Historia de los Estados Unidos (1980-1991)

Estados Unidos de América
1980–1991
Ronald Reagan, George H. W. Bush y Tip O'Neill en 1981
Ubicación	Estados Unidos
Incluido	Era de Reagan Finales de la Guerra Fría Tercera Revolución Industrial Guerra contra las drogas
Presidente(s)	Jimmy Carter Ronald Reagan George H. W. Bush
Eventos clave	Crisis de los rehenes en Irán Erupción del Monte Santa Helena en 1980 Recesión de principios de los años 1980 Reaganomics Escándalo Irán-Contra Invasión de Granada Doctrina Reagan ¡Derriben este muro! Invasión de Panamá Guerra del Golfo
Cronología Historia de los Estados Unidos (1964-1980) Historia de los Estados Unidos (1991-2008)

Este artículo es parte de una serie sobre el
Historia de los Estados Unidos
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La historia de los Estados Unidos desde 1980 hasta 1991 incluye el último año de la presidencia de Jimmy Carter , ocho años de la administración de Ronald Reagan y los primeros tres años de la presidencia de George HW Bush , hasta el colapso de la Unión Soviética . Acosado por la crisis de los rehenes en Irán , la inflación galopante y la creciente oposición interna, Carter perdió las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1980 ante el republicano Reagan.

En su primer mandato, Reagan introdujo políticas fiscales expansionistas destinadas a estimular la economía estadounidense después de una recesión en 1981 y 1982 , incluidas políticas de desregulación petrolera que llevaron al exceso de petróleo de la década de 1980. Se reunió con el líder soviético Mijail Gorbachov en cuatro conferencias cumbre, que culminaron con la firma del Tratado INF . Estas acciones aceleraron el fin de la Guerra Fría , que ocurrió en 1989-1991, como lo ejemplificó el colapso del comunismo tanto en Europa del Este como en la Unión Soviética y en numerosos clientes del Tercer Mundo. La economía estuvo en recesión en 1981-1983, pero se recuperó y creció marcadamente después de eso.

El caso Irán-Contra fue el escándalo más destacado durante este tiempo, en el cual la administración Reagan vendió armas a Irán y utilizó el dinero para la ayuda de la CIA a la guerrilla pro estadounidense Contras en la Nicaragua de tendencia izquierdista.

Un fenómeno demográfico ampliamente discutido de la década de 1970 fue el surgimiento del " Sun Belt ", una región que engloba el suroeste , el sureste y, especialmente, Florida y California (superando a Nueva York como el estado más poblado del país en 1964). Para 1980, la población del Sun Belt había aumentado hasta superar a la de las regiones industriales del noreste y el medio oeste , el Rust Belt , que había perdido industria de manera constante y tenía poco crecimiento demográfico. ^[1] El surgimiento del Sun Belt fue la culminación de los cambios que comenzaron en la sociedad estadounidense a partir de la década de 1950, cuando los viajes aéreos baratos, los automóviles, el sistema interestatal y el crecimiento del aire acondicionado estimularon una migración masiva hacia el sur y el oeste. Los estadounidenses jóvenes en edad laboral y los jubilados adinerados acudieron en masa al Sun Belt. ^[2]

El ascenso del Cinturón del Sol ha producido un cambio en el clima político del país, fortaleciendo el conservadurismo . La mentalidad de auge en esta región en crecimiento entraba en marcado conflicto con las preocupaciones del Cinturón del Óxido , poblado principalmente por personas que no podían o no querían mudarse a otro lugar, en particular grupos minoritarios y ciudadanos de la tercera edad. El Noreste y el Medio Oeste han seguido más comprometidos con los programas sociales y más interesados ​​en el crecimiento regulado que los estados abiertos y en expansión del Sur y el Oeste . Las tendencias electorales en las regiones reflejan esta divergencia: el Noreste y el Medio Oeste han estado votando cada vez más por candidatos demócratas en las elecciones federales, estatales y locales, mientras que el Sur y el Oeste son ahora la base sólida para el Partido Republicano . ^{[3] [4]}

A medida que la industria manufacturera se fue alejando gradualmente de sus centros tradicionales en el noreste y el medio oeste, el desempleo y la pobreza aumentaron. La respuesta liberal, ejemplificada por el alcalde de la ciudad de Nueva York , John Lindsay , fue aumentar drásticamente los servicios de bienestar social y la educación, así como el empleo público y los salarios públicos, en un momento en que la base impositiva se estaba reduciendo. La ciudad de Nueva York apenas evitó la quiebra en 1975; fue rescatada utilizando dinero estatal y federal, junto con un estricto control estatal de su presupuesto. ^{[5] [6]}

Mientras tanto, los conservadores, con base en los suburbios, las áreas rurales y el Sunbelt, se quejaban de lo que identificaban como los fracasos de los programas sociales liberales , así como de sus enormes gastos. Este fue un tema potente en la carrera presidencial de 1980 y en las elecciones de mitad de período de 1994 , cuando los republicanos conquistaron la Cámara de Representantes después de 40 años de control demócrata. ^[7]

Los líderes liberales de la década de 1960, característicos de la era de la Gran Sociedad y el movimiento por los derechos civiles , dieron paso a políticos urbanos conservadores en la década de 1970 en todo el país, como el alcalde de la ciudad de Nueva York , Ed Koch , un demócrata conservador. ^[8]

En la década de 1970, la guerra de Vietnam y el escándalo de Watergate redujeron la confianza en la presidencia . Las frustraciones internacionales, incluida la caída de Vietnam del Sur en 1975, la crisis de los rehenes en Irán en 1979, la intervención soviética en Afganistán , el crecimiento del terrorismo internacional y la aceleración de la carrera armamentista, generaron temores sobre la capacidad del país para controlar los asuntos internacionales. La crisis energética, el alto desempleo, la inflación muy alta y las tasas de interés en aumento dificultaron la planificación económica y plantearon preguntas fundamentales sobre el futuro de la prosperidad estadounidense. ^[9]

El "malestar" estadounidense, término que se popularizó a finales de los años 1970 y principios de los 1980 tras el discurso de "crisis de confianza" de Carter, no era infundado, pues la nación parecía estar perdiendo su confianza en sí misma.

