Nombre alternativo | Meroe |
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Ubicación | Río Nilo , Sudán |
Región | Kush |
Coordenadas | 16°56′00″N 33°43′35″E / 16.93333, -33.72639 |
Tipo | Asentamiento |
Nombre oficial | Sitios arqueológicos de la isla de Meroe |
Tipo | Cultural |
Criterios | ii, iii, vi, v |
Designado | 2011 (35° período de sesiones ) |
N° de referencia. | 1336 |
Región | África |
Meroë ( / ˈm ɛr oʊ iː / ; [1] también escrito Meroe ; [2] meroítico : Medewi ; árabe : مرواه , romanizado : Meruwah y مروي , Meruwi ; griego antiguo : Μερόη , romanizado : Meróē ) era una antigua ciudad en la orilla oriental del Nilo, a unos 6 km al noreste de la estación de Kabushiya cerca de Shendi , Sudán , aproximadamente a 200 km al noreste de Jartum . Cerca del sitio hay un grupo de aldeas llamadas Bagrawiyah ( árabe : البجراوية ). Esta ciudad fue la capital del Reino de Kush durante varios siglos, desde aproximadamente el 590 a.C., hasta su colapso en el siglo IV d.C. El reino kushita de Meroe dio su nombre a la "Isla de Meroe", que era la moderna región de Butana , una región delimitada por el Nilo (desde el río Atbarah hasta Jartum ), el Atbarah y el Nilo Azul .
La ciudad de Meroe estaba en el límite de Butana . Había otras dos ciudades meroíticas en Butana: Musawwarat es-Sufra y Naqa . [3] [4] El primero de estos sitios recibió el nombre de Meroe por parte del rey persa Cambises , en honor a su hermana que se llamaba por ese nombre. La ciudad había llevado originalmente el antiguo nombre de Saba , en honor al fundador original del país. [5] El epónimo Saba , o Seba , lleva el nombre de uno de los hijos de Cus (véase Génesis 10:7). La presencia de numerosos sitios meroíticos dentro de la región occidental de Butana y en la frontera de Butana propiamente dicha es significativa para el asentamiento del núcleo de la región desarrollada. La orientación de estos asentamientos exhibe el ejercicio del poder estatal sobre la producción de subsistencia. [6]
El reino de Kush , que albergaba la ciudad de Meroe, representa uno de los estados más antiguos ubicados en el Nilo medio. Fue uno de los primeros y más avanzados del continente africano. Si se observa la especificidad de los primeros estados circundantes en el Nilo medio, se puede mejorar la comprensión de Meroe en combinación con los desarrollos históricos de otros estados históricos si se observa el desarrollo de las características de las relaciones de poder en otros estados del valle del Nilo. [6]
El emplazamiento de la ciudad de Meroe está marcado por más de doscientas pirámides en tres grupos, muchas de las cuales se encuentran en ruinas. Tienen el tamaño y las proporciones característicos de las pirámides nubias .
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mjrwjwꜣt [7] en jeroglíficos | ||||||
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Meroe era la capital meridional del reino de Kush , que abarcó el período comprendido entre el 800 a. C. y el 350 d. C. En un principio, su capital principal estaba más al norte, en Napata . [8] El rey Aspelta trasladó la capital a Meroe, considerablemente más al sur que Napata , posiblemente en torno al 591 a. C., [9] justo después del saqueo de Napata por parte del faraón egipcio Psamético II .
Martin Meredith afirma que los gobernantes kushitas eligieron Meroe, entre la Quinta y la Sexta Cataratas , porque estaba en el borde del cinturón de lluvias de verano, y la zona era rica en mineral de hierro y madera dura para trabajar el hierro . La ubicación también brindaba acceso a las rutas comerciales hacia el Mar Rojo . La ciudad de Meroe estaba ubicada a lo largo del Nilo medio, lo que es de mucha importancia debido a la inundación anual del valle del río Nilo y la conexión con muchos sistemas fluviales importantes como el Níger, que ayudó con la producción de cerámica y hierro característicos del reino meroítico que permitió el ascenso al poder de su gente. [6] Según textos meroíticos parcialmente descifrados, la "d" meroítica se transcribió en idiomas extranjeros como "r", [10] siendo el nombre nativo de la ciudad Medewi .
Los reyes gobernaron Napata y Meroe. La sede del gobierno y el palacio real estaban en Meroe . El templo principal de Amón estaba ubicado en Napata . Los reyes y muchas reinas están enterrados en Nuri , algunas reinas están enterradas en Meroe , en el cementerio occidental. [11] El primer rey fue Analmaye (542–538 a. C.) y el último rey de la primera fase es Nastasen (335–315 a. C.)
