Literatura inglesa antigua

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La literatura inglesa antigua se refiere a la poesía ( verso aliterado ) y la prosa escritas en inglés antiguo en la Inglaterra medieval temprana, desde el siglo VII hasta las décadas posteriores a la conquista normanda de 1066, un período a menudo denominado Inglaterra anglosajona . ^[1] La obra del siglo VII Cædmon's Hymn a menudo se considera como el poema más antiguo que sobrevive en inglés, ya que aparece en una copia del siglo VIII del texto de Beda , la Historia eclesiástica del pueblo inglés . ^[2] La poesía escrita a mediados del siglo XII representa algunos de los últimos ejemplos post-normandos del inglés antiguo. ^[3] La adhesión a las reglas gramaticales del inglés antiguo es en gran medida inconsistente en la obra del siglo XII, y para el siglo XIII la gramática y la sintaxis del inglés antiguo se habían deteriorado casi por completo, dando paso al corpus literario del inglés medio mucho más grande . ^{[4] [5]}

En orden descendente de cantidad, la literatura en inglés antiguo consiste en: sermones y vidas de santos; traducciones bíblicas; obras latinas traducidas de los primeros Padres de la Iglesia ; crónicas y obras de historia narrativa; leyes, testamentos y otras obras legales; obras prácticas sobre gramática, medicina y geografía; y poesía. ^[6] En total, hay más de 400 manuscritos sobrevivientes de la época, de los cuales alrededor de 189 se consideran importantes. ^[7] Además, algunos textos en inglés antiguo sobreviven en estructuras de piedra y objetos ornamentados. ^[6]

El poema Beowulf , que suele dar comienzo al canon tradicional de la literatura inglesa , es la obra más famosa de la literatura inglesa antigua. La Crónica anglosajona también ha demostrado ser importante para el estudio histórico, ya que preserva una cronología de la historia inglesa temprana.

Además de la literatura inglesa antigua, las obras anglolatinas constituyen el mayor volumen de literatura de la Alta Edad Media en Inglaterra.

Del período anglosajón se conservan más de 400 manuscritos, la mayoría de ellos escritos entre los siglos IX y XI. ^[7] Hubo pérdidas considerables de manuscritos como resultado de la disolución de los monasterios en el siglo XVI. ^[6]

Los manuscritos ingleses antiguos han sido muy apreciados por los coleccionistas desde el siglo XVI, tanto por su valor histórico como por su belleza estética con sus letras espaciadas uniformemente y sus elementos decorativos. ^[6]

Se conservan manuscritos escritos tanto en latín como en lengua vernácula . Se cree ^{[¿ por quién? ]} que los misioneros irlandeses son responsables de las escrituras utilizadas en los primeros textos anglosajones, que incluyen la semiuncial insular (textos latinos importantes) y la minúscula insular (tanto en latín como en lengua vernácula). En el siglo X, se adoptó la minúscula caroliniana para el latín, sin embargo, la minúscula insular continuó utilizándose para los textos en inglés antiguo. A partir de entonces, fue cada vez más influenciada por la minúscula caroliniana, al tiempo que conservaba ciertas formas de letras distintivas de las islas. ^[8]

Los manuscritos ingleses antiguos suelen contener anotaciones posteriores en los márgenes de los textos; es una rareza encontrar un manuscrito completamente sin anotaciones. ^{[ cita requerida ]} Estas incluyen correcciones, alteraciones y ampliaciones del texto principal, así como comentarios sobre él e incluso textos no relacionados. ^{[9] [10]} La mayoría de estas anotaciones parecen datar del siglo XIII y posteriores. ^[11]

Siete scriptoria importantes produjeron una buena cantidad de manuscritos en inglés antiguo: Winchester , Exeter , Worcester , Abingdon , Durham y dos casas de Canterbury , Christ Church y St. Augustine 's Abbey . ^[12]

Los dialectos regionales incluyen el northumbriano , el mercio , el kentish y el sajón occidental , lo que lleva a la especulación de que gran parte de la poesía puede haber sido traducida al sajón occidental en una fecha posterior. ^[13] Un ejemplo del predominio del dialecto sajón occidental es un par de cartas , de las colecciones de Stowe y el Museo Británico, que describen concesiones de tierras en Kent y Mercia, pero que, no obstante, están escritas en el dialecto sajón occidental de la época. ^[14]

Hay cuatro manuscritos poéticos principales:

• El manuscrito Junius , también conocido como manuscrito Cædmon , es una colección ilustrada de poemas sobre narraciones bíblicas. Se conserva en la Biblioteca Bodleian , con la signatura MS. Junius 11. ^[15]
• El Libro de Exeter es una antología que reúne acertijos y textos más largos. Se conserva en la biblioteca de la catedral de Exeter desde que el obispo Leofric lo donó allí en el siglo XI y tiene la signatura Exeter Dean and Chapter Manuscript 3501. ^[16]
• El Libro de Vercelli contiene tanto poesía como prosa; no se sabe cómo llegó a Vercelli .
• El Manuscrito Beowulf (Biblioteca Británica Cotton Vitellius A. xv), a veces llamado Códice Nowell , contiene prosa y poesía, que generalmente tratan temas monstruosos, incluido Beowulf . ^[17]

La característica más distintiva de la poesía inglesa antigua es su estilo de verso aliterativo .