Bajo el gobierno de Leonid Brezhnev , la economía soviética se estaba quedando atrás. Los soviéticos estaban décadas atrás en computadoras y alta tecnología, y su economía dependía en gran medida de las lucrativas exportaciones de petróleo. Mientras tanto, la distensión con los soviéticos colapsó a medida que los comunistas avanzaban en el Tercer Mundo . Lo más dramático fue la caída de Vietnam del Sur en 1975 cuando Vietnam del Norte invadió y conquistó la nación; las fuerzas estadounidenses participaron solo para rescatar a los partidarios estadounidenses. Casi un millón de refugiados huyeron; la mayoría de los que sobrevivieron vinieron a los EE. UU. Otros movimientos comunistas, respaldados por Moscú o Pekín, se estaban extendiendo rápidamente por África , el sudeste asiático y América Latina . La Unión Soviética, guiada por la Doctrina Brezhnev , invadió Afganistán en 1979 en una acción denunciada rotundamente por Occidente y los países musulmanes.

En reacción a todas estas percepciones de la decadencia estadounidense a nivel internacional y nacional, un grupo de académicos, periodistas, políticos y formuladores de políticas, etiquetados por muchos como "nuevos conservadores" o " neoconservadores ", ya que muchos de ellos todavía eran demócratas , se rebelaron contra la deriva izquierdista del Partido Demócrata en cuestiones de defensa en la década de 1970, especialmente después de la nominación de George McGovern en la elección presidencial de 1972 , y culparon a los demócratas liberales por la postura geopolítica debilitada de la nación. Muchos se agruparon en torno al senador demócrata Henry "Scoop" Jackson , pero más tarde se alinearon con Ronald Reagan y los republicanos , que prometieron enfrentar la expansión comunista prosoviética. Eran demócratas anticomunistas y se oponían a los programas de bienestar de la Gran Sociedad . Pero sus principales objetivos eran las viejas políticas de contención del comunismo y distensión con la Unión Soviética. Querían un retroceso y un fin pacífico de la amenaza comunista en lugar de negociaciones sin objetivo, diplomacia y control de armamentos. ^[10]

Los neoconservadores atacaron la ortodoxia de la política exterior de contención en la Guerra Fría como apaciguamiento , una alusión a las concesiones británicas a la Alemania nazi en el Acuerdo de Munich en 1938. Consideraron las concesiones a enemigos relativamente débiles de los Estados Unidos como apaciguamiento del "mal", atacaron la distensión , se opusieron al estatus comercial de nación más favorecida para la Unión Soviética y apoyaron la intervención unilateral estadounidense en el Tercer Mundo como un medio para aumentar la influencia de Estados Unidos sobre los asuntos internacionales. Antes de la elección de Reagan en noviembre de 1980 , los neoconservadores buscaron frenar los sentimientos antibélicos causados ​​por las derrotas estadounidenses en la guerra de Vietnam y las bajas masivas asociadas en el sudeste asiático que la guerra indujo.

Durante la década de 1970, Jeane Kirkpatrick , politóloga y más tarde embajadora de Estados Unidos ante las Naciones Unidas durante el gobierno de Ronald Reagan, criticó cada vez más al Partido Demócrata. Kirkpatrick se convirtió a las ideas del nuevo conservadurismo de los académicos demócratas, que en su día eran liberales. Trazó una distinción entre los dictadores autoritarios, que creía capaces de abrazar la democracia y que eran, no por casualidad, aliados de los Estados Unidos, y los dictadores totalitarios comunistas, a los que consideraba inflexibles e incapaces de cambiar. ^[11]

A fines de la década de 1970, Estados Unidos se encontraba en la peor situación económica desde la década de 1930, con las industrias automotriz y siderúrgica estadounidenses enfrentando serios desafíos, la crisis de los rehenes en Irán en curso y la Unión Soviética expandiéndose globalmente en África , Asia , América Latina y otros lugares. En los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 , el equipo olímpico amateur de hockey de Estados Unidos derrotó a sus contrapartes soviéticas profesionales en el Milagro sobre Hielo , lo que proporcionó una sensación simbólica de renovado optimismo estadounidense.

El sentimiento conservador estaba creciendo, en parte debido al disgusto por los excesos de la revolución sexual y el fracaso de las políticas liberales como la Guerra contra la Pobreza para cumplir sus promesas. Las perspectivas de reelección del presidente Jimmy Carter en las elecciones presidenciales estadounidenses de 1980 se fortalecieron cuando venció fácilmente a un desafío primario del ícono liberal, el senador Edward Kennedy de Massachusetts . En el contexto de la estanflación económica y la percepción de debilidad estadounidense frente a la URSS en el extranjero, Ronald Reagan , ex gobernador de California, ganó la nominación republicana en 1980 al ganar la mayoría de las primarias. Después de no poder llegar a un acuerdo sin precedentes con Ford , que quería ser una especie de copresidente, Reagan eligió a su principal rival en las primarias, George H. W. Bush , como candidato a vicepresidente. Durante la campaña, Reagan confió en Jeane Kirkpatrick como su asesora de política exterior para identificar las vulnerabilidades de Carter en política exterior. ^[12]

Reagan prometió reconstruir el ejército estadounidense, que había perdido fuerza y ​​moral drásticamente después de la guerra de Vietnam, y restaurar el poder y el prestigio de Estados Unidos en el frente internacional. También prometió poner fin al "gran gobierno" y restablecer la salud económica mediante el uso de la economía de la oferta .

Los economistas de la oferta estaban en contra del Estado de bienestar construido por la Gran Sociedad . Sostenían que los problemas de la economía estadounidense se debían en gran parte a los impuestos excesivos, que "expulsaban" el dinero de los inversores privados y, por lo tanto, sofocaban el crecimiento económico . La solución, sostenían, era recortar los impuestos en general, en particular en los tramos de ingresos más altos, para alentar la inversión privada . También pretendían reducir el gasto público en bienestar y servicios sociales destinados a los sectores más pobres de la sociedad, que se había acumulado durante los años 1960.

