Historia de Lituania

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Historia de Lituania
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La historia de Lituania se remonta a asentamientos fundados hace unos 10.000 años, ^{[1] [2]} pero el primer registro escrito del nombre del país se remonta al año 1009 d. C. ^[3] Los lituanos , uno de los pueblos bálticos , conquistaron posteriormente tierras vecinas y establecieron el Gran Ducado de Lituania en el siglo XIII (y también un efímero Reino de Lituania ). El Gran Ducado fue un estado guerrero exitoso y duradero. Se mantuvo ferozmente independiente y fue una de las últimas áreas de Europa en adoptar el cristianismo (a partir del siglo XIV). Una potencia formidable, se convirtió en el estado más grande de Europa en el siglo XV y se extendió desde el mar Báltico hasta el mar Negro , a través de la conquista de grandes grupos de eslavos orientales que residían en Rutenia . ^[4]

En 1385, el Gran Ducado formó una unión dinástica con Polonia a través de la Unión de Krewo . Más tarde, la Unión de Lublin (1569) creó la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Durante la Segunda Guerra del Norte , el Gran Ducado buscó protección bajo el Imperio sueco a través de la Unión de Kėdainiai en 1655. Sin embargo, pronto volvió a ser parte del estado polaco-lituano, que persistió hasta 1795, cuando la última de las Particiones de Polonia borró tanto a Lituania como a Polonia independientes del mapa político. Después de la disolución , los lituanos vivieron bajo el gobierno del Imperio ruso hasta el siglo XX, aunque hubo varias rebeliones importantes, especialmente en 1830-1831 y 1863 .

El 16 de febrero de 1918, Lituania se restableció como un estado democrático. Permaneció independiente hasta el inicio de la Segunda Guerra Mundial , cuando fue ocupada por la Unión Soviética según los términos del Pacto Mólotov-Ribbentrop . Después de una breve ocupación por parte de la Alemania nazi después de que los nazis libraran una guerra contra la Unión Soviética , Lituania fue nuevamente absorbida por la Unión Soviética durante casi 50 años. En 1990-1991, Lituania restableció su soberanía con la Ley de Restablecimiento del Estado de Lituania . Lituania se unió a la alianza OTAN en 2004 y a la Unión Europea como parte de su ampliación en 2004 .

Los primeros humanos llegaron al territorio de la actual Lituania en la segunda mitad del X milenio a. C., después de que los glaciares retrocedieran al final del último período glaciar . ^[2] Según la historiadora Marija Gimbutas , estas personas vinieron de dos direcciones: la península de Jutlandia y de la actual Polonia . Trajeron dos culturas diferentes, como lo demuestran las herramientas que usaban. Eran cazadores itinerantes y no formaron asentamientos estables. En el VIII milenio a. C., el clima se volvió mucho más cálido y se desarrollaron los bosques. Los habitantes de lo que hoy es Lituania viajaron menos y se dedicaron a la caza local, la recolección y la pesca de agua dulce. Durante el VI-V milenio a. C., se domesticaron varios animales y las viviendas se volvieron más sofisticadas para albergar a familias más numerosas. La agricultura no surgió hasta el III milenio a. C. debido a un clima y un terreno duros y a la falta de herramientas adecuadas para cultivar la tierra. La artesanía y el comercio también comenzaron a formarse en esta época.

Los hablantes del indoeuropeo noroccidental podrían haber llegado con la cultura de la cerámica cordada alrededor del 3200/3100 a. C. ^[5]

Los primeros lituanos eran una rama de un antiguo grupo conocido como los bálticos . ^[a] Las principales divisiones tribales de los bálticos eran los antiguos prusianos y yotvingios del Báltico occidental , y los lituanos y letones del Báltico oriental . Los bálticos hablaban formas de las lenguas indoeuropeas . ^[7] Hoy en día, las únicas nacionalidades bálticas restantes son los lituanos y los letones, pero hubo más grupos o tribus bálticas en el pasado. Algunos de estos se fusionaron en lituanos y letones ( samogitios , selonios , curonianos , semigalios ), mientras que otros ya no existían después de que fueran conquistados y asimilados por el Estado de la Orden Teutónica (antiguos prusianos, yotvingios, sambianos , escalvios y galindios ). ^[8]

