La falta de vivienda en Estados Unidos

En Estados Unidos, el número de personas sin hogar en una noche determinada en enero de 2023 fue más de 650.000 según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano . ^[3] La falta de vivienda ha aumentado en los últimos años, en gran parte debido a una escasez de viviendas cada vez más grave y al aumento de los precios de las viviendas en los Estados Unidos. ^{[4] [5]}

Históricamente, la falta de vivienda surgió como un problema nacional en la década de 1870. ^[6] Las primeras personas sin hogar vivían en ciudades urbanas emergentes, como la ciudad de Nueva York . En el siglo XX, la Gran Depresión de la década de 1930 provocó un aumento sustancial de la falta de vivienda. En 1990, la Oficina del Censo de los EE. UU. estimó que la población sin hogar era de 228.621, o el 0,09% de los 248.709.873 enumerados en el censo de los EE. UU. de 1990 , que los defensores de las personas sin hogar criticaron como un recuento insuficiente. ^{[7] [8] [9]} En el siglo XXI, la Gran Recesión de finales de la década de 2000 y el estancamiento y la desaceleración económica resultantes han sido los principales factores impulsores y contribuyentes al aumento de las tasas de personas sin hogar.

El principal contribuyente a la falta de vivienda es la falta de oferta de vivienda y el aumento de los valores de las viviendas. ^{[4] [10] [11]} Los factores interpersonales e individuales, como las enfermedades mentales y las adicciones, también juegan un papel en la explicación de la falta de vivienda. ^{[10] [11]} Sin embargo, las enfermedades mentales y las adicciones juegan un papel más débil que los factores socioeconómicos estructurales, ya que las ciudades de la Costa Oeste como Seattle , Portland , San Francisco y Los Ángeles tienen tasas de personas sin hogar cinco veces mayores que las de áreas con costos de vivienda mucho más bajos como Arkansas , Virginia Occidental y Detroit , a pesar de que estas últimas ubicaciones tienen altas cargas de adicción a los opioides y pobreza . ^{[11] [12]}

Las complicaciones de salud son una preocupación importante para las personas sin hogar, ya que la falta de vivienda inhibe la higiene y el acceso a alimentos saludables, ^{[13] [14]} y expone a las personas al estrés por frío y calor, lo que contribuye a aumentar las tasas de mortalidad. ^[15]

Según el Informe anual de evaluación de personas sin hogar, en 2022 la mayoría de las personas sin hogar vivían en California, Nueva York, Florida y Washington. ^[16] El aumento de las personas sin hogar batió récords en 2022 y 2023. ^{[17] [18] [19]} En 2023, se han declarado niveles récord de personas sin hogar en Los Ángeles y la ciudad de Nueva York, y otras ciudades de todo el país han informado de un aumento de los niveles de personas sin hogar, siendo los principales impulsores la escasez de viviendas asequibles y el aumento del coste de la vida. ^{[5] [19]}

En el caso City of Grants Pass v. Johnson (2024), la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que las leyes contra los campamentos no constituyen un castigo cruel e inusual según la Octava Enmienda , incluso cuando no hay refugio disponible, lo que permite a las ciudades encarcelar y multar a las poblaciones sin hogar por dormir y acampar al aire libre. ^{[20] [21]}

Tras la Rebelión de los Campesinos de 1381 en Inglaterra , las Leyes de Pobres inglesas de 1383 autorizaron a los alguaciles a atrapar a los vagabundos y obligarlos a mostrar su apoyo. Si no lo hacían, la pena era la cárcel . ^[22]

Los vagabundos podían ser sentenciados a pasar tres días y tres noches en el cepo . En 1530 se añadió la flagelación . Se presumía que los vagabundos eran mendigos sin licencia . ^[22] En 1547 se aprobó una ley que sometía a los vagabundos a algunas de las disposiciones más extremas de la ley penal , a saber, dos años de servidumbre y marcado con una "V" como pena por la primera infracción y la muerte por la segunda.

Entre los convictos transportados a las colonias americanas en el siglo XVIII había un gran número de vagabundos. ^[23]

La falta de vivienda surgió como un problema nacional en la década de 1870. No existen cifras nacionales que documenten la demografía de las personas sin hogar en ese momento. ^[6] Jacob Riis escribió, documentó y fotografió a los pobres e indigentes, aunque no específicamente a las personas sin hogar, en los barrios marginales de la ciudad de Nueva York a fines del siglo XIX. Su libro How the Other Half Lives , publicado en 1890, aumentó la conciencia pública sobre las condiciones de vida en los barrios marginales, lo que provocó algunos cambios en los códigos de construcción y algunas condiciones sociales.

El creciente movimiento hacia la preocupación social provocó el desarrollo de misiones de rescate, como la primera misión de rescate de Estados Unidos, la New York City Rescue Mission , fundada en 1872 por Jerry y Maria McAuley . ^{[24] [25]} En las ciudades más pequeñas, había vagabundos , que vivían temporalmente cerca de las vías del tren y se subían a los trenes hacia varios destinos. Especialmente después de la Guerra Civil estadounidense , una gran cantidad de hombres sin hogar formaron parte de una contracultura conocida como "hobohemia" en todo Estados Unidos. ^{[26] [27]}

A finales del siglo XIX, muchas ciudades y pueblos de Estados Unidos tenían un número significativo de personas sin hogar. ^[28] En la ciudad de Nueva York, por ejemplo, había una zona conocida como "The Bowery ". A lo largo de la vía Bowery surgieron misiones de rescate que ofrecían "sopa, jabón y salvación", una frase introducida por el Ejército de Salvación , ^{[29] incluida la más antigua, The} Bowery Mission . La misión fue fundada en 1879 por el reverendo AG Ruliffson y su esposa . ^[30]

La Gran Depresión de la década de 1930 provocó una devastadora epidemia de pobreza, hambre y falta de vivienda. Había dos millones de personas sin hogar que migraban a través de los Estados Unidos. ^[31] Muchos vivían en barrios marginales que llamaban " Hoovervilles " en burla al presidente al que culpaban por la Depresión. Los residentes vivían en chabolas y mendigaban comida o iban a comedores populares. Las autoridades no reconocían oficialmente estos Hoovervilles y ocasionalmente expulsaban a los ocupantes por invadir técnicamente tierras privadas, pero con frecuencia se los toleraba por necesidad. Cuando Franklin D. Roosevelt asumió la presidencia de Herbert Hoover , aprobó el New Deal , que amplió enormemente el bienestar social, incluida la provisión de fondos para construir viviendas públicas. ^[32]

Una encuesta realizada en 1960 en los barrios pobres de la Universidad de Temple de Filadelfia encontró que el 75 por ciento de las personas sin hogar tenían más de 45 años y el 87 por ciento eran blancos . ^[33]

La Ley de Salud Mental Comunitaria de 1963 fue un factor predisponente que creó las condiciones para que en los Estados Unidos se produjeran casos de falta de vivienda. ^[34] Los pacientes psiquiátricos a largo plazo eran dados de alta de los hospitales estatales y alojados en habitaciones individuales , y enviados a centros de salud comunitarios para recibir tratamiento y seguimiento. El sistema de salud mental comunitario, que nunca contó con la financiación adecuada, tuvo dificultades para satisfacer las necesidades de los pacientes ^[35] y muchos de los "desinstitucionalizados" acabaron viviendo en las calles, sin un sistema de apoyo sostenible. ^{[36] [37]} En los Estados Unidos, a finales de los años 1970, la desinstitucionalización de los pacientes de los hospitales psiquiátricos estatales fue un factor desencadenante que sembró la población de personas sin hogar, especialmente en zonas urbanas como la ciudad de Nueva York. ^[38]

El número de personas sin hogar creció en la década de 1980, casi duplicándose entre 1984 y 1987. Según Don Mitchell , esto se debió en parte a las reformas neoliberales de la presidencia de Reagan , ya que los recortes de vivienda y servicios sociales aumentaron y también la economía sufrió una recesión a principios de la década . ^{[39] [40]} En 1984, el gobierno federal determinó que entre 200.000 y 500.000 estadounidenses estaban sin hogar. ^[41] Hubo algunas iniciativas federales de EE. UU. que tenían como objetivo ayudar, terminar y prevenir la falta de vivienda. Sin embargo, no hubo programas designados relacionados con las personas sin hogar en la Oficina de Administración y Presupuesto. ^[42] Las ciudades de tiendas de campaña , que habían desaparecido en gran medida durante el período de posguerra, comenzaron a resurgir durante este tiempo. ^[40]

La historia de los Estados Unidos en la década de 1980 ilustra que fue una época de dificultades económicas y un alto desempleo en algunos puntos, y fue el período en que la falta de vivienda crónica se convirtió en un problema social. En 1980, los fondos federales representaban el 22% de los presupuestos de las grandes ciudades. En 1989, la ayuda similar constituía sólo el 6% de los ingresos urbanos, parte de una disminución mayor del 60% en el gasto federal para apoyar a los gobiernos locales. ^[43] Fue en gran medida, aunque no exclusivamente, en estas áreas urbanas donde la falta de vivienda se generalizó y alcanzó cifras sin precedentes. ^[43]

Los recortes más notables fueron los realizados a los programas federales de vivienda para personas de bajos ingresos. Un grupo de defensa de los derechos de los ciudadanos afirma que el Congreso redujo a la mitad el presupuesto destinado a la vivienda pública y a la Sección 8 , el programa de subsidios de vivienda del gobierno, y que entre 1980 y 1989, la autoridad presupuestaria del HUD se redujo de 74.000 millones de dólares a 19.000 millones. ^[43] Se afirma que estos supuestos cambios dieron como resultado una oferta inadecuada de vivienda asequible para satisfacer la creciente demanda de las poblaciones de bajos ingresos. En 1970, había 300.000 unidades de alquiler de bajo coste más (6,5 millones) que hogares de bajos ingresos que alquilaban (6,2 millones). En 1985, el grupo de defensa afirmó que el número de unidades de bajo coste había caído a 5,6 millones, y el número de hogares de bajos ingresos que alquilaban había aumentado a 8,9 millones, una disparidad de 3,3 millones de unidades. ^[44]

En respuesta a la crisis de personas sin hogar que se produjo en los años 1980 y después de muchos años de defensa y numerosas revisiones, el presidente Reagan firmó la Ley McKinney-Vento de Asistencia a las Personas sin Hogar en 1987. Esta sigue siendo la única ley federal que asigna fondos al servicio directo de las personas sin hogar. La Ley McKinney-Vento allanó el camino para los proveedores de servicios en los años siguientes. En los años 1990, los refugios para personas sin hogar , los comedores populares y otros servicios de apoyo surgieron en pueblos y ciudades de todo el país. A pesar de estos esfuerzos y del espectacular crecimiento económico marcado por esta década, el número de personas sin hogar aumentó y se mantuvo alto entre 1990 y 1999, según la página web de la "coalición para las personas sin hogar". ^[45]

Cada vez era más evidente que la simple prestación de servicios para aliviar los síntomas de la falta de vivienda, como camas en albergues, comidas calientes y asesoramiento psiquiátrico, aunque necesarios, no eran eficaces para resolver las causas profundas de la falta de vivienda. En 1987, se creó el Consejo Interinstitucional de los Estados Unidos para las Personas sin Hogar (USICH), una agencia federal que forma parte del Poder Ejecutivo, como requisito de la Ley McKinney-Vento de 1987.

