversas enfermedades crónicas. Por ello, una dieta saludable y una nutrición adecuada pueden servir para prevenir enfermedades. ^[30]

La Encuesta Nacional de Entrevistas de Salud de 2011 realizada por los Centros para el Control de Enfermedades fue la primera encuesta nacional que incluyó preguntas sobre la capacidad de pago de alimentos. La dificultad para pagar alimentos, medicamentos o ambos es un problema que enfrenta 1 de cada 3 estadounidenses. Si hubiera mejores opciones de alimentos disponibles a través de bancos de alimentos , comedores populares y otros recursos para personas de bajos ingresos, la obesidad y las enfermedades crónicas que la acompañan estarían mejor controladas. ^[31] Un desierto alimentario es un área con acceso restringido a alimentos saludables debido a la falta de supermercados a una distancia razonable. Estos suelen ser vecindarios de bajos ingresos con la mayoría de los residentes que carecen de transporte. ^[32] Ha habido varios movimientos de base desde 1995 para alentar la jardinería urbana , utilizando lotes vacíos para cultivar alimentos cultivados por residentes locales. ^[33] Los mercados móviles de productos frescos son otro recurso para los residentes en un "desierto alimentario", que son autobuses especialmente equipados que llevan frutas y verduras frescas a precios asequibles a los vecindarios de bajos ingresos. ^[34]

Se ha propuesto que las dietas saludables para una mayor longevidad se incluyan en la atención médica estándar, ya que cambiar de una "dieta occidental típica" a menudo podría prolongar la vida una década. ^[35]

Medidas de protección específicas como la purificación del agua , el tratamiento de aguas residuales y el desarrollo de rutinas de higiene personal, como el lavado regular de manos y el sexo seguro para prevenir infecciones de transmisión sexual , se convirtieron en algo común tras el descubrimiento de agentes de enfermedades infecciosas y han disminuido las tasas de enfermedades transmisibles que se propagan en condiciones insalubres. ^[1]

Los avances científicos en genética han contribuido al conocimiento de las enfermedades hereditarias y han facilitado el progreso en medidas de protección específicas en individuos portadores de un gen de una enfermedad o que tienen una mayor predisposición a una enfermedad específica. Las pruebas genéticas han permitido a los médicos realizar diagnósticos más rápidos y precisos y han hecho posible tratamientos a medida o medicina personalizada . ^[1]

La seguridad alimentaria tiene un impacto significativo en la salud humana y el control de la calidad de los alimentos ha aumentado. ^[36] El agua, incluida el agua potable, también se controla en muchos casos para garantizar la salud. También se realiza un cierto control de la contaminación del aire . En muchos casos, las normas ambientales , como los niveles máximos de contaminación, la regulación de las sustancias químicas , los requisitos de higiene ocupacional o las normas de protección del consumidor , establecen algún tipo de protección en combinación con el control. ^{[ cita requerida ]}

También son importantes las medidas preventivas, como las vacunas y los exámenes médicos. ^[37] El uso adecuado de los EPP y la realización de las vacunas y exámenes recomendados pueden ayudar a reducir la propagación de enfermedades respiratorias, protegiendo así a los trabajadores sanitarios y a sus pacientes. ^{[38] [39]}

La prevención secundaria se ocupa de las enfermedades latentes e intenta evitar que una enfermedad asintomática progrese a una enfermedad sintomática. ^[18] Algunas enfermedades pueden clasificarse como primarias o secundarias. Esto depende de las definiciones de lo que constituye una enfermedad, aunque, en general, la prevención primaria aborda la causa raíz de una enfermedad o lesión ^[18], mientras que la prevención secundaria tiene como objetivo detectar y tratar una enfermedad en sus etapas iniciales. ^[40] La prevención secundaria consiste en el "diagnóstico temprano y el tratamiento rápido" para contener la enfermedad y evitar su propagación a otras personas, y la "limitación de la discapacidad" para prevenir posibles complicaciones y discapacidades futuras a causa de la enfermedad. ^[1] El diagnóstico temprano y el tratamiento rápido de un paciente con sífilis incluirían un ciclo de antibióticos para destruir el patógeno y la detección y el tratamiento de todos los bebés nacidos de madres sifilíticas. La limitación de la discapacidad para los pacientes sifilíticos incluye controles continuos del corazón, el líquido cefalorraquídeo y el sistema nervioso central de los pacientes para frenar cualquier efecto dañino como la ceguera o la parálisis. ^[1]

Por último, la prevención terciaria intenta reducir el daño causado por la enfermedad sintomática centrándose en la rehabilitación mental, física y social. A diferencia de la prevención secundaria, que apunta a prevenir la discapacidad, el objetivo de la prevención terciaria es maximizar las capacidades y funciones restantes de un paciente ya discapacitado. ^[1] Los objetivos de la prevención terciaria incluyen: prevenir el dolor y el daño, detener la progresión y las complicaciones de la enfermedad y restablecer la salud y las funciones de las personas afectadas por la enfermedad. ^[40] Para los pacientes sifilíticos, la rehabilitación incluye medidas para prevenir la discapacidad completa a causa de la enfermedad, como implementar ajustes en el lugar de trabajo para los ciegos y paralizados o brindar asesoramiento para restablecer las funciones diarias normales en la mayor medida posible. ^[1]

Se recomienda el uso generalizado de maquinaria con ventilación y flujo de aire adecuados para estos pacientes con el fin de detener la progresión y las complicaciones de la enfermedad. Un estudio realizado en residencias de ancianos para prevenir enfermedades concluyó que el uso de humidificadores evaporativos para mantener la humedad interior dentro del rango del 40 al 60 % puede reducir el riesgo respiratorio. Ciertas enfermedades prosperan en diferentes niveles de humedad, por lo que el uso de humidificadores puede ayudar a eliminar las partículas de enfermedades. ^{[39] [38]}

La principal causa evitable de muerte en los Estados Unidos es el tabaco; sin embargo, la mala alimentación y la falta de ejercicio podrían pronto superar al tabaco como causa principal de muerte. Estas conductas son modificables y las medidas de salud pública y prevención podrían marcar la diferencia para reducir estas muertes. ^[4]

Las principales causas de muerte evitable en todo el mundo comparten tendencias similares a las de Estados Unidos . Existen algunas diferencias entre ambos, como la malnutrición, la contaminación y el saneamiento inseguro, que reflejan las disparidades en materia de salud entre el mundo en desarrollo y el desarrollado. ^[41]

Sin embargo, varias de las principales causas de muerte (o los factores subyacentes que contribuyen a una muerte más temprana) pueden no incluirse como causas de muerte "prevenibles". Un estudio concluyó que la contaminación fue "responsable de aproximadamente 9 millones de muertes por año" en 2019. ^[42] Y otro estudio concluyó que la pérdida media global de esperanza de vida (una medida similar a los años de vida potencial perdidos ) debido a la contaminación del aire en 2015 fue de 2,9 años, sustancialmente más que, por ejemplo, los 0,3 años de todas las formas de violencia directa, aunque una fracción significativa de la LLE se considera inevitable (como la contaminación de algunos incendios forestales naturales). ^[43]

