Pilares de Ashoka

Pilares de Ashoka
Uno de los pilares de Ashoka, en Vaishali
Material	Arenisca pulida
Periodo/cultura	Siglo III a.C.
Sarnath Sanchi Rampurva Vaishali Sankisa Nandangarh Meerut Topra Kalan Araraj Allahabad Rummindei Nigali clase=notpageimage| Ubicaciones conocidas de los Pilares de Ashoka [1]

Los pilares de Ashoka son una serie de columnas monolíticas dispersas por todo el subcontinente indio , erigidas (o al menos inscritas con edictos ) por el tercer emperador maurya Ashoka el Grande , que reinó desde c.  268 a 232 a. C. ^[2] Ashoka utilizó la expresión Dhaṃma thaṃbhā ( Dharma stambha ), es decir, «pilares del Dharma » para describir sus propios pilares. ^{[3] [4]} Estos pilares constituyen importantes monumentos de la arquitectura de la India , la mayoría de ellos exhibiendo el característico pulido maurya . Veinte de los pilares erigidos por Ashoka aún sobreviven, incluidos aquellos con inscripciones de sus edictos. Solo sobreviven unos pocos con capiteles de animales, de los cuales se conocen siete ejemplares completos. ^[5] Firuz Shah Tughlaq trasladó dos pilares a Delhi . ^[6] Varios pilares fueron reubicados más tarde por los gobernantes del Imperio mogol , y se eliminaron los capiteles de animales. ^[7] Los pilares, que tenían una altura promedio de entre 12 y 15 metros (40 y 50 pies) y un peso de hasta 50 toneladas cada uno, fueron arrastrados, a veces cientos de millas, hasta donde fueron erigidos. ^[8]

Los pilares de Ashoka se encuentran entre los restos escultóricos de piedra más antiguos que se conocen en la India. Solo otro fragmento de pilar, el capitel de Pataliputra , posiblemente sea de una fecha ligeramente anterior. Se cree que antes del siglo III a. C., se utilizaba madera en lugar de piedra como material principal para las construcciones arquitectónicas indias, y que es posible que la piedra se haya adoptado tras la interacción con los persas y los griegos . ^[9] Una representación gráfica del capitel del león de Ashoka de la columna que se encuentra allí fue adoptada como emblema oficial del Estado de la India en 1950. ^[10]

Todos los pilares de Ashoka fueron construidos en monasterios budistas, muchos sitios importantes de la vida de Buda y lugares de peregrinación. Algunas de las columnas llevan inscripciones dirigidas a los monjes y monjas. ^[11] Algunas fueron erigidas para conmemorar las visitas de Ashoka. Hay pilares importantes en los estados indios de Bihar , Uttar Pradesh , Madhya Pradesh y algunas partes de Haryana .

Ashoka ascendió al trono en el año 269 a. C. heredando el imperio Maurya fundado por su abuelo Chandragupta Maurya . Ashoka fue considerado un tirano al comienzo de su reinado. Ocho años después de su ascenso al trono, hizo campaña en Kalinga, donde, según sus propias palabras, "ciento cincuenta mil personas fueron deportadas, cien mil fueron asesinadas y otras tantas perecieron...". Como explica en sus edictos, después de este suceso Ashoka se convirtió al budismo en remordimiento por la pérdida de vidas. El budismo se convirtió en religión de estado y, con el apoyo de Ashoka, se extendió rápidamente. Las inscripciones en los pilares establecen edictos sobre la moralidad basados ​​en los principios budistas. ^{[15] [16]} Se añadieron en el siglo III a. C.

La idea tradicional de que todas las columnas fueron extraídas originalmente en Chunar , justo al sur de Varanasi y llevadas a sus sitios, antes o después de ser talladas, "ya no se puede afirmar con seguridad", ^[17] y, en cambio, parece que las columnas fueron talladas en dos tipos de piedra. Algunas eran de arenisca roja y blanca moteada de la región de Mathura, las otras de arenisca dura de grano fino de color beige, generalmente con pequeñas manchas negras, extraída en Chunar, cerca de Varanasi. La uniformidad de estilo en los capiteles de los pilares sugiere que todos fueron esculpidos por artesanos de la misma región. Por lo tanto, parecería que la piedra fue transportada desde Mathura y Chunar a los diversos sitios donde se han encontrado los pilares, y allí fue cortada y tallada por artesanos. ^[18]

