Dinastía Ming

Gran Ming 大明 ( chino ) Dà Ming
1368–1644
Sello imperial
La China Ming en 1415 durante el reinado del emperador Yongle
China Ming alrededor de 1580
Capital	Nankín (1368-1644) Pekín (1403-1644)
Lenguas comunes	Mandarín (oficial) otros idiomas chinos Turco Viejo uigur tibetano mongol Jurchen y otros
Religión	Adoración al cielo Taoísmo confucionismo Budismo Religión popular china islam catolicismo
Gobierno	Monarquía absoluta
Emperador
• 1368–1398 (primero)	Emperador Hongwu
• 1402–1424	Emperador Yongle
• 1572–1620 (el más largo)	Emperador Wanli
• 1627–1644 (último)	Emperador Chongzhen
Era histórica	Edad moderna temprana
• Establecido en Nanjing [a]	23 de enero de 1368
•  Beijing designada como capital	28 de octubre de 1420
•  Caída de Pekín	25 de abril de 1644
• Fin de la dinastía Ming del Sur [b]	1662
Área
1450 [4] [5]	6.500.000 km2 ( 2.500.000 millas cuadradas)
Población
• 1393 [1]	65.000.000
• 1500 [2]	125.000.000
• 1600 [3]	160.000.000
PIB  (nominal)	estimar
• Per cápita	19,8 taels [6]
Divisa	Papel moneda (1368-1450) Bimetálico : Monedas de cobre (en tiras de monedas y papel ) Taels de plata (en sicés y por peso)
Precedido por Sucedido por Dinastía Yuan Más tarde Jin Dinastía Shun Dinastía Xi Ming del Sur Dinastía Qing Macao portugués

Dinastía Ming
"Dinastía Ming" en caracteres chinos
Chino	明朝
Transcripciones Mandarín estándar Pinyin Hanyu Ming chao Bopomofo ㄇㄧㄥˊ ㄔㄠˊ Wade–Giles Ming 2 ch'ao 2 Pinyin de Tongyong Ming chao API [mǐŋ ʈʂʰǎʊ] Wu Suzhounés Menos mal Yue: cantonés Romanización de Yale Mìhng chìuh Jugar ming4ciu4 API [mɪŋ˩ tsʰiw˩] Minuto Sur Juez de primera instancia de Hokkien Bêng tiâu Tâi-lô Bîng tiâu
Nombre dinástico
Chino	大明
Transcripciones Mandarín estándar Pinyin Hanyu Dà Ming Bopomofo ㄉㄚˋ ㄇㄧㄥˊ Wade–Giles Cuatro meses 2​ Pinyin de Tongyong Dà Ming Wu Romanización los hombres Yue: cantonés Romanización de Yale Daaih Mìhng Jugar daai6 ming4 API [taj˨mɪŋ˩] Minuto Sur Juez de primera instancia de Hokkien Tai-beng Tâi-lô Tai-bing

Parte de una serie sobre el
Historia de China
Cronología Dinastías Historiografía
Prehistórico Paleolítico Neolítico ( c.  8500  – c.  2000 a. C. ) Civilizaciones amarilla , yangtze y
Antiguo Xia ( c.  2070  – c.  1600 a. C. ) Shang ( c.  1600  – c.  1046 a. C. ) Shang tardío ( c.  1250  – c.  1046 a. C.) Zhou ( c.  1046  – c.  256 a. C. ) Zhou occidental (1046–771 a. C.) Zhou oriental (771–256 a. C.) Primavera y otoño ( c.  770  – c.  476 a. C. ) Warring States (475–221 BCE)
Imperial
Modern Republic of China (mainland, 1912–1949)
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La dinastía Ming ( / mɪŋ / MING ), ^[7] oficialmente la Gran Ming , fue una dinastía imperial de China , que gobernó desde 1368 hasta 1644 tras el colapso de la dinastía Yuan liderada por los mongoles . La dinastía Ming fue la última dinastía imperial de China gobernada por el pueblo han , el grupo étnico mayoritario en China. Aunque la capital principal de Pekín cayó en 1644 ante una rebelión liderada por Li Zicheng (que estableció la efímera dinastía Shun ), numerosos regímenes remanentes gobernados por remanentes de la familia imperial Ming —llamados colectivamente Ming del Sur— sobrevivieron hasta 1662. ^[c]

El fundador de la dinastía Ming, el emperador Hongwu ( r.  1368-1398), intentó crear una sociedad de comunidades rurales autosuficientes ordenadas en un sistema rígido e inmóvil que garantizara y apoyara una clase permanente de soldados para su dinastía: ^[8] el ejército permanente del imperio superaba el millón de tropas y los astilleros de la marina en Nanjing eran los más grandes del mundo. ^[9] También tuvo mucho cuidado de romper el poder de los eunucos de la corte ^[10] y magnates no relacionados, enfeudando a sus muchos hijos en toda China e intentando guiar a estos príncipes a través del Huang-Ming Zuxun , un conjunto de instrucciones dinásticas publicadas. Esto fracasó cuando su sucesor adolescente, el emperador Jianwen , intentó reducir el poder de su tío, lo que provocó la campaña de Jingnan , un levantamiento que colocó al príncipe de Yan en el trono como emperador Yongle en 1402. El emperador Yongle estableció Yan como capital secundaria y la rebautizó como Pekín , construyó la Ciudad Prohibida y restauró el Gran Canal y la primacía de los exámenes imperiales en los nombramientos oficiales. Recompensó a sus partidarios eunucos y los empleó como contrapeso contra los eruditos burócratas confucianos . Un eunuco, Zheng He , dirigió siete enormes viajes de exploración al océano Índico hasta Arabia y las costas orientales de África. Los emperadores Hongwu y Yongle también habían expandido el gobierno del imperio hacia el interior de Asia .

El ascenso de nuevos emperadores y nuevas facciones disminuyó tales extravagancias; la captura del emperador Yingzong de la dinastía Ming durante la crisis de Tumu de 1449 acabó con ellas por completo. Se permitió que la armada imperial cayera en el desuso mientras se construía con trabajo forzado la empalizada de Liaodong y se conectaba y fortificaba la Gran Muralla hasta darle su forma moderna. Se realizaban censos de gran alcance de todo el imperio cada diez años, pero el deseo de evitar el trabajo y los impuestos y la dificultad de almacenar y revisar los enormes archivos de Nanjing obstaculizaban la obtención de cifras precisas. ^[8] Las estimaciones de la población de finales de la dinastía Ming varían entre 160 y 200 millones, ^[d] pero los ingresos necesarios se vieron exprimidos de un número cada vez menor de agricultores a medida que desaparecían más de los registros oficiales o "donaban" sus tierras a eunucos o templos exentos de impuestos. ^{[8] Las leyes} de Haijin destinadas a proteger las costas de los piratas japoneses convirtieron a muchos de ellos en contrabandistas y piratas.

En el siglo XVI, la expansión del comercio europeo —aunque restringida a las islas cercanas a Cantón, como Macao— extendió el intercambio colombino de cultivos, plantas y animales a China, introduciendo los chiles en la cocina de Sichuan y el maíz y las patatas altamente productivos , lo que disminuyó las hambrunas y estimuló el crecimiento de la población. El crecimiento del comercio portugués , español y holandés creó una nueva demanda de productos chinos y produjo una afluencia masiva de plata sudamericana . Esta abundancia de metal remonetizó la economía Ming, cuyo papel moneda había sufrido repetidas hiperinflaciones y ya no era confiable. Si bien los confucianos tradicionales se opusieron a un papel tan destacado para el comercio y los nuevos ricos que creó, la heterodoxia introducida por Wang Yangming permitió una actitud más complaciente. Las reformas inicialmente exitosas de Zhang Juzheng resultaron devastadoras cuando se produjo una desaceleración de la agricultura por la Pequeña Edad de Hielo . El valor de la plata aumentó rápidamente debido a una interrupción en el suministro de plata importada de fuentes españolas y portuguesas, lo que hizo imposible que los agricultores chinos pagaran sus impuestos. Combinado con la pérdida de cosechas, inundaciones y una epidemia , la dinastía colapsó en 1644 cuando las fuerzas rebeldes de Li Zicheng entraron en Beijing. ^[11] Li luego estableció la dinastía Shun , pero fue derrotada poco después por los ejércitos de los Ocho Estandartes liderados por los manchúes de la dinastía Qing , con la ayuda del general desertor Ming Wu Sangui .

La dinastía Yuan (1271-1368), liderada por los mongoles, gobernó antes del establecimiento de la dinastía Ming. Las explicaciones para la desaparición de la dinastía Yuan incluyen la discriminación étnica institucionalizada contra el pueblo Han que provocó resentimiento y rebelión, la sobreimposición de impuestos en áreas duramente afectadas por la inflación y la inundación masiva del río Amarillo como resultado del abandono de los proyectos de irrigación. ^[12] En consecuencia, la agricultura y la economía estaban en ruinas, y estalló la rebelión entre los cientos de miles de campesinos llamados a trabajar en la reparación de los diques del río Amarillo. ^[12] Varios grupos Han se rebelaron, incluidos los Turbantes Rojos en 1351. Los Turbantes Rojos estaban afiliados al Loto Blanco , una sociedad secreta budista . Zhu Yuanzhang era un campesino sin dinero y monje budista que se unió a los Turbantes Rojos en 1352; pronto ganó reputación después de casarse con la hija adoptiva de un comandante rebelde. ^[13] En 1356, la fuerza rebelde de Zhu capturó la ciudad de Nanjing , ^[14] que más tarde establecería como capital de la dinastía Ming.

Con la caída de la dinastía Yuan , los grupos rebeldes rivales comenzaron a luchar por el control del país y, por tanto, por el derecho a establecer una nueva dinastía . En 1363, Zhu Yuanzhang eliminó a su archirrival y líder de la facción rebelde Han, Chen Youliang , en la batalla del lago Poyang , posiblemente la mayor batalla naval de la historia . Conocida por su ambicioso uso de barcos de fuego , la fuerza de Zhu, compuesta por 200.000 marineros Ming, fue capaz de derrotar a una fuerza rebelde Han que triplicaba su tamaño, y que se afirmaba que contaba con 650.000 hombres. La victoria destruyó a la última facción rebelde opositora, lo que dejó a Zhu Yuanzhang con el control indiscutible del generoso valle del río Yangtze y consolidó su poder en el sur. Después de que el jefe dinástico de los Turbantes Rojos muriera sospechosamente en 1367 mientras era invitado de Zhu, no quedó nadie que fuera remotamente capaz de impugnar su marcha al trono, y dio a conocer sus ambiciones imperiales enviando un ejército hacia la capital Yuan, Dadu (actual Pekín ) en 1368. ^[15] El último emperador Yuan huyó al norte, a la capital superior, Shangdu , y Zhu declaró la fundación de la dinastía Ming después de arrasar los palacios Yuan en Dadu; ^[15] la ciudad pasó a llamarse Beiping ese mismo año. ^[16] Zhu Yuanzhang tomó Hongwu, o "Vastamente Marcial", como su nombre de era .

