Basílica de San Pedro

Basílica de San Pedro
Basílica Papal de San Pedro en el Vaticano
Basílica de San Pedro  ( italiana ) Basílica Sancti Petri  ( latín )
Fachada principal y cúpula de la Basílica de San Pedro, vistas desde la Plaza de San Pedro
41°54′08″N 12°27′12″E / 41.90222, -12.45333
País	Ciudad del Vaticano
Denominación	católico
Iglesia sui iuris	Iglesia latina
Tradición	Rito romano
Sitio web	Basílica de San Pedro
Historia
Estado	Basílica mayor papal
Dedicación	San Pedro
Consagrado	18 de noviembre de 1626
Arquitectura
Arquitecto(s)	Bernardo Rossellino , Giuliano da Sangallo , Bramante , Raffaello Sanzio , Giovanni Giocondo , Antonio da Sangallo il Giovane , Baldassarre Peruzzi , Michelangelo Buonarroti , Domenico Fontana , Giacomo Della Porta , Jacopo Barozzi da Vignola , Pirro Ligorio , Carlo Maderno , Gian Lorenzo Bernini y Francesco Borromini .
Estilo	Renacimiento y Barroco
Innovador	18 de abril de 1506
Terminado	18 de noviembre de 1626 ( 1626-11-18 )
Presupuesto
Capacidad	60.000 de pie o 20.000 sentados [1]
Longitud	220 metros (720 pies)
Ancho	150 metros (490 pies)
Altura	136,6 metros (448 pies) [2]
Altura de la nave	46,2 metros (152 pies)
Diámetro de la cúpula (exterior)	42 metros (138 pies)
Diámetro de la cúpula (interior)	41,5 metros (136 pies)
Administración
Diócesis	Roma
Clero
Arcipreste	Mauro Gambetti
Sitio Patrimonio Mundial de la UNESCO
Nombre oficial	Ciudad del Vaticano
Tipo	Cultural
Criterios	yo, ii, iv, vi
Designado	1984 (8ª sesión )
N° de referencia.	286
Región	Europa y América del Norte

La Basílica Papal de San Pedro en el Vaticano ( en italiano : Basilica Papale di San Pietro in Vaticano ), o simplemente Basílica de San Pedro ( en latín : Basilica Sancti Petri ; en italiano: Basilica di San Pietro [baˈziːlika di sam ˈpjɛːtro] ), es una iglesia del Alto Renacimiento italiano ubicada en la Ciudad del Vaticano , un microestado independiente enclavado dentro de la ciudad de Roma , Italia. Fue inicialmente planeada en el siglo XV por el papa Nicolás V y luego por el papa Julio II para reemplazar a la antigua Basílica de San Pedro , que fue construida en el siglo IV por el emperador romano Constantino el Grande . La construcción de la basílica actual comenzó el 18 de abril de 1506 y se completó el 18 de noviembre de 1626. ^[3]

Diseñada principalmente por Donato Bramante , Miguel Ángel y Carlo Maderno , con plaza y accesorios de Gian Lorenzo Bernini , la Basílica de San Pedro es una de las obras más famosas de la arquitectura renacentista italiana ^[4] y es la iglesia más grande del mundo por su interior. ^{[nota 1]} Si bien no es la iglesia madre de la Iglesia católica ni la catedral de la diócesis de Roma (estos títulos equivalentes los ostenta la Archibasílica de San Juan de Letrán en Roma), la Basílica de San Pedro es considerada uno de los santuarios católicos más sagrados. Se la ha descrito como "que ocupa una posición única en el mundo cristiano ", ^[5] y como "la más grande de todas las iglesias de la cristiandad ". ^{[4] [6]}

La tradición católica sostiene que la basílica es el lugar de enterramiento de San Pedro , el principal apóstol de Jesús y también el primer obispo de Roma ( Papa ). La tumba de San Pedro está directamente debajo del altar mayor de la basílica, también conocido como el Altar de la Confesión . ^[7] Por esta razón, muchos papas, cardenales y obispos han sido enterrados en San Pedro desde el período cristiano primitivo.

La Basílica de San Pedro es famosa por ser un lugar de peregrinación y por sus funciones litúrgicas . El Papa preside varias liturgias a lo largo del año, tanto en la basílica como en la adyacente Plaza de San Pedro ; estas liturgias atraen a un público que va desde 15.000 hasta más de 80.000 personas. ^[8] La Basílica de San Pedro tiene muchas asociaciones históricas, con la Iglesia cristiana primitiva , el papado , la Reforma protestante y la Contrarreforma católica y numerosos artistas, especialmente Miguel Ángel. Como obra de arquitectura, se considera el edificio más grande de su época. ^[9]

La Basílica de San Pedro ocupa el segundo lugar, después de la Archibasílica de San Juan de Letrán , entre las cuatro iglesias del mundo que tienen el rango de basílica papal mayor , las cuatro de las cuales se encuentran en Roma, y ​​también es una de las Siete Iglesias Peregrinas de Roma . Contrariamente a la idea errónea popular, no es una catedral porque no es la sede de un obispo. ^[10]

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La Basílica de San Pedro es una iglesia construida en estilo renacentista situada en la Ciudad del Vaticano al oeste del río Tíber y cerca del monte Janículo y del mausoleo de Adriano . Su cúpula central domina el horizonte de Roma. Se accede a la basílica a través de la plaza de San Pedro , un patio delantero en dos secciones, ambas rodeadas por altas columnatas . El primer espacio es ovalado y el segundo trapezoidal. La fachada de la basílica, con un orden gigante de columnas, se extiende a lo largo del extremo de la plaza y se accede a ella por unas escaleras en las que se encuentran dos estatuas de 5,55 metros (18,2 pies) de los apóstoles del siglo I en Roma, los santos Pedro y Pablo . ^{[11] [12]}

La basílica tiene forma cruciforme , con una nave alargada en forma de cruz latina , pero los primeros diseños apuntaban a una estructura de planta central y esto todavía se evidencia en la arquitectura. El espacio central está dominado tanto externa como internamente por una de las cúpulas más grandes del mundo. La entrada se realiza a través de un nártex , o vestíbulo de entrada, que se extiende por todo el edificio. Una de las puertas de bronce decoradas que conducen desde el nártex es la Puerta Santa , que solo se abre durante los jubileos . ^[11]

Las dimensiones interiores son enormes en comparación con otras iglesias. ^[3] Un autor escribió: “Solo gradualmente nos damos cuenta de que, cuando vemos a la gente acercarse a este o aquel monumento, extrañamente parecen encogerse; por supuesto, se ven empequeñecidos por la escala de todo lo que hay en el edificio. Esto, a su vez, nos abruma”. ^[13]

La nave que conduce a la cúpula central tiene tres tramos, con pilares que sostienen una bóveda de cañón, la más alta de cualquier iglesia. La nave está enmarcada por amplios pasillos laterales que tienen varias capillas a su lado. También hay capillas que rodean la cúpula. Moviéndonos alrededor de la basílica en el sentido de las agujas del reloj se encuentran: El Baptisterio , la Capilla de la Presentación de la Virgen , la Capilla Mayor del Coro, el altar de la Transfiguración, la Capilla Clementina con el altar de San Gregorio , la Entrada a la Sacristía , el Altar de la Mentira, el crucero izquierdo con los altares a la Crucifixión de San Pedro, San José y Santo Tomás , el altar del Sagrado Corazón , la Capilla de la Virgen de la Columna, el altar de San Pedro y el Paralítico, el ábside con la Cátedra de San Pedro , el altar de San Pedro elevando a Tabita , el altar de Santa Petronila, el altar del Arcángel Miguel , el altar de la Navicella , el crucero derecho con los altares de San Erasmo , Santos Proceso y Martiniano, y San Wenceslao , el altar de San Jerónimo, el altar de San Basilio , la Capilla Gregoriana con el altar de la Virgen del Socorro, la Capilla Mayor del Santísimo Sacramento , la Capilla de San Sebastián y la Capilla de la Piedad . ^[11] Los monumentos, en el sentido de las agujas del reloj, son: María Clementina Sobieska , Los Estuardo , Benedicto XV , Juan XXIII , San Pío X , Inocencio VIII , León XI , Inocencio XI , Pío VII , Pío VIII , Alejandro VII , Alejandro VIII , Pablo III , Urbano VIII , Clemente X , Clemente XIII , Benedicto XIV , San Pedro (estatua de bronce), Gregorio XVI , Gregorio XIV , Gregorio XIII , Matilde de Canossa , Inocencio XII , Pío XII , Pío XI , Cristina de Suecia y León XII . En el corazón de la basílica, bajo el altar mayor, se encuentra la Confessio oCapilla de la Confesión , en referencia a la confesión de fe de San Pedro, que le llevó al martirio. Dos escaleras curvas de mármol conducen a esta capilla subterránea situada al nivel de la iglesia de Constantinopla e inmediatamente encima del supuesto lugar de enterramiento de San Pedro.