Los pilares tienen cuatro partes componentes en dos piezas: las tres secciones de los capiteles están hechas en una sola pieza, a menudo de una piedra diferente a la del fuste monolítico al que están unidas por una gran clavija de metal . Los fustes son siempre lisos y lisos, de sección transversal circular, ligeramente ahusados ​​hacia arriba y siempre cincelados en una sola pieza de piedra. No hay una base definida en la parte inferior del fuste. Las partes inferiores de los capiteles tienen la forma y el aspecto de una campana suavemente arqueada formada por pétalos de loto. Los ábacos son de dos tipos: cuadrados y lisos y circulares y decorados y estos son de diferentes proporciones. Los animales que coronan son obras maestras del arte Maurya , que se muestran sentados o de pie, siempre en redondo y cincelados como una sola pieza con los ábacos. ^{[19] [20]} Es de suponer que todas o la mayoría de las otras columnas que ahora carecen de ellos alguna vez tuvieron capiteles y animales. También se utilizan para conmemorar los eventos de la vida de Buda.

En la actualidad, sobreviven siete esculturas de animales de los pilares de Ashoka. ^{[5] [22]} Estas forman "el primer grupo importante de esculturas de piedra indias", aunque se cree que derivan de una tradición existente de columnas de madera rematadas con esculturas de animales en cobre , ninguna de las cuales ha sobrevivido. También es posible que algunos de los pilares de piedra sean anteriores al reinado de Ashoka. ^[23]

Se ha debatido mucho sobre el alcance de la influencia de la Persia aqueménida , ^[24] donde los capiteles de las columnas que sostienen los tejados de Persépolis tienen similitudes, y el "estilo bastante frío y hierático" del capitel de los leones de Sarnath de Ashoka muestra especialmente "una evidente influencia aqueménida y sargónida ". ^[25] La India y el Imperio aqueménida habían estado en estrecho contacto desde la conquista aqueménida del valle del Indo , desde aproximadamente el 500 al 330 a. C.

También se ha sugerido una influencia helenística . ^[26] En particular, los ábacos de algunos de los pilares (especialmente el toro de Rampurva , el elefante de Sankissa y el capitel del pilar de Allahabad ) utilizan bandas de motivos, como el patrón de cuentas y carretes , el óvolo , las palmetas de llama y los lotos , que probablemente se originaron en las artes griegas y del Cercano Oriente. ^[21] Estos ejemplos también se pueden ver en los restos de la ciudad capital de Maurya, Pataliputra .

También se ha sugerido que las columnas griegas del siglo VI, como la Esfinge de Naxos , una columna jónica de 12,5 m coronada por un animal en el centro religioso de Delfos , pueden haber sido una inspiración para los pilares de Ashoka. ^[27] Muchas columnas similares coronadas por esfinges fueron descubiertas en la antigua Grecia, como en Esparta , Atenas o Spata , y algunas se usaron como estelas funerarias . ^[27] La ​​esfinge griega , un león con rostro de mujer humana, era considerada como poseedora de una fuerza feroz, y se la consideraba un guardián, que a menudo flanqueaba las entradas de los templos o las tumbas reales. ^[28]

Algunos estudiosos, como John Irwin, han hecho hincapié en la necesidad de reconsiderar la creencia popular sobre el origen persa o griego de los pilares de Asoka. Argumenta que los pilares de Asoka representan un dhvaja o estandarte que los soldados indios llevaban consigo durante la batalla y se creía que la destrucción del dhvaja del enemigo traía desgracias a sus oponentes. Un relieve de la barandilla de la estupa de Bharhut retrata a un personaje majestuoso a caballo que lleva un Garudadhvaja. ^[29] El pilar de Heliodoro ha sido llamado Garudadhvaja, literalmente estandarte de Garuda, y data del siglo II a. C. y es quizás el pilar de piedra más antiguo registrado que ha sido declarado dhvaja. ^[30]

Los propios edictos de Ashoka establecen que sus palabras deben ser grabadas en cualquier losa de piedra o pilar disponible, lo que indica que la tradición de grabar pilares de piedra existía antes del período de Ashoka. ^{[ cita requerida ]}

