Mesa de mezclas

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Una mesa de mezclas o consola de mezclas es un dispositivo electrónico para mezclar señales de audio, utilizado en sistemas de grabación y reproducción de sonido y de refuerzo de sonido . Las entradas a la consola incluyen micrófonos , señales de instrumentos eléctricos o electrónicos o sonidos grabados. Los mezcladores pueden controlar señales analógicas o digitales . Las señales modificadas se suman para producir las señales de salida combinadas, que luego pueden transmitirse, amplificarse a través de un sistema de refuerzo de sonido o grabarse.

Las consolas de mezclas se utilizan para aplicaciones que incluyen estudios de grabación , sistemas de megafonía , sistemas de refuerzo de sonido, clubes nocturnos , radiodifusión y posproducción . Una aplicación típica y sencilla combina señales de micrófonos en el escenario en un amplificador que impulsa un conjunto de altavoces para la audiencia. Un mezclador de DJ puede tener solo dos canales, para mezclar dos tocadiscos . El pequeño escenario de una cafetería puede tener solo un mezclador de seis canales, suficiente para dos cantantes-guitarristas y un percusionista. El mezclador del escenario de un club nocturno para espectáculos de música rock puede tener 24 canales para mezclar las señales de una sección rítmica , una guitarra principal y varios vocalistas. Una consola de mezclas en un estudio de grabación profesional puede tener hasta 96 canales. ^[1] Las consolas utilizadas para sonido en vivo pueden llegar incluso más lejos, y algunas tienen hasta 384 canales de entrada. ^[2]

En la práctica, los mezcladores hacen más que simplemente mezclar señales. Pueden proporcionar alimentación fantasma para micrófonos de condensador ; control de panorama , que cambia la posición aparente de un sonido en el campo estéreo ; filtrado y ecualización , que permite a los ingenieros de sonido aumentar o cortar frecuencias seleccionadas para mejorar el sonido; compresión de rango dinámico , que permite a los ingenieros aumentar la ganancia general del sistema o canal sin exceder los límites dinámicos del sistema; facilidades de enrutamiento, para enviar la señal desde el mezclador a otro dispositivo, como un sistema de grabación de sonido o una sala de control; e instalaciones de monitoreo, mediante las cuales una de varias fuentes se puede enrutar a altavoces o auriculares para escuchar, a menudo sin afectar la salida principal del mezclador. ^{[3] Algunos mezcladores tienen efectos electrónicos integrados, como reverberación. Algunos mezcladores destinados a aplicaciones de presentaciones en vivo en lugares pequeños pueden incluir un} amplificador de potencia integrado .

Una consola de mezcla también se conoce como mezclador de audio , consola de audio , mesa de mezclas , mezclador de sonido , mesa de sonido o simplemente como tablero o mezclador .

Una mesa de mezclas analógica se divide en secciones funcionales. Algunas de las secciones funcionales más importantes se subdividen en subsecciones.

Las tiras de entrada de canal suelen ser un banco de canales de entrada monoaurales o estéreo idénticos dispuestos en columnas. Normalmente, la columna de cada canal contiene una serie de perillas de potenciómetro rotatorio , botones y faders para controlar la ganancia del preamplificador de entrada , ajustar la ecualización de la señal en cada canal, controlar el enrutamiento de la señal de entrada a otras secciones funcionales y ajustar la contribución del canal a la mezcla general que se está produciendo.

Los tipos de entradas que se pueden conectar a un mezclador dependen del propósito previsto del mezclador. Un mezclador diseñado para un lugar de actuación en directo o un estudio de grabación normalmente tiene una variedad de conectores de entrada, como conectores XLR para micrófonos y las salidas de cajas DI , y conectores de 1/4" para fuentes de nivel de línea . Un mezclador de DJ normalmente tiene entradas de conector RCA para música pregrabada que se reproduce en tocadiscos o reproductores de CD , y una única entrada de micrófono.