Una encuesta realizada en 1990 reveló que la mayoría de las personas sin hogar no podían bañarse ni ducharse. ^[46]

En 1992, la Comisión Nacional de Vivienda Pública en Situaciones de Deterioro Grave publicó un informe en el que se identificaba al 6% de las viviendas públicas como "en situación de deterioro grave". ^[47] Esto dio lugar a un paquete de financiación de 5.000 millones de dólares, HOPE VI, para sustituir las viviendas públicas en situación de deterioro por desarrollos para personas de ingresos mixtos. ^[48] La demolición de las viviendas de vivienda pública en situación de deterioro se vio incentivada por el aumento de los precios inmobiliarios y la presión de los barrios, lo que dio lugar al derribo de más unidades de las que se habían identificado inicialmente. Las reurbanizaciones no incluyeron tantas unidades de vivienda pública como las que se demolieron, lo que redujo el parque total de viviendas públicas y puso a más personas en la calle. ^[49]

En las últimas décadas, la disponibilidad y calidad de los datos sobre las personas sin hogar ha mejorado considerablemente, en parte gracias a las iniciativas del gobierno de los Estados Unidos. Desde 2007, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos ha publicado un Informe Anual de Evaluación de las Personas sin Hogar , que revela el número de personas y familias sin hogar, tanto alojadas como no alojadas. ^{[50] [51]}

En el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de 2008 del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos, las características demográficas más comunes de todas las personas sin hogar alojadas en albergues son: varones, miembros de grupos minoritarios, mayores de 31 años y solteros. Más del 40 por ciento de las personas sin hogar alojadas en albergues tienen una discapacidad. Al mismo tiempo, segmentos considerables de la población sin hogar alojada en albergues son blancos, no hispanos (38 por ciento), niños (20 por ciento) o parte de hogares multipersonales (33 por ciento). Alrededor del 68 por ciento de los 1,6 millones de personas sin hogar alojadas en albergues eran personas sin hogar como individuos y el 32 por ciento eran personas en familias. ^[52]

En 2008, más del 66% de todas las personas sin hogar alojadas en refugios se encontraban en las principales ciudades , y el 32% en jurisdicciones suburbanas o rurales. Alrededor del 40% de las personas que ingresaron en un refugio de emergencia o en un programa de vivienda de transición durante 2008 provenían de otra situación de falta de hogar (en refugio o sin refugio), el 40% provenía de una situación de alojamiento (en su propia casa o en la de otra persona) y el 20% restante se dividió entre entornos institucionales u otras situaciones como hoteles o moteles. La mayoría de las personas tuvieron períodos de estadía relativamente cortos en refugios de emergencia: el 60% se quedó menos de un mes y el 33% se quedó una semana o menos. ^[52]

En 2009, había alrededor de 643.000 personas sin hogar, alojadas o no, en todo el país. Alrededor de dos tercios de ellas se alojaban en refugios de emergencia o utilizaban programas de vivienda de transición. El resto vivía en la calle, en edificios abandonados o en otras zonas no destinadas a la habitación humana. Alrededor de 1,56 millones de personas, o aproximadamente el 0,5% de la población de los Estados Unidos, utilizaron un refugio de emergencia o un programa de vivienda de transición entre el 1 de octubre de 2008 y el 30 de septiembre de 2009. ^[53] Alrededor del 44% de las personas sin hogar tenían empleo. ^[54] En 2009, se estimó que uno de cada 50 niños o 1,5 millones de niños en los Estados Unidos de América experimentarían alguna forma de falta de vivienda cada año. ^[55]

Se estima que en enero de 2017 había 37.878 veteranos sin hogar en Estados Unidos , o el 8,6 por ciento de todos los adultos sin hogar, en comparación con aproximadamente el 7 por ciento de la población adulta estadounidense en 2018 que eran veteranos militares . ^{[56] [57] [58]} En 2013, Texas, California y Florida tenían los números más altos de jóvenes sin hogar no acompañados menores de 18 años, lo que representa el 58% de la población total de jóvenes sin hogar menores de 18 años. ^[59] En 2020, la ciudad de Nueva York informó que tenía alrededor de 114.000 niños escolares temporalmente sin hogar. ^[60]

Según la encuesta federal, entre 2007 y 2015, el número de personas sin hogar parecía estar disminuyendo. A partir de 2016, las encuestas mostraron un aumento constante de la cantidad de personas sin hogar, en particular entre las personas sin hogar. ^[61]

La pandemia de COVID-19 y la crisis económica asociada, la escasez de viviendas y la inflación de los precios de la vivienda, que superaron el crecimiento salarial y el fin de las protecciones y la asistencia gubernamentales para contrarrestar los efectos económicos de COVID-19, junto con el crecimiento explosivo de las adicciones a la metanfetamina , los opioides y el fentanilo , contribuyeron a un fuerte aumento de las personas sin hogar a principios de la década de 2020. Para 2023, según la encuesta federal, se identificó un récord de 653.104 personas sin hogar en la encuesta federal anual, un salto del 12% con respecto al año anterior, cuatro veces el aumento de cualquier otro año, con aumentos en todas las categorías y grupos demográficos de personas sin hogar. ^{[61] [51]}

En junio de 2024, la Corte Suprema de Estados Unidos emitió un fallo que permitía a las ciudades prohibir los campamentos de personas sin hogar. ^[62]

La falta de viviendas disponibles y asequibles como causa de la falta de vivienda fue mencionada en la Conferencia de Alcaldes de los Estados Unidos de 2004, en la que se encuestó a los alcaldes de las principales ciudades sobre el alcance y las causas de la falta de vivienda urbana. ^[63] Las siguientes tres causas identificadas por los alcaldes, en orden de clasificación, fueron las enfermedades mentales o la falta de servicios necesarios, el consumo de sustancias y la falta de servicios necesarios, y los empleos mal remunerados. La causa de menor clasificación, citada por cinco alcaldes, fue la reinserción de presos . Otras causas citadas fueron el desempleo, la violencia doméstica y la pobreza. ^[63]

Las principales causas de la falta de vivienda incluyen: ^{[63] [64] [65] [66] [67] [68]}

• La falta de viviendas asequibles en gran parte del país se considera la "causa fundamental" de la crisis actual de personas sin hogar. En un artículo para The Atlantic de 2023, Jerusalem Demsas afirma que "la falta de vivienda es principalmente una consecuencia de la crisis más amplia de inasequibilidad de la vivienda, que a su vez es principalmente una consecuencia de las dificultades que han puesto los gobiernos locales para construir nuevas viviendas en los lugares que más las necesitan". ^[69]
• Falta de suficientes proyectos de vivienda urbana para proporcionar viviendas seguras, protegidas y asequibles a los económicamente desfavorecidos. ^[63] Para los trabajadores con salarios bajos, los alquileres pueden ser inasequibles en las zonas donde se encuentra su lugar de trabajo. ^{[64] [67] [68] [70]}
• El movimiento de desinstitucionalización desde la década de 1950 en adelante en los sistemas de salud mental estatales , para pasar a un tratamiento "basado en la comunidad" de los enfermos mentales, en oposición al compromiso a largo plazo en instituciones . ^{[63] [64] [67] [68]} Existe una prevalencia desproporcionadamente mayor de trastornos mentales en relación con otros grupos de enfermedades dentro de las poblaciones de pacientes sin hogar, tanto en hospitales para pacientes internados como en departamentos de emergencia de hospitales. ^[71]
• Actividades de reurbanización y gentrificación instituidas por las ciudades, a través de las cuales los barrios de bajos ingresos son declarados abandonados y demolidos, para dar paso a proyectos que generan mayores impuestos a la propiedad y otros ingresos, creando una escasez de viviendas asequibles para las familias trabajadoras de bajos ingresos, los ancianos pobres y los discapacitados. ^{[63] [64] [67] [68]}
• Casi la mitad de los niños de acogida en los Estados Unidos se quedan sin hogar cuando son liberados del sistema de acogida a los 18 años. ^{[72] [73]}
• Catástrofes naturales que destruyen viviendas: huracanes, inundaciones, terremotos, etc. Los lugares de trabajo suelen quedar destruidos, lo que provoca desempleo y transitoriedad. ^[74]
• Las personas que han estado en prisión, han consumido sustancias adictivas o tienen antecedentes de enfermedad mental tienen dificultades para encontrar empleo durante años debido al uso de verificaciones de antecedentes por computadora por parte de los empleadores potenciales. También se incluyen los delincuentes sexuales registrados que son considerados no bienvenidos en algunas áreas metropolitanas. Véase reingreso de prisioneros . ^[75]
• Personas con cargos criminales en libertad que se encuentran escondidas tratando de evadir la aplicación de la ley. ^{[63] [64] [67] [68]}
• Adultos y niños que huyen de la violencia doméstica . ^{[63] [64] [67] [68]}
• Adolescentes que huyen o son expulsados ​​de sus hogares por sus padres, quienes desaprueban la orientación sexual o la identidad de género de sus hijos. Un estudio de 2010 del Center for American Progress muestra que un número desproporcionadamente alto de jóvenes sin hogar, entre el 20 y el 40%, son homosexuales y transexuales. ^[76]
• Códigos de construcción complejos que pueden dificultar la construcción y edificación. Las chozas, los automóviles y las tiendas de campaña tradicionales pueden ser ilegales, clasificarse como deficientes y pueden requerir que el propietario los retire o estar sujetos a la remoción por parte del gobierno. ^{[63] [64] [67] [68]}

