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Lenape and New Netherland, to 1664 New Amsterdam British and Revolution, 1665–1783 Federal and early American, 1784–1854 Tammany and Consolidation, 1855–1897 (Civil War, 1861–1865) Early 20th century, 1898–1945 Post–World War II, 1946–1977 Modern and post-9/11, 1978–present |
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Fundada en el siglo XVII como un puesto avanzado holandés, Harlem se convirtió en un pueblo agrícola, un campo de batalla revolucionario, una ciudad turística, una ciudad dormitorio, un centro de cultura afroamericana, un gueto y un barrio aburguesado .
Antes de la llegada de los colonos europeos, la zona que se convertiría en Harlem (originalmente Haarlem) estaba habitada por los Manhattans, una tribu nativa que, junto con otros nativos americanos , probablemente los Lenape [1] , ocupaban la zona de forma seminómada. Hasta varios cientos de ellos cultivaban las llanuras de Harlem. [2] El primer asentamiento europeo en la zona fue realizado por los hermanos Hendrick (Henry), Isaac y Rachel De Forest, inmigrantes franco- holandeses en 1637. [1] En 1639, Jochem Pietersen Kuyter estableció la finca llamada Zegendaal , o Valle Bendito , que se extendía a lo largo del río Harlem desde aproximadamente la actual calle 127 hasta la calle 140. [3] [4] [5]
Los primeros colonos europeos se vieron obligados a huir a Nueva Ámsterdam en el bajo Manhattan cada vez que las hostilidades con los nativos se intensificaban. [6] La población nativa disminuyó gradualmente en medio del conflicto con los holandeses. [1] El asentamiento se denominó Nieuw Haarlem (Nueva Haarlem), en honor a la ciudad holandesa de Haarlem , y se incorporó formalmente en 1660 [7] bajo el liderazgo de Peter Stuyvesant . [8] El sendero indio hacia las exuberantes praderas de las tierras bajas de Harlem se reconstruyó y finalmente se convirtió en Boston Post Road .
En 1664, los ingleses tomaron el control de la colonia de Nueva Holanda , y el gobernador colonial inglés Richard Nicolls estableció la "Línea Harlem" como la línea de patente fronteriza sur de la aldea de Nieuw Haarlem (más tarde, la aldea de Harlem) que corre aproximadamente hacia el norte entre la cercana East 74th Street moderna , en el East River , y West 129th Street , en el río Hudson . [9] [10] [11] [12] [13]
Los británicos intentaron cambiar el nombre de la comunidad a "Lancaster", pero el nombre nunca se mantuvo. [14] Finalmente, se decidieron por el nombre anglicanizado de Harlem . Los holandeses tomaron el control de la zona nuevamente durante un año en 1673. [15] El pueblo creció muy lentamente hasta mediados del siglo XVIII, y se convirtió en una especie de centro turístico para los ricos de la ciudad de Nueva York. [16] Solo la mansión Morris-Jumel sobrevive de este período.
Harlem jugó un papel importante en la Revolución estadounidense. Los británicos habían establecido su base de operaciones en el bajo Manhattan y George Washington fortificó la zona alrededor de Harlem para oponérseles. Desde Harlem, podía controlar las rutas terrestres hacia el norte, así como el tráfico en el río Harlem . El Congreso Provincial de Nueva York se reunió en White Plains, al igual que la convención que redactó la constitución del estado de Nueva York. [17]
El 16 de septiembre de 1776 se libró la batalla de Harlem Heights , a veces denominada batalla de Harlem o batalla de Harlem Plain , en el oeste de Harlem, alrededor de Hollow Way (ahora West 125th Street), con conflictos en Morningside Heights al sur y Harlem Heights al norte. Las tropas estadounidenses estaban en inferioridad numérica (5000 contra 2000) y estaban mal equipadas en comparación con sus oponentes, pero flanquearon a los británicos y los obligaron a retirarse a la zona alrededor de lo que ahora es West 106th Street. Fue la primera victoria estadounidense de Washington. [18] Más tarde ese año, los británicos vengarían esta derrota persiguiendo a Washington y sus tropas hacia el norte, para luego dar marcha atrás y quemar Harlem hasta los cimientos. [19]
La reconstrucción llevó décadas y la mejora de la infraestructura fue mucho más lenta que en la ciudad de Nueva York. [20] El pueblo siguió siendo en gran medida rural hasta principios del siglo XIX y, aunque el "sistema de cuadrícula" de calles, diseñado para el centro de la ciudad, se extendió formalmente a Harlem en 1811, no parece que nadie esperara que significara mucho. El informe de 1811 que acompañó al Plan de los Comisionados de 1811 señaló que era "improbable que (durante los próximos siglos) los terrenos al norte de Harlem Flat estén cubiertos de casas". [21] [22]
Aunque no estaba desarrollada, la zona no era pobre. Harlem fue "un sinónimo de vida elegante durante buena parte del siglo XIX". [22] El pueblo seguía estando compuesto en gran parte por fincas agrícolas, como Hook, de [Conrad] Van Keulen, originalmente Otterspoor, que bordeaba al norte Mill Creek (ahora 108th St., originalmente Montagne Creek en 109th St.), que desembocaba en el lago Harlem, hasta la granja de Morris Randall, al noroeste sobre el río Harlem , y al oeste hasta Peter Benson, o Mill Farm. [23]
Este antiguo terreno fue subdividido en veintidós parcelas iguales, de aproximadamente 6 a 8 acres (32.000 m2 ) cada una, de las cuales partes que luego fueron propiedad de Abraham Storm, incluidas treinta y un acres (al este de la Quinta Avenida entre las calles 110 y 125), fueron vendidas por la viuda de Storm, Catherine, en 1795 a James Roosevelt (bisabuelo del presidente Franklin D. Roosevelt , 1760-1847). Esta rama de la familia Roosevelt posteriormente se mudó a la ciudad de Hyde Park , pero varios de los hijos de Roosevelt permanecen enterrados en Harlem. [24]
En 1820, la comunidad se había reducido a 91 familias, una iglesia, una escuela y una biblioteca. Los agricultores ricos, conocidos como " patrons ", [22] mantenían estas propiedades rurales en gran parte en las alturas con vistas al río Hudson. El servicio que conectaba los suburbios de Harlem con el resto de la ciudad de Nueva York (en el extremo sur de la isla de Manhattan) se realizaba mediante un barco de vapor por el East River, un trayecto de una hora y media, a veces interrumpido cuando el río se congelaba en invierno, o bien en diligencia por Boston Post Road, que descendía desde McGown's Pass (ahora en Central Park ) y bordeaba las marismas alrededor de la calle 110, para pasar por Harlem.