John Irwin también destaca el hecho de que los tallados en pilares como el de Allahabad se hicieron cuando ya había sido erigido, lo que indica sus orígenes anteriores a Ashoka. ^[31]

Aunque se acepta generalmente la influencia occidental, especialmente las columnas persas de la Persia aqueménida, existen varias diferencias entre éstas y los pilares. Las columnas persas se construyen en segmentos, mientras que los pilares asokanos son monolitos , como algunas columnas romanas mucho más tardías. La mayoría de los pilares persas tienen un fuste estriado, mientras que los pilares mauryas son lisos, y los pilares persas sirven como estructuras de soporte, mientras que los pilares asokanos son monumentos independientes. También hay otras diferencias en la decoración. ^[32] El historiador indio Upinder Singh comenta algunas de las diferencias y similitudes, escribiendo que "si los pilares asokanos no pueden atribuirse en su totalidad a la influencia persa, deben haber tenido una prehistoria no documentada dentro del subcontinente, tal vez una tradición de tallado en madera. Pero la transición de la piedra a la madera se realizó en un salto magnífico, sin duda impulsado por los gustos y ambiciones imperiales de los emperadores mauryas". ^[33]

Independientemente de los préstamos culturales y artísticos de Occidente, los pilares de Ashoka, junto con gran parte del arte y las proezas arquitectónicas de Maurya, como la ciudad de Pataliputra o las cuevas de Barabar , siguen siendo excepcionales en sus logros y a menudo se comparan favorablemente con el resto del mundo en ese momento. Al comentar sobre la escultura Maurya, John Marshall escribió una vez sobre la "precisión y exactitud extraordinarias que caracterizan a todas las obras Maurya, y que nunca, nos aventuramos a decir, ha sido superada ni siquiera por la mejor mano de obra de los edificios atenienses". ^{[34] [35]}

Cinco de los pilares de Ashoka, dos en Rampurva , uno en Vaishali , uno en Lauriya Araraj y uno en Lauria Nandangarh, posiblemente marcaron el curso de la antigua carretera real desde Pataliputra hasta Nepal . Varios pilares fueron reubicados por los gobernantes posteriores del Imperio mogol , y se eliminaron los capiteles de animales. ^[7]

Los dos relatos de peregrinos medievales chinos registran avistamientos de varias columnas que ahora han desaparecido: Faxian registra seis y Xuanzang quince, de las cuales solo cinco como máximo pueden identificarse con pilares supervivientes. ^[36] Todos los pilares supervivientes, enumerados con las esculturas de animales que los coronan y los edictos inscritos, son los siguientes: ^{[19] [37]}

• Pilar Delhi-Topra , en la fortaleza de Feroz Shah Kotla , Delhi (Edictos del Pilar I, II, III, IV, V, VI, VII); Se trasladó en 1356 d. C. desde Topra Kalan en el distrito de Yamunanagar de Haryana a Delhi por Firuz Shah Tughluq . ^[1]
• Delhi-Meerut , cresta de Delhi , Delhi (Edictos del Pilar I, II, III, IV, V, VI); trasladado de Meerut a Delhi por Firuz Shah Tughluq en 1356. ^[1]
• Nigali Sagar (o Nigliva, Nigalihawa), cerca de Lumbini , Nepal . Capital faltante del pilar, un edicto de Ashoka. Erigido en el vigésimo año de reinado de Ashoka ( c.  249 a. C. ). ^[1]
• Rupandehi , cerca de Lumbini , Nepal . También fue erigido en el vigésimo año del reinado de Ashoka ( c.  249 a. C. ), para conmemorar la peregrinación de Ashoka a Lumbini . Falta el capitel, pero aparentemente era un caballo. ^[1]
• Pilar de Allahabad , Uttar Pradesh (originalmente ubicado en Kausambi y probablemente trasladado a Allahabad por Jahangir ; Edictos del Pilar I-VI, Edicto de la Reina, Edicto del Cisma). ^[1]
• Rampurva , Champaran , Bihar . Dos columnas: un león con los edictos de los pilares I, II, III, IV, V, VI; un toro sin inscripciones. El ábaco del capitel del toro presenta diseños de madreselva y palmetas derivados de diseños griegos. ^[1]
• Sanchi , cerca de Bhopal , Madhya Pradesh, cuatro leones, Edicto del Cisma. ^[1]
• Sarnath , cerca de Varanasi , Uttar Pradesh , cuatro leones, inscripción del pilar, Edicto del Cisma. ^[1] Este es el famoso " Capitel del León de Ashoka " utilizado en el emblema nacional de la India .
• Lauriya-Nandangarth , Champaran, Bihar, león único, Edictos de los pilares I, II, III, IV, V, VI. ^[1]
• Lauriya Araraj , Champaran, Bihar (Edictos Pilares I, II, III, IV, V, VI). ^[1]
• Vaishali , Bihar , un solo león, sin inscripción. ^[1]