Hongwu hizo un esfuerzo inmediato para reconstruir la infraestructura estatal. Construyó una muralla de 48 km (30 mi) de largo alrededor de Nanjing , así como nuevos palacios y salas de gobierno. ^[15] La Historia de Ming afirma que ya en 1364 Zhu Yuanzhang había comenzado a redactar un nuevo código de leyes confuciano , el Da Ming Lü , que se completó en 1397 y repitió ciertas cláusulas que se encuentran en el antiguo Código Tang de 653. ^[17] Hongwu organizó un sistema militar conocido como weisuo , que era similar al sistema fubing de la dinastía Tang (618-907).

En 1380, Hongwu hizo ejecutar al canciller Hu Weiyong bajo sospecha de que estaba tramando una conspiración para derrocarlo; después de eso, Hongwu abolió la Cancillería y asumió este papel como jefe ejecutivo y emperador, un precedente que se siguió en gran parte durante todo el período Ming. ^{[18] [19]} Con una creciente sospecha de sus ministros y súbditos, Hongwu estableció el Jinyiwei , una red de policía secreta formada por su propia guardia de palacio. Unas 100.000 personas fueron ejecutadas en una serie de purgas durante su gobierno. ^{[18] [20]}

El emperador Hongwu emitió muchos edictos que prohibían las prácticas mongolas y proclamaban su intención de purificar China de la influencia bárbara. Sin embargo, también trató de utilizar el legado Yuan para legitimar su autoridad en China y otras áreas gobernadas por los Yuan. Continuó las políticas de la dinastía Yuan, como la continua solicitud de concubinas y eunucos coreanos, instituciones militares hereditarias de estilo mongol, ropa y sombreros de estilo mongol, la promoción del tiro con arco y la equitación, y el hecho de que un gran número de mongoles sirvieran en el ejército Ming. Hasta finales del siglo XVI, los mongoles todavía constituían uno de cada tres oficiales que servían en fuerzas de la capital como la Guardia Uniforme Bordada , y otros pueblos como los jurchens también eran prominentes. ^[21] Con frecuencia escribía a los gobernantes mongoles, japoneses, coreanos, jurchen, tibetanos y de la frontera del suroeste ofreciendo consejos sobre su política gubernamental y dinástica, e insistió en que los líderes de estas regiones visitaran la capital Ming para audiencias. Reinstaló a 100.000 mongoles en su territorio, muchos de los cuales sirvieron como guardias en la capital. El emperador también promocionó enérgicamente la hospitalidad y el papel concedido a los nobles chinggisíes en su corte. ^[22]

Hongwu insistió en que no era un rebelde y trató de justificar su conquista de los otros señores de la guerra rebeldes afirmando que era un súbdito de la dinastía Yuan y que había sido designado por Dios para restablecer el orden aplastando a los rebeldes. La mayoría de las élites chinas no consideraban que la etnia mongol de los Yuan fuera un motivo para resistirse o rechazarla. Hongwu enfatizó que no estaba conquistando territorio de la dinastía Yuan sino de los señores de la guerra rebeldes. Utilizó esta línea de argumentación para intentar persuadir a los leales a la dinastía Yuan para que se unieran a su causa. ^[23] Los Ming utilizaron el tributo que recibieron de los antiguos vasallos de la dinastía Yuan como prueba de que los Ming habían asumido la legitimidad de la dinastía Yuan. Las misiones de tributo se celebraban regularmente con música y danza en la corte Ming. ^[24]

Las tropas musulmanas hui se establecieron en Changde , Hunan , después de servir a los Ming en campañas contra tribus aborígenes. ^[25] En 1381, la dinastía Ming anexó las áreas del suroeste que alguna vez habían sido parte del Reino de Dali luego del exitoso esfuerzo de los ejércitos musulmanes hui Ming para derrotar a las tropas mongoles y musulmanas hui leales a Yuan que resistían en la provincia de Yunnan. Las tropas hui bajo el mando del general Mu Ying , quien fue nombrado gobernador de Yunnan, se reasentaron en la región como parte de un esfuerzo de colonización. ^[26] A fines del siglo XIV, unos 200.000 colonos militares se establecieron en unos 2.000.000 mu (350.000 acres) de tierra en lo que ahora es Yunnan y Guizhou . Aproximadamente medio millón más de colonos chinos llegaron en períodos posteriores; estas migraciones causaron un cambio importante en la composición étnica de la región, ya que anteriormente más de la mitad de la población eran pueblos no han. El resentimiento por esos cambios masivos en la población y la presencia y las políticas gubernamentales resultantes provocaron más revueltas Miao y Yao en 1464 a 1466, que fueron aplastadas por un ejército de 30.000 tropas Ming (incluidos 1.000 mongoles) que se unieron a los 160.000 Guangxi locales . Después de que el erudito y filósofo Wang Yangming (1472-1529) reprimiera otra rebelión en la región, abogó por una administración única y unitaria de los grupos étnicos chinos e indígenas para lograr la sinificación de los pueblos locales. ^[27]

Después del derrocamiento de la dinastía mongol Yuan por la dinastía Ming en 1368, Manchuria permaneció bajo el control de los mongoles de la dinastía Yuan del Norte con base en Mongolia . Naghachu , un antiguo funcionario Yuan y general Uriankhai de la dinastía Yuan del Norte, ganó la hegemonía sobre las tribus mongolas en Manchuria ( provincia de Liaoyang de la antigua dinastía Yuan). Se hizo fuerte en el noreste, con fuerzas lo suficientemente grandes (cientos de miles) como para amenazar con una invasión de la recién fundada dinastía Ming con el fin de restaurar a los mongoles en el poder en China. Los Ming decidieron derrotarlo en lugar de esperar a que los mongoles atacaran. En 1387, los Ming enviaron una campaña militar para atacar Naghachu , ^[28] que concluyó con la rendición de Naghachu y la conquista Ming de Manchuria.

La corte Ming primitiva no podía aspirar, y no lo hizo, al control impuesto a los yurchens en Manchuria por los mongoles, pero creó una norma de organización que en última instancia serviría como el principal instrumento para las relaciones con los pueblos a lo largo de las fronteras del noreste. A finales del reinado de Hongwu, los elementos esenciales de una política hacia los yurchens habían tomado forma. La mayoría de los habitantes de Manchuria, a excepción de los yurchens salvajes , estaban en paz con China. En 1409, bajo el emperador Yongle, la dinastía Ming estableció la Comisión Militar Regional Nurgan en las orillas del río Amur , y se ordenó a Yishiha , un eunuco de origen yurchen haixi , que liderara una expedición a la desembocadura del Amur para pacificar a los yurchens salvajes. Después de la muerte del emperador Yongle, la Comisión Militar Regional Nurgan fue abolida en 1435, y la corte Ming dejó de tener actividades sustanciales allí, aunque los guardias continuaron existiendo en Manchuria. A lo largo de su existencia, los Ming establecieron un total de 384 guardias (衛, wei ) y 24 batallones (所, suo ) en Manchuria, pero probablemente estos eran solo cargos nominales y no implicaban necesariamente control político. ^[29] A finales del período Ming, la presencia política de Ming en Manchuria había disminuido significativamente.

El Mingshi —la historia oficial de la dinastía Ming compilada por la dinastía Qing en 1739— afirma que los Ming establecieron comandancias itinerantes que supervisaban la administración tibetana, al mismo tiempo que renovaban los títulos de los antiguos funcionarios de la dinastía Yuan del Tíbet y conferían nuevos títulos principescos a los líderes de las sectas budistas tibetanas . ^[32] Sin embargo, Turrell V. Wylie afirma que la censura en el Mingshi a favor de reforzar el prestigio y la reputación del emperador Ming a toda costa ofusca la historia matizada de las relaciones chino-tibetanas durante la era Ming. ^[33]

Los estudiosos modernos debaten si la dinastía Ming tenía soberanía sobre el Tíbet. Algunos creen que era una relación de soberanía laxa que se cortó en gran medida cuando el emperador Jiajing (r. 1521-67) persiguió al budismo en favor del taoísmo en la corte. ^{[33] [34]} Otros sostienen que la naturaleza religiosa significativa de la relación con los lamas tibetanos está subrepresentada en la erudición moderna. ^{[35] [36]} Otros señalan la necesidad de los Ming de caballos de Asia Central y la necesidad de mantener el comercio de té y caballos . ^{[37] [38] [39] [40]}

Los Ming enviaron esporádicamente incursiones armadas al Tíbet durante el siglo XIV, a las que los tibetanos resistieron con éxito. ^{[41] [42]} Varios eruditos señalan que, a diferencia de los mongoles anteriores, la dinastía Ming no mantuvo tropas permanentes en el Tíbet. ^{[43] [44]} El emperador Wanli (r. 1572-1620) intentó restablecer las relaciones chino-tibetanas a raíz de una alianza mongol-tibetana iniciada en 1578, una alianza que afectó la política exterior de la posterior dinastía manchú Qing (1644-1912) en su apoyo al Dalai Lama de la secta del Sombrero Amarillo . ^{[33] [45] [46] [47]} A finales del siglo XVI, los mongoles demostraron ser exitosos protectores armados del Dalai Lama del Sombrero Amarillo después de su creciente presencia en la región de Amdo , que culminó con la conquista del Tíbet por Güshi Khan (1582-1655) en 1642, ^{[33] [48] [49]} estableciendo el Kanato de Khoshut .

El emperador Hongwu designó a su nieto Zhu Yunwen como su sucesor, y asumió el trono como el emperador Jianwen (r. 1398-1402) después de la muerte de Hongwu en 1398. El más poderoso de los hijos de Hongwu, Zhu Di, entonces militarmente poderoso, no estuvo de acuerdo con esto, y pronto estalló un enfrentamiento político entre él y su sobrino Jianwen. ^[50] Después de que Jianwen arrestara a muchos de los asociados de Zhu Di, Zhu Di planeó una rebelión que desencadenó una guerra civil de tres años . Con el pretexto de rescatar al joven Jianwen de los funcionarios corruptos, Zhu Di dirigió personalmente las fuerzas en la revuelta; el palacio en Nanjing fue quemado hasta los cimientos, junto con el propio Jianwen, su esposa, madre y cortesanos. Zhu Di asumió el trono como el emperador Yongle (r. 1402-24); Su reinado es visto universalmente por los eruditos como una "segunda fundación" de la dinastía Ming, ya que revirtió muchas de las políticas de su padre. ^[51]

Yongle degradó a Nanjing a capital secundaria y en 1403 anunció que la nueva capital de China estaría en su base de poder en Pekín . La construcción de una nueva ciudad allí duró desde 1407 hasta 1420, empleando a cientos de miles de trabajadores diariamente. ^[52] En el centro estaba el nodo político de la Ciudad Imperial , y en el centro de esta estaba la Ciudad Prohibida , la residencia palaciega del emperador y su familia. En 1553, se agregó la Ciudad Exterior al sur, lo que elevó el tamaño total de Pekín a 6,5 ​​por 7 kilómetros (4 por 4 millas).+1 ⁄ 2 millas). ^[53]

A partir de 1405, el emperador Yongle confió a su comandante eunuco favorito Zheng He (1371-1433) el cargo de almirante de una gigantesca nueva flota de barcos destinados a misiones tributarias internacionales . Entre los reinos visitados por Zheng He, Yongle proclamó el Reino de Cochin como su protectorado. ^[54] Los chinos habían enviado misiones diplomáticas por tierra desde la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.) y se dedicaban al comercio privado en el extranjero , pero estas misiones no tenían precedentes en grandeza y escala. Para dar servicio a siete viajes tributarios diferentes, los astilleros de Nanjing construyeron dos mil barcos entre 1403 y 1419, incluidos barcos del tesoro que medían entre 112 y 134 m (367 a 440 pies) de largo y entre 45 y 54 m (148 a 177 pies) de ancho. ^[55]