Todo el interior de San Pedro está profusamente decorado con mármol, relieves, esculturas arquitectónicas y dorados. La basílica contiene un gran número de tumbas de papas y otras personas notables, muchas de las cuales se consideran obras de arte excepcionales. También hay una serie de esculturas en nichos y capillas, incluida la Piedad de Miguel Ángel . El elemento central es un baldaquino o dosel sobre el altar papal, diseñado por Gian Lorenzo Bernini . El ábside culmina con un conjunto escultórico, también de Bernini, y que contiene la simbólica Cátedra de San Pedro .

El filósofo norteamericano Ralph Waldo Emerson describió la Basílica de San Pedro como “un adorno de la tierra… lo sublime de lo bello”. ^[14]

Panorama de la Plaza de San Pedro

La Basílica de San Pedro es una de las basílicas papales (anteriormente denominadas "basílicas patriarcales") ^{[nota 2]} y una de las cuatro Basílicas Mayores de Roma, siendo las otras (todas ellas también Basílicas Papales) las Basílicas de San Juan de Letrán , Santa María la Mayor y San Pablo Extramuros . El rango de basílica mayor confiere a la Basílica de San Pedro precedencia sobre todas las basílicas menores del mundo. Sin embargo, a diferencia de todas las demás Basílicas Mayores Papales, se encuentra íntegramente dentro del territorio, y por tanto bajo la jurisdicción soberana, del Estado de la Ciudad del Vaticano , y no de Italia. ^[15]

Es el edificio más destacado de la Ciudad del Vaticano . Su cúpula es una característica del horizonte de Roma y cubre un área de 2,3 hectáreas (5,7 acres). Uno de los lugares más sagrados de la cristiandad y la tradición católica, es tradicionalmente el lugar de enterramiento de su titular, San Pedro , quien fue el jefe de los doce apóstoles de Jesús y, según la tradición, el primer obispo de Antioquía y más tarde el primer obispo de Roma , lo que lo convirtió en el primer Papa . Aunque el Nuevo Testamento no menciona el martirio de San Pedro en Roma, la tradición, basada en los escritos de los Padres de la Iglesia , ^{[ aclaración necesaria ]} sostiene que su tumba está debajo del baldaquino y el altar de la Basílica en la "Confesión". Por esta razón, muchos Papas, desde los primeros años de la Iglesia, han sido enterrados cerca del Papa San Pedro en la necrópolis debajo de la Basílica. La construcción de la basílica actual, sobre la antigua basílica constantiniana, comenzó el 18 de abril de 1506 y terminó en 1615. Finalmente, el 18 de noviembre de 1626 el papa Urbano VIII consagró solemnemente la basílica. ^[3]

La Basílica de San Pedro no es la sede oficial del Papa ni la primera en rango entre las Basílicas Mayores de Roma. Este honor lo tiene la catedral del Papa, la Archibasílica de San Juan de Letrán , la iglesia madre de todas las iglesias en comunión con la Iglesia Católica . Sin embargo, San Pedro es funcionalmente la iglesia principal del Papa, ya que la mayoría de las liturgias y ceremonias papales tienen lugar allí debido a su tamaño, proximidad a la residencia papal y ubicación dentro de la Ciudad del Vaticano propiamente dicha. La " Cátedra de San Pedro ", o cáthedra , una antigua silla que a veces se presume que fue utilizada por el propio San Pedro, pero que fue un regalo de Carlos el Calvo y utilizada por muchos papas, simboliza la línea continua de sucesión apostólica desde San Pedro hasta el Papa reinante. Ocupa una posición elevada en el ábside de la Basílica, sostenida simbólicamente por los Doctores de la Iglesia e iluminada simbólicamente por el Espíritu Santo . ^[16]

Como una de las estructuras constituyentes de la histórica y arquitectónicamente significativa Ciudad del Vaticano, la Basílica de San Pedro fue inscrita como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984 según los criterios (i), (ii), (iv) y (vi). ^[17] Con un área exterior de 21.095 metros cuadrados (227.060 pies cuadrados), ^[18] un área interior de 15.160 metros cuadrados (163.200 pies cuadrados), ^{[19] [20]} La Basílica de San Pedro es el edificio de iglesia cristiana más grande del mundo según las dos últimas métricas y el segundo más grande según la primera a partir de 2016. ^[update]La parte superior de su cúpula, a 448,1 pies (136,6 m), también la coloca como el segundo edificio más alto de Roma a partir de 2016 ^[update]. ^[21] La imponente altura de la cúpula la colocó entre los edificios más altos del Viejo Mundo y sigue ostentando el título de la cúpula más alta del mundo . Aunque era la cúpula más grande del mundo por diámetro en el momento de su finalización, ya no ostenta esta distinción. ^[22]

Después de la crucifixión de Jesús, se registra en el libro bíblico de los Hechos de los Apóstoles que uno de sus doce discípulos, Simón conocido como San Pedro, un pescador de Galilea , tomó una posición de liderazgo entre los seguidores de Jesús y fue de gran importancia en la fundación de la Iglesia Cristiana . El nombre Pedro es "Petrus" en latín y "Petros" en griego, derivado de petra que significa "piedra" o "roca" en griego , y es la traducción literal del arameo "Kepa", el nombre dado a Simón por Jesús. (Juan 1:42, y ver Mateo 16:18)

La tradición católica sostiene que Pedro, después de un ministerio de treinta y cuatro años, viajó a Roma y encontró su martirio allí junto con Pablo el 13 de octubre del año 64 d. ​​C. durante el reinado del emperador romano Nerón . Su ejecución fue uno de los muchos martirios de cristianos después del Gran Incendio de Roma . Según Jerónimo , Pedro fue crucificado cabeza abajo, por su propia petición porque se consideraba indigno de morir de la misma manera que Jesús. ^[24] La crucifixión tuvo lugar cerca de un antiguo obelisco egipcio en el Circo de Nerón . ^[25] El obelisco ahora se encuentra en la Plaza de San Pedro y es venerado como un "testigo" de la muerte de Pedro. Es uno de los varios obeliscos antiguos de Roma . ^[26]

Según la tradición, los restos de Pedro fueron enterrados justo fuera del Circo, en el Mons Vaticanus, frente a la Vía Cornelia , a menos de 150 metros del lugar de su muerte. La Vía Cornelia era una carretera que discurría de este a oeste a lo largo del muro norte del Circo, sobre un terreno que ahora cubre las partes meridionales de la Basílica y la Plaza de San Pedro. Algunos años después se construyó un santuario en este lugar. Casi trescientos años después, se construyó sobre este sitio la antigua Basílica de San Pedro . ^[25]

El área que ahora cubre la Ciudad del Vaticano había sido un cementerio durante algunos años antes de que se construyera el Circo de Nerón. Fue un lugar de enterramiento para las numerosas ejecuciones en el Circo y contenía muchos entierros cristianos ya que durante muchos años después del entierro de San Pedro , muchos cristianos eligieron ser enterrados cerca de él. ^{[ cita requerida ]}

En 1939, durante el reinado del papa Pío XII, se iniciaron diez años de investigaciones arqueológicas bajo la cripta de la basílica, en una zona inaccesible desde el siglo IX. Las excavaciones revelaron los restos de santuarios de diferentes épocas en diferentes niveles, desde Clemente VIII (1594) hasta Calixto II (1123) y Gregorio I (590-604), construidos sobre un edículo que contenía fragmentos de huesos que estaban plegados en un tejido con decoraciones de oro, teñido de la preciosa púrpura de múrice . Aunque no se pudo determinar con certeza que los huesos fueran los de Pedro, las raras vestimentas sugerían un entierro de gran importancia. El 23 de diciembre de 1950, en su emisión de radio prenavideña al mundo, el papa Pío XII anunció el descubrimiento de la tumba de San Pedro . ^[27]

La antigua basílica de San Pedro fue la iglesia del siglo IV que el emperador Constantino el Grande comenzó a construir entre 319 y 333 d. C. ^[28] Tenía una forma basilical típica, una nave ancha y dos laterales a cada lado y un ábside, con la adición de un crucero o bema , lo que le daba al edificio la forma de una cruz tau . Tenía más de 103,6 metros (340 pies) de largo, y la entrada estaba precedida por un gran atrio con columnas . Esta iglesia había sido construida sobre el pequeño santuario que se cree que marca el lugar de enterramiento de San Pedro , aunque la tumba fue "destrozada" en 846 d . C. ^[29] Contenía una gran cantidad de entierros y monumentos conmemorativos, incluidos los de la mayoría de los papas desde San Pedro hasta el siglo XV. Como todas las iglesias más antiguas de Roma, tanto esta iglesia como su sucesora tenían la entrada al este y el ábside en el extremo oeste del edificio. ^[30] Desde la construcción de la basílica actual, se ha utilizado el nombre de Basílica de San Pedro Antiguo para distinguir los dos edificios de su predecesora. ^[31]