El fragmento del pilar de Amaravati es bastante problemático. Consta de sólo seis líneas en Brahmi que son difíciles de descifrar. Sólo se puede distinguir la palabra vijaya (victoria), posiblemente una palabra también utilizada por Ashoka. ^[38] Sircar , que proporciona un estudio detallado, considera que probablemente pertenece a un pilar de Ashoka. ^[39]

También hay varios fragmentos conocidos de pilares Ashoka, sin inscripciones Ashoka recuperadas, como el pilar Ashoka en Bodh Gaya, Kausambi , Gotihawa , Prahladpur (ahora en el Government Sanskrit College, Varanasi ^[41] ), Fatehabad , Bhopal , Sadagarli, Udaigiri. -Vidisha , Kushinagar , Arrah ( Masarh ) Basti , Bhikana Pahari, Bulandi Bagh ( Pataliputra ), Sandalpu y algunos otros, así como un pilar roto en Bhairon ("Lat Bhairo" en Benarés ) ^[42] que fue destruido hasta muñón durante los disturbios de 1809. ^{[43] [44]} Los monjes chinos Fa-Hsien y Hsuantsang también informaron de pilares en Kushinagar , el monasterio de Jetavana en Sravasti , Rajagriha y Mahasala, que no han sido recuperados hasta este momento. día. ^[43]

En total, quedan siete capiteles completos: cinco con leones, uno con un elefante y otro con un toro cebú . Uno de ellos, los cuatro leones de Sarnath , se ha convertido en el emblema estatal de la India . Los capiteles de animales están compuestos por una base lotiforme , con un ábaco decorado con diseños florales, simbólicos o animales, rematado con la representación realista de un animal, que se cree que representan una dirección tradicional de la India.

Se han descrito varias influencias extranjeras en el diseño de estos capiteles. ^[47] El animal en la parte superior de un capitel lotiforme recuerda a las formas de las columnas aqueménidas . El ábaco también parece mostrar a menudo alguna influencia del arte griego : en el caso del toro de Rampurva o el elefante de Sankassa , está compuesto de madreselvas alternadas con palmetas estilizadas y pequeñas rosetas . ^[48] Un tipo de diseño similar se puede ver en el friso del capitel perdido del pilar de Allahabad . Estos diseños probablemente se originaron en las artes griegas y del Cercano Oriente. ^[49] Probablemente habrían venido del vecino Imperio seléucida , y específicamente de una ciudad helenística como Ai-Khanoum , ubicada a las puertas de la India . ^[23] La mayoría de estos diseños y motivos también se pueden ver en el capitel de Pataliputra .

El trono de diamante de Bodh Gaya es otro ejemplo de la arquitectura Ashoka alrededor del año 260 a. C., y muestra una banda de tallas con palmetas y gansos , similares a las que se encuentran en varios de los pilares de Ashoka. ^[50]

Orden cronológico

Basándose en el análisis estilístico y técnico, es posible establecer un orden cronológico tentativo para los pilares. El más antiguo parece ser el pilar Vaishali , con su columna robusta y corta, el león rígido y el ábaco cuadrado sin decorar. A continuación seguirían el elefante Sankissa y el toro Rampurva , que tampoco se beneficiaban todavía del pulimento Maurya , y que utilizaban un ábaco helenístico de loto y palmetas para la decoración. El ábaco adoptaría entonces el ganso Hamsa como símbolo decorativo animal, en Lauria Nandangarh y el león Rampurva . Sanchi y Sarnath marcarían la culminación con cuatro animales consecutivos en lugar de uno solo, y un nuevo y sofisticado ábaco animal y simbólico (el elefante, el toro, el león, el caballo alternando con la rueda del Dharma ) para el león Sarnath. ^[51]

