Nivel alterado de conciencia
Medida de excitación distinta a la normal
Condición médica
Nivel alterado de conciencia
Una hemorragia intracraneal , una de las causas de alteración del nivel de conciencia.
EspecialidadPsiquiatría , Neurología

Un nivel alterado de conciencia es cualquier medida de excitación diferente a la normal. El nivel de conciencia ( LOC ) es una medida de la capacidad de excitación y respuesta de una persona a los estímulos del entorno. [1] Un nivel de conciencia o alerta levemente deprimido puede clasificarse como letargo ; alguien en este estado puede despertarse con poca dificultad. [1] Las personas que están obnubiladas tienen un nivel de conciencia más deprimido y no pueden despertarse por completo. [1] [2] Se dice que aquellos que no pueden despertarse de un estado similar al sueño están estuporosos . [1] [2] El coma es la incapacidad de dar cualquier respuesta intencionada. [ 1 ] [ 2 ] Se han diseñado escalas como la escala de coma de Glasgow para medir el nivel de conciencia.

Un nivel alterado de conciencia puede ser resultado de una variedad de factores, incluyendo alteraciones en el entorno químico del cerebro (por ejemplo, exposición a venenos o intoxicantes ), oxígeno o flujo sanguíneo insuficiente en el cerebro y presión excesiva dentro del cráneo . La inconsciencia prolongada se entiende como un signo de una emergencia médica . [3] Un déficit en el nivel de conciencia sugiere que ambos hemisferios cerebrales o el sistema de activación reticular han sido lesionados. [4] Un nivel disminuido de conciencia se correlaciona con un aumento de la morbilidad (enfermedad) y la mortalidad (muerte). [5] Por lo tanto, es una medida valiosa del estado médico y neurológico de un paciente. De hecho, algunas fuentes consideran que el nivel de conciencia es uno de los signos vitales . [3] [6]

Definición

Las escalas y términos para clasificar los niveles de conciencia difieren, pero en general, la reducción en la respuesta a los estímulos indica un nivel alterado de conciencia:

Niveles de conciencia
NivelResumen (Kruse) [2]Descripción
MetaconscientePreternaturalPersonas que poseen la capacidad de monitorear y controlar sus propios procesos cognitivos además de cumplir con todos los criterios indicativos de un nivel normal de conciencia. En el campo de la neurociencia cognitiva , el monitoreo y control metacognitivo se han visto como funciones de la corteza prefrontal , que recibe señales de entrada sensorial de regiones corticales divergentes e implementa el control a través de bucles de retroalimentación que se establecen utilizando los mecanismos subyacentes de la neuroplasticidad (ver capítulos de Schwartz & Bacon y Shimamura, en Dunlosky & Bjork, 2008). [7]
ConscienteNormalLa evaluación del LOC implica comprobar la orientación : se dice que las personas que pueden decir de forma rápida y espontánea su nombre, ubicación y fecha u hora están orientadas consigo mismas, en relación con el lugar y el tiempo, o que están "orientadas X3". [8] Una etapa normal del sueño de la que una persona se despierta fácilmente también se considera un nivel normal de conciencia. [9] "Nubosidad de conciencia" es un término que designa una alteración leve de la conciencia con alteraciones de la atención y la vigilia. [9]
ConfundidoDesorientado; deterioro del pensamiento y de las respuestas.Las personas que no responden rápidamente a la información sobre su nombre, ubicación y hora se consideran "obtusas" o " confundidas ". [8] Una persona confundida puede estar desconcertada, desorientada y tener dificultad para seguir instrucciones. [9] La persona puede tener lentitud de pensamiento y posible pérdida de memoria. Esto podría deberse a la falta de sueño, la desnutrición, las alergias, la contaminación ambiental, los medicamentos (con receta y sin receta) y las infecciones.
DeliranteDesorientado; inquietud, alucinaciones, a veces delirios.Algunas escalas tienen "delirante" por debajo de este nivel, en el cual una persona puede estar inquieta o agitada y mostrar un marcado déficit de atención . [2]
SomnolientoSomnolientoUna persona somnolienta muestra una somnolencia excesiva y responde a los estímulos sólo con murmullos incoherentes o movimientos desorganizados. [8]
ObnubiladoDisminución del estado de alerta; respuestas psicomotoras lentasEn la obnubilación , una persona tiene un interés disminuido en su entorno, respuestas lentas y somnolencia. [9]
EstuporosoEstado similar al sueño (no inconsciente); poca o ninguna actividad espontáneaLas personas con un nivel de conciencia aún más bajo, el estupor, sólo reaccionan haciendo muecas o alejándose de los estímulos dolorosos. [8]
ComatosoNo se puede despertar; no hay respuesta a los estímulos.Las personas en coma ni siquiera presentan esta respuesta a los estímulos, no tienen reflejo corneal ni reflejo nauseoso y pueden no tener respuesta pupilar a la luz. [8]

El nivel alterado de conciencia a veces se describe como sensorio alterado .