Yongle utilizó la impresión en madera para difundir la cultura china. También utilizó el ejército para expandir las fronteras de China. Esto incluyó la breve ocupación de Vietnam , desde la invasión inicial en 1406 hasta la retirada de la dinastía Ming en 1427 como resultado de la prolongada guerra de guerrillas liderada por Lê Lợi , el fundador de la dinastía vietnamita Lê . ^[56]

El líder oirato Esen Tayisi lanzó una invasión a la China Ming en julio de 1449. El eunuco jefe Wang Zhen alentó al emperador Zhengtong (r. 1435-1449) a liderar personalmente una fuerza para enfrentar a los oiratos después de una reciente derrota Ming; el emperador abandonó la capital y puso a su medio hermano Zhu Qiyu a cargo de los asuntos como regente temporal. El 8 de septiembre, Esen derrotó al ejército de Zhengtong y Zhengtong fue capturado, un evento conocido como la Crisis de Tumu . ^[57] Los oiratos retuvieron al emperador Zhengtong para pedir un rescate. Sin embargo, este plan se frustró una vez que el hermano menor del emperador asumió el trono bajo el nombre de era Jingtai (r. 1449-1457); los oiratos también fueron repelidos una vez que el confidente y ministro de defensa del emperador Jingtai, Yu Qian (1398-1457), obtuvo el control de las fuerzas armadas Ming. Mantener cautivo al emperador Zhengtong era una moneda de cambio inútil para los oirats mientras otro se sentara en su trono, por lo que lo liberaron y lo devolvieron a la China Ming. ^[57] El ex emperador fue puesto bajo arresto domiciliario en el palacio hasta el golpe de estado contra el emperador Jingtai en 1457, conocido como el "Incidente de la Arrebatación de la Puerta". ^[58] El ex emperador recuperó el trono bajo el nombre de la nueva era Tianshun (r. 1457-64).

Tianshun resultó ser una época problemática y las fuerzas mongolas dentro de la estructura militar Ming continuaron siendo problemáticas. El 7 de agosto de 1461, el general chino Cao Qin y sus tropas Ming de ascendencia mongola organizaron un golpe de estado contra el emperador Tianshun por miedo a ser el siguiente en su lista de purga de aquellos que lo ayudaron en el Incidente de la Toma de la Puerta. ^[59] La fuerza rebelde de Cao logró prender fuego a las puertas occidental y oriental de la Ciudad Imperial (empapadas por la lluvia durante la batalla) y mató a varios ministros importantes antes de que sus fuerzas finalmente fueran acorraladas y él se vio obligado a suicidarse. ^[60]

Aunque el emperador Yongle había llevado a cabo cinco grandes ofensivas al norte de la Gran Muralla contra los mongoles y los oirates, la constante amenaza de incursiones oirates impulsó a las autoridades Ming a fortificar la Gran Muralla desde finales del siglo XV hasta el siglo XVI; sin embargo, John Fairbank señala que "resultó ser un gesto militar inútil pero expresó vívidamente la mentalidad de asedio de China". ^[61] Sin embargo, la Gran Muralla no estaba destinada a ser una fortificación puramente defensiva; sus torres funcionaban más bien como una serie de balizas iluminadas y estaciones de señalización para permitir una rápida advertencia a las unidades amigas del avance de las tropas enemigas. ^[62]

La China Ming tuvo que hacer frente a muchos problemas, fiscales y de otro tipo, que comenzaron durante el reinado del emperador Wanli (1572-1620). Al principio de su reinado, Wanli se rodeó de asesores capaces e hizo un esfuerzo concienzudo por manejar los asuntos de estado. Su gran secretario Zhang Juzheng (1572-1582) construyó una red eficaz de alianzas con altos funcionarios. Sin embargo, no hubo nadie después de él lo suficientemente capacitado para mantener la estabilidad de estas alianzas; ^[63] los funcionarios pronto se unieron en facciones políticas opuestas. Con el tiempo, Wanli se cansó de los asuntos de la corte y de las frecuentes disputas políticas entre sus ministros, y prefirió permanecer tras los muros de la Ciudad Prohibida y fuera de la vista de sus funcionarios. ^[64] Los funcionarios académicos perdieron prominencia en la administración a medida que los eunucos se convirtieron en intermediarios entre el distante emperador y sus funcionarios; cualquier funcionario de alto rango que quisiera discutir asuntos de estado tenía que persuadir a eunucos poderosos con un soborno simplemente para que sus demandas o mensajes fueran transmitidos al emperador. ^[65] Hubo varias campañas militares, que incluyeron la campaña de Ordos , la rebelión de Bozhou por parte del cacicazgo de Bozhou en el suroeste de China y la Guerra de Imjin , durante el reinado del emperador Wanli. ^{[66] [67] [68] [69] [70]}

El emperador Hongwu prohibió a los eunucos aprender a leer o dedicarse a la política. Independientemente de si estas restricciones se llevaron a cabo con absoluto éxito durante su reinado o no, los eunucos durante el reinado del emperador Yongle (1402-1424) y después dirigieron enormes talleres imperiales, comandaron ejércitos y participaron en cuestiones de nombramiento y promoción de funcionarios. Yongle puso a 75 eunucos a cargo de la política exterior; viajaban con frecuencia a estados vasallos como Annam, Mongolia, las islas Ryukyu y el Tíbet y, con menor frecuencia, a lugares más lejanos como Japón y Nepal. Sin embargo, a finales del siglo XV, los enviados eunucos generalmente solo viajaban a Corea. ^[71]

Los eunucos desarrollaron su propia burocracia que se organizó en paralelo a la burocracia del servicio civil, pero no estaba sujeta a ella. ^[72] Aunque hubo varios eunucos dictatoriales a lo largo de la dinastía Ming, como Wang Zhen , Wang Zhi y Liu Jin , el poder tiránico excesivo de los eunucos no se hizo evidente hasta la década de 1590, cuando el emperador Wanli aumentó sus derechos sobre la burocracia civil y les otorgó el poder de recaudar impuestos provinciales. ^{[65] [73]}

El eunuco Wei Zhongxian (1568-1627) dominó la corte del emperador Tianqi (r. 1620-1627) e hizo que sus rivales políticos fueran torturados hasta la muerte, en su mayoría los críticos vocales de la facción de la Sociedad Donglin . Ordenó que se construyeran templos en su honor en todo el Imperio Ming y construyó palacios personales creados con fondos asignados para la construcción de las tumbas del emperador anterior. Sus amigos y familiares obtuvieron puestos importantes sin calificaciones. Wei también publicó una obra histórica en la que criticaba y menospreciaba a sus oponentes políticos. ^[74] La inestabilidad en la corte llegó justo cuando la calamidad natural, la peste, la rebelión y la invasión extranjera llegaron a su punto máximo. El emperador Chongzhen (r. 1627-1644) hizo que Wei fuera expulsado de la corte, lo que llevó al suicidio de Wei poco después.

Los eunucos construyeron su propia estructura social, proporcionando y obteniendo apoyo para sus clanes de nacimiento. En lugar de que los padres promovieran a sus hijos, era cuestión de que los tíos promovieran a sus sobrinos. La Sociedad Heishanhui en Pekín patrocinó el templo que realizaba rituales para adorar la memoria de Gang Tie, un poderoso eunuco de la dinastía Yuan. El Templo se convirtió en una base influyente para eunucos de alto rango y continuó teniendo un papel algo disminuido durante la dinastía Qing. ^{[75] [76] [77]}

Durante los últimos años de la era Wanli y los de sus dos sucesores, se desarrolló una crisis económica que se centró en una repentina y generalizada falta del principal medio de intercambio del imperio: la plata. Los portugueses establecieron por primera vez el comercio con China en 1516. ^[78] Tras la decisión del emperador Ming de prohibir el comercio directo con Japón, los comerciantes portugueses actuaron como intermediarios entre China y Japón comprando sedas chinas de China y vendiéndolas a Japón a cambio de plata. ^[79] Después de algunas hostilidades iniciales, obtuvieron el consentimiento de la corte Ming en 1557 para establecer Macao como su base comercial permanente en China. ^[80] Su papel en el suministro de plata fue superado gradualmente por los españoles , ^{[81] [82] [83]} mientras que incluso los holandeses los desafiaron por el control de este comercio. ^{[84] [85]} Felipe IV de España (r. 1621-1665) comenzó a tomar medidas enérgicas contra el contrabando ilegal de plata desde Nueva España y Perú a través del Pacífico a través de las Filipinas hacia China, a favor de enviar plata extraída en las colonias españolas de América Latina a través de puertos españoles. La gente comenzó a acumular plata preciosa a medida que había cada vez menos, lo que obligó a la relación entre el valor del cobre y la plata a una pronunciada disminución. En la década de 1630, una tira de mil monedas de cobre equivalía a una onza de plata; en 1640 esa suma podía alcanzar media onza; y, en 1643, solo un tercio de onza. ^[81] Para los campesinos esto significaba un desastre económico, ya que pagaban impuestos en plata mientras realizaban el comercio local y las ventas de cosechas en cobre. ^[86] Los historiadores han debatido la validez de la teoría de que la escasez de plata causó la caída de la dinastía Ming. ^{[87] [88]}

Las hambrunas se volvieron comunes en el norte de China a principios del siglo XVII debido a un clima inusualmente seco y frío que acortaba la temporada de crecimiento, efectos de un evento ecológico más grande ahora conocido como la Pequeña Edad de Hielo . ^[89] La hambruna, junto con los aumentos de impuestos, las deserciones militares generalizadas, un sistema de ayuda en declive y desastres naturales como las inundaciones y la incapacidad del gobierno para gestionar adecuadamente los proyectos de irrigación y control de inundaciones causaron una pérdida generalizada de vidas y una civilidad normal. ^[89] El gobierno central, privado de recursos, pudo hacer muy poco para mitigar los efectos de estas calamidades. Para empeorar las cosas, una epidemia generalizada, la Gran Plaga de 1633-1644 , se extendió por China desde Zhejiang hasta Henan, matando a un número desconocido pero grande de personas. ^[90] El terremoto más mortal de todos los tiempos, el terremoto de Shaanxi de 1556 , ocurrió durante el reinado del Emperador Jiajing , matando a aproximadamente 830.000 personas. ^[91]

Originalmente un vasallo Ming que oficialmente se consideraba un guardián de la frontera Ming y un representante local del poder imperial Ming, ^[92] Nurhaci , líder de los jurchens de Jianzhou , unificó a otros clanes jurchen para crear una nueva identidad étnica manchú. Se ofreció a liderar sus ejércitos para apoyar a los ejércitos Ming y Joseon contra las invasiones japonesas de Corea en la década de 1590. Los funcionarios Ming rechazaron la oferta, pero le otorgaron el título de general dragón-tigre por su gesto. Reconociendo la debilidad de la autoridad Ming en Manchuria en ese momento, consolidó el poder cooptando o conquistando territorios circundantes. En 1616 se declaró Khan y estableció la dinastía Jin posterior en referencia a la dinastía Jin gobernada por los jurchen anteriores . En 1618 renunció abiertamente al señorío Ming y declaró efectivamente la guerra contra los Ming con las " Siete Quejas ". ^[93]