Dependiendo del mezclador, un canal puede tener botones que permiten al ingeniero de audio redirigir la señal a una salida diferente para fines de monitoreo, activar un atenuador (que a menudo reduce la señal en 15 o 20 dB para evitar el recorte de audio ) o activar otras funciones, como un filtro de paso alto . Algunos mezcladores de mayor precio tienen un ecualizador paramétrico o un ecualizador semiparamétrico para una o más de las bandas de frecuencia del ecualizador, a menudo el rango medio .

Las tiras de canales suelen estar numeradas para que el ingeniero de audio pueda identificar los diferentes canales. Para cada entrada de canal, un mezclador proporciona uno o más conectores de entrada. En las consolas de grabación de sonido y de salas de conciertos de tamaño mediano a grande, estos conectores de entrada también están numerados y se agrupan en un panel de conexiones . En los mezcladores más pequeños, los conectores de entrada se pueden montar en el panel superior del mezclador para facilitar la conexión y desconexión de las entradas durante el uso del mezclador.

La tira de entrada normalmente está dividida en secciones:

• Tomas de entrada
• Preamplificadores de micrófono
• Igualdad
• Procesamiento dinámico (por ejemplo, compresión de rango dinámico , compuerta ), si es compatible
• Enrutamiento, incluidas salidas directas, envíos auxiliares , control de panorámica y asignaciones de subgrupos
• Faders de control de nivel (en mezcladores pequeños, pueden ser perillas giratorias para ahorrar espacio y costos)

En muchas consolas, estas secciones están codificadas por colores para que el operador pueda identificarlas rápidamente. Cada señal (por ejemplo, el micrófono vocal de un cantante, la señal de la caja DI de un amplificador de bajo eléctrico , etc.) que se conecta al mezclador tiene su propio canal . Dependiendo del mezclador específico, cada canal es estéreo o monoaural. En la mayoría de los mezcladores, cada canal tiene una entrada XLR y muchos tienen entradas de línea con conector telefónico TRS de un cuarto de pulgada o RCA . Los mezcladores más pequeños y menos costosos pueden tener solo una entrada XLR y las otras entradas son entradas de línea. Estos pueden ser utilizados por un cantante-guitarrista u otros grupos pequeños.

El primer botón en la parte superior de una tira de entrada es típicamente un control de ganancia o recorte . La entrada/preamplificador condiciona la señal del dispositivo externo y esto controla la cantidad de amplificación o atenuación que se aplica a la señal de entrada para llevarla a un nivel nominal para su procesamiento. Debido a las altas ganancias involucradas (alrededor de +50 dB , para un micrófono), esta etapa es donde se capta la mayor parte del ruido y la interferencia. Las entradas y conectores balanceados , como los conectores XLR o telefónicos que han sido cableados específicamente como líneas balanceadas, reducen los problemas de interferencia.

Un micrófono conectado directamente a un amplificador de potencia no produciría un nivel de señal adecuado para accionar los altavoces, porque la señal del micrófono es demasiado débil; la señal del micrófono necesita un preamplificador para reforzar la señal de modo que sea lo suficientemente fuerte para el amplificador de potencia. Para algunas señales de nivel de línea muy fuertes , la señal que se conecta al mezclador puede ser demasiado fuerte y provocar cortes de audio . Para señales que son demasiado fuertes, se puede utilizar un atenuador de 15 dB o 20 dB para atenuar la señal. Tanto los preamplificadores como los atenuadores, y los controles asociados a ellos, están disponibles en la sección de entrada de la mayoría de las consolas de mezclas.

Los ingenieros de audio suelen intentar lograr una buena estructura de ganancia para cada canal. Para lograr una buena estructura de ganancia, los ingenieros suelen aumentar la ganancia lo máximo posible antes de que se produzcan cortes de audio ; esto ayuda a proporcionar la mejor relación señal-ruido .

