Iglesia Metodista Unida

Iglesia Metodista Unida
El emblema de la " cruz y la llama " de la Iglesia Metodista Unida
Abreviatura	Iglesia Metodista Unida
Clasificación	cristiano
Orientación	protestante
Teología	metodista
Gobierno	Conexionalismo [1]
Presidente	Tracy Smith Malone [2]
Secretario	L. J. Holston [3]
Conferencias anuales	132
Áreas episcopales	66
Asociaciones	Consejo Mundial de Iglesias Iglesias unidas en Cristo Iglesias Cristianas Juntas Consejo Nacional de Iglesias Consorcio Wesleyano de Santidad Asociación de Santidad Cristiana Consejo Metodista Mundial
Fundador	John Wesley [4] [5] (espiritualmente)
Origen	1968
Fusión de	La Iglesia Metodista y la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos
Separaciones	Nueva Conferencia Metodista (2005) Ang Iglesia Metodista sa Pilipinas (2011) Iglesia Metodista Global (2022)
Congregaciones	39.460 (29.746 en EE. UU.) [6]
Miembros	9.984.925 [6] (5.424.175 en los EE. UU. [7] )
Ministros	83.800
Organización de ayuda	Comité Metodista Unido de Auxilio
Escuelas secundarias	10
Instituciones terciarias	109
Sitio web oficial	es.umc.org

La Iglesia Metodista Unida ( UMC ) es una denominación protestante de línea principal mundial ^[8] con sede en los Estados Unidos , y una parte importante del metodismo . En el siglo XIX, su principal predecesora, la Iglesia Metodista Episcopal , fue líder en el evangelicalismo . La denominación actual fue fundada en 1968 en Dallas, Texas , por la unión de la Iglesia Metodista y la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos . La UMC remonta sus raíces al movimiento de avivamiento de John y Charles Wesley en Inglaterra, así como al Gran Despertar en los Estados Unidos. ^{[5] [9]} Como tal, la orientación teológica de la iglesia es decididamente wesleyana . ^[10] Abraza el culto litúrgico , la santidad y los elementos evangélicos. ^{[11] [12] [13] [14]}

La Iglesia Metodista Unida tiene un sistema político conexional , una característica típica de varias denominaciones metodistas. Está organizada en conferencias . El nivel más alto se denomina Conferencia General y es la única organización que puede hablar oficialmente en nombre de la IMU. La iglesia es miembro del Consejo Mundial de Iglesias , el Consejo Metodista Mundial y otras asociaciones religiosas.

En 2022, la IMU tenía 5.424.175 miembros ^[7] y 29.746 iglesias en los Estados Unidos. ^[6] En 2022, tenía 9.984.925 miembros y 39.460 iglesias en todo el mundo. ^[6] En 2015, el Pew Research Center estimó que el 3,6 por ciento de la población de los EE. UU., o nueve millones de seguidores adultos, se identificaba con la Iglesia Metodista Unida, lo que revela un número mucho mayor de seguidores que de miembros registrados. ^[15]

El 3 de enero de 2020, un grupo de líderes metodistas propuso un plan para dividir la Iglesia Metodista Unida por cuestiones de orientación sexual (particularmente el matrimonio entre personas del mismo sexo ) y crear una nueva denominación metodista tradicionalista ; ^{[16] [17] [18]} la Iglesia Metodista Global se formó en 2022. ^[19] Antes del establecimiento de la Iglesia Metodista Global, algunas congregaciones metodistas ya habían abandonado la IMU para unirse a la Iglesia Metodista Libre , una denominación metodista tradicionalista alineada con el movimiento Wesleyano-Santidad . ^{[20] [21]} Otras antiguas congregaciones metodistas unidas se unieron a varias denominaciones metodistas conservadoras , como la Iglesia Metodista Congregacional , o se convirtieron en miembros de la Asociación de Metodistas Independientes . ^{[22] [23]} Al 30 de diciembre de 2023, el número de iglesias de la IMU en los Estados Unidos que fueron aprobadas para la desafiliación era de 7.660. Esta cifra representaba aproximadamente una cuarta parte de las iglesias de la UMC en los Estados Unidos. ^{[24] [25]} En mayo de 2024, la Conferencia General de la Iglesia Metodista Unida derogó las prohibiciones al clero LGBTQ y al matrimonio entre personas del mismo sexo. ^{[26] [27]}

El movimiento que se convertiría en la Iglesia Metodista Unida comenzó a mediados del siglo XVIII dentro de la Iglesia de Inglaterra . Un pequeño grupo de estudiantes, entre ellos John Wesley, Charles Wesley y George Whitefield , se reunió en la Universidad de Oxford . Se centraron en el estudio de la Biblia, el estudio metódico de las Escrituras y vivir una vida santa. Otros estudiantes se burlaban de ellos, diciendo que eran el " Club Santo " y "los Metodistas", por ser metódicos y excepcionalmente detallistas en su estudio de la Biblia , sus opiniones y su estilo de vida disciplinado. Con el tiempo, los llamados Metodistas iniciaron sociedades o clases individuales para miembros de la Iglesia de Inglaterra que querían vivir una vida más religiosa.

En 1735, John y Charles Wesley fueron a América, con la esperanza de enseñar el evangelio a los nativos americanos en la colonia de Georgia . En cambio, John se convirtió en vicario de la Iglesia de Cristo en Savannah . Su predicación era legalista y llena de reglas duras, y la congregación lo rechazó. Después de dos años en América, regresó a Inglaterra abatido y confundido. Mientras navegaba en su viaje original a América, había quedado impresionado con la fe de los moravos alemanes a bordo, y cuando regresó a Inglaterra pasó un tiempo con Peter Böhler, un moravo alemán que estaba de paso por Inglaterra y que creía que una persona se salva únicamente por la gracia de Dios y no por las obras. John tuvo muchas conversaciones con Böhler sobre este tema. El 25 de mayo de 1738, después de escuchar una lectura del prefacio de Martín Lutero a la Epístola a los Romanos , John llegó a comprender que sus buenas obras no podían salvarlo y que podía descansar en la gracia de Dios para la salvación. Por primera vez en su vida, sintió paz y la seguridad de la salvación.

En menos de dos años, el "Club Sagrado" se disolvió. John Wesley se reunió con un grupo de clérigos y después dijo que "parecían tener un solo corazón, así como un solo juicio, resueltos a ser cristianos bíblicos en todo caso; y, dondequiera que estuvieran, a predicar con todas sus fuerzas el cristianismo bíblico, sencillo y antiguo". No obstante, los ministros mantuvieron su membresía en la Iglesia de Inglaterra. Aunque no siempre se enfatizaba o apreciaba en las iglesias anglicanas de su época, su enseñanza enfatizaba la salvación por la gracia de Dios, adquirida a través de la fe en Cristo. Tres enseñanzas que consideraban como el fundamento de la fe cristiana eran:

1. Las personas están por naturaleza muertas en el pecado y, en consecuencia, son hijos de la ira .
2. Son justificados solamente por la fe .
3. La fe produce santidad interior y exterior .

Estos clérigos se hicieron populares rápidamente y atrajeron grandes congregaciones. El apodo que los estudiantes habían usado contra los Wesley fue revivido; ellos y sus seguidores posteriormente fueron conocidos como Metodistas . ^[28]

El predicador inglés Francis Asbury llegó a Estados Unidos en 1771. Se convirtió en un "viajero itinerante", llevando el evangelio a los confines más lejanos de la nueva frontera como lo había hecho como predicador en Inglaterra. ^[29] La primera organización oficial en los Estados Unidos ocurrió en Baltimore, Maryland , en 1784, con la formación de la Iglesia Metodista Episcopal en la Conferencia de Navidad con Francis Asbury y Thomas Coke como líderes. ^{[30] [31]}

Aunque John Wesley originalmente quería que los metodistas permanecieran dentro de la Iglesia de Inglaterra, la Revolución estadounidense separó decisivamente a los metodistas en las colonias estadounidenses de la vida y los sacramentos de la Iglesia inglesa. En 1784, después de intentos infructuosos de que la Iglesia de Inglaterra enviara un obispo para iniciar una nueva iglesia en las colonias, Wesley nombró decisivamente a su compañero sacerdote Thomas Coke como Superintendente (el equivalente a un obispo ) para organizar una Sociedad Metodista separada. Junto con Coke, Wesley envió El servicio dominical de los metodistas , el primer texto litúrgico del metodismo y los Artículos de religión , que fueron recibidos y adoptados por la Conferencia de Navidad de Baltimore de 1784, estableciendo oficialmente la Iglesia Metodista Episcopal. La conferencia se celebró en la Iglesia Metodista Lovely Lane , considerada la iglesia madre del metodismo estadounidense. ^[32]

La nueva iglesia creció rápidamente en el joven país, ya que empleaba a jinetes itinerantes , muchos de los cuales eran laicos , que recorrían a caballo la nación mayoritariamente rural para predicar el Evangelio y establecer iglesias hasta que prácticamente no quedó ningún pueblo en los Estados Unidos sin presencia metodista. Con 4.000 jinetes itinerantes en 1844, la Iglesia Metodista Episcopal se convirtió rápidamente en la denominación protestante más grande del país.

La Iglesia Metodista Unida de San Jorge , ubicada en la esquina de las calles 4th y New, en el barrio Old City de Filadelfia , es la iglesia metodista más antigua en uso continuo en los Estados Unidos, que comenzó en 1769. La congregación se fundó en 1767 y se reunía inicialmente en un desván de velas en Dock Street. En 1769, compró la estructura de un edificio que había sido construido en 1763 por una congregación reformada alemana. En ese momento, los metodistas aún no se habían separado de la Iglesia anglicana y la Iglesia Metodista Episcopal no se fundó hasta 1784.

Richard Allen y Absalom Jones se convirtieron en los primeros afroamericanos ordenados por la Iglesia Metodista. Obtuvieron la licencia de la Iglesia de San Jorge en 1784. Tres años después, en protesta por la segregación racial en los servicios de adoración, Allen sacó a la mayoría de los miembros negros de St. George's; finalmente fundaron la Iglesia Metodista Episcopal Africana y la Iglesia Metodista Episcopal Madre Bethel . Absalom Jones se convirtió en sacerdote episcopal. En 1836, se excavó el sótano de la iglesia para hacer espacio para una escuela dominical. En la década de 1920, un caso judicial salvó la iglesia de ser demolida para dar paso al Puente Benjamin Franklin . El caso resultó en la reubicación del puente. La histórica Saint George's da la bienvenida a los visitantes y alberga archivos y un museo sobre el metodismo.

En los más de 220 años transcurridos desde 1784, el metodismo en los Estados Unidos, como muchas otras denominaciones protestantes, ha vivido varias divisiones y fusiones. En 1830, la Iglesia Metodista Protestante se separó de la Iglesia Metodista Episcopal por la cuestión de que los laicos tuvieran voz y voto en la administración de la iglesia, insistiendo en que el clero no debía ser el único que tuviera alguna determinación sobre cómo debía funcionar la iglesia. En 1844, la Conferencia General de la Iglesia Metodista Episcopal se dividió en dos conferencias debido a las tensiones sobre la esclavitud y el poder de los obispos en la denominación.

Las dos conferencias generales, la Iglesia Metodista Episcopal (la facción del norte) y la Iglesia Metodista Episcopal del Sur permanecieron separadas hasta 1939. Ese año, las Iglesias Metodista Episcopal del Norte y del Sur y la mayoría de la Iglesia Metodista Protestante se fusionaron para crear la Iglesia Metodista . La conferencia unificadora tuvo lugar en la Primera Iglesia Metodista (ahora Primera Iglesia Metodista Unida) de Marion, Indiana .

