Orientación sexual

Orientación sexual
Orientaciones sexuales
Asexual Bisexual Heterosexual Homosexual
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Alosexualidad Androfilia y ginefilia Bi-curioso Asexualidad gris Demisexualidad No heterosexual Pansexualidad Plurisexualidad Queer Heterosexualidad queer
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Aromanticism Romantic orientation Situational sexual behavior Split attraction model
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La orientación sexual es un patrón personal duradero de atracción romántica o atracción sexual (o una combinación de estas) hacia personas del sexo o género opuesto , del mismo sexo o género, o hacia ambos sexos o más de un género. Los patrones generalmente se clasifican bajo la categoría de heterosexualidad , homosexualidad y bisexualidad , ^{[1] [2] [3]} mientras que la asexualidad (no sentir atracción sexual hacia otras personas) a veces se identifica como la cuarta categoría. ^{[4] [5]}

Estas categorías son aspectos de la naturaleza más matizada de la identidad sexual y la terminología. ^[3] Por ejemplo, las personas pueden usar otras etiquetas , como pansexual o polisexual , ^{[3] [6]} o ninguna en absoluto. ^[1] Según la Asociación Estadounidense de Psicología , la orientación sexual "también se refiere al sentido de identidad de una persona basado en esas atracciones, comportamientos relacionados y membresía en una comunidad de otros que comparten esas atracciones". ^{[1] [7]} La ​​androfilia y la ginefilia son términos utilizados en la ciencia del comportamiento para describir la orientación sexual como una alternativa a una conceptualización binaria de género . La androfilia describe la atracción sexual hacia la masculinidad ; la ginefilia describe la atracción sexual hacia la feminidad . ^[8] El término preferencia sexual se superpone en gran medida con la orientación sexual, pero generalmente se distingue en la investigación psicológica. ^[9] Una persona que se identifica como bisexual, por ejemplo, puede preferir sexualmente un sexo sobre el otro. ^[10] La preferencia sexual también puede sugerir un grado de elección voluntaria, ^{[9] [11] [12]} mientras que la orientación sexual no es una elección. ^{[13] [14] [15]}

Aunque ninguna teoría sobre la causa de la orientación sexual ha obtenido aún un apoyo generalizado, los científicos favorecen las teorías biológicas . ^{[16] [17] [18]} Hay considerablemente más evidencia que apoya las causas biológicas no sociales de la orientación sexual que las sociales, especialmente para los hombres. ^{[16] [19] [20]} Una hipótesis importante implica el entorno prenatal , específicamente los efectos organizativos de las hormonas en el cerebro fetal. ^{[16] [18]} No hay evidencia sustancial que sugiera que la crianza o las experiencias de la primera infancia jueguen un papel en el desarrollo de una orientación sexual. ^{[16] [21]} En todas las culturas, la mayoría de las personas son heterosexuales, y una minoría de personas tiene una orientación homosexual o bisexual. ^{[16] [22] : 8  [23] : 9–10} La orientación sexual de una persona puede estar en cualquier parte de un continuo , desde la atracción exclusiva hacia el sexo opuesto hasta la atracción exclusiva hacia el mismo sexo. ^[1]

La orientación sexual se estudia principalmente en biología , antropología y psicología (incluida la sexología ), pero también es un área temática en sociología , historia (incluidas las perspectivas constructivistas sociales ) y derecho . ^[24]

La orientación sexual se define tradicionalmente como la heterosexualidad , la bisexualidad y la homosexualidad , mientras que la asexualidad es considerada la cuarta categoría de la orientación sexual por algunos investigadores y se ha definido como la ausencia de una orientación sexual tradicional. Un asexual tiene poca o ninguna atracción sexual por las personas. ^{[4] [5]} Puede considerarse una falta de orientación sexual, ^[25] y existe un debate significativo sobre si es o no una orientación sexual. ^{[4] [5]}

La mayoría de las definiciones de orientación sexual incluyen un componente psicológico, como la dirección de los deseos eróticos de un individuo, o un componente conductual, que se centra en el sexo de la pareja o parejas sexuales del individuo. Algunas personas prefieren simplemente seguir la autodefinición o identidad de un individuo . La comprensión científica y profesional es que "las atracciones centrales que forman la base de la orientación sexual adulta suelen surgir entre la niñez media y la adolescencia temprana". ^[1] La orientación sexual se diferencia de la identidad sexual en que abarca las relaciones con los demás, mientras que la identidad sexual es un concepto del yo.

La Asociación Estadounidense de Psicología afirma que «la orientación sexual se refiere a un patrón duradero de atracciones emocionales, románticas y/o sexuales hacia hombres, mujeres o ambos sexos» y que «esta gama de comportamientos y atracciones se ha descrito en varias culturas y naciones de todo el mundo. Muchas culturas utilizan etiquetas de identidad para describir a las personas que expresan estas atracciones. En los Estados Unidos, las etiquetas más frecuentes son lesbianas (mujeres atraídas por mujeres), hombres homosexuales (hombres atraídos por hombres) y bisexuales (personas atraídas por ambos sexos). Sin embargo, algunas personas pueden utilizar etiquetas diferentes o ninguna en absoluto». Además, afirman que la orientación sexual «es distinta de otros componentes del sexo y el género, incluido el sexo biológico (las características anatómicas, fisiológicas y genéticas asociadas con ser hombre o mujer), la identidad de género (el sentido psicológico de ser hombre o mujer) y el rol social de género (las normas culturales que definen el comportamiento femenino y masculino)». ^[1]

La identidad sexual y el comportamiento sexual están estrechamente relacionados con la orientación sexual, pero se distinguen, ya que la identidad sexual se refiere a la concepción que un individuo tiene de sí mismo, el comportamiento se refiere a los actos sexuales reales realizados por el individuo y la orientación se refiere a "fantasías, apegos y anhelos". ^[26] Los individuos pueden o no expresar su orientación sexual en sus comportamientos. ^[1] A las personas que tienen una orientación sexual no heterosexual que no se alinea con su identidad sexual a veces se las denomina " en el armario ". Sin embargo, el término puede reflejar un cierto contexto cultural y una etapa particular de transición en sociedades que gradualmente están lidiando con la integración de minorías sexuales. En estudios relacionados con la orientación sexual, cuando se trata del grado en que coinciden las atracciones , los comportamientos y la identidad sexuales de una persona, los científicos suelen utilizar los términos concordancia o discordancia . Así, se puede decir que una mujer que se siente atraída por otras mujeres, pero se llama heterosexual y solo tiene relaciones sexuales con hombres, experimenta discordancia entre su orientación sexual (homosexual o lesbiana) y su identidad y comportamientos sexuales (heterosexual). ^[27]

La identidad sexual también puede utilizarse para describir la percepción que una persona tiene de su propio sexo , en lugar de la orientación sexual. El término preferencia sexual tiene un significado similar al de orientación sexual , y los dos términos se utilizan a menudo indistintamente, pero la Asociación Estadounidense de Psicología afirma que la preferencia sexual sugiere un grado de elección voluntaria. ^[9] El término ha sido incluido por el Comité de Asuntos Gay y Lésbicos de la Asociación Estadounidense de Psicología como una redacción que promueve un "sesgo heterosexual". ^[9] El término orientación sexual fue introducido por el sexólogo John Money en lugar de preferencia sexual , argumentando que la atracción no es necesariamente una cuestión de libre elección. ^[28]

Androfilia y ginefilia (o ginecofilia ) son términos utilizados en la ciencia del comportamiento para describir la atracción sexual, como una alternativa a una conceptualización homosexual y heterosexual. Se utilizan para identificar el objeto de atracción de un sujeto sin atribuirle una asignación de sexo o identidad de género . Términos relacionados como pansexual y polisexual no realizan ninguna asignación de este tipo al sujeto. ^{[6] [29]} Las personas también pueden usar términos como queer , pansensual, polifidelidad , ambisexual o identidades personalizadas como bisexual o bifílico . ^[6]

El uso de la androfilia y la ginefilia puede evitar confusiones y ofensas al describir a personas de culturas no occidentales, así como al describir a personas intersexuales y transgénero. El psiquiatra Anil Aggrawal explica que la androfilia, junto con la ginefilia, ^{[30] [ página necesaria ]}

Es necesario superar las inmensas dificultades que se presentan a la hora de caracterizar la orientación sexual de los hombres y mujeres trans. Por ejemplo, es difícil decidir si un hombre trans que se siente atraído eróticamente por hombres es una mujer heterosexual o un hombre homosexual; o si una mujer trans que se siente atraída eróticamente por mujeres es un hombre heterosexual o una mujer lesbiana. Cualquier intento de clasificarlos no sólo puede causar confusión, sino también ofender a los sujetos afectados. En tales casos, al definir la atracción sexual, es mejor centrarse en el objeto de su atracción en lugar de en el sexo o el género del sujeto.

