Richard Plant (escritor)

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Richard Plant en 1989, sosteniendo una fotografía suya de 1932. Fotografía de retrato de Robert Giard .

Richard Plant (22 de julio de 1910 - 10 de marzo de 1998) fue un emigrado judío homosexual de la Alemania nazi , primero a Suiza y luego a los EE. UU., que se convirtió en profesor en el City College de Nueva York , donde enseñó lengua y literatura alemanas de 1947 a 1973. Fue autor de un escenario de ópera, así como de varias obras de ficción y no ficción, en particular El triángulo rosa: la guerra nazi contra los homosexuales (1986).

Richard Plant nació como Richard Plaut en Frankfurt am Main , hijo de Meta y Theodor Plaut, un médico en ejercicio que sirvió durante muchos años como concejal socialdemócrata del ayuntamiento. ^[1] Mientras que sus padres no eran religiosamente observantes y en gran medida asimilados , su abuelo paterno, el Dr. Rudolf Plaut, era un rabino reformista . ^[a] A pesar de la perspectiva secular de sus padres, estuvo involucrado brevemente cuando tenía 16 años con Kadimah, una organización juvenil sionista , donde experimentó sus primeros encuentros sexuales. ^[2] Su padrino fue Kurt Goldstein , profesor de neurología en la recientemente fundada Universidad de Frankfurt , que tenía reputación de ser la universidad más izquierdista de Alemania y también tenía el mayor porcentaje de estudiantes y profesores judíos de cualquier universidad alemana. Goldstein, un terapeuta Gestalt , ayudó al joven a controlar su tartamudez en gran medida y también aconsejó a sus padres que aceptaran su orientación sexual.

Tras finalizar sus estudios secundarios en el célebre Goethe Gymnasium de Frankfurt , donde tuvo como compañero de clase al compositor emigrado Bernhard Heiden , Plaut se matriculó en 1929 en la Universidad de Frankfurt, donde estudió literatura alemana e historia europea. En un seminario sobre literatura barroca impartido por Martin Sommerfeld , conoció a Oskar Koplowitz , con quien inició una amistad que mantuvo cuando más tarde emigraron de Alemania a Suiza y Estados Unidos. Asistió a cursos impartidos por el filósofo y teólogo protestante Paul Tillich y a través de él conoció a los sociólogos Theodor Adorno y Norbert Elias . La literatura, el teatro y el cine eran sus principales intereses, y sus primeras publicaciones, críticas cinematográficas editadas por Siegfried Kracauer , aparecieron en el diario liberal de izquierda Frankfurter Rundschau . También apareció en el escenario como extra en producciones de la Schauspielhaus de obras de Fritz von Unruh y Carl Zuckmayer . En el otoño de 1930, Plaut se trasladó brevemente a la Universidad de Berlín , donde además de continuar sus estudios durante un semestre escribió comentarios culturales para varios periódicos y trabajó como extra en películas de la UFA , incluida La ópera de tres centavos . En Berlín fue presentado a Klaus Mann , cuya novela abiertamente gay Der fromme Tanz (1925) admiraba mucho. Al regresar a la Universidad de Frankfurt en 1931, siguió activo como periodista y extra de teatro en una época en la que los cursos impartidos por profesores judíos, incluido Sommerfeld, se veían cada vez más interrumpidos por la creciente Liga de Estudiantes Nazi . Plant esperaba escribir una tesis doctoral sobre la novelista de fórmulas Hedwig Courths-Mahler , pero cuando Sommerfeld rechazó esta propuesta de tesis, decidió trasladarse de nuevo, esta vez a Basilea .