La tradición del verso anglolatino en la Inglaterra medieval temprana estuvo acompañada de discursos sobre la prosodia latina , que eran "reglas" o guías para los escritores. Las reglas del verso en inglés antiguo se entienden solo a través del análisis moderno de los textos existentes.

La primera teoría ampliamente aceptada fue construida por Eduard Sievers (1893), quien distinguió cinco patrones aliterativos distintos . ^[18] Su sistema de verso aliterativo se basa en el acento , la aliteración, la cantidad de vocales y los patrones de acentuación silábica . Consiste en cinco permutaciones en un esquema de verso base; cualquiera de los cinco tipos puede usarse en cualquier verso. El sistema fue heredado y existe en una forma u otra en todas las lenguas germánicas antiguas .

Se han propuesto teorías alternativas, como la teoría de John C. Pope (1942), que utiliza la notación musical para rastrear los patrones de los versos. ^[19] J. R. R. Tolkien describe e ilustra muchas de las características de la poesía inglesa antigua en su ensayo de 1940 " Sobre la traducción de Beowulf " . ^[20]

La poesía inglesa antigua alitera, lo que significa que un sonido se repite a lo largo de una línea, generalmente tomado de la primera sílaba de la primera palabra acentuada en una línea. La aliteración se basa en el sonido en lugar de la letra. Por ejemplo, en la primera línea de El vagabundo , "A menudo él anhaga son gebideð", "A menudo el solitario encuentra gracia para sí mismo", la 'o' de 'oft' y la 'a' en 'anhaga' y 'are' son todas aliteradas. Los prefijos, como 'ge-', siempre son átonos y, por lo tanto, no forman parte de los patrones aliterativos, mientras que los grupos consonánticos, por ejemplo 'st' o 'sp' solo pueden aliterarse consigo mismos, no con cualquier palabra que comience con 's' ^[21]

La poesía inglesa antigua, al igual que otros versos aliterados germánicos antiguos, también suele estar marcada por la cesura o pausa. Además de marcar el ritmo del verso, la cesura también agrupa cada verso en dos hemistiquios .

Los kennings son una característica clave de la poesía inglesa antigua. Un kenning es una frase metafórica a menudo formulaica que describe una cosa en términos de otra: por ejemplo, en Beowulf , el mar se llama el camino de las ballenas . Otro ejemplo de kenning en El vagabundo es una referencia a la batalla como una "tormenta de lanzas". ^[22]

La poesía inglesa antigua se caracteriza por la relativa rareza de los símiles . ^[23] Beowulf contiene, como máximo, cinco símiles, y estos son de variedad breve. ^[23]

Al poeta inglés antiguo le gustaba especialmente describir a la misma persona u objeto con frases variadas (a menudo apositivas) que indicaban diferentes cualidades de esa persona u objeto. Por ejemplo, el poeta de Beowulf se refiere en tres líneas y media a un rey danés como "señor de los daneses" (refiriéndose al pueblo en general), "rey de los escildingos" (el nombre de la tribu danesa específica), "dador de anillos" (una de las funciones del rey es distribuir tesoros) y "jefe famoso". Esta variación, a la que el lector moderno (que gusta de la precisión verbal) no está acostumbrado, suele ser una dificultad para producir una traducción legible. ^[24]

Litotes es una forma de subestimación dramática empleada por el autor para lograr un efecto irónico. ^[18]

Aunque toda la poesía inglesa antigua que se conserva está escrita y alfabetizada, muchos estudiosos proponen que la poesía inglesa antigua era un arte oral que se interpretaba con un scop y se acompañaba con un arpa . ^{[ cita requerida ]}

Las hipótesis de Milman Parry y Albert Lord sobre la cuestión homérica llegaron a aplicarse (por Parry y Lord, pero también por Francis Magoun ) a los versos escritos en inglés antiguo . Es decir, la teoría propone que ciertas características de al menos una parte de la poesía pueden explicarse postulando una composición oral-formularia . Si bien la poesía épica en inglés antiguo puede tener cierta semejanza con las epopeyas griegas antiguas como la Ilíada y la Odisea , la cuestión de si la poesía anglosajona se transmitió a través de una tradición oral y de cómo lo hizo sigue siendo un tema de debate, y es poco probable que la pregunta para cualquier poema en particular se responda con absoluta certeza. ^{[ cita requerida ]}

Parry y Lord ya habían demostrado la densidad de las fórmulas métricas en el griego antiguo y observaron la misma característica en el verso aliterativo del inglés antiguo:

Yelmo de Hroþgar maþelode Scildinga ("Hrothgar habló, protector de los Scildings")
Yelmo de Beoƿulf maþelode Ecgþeoƿes ("Beowulf habló, hijo de Ecgtheow")