A finales del siglo XV, tras haber sido abandonada durante el periodo del papado de Aviñón , la antigua basílica se encontraba en mal estado de conservación. Parece que el primer papa que consideró reconstruirla o al menos hacer cambios radicales fue Nicolás V (1447-1455). Encargó trabajos en el antiguo edificio a Leone Battista Alberti y Bernardo Rossellino y también le encargó a Rossellino que diseñara un plan para una basílica completamente nueva, o una modificación extrema de la antigua. Su reinado se vio frustrado por problemas políticos y cuando murió, poco se había logrado. ^[25] Sin embargo, había ordenado la demolición del Coliseo y en el momento de su muerte, se habían transportado 2.522 carretas de piedra para su uso en el nuevo edificio. ^{[25] [nota 3]} Se completaron los cimientos de un nuevo crucero y coro para formar una cruz latina abovedada con la nave conservada y los pasillos laterales de la antigua basílica. También se habían construido algunos muros para el coro. ^[33]

El papa Julio II planeó mucho más para San Pedro que el programa de reparación o modificación de Nicolás V. En ese momento, Julio estaba planeando su propia tumba, que sería diseñada y adornada con esculturas de Miguel Ángel y ubicada dentro de San Pedro. ^{[nota 4]} En 1505, Julio tomó la decisión de demoler la antigua basílica y reemplazarla con una estructura monumental para albergar su enorme tumba y "engrandecerse en la imaginación popular". ^[9] Se realizó un concurso y varios de los diseños han sobrevivido en la Galería Uffizi . Una sucesión de papas y arquitectos siguieron en los siguientes 120 años, y sus esfuerzos combinados dieron como resultado el edificio actual. El plan iniciado por Julio II continuó durante los reinados de León X (1513-1521), Adriano VI (1522-1523), Clemente VII (1523-1534), Pablo III (1534-1549), Julio III (1550-1555), Marcelo II (1555), Pablo IV (1555-1559), Pío IV (1559-1565), Pío V (santo) (1565-1572), Gregorio XIII (1572-1585), Sixto V (1585-1590), Urbano VII (1590), Gregorio XIV (1590-1591), Inocencio IX (1591), Clemente VIII (1592-1605), León XI (1605), Pablo V (1605-1621), Gregorio XV (1621-1623), Urbano VIII (1623-1644) e Inocencio X (1644-1655).

Un método empleado para financiar la construcción de la Basílica de San Pedro fue la concesión de indulgencias a cambio de contribuciones. Un importante promotor de este método de recaudación de fondos fue Alberto, arzobispo de Maguncia y Magdeburgo , quien tuvo que saldar las deudas contraídas con la Curia romana contribuyendo al programa de reconstrucción. Para facilitar esto, nombró al predicador dominico alemán Johann Tetzel , cuyas habilidades comerciales provocaron un escándalo y condujeron a la Reforma protestante . ^[34]

El proyecto del papa Julio para el edificio más grandioso de la cristiandad ^[9] fue objeto de un concurso del que se conservan intactos varios ejemplares en la Galería de los Uffizi de Florencia. El diseño seleccionado fue el de Donato Bramante , cuya primera piedra se colocó en 1506. Este plan tenía la forma de una enorme cruz griega con una cúpula inspirada en la del enorme templo romano circular, el Panteón . ^[9] La principal diferencia entre el diseño de Bramante y el del Panteón es que, mientras que la cúpula del Panteón está sostenida por un muro continuo, la de la nueva basílica debía estar sostenida únicamente por cuatro grandes pilares. Esta característica se mantuvo en el diseño final. La cúpula de Bramante debía estar coronada por una linterna con su propia cúpula pequeña, pero por lo demás muy similar en forma a la linterna del Renacimiento temprano de la Catedral de Florencia diseñada para la cúpula de Brunelleschi por Michelozzo . ^[35]

Bramante había previsto que la cúpula central estaría rodeada por cuatro cúpulas inferiores en los ejes diagonales. Los brazos iguales del presbiterio , la nave y el transepto tendrían cada uno dos tramos que terminarían en un ábside. En cada esquina del edificio se levantaría una torre, de modo que la planta general fuera cuadrada, con los ábsides proyectados en los puntos cardinales. Cada ábside tenía dos grandes contrafuertes radiales, que cuadraban su forma semicircular. ^[36]

Cuando el papa Julio murió en 1513, Bramante fue reemplazado por Giuliano da Sangallo y Fra Giocondo , quienes murieron en 1515 (Bramante mismo había muerto el año anterior). Rafael fue confirmado como el arquitecto de San Pedro el 1 de agosto de 1514. ^[37] El cambio principal en su plan es la nave de cinco tramos, con una fila de capillas absidales complejas fuera de los pasillos a cada lado. El plan de Rafael para el presbiterio y los transeptos hizo que la cuadratura de los muros exteriores fuera más definida al reducir el tamaño de las torres, y los ábsides semicirculares se definieron más claramente al rodear cada uno con un deambulatorio. ^[38]

En 1520 murió también Rafael, a los 37 años, y su sucesor Baldassare Peruzzi mantuvo los cambios que Rafael había propuesto en la disposición interna de los tres ábsides principales, pero por lo demás volvió a la planta de cruz griega y otras características de Bramante. ^[39] Este plan no siguió adelante debido a diversas dificultades tanto de la Iglesia como del Estado. En 1527 Roma fue saqueada y saqueada por el emperador Carlos V. Peruzzi murió en 1536 sin que su plan se hiciera realidad. ^[9]

En este punto, Antonio da Sangallo el Joven presentó un plan que combina características de Peruzzi, Rafael y Bramante en su diseño y extiende el edificio en una nave corta con una amplia fachada y un pórtico de proyección dinámica. Su propuesta para la cúpula era mucho más elaborada tanto en estructura como en decoración que la de Bramante e incluía nervaduras en el exterior. Al igual que Bramante, Sangallo propuso que la cúpula estuviera coronada por una linterna que rediseñó para darle una forma más grande y mucho más elaborada. ^[40] La principal contribución práctica de Sangallo fue reforzar los pilares de Bramante que habían comenzado a agrietarse. ^[25]

El 1 de enero de 1547, durante el reinado del papa Pablo III, Miguel Ángel, que entonces tenía setenta años, sucedió a Sangallo el Joven como "Capomaestro", el superintendente del programa de construcción de San Pedro. ^[41] Se le debe considerar el diseñador principal de gran parte del edificio tal como se encuentra hoy en día, y el que llevó la construcción a un punto en el que pudo llevarse a cabo. No aceptó el trabajo con placer; se lo impuso el papa Pablo, frustrado por la muerte de su candidato elegido, Giulio Romano , y la negativa de Jacopo Sansovino a abandonar Venecia . Miguel Ángel escribió: "Emprendo esto sólo por amor a Dios y en honor al Apóstol". Insistió en que se le debía dar vía libre para lograr el objetivo final por cualquier medio que considerara adecuado. ^[25]

• 
  El plan de Bramante
• 
  El plan de Rafael
• 
  El plan de Miguel Ángel

Miguel Ángel se hizo cargo de una obra en la que se alzaban cuatro pilares, más enormes que cualquier otro construido desde la época romana antigua, detrás de la nave restante de la antigua basílica. También heredó los numerosos proyectos diseñados y rediseñados por algunas de las mentes más grandes de la arquitectura y la ingeniería del siglo XVI. Había ciertos elementos comunes en estos proyectos. Todos ellos exigían una cúpula igual a la diseñada por Brunelleschi un siglo antes y que desde entonces ha dominado el horizonte de la Florencia renacentista, y todos exigían una planta fuertemente simétrica, ya sea en forma de cruz griega , como la icónica Basílica de San Marcos en Venecia, o en forma de cruz latina con los transeptos de forma idéntica al presbiterio, como en la Catedral de Florencia .

Aunque la obra había avanzado muy poco en cuarenta años, Miguel Ángel no descartó las ideas de los arquitectos anteriores, sino que se basó en ellas para desarrollar una gran visión. Por encima de todo, Miguel Ángel reconoció la calidad esencial del diseño original de Bramante. Volvió a la cruz griega y, como lo expresa Helen Gardner : "Sin destruir los rasgos centrales del plan de Bramante, Miguel Ángel, con unos pocos trazos de pluma, convirtió su complejidad de copo de nieve en una unidad masiva y cohesiva". ^[42]

En la actualidad, la Basílica de San Pedro ha sido ampliada con una nave diseñada por Carlo Maderno . El extremo del presbiterio (el "extremo oriental" eclesiástico) con su enorme cúpula situada en el centro es obra de Miguel Ángel. Debido a su ubicación dentro del Estado del Vaticano y a que la proyección de la nave oculta la cúpula de la vista cuando se llega al edificio desde la plaza que tiene delante, la obra de Miguel Ángel se aprecia mejor desde la distancia. Lo que resulta evidente es que el arquitecto ha reducido en gran medida las formas geométricas claramente definidas del plano de Bramante de un cuadrado con proyecciones cuadradas, y también del plano de Rafael de un cuadrado con proyecciones semicirculares. ^[43] Miguel Ángel ha desdibujado la definición de la geometría haciendo la mampostería externa de proporciones masivas y rellenando cada esquina con una pequeña sacristía o escalera. El efecto creado es el de una superficie de pared continua que se pliega o se fractura en diferentes ángulos, pero carece de los ángulos rectos que suelen definir el cambio de dirección en las esquinas de un edificio. Este exterior está rodeado por un gigantesco orden de pilastras corintias, todas ellas dispuestas en ángulos ligeramente diferentes entre sí, en consonancia con los ángulos siempre cambiantes de la superficie de la pared. Por encima de ellas, la enorme cornisa se ondula en una banda continua, dando la apariencia de mantener todo el edificio en un estado de compresión. ^[44]

La cúpula de San Pedro se eleva a una altura total de 136,57 metros (448,1 pies) desde el piso de la basílica hasta la parte superior de la cruz externa. Es la cúpula más alta del mundo . ^{[nota 5]} Su diámetro interno es de 41,47 metros (136,1 pies), ligeramente más pequeño que dos de las otras tres enormes cúpulas que la precedieron, las del Panteón de la Antigua Roma , 43,3 metros (142 pies), y la Catedral de Florencia del Renacimiento temprano , 44 ​​metros (144 pies). Tiene un diámetro aproximadamente 30 pies (9,1 m) mayor que la iglesia de Santa Sofía de Constantinopla , terminada en 537. Fue en las cúpulas del Panteón y el duomo de Florencia donde los arquitectos de San Pedro buscaron soluciones sobre cómo abordar la construcción de lo que se concibió, desde el principio, como la mayor cúpula de la cristiandad .