El 23 de abril de 1968, se creó la Iglesia Metodista Unida cuando la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos (representada por el obispo Reuben H. Mueller) y la Iglesia Metodista (representada por el obispo Lloyd Christ Wicke ) unieron sus manos en la Conferencia General constituyente en Dallas , Texas . Con las palabras: "Señor de la Iglesia, estamos unidos en Ti, en Tu Iglesia y ahora en La Iglesia Metodista Unida" ^[33], la nueva denominación nació de ambas iglesias que tenían historias distinguidas y ministerios influyentes en varias partes del mundo.

Antes de la Conferencia General de la Iglesia Metodista Unida de mayo de 2024, la IMU tenía reglas, que se encuentran en el Libro de Disciplina, que prohibían las uniones entre personas del mismo sexo y la ordenación de homosexuales no célibes. Muchos líderes e iglesias progresistas de la IMU, especialmente en los Estados Unidos, apoyan el matrimonio homosexual e ignoraron los mandatos del Libro de Disciplina. A muchos miembros conservadores de la IMU no les gustó la tendencia de la IMU de apoyar el matrimonio homosexual y, por lo tanto, han iniciado movimientos para separarse de la IMU. ^{[34] [35]}

El 3 de enero de 2020, el liderazgo de la denominación publicó una propuesta para dividir la Iglesia por lo que describió como "diferencias fundamentales" sobre la homosexualidad , en particular el matrimonio entre personas del mismo sexo (ver § Homosexualidad a continuación). ^[17] La ​​Iglesia Metodista Unida actual celebraría una sesión especial para derogar la prohibición actual del matrimonio entre personas del mismo sexo. ^[36] La propuesta necesitaría ser aprobada por la Conferencia General para que entre en vigor. La Conferencia General de 2020 , originalmente programada para celebrarse en Minneapolis , Minnesota , se pospuso debido a la pandemia de COVID-19 . ^[37]

En noviembre de 2020, un pequeño grupo del ala progresista anunció su intención de crear una nueva denominación, la Conexión Metodista de la Liberación . ^{[38] [39]} Se lanzó el primer domingo de Adviento a través de un servicio en línea. ^[40] Sin embargo, los organizadores de la Conexión Metodista de la Liberación anunciaron el 18 de diciembre de 2021 que no se ha logrado ningún progreso para establecer una denominación separada. ^[41]

En marzo de 2021, los líderes conservadores de la IMU dieron a conocer el nombre de Iglesia Metodista Global para la nueva denominación tradicionalista, junto con un nuevo sitio web y logotipo. La próxima Conferencia General se fijó para 2024. ^[42] En ese momento, se esperaba que los delegados votaran sobre el Protocolo para la Reconciliación y la Gracia a través de la Separación. ^[43] El conservador Consejo de Liderazgo de Transición dijo que la Iglesia Metodista Global se iniciaría oficialmente, con iglesias o conferencias individuales capaces de unirse, cuando la Conferencia General adoptara la legislación que implementara el Protocolo, aunque el Consejo tenía la intención de "considerar traer la nueva iglesia a la existencia sin demora" "si se hace evidente" que los líderes "que se comprometieron a apoyar el Protocolo ya no lo hacen". ^[44] Al no querer esperar a que se realizara la Conferencia General, algunas congregaciones metodistas unidas conservadoras dejaron la Iglesia Metodista Unida para convertirse en parte de la Iglesia Metodista Libre , una denominación metodista tradicionalista alineada con el movimiento de santidad . ^{[20] [21]} Después del lanzamiento de la Iglesia Metodista Global el 1 de mayo de 2022, varias iglesias metodistas unidas tradicionalistas ingresaron a la Iglesia Metodista Global . ^[19] Otras antiguas iglesias metodistas unidas que se desafiliaron se unieron a varias denominaciones metodistas , como la Iglesia Metodista Congregacional y la Iglesia Metodista Protestante , o se convirtieron en miembros de la Asociación de Metodistas Independientes . ^{[45] [23] [22]}

El 10 de mayo de 2022, el Consejo Judicial de la Iglesia Metodista Unida dictaminó que las conferencias anuales de la IMU en los Estados Unidos no pueden abandonar la iglesia para unirse a la Iglesia Metodista Global; solo las iglesias individuales pueden hacerlo. La Conferencia Rumanía-Bulgaria ha abandonado la IMU. En mayo de 2022, las conferencias del Sur de Georgia y del Noroeste de Texas estaban haciendo preparativos para abandonar la IMU; sin embargo, estas transiciones propuestas requerirían una legislación de la conferencia general de la IMU. ^[46]

A principios de 2022, según el Servicio de Noticias Metodista Unido, la Iglesia Metodista Unida aprobó 300 solicitudes de iglesias individuales para abandonar la denominación. La Asociación del Pacto Wesleyano, que estaba ayudando a las congregaciones a unirse a la Iglesia Metodista Global, dijo que se esperaba que 1.000 iglesias más votaran sobre las salidas propuestas de la UMC más adelante en el año y que 300 de las 800 iglesias de la Conferencia Anual del Oeste de Pensilvania estaban considerando irse. Las iglesias y congregaciones metodistas de Eslovaquia , Bulgaria , Croacia o Rumania también expresaron su disenso e intenciones de desafiliarse de la UMC debido a las tendencias progresistas en el liderazgo estadounidense de la UMC. ^[47] Más de 100 iglesias en Florida y Carolina del Norte habían presentado o estaban considerando demandas. Algunas de las iglesias más grandes de Arkansas, Georgia, Luisiana, Misuri, Oklahoma y Texas estaban planeando irse. A partir de 2022, cualquier iglesia que se desafiliara sería responsable de pagar dos años de asignaciones y pasivos de pensiones no financiados. ^[48] ​​Cincuenta y ocho iglesias pertenecientes a la Conferencia Anual de Luisiana abandonaron la Iglesia Metodista Unida, con siete congregaciones de Baton Rouge y seis de Nueva Orleans. ^[49] Las desafiliaciones de la conferencia estaban programadas para entrar en vigor después del 31 de diciembre de 2022. ^[49] St. Timothy, una de las iglesias metodistas más grandes de Luisiana, votó por la desafiliación el 1 de noviembre de 2022. ^[49] Para evitar que ciertas congregaciones se desafiliaran, la UMC ordenó que ciertas iglesias se cerraran antes de que pudieran realizarse las votaciones de desafiliación. ^{[50] [51]} Varias conferencias anuales designaron a ciertas congregaciones restantes como "congregaciones faro", que ofrecen apoyo a los feligreses de la UMC que se opusieron a la desafiliación de sus antiguas congregaciones. ^[52]

Al 30 de diciembre de 2023, el número de iglesias de la IMU en los Estados Unidos que recibieron aprobación para desafiliarse era de 7.660. Esta cifra representa aproximadamente una cuarta parte de las iglesias de la IMU en los Estados Unidos. ^{[24] [25]}

La Conferencia General de 2024, la primera desde la conferencia retrasada de 2020 ^[53], se llevó a cabo del 23 de abril al 3 de mayo en Charlotte, Carolina del Norte . ^[54] Sin debate ya que muchas de las congregaciones más conservadoras se habían ido, las propuestas aprobadas incluyeron tener regiones separadas fuera de los Estados Unidos para permitir que cada región tenga sus propias políticas, eliminar el lenguaje que dice "la práctica de la homosexualidad es incompatible con la enseñanza cristiana", y poner fin a las prohibiciones de bodas entre personas del mismo sexo y clérigos homosexuales. ^[55]

El 28 de mayo de 2024, la rama de la IMU en Costa de Marfil votó a favor de abandonar la IMU en respuesta a la decisión de la Conferencia General de permitir los matrimonios entre personas del mismo sexo y el clero homosexual. ^[56] Con 1,2 millones de miembros, Costa de Marfil era la presencia individual más grande de la IMU fuera de los Estados Unidos. ^[56]

Parte de una serie sobre
metodismo
Juan Wesley
Fondo Historia ( en los Estados Unidos ) anglicanismo Arminianismo Primer Gran Despertar Moravianismo Inconformismo Pietismo Teología wesleyana
Doctrina Normas doctrinales Biblia Antiguo Testamento Nuevo Testamento Credos Credo de Nicea Credo de los Apóstoles Artículos de religión Sermones en varias ocasiones Notas explicativas sobre el Nuevo Testamento Creencias y prácticas distintivas Seguridad de fe Conditional preservation of the saints Priesthood of all believers Four sources of theological authority Covenant theology Substitutionary atonement Imparted righteousness Moral law New birth Free will Outward holiness Prevenient grace Real presence Sanctification (growth in grace) Sunday Sabbatarianism Christian perfection Second work of grace Baptism with the Holy Spirit Views on sin Works of piety Works of mercy
Worship The Sunday Service of the Methodists Covenant Renewal Service Revival service Altar call Mourner's bench Camp meeting Tabernacle Tent revival Brush arbour revival Lovefeast Watchnight service
People John Wesley Charles Wesley Richard Allen Francis Asbury Thomas Coke John William Fletcher Orange Scott William Williams Pantycelyn Benjamin Titus Roberts Walter Ashbel Sellew Howell Harris Albert Outler James Varick Countess of Huntingdon Phoebe Palmer George Whitefield Bishops Theologians
Groups Churches Methodist Church of Great Britain Free Methodist Church United Methodist Church World Methodist Council Global Methodist Church Other Methodist denominations
Organization Connexionalism General Conference Methodist Circuit Pastoral charge Class meeting Penitent band
Related groups Holiness movement Conservative holiness movement Holiness Pentecostalism Evangelicalism
Other relevant topics Saints in Methodism Methodist views on alcohol Methodist local preacher Itinerant preacher Circuit rider Steward Homosexuality and Methodism Ordination of women in Methodism Bishops in Methodism
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v t e

La Iglesia Metodista Unida busca crear discípulos para Cristo a través de la difusión, la evangelización y la búsqueda de la santidad, también llamada santificación , por el poder del Espíritu Santo . La llama en el logotipo de la iglesia representa la obra del Espíritu Santo en el mundo, y las dos partes de la llama también representan las denominaciones predecesoras, la Iglesia Metodista y los Hermanos Evangélicos Unidos, unidas en la base que simboliza la fusión de 1968.

La Iglesia Metodista Unida se entiende a sí misma como parte de la santa iglesia católica (o universal) y reconoce los credos ecuménicos históricos , ^[57] el Credo de los Apóstoles ^[58] y el Credo de Nicea ; ^[59] que se utilizan con frecuencia en los servicios de adoración . ^[60] El Libro de Disciplina también reconoce la importancia del Credo de Calcedonia del Concilio de Calcedonia . ^[61] Defiende el concepto de la "Iglesia visible e invisible", lo que significa que todos los que son verdaderamente creyentes en todas las épocas pertenecen a la santa Iglesia invisible , mientras que la Iglesia Metodista Unida es una rama de la Iglesia visible , a la que todos los creyentes deben estar conectados, ya que es la única institución en la que se predica la Palabra de Dios y se administran los Sacramentos.

Algunos sostienen que la Iglesia Metodista Unida puede reclamar la sucesión apostólica , entendida en el sentido tradicional. ^[62] Como resultado de la Revolución Americana, John Wesley se vio obligado en 1784 a romper con la práctica estándar y ordenar a dos de sus predicadores laicos como presbíteros , Thomas Vasey y Richard Whatcoat. Thomas Coke , ya sacerdote anglicano , ayudó a Wesley en esta acción. Coke fue entonces "apartado" como Superintendente (obispo) por Wesley y enviado con Vasey y Whatcoat a Estados Unidos para hacerse cargo de las actividades metodistas allí. En defensa de su acción de ordenar, el propio Wesley citó una antigua opinión de la Iglesia de Alejandría , que sostenía que los obispos y los presbíteros constituían un orden y, por lo tanto, los obispos debían ser elegidos de y por el presbiterio . Sabía que durante dos siglos la sucesión de obispos en la Iglesia de Alejandría se preservó mediante la ordenación realizada únicamente por los presbíteros y que la Iglesia Primitiva la consideraba válida . Los metodistas actuales que abogarían por la sucesión apostólica lo harían sobre estas bases. ^[63]

Aunque muchas congregaciones metodistas unidas operan en la tradición evangélica, otras reflejan las tradiciones protestantes tradicionales . Aunque las prácticas y la interpretación de las creencias de los metodistas unidos han evolucionado con el tiempo, estas prácticas y creencias se pueden rastrear hasta los escritos de los fundadores de la iglesia, especialmente John Wesley y Charles Wesley (anglicanos), pero también Philip William Otterbein y Martin Boehm (Hermanos Unidos), y Jacob Albright (Asociación Evangélica). Con la formación de la Iglesia Metodista Unida en 1968, el teólogo Albert C. Outler dirigió el equipo que sistematizó la doctrina denominacional. El trabajo de Outler resultó fundamental en el trabajo de unión, y se lo considera en gran medida el primer teólogo metodista unido.