Además de las fórmulas verbales, se ha demostrado que aparecen muchos temas entre las diversas obras de la literatura anglosajona. La teoría sugiere una razón para esto: la poesía estaba compuesta de fórmulas y temas de un repertorio común a la profesión poética, así como pasajes literarios compuestos por artistas individuales en un sentido más moderno. Larry Benson introdujo el concepto de "formulaic escrito" para describir el estado de cierta poesía anglosajona que, aunque demostrablemente escrita, contiene evidencia de influencias orales, incluida una fuerte dependencia de fórmulas y temas. ^[25] Los temas orales-formulaicos frecuentes en la poesía inglesa antigua incluyen "Beasts of Battle" ^[26] y "Cliff of Death". ^[27] El primero, por ejemplo, se caracteriza por la mención de cuervos, águilas y lobos que preceden a representaciones particularmente violentas de batallas. Entre los temas más documentados se encuentra "The Hero on the Beach". DK Crowne fue el primero en proponer este tema, definido por cuatro características:

• Un héroe en la playa.
• Acompañando a los "Retenedores".
• Una luz intermitente.
• La finalización o el inicio de un viaje.

Un ejemplo que Crowne cita en su artículo es el que concluye la pelea de Beowulf con los monstruos durante su partido de natación con Breca:

Crowne se basó en ejemplos de la aparición del tema en doce textos en inglés antiguo, incluida una aparición en Beowulf . ^[28] También se observó en otras obras de origen germánico, poesía en inglés medio e incluso una saga en prosa islandesa. John Richardson sostuvo que el esquema era tan general que se aplicaba prácticamente a cualquier personaje en algún momento de la narración, y pensó que era un ejemplo de la característica de "umbral" del monomito El viaje del héroe de Joseph Campbell . JA Dane, en un artículo ^[29] (caracterizado por Foley como "polémica sin rigor" ^[30] ) afirmó que la aparición del tema en la poesía griega antigua , una tradición sin conexión conocida con la germánica, invalidaba la noción de "un tema autónomo en el bagaje de un poeta oral". La respuesta de Foley fue que Dane entendió mal la naturaleza de la tradición oral y que, de hecho, la aparición del tema en otras culturas mostraba que era una forma tradicional. ^[31]

La mayoría de los poemas en inglés antiguo están registrados sin autores, y se conocen muy pocos nombres con certeza; los tres principales son Cædmon , Aldhelm y Cynewulf . ^[32]

A menudo se piensa que Beda es el poeta de un poema de cinco versos titulado Bede's Death Song (Canción de muerte de Beda) , debido a que aparece en una carta de Cuthbert sobre su muerte . Este poema existe en una versión de Northumbria y posterior. ^[33]

Cædmon es considerado el primer poeta inglés antiguo cuya obra aún sobrevive. Es una figura legendaria, como se describe en la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda . Según Beda, Cædmon fue primero un pastor analfabeto. Después de una visión de un mensajero de Dios, Cædmon recibió el don de la poesía y luego vivió como monje bajo la abadesa Hild en la abadía de Whitby en Northumbria en el siglo VII. ^{[32] [34]} La Historia de Beda afirma reproducir el primer poema de Cædmon, que consta de nueve líneas. Conocido como el Himno de Cædmon , el poema existe en versiones de Northumbria, West-Saxon y latín que aparecen en 19 manuscritos sobrevivientes: ^[35]

Cynewulf ha resultado ser una figura difícil de identificar, pero investigaciones recientes sugieren que fue un poeta anglosajón de principios del siglo IX. Se le atribuyen cuatro poemas, firmados con un acróstico rúnico al final de cada uno; estos son The Fates of the Apostles y Elene (ambos encontrados en el Libro de Vercelli), y Christ II and Juliana (ambos encontrados en el Libro de Exeter). ^[39]

Aunque Guillermo de Malmesbury afirma que Aldhelm , obispo de Sherborne (fallecido en 709), interpretó canciones seculares acompañado por un arpa, ninguno de estos poemas en inglés antiguo sobrevive. ^[39] Paul G. Remely ha propuesto recientemente que el Éxodo en inglés antiguo puede haber sido obra de Aldhelm o de alguien estrechamente asociado con él. ^[40]

Se dice que Alfredo es el autor de algunos de los prefacios métricos de las traducciones al inglés antiguo de Pastoral Care de Gregorio y de Consolation of Philosophy de Boecio . También se piensa que Alfredo es el autor de 50 salmos métricos, pero se desconoce si los poemas fueron escritos por él, bajo su dirección o patrocinio, o como parte general de sus esfuerzos de reforma. ^[41]

La poesía en inglés antiguo que ha recibido más atención trata sobre lo que se ha denominado el pasado heroico germánico. Los estudiosos sugieren que la poesía heroica en inglés antiguo se transmitía oralmente de generación en generación. ^[42] Cuando el cristianismo empezó a aparecer, los narradores a menudo reinterpretaban los relatos del cristianismo en las historias heroicas más antiguas. ^{[ cita requerida ]}