Un estudio de referencia realizado por la Organización Mundial de la Salud y la Organización Internacional del Trabajo concluyó que la exposición a largas horas de trabajo es el factor de riesgo ocupacional con la mayor carga de enfermedad atribuible, es decir, unas 745.000 muertes por cardiopatía isquémica y accidentes cerebrovasculares en 2016. ^[44] Con este estudio, la prevención de la exposición a largas horas de trabajo ha surgido como una prioridad para la atención sanitaria preventiva en los entornos laborales. ^{[ cita requerida ]}

En 2010, 7,6 millones de niños murieron antes de cumplir 5 años. Si bien se trata de una disminución con respecto a los 9,6 millones de 2000, ^[45] todavía estaba lejos del cuarto Objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir la mortalidad infantil en dos tercios para 2015. ^[46] De estas muertes, alrededor del 64% se debieron a infecciones, incluidas diarrea , neumonía y malaria . ^[45] Alrededor del 40% de estas muertes se produjeron en neonatos (niños de 1 a 28 días de edad) debido a complicaciones del parto prematuro. ^[46] El mayor número de muertes infantiles se produjo en África y el sudeste asiático. ^[45] A partir de 2015 en África, casi no se ha logrado ningún progreso en la reducción de la muerte neonatal desde 1990. ^[46] En 2010, India, Nigeria, República Democrática del Congo, Pakistán y China contribuyeron a casi el 50% de las muertes infantiles mundiales. Dirigir los esfuerzos en estos países es esencial para reducir la tasa mundial de mortalidad infantil. ^[45]

La mortalidad infantil es causada por factores como la pobreza, los riesgos ambientales y la falta de educación materna. ^[47] En 2003, la Organización Mundial de la Salud creó una lista de intervenciones que figuran en la siguiente tabla y que se consideraron económica y operativamente "factibles", basándose en los recursos y la infraestructura de atención de la salud en 42 naciones que contribuyen al 90% de todas las muertes de bebés y niños. La tabla indica cuántas muertes de bebés y niños podrían haberse evitado en 2000, suponiendo una cobertura de atención de la salud universal. ^[47]

La obesidad es un factor de riesgo importante para una amplia variedad de enfermedades, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la hipertensión , ciertos tipos de cáncer y la diabetes tipo 2. Para prevenir la obesidad, se recomienda que las personas se adhieran a un régimen de ejercicio constante, así como a una dieta nutritiva y equilibrada. Una persona sana debe tratar de adquirir el 10% de su energía de las proteínas, el 15-20% de las grasas y más del 50% de los carbohidratos complejos, evitando el alcohol y los alimentos ricos en grasas, sal y azúcar. ^[48] Los adultos sedentarios deben tratar de realizar al menos media hora de actividad física diaria de nivel moderado y eventualmente aumentar hasta incluir al menos 20 minutos de ejercicio intenso, tres veces por semana. ^[48] La atención médica preventiva ofrece muchos beneficios a quienes eligen participar y asumir un papel activo en la cultura. El sistema médico de nuestra sociedad está orientado a curar los síntomas agudos de la enfermedad después del hecho de que nos han llevado a la sala de emergencias. Una epidemia en curso dentro de la cultura estadounidense es la prevalencia de la obesidad. Una alimentación saludable y el ejercicio regular desempeñan un papel importante en la reducción del riesgo de padecer diabetes tipo 2. Un estudio de 2008 concluyó que alrededor de 23,6 millones de personas en los Estados Unidos tenían diabetes, incluidos 5,7 millones que no habían sido diagnosticados. Entre el 90 y el 95 por ciento de las personas con diabetes tienen diabetes tipo 2. La diabetes es la principal causa de insuficiencia renal, amputación de extremidades y ceguera de nueva aparición en adultos estadounidenses. ^[49]

Las infecciones de transmisión sexual (ITS), como la sífilis y el VIH , son comunes pero prevenibles con prácticas sexuales seguras . Las ITS pueden ser asintomáticas o causar una variedad de síntomas. Las medidas preventivas para las ITS se denominan profilácticas. El término se aplica especialmente al uso de condones , ^[50] que son muy eficaces para prevenir enfermedades, ^[51] pero también a otros dispositivos destinados a prevenir las ITS, ^[50] como las barreras dentales y los guantes de látex . Otros medios para prevenir las ITS incluyen la educación sobre cómo usar condones u otros dispositivos de barrera similares , realizar pruebas a las parejas antes de tener relaciones sexuales sin protección, recibir exámenes regulares de ITS, tanto para recibir tratamiento como para prevenir la propagación de las ITS a las parejas y, específicamente para el VIH, tomar regularmente medicamentos antirretrovirales profilácticos, como Truvada . La profilaxis posterior a la exposición , iniciada dentro de las 72 horas (óptimamente menos de 1 hora) después de la exposición a fluidos de alto riesgo, también puede proteger contra la transmisión del VIH. ^{[ cita requerida ]}

En los países en desarrollo se están utilizando mosquitos modificados genéticamente para controlar la malaria . Este enfoque ha sido objeto de objeciones y controversias. ^[52]

La trombosis es una enfermedad circulatoria grave que afecta a miles de personas, generalmente a personas mayores que se someten a procedimientos quirúrgicos, mujeres que toman anticonceptivos orales y viajeros. Las consecuencias de la trombosis pueden ser ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. La prevención puede incluir ejercicio, medias antiembolia, dispositivos neumáticos y tratamientos farmacológicos. ^{[ cita requerida ]}

En los últimos años ^{[ ¿cuándo? ]} , el cáncer se ha convertido en un problema mundial. Los países de ingresos bajos y medios comparten la mayor parte de la carga de cáncer, en gran medida debido a la exposición a carcinógenos resultantes de la industrialización y la globalización. ^[53] Sin embargo, la prevención primaria del cáncer y el conocimiento de los factores de riesgo del cáncer pueden reducir más de un tercio de todos los casos de cáncer. La prevención primaria del cáncer también puede prevenir otras enfermedades, tanto transmisibles como no transmisibles, que comparten factores de riesgo comunes con el cáncer. ^[53]

El cáncer de pulmón es la principal causa de muerte relacionada con el cáncer en los Estados Unidos y Europa y es una de las principales causas de muerte en otros países. ^[54] El tabaco es un carcinógeno ambiental y la principal causa subyacente del cáncer de pulmón. ^[54] Entre el 25% y el 40% de todas las muertes por cáncer y aproximadamente el 90% de los casos de cáncer de pulmón están asociados con el consumo de tabaco. Otros carcinógenos incluyen el amianto y los materiales radiactivos. ^[55] Tanto el tabaquismo como la exposición pasiva a otros fumadores pueden provocar cáncer de pulmón y, finalmente, la muerte. ^[54]

La prevención del consumo de tabaco es fundamental para prevenir el cáncer de pulmón. Las intervenciones individuales, comunitarias y estatales pueden prevenir o dejar de consumir tabaco. El 90% de los adultos en los EE. UU. que alguna vez fumaron lo hicieron antes de los 20 años. Los programas de prevención y educación en las escuelas, así como los recursos de asesoramiento, pueden ayudar a prevenir y dejar de fumar en los adolescentes. ^[55] Otras técnicas para dejar de fumar incluyen programas de apoyo grupal, terapia de reemplazo de nicotina (NRT), hipnosis y cambio de comportamiento automotivado. Los estudios han demostrado tasas de éxito a largo plazo (>1 año) del 20% para la hipnosis y del 10% al 20% para la terapia grupal. ^[55]