También se han propuesto otros órdenes cronológicos, por ejemplo, basados ​​en el estilo de las inscripciones de Ashoka en los pilares, ya que los pilares estilísticamente más sofisticados en realidad tienen los grabados de los Edictos de Ashoka de la peor calidad, a saber, los Edictos del Cisma muy mal grabados en los pilares de Sanchi y Sarnath , sus únicas inscripciones. Este enfoque ofrece un orden cronológico casi inverso al anterior. ^[52] Según Irwin, los pilares del elefante de Sankissa y del toro de Rampurva con su ábaco helenístico son pre-Ashokan. Ashoka habría encargado entonces la construcción del pilar de Sarnath con su famoso capitel de león de Ashoka bajo la tutela de artesanos del antiguo Imperio aqueménida , formados en estatuaria persohelenística, mientras que el grabado Brahmi en el mismo pilar (y en pilares del mismo período, como Sanchi y Kosambi-Allahabad) fue realizado por grabadores indios inexpertos en una época en la que el grabado en piedra todavía era nuevo en la India. ^[52] Después de que Ashoka enviara de vuelta a los artistas extranjeros, el estilo se degradó en un corto periodo de tiempo, hasta el momento en que se grabaron los Edictos de los Pilares Mayores al final del reinado de Ashoka, que ahora mostraban una muy buena artesanía de inscripción pero un estilo mucho más solemne y menos elegante para los capiteles de león asociados, como el león de Lauria Nandangarh y el león de Rampurva . ^[52]

Del pilar de Allahabad sólo queda el ábaco, ya que se han perdido el bulbo inferior y el animal que lo corona. Los restos se encuentran ahora en el Museo de Allahabad .

También se encontraron algunos otros capiteles posiblemente asokanos sin sus pilares:

• Kesariya (capitel). En la estupa de Kesariya solo se encontró el capitel . Fue descubierto por Markham Kittoe en 1862 y se dice que es similar al león del pilar de Lauriya Nandangarh , excepto por las patas traseras del león, que no sobresalían del ábaco. ^[1] Este capitel se ha perdido en la actualidad.
• Udaigiri-Vidisha (capital solo en las cuevas de Udayagiri , visible aquí ). ^[1] Sin embargo, la atribución a Ashoka es discutida (abarca desde el período Sunga del siglo II a. C. , ^[53] hasta el período Gupta . ^[54] ).

También se sabe por varias esculturas antiguas (relieves de Bharhut , 100 a. C.) y relatos narrativos posteriores de peregrinos chinos (siglos V-VI d. C.) que había un pilar de Ashoka en el Templo Mahabodhi fundado por Ashoka, que estaba coronado por un elefante. ^[55]

Los mismos peregrinos chinos han informado de que el capitel del pilar de Lumbini era un caballo (hoy perdido), que para cuando llegó ese momento ya había caído al suelo. ^[55]

Las inscripciones en las columnas incluyen un texto bastante estándar. Las inscripciones en las columnas se unen a otras inscripciones de Ashoka, más numerosas, en caras de rocas naturales para formar el cuerpo de textos conocido como los Edictos de Ashoka. Estas inscripciones se dispersaron por las áreas de la actual Bangladesh , India , Nepal , Afganistán y Pakistán y representan la primera evidencia tangible del budismo. Los edictos describen en detalle la política de Ashoka de Dhamma , un intento serio de resolver algunos de los problemas que enfrentaba una sociedad compleja. ^[56] En estas inscripciones, Ashoka se refiere a sí mismo como "Amado sirviente de los dioses" ( Devanampiyadasi ). Las inscripciones giran en torno a algunos temas recurrentes: la conversión de Ashoka al budismo, la descripción de sus esfuerzos por difundir el budismo, sus preceptos morales y religiosos y su programa de bienestar social y animal . Los edictos se basaron en las ideas de Ashoka sobre la administración y el comportamiento de las personas entre sí y la religión.

Alexander Cunningham , uno de los primeros en estudiar las inscripciones en los pilares, señala que están escritas en Prakrits oriental, medio y occidental, al que llama "el dialecto punjabi o noroccidental, el ujjeni o dialecto medio, y el magadhi o dialecto oriental". ^[57] Están escritas en escritura Brahmi .