El más extenso, con 3182 líneas, y el más importante, es Beowulf , que aparece en el dañado Códice Nowell . Beowulf relata las hazañas del héroe Beowulf, rey de los Weder-Geats o anglos , alrededor de mediados del siglo V. El autor es desconocido y no se menciona a Gran Bretaña. Los académicos están divididos sobre la fecha del presente texto, con hipótesis que van desde el siglo VIII al XI. ^{[43] [44]} Ha alcanzado mucha aclamación, así como un interés académico y artístico sostenido. ^[45]

Existen otros poemas heroicos además de Beowulf . Dos han sobrevivido en fragmentos: La lucha en Finnsburh , interpretada controvertidamente por muchos como un recuento de una de las escenas de batalla en Beowulf , y Waldere , una versión de los eventos de la vida de Walter de Aquitania . Otros dos poemas mencionan figuras heroicas: se cree que Widsith es muy antiguo en partes, remontándose a eventos del siglo IV relacionados con Eormanric y los godos , y contiene un catálogo de nombres y lugares asociados con hazañas valientes. Deor es una lírica, en el estilo de Consolación de la filosofía , que aplica ejemplos de héroes famosos, incluidos Weland y Eormanric, al propio caso del narrador. ^[39]

La Crónica anglosajona contiene varios poemas heroicos insertados a lo largo de toda la obra. El más antiguo, de 937, se llama La batalla de Brunanburh , que celebra la victoria del rey Athelstan sobre los escoceses y los nórdicos. Hay cinco poemas más cortos: la captura de los Cinco Municipios (942); la coronación del rey Edgar (973); la muerte del rey Edgar (975); la muerte de Alfredo, hijo del rey Æthelred (1036); y la muerte del rey Eduardo el Confesor (1065). ^[39]

El poema de 325 versos La batalla de Maldon rinde homenaje al conde Byrhtnoth y a sus hombres que cayeron en batalla contra los vikingos en 991. Se considera uno de los mejores, pero faltan tanto el principio como el final y el único manuscrito fue destruido en un incendio en 1731. ^[46] Cerca del final del poema hay un discurso muy conocido:

Relacionados con los cuentos heroicos hay una serie de poemas cortos del Libro de Exeter que han llegado a ser descritos como "elegías" ^[48] o "poesía de sabiduría". ^{[49] [50]} Son líricos y boéticos en su descripción de las fortunas de la vida. De tono sombrío es La ruina , que cuenta la decadencia de una ciudad antaño gloriosa de la Britania romana (las ciudades de Britania cayeron en decadencia después de que los romanos se marcharan a principios del siglo V, mientras los primeros británicos celtas seguían viviendo su vida rural), y El vagabundo , en el que un hombre mayor habla de un ataque que ocurrió en su juventud, cuando todos sus amigos cercanos y parientes fueron asesinados; los recuerdos de la matanza han permanecido con él toda su vida. Cuestiona la sabiduría de la decisión impetuosa de enfrentarse a una fuerza de combate posiblemente superior: el hombre sabio se involucra en la guerra para preservar la sociedad civil, y no debe precipitarse en la batalla, sino que debe buscar aliados cuando las probabilidades pueden estar en su contra. Este poeta encuentra poca gloria en la valentía por la valentía misma. El navegante es la historia de un sombrío exilio de su hogar en el mar, del cual la única esperanza de redención es la alegría del cielo. Otros poemas de sabiduría incluyen Wulf y Eadwacer , El lamento de la esposa y El mensaje del marido . Alfredo el Grande escribió un poema de sabiduría durante el transcurso de su reinado basado libremente en la filosofía neoplatónica de Boecio llamado Las baladas de Boecio . ^[51]

Varios poemas en inglés antiguo son adaptaciones de textos filosóficos clásicos tardíos . El más extenso es una traducción del siglo X de la Consolación de la filosofía de Boecio contenida en el manuscrito de Cotton Otho A.vi. ^[52] Otro es The Phoenix in the Exeter Book, una alegorización del De ave phoenice de Lactancio . ^[53]

Otros poemas breves proceden de la tradición del bestiario latino , como La pantera , La ballena y La perdiz . ^[53]

Los acertijos en inglés antiguo más famosos se encuentran en el Libro de Exeter . Forman parte de una tradición literaria anglosajona más amplia de acertijos, que incluye acertijos escritos en latín. Los acertijos son tanto cómicos como obscenos. ^[54]

Los enigmas del Libro de Exeter no están numerados ni tienen título en el manuscrito. Por este motivo, los estudiosos proponen diferentes interpretaciones sobre el número de enigmas que hay: algunos coinciden en que hay 94 y otros en que hay más de 100. ^[55] La mayoría de los estudiosos creen que el Libro de Exeter fue compilado por un solo escriba; ^[56] sin embargo, es casi seguro que las obras fueron compuestas originalmente por poetas. ^[54]

En el ataúd de los francos aparece un acertijo en inglés antiguo, escrito con escritura rúnica . Una posible solución para el acertijo es "ballena", que evoca el hueso de ballena del que estaba hecho el ataúd. ^[57]

El Libro de Vercelli y el Libro de Exeter contienen cuatro largos poemas narrativos de vidas de santos, o hagiografías . En Vercelli están Andreas y Elene y en Exeter Guthlac y Juliana .