En el siglo V a. C., el historiador griego Heródoto la describió como "una gran ciudad... considerada la ciudad madre de los demás etíopes". [12] [13]
Las excavaciones revelaron evidencia de importantes enterramientos kushitas de alto rango del Período Napatan (c. 800 – c. 280 a. C.) en las cercanías del asentamiento llamado Cementerio Occidental. La importancia de la ciudad aumentó gradualmente desde el comienzo del Período Meroítico , especialmente a partir del reinado de Arakamani (c. 280 a. C.) cuando el cementerio real fue transferido a Meroë desde Napata ( Gebel Barkal ). Los enterramientos reales formaron las Pirámides de Meroë , que contienen los restos de los reyes y reinas de Meroë desde c. 300 a. C. hasta aproximadamente 350 d. C. [14]
La sede del gobierno y el palacio real se encuentran en Meroe. Los reyes y muchas reinas están enterrados en Meroe , en el Cementerio del Sur. Napata siguió siendo relevante para el Templo de Amón. [11] El primer rey del período fue Aktisanes (principios del siglo III a. C.) y el último rey del período fue Sabrakamani (primera mitad del siglo III a. C.).
La sede del gobierno y el palacio real están en Meroë . Los reyes están enterrados en Meroë , en el cementerio del norte, y las reinas en el cementerio del oeste. Napata siguió siendo relevante para el templo de Amón. Meroë floreció y se llevaron a cabo muchos proyectos de construcción. [11] El primer rey del período fue Arakamani (270-260 a. C.), el último gobernante fue la reina Amanitore (mediados/finales del siglo I d. C.)
Se encontraron muchos artefactos en tumbas meroíticas de esta época.
La conquista de Egipto por parte de Roma dio lugar a escaramuzas fronterizas e incursiones de Meroe más allá de las fronteras romanas. En el año 23 a. C., en respuesta a un ataque nubio al sur de Egipto, el gobernador romano de Egipto, Publio Petronio , invadió Nubia para poner fin a las incursiones meroíticas. Saqueó el norte de Nubia y saqueó Napata (22 a. C.) antes de regresar a casa. En represalia, los nubios cruzaron la frontera inferior de Egipto y saquearon muchas estatuas de las ciudades egipcias cercanas a la primera catarata del Nilo en Asuán. Las fuerzas romanas recuperaron posteriormente muchas de las estatuas intactas, y otras fueron devueltas tras el tratado de paz firmado en el año 22 a. C. entre Roma y Meroe bajo Augusto y Amanirenas , respectivamente. Una cabeza saqueada , de una estatua del emperador Augusto , fue enterrada bajo los escalones de un templo; ahora se conserva en el Museo Británico . [15]
El siguiente contacto registrado entre Roma y Meroe se produjo en el otoño del año 61 d. C. El emperador Nerón envió a este país un grupo de soldados pretorianos bajo el mando de un tribuno y dos centuriones, que llegaron a la ciudad de Meroe, donde fueron escoltados y luego continuaron remontando el Nilo Blanco hasta que se encontraron con los pantanos del Sudd . Esto marcó el límite de la penetración romana en África. [16]
El período posterior a la expedición punitiva de Petronio está marcado por abundantes hallazgos comerciales en los yacimientos de Meroe. LP Kirwan proporciona una breve lista de hallazgos de yacimientos arqueológicos de ese país. [16] : 18f El reino de Meroe comenzó a decaer como potencia hacia el siglo I o II d. C., debilitado por la guerra con el Egipto romano y el declive de sus industrias tradicionales. [17]
Meroe es mencionada brevemente en el Periplo del Mar Eritreo del siglo I d.C .:
2. En la costa derecha, justo debajo de Berenice , se encuentra el país de los bereberes. A lo largo de la costa se encuentran los comedores de pescado, que viven en cuevas dispersas en los estrechos valles. Más hacia el interior están los bereberes, y más allá de ellos los comedores de carne salvaje y los comedores de terneros, cada tribu gobernada por su jefe; y detrás de ellos, más hacia el interior, en el país que se encuentra hacia el oeste, se encuentra una ciudad llamada Meroe.
— Periplo del mar Eritreo , cap. 2
Los reyes fueron enterrados en Meroë , en el cementerio del norte, y las reinas en el cementerio del oeste. En el año 350 d. C. Meroë fue destruida por Axum . [11] El primer rey del cuarto período fue Shorkaror (siglo I d. C.), mientras que los últimos gobernantes pueden haber sido el rey Yesebokheamani o el rey Talakhidamani en el siglo IV d. C. La presencia aksumita duró poco antes de que Meroë fuera tomada por el reino de Alodia .