Contienen inscripciones que registran su dedicación, así como los Edictos del Cisma y el Edicto de la Reina. Fueron inscritos alrededor del año 13 del reinado de Ashoka.

• Pilar de Sanchi (Edicto del Cisma)
• Pilar de Sarnath (Edicto del Cisma)
• Pilar de Allahabad (Edicto del Cisma, Edicto de la Reina y también Edictos del Pilar Mayor)
• Lumbini (Rummindei), Nepal (la parte superior se rompió al ser alcanzada por un rayo; falta el capitel original en forma de caballo mencionado por Xuanzang ) fue erigido por Ashoka donde nació Buda.
• Nigali Sagar (o Nigliva), cerca de Lumbini, distrito de Rupandehi, Nepal (originalmente cerca de la estupa del Buda Konakarnana)

• 
  Edicto de cisma de Kosambi-Allahabad.
• 
  Edicto del Cisma de Sanchi.
• 
  Cisma de Sarnath Editar.
• 
  Rummindei, en Lumbini .
• 
  Sagar Nigali .

Los 6 edictos de los pilares principales de Asoka se han encontrado en Kausambhi (Allahabad), Topra (ahora Delhi), Meerut (ahora Delhi), Lauriya-Araraj, Lauriya-Nandangarh, Rampurva (Champaran) y un séptimo en el pilar Delhi-Topra.

Estos edictos pilares incluyen: ^[59]

• El principio de Asoka de protección a las personas
• II Define el dhamma como el mínimo de pecados, muchas virtudes, compasión, liberalidad, veracidad y pureza.
• III Suprime los pecados de dureza, crueldad, ira, orgullo, etc.
• IV Trata de los deberes de los funcionarios gubernamentales
• V Lista de animales y pájaros que no se deben matar en algunos días y otra lista de animales que no se pueden matar en ninguna ocasión. Describe la liberación de 25 prisioneros por Asoka.
• VI Trabajos realizados por Asoka para la política del Dhamma. Dice que todas las sectas desean tanto el autocontrol como la pureza mental.
• VII Edicto testimonial.

• 
  Edictos de los pilares principales I, II y III (Delhi-Topra)
• 
  Edictos del Pilar Mayor IV (Delhi-Topra)
• 
  Edictos sobre los pilares principales V-VII (Delhi-Topra)
• 
  Edictos del Pilar Mayor VII, segunda parte (Delhi-Topra)

El capitel más famoso es el de cuatro leones de Sarnath ( Uttar Pradesh ), erigido por el emperador Ashoka alrededor del año 250 a. C. Los cuatro leones están sentados espalda con espalda. En la actualidad, la columna permanece en el mismo lugar, mientras que el capitel de los leones se encuentra en el Museo de Sarnath. Este capitel de Ashoka de Sarnath ha sido adoptado como emblema nacional de la India y la rueda "Ashoka Chakra" de su base se colocó en el centro de la bandera de la India .

Los leones probablemente sostenían originalmente una rueda Dharma Chakra con 24 radios, como la que se conserva en la réplica del siglo XIII erigida en Wat Umong cerca de Chiang Mai , Tailandia, por el rey tailandés Mangrai . ^[60]

El pilar de Sanchi también tiene un capitel de cuatro leones similar, pero dañado. Hay dos pilares en Rampurva, uno coronado por un toro y el otro por un león. Sankissa sólo tiene un capitel de elefante dañado, que está en su mayor parte sin pulir, aunque el ábaco sí lo está al menos en parte. No se ha encontrado ningún fuste de pilar, y tal vez nunca se erigió en el lugar. ^[61]

El pilar de Vaishali tiene un solo capitel de león. ^[62] La ubicación de este pilar es contigua al sitio donde se encontraba un monasterio budista y un estanque sagrado de coronación. Se han descubierto varias estupas que sugieren que el monasterio estaba ubicado en un lugar remoto. El león está orientado hacia el norte, la dirección que tomó Buda en su último viaje. ^[63] La identificación del sitio para la excavación en 1969 se vio facilitada por el hecho de que este pilar todavía sobresalía del suelo. Existen más pilares de este tipo en esta área más grande, pero todos carecen de capitel.