La cúpula del Panteón se alza sobre un muro circular sin entradas ni ventanas, salvo una única puerta. Todo el edificio es tan alto como ancho. Su cúpula está construida en una única capa de hormigón , aligerada por la inclusión de una gran cantidad de piedras volcánicas, toba y pómez. La superficie interior de la cúpula está profundamente artesonada , lo que tiene el efecto de crear nervaduras tanto verticales como horizontales, al tiempo que aligera la carga general. En la cima hay una abertura ocular de 8 metros de ancho que proporciona luz al interior. ^[9]

El plan de Bramante para la cúpula de San Pedro (1506) sigue muy de cerca el del Panteón y, al igual que el del Panteón, fue diseñado para ser construido en hormigón de toba , para el que había redescubierto una fórmula. Con la excepción de la linterna que lo corona, el perfil es muy similar, excepto que en este caso, el muro de soporte se convierte en un tambor elevado por encima del nivel del suelo sobre cuatro pilares macizos. El muro sólido, como el utilizado en el Panteón, se aligeró en San Pedro cuando Bramante lo perforó con ventanas y lo rodeó con un peristilo .

En el caso de la catedral de Florencia , la apariencia visual deseada de la cúpula puntiaguda existía desde hacía muchos años antes de que Brunelleschi hiciera factible su construcción. ^{[nota 6]} Su construcción de doble capa de ladrillos unidos entre sí en un patrón de espiga (reintroducido de la arquitectura bizantina), y la suave pendiente ascendente de sus ocho nervaduras de piedra hicieron posible que la construcción se llevara a cabo sin el encofrado de madera masivo necesario para construir arcos hemisféricos. Si bien su apariencia, con la excepción de los detalles de la linterna, es completamente gótica, su ingeniería fue altamente innovadora y el producto de una mente que había estudiado las enormes bóvedas y la cúpula restante de la Antigua Roma. ^[35]

El plano de Sangallo (1513), del que todavía se conserva un gran modelo de madera, se inspira en ambos predecesores. Se dio cuenta del valor tanto del artesonado del Panteón como de las nervaduras exteriores de piedra de la catedral de Florencia. Reforzó y amplió el peristilo de Bramante en una serie de aberturas arqueadas y ordenadas alrededor de la base, con una segunda arcada de este tipo situada en un nivel por encima de la primera. En sus manos, la forma bastante delicada de la linterna, basada estrechamente en la de Florencia, se convirtió en una estructura maciza, rodeada por una base saliente, un peristilo y coronada por una aguja de forma cónica. ^[40] Según James Lees-Milne, el diseño era "demasiado ecléctico, demasiado quisquilloso y demasiado de mal gusto para haber sido un éxito". ^[25]

• 
  La cúpula de Bramante
• 
  El diseño de Sangallo
• 
  El grabado de Stefan du Pérac fue publicado en 1569, cinco años después de la muerte de Miguel Ángel.

Miguel Ángel rediseñó la cúpula en 1547, teniendo en cuenta todo lo que había sucedido antes. Su cúpula, como la de Florencia , está construida con dos capas de ladrillo, la exterior con 16 nervaduras de piedra, el doble de la de Florencia pero mucho menos que en el diseño de Sangallo. Al igual que en los diseños de Bramante y Sangallo, la cúpula se levanta desde los pilares sobre un tambor. El peristilo circundante de Bramante y la arcada de Sangallo se reducen a 16 pares de columnas corintias, cada una de 15 metros (49 pies) de altura, que se alzan orgullosas del edificio, conectadas por un arco. Visualmente parecen apuntalar cada una de las nervaduras, pero estructuralmente probablemente sean bastante redundantes. La razón de esto es que la cúpula tiene forma ovoide, elevándose abruptamente como la cúpula de la Catedral de Florencia y, por lo tanto, ejerciendo menos empuje hacia afuera que una cúpula hemisférica , como la del Panteón, que, aunque no está reforzada, es contrarrestada por el empuje hacia abajo de la mampostería pesada que se extiende por encima del muro circular. ^{[9] [25]}

El perfil ovoide de la cúpula ha sido objeto de mucha especulación y erudición durante el siglo pasado. Miguel Ángel murió en 1564, dejando el tambor de la cúpula completo y los pilares de Bramante mucho más voluminosos de lo que originalmente se diseñaron, cada uno de 18 metros (59 pies) de ancho. Después de su muerte, el trabajo continuó bajo su asistente Jacopo Barozzi da Vignola con Giorgio Vasari designado por el Papa Pío V como perro guardián para asegurarse de que los planes de Miguel Ángel se llevaran a cabo exactamente. A pesar de que Vignola conocía las intenciones de Miguel Ángel, poco sucedió en este período. En 1585, el enérgico Papa Sixto V nombró a Giacomo della Porta , quien sería asistido por Domenico Fontana . El reinado de cinco años de Sixto vio el avance de la construcción a un gran ritmo. ^[25]

Miguel Ángel dejó algunos dibujos, incluido un dibujo temprano de la cúpula, y algunos detalles. También hubo grabados detallados publicados en 1569 por Stefan du Pérac, quien afirmó que eran la solución final del maestro. Miguel Ángel, como Sangallo antes que él, también dejó un gran modelo de madera. Giacomo della Porta alteró posteriormente este modelo de varias maneras. El cambio principal restauró un diseño anterior, en el que la cúpula exterior parece elevarse por encima, en lugar de descansar directamente sobre la base. ^[46] La mayoría de los otros cambios fueron de naturaleza cosmética, como la adición de máscaras de león sobre los festones del tambor en honor al papa Sixto y la adición de un círculo de remates alrededor de la aguja en la parte superior de la linterna, como propuso Sangallo. ^[25]

Un dibujo de Miguel Ángel indica que sus primeras intenciones eran hacia una cúpula ovoide, en lugar de una hemisférica. ^[42] En un grabado en el tratado de Galasso Alghisi (1563), la cúpula puede ser representada como ovoide, pero la perspectiva es ambigua. ^[47] El grabado de Stefan du Pérac (1569) muestra una cúpula hemisférica, pero esto fue quizás una inexactitud del grabador. El perfil del modelo de madera es más ovoide que el de los grabados, pero menos que el producto terminado. Se ha sugerido que Miguel Ángel en su lecho de muerte volvió a la forma más puntiaguda. Sin embargo, Lees-Milne cita a Giacomo della Porta como quien asumió la plena responsabilidad por el cambio y como quien le indicó al Papa Sixto que Miguel Ángel carecía de la comprensión científica de la que él mismo era capaz. ^[25]

Helen Gardner sugiere que Miguel Ángel hizo el cambio a la cúpula hemisférica de perfil más bajo para establecer un equilibrio entre los elementos verticales dinámicos del orden gigante de pilastras que la rodeaban y una cúpula más estática y reposada. Gardner también comenta: "La escultura de la arquitectura [de Miguel Ángel] ... aquí se extiende desde el suelo a través de los pisos del ático y avanza hacia el tambor y la cúpula, uniendo todo el edificio en una unidad desde la base hasta la cima". ^[42]

Es esta sensación de que el edificio está esculpido, unificado y "unido" por la banda envolvente de la cornisa profunda lo que llevó a Eneide Mignacca a concluir que el perfil ovoide, que se ve ahora en el producto final, era una parte esencial del primer (y último) concepto de Miguel Ángel. El escultor/arquitecto, hablando en sentido figurado, ha tomado todos los diseños anteriores en sus manos y ha comprimido sus contornos como si el edificio fuera un trozo de arcilla. La cúpula debe parecer que empuja hacia arriba debido a la presión aparente creada al aplanar los ángulos del edificio y restringir sus proyecciones. ^[44] Si esta explicación es la correcta, entonces el perfil de la cúpula no es meramente una solución estructural, como la percibe Giacomo della Porta; es parte de la solución de diseño integrada que trata de la tensión y la compresión visuales. En cierto sentido, la cúpula de Miguel Ángel puede parecer una reminiscencia del perfil gótico de la catedral de Florencia e ignora el clasicismo del Renacimiento, pero por otro lado, quizás más que cualquier otro edificio del siglo XVI, prefigura la arquitectura del Barroco . ^[44]