Una consola de mezclas puede proporcionar puntos de inserción después de la etapa de ganancia de entrada. Estos proporcionan conexiones de envío y retorno para procesadores externos que solo afectan la señal de un canal individual. Los efectos que funcionan en varios canales se conectan a envíos auxiliares (abajo).

El envío auxiliar envía una parte de la señal entrante a un bus auxiliar, que luego puede enviarse a dispositivos externos. Los envíos auxiliares pueden ser pre-fader o post-fader, en el sentido de que el nivel de un envío pre-fader se establece mediante el control de envío auxiliar , mientras que los envíos post-fader dependen también de la posición del fader del canal. Los envíos auxiliares pueden enviar la señal a un procesador externo, como un reverb, y la señal de retorno se envía a través de otro canal o retorno auxiliar designado. En este caso, normalmente se utilizan los envíos post-fader. Los envíos auxiliares pre-fader pueden proporcionar una mezcla de monitorización a los músicos en el escenario (que escuchan a través de altavoces de monitorización apuntando a los intérpretes o monitores internos); esta mezcla es, por tanto, independiente de la mezcla principal producida por los faders.

La mayoría de las mesas de sonido para transmisiones de radio en vivo envían audio a través de canales de programa . La mayoría de las mesas tienen 3 o 4 canales de programa, aunque algunas tienen más opciones. Cuando se selecciona un botón de canal determinado, el audio se enviará a ese dispositivo o transmisor. El Programa 1 es típicamente la señal en vivo al aire, o lo que escucharán quienes escuchan la transmisión. Otros canales de programa pueden alimentar una o más computadoras utilizadas para la edición o reproducción de sonido. Otro canal de programa puede usarse para enviar audio a los auriculares del talento si está transmitiendo desde un área remota.

Otros controles de canal afectan la ecualización de la señal atenuando o potenciando por separado un rango de frecuencias . Los mezcladores más pequeños y menos costosos pueden tener solo controles de graves y agudos. La mayoría de los mezcladores de rango medio y de mayor precio tienen controles de graves, rango medio y agudos, o incluso controles de rango medio adicionales (por ejemplo, medios bajos y medios altos). Muchas consolas de mezclas de alta gama tienen ecualización paramétrica en cada canal. Algunos mezcladores tienen un control de ecualización general ( gráfico o paramétrico) en la salida, para controlar el tono de la mezcla general.

El sistema de cue permite al operador escuchar una o más señales seleccionadas sin afectar las salidas principales de la consola. Un ingeniero de sonido puede usar la función de cue para, por ejemplo, obtener una grabación de sonido que desea reproducir pronto en el punto de inicio de una canción, sin que los oyentes escuchen estas acciones. La señal del sistema de cue se envía al amplificador de auriculares de la consola y también puede estar disponible como una salida de nivel de línea que está destinada a controlar un sistema de altavoces de monitor. Los términos AFL (escucha posterior al fader) y PFL (escucha previa al fader) se utilizan para describir respectivamente si el nivel de la señal de cue para una entrada está controlado o no por el fader correspondiente. Las consolas con una función de cue tienen un botón dedicado en cada canal, normalmente etiquetado Cue , AFL , PFL , Solo o Listen . Cuando la cue está habilitada en varios canales, se escucha una mezcla de estas señales a través del sistema de cue.

Solo in place (SIP) es una función relacionada en las consolas avanzadas. Normalmente se controla con el botón cue, pero a diferencia de cue, SIP afecta a la mezcla de salida; silencia todo excepto el canal o los canales que se están soloteando. SIP es útil para la configuración de una mesa de mezclas y la resolución de problemas, ya que permite al operador silenciar rápidamente todo excepto la señal que se está ajustando. Por ejemplo, si un ingeniero de audio tiene problemas con el recorte en una entrada, puede usar SIP para escuchar únicamente ese canal, de modo que se pueda diagnosticar y solucionar el problema. SIP es potencialmente desastroso si se activa accidentalmente durante una actuación, ya que silenciará todos los canales excepto uno, por lo que la mayoría de las consolas requieren que el operador tome acciones muy deliberadas para activar SIP.