Los programas de detección del cáncer son fuentes eficaces de prevención secundaria. Los hospitales Mayo Clinic, Johns Hopkins y Memorial Sloan-Kettering realizaron exámenes radiográficos anuales y pruebas citológicas de esputo y descubrieron que el cáncer de pulmón se detectaba en tasas más altas, en etapas más tempranas y con resultados de tratamiento más favorables, lo que respalda la inversión generalizada en dichos programas. ^[55]

La legislación también puede afectar la prevención y el abandono del hábito de fumar. En 1992, los votantes de Massachusetts (Estados Unidos) aprobaron un proyecto de ley que añadía un impuesto adicional de 25 centavos a cada paquete de cigarrillos, a pesar de la intensa presión ejercida y de los 7,3 millones de dólares gastados por la industria tabacalera para oponerse a este proyecto de ley. Los ingresos fiscales se destinan a programas de educación y control del tabaco y han provocado una disminución del consumo de tabaco en el estado. ^[56]

El cáncer de pulmón y el tabaquismo están aumentando en todo el mundo, especialmente en China. China es responsable de aproximadamente un tercio del consumo y la producción mundial de productos de tabaco. ^[57] Las políticas de control del tabaco han sido ineficaces, ya que China alberga a 350 millones de fumadores habituales y 750 millones de fumadores pasivos y la cifra anual de muertes supera el millón. ^[57] Las acciones recomendadas para reducir el consumo de tabaco incluyen la disminución de la oferta de tabaco, el aumento de los impuestos al tabaco, campañas educativas generalizadas, la disminución de la publicidad de la industria tabacalera y el aumento de los recursos de apoyo para dejar de fumar. ^[57] En Wuhan, China, un programa escolar de 1998 implementó un programa antitabaco para adolescentes y redujo el número de fumadores habituales, aunque no disminuyó significativamente el número de adolescentes que comenzaron a fumar. Por lo tanto, este programa fue eficaz en la prevención secundaria pero no en la primaria y demuestra que los programas escolares tienen el potencial de reducir el consumo de tabaco. ^[58]

El cáncer de piel es el cáncer más común en los Estados Unidos. ^[59] La forma más letal de cáncer de piel, el melanoma, causa más de 50.000 muertes anuales en los Estados Unidos. ^[59] La prevención en la infancia es particularmente importante porque una parte significativa de la exposición a la radiación ultravioleta del sol ocurre durante la infancia y la adolescencia y posteriormente puede provocar cáncer de piel en la edad adulta. Además, la prevención en la infancia puede conducir al desarrollo de hábitos saludables que continúen previniendo el cáncer durante toda la vida. ^[59]

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan varios métodos de prevención primaria, entre ellos: limitar la exposición al sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m., cuando el sol está más fuerte, usar ropa de algodón natural de tejido más apretado, sombreros de ala ancha y gafas de sol como cubiertas protectoras, usar protectores solares que protejan contra los rayos UV-A y UV-B y evitar los salones de bronceado. ^[59] El protector solar debe volver a aplicarse después de sudar, exponerse al agua (al nadar, por ejemplo) o después de varias horas de exposición al sol. ^[59] Dado que el cáncer de piel es muy prevenible, los CDC recomiendan programas de prevención a nivel escolar que incluyan planes de estudio preventivos, participación familiar, participación y apoyo de los servicios de salud de la escuela y asociación con agencias y organizaciones comunitarias, estatales y nacionales para mantener a los niños alejados de la exposición excesiva a la radiación UV. ^[59]

La mayoría de los datos sobre cáncer de piel y protección solar provienen de Australia y Estados Unidos. ^[60] Un estudio internacional informó que los australianos tendían a demostrar un mayor conocimiento sobre protección solar y cáncer de piel, en comparación con otros países. ^[60] Entre los niños, adolescentes y adultos, el protector solar fue la protección de la piel más utilizada. Sin embargo, muchos adolescentes usaron deliberadamente protector solar con un factor de protección solar (FPS) bajo para broncearse. ^[60] Varios estudios australianos han demostrado que muchos adultos no usaron el protector solar correctamente; muchos se lo aplicaron mucho después de su exposición solar inicial y/o no lo volvieron a aplicar cuando fue necesario. ^{[61] [62] [63]} Un estudio de casos y controles de 2002 en Brasil mostró que solo el 3% de los participantes de casos y el 11% de los participantes de control usaron protector solar con FPS >15. ^[64]

El cáncer de cuello uterino se encuentra entre los tres cánceres más comunes entre las mujeres en América Latina , África subsahariana y partes de Asia . La detección citológica del cáncer de cuello uterino tiene como objetivo detectar lesiones anormales en el cuello uterino para que las mujeres puedan someterse a un tratamiento antes de que se desarrolle el cáncer. Dado que se ha demostrado que la detección y el seguimiento de alta calidad reducen las tasas de cáncer de cuello uterino hasta en un 80%, la mayoría de los países desarrollados ahora alientan a las mujeres sexualmente activas a someterse a una prueba de Papanicolaou cada 3 a 5 años. Finlandia e Islandia han desarrollado programas organizados eficaces con seguimiento de rutina y han logrado reducir significativamente la mortalidad por cáncer de cuello uterino al mismo tiempo que utilizan menos recursos que los programas oportunistas y no organizados como los de los Estados Unidos o Canadá. ^[65]

En los países en desarrollo de América Latina, como Chile, Colombia, Costa Rica y Cuba, desde los años 1970, se han ofrecido a las mujeres programas de detección citológica de rutina, tanto públicos como privados. Sin embargo, estos esfuerzos no han dado como resultado un cambio significativo en la incidencia o mortalidad por cáncer de cuello uterino en estos países. Esto probablemente se deba a la mala calidad y la ineficiencia de las pruebas. Sin embargo, Puerto Rico, que ha ofrecido detección temprana desde los años 1960, ha sido testigo de una disminución de casi el 50% en la incidencia de cáncer de cuello uterino y una reducción de casi cuatro veces en la mortalidad entre 1950 y 1990. Brasil, Perú, India y varios países de alto riesgo en África subsahariana que carecen de programas de detección organizados, tienen una alta incidencia de cáncer de cuello uterino. ^[65]

El cáncer colorrectal es a nivel mundial el segundo cáncer más común en mujeres y el tercero más común en hombres, ^[66] y la cuarta causa más común de muerte por cáncer después del cáncer de pulmón , estómago y hígado , ^[67] habiendo causado 715.000 muertes en 2010. ^[68]

También es altamente prevenible; alrededor del 80 por ciento ^[69] de los cánceres colorrectales comienzan como crecimientos benignos , comúnmente llamados pólipos , que pueden detectarse y eliminarse fácilmente durante una colonoscopia . Otros métodos de detección de pólipos y cánceres incluyen la prueba de sangre oculta en heces . Los cambios en el estilo de vida que pueden reducir el riesgo de cáncer colorrectal incluyen aumentar el consumo de cereales integrales, frutas y verduras y reducir el consumo de carne roja. ^{[ cita requerida ]}