• Ejecuciones hipotecarias de viviendas, incluidas las ejecuciones hipotecarias de complejos de apartamentos que desplazan a los inquilinos que las alquilan. ^[77]
• Desalojos de viviendas alquiladas. ^[77]
• Falta de apoyo de amigos o familiares. ^{[63] [64] [67] [68]}
• Personas que prefieren vivir sin hogar y desean permanecer fuera de la red por motivos políticos e ideológicos. A menudo se identifican como punks de barrio o supervivientes urbanos. El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano rara vez informa sobre este movimiento contracultural , ya que sus seguidores a menudo se niegan a participar en estudios gubernamentales y no buscan asistencia gubernamental por motivos ideológicos o políticos. ^[78]
• Falta de recursos en las comunidades para ayudar a prevenir la falta de vivienda antes de que se convierta en una crisis. ^{[63] [64] [67] [68]}
• Políticas neoliberales , reformas al estado de bienestar y reducción de la red de seguridad social . ^{[79] [80] [81] [82] [40]}
• Los alquileres elevados, en particular en zonas donde las personas podrían pagar más de un tercio de sus ingresos en alquiler y costos relacionados, aumentan el potencial de falta de vivienda. ^[83] En las comunidades pobres, los propietarios aumentan la carga del alquiler sobre los inquilinos en lo que perciben como inversiones riesgosas, extrayendo más ganancias de ellos que sus contrapartes en comunidades más ricas, lo que según el sociólogo Matthew Desmond y su colega, "contribuye directamente a su escasez y dificultades económicas y es una fuente de inseguridad residencial, desalojo y falta de vivienda". ^[84]
• Los trabajadores de bajos ingresos corren un mayor riesgo de quedarse sin hogar, ya que los salarios del trabajador estadounidense típico se han estancado en las últimas tres décadas, mientras que los costos de la vivienda han aumentado, según la Alianza Nacional para Acabar con el Sinhogarismo . ^[85]

En un estudio sobre experiencias adversas en la infancia , "casi nueve de cada diez adultos sin hogar han estado expuestos a al menos una experiencia traumática temprana, y más de la mitad de los adultos sin hogar han estado expuestos a cuatro o más experiencias traumáticas tempranas". ^[86]

Según la Conferencia de Alcaldes de Estados Unidos, la demanda de refugio de emergencia en 270 ciudades de ese país aumentó un 13 por ciento en 2001 y un 25 por ciento en 2005. ^{[63] [64]} El veintidós por ciento de los que solicitaron refugio de emergencia fueron rechazados.

En respuesta a la Gran Recesión en los Estados Unidos , el Presidente Obama firmó varias leyes que abordaban la crisis de las personas sin hogar. La Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009 abordó la prevención de las personas sin hogar, en la que asignó 1.500 millones de dólares adicionales al HUD para el "Programa de Prevención de las Personas sin Hogar y de Realojamiento Rápido (HPRP)". El propósito del HPRP era ayudar a las personas y familias que por lo demás estaban sanas y no eran personas sin hogar crónicas a escapar de la falta de vivienda o prevenir la falta de vivienda de la población vulnerable. ^[87]

En mayo de 2009, el presidente Obama firmó la Ley de Asistencia de Emergencia para Personas sin Hogar y Transición Rápida a la Vivienda (HEARTH), que reautoriza los programas de asistencia para personas sin hogar del HUD . Formaba parte de la Ley de Ayuda para Familias a Salvar sus Hogares de 2009. La ley HEARTH permite la prevención de la falta de vivienda, la reubicación rápida, la consolidación de programas de vivienda y la creación de nuevas categorías de personas sin hogar. ^{[88] [89] [90] [91]}

En 2011, el gobierno federal lanzó Opening Doors: The Federal Strategic Plan to Prevent and End Homelessness. ^{[92] [93]} Opening Doors es una publicación del Consejo Interinstitucional de los Estados Unidos sobre Personas sin Hogar , que trabajó con todas las agencias federales y muchas partes interesadas estatales y locales en su creación y visión, estableciendo un camino de diez años para prevenir y terminar con todos los tipos de personas sin hogar. Este plan fue presentado al Presidente y al Congreso en una ceremonia en la Casa Blanca en junio de 2010. ^[94]

En la ciudad de Nueva York, el número de personas sin hogar que utilizan el servicio de refugio nocturno se triplicó de aproximadamente 20.000 a más de 60.000 entre enero de 2000 y enero de 2015. ^[96] En 2016, la falta de vivienda se consideraba una epidemia en varias ciudades de Estados Unidos. En 2016, el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, y siete de los 15 miembros del Ayuntamiento anunciaron que declararían el estado de emergencia y tratarían de encontrar 100 millones de dólares "para curar lo que se ha convertido en una maldición municipal". ^[97]

En septiembre de 2018, en el caso Martin v. City of Boise , el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito dictaminó que las Ordenanzas de Campamento y Conducta Desordenada de la ciudad violaban la prohibición de la Octava Enmienda sobre los castigos crueles e inusuales. Las ciudades no pueden castigar a las personas sin hogar por dormir en público cuando los refugios para personas sin hogar están llenos. ^[98]

Durante la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos , la pérdida masiva de empleos y el desempleo generaron temores de desalojos masivos , ya que los inquilinos se volvieron incapaces de pagar el alquiler. ^[99] Según fuentes del gobierno estadounidense, la falta de vivienda ha aumentado drásticamente, particularmente en el oeste del país, ya que la escasez de bienes raíces hizo subir aún más los alquileres, cuando personas de niveles de ingresos ya más bajos fueron despedidas de sus trabajos y desalojadas de las viviendas existentes. Las estimaciones de personas sin hogar en los EE. UU. durante la pandemia de COVID-19 varían de 600.000 a 1,5 millones de personas, lo que convierte a los EE. UU. en el país industrializado más afectado con respecto a las personas sin hogar. ^{[100] [101]}

En 2020, los gobiernos municipales de California y Oregón comenzaron a intensificar las campañas contra las personas sin hogar, con un éxito limitado, ya que los ciudadanos locales informaron sobre grandes concentraciones de personas sin hogar en parques y áreas públicas, lo que creaba condiciones insalubres con efectos negativos para las pequeñas empresas. ^{[102] [103]} En marzo de 2021, se estimaba que había 6,4 millones de hogares estadounidenses que estaban atrasados ​​en el pago del alquiler. ^[104]

Debido a la COVID-19, el informe de 2021 del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano al Congreso sobre el estado de las personas sin hogar en los Estados Unidos no pudo realizar un recuento preciso de las personas sin hogar que no tienen hogar. En cambio, el informe se centró en recuentos puntuales de personas sin hogar que sí lo tienen. ^[105]

El sinhogarismo se debe a diversas causas, pero una de las más directas es la falta de viviendas asequibles. ^[106] Según el Consejo Interinstitucional sobre Personas sin Hogar de los Estados Unidos , la "escasez de viviendas asequibles" es una de las principales causas relacionadas con las políticas del sinhogarismo, y entre el 40% y el 60% de las personas sin hogar tienen un trabajo, pero aún así no pueden permitirse una vivienda. ^[107] En la investigación académica, las tasas de personas sin hogar están directamente correlacionadas con los aumentos del alquiler, sobre todo cuando el coste del alquiler en una zona supera el 30% del ingreso medio de la misma. ^{[108] [109]} En 2023, el aumento del sinhogarismo se ha relacionado con el aumento de los alquileres que socava cualquier aumento salarial de los trabajadores no solo en California y Washington, sino también en Arizona, Ohio, Tennessee y Texas. ^[110]

En 2024, en California en particular, se descubrió que los altos costos de la vivienda eran un factor clave para la falta de vivienda. ^[111] Una encuesta de 2023 a personas sin hogar en California encontró que entre las causas típicas de la falta de vivienda, muchas personas se vieron empujadas a la falta de vivienda debido a los altos alquileres y los bajos ingresos que no podían cubrir el costo del alquiler. ^[112] En San Diego, según un informe de 2023 del Private Equity Stakeholder Project, Blackstone Inc. ha contribuido al problema a través de desalojos agresivos y aumentos de alquiler de alrededor del 43-64% en propiedades vacías en dos años. ^{[113] [114]}

En un libro de 2022 titulado "La falta de vivienda es un problema de vivienda", Clayton Page Aldern, analista de políticas y científico de datos en Seattle, y Gregg Colburn, profesor asistente de bienes raíces en la Facultad de Entornos Construidos de la Universidad de Washington , estudiaron las tasas de falta de vivienda en todo el país, junto con los posibles factores que podrían influir en las tasas. Descubrieron que las altas tasas de falta de vivienda se deben a la escasez de viviendas asequibles, no a enfermedades mentales, adicción a las drogas o pobreza. ^{[11] [115] [116]} Descubrieron que las enfermedades mentales, la adicción a las drogas y la pobreza ocurren en todo el país, pero no todos los lugares tienen costos de vivienda igualmente caros. ^{[115] :  1} Un ejemplo citado es que dos estados con altas tasas de adicción a los opioides, Arkansas y Virginia Occidental, ambos tienen bajas tasas per cápita de falta de vivienda, debido a los bajos precios de la vivienda. ^{[115] :  1 [116] :  1} En lo que respecta a la pobreza, la ciudad de Detroit es una de las ciudades más pobres, sin embargo, la tasa de personas sin hogar de Detroit es el 20% de la de ciudades de la Costa Oeste como Seattle, Portland, San Francisco, Los Ángeles y San Diego. ^{[115] :  1 [116] :  1}

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos reconoce cuatro categorías de personas que califican como legalmente sin hogar: (1) aquellos que actualmente están sin hogar, (2) aquellos que se quedarán sin hogar en un futuro inminente, (3) ciertos jóvenes y familias con niños que sufren inestabilidad en el hogar causada por una dificultad, y (4) aquellos que sufren inestabilidad en el hogar causada por violencia doméstica . ^[117]

Según la Ley Stewart B. McKinney de 1994, una persona se considera sin hogar si "carece de una residencia nocturna fija, regular y adecuada y... tiene una residencia nocturna principal que es: (A) un refugio supervisado, de gestión pública o privada, diseñado para proporcionar alojamiento temporal... (B) una institución que proporciona una residencia temporal para personas destinadas a ser institucionalizadas, o (C) un lugar público o privado que no está diseñado para, o se utiliza habitualmente como, un lugar habitual para dormir para seres humanos". Human Rights Watch (2010) identificó a los adolescentes emancipados de California como una nueva población sin hogar. ^{[ cita requerida ]}

Los veteranos sin hogar son personas que han servido en las fuerzas armadas y que no tienen hogar o que viven sin acceso a un alojamiento seguro y adecuado. En enero de 2020, según las mediciones puntuales del HUD, había aproximadamente 37.252 veteranos sin hogar en los Estados Unidos, es decir, el 8 por ciento de todos los adultos sin hogar. En 2020, poco más del 8 por ciento de los veteranos sin hogar de los EE. UU. eran mujeres. ^[118]

A lo largo del siglo XXI, los proveedores de servicios para personas sin hogar y el gobierno federal han podido reducir la falta de vivienda crónica y la falta de vivienda entre los veteranos con esfuerzos específicos y cooperación interinstitucional en iniciativas como el programa HUD-VASH . ^[119] De hecho, el papel destacado del Departamento de Asuntos de Veteranos y su enfoque conjunto para el bienestar de los veteranos ayudan a distinguir la respuesta de los EE. UU. a la falta de vivienda de los veteranos a nivel internacional. ^[120]