El público, en particular la clase media de la región del Sun Belt , estuvo de acuerdo con las propuestas de Reagan y votó por él en 1980. Los críticos afirmaron que Reagan era insensible a la difícil situación de los pobres y que los problemas económicos de la década de 1970 estaban más allá de la capacidad de cualquier presidente para controlarlos o revertirlos. ^[13]

Las elecciones presidenciales de 1980 fueron un punto de inflexión clave en la política estadounidense. Señalaron el nuevo poder electoral de los suburbios y del Cinturón del Sol, donde por primera vez la derecha religiosa fue un factor importante. Además, fue un hito que marcó el comienzo del compromiso con los programas gubernamentales contra la pobreza y la acción afirmativa característicos de la Gran Sociedad . También marcó el compromiso con una política exterior de línea dura.

La candidatura de un tercer partido, presentada por el representante John B. Anderson de Illinois, un republicano moderado, no tuvo buenos resultados. Los principales temas de la campaña fueron la estanflación económica, las amenazas a la seguridad nacional, la crisis de los rehenes iraníes y el malestar general que parecía indicar que los grandes días de Estados Unidos habían terminado. Carter parecía incapaz de controlar la inflación y había fracasado en su intento de rescatar a los rehenes en Teherán . Carter abandonó a sus asesores orientados a la distensión y se movió bruscamente hacia la derecha contra los soviéticos, pero Reagan dijo que era demasiado poco y demasiado tarde. ^[14]

Reagan obtuvo una victoria aplastante con 489 votos en el colegio electoral frente a los 49 de Carter. Los republicanos derrotaron a doce senadores demócratas para recuperar el control del Senado por primera vez en 25 años. Reagan recibió 43.904.153 votos en las elecciones (el 50,7% del total de votos emitidos) y Carter, 35.483.883 (el 41,0%). John B. Anderson obtuvo 5.720.060 (el 6,6%) de los votos populares.

Tras años de elogios incesantes de la derecha y críticas implacables de la izquierda, el historiador David Henry concluye que en 2010 había surgido un consenso entre los académicos en el sentido de que Reagan revivió el conservadurismo y llevó a la nación hacia la derecha al demostrar un "conservadurismo pragmático" que promovía la ideología dentro de las limitaciones impuestas por el sistema político dividido. Además, dice Henry, el consenso coincide en que Reagan revivió la fe en la presidencia y la confianza en sí mismo de los estadounidenses, y contribuyó decisivamente a poner fin a la Guerra Fría. ^[15]

La estrategia de Reagan para la presidencia se apartó un poco de la de sus predecesores: delegó gran parte del trabajo a sus subordinados, dejándoles encargarse de la mayoría de los asuntos cotidianos del gobierno. Como ejecutivo, Reagan formuló temas generales y estableció una fuerte conexión personal con los votantes. Utilizó ayudantes muy importantes, especialmente el jefe de gabinete James Baker (director de campaña de Ford), Michael Deaver como subdirector de gabinete y Edwin Meese como asesor de la Casa Blanca, así como David Stockman en la Oficina de Presupuesto y su propio director de campaña Bill Casey en la CIA. ^[16]

El 30 de marzo de 1981, Reagan fue asesinado a tiros en Washington por un hombre perturbado y apolítico. Se recuperó por completo, mientras que sus oponentes fueron silenciados.

Reagan sorprendió a la nación al nombrar a la primera mujer en la Corte Suprema, Sandra Day O'Connor, en 1981. Promovió al líder conservador William Rehnquist a Presidente de la Corte Suprema en 1986, con el archiconservador Antonin Scalia ocupando el puesto de Rehnquist. Su cuarto nombramiento en 1987 resultó polémico, ya que la elección inicial tuvo que retirarse (fumaba marihuana en la universidad) y el Senado rechazó a Robert Bork . Reagan finalmente obtuvo la aprobación para Anthony Kennedy . ^[17]

Ronald Reagan prometió una reactivación económica que afectaría a todos los sectores de la población. Propuso alcanzar este objetivo mediante la reducción de impuestos y la reducción del tamaño y el alcance de los programas federales. Los críticos de su plan afirmaron que las reducciones impositivas reducirían los ingresos, lo que conduciría a grandes déficits federales, lo que a su vez conduciría a tasas de interés más altas, sofocando cualquier beneficio económico. Reagan y sus partidarios, basándose en las teorías de la economía de la oferta , afirmaron que las reducciones impositivas aumentarían los ingresos a través del crecimiento económico, lo que permitiría al gobierno federal equilibrar su presupuesto por primera vez desde 1969.

Sin embargo, la legislación económica de Reagan de 1981 fue una mezcla de programas rivales para satisfacer a todos sus electores conservadores (monetaristas, guerreros fríos, votantes indecisos de clase media y los ricos). Los monetaristas se apaciguaron con controles estrictos de la oferta monetaria ; los guerreros fríos, especialmente los neoconservadores como Kirkpatrick, obtuvieron grandes aumentos en el presupuesto de defensa; los contribuyentes ricos obtuvieron amplias reducciones de las tasas impositivas durante tres años, tanto para los individuos (las tasas marginales eventualmente bajarían del 70% al 50%) como para las corporaciones; y la clase media vio que sus pensiones y derechos sociales no serían objeto de ataques. Reagan declaró que los recortes de gasto para el presupuesto de la Seguridad Social , que representaba casi la mitad del gasto gubernamental, estaban fuera de los límites debido a los temores de una reacción electoral negativa, pero la administración tuvo dificultades para explicar cómo su programa de amplios recortes de impuestos y gran gasto en defensa no aumentaría el déficit.

El director de presupuesto, David Stockman, se apresuró a aprobar el programa de Reagan en el Congreso dentro del plazo de cuarenta días que le había dado la administración. Stockman no tenía ninguna duda de que era necesario recortar el gasto y lo hizo en todos los ámbitos (con excepción de los gastos de defensa) en unos 40.000 millones de dólares; y cuando las cifras no cuadraban, recurrió al "asterisco mágico" ^[18] , que significaba "futuros ahorros por identificar". Más tarde diría que el programa se había aprobado demasiado rápido y que no se había pensado lo suficiente. Las apelaciones de los electores amenazados por la pérdida de los servicios sociales fueron ineficaces; los recortes presupuestarios se aprobaron en el Congreso con relativa facilidad.