El acceso a la atención sanitaria y a los servicios de salud preventiva es desigual, al igual que la calidad de la atención recibida. Un estudio realizado por la Agencia para la Investigación y la Calidad de la Atención Sanitaria (AHRQ) reveló disparidades en materia de salud en los Estados Unidos. En los Estados Unidos, los adultos mayores (>65 años) recibieron peor atención y tuvieron menos acceso a la atención que sus contrapartes más jóvenes. Las mismas tendencias se observan al comparar todas las minorías raciales (negros, hispanos, asiáticos) con los pacientes blancos, y las personas de bajos ingresos con las personas de altos ingresos. ^[77] Las barreras comunes para acceder y utilizar los recursos de atención sanitaria incluyeron la falta de ingresos y educación, las barreras lingüísticas y la falta de seguro médico. Las minorías tenían menos probabilidades que los blancos de poseer seguro médico, al igual que las personas con un nivel educativo inferior. Estas disparidades hicieron que fuera más difícil para los grupos desfavorecidos tener acceso regular a un proveedor de atención primaria, recibir vacunas u otros tipos de atención médica. ^[77] Además, las personas sin seguro tienden a no buscar atención hasta que sus enfermedades progresan a estados crónicos y graves y también tienen más probabilidades de renunciar a las pruebas, tratamientos y medicamentos recetados necesarios. ^[78]

Este tipo de disparidades y barreras también existen en todo el mundo. A menudo, hay décadas de brechas en la esperanza de vida entre los países en desarrollo y los desarrollados. Por ejemplo, Japón tiene una esperanza de vida promedio que es 36 años mayor que la de Malawi. ^[79] Los países de bajos ingresos también tienden a tener menos médicos que los países de altos ingresos. En Nigeria y Myanmar, hay menos de 4 médicos por cada 100.000 personas, mientras que Noruega y Suiza tienen una proporción diez veces mayor. ^[79] Las barreras comunes en todo el mundo incluyen la falta de disponibilidad de servicios de salud y proveedores de atención médica en la región, la gran distancia física entre el hogar y las instalaciones de servicios de salud, los altos costos de transporte, los altos costos de tratamiento y las normas sociales y el estigma hacia el acceso a ciertos servicios de salud. ^[80]

En vista de que los factores relacionados con el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, están encabezando las estadísticas de muertes evitables, la cuestión económica de un estilo de vida saludable es una preocupación cada vez mayor. No hay duda de que las opciones de estilo de vida positivas suponen una inversión en salud a lo largo de la vida. ^[81] Para medir el éxito, las medidas tradicionales, como el método de los años de vida con calidad (AVAC) , resultan de gran utilidad. ^[82] Sin embargo, ese método no tiene en cuenta el coste de las enfermedades crónicas ni la pérdida de ingresos futuros debido a la mala salud. ^[83]

El desarrollo de modelos económicos futuros que guíen las inversiones públicas y privadas, así como que impulsen políticas futuras para evaluar la eficacia de las opciones de estilo de vida positivas para la salud, es un tema importante para los economistas a nivel mundial. Los estadounidenses gastan más de tres billones al año en atención médica, pero tienen una tasa más alta de mortalidad infantil , una esperanza de vida más corta y una tasa más alta de diabetes que otras naciones de altos ingresos debido a las opciones de estilo de vida negativas. ^[84] A pesar de estos grandes costos, se gasta muy poco en la prevención de enfermedades causadas por el estilo de vida en comparación. En 2016, el Journal of the American Medical Association estimó que en 2013 se gastaron $101 mil millones en la enfermedad prevenible de la diabetes , y otros $88 mil millones se gastaron en enfermedades cardíacas . ^[85] En un esfuerzo por fomentar opciones de estilo de vida saludables, a partir de 2010 los programas de bienestar en el lugar de trabajo estaban en aumento, pero los datos económicos y de efectividad seguían evolucionando y desarrollándose. ^[86]

La cobertura del seguro de salud afecta las opciones de estilo de vida, incluso la pérdida intermitente de cobertura tuvo efectos negativos en las opciones saludables en los EE. UU. ^[87] La ​​derogación de la Ley de Atención Médica Asequible (ACA) podría afectar significativamente la cobertura para muchos estadounidenses, así como también al "Fondo de Prevención y Salud Pública", que es la primera y única fuente de financiación obligatoria de los EE. UU. dedicada a mejorar la salud pública ^[88] incluyendo asesoramiento sobre cuestiones de prevención del estilo de vida, como el control de peso, el consumo de alcohol y el tratamiento de la depresión . ^[89]

En los Estados Unidos, las enfermedades crónicas predominan como causa de muerte y las vías para tratarlas son complejas y multifacéticas, por lo que la prevención es una de las mejores prácticas para abordar las enfermedades crónicas cuando es posible. En muchos casos, la prevención requiere trazar vías complejas ^[90] para determinar el punto ideal para la intervención. La relación costo-efectividad de la prevención es alcanzable, pero se ve afectada por el tiempo que lleva ver los efectos/resultados de la intervención. Esto hace que las iniciativas de prevención sean difíciles de financiar, en particular en contextos financieros difíciles. La prevención también puede generar otros costos, debido a que extiende la expectativa de vida y, por lo tanto, aumenta las oportunidades de enfermar. Para evaluar la relación costo-efectividad de la prevención, se deben considerar el costo de la medida preventiva, los ahorros por evitar la morbilidad y el costo de extender la expectativa de vida ^[91] . Los costos de prolongación de la vida se reducen cuando se tienen en cuenta los ahorros por posponer el último año de vida ^[92] , que constituye una gran fracción de los gastos médicos de por vida ^[93] y se vuelve más barato con la edad. ^[94] La prevención sólo produce ahorros si el coste de la medida preventiva es inferior al ahorro que se produce al evitar la morbilidad, una vez descontado el coste de prolongar la vida. Para establecer una economía fiable de la prevención de enfermedades de origen complicado, es necesario saber cómo evaluar mejor los esfuerzos de prevención, es decir, desarrollar medidas útiles y de alcance adecuado. ^[95]

No hay un consenso general sobre si las medidas de salud preventiva son rentables o no, ^{[¿ según quién? ]} pero aumentan la calidad de vida de manera espectacular. Hay diferentes puntos de vista sobre lo que constituye una "buena inversión". Algunos sostienen que las medidas de salud preventiva deberían ahorrar más dinero de lo que cuestan, al tener en cuenta los costos del tratamiento en ausencia de tales medidas. ^[11] Otros han argumentado a favor de la "buena relación calidad-precio" o de conferir beneficios de salud significativos incluso si las medidas no ahorran dinero. ^[96] Además, los servicios de salud preventiva a menudo se describen como una entidad, aunque comprenden una miríada de servicios diferentes, cada uno de los cuales puede generar individualmente costos netos, ahorros o ninguno de los dos. Es necesaria una mayor diferenciación de estos servicios para comprender plenamente los efectos financieros y de salud. ^[11]