Andreas tiene 1.722 versos y es el poema en inglés antiguo que se conserva más cercano a Beowulf en estilo y tono. Es la historia de San Andrés y su viaje para rescatar a San Mateo de los Mermedonianos. Elene es la historia de Santa Elena (madre de Constantino ) y su descubrimiento de la Vera Cruz . El culto a la Vera Cruz era popular en la Inglaterra anglosajona y este poema fue fundamental para promoverlo. ^[58]

Guthlac consta de dos poemas sobre el santo inglés Guthlac del siglo VII . Juliana describe la vida de Santa Juliana, incluida una discusión con el diablo durante su encarcelamiento. ^[58]

Hay varias traducciones y paráfrasis parciales de la Biblia en inglés antiguo que sobreviven. El manuscrito Junius contiene tres paráfrasis de textos del Antiguo Testamento. Se trataba de reformulaciones de pasajes bíblicos en inglés antiguo, no traducciones exactas, sino paráfrasis, a veces en forma de bella poesía por derecho propio. La primera y más larga es la del Génesis (originalmente presentada como una obra en el manuscrito Junius, pero ahora se cree que consta de dos poemas separados, A y B ), la segunda es la del Éxodo y la tercera es la de Daniel . En Daniel se encuentran dos letras, la Canción de los tres hijos y la Canción de Azarías , esta última también aparece en el Libro de Exeter después de Guthlac . ^[59] El cuarto y último poema, Cristo y Satanás , que está contenido en la segunda parte del manuscrito Junius, no parafrasea ningún libro bíblico en particular, sino que vuelve a contar una serie de episodios tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento. ^[60]

El Códice Nowell contiene una paráfrasis poética bíblica, que aparece justo después de Beowulf , llamada Judith , un recuento de la historia de Judith . Esto no debe confundirse con la homilía de Ælfric Judith , que cuenta la misma historia bíblica en prosa aliterada. ^[53]

Se han conservado traducciones antiguas al inglés de los Salmos 51-150, siguiendo una versión en prosa de los primeros 50 Salmos. ^[53] Hay traducciones en verso del Gloria in Excelsis , el Padre Nuestro y el Credo de los Apóstoles , así como algunos himnos y proverbios . ^[51]

Además de las paráfrasis bíblicas, existen numerosos poemas religiosos originales, en su mayoría líricos (no narrativos). ^[53]

El Libro de Exeter contiene una serie de poemas titulados Cristo , divididos en Cristo I , Cristo II y Cristo III . ^[53]

Considerado uno de los más bellos de todos los poemas en inglés antiguo es Sueño de la cruz , contenido en el Libro de Vercelli. ^[53] La presencia de una parte del poema (en dialecto de Northumbria ^[61] ) tallada en runas en una cruz de piedra del siglo VIII encontrada en Ruthwell , Dumfriesshire , verifica la edad de al menos esta parte del poema. El Sueño de la cruz es una visión onírica en la que la cruz personificada cuenta la historia de la crucifixión. Cristo aparece como un joven rey-héroe, confiado en la victoria, mientras que la cruz misma siente todo el dolor físico de la crucifixión, así como el dolor de verse obligado a matar al joven señor. ^[62]

El soñador decide confiar en la cruz y el sueño termina con una visión del cielo.

Existen numerosos poemas de debate religioso. El más extenso es Cristo y Satanás , en el manuscrito Junius, que trata del conflicto entre Cristo y Satanás durante los cuarenta días en el desierto. Otro poema de debate es Salomón y Saturno , del que se conservan varios fragmentos textuales; Saturno es retratado como un mago que debate con el sabio rey Salomón . ^[53]

Existen otras formas poéticas en inglés antiguo, incluidos versos cortos, gnomos y poemas mnemotécnicos para recordar largas listas de nombres. ^[51]

En los márgenes de los manuscritos se encuentran versos breves que ofrecen consejos prácticos, como remedios contra la pérdida de ganado o cómo lidiar con un parto retrasado, a menudo agrupados como encantamientos . El más largo se llama Encantamiento de las Nueve Hierbas y es probablemente de origen pagano . Otros versos cortos similares, o encantamientos, incluyen Contra un enjambre de abejas , Contra un enano , Contra un dolor punzante y Contra un wen . ^[51]

Existe un grupo de poemas mnemotécnicos diseñados para ayudar a memorizar listas y secuencias de nombres y mantener los objetos en orden. Estos poemas se llaman Menologio , Los destinos de los apóstoles , El poema de las runas , Las estaciones del ayuno y las Instrucciones para los cristianos . ^[51]