A principios de 1982, el programa económico de Reagan se vio acosado por dificultades, ya que la recesión que había comenzado en 1979 continuaba. A corto plazo, el efecto de la Reaganomics fue un déficit presupuestario vertiginoso. El endeudamiento gubernamental, junto con la restricción de la oferta monetaria, resultó en tasas de interés altísimas (rondaron brevemente el 20 por ciento) y una recesión grave con un desempleo del 10 por ciento en 1982. Algunas regiones del " cinturón del óxido " (el Medio Oeste y el Noreste industriales) cayeron en condiciones de depresión virtual a medida que las acerías y otras industrias cerraron. Muchas granjas familiares en el Medio Oeste y en otros lugares se arruinaron por las altas tasas de interés y se vendieron a grandes agroindustrias.

Reagan permitió que la Reserva Federal redujera drásticamente la oferta monetaria para curar la inflación, pero eso provocó que la recesión se profundizara temporalmente. Sus índices de aprobación se desplomaron en los peores meses de la recesión de 1982. Los demócratas arrasaron en las elecciones de mitad de mandato, compensando sus pérdidas en el ciclo electoral anterior. En ese momento, los críticos a menudo acusaron a Reagan de estar fuera de onda. Su director de presupuesto, David Stockman, un ardiente conservador fiscal, escribió: "Sabía que la revolución de Reagan era imposible: era una metáfora sin ningún anclaje en la realidad política y económica".

El desempleo alcanzó un pico del 11% a fines de 1982, tras lo cual comenzó la recuperación. Un factor en la recuperación de los peores períodos de 1982-83 fue la caída radical de los precios del petróleo debido al aumento de los niveles de producción de mediados de los años 1980 , que puso fin a las presiones inflacionarias sobre los precios de los combustibles. El colapso virtual del cártel de la OPEP permitió al gobierno alterar sus políticas monetarias restrictivas, para consternación de los economistas monetaristas conservadores, que comenzaron a presionar por una reducción de las tasas de interés y una expansión de la oferta monetaria, subordinando en efecto la preocupación por la inflación (que ahora parecía bajo control) a la preocupación por el desempleo y la disminución de la inversión.

A mediados de 1983, el desempleo cayó del 11 por ciento en 1982 al 8,2 por ciento. El crecimiento del PIB fue del 3,3 por ciento, el más alto desde mediados de los años 1970. La inflación fue inferior al 5 por ciento. Cuando la economía se recuperó, Ronald Reagan declaró que era el amanecer en Estados Unidos . Los inicios de la construcción de viviendas experimentaron un auge, la industria automotriz recuperó su vitalidad y el gasto de consumo alcanzó nuevas cotas. ^[19] Sin embargo, los trabajadores manuales se quedaron en su mayoría rezagados en los años de auge económico de la administración Reagan, y los viejos empleos fabriles que alguna vez ofrecían salarios altos incluso a los trabajadores no calificados ya no existían. ^[20]

Reagan derrotó a Walter Mondale en las elecciones presidenciales de 1984 con una victoria aplastante en 49 de los 50 estados.

Tras la recuperación económica que comenzó en 1983, el efecto fiscal a mediano plazo de la política económica de Reaga fue un déficit presupuestario cada vez mayor, ya que el gasto superó continuamente los ingresos debido a los recortes de impuestos y al aumento del gasto en defensa. Los presupuestos militares aumentaron, mientras que los ingresos fiscales, a pesar de haber aumentado en comparación con el estancamiento de finales de los años setenta y principios de los ochenta, no lograron compensar el aumento vertiginoso de los costos.

Las reducciones impositivas de 1981, unas de las mayores de la historia de Estados Unidos, también erosionaron la base de ingresos del gobierno federal en el corto plazo. El aumento masivo del gasto militar (unos 1,6 billones de dólares en cinco años) superó con creces los recortes del gasto social, pese al doloroso impacto de esos recortes en el gasto dirigido a algunos de los segmentos más pobres de la sociedad. Aun así, a finales de 1985, la financiación de los programas nacionales se había reducido casi hasta el límite que el Congreso podía tolerar.

En este contexto, el déficit aumentó de 60.000 millones de dólares en 1980 a un máximo de 220.000 millones de dólares en 1986 (bastante más del 5% del PIB). Durante este período, la deuda nacional se duplicó con creces, pasando de 749.000 millones de dólares a 1,746 billones de dólares.

Como las tasas de ahorro de Estados Unidos eran muy bajas (aproximadamente un tercio de las de Japón ), el déficit se cubría en gran parte con préstamos del exterior, lo que convirtió a Estados Unidos, en pocos años, de la mayor nación acreedora del mundo en la mayor deudora del mundo. Esto no sólo perjudicó la posición de Estados Unidos, sino que también supuso un cambio profundo en el sistema financiero internacional de posguerra, que había dependido de la exportación de capital estadounidense. Además, durante la década de 1980, la industria de los medios de comunicación y el entretenimiento glorificó el mercado de valores y el sector financiero (por ejemplo, la película Wall Street de 1987 ), lo que hizo que muchos jóvenes siguieran carreras como corredores, inversores o banqueros en lugar de dedicarse a la industria manufacturera, lo que hizo improbable que se recuperara pronto parte de la base industrial perdida.

Los déficits mantenían altas las tasas de interés (aunque inferiores a los niveles máximos del 20% alcanzados al principio de la administración debido a una tregua en las políticas monetarias restrictivas de la administración) y amenazaban con hacerlas subir aún más. El gobierno se vio obligado a pedir prestado tanto dinero para pagar sus cuentas que estaba haciendo subir el precio de los préstamos. Aunque los partidarios de la oferta prometieron un aumento de la inversión como resultado de los recortes de los impuestos corporativos y de las tasas más altas, el crecimiento y la inversión sufrieron por el momento en el contexto de las altas tasas de interés. En octubre de 1987, se produjo un repentino y alarmante desplome del mercado de valores, pero la Reserva Federal respondió aumentando la oferta monetaria y evitó lo que podría haber sido otra Gran Depresión.

