HMS Minotauro (1793)

El naufragio del Minotauro , óleo sobre lienzo, de JMW Turner
Historia
Gran Bretaña
Nombre	HMS Minotauro
Ordenado	3 de diciembre de 1782
Constructor	William Rule , Astillero de Woolwich
Acostado	Enero de 1788
Lanzado	6 de noviembre de 1793
Honores y premios	Participó en: Batalla del Nilo Batalla de Trafalgar Batalla de Copenhague (1807) Medalla de Servicio General Naval con broche "Egipto" [1]
Destino	Naufragó el 22 de diciembre de 1810
Características generales [2]
Clase y tipo	Buque de línea de la clase Courageux
Toneladas de carga	1.723 ( bm )
Longitud	172 pies 3 pulgadas (52,50 m) (cubierta de cañones)
Haz	47 pies 9 pulgadas (14,55 m)
Profundidad de agarre	20 pies 9 pulgadas+1 ⁄ 2  pulgada (6,3 m)
Propulsión	Paño
Plano de navegación	Buque de aparejo completo
Armamento	Cubierta de cañones: 28 cañones de 32 libras Cubierta superior de cañones: 28 cañones de 18 libras QD : 14 ​​cañones de 9 libras Fc : 4 cañones de 9 libras

El HMS Minotaur fue un navío de tercera clase de 74 cañones de la Royal Navy botado el 6 de noviembre de 1793 en Woolwich . ^[2] Recibió su nombre del monstruo mitológico con cabeza de toro de Creta . Luchó en tres batallas importantes (Nilo, Trafalgar y Copenhague (1807)) antes de naufragar, con gran pérdida de vidas, en diciembre de 1810.

El 26 de septiembre de 1795, el Minotaur y el Porcupine recapturaron el Walsingham Packet . El bergantín corbeta francés Insolent , de 18 cañones y 90 hombres, había capturado el Walsingham Packet , que navegaba de Falmouth a Lisboa, el 13 de septiembre. El Insolent escapó por poco de ser capturado en la recaptura del Walsingham Packet , llegando a Lorient cuando los barcos británicos estaban a su alcance. ^[3]

El Minotauro luchó en la batalla del Nilo en 1798, enfrentándose al Aquilon con el HMS Theseus y obligándolo a rendirse. En la batalla, el Minotauro perdió 23 hombres muertos y 64 heridos. ^[4]

Después de que los franceses se rindieron en Roma el 29 de septiembre de 1799, el capitán Thomas Louis hizo que su tripulación de barcaza lo remara río arriba por el río Tíber , donde izó la Union Jack sobre el Capitolio. ^[5]

En febrero de 1800, se dice que 12 marineros del barco estadounidense "Providence" fueron capturados en Livorno, Italia. ^[6]

En mayo de 1800, el Minotaur sirvió como buque insignia del vicealmirante Lord Keith en el asedio de Génova . ^[4] El escuadrón naval estaba formado por el Minotaur , el Phoenix , el Mondovi, el Entreprenante y el buque de apoyo Victoire .

El 28 de abril, el escuadrón capturó el Proteus , frente a Génova. ^{[7] [a]}

El 8 de enero de 1801, Penélope capturó la bombarda francesa St. Roche , que transportaba vino, licores, artículos de hierro, telas de Delfth y otras mercancías de Marsella a Alejandría. Swiftsure , Tigre , Minotaur , Northumberland , Florentina y la goleta Malta estaban a la vista y compartieron las ganancias de la captura. ^[10]

Estuvo presente en los desembarcos en la bahía de Abukir durante la invasión de Egipto en 1801, donde perdió un total de tres hombres muertos y seis heridos. ^[11] Debido a que el Minotaur sirvió en la campaña egipcia de la marina (del 8 de marzo al 8 de septiembre de 1801), sus oficiales y tripulación calificaron para el broche "Egipto" en la Medalla de Servicio General Naval que el Almirantazgo autorizó en 1850 a todos los solicitantes supervivientes. ^[b]

El 28 de mayo de 1803, el Minotaur , en compañía del Thunderer y al que más tarde se unió el Albion , capturó la fragata francesa Franchise . Franchise llevaba 33 días fuera de Puerto Príncipe y fue perforada por veintiocho cañones de 12 libras en su cubierta principal y dieciséis cañones de 9 libras en su alcázar y castillo de proa, diez de los cuales estaban en su bodega. Tenía una tripulación de 187 hombres bajo el mando del capitán Jurien. ^[c]