El ferrocarril de Nueva York y Harlem (ahora Metro North ) se incorporó en 1831 para conectar mejor la ciudad con Harlem y el condado de Westchester , comenzando en un depósito en East 23rd Street y extendiéndose 127 millas (204 km) al norte hasta un cruce ferroviario en el condado de Columbia en Chatham, Nueva York en 1851. Charles Henry Hall, un rico abogado y especulador de tierras, reconoció los cambios que este ferrocarril haría posibles en Harlem y comenzó un exitoso programa de desarrollo de infraestructura, construyendo calles, líneas de gas, líneas de alcantarillado y otras instalaciones necesarias para la vida urbana. [25]
También se construyeron muelles, lo que permitió que Harlem se convirtiera en un suburbio industrial al servicio de la ciudad de Nueva York. El rápido desarrollo de la infraestructura permitió que algunos se enriquecieran, y la zona se volvió importante para los políticos, muchos de los cuales vivían en Harlem. Los alcaldes de Nueva York, Cornelius Van Wyck Lawrence y Daniel Tiemann, vivieron en Harlem en este período. Para muchos en la ciudad de Nueva York, Harlem era considerado en ese momento como una especie de retiro rural. [25] [26] El pueblo también tenía una población de residentes más pobres, incluidos negros, que vinieron al norte para trabajar en fábricas o aprovechar los alquileres relativamente bajos.
Entre 1850 y 1870, muchas grandes propiedades, incluida Hamilton Grange , la propiedad de Alexander Hamilton , fueron subastadas a medida que se agotaba el suelo fértil y caían los rendimientos de los cultivos. Algunas de las tierras fueron ocupadas por ocupantes ilegales irlandeses, cuya presencia deprimió aún más los valores de las propiedades. [22]
Durante la Guerra Civil estadounidense , Harlem sufrió disturbios por el reclutamiento, junto con el resto de la ciudad, pero el barrio fue un beneficiario significativo del auge económico que siguió al final de la guerra, a partir de 1868. El barrio continuó sirviendo como refugio para los neoyorquinos, pero cada vez más los que llegaban al norte eran pobres y judíos o italianos. [26] Se construyeron fábricas, casas, iglesias y edificios comerciales a gran velocidad. [27] El pánico de 1873 hizo que los valores de las propiedades de Harlem cayeran un 80%, [27] y le dio a la ciudad de Nueva York la oportunidad de anexar la problemática comunidad tan al norte como la calle 155. [28]
La recuperación llegó pronto y en 1876 se estaban construyendo en gran número casas adosadas (a diferencia de las casas independientes de la generación anterior). El desarrollo se aceleró en parte en previsión de los ferrocarriles elevados , que se extendieron hasta Harlem en 1880. Con la construcción de los "els", el desarrollo urbanístico se produjo muy rápidamente. Los promotores esperaban que el metro de Lexington Avenue, que estaba previsto , facilitaría el transporte al bajo Manhattan. Temiendo que se promulgaran nuevas normas de vivienda en 1901, se apresuraron a completar tantos edificios nuevos como fuera posible antes de que entraran en vigor. [29]
Los primeros empresarios tenían planes grandiosos para Harlem: se jugaba al polo en el Polo Grounds original , que luego se convertiría en la sede del equipo de béisbol New York Giants . Oscar Hammerstein I inauguró la Harlem Opera House en East 125th Street en 1889. En 1893, ni siquiera las casas adosadas eran suficientes para satisfacer la creciente población, y los edificios de apartamentos a gran escala eran la norma. [30] En ese año, Harlem Monthly Magazine escribió que "es evidente para el observador más superficial que el centro de la moda, la riqueza, la cultura y la inteligencia, debe, en un futuro cercano, encontrarse en el antiguo y honorable pueblo de Harlem".
Sin embargo, también en ese año, el exceso de construcción y un retraso en la construcción del metro llevaron a una caída en los precios inmobiliarios que atrajo a inmigrantes judíos e italianos de Europa del Este a Harlem en cantidades cada vez mayores. Había una comunidad judía de 12 en Harlem en 1869 [31] que creció hasta un pico de casi 200.000 en alrededor de 1915. [32] Presagiando su resistencia a la llegada de negros, los terratenientes existentes intentaron impedir que los judíos se mudaran al barrio. Al menos un cartel de alquiler declaraba " Keine Juden und Keine Hunde " (No judíos y no perros). [33] Los italianos comenzaron a llegar a Harlem solo unos años después de que lo hicieran los judíos. En 1900 había 150.000 italianos en Harlem. [32] Ambos grupos se mudaron particularmente al este de Harlem.
La población judía de Harlem abrazó al City College de Nueva York , que se trasladó a Harlem en 1907. En los años posteriores a la mudanza, el 90% de los estudiantes de la escuela eran judíos, [34] y muchos de los graduados más distinguidos de la escuela datan de este período. Tanto la mafia judía como la mafia italiana surgieron en East Harlem y pronto expandieron sus operaciones a todo el vecindario. [35] La calle 116 oeste entre Lenox y la 8.ª avenida se convirtió en un distrito del vicio. [36] El vecindario también se convirtió en un importante centro de entretenimiento más convencional, con la calle 125 como un centro particular para el teatro musical, el vodevil y las películas. [37]
La presencia judía en Harlem fue efímera y, en 1930, solo quedaban 5.000 judíos. A medida que se iban, sus apartamentos en East Harlem se fueron llenando cada vez más de puertorriqueños, que llegaron en gran número en 1913. [38] El Harlem italiano perduró más tiempo y los rastros de la comunidad perduraron hasta la década de 1980 y hasta el presente en el área alrededor de Pleasant Avenue.
Los residentes negros han estado presentes en Harlem continuamente desde la década de 1630, y a medida que el barrio se modernizó a fines del siglo XIX, se los podía encontrar especialmente en el área alrededor de la calle 125 y en los "vecindarios negros" en la calle 130 oeste. Para 1900, decenas de miles vivían en Harlem. [40] La migración masiva de afroamericanos al área comenzó en 1904, debido a otro colapso inmobiliario, el empeoramiento de las condiciones para los negros en otras partes de la ciudad y el liderazgo de empresarios inmobiliarios negros, incluido Phillip Payton Jr. Después del colapso de la década de 1890, la nueva especulación y la construcción comenzaron nuevamente en 1903 y el exceso de vivienda resultante condujo a un colapso en los valores en 1904 y 1905 que eclipsó la desaceleración de fines del siglo XIX. [29]
Los propietarios no podían encontrar inquilinos blancos para sus propiedades, por lo que Philip Payton intervino para traer a gente negra. Su empresa, la Afro-American Realty Company, ha sido reconocida por la migración de gente negra desde sus barrios anteriores, [41] el Tenderloin , San Juan Hill (ahora el sitio del Lincoln Center ), Little Africa alrededor de Minetta Lane en Greenwich Village y Hell's Kitchen en el oeste de los años 40 y 50. [42] [43]
El traslado al norte de Manhattan se debió en parte al temor de que pudieran repetirse disturbios contra los negros como los que habían ocurrido en Tenderloin en 1900 [44] y en San Juan Hill en 1905 [22] . Además, una serie de viviendas que habían sido ocupadas por personas negras en la zona oeste de Manhattan fueron destruidas en ese momento para dar paso a la construcción de la estación Penn original .