Cada canal de un mezclador tiene un control de volumen ( fader ) que permite ajustar el nivel de ese canal. Estos suelen ser controles deslizantes cerca del frente de la mesa de mezclas, aunque algunos mezcladores más pequeños usan controles rotativos para ahorrar espacio. Las señales se suman para crear la mezcla principal , o se combinan en un bus como una submezcla, un grupo de canales que luego se agregan como un todo a la mezcla final. Por ejemplo, muchos micrófonos de batería podrían agruparse en un bus, y luego la proporción de baterías en la mezcla final se puede controlar con un fader de bus. ^[4] A menudo, un bus se puede procesar como un canal de entrada individual, lo que permite al ingeniero procesar un grupo completo de señales a la vez. Una vez más, utilizando el ejemplo del kit de batería, el uso del procesamiento de bus puede permitir al ingeniero de sonido ejecutar todo el kit de batería a través de un efecto de compresor de audio para reducir los picos de señal no deseados, en lugar de tener que enrutar las 10 o más señales de micrófono en el kit de batería individualmente. También puede haber puntos de inserción para un bus determinado o incluso para toda la mezcla.

Algunas consolas de gama alta utilizan amplificadores controlados por voltaje (VCA). Los VCA funcionan de forma similar a una submezcla, pero permiten al operador controlar el nivel de múltiples canales de entrada con un solo fader. A diferencia de los subgrupos, no se crea una submezcla. Las señales de audio de los canales asignados permanecen enrutadas independientemente de las asignaciones de VCA. Dado que no se crea una submezcla, no es posible insertar procesamiento como compresores en un grupo VCA. Además, en la mayoría de las consolas equipadas con VCA, los niveles de envío auxiliar post-fader se ven afectados por el master VCA. Esto suele ser deseable, ya que los envíos auxiliares post-fader se utilizan comúnmente para efectos como la reverberación, y los envíos a estos efectos deben seguir los cambios en el nivel de la señal del canal. Cuando se implementa en una consola digital, la misma funcionalidad puede denominarse DCA o grupo de control (CG), según la marca del mezclador.

La sección de control maestro se utiliza para ajustar los niveles de la salida general del mezclador. La sección de control maestro en un gran escenario en vivo o mezclador de grabación de sonido generalmente tiene faders de subgrupo, faders maestros, controles de nivel de bus de mezcla auxiliar maestro y controles de nivel de retorno auxiliar. En la mayoría de los mezcladores, el control maestro es un fader. Sin embargo, en algunos mezcladores pequeños, se utilizan perillas giratorias para ahorrar espacio (y costos).

En un contexto típico de mezcla de sonido en vivo, con una banda tocando en un lugar, compuesta por una sección rítmica, instrumentistas solistas y cantantes, la sección de control maestro permite al ingeniero de audio controlar el volumen de todo el grupo con solo un fader (para mezcladores monoaurales) o un par de faders izquierdo y derecho (para mezcladores estéreo).

Los controles de fader de salida principal y de subgrupos se encuentran a menudo juntos en el lado derecho del mezclador o, en consolas más grandes, en una sección central flanqueada por bancos de canales de entrada. El enrutamiento de matriz a menudo está contenido en esta sección maestra, al igual que los controles de monitoreo de auriculares y altavoces locales. Los controles de conversación permiten conversar con el artista a través de sus monitores , auriculares o monitor interno . Un generador de tonos de prueba puede estar ubicado en la sección de salida maestra. Los retornos auxiliares, como las señales que regresan de procesadores externos, a menudo se encuentran en la sección maestra.