El Minotaur estuvo presente en la rendición de la guarnición francesa en Civitavecchia el 21 de septiembre de 1804. Compartió el dinero del premio por la captura de la ciudad y la fortaleza con el Culloden , el Mutine , el Transfer y el buque bombardero Perseus. ^[15] Los británicos también capturaron la polaca francesa Il Reconniscento . ^[16]

El Minotauro , bajo el mando del capitán Charles John Moore Mansfield , participó en la batalla de Trafalgar . Allí fue fundamental en la captura del barco español Neptuno , aunque la tripulación del Neptuno lo recuperó en la tormenta que siguió a la batalla. ^{[4] [17]}

El Minotauro se encontraba en la retaguardia del ala de la flota de Nelson en Trafalgar. Mansfield prometió a su tripulación reunida que se mantendría firme en cualquier barco al que se enfrentara "hasta que chocara o se hundiera, o hasta que yo me hundiera". Al final de la batalla, colocó deliberadamente al Minotauro entre el Victory dañado y un barco francés atacante; más tarde recibió una espada y una medalla de oro por su valentía. Ambas se encuentran ahora en el Museo Marítimo Nacional. ^[18]

En 1807, el Minotaur sirvió como buque insignia del contralmirante William Essington en la batalla de Copenhague . ^[4]

El 25 de julio, durante la guerra anglo-rusa , 17 barcos de un escuadrón británico bajo el mando del capitán Charles Pater, compuesto por el Minotaur , el Princess Caroline, el Cerberus y el Prometheus, atacaron una flotilla de cuatro cañoneras rusas y un bergantín frente a Aspö Head, cerca de Fredrickshamn, en el Gran Ducado de Finlandia , Rusia (actual Hamina , Finlandia ). El capitán Forrest del Prometheus comandaba los barcos y logró capturar las cañoneras n.º 62, 65 y 66, y el bergantín de transporte n.º 11. La acción fue sangrienta, ya que los británicos perdieron 19 hombres muertos y 51 heridos, y los rusos perdieron 28 hombres muertos y 59 heridos. Solo el Minotaur perdió ocho hombres muertos y tuvo 30 heridos, de los cuales cuatro murieron a causa de sus heridas al día siguiente o así. ^[19] En 1847, el Almirantazgo emitió la Medalla de Servicio General Naval con broche "25 de julio de Servicio en Barco de 1809" a los reclamantes sobrevivientes de la acción. ^[20] El Cerberus luego se trasladó al Mediterráneo en 1810.

Mientras navegaba de Gotemburgo a Gran Bretaña, bajo el mando de John Barrett , el Minotaur, en la oscuridad y con mal tiempo, chocó contra el banco Haak, o Razende Bol , en el Texel frente a los Países Bajos , entonces parte del Primer Imperio Francés , en la tarde del 22 de diciembre de 1810, después de separarse de sus consortes, el HMS Plantagenet y el Loire . El Minotaur se quedó atascado en la arena, se volcó de lado y rápidamente hizo agua. Se decidió cortar todos los mástiles para aligerar el barco; esto destruyó algunos de los botes. Sin embargo, a primera hora de la mañana, el barco se había hundido más profundamente, inundando el castillo de proa. Las olas golpearon el casco. Alrededor de las 08:00, el casco se partió en dos. La tripulación, refugiándose en la cubierta de popa, intentó evacuar en una lancha restante y dos yauls. Treinta y dos hombres escaparon en un yaul. Cuando llegaron a la costa holandesa, esto inspiró a otros ochenta y cinco a utilizar la lancha; ellos también llegaron a la orilla. El capitán Barrett, junto con un centenar de hombres, intentó escapar con el resto del barco, pero se inundó y todos se ahogaron. Alrededor de las 14:00, el Minotaur giró por completo, ahogando al resto de la tripulación. Los 110 miembros de su tripulación que habían subido a sus botes informaron a las autoridades holandesas del desastre. Otros veinte supervivientes fueron rescatados por un barco piloto. ^[21] Las autoridades pusieron a los supervivientes bajo custodia y se negaron a enviar más barcos de rescate hasta la mañana siguiente. Sin embargo, el equipo de rescate descubrió que, aparte de cuatro hombres que habían llegado a la orilla aferrándose a los restos, no quedaban supervivientes en el barco ni en las aguas circundantes. Por lo tanto, el número de muertos fue de entre 370 y 570 hombres. ^{[11] [21]} Todos los supervivientes fueron llevados a Francia como prisioneros de guerra. ^[21]