La cantidad de prosa en inglés antiguo que sobrevive es mucho mayor que la cantidad de poesía. ^[51] De la prosa que sobrevive, la mayoría consiste en homilías , vidas de santos y traducciones bíblicas del latín. ^[6] La división de las obras en prosa escritas en la Alta Edad Media en categorías de "cristianas" y "seculares", como se muestra a continuación, es solo por conveniencia, ya que la alfabetización en la Inglaterra anglosajona era en gran parte el dominio de los monjes, monjas y eclesiásticos (o de aquellos laicos a quienes se les había enseñado las habilidades de leer y escribir en latín y/o inglés antiguo). La prosa en inglés antiguo aparece por primera vez en el siglo IX y continúa registrándose hasta el siglo XII, ya que la última generación de escribas, formados como niños en el sajón occidental estandarizado antes de la conquista, murieron como ancianos. ^[51]

El autor secular más conocido del inglés antiguo fue el rey Alfredo el Grande (849-899), que tradujo varios libros, muchos de ellos religiosos, del latín al inglés antiguo. Alfredo, que quería restaurar la cultura inglesa , lamentó el mal estado de la educación latina:

La decadencia [educativa] en Inglaterra era tan generalizada que había muy pocos en este lado del Humber que pudieran... traducir una carta del latín al inglés; y creo que no había muchos más allá del Humber.

—  Pastoral Care , introducción, traducida por Kevin Crossley-Holland ^[65]

Alfred propuso que los estudiantes fueran educados en inglés antiguo, y aquellos que sobresalieran deberían continuar aprendiendo latín. El programa cultural de Alfred apuntaba a traducir "ciertos libros [...] necesarios para que todos los hombres los sepan" del latín al inglés antiguo. Estos incluían: Cura Pastoralis de Gregorio Magno , un manual para sacerdotes sobre cómo llevar a cabo sus deberes, que se convirtió en el Hierdeboc ('Libro del pastor') ^[66] en inglés antiguo; De Consolatione philosophiae de Boecio (el Froforboc o 'libro de consolación'); ^[67] y los Soliloquios de San Agustín (conocido en inglés antiguo como Blostman o 'flores'). ^[68] En el proceso, parte del contenido original se entrelazó a través de las traducciones. ^[69]

Otras traducciones importantes al inglés antiguo ^[68] incluyen: Historiae Adversus Paganos de Orosio , una pieza complementaria de La ciudad de Dios de San Agustín ; los Diálogos de Gregorio Magno; y la Historia eclesiástica del pueblo inglés de Beda . ^[70]

Se cree que Ælfric de Eynsham , que escribió a finales del siglo X y principios del XI, fue alumno de Æthelwold . ^[51] Fue el más grande y prolífico escritor de sermones, ^[68] que fueron copiados y adaptados para su uso hasta bien entrado el siglo XIII. ^[71] En la traducción de los primeros seis libros de la Biblia ( Hexateuco en inglés antiguo ), se han asignado partes a Ælfric por motivos estilísticos. Incluyó algunas vidas de los santos en las Homilías católicas , así como un ciclo de vidas de santos para ser utilizados en sermones. Ælfric también escribió una obra en inglés antiguo sobre el cómputo del tiempo y cartas pastorales. ^[71]

En la misma categoría que Ælfric, y contemporáneo de éste, se encontraba Wulfstan II , arzobispo de York. Sus sermones eran muy estilísticos. Su obra más conocida es Sermo Lupi ad Anglos , en la que culpa a los pecados de los ingleses de las invasiones vikingas. Escribió varios textos legales clericales: Institutes of Polity y Canons of Edgar . ^[72]

Uno de los primeros textos en inglés antiguo en prosa es el Martirologio , que contiene información sobre santos y mártires según sus aniversarios y festividades en el calendario eclesiástico. Se han conservado seis fragmentos. Se cree que fue escrito en el siglo IX por un autor anónimo de Mercia . ^[68]

Las colecciones más antiguas de sermones eclesiásticos son las Homilías de Blickling , encontradas en un manuscrito del siglo X. ^[68]

Existen numerosas obras en prosa sobre vidas de santos: además de las escritas por Ælfric, están la vida en prosa de san Guthlac (Libro de Vercelli), la vida de santa Margarita y la vida de san Chad . Hay cuatro vidas más en el manuscrito más antiguo de las Vidas de santos , el manuscrito de Julio: Siete durmientes de Éfeso , Santa María de Egipto , San Eustaquio y Santa Eufrosina . ^[71]

Existen seis manuscritos importantes de los Evangelios de Wessex , que datan de los siglos XI y XII. El más popular, el Evangelio de Nicodemo en inglés antiguo , se trata en un manuscrito como si fuera un quinto evangelio; otros evangelios apócrifos traducidos incluyen el Evangelio de Pseudo-Mateo , Vindicta salvatoris , La visión de San Pablo y el Apocalipsis de Tomás . ^[71]