Generalmente hay uno o más VU o medidores de pico ^[a] para indicar los niveles de cada canal, para las salidas maestras y para indicar si los niveles de la consola están saturando la señal. El ingeniero de sonido normalmente ajusta la ganancia de las señales de entrada para obtener la señal más fuerte que se pueda obtener sin causar saturación. Tener la ganancia configurada lo más alta posible mejora la relación señal-ruido . La mayoría de los mezcladores tienen al menos una salida adicional además de la mezcla principal. Estas son salidas de bus individuales o salidas auxiliares , que se usan, por ejemplo, para enviar una mezcla diferente a los monitores del escenario.

Los medidores pueden estar sobre las secciones de entrada y master o pueden estar integrados en las mismas secciones de entrada y master. Los medidores pueden tener agujas o LED . En los medidores que usan LED, puede haber LED de diferentes colores para indicar cuándo hay señal presente en la entrada del canal; el nivel de audio del canal, generalmente encendiendo más LED; y saturación, que puede indicarse usando un LED de color diferente. En un sistema de codificación por colores popular, los LED verdes indican la presencia de señal y el nivel de audio; uno o más LED ámbar indican que el canal se está acercando a la saturación; y uno o más LED rojos indican saturación.

Como el oído humano percibe el nivel de audio de forma logarítmica , ^[b] los controles y pantallas de las consolas de mezcla casi siempre están etiquetados en decibeles , un sistema de medición logarítmico. Dado que el decibel representa una medida relativa, y no una unidad en sí misma, los medidores deben estar referenciados a un nivel nominal . La mayoría de los equipos de audio profesionales están referenciados a un nivel nominal de +4  dBu , mientras que los equipos semiprofesionales y domésticos suelen estar referenciados a un nivel nominal de −10  dBV . ^[5]

Para mayor comodidad, algunas consolas de mezcla incluyen insertos o un panel de conexiones . Los paneles de conexiones son más comunes en los mezcladores de grabación que en los mezcladores de sonido en vivo. En el sonido en vivo, los cables de los micrófonos y las salidas de instrumentos del escenario no suelen enchufarse directamente al mezclador, porque esto requeriría una gran cantidad de cables individuales para ir desde el escenario hasta el mezclador. En cambio, los cables de micrófono e instrumento del escenario suelen enchufarse a la caja del escenario de un cable tipo serpiente que va desde el escenario hasta el mezclador. Luego, la serpiente se enchufa al mezclador.

La mayoría de los mezcladores de audio, pero no todos, pueden

• Utilice señales monoaurales para producir sonido estéreo simulado a través de panorámica .
• Proporcionar la alimentación fantasma requerida por los micrófonos de condensador.

Algunos mezcladores pueden

• Agregue unidades de efectos externos integrados (reverberación, eco , retardo). Los mezcladores con efectos digitales integrados suelen ofrecer una amplia gama de estos efectos.
• Crea un tono de prueba audible mediante un oscilador . El tono de prueba se puede utilizar para solucionar problemas antes de que llegue la banda y determinar si los canales funcionan correctamente.
• Leer y escribir automatización de la consola .
• interconectarse con computadoras u otros equipos de grabación.
• controlar o ser controlado por una estación de trabajo de audio digital a través de MIDI , USB u otra interfaz de comunicación.
• funcionar con baterías . ^[c]
• Proporcionar potencia de amplificación para altavoces pasivos externos

Algunas consolas de mezcla, en particular las diseñadas para transmisión y sonido en vivo, incluyen funciones para duplicar dos consolas, lo que hace que ambas consolas sean copias exactas una de la otra con las mismas entradas y salidas, las mismas configuraciones y la misma mezcla de audio. Hay dos razones principales para hacer esto; una, en caso de una falla de hardware, ya hay una segunda consola redundante en su lugar y se puede cambiar a ella (una característica importante para transmisiones en vivo); segundo, permite a los operadores configurar dos posiciones de mezcla idénticas, una en el frente de la casa, donde se mezclará el audio durante una actuación, y la otra en alguna otra ubicación dentro del teatro (por ejemplo, con el equipo de transmisión); de esta manera, si la acústica en el frente de la casa es desfavorable, se puede programar una mezcla en una posición acústicamente mejor en la sala, y se puede acceder a los ajustes preestablecidos (en los faders y perillas) desde la consola del frente de la casa durante la actuación.