Tal vez lo más alarmante fue que los déficits de la era Reagan mantuvieron sobrevaluado el dólar estadounidense. Con una demanda tan alta de dólares (debida en gran medida al endeudamiento gubernamental), el dólar alcanzó una fortaleza alarmante frente a otras monedas importantes. A medida que el dólar se apreciaba, las exportaciones estadounidenses se volvieron cada vez menos competitivas, y Japón fue el principal beneficiario. El alto valor del dólar dificultó a los extranjeros comprar productos estadounidenses y alentó a los estadounidenses a comprar importaciones, lo que resultó muy costoso para el sector de exportación industrial. El acero y otras industrias pesadas decayeron debido a las demandas excesivas de los sindicatos y a una tecnología obsoleta que las hizo incapaces de competir con las importaciones japonesas. La industria de la electrónica de consumo (que había comenzado a declinar en la década de 1970) fue una de las peores víctimas del dumping y otras prácticas comerciales injustas japonesas. La electrónica de consumo estadounidense también adolecía de mala calidad y una relativa falta de innovación técnica en comparación con la electrónica japonesa, en parte porque la Guerra Fría había hecho que la mayor parte del esfuerzo científico y de ingeniería estadounidense se dirigiera al sector de la defensa en lugar del de consumo. A finales de la década, prácticamente había dejado de existir. El lado positivo es que la industria informática, que estaba en ascenso, floreció durante los años 80.

La balanza comercial de Estados Unidos se volvió cada vez más desfavorable; el déficit comercial aumentó de 20.000 millones de dólares a más de 100.000 millones. Así, las industrias estadounidenses, como la automotriz y la siderúrgica , se enfrentaron a una renovada competencia en el exterior y también en el mercado interno. La industria automotriz tuvo un respiro después de que la administración Reagan impusiera restricciones voluntarias a las importaciones a los fabricantes japoneses (permitiéndoles vender un máximo de 1,3 millones de vehículos en Estados Unidos por año) e impusiera un arancel del 25% a todos los camiones importados (se impuso un arancel más leve del 3% a los automóviles de pasajeros). Los japoneses respondieron abriendo plantas de ensamblaje en Estados Unidos para sortear esto, y al hacerlo pudieron decir que estaban proporcionando empleos a los estadounidenses. El VIR fue derogado en 1985 después de que las ventas de automóviles volvieran a experimentar un auge, pero los aranceles siguen vigentes hasta el día de hoy. Con el surgimiento de las regulaciones CAFE, los autos pequeños llegaron a dominar en la década de 1980, y al igual que con la electrónica, las marcas japonesas superaron a las estadounidenses en términos de calidad de construcción y sofisticación técnica.

Los enormes déficits fueron en gran medida remanentes del compromiso de Lyndon Johnson con "las armas y la mantequilla" (la guerra de Vietnam y la Gran Sociedad) y la creciente competencia de otras naciones del G7 después de su reconstrucción de posguerra, pero fue la administración Reagan la que decidió dejar que los déficits crecieran.

Reagan pidió al Congreso un veto parcial que le permitiera reducir el déficit recortando gastos que consideraba derrochadores, pero no lo recibió. También pidió una enmienda para equilibrar el presupuesto que obligaría al gobierno federal a no gastar más dinero del que ingresa, lo que nunca se materializó.

Con las promesas de Reagan de restaurar la fuerza militar del país, en los años 1980 se produjeron enormes aumentos del gasto militar, que ascendieron a unos 1,6 billones de dólares en cinco años. Se desató una nueva carrera armamentista a medida que las relaciones entre las superpotencias se deterioraban a un nivel no visto desde la administración Kennedy una generación antes.

En general, se consideró que la política exterior de Reagan era más exitosa, reflexiva y estratégica que la de su predecesor. Era partidario de una postura agresiva frente a la Guerra Fría , especialmente en el ámbito de la competencia entre superpotencias del Tercer Mundo . Sin embargo, tras la Guerra de Vietnam , los estadounidenses se mostraban cada vez más escépticos a la hora de asumir el coste económico y financiero de un gran número de tropas. La administración trató de superarlo respaldando la estrategia relativamente barata de contrainsurgencias especialmente entrenadas o "conflictos de baja intensidad" en lugar de campañas a gran escala como las de Corea y Vietnam, que eran enormemente costosas tanto en dinero como en vidas humanas.

El conflicto árabe-israelí fue otro impulso para la acción militar. Israel invadió el Líbano para destruir la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Pero a raíz de la Masacre de Sabra y Chatila de 1982 , que provocó una crisis política en Israel , las fuerzas estadounidenses se trasladaron a Beirut para alentar la retirada israelí. La administración Reagan apoyó la invasión israelí del Líbano a mediados de 1982 para mantener el apoyo de Israel por un lado, pero también para sofocar la influencia del enemigo prosoviético de Israel, Siria, en el Líbano. Sin embargo, la intervención estadounidense en la guerra civil libanesa tuvo consecuencias desastrosas. El 23 de octubre de 1983, el bombardeo del cuartel de los marines mató a 241 soldados estadounidenses. Poco después, Estados Unidos retiró a sus 1.600 soldados restantes. ^[21]

En la Operación Furia Urgente en la nación caribeña de Granada , Estados Unidos invadió por primera vez y derrocó con éxito un régimen comunista. El 19 de octubre, la pequeña nación insular de Granada había sufrido un golpe de estado por parte de Bernard Coard, un acérrimo marxista-leninista que buscaba fortalecer los lazos existentes del país con Cuba , la Unión Soviética y otros estados comunistas . El primer ministro fue asesinado y los insurgentes tenían órdenes de disparar en cuanto los vieran. Más de 1.000 estadounidenses estaban en la isla, en su mayoría estudiantes de medicina y sus familias, y el gobierno no podía garantizar su seguridad. La Organización de Estados del Caribe Oriental , la asociación de seguridad regional de estados vecinos liderada por la Primera Ministra Eugenia Charles de Dominica, pidió oficialmente protección a los Estados Unidos. En una breve campaña lanzada el 25 de octubre, luchó principalmente contra trabajadores de la construcción cubanos armados, el ejército estadounidense invadió y tomó el control, y la democracia fue restaurada en Granada. ^[22]

En 1986, Reagan lanzó un ataque aéreo contra Libia después de que se descubriera que Muammar Gaddafi tenía conexiones con el atentado con bomba en la discoteca de Berlín Occidental , que mató a dos soldados estadounidenses.