Un estudio de 2010 informó que en los Estados Unidos, la vacunación de los niños, el abandono del hábito de fumar, el uso profiláctico diario de aspirina y la detección de cánceres de mama y colorrectal tenían el mayor potencial para prevenir la muerte prematura. ^[11] Las medidas de salud preventiva que resultaron en ahorros incluyeron la vacunación de niños y adultos, el abandono del hábito de fumar, el uso diario de aspirina y la detección de problemas de alcoholismo, obesidad y problemas de visión. ^[11] Estos autores estimaron que si el uso de estos servicios en los Estados Unidos aumentara al 90% de la población, habría un ahorro neto de $3.7 mil millones, que comprendía solo alrededor del -0,2% del gasto total en atención médica de los Estados Unidos en 2006. ^[11] A pesar del potencial para disminuir el gasto en atención médica, la utilización de los recursos de atención médica en los Estados Unidos sigue siendo baja, especialmente entre los latinos y los afroamericanos. ^[97] En general, los servicios preventivos son difíciles de implementar porque los proveedores de atención médica tienen tiempo limitado con los pacientes y deben integrar una variedad de medidas de salud preventivas de diferentes fuentes. ^[97]

Si bien estos servicios específicos generan pequeños ahorros netos, no todas las medidas de salud preventivas ahorran más de lo que cuestan. Un estudio de la década de 1970 demostró que prevenir los ataques cardíacos mediante el tratamiento temprano de la hipertensión con medicamentos en realidad no ahorraba dinero a largo plazo. El dinero ahorrado al evadir el tratamiento de ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares solo ascendía a aproximadamente una cuarta parte del costo de los medicamentos. ^{[98] [99]} De manera similar, se encontró que el costo de los medicamentos o los cambios en la dieta para reducir el colesterol alto en sangre excedía el costo del tratamiento posterior de la enfermedad cardíaca. ^{[100] [101]} Debido a estos hallazgos, algunos sostienen que, en lugar de centrar los esfuerzos de reforma de la atención médica exclusivamente en la atención preventiva, se deberían priorizar las intervenciones que generan el nivel más alto de salud. ^[96]

En 2008, Cohen et al. expusieron algunos argumentos de los escépticos de la atención sanitaria preventiva. Muchos sostienen que las medidas preventivas sólo cuestan menos que el tratamiento futuro cuando la proporción de la población que se enfermaría en ausencia de prevención es bastante grande. ^[12] El Diabetes Prevention Program Research Group realizó un estudio en 2012 para evaluar los costos y beneficios en años de vida ajustados por calidad o AVAC de los cambios en el estilo de vida frente a tomar el fármaco metformina. Encontraron que ninguno de los dos métodos supuso un ahorro financiero, pero que eran rentables de todos modos porque producían un aumento de los AVAC. ^[102] Además de examinar los costos, los escépticos de la atención sanitaria preventiva también examinan la eficiencia de las intervenciones. Argumentan que, si bien muchos tratamientos de enfermedades existentes implican el uso de equipos y tecnología avanzados, en algunos casos, este es un uso más eficiente de los recursos que los intentos de prevenir la enfermedad. ^[12] Cohen sugirió que las medidas preventivas que más vale la pena explorar e invertir en ellas son aquellas que podrían beneficiar a una gran parte de la población y producir beneficios de salud acumulativos y generalizados a un costo razonable. ^[12]

En Estados Unidos existen al menos cuatro intervenciones contra la obesidad infantil implementadas a nivel nacional : el impuesto especial sobre las bebidas azucaradas (SSB), el programa de anuncios televisivos, las políticas de educación física activa (Active PE) y las políticas de atención y educación temprana (ECE). ^[103] Cada una de ellas tiene objetivos similares de reducción de la obesidad infantil. Se han estudiado los efectos de estas intervenciones sobre el IMC, y el análisis de costo-efectividad (ACE) ha llevado a una mejor comprensión de las reducciones de costos proyectadas y la mejora de los resultados de salud. ^{[104] [105]} Se realizó el Estudio de costo-efectividad de las intervenciones contra la obesidad infantil (CHOICES) para evaluar y comparar el ACE de estas cuatro intervenciones. ^[103]

Gortmaker, SL et al. (2015) afirma: "Los investigadores seleccionaron las cuatro intervenciones iniciales para representar una amplia gama de estrategias escalables a nivel nacional para reducir la obesidad infantil utilizando una combinación de estrategias tanto políticas como programáticas... 1. un impuesto especial de $0,01 por onza de bebidas azucaradas , aplicado a nivel nacional y administrado a nivel estatal (SSB), 2. eliminación de la deducibilidad fiscal de los costos publicitarios de los anuncios televisivos de alimentos y bebidas "nutricionalmente pobres" vistos por niños y adolescentes (TV AD), 3. política estatal que requiere que todas las escuelas primarias públicas en las que actualmente se ofrece educación física (EF) dediquen ≥50% del tiempo de clase de EF a la actividad física moderada y vigorosa (EF activa), y 4. política estatal para hacer que los entornos educativos de la primera infancia sean más saludables aumentando la actividad física, mejorando la nutrición y reduciendo el tiempo frente a la pantalla (ECE)". El estudio CHOICES encontró que SSB, TV AD y ECE llevaron a ahorros de costos netos. Tanto la SSB como la TV AD aumentaron los años de vida ajustados por calidad y produjeron ingresos fiscales anuales de 12,5 mil millones de dólares estadounidenses y 80 millones de dólares estadounidenses, respectivamente. ^{[ cita requerida ]}

Algunos desafíos a la hora de evaluar la eficacia de las intervenciones contra la obesidad infantil incluyen:

1. Las consecuencias económicas de la obesidad infantil son tanto a corto como a largo plazo. A corto plazo, la obesidad afecta el rendimiento cognitivo y el desempeño académico. Algunos creen que esto es secundario a los efectos negativos sobre el estado de ánimo o la energía, pero otros sugieren que puede haber factores fisiológicos involucrados. ^[106] Además, los niños obesos tienen mayores gastos de atención médica (por ejemplo, medicamentos, visitas de atención aguda). A largo plazo, los niños obesos tienden a convertirse en adultos obesos con un mayor riesgo asociado de una enfermedad crónica como diabetes o hipertensión. ^{[107] [108]} Cualquier efecto sobre su desarrollo cognitivo también puede afectar sus contribuciones a la sociedad y el estatus socioeconómico.
2. En el estudio CHOICES se observó que la traducción de los efectos de estas intervenciones puede, de hecho, diferir entre comunidades de todo el país. Además, se sugirió que se estudian resultados limitados y que estas intervenciones pueden tener un efecto adicional que no se aprecia en su totalidad.
3. La elaboración de modelos de resultados de este tipo de intervenciones en niños a largo plazo es un desafío porque los avances en medicina y tecnología médica son impredecibles. Las proyecciones de análisis de costo-efectividad pueden necesitar ser reevaluadas con mayor frecuencia.