En 1907, las iglesias negras comenzaron a trasladarse a la zona alta de la ciudad. Varias congregaciones construyeron grandes edificios nuevos, entre ellos la iglesia de San Felipe en la calle 134 Oeste, justo al oeste de la Séptima Avenida (la iglesia más rica de Harlem), la Iglesia Bautista Abisinia en la calle 138 Oeste y la Iglesia Metodista de San Marcos en la Avenida Edgecombe. Con mayor frecuencia, las iglesias compraban edificios a congregaciones blancas de cristianos y judíos cuyos miembros habían abandonado el barrio, entre ellas la Iglesia Bautista Metropolitana en la calle 128 Oeste y la Séptima Avenida, la Iglesia Presbiteriana de San Jaime en la calle 141 Oeste y la Iglesia Bautista Mt Olivet en la Avenida Lenox. [39] [45] Sólo la Iglesia Católica conservó sus iglesias en Harlem, con sacerdotes blancos presidiendo parroquias que conservaron un número significativo de católicos blancos hasta la década de 1930. [46]
La Gran Migración de negros a las ciudades industriales del norte, que se produjo a principios del siglo XX, fue impulsada por su deseo de dejar atrás el sur de Jim Crow , buscar mejores empleos y educación para sus hijos y escapar de una cultura de violencia por linchamientos . Durante la Primera Guerra Mundial, las industrias en expansión reclutaron trabajadores negros para cubrir nuevos puestos de trabajo, que escaseaban después de que el reclutamiento comenzara a llevarse a los hombres jóvenes. [41] Llegaron tantos negros que "amenazaron la existencia misma de algunas de las principales industrias de Georgia, Florida, Tennessee y Alabama". [47]
Muchos se establecieron en Harlem. En 1910, Central Harlem tenía alrededor de un 10% de negros. Para 1920, Central Harlem tenía un 32,43% de negros. El censo de 1930 mostró que el 70,18% de los residentes de Central Harlem eran negros [48] y vivían tan al sur como Central Park , en la calle 110. [49] La expansión fue impulsada principalmente por una afluencia de personas negras de los estados del sur de EE. UU., especialmente Virginia , Carolina del Norte y del Sur y Georgia , que tomaron trenes hacia la costa este. También hubo numerosos inmigrantes de las Indias Occidentales . A medida que los negros se mudaban, los residentes blancos se iban . Entre 1920 y 1930, 118.792 personas blancas abandonaron el vecindario y llegaron 87.417 personas negras.
Entre 1907 y 1915, [50] algunos residentes blancos de Harlem se resistieron al cambio del barrio, especialmente una vez que la creciente población negra se extendió al oeste de Lenox Avenue , que sirvió como una línea de color informal hasta principios de la década de 1920. [41] [51] Algunos hicieron pactos para no vender ni alquilar a residentes negros. [52] Otros intentaron comprar la propiedad y desalojar a los inquilinos negros, pero la Afro-American Realty Company tomó represalias comprando otras propiedades y desalojando a los inquilinos blancos. Algunos incluso intentaron convencer a los bancos para que negaran hipotecas a los compradores negros, pero pronto desistieron de esos esfuerzos. [53]
Poco después de que la gente negra comenzara a mudarse a Harlem, la comunidad se hizo conocida como "el hogar espiritual del movimiento de protesta negro". [54] La NAACP comenzó a actuar en Harlem en 1910 y la Universal Negro Improvement Association de Marcus Garvey en 1916. El capítulo de la NAACP allí pronto se convirtió en el más grande del país. El activista A. Philip Randolph vivió en Harlem y publicó la revista radical The Messenger a partir de 1917. Fue desde Harlem que organizó la Hermandad de Porteros de Coches Cama . WEB Du Bois vivió y publicó en Harlem en la década de 1920, al igual que James Weldon Johnson y Marcus Garvey.
Los italianos del sur y los sicilianos , con un número moderado de italianos del norte , pronto predominaron, especialmente en el área al este de la Avenida Lexington entre las calles 96 y 116 y al este de la Avenida Madison entre las calles 116 y 125 , con cada calle con personas de diferentes regiones de Italia. El barrio se hizo conocido como "Harlem italiano", el centro ítaloamericano de Manhattan; fue la primera parte de Manhattan en ser conocida como " Pequeña Italia ". [55] Los primeros italianos llegaron a East Harlem en 1878, desde Polla en la provincia de Salerno, y se establecieron en las cercanías de la Calle 115. [56]
En el Harlem italiano había muchos sindicatos del crimen, desde la Mano Negra en sus inicios hasta las bandas italianas más grandes y organizadas que formaron la mafia italoamericana . Fue el lugar de fundación de la familia criminal Genovese , una de las cinco familias que dominaban el crimen organizado en la ciudad de Nueva York. [57]
En la década de 1920 y principios de la de 1930, el Harlem italiano estuvo representado en el Congreso por el futuro alcalde Fiorello La Guardia , y más tarde por el socialista italoamericano Vito Marcantonio . El barrio italiano alcanzó su apogeo en la década de 1930, con más de 100.000 italoamericanos viviendo en sus abarrotados y deteriorados edificios de apartamentos. [58] El censo de 1930 mostró que el 81 por ciento de la población del Harlem italiano estaba formada por italoamericanos de primera o segunda generación. (Algo menos que la concentración de italoamericanos en Little Italy del Lower East Side con un 88 por ciento; la población total del Harlem italiano, sin embargo, era tres veces mayor que la de Little Italy.) [56]
Aunque en ciertas áreas, particularmente alrededor de Pleasant Avenue , el Harlem italiano perduró hasta la década de 1970, [59] hoy la mayor parte de la antigua población italiana ha desaparecido. La mayoría de estos residentes, predominantemente mayores, se agrupan alrededor de la iglesia Our Lady of Mount Carmel, principalmente entre las calles 114 y 118. Según el censo de 2000 , solo había 1130 italoamericanos que aún vivían en esta área. [60]
Aún quedan vestigios del antiguo barrio italiano. La fiesta anual de Nuestra Señora del Monte Carmelo y el "Baile del Giglio", la primera fiesta italiana en la ciudad de Nueva York, todavía se celebra allí cada año el segundo fin de semana de agosto por la Sociedad Giglio de East Harlem . Todavía existen establecimientos minoristas italianos, como el restaurante Rao's , iniciado en 1896, y la pizzería Patsy's original , que abrió en 1933. En mayo de 2011, uno de los últimos negocios minoristas italianos que quedan en el barrio, una barbería propiedad de Claudio Caponigro en la calle 116, fue amenazada de cierre por un aumento del alquiler. [61]
A partir de la época del fin de la Primera Guerra Mundial, Harlem comenzó a asociarse con el movimiento del Nuevo Negro y luego con la efusión artística conocida como el Renacimiento de Harlem , que se extendió a la poesía, las novelas, el teatro y las artes visuales.