El número de niños sin hogar en los EE. UU. aumentó de 1,2 millones en 2007 a 1,6 millones en 2010. Estados Unidos define la falta de vivienda como "individuos que carecen de una residencia nocturna fija, regular y adecuada", según la Ley de Asistencia a las Personas sin Hogar McKinney-Vento de 1987. ^[125] El número de niños sin hogar alcanzó máximos históricos en 2011, ^[122] 2012, ^[123] y 2013 ^[124] con aproximadamente tres veces su número en 1983. ^[123] En 2010, un estudio encontró que "se estima que dos millones [de jóvenes] huyen o se ven obligados a abandonar sus hogares cada año" en los Estados Unidos. ^[126]

En 2009, uno de cada 50 niños, o 1,5 millones de niños, en los Estados Unidos de América se encontraban sin hogar cada año. ^[55] En 2013, esa cifra aumentó a uno de cada 30 niños, o 2,5 millones. ^[127]

Texas, California y Florida tienen los números más altos de jóvenes sin hogar no acompañados menores de 18 años, lo que representa el 58% de la población total de jóvenes sin hogar menores de 18 años. ^[59]

Los niños de la calle en los Estados Unidos tienden a permanecer en el estado. El 83% no abandona su estado de origen. ^[128] Si se van, es probable que los niños de la calle terminen en grandes ciudades, en particular la ciudad de Nueva York ; Los Ángeles ; Portland, Oregón ; y San Francisco . ^[129] En 2010, los niños de la calle eran predominantemente caucásicos y mujeres en los Estados Unidos, y el 42% se identifican como lesbianas, gays, bisexuales o transgénero ( LGBT ). ^[130]

El gobierno de los Estados Unidos ha estado haciendo esfuerzos desde finales de la década de 1970 para dar cabida a este sector de la población. ^[131] La Ley de Jóvenes Fugitivos y Sin Hogar de 1978 puso a disposición fondos para refugios y financió la Centralita Nacional de Fugitivos . Otras iniciativas incluyen la Ley de Abuso y Tratamiento Infantil de 1974, el Sistema Nacional de Datos sobre Abuso y Negligencia Infantil y la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia . ^[132] Se ha producido un descenso de las tasas de arrestos de jóvenes de la calle, que se redujeron en 30.000 arrestos entre 1998 y 2007. En cambio, las autoridades están remitiendo a los jóvenes sin hogar a agencias de servicios sociales estatales. ^[133]

En 2020, el Centro Nacional para la Educación de las Personas sin Hogar informó que, en el sistema de educación pública de EE. UU., más de 1,5 millones de estudiantes experimentaron la falta de vivienda durante el año escolar 2017 y 2018. ^[134]

Según una encuesta, Massachusetts Youth Risk Behavior Survey, uno de cada cuatro adolescentes que participaron en esta encuesta y que se identifican como gays o lesbianas no tienen hogar. Varias fuentes informan que entre el 20 y el 40 por ciento se identifican como LGBT. Una investigación de 2015 muestra que una cantidad desproporcionada de jóvenes sin hogar en los Estados Unidos se identifican como lesbianas, gays, bisexuales o transgénero , o LGBT. ^[135]

El tema de las familias sin hogar surgió por primera vez en los Estados Unidos durante la década de 1980, cuando se estaban recortando los programas de bienestar social y las altas tasas de desigualdad de ingresos , pobreza infantil y falta de viviendas asequibles se estaban convirtiendo en un problema. El problema de las familias sin hogar volvió a surgir en 2009 después de la recesión, que repitió los mismos problemas de la década de 1980. ^[136] La década de 2000 vio una nueva población de personas sin hogar: las familias con niños. Si bien fue un problema emergente a principios de la década, ^[137] el problema continuó persistiendo hasta 2010.

Al final de la década, la tendencia continuó, con el número de personas en familias sin hogar aumentando de 431.541 en 2007 a 535.447 en 2009. ^[119] Aunque el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los EE. UU. (HUD) realiza un recuento anual puntual de personas sin hogar, incluidas las familias sin hogar, su metodología ha sido criticada por no informar el número de familias sin hogar. HUD informó que el número de familias sin hogar disminuyó un 2% de 2017 a 2018, y un 23% de 2007 a 2018. Sin embargo, el 85% de los servicios locales para personas sin hogar informaron un aumento durante el mismo período. Mientras que HUD informó 111.592 menores sin hogar en 2018, el Departamento de Educación de los Estados Unidos informó 1,3 millones de menores sin hogar en el año escolar 2016-2017. ^[138]

En 2019, el estado de Nueva York tenía el mayor número de familias sin hogar, con 15.901. California tenía el segundo mayor número de familias sin hogar, con 7.044, seguido de Massachusetts con 3.766. Wyoming tenía el menor número, con 37. ^[139]

Un estudio de 2007 descubrió que los tres factores de riesgo más importantes que contribuyen a la falta de vivienda familiar en los Estados Unidos son: la etnia, la falta de recursos (específicamente fondos) y los niños pequeños/embarazo. ^[140] Existe una fuerte correlación entre las familias sin hogar y los hogares administrados y financiados por una sola mujer, especialmente una de un grupo minoritario y con al menos dos hijos. ^[140] Las familias con un solo ingreso, especialmente aquellas por debajo de la línea de pobreza federal, tienen más dificultades para encontrar vivienda que otras familias, especialmente dadas las limitadas opciones de vivienda asequible. ^[141]

Las familias sin hogar no siempre se refugian en albergues, pero estar sin hogar tampoco significa necesariamente vivir en la calle. Las mujeres sin hogar con hijos tienen más probabilidades de vivir con familiares o amigos que las que no tienen hijos, y este grupo es tratado con mayor prioridad tanto por el gobierno como por la sociedad. ^[142] En 2020, las madres sin hogar tenían una prevalencia mucho mayor de depresión , del 40 al 85%, en comparación con el 12% en las mujeres de todos los grupos socioeconómicos. Las madres sin hogar tienen tasas más altas de consumo de sustancias, trastornos de ansiedad y TEPT. Casi todas ellas (92%) sufren abuso físico o sexual. ^[138]

En 2017, alrededor de 85.000 personas sin hogar crónicas dormían en las calles o en refugios. ^[143] Una persona sin hogar crónica se define como una persona no acompañada que ha estado sin hogar durante un año consecutivo, o cuatro o más períodos de falta de hogar en los últimos tres años, con una discapacidad que le impide trabajar. ^[144] Esta definición se amplió en 2009 debido a la ley HEARTH, para incluir a las familias que estaban experimentando una falta de hogar prolongada o repetida debido a un padre discapacitado. Un estudio de 2017 encontró que dejar a estas personas en las calles puede costar a los contribuyentes hasta $ 50,000 por año para una sola persona sin hogar crónica, al entrar y salir rotativamente de centros de tratamiento, cárceles, hospitales y otras instalaciones de atención institucional. ^[143] Desde 2007, el número de personas sin hogar crónicas ha disminuido en un 33%, y Utah informa haber logrado poner fin a la falta de hogar crónica. ^[143]

Una persona sin hogar episódica es aquella que ha experimentado tres episodios de falta de vivienda en un año determinado. Después de cuatro episodios en un año, se la clasifica como sin hogar crónica. ^[2] La falta de vivienda episódica suele afectar a personas más jóvenes que luchan contra problemas de salud o adicciones.

La falta de vivienda transitoria es un tipo de falta de vivienda que es resultado de un cambio importante en la vida o un evento catastrófico. ^[145] Esos eventos de la vida pueden incluir la pérdida de un trabajo, una condición médica, un divorcio, abuso doméstico y más. Es probable que las personas que experimentan falta de vivienda episódica sean jóvenes y terminen quedándose en refugios por un breve período.

La falta de vivienda oculta no se denuncia ni se documenta. Las personas clasificadas como tales viven temporalmente con otras personas sin garantías de permanencia a largo plazo. ^[146]

La comunidad de personas sin hogar en los Estados Unidos recibe ayuda de organizaciones gubernamentales y no gubernamentales. Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos, en 2017, el número de personas sin hogar en lugares sin refugio aumentó por segundo año consecutivo en un 9% entre 2016 y 2017. ^[147] Este problema se debe en parte a la falta de viviendas asequibles y se ve agravado por la criminalización de las conductas asociadas con la falta de vivienda. Este problema también es costoso para el país en cuanto a apoyar a estas personas. Múltiples estudios han demostrado el éxito en la reducción de la población sin hogar, así como sus efectos financieros y sociales nocivos al proporcionar a estas personas una combinación de vivienda sin condiciones previas y atención de apoyo. Estos estudios incluyen la primera implementación de Vivienda en 2014 del Centro Nacional sobre la Falta de Vivienda entre los Veteranos del Departamento de Asuntos de Veteranos ^[148] y un estudio realizado a través de la Universidad de Brown . ^[149]

En 2004, la asociación del centro de la ciudad de Nashville, Tennessee , realizó un censo sobre las empresas. El sesenta por ciento de los encuestados identificaron que los borrachos, los transeúntes y los vagabundos públicos afectan a sus empleados y clientes. Se pidió a las empresas que identificaran los problemas que debían abordarse; los transeúntes y los mendigos se clasificaron entre los cinco problemas principales. ^[150]

En 2019, dos locales de 7-Eleven (uno en Sacramento, California , y otro en Portland, Oregón ) emplearon brevemente un generador de ruido de tono alto para repeler a mendigos y vagabundos. ^[151] En Portland, una fuente de noticias local (750 KXL) describió la acera frente al 7-Eleven del centro de Portland como transformada de "apenas transitable" a limpia y ordenada por primera vez en años, después de que el propietario del edificio, Standard Insurance Company , instalara el dispositivo repelente . El gerente del 7-Eleven dijo a los periodistas que veía hasta una docena de transeúntes merodeando simultáneamente frente a su tienda, ^[152] y que este merodeo afectaba negativamente a su negocio. El propietario del edificio emitió una declaración en la que afirmaba que el objetivo era proteger la "seguridad de sus empleados, inquilinos e invitados en un lugar que ha estado plagado constantemente por el consumo público de drogas y el comportamiento amenazante". ^[153]

En 2019, un gerente de un 7-Eleven en Modesto, California , también dio fe de la eficacia del sonido para disuadir la actividad indeseable, comentando que "una vez que comenzaba la música, la gentuza se iba". ^[154]