Las normas doctrinales oficialmente establecidas del metodismo unido son:

• Los Artículos de Religión de la Iglesia Metodista; ^[64]
• Las Confesiones de Fe de la Iglesia Evangélica de los Hermanos Unidos; ^[64]
• Las Reglas Generales de las Sociedades Metodistas; ^[65]
• Los sermones estándar de John Wesley; ^[64]
• Notas explicativas de John Wesley sobre el Nuevo Testamento . ^[64]

Estas normas doctrinales están protegidas constitucionalmente y son casi imposibles de cambiar o eliminar. ^[64] Otras doctrinas de la Iglesia Metodista Unida se encuentran en el Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida .

Las creencias básicas de la Iglesia Metodista Unida incluyen:

• Dios Trino . Dios es un solo Dios en tres personas: Padre , Hijo y Espíritu Santo . ^[66]
• La Biblia . La Biblia es la palabra inspirada de Dios. F. Belton Joyner sostiene que existe una profunda división dentro del metodismo actual sobre qué significa exactamente esto. Las preguntas incluyen si la Biblia fue inspirada cuando se escribió (y el texto hoy es siempre verdadero y sin error ), o si es inspirada cuando es realmente leída por un cristiano (y por lo tanto depende de la interacción con el lector). En el primer caso, dice Joyner, el cristiano se preocupa sólo por la redacción precisa del manuscrito original, sin tener en cuenta el contexto histórico. En el otro caso, el lector intenta leer el texto bíblico en términos de todas las influencias del pensamiento moderno, con poca consideración por el significado ofrecido en los textos antiguos. En esa tradición wesleyana, los metodistas unidos equilibran estos dos extremos, conscientes de que el mismo Espíritu Santo que inspiró las Escrituras está vivo y bien para dar vida a la Palabra escrita para el presente. Los metodistas unidos toman en serio tanto la inspiración original como la inspiración contemporánea de hoy. “De esta manera, la Biblia misma se convierte en la herramienta que equilibra, clarifica e incluso corrige la comprensión de las Escrituras. Los dones de Dios en la Palabra escrita son tan ricos que pueden seguir brindando luz y vida a medida que uno profundiza una y otra vez en las mismas Escrituras”. ^{[67] [68]}
• Pecado . Si bien los seres humanos fueron creados para llevar la imagen de Dios , todos los seres humanos son pecadores para quienes esa imagen está distorsionada. El pecado aleja a las personas de Dios y corrompe la naturaleza humana de tal manera que no podemos sanarnos ni salvarnos. ^[69]
• Salvación por medio de Jesucristo . El amor redentor de Dios actúa para salvar a los pecadores mediante la vida encarnada y las enseñanzas de Jesús, mediante su muerte expiatoria , su resurrección , su presencia soberana a través de la historia y su regreso prometido. ^[69]
• Santificación . La gracia de la santificación nos lleva hacia el don de la perfección cristiana , que Wesley describió como un corazón “habitualmente lleno del amor de Dios y del prójimo ” y como “tener la mente de Cristo y andar como él anduvo”. ^[70] Este énfasis en el metodismo ha llevado a proclamar el lema “Santidad al Señor”. ^[71]
• Sacramentos . Los metodistas unidos reconocen dos sacramentos: el Santo Bautismo y la Santa Comunión . Otros ritos como la Confirmación , la Ordenación , el Santo Matrimonio , los Funerales y la Unción de los Enfermos se realizan, pero no se consideran sacramentos. En el Santo Bautismo, la Iglesia cree que "El bautismo no es sólo un signo de profesión y marca de diferencia por la cual los cristianos se distinguen de otros que no están bautizados; sino que también es un signo de regeneración o el nuevo nacimiento ". ^[72] Cree que el bautismo es un sacramento en el cual Dios inicia un pacto con individuos, ^[73] las personas se vuelven parte de la Iglesia, ^[73] no debe repetirse, ^[73] y es un medio de gracia . ^[74] La Iglesia Metodista Unida generalmente practica el bautismo por aspersión , vertido o inmersión ^[75] y usa la fórmula trinitaria . ^[76] Los metodistas unidos también reconocen como válidos los bautismos realizados en varias otras denominaciones cristianas . ^[77] La ​​Iglesia practica y alienta el bautismo infantil ; cuando las personas bautizadas cuando son bebés maduran, pueden confirmar (o rechazar) los votos bautismales hechos en su nombre cuando eran bebés por familias, tutores y congregaciones a través de un proceso de educación cristiana llamado Confirmación . La Iglesia Metodista Unida La Iglesia Metodista afirma la presencia real de Cristo en la Sagrada Comunión, pero no se adhiere al dogma católico de la transubstanciación . ^[78] La Iglesia cree que el pan es un signo eficaz de Su cuerpo crucificado en la cruz y la copa es un signo eficaz de Su sangre derramada por la humanidad. ^[79] A través de los signos externos y visibles del pan y el vino, la realidad interior y espiritual del Cuerpo y la Sangre de Cristo se ofrece a los creyentes. La Iglesia sostiene que la celebración de la Eucaristía es una anamnesis de la muerte de Jesús, ^[80] y cree que el sacramento es un medio de gracia , ^[81] y practica la comunión abierta . ^[82]
• Libre albedrío . La Iglesia Metodista Unida cree que las personas, aunque corrompidas por el pecado , son libres de tomar sus propias decisiones gracias a la gracia divina de Dios que las capacita, y que las personas son verdaderamente responsables ante Dios por sus decisiones.
• Justicia social . La Iglesia se opone a males como la esclavitud, las condiciones inhumanas de prisión, la pena capital , la injusticia económica, el trabajo infantil, el racismo y la desigualdad. ^[83]

El énfasis principal de la teología de Wesley se relaciona con la manera en que la gracia divina opera dentro del individuo. Wesley definió el Camino de la Salvación como la operación de la gracia en al menos tres partes: Gracia Preveniente , Gracia Justificante y Gracia Santificante .

La gracia preveniente , o la gracia que “va delante” de nosotros, se da a todas las personas. Es ese poder que nos permite amar y nos motiva a buscar una relación con Dios a través de Jesucristo. ^[84] Esta gracia es la obra presente de Dios para hacernos cambiar de nuestra voluntad humana corrompida por el pecado a la voluntad amorosa del Padre. En esta obra, Dios desea que podamos sentir tanto nuestra pecaminosidad ante Dios como la oferta de salvación de Dios. La gracia preveniente permite a quienes están manchados por el pecado hacer, no obstante, una elección verdaderamente libre de aceptar o rechazar la salvación de Dios en Cristo. ^[84]

La gracia justificante o la gracia que acepta ^[84] es aquella gracia, ofrecida por Dios a todas las personas, que recibimos por la fe y la confianza en Cristo, por medio de la cual Dios perdona al creyente del pecado . Es en la gracia justificante que somos recibidos por Dios, a pesar de nuestro pecado. En esta recepción, somos perdonados por medio de la obra expiatoria de Jesucristo en la cruz. La gracia justificante cancela nuestra culpa y nos capacita para resistir el poder del pecado y amar plenamente a Dios y al prójimo. Hoy, la gracia justificante también se conoce como conversión , “aceptar a Jesús como tu Señor y Salvador personal”, o “ nacer de nuevo ”. ^{[84] [85]} John Wesley originalmente llamó a esta experiencia el Nuevo Nacimiento . ^[86] Esta experiencia puede ocurrir de diferentes maneras; puede ser un momento transformador, como una experiencia de llamado al altar , ^[87] o puede involucrar una serie de decisiones a lo largo de un período de tiempo. ^[88]

La gracia santificante es la gracia de Dios que sostiene a los creyentes en el camino hacia la perfección cristiana : un amor genuino a Dios con el corazón, el alma, la mente y las fuerzas, y un amor genuino a nuestro prójimo como a nosotros mismos. La gracia santificante nos permite responder a Dios llevando una vida llena del Espíritu y semejante a la de Cristo, orientada hacia el amor. Wesley nunca reclamó este estado de perfección para sí mismo, sino que insistió en que la consecución de la perfección era posible para todos los cristianos. En esto, el reformador inglés se apartó tanto de Lutero como de Calvino, quienes negaban que un hombre pudiera llegar alguna vez en esta vida a un estado en el que no pudiera caer en el pecado. Un hombre así puede perder toda inclinación al mal y puede alcanzar la perfección en esta vida. ^[89]

La teología wesleyana sostiene que la salvación es un acto de la gracia de Dios en su totalidad, desde la invitación, pasando por el perdón, hasta el crecimiento en santidad . Además, la gracia preveniente, justificante y santificadora de Dios interactúa dinámicamente en la vida de los cristianos desde el nacimiento hasta la muerte.

Según la comprensión wesleyana, las buenas obras son el fruto de la salvación de uno, no la forma en que se ganó esa salvación. La fe y las buenas obras van de la mano en la teología metodista: un árbol vivo da fruto de manera natural e inevitable. La teología wesleyana rechaza la doctrina de la seguridad eterna , creyendo que la salvación puede ser rechazada . ^[90] Wesley enfatizó que los creyentes deben continuar creciendo en su relación con Cristo, a través del proceso de Santificación.

Un resultado clave de esta teología es la dedicación de los Metodista Unidos no sólo al Evangelio evangélico del arrepentimiento y una relación personal con Dios, sino también al Evangelio Social y un compromiso con temas de justicia social que han incluido la abolición, el sufragio femenino, los derechos laborales, los derechos civiles y el ministerio con los pobres.

La teología metodista se encuentra en una encrucijada única entre lo evangélico , la santidad y lo sacramental, ^[14] así como entre lo litúrgico y lo carismático , y entre el culto anglocatólico y el reformado . Se la ha caracterizado como una teología wesleyana-arminiana con énfasis en la obra del Espíritu Santo para traer santidad a la vida del creyente participante. La Iglesia Metodista Unida cree en la prima scriptura , viendo a la Biblia como la autoridad principal en la Iglesia y usando la tradición sagrada , la razón y la experiencia para interpretarla, con la ayuda del Espíritu Santo (véase el Cuadrilátero Wesleyano ). ^[91] Por lo tanto, según The Book of Discipline , la teología metodista unida es a la vez "católica, evangélica y reformada". ^[92]

En la actualidad, la IMU es considerada generalmente una de las denominaciones más moderadas y tolerantes con respecto a la raza, el género y la ideología , aunque la denominación en sí incluye un amplio espectro de actitudes. Comparativamente, la IMU se sitúa a la derecha de los grupos protestantes liberales y progresistas como la Iglesia Unida de Cristo y la Iglesia Episcopal en ciertos temas (especialmente en lo que respecta a la sexualidad), pero a la izquierda de las tradiciones evangélicas históricamente conservadoras como los bautistas del sur y el pentecostalismo , en lo que respecta a cuestiones teológicas como la justicia social y la interpretación bíblica. La IMU está formada por una amplia diversidad de pensamiento, por lo que hay muchos clérigos y laicos dentro de la IMU que tienen diferentes puntos de vista sobre tales cuestiones teológicas.