En 1636, el hijo de Nurhaci, Hong Taiji, rebautizó su dinastía como " Gran Qing " en Mukden (la actual Shenyang), que se había convertido en su capital en 1625. ^{[94] [95]} Hong Taiji también adoptó el título imperial chino huangdi , declaró la era Chongde ("Reverencia a la virtud") y cambió el nombre étnico de su pueblo de "Jurchen" a " Manchú ". ^{[95] [96]} En 1636, los Ejércitos del Estandarte derrotaron a Joseon durante la Segunda invasión manchú de Corea y obligaron a Joseon a convertirse en un tributario de la dinastía Qing. Poco después, los coreanos renunciaron a su larga lealtad a la dinastía Ming. ^[96]

Un soldado campesino llamado Li Zicheng se amotinó con sus compañeros soldados en el oeste de Shaanxi a principios de la década de 1630 después de que el gobierno Ming no pudiera enviar allí suministros muy necesarios. ^[89] En 1634 fue capturado por un general Ming y liberado solo con la condición de que volviera al servicio. ^[97] El acuerdo pronto se rompió cuando un magistrado local hizo ejecutar a treinta y seis de sus compañeros rebeldes; las tropas de Li tomaron represalias matando a los funcionarios y continuaron liderando una rebelión con base en Rongyang, provincia central de Henan en 1635. ^[98] En la década de 1640, un ex soldado y rival de Li, Zhang Xianzhong (1606-1647), había creado una base rebelde firme en Chengdu , Sichuan , con el establecimiento de la dinastía Xi , mientras que el centro de poder de Li estaba en Hubei con una influencia extendida sobre Shaanxi y Henan. ^[98]

En 1640, las masas de campesinos chinos que se morían de hambre, no podían pagar sus impuestos y ya no temían al ejército chino, que era derrotado con frecuencia, comenzaron a formar enormes bandas de rebeldes. El ejército chino, atrapado entre los esfuerzos infructuosos por derrotar a los invasores manchúes del norte y las enormes revueltas campesinas en las provincias, básicamente se desintegró. Sin recibir salario ni alimentos, el ejército fue derrotado por Li Zicheng, que ahora se autodenominaba Príncipe de Shun , y abandonó la capital sin ofrecer demasiada resistencia. El 25 de abril de 1644, Pekín cayó ante un ejército rebelde dirigido por Li Zicheng cuando los aliados rebeldes abrieron las puertas de la ciudad desde dentro. Durante el tumulto, Chongzhen , el último emperador Ming, acompañado únicamente por un sirviente eunuco, se ahorcó en un árbol en el jardín imperial justo afuera de la Ciudad Prohibida. ^[99]

Aprovechando la oportunidad, los Ocho Estandartes cruzaron la Gran Muralla después de que el general fronterizo Ming Wu Sangui (1612-1678) abriera las puertas en el Paso de Shanhai . Esto ocurrió poco después de que se enterara del destino de la capital y de que un ejército de Li Zicheng marchaba hacia él; sopesando sus opciones de alianza, decidió ponerse del lado de los manchúes. ^[100] Los Ocho Estandartes bajo el príncipe manchú Dorgon (1612-1650) y Wu Sangui se acercaron a Pekín después de que el ejército enviado por Li fuera destruido en Shanhaiguan ; el ejército del príncipe de Shun huyó de la capital el 4 de junio. El 6 de junio, los manchúes y Wu entraron en la capital y proclamaron al joven emperador Shunzhi gobernante de China. Después de ser expulsado de Xi'an por los Qing, perseguido a lo largo del río Han hasta Wuchang y, finalmente, a lo largo de la frontera norte de la provincia de Jiangxi , Li Zicheng murió allí en el verano de 1645, poniendo así fin a la dinastía Shun . Un informe dice que su muerte fue un suicidio; Otro afirma que fue golpeado hasta la muerte por campesinos después de que lo sorprendieran robándoles comida. ^[101]

A pesar de la pérdida de Pekín y la muerte del emperador, los Ming aún no habían sido totalmente destruidos. Nanjing, Fujian, Guangdong, Shanxi y Yunnan eran bastiones de la resistencia Ming. Sin embargo, hubo varios pretendientes al trono Ming, y sus fuerzas estaban divididas. Estos remanentes Ming dispersos en el sur de China después de 1644 fueron designados colectivamente por los historiadores del siglo XIX como los Ming del Sur . ^[102] Cada bastión de resistencia fue derrotado individualmente por los Qing hasta 1662, cuando el último emperador Ming del Sur, Zhu Youlang , el emperador Yongli, fue capturado y ejecutado. ^[e] A pesar de la derrota Ming, los movimientos leales más pequeños continuaron hasta la proclamación de la República de China .

Descrita como "una de las mayores eras de gobierno ordenado y estabilidad social en la historia humana" por Edwin O. Reischauer , John K. Fairbank y Albert M. Craig , ^[105] los emperadores Ming se hicieron cargo del sistema de administración provincial de la dinastía Yuan, y las trece provincias Ming son las precursoras de las provincias modernas. A lo largo de la dinastía Song, la división política más grande fue el circuito ( lu路). ^[106] Sin embargo, después de la invasión Jurchen en 1127, la corte Song estableció cuatro sistemas de comando regional semiautónomos basados ​​en unidades territoriales y militares, con una secretaría de servicio separada que se convertiría en las administraciones provinciales de las dinastías Yuan, Ming y Qing. ^[107] Copiada del modelo Yuan, la burocracia provincial Ming contenía tres comisiones: una civil, una militar y una de vigilancia. Por debajo del nivel de provincia ( sheng省) se encontraban las prefecturas ( fu府) que operaban bajo la dirección de un prefecto ( zhifu知府), seguidas de las subprefecturas ( zhou州) bajo la dirección de un subprefecto. La unidad más baja era el condado ( xian縣), supervisado por un magistrado. Además de las provincias, también había dos grandes áreas que no pertenecían a ninguna provincia, sino que eran áreas metropolitanas ( jing京) unidas a Nanjing y Beijing. ^[108]

Partiendo del sistema administrativo central principal generalmente conocido como el sistema de Tres Departamentos y Seis Ministerios , que fue instituido por varias dinastías desde finales de la dinastía Han (202 a. C. - 220 d. C.), la administración Ming tenía solo un departamento, el Secretariado, que controlaba los seis ministerios. Después de la ejecución del canciller Hu Weiyong en 1380, el emperador Hongwu abolió el Secretariado, el Censorado y la Comisión Militar Principal y se hizo cargo personalmente de los Seis Ministerios y las Cinco Comisiones Militares regionales. ^{[109] [110]} De esta manera, se eliminó todo un nivel de administración y solo fue reconstruido parcialmente por gobernantes posteriores. ^[109] Se instituyó el Gran Secretariado , al principio una institución secretarial que ayudaba al emperador con el papeleo administrativo, pero sin emplear grandes consejeros o cancilleres .

El emperador Hongwu envió a su heredero aparente a Shaanxi en 1391 para "recorrer y tranquilizar" ( xunfu ) la región; en 1421, el emperador Yongle encargó a 26 funcionarios que viajaran por el imperio y cumplieran funciones similares de investigación y patrimonial. En 1430, estas asignaciones de xunfu se institucionalizaron como " grandes coordinadores ". Por lo tanto, se reinstaló el Censorado y primero se dotó de censores investigadores, más tarde de censores en jefe. En 1453, a los grandes coordinadores se les concedió el título de vice censor en jefe o censor en jefe asistente y se les permitió el acceso directo al emperador. ^[111] Como en dinastías anteriores, las administraciones provinciales eran supervisadas por un inspector viajero del Censorado. Los censores tenían el poder de destituir a los funcionarios de forma irregular, a diferencia de los funcionarios superiores que solo lo hacían en evaluaciones trienales de funcionarios subalternos. ^{[111] [112]}

Aunque la descentralización del poder estatal dentro de las provincias se produjo a principios de la dinastía Ming, la tendencia a que los funcionarios del gobierno central fueran delegados a las provincias como gobernadores provinciales virtuales comenzó en la década de 1420. A finales de la dinastía Ming, había funcionarios del gobierno central delegados a dos o más provincias como comandantes supremos y virreyes, un sistema que controlaba el poder y la influencia de los militares por parte del estamento civil. ^[113]

Las instituciones gubernamentales en China se ajustaron a un patrón similar durante unos dos mil años, pero cada dinastía instaló oficinas y burós especiales, que reflejaban sus propios intereses particulares. La administración Ming utilizó grandes secretarios para ayudar al emperador, manejando el papeleo bajo el reinado del emperador Yongle y más tarde designados como altos funcionarios de agencias y Gran Preceptor, un puesto de servicio civil no funcional de alto rango, bajo el emperador Hongxi (r. 1424-25). ^[114] El Gran Secretariado extraía a sus miembros de la Academia Hanlin y se consideraba parte de la autoridad imperial, no de la ministerial (por lo que a veces estaba en desacuerdo tanto con el emperador como con los ministros). [ ^115] El Secretariado operaba como una agencia coordinadora, mientras que los Seis Ministerios —Personal , Ingresos , Ritos , Guerra , Justicia y Obras Públicas— eran órganos administrativos directos del estado: ^[116]

1. El Ministerio de Personal estaba a cargo de los nombramientos, calificaciones de méritos, ascensos y descensos de funcionarios, así como del otorgamiento de títulos honoríficos. ^[117]
2. El Ministerio de Ingresos estaba a cargo de reunir datos del censo, recaudar impuestos y manejar los ingresos estatales, mientras que había dos oficinas de moneda que estaban subordinadas a él. ^[118]
3. El Ministerio de Ritos estaba a cargo de las ceremonias estatales, rituales y sacrificios; también supervisaba los registros de los sacerdocios budistas y taoístas e incluso la recepción de enviados de los estados tributarios. ^[119]
4. El Ministerio de Guerra estaba a cargo de los nombramientos, ascensos y degradaciones de los oficiales militares, el mantenimiento de las instalaciones militares, el equipo y las armas, así como del sistema de mensajería. ^[120]
5. El Ministerio de Justicia estaba a cargo de los procesos judiciales y penales, pero no tenía ningún papel de supervisión sobre el Censorado o el Gran Tribunal de Revisión. ^[121]
6. El Ministerio de Obras Públicas estaba a cargo de los proyectos de construcción del gobierno, la contratación de artesanos y trabajadores para servicios temporales, la fabricación de equipo gubernamental, el mantenimiento de caminos y canales, la estandarización de pesos y medidas y la recolección de recursos del campo. ^[121]