La Crónica anglosajona probablemente comenzó en la época del rey Alfredo el Grande y continuó durante más de 300 años como un registro histórico de la historia anglosajona. ^[68]

Ha sobrevivido un único ejemplo de romance clásico : un fragmento de la historia de Apolonio de Tiro fue traducido en el siglo XI de la Gesta Romanorum . ^{[71] [73]}

Un monje que escribía en inglés antiguo al mismo tiempo que Ælfric y Wulfstan fue Byrhtferth de Ramsey , cuyo libro Handboc era un estudio de matemáticas y retórica. También produjo una obra titulada Computus , que esbozaba la aplicación práctica de la aritmética al cálculo de días del calendario y fiestas movibles , así como tablas de mareas. ^[68]

Ælfric escribió dos obras protocientíficas, Hexameron e Interrogationes Sigewulfi , que tratan sobre las historias de la Creación. También escribió una gramática y un glosario del latín en inglés antiguo, que luego utilizaron los estudiantes interesados ​​en aprender francés antiguo , como se deduce de las glosas en ese idioma. ^[71]

En el Códice Nowell se encuentra el texto de Las maravillas de Oriente , que incluye un notable mapa del mundo y otras ilustraciones. También se encuentra en Nowell la Carta de Alejandro a Aristóteles . Como se trata del mismo manuscrito que contiene Beowulf , algunos estudiosos especulan que puede haber sido una colección de materiales sobre lugares y criaturas exóticas. ^[74]

Hay una serie de obras médicas interesantes. Hay una traducción del Herbarium de Apuleyo con ilustraciones llamativas, encontrada junto con Medicina de Quadrupedibus . Una segunda colección de textos es el Leechbook de Bald , un libro del siglo X que contiene curas a base de hierbas e incluso algunas curas quirúrgicas. Una tercera colección, conocida como Lacnunga , incluye muchos hechizos y encantamientos . ^[75]

Los textos legales son una parte grande e importante del corpus general del inglés antiguo. Las Leyes de Aethelberht I de Kent , escritas a principios del siglo VII, son la obra en prosa inglesa más antigua que se conserva. ^[76] Otras leyes, testamentos y cartas se escribieron durante los siglos siguientes. ^[76] Hacia fines del siglo IX, Alfred había recopilado los códigos legales de Aethelberht, Ine y Offa en un texto que establecía sus propias leyes, el Domboc . Para el siglo XII se habían organizado en dos grandes colecciones (ver Textus Roffensis ). Incluyen leyes de los reyes, comenzando con las de Aethelberto de Kent y terminando con las de Canuto , y textos que tratan casos y lugares específicos del país. Un ejemplo interesante es Gerefa , que describe los deberes de un alguacil en una gran finca señorial. También hay un gran volumen de documentos legales relacionados con casas religiosas. Entre ellos se encuentran textos de todo tipo: registros de donaciones de nobles, testamentos, documentos de emancipación, listas de libros y reliquias, casos judiciales, normas gremiales... Todos estos textos aportan valiosas perspectivas sobre la historia social de la época anglosajona, pero también tienen valor literario. Por ejemplo, algunas de las narraciones de los casos judiciales son interesantes por su uso de la retórica. ^[75]

James Paz propone leer objetos que presentan poemas o frases en inglés antiguo como parte de la producción literaria de la época y como "objetos parlantes". ^[77] Estos objetos incluyen el monumento a Ruthwell (que incluye un poema similar al Sueño de la cruz conservado en el Libro de Vercelli ), el Ataúd de Frank y la Joya de Alfred . ^[77]

La Discurso del alma al cuerpo (c. 1150-1175) que se encuentra en la Biblioteca de la Catedral de Worcester, manuscrito F. 174, contiene solo una palabra de posible origen latino, aunque también mantiene un metro aliterativo corrupto y una gramática y sintaxis del inglés antiguo, aunque en un estado degenerativo (por lo tanto, los primeros estudiosos del inglés antiguo denominaron a esta forma tardía como "semi-sajona"). ^{[78] [79]}

'The Grave' es un poema preservado en un manuscrito del siglo XII, MS Bodleian 343, en el fol. 170r: con el tiempo, los eruditos lo han llamado "anglosajón", "sajón normando", inglés antiguo tardío e inglés medio. ^{[80] [81]}

La Crónica de Peterborough también puede considerarse un texto de período tardío, que se extiende hasta el siglo XII. ^[82]

La literatura inglesa antigua no desapareció en 1066 con la conquista normanda. Muchos sermones y obras continuaron leyéndose y utilizándose en parte o en su totalidad hasta el siglo XIV, y fueron catalogados y organizados. Lo que podría considerarse la primera investigación sobre literatura inglesa antigua fue realizada por un escriba del siglo XII o principios del XIII de Worcester conocido simplemente como La mano trémula , un apodo que se ganó por un temblor en la mano que causaba una escritura característicamente desordenada. ^[83] La mano trémula es conocida por muchas glosas latinas de textos en inglés antiguo, que representan el primer intento de traducir el idioma en el período posnormando. Quizás su trabajo de escriba más conocido sea el de la Biblioteca de la Catedral de Worcester MS F. 174, que contiene parte de la Gramática y Glosario de Ælfric y un poema fragmentario corto a menudo llamado "La canción de muerte de Beda", además del poema Cuerpo y alma. ^[84]