La falta de vivienda tiene un efecto tremendo en la educación de un niño. Se cree que la educación de los jóvenes sin hogar es esencial para romper el ciclo de la pobreza . La Ley McKinney-Vento de Asistencia a las Personas sin Hogar de 1987 establece la igualdad de oportunidades para una educación pública gratuita para los estudiantes sin hogar. Se supone que esta ley derribará las barreras que tienen los estudiantes sin hogar para recibir una educación. Estas barreras incluyen la restricción de residencia, la verificación de registros médicos y los problemas de transporte. ^[155]

Una vez que un estudiante supera estas barreras, sigue estando sujeto al estigma de no tener un hogar y a la humillación que siente debido a su situación. Algunas familias no denuncian su situación de calle, mientras que otras desconocen las oportunidades que tienen a su disposición. Muchas afirman que mantener un entorno escolar estable ayuda a los estudiantes porque es lo único que sigue siendo normal. ^[155] Muchos estudiantes sin hogar se quedan atrás de sus compañeros en la escuela debido a trastornos de conducta y a la falta de asistencia a la escuela. ^[156]

Desde que estalló la burbuja inmobiliaria en Estados Unidos , ha aumentado el número de estudiantes sin hogar. En diciembre de 2008, la Asociación Nacional para la Educación de Niños y Jóvenes sin Hogar (NAEHCY) informó de un aumento del 99% en el número de estudiantes sin hogar en un período de tres meses en San Diego. ^[157]

De 1.636 escuelas en diciembre de 2008, 330 no informaron de ningún aumento en el número de estudiantes sin hogar, 847 informaron de un aumento de la mitad y 459 informaron de un aumento del 25 por ciento o más. Debido a la falta de financiación, muchos distritos escolares tuvieron dificultades para proporcionar los servicios necesarios para apoyar a los estudiantes sin hogar, como lo exigen las disposiciones de la Ley McKinney-Vento, como el aumento de las necesidades de transporte y la mayor variedad y utilidad de los servicios. Heather Lisitza, coordinadora de los estudiantes sin hogar de las escuelas públicas de Wisconsin Rapids , afirma:

Uno de los mayores desafíos que enfrenta nuestro distrito es proporcionar transporte a los estudiantes que se encuentran en situación de calle. Hay pocos enfoques que nuestro distrito puede utilizar para proporcionar transporte a estos estudiantes. Nuestra ciudad tiene solo un servicio de taxi y no hay un sistema de autobuses públicos. Nuestra empresa de taxis es pequeña y simplemente no puede satisfacer todas nuestras solicitudes de transporte. Cuando es posible, agregamos estudiantes a las rutas de autobús existentes o establecemos un acuerdo contractual con el padre/tutor del estudiante. Sin embargo, ha habido muchas situaciones en las que ninguna de estas opciones ha funcionado. Otro desafío que enfrenta nuestro distrito es proporcionar ropa de abrigo adecuada para los estudiantes que no tienen hogar. Como vivimos en el centro de Wisconsin y tenemos inviernos largos y fríos, todos los estudiantes necesitan ropa de abrigo adecuada para salir. La ropa de abrigo adecuada incluye botas de nieve, gorro, guantes, pantalones de nieve y una chaqueta de invierno que tenga una cremallera o botones que funcionen. Este gasto se acumula rápidamente y es difícil de proporcionar al creciente número de estudiantes sin hogar. ^[157]

Esto es especialmente preocupante ya que los estudiantes sin hogar tienen 1) 1,5 veces más probabilidades de tener un rendimiento por debajo del nivel de grado en lectura; 2) 1,5 veces más probabilidades de tener un rendimiento por debajo del nivel de grado en ortografía; y 3) 2,5 veces más probabilidades de tener un rendimiento por debajo del nivel de grado en matemáticas. ^[157] Hay algunas preocupaciones de que haya informes falsos de estudiantes sin hogar, pero en su mayoría no es un problema. ^[155]

A partir de 2011, había leyes que criminalizaban directa e indirectamente a las personas sin hogar . ^[158] A partir de 2012, algunas jurisdicciones habían declarado ilegal intentar alimentar a personas sin hogar al aire libre. ^[159] A partir de 2014, al menos 31 ciudades han criminalizado la alimentación de personas sin hogar. ^{[160] [161]}

En 2014, el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas criticó a los Estados Unidos por la criminalización de las personas sin hogar, señalando que ese " trato cruel, inhumano y degradante " viola las obligaciones de los tratados internacionales de derechos humanos. ^{[162] [163] [164]} Un informe de 2018 de Philip Alston , el Relator Especial de la ONU sobre la pobreza extrema y los derechos humanos, encontró que las personas sin hogar han sido efectivamente criminalizadas en muchas ciudades de los Estados Unidos, y señaló que "castigar y encarcelar a los pobres es la respuesta distintivamente estadounidense a la pobreza en el siglo XXI". ^[165] A partir de 2023, tanto Missouri, Tennessee y Texas han aprobado leyes para prohibir la acampada pública de personas sin hogar, a menudo castigando ese comportamiento con cargos por delitos graves, y otros estados están considerando una legislación similar. ^{[166] [167]}

A partir de 2024, algunos municipios de los EE. UU. tipifican como delito proporcionar alimentos o refugio a personas sin hogar. ^{[168] [169]} Algunas jurisdicciones locales establecen que es ilegal que las personas sin hogar utilicen mantas o jabón. ^{[170] [171]}

En agosto de 2012, un juez federal de distrito de Filadelfia dictaminó que las leyes que prohibían servir comida a personas sin hogar al aire libre eran inconstitucionales. ^[172]

En junio de 2014, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito anuló una ordenanza de 1983 en la ciudad de Los Ángeles que "prohibe a las personas vivir en automóviles o vehículos recreativos en las calles de la ciudad o en estacionamientos" por ser inconstitucionalmente vaga , diciendo "Este estatuto amplio y críptico criminaliza el comportamiento inocente, haciendo imposible que los ciudadanos sepan cómo mantener su conducta dentro de los límites... A diferencia de otras ciudades, que prohíben el estacionamiento nocturno o dormir en vehículos, la ley de Los Ángeles prohíbe el uso de automóviles como 'vivienda' tanto durante la noche como 'día a día, o de otra manera'". ^[173]

En 2015, los defensores de los derechos de las personas sin hogar presionaron a favor de proyectos de ley sobre el "derecho al descanso" en varios estados, para revocar las leyes que atacan a las personas sin hogar por sentarse, comer y dormir en lugares públicos. ^[174]

En 2018, en el caso Martin v. Boise, el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito dictaminó que las ordenanzas municipales que prohíben dormir a la intemperie no pueden aplicarse si no hay suficientes camas disponibles en refugios de la ciudad. ^[175]

En 2024, en el caso Grants Pass v. Johnson, la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que las ciudades pueden criminalizar la falta de vivienda, ya que la falta de vivienda constituye una conducta, no un estatus, y que el precedente establecido en el caso Robinson v. California no se aplica. ^[176]

Desde la década de 1990, ha habido un número creciente de actos violentos cometidos contra personas sin hogar. La tasa de tales delitos documentados en 2005 fue un 30% más alta que en 1999. ^[177] Algunos adolescentes participan en esta actividad como una fuente de diversión. ^[178] La CNN informó en 2007 que tales incidentes estaban aumentando. ^[178]

En 2006, el Centro para el Estudio del Odio y el Extremismo (CSHE) de la Universidad Estatal de California en San Bernardino, en colaboración con el NCH, descubrió que 155 personas sin hogar fueron asesinadas por personas que no eran sin hogar en "asesinatos por odio", mientras que 76 personas fueron asesinadas en todas las demás categorías tradicionales de homicidios por odio , como raza y religión, combinadas. ^[179]

Los estudios y encuestas indican que las personas sin hogar tienen una tasa de victimización criminal mucho más alta que las que no lo son, pero que la mayoría de los incidentes nunca se denuncian a las autoridades. Un estudio de 2007 encontró que el número de crímenes violentos contra las personas sin hogar está aumentando. ^{[179] [180]} En 2013, hubo 109 ataques a personas sin hogar, un aumento del 24 por ciento con respecto al año anterior, según el NCH. Dieciocho personas murieron como resultado de los ataques. En julio de 2014, tres niños de 15, 16 y 18 años fueron arrestados y acusados ​​de golpear hasta la muerte a dos hombres sin hogar con ladrillos y un poste de metal en Albuquerque, Nuevo México . ^[181]

Como en otros países, los delincuentes, tanto particulares como grupos organizados, a veces se aprovechan de las personas sin hogar, con prácticas que van desde el robo de identidad hasta estafas fiscales y de asistencia social. ^{[182] [183] ​​[184]} También se sabe que las personas sin hogar y las organizaciones que las apoyan son acusadas o condenadas por fraudes y estafas. Estos incidentes a menudo dan lugar a impresiones negativas de las personas sin hogar en el público en general. ^[185]

La falta de vivienda es una epidemia de bienestar público y salud en los Estados Unidos. Cualquier período de falta de vivienda está asociado con consecuencias adversas para la salud. ^[186] Estas consecuencias adversas para la salud están asociadas con malas condiciones de vida y falta de acceso a instalaciones de tratamiento. Debido a que se vive en extrema pobreza, es poco probable que una persona o una familia tenga un plan de atención médica. Estos planes de atención médica son importantes para obtener tratamiento para enfermedades o lesiones en instalaciones de tratamiento. Sin ellos, las personas y las familias se ven obligadas a lidiar con sus dolencias por sí mismas o soportar una carga financiera adicional al recibir tratamientos sin un plan de seguro médico.