La casa imperial estaba compuesta casi en su totalidad por eunucos y damas con sus propias oficinas. ^[122] Las sirvientas estaban organizadas en la Oficina de Asistencia de Palacio, la Oficina de Ceremonias, la Oficina de Vestuario, la Oficina de Alimentos, la Oficina de la Alcoba, la Oficina de Artesanía y la Oficina de Vigilancia del Personal. ^[122] A partir de la década de 1420, los eunucos comenzaron a hacerse cargo de los puestos de estas damas hasta que solo permaneció la Oficina de Vestuario con sus cuatro oficinas subsidiarias. ^[122] Hongwu hizo que sus eunucos se organizaran en la Dirección de Asistentes de Palacio, pero a medida que aumentaba el poder de los eunucos en la corte, también lo hacían sus oficinas administrativas, con doce direcciones, cuatro oficinas y ocho oficinas. ^[122] La dinastía tenía una vasta casa imperial, compuesta por miles de eunucos, que estaban encabezados por la Dirección de Asistentes de Palacio. Los eunucos se dividían en diferentes direcciones encargadas de la vigilancia del personal, los ritos ceremoniales, la alimentación, los utensilios, los documentos, los establos, los sellos, la indumentaria, etc. ^[123] Las oficinas se encargaban de proporcionar combustible, música, papel y baños. ^[123] Las oficinas se encargaban de las armas, la platería, el lavado de ropa, los tocados, el trabajo en bronce, la fabricación de textiles, las bodegas y los jardines. ^[123] En ocasiones, el eunuco más influyente de la Dirección de Ceremonial actuaba como un dictador de facto sobre el Estado. ^[124]

Aunque la casa imperial estaba compuesta principalmente por eunucos y damas de palacio, había una oficina de servicio civil llamada Oficina del Sello, que cooperaba con las agencias de eunucos en el mantenimiento de los sellos, registros y timbres imperiales. ^[125] También había oficinas de servicio civil para supervisar los asuntos de los príncipes imperiales. ^[126]

El emperador Hongwu, entre 1373 y 1384, dotó de personal a sus oficinas con funcionarios seleccionados únicamente por recomendación. Después de eso, los funcionarios académicos que poblaban los numerosos rangos de la burocracia eran reclutados mediante un riguroso sistema de exámenes que fue establecido inicialmente por la dinastía Sui (581-618). ^{[127] [128] [129]} En teoría, el sistema de exámenes permitía a cualquiera unirse a las filas de los funcionarios imperiales (aunque estaba mal visto que se unieran los comerciantes); en realidad, el tiempo y la financiación necesarios para apoyar el estudio en preparación para el examen generalmente limitaban a los participantes a aquellos que ya provenían de la clase terrateniente. Sin embargo, el gobierno exigía cuotas provinciales al reclutar a los funcionarios. Este era un esfuerzo por frenar la monopolización del poder por parte de la nobleza terrateniente que provenía de las regiones más prósperas, donde la educación era la más avanzada. La expansión de la industria de la impresión desde la época Song mejoró la difusión del conocimiento y el número de posibles candidatos a los exámenes en todas las provincias. Para los niños en edad escolar había tablas de multiplicar impresas y manuales de vocabulario elemental; para los candidatos adultos a los exámenes había volúmenes de clásicos confucianos producidos en masa y de bajo costo, y respuestas exitosas a los exámenes. ^[130]

Al igual que en períodos anteriores, el foco del examen eran los textos confucianos clásicos, mientras que la mayor parte del material de prueba se centraba en los Cuatro Libros delineados por Zhu Xi en el siglo XII. ^[131] Los exámenes de la era Ming eran quizás más difíciles de aprobar desde el requisito de 1487 de completar el " ensayo de ocho patas ", un cambio con respecto a basar los ensayos en tendencias literarias en progreso. Los exámenes aumentaban en dificultad a medida que el estudiante progresaba desde el nivel local, y en consecuencia se otorgaban títulos apropiados a los solicitantes exitosos. Los funcionarios se clasificaban en nueve grados jerárquicos, cada grado dividido en dos grados, con salarios que variaban (nominalmente pagados en piculs de arroz) según su rango. Mientras que los graduados provinciales que eran designados para el cargo eran asignados inmediatamente a puestos de bajo rango como los graduados del condado, aquellos que pasaban el examen de palacio recibían un título de jinshi ('erudito presentado') y se les aseguraba un puesto de alto nivel. ^[132] En 276 años de gobierno Ming y noventa exámenes de palacio, el número de títulos de doctorado otorgados al aprobar los exámenes de palacio fue de 24.874. ^[133] Ebrey afirma que "solo había entre dos y cuatro mil de estos jinshi en un momento dado, del orden de uno de cada 10.000 varones adultos". Esto era en comparación con los 100.000 shengyuan ('estudiantes del gobierno'), el nivel más bajo de graduados, en el siglo XVI. ^[134]

La duración máxima del cargo era de nueve años, pero cada tres años los funcionarios eran calificados por sus superiores según su desempeño. Si eran calificados como superiores, eran promovidos, si eran calificados como adecuados, conservaban su rango, y si eran calificados como inadecuados, eran degradados un rango. En casos extremos, los funcionarios eran despedidos o castigados. Sólo los funcionarios de la capital de grado 4 y superior estaban exentos del escrutinio de la evaluación registrada, aunque se esperaba que confesaran cualquiera de sus faltas. Había más de 4.000 instructores escolares en las escuelas de condado y prefectura que estaban sujetos a evaluaciones cada nueve años. El Instructor Jefe a nivel de prefectura era clasificado como igual a un graduado de segundo grado del condado. El Supervisorado de Instrucción Imperial supervisaba la educación del heredero aparente al trono; esta oficina estaba encabezada por un Gran Supervisor de Instrucción, que ocupaba el primer puesto de grado tres. ^[135]

Los historiadores debaten si el sistema de exámenes expandió o contrajo la movilidad social ascendente. Por un lado, los exámenes se calificaban sin tener en cuenta el origen social del candidato y, en teoría, estaban abiertos a todos. ^[f] En la práctica, los candidatos exitosos tenían años de tutoría muy costosa y sofisticada del tipo que las familias de la nobleza adinerada se especializaban en proporcionar a sus hijos talentosos. En la práctica, el 90 por ciento de la población no era elegible debido a la falta de educación, pero el 10 por ciento superior tenía las mismas oportunidades de ascender a la cima. Para tener éxito, los jóvenes tenían que tener una formación extensa y costosa en chino clásico, el uso del mandarín en la conversación hablada, la caligrafía y tenían que dominar los intrincados requisitos poéticos del ensayo de ocho patas. La nobleza tradicional no sólo dominaba el sistema, sino que también aprendió que el conservadurismo y la resistencia a las nuevas ideas era el camino al éxito. Durante siglos, los críticos habían señalado estos problemas, pero el sistema de exámenes sólo se volvió más abstracto y menos relevante para las necesidades de China. ^[136] El consenso entre los académicos es que el ensayo de ocho patas puede ser considerado como una de las principales causas del "estancamiento cultural y el atraso económico de China". Sin embargo, Benjamin Ellman sostiene que había algunas características positivas, ya que la forma del ensayo era capaz de fomentar "el pensamiento abstracto, la persuasión y la forma prosódica" y que su elaborada estructura desalentaba una narrativa errática y desenfocada". ^[137]

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  Cuadro que representa la carrera de un funcionario público. La trayectoria profesional comienza con la aprobación de los exámenes de ingreso en el servicio público (lado izquierdo) y progresa hasta alcanzar un alto cargo en el gobierno (lado derecho).
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  Los candidatos que habían tomado los exámenes de servicio civil se agolpaban alrededor de la pared donde se publicaban los resultados; detalle de un rollo de papel en tinta y color sobre seda, de Qiu Ying (1494-1552). ^[138]
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  Figuras procesionales de la tumba de Shanghái de Pan Yongzheng, un funcionario de la dinastía Ming que vivió durante el siglo XVI

Los funcionarios académicos que ingresaban al servicio civil a través de exámenes actuaban como funcionarios ejecutivos de un cuerpo mucho más grande de personal no jerárquico llamado funcionarios menores. Superaban en número a los funcionarios en una proporción de cuatro a uno; Charles Hucker estima que quizás eran unos 100.000 en todo el imperio. Estos funcionarios menores realizaban tareas técnicas y de oficina para agencias gubernamentales. Sin embargo, no deben confundirse con los lictores, mensajeros y porteadores de bajo rango; los funcionarios menores recibían evaluaciones periódicas de mérito como los funcionarios y después de nueve años de servicio podían ser aceptados en un rango inferior del servicio civil. ^[139] La única gran ventaja de los funcionarios menores sobre los funcionarios era que los funcionarios rotaban periódicamente y eran asignados a diferentes puestos regionales y tenían que confiar en el buen servicio y la cooperación de los funcionarios menores locales. ^[140]

Los eunucos adquirieron un poder sin precedentes sobre los asuntos de Estado durante la dinastía Ming. Uno de los medios de control más eficaces era el servicio secreto estacionado en lo que se llamó el Depósito Oriental a principios de la dinastía, más tarde el Depósito Occidental. Este servicio secreto estaba supervisado por la Dirección de Ceremonial, de ahí la afiliación a menudo totalitaria de este órgano estatal. Los eunucos tenían rangos que eran equivalentes a los rangos de la función pública, solo que los suyos tenían cuatro grados en lugar de nueve. ^{[141] [142]}

Los descendientes del primer emperador Ming fueron nombrados príncipes y se les otorgaron mandos militares (normalmente nominales), estipendios anuales y grandes propiedades. El título utilizado era "rey" (王, wáng ) pero, a diferencia de los príncipes de las dinastías Han y Jin , estas propiedades no eran feudatarios , los príncipes no cumplían ninguna función administrativa y participaban en asuntos militares solo durante los reinados de los dos primeros emperadores. ^[143] La rebelión del príncipe de Yan se justificó en parte como una defensa de los derechos de los príncipes, pero una vez que el emperador Yongle fue entronizado, continuó la política de su sobrino de desarmar a sus hermanos y trasladó sus feudos lejos de la frontera norte militarizada. Aunque los príncipes no servían a ningún órgano de la administración estatal, los príncipes, los consortes de las princesas imperiales y los parientes ennoblecidos sí formaban parte de la Corte del Clan Imperial , que supervisaba la genealogía imperial. ^[126]

Al igual que los funcionarios académicos, los generales militares se clasificaban según un sistema de clasificación jerárquica y recibían evaluaciones de mérito cada cinco años (en lugar de cada tres años para los funcionarios). ^[144] Sin embargo, los oficiales militares tenían menos prestigio que los funcionarios. Esto se debía a su servicio hereditario (en lugar de basarse únicamente en el mérito) y a los valores confucianos que dictaban quiénes elegían la profesión de la violencia (wu) en lugar de las búsquedas cultas del conocimiento (wen). ^[145] Aunque se consideraban menos prestigiosos, los oficiales militares no estaban excluidos de realizar exámenes de servicio civil y, después de 1478, los militares incluso realizaban sus propios exámenes para evaluar las habilidades militares. ^[146] Además de asumir la estructura burocrática establecida del período Yuan, los emperadores Ming establecieron el nuevo puesto de inspector militar itinerante. En la primera mitad de la dinastía, los hombres de linaje noble dominaban los rangos superiores de los cargos militares; esta tendencia se revirtió durante la segunda mitad de la dinastía, ya que los hombres de orígenes más humildes acabaron desplazándolos. ^[147]

La literatura , la pintura , la poesía , la música y la ópera china de varios tipos florecieron durante la dinastía Ming, especialmente en el económicamente próspero valle del bajo Yangzi. Aunque la ficción corta había sido popular ya en la dinastía Tang (618-907), ^[148] y las obras de autores contemporáneos como Xu Guangqi, Xu Xiake y Song Yingxing eran a menudo técnicas y enciclopédicas, el desarrollo literario más sorprendente fue la novela vernácula. Si bien la élite de la nobleza estaba lo suficientemente educada como para comprender completamente el idioma del chino clásico , aquellos con educación rudimentaria, como las mujeres de familias educadas, los comerciantes y los dependientes de tiendas, se convirtieron en una gran audiencia potencial para la literatura y las artes escénicas que empleaban el chino vernáculo . ^[149] Los eruditos literarios editaron o desarrollaron importantes novelas chinas en forma madura en este período, como A la orilla del agua y Viaje al Oeste . Jin Ping Mei , publicada en 1610, aunque incorpora material anterior, marca la tendencia hacia la composición independiente y la preocupación por la psicología. ^[150] En los últimos años de la dinastía, Feng Menglong y Ling Mengchu innovaron con ficción corta vernácula. Los guiones teatrales eran igualmente imaginativos. El más famoso, El pabellón de las peonías , fue escrito por Tang Xianzu (1550-1616), con su primera representación en el pabellón del príncipe Teng en 1598.