La administración Reagan también suministró fondos y armas a gobiernos fuertemente influenciados militarmente en El Salvador a partir de 1980 y Honduras , y en menor medida en Guatemala , que fue gobernada por el autócrata militar de derecha general Efraín Ríos Montt entre 1982 y 1983. Revirtió la condena oficial del expresidente Jimmy Carter a la junta argentina por abusos a los derechos humanos y permitió que la CIA colaborara con la inteligencia argentina en la financiación de los Contras .

Centroamérica fue la principal preocupación de la administración Reagan, especialmente El Salvador y Nicaragua , donde la revolución sandinista derrocó el gobierno de Anastasio Somoza Debayle , respaldado por Estados Unidos, en 1979. Los dos países habían estado históricamente dominados por corporaciones multinacionales y oligarcas terratenientes ricos , mientras que la mayor parte de su población permanecía en la pobreza; como resultado, los líderes revolucionarios predominantemente marxistas habían ganado un apoyo cada vez mayor del campesinado en ambas naciones.

En 1982, la CIA, con la ayuda de la agencia de inteligencia nacional argentina, organizó y financió a grupos paramilitares de derecha en Nicaragua, conocidos como los Contras. El rastreo de fondos secretos para este plan condujo a las revelaciones del escándalo Irán-Contra . En 1985, Reagan autorizó la venta de armas en Irán en un esfuerzo infructuoso por liberar a los rehenes estadounidenses en el Líbano ; más tarde declaró ignorar que sus subordinados estaban desviando ilegalmente las ganancias a los Contras, un asunto del que el teniente coronel de la Marina Oliver North , asistente del asesor de seguridad nacional John M. Poindexter , asumió gran parte de la culpa. Los índices de aprobación de Reagan se desplomaron en 1986 como resultado del escándalo, y muchos estadounidenses comenzaron a cuestionar seriamente su criterio. Aunque la popularidad del presidente mejoró en sus dos últimos años, nunca volvió a disfrutar del nivel de apoyo que había tenido en 1985. Los demócratas recuperaron el control del Congreso en las elecciones de mitad de período de 1986. Oliver North , por su parte, alcanzó un breve estatus de celebridad en 1987 durante sus testimonios ante el Congreso.

En el África subsahariana , el gobierno de Reagan, con la ayuda de la Sudáfrica del apartheid , también intentó derrocar las dictaduras marxista-leninistas de Mozambique y Angola , respaldadas en gran medida por Cuba y la Unión Soviética, del FRELIMO y el MPLA , respectivamente, durante las guerras civiles de esos países. El gobierno intervino del lado de los grupos insurgentes RENAMO ^{[ cita requerida ]} en Mozambique y UNITA en Angola, suministrando a cada grupo ayuda militar y humanitaria encubierta.

En Afganistán, Reagan incrementó enormemente la ayuda militar y humanitaria a los combatientes muyahidines contra el gobierno soviético , proporcionándoles misiles antiaéreos Stinger . Los aliados de Estados Unidos, Arabia Saudita y Pakistán, también proporcionaron a los rebeldes una ayuda significativa. El secretario general Mijail Gorbachov redujo y finalmente puso fin al compromiso de su país con Afganistán, mientras las tropas soviéticas allí se encontraban empantanadas en una guerra de guerrillas.

Reagan también expresó su oposición al régimen comunista instalado por los vietnamitas de Heng Samrin (y más tarde, Hun Sen ) en Camboya , que había derrocado al régimen genocida de los Jemeres Rojos después de que Vietnam invadiera el país. La administración aprobó la ayuda militar y humanitaria al KPNLF republicano y a los insurgentes realistas del Funcinpec . La administración Reagan también apoyó el continuo reconocimiento de la ONU del Gobierno de Coalición de Kampuchea Democrática (una alianza rebelde tripartita del KPNLF, Funcinpec y los Jemeres Rojos) sobre el régimen de la República Popular de Kampuchea respaldado por los vietnamitas . Reagan también continuó el apoyo estadounidense al autocrático presidente filipino Ferdinand Marcos , un ardiente anticomunista. En un debate presidencial de 1984 patrocinado por la Liga de Mujeres Votantes , explicó el apoyo de su administración a Marcos al afirmar: "Sé que hay cosas allí en Filipinas que no nos parecen bien desde el punto de vista actual de los derechos democráticos, pero ¿cuál es la alternativa? Es un gran movimiento comunista" [1], refiriéndose a las guerrillas comunistas activas que operaban en Filipinas en ese momento. Estados Unidos también tenía importantes intereses militares estratégicos en Filipinas, sabiendo que el gobierno de Marcos no alteraría los acuerdos para mantener bases navales estadounidenses en el país. Marcos fue derrocado más tarde en 1986 por el movimiento Poder Popular , en su mayoría pacífico , liderado por Corazón Aquino .

Reagan criticó duramente a las Naciones Unidas , que en su día fueron la favorita de los liberales. Repudió lo que consideraba corrupción, ineficiencia y antiamericanismo. Entre 1985 y 1987, Estados Unidos se retiró de la UNESCO , que había fracasado en sus misiones culturales, y comenzó a retener deliberadamente sus contribuciones a la ONU. Los responsables políticos estadounidenses consideraron que esta táctica era una herramienta eficaz para afirmar su influencia en la ONU. Cuando la ONU y la UNESCO mejoraron, Estados Unidos regresó y pagó sus cuotas. ^[23]

El gobierno de Reagan adoptó una postura de línea dura hacia la URSS. A principios de su primer mandato, el presidente atacó a la superpotencia rival llamándola el " imperio del mal ". Si bien fue Jimmy Carter quien puso fin oficialmente a la política de distensión tras la intervención soviética en Afganistán , las tensiones Este-Oeste a principios de la década de 1980 alcanzaron niveles no vistos desde la Crisis de los Misiles de Cuba . La Iniciativa de Defensa Estratégica (IDE) nació del empeoramiento de las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética en la era de Reagan . La IDE, conocida popularmente como "La guerra de las galaxias" en ese momento, era un proyecto de investigación multimillonario para un sistema de defensa antimisiles que pudiera derribar misiles soviéticos entrantes y eliminar la necesidad de una destrucción mutua asegurada.