Las ventas de consolas de mezclas digitales han aumentado drásticamente desde su introducción en la década de 1990. Yamaha vendió más de 1000 mezcladores PM5D en julio de 2005, ^[6] y otros fabricantes están viendo un aumento en las ventas de sus productos digitales. Los mezcladores digitales son más versátiles que los analógicos y ofrecen muchas características nuevas, como la reconfiguración de todo el enrutamiento de señales con solo tocar un botón. Además, las consolas digitales a menudo incluyen capacidades de procesamiento como compresión , compuerta , reverberación , supresión automática de retroalimentación y retardo . Algunos productos son ampliables a través de complementos de audio de terceros que agregan más herramientas de reverberación, compresión, retardo y modelado de tono. Varios mezcladores digitales incluyen funciones de espectrógrafo y analizador en tiempo real . Algunos incorporan herramientas de gestión de altavoces como filtrado de cruce y limitación . El procesamiento de señales digitales puede realizar una mezcla automática para algunas aplicaciones simples, como salas de audiencias, conferencias y mesas redondas.

Los mezcladores digitales tienen una latencia inevitable , que va desde menos de 1  ms ^[7] hasta 10 ms, dependiendo del modelo de mezclador digital y de las funciones que se utilicen. Esta pequeña latencia no es un problema para los altavoces dirigidos a la audiencia y no necesariamente para los monitores en cuña dirigidos al artista, pero puede ser desorientadora y desagradable para los monitores intraauriculares, donde el artista escucha su voz acústicamente en su cabeza y amplificada electrónicamente en sus oídos, pero con un retraso de un par de milisegundos. ^[8]

Cada conversión de analógico a digital y de digital a analógico dentro de un mezclador digital introduce latencia. Las inserciones de audio en procesadores analógicos externos favoritos generan aproximadamente el doble de la latencia habitual. La latencia adicional se puede atribuir a conversiones de formato , como de ADAT a AES3 , y a los pasos normales de procesamiento de señales digitales.

En un mezclador digital, puede haber diferentes niveles de latencia, según el enrutamiento y la cantidad de procesamiento DSP que se utilice. Asignar una señal a dos rutas paralelas con un procesamiento significativamente diferente en cada ruta puede generar un filtrado en peine al recombinarlas. Algunos mezcladores digitales incorporan métodos internos de corrección de latencia para evitar este tipo de problemas.

Las consolas analógicas tienen una columna de perillas, botones y faders físicos dedicados para cada canal, lo cual resulta lógico y familiar para generaciones de ingenieros de audio que han recibido formación en mezcladores analógicos. Esto requiere más espacio físico, pero puede adaptarse a respuestas rápidas a condiciones de interpretación cambiantes.

La mayoría de los mezcladores digitales utilizan tecnología para reducir los requisitos de espacio físico, lo que implica hacer concesiones en la interfaz de usuario, como una única área de ajuste de canal compartido que se puede seleccionar solo para un canal a la vez. Además, la mayoría de los mezcladores digitales tienen páginas virtuales o capas que convierten los bancos de faders en controles separados para entradas adicionales o para ajustar la ecualización o los niveles de envío auxiliar. Esta disposición en capas puede resultar confusa para algunos operadores. Muchos mezcladores digitales permiten la reasignación interna de entradas para que aparezcan agrupaciones convenientes de entradas cerca unas de otras en el banco de faders, una característica que puede desorientar a las personas que tienen que hacer un cambio de parche de hardware.