Tres años y medio después, cuando los prisioneros fueron liberados, el tribunal militar dictaminó que los pilotos fallecidos eran los culpables de haber llevado el barco a una posición insegura, tras haber calculado mal su ubicación en más de 60 millas debido al clima. ^[11] Algunos de los supervivientes, incluido el teniente Snell, criticaron a las autoridades holandesas por no haber enviado antes los botes de rescate. Snell declaró: "La lancha que había traído a la costa a ochenta y cinco hombres era la más pequeña de las 74 lanchas, con una borda completamente rota y sin timón. Esto demostrará mejor que cualquier otra cosa que pueda decir lo fácil que habría sido para el almirante holandés en el Texel haber salvado, o haber mostrado algún deseo de haber salvado, a la parte restante de la tripulación". ^[22] Los informes del jefe holandés del distrito marítimo de la costa norte indicaban que los holandeses habían enviado dos botes para examinar el lugar del naufragio en la mañana del 23 de diciembre, pero el viento y el mar les impidieron acercarse. ^[22] El historiador marítimo William Stephen Gilly concluyó en 1850 que "no hay la menor duda de que, si los holandeses hubieran enviado ayuda, la mayor parte de la tripulación del barco se habría salvado". ^[22]

El famoso pintor de paisajes JMW Turner representó el naufragio, aunque el tema original no era el Minotaur , sino un barco mercante genérico. Turner había estado produciendo bocetos en preparación para la pintura ya en 1805, pero cuando terminó la pintura en 1810, el reciente naufragio del Minotaur era un tema de mucha discusión. Le puso nombre a la pintura para capitalizar este interés público. ^[23]

El naufragio del Minotaur sigue siendo el mayor en términos de pérdida de vidas humanas ocurrido en la costa holandesa, con la posible excepción del naufragio del HMS  Hero el 24/25 de diciembre de 1811, en el mismo lugar. El trágico suceso y las acusaciones británicas hicieron que los holandeses se dieran cuenta de que, a pesar de los bancos de arena notoriamente peligrosos de sus aguas, carecían de equipo especializado para salvar a las tripulaciones de los barcos naufragados. En respuesta, el 11 de noviembre de 1824, se fundó para la zona de Texel la Koninklijke Noord-Hollandsche Redding-Maatschappij , la primera organización holandesa de salvamento marítimo.

El ayudante de contramaestre Stephen Hilton trajo a casa la Union Jack del Minotaur en Trafalgar como recuerdo, junto con una bandera austriaca de un barco español capturado. Sus descendientes regalaron las banderas a la iglesia de St Mary en Kent en 1930, donde estuvieron colgadas hasta 2011, cuando la iglesia las vendió al Museo Marítimo Nacional por una suma de 175.000 libras esterlinas. Después de un trabajo de conservación, la bandera se exhibió en octubre de 2015 en el Museo Marítimo Nacional para conmemorar el Día de Trafalgar. Ha perdido su borde derecho y una sección oblonga que puede haber sido cortada como recuerdo, pero estaba en sorprendentemente buenas condiciones. Después de limpiar y planchar suavemente 200 años de arrugas y arrugas, ganó varios centímetros y ahora mide unos imponentes 233 cm × 310 cm. ^[18]

• Gilly, William OS (1864). Narrativas de naufragios de la Marina Real Británica entre 1793 y 1857, recopiladas principalmente a partir de documentos oficiales del Almirantazgo . Longman, Green.
• Grocott, Terence (1997). Naufragios de las eras revolucionaria y napoleónica . Londres: Chatham. ISBN 1861760302.
• Lavery, Brian (2003) El navío de línea – Volumen 1: El desarrollo de la flota de batalla 1650-1850. Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-252-8 . 
• Phillips, Michael. Minotauro (74) (1793). Ships of the Old Navy, de Michael Phillips. Consultado el 2 de noviembre de 2008.
• Smith, Digby (1998). El libro de datos de las guerras napoleónicas . Londres: Greenhill. ISBN 1-85367-276-9.
• Van Alphen, MA, GMW Acda y AMC van Dissel, Kroniek der Zeemacht: Gedenkwaardige gebeurtenissen uit vijf eeuwen Nederlandse marinegeschiedenis. , Bataafsche Leeuw, Ámsterdam, 2003. ISBN 90-6707-570-1