En el sitio de Meroë se encontró una estela de Ge'ez de un gobernante anónimo del Reino de Aksum , que se cree que fue Ezana ; según su descripción, en griego , era "rey de los aksumitas y los omeritas " (es decir, de Aksum y Himyar ), es probable que este rey gobernara en algún momento alrededor de 330. [18] Otra inscripción en griego da las reivindicaciones reales de Ezana : [19] [20] [21]
Yo, Ezana , rey de los axumitas , de los himyaritas , de los reeidan , de los sabeítas , de los sileel (?), de los hasa, de los bugaítas y de los taimaítas...
— Inscripción griega de Ezana. [19] [20] [22]
Aunque algunas autoridades interpretan estas inscripciones como prueba de que los axumitas destruyeron el Reino de Kush, otros señalan que la evidencia arqueológica apunta a un declive económico y político en Meroë alrededor del año 300. [23]
La tradición oral judía afirma que Moisés , en su juventud, había encabezado una expedición militar egipcia a Sudán (Kush), hasta la ciudad de Meroe, que entonces se llamaba Saba. La ciudad estaba construida cerca de la confluencia de dos grandes ríos y estaba rodeada por una formidable muralla, y gobernada por un rey renegado. Para garantizar la seguridad de sus hombres que atravesaban ese país desértico, Moisés había inventado una estratagema mediante la cual el ejército egipcio llevaría consigo cestas de juncos, cada una conteniendo un ibis, que sólo serían liberadas cuando se acercaran al país enemigo. El propósito de las aves era matar a las serpientes mortales que se encontraban por todo ese país. [5] Después de sitiar con éxito la ciudad, la ciudad finalmente fue sometida por la traición de la hija del rey, que había aceptado entregar la ciudad a Moisés con la condición de que consumara un matrimonio con ella, bajo la solemne garantía de un juramento. [a]
Meroe fue la base de un reino floreciente cuya riqueza se centraba en una fuerte industria del hierro . Se cree que en Meroe se trabajaba el metal, posiblemente a través de fábricas de hierro y altos hornos . [24] Archibald Sayce se refirió a ella como "la Birmingham de África", [25] debido a la percepción de una vasta producción y comercio de hierro (una afirmación que es tema de debate en la investigación moderna). [25] [ dudoso – discutir ]
El control centralizado de la producción dentro del imperio meroítico y la distribución de ciertas artesanías y manufacturas pueden haber sido políticamente importantes, siendo su industria del hierro y su alfarería las que recibieron la mayor atención. Los asentamientos meroíticos estaban orientados hacia la sabana, y la variación de los asentamientos agrícolas permanentes y menos permanentes puede atribuirse a la explotación de las tierras lluviosas y a las formas de subsistencia orientadas a la sabana. [6]
En esa época, el hierro era uno de los metales más importantes del mundo y los trabajadores del metal meroíticos se contaban entre los mejores del mundo. Meroe comerciaba con marfil, esclavos, pieles raras, plumas de avestruz, cobre y ébano. [26] Meroe también exportaba textiles y joyas . Sus textiles se basaban en el algodón y el trabajo de este producto alcanzó su máximo logro en Nubia alrededor del año 400 a. C. Además, Nubia era muy rica en oro . Es posible que la palabra egipcia para oro , nub , fuera el origen del nombre de Nubia . El comercio de animales "exóticos" procedentes del sur de África era otra característica de su economía.
Aparte del comercio del hierro, la alfarería era una industria muy extendida y destacada en el reino meroítico. La producción de objetos finos y elaboradamente decorados era una tradición arraigada en el Nilo medio. Estas producciones tenían un significado social considerable y se cree que estaban relacionadas con los ritos mortuorios. La larga historia de las mercancías importadas al imperio meroítico y su posterior distribución proporciona una idea del funcionamiento social y político del estado meroítico. El principal determinante de la producción se atribuía a la disponibilidad de mano de obra más que al poder político asociado con la tierra. El poder se asociaba con el control de las personas más que con el control del territorio. [6]
La sakia se utilizaba para mover agua, en conjunción con el riego, para aumentar la producción de cultivos. [27]
En su apogeo, los gobernantes de Meroe controlaban el valle del Nilo de norte a sur, a lo largo de una distancia en línea recta de más de 1.000 km (620 mi). [28]
El rey de Meroe era un gobernante autocrático que compartía su autoridad únicamente con la reina madre, o Candace . Sin embargo, el papel de la reina madre sigue siendo oscuro. La administración estaba formada por tesoreros , portadores de sellos, jefes de archivos y escribas jefes , entre otros.