En Prayagraj hay un pilar con inscripciones de Ashoka y otras posteriores atribuidas a Samudragupta y Jehangir . La inscripción deja claro que el pilar se erigió por primera vez en Kaushambi , una antigua ciudad a unos 30 kilómetros al oeste de Allahabad que era la capital del reino de Koshala , y se trasladó a Allahabad, presumiblemente bajo el dominio musulmán. ^[64]

El pilar se encuentra ahora dentro del Fuerte de Allahabad , también el palacio real, construido durante el siglo XVI por Akbar en la confluencia de los ríos Ganges y Yamuna . Como el fuerte está ocupado por el ejército indio , está esencialmente cerrado al público y se necesita un permiso especial para ver el pilar. La inscripción de Ashoka está en Brahmi y está fechada alrededor del 232 a. C. Una inscripción posterior atribuida al segundo rey del imperio Gupta , Samudragupta , está en la escritura Gupta más refinada , una versión posterior de Brahmi, y está fechada alrededor del 375 d. C. Esta inscripción enumera la extensión del imperio que Samudragupta construyó durante su largo reinado. Ya había sido rey durante cuarenta años en ese momento y gobernaría durante otros cinco. Una inscripción aún más posterior en persa es del emperador mogol Jahangir . El Fuerte Akbar también alberga el Akshay Vat , una higuera india de gran antigüedad. El Ramayana se refiere a este árbol bajo el cual se supone que el Señor Rama oró durante su exilio.

La columna de Lauriya-Nandangarh , a 23 km de Bettiah , en el distrito de Champaran occidental (Bihar) , tiene un solo capitel en forma de león. La joroba y las patas traseras del león sobresalen del ábaco. ^[19] El pilar de Lauriya-Areraj, en el distrito de Champaran oriental ( Bihar) , actualmente no tiene capitel.

Es posible que los pilares de Ashoka se hayan erigido utilizando los mismos métodos que se utilizaron para erigir los antiguos obeliscos . Roger Hopkins y Mark Lehrner llevaron a cabo varios experimentos de erección de obeliscos , incluido un intento exitoso de erigir un obelisco de 25 toneladas en 1999. Esto siguió a dos experimentos para erigir obeliscos más pequeños y dos intentos fallidos de erigir un obelisco de 25 toneladas. ^{[65] [66]}

Varios de los pilares fueron derribados por causas naturales o por iconoclastas, y gradualmente redescubiertos. Uno fue descubierto en el siglo XVI por el viajero inglés Thomas Coryat en las ruinas de la Vieja Delhi . Inicialmente asumió por la forma en que brillaba que estaba hecho de latón, pero al examinarlo más de cerca se dio cuenta de que estaba hecho de piedra arenisca muy pulida con una escritura vertical que se parecía a una forma de griego. En la década de 1830, James Prinsep comenzó a descifrarlos con la ayuda del capitán Edward Smith y George Turnour . Determinaron que la escritura se refería al rey Piyadasi, que también era el epíteto de un gobernante indio conocido como Ashoka que llegó al trono 218 años después de la iluminación de Buda. Desde entonces, los académicos han encontrado 150 de las inscripciones de Ashoka, talladas en la cara de las rocas o en pilares de piedra que marcaban un dominio que se extendía por el norte de la India y el sur debajo de la meseta central del Decán. Estos pilares se colocaron en sitios estratégicos cerca de ciudades fronterizas y rutas comerciales.

El pilar de Sanchi fue descubierto por FO Oertelin en 1851 en excavaciones dirigidas por Sir Alexander Cunningham , primer jefe del Servicio Arqueológico de la India . No había rastros supervivientes sobre el suelo del pilar de Sarnath, mencionado en los relatos de los peregrinos chinos medievales, cuando al ingeniero del Servicio Civil Indio FO Oertel , sin experiencia real en arqueología, se le permitió excavar allí en el invierno de 1904-05. Primero descubrió los restos de un santuario Gupta al oeste de la estupa principal , sobre una estructura de Ashoka. Al oeste de eso encontró la sección más baja del pilar, vertical pero rota cerca del nivel del suelo. La mayor parte del resto del pilar se encontró en tres secciones cercanas, y luego, como el capitel de Sanchi había sido excavado en 1851, se continuó la búsqueda de un equivalente, y el capitel del león de Ashoka , el más famoso del grupo, se encontró cerca. Su ejecución era mejor y su estado de conservación era mucho mejor que el de Sanchi. Al parecer, el pilar había sido destruido deliberadamente en algún momento. Los hallazgos fueron reconocidos como tan importantes que se creó el primer museo in situ de la India (y uno de los pocos que había en el mundo en aquel momento) para albergarlos. ^[67]