El sexólogo Milton Diamond escribe: “Los términos heterosexual, homosexual y bisexual se utilizan mejor como adjetivos, no como sustantivos, y se aplican mejor a conductas, no a personas. Este uso es particularmente ventajoso cuando se habla de las parejas de personas transexuales o intersexuales. Estos términos más nuevos tampoco tienen el peso social de los anteriores”. ^[31]

Algunos investigadores abogan por el uso de esta terminología para evitar los sesgos inherentes a las conceptualizaciones occidentales de la sexualidad humana. Al escribir sobre el grupo demográfico fa'afafine samoano , la socióloga Johanna Schmidt escribe que en las culturas en las que se reconoce un tercer género , un término como "homosexual transexual" no se ajusta a las categorías culturales. ^[32]

Algunos investigadores, como Bruce Bagemihl , han criticado ciertas formas en que se han utilizado las etiquetas "heterosexual" y "homosexual" para referirse a las personas transgénero, y han escrito: "... el punto de referencia para la orientación 'heterosexual' u 'homosexual' en esta nomenclatura es únicamente el sexo genético del individuo antes de la reasignación (véase, por ejemplo, Blanchard et al. 1987, Coleman y Bockting, 1988, Blanchard, 1989). Estas etiquetas ignoran así el sentido personal de identidad de género del individuo, que tiene prioridad sobre el sexo biológico, en lugar de lo contrario". Bagemihl continúa cuestionando la forma en que esta terminología facilita la afirmación de que los transexuales son en realidad hombres homosexuales que buscan escapar del estigma. ^[33]

Se han propuesto términos para la atracción sexual hacia una persona nacida varón con una expresión de género femenina, incluyendo ginandromorfofilia (adjetivo: ginandromorfofílico ) ^{[34] [35]} y ginemimetofilia (adj.: ginemimetófilo ). ^{[36] [34]}

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Los primeros escritores sobre orientación sexual generalmente entendían que esta estaba intrínsecamente vinculada al propio sexo del sujeto. Por ejemplo, se pensaba que una persona típica con cuerpo femenino que se siente atraída por personas con cuerpo femenino tendría atributos masculinos, y viceversa. ^[37] Esta comprensión fue compartida por la mayoría de los teóricos importantes de la orientación sexual desde mediados del siglo XIX hasta principios del siglo XX, como Karl Heinrich Ulrichs , Richard von Krafft-Ebing , Magnus Hirschfeld , Havelock Ellis , Carl Jung y Sigmund Freud , así como muchas personas homosexuales con variantes de género. Sin embargo, esta comprensión de la homosexualidad como inversión sexual fue cuestionada en su momento y, a lo largo de la segunda mitad del siglo XX, la identidad de género comenzó a verse cada vez más como un fenómeno distinto de la orientación sexual. Las personas transgénero y cisgénero pueden sentirse atraídas por hombres, mujeres o ambos, aunque la prevalencia de diferentes orientaciones sexuales es bastante diferente en estas dos poblaciones. Una persona homosexual, heterosexual o bisexual puede ser masculina, femenina o andrógina . Sin embargo, un análisis de J. Michael Bailey y Kenneth Zucker concluyó que la mayoría de los hombres homosexuales y lesbianas incluidos en múltiples estudios informaron de un comportamiento "sustancialmente mayor" de tipo cruzado en la infancia que los sujetos heterosexuales. ^[38]

La orientación sexual adquiere mayor complejidad cuando se consideran las concepciones no binarias tanto del sexo como del género . La socióloga Paula Rodríguez Rust (2000) aboga por una definición más multifacética de la orientación sexual:

La mayoría de los modelos alternativos de sexualidad... definen la orientación sexual en términos de sexo biológico dicotómico o género... La mayoría de los teóricos no eliminarían la referencia al sexo o género, sino que abogarían por incorporar conceptos no binarios más complejos de sexo o género, relaciones más complejas entre sexo, género y sexualidad, y/o dimensiones adicionales no relacionadas con el género en los modelos de sexualidad. ^[39]

Las personas homosexuales y lesbianas pueden tener relaciones sexuales con alguien del sexo opuesto por diversas razones, incluido el deseo de una familia percibida como tradicional y las preocupaciones por la discriminación y el ostracismo religioso . ^{[40] [41] [42] [43] [44]} Mientras que algunas personas LGBTQ ocultan sus respectivas orientaciones a sus cónyuges, otras desarrollan identidades homosexuales y lesbianas positivas mientras mantienen matrimonios heterosexuales exitosos . ^{[45] [46] [47]} Salir del armario ante uno mismo, un cónyuge del sexo opuesto y los hijos puede presentar desafíos que no enfrentan las personas homosexuales y lesbianas que no están casadas con personas del sexo opuesto o no tienen hijos. ^[48]

A menudo, la orientación sexual y la identidad de orientación sexual no se distinguen, lo que puede afectar la evaluación precisa de la identidad sexual y si la orientación sexual puede cambiar o no; la identidad de orientación sexual puede cambiar a lo largo de la vida de un individuo, y puede o no alinearse con el sexo biológico, el comportamiento sexual o la orientación sexual real. ^{[49] [50] [27]} La ​​orientación sexual es estable e inmutable para la gran mayoría de las personas, pero algunas investigaciones indican que algunas personas pueden experimentar cambios en su orientación sexual, y esto es más probable para las mujeres que para los hombres. ^[51] La Asociación Estadounidense de Psicología distingue entre la orientación sexual (una atracción innata) y la identidad de orientación sexual (que puede cambiar en cualquier momento de la vida de una persona). ^[52]

Las causas exactas del desarrollo de una determinada orientación sexual aún no se han establecido. Hasta la fecha, se han llevado a cabo muchas investigaciones para determinar la influencia de la genética, la acción hormonal, la dinámica del desarrollo, las influencias sociales y culturales, lo que ha llevado a muchos a pensar que la biología y los factores ambientales desempeñan un papel complejo en su formación. ^{[13] [14] [15]}

Las investigaciones han identificado varios factores biológicos que pueden estar relacionados con el desarrollo de la orientación sexual, incluidos los genes , las hormonas prenatales y la estructura cerebral . No se ha identificado una única causa que lo controle, y se siguen realizando investigaciones en este ámbito. ^[53]

Aunque los investigadores generalmente creen que la orientación sexual no está determinada por ningún factor en particular sino por una combinación de influencias genéticas, hormonales y ambientales, ^{[13] [15] [54]} con factores biológicos que implican una interacción compleja de factores genéticos y el entorno uterino temprano, ^{[15] [55]} favorecen los modelos biológicos para la causa. ^[13] Hay considerablemente más evidencia que apoya las causas biológicas no sociales de la orientación sexual que las sociales, especialmente para los hombres. ^[16] Los científicos no creen que la orientación sexual sea una elección, ^{[13] [14] [15]} y algunos de ellos creen que se establece en la concepción. ^[56] La investigación científica actual generalmente busca encontrar explicaciones biológicas para la adopción de una orientación sexual particular. ^[13] Los estudios científicos han encontrado una serie de diferencias biológicas estadísticas entre las personas homosexuales y heterosexuales , que pueden resultar de la misma causa subyacente que la orientación sexual en sí. ^[57]

Los genes pueden estar relacionados con el desarrollo de la orientación sexual. Un estudio con gemelos de 2001 parece excluir los genes como un factor importante, ^[53] mientras que un estudio con gemelos de 2010 concluyó que la homosexualidad se explicaba tanto por los genes como por factores ambientales. ^[58] Sin embargo, el diseño experimental de los estudios con gemelos disponibles ha dificultado su interpretación.