Durante la Reforma , cuando las bibliotecas monásticas se dispersaron , los manuscritos comenzaron a ser recopilados por anticuarios y eruditos. Algunos de los primeros coleccionistas y eruditos incluyeron a Laurence Nowell , Matthew Parker , Robert Bruce Cotton y Humfrey Wanley . ^[75]

Los diccionarios y referencias del inglés antiguo se crearon a partir del siglo XVII. El primero fue el Dictionarium Saxonico-Latino-Anglicum (1659) de William Somner . El lexicógrafo Joseph Bosworth comenzó un diccionario en el siglo XIX llamado An Anglo-Saxon Dictionary , que fue completado por Thomas Northcote Toller en 1898 y actualizado por Alistair Campbell en 1972. ^[85]

En los siglos XIX y principios del XX, la atención se centró en las raíces germánicas y paganas que los académicos creían poder detectar en la literatura inglesa antigua. ^[86] Debido a que el inglés antiguo fue una de las primeras lenguas vernáculas en ponerse por escrito, los académicos del siglo XIX que buscaban las raíces de la "cultura nacional" europea (véase Nacionalismo romántico ) se interesaron especialmente en estudiar lo que entonces se denominaba comúnmente "literatura anglosajona", ^[87] y el inglés antiguo se convirtió en una parte regular del plan de estudios universitario. ^[88]

Después de la Segunda Guerra Mundial, el interés por los manuscritos en sí aumentó y se desarrollaron nuevos enfoques paleográficos a partir de los enfoques anticuarios. Neil Ker , un paleógrafo , publicó el innovador Catálogo de manuscritos que contienen anglosajón en 1957 y, en 1980, casi todos los textos manuscritos anglosajones estaban disponibles como facsímiles o ediciones. ^{[ cita requerida ]}

Gracias al trabajo de Bernard F. Huppé, ^[89] la atención a la influencia de la exégesis agustiniana ^{[ aclaración necesaria ]} aumentó en los estudios. ^[90]

A J. R. R. Tolkien se le atribuye a menudo la creación de un movimiento para considerar el inglés antiguo como tema de teoría literaria en su conferencia fundamental " Beowulf: Los monstruos y los críticos " (1936). ^[91]

Desde la década de 1970, junto con un enfoque en la paleografía y los manuscritos físicos en sí mismos en general, los académicos continúan debatiendo cuestiones como la datación, el lugar de origen, la autoría, las conexiones entre la cultura literaria inglesa antigua y las literaturas medievales globales, y las valencias ^{[ aclaración necesaria ]} de la poesía inglesa antigua que pueden ser reveladas por la teoría contemporánea: por ejemplo, las teorías feminista, queer, racial crítica y ecocrítica. ^{[ cita requerida ]}

Tolkien adaptó el tema y la terminología de la poesía heroica para obras como El hobbit y El señor de los anillos , y John Gardner escribió Grendel , que cuenta la historia del oponente de Beowulf desde su propia perspectiva. ^[91]

La literatura inglesa antigua ha tenido cierta influencia en la literatura moderna, y poetas notables han traducido e incorporado poesía inglesa antigua. Entre las traducciones tempranas más conocidas se incluyen la traducción de Alfred, Lord Tennyson de La batalla de Brunanburh , la traducción de William Morris de Beowulf y la traducción de Ezra Pound de El navegante . La influencia de la poesía se puede ver en los poetas modernos TS Eliot , Ezra Pound y WH Auden .

Más recientemente, otros poetas notables como Paul Muldoon , Seamus Heaney , Denise Levertov y UA Fanthorpe han mostrado interés por la poesía en inglés antiguo. En 1987, Denise Levertov publicó una traducción del Himno de Cædmon bajo su título "Caedmon" en la colección Breathing the Water . A esto le siguió la versión de Seamus Heaney del poema "Whitby-sur-Moyola" en su The Spirit Level (1996), el "Himno de Caedmona" de Paul Muldoon en su Moy Sand and Gravel (2002) y la "Canción de Caedmon" de UA Fanthorpe en su Queuing for the Sun (2003).

En 2000, Seamus Heaney publicó su traducción de Beowulf . Heaney utiliza el lenguaje irlandés en todo el poema para darle lo que él llama un "cuerpo y una fuerza especiales", poniendo de relieve su propia herencia del Ulster, "con el fin de hacer que [el poema] sea cada vez más 'voluble hacia adelante/una y otra y otra vez'". ^[92]

Todo el corpus de poesía en inglés antiguo se está editando y anotando en imágenes digitales disponibles de páginas y objetos manuscritos, con traducciones al inglés moderno, en el Proyecto de poesía en inglés antiguo en facsímil .

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