Se han notificado infecciones respiratorias y brotes de tuberculosis y otras infecciones transmitidas por aerosoles. Los consumidores de drogas intravenosas sin hogar corren un mayor riesgo de contraer el VIH y las infecciones por hepatitis B y C. ^[187]

Los espacios habitables reducidos de zonas como Skid Row en California proporcionan un entorno en el que las enfermedades infecciosas pueden propagarse fácilmente. Estas áreas con una alta concentración de personas sin hogar son entornos sucios, con pocos recursos para la higiene personal. Un informe de 2018 al Congreso estimó que el 35% de las personas sin hogar se encontraban en lugares sin refugio que no eran aptos para la habitación humana. ^[188]

Existe una relación bidireccional entre la falta de vivienda y la mala salud. ^[189] La falta de vivienda tiene un alto costo para las personas. Cuanto más tiempo las personas experimentan la falta de vivienda, más probabilidades tienen de sufrir mala salud y de tener un mayor riesgo de muerte prematura. ^[190] Las condiciones de salud, como el consumo de sustancias y las enfermedades mentales, pueden aumentar la susceptibilidad de las personas a la falta de vivienda. Por el contrario, la falta de vivienda puede causar más problemas de salud, debido a la exposición constante a amenazas ambientales como la violencia y las enfermedades transmisibles. Las personas sin hogar tienen tasas desproporcionadamente altas de consumo de múltiples sustancias, enfermedades mentales, problemas de salud física y problemas legales/barreras para obtener empleo. ^[191]

Un estudio de 2000 concluyó que un gran número de personas sin hogar trabajan, pero pocas de ellas son capaces de generar ingresos significativos únicamente a partir del empleo. ^[192] Los problemas de salud física limitan el trabajo y las actividades diarias, lo que constituye una barrera para el empleo. El consumo de sustancias se asocia positivamente con un nivel de trabajo más bajo y negativamente con un nivel de trabajo más alto. ^[193] Las personas con problemas de salud física tienen muchas más probabilidades que las personas con problemas de salud mental de participar en los programas de discapacidad más generosos. Los trastornos por consumo de sustancias son una barrera para la participación en los programas de discapacidad. Un estudio de 2015 concluyó que las tasas de participación en los programas gubernamentales son bajas y que las personas con trastornos mentales importantes tienen una baja tasa de participación en los programas de discapacidad. ^[194]

Las muertes de personas sin hogar en Estados Unidos aumentaron un 77% entre 2016 y 2020. Un análisis de febrero de 2022 publicado en The Guardian concluyó que unas 18.000 personas sin hogar murieron en las calles y en campamentos y refugios durante un período de cinco años, y 5.000 de estas muertes ocurrieron en 2020. La organización sin fines de lucro National Health Care for the Homeless Council estima que las muertes de personas sin hogar se dan entre 17.000 y 40.000 al año. Muchas de ellas nunca se contabilizan, dado que el gobierno federal no lleva un registro de las muertes de personas sin hogar a nivel nacional. ^[195]

Las principales causas directas de muerte entre la población sin hogar incluyen "sobredosis de drogas, violencia, muertes por accidentes de tráfico y letalidad prematura de enfermedades tratables como las enfermedades cardíacas". En cuanto a las muertes por drogas, la metanfetamina es una de las principales causas de muerte, ya que las personas sin hogar utilizan esta droga estimulante para mantenerse despiertas y alertas con el fin de protegerse de la violencia. El informe señala que, además de las causas médicas directas de muerte, un factor importante que contribuye tanto a la epidemia de personas sin hogar como al aumento de las muertes entre la población sin hogar es la falta de viviendas asequibles en gran parte del país. ^[195]

Un informe de 2023 concluyó que la falta de vivienda entre los ancianos ha ido en aumento. ^[196] Un informe de 2002 del Departamento de Salud Pública del Condado de Los Ángeles concluyó que las personas sin hogar mueren a un ritmo mayor que el público en general por causas específicas. ^[197] Tienen más probabilidades de morir: 35 veces por sobredosis de alcohol o drogas, 16 veces por accidentes automovilísticos, 14 veces por asesinato, 8 veces por suicidio y 4 veces por enfermedad cardíaca. ^{[197] Los datos} del HUD de septiembre de 2023 concluyeron que los ancianos son el grupo demográfico de más rápido crecimiento de la población sin hogar. ^[198]

En 2023, el juez Milan Smith Jr., un jurista estadounidense, afirmó que la falta de vivienda es "actualmente la crisis de salud y seguridad pública que define el oeste de los Estados Unidos". ^[199] Según los datos de la autoridad de servicios para personas sin hogar de Los Ángeles de 2023, en promedio, seis personas sin hogar mueren en Los Ángeles cada día. Las causas de muerte reportadas son sobredosis, enfermedades cardíacas, accidentes de tráfico, homicidios, hipotermia y agotamiento por calor. Va Lecia Adams Kellum, directora ejecutiva de Lahsa, cree que "las principales causas de la falta de vivienda son económicas". ^[200]

La atención médica integral generalmente se refiere a una forma de atención médica que satisface todas las necesidades de un paciente mediante la prestación de una amplia gama de servicios de salud. ^[201] Esta forma de atención holística en relación con las personas sin hogar suele ser de difícil acceso para ellas, debido a cuestiones de ubicación, estigma , etc., y difícil de realizar y gestionar para los cuidadores, como resultado de la imprevisibilidad del día a día de las personas sin hogar. ^[202]

Como personas de alto riesgo y socialmente desfavorecidas, los pacientes sin hogar tienden a requerir una gran cantidad de cuidados agudos , de tratamiento a corto plazo pero activo, con malos resultados. Debido a las condiciones que crea la falta de vivienda, la atención aguda y la salud son difíciles de gestionar y mantener. ^[203] El enfoque de atención personalizada reconoce la situación de las personas sin hogar y busca proporcionar atención especializada a la comunidad sin hogar. Los estudios han encontrado que el enfoque personalizado es bueno para involucrar a las personas sin hogar que buscan atención médica por primera vez. ^[204] Estos centros de atención médica se ubican en refugios para personas sin hogar o en áreas de fácil acceso para la población sin hogar. Algunos de estos proveedores de atención médica también proporcionan kits de comidas, duchas en el lugar, transporte y kits de higiene. ^[204] Esta forma de atención holística y personalizada conduce a la reducción del uso de los servicios de emergencia y las hospitalizaciones entre la comunidad sin hogar. ^[205]

Este enfoque se ha utilizado en el modelo de atención sanitaria para personas sin hogar (modelo HCH) patrocinado por el gobierno. ^[206] Cada proyecto de HCH está financiado por el gobierno federal y funciona como centros de salud calificados por el gobierno federal que trabajan en la intersección de múltiples disciplinas. ^[206] Estos centros de salud suelen proporcionar a sus pacientes acceso a servicios de salud como atención primaria, servicios de salud mental y servicios de adicción, así como servicios sociales como servicios después de la cárcel y gestión de casos. ^{[206] [207]} No existe una estructura establecida que cada centro de salud deba seguir: cada centro de salud tiene la agencia para proporcionar una variedad de servicios basados ​​en sus redes y conexiones con el vecindario local, el gobierno o la comunidad, pero no están obligados a hacerlo, excepto para proporcionar atención primaria. ^[206]

Para los niños, buscar refugio en albergues entraña riesgos que son mayores y más notorios en el caso de los niños. Los riesgos para la salud de los niños sin hogar incluyen la desnutrición por falta de acceso a alimentos con contenido nutricional, problemas de conducta asociados con la adaptación, inseguridad social por crecer en un entorno inestable y enfermedades mentales como el trastorno de estrés postraumático y el trauma. ^[208]

Así como los niños que provienen de familias sin hogar tienen un mayor riesgo de desarrollar problemas de conducta, salud mental y física que sus pares, sus madres también tienen un mayor riesgo, especialmente de desarrollar enfermedades mentales. ^[209] Hay muchos factores que contribuyen a que las mujeres sin hogar tengan una tasa más alta de desarrollar una enfermedad mental en comparación con la población general, pero ha habido un tema recurrente entre los estudios centrados en este tema. ^[210]

En 2006, las personas sin hogar declararon que la enfermedad mental era la tercera razón por la que se quedaban sin hogar o se quedaban sin él. ^[211] Estas enfermedades suelen estar estrechamente relacionadas con la cuarta razón (el consumo de sustancias) y, por lo tanto, se acepta generalmente que ambos problemas deben tratarse simultáneamente. ^[212] Aunque existen muchos servicios médicos, psiquiátricos y de asesoramiento para abordar estas necesidades, se cree comúnmente que sin el apoyo de una vivienda fiable y estable, estos tratamientos siguen siendo ineficaces. En ausencia de un plan de atención sanitaria universal , muchas de las personas necesitadas no pueden costear estos servicios.

Una muestra representativa de 2020 de jóvenes sin hogar en varias ciudades de EE. UU. encontró que, en cada ciudad, más del 80% de los individuos muestreados cumplían los criterios para al menos un diagnóstico psiquiátrico. ^[213] Un estudio epidemiológico de 2020 encontró que solo alrededor del 25 al 30% de las personas sin hogar tienen una enfermedad mental grave como la esquizofrenia . ^[214] Los primeros estudios, que comparaban a las personas sin hogar, encontraron que la depresión y los pensamientos suicidas eran muy frecuentes, junto con los síntomas de trauma y abuso de sustancias. ^[214]

En 2006, las personas sin hogar informaron que la falta de vivienda asequible era la principal razón para quedarse sin hogar. ^[211]

Los dos tipos principales de programas de vivienda que se ofrecen a las personas sin hogar son los de transición y los permanentes. Los primeros tienen un objetivo en mente: ayudar a las personas y a las familias a obtener una vivienda permanente lo antes posible. Los segundos ayudan a las personas sin hogar durante un período de tiempo determinado, hasta que puedan obtener una vivienda por sí solas y desenvolverse con éxito en la comunidad, o lo que ocurra primero. ^{[215] [216] [217]}

Algunos refugios y fundaciones benéficas asociadas han comprado edificios y bienes inmuebles para convertirlos en viviendas permanentes para personas sin hogar en lugar de viviendas de transición. ^[218]

El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos y la Administración de Veteranos tienen un programa especial de vales de vivienda de la Sección 8 llamado VASH (Vivienda con Apoyo de la Administración de Veteranos), o HUD-VASH, que otorga una cierta cantidad de vales de vivienda subsidiada de la Sección 8 a veteranos de las fuerzas armadas de los Estados Unidos que son indigentes y vulnerables. ^[219] El programa HUD-VASH ha tenido éxito en albergar a muchos veteranos indigentes. ^[220]

En 2018, el número de ciudadanos estadounidenses que residen en sus vehículos porque no pueden encontrar una vivienda asequible se ha "disparado", particularmente en ciudades con fuertes aumentos en el costo de vida como Seattle, Los Ángeles, Portland y San Francisco. ^{[221] [222]} Bloomberg informó en noviembre de 2018 que las ciudades más ricas de los EE. UU., en particular las de los estados occidentales, están experimentando una crisis de personas sin hogar impulsada en gran medida por los salarios estancados y los "alquileres en aumento". ^[223]

En 2019, Google prometió mil millones de dólares para financiar 20.000 viviendas durante la próxima década en toda el área de la Bahía de San Francisco. ^[224] El área de la Bahía está en auge con personas económicamente exitosas, que terminan aumentando el precio de la vivienda y aumentan la brecha entre las personas que necesitan la vivienda y las nuevas casas que se construyen. ^[225] En particular, el área metropolitana de San Francisco tiene algunas de las propiedades inmobiliarias más caras de los Estados Unidos. ^[226]

Housing First es un enfoque basado en evidencias que reconoce la vivienda como uno de los determinantes sociales de salud más impactantes que afectan a quienes experimentan la falta de vivienda. ^{[227] [228] [205] [229]} Housing First ha tenido éxito desde sus implementaciones iniciales en 2009, al proporcionar vivienda relativamente sin condiciones a personas sin hogar con problemas de abuso de sustancias o problemas de salud mental. Housing First permite que hombres y mujeres sin hogar sean llevados directamente de la calle a departamentos comunitarios privados, sin necesidad de tratamiento previo. Esto permite que las personas sin hogar regresen a cierta sensación de normalidad, desde la cual se cree que están mejor preparados para enfrentar sus adicciones o enfermedades. La tasa de recaída a través de este tipo de programas es menor que la de los programas convencionales para personas sin hogar. ^{[230] [231] [232]}