Aunque los soviéticos habían disfrutado de grandes logros en el escenario internacional antes de que Reagan asumiera el poder en 1981, como la unificación de su aliado socialista, Vietnam , en 1976, y una serie de revoluciones socialistas en el sudeste asiático, América Latina y África, el fortalecimiento de los vínculos del país con las naciones del Tercer Mundo en los años 1960 y 1970 sólo enmascaró su debilidad. La economía soviética sufrió graves problemas estructurales y comenzó a sufrir un estancamiento cada vez mayor en los años 1970. Los documentos que circulaban en el Kremlin en 1980, cuando Carter todavía era presidente, expresaban la sombría visión de que Moscú en última instancia no podría ganar la batalla tecnológica o ideológica con los EE. UU.

Las tensiones entre Oriente y Occidente se aliviaron rápidamente tras el ascenso de Mijail Gorbachov . Tras la muerte consecutiva de tres dirigentes soviéticos de edad avanzada desde 1982, el Politburó eligió a Gorbachov como jefe del Partido Comunista Soviético en 1985, lo que marcó el surgimiento de una nueva generación de dirigentes. Bajo el gobierno de Gorbachov, tecnócratas relativamente jóvenes y orientados a las reformas consolidaron rápidamente el poder, lo que dio un nuevo impulso a la liberalización política y económica y dio impulso para cultivar relaciones más cálidas y un comercio más estrecho con Occidente.

Centrado en la perestroika , Gorbachov luchó por impulsar la producción de bienes de consumo, lo que sería imposible dada la doble carga de la carrera armamentista de la Guerra Fría por un lado, y la provisión de grandes sumas de ayuda exterior y militar, que los aliados socialistas habían llegado a esperar, por el otro. Bajo Gorbachov, los responsables políticos soviéticos aceptaron cada vez más las advertencias de la administración Reagan de que Estados Unidos haría de la carrera armamentista una enorme carga para ellos. Los soviéticos ya estaban gastando cantidades masivas en defensa, y desarrollar una contraparte de la Iniciativa de Defensa Estratégica era mucho más de lo que su economía podía manejar. El resultado en la Unión Soviética fue un enfoque dual de concesiones a los Estados Unidos y reestructuración económica ( perestroika ) y democratización ( glasnost ) a nivel interno, lo que finalmente hizo imposible que Gorbachov reafirmara el control central. Los halcones reaganistas han argumentado desde entonces que las presiones derivadas del aumento del gasto de defensa de Estados Unidos fueron un impulso adicional para la reforma.

Durante la Guerra Fría , la división del mundo en dos bloques rivales había servido para legitimar una alianza amplia y difusa no sólo con las naciones de Europa occidental de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), sino con muchos países del mundo en desarrollo. Sin embargo, a partir de finales de los años 1980, los regímenes del Pacto de Varsovia de Europa del Este comenzaron a derrumbarse en rápida sucesión. La "caída del Muro de Berlín " fue vista como un símbolo de la caída de los gobiernos comunistas de Europa del Este en 1989. Las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética habían mejorado mucho en la segunda mitad de la década, con la firma del Tratado de Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF) en 1987 y la retirada de las fuerzas soviéticas de Afganistán, así como de las fuerzas cubanas de Angola . Estos acontecimientos socavaron la lógica de brindar apoyo a gobiernos tan represivos como los de Chile y Corea del Sur , que atravesaron procesos de democratización con el apoyo de Estados Unidos durante el mismo período que los de las naciones del Pacto de Varsovia.

El vicepresidente de Reagan, George H. W. Bush, ganó fácilmente la nominación republicana de 1988 y derrotó al gobernador demócrata de Massachusetts, Michael Dukakis, por una abrumadora mayoría electoral en las elecciones de 1988. La campaña estuvo marcada por numerosos errores de Dukakis, incluido el más famoso de los cuales fue un anuncio de campaña en el que aparecía Dukakis en un tanque M1 Abrams .

A diferencia de Reagan, Bush restó importancia a la visión y enfatizó la cautela y la gestión cuidadosa. Sus principales asesores en política exterior fueron los secretarios de Estado James Baker y Lawrence Eagleburger , y el asesor de seguridad nacional Brent Scowcroft. Bush llegó a la Casa Blanca con una larga y exitosa cartera en asuntos exteriores, que incluía funciones de embajador en China en las Naciones Unidas, director de la CIA y visitas oficiales a 65 países extranjeros como vicepresidente.

Entre los acontecimientos geopolíticos trascendentales que ocurrieron durante la presidencia de Bush se incluyen: ^{[24] [25] [26]}

• El aplastamiento en junio de 1989 de las protestas de la Plaza de Tiananmen en China , que fue ampliamente condenado en Estados Unidos y en todo el mundo.
• La invasión estadounidense de Panamá en diciembre de 1989 para derrocar a un dictador local.
• La firma con la URSS de los tratados START I y START II sobre desarme nuclear.
• La Guerra del Golfo de 1991, en la que Bush lideró una gran coalición que derrotó a Irak cuando invadió Kuwait.
• Victoria en la Guerra Fría sobre el comunismo soviético.
• Las revoluciones de 1989 y el colapso del comunismo, especialmente en Europa del Este
• Reunificación alemana en 1990, con el Occidente democrático absorbiendo al Este ex comunista.
• La disolución de la Unión Soviética en 1991, sustituida por una Rusia amiga y otros 14 países.