En 2012,   varios grupos independientes de investigadores llevaron a cabo un estudio amplio y exhaustivo sobre la vinculación de la orientación sexual masculina a todo el genoma . ^[59] Se encontró una vinculación significativa con la homosexualidad en genes del cromosoma Xq28 y del cromosoma 8 en la región pericentromérica. Los autores concluyeron que "nuestros hallazgos, tomados en contexto con trabajos anteriores, sugieren que la variación genética en cada una de estas regiones contribuye al desarrollo del importante rasgo psicológico de la orientación sexual masculina". Fue el estudio más amplio sobre la base genética de la homosexualidad hasta la fecha y se publicó en línea en noviembre de 2014. ^[60]

Sin embargo, en agosto de 2019, un estudio de asociación de todo el genoma de 493.001 individuos concluyó que cientos o miles de variantes genéticas subyacen al comportamiento homosexual en ambos sexos, y que 5 variantes en particular están significativamente asociadas. Afirmaron que, a diferencia de los estudios de ligamiento que encontraron una asociación sustancial de la orientación sexual con variantes en el cromosoma X, no encontraron un exceso de señal (y ninguna variante significativa en todo el genoma individual) en Xq28 o el resto del cromosoma X. ^[61]

La teoría hormonal de la sexualidad sostiene que, así como la exposición a ciertas hormonas desempeña un papel en la diferenciación sexual fetal , la exposición hormonal también influye en la orientación sexual que surge más tarde en la edad adulta. Las hormonas fetales pueden considerarse como la influencia principal en la orientación sexual adulta o como un cofactor que interactúa con los genes o las condiciones ambientales y sociales. ^[62]

En el caso de los seres humanos, la norma es que las hembras posean dos cromosomas sexuales X, mientras que los machos tienen un cromosoma X y un cromosoma Y. El cromosoma Y, que es la vía de desarrollo predeterminada para un feto humano, es el que induce los cambios necesarios para pasar a la vía de desarrollo masculina. Este proceso de diferenciación está impulsado por las hormonas andrógenas , principalmente la testosterona y la dihidrotestosterona (DHT). Los testículos recién formados en el feto son responsables de la secreción de andrógenos, que cooperarán en el impulso de la diferenciación sexual del feto en desarrollo, incluido su cerebro. Esto da lugar a diferencias sexuales entre machos y hembras. ^[63] Este hecho ha llevado a algunos científicos a probar de diversas formas el resultado de modificar los niveles de exposición a los andrógenos en los mamíferos durante el feto y en los primeros años de vida. ^[64]

Un volumen significativo de investigación ha demostrado que la probabilidad de que un varón crezca siendo homosexual aumenta con cada hermano mayor que tiene de la misma madre. Conocido como el efecto del orden de nacimiento fraterno (FBO), los científicos lo atribuyen a un mecanismo biológico prenatal , específicamente una respuesta inmune materna a los fetos masculinos, ya que el efecto solo está presente en hombres con hermanos biológicos mayores, y no está presente entre hombres con hermanastros mayores y hermanos adoptivos. Este proceso, conocido como la hipótesis de inmunización materna (MIH), comenzaría cuando las células de un feto masculino ingresan en la circulación de la madre durante el embarazo. Estas células transportan proteínas Y, que se cree que desempeñan un papel en la masculinización cerebral (diferenciación sexual) durante el desarrollo fetal. El sistema inmunológico de la madre crea anticuerpos contra estas proteínas Y. Estos anticuerpos se liberan más tarde en futuros fetos masculinos e interfieren con la función de masculinización de las proteínas Y, dejando regiones del cerebro responsables de la orientación sexual en la disposición típica femenina "por defecto", lo que hace que el hijo expuesto se sienta más atraído por los hombres que por las mujeres. En 2017 se identificó evidencia bioquímica para esta hipótesis, encontrándose que las madres con un hijo gay, especialmente aquellas con hermanos mayores, tenían niveles significativamente más altos de anticuerpos contra la proteína Y NLGN4Y que las madres con hijos heterosexuales. ^{[65] [66]}

El efecto se hace más fuerte con cada sucesivo embarazo masculino, lo que significa que las probabilidades de que el siguiente hijo sea gay aumentan en un 38-48%. Esto no significa que todos o la mayoría de los hijos serán gays después de varios embarazos masculinos, sino más bien, las probabilidades de tener un hijo gay aumentan de aproximadamente el 2% para el primogénito, al 4% para el segundo, al 6% para el tercero y así sucesivamente. ^{[65] [67]} Los científicos han estimado que entre el 15% y el 29% de los hombres gay pueden deber su orientación sexual a este efecto, pero el número puede ser mayor, ya que los abortos espontáneos anteriores y las terminaciones de embarazos masculinos pueden haber expuesto a sus madres a antígenos ligados al cromosoma Y. El efecto del orden de nacimiento fraterno probablemente no se aplicaría a los primogénitos gays; en cambio, los científicos dicen que pueden deber su orientación a los genes, las hormonas prenatales y otras respuestas inmunes maternas que también influyen en el desarrollo del cerebro. ^[66] Este efecto se anula si el hombre es zurdo. ^[68] A Ray Blanchard y Anthony Bogaert se les atribuye el descubrimiento del efecto en la década de 1990. ^[69] J. Michael Bailey y Jacques Balthazart dicen que el efecto FBO demuestra que la orientación sexual está fuertemente influenciada por mecanismos biológicos prenatales en lugar de factores no identificados en la socialización. ^{[70] [65]}

En el campo de la genética, cualquier factor que no sea genético se considera una influencia ambiental . Sin embargo, la influencia ambiental no implica automáticamente que el entorno social influya o contribuya al desarrollo de la orientación sexual. Existe un amplio entorno no social que no es genético pero aun así es biológico, como el desarrollo prenatal , que probablemente ayude a moldear la orientación sexual. ^{[16] : 76}

No hay evidencia sustancial que respalde la sugerencia de que las experiencias de la primera infancia, la crianza, el abuso sexual u otros eventos adversos de la vida influyen en la orientación sexual. Las hipótesis sobre el impacto del entorno social posnatal en la orientación sexual son débiles, especialmente para los varones. ^[16] Las actitudes de los padres pueden afectar el hecho de que los niños se identifiquen o no abiertamente con su orientación sexual. ^{[1] [13] [55] [71] [72]} Aunque desde entonces se ha descubierto que se basa en prejuicios y desinformación, alguna vez se pensó que la homosexualidad era el resultado de un desarrollo psicológico defectuoso, resultante de experiencias infantiles y relaciones problemáticas, incluido el abuso sexual infantil. ^{[1] [2]} Tales hipótesis "se han asociado con fundamentos políticos, morales y teológicos muy cargados para querer creer que puede". ^[73]

La Academia Estadounidense de Pediatría en 2004 declaró: ^[13]

Los mecanismos que determinan el desarrollo de una determinada orientación sexual siguen sin estar claros, pero la literatura actual y la mayoría de los estudiosos en este campo afirman que la orientación sexual no es una elección; es decir, las personas no eligen ser homosexuales o heterosexuales. Se han propuesto diversas teorías sobre las influencias en la orientación sexual. Es probable que la orientación sexual no esté determinada por un solo factor, sino por una combinación de influencias genéticas, hormonales y ambientales. En las últimas décadas, los expertos han favorecido las teorías de base biológica. Aunque sigue habiendo controversia e incertidumbre en cuanto a la génesis de la variedad de orientaciones sexuales humanas, no hay evidencia científica de que la crianza anormal, el abuso sexual u otros eventos adversos de la vida influyan en la orientación sexual. El conocimiento actual sugiere que la orientación sexual generalmente se establece durante la primera infancia.

La Asociación Estadounidense de Psicología , la Asociación Estadounidense de Psiquiatría y la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales declararon en 2006: ^[7]

Actualmente, no existe un consenso científico sobre los factores específicos que hacen que una persona se vuelva heterosexual, homosexual o bisexual, incluidos los posibles efectos biológicos, psicológicos o sociales de la orientación sexual de los padres. Sin embargo, la evidencia disponible indica que la gran mayoría de los adultos lesbianas y gays fueron criados por padres heterosexuales y la gran mayoría de los niños criados por padres lesbianas y gays eventualmente crecen para ser heterosexuales.

El Real Colegio de Psiquiatras en 2007 declaró: ^[55]

A pesar de casi un siglo de especulaciones psicoanalíticas y psicológicas, no hay evidencia sustancial que respalde la sugerencia de que la naturaleza de la crianza o las experiencias de la primera infancia desempeñen algún papel en la formación de la orientación heterosexual u homosexual fundamental de una persona. Parecería que la orientación sexual es de naturaleza biológica, determinada por una compleja interacción de factores genéticos y el entorno uterino temprano. Por lo tanto, la orientación sexual no es una elección, aunque el comportamiento sexual claramente sí lo es.