Aunque los habitantes de Meroe también tenían deidades meridionales como Apedemak , el hijo león de Sekhmet (o Bast , según la región), también continuaron adorando a los antiguos dioses egipcios que habían traído consigo. Entre estas deidades estaban Amón , Tefnut , Horus , Isis , Thoth y Satis , aunque en menor medida.
El colapso de su comercio exterior con otros estados del valle del Nilo puede considerarse una de las principales causas de la decadencia del poder real y la desintegración del estado meroítico en los siglos III y IV d. C. [6]
La lengua meroítica se hablaba en Meroë y Sudán durante el período meroítico (atestiguado desde el 300 a. C.). Se extinguió alrededor del 400 d. C. La lengua se escribía en dos formas del alfabeto meroítico : la cursiva meroítica, que se escribía con un estilete y se utilizaba para llevar registros generales; y el jeroglífico meroítico, que se tallaba en piedra o se utilizaba para documentos reales o religiosos. No se entiende bien debido a la escasez de textos bilingües . La inscripción más antigua en escritura meroítica data de entre 180 y 170 a. C. Estos jeroglíficos se encontraron grabados en el templo de la reina Shanakdakhete . La cursiva meroítica se escribe horizontalmente y se lee de derecha a izquierda como todas las ortografías semíticas. [29]
En el siglo III a. C., un nuevo alfabeto indígena , el meroítico , que consta de veintitrés letras, reemplazó a la escritura egipcia. La escritura meroítica es una escritura alfabética derivada originalmente de los jeroglíficos egipcios, utilizada para escribir la lengua meroítica del Reino de Kush. Se desarrolló en el Período Napatan (c. 700 – 300 a. C.) y aparece por primera vez en el siglo II a. C. Durante un tiempo, también se utilizó posiblemente para escribir la lengua nubia de los reinos nubios sucesores. [30]
No se sabe con certeza a qué familia lingüística pertenece la lengua meroítica. Kirsty Rowan sugiere que el meroítico, al igual que la lengua egipcia , pertenece a la familia afroasiática . Ella basa esto en su inventario de sonidos y fonotáctica , que, propone, son similares a los de las lenguas afroasiáticas y diferentes a los de las lenguas nilo-saharianas. [31] [32] Claude Rilly, basándose en su sintaxis, morfología y vocabulario conocido, propone que el meroítico, al igual que la lengua nobiin , pertenece en cambio a la rama sudanesa oriental de la familia nilo-sahariana . [33] [34] [35]
El mineralogista francés Frédéric Cailliaud (1787-1869) dio a conocer el yacimiento de Meroë a los europeos en 1821 , y publicó un infolio ilustrado que describía las ruinas. Su trabajo incluyó la primera publicación de la inscripción latina más meridional conocida. [b]
Como señala Margoliouth en la Enciclopedia Británica de 1911 , en 1834 se realizaron excavaciones a pequeña escala dirigidas por Giuseppe Ferlini , [2] quien, como afirma Margoliouth, "descubrió (o afirmó haber descubierto) varias antigüedades, principalmente en forma de joyas, que ahora se encuentran en los museos de Berlín y Múnich ". [2] Margoliouth continúa:
Las ruinas fueron examinadas en 1844 por CR Lepsius , quien trajo muchos planos, bocetos y copias, además de antigüedades reales, a Berlín. EA Wallis Budge realizó excavaciones adicionales en los años 1902 y 1905, cuyos resultados están registrados en su obra, El Sudán egipcio: su historia y monumentos ... [37] Sir Reginald Wingate , gobernador del Sudán, proporcionó tropas , hizo caminos hacia y entre las pirámides, y hundió pozos, etc. Se descubrió que las pirámides se construían regularmente sobre cámaras sepulcrales, que contenían los restos de cuerpos quemados o enterrados sin ser momificados. Los objetos más interesantes encontrados fueron los relieves en las paredes de la capilla, ya descritos por Lepsius, y que contienen los nombres con representaciones de reinas y algunos reyes, con algunos capítulos del Libro de los Muertos ; algunas estelas con inscripciones en lengua meroítica y algunas vasijas de metal y loza. Los mejores relieves fueron desmontados piedra por piedra en 1905 y colocados en parte en el Museo Británico y en parte en el museo de Jartum . En 1910, a raíz de un informe del profesor Archibald Sayce , John Garstang inició excavaciones en los túmulos de la ciudad y en la necrópolis en nombre de la Universidad de Liverpool , y se descubrieron las ruinas de un palacio y varios templos construidos por los reyes meroítas. [2]
En junio de 2011, los sitios arqueológicos de Meroë fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. [3]
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: CS1 maint: URL no apta ( enlace )la riqueza urbana de Meroe provenía de sus actividades de caza, minería y comercio […] marfil, esclavos, pieles raras, plumas de avestruz, oro, cobre y ébano