El BHH Collective es un programa que ha implementado el enfoque Housing First. Comenzó en 2015 como una iniciativa en Chicago, Illinois, entre BHH y el Hospital de la Universidad de Illinois para atender a pacientes del departamento de emergencias que con frecuencia se encuentran sin hogar. ^[233] La vivienda fue financiada por el hospital y subsidios federales para la vivienda. El programa brinda a las personas administradores de casos, servicios de salud especializados según las necesidades de la persona y otros servicios que necesiten. ^[233] El BHH Collective tiene como objetivo abordar la conexión entre la vivienda y la salud al brindar viviendas de apoyo a las personas sin hogar con el fin de mejorar la salud de las personas sin hogar y abordar la falta de vivienda al mismo tiempo. ^[234]

Se han realizado estudios para demostrar la capacidad de las personas sin hogar para recibir y mantener viviendas y empleos cuando se les proporciona el apoyo adecuado. En el programa Homeless Opportunity Provideing Employment (HOPE) de Los Ángeles, para los adultos sin hogar con enfermedades mentales, las características individuales con respecto a enfermedades mentales específicas o abuso de sustancias tuvieron poco papel en la diferencia sistémica en los resultados de empleo. Sin embargo, estos factores, incluida la raza y la etnia, afectaron los resultados de vivienda individuales. ^[235]

La provisión de vivienda para personas sin hogar reduce los costos de atención médica, las hospitalizaciones y los costos de las salas de emergencia. Cuando se les proporciona una vivienda de apoyo, muchas personas sin hogar son elegibles para la cobertura de atención médica. Las personas con vivienda tienen menos probabilidades de necesitar servicios de salud, ya que una vivienda estable brinda protección contra los elementos, prevención de enfermedades, heridas e infecciones y un entorno generalmente más seguro que las calles. ^{[236] [237]} Esto es lo que apoyan los programas de Realojamiento Rápido (RRHP). Diseñados para ayudar a las familias que experimentan la falta de vivienda, los RRHP brindan acceso a mercados de vivienda asequibles privados para una mejor transición de regreso a una vivienda estable. ^[238] Las tres partes principales necesarias para el éxito del programa son: encontrar propietarios y viviendas adecuadas, brindar asistencia para la mudanza; brindar servicios de administración de casos y apoyo para garantizar el éxito prolongado y eventual de la realojación permanente de cada familia. ^[238]

A principios de la década de 2000, la provisión de vivienda para personas sin hogar dependía de su tratamiento y de su abstinencia de sustancias adictivas. ^[239] Sin embargo, los nuevos enfoques de vivienda permanente con apoyo invirtieron los requisitos y proporcionaron vivienda a personas sin hogar sin evidencia de tratamiento por enfermedad mental o abuso de sustancias. ^[240] Estas intervenciones suelen ir acompañadas de administradores de casos. Con la inclusión de programas de asistencia económica, hay un aumento significativo en el número de días que las personas participantes pasan en una vivienda estable. ^[240]

Muchas personas sin hogar en los Estados Unidos trabajan, tanto a tiempo parcial como a tiempo completo. ^{[241] Las oportunidades} de empleo pueden ser útiles para proporcionar estabilidad financiera a las personas sin hogar. Las estimaciones del desempleo dentro de la población sin hogar varían entre el 57% y el 90%. ^{[242] [243]} Los programas que buscan ayudar a las personas sin hogar a encontrar y mantener empleos generalmente se centran en las características individuales de las personas sin hogar como barreras, como la adicción y la enfermedad mental . ^{[244] [245]}

Las investigaciones indican que existen factores sistémicos que excluyen a las personas sin hogar de la fuerza laboral, como las expectativas y la estructura general del mercado laboral . El aumento del empleo temporal en el mercado laboral moderno ha hecho que las personas sin hogar no puedan conseguir un empleo estable y unos ingresos que les permitan costear y mantener una vivienda. ^[241]

En 2001, el Presidente Bush incluyó la eliminación del problema crónico de las personas sin hogar en 2012 como parte de su Agenda de Compasión, ya que su campaña prometió financiar completamente la Ley McKinney . ^{[246] [247] [248] La} Comisión de Vivienda del Milenio , bipartidista y con mandato del Congreso, incluyó la eliminación del problema crónico de las personas sin hogar en 10 años entre sus principales recomendaciones en su Informe al Congreso en 2002. ^[246] En 2003, el Consejo Interinstitucional sobre Personas sin Hogar había vuelto a ponerse en marcha y se le había encomendado la tarea de llevar adelante el plan decenal del Presidente. ^{[246] [249]}

En octubre de 2003, la Administración anunció la concesión de más de 48 millones de dólares en subvenciones destinadas a atender las necesidades de las personas sin hogar crónicas, a través de dos iniciativas. La iniciativa "Acabar con la falta crónica de vivienda mediante el empleo y la vivienda" fue una subvención de colaboración ofrecida conjuntamente por el HUD y el Departamento de Trabajo (DOL). ^{[250] [242]} Con el enfoque en proporcionar vivienda y empleo a la población sin hogar, no se prestó mucha atención a su salud integral. ^[250] Abordar la salud de las personas sin hogar es difícil en un entorno de atención médica tradicional, debido a la naturaleza compleja de las necesidades de las personas sin hogar y la multitud de consecuencias para la salud que enfrentan. En 2003-04, durante la 108ª reunión del Congreso de los Estados Unidos, la propuesta de Ley Bringing America Home tenía como objetivo proporcionar un tratamiento integral a muchos pacientes sin hogar con trastornos mentales y de consumo de sustancias; no ha sido aprobada ni financiada. ^[251]

En 2010, bajo la administración del presidente Obama, se publicó un plan estratégico federal para acabar con el problema de las personas sin hogar. Este plan creó cuatro objetivos clave: prevenir y acabar con el problema de las personas sin hogar entre los veteranos en cinco años; terminar la tarea de acabar con el problema de las personas sin hogar crónicas en siete años; prevenir y acabar con el problema de las familias, los jóvenes y los niños en diez años; y establecer un camino para acabar con todos los tipos de personas sin hogar. ^[252] Aprovechando estos conocimientos, el plan se basó en reformas anteriores y en la intención de la administración Obama de abordar directamente el problema de las personas sin hogar mediante la cooperación intergubernamental para rehabilitar a la población sin hogar y prevenir el problema de las personas en alto riesgo. ^[253] En 2015, la primera dama Michelle Obama pidió la colaboración de alcaldes, gobernadores y funcionarios de los condados para que se comprometieran a acabar con el problema de las personas sin hogar entre los veteranos en sus comunidades, y se acercó a otros alcaldes y líderes locales para que participaran. ^[253]

En mayo de 1991, Richard Kreimer, un hombre sin hogar de Morristown, Nueva Jersey, demandó a la biblioteca pública local y a la ciudad de Morristown por expulsarlo de la biblioteca, después de que otros usuarios se quejaran de su comportamiento disruptivo y su olor corporal acre. Más tarde ganó el caso y pagó 250.000 dólares. ^{[254] [255]}

Las bibliotecas públicas pueden ayudar de manera significativa a resolver los problemas que plantea la falta de vivienda, y a menudo lo hacen. En muchas comunidades, la biblioteca es el único lugar que ofrece acceso gratuito a computadoras e Internet. Es allí donde muchas personas sin hogar acuden para encontrar servicios que cubran sus necesidades básicas, como atención médica, educación y vivienda. Las computadoras de la biblioteca son necesarias para elaborar un currículum, buscar empleos disponibles en la zona y completar solicitudes de empleo. ^[251]

En un artículo y un vídeo de 2010 titulado "La biblioteca de San Francisco ofrece servicios sociales a las personas sin hogar" ^[206] se habla de que la biblioteca de San Francisco tiene una trabajadora social a tiempo completo en la biblioteca para reducir y ayudar a los usuarios sin hogar. Se menciona que Leah Esguerra, que es una trabajadora social psiquiátrica, tiene una rutina habitual: hace rondas entre los usuarios sin hogar y los saluda para ver si puede ayudarlos. Ofrece ayuda en diferentes formas que pueden ir desde poner en contacto a los usuarios con servicios hasta proporcionarles asesoramiento sobre salud mental. Supervisa un programa vocacional de 12 semanas que culmina en un empleo remunerado en la biblioteca para los ex sin hogar. ^[207]

La Biblioteca de la Universidad de San José se convirtió en una de las primeras bibliotecas académicas en prestar atención a las necesidades de las personas sin hogar e implementar cambios para servir mejor a esta población. En 2007, la Biblioteca Universitaria y la Biblioteca Pública fusionadas tomaron la decisión de ser proactivas en la tarea de llegar a los necesitados. Las colaboraciones con organizaciones sin fines de lucro de la zona culminaron con la impartición de clases de informática, así como de nutrición, programas de alfabetización familiar y grupos de debate sobre libros. ^[256] Después de dieciocho meses, el personal de la biblioteca sintió que todavía no estaba haciendo lo suficiente y "analizó las tendencias de participación en el programa complementadas con observaciones y anécdotas" para comprender mejor las necesidades de información de las personas sin hogar. Cuando se comprendió que estas necesidades eran complejas, se proporcionó capacitación adicional sobre atención al cliente a todo el personal que estaba interesado. ^[256]

Una vez que el personal comprendió mejor las necesidades de las personas sin hogar, se determinó que muchos de los programas que ya se estaban implementando, con unos pocos ajustes menores, serían útiles para las personas sin hogar. Por ejemplo, los clubes de lectura que se ofrecen han demostrado ser puentes muy eficaces entre los bibliotecarios y las personas sin hogar. ^[257] Los programas se adaptaron para satisfacer estas necesidades. Los cambios adicionales implementados incluyeron pases temporales para computadoras y un generoso espacio de lectura en el edificio para contrarrestar las políticas vigentes que pueden impedir que una persona sin hogar obtenga una tarjeta de biblioteca. ^[256]

La Biblioteca Pública de Dallas ha puesto en marcha el programa "Café y conversación", que forma parte de su Iniciativa de participación de las personas sin hogar. El personal espera que estos eventos bimensuales entre el personal y los usuarios sin hogar les ayuden a prestar un mejor servicio a la población de personas sin hogar de Dallas. ^[258] Patrocinan el podcast Street View, un podcast producido por la biblioteca que presenta las historias y experiencias de la población sin hogar de la ciudad. Entre los invitados suelen figurar proveedores de servicios sociales. ^[259]