La Asociación Estadounidense de Psiquiatría declaró en 2011: ^[2]

Nadie sabe qué causa la heterosexualidad, la homosexualidad o la bisexualidad. Antes se creía que la homosexualidad era el resultado de una dinámica familiar problemática o de un desarrollo psicológico defectuoso. Ahora se sabe que esas suposiciones se basaban en información errónea y prejuicios.

Un escrito legal fechado el 26 de septiembre de 2007, presentado en nombre de la Asociación Estadounidense de Psicología, la Asociación Psicológica de California, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales y la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales, Capítulo de California, declaró: ^[7]

Aunque se han realizado numerosas investigaciones sobre las posibles influencias genéticas, hormonales, sociales, culturales y de desarrollo en la orientación sexual, no se han obtenido resultados que permitan a los científicos concluir que la orientación sexual (heterosexualidad, homosexualidad o bisexualidad) está determinada por algún factor o factores en particular. La evaluación de los amici es que, si bien algunas de estas investigaciones pueden resultar prometedoras para facilitar una mayor comprensión del desarrollo de la orientación sexual, no permiten llegar a una conclusión basada en datos científicos sólidos en la actualidad sobre la causa o las causas de la orientación sexual, ya sea homosexual, bisexual o heterosexual.

Los esfuerzos para cambiar la orientación sexual son métodos que tienen como objetivo cambiar la orientación sexual de una persona del mismo sexo. Pueden incluir técnicas conductuales, terapia cognitivo-conductual , terapia reparativa , técnicas psicoanalíticas, enfoques médicos y enfoques religiosos y espirituales. ^[52]

Ninguna organización importante de profesionales de la salud mental aprueba los esfuerzos para cambiar la orientación sexual y prácticamente todas ellas han adoptado declaraciones de política que advierten a la profesión y al público sobre los tratamientos que pretenden cambiar la orientación sexual. Entre ellas se encuentran la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, la Asociación Estadounidense de Psicología, la Asociación Estadounidense de Asesoramiento, la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales de los Estados Unidos ^{[7] [74]} , el Colegio Real de Psiquiatras ^[75] y la Sociedad Australiana de Psicología ^{[76] .}

En 2009, el Grupo de Trabajo de la Asociación Estadounidense de Psicología sobre Respuestas Terapéuticas Apropiadas a la Orientación Sexual realizó una revisión sistemática de la literatura de revistas revisadas por pares sobre esfuerzos de cambio de orientación sexual (SOCE) y concluyó: ^[52]

Los esfuerzos por cambiar la orientación sexual tienen pocas probabilidades de tener éxito y conllevan cierto riesgo de daño, contrariamente a lo que afirman los profesionales y defensores de la SOCE. Aunque la investigación y la literatura clínica demuestran que las atracciones, sentimientos y comportamientos sexuales y románticos hacia personas del mismo sexo son variaciones normales y positivas de la sexualidad humana, independientemente de la identidad de orientación sexual , el grupo de trabajo concluyó que la población que se somete a SOCE tiende a tener opiniones religiosas fuertemente conservadoras que los llevan a buscar cambiar su orientación sexual. Por lo tanto, la aplicación adecuada de intervenciones terapéuticas afirmativas para quienes buscan SOCE implica la aceptación, el apoyo y la comprensión del terapeuta de los clientes y la facilitación del afrontamiento activo, el apoyo social y la exploración y el desarrollo de la identidad de los clientes, sin imponer un resultado de identidad de orientación sexual específico.

En 2012, la Organización Panamericana de la Salud (la rama norteamericana y sudamericana de la Organización Mundial de la Salud ) publicó una declaración en la que advertía contra los servicios que pretenden "curar" a las personas con orientaciones sexuales no heterosexuales, ya que carecen de justificación médica y representan una amenaza para la salud y el bienestar de las personas afectadas. Señaló que el consenso científico y profesional mundial es que la homosexualidad es una variación normal y natural de la sexualidad humana y no puede considerarse una condición patológica. La Organización Panamericana de la Salud instó además a los gobiernos, las instituciones académicas, las asociaciones profesionales y los medios de comunicación a denunciar estas prácticas y promover el respeto por la diversidad. La filial de la Organización Mundial de la Salud señaló además que a veces se ha obligado a menores homosexuales a asistir a estas "terapias" de forma involuntaria, siendo privados de su libertad y, a veces, mantenidos en aislamiento durante varios meses. Además, la Organización Panamericana de la Salud recomendó que se denunciaran esas malas prácticas y se las sometiera a sanciones y penalizaciones en virtud de la legislación nacional, ya que constituyen una violación de los principios éticos de la atención de la salud y violan los derechos humanos que están protegidos por acuerdos internacionales y regionales. ^[77]

La Asociación Nacional para la Investigación y Terapia de la Homosexualidad (NARTH), que se describe a sí misma como una "organización científica profesional que ofrece esperanza a quienes luchan contra la homosexualidad no deseada", no estuvo de acuerdo con la posición de la comunidad de salud mental dominante sobre la terapia de conversión, tanto en su eficacia como al describir la orientación sexual no como una cualidad binaria inmutable, o como una enfermedad, sino como un continuo de intensidades de atracciones sexuales y afecto emocional. ^{[78] [79] [80]} La Asociación Estadounidense de Psicología y el Colegio Real de Psiquiatras expresaron su preocupación por el hecho de que las posiciones defendidas por la NARTH no están respaldadas por la ciencia y crean un entorno en el que pueden florecer los prejuicios y la discriminación. ^{[75] [81]}

La diversidad de definiciones y las fuertes normas sociales sobre la sexualidad pueden hacer que la orientación sexual sea difícil de cuantificar.

Uno de los primeros esquemas de clasificación de la orientación sexual fue propuesto en la década de 1860 por Karl Heinrich Ulrichs en una serie de panfletos que publicó de forma privada. ^[82] El esquema de clasificación, que estaba destinado únicamente a describir a los hombres, los separaba en tres categorías básicas: dionings, urnings y uranodionings . Un urning se puede clasificar además por el grado de afeminamiento . Estas categorías se corresponden directamente con las categorías de orientación sexual que se utilizan hoy en día: heterosexual , homosexual y bisexual . En la serie de panfletos, Ulrichs esbozó un conjunto de preguntas para determinar si un hombre era un urning . Las definiciones de cada categoría del esquema de clasificación de Ulrichs son las siguientes:

• Dioning – Comparable al término moderno “heterosexual”

• Urning – Comparable al término moderno “homosexual”

Mannling – Una urna varonil

Weibling – Una urna afeminada

Zwischen – Una urna algo varonil y algo afeminada.

Virilizado – Un urning que se comporta sexualmente como un dioning.

• Urano-Dioning – Comparable al término moderno “bisexual”

Desde al menos finales del siglo XIX en Europa, se especulaba con que la gama de respuestas sexuales humanas parecía más un continuo que dos o tres categorías discretas. El sexólogo berlinés Magnus Hirschfeld publicó un esquema en 1896 que medía la fuerza del deseo sexual de un individuo en dos escalas independientes de 10 puntos, A (homosexual) y B (heterosexual). ^[83] Un individuo heterosexual puede ser A0, B5; un individuo homosexual puede ser A5, B0; un asexual sería A0, B0; y alguien con una atracción intensa por ambos sexos sería A9, B9.

La escala de Kinsey , también llamada Escala de Calificación Heterosexual-Homosexual, fue publicada por primera vez en Sexual Behavior in the Human Male (1948) por Alfred Kinsey , Wardell Pomeroy y Clyde Martin y también apareció en Sexual Behavior in the Human Female (1953). ^[84] La escala fue desarrollada para combatir la suposición de la época de que las personas son heterosexuales u homosexuales y que estos dos tipos representan antítesis en el mundo sexual. ^[85] Reconociendo que una parte significativa de la población no es completamente heterosexual u homosexual y que dichas personas pueden experimentar comportamientos y respuestas psíquicas tanto heterosexuales como homosexuales, Kinsey et al., afirmaron:

Los hombres no representan dos poblaciones discretas, heterosexuales y homosexuales. El mundo no debe dividirse en ovejas y cabras. No todo es negro ni todo es blanco... El mundo viviente es un continuo en todos y cada uno de sus aspectos. Cuanto antes aprendamos esto en relación con el comportamiento sexual humano, antes alcanzaremos una comprensión sólida de las realidades del sexo.