La creciente población también dio pie a un rico tejido de organizaciones y actividades en la década de 1920. Órdenes fraternales como los masones de Prince Hall y la Orden Benevolente y Protectora de los Alces establecieron logias en Harlem, con edificios elaborados que incluían auditorios y grandes bandas. Los desfiles de miembros de las logias ataviados con uniformes y acompañados por música de banda eran una visión común en las calles de Harlem, en días festivos, aniversarios de logias, festividades de la iglesia y funerales. [62]
Las iglesias del barrio albergaban una variedad de grupos, incluidos clubes deportivos, coros y clubes sociales. Una gama similar de actividades se podía encontrar en la YMCA en la calle 135 y la YWCA en la calle 137. Las páginas sociales de los dos periódicos afroamericanos de Harlem, el New York Age y el New York Amsterdam News , registraban las reuniones, cenas y bailes de cientos de pequeños clubes. [63] Los altavoces de caja de jabón atrajeron multitudes en las avenidas Séptima y Lenox hasta la década de 1960, algunos ofreciendo oratoria política, siendo Hubert Harrison el más famoso, mientras que otros, particularmente a fines de la década de 1920, vendían medicamentos. [64] [65]
Harlem también ofrecía una gran cantidad de eventos deportivos: los Gigantes de Lincoln jugaban béisbol en el Olympic Field en la 136th y la Quinta Avenida hasta 1920, después de lo cual los residentes tenían que viajar al Catholic Protectory Oval en el Bronx; los equipos de baloncesto masculino y femenino de los clubes deportivos locales jugaban en gimnasios de iglesias y, a medida que se hicieron más populares, en el Manhattan Casino en la calle 155, antes de dar paso a equipos profesionales, el más famoso de los Rens , con sede en el Renaissance Ballroom en la Séptima Avenida; [66] [67] y los combates de boxeo tenían lugar en el Commonwealth Casino en East 135th Street (dirigido por promotores blancos, los hermanos McMahon ). Las multitudes más grandes, incluidos muchos blancos, vinieron a ver a los atletas negros competir contra blancos. [68] [69]
En 1921, Belstrat Laundry se constituyó en Harlem. Con más de 65 empleados y veinte caballos y carruajes, Belstrat era el empleador más grande de Harlem. Fundada por David R. y Collins Doles, quien también era el presidente del Business Mens Club of Harlem. Pasaron años hasta que la propiedad de las empresas se adaptó a la nueva realidad. Una encuesta realizada en 1929 reveló que los blancos poseían y operaban el 81,51 % de los 10 319 negocios del barrio, y los salones de belleza constituían el mayor número de negocios propiedad de negros. [70] [71] A fines de la década de 1960, el 60 % de los negocios de Harlem que respondieron a las encuestas informaron que sus propietarios eran negros, y una fracción abrumadora de los nuevos negocios eran propiedad de negros después de esa fecha. [72]
Marginados de la economía legal, un pequeño grupo de negros encontró el éxito fuera de la ley, haciendo apuestas con números . Inventado en 1920 o 1921, los números habían explotado en 1924 hasta convertirse en un negocio que facturaba decenas de millones de dólares cada año. Ese año, el New York Age informó que había al menos treinta banqueros (el nombre que se le daba a alguien que dirigía un juego de números) en Harlem, y muchos empleaban entre doce y veinte personas para cobrar las apuestas, y Marcellino, el banquero más importante, empleaba a más de cien. A finales de la década de 1920, Wallace Thurman calculó que había más de mil cobradores que aceptaban apuestas de 100.000 clientes al día. [73]
Los banqueros más exitosos, que podían ganar enormes sumas de dinero, eran conocidos como Reyes y Reinas. El rey de los números más rico de todos fue casi con certeza el reputado inventor del juego, Casper Holstein . Poseía una flota de automóviles, edificios de apartamentos en Harlem y una casa en Long Island, pero no tenía el estilo y el estilo de vida ostentosos de muchos otros reyes. Él y otros banqueros donaban dinero a organizaciones benéficas y préstamos a empresarios aspirantes y residentes necesitados. El papel de Holstein en la comunidad se extendió más allá del de la mayoría de sus colegas, incluyendo la membresía en la Monarch Lodge of the Elks, el apoyo a la Universal Negro Improvement Association de Marcus Garvey , la filantropía en sus Islas Vírgenes natales y el patrocinio del Renacimiento de Harlem . [74] [75]
Harlem se adaptó rápidamente a la llegada de la Prohibición y sus teatros, clubes nocturnos y bares clandestinos se convirtieron en importantes destinos de entretenimiento. Claude McKay escribiría que Harlem se había convertido en "un lugar de picnic exclusivamente para blancos", y en 1927 Rudolph Fisher publicó un artículo titulado "Los caucásicos asaltan Harlem". [76] Langston Hughes describió este período en detalle, incluyendo este pasaje de su autobiografía de 1940:
Los blancos empezaron a llegar en masa a Harlem. Durante varios años llenaron el caro Cotton Club de la Avenida Lenox. Pero yo nunca iba allí, porque el Cotton Club era un club de Jim Crow para gánsteres y blancos adinerados. No eran cordiales con los clientes negros, a menos que fueras una celebridad como Bojangles. Así que a los negros de Harlem no les gustaba el Cotton Club y nunca apreciaron su política de Jim Crow en el corazón mismo de su oscura comunidad. Tampoco a los negros comunes les gustaba la creciente afluencia de blancos a Harlem después del atardecer, inundando los pequeños cabarets y bares donde antes sólo la gente de color reía y cantaba, y donde ahora los extraños tenían las mejores mesas de primera fila para sentarse y mirar a los clientes negros, como animales divertidos en un zoológico.
— Langston Hughes, El gran mar
En respuesta a la afluencia de blancos, algunos negros abrieron locales alternativos en sus casas. Se llamaban buffet flats y ofrecían alcohol, música, baile, prostitutas y, comúnmente, juegos de azar y, con menos frecuencia, habitaciones a las que podía ir una pareja. Su ubicación en edificios residenciales, por lo general en calles transversales por encima de la calle 140, lejos de los clubes nocturnos y bares clandestinos de las avenidas, ofrecía un cierto grado de privacidad respecto de la policía y de los blancos: solo se podía encontrar un buffet flat si se sabía la dirección y el número del apartamento, que los anfitriones no publicitaban. [77]
La inmigración puertorriqueña y latinoamericana después de la Primera Guerra Mundial [78] estableció un enclave en la parte occidental de East Harlem, alrededor de la calle 110 y la avenida Lexington, que se conoció como "Spanish Harlem". El área creció lentamente hasta abarcar todo East Harlem, incluido el Harlem italiano, a medida que los italianos se mudaron (al Bronx , Brooklyn , el norte del estado de Nueva York y Nueva Jersey ) y los hispanos se mudaron durante otra ola de inmigración en los años 1940 y 1950. [79]
La nueva población puertorriqueña dominante, que alcanzó los 63.000 habitantes en 1950, siguió definiendo el barrio según sus necesidades, estableciendo bodegas y botánicas a medida que se expandía; para la década de 1930 [78] ya había un mercado callejero cerrado debajo del viaducto ferroviario de Park Avenue entre las calles 111 y 116, llamado "La Marqueta" ("El Mercado"). [79] Aparecieron iglesias católicas y protestantes evangélicas en los escaparates. [79] Aunque "Spanish Harlem" se había utilizado desde al menos la década de 1930 para describir el enclave hispano -junto con "Italian Harlem" y "Negro Harlem" [80] - alrededor de la década de 1950 el nombre comenzó a usarse para describir todo el barrio de East Harlem. Más tarde, el nombre "El Barrio" ("El Barrio") comenzó a usarse, especialmente por los habitantes de la zona.