Giacomo della Porta y Domenico Fontana terminaron la cúpula en 1590, el último año del reinado de Sixto V. Su sucesor, Gregorio XIV , vio a Fontana completar la linterna y colocó una inscripción en honor de Sixto V alrededor de su abertura interior. El siguiente papa, Clemente VIII , hizo izar la cruz en su lugar, un evento que duró todo el día y fue acompañado por el repique de las campanas de todas las iglesias de la ciudad. En los brazos de la cruz se encuentran dos arquetas de plomo, una que contiene un fragmento de la Vera Cruz y una reliquia de San Andrés y la otra que contiene medallones del Santo Cordero. ^[25]

A mediados del siglo XVIII aparecieron grietas en la cúpula, por lo que se instalaron cuatro cadenas de hierro entre las dos capas para sujetarla, como los anillos que impiden que explote un barril. Se han instalado hasta diez cadenas en distintas ocasiones; la primera de ellas posiblemente fue planificada por el propio Miguel Ángel como medida de precaución, como hizo Brunelleschi en la catedral de Florencia. ^{[ cita requerida ]}

Alrededor del interior de la cúpula está escrito, en letras de 1,4 metros de altura:

TV ES PETRVS ET SVPER HANC PETRAM AEDIFICABO ECCLESIAM MEAM ET TIBI DABO CLAVES REGNI CAELORVM
("... tú eres Pedro, y sobre esta roca edificaré mi iglesia. ... y te daré las llaves del reino de los cielos..." Vulgata , Mateo 16:18–19.)

Debajo de la linterna está la inscripción:

S. PETRI GLORIAE SIXTVS PP. VAMD XC. PONTIF. V.
(A la gloria de San Pedro; Sixto V, papa, en el año 1590, quinto de su pontificado.)

El 7 de diciembre de 2007 se descubrió en los archivos del Vaticano un fragmento de un dibujo en tiza roja de una sección de la cúpula de la basílica, casi con toda seguridad obra de Miguel Ángel. ^[48] El dibujo muestra una pequeña sección, dibujada con precisión, del plano del entablamento sobre dos de las columnas radiales del tambor de la cúpula. Se sabe que Miguel Ángel destruyó miles de sus dibujos antes de su muerte. ^[49] La escasa supervivencia de este ejemplo se debe probablemente a su estado fragmentario y al hecho de que se habían realizado cálculos matemáticos detallados sobre el dibujo. ^[48]

El 18 de febrero de 1606, bajo el papado de Pablo V , comenzó el desmantelamiento de las partes restantes de la basílica constantiniana. ^[25] La cruz de mármol que había sido colocada en la parte superior del frontón por el papa Silvestre y Constantino el Grande fue bajada al suelo. Las vigas se recuperaron para el techo del Palacio Borghese y dos raras columnas de mármol negro , las más grandes de su tipo, se almacenaron cuidadosamente y luego se usaron en el nártex . Se abrieron las tumbas de varios papas, se sacaron tesoros y se hicieron planes para su reentierro en la nueva basílica. ^[25] El Papa había nombrado a Carlo Maderno en 1602. Era sobrino de Domenico Fontana y había demostrado ser un arquitecto dinámico. La idea de Maderno era rodear el edificio de Miguel Ángel con capillas, pero el Papa dudaba en desviarse del plan del maestro, a pesar de que había muerto durante cuarenta años. La Fabbrica o comité de construcción , un grupo de personas de diversas nacionalidades y generalmente despreciado por la Curia, que consideraba que la basílica pertenecía a Roma y no a la cristiandad, se encontraba en un dilema sobre cómo debía llevarse a cabo la construcción. Uno de los asuntos que influyó en su pensamiento fue la Contrarreforma , que asociaba cada vez más la planta de cruz griega con el paganismo y veía la cruz latina como un verdadero símbolo del cristianismo. ^[25] La planta central tampoco tenía una "orientación dominante hacia el este". ^[50]

Otra influencia en el pensamiento de la Fabbrica y de la Curia fue un cierto sentimiento de culpa por la demolición del antiguo edificio. El terreno sobre el que se había levantado durante tanto tiempo el edificio y sus diversas capillas, sacristías y sacristías anexas estaba consagrado. La única solución era construir una nave que abarcara todo el espacio. En 1607 se convocó un comité de diez arquitectos y se tomó la decisión de ampliar el edificio de Miguel Ángel para convertirlo en una nave. Los planes de Maderno tanto para la nave como para la fachada fueron aceptados.

La construcción de la nave comenzó el 7 de mayo de 1607 y se llevó a cabo a un ritmo acelerado, con un ejército de 700 trabajadores. Al año siguiente se comenzó la fachada, en diciembre de 1614 se añadieron los toques finales a la decoración de estuco de la bóveda y a principios de 1615 se derribó el muro divisorio entre las dos secciones. Se retiraron todos los escombros y la nave estuvo lista para su uso el Domingo de Ramos . ^[51]

La fachada, diseñada por Maderno, tiene 114,69 metros de ancho y 45,55 metros de alto y está construida en piedra travertino , con un orden gigante de columnas corintias y un frontón central que se eleva frente a un alto ático coronado por trece estatuas: Cristo flanqueado por once de los Apóstoles (excepto San Pedro, cuya estatua está a la izquierda de las escaleras) y Juan el Bautista . ^{[nota 7]} La ​​inscripción debajo de la cornisa en el friso de 1 metro de alto dice:

IN HONOREM PRINCIPIS APOST PAVLVS V BVRGHESIVS ROMANVS PONT MAX AN MDCXII PONT VII
(En honor del Príncipe de los Apóstoles , Pablo V Borghese, romano, Sumo Pontífice, en el año 1612, séptimo de su pontificado)

(A Pablo V (Camillo Borghese), nacido en Roma pero de familia sienesa, le gustaba subrayar su "romanidad".)

La fachada se cita a menudo como la parte menos satisfactoria del diseño de San Pedro. Las razones de esto, según James Lees-Milne, son que el Papa y el comité no le dieron la suficiente consideración debido al deseo de terminar el edificio rápidamente, junto con el hecho de que Maderno dudaba en desviarse del modelo establecido por Miguel Ángel en el otro extremo del edificio. Lees-Milne describe los problemas de la fachada como demasiado ancha para su altura, demasiado estrecha en sus detalles y demasiado pesada en el piso del ático . La anchura se debe a la modificación del plan para tener torres a ambos lados. Estas torres nunca se ejecutaron por encima de la línea de la fachada porque se descubrió que el suelo no era lo suficientemente estable para soportar el peso. Un efecto de la fachada y la nave alargada es ocultar la vista de la cúpula, de modo que el edificio, desde el frente, no tiene ningún rasgo vertical, excepto desde la distancia. ^[25]

El Papa Urbano había criticado durante mucho tiempo al predecesor de Bernini, Carlo Maderno. Su desaprobación del trabajo del arquitecto se debía en gran medida al diseño de Maderno para la nave longitudinal de San Pedro, que fue ampliamente criticado por ocultar la cúpula de Miguel Ángel. Cuando el Papa encargó la obra a Bernini, solicitó que se presentara para su consideración un nuevo diseño para los campanarios de la fachada. Baldinucci describe la torre de Bernini como compuesta por "dos órdenes de columnas y pilastras, siendo el primer orden corintio " y "un tercer piso o ático formado por pilastras y dos columnas a cada lado del arco abierto en el centro".

El Papa Urbano quería que las torres se terminaran en una fecha muy concreta: el 29 de junio de 1641, día de la festividad de los santos Pedro y Pablo . Para ello, se emitió una orden que establecía que "todas las obras debían ocupar un lugar secundario respecto a las del campanario". La torre sur se terminó a tiempo a pesar de estos problemas, pero los registros muestran que, tras la inauguración, el Papa no estaba contento con lo que vio y ordenó que se quitara el nivel superior de la torre de Bernini para que la estructura pudiera ser aún más grandiosa. La torre continuó creciendo y, a medida que la construcción comenzaba a asentarse, comenzaron a aparecer las primeras grietas seguidas de la infame amonestación pública de Urbano a su arquitecto.

En 1642 se paralizaron las obras de las dos torres y Bernini tuvo que pagar los gastos de demolición; finalmente se abandonó la idea de terminar los campanarios.

Detrás de la fachada de San Pedro se extiende un largo pórtico o " nártex ", como los que se encuentran ocasionalmente en las iglesias italianas. Esta es la parte del diseño de Maderno con la que estaba más satisfecho. Su larga bóveda de cañón está decorada con estuco y dorado ornamentados, y está iluminada con éxito por pequeñas ventanas entre pechinas, mientras que el piso de mármol ornamentado está cubierto por vigas con la luz que se refleja desde la plaza. En cada extremo del nártex hay un espacio teatral enmarcado por columnas jónicas y dentro de cada uno hay una estatua, una estatua ecuestre de Carlomagno (siglo XVIII) de Cornacchini en el extremo sur y La visión de Constantino (1670) de Bernini en el extremo norte.