Otro punto destacado fue el ensayo informal y la escritura de viajes. Xu Xiake (1587-1641), un autor de literatura de viajes , publicó sus Diarios de viaje en 404.000 caracteres escritos , con información sobre todo, desde la geografía local hasta la mineralogía . ^{[151] [152]} La primera referencia a la publicación de periódicos privados en Pekín fue en 1582; ​​en 1638, la Gaceta de Pekín pasó de utilizar la impresión en xilografía a la impresión con tipos móviles . ^[153] El nuevo campo literario de la guía moral de la ética empresarial se desarrolló durante el último período Ming, para los lectores de la clase comerciante. ^[154]

A diferencia de Xu Xiake, que se centró en los aspectos técnicos de su literatura de viajes, el poeta y funcionario chino Yuan Hongdao (1568-1610) utilizó la literatura de viajes para expresar sus deseos de individualismo, así como de autonomía y frustración con respecto a la política de la corte confuciana. ^[155] Yuan deseaba liberarse de los compromisos éticos que eran inseparables de la carrera de un funcionario académico. Este sentimiento antioficial en la literatura de viajes y la poesía de Yuan seguía en realidad la tradición del poeta y funcionario de la dinastía Song Su Shi (1037-1101). ^[156] Yuan Hongdao y sus dos hermanos, Yuan Zongdao (1560-1600) y Yuan Zhongdao (1570-1623), fueron los fundadores de la escuela de letras Gong'an. ^[157] Esta escuela de poesía y prosa altamente individualista fue criticada por el establishment confuciano por su asociación con un intenso lirismo sensual, que también era evidente en novelas vernáculas Ming como Jin Ping Mei . ^[157] Sin embargo, incluso la nobleza y los funcionarios académicos se vieron afectados por la nueva literatura romántica popular, buscando gejis como almas gemelas para recrear las historias de amor heroicas que los matrimonios arreglados a menudo no podían proporcionar o acomodar. Durante la dinastía Ming, algunos miembros de la nobleza salían con gejis bien educadas fuera del matrimonio y del sistema de concubinas. La cultura gējì de la dinastía Ming transformó la relación puramente sexual con las prostitutas en una relación cultural, y los hombres incluso podían hacerse amigos de gejis de ideas afines. ^[158]

Entre los pintores famosos se encontraban Ni Zan y Dong Qichang , así como los Cuatro Maestros de la dinastía Ming , Shen Zhou , Tang Yin , Wen Zhengming y Qiu Ying . Se basaron en las técnicas, estilos y complejidad en la pintura lograda por sus predecesores Song y Yuan, pero añadieron técnicas y estilos. Los artistas Ming conocidos podían ganarse la vida simplemente pintando debido a los altos precios que exigían por sus obras de arte y la gran demanda de la comunidad altamente culta para coleccionar obras de arte preciosas. Al artista Qiu Ying una vez le pagaron 2,8 kg (100 oz) de plata para pintar un largo rollo de mano para la celebración del octogésimo cumpleaños de la madre de un mecenas rico. Los artistas de renombre a menudo reunían un séquito de seguidores, algunos de los cuales eran aficionados que pintaban mientras perseguían una carrera oficial y otros que eran pintores a tiempo completo. ^[159]

El período también fue famoso por la cerámica y las porcelanas. El principal centro de producción de porcelana fueron los hornos imperiales de Jingdezhen en la provincia de Jiangxi , más famosos en el período por la porcelana azul y blanca , pero que también producían otros estilos. Las fábricas de porcelana Dehua en Fujian atendieron los gustos europeos creando porcelana china de exportación a fines del siglo XVI. También se hicieron conocidos alfareros individuales, como He Chaozong , quien se hizo famoso a principios del siglo XVII por su estilo de escultura de porcelana blanca . En The Ceramic Trade in Asia , Chuimei Ho estima que aproximadamente el 16% de las exportaciones de cerámica china de la era Ming tardía se enviaron a Europa, mientras que el resto se destinó a Japón y el sudeste asiático. ^[160]

Los diseños tallados en laca y los diseños esmaltados sobre porcelana mostraban escenas intrincadas de complejidad similar a las de la pintura. Estos artículos se podían encontrar en las casas de los ricos, junto con sedas bordadas y artículos de jade , marfil y cloisonné . Las casas de los ricos también estaban amuebladas con muebles de palo de rosa y celosías de plumas . Los materiales de escritura en el estudio privado de un erudito, incluidos portapinceles elaborados en piedra o madera, estaban diseñados y dispuestos ritualmente para dar un atractivo estético. ^[161]

El conocimiento en el período Ming tardío se centraba en estos artículos de gusto artístico refinado, que proporcionaban trabajo a los comerciantes de arte e incluso a los estafadores clandestinos que hacían imitaciones y atribuciones falsas. ^[161] El jesuita Matteo Ricci, durante su estancia en Nanjing, escribió que los estafadores chinos eran ingeniosos para hacer falsificaciones y obtener enormes ganancias. ^[162] Sin embargo, había guías para ayudar al nuevo conocedor cauteloso; Liu Tong (fallecido en 1637) escribió un libro impreso en 1635 que decía a sus lectores cómo detectar piezas de arte falsas y auténticas. ^[163] Reveló que una obra de bronce de la era Xuande (1426-1435) podía autentificarse juzgando su brillo; las piezas de porcelana de la era Yongle (1402-1424) podían juzgarse auténticas por su grosor. ^[164]

Las creencias religiosas dominantes durante la dinastía Ming fueron las diversas formas de religión popular china y las Tres Enseñanzas : confucianismo , taoísmo y budismo . Los lamas tibetanos apoyados por los Yuan cayeron en desgracia, y los primeros emperadores Ming favorecieron particularmente al taoísmo, concediendo a sus practicantes muchos puestos en las oficinas rituales del estado. ^[165] El emperador Hongwu restringió la cultura cosmopolita de la dinastía mongol Yuan, y el prolífico príncipe de Ning Zhu Quan incluso compuso una enciclopedia que atacaba al budismo como un "culto de duelo" extranjero, perjudicial para el estado, y otra enciclopedia que posteriormente se unió al canon taoísta . ^[165]

El emperador Yongle y otros emperadores posteriores patrocinaron firmemente el budismo tibetano, apoyando la construcción, impresión de sutras, ceremonias, etc., para buscar legitimidad entre el público extranjero. Yongle intentó presentarse como un rey budista ideal, un cakravartin. ^[166] Hay evidencia de que esta representación tuvo éxito a la hora de persuadir al público extranjero. ^[167]

El Islam también estaba bien establecido en toda China, con una historia que se dice que comenzó con Sa'd ibn Abi Waqqas durante la dinastía Tang y un fuerte apoyo oficial durante la dinastía Yuan . Aunque la dinastía Ming redujo drásticamente este apoyo , todavía hubo varias figuras musulmanas prominentes al principio, incluido el poderoso eunuco del emperador Yongle, Zheng He . Los generales del emperador Hongwu Chang Yuqun, Lan Yu , Ding Dexing y Mu Ying también han sido identificados como musulmanes por los eruditos hui, aunque esto es puesto en duda por fuentes no musulmanas. De todos modos, la presencia de musulmanes en los ejércitos que expulsaron a los mongoles hacia el norte provocó un cambio gradual en la percepción china de los musulmanes, pasando de "extranjeros" a "desconocidos familiares". ^[168] El emperador Hongwu escribió un elogio de 100 caracteres del Islam y el profeta Mahoma. Los emperadores Ming patrocinaron firmemente la construcción de mezquitas y otorgaron generosas libertades para la práctica del Islam. ^[169]

La llegada de la dinastía Ming fue devastadora para el cristianismo: en su primer año, el emperador Hongwu declaró que las misiones franciscanas, que contaban con ochenta años de antigüedad, entre los Yuan eran heterodoxas e ilegales. ^[171] La centenaria Iglesia de Oriente en China también desapareció. Durante la dinastía Ming tardía llegó una nueva ola de misioneros cristianos —en particular jesuitas— que emplearon la nueva ciencia y tecnología occidentales en sus argumentos a favor de la conversión. Fueron educados en lengua y cultura chinas en el St. Paul's College de Macao después de su fundación en 1579. El más influyente fue Matteo Ricci , cuyo " Mapa de los innumerables países del mundo " revolucionó la geografía tradicional en toda Asia oriental, y cuyo trabajo con el converso Xu Guangqi condujo a la primera traducción al chino de los Elementos de Euclides en 1607. El descubrimiento de una estela de Xi'an en Xi'an en 1625 también permitió que el cristianismo fuera tratado como una fe antigua y establecida, en lugar de como un culto nuevo y peligroso. Sin embargo, hubo fuertes desacuerdos sobre el grado en que los conversos podían continuar realizando rituales al emperador , Confucio , o sus antepasados : Ricci había sido muy complaciente y un intento de sus sucesores de dar marcha atrás en esta política condujo al Incidente de Nanjing de 1616 , que exilió a cuatro jesuitas a Macao y obligó a los demás a abandonar la vida pública durante seis años. ^[172] Una serie de fracasos espectaculares de los astrónomos chinos —incluido el hecho de no detectar un eclipse fácilmente calculado por Xu Guangqi y Sabatino de Ursis— y el regreso de los jesuitas a presentarse como eruditos educados al estilo confuciano ^[173] restauraron su fortuna. Sin embargo, hacia el final de la dinastía Ming, los dominicos habían comenzado la controversia de los ritos chinos en Roma que eventualmente conduciría a una prohibición total del cristianismo bajo la dinastía Qing .