Las tribus bálticas no mantuvieron estrechos contactos culturales o políticos con el Imperio romano , pero sí mantuvieron contactos comerciales (véase Ruta del Ámbar ). Tácito , en su estudio Germania , describió a los aesti , habitantes de las costas del sureste del mar Báltico que probablemente eran bálticos, alrededor del año 97 d. C. ^[9] Los bálticos occidentales se diferenciaron y fueron conocidos primero por los cronistas externos. Ptolomeo en el siglo II d. C. conocía a los galindios y yotvingios, y los primeros cronistas medievales mencionaron a los prusianos, curonianos y semigalianos. ^[10]

Lituania, situada a lo largo de la cuenca baja y media del río Niemen , comprendía principalmente las regiones culturalmente diferentes de Samogitia (conocida por sus entierros esqueléticos medievales tempranos), y más al este Aukštaitija , o Lituania propiamente dicha (conocida por sus entierros de cremación medievales tempranos). ^[11] El área era remota y poco atractiva para los forasteros, incluidos los comerciantes, lo que explica su identidad lingüística, cultural y religiosa separada y su integración tardía en los patrones y tendencias generales europeos. ^[7]

El idioma lituano se considera muy conservador debido a su estrecha conexión con las raíces indoeuropeas. Se cree que se diferenció del idioma letón , el idioma existente más estrechamente relacionado, alrededor del siglo VII. ^[12] Las costumbres y la mitología paganas lituanas tradicionales , con muchos elementos arcaicos, se conservaron durante mucho tiempo. Los cuerpos de los gobernantes fueron incinerados hasta la cristianización de Lituania : han sobrevivido las descripciones de las ceremonias de cremación de los grandes duques Algirdas y Kęstutis . ^[13]

Se cree que la tribu lituana se desarrolló de manera más reconocible hacia fines del primer milenio . ^[10] La primera referencia conocida a Lituania como nación ("Litua") proviene de los Anales del monasterio de Quedlinburg , fechados el 9 de marzo de 1009. ^[14] En 1009, el misionero Bruno de Querfurt llegó a Lituania y bautizó al gobernante lituano como "Rey Nethimer". ^[15]

Entre los siglos IX y XI, los bálticos costeros fueron objeto de incursiones de los vikingos , y los reyes de Dinamarca cobraron tributos en ocasiones. Durante los siglos X y XI, los territorios lituanos se encontraban entre las tierras que pagaban tributo a la Rus de Kiev , y Yaroslav el Sabio se encontraba entre los gobernantes rutenos que invadieron Lituania (a partir de 1040). Desde mediados del siglo XII, fueron los lituanos los que invadieron los territorios rutenos. En 1183, Pólatsk y Pskov fueron devastadas, e incluso la lejana y poderosa República de Nóvgorod se vio amenazada repetidamente por las incursiones de la emergente maquinaria de guerra lituana hacia finales del siglo XII. ^[16]

En el siglo XII y después, se produjeron esporádicamente incursiones mutuas en las que participaban fuerzas lituanas y polacas, pero los dos países estaban separados por las tierras de los yotvingios . A finales del siglo XII se produjo una expansión oriental de colonos alemanes (la Ostsiedlung ) hasta la desembocadura del río Daugava . En esa época y a finales del siglo se produjeron enfrentamientos militares con los lituanos, pero por el momento los lituanos tenían la ventaja. ^[17]

Desde finales del siglo XII, Lituania contaba con una fuerza militar organizada que se utilizaba para realizar incursiones externas, saqueos y la captura de esclavos. Estas actividades militares y pecuniarias fomentaron la diferenciación social y desencadenaron una lucha por el poder en Lituania. Esto dio inicio a la formación de un Estado primitivo, a partir del cual se desarrolló el Gran Ducado de Lituania . ^[7] En 1231, el Libro del Censo danés menciona que las tierras bálticas pagaban tributo a los daneses, incluida Lituania ( Littonia ). ^[18]

Desde principios del siglo XIII, las frecuentes incursiones militares en el extranjero se hicieron posibles gracias a la creciente cooperación y coordinación entre las tribus bálticas. ^[7] Cuarenta expediciones de este tipo tuvieron lugar entre 1201 y 1236 contra Rutenia, Polonia, Letonia y Estonia, que estaban siendo conquistadas por la Orden de Livonia . Pskov fue saqueada e incendiada en 1213. ^[17] En 1219, veintiún jefes lituanos firmaron un tratado de paz con el estado de Galicia-Volinia . Este evento es ampliamente aceptado como la primera prueba de que las tribus bálticas se estaban uniendo y consolidando. ^[19]