Al apelar a la tolerancia ante la diversidad de opiniones teológicas, John Wesley dijo: “Aunque no pensemos igual, ¿no podemos todos amar por igual?” La frase “En lo esencial, unidad; en lo no esencial, libertad; en todas las cosas, caridad” también se ha convertido en una máxima entre los metodistas, quienes siempre han mantenido una gran diversidad de opiniones sobre muchos asuntos dentro de la Iglesia.

La Iglesia Metodista Unida admite una amplia gama de creencias teológicas y políticas. Por ejemplo, el expresidente George W. Bush ( republicano por Texas), la exprimera dama Laura Bush y el exfiscal general de los Estados Unidos Jeff Sessions son metodistas unidos, al igual que la senadora Elizabeth Warren ( demócrata por Massachusetts), la exsecretaria de Estado Hillary Clinton (demócrata por Nueva York) y el exsenador Max Cleland (demócrata por Georgia).

El estudio del panorama religioso de Estados Unidos de 2014 del Pew Research Center concluyó que las preferencias políticas de los miembros adultos estadounidenses de la Iglesia Metodista Unida eran 54 por ciento republicanos/con inclinación republicana, 35 por ciento demócratas/con inclinación demócrata y 11 por ciento independientes/sin inclinación/otras. ^[93]

El tema del aborto es complejo para la Iglesia Metodista Unida. La Iglesia Metodista Unida afirma estas dos frases en Los Principios Sociales: “Nuestra creencia en la santidad de la vida humana no nacida nos hace reacios a aprobar el aborto. Pero estamos igualmente obligados a respetar la sacralidad de la vida y el bienestar de la madre y del niño no nacido” (Libro de Disciplina ¶161.J). ^[94] La denominación está comprometida a “ayudar al ministerio de los centros de crisis de embarazo y centros de recursos para el embarazo que ayudan compasivamente a las mujeres a encontrar alternativas viables al aborto”. ^[95] En 2016, la Conferencia General Metodista Unida votó retirarse de la Coalición Religiosa para la Elección Reproductiva (RCRC), ^[96] una organización en la que anteriormente era miembro. ^[97] Las Conferencias Anuales aún podían elegir si seguir siendo parte de la RCRC a nivel local. ^{[98] [99] [100]} En la misma Conferencia General, los delegados votaron para eliminar una declaración de hace cuatro décadas del Libro de Resoluciones que afirmaba la decisión de la Corte Suprema en el caso Roe v. Wade sobre la legalidad del aborto. Una nueva resolución fue adoptada nuevamente por 56 a 2 en un subcomité de resoluciones, condenando el aborto selectivo por género, al mismo tiempo que describía el aborto como "violento" y se oponía a los abortos realizados por "razones triviales". La resolución fue aprobada en la agenda de consenso diario sin debate. ^[101] Sin embargo, como organización oficial, "la Junta General de la Iglesia y la Sociedad sigue siendo defensora de una gama completa de atención de la salud reproductiva segura y legal, incluida, en ciertos casos, la opción de terminar un embarazo de manera segura y legal". ^[102]

Sin embargo, la Iglesia Metodista Unida sostiene que “si bien comprendemos la necesidad de que las mujeres tengan acceso a abortos legales y seguros, también ‘lloramos y nos comprometemos a promover la disminución de las altas tasas de aborto’” ^[103] y “estamos igualmente obligados a respetar la sacralidad de la vida y el bienestar de la madre, para quien un embarazo inaceptable puede resultar en daños devastadores. En continuidad con la enseñanza cristiana anterior, reconocemos los trágicos conflictos de vida con vida que pueden justificar el aborto (a los ojos de Dios) y en tales casos apoyamos la opción legal del aborto bajo procedimientos médicos adecuados”. ^[104] La Iglesia advierte que “las leyes y regulaciones gubernamentales no brindan toda la orientación que requiere la conciencia cristiana informada”. ^[104] La Iglesia enfatiza la necesidad de un ministerio de apoyo para las mujeres que han experimentado abortos: “Además, alentamos a las iglesias locales a que proporcionen información de contacto para agencias de asesoramiento que ofrecen programas para abordar el estrés posterior al aborto para todas las personas que buscan ayuda”. ^[104]

Los miembros de la Iglesia Metodista Unida que se identifican con la posición antiabortista provienen en su mayoría del Movimiento Confesante dentro de la denominación y se han organizado en el Grupo de Trabajo de Metodistas Unidos sobre Aborto y Sexualidad (TUMAS) para promover su posición dentro de la denominación. ^[105] Por otro lado, la Federación Metodista para la Acción Social y las Mujeres Metodistas Unidas siguen representando puntos de vista pro-elección . ^{[106] [107]}

Históricamente, la Iglesia Metodista ha apoyado el movimiento de templanza . ^[108] John Wesley advirtió contra los peligros de beber en su famoso sermón, "El uso del dinero", ^[109] y en su carta a un alcohólico . ^{[110] [111]} Hoy en día la Iglesia Metodista Unida afirma que "afirma nuestro apoyo de larga data a la abstinencia del alcohol como un testimonio fiel del amor liberador y redentor de Dios por las personas". ^[112] De hecho, la Iglesia Metodista Unida utiliza jugo de uva sin fermentar en el sacramento de la Sagrada Comunión , "expresando así la preocupación pastoral por los alcohólicos en recuperación, permitiendo la participación de niños y jóvenes y apoyando el testimonio de abstinencia de la iglesia". ^[113] Además, en 2011 y 2012, la Junta General de Iglesia y Sociedad de la Iglesia Metodista Unida pidió a todos los metodistas unidos que se abstuvieran de beber alcohol durante la Cuaresma . ^{[114] [115] [116]}

La Iglesia Metodista Unida, junto con algunas otras iglesias metodistas , condena la pena capital , diciendo que no puede aceptar la retribución o la venganza social como una razón para quitar la vida humana. ^{[117] La ​​Iglesia también sostiene que la pena de muerte recae injusta y desigualmente sobre las personas marginadas, incluidos los pobres, los sin} educación , las minorías étnicas y religiosas y las personas con enfermedades mentales y emocionales. ^[118] La Iglesia Metodista Unida también cree que Jesús repudió explícitamente la lex talionis en Mateo 5: 38-39 y abolió la pena de muerte en Juan 8 :7. ^[117] La ​​Conferencia General de la Iglesia Metodista Unida pide a sus obispos que defiendan la oposición a la pena capital y que los gobiernos promulguen una moratoria inmediata sobre la ejecución de la pena de muerte.

La Iglesia Metodista Unida, al igual que muchas denominaciones protestantes tradicionales y la Iglesia Católica Romana, ha determinado que no existe ningún conflicto entre la fe y la teoría de la evolución . Algunos clérigos han declarado que "es hora de que las personas de fe acepten la evolución". ^[119] Además, la IMU afirma oficialmente la teoría de la evolución y "se opone a la introducción de teorías como el creacionismo o el diseño inteligente en el plan de estudios de las escuelas públicas". ^[120] En 2016, la denominación negó la aprobación para que un grupo creacionista estuviera representado oficialmente en la Conferencia General de la iglesia. ^[121]

La Iglesia Metodista Unida se opone a la eutanasia y al suicidio asistido . La postura oficial menciona que “la Iglesia tiene la obligación de velar por que todas las personas tengan acceso a la atención médica y pastoral y a la terapia que necesiten en aquellas circunstancias que lleven a la pérdida de la autoestima, a la desesperación suicida y/o al deseo de buscar el suicidio asistido por un médico”. También afirma que “si se busca deliberadamente la muerte como medio para aliviar el sufrimiento, eso debe entenderse como una privación directa e intencional de la vida... La tradición metodista unida se opone a la privación de la vida como una ofensa contra el dominio exclusivo de Dios sobre la vida y un abandono de la esperanza y la humildad ante Dios”. ^[122]

La Iglesia Metodista Unida, representada por el obispo Scott Jones de la Conferencia Anual de Texas, en nombre del Instituto de Investigación Metodista de Houston, y la Iglesia Católica Romana , representada por el arzobispo Vincenzo Paglia , de la Academia Pontificia para la Vida , firmaron una "Declaración conjunta sobre el final de la vida y los cuidados paliativos", el 17 de septiembre de 2018, reafirmando la postura común de ambas denominaciones en oposición a la eutanasia. ^[123]

La Iglesia Metodista Unida se opone al juego , creyendo que es un pecado que se alimenta de la codicia humana y que invita a las personas a poner su confianza en las posesiones, en lugar de en Dios, a quien los cristianos deben "amar... con todo su corazón". ^{[124] [125]} Cita al apóstol Pablo que afirma:

Pero los que quieren enriquecerse caen en la tentación y quedan atrapados por muchos deseos necios y dañosos que hunden a los hombres en la ruina y la perdición. Porque el amor al dinero es la raíz de toda clase de males, y en su afán de enriquecerse algunos se extraviaron de la fe y se torturaron con muchos dolores.

—  1 Tim. 6:9-10a ^[126]

Por tanto, la Iglesia Metodista Unida sostiene que:

• El juego es una amenaza para la sociedad, mortal para los intereses morales, sociales, económicos y espirituales, y destructor del buen gobierno. Como acto de fe y preocupación, los cristianos deben abstenerse de jugar y esforzarse por ayudar a quienes son víctimas de esta práctica. ^[125]
• Cuando el juego se ha vuelto adictivo , la Iglesia animará a esas personas a recibir asistencia terapéutica para que sus energías puedan ser redirigidas hacia fines positivos y constructivos. ^[125]
• La Iglesia debe promover normas y estilos de vida personales que hagan innecesario e indeseable el recurso a los juegos de azar comerciales —incluidas las loterías públicas— como recreación, como escape o como medio de producir ingresos públicos o fondos para el apoyo de organizaciones benéficas o del gobierno. ^[125]

La Iglesia Metodista Unida apoya los esfuerzos legislativos federales para implementar medidas estrictas de control de armas en los Estados Unidos y prohibiciones totales de la mayoría de las armas en otras naciones. ^[127] La ​​Iglesia también declara que todas sus iglesias son "una zona libre de armas". ^[128]

Según el Libro de Disciplina Metodista Unida (cuya nueva edición suele ser aprobada por la Conferencia General Metodista Unida cada cuatro años), la Iglesia "afirma que todas las personas son individuos de valor sagrado, creados a imagen de Dios" y alienta a los metodistas unidos a estar en el ministerio con y para todas las personas. ^[129] Durante la Conferencia General de 2024, la Iglesia Metodista Unida eliminó el lenguaje anterior que prohibía los matrimonios entre personas del mismo sexo y la ordenación de clérigos LGBTQ en pareja. ^[130] Según una encuesta de Pew Research , la mayoría de los metodistas unidos en los EE. UU. apoyan la inclusión de las personas homosexuales, el 60 por ciento de los metodistas unidos dijo que "la homosexualidad debería ser aceptada por la sociedad" y el 40 por ciento apoyó el matrimonio entre personas del mismo sexo. ^[131]

La Iglesia Metodista Unida prohibió anteriormente las uniones entre personas del mismo sexo . ^[132] Jimmy Creech fue expulsado después de un juicio eclesiástico muy publicitado en 1999 debido a su participación en ceremonias de unión entre personas del mismo sexo. ^[133] Otros ministros han sido expulsados ​​por oficiar bodas entre personas del mismo sexo y se han programado varios juicios de otros. ^[134] Frank Schaefer , quien fue expulsado y penalizado porque había oficiado la boda entre personas del mismo sexo de su hijo, fue reinstalado en 2014 cuando "el tribunal superior de la denominación confirmó una decisión de junio de un comité de apelaciones regional para restablecer las credenciales ministeriales de Schaefer". ^[135] Otros clérigos, que oficiaron matrimonios entre personas del mismo sexo, habían evitado los juicios. ^{[136] [137]} En 2016, se anunció que Val Rosenquist "evitará un juicio eclesiástico y mantendrá su trabajo después de oficiar junto con el obispo retirado Melvin Talbert la boda del mismo sexo en abril de dos miembros de la iglesia". ^[138] En 1971, Gene Leggett fue destituido por ser homosexual en el sur de Texas . ^[139] En 1987, un tribunal de la iglesia metodista unida en New Hampshire destituyó a la ministra metodista Rose Mary Denman por vivir abiertamente con una pareja del mismo sexo. ^[140] En 2005, se le retiraron las credenciales de clérigo a Irene Elizabeth Stroud después de que fuera condenada en un juicio eclesiástico por violar la ley eclesiástica al participar en una relación lésbica; esta condena fue confirmada más tarde por el Consejo Judicial, el tribunal más alto de la denominación. ^[141] El Consejo Judicial también afirmó que un pastor de Virginia tenía derecho a negar la membresía de la iglesia local a un hombre en una relación abiertamente homosexual. Esta afirmación, sin embargo, se basaba en el derecho del pastor principal de juzgar la disposición de un congregante a unirse como miembro pleno de la iglesia. ^[142]