Desde la década de 1920, este período de la historia de Harlem ha sido muy romantizado. Con el aumento de la población pobre, también fue el momento en que el barrio comenzó a deteriorarse hasta convertirse en un barrio marginal , y algunas de las tradiciones legendarias del Renacimiento de Harlem fueron impulsadas por la pobreza, el crimen u otros males sociales. Por ejemplo, en este período, Harlem se hizo famoso por las "fiestas de alquiler", reuniones informales en las que se servía alcohol ilegal y se tocaba música. Los vecinos pagaban para asistir, y así permitían al anfitrión pagar su alquiler mensual. Aunque pintorescas, estas fiestas se organizaban por necesidad. [81]
Además, más de una cuarta parte de los hogares negros de Harlem pagaban su alquiler mensual acogiendo a inquilinos, muchos de los cuales eran miembros de la familia, pero que a veces traían malos hábitos o incluso delitos que perturbaban la vida de las familias respetables. Los inquilinos también sufrían trastornos, ya que muchos tenían que mudarse con frecuencia cuando las familias se trasladaban, los compañeros de habitación se peleaban o no podían pagar el alquiler. [81] Los reformadores urbanos hicieron campaña para eliminar el "mal del inquilino", pero el problema empeoró antes de mejorar; en 1940, todavía afectados por la Depresión , el 40% de las familias negras de Harlem aceptaban inquilinos. [82]
Los altos alquileres y el mal mantenimiento del parque de viviendas que sufrieron los residentes de Harlem durante gran parte del siglo XX no fueron simplemente el producto del racismo de los terratenientes blancos. En 1914, el 40% de las casas particulares de Harlem y el 10% de sus viviendas de alquiler eran propiedad de negros. [83] Los negros más ricos siguieron comprando tierras en Harlem, [41] y en 1920, una parte importante del barrio era propiedad de negros. [29] [84] A finales de la década de 1960, el 60% de los negocios de Harlem que respondieron a las encuestas informaron que eran propiedad de negros, y una fracción abrumadora de los nuevos negocios eran propiedad de negros después de esa fecha. [72]
En 1928, se intentó el primer intento de reforma de la vivienda en Harlem con la construcción de las Paul Laurence Dunbar Houses , respaldadas por John D. Rockefeller Jr. Estas tenían como objetivo dar a la gente trabajadora de medios modestos la oportunidad de vivir y, con el tiempo, comprar casas propias. La Gran Depresión golpeó poco después de que se inauguraran los edificios, y el experimento fracasó. En 1936, les siguieron las Harlem River Houses , un experimento más modesto en proyectos de vivienda. [29] Y en 1964, se habían construido nueve proyectos gigantes de vivienda pública en el barrio, que albergaban a más de 41.000 personas. [85]
Las pérdidas de empleo de la Depresión se vieron exacerbadas por el fin de la Prohibición en 1933 [86] y por los disturbios de Harlem de 1935 , que ahuyentaron a los blancos más ricos que habían apoyado durante mucho tiempo la industria del entretenimiento de Harlem. [8] Las audiencias blancas disminuyeron casi por completo después de una segunda ronda de disturbios en 1943. Muchos harlemitas encontraron trabajo en el ejército o en los astilleros de Brooklyn durante la Segunda Guerra Mundial, [87] pero el barrio decayó rápidamente una vez que terminó la guerra. Algunos negros de clase media se mudaron al norte o al oeste a los suburbios, una tendencia que aumentó después de que el Movimiento por los Derechos Civiles de la década de 1960 redujera la discriminación en la vivienda.
El barrio disfrutó de pocos beneficios de los proyectos de obras públicas masivos de Nueva York bajo Robert Moses en la década de 1930 y, como resultado, tenía menos parques y lugares de recreación públicos que otros barrios de Nueva York. De los 255 parques infantiles que Moses construyó en la ciudad de Nueva York, solo colocó uno en Harlem. [88]
El primer activismo de los negros para cambiar la situación en Harlem surgió de la Gran Depresión , con el movimiento "No compres donde no puedes trabajar". [89] Esta fue la campaña que finalmente tuvo éxito para obligar a las tiendas minoristas de la calle 125 a contratar empleados negros. Los boicots fueron organizados originalmente por la Liga de Ciudadanos por el Juego Limpio en junio de 1934 contra los grandes almacenes Blumstein de la calle 125. La tienda pronto acordó integrar a su personal de manera más completa. Este éxito envalentonó a los residentes de Harlem y las protestas continuaron bajo otros líderes, incluido el del predicador y más tarde congresista Adam Clayton Powell Jr. , que buscaba cambiar las prácticas de contratación en otras tiendas, para lograr la contratación de más trabajadores negros o la contratación de miembros de grupos de protesta particulares. [90]
El comunismo ganó adeptos en Harlem en la década de 1930 y continuó desempeñando un papel durante la década de 1940. [54] En 1935, estalló el primero de los cinco disturbios de Harlem . El incidente comenzó cuando un niño que supuestamente fue sorprendido robando en una tienda en la calle 125 fue asesinado por la policía. Cuando terminó, 600 tiendas habían sido saqueadas y tres hombres estaban muertos. El mismo año vio el internacionalismo en la política de Harlem, ya que los harlemitas respondieron a la invasión italiana de Etiopía celebrando manifestaciones gigantes, firmando peticiones y enviando un llamamiento a la Liga de las Naciones . [91] Tal internacionalismo continuó de forma intermitente, incluidas amplias manifestaciones a favor del presidente egipcio Nasser después de la invasión de Suez de 1956. [92]
Los negros de Harlem tomaron posiciones en la infraestructura política electa de Nueva York a partir de 1941 con la elección de Adam Clayton Powell Jr. para el Ayuntamiento. Fue elegido fácilmente para el Congreso cuando se colocó un distrito congresual en Harlem en 1944, dejando su asiento en el Ayuntamiento para que lo ganara otro negro de Harlem, Benjamin J. Davis . Irónicamente, la fuerza política de Harlem pronto se deterioró, ya que Clayton Powell Jr. pasó su tiempo en Washington o en su casa de vacaciones en Puerto Rico , y Davis fue encarcelado en 1951 por violaciones de la Ley Smith . [93]
En 1943 se produjo el segundo motín de Harlem. Al parecer, un soldado negro derribó a un policía, que luego le disparó. Un espectador gritó que el soldado había muerto y la noticia se extendió por toda la comunidad negra y provocó disturbios. Para poner fin a la violencia se necesitó una fuerza de 6.600 efectivos, compuesta por policías municipales, policías militares y patrulleros civiles, además de 8.000 guardias estatales y 1.500 voluntarios civiles. Cientos de negocios fueron destruidos y saqueados, y los daños materiales se acercaron a los 225.000 dólares. En total, seis personas murieron y 185 resultaron heridas. Quinientas personas fueron detenidas en relación con el motín.