Cinco portales, de los cuales tres están enmarcados por enormes columnas antiguas recuperadas, conducen a la basílica. El portal central tiene una puerta de bronce creada por Antonio Averulino alrededor de 1440 para la antigua basílica ^[52] y algo ampliada para adaptarse al nuevo espacio.

Maderno añadió tres tramos más al único tramo de la cruz griega de Miguel Ángel, con dimensiones ligeramente diferentes a las del tramo de Miguel Ángel, definiendo así el punto de encuentro de las dos obras arquitectónicas. Maderno también inclinó ligeramente el eje de la nave, algo que no fue casual, como sugirieron sus críticos. En la plaza exterior se había erigido un antiguo obelisco egipcio , pero no estaba del todo alineado con el edificio de Miguel Ángel, por lo que Maderno lo compensó para que, al menos, quedara alineado con la fachada de la basílica. ^[25]

La nave tiene enormes pilastras pareadas , en consonancia con la obra de Miguel Ángel. El tamaño del interior es tan "prodigiosamente grande" que es difícil hacerse una idea de la escala dentro del edificio. ^{[25] [nota 8]} Los cuatro querubines que revolotean contra los primeros pilares de la nave, llevando entre ellos dos pilas de agua bendita , parecen de un tamaño querubínico bastante normal, hasta que uno se acerca a ellos. Entonces se hace evidente que cada uno tiene más de 2 metros de altura y que los niños reales no pueden alcanzar las pilas a menos que trepen por las cortinas de mármol. Las naves laterales tienen cada una dos capillas más pequeñas y una capilla rectangular más grande, la Capilla del Sacramento y la Capilla del Coro. Estas están profusamente decoradas con mármol, estuco, dorado , escultura y mosaico . Sorprendentemente, todos los grandes retablos, con la excepción de la Santísima Trinidad de Pietro da Cortona en la Capilla del Santísimo Sacramento, se han reproducido en mosaico. Dos preciosos cuadros de la antigua basílica, Nuestra Señora del Perpetuo Socorro y Nuestra Señora de la Columna, todavía se utilizan como retablos.

La última obra de Maderno en San Pedro fue diseñar un espacio tipo cripta o "Confessio" bajo la cúpula, donde los cardenales y otros privilegiados podían descender para estar más cerca del lugar de sepultura del apóstol. Sus escalones de mármol son restos de la antigua basílica y alrededor de su balaustrada hay 95 lámparas de bronce.

El diseño de la Basílica de San Pedro, y en particular su cúpula, ha influido enormemente en la arquitectura de las iglesias de la cristiandad occidental . En Roma, la enorme iglesia abovedada de Sant'Andrea della Valle fue diseñada por Giacomo della Porta antes de que se completara la Basílica de San Pedro, y posteriormente fue obra de Carlo Maderno. A esta le siguieron las cúpulas de San Carlo ai Catinari , Sant'Agnese in Agone y muchas otras. La cúpula de Christopher Wren en la Catedral de San Pablo ( Londres , Inglaterra), las cúpulas de Karlskirche ( Viena , Austria), la Iglesia de San Nicolás ( Praga , República Checa) y el Panteón ( París , Francia) rinden homenaje a la Basílica de San Pedro.

Los resurgimientos arquitectónicos del siglo XIX y principios del XX dieron lugar a la construcción de un gran número de iglesias que imitan elementos de San Pedro en mayor o menor grado, entre ellas Santa María de los Ángeles en Chicago , la Basílica de San Josafat en Milwaukee , el Inmaculado Corazón de María en Pittsburgh y la Catedral de María, Reina del Mundo en Montreal , que reproduce muchos aspectos de San Pedro a menor escala. El posmodernismo ha visto adaptaciones libres de San Pedro en la Basílica de Nuestra Señora de Licheń y la Basílica de Nuestra Señora de la Paz de Yamoussoukro .

De niño, Gian Lorenzo Bernini (1598-1680) visitó San Pedro con el pintor Annibale Carracci y manifestó su deseo de construir "un trono poderoso para el apóstol". Su deseo se hizo realidad. De joven, en 1626, recibió el patrocinio del papa Urbano VIII y trabajó en el embellecimiento de la basílica durante 50 años. Nombrado sucesor de Maderno en 1629, se convertiría en el arquitecto y escultor más importante del período barroco . Las obras de Bernini en San Pedro incluyen el baldaquino (baldaquin, del italiano: baldacchino ), la Capilla del Sacramento, el plano de los nichos y las logias en los pilares de la cúpula y la silla de San Pedro . ^{[25] [42]}

El primer trabajo de Bernini en San Pedro fue diseñar el baldaquino , una estructura similar a un pabellón de 28,74 metros de altura que se considera la pieza de bronce más grande del mundo y que se encuentra debajo de la cúpula y sobre el altar. Su diseño se basa en el ciborio , de los que hay muchos en las iglesias de Roma, que sirve para crear una especie de espacio sagrado por encima y alrededor de la mesa en la que se coloca el Sacramento para la Eucaristía y enfatiza el significado de este ritual. Estos ciborios son generalmente de mármol blanco, con incrustaciones de piedra de color. El concepto de Bernini era algo muy diferente. Se inspiró en parte en el baldaquino o dosel que se lleva sobre la cabeza del papa en las procesiones, y en parte en ocho columnas antiguas que habían formado parte de una pantalla en la antigua basílica. Su forma retorcida de azúcar de cebada tenía un significado especial, ya que estaban modeladas a partir de las del Templo de Jerusalén y donadas por el emperador Constantino . Basándose en estas columnas, Bernini creó cuatro enormes columnas de bronce, retorcidas y decoradas con hojas de laurel y abejas, que eran el emblema del papa Urbano.

El baldaquino no está coronado por un frontón arquitectónico, como la mayoría de los baldaquinos, sino por ménsulas barrocas curvas que sostienen un dosel drapeado, como los baldaquinos de brocado que se llevan en las procesiones sobre preciosas imágenes icónicas. En este caso, el dosel drapeado es de bronce, y todos los detalles, incluidas las hojas de olivo, las abejas y las cabezas de los retratos de la sobrina de Urbano en el parto y su hijo recién nacido, están resaltados en pan de oro. El baldaquino se alza como un vasto objeto escultórico independiente, central y enmarcado por el espacio más grande dentro del edificio. Es tan grande que el efecto visual es crear un vínculo entre la enorme cúpula que parece flotar sobre ella y la congregación a nivel del suelo de la basílica. Se penetra visualmente desde todas las direcciones y está vinculado visualmente con la Cátedra de Petri en el ábside detrás de ella y con los cuatro pilares que contienen grandes estatuas que están en cada diagonal. ^{[25] [42]}

Como parte del esquema para el espacio central de la iglesia, Bernini hizo que los enormes pilares, iniciados por Bramante y completados por Miguel Ángel, se ahuecaran en nichos, y mandó hacer escaleras dentro de ellos, que conducían a cuatro balcones . Hubo mucha consternación por parte de aquellos que pensaron que la cúpula podría caer, pero no fue así. En los balcones Bernini creó vitrinas, enmarcadas por las ocho antiguas columnas retorcidas, para exhibir las cuatro reliquias más preciosas de la basílica: la lanza de Longino , que se dice que atravesó el costado de Cristo, el velo de la Verónica , con la imagen milagrosa del rostro de Cristo, un fragmento de la Vera Cruz descubierto en Jerusalén por la madre de Constantino, Helena , y una reliquia de San Andrés , el hermano de San Pedro. En cada uno de los nichos que rodean el espacio central de la basílica se colocó una enorme estatua del santo asociado con la reliquia de arriba. Solo San Longino es obra de Bernini. ^[25] (Véase más abajo)

Bernini dirigió entonces su atención a otra reliquia preciosa, la llamada Cathedra Petri o "trono de San Pedro", una silla que a menudo se afirmaba que había sido utilizada por el apóstol, pero que parece datar del siglo XII. Como la silla en sí se estaba deteriorando rápidamente y ya no era útil, el papa Alejandro VII decidió consagrarla con el esplendor adecuado como el objeto sobre el que se basaba la línea de sucesores de Pedro. Bernini creó un gran trono de bronce en el que se alojó, elevado sobre cuatro soportes en forma de bucle sostenidos sin esfuerzo por enormes estatuas de bronce de cuatro Doctores de la Iglesia , los Santos Ambrosio y Agustín, que representan a la Iglesia latina, y Atanasio y Juan Crisóstomo , a la Iglesia griega. Las cuatro figuras son dinámicas con túnicas amplias y expresiones de adoración y éxtasis. Detrás y por encima de la cátedra, un resplandor de luz entra a través de una ventana de alabastro amarillo , iluminando, en su centro, la Paloma del Espíritu Santo. El anciano pintor Andrea Sacchi había instado a Bernini a que hiciera las figuras de gran tamaño para que se pudieran ver bien desde el portal central de la nave. La silla fue colocada en su nuevo hogar con una gran celebración el 16 de enero de 1666. ^{[25] [42]}