Por otra parte, cientos de ministros metodistas unidos han desafiado abiertamente la posición oficial de la Iglesia Metodista Unida y han revelado públicamente su orientación sexual "lesbiana, gay o bisexual", una acción que podría resultar en su suspensión. ^[143] El organismo de Nueva York también ordenó al primer clérigo abiertamente gay y lesbiana. ^[144] Además, la Conferencia Baltimore-Washington de la IMU aprobó el nombramiento de una lesbiana abiertamente en pareja para el diaconado. ^[145] En 2016, la Jurisdicción Occidental eligió a la primera obispo lesbiana abiertamente en pareja de la denominación. ^[146] Aunque no fue elegida, la IMU informó que la Jurisdicción Centro Norte consideró la nominación de un pastor abiertamente gay para obispo. ^[147]

Aunque no existe una política oficial, el Consejo Judicial de la IMU dictaminó, en 2008, que los pastores transgénero ordenados podían servir en congregaciones dentro de la denominación. ^[148] En particular, el primer pastor abiertamente transgénero dentro de la IMU recibió un apoyo abrumador de su congregación. ^[149] En 2016, la Conferencia Anual de Carolina del Sur aprobó una resolución instando a apoyar las protecciones contra la discriminación para las personas transgénero. ^[150] En 2017, la Conferencia del Norte de Illinois comisionó a M. Barclay como diácono y se convirtió en la primera persona trans abiertamente no binaria comisionada en la denominación. ^[151]

El 28 de abril de 2017, el Consejo Judicial dictaminó que consagrar a un obispo en un matrimonio o pareja del mismo sexo es una violación de la ley de la iglesia en ese momento y que los registros públicos de matrimonio podrían considerarse como evidencia de homosexualidad autoconfesa. Con respecto al caso específico de la obispo Karen Oliveto , la primera obispo abiertamente gay de la denominación, el Consejo Judicial dictaminó que ella "sigue en buena posición" en espera del resultado de cualquier proceso administrativo o judicial iniciado dentro de la Jurisdicción Occidental, ya que el propio Consejo Judicial no tiene jurisdicción para revisar el estado de la obispo Oliveto. ^{[152] [153]} El Consejo Judicial también dictaminó que las Juntas del Ministerio Ordenado deben evaluar a todos los candidatos con respecto a cuestiones de sexualidad. ^[154]

El 7 de mayo de 2018, el Consejo de Obispos de la Iglesia Metodista Unida propuso permitir que los pastores individuales y los organismos regionales de la iglesia decidan si ordenar al clero LGBT y realizar bodas entre personas del mismo sexo. ^[155] Sin embargo, el 26 de febrero de 2019, una sesión especial de la Conferencia General rechazó esta propuesta y votó para fortalecer su oposición oficial a los matrimonios entre personas del mismo sexo y la ordenación de clérigos abiertamente LGBT. ^[156] La votación fue del 53 por ciento a favor del Plan Tradicional, el plan mantiene y fortalece la posición oficial, frente al 47 por ciento en contra. ^[157] El Consejo Judicial ya había dictaminado que algunas partes del Plan Tradicional eran inconstitucionales. ^{[158] [159]} Los delegados también votaron para enviar el plan para una revisión adicional por parte del Consejo Judicial. ^{[160] [161]} En marzo de 2019, la Conferencia Central Alemana anunció que no impondría el Plan Tradicional. ^[162] Si bien las jurisdicciones estadounidenses y los organismos regionales no pueden adaptar el Libro de Disciplina como las Conferencias Centrales, la Jurisdicción Occidental declaró su desacuerdo con el Plan Tradicional y prometió mantener políticas inclusivas para los LGBTQ. ^[163] En abril de 2019, el Consejo Judicial se pronunció sobre las 17 peticiones del Plan Tradicional, confirmando 10 como válidas y rechazando 7 por inconstitucionales. ^{[164] [165]}

El 3 de enero de 2020, algunos líderes denominacionales junto con varios grupos de defensa presentaron un plan llamado "Protocolo de reconciliación y gracia a través de la separación", para dividir la iglesia sobre lo que describió como "diferencias fundamentales" sobre cuestiones relacionadas con la orientación sexual y la identidad de género , particularmente el matrimonio entre personas del mismo sexo . El plan del "Protocolo de reconciliación y gracia a través de la separación" crearía una nueva denominación metodista tradicionalista (que llegó a ser la Iglesia Metodista Global ), con la iglesia existente avanzando hacia una mayor aceptación de las identidades no heterosexuales y no conformes con el género. Se esperaba que la Conferencia General de la iglesia votara sobre el plan en mayo de 2020. ^{[16] [17] [18]} El plan habría tenido que ser aprobado en mayo de 2020 por la Conferencia General. Otorgaría a la nueva denominación $ 25 millones y permitiría a las iglesias locales votar para afiliarse a la nueva denominación y conservar sus activos si se van. ^{[16] [17] [ necesita actualización ]} La votación se pospuso posteriormente hasta 2021 debido a la pandemia de COVID-19 . ^[166] Los progresistas también anunciaron la creación de una nueva denominación en noviembre de 2020, la Conexión Metodista de la Liberación. ^{[38] [39]} En 2022, la Jurisdicción Occidental eligió a un segundo obispo abiertamente gay, Cedrick Bridgeforth , quien también es el primer obispo gay negro de la denominación. ^{[167] [168]}

Durante la Conferencia General de 2024, el 25 de abril de 2024, los delegados aprobaron una propuesta para reestructurar la IMU, estableciendo una regionalización que permitiría a cada región determinar sus propios estándares para el matrimonio entre personas del mismo sexo y la ordenación de clérigos LGBTQ en pareja. ^{[169] [170]} Debido a que la propuesta es un cambio constitucional, la propuesta deberá ser ratificada por una mayoría de dos tercios de los votos emitidos durante las Conferencias Anuales locales. ^{[171] [172]} Se presentaron múltiples peticiones para enmendar el lenguaje estatutario con respecto a la sexualidad. El 30 de abril de 2024, la IMU eliminó las sanciones para el clero que realiza matrimonios entre personas del mismo sexo, eliminó la prohibición de financiar organizaciones que afirman LGBTQ y eliminó la prohibición de considerar candidatos abiertamente LGBTQ para el ministerio ordenado. ^[173] El 1 de mayo de 2024, la Conferencia General de la IMU votó para derogar las prohibiciones anteriores contra el clero que realiza matrimonios del mismo sexo y la ordenación de clérigos LGBTQ abiertamente emparejados. ^{[174] [175] [176]} El 2 de mayo, la Conferencia General votó para aprobar más peticiones, que enmendaron los Principios Sociales de la IMU para eliminar el lenguaje que establece que "la práctica de la homosexualidad... es incompatible con la enseñanza cristiana"; revisa el lenguaje sobre el matrimonio para establecer que es "un pacto sagrado de por vida que lleva a dos personas de fe [un hombre y una mujer adultos en edad de consentir o dos personas adultas en edad de consentir] a la unión entre sí y a una relación más profunda con Dios y la comunidad religiosa;" La Conferencia General se opone tanto al matrimonio infantil como a la poligamia y afirma su apoyo al consentimiento en las relaciones sexuales. ^{[177] [178]} El 3 de mayo, durante el último día de trabajo, la Conferencia General eliminó el lenguaje de la ley de la iglesia que imponía posibles sanciones por oficiar bodas del mismo sexo, sanciones por estar en una relación del mismo sexo, prohibiciones contra el clero de oficiar o iglesias que celebren bodas del mismo sexo, y mandatos de que el clero practique el celibato en la soltería. Además, la Conferencia General agregó un lenguaje que permitía al clero abstenerse de oficiar bodas. La Conferencia mantuvo el delito punible de "inmoralidad", pero votó en contra de definir el delito para incluir la infidelidad o la falta de celibato. ^[179]

Según el Libro de Resoluciones de la Iglesia Metodista Unida , "La Iglesia Metodista Unida llama a todos aquellos que eligen tomar las armas o que ordenan a otros hacerlo a evaluar sus acciones de acuerdo con la enseñanza histórica de la Iglesia que limita el recurso a la guerra, incluidas las cuestiones de proporcionalidad, autoridad legal, discriminación entre combatientes y no combatientes, causa justa y probabilidad de éxito..." ^[180]

La Iglesia Metodista Unida se opone al servicio militar obligatorio por considerarlo incompatible con la enseñanza de las Sagradas Escrituras. ^[181] Por lo tanto, la Iglesia apoya y extiende su ministerio a aquellas personas que conscientemente se oponen a toda guerra, o a cualquier guerra en particular, y que por lo tanto se niegan a servir en las fuerzas armadas o a cooperar con los sistemas de servicio militar obligatorio. Sin embargo, la Iglesia Metodista Unida también apoya y extiende su ministerio a aquellas personas que conscientemente eligen servir en las fuerzas armadas o aceptar un servicio alternativo. La Iglesia también afirma que "como cristianos, son conscientes de que ni el camino de la acción militar ni el camino de la inacción son siempre justos ante Dios". ^[181]

La Iglesia Metodista Unida sostiene que la guerra es incompatible con el mensaje y las enseñanzas de Cristo . Por lo tanto, la Iglesia rechaza la guerra como instrumento de la política exterior nacional, que debe emplearse sólo como último recurso en la prevención de males como el genocidio , la supresión brutal de los derechos humanos y la agresión internacional no provocada. ^[182] Insiste en que el primer deber moral de todas las naciones es resolver por medios pacíficos toda disputa que surja entre ellas; que los valores humanos deben pesar más que las reivindicaciones militares cuando los gobiernos determinan sus prioridades; que la militarización de la sociedad debe ser desafiada y detenida; que la fabricación, venta y despliegue de armamentos debe reducirse y controlarse; y que la producción, posesión o uso de armas nucleares debe condenarse. En consecuencia, la Iglesia Metodista Unida respalda el desarme general y completo bajo un control internacional estricto y eficaz. ^[182]

La Iglesia Metodista Unida, al igual que muchas denominaciones protestantes tradicionales en los EE. UU., tiene una larga tradición de proporcionar capellanes militares ordenados que sirven en todas las ramas de las Fuerzas Armadas de los EE. UU. ^[183]

La Iglesia Metodista Unida enseña que la pornografía "no se trata sólo de sexo; a menudo se trata de violencia, degradación, explotación y coerción", y su sitio web afirma que la Iglesia "se opone a todas las formas de pornografía". ^[184] El Grupo de Trabajo de Ética Sexual de la Iglesia Metodista Unida afirma que "la investigación muestra que [la pornografía] no es una 'actividad inocente'. Es dañina y generalmente adictiva. Las personas que son adictas a la pornografía están fisiológicamente alteradas, al igual que su perspectiva , sus relaciones con los feligreses y la familia y sus percepciones de las niñas y las mujeres". ^[185]

La UMC apoya la financiación federal para la investigación sobre embriones creados para la fertilización in vitro que quedan después de que los esfuerzos procreativos han cesado, si los embriones fueron proporcionados para la investigación en lugar de ser destruidos, no fueron obtenidos por venta, y los donadores habían dado su consentimiento informado previo para los fines de la investigación. ^[186] La UMC se opone a la "creación de embriones con fines de investigación" ya que "un embrión humano , incluso en sus primeras etapas, exige nuestra reverencia". ^[186] Apoya la investigación sobre células madre recuperadas de cordones umbilicales y células madre adultas , afirmando que hay "pocas cuestiones morales" planteadas por esta cuestión . ^[186]

La Iglesia Metodista Unida incluye una variedad de enfoques para el culto público. El patrón común de culto se encuentra en las liturgias oficiales de la iglesia, mientras que las prácticas de las congregaciones en toda la denominación son bastante diversas.