A partir de 2009, la relación costo-eficacia de la atención preventiva es un tema muy debatido. Mientras algunos economistas sostienen que la atención preventiva es valiosa y potencialmente permite ahorrar costos, otros creen que es un desperdicio ineficiente de recursos. ^[109] La atención preventiva se compone de una variedad de servicios y programas clínicos, que incluyen controles médicos anuales, inmunizaciones anuales y programas de bienestar; modelos recientes muestran que estas intervenciones simples pueden tener impactos económicos significativos. ^[82]

La investigación sobre la atención preventiva aborda la cuestión de si ahorra costos o es rentable y si existe una base de evidencia económica para la promoción de la salud y la prevención de enfermedades. La necesidad y el interés en la atención preventiva están impulsados ​​por el imperativo de reducir los costos de la atención médica al mismo tiempo que se mejora la calidad de la atención y la experiencia del paciente. La atención preventiva puede conducir a mejores resultados de salud y potencial de ahorro de costos. Servicios como evaluaciones /exámenes de salud, atención prenatal y telesalud y telemedicina pueden reducir la morbilidad o la mortalidad con bajo costo o ahorro de costos. ^{[110] [111]} Específicamente, las evaluaciones/exámenes de salud tienen potencial de ahorro de costos, con variada relación costo-efectividad según el tipo de detección y evaluación. ^[112] La atención prenatal inadecuada puede conducir a un mayor riesgo de prematuridad, muerte fetal y muerte infantil. ^[113] El tiempo es el recurso definitivo y la atención preventiva puede ayudar a mitigar los costos de tiempo. ^[114] La telesalud y la telemedicina son una opción que ha ganado el interés, la aceptación y la confianza de los consumidores y puede mejorar la calidad de la atención y la satisfacción del paciente. ^{[115] [116]}

Existen ventajas y desventajas al considerar la inversión en atención preventiva en comparación con otros tipos de servicios clínicos. La atención preventiva puede ser una buena inversión, tal como lo respalda la base de evidencia, y puede impulsar los objetivos de gestión de la salud de la población. ^{[12] [111]} Los conceptos de ahorro de costos y costo-efectividad son diferentes y ambos son relevantes para la atención preventiva. La atención preventiva que puede no ahorrar dinero puede, de todos modos, brindar beneficios para la salud; por lo tanto, es necesario comparar las intervenciones en relación con el impacto en la salud y el costo. ^[117]

La atención preventiva trasciende la demografía y es aplicable a personas de todas las edades. La teoría del capital de la salud subraya la importancia de la atención preventiva a lo largo del ciclo de vida y proporciona un marco para comprender las variaciones que se experimentan en la salud y la atención sanitaria. Trata la salud como un stock que proporciona una utilidad directa. La salud se deprecia con la edad y el proceso de envejecimiento se puede contrarrestar mediante inversiones en salud. La teoría también respalda que las personas demandan buena salud, que la demanda de inversión en salud es una demanda derivada (es decir, la inversión en salud se debe a la demanda subyacente de buena salud) y la eficiencia del proceso de inversión en salud aumenta con el conocimiento (es decir, se supone que los más educados son consumidores y productores de salud más eficientes). ^[118]

La elasticidad de la prevalencia de la demanda de prevención también puede proporcionar información sobre la economía. La demanda de atención preventiva puede alterar la tasa de prevalencia de una enfermedad determinada y reducir aún más o incluso revertir cualquier crecimiento adicional de la prevalencia. ^[114] La reducción de la prevalencia conduce posteriormente a una reducción de los costos. Hay una serie de organizaciones y acciones de políticas que son relevantes cuando se analiza la economía de los servicios de atención preventiva. La base de evidencia, los puntos de vista y los informes de políticas de la Fundación Robert Wood Johnson , la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) y los esfuerzos del Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF) brindan ejemplos que mejoran la salud y el bienestar de las poblaciones (por ejemplo, evaluaciones/exámenes de salud preventivos, atención prenatal y telesalud/telemedicina). La Ley de Atención Médica Asequible (ACA) tiene una gran influencia en la prestación de servicios de atención preventiva, aunque actualmente está bajo un intenso escrutinio y revisión por parte de la nueva administración. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la ACA hace que la atención preventiva sea asequible y accesible a través de la cobertura obligatoria de servicios preventivos sin deducible, copago, coseguro u otros costos compartidos. ^[119]

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (US Preventive Services Task Force, USPSTF), un panel de expertos nacionales en prevención y medicina basada en evidencia , trabaja para mejorar la salud de los estadounidenses mediante la elaboración de recomendaciones basadas en evidencia sobre los servicios preventivos clínicos. ^[120] No tienen en cuenta el costo de un servicio preventivo al determinar una recomendación. Cada año, la organización presenta un informe al Congreso que identifica lagunas críticas en la evidencia en la investigación y recomienda áreas prioritarias para una revisión más a fondo. ^[121]

La Red Nacional de Colaboraciones de Calidad Perinatal (NNPQC), patrocinada por los CDC, apoya las colaboraciones de calidad perinatal (PQC) estatales para medir y mejorar la atención médica y los resultados de salud para las madres y los bebés. Estas PQC han contribuido a mejoras como la reducción de los partos antes de las 39 semanas, la reducción de las infecciones del torrente sanguíneo asociadas con la atención médica y las mejoras en el uso de corticosteroides prenatales. ^[122]

La telesalud y la telemedicina han experimentado recientemente un crecimiento y un desarrollo significativos. El Centro de Políticas de Salud Conectada (Centro Nacional de Recursos de Políticas de Telesalud) ha elaborado múltiples informes y documentos de políticas sobre el tema de la telesalud y la telemedicina y su contribución a los servicios preventivos. ^[123] Las acciones de política y la prestación de servicios preventivos no garantizan su utilización. El reembolso ha seguido siendo una barrera importante para la adopción debido a las variaciones en las políticas y directrices de reembolso a nivel estatal y de los pagadores gubernamentales y comerciales. Los estadounidenses utilizan los servicios preventivos aproximadamente a la mitad de la tasa recomendada y los costos compartidos, como los deducibles, el coaseguro o los copagos, también reducen la probabilidad de que se utilicen los servicios preventivos. ^[119] A pesar de la mejora de los beneficios de Medicare y los servicios preventivos que introdujo la ACA, no hubo efectos en la utilización de los servicios preventivos, lo que pone de relieve el hecho de que existen otras barreras fundamentales. ^[124]

La Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible, también conocida simplemente como la Ley de Atención Médica Asequible u Obamacare, fue aprobada y se convirtió en ley en los Estados Unidos el 23 de marzo de 2010. ^[125] La ley finalizada y recientemente ratificada debía abordar muchas cuestiones en el sistema de atención médica de los EE. UU., que incluían la expansión de la cobertura, las reformas del mercado de seguros, una mejor calidad y la previsión de la eficiencia y los costos. ^[126] Según las reformas del mercado de seguros, la ley exigía que las compañías de seguros ya no excluyeran a las personas con condiciones preexistentes, permitieran que los niños estuvieran cubiertos en el plan de sus padres hasta la edad de 26 años y ampliaran las apelaciones que abordaban las denegaciones de reembolso. La Ley de Atención Médica Asequible también prohibió la cobertura limitada impuesta por los seguros de salud, y las compañías de seguros debían incluir cobertura para servicios de atención médica preventiva. ^[127] El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. ha categorizado y calificado los servicios de salud preventivos como A o B, en cuanto a qué compañías de seguros deben cumplir y presentar una cobertura completa. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos no sólo ha proporcionado servicios de salud preventivos clasificados que son apropiados para la cobertura, sino que también ha proporcionado muchas recomendaciones a los médicos y a las aseguradoras para promover una mejor atención preventiva y, en última instancia, proporcionar una mejor calidad de atención y reducir la carga de los costos. ^[128]