El último trabajo de Bernini para San Pedro, realizado en 1676, fue la decoración de la Capilla del Sacramento. ^[53] Para albergar la Hostia sacramental, diseñó una versión en miniatura en bronce dorado del Tempietto de Bramante , la pequeña capilla que marca el lugar de la muerte de San Pedro. A cada lado hay un ángel, uno mirando en adoración extasiada y el otro mirando hacia el espectador en señal de bienvenida. Bernini murió en 1680 a los 82 años. ^[25]

Al este de la basílica se encuentra la Piazza di San Pietro ( Plaza de San Pedro ). La disposición actual, construida entre 1656 y 1667, es la inspiración barroca de Bernini, quien heredó una ubicación ya ocupada por un obelisco egipcio que se colocó centralmente (con cierta artimaña) en la fachada de Maderno. ^{[nota 9]} El obelisco , conocido como "El Testigo", con 25,31 metros (83,0 pies) y una altura total, incluyendo la base y la cruz en la parte superior, de 40 metros (130 pies), es el segundo obelisco en pie más grande, y el único que permanece en pie desde su remoción de Egipto y su re-erección en el Circo de Nerón en el 37 d. C., donde se cree que fue testigo de la crucifixión de San Pedro. ^[54] Su traslado a su actual emplazamiento por orden del Papa Sixto V y bajo la dirección de Domenico Fontana el 28 de septiembre de 1586 fue una operación plagada de dificultades y que casi acabó en desastre cuando las cuerdas que sujetaban el obelisco empezaron a echar humo por la fricción. Afortunadamente, este problema fue advertido por Benedetto Bresca, un marinero de San Remo , y por su rápida intervención, a su ciudad se le concedió el privilegio de proporcionar las palmas que se utilizan en la basílica cada Domingo de Ramos . ^[25]

El otro objeto de la antigua plaza con el que Bernini tuvo que lidiar fue una gran fuente diseñada por Maderno en 1613 y situada a un lado del obelisco, formando una línea paralela a la fachada. El plan de Bernini utiliza este eje horizontal como una característica principal de su diseño único, espacialmente dinámico y altamente simbólico. Las soluciones más obvias eran una plaza rectangular de grandes proporciones para que el obelisco estuviera en el centro y la fuente (y una compañera a juego) pudiera incluirse, o una plaza trapezoidal que se desplegara en abanico desde la fachada de la basílica como la que se encuentra frente al Palazzo Pubblico en Siena . Los problemas de la planta cuadrada son que el ancho necesario para incluir la fuente implicaría la demolición de numerosos edificios, incluidos algunos del Vaticano, y minimizaría el efecto de la fachada. La planta trapezoidal , por otro lado, maximizaría el ancho aparente de la fachada, lo que ya se percibía como un fallo del diseño. ^[42]

La ingeniosa solución de Bernini fue crear una plaza en dos secciones. La parte más próxima a la basílica tiene forma de trapezoide, pero en lugar de abrirse en abanico desde la fachada, se estrecha. Esto produce el efecto de contrarrestar la perspectiva visual. Esto significa que desde la segunda parte de la plaza, el edificio parece más cercano de lo que está, la anchura de la fachada se minimiza y su altura parece mayor en proporción a su anchura. La segunda sección de la plaza es un enorme circo elíptico que desciende suavemente hasta el obelisco en su centro. Las dos áreas distintas están enmarcadas por una columnata formada por pares de columnas dobles que sostienen un entablamento de sencillo orden toscano .

La parte de la columnata que rodea la elipse no la rodea por completo, sino que se extiende en dos arcos, simbólicos de los brazos de "la Iglesia católica que se extiende para dar la bienvenida a sus comulgantes". ^[42] El obelisco y la fuente de Maderno marcan el eje más ancho de la elipse. Bernini equilibró el esquema con otra fuente en 1675. El acceso a la plaza solía ser a través de un revoltijo de edificios antiguos, lo que añadía un elemento de sorpresa a la vista que se abría al pasar por la columnata. Hoy en día, una calle larga y ancha, la Via della Conciliazione , construida por Mussolini después de la conclusión de los Tratados de Letrán , conduce desde el río Tíber a la plaza y ofrece vistas lejanas de San Pedro a medida que el visitante se acerca, con la basílica actuando como una vista final . ^[25]

La transformación del lugar por parte de Bernini es completamente barroca en su concepto. Mientras que Bramante y Miguel Ángel concibieron un edificio que se alzaba en un "aislamiento autosuficiente", Bernini hizo que todo el complejo "se relacionara expansivamente con su entorno". ^[42] Banister Fletcher dice: "Ninguna otra ciudad ha ofrecido un enfoque tan amplio a su iglesia catedral, ningún otro arquitecto podría haber concebido un diseño de mayor nobleza... (es) el más grande de todos los atrios ante la más grande de todas las iglesias de la cristiandad". ^[9]

En la parte superior de la fachada de la Basílica de San Pedro hay dos relojes y varias esculturas. Los relojes fueron creados para reemplazar los campanarios de Bernini que tuvieron que ser derribados debido a la falta de soporte. El reloj de la izquierda muestra la hora de Roma, el de la derecha muestra la hora media europea. Las estatuas son Cristo Redentor, San Juan Bautista y 11 apóstoles. De izquierda a derecha: San Tadeo, San Mateo, San Felipe, Santo Tomás, Santiago el Mayor, San Juan Bautista, El Redentor, San Andrés, San Juan Evangelista, Santiago el Menor, San Bartolomé, San Simeón y San Matías. Sobre el reloj romano se encuentra el escudo de armas de la ciudad-estado de la Ciudad del Vaticano desde 1931, sostenido por dos ángeles. ^{[ cita requerida ]}

La Basílica cuenta con 6 campanas, situadas en la sala situada debajo del reloj romano, de las que sólo 3 son visibles desde el suelo, mientras que las demás están ocultas detrás del bordón . Van desde la más pequeña, que pesa 260 kg, hasta la enorme bordón , que pesa aproximadamente 9 toneladas. Desde 1931, las campanas funcionan con electricidad, lo que permite que incluso la campana más grande suene a distancia. La campana más antigua, Rota, data de 1288 y el bordón llamado Campanone se toca en Navidad y Pascua, en la solemnidad de los Santos Pedro y Pablo, y cada vez que el Papa imparte la bendición " Urbi et Orbi " a la ciudad y al mundo. Campanone también anuncia la muerte del Papa y la elección de un nuevo Papa.

Hay más de 100 tumbas dentro de la Basílica de San Pedro (que se conservan en diversas extensiones), muchas de ellas situadas debajo de la Basílica. Entre ellas se incluyen 91 papas, San Ignacio de Antioquía , el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón II y el compositor Giovanni Pierluigi da Palestrina . La realeza católica británica exiliada James Francis Edward Stuart y sus dos hijos, Charles Edward Stuart y Henry Benedict Stuart , cardenal obispo de Frascati, están enterrados aquí, tras haber recibido asilo del papa Clemente XI . También están enterradas aquí Maria Clementina Sobieska , esposa de James Francis Edward Stuart , la reina Cristina de Suecia , que abdicó de su trono para convertirse al catolicismo , y la condesa Matilde de Toscana , partidaria del papado durante la Controversia de las Investiduras . El entierro más reciente fue el del papa Benedicto XVI , el 5 de enero de 2023. Debajo, cerca de la cripta , se encuentra la recientemente descubierta " Tumba de los Julios " , abovedada del siglo IV . (Véase más abajo algunas descripciones de tumbas).

• En las torres que hay a ambos lados de la fachada hay dos relojes. El reloj de la izquierda funciona con electricidad desde 1931. Su campana más antigua data de 1288.
• Uno de los tesoros más importantes de la basílica es un mosaico situado sobre la puerta exterior central. Llamado "Navicella", está basado en un diseño de Giotto (principios del siglo XIV) y representa un barco que simboliza la Iglesia cristiana. ^[11] El mosaico es en su mayor parte una copia del siglo XVII del original de Giotto.
• En cada extremo del nártex hay una figura ecuestre: al norte, Constantino el Grande , de Bernini (1670), y al sur, Carlomagno , de Cornacchini (siglo XVIII). ^[11]
• De los cinco portales que van desde el nártex hasta el interior, tres contienen puertas notables. El portal central tiene la puerta renacentista de bronce de Antonio Averulino (llamado Filarete) (1455), ampliada para adaptarse al nuevo espacio. La puerta sur, la Puerta de los Muertos , fue diseñada por el escultor del siglo XX Giacomo Manzù e incluye un retrato del Papa Juan XXIII arrodillado ante la figura crucificada de San Pedro.
• La puerta situada más al norte es la "Puerta Santa", que, según la tradición, está tapiada con ladrillos y se abre sólo en los años santos, como el jubileo del Papa. La puerta actual es de bronce y fue diseñada por Vico Consorti en 1950 y fundida en Florencia por la Fundición Artística Ferdinando Marinelli . Sobre ella hay inscripciones que conmemoran la apertura de la puerta: PAVLVS V PONT MAX ANNO XIII y GREGORIVS XIII PONT MAX.