El modelo común proviene de John Wesley, quien escribió que "no hay liturgia en el mundo, ni en lenguaje antiguo ni en lenguaje moderno, que respire una piedad más sólida, escritural y racional, que la Oración Común de la Iglesia de Inglaterra". ^[187] Cuando los metodistas en Estados Unidos se separaron de la Iglesia de Inglaterra , el propio John Wesley proporcionó una versión revisada del Libro de Oración Común llamada El Servicio Dominical de los Metodistas; Con Otros Servicios Ocasionales . El Servicio Dominical de Wesley ha dado forma a las liturgias oficiales de los metodistas desde entonces.

Al igual que otras iglesias cristianas históricas, ^{[ dudoso – discutir ]} la Iglesia Metodista Unida tiene liturgias oficiales para los servicios de la Sagrada Comunión , el bautismo , las bodas , los funerales , la ordenación , la unción de los enfermos y los servicios diarios de oración del oficio. Algunos clérigos ofrecen servicios de curación , mientras que el exorcismo es una práctica ocasional de algunos clérigos en la Iglesia Metodista Unida en África. ^{[188] [189] [190] [191]} Estos servicios implican la imposición de manos y la unción con aceite . ^[192] Junto con estos, también hay servicios especiales para días santos como el Día de Todos los Santos , el Miércoles de Ceniza , el Jueves Santo , el Viernes Santo y la Vigilia Pascual . Estos servicios están contenidos en The United Methodist Hymnal y The United Methodist Book of Worship (1992) . ^[193] Muchas de estas liturgias se derivan del Libro de Oración Común de la tradición anglicana . En la mayoría de los casos, las congregaciones también utilizan otros elementos del culto litúrgico, como velas, uso opcional de incienso en la oración de la tarde, vestimentas , paramentos, estandartes y arte litúrgico.

Los servicios de adoración típicos en el Metodismo Unido incluirán:

• Canto. Desde los días de Charles Wesley , el escritor de himnos y primer líder metodista, el canto animado ha sido, y sigue siendo, un aspecto importante del culto metodista unido. La iglesia publica un himnario oficial, The United Methodist Hymnal , para su uso en las iglesias, y permite que se interpreten, como parte del servicio, música que va desde himnos hasta música de adoración contemporánea .
• Un mensaje bíblico. La lectura de las Sagradas Escrituras y un sermón basado en el texto bíblico son aspectos que casi siempre se incluyen en el culto metodista unido. Muchas iglesias metodistas unidas siguen el Leccionario Común Revisado para sus lecturas bíblicas dominicales.
• Oración. Muchas iglesias incluyen un tiempo de respuesta o un tiempo de oración en el que las personas pueden compartir sus preocupaciones u orar con los ministros. Este tiempo de respuesta puede incluir celebraciones del bautismo , la confirmación o la profesión de fe. ^[194]
• Sagrada Comunión. Algunas congregaciones celebran la comunión el primer domingo del mes y unas pocas la celebran sólo trimestralmente. Un número cada vez mayor de congregaciones celebran el sacramento de la Sagrada Comunión semanalmente, como el propio John Wesley animó a sus seguidores a practicar. ^[195] Al adoptar la declaración sobre la Sagrada Comunión titulada Este Santo Misterio en 2004, la Conferencia General de la Iglesia instó a las congregaciones a avanzar hacia la celebración semanal de la comunión y a utilizar las liturgias oficiales de la Iglesia al hacerlo. ^[196]
• Fiesta del Amor . Muchas congregaciones celebran la Fiesta del Amor (también conocida como la Fiesta del Ágape) trimestralmente, que se acompaña de la participación del pan y el agua, así como del intercambio de testimonios , lecturas de las Sagradas Escrituras y canto de himnos. ^[197]
• Donaciones. Casi todos los servicios ofrecen a los asistentes la oportunidad de donar sus " diezmos y ofrendas " para apoyar el ministerio de esa congregación en particular. A través de las asignaciones, una parte de esas donaciones se destina a ministerios cristianos que tienen un impacto nacional o mundial.

Muchas congregaciones metodistas unidas grandes han incorporado estilos más contemporáneos de música y tecnología audiovisual en algunos de sus servicios de adoración, aunque estas iglesias generalmente también ofrecen servicios más tradicionales.

Como John Wesley abogó por la evangelización al aire libre , los servicios de avivamiento son una práctica de adoración tradicional del metodismo que a menudo se llevan a cabo en las iglesias metodistas unidas, así como en reuniones de campamentos al aire libre y en avivamientos en tiendas de campaña . ^{[14] [198] [199]}

El presbiterio de las iglesias metodistas unidas suele tener un atril y una pila bautismal en un lado de la mesa del altar y un púlpito en el otro lado. ^[200] El presbiterio también presenta la bandera cristiana y, a veces, una cruz procesional . ^{[201] [202]} El presbiterio suele estar delimitado por barandillas , a veces con un banco de duelo frente a él. ^[203]

Un orden de culto metodista unido típico puede incluir los siguientes elementos: ^[204]

La concepción que tiene la Iglesia Metodista Unida de lo que es un "santo" no es exclusiva de los protestantes, pero difiere significativamente de las opiniones de la Iglesia católica romana, la Iglesia ortodoxa oriental, la Iglesia anglicana y la Iglesia luterana. Los metodistas no tienen un proceso para elegir a personas para la santidad. No rezan a los santos ni creen que éstos sirvan como mediadores ante Dios. La denominación considera santos a todos los cristianos fieles.

Las instituciones metodistas pueden llevar el nombre de una figura bíblica (por ejemplo, "St. James UMC"). Los metodistas también honran a héroes y heroínas notables de la fe cristiana y consideran a estos santos prominentes como ejemplos de vida santa y compromiso con Cristo que son dignos de imitar. ^[205] Tales santos ejemplares incluyen mártires , confesores de la fe , evangelistas o figuras bíblicas importantes como San Mateo . El teólogo luterano y mártir antinazi Dietrich Bonhoeffer , el fundador del Ejército de Salvación William Booth , el misionero africano David Livingstone y el reverenciado fundador del metodismo John Wesley se encuentran entre muchos citados como santos protestantes. ^[206]

El artículo XIV de los Artículos de Religión de la Iglesia Metodista Unida rechaza explícitamente la “invocación de los santos” (orar a los santos). El texto dice: “—Sobre el Purgatorio—La doctrina romana concerniente al purgatorio, el perdón, el culto y la adoración, así como de imágenes y reliquias, y también la invocación de los santos, es una cosa frívola, vanamente inventada y no basada en ninguna garantía de las Escrituras, sino que repugna a la Palabra de Dios”. ^[207]

La iglesia está descentralizada y la Conferencia General es el órgano de gobierno oficial. Sin embargo, administrativamente, la iglesia tiene una estructura de gobierno similar a la del gobierno de los Estados Unidos :

• Conferencia General —La rama legislativa que toma todas las decisiones en cuanto a doctrina y política.
• Consejo de Obispos —Cuando se lo toma en consideración junto con las diversas agencias generales de la iglesia, asume un papel similar al de una rama ejecutiva . El Consejo de Obispos está formado por todos los obispos activos y jubilados y se reúne dos veces al año. Según el Libro de Disciplina de 2000, “La Iglesia espera que el Consejo de Obispos hable a la Iglesia y desde la Iglesia al mundo, y que dé liderazgo en la búsqueda de la unidad cristiana y las relaciones interreligiosas”. ^[208] El consejo está presidido por un presidente que cumple un mandato de dos años. El presidente no tiene autoridad oficial más allá de la de presidir. El trabajo administrativo lo maneja el secretario del consejo. ^[209]
• Consejo Judicial—El poder judicial que consta de nueve personas elegidas por la Conferencia General para decidir sobre cuestiones de constitucionalidad en la ley y la práctica de la Iglesia. ^[210]

La Iglesia Metodista Unida está organizada en conferencias. El nivel más alto se llama Conferencia General y es la única organización que puede hablar oficialmente en nombre de la iglesia. La Conferencia General se reúne cada cuatro años ( cuatrienio ). Los cambios legislativos se registran en el Libro de Disciplina , que se revisa después de cada Conferencia General. Las resoluciones no legislativas se registran en el Libro de Resoluciones , que se publica después de cada Conferencia General, y expiran después de ocho años a menos que se aprueben nuevamente en una sesión posterior de la Conferencia General. Las Conferencias Generales más recientes se llevaron a cabo en Portland, Oregón, en 2016, ^[211] y St. Louis, Missouri , en 2019. ^[212] El evento actualmente se rota entre las jurisdicciones estadounidenses de la iglesia. Los obispos, consejos, comités, juntas, ancianos, etc., no pueden hablar en nombre de la Iglesia Metodista Unida, ya que esta autoridad está reservada únicamente a la Conferencia General de acuerdo con el Libro de Disciplina .

La sesión plenaria es presidida por un obispo en activo, elegido por un comité de delegados de la conferencia. No es raro que distintos obispos presidan en días diferentes. El presidente suele estar acompañado por parlamentarios . ^[213]

La iglesia había planeado celebrar una conferencia fuera de los Estados Unidos por primera vez en la historia en 2024. Estos planes se establecieron en 2015 para la primera reunión. Sin embargo, estos planes se cancelaron porque los organizadores no pudieron encontrar un espacio para la convención que estuviera disponible durante dos semanas para albergar la reunión mundial. Sara Hotchkiss, gerente comercial de la Comisión de la Conferencia General, declaró:

"Nadie ha hecho nada malo, o no hay razón para no ir. Simplemente, cuando hicimos el proceso de licitación, las instalaciones necesarias para la duración de nuestra conferencia no estaban disponibles", ^[214]

Subordinadas a la Conferencia General están las conferencias jurisdiccionales y centrales que también se reúnen cada cuatro años. Estados Unidos está dividido en cinco jurisdicciones: Noreste, Sudeste, Centro Norte, Centro Sur y Oeste. Fuera de Estados Unidos la iglesia está dividida en siete conferencias centrales: África, Congo, África Occidental, Europa Central y del Sur, Alemania, Europa del Norte y Eurasia, y Filipinas. El propósito principal de las conferencias jurisdiccionales y centrales es elegir y nombrar obispos, los administradores principales de la iglesia. Además, las conferencias centrales pueden adaptar limitadamente la ley de la iglesia a las necesidades de sus áreas. ^[215] Los obispos así elegidos sirven áreas episcopales , que consisten en una o más conferencias anuales .