Las compañías de seguros de salud están dispuestas a pagar por la atención preventiva a pesar del hecho de que los pacientes no están gravemente enfermos con la esperanza de que esto les impida desarrollar una enfermedad crónica más adelante en la vida. ^[129] Hoy en día, los planes de seguro de salud ofrecidos a través del Mercado, ordenados por la Ley de Atención Asequible, están obligados a proporcionar ciertos servicios de atención preventiva de forma gratuita a los pacientes. La Sección 2713 de la Ley de Atención Asequible, ^[130] especifica que todos los Mercados privados y todos los planes privados patrocinados por empleadores (excepto aquellos que están incluidos en la Ley) están obligados a cubrir los servicios de atención preventiva que están clasificados A o B por el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. de forma gratuita a los pacientes. ^{[131] [132]} La compañía de seguros UnitedHealthcare ha publicado directrices para los pacientes a principios de año explicando su cobertura de atención preventiva. ^[133]

La evaluación de los beneficios incrementales de la atención preventiva requiere un período de tiempo más largo en comparación con los pacientes con enfermedades agudas. Los datos que se incluyen en el modelo, como la tasa de descuento y el horizonte temporal, pueden tener efectos significativos en los resultados. Un tema controvertido es el uso de un marco temporal de 10 años para evaluar la relación coste-eficacia de los servicios de prevención de la diabetes por parte de la Oficina de Presupuesto del Congreso. ^[134]

Los servicios de atención preventiva se centran principalmente en las enfermedades crónicas. ^[135] La Oficina de Presupuesto del Congreso ha indicado que es necesario realizar más investigaciones en el área de los impactos económicos de la obesidad en los EE. UU. antes de que la CBO pueda estimar las consecuencias presupuestarias. Un informe bipartidista publicado en mayo de 2015 reconoce el potencial de la atención preventiva para mejorar la salud de los pacientes a nivel individual y de población, al tiempo que se reduce el gasto en atención médica. ^[136]

Las enfermedades crónicas, como las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, la diabetes, la obesidad y el cáncer, se han convertido en los problemas de salud más comunes y costosos en los Estados Unidos. En 2014, se proyectó que para 2023, el número de casos de enfermedades crónicas aumentaría en un 42%, lo que resultaría en 4,2 billones de dólares en tratamientos y pérdida de producción económica. ^[137] También se encuentran entre las diez principales causas de mortalidad. ^[138] Las enfermedades crónicas están impulsadas por factores de riesgo que son en gran medida prevenibles. El subanálisis realizado sobre todas las muertes en los Estados Unidos en 2000 reveló que casi la mitad se atribuyó a comportamientos prevenibles, incluido el tabaco, la mala alimentación, la inactividad física y el consumo de alcohol. ^[4] Un análisis más reciente revela que las enfermedades cardíacas y el cáncer por sí solos representaron casi el 46% de todas las muertes. ^[139] Los factores de riesgo modificables también son responsables de una gran carga de morbilidad, lo que resulta en una mala calidad de vida en el presente y la pérdida de años de vida laboral futuros. Se estima además que para 2023, los esfuerzos centrados en la prevención y el tratamiento de enfermedades crónicas pueden dar como resultado 40 millones menos de casos de enfermedades crónicas, lo que podría reducir los costos del tratamiento en 220 mil millones de dólares. ^[137]

Las vacunas infantiles son en gran medida responsables del aumento de la esperanza de vida en el siglo XX. Desde un punto de vista económico, las vacunas infantiles demuestran un retorno de la inversión muy alto. ^[4] Según Healthy People 2020, por cada cohorte de nacimiento que recibe el programa de vacunación infantil de rutina, los costos directos de atención médica se reducen en $9.9 mil millones y la sociedad ahorra $33.4 mil millones en costos indirectos. ^[140] Los beneficios económicos de la vacunación infantil se extienden más allá de los pacientes individuales a los planes de seguros y a los fabricantes de vacunas, todo ello al tiempo que mejora la salud de la población. ^[141]

La carga de enfermedades prevenibles se extiende más allá del sector de la salud, generando costos relacionados con la pérdida de productividad entre los trabajadores de la fuerza laboral. Los costos indirectos relacionados con los malos hábitos de salud y las enfermedades crónicas asociadas cuestan a los empleadores estadounidenses miles de millones de dólares cada año. ^{[ cita requerida ]}

Según la Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA), ^[142] los costos médicos para los empleados con diabetes son el doble que para los trabajadores sin diabetes y son causados ​​por el ausentismo laboral (5 mil millones de dólares), la reducción de la productividad en el trabajo (20,8 mil millones de dólares), la incapacidad para trabajar debido a una discapacidad relacionada con la enfermedad (21,6 mil millones de dólares) y la mortalidad prematura (18,5 mil millones de dólares). Las estimaciones reportadas de la carga de costos debido a los niveles cada vez más altos de miembros con sobrepeso y obesidad en la fuerza laboral varían, ^[143] y las mejores estimaciones sugieren 450 millones más de días laborales perdidos, lo que resulta en 153 mil millones de dólares cada año en pérdida de productividad, según la Fuerza Laboral Saludable de los CDC. ^[144]

El modelo de capital de salud explica cómo las inversiones individuales en salud pueden aumentar los ingresos al "aumentar el número de días saludables disponibles para trabajar y generar ingresos". ^[145] En este contexto, la salud puede considerarse como un bien de consumo, en el que las personas desean la salud porque mejora la calidad de vida en el presente, y como un bien de inversión debido a su potencial para aumentar la asistencia y la productividad en el lugar de trabajo a lo largo del tiempo. Las conductas de salud preventivas, como una dieta saludable, el ejercicio regular, el acceso y uso de atención médica, evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol, pueden considerarse insumos de salud que resultan tanto en una fuerza laboral más saludable como en ahorros sustanciales de costos. ^{[ cita requerida ]}

Los beneficios para la salud de las medidas de atención preventiva pueden describirse en términos de años de vida ajustados por calidad (AVAC) ahorrados. Un AVAC tiene en cuenta la duración y la calidad de vida, y se utiliza para evaluar la relación coste-eficacia de las intervenciones médicas y preventivas. Clásicamente, un año de salud perfecta se define como 1 AVAC y a un año con cualquier grado de salud inferior a la perfecta se le asigna un valor entre 0 y 1 AVAC. ^[146] Como sistema de ponderación económica, el AVAC puede utilizarse para fundamentar decisiones personales, evaluar intervenciones preventivas y establecer prioridades para futuros esfuerzos preventivos. ^{[ cita requerida ]}