El 28 de febrero de 1933, coincidentemente el día después del incendio del Reichstag , Plaut partió en tren hacia Suiza, donde se le unió unos meses más tarde Koplowitz. Inicialmente consideraron la mudanza como un traslado temporal, no una emigración permanente, y esperaban regresar a Frankfurt una vez que los nazis fueran expulsados ​​del poder. ^[b] Mientras Plaut y Koplowitz se inscribieron en la Universidad de Basilea en 1933, el socio de Koplowitz, Dieter Cunz , un gentil , inicialmente permaneció en Frankfurt, pero después de completar su doctorado en 1934 también se mudó a Suiza. Apremiados económicamente y limitados en el empleo suizo por sus visas de estudiante, Plaut y Koplowitz, junto con Cunz, dependían de la escritura como su principal fuente de ingresos. Bajo el seudónimo colectivo de Stefan Brockhoff , fueron coautores de tres novelas policiales de gran éxito que se publicaron en la Alemania nazi. ^[c] Contemporáneos de Friedrich Glauser , Plant et al. son reconocidos como pioneros del género de novela negra específicamente suiza (que se distingue por la ambientación y el uso ocasional de helvetismos ). ^[3] Además, Plaut escribió bajo su propio nombre un libro para lectores jóvenes, Die Kiste mit dem großen S. (1936), que se publicó en Suiza y también apareció en traducción al holandés. ^[4] Escribió numerosas críticas de películas para el National-Zeitung de Basilea , y utilizando el seudónimo de Richard Plant incluso escribió algunos artículos publicados en periódicos de la Alemania nazi.

Plaut y Koplowitz completaron el doctorado en literatura alemana en Basilea con disertaciones escritas bajo la supervisión primero de Franz Zinkernagel y luego, tras su muerte en 1935, de Eduard Hoffmann-Krayer . La disertación de Koplowitz de 1936 analizó el trabajo teatral naturalista del director judío alemán de izquierda Otto Brahm , mientras que la disertación de Plaut de 1937 examinó los temas sexualmente cargados y el estilo narrativo psicológico del recientemente fallecido médico y autor judío austríaco Arthur Schnitzler . ^[5] Después de su disertación, el siguiente libro de no ficción de Plaut fue una introducción compacta al cine, que incluía un análisis formal y un estudio internacional de películas, titulado Taschenbuch des Films (1938), [6] basado en un curso que impartió en la Volkshochschule de Basilea . Dado que sus visas de estudiante caducaron con la finalización del doctorado, Plaut escribió un libro de no ficción titulado Taschenbuch des Films (1938), ^{[7] basado en un curso que impartió en la} Volkshochschule de Basilea . Y como no les concedieron permisos de trabajo ni estatus de inmigrantes, a Plaut y Koplowitz les resultó cada vez más insostenible permanecer en Suiza. Junto con Cunz, decidieron buscar la manera de emigrar a los EE. UU. Esto requirió movilizar todos los recursos y conexiones disponibles, incluidas declaraciones juradas de patrocinio de familiares en los EE. UU. y cartas de recomendación escritas por Paul Tillich y Martin Sommerfeld, ambos emigrados recientes que ahora enseñan en universidades estadounidenses.

Tras su llegada a Nueva York en 1938, Plaut americanizó su nombre a Richard Rene Plant , y Koplowitz cambió su nombre a Seidlin. Fueron coautores de SOS Geneva , un libro para lectores jóvenes en inglés con un tema cosmopolita y pacifista publicado en octubre de 1939, justo antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. ^[7] A través de la Friendship House, Plant desarrolló los primeros contactos con los neoyorquinos nativos, y también buscó empleo estableciendo contactos dentro de la floreciente comunidad de emigrados alemanes de Nueva York, algunos de los cuales se comunicaban en las páginas del semanario judío alemán de izquierda Aufbau . Durante 1941-42 fue empleado por el recién llegado emigrado Klaus Mann como asistente editorial de la revista antifascista Decision , ^[8] y también trabajó para el recién llegado emigrado Siegfried Kracauer. Tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, Plant finalmente encontró un empleo a tiempo completo durante tres años como guionista de propaganda, traductor y locutor para la Oficina de Información de Guerra de Estados Unidos y para la NBC . Disfrutó de la vida como hombre homosexual durante los años de guerra, lo que atrajo a un flujo constante de jóvenes solteros en uniforme a Nueva York. Se naturalizó como ciudadano estadounidense el 29 de enero de 1945.

Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, Plant y sus amigos tomaron caminos separados cuando Seidlin y Cunz ocuparon cátedras de estudios alemanes en Massachusetts y Maryland, respectivamente, y más tarde, juntos como pareja gay, en la Universidad Estatal de Ohio , donde alcanzaron considerable prominencia (en un honor señalado, el edificio de la OSU para lenguas y literaturas extranjeras recibió póstumamente el nombre de Cunz). Plant permaneció en Nueva York, donde en 1947 fue contratado por el City College de la City University de Nueva York. Para completar el trabajo en su novela altamente autobiográfica El dragón en el bosque (1948), Plant recibió una beca Eugene F. Saxton Memorial Trust, ^[d] para la que fue recomendado por Norman Cousins . El libro se centra en un joven que crece en Frankfurt y es testigo del ascenso de los nazis y cuyo mejor amigo de la infancia se convierte en víctima de Fritz Haarmann . La recepción crítica fue mixta. ^[9]

De vez en cuando, las reseñas de libros de Plant sobre literatura alemana actual, incluidas obras de Heinrich Böll , Günter Grass , Marie Luise Kaschnitz y Luise Rinser , se publicaron en el New York Times , Saturday Review , The Nation , Esquire y otras publicaciones periódicas. En 1957, publicó una colección de cuentos de Böll editados y anotados para su uso en la enseñanza del idioma alemán. ^[10] En 1970, coeditó un segundo libro de lectura, más ampliamente adoptado, para la instrucción universitaria de nivel intermedio. ^[11] Aunque tuvo el éxito suficiente como profesor de aula como para que le otorgaran la titularidad en 1957 y el ascenso a profesor titular en 1970, Plant luchó con colegas condescendientes que menospreciaban su falta de publicaciones académicas mientras menospreciaban sus contribuciones editoriales y periodísticas. Residía en Greenwich Village y pasaba las vacaciones de verano con sus amigos Seidlin y Cunz en las montañas de Mallnitz , Austria, o en la playa de Manomet , Massachusetts, donde convivían con Hannah Arendt , que estaba de vacaciones allí .

En 1956, Plant publicó (en inglés) un ensayo y el primero de cinco cuentos cortos bajo el seudónimo de Orlando Gibbons en la revista gay suiza Der Kreis . El ensayo comentaba la dimensión antigay de la caza de brujas de McCarthy de los años anteriores, ^[12] mientras que las historias "son encantadoras viñetas con final feliz de la vida gay en la ciudad de Nueva York y Massachusetts, dos de ellas con interesantes encuentros entre negros y blancos. Especialmente conmovedora es la historia de un niño blanco que, a pesar de su educación sureña, descubre que puede amar a un hombre negro". ^[13] El año 1965 vio el estreno de la ópera Lizzie Borden , para la cual Plant había escrito el escenario. ^[14] Consideró esto como uno de sus logros más importantes.

Tras su retiro de la docencia universitaria en 1973, Plant pudo dedicar más tiempo a sus propios intereses, aunque continuó ofreciendo cursos ocasionales sobre literatura alemana traducida en la New School for Social Research . Impresionado por la formación de la Unión Académica Gay y los estudios históricos provocados por el movimiento de liberación gay , se unió a Senior Action in a Gay Environment y se embarcó en su proyecto de escritura más ambicioso, una historia de la persecución de los hombres homosexuales bajo el régimen nazi. Como hombre homosexual expulsado de Alemania por los nazis, abordó este tema como una cuestión de honor, y el libro comienza y termina con un prólogo y un epílogo autobiográficos. En el curso de su investigación, viajó a Arolsen , Alemania, para examinar los archivos de los campos de concentración reunidos allí. Su obra magna, The Pink Triangle: The Nazi War Against Homosexuals , se publicó en 1986, ^[15] y se tradujo al alemán cinco años después, ^[16] lo que llevó a una exitosa gira de presentación del libro en Alemania. También ha sido traducido al holandés (1987) y al esloveno (1991).

El compañero de Plant durante sus últimos años fue Michael Sasse. Plant sufrió una fuerte depresión y fue tratado con terapia de electroshock . Murió en la ciudad de Nueva York el 10 de marzo de 1998. ^[17] Sus documentos se conservan en la División de Manuscritos y Archivos de la Biblioteca Pública de Nueva York .

• La persecución de los homosexuales en la Alemania nazi

• Fotografía de 1927 de Richard Plaut (centro, atrás de perfil) con el grupo juvenil sionista Kadimah
• Fotografía de alrededor de 1935 de Richard Plaut (centro) con Oskar Koplowitz (izquierda) y Dieter Cunz (derecha) en el Gornergrat
• Fotografía de la sobrecubierta de SOS Ginebra (1939) de William Pène du Bois
• Fotografía de alrededor de 1945
• Documentos de Richard Plant en la Biblioteca Pública de Nueva York
• Richard Plant en IMDb
• Tengo dos caras (1998). Entrevista con Alexander Karp en DVD.