Por otro lado, muchos mezcladores digitales permiten crear una mezcla con mucha facilidad a partir de datos guardados. Se utilizan unidades flash USB y otros métodos de almacenamiento para llevar los datos de actuaciones anteriores a un nuevo recinto de una manera muy portátil. En el nuevo recinto, el ingeniero de mezclas itinerante simplemente conecta los datos recopilados al mezclador digital del recinto y rápidamente realiza pequeños ajustes en el diseño de los parches de entrada y salida locales, lo que permite estar completamente listo para el espectáculo en muy poco tiempo. Algunos mezcladores digitales permiten la edición offline de la mezcla, una característica que permite al técnico itinerante utilizar una computadora portátil para realizar cambios anticipados en el espectáculo, acortando el tiempo que lleva preparar el sistema de sonido para el artista.

Tanto los mezcladores digitales como los analógicos se basan en preamplificadores de micrófono analógicos , un circuito de alta ganancia que aumenta el nivel de señal baja de un micrófono a un nivel que se adapta mejor al nivel operativo interno de la consola.

En un mezclador digital, el preamplificador de micrófono va seguido de un convertidor analógico a digital . Lo ideal es que este proceso esté diseñado cuidadosamente para lidiar con la sobrecarga y el recorte sin problemas y, al mismo tiempo, ofrecer una transmisión digital precisa. La sobrecarga durante el procesamiento posterior y la mezcla de transmisiones digitales se puede evitar utilizando aritmética de punto flotante . El procesamiento intermedio en sistemas más antiguos que utilizan aritmética de punto fijo y la salida final en todos los sistemas digitales deben controlarse para evitar la saturación .

Los mezcladores analógicos también deben lidiar con la sobrecarga y el recorte en el preamplificador del micrófono y evitar la sobrecarga de los buses de mezcla. El ruido está presente en todas las etapas de un mezclador analógico, aunque una buena gestión de la etapa de ganancia y la reducción a cero de los canales no utilizados minimizan su audibilidad. Los circuitos digitales son generalmente más resistentes a las interferencias externas de transmisores de radio como walkie-talkies y teléfonos celulares.

Muchos elementos de diseño electrónico se combinan para afectar la calidad percibida del sonido, lo que hace que la pregunta global "mezclador analógico vs. mezclador digital" sea difícil de responder. Los profesionales experimentados del sonido en vivo coinciden en que la selección y la calidad de los micrófonos y altavoces (con su mayor potencial innato para crear distorsión) son una fuente mucho mayor de coloración del sonido que la elección del mezclador. ^{[ cita requerida ]} El estilo de mezcla y la experiencia de la persona que mezcla pueden ser más importantes que la marca y el modelo de la consola de audio. Tanto los mezcladores analógicos como los digitales se han asociado con presentaciones de conciertos y grabaciones de estudio de alta calidad.

Desde que la opción apareció por primera vez asociada con la mezcla analógica en la década de 1990 como controles remotos con cable para ciertos procesos digitales, como la ecualización de la cuña de monitorización y los cambios de parámetros en dispositivos de reverberación externos, el concepto se ha expandido hasta que los controles remotos con cable e inalámbricos se ven en relación con plataformas de mezcla digital completas. Es posible configurar un sistema de sonido y mezclar a través de una computadora portátil, una pantalla táctil o una tableta. Las redes de computadoras pueden conectar elementos del sistema digital para una monitorización y un control ampliados, lo que permite al técnico del sistema realizar ajustes en dispositivos distantes durante la actuación. El uso de la tecnología de control remoto puede reducir la cantidad de espacio del lugar utilizado para la consola de mezclas de frente de casa y recuperar espacio para los asientos del público.

En el caso del sonido grabado, el proceso de mezcla se puede realizar en la pantalla, utilizando software de ordenador y hardware de entrada, salida y grabación asociado. La gran superficie de control tradicional de la consola de mezclas no se utiliza necesariamente. En un estudio de software, no hay ningún banco físico de faders de mezclador o hay un grupo compacto de faders motorizados diseñados para caber en un espacio pequeño y conectados al ordenador. Muchos estudios de proyectos utilizan esta solución que ahorra espacio, ya que la sala de mezclas en otras ocasiones puede servir como oficina comercial, archivo de medios, etc. La mezcla de software está integrada como parte de una estación de trabajo de audio digital .