Escala de coma de Glasgow

La herramienta más utilizada para medir el nivel de conciencia de forma objetiva es la Escala de coma de Glasgow (GCS). Se ha vuelto de uso casi universal para evaluar a personas con lesión cerebral [ 2] o un nivel de conciencia alterado. Las respuestas verbales, motoras y de apertura de los ojos a los estímulos se miden, se califican y se suman a una puntuación final en una escala de 3 a 15, donde una puntuación más baja es un nivel de conciencia más disminuido. [ cita requerida ]

Otros

La escala AVPU es otro medio para medir el nivel de conciencia: se evalúa a las personas para determinar si están alertas , responden a estímulos verbales , responden a estímulos dolorosos o no responden . [3] [6] Para determinar la capacidad de respuesta a la voz, un cuidador le habla a la persona o, en su defecto, le grita. [3] La capacidad de respuesta al dolor se determina con un estímulo doloroso leve, como un pellizco; gemir o retirarse del estímulo se considera una respuesta al dolor. [3] La escala ACDU, como la AVPU, es más fácil de usar que la GCS y produce resultados igualmente precisos. [10] Utilizando la ACDU, se evalúa al paciente en cuanto a alerta, confusión , somnolencia e falta de respuesta . [10]

La escala de coma de Grady clasifica a las personas en una escala del I al V a lo largo de una escala de confusión, estupor, estupor profundo, postura anormal y coma. [9]

Fisiopatología

Aunque no se conoce con exactitud la neurociencia que subyace a la alerta, la vigilia y la excitación, se sabe que la formación reticular desempeña un papel en estos procesos. [9] El sistema de activación reticular ascendente es un grupo postulado de conexiones neuronales que recibe información sensorial y la proyecta a la corteza cerebral a través del mesencéfalo y el tálamo desde la formación reticular. [9] Dado que se cree que este sistema modula la vigilia y el sueño, las interferencias en él, como lesiones, enfermedades o trastornos metabólicos, podrían alterar el nivel de conciencia. [9]

Normalmente, el estupor y el coma se producen por interferencia con el tronco encefálico , como puede ser causado por una lesión o efectos indirectos, como la hernia cerebral . [9] Las lesiones de masa en el tronco encefálico normalmente causan coma debido a sus efectos sobre la formación reticular. [11] Las lesiones de masa que ocurren por encima del tentorio del cerebelo normalmente no alteran significativamente el nivel de conciencia a menos que sean muy grandes o afecten a ambos hemisferios cerebrales . [9]

Diagnóstico

La evaluación del nivel de conciencia implica determinar la respuesta de un individuo a los estímulos externos. [12] Se anotan la velocidad y precisión de las respuestas a las preguntas y las reacciones a estímulos como el tacto y el dolor. [12] Los reflejos , como la tos y el reflejo nauseoso, también son medios para juzgar el nivel de conciencia. [12] Una vez que se determina el nivel de conciencia, los médicos buscan pistas sobre la causa de cualquier alteración. [9] Por lo general, las primeras pruebas en la sala de emergencias son la oximetría de pulso para determinar si hay hipoxia y los niveles de glucosa sérica para descartar hipoglucemia. Se puede enviar un análisis de drogas en orina. Es muy importante obtener una tomografía computarizada de cabeza para descartar sangrado. En los casos en que se sospecha meningitis, se debe realizar una punción lumbar. Una TSH sérica es una prueba importante para solicitar. En grupos seleccionados, considere los niveles de vitamina B12. La verificación del amoníaco sérico se recomienda especialmente en el coma neonatal para discernir errores innatos del metabolismo . [ cita requerida ]