Durante su misión, Ricci también fue contactado en Beijing por uno de los aproximadamente 5.000 judíos de Kaifeng y les presentó a ellos y su larga historia en China a Europa. ^[174] Sin embargo, la inundación de 1642 causada por el gobernador Ming de Kaifeng devastó la comunidad, que perdió cinco de sus doce familias, su sinagoga y la mayor parte de su Torá. ^[175]

Durante la dinastía Ming, las doctrinas neoconfucianas del erudito Song Zhu Xi fueron adoptadas por la corte y los literatos chinos en general, aunque la línea directa de su escuela fue destruida por el exterminio de los diez grados de parentesco de Fang Xiaoru por parte del emperador Yongle en 1402. Sin embargo, el erudito Ming más influyente en las generaciones posteriores fue Wang Yangming (1472-1529), cuyas enseñanzas fueron atacadas en su propia época por su similitud con el budismo Chan . ^[176] Basándose en el concepto de Zhu Xi de la "extensión del conocimiento" (理學o格物致知), obteniendo comprensión a través de una investigación cuidadosa y racional de las cosas y los eventos, Wang argumentó que los conceptos universales aparecerían en la mente de cualquiera. ^[177] Por lo tanto, afirmó que cualquiera, sin importar su pedigrí o educación, podía llegar a ser tan sabio como lo habían sido Confucio y Mencio y que sus escritos no eran fuentes de verdad sino simplemente guías que podrían tener fallas si se examinaban cuidadosamente. ^[178] Un campesino con mucha experiencia e inteligencia sería entonces más sabio que un funcionario que hubiera memorizado los clásicos pero no hubiera experimentado el mundo real. ^[178]

Otros burócratas académicos desconfiaban de la heterodoxia de Wang, del creciente número de discípulos que tuvo mientras aún estaba en el cargo y de su mensaje socialmente rebelde en general. Para frenar su influencia, a menudo lo enviaban a ocuparse de asuntos militares y rebeliones lejos de la capital. Sin embargo, sus ideas penetraron en el pensamiento chino dominante y estimularon un nuevo interés en el taoísmo y el budismo. ^[176] Además, la gente comenzó a cuestionar la validez de la jerarquía social y la idea de que el erudito debería estar por encima del agricultor. El discípulo de Wang Yangming y trabajador de la mina de sal, Wang Gen, dio conferencias a los plebeyos sobre la necesidad de seguir una educación para mejorar sus vidas, mientras que su seguidor He Xinyin (何心隱) cuestionó la elevación y el énfasis de la familia en la sociedad china. ^[176] Su contemporáneo Li Zhi incluso enseñó que las mujeres eran intelectualmente iguales a los hombres y que se les debía dar una mejor educación; tanto Li como He finalmente murieron en prisión, encarcelados bajo cargos de difundir "ideas peligrosas". ^[179] Sin embargo, estas "ideas peligrosas" de educar a las mujeres habían sido adoptadas desde hacía mucho tiempo por algunas madres ^[180] y por cortesanas que eran tan cultas y hábiles en caligrafía, pintura y poesía como sus invitados masculinos. ^[181]

Las opiniones liberales de Wang Yangming fueron rechazadas por el Censorado y por la Academia Donglin , restablecida en 1604. Estos conservadores querían un renacimiento de la ética confuciana ortodoxa. Conservadores como Gu Xiancheng (1550-1612) argumentaron en contra de la idea de Wang del conocimiento moral innato, afirmando que esto era simplemente una legitimación para el comportamiento inescrupuloso como las actividades codiciosas y el beneficio personal. Estas dos vertientes del pensamiento confuciano, endurecidas por las nociones de obligación de los eruditos chinos hacia sus mentores, se convirtieron en un faccionalismo generalizado entre los ministros de estado, que usaban cualquier oportunidad para destituir a los miembros de la otra facción de la corte. ^[182]

El bullicio y el ajetreo de Nanjing —rollo de mano (zh:南都繁会图) de Qiu Ying , que representa la vida urbana de Nanjing .

Wang Gen pudo dar conferencias filosóficas a muchos plebeyos de diferentes regiones porque, siguiendo la tendencia ya evidente en la dinastía Song, las comunidades de la sociedad Ming se estaban volviendo menos aisladas a medida que la distancia entre las ciudades de mercado se acortaba. Las escuelas, los grupos de ascendencia, las asociaciones religiosas y otras organizaciones voluntarias locales estaban aumentando en número y permitiendo un mayor contacto entre los hombres educados y los aldeanos locales. ^[183] ​​Jonathan Spence escribe que la distinción entre lo que era ciudad y campo era borrosa en la China Ming, ya que las áreas suburbanas con granjas estaban ubicadas justo afuera y en algunos casos dentro de los muros de una ciudad. No solo era evidente la difuminación de la ciudad y el campo, sino también de la clase socioeconómica en las cuatro ocupaciones tradicionales ( Shì nóng gōng shāng ,士農工商), ya que los artesanos a veces trabajaban en granjas en períodos pico, y los agricultores a menudo viajaban a la ciudad para encontrar trabajo durante épocas de escasez. ^[184]

Se podía elegir o heredar una variedad de ocupaciones de la línea de trabajo de un padre. Esto incluía, pero no se limitaba a, fabricantes de ataúdes, herreros y herreros, sastres, cocineros y fabricantes de fideos, comerciantes minoristas, gerentes de tabernas, casas de té o bodegas, zapateros, cortadores de sellos, dueños de casas de empeño, jefes de burdeles y banqueros comerciales que participaban en un sistema protobancario que involucraba billetes de cambio. ^{[81] [185]} Prácticamente todas las ciudades tenían un burdel donde se podía conseguir prostitutas femeninas y masculinos. ^[186] Los catamitas masculinos alcanzaban un precio más alto que las concubinas femeninas, ya que la pederastia con un adolescente se consideraba una marca de estatus de élite, independientemente de que la sodomía fuera repugnante para las normas sexuales. ^[187] Los baños públicos se volvieron mucho más comunes que en períodos anteriores. ^[188] Las tiendas y los comerciantes urbanos vendían una variedad de productos, como papel moneda especial para quemar en los sacrificios ancestrales, artículos de lujo especializados, sombreros, telas finas, tés y otros. ^[185] Las comunidades y los municipios más pequeños, demasiado pobres o dispersos para mantener tiendas y artesanos, obtenían sus productos de ferias periódicas y vendedores ambulantes. Un municipio pequeño también proporcionaba un lugar para la educación básica, noticias y chismes, casamenteros, festivales religiosos, grupos de teatro itinerantes, recaudación de impuestos y bases para la distribución de ayuda en caso de hambruna. ^[184]

Los agricultores de las aldeas del norte pasaban sus días cosechando cultivos como trigo y mijo, mientras que los agricultores al sur del río Huai se dedicaban al cultivo intensivo del arroz y tenían lagos y estanques donde podían criar patos y peces. El cultivo de moreras para gusanos de seda y arbustos de té se podía encontrar principalmente al sur del río Yangzi ; incluso más al sur, se cultivaban caña de azúcar y cítricos como cultivos básicos. ^[184] Algunas personas en el suroeste montañoso se ganaban la vida vendiendo madera de bambú duro. Además de talar árboles para vender madera, los pobres también se ganaban la vida convirtiendo la madera en carbón, y quemando conchas de ostras para hacer cal y ollas al fuego, y tejiendo esteras y cestas. ^[189] En el norte, viajar a caballo y en carruaje era lo más común, mientras que en el sur la miríada de ríos, canales y lagos proporcionaban un transporte acuático barato y fácil. Aunque el sur tenía las características de los terratenientes ricos y los agricultores arrendatarios, había en promedio muchos más propietarios-cultivadores al norte del río Huai debido al clima más duro, que vivían no muy por encima del nivel de subsistencia. ^[190]

A principios de la dinastía Ming se establecieron las leyes suntuarias más estrictas de la historia china. Los plebeyos no podían llevar seda fina ni ropa de colores rojo brillante, verde oscuro o amarillo, ni botas ni sombreros guan . Las mujeres no podían usar adornos hechos de oro, jade, perla o esmeralda. A los comerciantes y sus familias se les prohibía además usar seda. Sin embargo, estas leyes dejaron de aplicarse a partir del período Ming medio. ^[191]

Después del florecimiento de la ciencia y la tecnología en la dinastía Song , la dinastía Ming tal vez vio menos avances en ciencia y tecnología en comparación con el ritmo de descubrimiento en el mundo occidental . De hecho, los avances clave en la ciencia china a finales de la dinastía Ming fueron impulsados ​​por el contacto con Europa. En 1626, Johann Adam Schall von Bell escribió el primer tratado chino sobre el telescopio , el Yuanjingshuo ( Vidrio óptico de visión lejana ); en 1634, el emperador Chongzhen adquirió el telescopio del fallecido Johann Schreck (1576-1630). ^[192] El modelo heliocéntrico del sistema solar fue rechazado por los misioneros católicos en China, pero las ideas de Johannes Kepler y Galileo Galilei se filtraron lentamente en China comenzando con el jesuita polaco Michael Boym (1612-1659) en 1627, el tratado de Adam Schall von Bell en 1640 y finalmente Joseph Edkins , Alex Wylie y John Fryer en el siglo XIX. ^[193] Los jesuitas católicos en China promoverían la teoría copernicana en la corte, pero al mismo tiempo adoptarían el sistema ptolemaico en sus escritos; no fue hasta 1865 que los misioneros católicos en China patrocinaron el modelo heliocéntrico como lo hicieron sus pares protestantes. ^[194] Aunque Shen Kuo (1031-1095) y Guo Shoujing (1231-1316) habían sentado las bases de la trigonometría en China, otro trabajo importante en trigonometría china no se publicaría nuevamente hasta 1607 con los esfuerzos de Xu Guangqi y Matteo Ricci. ^[195] Irónicamente, algunas invenciones que tuvieron su origen en la antigua China fueron reintroducidas en China desde Europa durante el período Ming tardío; por ejemplo, el molino de campo . ^[196]

En el siglo XVI, el calendario chino necesitaba una reforma. Aunque los Ming habían adoptado el calendario Shoushi de Guo Shoujing de 1281, que era tan preciso como el calendario gregoriano , la Dirección de Astronomía Ming no lo reajustó periódicamente; ^{[ aclaración necesaria ]} esto se debió quizás a su falta de experiencia, ya que sus cargos se habían vuelto hereditarios en los Ming y los Estatutos de los Ming prohibían la participación privada en la astronomía. ^{[197] [198]} Un descendiente de sexta generación del emperador Hongxi, el "Príncipe" Zhu Zaiyu (1536-1611), presentó una propuesta para arreglar el calendario en 1595, pero la comisión astronómica ultraconservadora la rechazó. ^{[199] [198]} Este fue el mismo Zhu Zaiyu que descubrió el sistema de afinación conocido como temperamento igual , un descubrimiento hecho simultáneamente por Simon Stevin (1548-1620) en Europa. ^[200] Además de publicar sus obras sobre música, pudo publicar sus hallazgos sobre el calendario en 1597. ^[198] Un año antes, el memorial de Xing Yunlu que sugería una mejora del calendario fue rechazado por el Supervisor de la Oficina Astronómica debido a la ley que prohibía la práctica privada de la astronomía; Xing serviría más tarde con Xu Guangqi en la reforma del calendario (chino:崇禎暦書) en 1629 de acuerdo con los estándares occidentales. ^[198]

Cuando el fundador de la dinastía Ming, Hongwu, se topó con los dispositivos mecánicos alojados en el palacio de la dinastía Yuan en Khanbaliq (como fuentes con bolas bailando en sus chorros, autómatas tigre que funcionaban solos , dispositivos con cabeza de dragón que arrojaban nieblas de perfume y relojes mecánicos en la tradición de Yi Xing (683-727) y Su Song (1020-1101)), los asoció todos con la decadencia del gobierno mongol y los hizo destruir. ^[201] Esto fue descrito en detalle por el Director de División del Ministerio de Obras, Xiao Xun, quien también preservó cuidadosamente los detalles sobre la arquitectura y el diseño del palacio de la dinastía Yuan. ^[201] Más tarde, los jesuitas europeos como Matteo Ricci y Nicolas Trigault mencionarían brevemente los mecanismos de relojería chinos indígenas que presentaban ruedas motrices. ^[202] Sin embargo, tanto Ricci como Trigault se apresuraron a señalar que los mecanismos de relojería europeos del siglo XVI eran mucho más avanzados que los dispositivos comunes para medir el tiempo en China, que enumeraron como relojes de agua , relojes de incienso y "otros instrumentos... con ruedas giradas por arena como si fuera agua" (chino:沙漏). ^[203] Los registros chinos, a saber, el Yuan Shi, describen el "reloj de arena de cinco ruedas", un mecanismo iniciado por Zhan Xiyuan ( fl. 1360-80) que presentaba la rueda de cuchara del reloj astronómico anterior de Su Song y una esfera estacionaria sobre la que circulaba un puntero, similar a los modelos europeos de la época. ^[204] Este reloj de rueda impulsado por arena fue mejorado por Zhou Shuxue (fl. 1530-58) que agregó una cuarta rueda dentada grande, cambió las relaciones de transmisión y ensanchó el orificio para recolectar granos de arena, ya que criticó el modelo anterior por obstruirse con demasiada frecuencia. ^[205]