—  Kinsey y otros (1948) pág. 639.

La escala Kinsey proporciona una clasificación de la orientación sexual basada en la cantidad relativa de experiencia heterosexual y homosexual o de respuesta psíquica en la historia de una persona en un momento dado. ^[86] El esquema de clasificación funciona de tal manera que los individuos en la misma categoría muestran el mismo equilibrio entre los elementos heterosexuales y homosexuales en sus historias. La posición en la escala se basa en la relación de la heterosexualidad con la homosexualidad en la historia de una persona, en lugar de la cantidad real de experiencia manifiesta o respuesta psíquica. A una persona se le puede asignar una posición en la escala de acuerdo con las siguientes definiciones de los puntos de la escala: ^[87]

La escala Kinsey ha sido elogiada por descartar la clasificación dicotómica de la orientación sexual y permitir una nueva perspectiva sobre la sexualidad humana. A pesar de que siete categorías pueden proporcionar una descripción más precisa de la orientación sexual que una escala dicotómica, sigue siendo difícil determinar a qué categoría se debe asignar a las personas. En un importante estudio que compara la respuesta sexual en hombres y mujeres homosexuales, Masters y Johnson analizan la dificultad de asignar las calificaciones de Kinsey a los participantes. ^[88] En particular, encontraron difícil determinar la cantidad relativa de experiencia y respuesta heterosexual y homosexual en la historia de una persona al usar la escala. Informan que les resulta difícil asignar calificaciones de 2 a 4 para personas con una gran cantidad de experiencias heterosexuales y homosexuales. Cuando hay una cantidad sustancial de experiencias heterosexuales y homosexuales en la historia de una persona, se vuelve difícil para esa persona ser completamente objetiva al evaluar la cantidad relativa de cada una.

Weinrich et al. (1993) y Weinberg et al. (1994) criticaron la escala por agrupar a individuos que son diferentes en función de diferentes dimensiones de la sexualidad en las mismas categorías. ^{[89] [90]} Al aplicar la escala, Kinsey consideró dos dimensiones de la orientación sexual: la experiencia sexual manifiesta y las reacciones psicosexuales. Se perdió información valiosa al agrupar los dos valores en una puntuación final. Una persona que solo tiene reacciones predominantemente del mismo sexo es diferente de alguien con relativamente poca reacción pero mucha experiencia del mismo sexo. Habría sido bastante simple para Kinsey haber medido las dos dimensiones por separado y reportar las puntuaciones de forma independiente para evitar la pérdida de información. Además, hay más de dos dimensiones de la sexualidad a considerar. Más allá del comportamiento y las reacciones, también se podría evaluar la atracción, la identificación, el estilo de vida, etc. Esto se aborda en la cuadrícula de orientación sexual de Klein.

Una tercera preocupación con la escala Kinsey es que mide de manera inapropiada la heterosexualidad y la homosexualidad en la misma escala, haciendo que una sea una compensación de la otra. ^[91] La investigación en la década de 1970 sobre masculinidad y feminidad encontró que los conceptos de masculinidad y feminidad se miden más apropiadamente como conceptos independientes en una escala separada en lugar de como un solo continuo, con cada extremo representando extremos opuestos. ^[92] Cuando se comparan en la misma escala, actúan como compensaciones de modo que para ser más femenino uno tenía que ser menos masculino y viceversa. Sin embargo, si se consideran como dimensiones separadas uno puede ser simultáneamente muy masculino y muy femenino. De manera similar, considerar la heterosexualidad y la homosexualidad en escalas separadas permitiría que uno sea a la vez muy heterosexual y muy homosexual o no mucho de ninguno de los dos. Cuando se miden de forma independiente, el grado de heterosexualidad y homosexualidad puede determinarse de forma independiente, en lugar del equilibrio entre heterosexual y homosexual como se determina utilizando la Escala Kinsey. ^[93]

En respuesta a las críticas a la escala de Kinsey, que solo mide dos dimensiones de la orientación sexual, Fritz Klein desarrolló la escala de orientación sexual de Klein (KSOG), una escala multidimensional para describir la orientación sexual. Introducida en el libro de Klein The Bisexual Option (1978), la KSOG utiliza una escala de 7 puntos para evaluar siete dimensiones diferentes de la sexualidad en tres puntos diferentes de la vida de un individuo: pasado (desde la adolescencia temprana hasta hace un año), presente (dentro de los últimos 12 meses) e ideal (lo que el individuo elegiría si fuera completamente su elección).

La Evaluación Sell de la Orientación Sexual (SASO, por sus siglas en inglés) se desarrolló para abordar las principales preocupaciones con la Escala Kinsey y la Escala de Orientación Sexual de Klein y, como tal, mide la orientación sexual en un continuo, considera varias dimensiones de la orientación sexual y considera la homosexualidad y la heterosexualidad por separado. En lugar de proporcionar una solución final a la pregunta de cómo medir mejor la orientación sexual, la SASO tiene como objetivo provocar el debate sobre las mediciones de la orientación sexual. ^[91]

La SASO consta de 12 preguntas. Seis de ellas evalúan la atracción sexual, cuatro evalúan el comportamiento sexual y dos evalúan la identidad de orientación sexual. Por cada pregunta de la escala que mide la homosexualidad hay una pregunta correspondiente que mide la heterosexualidad, lo que da lugar a seis pares de preguntas coincidentes. En conjunto, los seis pares de preguntas y respuestas proporcionan un perfil de la orientación sexual de un individuo. Sin embargo, los resultados se pueden simplificar aún más en cuatro resúmenes que analizan específicamente las respuestas que corresponden a la homosexualidad, la heterosexualidad, la bisexualidad o la asexualidad. ^[94]

De todas las preguntas de la escala, Sell consideró que las que evalúan la atracción sexual son las más importantes, ya que la atracción sexual refleja mejor el concepto de orientación sexual, que él definió como "grado de atracción sexual hacia miembros del otro sexo, del mismo sexo, de ambos sexos o de ninguno" que la identidad sexual o la conducta sexual. La identidad y la conducta se miden como información complementaria porque ambas están estrechamente vinculadas a la atracción sexual y la orientación sexual. No se han establecido críticas importantes a la SASO, pero una preocupación es que la fiabilidad y la validez siguen en gran medida sin examinarse. ^[94]

Las investigaciones centradas en la orientación sexual utilizan escalas de evaluación para identificar quién pertenece a qué grupo sexual de la población. Se supone que estas escalas podrán identificar y categorizar de manera confiable a las personas según su orientación sexual. Sin embargo, es difícil determinar la orientación sexual de un individuo a través de escalas de evaluación, debido a la ambigüedad en cuanto a la definición de orientación sexual. En general, hay tres componentes de la orientación sexual que se utilizan en la evaluación. Sus definiciones y ejemplos de cómo pueden evaluarse son los siguientes:

Aunque la atracción sexual, el comportamiento y la identidad son todos componentes de la orientación sexual, si una persona definida por una de estas dimensiones fuera congruente con las definidas por otra dimensión, no importaría cuál se utilizara para evaluar la orientación, pero este no es el caso. Hay "poca relación coherente entre la cantidad y la mezcla de comportamiento homosexual y heterosexual en la biografía de una persona y la elección de esa persona de etiquetarse a sí misma como bisexual, homosexual o heterosexual". ^[99] Las personas suelen experimentar atracciones y comportamientos diversos que pueden reflejar curiosidad, experimentación, presión social y no son necesariamente indicativos de una orientación sexual subyacente. Por ejemplo, una mujer puede tener fantasías o pensamientos sobre sexo con otras mujeres, pero nunca actuar en consecuencia y solo tener relaciones sexuales con parejas del sexo opuesto. Si la orientación sexual se evaluara en función de la atracción sexual de una persona, entonces se consideraría a esta persona homosexual, pero su comportamiento indica heterosexualidad.