A excepción de la Plaza de Tiananmen en China, todos los acontecimientos favorecieron fuertemente a Estados Unidos. Bush tomó la iniciativa en la invasión de Panamá y en los tratados START. Por lo demás, fue en su mayoría un observador pasivo que trató de no interferir ni regodearse por los acontecimientos. Dados los resultados favorables, los académicos generalmente le dan a Bush altas calificaciones en política exterior, excepto por su renuencia a condenar la represión de la Plaza de Tiananmen. Pensó que las relaciones favorables a largo plazo con China eran demasiado importantes como para ponerlas en peligro. En términos de ganar apoyo público, Bush nunca trató de movilizar mucho apoyo popular para su política exterior, y en asuntos internos su apoyo fue cayendo constantemente. ^[27]

Bush abogó por el surgimiento de "un nuevo orden mundial ... más libre de la amenaza del terrorismo, más fuerte en la búsqueda de la justicia y más seguro en la búsqueda de la paz. Una era en la que las naciones del mundo, del Este y del Oeste, del Norte y del Sur, puedan prosperar y vivir en armonía". ^[28]

La agitación nacionalista en los Estados bálticos en pro de la independencia llevó a Lituania y luego a los otros dos Estados, Estonia y Letonia , a declarar su independencia de la URSS. El 26 de diciembre de 1991, la URSS se disolvió oficialmente, dividiendo sus componentes en quince partes. La Guerra Fría había terminado y el vacío dejado por el colapso de gobiernos como los de Yugoslavia y Somalia reveló o reabrió otras animosidades ocultas por décadas de gobierno autoritario. Si bien había cierta renuencia entre el público estadounidense, e incluso dentro del gobierno, a involucrarse en conflictos localizados en los que había poco o ningún interés directo de Estados Unidos en juego, estas crisis sirvieron como base para la renovación de las alianzas occidentales mientras el comunismo perdía relevancia. A tal efecto, el presidente Bill Clinton declararía en su discurso inaugural: "Hoy, mientras el viejo orden desaparece, el nuevo mundo es más libre pero menos estable. El colapso del comunismo ha suscitado viejas animosidades y nuevos peligros. Claramente, Estados Unidos debe seguir liderando el mundo que tanto hizo por crear".

Desde el fin de la Guerra Fría, Estados Unidos ha tratado de revitalizar las estructuras institucionales de la Guerra Fría, especialmente la OTAN, así como las instituciones multilaterales como el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, a través de las cuales promueve reformas económicas en todo el mundo. La OTAN estaba destinada a expandirse inicialmente a Hungría, Polonia y la República Checa , y desde entonces se ha extendido más hacia el este. Además, la política estadounidense hizo especial hincapié en el " Consenso de Washington " neoliberal , que se manifestó en el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que entró en vigor en 1994.

Estados Unidos tomó medidas con frecuencia para sancionar económicamente a países que se decía que patrocinaban el terrorismo , participaban en la proliferación de armas de destrucción masiva o cometían graves abusos contra los derechos humanos . A veces hubo consenso a favor de estas medidas, como en el caso de los embargos estadounidenses y europeos impuestos a las ventas de armas a China después de su violenta represión de las protestas de la Plaza de Tiananmen en 1989 , así como en el caso de la imposición de sanciones por parte del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas a Irak después de su invasión de Kuwait . Sin embargo, el apoyo a otras sanciones unilaterales, como las impuestas a Irán y Cuba, fue limitado, lo que llevó al Congreso a imponer medidas destinadas a castigar a las empresas extranjeras que violaran los términos de las propias leyes de Estados Unidos. En un ensayo de Foreign Affairs de 1999, Samuel P. Huntington escribió que para reforzar su primacía en el mundo posterior a la Guerra Fría,

Estados Unidos ha intentado, entre otras cosas, o ha sido percibido como alguien que ha intentado, más o menos unilateralmente, hacer lo siguiente: presionar a otros países para que adopten los valores y prácticas estadounidenses en materia de derechos humanos y democracia; impedir que otros países adquieran capacidades militares que puedan contrarrestar la superioridad convencional estadounidense; aplicar la ley estadounidense extraterritorialmente en otras sociedades; clasificar a los países según su adhesión a las normas estadounidenses sobre derechos humanos, drogas, terrorismo, proliferación nuclear , proliferación de misiles y ahora libertad religiosa; aplicar sanciones contra los países que no cumplen las normas estadounidenses en estas cuestiones; promover los intereses corporativos estadounidenses bajo los lemas del libre comercio y los mercados abiertos [el TLCAN y el GATT son los principales ejemplos de las iniciativas de política de libre comercio de los años 1990]; dar forma a las políticas del Banco Mundial y del Fondo Monetario Internacional para que sirvan a esos mismos intereses corporativos; intervenir en conflictos locales en los que tiene relativamente poco interés directo; ...; promover las ventas de armas estadounidenses en el extranjero mientras intenta impedir ventas comparables por parte de otros países; expulsar a un secretario general de la ONU y dictar el nombramiento de su sucesor; ampliar la OTAN... emprender acciones militares contra Irak y luego mantener duras sanciones económicas contra el régimen; y categorizar a ciertos países como " estados rebeldes ", excluyéndolos de las instituciones globales... ¹

Max Boot , otro influyente comentarista contemporáneo sobre la política estadounidense, sostiene que los ambiciosos objetivos de Estados Unidos en el período posterior a la Guerra Fría están diseñados:

“Inculcar la democracia en países que han conocido la tiranía, con la esperanza de que al hacerlo se evite el terrorismo, la agresión militar y la proliferación de armas... Se trata de una empresa ambiciosa, cuyos ejemplos más exitosos son Alemania, Italia y Japón después de la Segunda Guerra Mundial. En esos casos, el ejército estadounidense ayudó a transformar dictaduras militaristas en pilares de la democracia liberal, uno de los avances más significativos del siglo XX”. [2]

Inicialmente, Bush heredó una economía que continuó con el fuerte repunte que había comenzado en los últimos meses de 1982. Sin embargo, la Reserva Federal continuó con una política monetaria restrictiva, limitando el crecimiento económico a fines de la década de 1980. Cuando el shock del precio del petróleo golpeó a mediados de 1990, el gasto de los consumidores se contrajo y la economía entró en recesión. A diferencia de la recesión de principios de la década de 1980 , la recesión que comenzó en 1990 fue relativamente leve. Algunas de las ciudades más afectadas estaban en California y el noreste, mientras que gran parte del sur se vio menos afectada.

• Sistema de quinto partido
• La era de Reagan
• Sistema de sexto partido
• Presidencia de Jimmy Carter
• Presidencia de Ronald Reagan
• Presidencia de George H. W. Bush
• Cronología de la historia de los Estados Unidos (1970-1989)
• Cronología de la historia de los Estados Unidos (1990-2009)

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• Historia de los Estados Unidos en Wikilibros
• Guía de viaje de Wikivoyage sobre los Estados Unidos de posguerra