En los Estados Unidos, las decisiones entre las reuniones de cuatro años las toma el Consejo de Misión (que normalmente está formado por obispos de la iglesia). Una de las decisiones más destacadas de los últimos años de uno de los consejos fue una decisión del Consejo de Misión de la Jurisdicción Central Sur que en marzo de 2007 aprobó un contrato de arrendamiento de 99 años de 36 acres (150.000 m2 ⁾ en la Universidad Metodista del Sur para la Biblioteca Presidencial George W. Bush . La decisión generó controversia a la luz del apoyo de Bush a la guerra de Irak, que los obispos de la iglesia han criticado. ^[216] Un debate sobre si la decisión debería o podría ser presentada para su aprobación por la Conferencia Jurisdiccional del Sur en su reunión de julio de 2008 en Dallas, Texas , sigue sin resolverse. ^[217]

El Consejo Judicial es el tribunal más alto de la denominación. ^[218] Está formado por nueve miembros, que son elegidos por la Conferencia General por un período de ocho años. Su membresía consiste tanto de laicos como de clérigos: la proporción de laicos y clérigos se alterna cada ocho años. ^[219] El Consejo Judicial interpreta el Libro de Disciplina entre las sesiones de la Conferencia General, y durante la Conferencia General, el Consejo Judicial decide sobre la constitucionalidad de las leyes aprobadas por la Conferencia General. El Consejo también determina si las acciones de las iglesias locales, las conferencias anuales, las agencias de la iglesia y los obispos están de acuerdo con la ley de la iglesia. El Consejo revisa todas las decisiones de ley hechas por los obispos. ^[220] El Consejo Judicial no puede crear ninguna legislación; solo puede interpretar la legislación existente. El Consejo se reúne dos veces al año en varios lugares del mundo. El Consejo Judicial también escucha apelaciones de aquellos que han sido acusados ​​de delitos punibles que pueden resultar en la expulsión del sacerdocio o la revocación de la membresía.

La conferencia anual , que en la Comunión Anglicana y la Iglesia Católica Romana es aproximadamente el equivalente a una diócesis o un sínodo en algunas denominaciones luteranas como la Iglesia Evangélica Luterana en América , es la unidad básica de organización dentro de la IMU. El término conferencia anual se utiliza a menudo para referirse al área geográfica que cubre, así como a la frecuencia de las reuniones. Los clérigos son miembros de su conferencia anual en lugar de una congregación local, y son designados para una iglesia local u otro cargo anualmente por el obispo residente de la conferencia en la reunión de la conferencia anual. En muchos sentidos, la Iglesia Metodista Unida opera en una organización conexional de conferencias anuales, y las acciones tomadas por una conferencia no son vinculantes para otra.

Las conferencias anuales se dividen a su vez en distritos, cada uno de los cuales está a cargo de un superintendente de distrito . Los superintendentes de distrito también son nombrados anualmente por el obispo de entre los presbíteros ordenados de la conferencia anual. Los superintendentes de distrito, al finalizar su servicio como superintendentes, vuelven rutinariamente a servir a las congregaciones locales. El gabinete de la conferencia anual está compuesto por el obispo y los superintendentes de distrito.

El Libro de Disciplina es la guía para las iglesias locales y los pastores y describe con considerable detalle la estructura organizativa de las iglesias metodistas unidas locales. Todas las iglesias metodistas unidas deben tener una junta directiva con al menos tres miembros y no más de nueve miembros y se recomienda que ningún género tenga más de una mayoría de 2/3. Todas las iglesias también deben tener un comité de nominaciones, un comité de finanzas y un consejo de la iglesia o consejo administrativo. Se sugieren otros comités, pero no son obligatorios, como un comité de misiones o un comité de evangelismo o de adoración. Se establecen límites de mandato para algunos comités, pero no para todos. La conferencia de la iglesia es una reunión anual de todos los funcionarios de la iglesia y cualquier miembro interesado. Este comité tiene el poder exclusivo de establecer los salarios de los pastores (paquetes de compensación para fines impositivos) y de elegir a los funcionarios de los comités.

No existe una sede oficial de la IMU, aunque muchas de sus oficinas administrativas más grandes están en Nashville, Tennessee , y están ubicadas físicamente cerca de la Universidad de Vanderbilt (que tiene vínculos metodistas históricos pero ya no está asociada con la iglesia).

Si bien la Conferencia General es la única organización que puede hablar oficialmente en nombre de la Iglesia Metodista Unida en su conjunto, existen 13 agencias, juntas y comisiones de la iglesia en general. Estas organizaciones abordan áreas temáticas específicas de interés para toda la denominación y tienen oficinas administrativas en todo Estados Unidos. ^[221]

• Ministerio de Discipulado (Nashville, Tennessee)
• Beneficios e inversiones de Wespath ( Glenview, Illinois )
• Junta General de la Iglesia y la Sociedad ( Washington, DC )
• Junta General de Ministerios Globales (Atlanta, Georgia) (GBGM)
  • Comité Metodista Unido de Auxilio (Atlanta, GA)
• Junta General de Educación Superior y Ministerio (GBHEM) (Nashville, TN) (GBHEM)
• Comisión General de Archivos e Historia ( Madison, Nueva Jersey ) (GCAH)
• Comisión General sobre Religión y Raza (Washington, DC) (GCORR)
• Comisión General sobre la Condición y el Papel de la Mujer ( Chicago ) (GCSRW)
• Comisión General de Hombres Metodistas Unidos (Nashville, Tennessee) (GCUMM)
• Consejo General de Finanzas y Administración (Nashville, Tennessee) (GCFA)
• Comunicaciones Metodistas Unidas (Nashville, Tennessee) (UMCom)
• Editorial Metodista Unida (Nashville, Tennessee)
• Mujeres Metodistas Unidas (Nueva York, Nueva York) (UMW)

Los Voluntarios Metodistas Unidos en Misión (UMVIM) son el brazo de misiones de corto plazo de la Iglesia Metodista Unida. UMVIM coordina proyectos de misión para más de 100.000 voluntarios metodistas unidos cada año. ^[222] UMVIM coordina más de 400 proyectos de desarrollo internacional. ^[223]

Hay dos páginas separadas que describen esto con más detalle: Educación superior de la Iglesia Metodista Unida y Asociación Internacional de Escuelas, Colegios y Universidades Relacionadas con el Metodista .

A lo largo de su historia, la Iglesia Metodista Unida ha puesto gran énfasis en la importancia de la educación. Como tal, la Iglesia Metodista Unida estableció y está afiliada a alrededor de cien colegios y universidades en los Estados Unidos, incluyendo la American University , la Syracuse University , ^[225] la Boston University , ^[226] la Emory University , la Duke University , ^[227] la Drew University , ^[228] la University of Denver , la University of Evansville y la Southern Methodist University . ^[229] La mayoría son miembros de la International Association of Methodist-related Schools, Colleges, and Universities . La iglesia opera trescientas sesenta escuelas e instituciones en el extranjero.

Hay 13 seminarios metodistas unidos . ^[230] La Iglesia Metodista Unida entre las iglesias cristianas tiene una membresía altamente educada, con un 37% de los miembros con títulos de grado o posgrado . ^{[231] [232]} La iglesia también reclama una parte desproporcionada de personas con altos ingresos . ^[233]

El clero metodista unido está compuesto por ancianos, pastores locales, miembros asociados y diáconos. Son miembros de la conferencia anual y no de la iglesia local. Además, el clero provisional es miembro de la conferencia anual mientras está designado para una iglesia local o un ministerio de extensión. Hay varios cargos ministeriales dentro de la Iglesia Metodista Unida.

También se pueden designar ministros laicos certificados para servir en una iglesia, pero bajo la supervisión y dirección de un anciano.

El primer clero metodista fue ordenado por John Wesley, un sacerdote de la Iglesia de Inglaterra, debido a la crisis causada por la Revolución Americana que aisló a los metodistas en los Estados Unidos de la Iglesia de Inglaterra y sus sacramentos . Hoy, el clero incluye hombres y mujeres que son ordenados por obispos como ancianos y diáconos y son designados para varios ministerios. Los ancianos en la Iglesia Metodista Unida son itinerantes y están sujetos a la autoridad y nombramiento de sus obispos. Por lo general, sirven como pastores en congregaciones locales. Los diáconos están en el ministerio de servicio y pueden servir como músicos, liturgistas, educadores, administradores de empresas y en varias otras áreas. Se requiere que los ancianos y diáconos obtengan una maestría (generalmente un M.Div. ), u otro título equivalente, antes de la comisión y luego, en última instancia, la ordenación . Los ancianos en plena conexión son cada uno miembro de la Orden de Ancianos de su Conferencia Anual. Asimismo, cada diácono en plena conexión es miembro de la Orden de Diáconos de su Conferencia Anual. ^[234]

La Iglesia Metodista ha permitido la ordenación de mujeres con plenos derechos como sacerdotisas desde 1956, cuando Maud K. Jensen fue ordenada y admitida en plena conexión en la Conferencia Anual de Pensilvania Central. ^[235] Esta acción se basó en su comprensión de los principios bíblicos. ^{[236] [237]} La ​​Iglesia Metodista Unida, junto con algunas otras iglesias protestantes, sostiene que cuando se entienden los contextos históricos involucrados, se puede presentar un argumento bíblico coherente a favor de la ordenación de mujeres. ^[238]

Todos los nombramientos del clero son hechos y fijados anualmente por el obispo residente siguiendo el consejo del Gabinete de la Conferencia Anual, que está compuesto por el Rector/Decano de Área (si se designa uno) y los varios superintendentes de distrito de los distritos de la Conferencia Anual. Hasta que el obispo haya leído los nombramientos en la sesión de la Conferencia Anual, no se fijan oficialmente. Muchas Conferencias Anuales tratan de evitar hacer cambios de nombramiento entre sesiones de la Conferencia Anual. Si bien un nombramiento se hace un año a la vez, lo más común es que un nombramiento continúe por varios años. Los períodos de nombramiento en ministerios de extensión, como la capellanía militar, el ministerio universitario , las misiones , la educación superior y otros ministerios más allá de la iglesia local, a menudo son incluso más largos.

Los ancianos son llamados por Dios, confirmados por la iglesia y ordenados por un obispo para un ministerio de Palabra, Sacramento, Orden y Servicio dentro de la iglesia. Pueden ser designados para la iglesia local o para otros ministerios de extensión válidos de la iglesia. A los ancianos se les da la autoridad de predicar la Palabra de Dios, administrar los sacramentos de la iglesia, brindar atención y asesoramiento, y ordenar la vida de la iglesia para el ministerio y la misión. Los ancianos también pueden ser designados para el ministerio de extensión para servir como superintendentes de distrito, y son elegibles para la elección al episcopado. Los ancianos sirven un período de dos a tres años como ancianos provisionales antes de su ordenación.

Los diáconos son llamados por Dios, confirmados por la iglesia y ordenados por un obispo para ejercer un liderazgo de servicio dentro de la iglesia. Son ordenados para ministerios de palabra, servicio, compasión y justicia. Pueden ser designados para ejercer un ministerio dentro de la iglesia local o para un ministerio de extensión que apoye la misión de la iglesia. Los diáconos dan liderazgo, predican la Palabra, contribuyen en el culto, celebran matrimonios, entierran a los muertos y ayudan a la iglesia a encarnar su misión en el mundo. Los diáconos ayudan a los ancianos en los sacramentos de la Sagrada Comunión y el Bautismo, y se les puede otorgar autoridad sacramental si son designados como pastores en una iglesia local o según lo requiera su ministerio de extensión, con la aprobación del obispo. Los diáconos sirven un período de 2 a 3 años como diáconos provisionales antes de su ordenación.

En la Conferencia General de 1996, se abolió el orden de ordenación de diácono transitorio. Esto creó nuevos órdenes conocidos como "anciano provisional" o "diácono provisional" para aquellos que buscan ser ordenados en los respectivos órdenes. El anciano/diácono provisional es un graduado del seminario que sirve al menos dos años en nombramientos de tiempo completo después de ser comisionado. Durante este período, al anciano provisional se le puede otorgar el ministerio sacramental en su nombramiento local. Por primera vez en su historia, los pastores no ordenados se convirtieron en una expectativa normal, en lugar de una provisión extraordinaria para el ministerio.