Como no hay ninguna investigación que indique cuál de los tres componentes es esencial para definir la orientación sexual, los tres se utilizan de forma independiente y proporcionan conclusiones diferentes con respecto a la orientación sexual. Savin Williams (2006) analiza esta cuestión y señala que, al basar los hallazgos sobre la orientación sexual en un solo componente, los investigadores pueden no captar realmente la población prevista. Por ejemplo, si se define a los homosexuales por el comportamiento homosexual, se omiten los vírgenes homosexuales, se contabilizan incorrectamente los heterosexuales que tienen un comportamiento homosexual por razones distintas a la excitación sexual preferida y se excluyen aquellos que sienten atracción por personas del mismo sexo y solo tienen relaciones con personas del sexo opuesto. ^[100] Debido a las poblaciones limitadas que capta cada componente, los consumidores de la investigación deben ser cautelosos al generalizar estos hallazgos.

Uno de los usos de las escalas que evalúan la orientación sexual es determinar cuál es la prevalencia de diferentes orientaciones sexuales dentro de una población. Dependiendo de la edad, la cultura y el sexo del sujeto, las tasas de prevalencia de la homosexualidad varían según el componente de la orientación sexual que se esté evaluando: atracción sexual, comportamiento sexual o identidad sexual. La evaluación de la atracción sexual arrojará la mayor prevalencia de homosexualidad en una población en la que la proporción de individuos que indican que se sienten atraídos por el mismo sexo es dos o tres veces mayor que la proporción que informa comportamientos del mismo sexo o se identifican como gays, lesbianas o bisexuales. Además, los informes de comportamientos del mismo sexo generalmente superan a los de identificación gay, lesbiana o bisexual. ^[101] El siguiente gráfico demuestra cuán ampliamente puede variar la prevalencia de la homosexualidad dependiendo de la edad, la ubicación y el componente de la orientación sexual que se esté evaluando:

La varianza en las tasas de prevalencia se refleja en las respuestas inconsistentes de las personas a los diferentes componentes de la orientación sexual dentro de un estudio y la inestabilidad de sus respuestas a lo largo del tiempo. Laumann et al. (1994) encontraron que entre los adultos estadounidenses el 20% de aquellos que serían considerados homosexuales en un componente de la orientación eran homosexuales en las otras dos dimensiones y el 70% respondió de una manera que era consistente con la homosexualidad en solo una de las tres dimensiones. ^[108] Además, la sexualidad puede ser fluida; por ejemplo, la identidad de orientación sexual de una persona no es necesariamente estable o consistente a lo largo del tiempo, sino que está sujeta a cambios a lo largo de la vida. Diamond (2003) encontró que durante siete años, dos tercios de las mujeres cambiaron su identidad sexual al menos una vez, y muchas informaron que la etiqueta no era adecuada para capturar la diversidad de sus sentimientos sexuales o románticos. Además, las mujeres que renunciaron a la identificación bisexual y lesbiana no renunciaron a la sexualidad del mismo sexo y reconocieron la posibilidad de futuras atracciones o comportamientos del mismo sexo. Una mujer afirmó: "Soy principalmente heterosexual, pero soy una de esas personas que, si se diera la circunstancia adecuada, cambiaría mi punto de vista". ^[109] Por lo tanto, las personas clasificadas como homosexuales en un estudio podrían no ser identificadas de la misma manera en otro, dependiendo de qué componentes se evalúen y cuándo se haga la evaluación, lo que hace difícil señalar quién es homosexual y quién no, y cuál puede ser la prevalencia general dentro de una población. ^[1]

Dependiendo del componente de la orientación sexual que se esté evaluando y referenciando, se pueden sacar diferentes conclusiones sobre la tasa de prevalencia de la homosexualidad que tiene consecuencias en el mundo real. Saber qué proporción de la población está compuesta por individuos homosexuales influye en cómo esta población puede ser vista o tratada por el público y los organismos gubernamentales. Por ejemplo, si los individuos homosexuales constituyen solo el 1% de la población general, es políticamente más fácil ignorarlos que si se sabe que son un electorado que supera a la mayoría de los grupos étnicos y minoritarios. Si el número es relativamente menor, entonces es difícil defender programas y servicios comunitarios para personas del mismo sexo, la inclusión de modelos de conducta homosexuales en los medios de comunicación masivos o las alianzas gay/heterosexuales en las escuelas. Por esta razón, en la década de 1970 Bruce Voeller , el presidente del Grupo de Trabajo Nacional de Gays y Lesbianas perpetuó un mito común de que la prevalencia de la homosexualidad es del 10% para toda la población con un promedio de un 13% para los hombres y un 7% para las mujeres. Voeller generalizó este hallazgo y lo utilizó como parte del movimiento moderno por los derechos de los homosexuales para convencer a los políticos y al público de que "nosotros [los gays y las lesbianas] estamos en todas partes". ^[110]

En el artículo "¿Quién es gay? ¿Importa?", el psicólogo Ritch Savin-Williams propone dos enfoques diferentes para evaluar la orientación sexual hasta que se desarrollen definiciones bien posicionadas, psicométricamente sólidas y probadas que permitan a la investigación identificar de manera confiable la prevalencia, las causas y las consecuencias de la homosexualidad. ^[100] En primer lugar, sugiere que se debe dar mayor prioridad a la excitación y atracción sexuales sobre el comportamiento y la identidad porque es menos propensa al autoengaño y al engaño de los demás, las condiciones sociales y los significados variables. Para medir la atracción y la excitación, propuso que se desarrollen y utilicen medidas biológicas. Existen numerosas medidas biológicas/fisiológicas que pueden medir la orientación sexual, como la excitación sexual, los escáneres cerebrales, el seguimiento ocular, la preferencia por el olor corporal y las variaciones anatómicas como la relación de longitud de los dedos y la lateralidad derecha o izquierda. En segundo lugar, Savin-Williams sugiere que los investigadores deberían abandonar por completo la noción general de orientación sexual y evaluar solo aquellos componentes que sean relevantes para la pregunta de investigación que se está investigando. Por ejemplo:

• Para evaluar las ITS o la transmisión del VIH, mida el comportamiento sexual
• Para evaluar los vínculos interpersonales, mida la atracción sexual/romántica
• Para evaluar la ideología política, medir la identidad sexual

Los medios que se utilizan habitualmente incluyen encuestas, entrevistas, estudios transculturales, mediciones de la excitación física ^[111], el comportamiento sexual, la fantasía sexual o un patrón de excitación erótica. ^[112] El más común es el autoinforme verbal ^[111] o el autoetiquetado ^[112] , que dependen de que los encuestados sean precisos sobre sí mismos. ^[111]

El estudio de la excitación sexual humana ha demostrado ser una forma fructífera de comprender las diferencias entre hombres y mujeres en cuanto a género y orientación sexual. Una medición clínica puede ser la fotopletismografía del pene o de la vagina , en la que se mide la congestión genital con sangre en respuesta a la exposición a diferentes materiales eróticos. ^[112]

Algunos investigadores que estudian la orientación sexual sostienen que el concepto puede aplicarse de forma diferente para hombres y mujeres. Un estudio de los patrones de excitación sexual ^[113] encontró que las mujeres, cuando ven películas eróticas que muestran actividad sexual entre mujeres, entre hombres y entre hombres (sexo oral o penetración), tienen patrones de excitación que no coinciden con sus orientaciones sexuales declaradas, así como con los de los hombres. Es decir, la excitación sexual de las mujeres heterosexuales y lesbianas ante las películas eróticas no difiere significativamente según el género de los participantes (hombres o mujeres) o según el tipo de actividad sexual (heterosexual u homosexual). Los patrones de excitación sexual de los hombres tienden a estar más en línea con sus orientaciones declaradas, ya que los hombres heterosexuales muestran una mayor excitación del pene ante la actividad sexual entre mujeres y una menor excitación ante los estímulos sexuales entre mujeres y hombres y entre hombres, y los hombres homosexuales y bisexuales se excitan más ante las películas que muestran relaciones sexuales entre hombres y menos ante otros estímulos.

Otro estudio sobre los patrones de excitación sexual de hombres y mujeres confirmó ^[114] que los hombres y las mujeres tienen diferentes patrones de excitación, independientemente de sus orientaciones sexuales. El estudio descubrió que los genitales de las mujeres se excitan tanto con estímulos humanos como no humanos de películas que muestran a humanos de ambos sexos teniendo sexo (heterosexuales y homosexuales) y de videos que muestran a primates no humanos (bonobos) teniendo sexo. Los hombres no mostraron ninguna excitación sexual con estímulos visuales no humanos, sus patrones de excitación estaban en línea con su interés sexual específico (mujeres para hombres heterosexuales y hombres para hombres homosexuales).