Recientemente se instalaron placas conmemorativas sobre la puerta que dicen lo siguiente:

PAVLVS VI PONT MAX HVIVS PATRIARCALIS VATICANAE BASILICAE PORTAM SANCTAM APERVIT ET CLAVSIT ANNO IVBILAEI MCMLXXV
(Pablo VI, Pontifex Maximus, abrió y cerró la puerta santa de esta basílica patriarcal del Vaticano en el año jubilar de 1975.)

IOANNES PAVLVS II PM PORTAM SANCTAM ANNO IVBILAEI MCMLXXVI A PAVLO PP VI RESERVATAM ET CLAVSAM APERVIT ET CLAVSIT ANNO IVB HVMANE REDEMP MCMLXXXIII–MCMLXXXIV
(Juan Pablo II, Pontífice Máximo, abrió y cerró de nuevo la puerta santa cerrada y apartada por el Papa Pablo VI en 1976 en el año jubilar de la redención humana 1983-1984.)

IOANNES PAVLVS II PM ITERVM PORTAM SANCTAM APERVIT ET CLAVSIT ANNO MAGNI IVBILAEI AB INCARNATIONE DOMINI MM–MMI
(Juan Pablo II, Pontífice Máximo, abrió y cerró nuevamente la puerta santa en el año del gran jubileo, desde la encarnación del Señor 2000– 2001.)

FRANCISCVS PP. PORTAM SANCTAM ANNO MAGNI IVB MM–MMI A IOANNE PAVLO PP. II RESERVATAM ET CLAVSAM APERVIT ET CLAVSIT ANNO IVB MISERICORDIAE MMXV–MMXVI
(El Papa Francisco abrió y volvió a cerrar la puerta santa, cerrada y apartada por el Papa Juan Pablo II en el año del gran jubileo 2000-2001, en el año jubilar de la Misericordia 2015-2016.)

Las placas conmemorativas más antiguas se retiran para dar paso a la nueva cuando se abre y se sella la puerta santa.

• En los primeros pilares de la nave se encuentran dos pilas de Agua Bendita sostenidas por parejas de querubines de 2 metros de altura cada una, encargadas por el Papa Benedicto XIII al diseñador Agostino Cornacchini y al escultor Francesco Moderati (década de 1720).
• A lo largo del suelo de la nave hay marcadores que muestran las longitudes comparativas de otras iglesias, comenzando desde la entrada.
• Sobre las pilastras decorativas de los pilares de la nave hay medallones con relieve que representan a 56 de los primeros papas.
• En los nichos entre las pilastras de la nave hay estatuas que representan a 39 fundadores de órdenes religiosas.
• En el pilar noreste de la cúpula se encuentra una estatua de San Pedro entronizado , a veces atribuida al escultor de finales del siglo XIII Arnolfo di Cambio , y algunos estudiosos la datan del siglo V. Un pie de la estatua está desgastado en gran parte por los peregrinos que lo besan durante siglos.
• La Confesión hundida que conduce a las Grutas del Vaticano (ver arriba) contenía una gran estatua arrodillada de Canova del Papa Pío VI , que fue capturado y maltratado por el ejército de Napoleón Bonaparte . Esta estatua ahora se ha trasladado al extremo posterior (oriental) de las grutas.
• En la Confessio se encuentra el Nicho del Palio ("Nicho de las Estolas") que contiene una urna de bronce, donada por el Papa Benedicto XIV , para contener estolas blancas bordadas con cruces negras y tejidas con lana de corderos bendecidos en la festividad de Santa Inés.
• El Altar Mayor está coronado por el baldaquino de Bernini (véase más arriba).
• Ubicadas en nichos dentro de los cuatro pilares que sostienen la cúpula se encuentran las estatuas de tamaño mayor al natural asociadas con las reliquias sagradas principales de la basílica: Santa Elena sosteniendo la Verdadera Cruz y los Santos Clavos , de Andrea Bolgi ; San Longino sosteniendo la lanza que atravesó el costado de Jesús , de Bernini (1639); San Andrés con la Cruz de San Andrés , de Francois Duquesnoy y Santa Verónica sosteniendo su velo con la imagen del rostro de Jesús , de Francesco Mochi .

• 
  Santa Elena
  por Andrea Bolgi
• 
  San Longino
  de Bernini
• 
  San Andrés
  de Francois Duquesnoy
• 
  Santa Verónica
  de Francesco Mochi

• En la primera capilla de la nave norte se encuentra la Piedad de Miguel Ángel . ^{[nota 10]}
• En el primer pilar de la nave lateral derecha se encuentra el monumento a la reina Cristina de Suecia , que abdicó en 1654 para convertirse al catolicismo.
• La segunda capilla, dedicada a San Sebastián , contiene las estatuas de los papas Pío XI y Pío XII . El espacio debajo del altar solía ser el lugar de descanso del Papa Inocencio XI, pero sus restos fueron trasladados al Altar de la Transfiguración el 8 de abril de 2011. Esto se hizo para dejar espacio para el cuerpo del Papa Juan Pablo II . Sus restos fueron colocados debajo del altar el 2 de mayo de 2011.
• La gran capilla de la nave derecha es la Capilla del Santísimo Sacramento , que contiene el tabernáculo de Bernini (1664) que recuerda al Tempietto de Bramante en San Pietro in Montorio, sostenido por dos ángeles arrodillados y detrás de él una pintura de la Santísima Trinidad de Pietro da Cortona .
• Cerca del altar de Nuestra Señora del Socorro se encuentran los monumentos de los papas Gregorio XIII obra de Camillo Rusconi (1723) y Gregorio XIV .
• Al final de la nave hay un altar que contiene las reliquias de Santa Petronila y con un retablo El entierro de Santa Petronila de Guercino (Giovanni Francesco Barbieri), 1623.

• La primera capilla de la nave sur es el baptisterio, encargado por el papa Inocencio XII y diseñado por Carlo Fontana (sobrino nieto de Domenico Fontana). La pila bautismal fue tallada a partir de la tapa del sarcófago de pórfido púrpura que una vez contuvo los restos del emperador Adriano , y está coronada con una figura de bronce dorado del " Cordero de Dios ". La pila bautismal de la tapa del sarcófago de pórfido reelaborada por Fontana reemplazó a una pila bautismal anterior, que fue reutilizada a partir del sarcófago de Probo , el prefecto de Roma del siglo IV , y que se usó para bautismos desde el siglo XV hasta finales del siglo XVII, cuando se completó el trabajo de Fontana.
• Frente al primer pilar de la nave lateral se encuentra el monumento a los Estuardo Reales : James Stuart , conocido como el "Viejo Pretendiente" y sus hijos, Charles Edward , conocido como "Bonnie Prince Charlie", y Henry , un cardenal. La tumba es un diseño neoclásico de Canova inaugurado en 1819. Frente a ella se encuentra el monumento a la esposa de James Francis Edward Stuart, Maria Clementina Sobieska .
• La segunda capilla es la de la Presentación de la Virgen y contiene las memorias del Papa Benedicto XV y del Papa Juan XXIII .
• Frente a los pilares se encuentran las tumbas del Papa Pío X y del Papa Inocencio VIII .
• La gran capilla del pasillo sur es la Capilla del Coro , que contiene el altar de la Inmaculada Concepción .
• A la entrada de la Sacristía se encuentra la tumba del Papa Pío VIII
• El crucero sur contiene los altares de Santo Tomás , San José y la Crucifixión de San Pedro .
• La tumba de Fabio Chigi, el papa Alejandro VII , situada hacia el final de la nave, es obra de Bernini y Lees-Milne la ha calificado como "una de las mayores tumbas de la época barroca ". Ocupa una posición extraña, ya que está situada en un nicho sobre una puerta que da a una pequeña sacristía, pero Bernini ha utilizado la puerta de forma simbólica. El papa Alejandro se arrodilla sobre su tumba, mirando hacia fuera. La tumba está sostenida por un gran sudario cubierto de mármol rojo estampado y está sostenida por cuatro figuras femeninas, de las cuales solo las dos del frente son completamente visibles. Representan la Caridad y la Verdad . El pie de la Verdad reposa sobre un globo terráqueo, y su dedo está atravesado simbólicamente por la espina de la Inglaterra protestante. Aparentemente, desde la puerta, como si fuera la entrada a una tumba, surge la figura alada y esquelética de la Muerte , con la cabeza oculta bajo el sudario, pero con la mano derecha sosteniendo un reloj de arena estirado hacia arriba, hacia la figura arrodillada del Papa. ^[25]

• 
  La Puerta Santa se abre sólo para grandes celebraciones.
• 
  La tumba de Alejandro VII, de Gian Lorenzo Bernini , 1671-1678 ^[55]
• 
  La estatua de bronce de San Pedro con las llaves del cielo, atribuida a Arnolfo di Cambio
• 
  La Piedad de Miguel Ángel , 1498-1499, se encuentra en la nave norte.

Lista de arciprestes de la Basílica Vaticana: ^{[56] [57]}

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