Los pastores locales son llamados por Dios, afirmados por la iglesia y designados por un obispo para un ministerio de Palabra, Sacramento, Orden y Servicio dentro de la iglesia. Los pastores locales reciben la autoridad de predicar la Palabra de Dios, administrar los sacramentos de la iglesia, brindar atención y asesoramiento y ordenar la vida de la iglesia para el ministerio y la misión, pero no son ordenados. Cuando los ancianos no están disponibles para ser designados para una iglesia local, ya sea por escasez de personal o dificultades financieras de un cargo pastoral, el obispo puede designar a un "pastor local" para que cumpla con el nombramiento pastoral. Los pastores locales suelen tener dos vocaciones y viven su llamado ministerial en la iglesia local y en su campo de trabajo. Los pastores locales autorizados de tiempo completo y de tiempo parcial bajo nombramiento son clérigos y son miembros de la conferencia anual y no de la iglesia local. El título oficial de un pastor local es pastor local autorizado y es designado como clérigo de la iglesia local donde predica, lleva a cabo el culto divino y realiza los deberes regulares de un pastor. ^[239] El pastor local autorizado tiene la autoridad de un pastor solamente dentro del contexto y durante el tiempo de su nombramiento y no se extenderá más allá de él. ^[240] No se requiere que los pastores locales tengan títulos avanzados, pero se les requiere que asistan a una escuela de licenciatura y continúen su educación asistiendo a un curso de estudio aprobado en un seminario o escuela de cursos de estudio metodista unido aprobados, o inscribirse en estudios de maestría en divinidad en un seminario metodista unido aprobado. Para continuar hacia la membresía asociada en la conferencia anual, deben aprobar exámenes escritos y orales, y presentarse ante el Comité Distrital de Ministerio y la Junta de Ministerio Ordenado de la Conferencia, así como cumplir con ciertos requisitos de edad y servicio. También pueden continuar hacia la ordenación si completan su título de licenciatura, los requisitos de su Junta de Ministerio Ordenado de la Conferencia en particular, así como un curso avanzado o de estudio o cursos de seminario prescritos en un seminario aprobado. Al jubilarse, o cuando ya no están designados para una iglesia local, los pastores locales regresan a una conferencia de cargo como miembros laicos.

Hay dos clases de miembros laicos en la IMU: miembros bautizados y miembros profesantes .

La Iglesia Metodista Unida (UMC) practica el bautismo de infantes y adultos. Los miembros bautizados son aquellos que han sido bautizados cuando eran infantes o niños, pero que posteriormente no han profesado su propia fe. Estos miembros bautizados se convierten en miembros profesantes mediante la confirmación y, a veces, la profesión de fe . Las personas que no fueron bautizadas previamente se bautizan como parte de su profesión de fe y, por lo tanto, se convierten en miembros profesantes de esta manera. Las personas también pueden convertirse en miembros profesantes mediante la transferencia de otra denominación cristiana. ^[241]

A diferencia de la confirmación y la profesión de fe , el bautismo es un sacramento en la IMU. El Libro de Disciplina de la Iglesia Metodista Unida ordena a la iglesia local ofrecer clases de preparación para la membresía o confirmación a todas las personas, incluidos los adultos. ^[242] El término confirmación generalmente se reserva para los jóvenes, mientras que alguna variación de la clase de membresía se usa generalmente para los adultos que desean unirse a la iglesia. El Libro de Disciplina normalmente permite que participe cualquier joven que haya completado al menos el sexto grado, aunque el pastor tiene autoridad discrecional para permitir que participe una persona más joven. En las clases de confirmación y preparación para la membresía, los estudiantes aprenden sobre la Iglesia y la tradición teológica metodista-cristiana para profesar su fe definitiva en Cristo.

Los miembros laicos son sumamente importantes en la IMU. Los miembros profesantes son parte de todas las decisiones importantes de la iglesia. Se requiere que las conferencias generales, jurisdiccionales, centrales y anuales tengan un número igual de laicos y clérigos.

En una iglesia local, muchas decisiones las toma una junta o consejo administrativo. Este consejo está formado por laicos que representan a otras organizaciones dentro de la iglesia local. El anciano o pastor local es miembro del consejo con derecho a voto. ^[243]

Además, los laicos pueden servir a la iglesia en varios roles distintos, entre ellos:

Otro puesto en la Iglesia Metodista Unida es el de siervo laico. Aunque no se les considera clérigos, los siervos laicos a menudo predican durante los servicios de adoración cuando un anciano ordenado , un pastor local, un miembro asociado o un diácono no está disponible. ^{[244] [245]} Hay dos categorías de siervos laicos: siervo laico de la iglesia local , ^[246] que sirve en y a través de sus iglesias locales, y siervos laicos certificados , que sirven en sus propias iglesias, en otras iglesias y a través de proyectos y programas de distrito o conferencia. ^[246] Para ser reconocidos como siervos laicos de la iglesia local, deben ser recomendados por su pastor y el Consejo de la Iglesia o la Conferencia de Cargo, y completar el curso básico para siervos laicos. Cada año deben volver a presentar la solicitud, informando cómo han servido y han seguido aprendiendo durante ese año. ^[246] Para ser reconocidos como siervos laicos certificados, deben ser recomendados por su pastor y el Consejo de la Iglesia o la Conferencia de Cargo, completar el curso básico y un curso avanzado de siervos laicos, y ser entrevistados por el Comité de Oratoria Laica del Distrito o la Conferencia. Deben informar y volver a presentar solicitudes anualmente y deben completar al menos un curso avanzado cada tres años. ^[246]

La Conferencia General de 2004 creó otra clase de ministerio, el ministro laico certificado (LMC). Los LMC no son considerados clérigos, sino que siguen siendo miembros laicos de la Iglesia Metodista Unida. Un Ministro Laico Certificado (LMC) es un laico metodista unido calificado llamado al liderazgo congregacional como parte de un equipo ministerial bajo la supervisión de un ministro ordenado. El párrafo 271 del Libro de Disciplina de 2012 explica el Ministerio Laico Certificado, los requisitos y la distinción de servicio.

La persona que desee convertirse en LMC entra en el proceso de certificación, que incluye capacitación, apoyo, supervisión y rendición de cuentas al Comité Distrital de Ministerio Ordenado. Los LMC son laicos que cumplen su llamado como discípulos de Jesucristo. ^[247]

El metodismo es una tradición dentro de la Iglesia Cristiana. ^[248] La Iglesia Metodista Unida mantiene relaciones ecuménicas activas con otros grupos y denominaciones cristianas. Es miembro del Consejo Nacional de Iglesias , el Consejo Mundial de Iglesias , Iglesias Unidas en Cristo e Iglesias Cristianas Juntas . Además, votó a favor de buscar el estatus de observador en la Asociación Nacional de Evangélicos y en la Comunidad Evangélica Mundial . ^[249] Sin embargo, hay algunos ^{[¿ quiénes? ]} en la Iglesia Metodista Unida que sienten que el falso ecumenismo podría resultar en la "difuminación de las diferencias teológicas y confesionales en beneficio de la unidad". ^[250]

En abril de 2005, el Consejo de Obispos Metodistas Unidos aprobó "Una propuesta para la participación eucarística interina". Este documento fue el primer paso hacia la comunión plena con la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA). La ELCA aprobó este mismo documento en agosto de 2005. ^[251] En la Conferencia General de 2008, la Iglesia Metodista Unida aprobó la comunión plena con la Iglesia Evangélica Luterana en América. ^[252] La ELCA aprobó este documento el 20 de agosto de 2009, en su asamblea anual de toda la iglesia. ^{[253] [254] [255]}

La Iglesia Metodista Unida ha estado explorando desde 1985 una posible fusión con tres denominaciones metodistas históricamente afroamericanas : la Iglesia Metodista Episcopal Africana , la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión y la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana . ^[256] Una Comisión de Cooperación y Unión Pan Metodista se formó en 2000 para llevar a cabo trabajos sobre dicha fusión. ^[257] En mayo de 2012, la Iglesia Metodista Unida entró en plena comunión con la Iglesia Metodista Episcopal Africana , la Iglesia Metodista Episcopal Africana de Sión , la Iglesia Metodista Protestante de la Unión Africana , la Iglesia Metodista Episcopal Cristiana y la Iglesia Metodista Episcopal de la Unión Americana , en la que estas iglesias acordaron "reconocer las iglesias de cada una, compartir sacramentos y afirmar su clero y ministerios". ^[258]

También hay una serie de iglesias como la Iglesia Evangélica Metodista en Argentina , la Iglesia Evangélica del Uruguay y la Iglesia Metodista en la India (MCI), que son iglesias "autónomas afiliadas" en relación con la Iglesia Metodista Unida. ^{[259] [260] [261]}

La UMC es miembro del Consorcio Wesleyano de Santidad , que busca reconcebir y promover la santidad bíblica en la Iglesia de hoy, y muchas congregaciones metodistas unidas son miembros de la Asociación de Santidad Cristiana , con un diez por ciento de la membresía de la iglesia local en la Asociación de Santidad Cristiana siendo de la conexión metodista unida. ^{[262] [263]} También es activa en el Consejo Metodista Mundial , un grupo interdenominacional compuesto por varias iglesias en la tradición de John Wesley para promover el Evangelio en todo el mundo. El 18 de julio de 2006, los delegados del Consejo Metodista Mundial votaron unánimemente para adoptar la " Declaración Conjunta sobre la Doctrina de la Justificación ", que fue aprobada en 1999 por el Vaticano y la Federación Luterana Mundial . ^{[264] [265]}

Al igual que muchas otras denominaciones protestantes tradicionales en los Estados Unidos, la Iglesia Metodista Unida ha experimentado pérdidas significativas de miembros en las últimas décadas. En el momento de su formación, la UMC tenía alrededor de 11 millones de miembros en casi 42.000 congregaciones. ^[266] En 1975, la membresía cayó por debajo de los 10 millones por primera vez. ^[266] En 2005, había alrededor de 8 millones de miembros en más de 34.000 congregaciones. ^[266] La membresía se concentra principalmente en el Medio Oeste y en el Sur. Texas tiene el mayor número de miembros, con alrededor de 1 millón. ^[267] Los estados con las tasas de membresía más altas son Oklahoma, Iowa, Mississippi, Virginia Occidental y Carolina del Norte. ^[267]

Al inicio de la Conferencia General de 2008, se estimaba que la membresía total de la IMU era de 11,4 millones, con aproximadamente 7,9 millones en los Estados Unidos y 3,5 millones en el extranjero. Significativamente, alrededor del 20 por ciento de los delegados de la conferencia eran de África, y los filipinos y europeos representaban otro 10 por ciento. ^[268] Durante la conferencia, los delegados votaron para finalizar la inducción de la Iglesia Metodista de Costa de Marfil y sus 700.000 miembros a la denominación. ^[268] Dadas las tendencias actuales en la IMU —con el crecimiento de las iglesias en el extranjero, especialmente en África, y las iglesias de los Estados Unidos perdiendo colectivamente alrededor de 1.000 miembros por semana ^[269] —, se ha estimado que los africanos representarán al menos el 30 por ciento de los delegados en la Conferencia General de 2012, ^[268] y también es posible que el 40 por ciento de los delegados sean de fuera de los Estados Unidos. ^[269] Un obispo congoleño ha estimado que la asistencia típica dominical a la IMU es mayor en su país que en todo Estados Unidos. ^[269]

En 2018, fuera de Estados Unidos, tendría 6.464.127 miembros y 12.866 iglesias. ^[270]

En 2020, tendría 6.268.310 miembros y 30.543 iglesias en Estados Unidos. ^[271]

Las contribuciones a la iglesia local no sólo benefician a la congregación local, sino que también tienen un impacto regional, nacional e internacional a través del sistema de donaciones conexas de la Iglesia Metodista Unida. El poder de estas donaciones colectivas permite a la iglesia educar al clero, alentar la cooperación con otras comuniones religiosas, financiar la Conferencia General, apoyar a las universidades históricamente negras y a la Universidad de África , y apoyar a los obispos. ^[207]

Las personas también pueden optar por donar a la iglesia nombrando al Fondo Permanente de la Iglesia Metodista Unida como beneficiario en sus planes patrimoniales. El Fondo Permanente proporciona una fuente permanente de financiación para los ministerios de la Iglesia Metodista Unida. ^[207]

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