Estos estudios sugieren que los hombres y las mujeres son diferentes en cuanto a patrones de excitación sexual y que esto también se refleja en cómo reaccionan sus genitales a estímulos sexuales de ambos géneros o incluso a estímulos no humanos. La orientación sexual tiene muchas dimensiones (atracciones, comportamiento , identidad ), de las cuales la excitación sexual es el único producto de las atracciones sexuales que se puede medir en la actualidad con cierto grado de precisión física. Así, el hecho de que las mujeres se exciten al ver a primates no humanos manteniendo relaciones sexuales no significa que la orientación sexual de las mujeres incluya este tipo de interés sexual. Algunos investigadores sostienen que la orientación sexual de las mujeres depende menos de sus patrones de excitación sexual que la de los hombres y que otros componentes de la orientación sexual (como el apego emocional) deben tenerse en cuenta al describir las orientaciones sexuales de las mujeres. En cambio, las orientaciones sexuales de los hombres tienden a centrarse principalmente en el componente físico de las atracciones y, por tanto, sus sentimientos sexuales están orientados más exclusivamente en función del sexo .

Más recientemente, los científicos ^{[ vagos ]} han comenzado a centrarse en medir los cambios en la actividad cerebral relacionados con la excitación sexual, utilizando técnicas de escaneo cerebral . Un estudio sobre cómo reaccionan los cerebros de los hombres heterosexuales y homosexuales al ver imágenes de hombres y mujeres desnudos ha descubierto ^[115] que tanto los hombres heterosexuales como los homosexuales reaccionan positivamente al ver su sexo preferido, utilizando las mismas regiones cerebrales. La única diferencia significativa de grupo entre estas orientaciones se encontró en la amígdala , una región cerebral que se sabe que está involucrada en la regulación del miedo . ^[116]

Las investigaciones sugieren que la orientación sexual es independiente de las influencias culturales y sociales, pero que la identificación abierta de la propia orientación sexual puede verse obstaculizada por entornos homofóbicos / heterosexistas . Los sistemas sociales como la religión, el idioma y las tradiciones étnicas pueden tener un poderoso impacto en la realización de la orientación sexual. Las influencias de la cultura pueden complicar el proceso de medición de la orientación sexual. La mayoría de las investigaciones empíricas y clínicas sobre las poblaciones LGBT se realizan con muestras en gran medida blancas, de clase media y bien educadas; sin embargo, hay focos de investigación que documentan varios otros grupos culturales, aunque estos con frecuencia están limitados en la diversidad de género y orientación sexual de los sujetos. ^[117] La ​​integración de la orientación sexual con la identidad sociocultural puede ser un desafío para las personas LGBT. Las personas pueden o no considerar su orientación sexual para definir su identidad sexual , ya que pueden experimentar varios grados de fluidez de la sexualidad, ^[118] o simplemente pueden identificarse más fuertemente con otro aspecto de su identidad, como el rol familiar. La cultura estadounidense pone un gran énfasis en los atributos individuales y ve al yo como inmutable y constante. Por el contrario, las culturas del este asiático ponen gran énfasis en el rol social de una persona dentro de las jerarquías sociales y consideran que el yo es fluido y maleable. ^[119] Estas diferentes perspectivas culturales tienen muchas implicaciones en el conocimiento del yo, incluida la percepción de la orientación sexual.

La traducción es un obstáculo importante a la hora de comparar diferentes culturas. Muchos términos ingleses carecen de equivalentes en otros idiomas, mientras que conceptos y palabras de otros idiomas no se reflejan en el idioma inglés. ^{[120] [121]} Los obstáculos de traducción y vocabulario no se limitan al idioma inglés. ^[122] El lenguaje puede obligar a las personas a identificarse con una etiqueta que puede o no reflejar con precisión su verdadera orientación sexual. El lenguaje también puede utilizarse para señalar la orientación sexual a los demás. ^[123] El significado de las palabras que hacen referencia a categorías de orientación sexual se negocia en los medios de comunicación en relación con la organización social. ^[122] Se pueden utilizar nuevas palabras para describir nuevos términos o describir mejor interpretaciones complejas de la orientación sexual. Otras palabras pueden adquirir nuevas capas o significados. Por ejemplo, los términos heterosexuales españoles marido y mujer para "esposo" y "esposa", respectivamente, han sido reemplazados recientemente en España por los términos neutros en cuanto al género cónyuges o consortes que significan "cónyuges". ^[122]

Una persona puede presumir que conoce la orientación sexual de otra persona basándose en características percibidas, como la apariencia, la vestimenta, la voz (cf. Discurso de los hombres homosexuales ) y el acompañamiento y comportamiento con otras personas. El intento de detectar la orientación sexual en situaciones sociales a veces se conoce coloquialmente como gaydar ; algunos estudios han descubierto que las suposiciones basadas en fotos de rostros funcionan mejor que el azar. ^{[124] [125] [126]} La investigación de 2015 sugiere que "gaydar" es una etiqueta alternativa para usar estereotipos LGBT para inferir la orientación, y que la forma del rostro no es una indicación precisa de la orientación. ^[127]

La orientación sexual percibida puede afectar el trato que se da a una persona. Por ejemplo, en los Estados Unidos, el FBI informó que el 15,6% de los delitos motivados por el odio denunciados a la policía en 2004 se debieron a "prejuicios basados ​​en la orientación sexual". ^[128] Según el Reglamento sobre igualdad en el empleo (orientación sexual) de 2003 del Reino Unido , como explica el Servicio de asesoramiento, conciliación y arbitraje, ^[129] "los trabajadores o los solicitantes de empleo no deben recibir un trato menos favorable debido a su orientación sexual, su orientación sexual percibida o porque se relacionen con alguien de una orientación sexual determinada". ^[130]

En las culturas euroamericanas, las normas, valores, tradiciones y leyes facilitan la heterosexualidad, ^[131] incluidas las construcciones del matrimonio y la familia. ^[117] Se están haciendo esfuerzos para cambiar las actitudes prejuiciosas y se están aprobando leyes para promover la igualdad. ^[122]

Algunas otras culturas no reconocen una distinción homosexual/heterosexual/bisexual. Es común distinguir la sexualidad de una persona según su rol sexual (activo/pasivo; insertivo/penetrado). En esta distinción, el rol pasivo se asocia típicamente con la feminidad o inferioridad, mientras que el rol activo se asocia típicamente con la masculinidad o superioridad. ^{[122] [132] [133]} Por ejemplo, una investigación de un pequeño pueblo pesquero brasileño reveló tres categorías sexuales para los hombres: hombres que tienen sexo solo con hombres (consistentemente en un rol pasivo), hombres que tienen sexo solo con mujeres y hombres que tienen sexo con mujeres y hombres (consistentemente en un rol activo). Mientras que los hombres que ocupaban consistentemente el rol pasivo eran reconocidos como un grupo distinto por los lugareños, los hombres que tienen sexo solo con mujeres y los hombres que tienen sexo con mujeres y hombres no estaban diferenciados. ^[133] Poco se sabe sobre las mujeres atraídas por el mismo sexo o el comportamiento sexual entre mujeres en estas culturas.

En los Estados Unidos, las personas LGBT no caucásicas pueden encontrarse en una doble minoría, donde ni son totalmente aceptadas o comprendidas por las comunidades LGBT predominantemente caucásicas, ni son aceptadas por su propio grupo étnico. ^{[134] [135]} Muchas personas experimentan racismo en la comunidad LGBT dominante, donde los estereotipos raciales se fusionan con los estereotipos de género, de modo que las personas LGBT asiático-americanas son vistas como más pasivas y femeninas, mientras que las personas LGBT afroamericanas son vistas como más masculinas y agresivas. ^[117] Hay una serie de redes de apoyo culturalmente específicas para personas LGBT activas en los Estados Unidos. Por ejemplo, "Ô-Môi" para mujeres queer vietnamitas estadounidenses. ^[135]

La sexualidad en el contexto religioso es un tema controvertido, especialmente en lo que respecta a la orientación sexual. En el pasado, varias sectas consideraban la homosexualidad desde un punto de vista negativo y castigaban las relaciones entre personas del mismo sexo. En la actualidad, un número cada vez mayor de religiones y confesiones religiosas aceptan la homosexualidad. Es posible integrar la identidad sexual y la identidad religiosa, dependiendo de la interpretación de los textos religiosos.