Diagnóstico diferencial

Un nivel de conciencia reducido indica un déficit en la función cerebral. [4] El nivel de conciencia puede disminuir cuando el cerebro recibe oxígeno insuficiente (como ocurre en la hipoxia ); sangre insuficiente (como ocurre en el shock , en niños por ejemplo debido a intususcepción ); o tiene una alteración en la química del cerebro . [3] Las condiciones del corazón y las condiciones de los pulmones pueden alterar la conciencia. Los trastornos metabólicos como la diabetes mellitus y la uremia pueden alterar la conciencia. [12] La hipo o hipernatremia (niveles disminuidos y elevados de sodio , respectivamente), así como la deshidratación, también pueden producir un LOC alterado. [13] Un pH fuera del rango que el cerebro puede tolerar también alterará el LOC. [9] La exposición a drogas (por ejemplo, alcohol ) o toxinas también puede reducir el LOC, [3] al igual que una temperatura central demasiado alta o demasiado baja ( hipertermia o hipotermia ). Los aumentos en la presión intracraneal (la presión dentro del cráneo) también pueden causar LOC alterado. Puede ser resultado de una lesión cerebral traumática como una conmoción cerebral . [12] El accidente cerebrovascular isquémico y el sangrado cerebral son otras causas de alteración de la conciencia. [12] Las infecciones del sistema nervioso central también pueden estar asociadas con una disminución del nivel de conciencia; por ejemplo, un nivel de conciencia alterado es el síntoma más común de encefalitis . [14] Las neoplasias dentro de la cavidad intracraneal también pueden afectar la conciencia, [12] al igual que la epilepsia y los estados posteriores a las convulsiones . [9] Una disminución del nivel de conciencia también puede ser resultado de una combinación de factores. [12] Una conmoción cerebral , que es una lesión cerebral traumática leve (LCT), puede resultar en una disminución del nivel de conciencia. [ cita requerida ]

Tratamiento

El tratamiento depende del grado de disminución de la conciencia y de su causa subyacente. El tratamiento inicial suele incluir la administración de dextrosa si el nivel de azúcar en sangre es bajo, así como la administración de oxígeno , naloxona y tiamina . [ cita requerida ]

Véase también

Referencias

  1. ^ abcde Kandel ER; Jessell, Thomas M.; Schwartz, James H. (2000). Principios de la ciencia neuronal . Nueva York: McGraw-Hill. págs.901. ISBN 0-8385-7701-6. Recuperado el 3 de julio de 2008 . nivel de conciencia.
  2. ^ abcdef Porth C (2007). Fundamentos de fisiopatología: conceptos de estados de salud alterados. Hagerstown, MD: Lippincott Williams & Wilkins. pág. 835. ISBN 978-0-7817-7087-3. Consultado el 3 de julio de 2008 .
  3. ^ abcdefg Pollak AN, Gupton CL (2002). Atención de emergencia y transporte de enfermos y heridos . Boston: Jones y Bartlett. pp. 140. ISBN 0-7637-1666-9. Recuperado el 4 de julio de 2008 . nivel de conciencia.
  4. ^ Porth, pág. 838
  5. ^ Scheld y otros , pág. 530
  6. ^ ab Forgey WW (1999). Medicina en la naturaleza, más allá de los primeros auxilios (5.ª ed.). Guilford, Connecticut: Globe Pequot. pág. 13. ISBN 0-7627-0490-X. Consultado el 4 de julio de 2008 .
  7. ^ Dunlosky, J. y Bjork, RA (Eds), Manual de metamemoria y memoria. Psychology Press: Nueva York.
  8. ^ abcde Kruse MJ (1986). Enfermería del paciente neurológico y neurotraumático. Totowa, NJ: Rowman & Allanheld. págs. 57-58. ISBN 0-8476-7451-7.
  9. ^ abcdefghijklm Tindall SC (1990). "Nivel de conciencia". En Walker HK, Hall WD, Hurst JW (eds.). Métodos clínicos: la historia clínica, los exámenes físicos y de laboratorio . Butterworth Publishers. ISBN 9780409900774. PMID  21250221 . Consultado el 4 de julio de 2008 .
  10. ^ ab Posner JB, Saper CB, Schiff ND, Plum F (2007). Diagnóstico de estupor y coma de Plum y Posner . Oxford University Press, EE. UU., págs. 41. ISBN 978-0-19-532131-9.
  11. ^ Tindall SC (1990). "Nivel de conciencia". En Walker HK, Hall WD, Hurst JW (eds.). Métodos clínicos: la historia clínica, los exámenes físicos y de laboratorio . Butterworth Publishers. ISBN 9780409900774PMID  21250221. Recuperado el 4 de julio de 2008. Lesiones masivas en coma de monos en virtud de efectos directos sobre la formación reticular de monos.
  12. ^ abcdefgh von Koch CS, Hoff JT (2005). "Diagnóstico y tratamiento de los estados depresivos de conciencia". En Doherty GM (ed.). Diagnóstico y tratamiento quirúrgico actual . McGraw-Hill Medical. pág. 863. ISBN 0-07-142315-X. Consultado el 4 de julio de 2008 .
  13. ^ Johnson AF, Jacobson BH (1998). Patología del habla y el lenguaje: guía para profesionales. Stuttgart: Thieme. pág. 142. ISBN 0-86577-688-1. Consultado el 4 de julio de 2008 .
  14. ^ Scheld WM, Whitley RJ, Marra CM (2004). Infecciones del sistema nervioso central. Hagerstown, MD: Lippincott Williams & Wilkins. pág. 219. ISBN 0-7817-4327-3. Consultado el 4 de julio de 2008 .
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