En la década de 1960, muchos grupos se movilizaron en Harlem para luchar por mejores escuelas, empleos y viviendas. Algunos eran pacíficos y otros abogaban por la violencia. A principios de la década de 1960, el Congreso de Igualdad Racial (CORE) tenía oficinas en la calle 125 y actuaba como negociador de la comunidad con la ciudad, especialmente en tiempos de disturbios raciales. Instaron a las juntas de revisión civil a escuchar las denuncias de abuso policial , una demanda que finalmente se cumplió. Como presidente del Comité de Educación y Trabajo de la Cámara a principios de la década de 1960, Adam Clayton Powell Jr. utilizó este puesto para dirigir fondos federales a varios proyectos de desarrollo en Harlem. [94]
Los proyectos de obras públicas más grandes de Harlem en esos años fueron viviendas públicas, y la mayor concentración se construyó en East Harlem. [95] Por lo general, se derribaron las estructuras existentes y se las reemplazó con propiedades diseñadas y administradas por la ciudad que, en teoría, ofrecerían un entorno más seguro y agradable que las que ofrecían los propietarios privados. Finalmente, las objeciones de la comunidad detuvieron la construcción de nuevos proyectos. [96]
Desde mediados del siglo XX, la pésima calidad de las escuelas locales ha sido una fuente de angustia. En la década de 1960, alrededor del 75% de los estudiantes de Harlem no alcanzaban el nivel requerido para su grado en lectura, y el 80% no alcanzaba el nivel requerido para matemáticas. [97] En 1964, los residentes de Harlem organizaron dos boicots escolares para llamar la atención sobre el problema. En el centro de Harlem, el 92% de los estudiantes se quedaron en casa. [98]
La influencia del movimiento de protesta no violento del sur fue silenciada en Harlem. El reverendo Dr. Martin Luther King Jr. era el líder negro más respetado en Harlem. [99] [100] Pero el 20 de septiembre de 1958, Izola Curry , engañada al creer que la NAACP estaba controlada por comunistas , se acercó al Dr. King en una firma de libros de Blumstein y le preguntó si era Martin Luther King Jr. Cuando King respondió afirmativamente, ella dijo: "Te he estado buscando durante cinco años", luego le clavó un abrecartas en el pecho. Los oficiales de la policía de Nueva York llevaron a King, todavía en la silla donde se había sentado, a una ambulancia que lo llevó al Hospital de Harlem , para quitarle la cuchilla. Un reportaje que recordaba el evento para el Día de Martin Luther King Jr. en 2014, señaló:
En efecto, uno de los policías era negro, el otro blanco y lo mismo ocurría con los dos cirujanos. Ambos trabajaban como verdaderos compañeros, demostrando que el color de su piel no significaba nada y traduciendo el contenido de su carácter en acciones que salvaban vidas. [101]
Al menos dos docenas de grupos de nacionalistas negros también operaban en Nueva York, muchos de ellos en Harlem. El más importante de ellos era la Nación del Islam , cuyo Templo Número Siete fue dirigido por Malcolm X desde 1952 hasta 1963. [102] Malcolm X fue asesinado en el Audubon Ballroom en Washington Heights en 1965. El barrio sigue siendo un centro importante para la Nación del Islam.
En 1963, el inspector Lloyd Sealy se convirtió en el primer oficial afroamericano del Departamento de Policía de Nueva York en comandar una estación de policía, el distrito 28 en Harlem. [103] Las relaciones comunitarias entre los residentes de Harlem y el Departamento de Policía de Nueva York se tensaron cuando los activistas de derechos civiles solicitaron que el Departamento de Policía de Nueva York contratara más agentes de policía negros, específicamente en Harlem. En 1964, en los tres distritos de Harlem, la proporción era de un agente de policía negro por cada seis agentes blancos. [104]
En el verano de 1964 se produjo un motín tras el tiroteo fatal de un adolescente negro de 15 años desarmado por parte de un teniente de policía blanco fuera de servicio. Una persona murió, más de 100 resultaron heridas y cientos más fueron arrestadas. Los daños a la propiedad y los saqueos fueron extensos. El motín se extendería más tarde fuera de Manhattan y al distrito de Brooklyn y al vecindario de Bedford-Stuyvesant , el corazón de la comunidad afroamericana de Brooklyn . A raíz de los disturbios, el gobierno federal financió un programa piloto llamado Project Uplift , en el que se les dio trabajo a miles de jóvenes de Harlem durante el verano de 1965. El proyecto se inspiró en un informe generado por HARYOU llamado Youth in the Ghetto. [105] HARYOU recibió un papel importante en la organización del proyecto, junto con la National Urban League y casi 100 organizaciones comunitarias más pequeñas. [106]
En 1966, los Panteras Negras organizaron un grupo en Harlem, que promovía la violencia en pos del cambio. En un mitin del Comité Coordinador Estudiantil No Violento (SNCC), Max Stanford, un Panteras Negras, declaró que Estados Unidos "podía ser puesto de rodillas con un trapo, un poco de gasolina y una botella ". [107]
En abril de 1968, los habitantes de Harlem se amotinaron tras el asesinato de Martin Luther King Jr. , al igual que los residentes negros en más de 100 ciudades de Estados Unidos . Dos personas murieron: una apuñalada hasta la muerte en medio de una multitud y otra atrapada en un edificio en llamas. Sin embargo, los disturbios en Nueva York fueron menores en comparación con los de otras ciudades estadounidenses. [108] El alcalde John Lindsay ayudó a sofocar los disturbios marchando por la Avenida Lenox en una "lluvia de ladrillos" para enfrentarse a las multitudes enojadas. [109] ( Véase también Disturbios por el asesinato de King ) .
Entre 1911 y los años 1990, en el barrio hubo pocas inversiones en viviendas o negocios privados. Sin embargo, la renuencia de los propietarios de otras zonas de la ciudad a alquilar a inquilinos negros, junto con un aumento significativo de la población negra de Nueva York, hizo que los alquileres en Harlem fueran durante muchos años más altos que en otras zonas de la ciudad, incluso cuando el parque inmobiliario se estaba deteriorando. En 1920, los apartamentos de una habitación en el centro de Harlem se alquilaban por 40 dólares a los blancos o entre 100 y 125 dólares a los negros. [110] A finales de los años 1920, una típica familia blanca de clase trabajadora de Nueva York pagaba 6,67 dólares al mes por habitación, mientras que los negros de Harlem pagaban 9,50 dólares por el mismo espacio. [111]
Cuanto peores eran las viviendas y más desesperado estaba el inquilino, más altos eran los alquileres. [112] Este patrón persistió durante la década de 1960; en 1965, CERGE informó que un apartamento de una habitación en Harlem se alquilaba por 50-74 dólares, mientras que apartamentos comparables se alquilaban por 30-49 dólares en los barrios marginales blancos. [113] Los altos alquileres alentaron a algunos especuladores inmobiliarios a participar en el block busting , una práctica mediante la cual adquirían una sola propiedad en una cuadra y la vendían o alquilaban a negros con gran publicidad. Otros terratenientes entraban en pánico y los especuladores compraban casas adicionales a un precio relativamente bajo. [114] Estas casas luego podían alquilarse de manera rentable a los negros. [115]
Después de que se inauguraran en 1937 las Harlem River Houses , el primer proyecto de vivienda subsidiado por el gobierno federal de Estados Unidos, pronto se sucedieron otros proyectos de vivienda masivos, con decenas de miles de unidades construidas durante los siguientes veinte años, especialmente en Harlem. [96]
En la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, Harlem dejó de ser el hogar de la mayoría de los negros de la ciudad, [116] pero siguió siendo la capital cultural y política de la Nueva York negra, y posiblemente de la América negra. [117] [118] El carácter de la comunidad cambió en los años posteriores a la guerra, ya que los negros de clase media se fueron a los distritos exteriores (principalmente el Bronx , Queens y Brooklyn ) y los suburbios. El porcentaje de Harlem que era negro alcanzó su punto máximo en 1950, con un 98,2%. [119] A partir de entonces, los residentes hispanos, asiáticos y blancos aumentaron su participación.
