Período de incubación

El período de incubación (también conocido como período de latencia o período de incubación ) es el tiempo transcurrido entre la exposición a un organismo patógeno , una sustancia química o una radiación y el momento en que los síntomas y signos son evidentes por primera vez. ^[1] En una enfermedad infecciosa típica, el período de incubación significa el período que tarda el organismo que se multiplica en alcanzar un umbral necesario para producir síntomas en el huésped.

Si bien los términos periodo de latencia o periodo de latencia pueden ser sinónimos, a veces se hace una distinción según la cual el periodo de latencia se define como el tiempo que transcurre desde la infección hasta la infectividad. El periodo más corto depende de la enfermedad. Una persona puede ser portadora de una enfermedad, como el estreptococo en la garganta, sin presentar ningún síntoma. Según la enfermedad, la persona puede ser contagiosa o no durante el periodo de incubación.

Durante la latencia, una infección es subclínica . Con respecto a las infecciones virales , en la incubación el virus se está replicando. ^[2] Esto contrasta con la latencia viral , una forma de inactividad en la que el virus no se replica. Un ejemplo de latencia es la infección por VIH . El VIH puede al principio no presentar síntomas ni mostrar signos de SIDA , a pesar de que el VIH se replica en el sistema linfático y acumula rápidamente una gran carga viral . Las personas con VIH en esta etapa pueden ser infecciosas .

Los términos "período de incubación intrínseco" y "período de incubación extrínseco" se utilizan en las enfermedades transmitidas por vectores . El período de incubación intrínseco es el tiempo que tarda un organismo en completar su desarrollo en el huésped definitivo . El período de incubación extrínseco es el tiempo que tarda un organismo en desarrollarse en el huésped intermediario . ^{[ cita requerida ]}

Por ejemplo, una vez ingeridos por un mosquito, los parásitos de la malaria deben desarrollarse dentro del mosquito antes de ser infecciosos para los humanos. El tiempo necesario para el desarrollo en el mosquito varía entre 10 y 28 días, dependiendo de la especie del parásito y de la temperatura. Este es el período de incubación extrínseca de ese parásito. Si un mosquito hembra no sobrevive más tiempo que el período de incubación extrínseca, entonces no podrá transmitir ningún parásito de la malaria. ^{[ cita requerida ]}

Pero si un mosquito logra transferir el parásito al cuerpo humano a través de una picadura, el parásito comienza a desarrollarse. El tiempo transcurrido entre la inyección del parásito en el cuerpo humano y el desarrollo de los primeros síntomas de la malaria es su período de incubación intrínseco. ^[3]

El período de incubación específico de un proceso patológico es el resultado de múltiples factores, entre ellos: ^{[ cita requerida ]}

• Dosis o inóculo de un agente infeccioso
• Vía de inoculación
• Tasa de replicación del agente infeccioso
• Susceptibilidad del huésped
• Respuesta inmune

Debido a la variación interindividual, el período de incubación siempre se expresa como un rango. Cuando sea posible, es mejor expresar la media y los percentiles 10 y 90, aunque esta información no siempre está disponible.

En muchas enfermedades, los períodos de incubación son más largos en los adultos que en los niños o los bebés.

Scholia tiene un perfil para el período de incubación (Q193566).

• Periodo de latencia
• Periodo infeccioso
• Periodo de gestación
• Pródromo
• Cuarentena
• Período ventana , el tiempo entre la infección y el momento en que las pruebas de laboratorio pueden identificar la infección.