En 2023, el problema de las personas sin hogar en Estados Unidos es grave: en estados como California, Nueva York, Florida, Texas y Washington hay más de 330.000 personas sin hogar. En 2023, solo en California había más de 161.000. Aunque la mendicidad y la mendicidad son una de las principales formas en que las personas sin hogar obtienen dinero, en Kansas, Mississippi y Maryland se consideran delitos. ^[260] En junio de 2024, un fallo de la Corte Suprema de Estados Unidos por 6 votos a 3 permitió a las ciudades hacer cumplir la prohibición de que las personas sin hogar duerman en lugares públicos. ^[261]

Muchos defensores de las personas sin hogar sostienen que una dificultad clave es el estigma social que rodea a la falta de vivienda. Muchos asocian la falta de un hogar permanente con la falta de un baño adecuado y un acceso limitado a un cuidado personal regular. Por lo tanto, las personas sin hogar se vuelven "estéticamente poco atractivas" para el público en general. Las investigaciones muestran que " las personas físicamente atractivas son juzgadas de manera más positiva que las personas físicamente poco atractivas en varios rasgos... lo que refleja competencia social". ^[262]

Además del componente físico de la estigmatización, existe una asociación entre las personas sin hogar y las enfermedades mentales. Muchas personas consideran que los enfermos mentales son irresponsables e infantiles y los tratan con miedo y exclusión , utilizando su incapacidad mental como justificación para excluirlos de las comunidades. ^[263]

Existe la idea errónea de que muchas personas que mendigan en realidad no son personas sin hogar, sino que utilizan la piedad y la compasión para financiar su estilo de vida, ganando hasta 20 dólares por hora y viviendo vidas lujosas. ^[264] Esta excepción a la regla parece más frecuente debido a la atención de los medios, pero en realidad solo existen unos pocos casos. ^[265]

Las encuestas de opinión pública muestran que esta opinión cuenta con un apoyo relativamente limitado. Un artículo de 1995 publicado en el American Journal of Community Psychology concluía que "aunque las personas sin hogar están claramente estigmatizadas, hay pocas pruebas que sugieran que el público ha perdido la compasión y no está dispuesto a apoyar políticas para ayudar a las personas sin hogar". ^[266] Un estudio de la Universidad Estatal de Pensilvania de 2004 concluyó que "la familiaridad genera simpatía" y un mayor apoyo para abordar el problema. ^[267]

Una encuesta realizada en 2007 por Public Agenda, una organización sin fines de lucro que ayuda a los líderes y a sus ciudadanos a abordar cuestiones sociales complejas, concluyó que el 67 por ciento de los neoyorquinos estaba de acuerdo en que la mayoría de las personas sin hogar no tenían un lugar donde vivir debido a "circunstancias que escapaban a su control", incluidos los altos costos de la vivienda y la falta de un empleo bueno y estable. Más de un tercio (36 por ciento) dijo que les preocupaba quedarse sin hogar ellos mismos, y el 15 por ciento dijo que estaban "muy preocupados". El 90 por ciento de los neoyorquinos creía que todos tienen derecho a un lugar donde vivir, y el 68 por ciento creía que el gobierno es responsable de garantizar ese derecho a sus ciudadanos. La encuesta encontró apoyo a las inversiones en prevención, asistencia para el alquiler y vivienda permanente para las personas sin hogar. ^[268]

Una investigación de Public Agenda concluyó que la compasión del público tiene límites. En una encuesta nacional de 2002, la organización descubrió que el 74 por ciento de los encuestados opina que la policía debería dejar en paz a una persona sin hogar si no está molestando a nadie. En cambio, el 71 por ciento opina que la policía debería trasladar a las personas sin hogar si están alejando a los clientes de una zona comercial. El 51 por ciento opina que se debería trasladar a las personas sin hogar si están alejando a otras personas de un parque público. ^[269]

Es difícil obtener estadísticas completamente precisas y completas para cualquier estudio social, pero especialmente cuando se trata de medir la realidad ambigua, oculta y errática de las personas sin hogar. Todas las cifras que se dan son estimaciones. Estas estimaciones representan promedios nacionales generales. Las proporciones de comunidades específicas de personas sin hogar pueden variar sustancialmente según la geografía local. ^[270]

Tal vez los datos más precisos, completos y actuales sobre las personas sin hogar en los Estados Unidos son los que informa anualmente el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) en el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar al Congreso (AHAR), publicado todos los años desde 2007. El informe AHAR se basa en datos de dos fuentes: recuentos de una sola noche, en un momento determinado, de las poblaciones de personas sin hogar, tanto albergadas como no albergadas, informados en las solicitudes de Continuum of Care al HUD; y recuentos de la población de personas sin hogar albergadas durante un año completo proporcionados por una muestra de comunidades con base en datos de sus Sistemas de Información de Gestión (HMIS). ^{[52] [271]}

En el transcurso del año (octubre de 2009 – septiembre de 2010), el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de 2010 determinó que 1.593.150 personas se encontraban sin hogar. ^{[274] [275]} La mayoría se encontraban sin hogar temporalmente. La población de personas sin hogar crónicas, aquellas con episodios repetidos o que han estado sin hogar durante largos períodos, disminuyó de 175.914 en 2005 a 123.833 en 2007. ^[276] En el AHAR (Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar) de 2017, aproximadamente 553.742 personas se encontraban sin hogar, lo que representó un aumento del 1% con respecto a 2016. ^[277]

En el informe de 2010 del NCHWIH: ^[278]

• El 51,3% son varones solteros.
• El 24,7% son mujeres solteras.
• El 23% son familias con niños, el segmento de más rápido crecimiento.
• El 5% son menores no acompañados por adultos.
• El 39% de la población total sin hogar son niños menores de 18 años.

En el informe de 2014 del NCHWIH: ^[278]

• El 24% están casados.
• El 76% son solteros.
• El 67,5% son varones solteros dentro del porcentaje de solteros.
• El 32,5% son mujeres solteras dentro del porcentaje de solteros.

En el informe de SAMHSA de 2010, entre todas las personas refugiadas a lo largo de un año (octubre de 2009-septiembre de 2010): ^[274] Género, edad, raza/etnia

• 41,6% son blancos, no hispanos
• 9,7% son blancos, hispanos
• El 37% son negros/afroamericanos
• 4,5% son de otras razas únicas;
• El 7,2% son de múltiples razas

En el informe de 2014 del NCHWIH: ^[278]

• El 42% son afroamericanos (sobrerrepresentados 3,23 veces en comparación con el 13% de la población general).
• El 38% son caucásicos (subrepresentados 0,53 veces en comparación con el 72% de la población general).
• El 20% son hispanos (sobrerrepresentados 1,25 veces en comparación con el 16% de la población general).
• El 4% son nativos americanos (sobrerrepresentados 4 veces en comparación con el 1% de la población general).
• El 2% son asiático-americanos (subrepresentados 0,4 veces en comparación con el 5% de la población general).

En el informe de SAMHSA de 2010: ^[274]

• El 26,2% de todas las personas refugiadas que estaban sin hogar tenían una enfermedad mental grave
• Aproximadamente el 30% de las personas que se encuentran crónicamente sin hogar tienen problemas de salud mental.

En los análisis de datos del NSHAPCxiv de 1996: ^[280]

• Más del 60% de las personas que se encuentran crónicamente sin hogar han experimentado problemas de salud mental a lo largo de su vida.

En el informe de SAMHSA de 2010: ^[274]

• El 34,7% de todos los adultos sin hogar que se encontraban en refugios tenían problemas crónicos de consumo de sustancias.
• Aproximadamente el 50% de las personas sin hogar crónicamente tenían problemas coexistentes de consumo de sustancias.

En los análisis de datos del NSHAPCxiv de 1996: ^[280]

• Más del 80% ha tenido problemas con el alcohol y/o las drogas a lo largo de su vida.

Según los resultados de 1996 del informe de la Encuesta Nacional de Proveedores y Clientes de Asistencia a Personas sin Hogar (UIHAC) del Urban Institute ^[281]

• El 53% tiene menos de educación secundaria
• El 21% ha completado la escuela secundaria.
• El 27% tiene algún tipo de educación más allá de la secundaria.

En el informe de la UIHAC de 1996: ^[281]

• El 44 por ciento trabajó durante el último mes. De ellos:
• El 20 por ciento trabajaba en un empleo cuya duración era o se esperaba que fuera a ser de al menos tres meses.
• El 25 por ciento trabajaba en un empleo temporal o jornalero.
• El 2 por ciento ganó dinero vendiendo o vendiendo objetos personales.

Un estudio longitudinal de 2010 sobre hombres sin hogar realizado en Birmingham, Alabama , encontró que la mayoría ganaba un promedio de noventa dólares por semana, mientras trabajaba un promedio de treinta horas por semana ^[282].

En el informe de SAMHSA de 2010: ^[274]

• El 71% reside en ciudades centrales.
• El 21% se encuentra en los suburbios .
• El 9% se encuentra en zonas rurales .

En 2019, el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos informó: ^[283]

• 78.676 personas sin hogar en la ciudad de Nueva York
• 75.000 ^[200] personas sin hogar en Los Ángeles
• 12.112 personas sin hogar en Seattle

En el informe de SAMHSA de 2010, la investigación sobre el uso de refugios en la ciudad de Nueva York y Filadelfia concluyó que: ^[274]

• Las personas que experimentan falta de vivienda transitoria constituyen el 80% de los usuarios de refugios
• Las personas que experimentan falta de vivienda episódica representan el 10% de los usuarios de refugios.

En la ciudad de Nueva York

• Las personas sin hogar en transición experimentan un promedio de 1,4 estancias a lo largo de un período de 3 años, lo que supone un total de 58 días en promedio durante esos 3 años.
• Las personas sin hogar episódicamente, en promedio, experimentan 4,9 episodios de alojamiento en refugio durante un período de 3 años, por un total de 264 días con una duración promedio de estadía de 54,4 días.

Los datos de la NSHAPC de 1996 muestran que aproximadamente el 50% de las personas sin hogar estaban experimentando su primer o segundo episodio de falta de vivienda, que generalmente duraba unas pocas semanas o meses hasta un año.

En el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de 2017: ^[284]

• El 60,5% son hombres.
• El 39% son mujeres.
• 0,4% son transgénero
• El 0,2% no se identifica como hombre, mujer o transgénero.

En el Informe Anual de Evaluación de Personas sin Hogar de 2017: ^[284]

• El 20,7% son menores de 18 años.
• El 9,7% tiene entre 18 y 24 años.
• El 69,6% tiene más de 24 años.

• La inseguridad en la vivienda en Estados Unidos

• La pobreza en Estados Unidos

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