Estupas

Según la leyenda, Ashoka construyó 84.000 estupas para conmemorar los acontecimientos y reliquias de la vida de Buda. Algunas de estas estupas contenían redes de paredes que contenían el eje, los radios y el borde de una rueda, mientras que otras tenían paredes interiores en forma de esvástica (卐). La rueda representa el sol, el tiempo y la ley budista (la rueda de la ley o dharmachakra), mientras que la esvástica representa la danza cósmica alrededor de un centro fijo y protege contra el mal. ^{[15] [16]}

"Trono de diamantes" en Bodh Gaya

Ashoka también construyó el Trono de Diamante en Bodh Gaya , en el lugar donde Buda había alcanzado la iluminación unos 200 años antes. ^{[68] [69]} Este monumento puramente budista al Buda es una gruesa losa de arenisca gris pulida con pulimento Maurya ^[70]

Las decoraciones esculpidas del Trono de Diamante se hacen eco claramente de las decoraciones que se encuentran en los Pilares de Ashoka. ^[71] El Trono de Diamante tiene una banda decorativa hecha de madreselvas y gansos , que también se pueden encontrar en varios de los Pilares de Ashoka, ^[50] como los capiteles de Rampurva o el capitel de Sanchi . ^[70] Los gansos ( hamsa ) en particular son un símbolo muy recurrente en los pilares de Ashoka, y pueden referirse a los devotos que acuden en masa a la fe. ^[69] El mismo trono también se ilustra en relieves posteriores de Bharhut , que datan de alrededor del año 100 a. C. ^[72]

El pilar del siglo VI en la tumba de Xiao Jing, o Emperador Jing de Liang Occidental , es similar al pilar de Ashoka. ^[73]

Temas relacionados

Otros temas similares

• Ashoka, Emperador, Edictos de Ashoka , eds. NA Nikam, Richard P. McKeon, 1978, University of Chicago Press, ISBN 0226586111 , 9780226586113, google books 
• Boardman, John (1998), "Reflexiones sobre los orígenes de la arquitectura de piedra india", Boletín del Instituto de Asia , pp. 15-19, 1998, Nueva serie, vol. 12, ( El legado de Alejandro en Oriente: estudios en honor a Paul Bernard ), pp. 13-22, JSTOR
• "Compañero": Brown, Rebecca M., Hutton, Deborah S., eds., A Companion to Asian Art and Architecture , Volumen 3 de Blackwell companions to art history, 2011, John Wiley & Sons, 2011, ISBN 1444396323 , 9781444396324, google books 
• Harle, JC, El arte y la arquitectura del subcontinente indio , 2.ª ed., 1994, Yale University Press Pelican History of Art, ISBN 0300062176 
• Krishnaswamy, CS, Sahib, Rao, y Ghosh, Amalananda, "Una nota sobre el pilar de Aśoka en Allahabad", The Journal of the Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland , n.º 4 (octubre de 1935), págs. 697-706, Royal Asiatic Society of Great Britain and Ireland , JSTOR
• Falk, H. Sitios y artefactos de Asokan: un libro de consulta con bibliografía , 2006, volumen 18 de Monographien zur indischen Archäologie, Kunst und Philologie , Von Zabern, ISSN 0170-8864

• Singh, Upinder (2008). "Capítulo 7: Poder y piedad: el Imperio Maurya, c. 324-187 a. C.". Una historia de la India antigua y medieval temprana: desde la Edad de Piedra hasta el siglo XII . Nueva Delhi: Pearson Education. ISBN 978-81-317-1677-9.

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• Estudio arqueológico de la India
• Museo Británico, colecciones en línea
• Universidad de Columbia, Nueva York - Ver "lioncapital" para ver fotografías del "Capitel del León de Ashoka" original conservado en el Museo Sarnath , que ha sido adoptado como el "Emblema Nacional de la India" y el Ashoka Chakra (Rueda) que ha sido colocado en el centro de la "Bandera Nacional de la India".