Los beneficios de ahorro de costos y de rentabilidad de las medidas de atención preventiva están bien establecidos. La Fundación Robert Wood Johnson evaluó la literatura sobre la rentabilidad de la prevención y encontró que muchas medidas preventivas cumplen con el parámetro de referencia de <$100,000 por AVAC y se consideran favorablemente rentables. Estas incluyen las pruebas de detección del VIH y la clamidia, los cánceres de colon, mama y cuello uterino, las pruebas de visión y las pruebas de detección de aneurismas aórticos abdominales en hombres mayores de 60 años en ciertas poblaciones. Se encontró que las pruebas de detección del alcohol y el tabaco ahorraban costos en algunas revisiones y eran rentables en otras. Según el análisis de la Fundación Robert Wood Johnson, se encontró que dos intervenciones preventivas ahorraban costos en todas las revisiones: las inmunizaciones infantiles y el asesoramiento a los adultos sobre el uso de aspirina. ^[147]

En Estados Unidos, las disparidades en materia de salud están aumentando debido a enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. Las poblaciones que corren un mayor riesgo de sufrir desigualdades en materia de salud son la creciente proporción de minorías raciales y étnicas, entre ellas los afroamericanos, los indios americanos, los hispanos/latinos, los asiáticos americanos, los nativos de Alaska y los habitantes de las islas del Pacífico. ^[148]

Según el programa nacional de los CDC, Racial and Ethnic Approaches to Community Health (REACH), los negros no hispanos tienen actualmente las tasas más altas de obesidad (48 %), y el riesgo de que se les diagnostique diabetes es un 77 % mayor entre los negros no hispanos, un 66 % mayor entre los hispanos/latinos y un 18 % mayor entre los asiático-americanos en comparación con los blancos no hispanos. Las proyecciones actuales de población de los EE. UU. predicen que más de la mitad de los estadounidenses pertenecerán a un grupo minoritario para el año 2044. ^[149] Sin intervenciones preventivas específicas, los costos médicos derivados de las desigualdades en materia de enfermedades crónicas se volverán insostenibles. La ampliación de las políticas sanitarias diseñadas para mejorar la prestación de servicios preventivos para las poblaciones minoritarias puede ayudar a reducir los costos médicos sustanciales causados ​​por las desigualdades en la atención médica, lo que se traducirá en un retorno de la inversión. ^{[ cita requerida ]}

Las enfermedades crónicas son un problema de alcance poblacional que requiere esfuerzos a nivel de salud de la población y políticas públicas a nivel nacional y estatal para prevenirlas de manera efectiva, en lugar de esfuerzos a nivel individual. En la actualidad, Estados Unidos emplea muchas políticas de salud pública alineadas con las iniciativas de salud preventiva mencionadas anteriormente. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades apoyan iniciativas como Health in All Policies y HI-5 (Health Impact in 5 Years), y esfuerzos colaborativos que apuntan a considerar la prevención en todos los sectores ^[150] y abordar los determinantes sociales de la salud como un método de prevención primaria para las enfermedades crónicas. ^[151]

Las políticas que abordan la epidemia de obesidad deben ser proactivas y de amplio alcance, e incluir a una variedad de partes interesadas, tanto en el ámbito de la atención de la salud como en otros sectores. Las recomendaciones del Instituto de Medicina de 2012 sugieren que "se deben adoptar medidas concertadas en cinco ámbitos (actividad física, alimentos y bebidas, marketing y comunicación, atención de la salud y lugares de trabajo, y escuelas) y en todos los sectores de la sociedad (incluidos el gobierno, las empresas y la industria, las escuelas, las guarderías, la planificación urbana, la recreación, el transporte, los medios de comunicación, la salud pública, la agricultura, las comunidades y el hogar) para que los esfuerzos de prevención de la obesidad tengan un verdadero éxito". ^[152]

Existen docenas de políticas vigentes que actúan a nivel federal, estatal, local y escolar (o en todos ellos). La mayoría de los estados aplican un requisito de educación física de 150 minutos de educación física por semana en la escuela, una política de la Asociación Nacional de Deporte y Educación Física. En algunas ciudades, incluida Filadelfia, se aplica un impuesto a los alimentos azucarados. Esto forma parte de una enmienda al Título 19 del Código de Filadelfia, "Finanzas, impuestos y recaudaciones", Capítulo 19-4100, Impuesto a las bebidas azucaradas que se aprobó en 2016, que establece un impuesto especial de $0,015 por onza líquida para los distribuidores de bebidas endulzadas con edulcorantes calóricos y no calóricos. ^[153] Los distribuidores deben presentar una declaración ante el departamento, y el departamento puede recaudar impuestos, entre otras responsabilidades. Estas políticas pueden ser una fuente de créditos fiscales. Según la política de Filadelfia, las empresas pueden solicitar créditos fiscales al departamento de ingresos por orden de llegada. Esto se aplica hasta que el monto total de créditos para un año determinado alcance un millón de dólares. ^[154]

Recientemente, los anuncios de alimentos y bebidas dirigidos a los niños han recibido mucha atención. La Iniciativa de Publicidad de Alimentos y Bebidas para Niños (CFBAI, por sus siglas en inglés) es un programa de autorregulación de la industria alimentaria. Cada empresa participante hace una promesa pública que detalla su compromiso de anunciar sólo alimentos que cumplan ciertos criterios nutricionales para niños menores de 12 años. ^[155] Se trata de un programa autorregulado con políticas redactadas por el Consejo de Better Business Bureaus. La Fundación Robert Wood Johnson financió una investigación para probar la eficacia de la CFBAI. Los resultados mostraron avances en términos de disminución de la publicidad de productos alimenticios dirigidos a niños y adolescentes. ^[156]

A pesar de las controversias a nivel nacional sobre la vacunación y la inmunización infantil, existen políticas y programas a nivel federal, estatal, local y escolar que describen los requisitos de vacunación. Todos los estados exigen que los niños sean vacunados contra ciertas enfermedades contagiosas como condición para asistir a la escuela. Sin embargo, sólo 18 estados permiten exenciones por "razones filosóficas o morales". Las enfermedades para las que las vacunas forman parte del programa de vacunación estándar del ACIP son la difteria, el tétanos, la tos ferina, la poliomielitis, el sarampión, las paperas, la rubéola, la haemophilus influenzae tipo b, la hepatitis B, la gripe y las infecciones neumocócicas. ^[157] El sitio web de los CDC mantiene dichos programas. ^[158]

El sitio web de los CDC describe un programa financiado por el gobierno federal, Vacunas para niños (VFC), que proporciona vacunas sin costo a niños que de otra manera no podrían vacunarse por no poder pagar. Además, el Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización (ACIP) es un consejo asesor de expertos en vacunación que informa sobre políticas de vacunación y guía las recomendaciones continuas para los CDC, incorporando la evidencia más actualizada sobre costo-efectividad y riesgo-beneficio en sus recomendaciones. ^[159]

• Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos (USPSTF)
• Grupo de trabajo canadiense sobre atención sanitaria preventiva (CTFPHC)
• Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC)
• Hu, Frank; Cheung, Lilian; Otis, Brett; Oliveira, Nancy; Musicus, Aviva, eds. (19 de enero de 2021). "The Nutrition Source – Healthy Living Guide 2020/2021: A Digest on Healthy Eating and Healthy Living". www.hsph.harvard.edu . Boston : Departamento de Nutrición de la Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard . Archivado desde el original el 5 de octubre de 2021 . Consultado el 11 de octubre de 2021 .