Los chinos estaban intrigados por la tecnología europea, pero también lo estaban los visitantes europeos de la tecnología china. En 1584, Abraham Ortelius (1527-1598) presentó en su atlas Theatrum Orbis Terrarum la peculiar innovación china de montar mástiles y velas en carruajes , al igual que los barcos chinos . ^[206] Gonzales de Mendoza también mencionó esto un año después, notando incluso los diseños de ellos en túnicas de seda chinas, mientras que Gerardus Mercator (1512-1594) los presentó en su atlas, John Milton (1608-1674) en uno de sus famosos poemas, y Andreas Everardus van Braam Houckgeest (1739-1801) en los escritos de su diario de viaje en China. ^[207] El enciclopedista Song Yingxing (1587-1666) documentó una amplia gama de tecnologías, procesos metalúrgicos e industriales en su enciclopedia Tiangong Kaiwu ^{de 1637. Esto incluye dispositivos mecánicos e hidráulicos para la agricultura y la irrigación, [208]} tecnología náutica como tipos de embarcaciones y equipos de snorkel para los pescadores de perlas, ^{[209] [210] [211]} los procesos anuales de sericultura y tejido con telar , ^[212] procesos metalúrgicos como la técnica del crisol y el temple , ^[213] procesos de fabricación como el de tostar pirita de hierro para convertir el sulfuro en óxido en azufre utilizado en composiciones de pólvora, que ilustran cómo el mineral se apilaba con briquetas de carbón en un horno de barro con un cabezal de destilación que enviaba azufre como vapor que se solidificaría y cristalizaría ^[214] —y el uso de armas de pólvora como una mina naval encendido mediante el uso de un cordón de arranque y una rueda de pedernal de acero . ^[215]

Centrándose en la agricultura en su Nongzheng Quanshu , el agrónomo Xu Guangqi (1562-1633) se interesó en el riego, los fertilizantes, el alivio del hambre, los cultivos económicos y textiles y la observación empírica de los elementos que dieron lugar a las primeras comprensiones de la química. ^[216]

Hubo muchos avances y nuevos diseños en armas de pólvora durante el comienzo de la dinastía, pero a mediados y finales de la dinastía Ming los chinos comenzaron a emplear con frecuencia artillería y armas de fuego de estilo europeo. ^[217] El Huolongjing , compilado por Jiao Yu y Liu Bowen en algún momento antes de la muerte de este último el 16 de mayo de 1375 (con un prefacio agregado por Jiao en 1412), ^[218] presentó muchos tipos de armas de pólvora de vanguardia para la época. Esto incluye balas de cañón huecas y llenas de pólvora que explotan , ^[219] minas terrestres que usaban un mecanismo de activación complejo de pesos que caían, pasadores y un bloqueo de rueda de acero para encender el tren de fusibles, ^[220] minas navales, ^[221] cohetes alados montados en aletas para control aerodinámico , ^[222] cohetes multietapa propulsados ​​por cohetes de refuerzo antes de encender un enjambre de cohetes más pequeños que salían del extremo del misil (con forma de cabeza de dragón), ^[223] y cañones de mano que tenían hasta diez cañones . ^[224]

Li Shizhen (1518-1593), uno de los farmacólogos y médicos más famosos de la historia china, perteneció al período Ming tardío. Su Bencao Gangmu es un texto médico con 1.892 entradas, cada una con su propio nombre llamado gang . El mu en el título se refiere a los sinónimos de cada nombre. ^[225] La inoculación, aunque se puede rastrear hasta la medicina popular china anterior, se detallaba en los textos chinos en el siglo XVI. A lo largo de la dinastía Ming, se publicaron alrededor de cincuenta textos sobre el tratamiento de la viruela. ^[226] En lo que respecta a la higiene bucal , los antiguos egipcios tenían un cepillo de dientes primitivo de una ramita deshilachada en el extremo, pero los chinos fueron los primeros en inventar el cepillo de dientes de cerdas moderno en 1498, aunque usaba pelo de cerdo rígido. ^[227]

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  El proceso de pudling de fundición de mineral de hierro para hacer arrabio y luego hierro forjado , con la ilustración de la derecha que muestra a hombres trabajando en un alto horno , de la enciclopedia Tiangong Kaiwu , 1637
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  Mapa del mundo conocido de Zheng He : India en la parte superior, Ceilán en la parte superior derecha y África Oriental en la parte inferior. Las direcciones de navegación y las distancias se marcan mediante el zhenlu (針路) o la ruta de la brújula.
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  Un gráfico de brújula de 24 puntos utilizado por Zheng He durante sus exploraciones.
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  Retrato de Matteo Ricci por Yu Wenhui, latinizado como Emmanuel Pereira, fechado el año de la muerte de Ricci, 1610
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  Un cañón del Huolongjing , compilado por Jiao Yu y Liu Bowen antes de la muerte de este último en 1375

Los historiadores sinólogos debaten las cifras de población para cada era de la dinastía Ming. El historiador Timothy Brook señala que las cifras del censo del gobierno Ming son dudosas ya que las obligaciones fiscales llevaron a muchas familias a subestimar el número de personas en sus hogares y a muchos funcionarios del condado a subestimar el número de hogares en su jurisdicción. ^[229] A menudo se subestimaba el número de niños, especialmente de niñas, como lo muestran las estadísticas de población sesgadas a lo largo de la dinastía Ming. ^[230] Incluso se subestimaba el número de mujeres adultas; ^[231] por ejemplo, la prefectura de Daming en el norte de Zhili informó una población de 378.167 hombres y 226.982 mujeres en 1502. ^[232] El gobierno intentó revisar las cifras del censo utilizando estimaciones del número promedio esperado de personas en cada hogar, pero esto no resolvió el problema generalizado del registro fiscal. ^[233] Parte del desequilibrio de género puede atribuirse a la práctica del infanticidio femenino . La práctica está bien documentada en China, remontándose a más de dos mil años, y fue descrita como "desenfrenada" y "practicada por casi todas las familias" por autores contemporáneos. ^[234] Sin embargo, las proporciones de sexos dramáticamente sesgadas, que muchos condados informaron que excedían 2:1 en 1586, probablemente no puedan explicarse solo por el infanticidio. ^[231]

El número de personas contabilizadas en el censo de 1381 fue de 59.873.305; sin embargo, este número se redujo significativamente cuando el gobierno descubrió que faltaban unos 3 millones de personas en el censo fiscal de 1391. ^[235] Aunque la falta de declaración de cifras se convirtió en un delito capital en 1381, la necesidad de supervivencia empujó a muchos a abandonar el registro fiscal y a vagar fuera de su región, donde Hongwu había intentado imponer una inmovilidad rígida a la población. El gobierno intentó mitigar esto creando su propia estimación conservadora de 60.545.812 personas en 1393. ^[228] En sus Estudios sobre la población de China , Ho Ping-ti sugiere revisar el censo de 1393 a 65 millones de personas, señalando que grandes áreas del norte de China y las áreas fronterizas no se contabilizaron en ese censo. ^[1] Brook afirma que las cifras de población recogidas en los censos oficiales después de 1393 oscilaban entre 51 y 62 millones, mientras que la población en realidad estaba aumentando. ^[228] Incluso el emperador Hongzhi (r. 1487-1505) señaló que el aumento diario de súbditos coincidía con la disminución diaria del número de civiles y soldados registrados. ^[189] William Atwell afirma que alrededor de 1400 la población de China era quizás de 90 millones de personas, citando a Heijdra y Mote. ^[236]

Los historiadores están recurriendo ahora a los diccionarios geográficos locales de la China Ming en busca de pistas que muestren un crecimiento constante de la población. ^[230] Utilizando los diccionarios geográficos, Brook estima que la población total bajo el emperador Chenghua (r. 1464-87) era de aproximadamente 75 millones, ^[233] a pesar de que las cifras del censo de mediados de la dinastía Ming rondaban los 62 millones. ^[189] Mientras que las prefecturas de todo el imperio a mediados del período Ming informaban de una caída o un estancamiento del tamaño de la población, los diccionarios geográficos locales informaban de cantidades masivas de trabajadores vagabundos que llegaban sin suficiente tierra cultivable para cultivar, por lo que muchos se convertirían en vagabundos, estafadores o leñadores que contribuían a la deforestación. ^[237] Los emperadores Hongzhi y Zhengde redujeron las sanciones contra los que habían huido de su región de origen, mientras que el emperador Jiajing (r. 1521-67) finalmente hizo que los funcionarios registraran a los migrantes dondequiera que se hubieran mudado o huido para generar más ingresos. ^[232]

Incluso con las reformas de Jiajing para documentar a los trabajadores migrantes y comerciantes, a finales de la era Ming el censo del gobierno todavía no reflejaba con precisión el enorme crecimiento de la población. Los diccionarios geográficos de todo el imperio tomaron nota de esto e hicieron sus propias estimaciones de la población general en la dinastía Ming, algunos adivinando que se había duplicado, triplicado o incluso quintuplicado desde 1368. ^[238] Fairbank estima que la población era quizás de 160 millones a finales de la dinastía Ming, ^[239] mientras que Brook estima 175 millones, ^[238] y los estados de Ebrey quizás tan grandes como 200 millones. ^[240] Sin embargo, una gran epidemia que comenzó en la provincia de Shanxi en 1633, devastó las áreas densamente pobladas a lo largo del Gran Canal ; un diccionario geográfico en el norte de Zhejiang señaló que más de la mitad de la población enfermó ese año y que el 90% de la población local en un área estaba muerta en 1642. ^[241]

• Farmer, Edward L. ed. Historia Ming: una guía introductoria a la investigación (1994).
• Goodrich, Luther Carrington (1976). Diccionario de la biografía de Ming, 1368-1644. Nueva York: Columbia University Press. ISBN 978-0-231-03833-1.
• Proyecto de traducción al inglés de la historia Ming, un proyecto colaborativo que pone a disposición traducciones (del chino al inglés) de partes de la 明史 Mingshi (Historia oficial de la dinastía Ming).
• Lynn Struve, El conflicto Ming-Qing, 1619-1683: una historiografía y una guía de fuentes , Universidad de Indiana en línea.

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Dinastía Ming .

• Pintores notables de la dinastía Ming y galerías en el Museo en línea de China
• Arte de la dinastía Ming en el Museo Metropolitano de Arte
• Lo más destacado de la exposición del Museo Británico (archivado el 20 de junio de 2020 en Wayback Machine )