Los sistemas de megafonía en escuelas, hospitales y otras instituciones utilizan una consola de mezclas para ajustar los micrófonos a un volumen adecuado y pueden agregar sonidos grabados, como música, a la mezcla. Los mezcladores de megafonía suelen tener controles que ayudan a minimizar la retroalimentación de audio.

La mayoría de las bandas de rock y pop utilizan una consola de mezclas para combinar instrumentos musicales y voces, de modo que la mezcla pueda amplificarse a través del sistema de sonido de un club nocturno . Entre las grabaciones piratas de actuaciones en directo de mayor calidad se encuentran las llamadas grabaciones de mesa de sonido, que se obtienen directamente de la consola de mezclas. ^{[9] [10]}

Las transmisiones de radio utilizan una mesa de mezclas para seleccionar el audio de diferentes fuentes, como reproductores de CD, teléfonos, transmisiones remotas, anuncios pregrabados y bandas en vivo en el estudio. Estas consolas, a menudo denominadas air-boards , tienden a tener muchos menos controles que los mezcladores diseñados para mezclas en vivo o en estudio, y se eliminan los controles de panorama/balance, ecualización y monitoreo multibus/alimentación auxiliar en favor de selectores de bus de salida y de señal de entrada, ya que, en un estudio de radio, casi todas las fuentes están pregrabadas o preajustadas.

Los DJ que tocan música en un club de baile utilizan un pequeño mezclador de DJ para hacer transiciones suaves entre las canciones que se reproducen desde fuentes que están conectadas al mezclador. En comparación con otros mezcladores que se utilizan en la grabación de sonido y el sonido en vivo, los mezcladores de DJ tienen muchas menos entradas. Los mezcladores de DJ más básicos tienen solo dos entradas, aunque algunos tienen cuatro o más entradas para DJ que usan una mayor cantidad de fuentes. Estas fuentes pueden incluir tocadiscos, reproductores de CD, reproductores de medios portátiles o instrumentos electrónicos como cajas de ritmos o sintetizadores . El mezclador de DJ también le permite al DJ usar auriculares para indicar la siguiente canción al punto de inicio deseado antes de reproducirla.

Los DJ de música hip hop y los productores e ingenieros de dub fueron los primeros en utilizar la mesa de mezclas como instrumento musical . En la década de 1970, los DJ de hip hop desarrollaron una técnica para ajustar los controles de fader y crossfader de las mesas de mezclas al mismo tiempo que manipulaban los discos en los tocadiscos, creando efectos de scratching rítmicos únicos .

Los músicos de música noise pueden crear bucles de retroalimentación dentro de los mezcladores, creando un instrumento conocido como mezclador sin entrada . Los tonos generados a partir de un mezclador sin entrada se crean conectando una salida del mezclador a un canal de entrada y manipulando el tono con los diales del mezclador.

• 
  Mesa de mezclas de radio Mark III de BBC Local Radio
• 
  Mesa de mezclas Allen & Heath para actuaciones en directo
• 
  Consola de mezclas Mackie CR1604-VLZ en un estudio casero
• 
  Lógica de estado sólido SL9064J
• 
  Lógica de estado sólido SL4064G+
• 
  Consola Focusrite de 72 entradas y 48 salidas con automatización de faders GML
• 
  Serie HarrisonDIEZ
• 
  Gecko Éxodo Odyssey MXR 5204L

• Envío auxiliar
• Mezcla de tablero
• Mezclador electrónico
• Automatización de mezclas
• Ley Pan
• Consola de mezclas Vision  : versión en vídeo de una consola de mezclas

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• Instrucciones para usar una batidora