Algunas organizaciones religiosas se oponen por completo al concepto de orientación sexual. En la revisión de 2014 del código de ética de la Asociación Estadounidense de Consejeros Cristianos, se prohíbe a los miembros “describir o reducir la identidad y la naturaleza humana a la orientación sexual o a una referencia a ella”, aunque los consejeros deben reconocer el derecho fundamental del cliente a la autodeterminación. ^[136]

Internet ha influido en la orientación sexual de dos maneras: es un modo común de discurso sobre el tema de la orientación sexual y la identidad sexual y, por lo tanto, da forma a las concepciones populares; ^[122] y permite la obtención anónima de parejas sexuales, así como facilita la comunicación y la conexión entre un mayor número de personas. ^[137]

Las encuestas científicas modernas han descubierto que, en todas las culturas, la mayoría de las personas declaran tener una orientación heterosexual. ^{[16] [22] : 8  [23] : 9–10} La bisexualidad se manifiesta en distintos grados de atracción relativa hacia el mismo sexo o el sexo opuesto. ^{[16] [22] : 8–9} Los hombres tienen más probabilidades de ser exclusivamente homosexuales que de sentirse igualmente atraídos por ambos sexos, mientras que lo opuesto es cierto para las mujeres. ^{[16] [22] : 8–9}

Las encuestas realizadas en las culturas occidentales revelan que, en promedio, alrededor del 93% de los hombres y el 87% de las mujeres se identifican como completamente heterosexuales, el 4% de los hombres y el 10% de las mujeres como mayoritariamente heterosexuales, el 0,5% de los hombres y el 1% de las mujeres como uniformemente bisexuales, el 0,5% de los hombres y el 0,5% de las mujeres como mayoritariamente homosexuales y el 2% de los hombres y el 0,5% de las mujeres como completamente homosexuales. ^[16] Un análisis de 67 estudios reveló que la prevalencia de las relaciones sexuales entre hombres (independientemente de la orientación) a lo largo de la vida era del 3-5% en Asia oriental, del 6-12% en Asia meridional y sudoriental, del 6-15% en Europa oriental y del 6-20% en América Latina. ^[138] La Alianza Internacional contra el VIH/SIDA estima una prevalencia mundial de hombres que tienen relaciones sexuales con hombres de entre el 3 y el 16%. ^[139]

El porcentaje relativo de la población que declara tener una orientación homosexual o bisexual puede variar según las distintas metodologías y criterios de selección. Un informe de 1998 afirmó que estos resultados estadísticos se encuentran en el rango de 2,8 a 9% para los hombres y de 1 a 5% para las mujeres en los Estados Unidos ^[140] – esta cifra puede llegar a 12% para algunas grandes ciudades y a 1% para las áreas rurales.

Un pequeño porcentaje de personas no se sienten atraídas sexualmente por nadie ( asexualidad ). Un estudio de 2004 situó la prevalencia de la asexualidad en el 1%. ^{[141] [142]}

En Sexual Behavior in the Human Male (1948) y Sexual Behavior in the Human Female (1953), de Alfred C. Kinsey et al., se preguntó a las personas sobre sus comportamientos sexuales y luego los investigadores les asignaron una calificación en una escala que iba desde completamente heterosexual a completamente homosexual. ^[143] Kinsey informó que cuando se analiza el comportamiento de los individuos, así como su identidad, un número significativo de personas parecían ser al menos algo bisexuales, es decir, sienten cierta atracción por cualquiera de los sexos, aunque generalmente prefieren un sexo. Los métodos de Kinsey han sido criticados por ser defectuosos, particularmente con respecto a la aleatoriedad de su población de muestra, que incluía reclusos, prostitutos masculinos y aquellos que participaron voluntariamente en la discusión de temas sexuales previamente tabú. Sin embargo, Paul Gebhard , posterior director del Instituto Kinsey para la Investigación Sexual , reexaminó los datos de los Informes Kinsey y concluyó que eliminar a los reclusos y las prostitutas apenas afectó los resultados. ^[144] Investigadores más recientes creen que Kinsey sobreestimó la tasa de atracción hacia personas del mismo sexo debido a fallas en sus métodos de muestreo. ^{[16] [23] : 9  [145] : 147}

Debido a que la orientación sexual es compleja, algunos académicos e investigadores, especialmente en estudios queer , han argumentado que es una construcción histórica y social . En 1976, el filósofo e historiador Michel Foucault argumentó en La historia de la sexualidad que la homosexualidad como identidad no existía en el siglo XVIII; que la gente en cambio hablaba de "sodomía", que se refería a los actos sexuales. La sodomía era un delito que a menudo se ignoraba, pero que a veces se castigaba severamente según las leyes de sodomía . Escribió: " La 'sexualidad' es una invención del estado moderno, la revolución industrial y el capitalismo". ^[146] Otros académicos argumentan que existen continuidades significativas entre la homosexualidad antigua y la moderna. ^{[147] [148]} El filósofo de la ciencia Michael Ruse ha afirmado que el enfoque constructivista social, que está influenciado por Foucault, se basa en una lectura selectiva del registro histórico que confunde la existencia de personas homosexuales con la forma en que se las etiqueta o trata. ^[149]

En gran parte del mundo moderno, la identidad sexual se define en función del sexo de la pareja. Sin embargo, en algunas partes del mundo, la sexualidad suele definirse socialmente en función de los roles sexuales, ya sea que uno sea penetrador o que sea penetrado. ^{[150] [151]} En las culturas occidentales, la gente habla con sentido de las identidades y comunidades gays, lesbianas y bisexuales. En otras culturas, las etiquetas de homosexualidad y heterosexualidad no enfatizan una identidad social completa ni indican una afiliación comunitaria basada en la orientación sexual. ^[152]

Algunos historiadores e investigadores ^{[¿ quiénes? ]} sostienen que las actividades emocionales y afectivas asociadas con términos de orientación sexual como "gay" y "heterosexual" cambian significativamente con el tiempo y a través de las fronteras culturales. Por ejemplo, en muchas naciones de habla inglesa, se supone que los besos entre personas del mismo sexo, en particular entre hombres, son un signo de homosexualidad, mientras que varios tipos de besos entre personas del mismo sexo son expresiones comunes de amistad en otras naciones. Además, muchas culturas modernas e históricas tienen ceremonias formales que expresan un compromiso a largo plazo entre amigos del mismo sexo, aunque la homosexualidad en sí misma es un tabú dentro de esas culturas. ^[153]

El profesor Michael King afirmó: "La conclusión a la que han llegado los científicos que han investigado los orígenes y la estabilidad de la orientación sexual es que se trata de una característica humana que se forma en los primeros años de vida y es resistente al cambio. La evidencia científica sobre los orígenes de la homosexualidad se considera relevante para el debate teológico y social porque socava las sugerencias de que la orientación sexual es una elección". ^[154]

En 1999, el profesor de derecho David Cruz escribió que “la orientación sexual (y el concepto relacionado de homosexualidad) podrían referirse plausiblemente a una variedad de atributos diferentes, individualmente o en combinación. Lo que no está inmediatamente claro es si una concepción es la más adecuada para todos los propósitos sociales, legales y constitucionales”. ^[24]

• Características atribuidas
• Agencia de Derechos Fundamentales
• Diagnóstico genético de la intersexualidad
• Derechos LGBT por país o territorio
• Lista de leyes contra la discriminación
• Heterosexualidad queer
• Orientación romántica
• Deseo sexual
• Orientación sexual e identidad de género en las Naciones Unidas
• Orientación sexual y servicio militar
• Hipótesis de orientación sexual
• Orientación sociosexual
• Terminología de la homosexualidad

• Brum, Gil, Larry McKane y Gerry Karp, Biología: explorando la vida (John Wiley & Sons, Inc., 2.ª ed. 1994), pág. 663. ISBN 9780471600008 . (Acerca de INAH-3.) 
• De La Torre, Miguel A. , De las sombras a la luz: cristianismo y homosexualidad (Chalice Press, 2009).
• Dynes, Wayne, ed., Enciclopedia de la homosexualidad . Nueva York y Londres: Garland Publishing, 1990.