El alto costo del espacio obligó a la gente a vivir en espacios reducidos, y la densidad de población de Harlem en esos años era asombrosa: más de 215.000 personas por milla cuadrada en la década de 1920. En comparación, en 2000, Manhattan en su conjunto tenía una densidad de población inferior a 70.000 personas por milla cuadrada. [120] Las mismas fuerzas que permitieron a los propietarios cobrar más por el espacio de Harlem también les permitieron mantenerlo menos, y muchos de los edificios residenciales de Harlem cayeron en desuso. El censo de 1960 mostró que sólo el 51% de las viviendas de Harlem estaban "en buenas condiciones", en comparación con el 85% en el resto de la ciudad de Nueva York. [85]
En 1968, el Departamento de Edificios de la Ciudad de Nueva York recibió 500 quejas diarias sobre ratas en los edificios de Harlem, yeso desprendido, falta de calefacción y plomería insalubre. [22] A veces los inquilinos eran los culpables; algunos quitaban el cableado y los accesorios de sus edificios para venderlos, arrojaban basura en los pasillos y los conductos de ventilación o dañaban de otro modo las propiedades en las que vivían o visitaban. [121]
A medida que el parque inmobiliario se deterioraba, los propietarios convirtieron muchos edificios en " viviendas de una sola habitación " o SRO, que en esencia eran refugios privados para personas sin hogar. En muchos casos, los ingresos generados por estos edificios no alcanzaban para cubrir las multas e impuestos municipales que se cobraban a sus propietarios, o las casas sufrían daños que habrían sido costosos de reparar, y los edificios fueron abandonados. En la década de 1970, este proceso se aceleró hasta el punto de que Harlem, por primera vez desde antes de la Primera Guerra Mundial, tenía una densidad de población menor que el resto de Manhattan. [122]
Entre 1970 y 1980, por ejemplo, el bulevar Frederick Douglass entre las calles 110 y 125 en el centro de Harlem perdió el 42% de su población y el 23% de su parque de viviendas restante. [122] En 1987, el 65% de los edificios de Harlem eran propiedad de la ciudad de Nueva York, [123] [124] [125] y muchos se habían convertido en cascarones vacíos, centros convenientes para el tráfico de drogas y otras actividades ilegales. La falta de edificios habitables y la caída de la población redujeron las listas de impuestos e hicieron que el barrio fuera aún menos atractivo para la inversión residencial y minorista.
La falta de viviendas contribuyó al malestar racial y a los problemas de salud. Sin embargo, la falta de desarrollo también preservó los edificios del auge de la construcción de 1870-1910 y, como resultado, Harlem tiene muchas de las mejores casas adosadas originales de Nueva York. Esto incluye el trabajo de muchos arquitectos importantes de la época, como McKim, Mead y White ; James Renwick ; William Tuthill ; Charles Buek ; y Francis Kimball .
En algunos aspectos, la década de 1970 fue el período más oscuro de la historia de Harlem. Algunos habitantes de Harlem abandonaron el barrio en busca de calles más seguras y mejores escuelas en los suburbios, y los que se quedaron contribuyeron en gran medida a los esfuerzos locales para revitalizar la comunidad en expansión a pesar de los esfuerzos externos por demostrar lo contrario. Por ejemplo, el Programa de Ciudades Modelo del gobierno federal gastó 100 millones de dólares en capacitación laboral, atención médica, educación, seguridad pública, saneamiento, vivienda y otros proyectos durante un período de diez años; Harlem no mostró ninguna mejora. [126] Este artículo muestra el abismo entre las instituciones blancas y la comunidad negra, a menudo lleno de ambigüedad y justificaciones con carga racial para los juicios negativos socialmente aprobados sobre y de esta última.
El deterioro se muestra claramente en las estadísticas de la época. En 1968, la tasa de mortalidad infantil de Harlem había sido de 37 por cada 1000 nacidos vivos, en comparación con 23,1 en la ciudad en su conjunto. Durante los siguientes ocho años, la mortalidad infantil para la ciudad en su conjunto mejoró a 19, mientras que la tasa en Harlem aumentó a 42,8, más del doble. Las estadísticas que describen la enfermedad, la adicción a las drogas, la calidad de la vivienda y la educación son igualmente sombrías y, por lo general, muestran un rápido deterioro en la década de 1970. El abandono generalizado de la vivienda fue tan pronunciado que, solo entre 1976 y 1978, el centro de Harlem perdió casi un tercio de su población total, y el este de Harlem perdió alrededor del 27%. [126] El barrio ya no tenía una economía funcional; las tiendas cerraron y, según las estimaciones publicadas en 1971, el 60% de la vida económica de la zona dependía únicamente del flujo de efectivo del " juego de números " ilegal. [127]
La zona más peligrosa de Harlem era la llamada «sección Bradhurst», entre Adam Clayton Powell Jr. Boulevard y Edgecombe, desde la calle 139 hasta la 155. En 1991, el New York Times describió esta zona de la siguiente manera: «Desde 1970, un éxodo de residentes ha dejado atrás a los pobres, los analfabetos y los desempleados. Casi dos tercios de los hogares tienen ingresos inferiores a 10.000 dólares al año. En una comunidad con una de las tasas de criminalidad más altas de la ciudad, los solares vacíos llenos de basura y los edificios de apartamentos en ruinas, muchos de ellos abandonados y sellados, contribuyen a la sensación de peligro y desolación que impregna gran parte de la zona». [128]
Los planes para rectificar la situación a menudo comenzaban con la restauración de la Calle 125, durante mucho tiempo el corazón económico del Harlem negro. [129] En 1978, el artista de Harlem Franco the Great comenzó un proyecto en la Calle 125, pintando más de 200 escaparates para crear una imagen positiva de Harlem. [130] Sin embargo, a fines de la década de 1970, solo quedaban comercios minoristas marginalizados y pobres. [131]
Se diseñaron planes para un "Harlem International Trade Center", que habría llenado toda la manzana entre la calle 125 y la 126, desde Lenox hasta Adam Clayton Powell Jr. Boulevard, con un centro para el comercio con el tercer mundo . Se planeó un complejo comercial relacionado al oeste, entre Frederick Douglass Boulevard y St. Nicholas. Sin embargo, este plan dependía de 30 millones de dólares de financiación del gobierno federal, [129] y con la elección de Ronald Reagan como presidente de los Estados Unidos, no tenía esperanzas de ser completado. [131]
La ciudad sí ofreció un gran proyecto de construcción, aunque no fue tan bien recibido por los residentes. A partir de la década de 1960 y durante la década de 1970, los habitantes de Harlem lucharon contra la introducción de una inmensa planta de tratamiento de aguas residuales, la Planta de Control de la Contaminación del Agua del Río Norte, en el río Hudson en West Harlem . Finalmente se llegó a un compromiso en el que la planta se construyó con un parque estatal, que incluía amplias instalaciones recreativas, en la parte superior. El parque, llamado Riverbank State Park , se inauguró en 1993 (la planta de tratamiento de aguas residuales se había completado algunos años antes). [132]
En 1985, la ciudad comenzó a subastar al público su enorme cartera de propiedades en Harlem. El objetivo era mejorar la comunidad poniendo las propiedades en manos de personas que las habitarían y las mantendrían. En muchos casos, la ciudad incluso pagaba para renovar completamente una propiedad antes de venderla (por sorteo) por debajo del valor de mercado. [133] El programa pronto se vio acosado por el escándalo: los compradores adquirían casas de la ciudad y luego hacían tratos con iglesias u otras organizaciones benéficas en las que inflaban los valores tasados de las propiedades y la iglesia o la organización benéfica obtenía una hipoteca 203(k) garantizada por el gobierno federal y la compraba. [134] [135]
El comprador original obtenía una ganancia y la iglesia o la organización benéfica no pagaba la hipoteca (probablemente recibiendo algún tipo de soborno del promotor). [134] [135] Los edificios abandonados se dejaban deteriorar aún más, y aproximadamente un tercio de las propiedades vendidas por la ciudad eran viviendas de alquiler que todavía tenían inquilinos, que quedaron en condiciones particularmente miserables. Estas propiedades, y las nuevas restricciones a las hipotecas de Harlem, asolaron el mercado inmobiliario residencial de la zona durante años. [134] [135]
Después de cuatro décadas de declive, la población de Central Harlem tocó fondo en el censo de 1990, con 101.026. Había disminuido en un 57% desde su pico de 237,468 en 1950. Entre 1990 y 2015 la población del barrio creció en un 16.8%, con el porcentaje de personas negras disminuyendo del 87.6% al 62%, [49] [136] Durante este tiempo, hubo una caída significativa al 54.4% en 2010, [137] mientras que el porcentaje de blancos aumentó del 1.5% al 10% en 2015. [49] [136] Los hispanos son el segundo grupo demográfico más grande en Central Harlem, representando el 23% de la población a partir de 2015, [136] sin embargo, aunque los blancos representan solo el 10% de la población, son el grupo demográfico de más rápido crecimiento, con un aumento del 678% desde 1990. [49] [136]
Entre 1987 y 1990, la ciudad retiró las vías del tranvía que habían estado en desuso durante mucho tiempo de la calle 125, colocó nuevas tuberías de agua y alcantarillas, instaló nuevas aceras, bordillos, semáforos, farolas y plantó árboles. Dos años más tarde, las cadenas nacionales abrieron sucursales en la calle 125 por primera vez: The Body Shop abrió una tienda en la calle 125 y la Quinta Avenida, y una franquicia de helados Ben & Jerry's que empleaba a personas que antes no tenían hogar abrió al otro lado de la calle. [138] Ninguna de las dos tiendas sigue en pie. El desarrollo de la región daría un salto adelante unos años más tarde con la introducción en 1994 de la Zona de Empoderamiento del Alto Manhattan , que aportó 300 millones de dólares en fondos de desarrollo y 250 millones de dólares en exenciones fiscales. [139]
Se hicieron planes para construir centros comerciales, cines y museos, pero estos planes casi se vieron frustrados por el ataque de 1995 a Freddy's Fashion Mart, en el que murieron ocho personas. Estos disturbios no se parecían a sus predecesores y fueron organizados por activistas negros contra los dueños de tiendas judías en la calle 125. [140]
Cinco años después, la revitalización de la calle 125 se reanudó con la construcción de un local de Starbucks respaldado en parte por Magic Johnson (1999), el primer supermercado en Harlem en 30 años, [139] el complejo comercial Harlem USA, que incluía la primera sala de cine de estreno en muchos años (2000), [141] y una nueva sede para el Studio Museum en Harlem (2001). Ese mismo año, el expresidente Bill Clinton se instaló en Harlem para ocupar un espacio de oficinas en 55 West 125th Street. [142] En 2002, se completó un gran complejo comercial y de oficinas llamado Harlem Center en la esquina de Lenox y 125th. [139] Desde entonces, se han llevado a cabo numerosas construcciones nuevas y rehabilitaciones de edificios antiguos.
Después de años de intentos fallidos, Harlem comenzó a experimentar una rápida gentrificación a finales de los años 1990. Esto fue impulsado por cambios en las políticas federales y municipales, incluida una feroz lucha contra el crimen y un esfuerzo concertado para desarrollar el corredor comercial de la calle 125. El número de unidades de vivienda en Harlem aumentó un 14% entre 1990 y 2000, [124] y la tasa de aumento ha sido mucho más rápida en los últimos años. Los valores de las propiedades en Central Harlem aumentaron casi un 300% durante los años 1990, mientras que el resto de la ciudad de Nueva York vio un aumento de solo el 12%. [124] Incluso las estructuras vacías de los edificios del barrio se vendían rutinariamente por casi $1,000,000 cada una en 2007. [143]
En enero de 2010, The New York Times informó que en el "Gran Harlem", que se define como la zona que va desde el East River hasta el río Hudson, desde la calle 96 hasta la calle 155, los negros dejaron de ser mayoría de la población en 1998, y que el cambio se debió en gran medida a la rápida llegada de nuevos residentes blancos e hispanos. El periódico informó que la población de la zona había crecido más desde el año 2000 que en cualquier década desde los años 1940. [144] Los precios medios de la vivienda cayeron más en Harlem que en el resto de Manhattan durante el desplome inmobiliario de 2008, pero también se recuperaron más rápidamente. [145]
Los cambios en el barrio han provocado cierto descontento. James David Manning , pastor de la Iglesia Misionera Mundial ATLAH en la Avenida Lenox, ha recibido críticas de la prensa por declarar un boicot a todas las tiendas, restaurantes, otros negocios e iglesias de Harlem que no sean la suya. Él cree que esto provocará un colapso económico que expulsará a los residentes blancos y reducirá los valores de las propiedades a un nivel que sus partidarios pueden permitirse. [146] Ha habido manifestaciones contra la gentrificación. [147]
En las últimas décadas, Harlem, particularmente Central Harlem, ha sido un destino para inmigrantes de África Occidental , particularmente Senegal , con un tramo del 116 conocido como Le Petit Sénégal . [148]
El 12 de marzo de 2014, dos edificios en East Harlem fueron destruidos en una explosión de gas . [149] A mediados de la década de 2010, Harlem tenía menos del 40% de negros y la población blanca y asiática estaba aumentando considerablemente. [150] La pandemia de COVID-19 en la ciudad de Nueva York , en 2020, resultó en una afluencia de residentes blancos de Midtown [151]
Apuñalado en el pecho en 1958, un error o un estornudo habrían cortado fatalmente su aorta si no fuera por el hábil trabajo de dos policías y dos cirujanos.