A principios del siglo XIII, dos órdenes militares cruzadas alemanas , los Hermanos de la Espada de Livonia y los Caballeros Teutónicos , se establecieron en la desembocadura del río Daugava y en la Tierra de Chełmno respectivamente. Con el pretexto de convertir a la población al cristianismo, procedieron a conquistar gran parte del área que ahora es Letonia y Estonia , además de partes de Lituania. ^[7] En respuesta, varios pequeños grupos tribales bálticos se unieron bajo el gobierno de Mindaugas . Mindaugas, originalmente un kunigas o jefe mayor, uno de los cinco duques mayores enumerados en el tratado de 1219, es mencionado como el gobernante de toda Lituania a partir de 1236 en la Crónica rimada de Livonia . ^[20]

En 1236 el Papa declaró una cruzada contra los lituanos. ^[21] Los samogitianos , liderados por Vykintas , rival de Mindaugas, ^[22] derrotaron rotundamente a los Hermanos Livonios y sus aliados en la Batalla de Saule en 1236, lo que obligó a los Hermanos a fusionarse con los Caballeros Teutónicos en 1237. ^[23] Pero Lituania estaba atrapada entre las dos ramas de la Orden. ^[21]

Alrededor de 1240, Mindaugas gobernó sobre toda Aukštaitija . Después, conquistó la región de Rutenia Negra (que consistía en Grodno , Brest , Navahrudak y los territorios circundantes). ^[7] Mindaugas estaba en proceso de extender su control a otras áreas, matando rivales o enviando parientes y miembros de clanes rivales al este de Rutenia para que pudieran conquistar y establecerse allí. Lo hicieron, pero también se rebelaron. El duque ruteno Daniel de Galicia percibió una ocasión para recuperar Rutenia Negra y en 1249-1250 organizó una poderosa coalición anti-Mindaugas (y "antipagana") que incluía a los rivales de Mindaugas, los yotvingios, los samogitianos y los caballeros teutónicos de Livonia . Mindaugas, sin embargo, se aprovechó de los intereses divergentes en la coalición a la que se enfrentó. ^[24]

En 1250, Mindaugas firmó un acuerdo con la Orden Teutónica; consintió en recibir el bautismo (el acto tuvo lugar en 1251) y renunciar a su reclamo sobre algunas tierras en el oeste de Lituania, por lo que recibiría una corona real a cambio. ^[25] Mindaugas pudo entonces resistir un asalto militar de la coalición restante en 1251 y, apoyado por los Caballeros, emerger como vencedor para confirmar su gobierno sobre Lituania. ^[26]

El 17 de julio de 1251, el papa Inocencio IV firmó dos bulas papales que ordenaban al obispo de Chełmno coronar a Mindaugas como rey de Lituania , nombrar un obispo para Lituania y construir una catedral. ^[27] En 1253, Mindaugas fue coronado y se estableció un Reino de Lituania por primera y única vez en la historia de Lituania. ^{[28] [29]} Mindaugas "concedió" partes de Yotvingia y Samogitia que no controlaba a los Caballeros en 1253-1259. Una paz con Daniel de Galicia en 1254 fue consolidada por un acuerdo matrimonial que involucraba a la hija de Mindaugas y al hijo de Daniel, Shvarn . El sobrino de Mindaugas, Tautvilas, regresó a su ducado de Pólatsk y Samogitia se separó, para pronto ser gobernada por otro sobrino, Treniota . ^[26]

En 1260, los samogitianos, victoriosos sobre los Caballeros Teutónicos en la Batalla de Durbe , acordaron someterse al gobierno de Mindaugas con la condición de que abandonara la religión cristiana; el rey cumplió poniendo fin a la conversión emergente de su país, renovó la guerra antiteutónica (en la lucha por Samogitia) ^[30] y expandió aún más sus posesiones rutenas. ^[31] No está claro si esto fue acompañado por su apostasía personal . ^{[7] [30]} Mindaugas estableció así los principios básicos de la política lituana medieval: defensa contra la expansión de la Orden alemana desde el oeste y el norte y conquista de Rutenia en el sur y el este. ^[7]

Mindaugas fue el principal fundador del Estado lituano. Estableció durante un tiempo un reino cristiano bajo el papado en lugar del Sacro Imperio Romano Germánico , en una época en la que los pueblos paganos que quedaban en Europa ya no se convertían pacíficamente, sino que eran conquistados. ^[32]

Mindaugas fue asesinado en 1263 por Daumantas de Pskov y Treniota , un evento que resultó en gran disturbios y guerra civil. Treniota, quien asumió el gobierno de los territorios lituanos, asesinó a Tautvilas, pero él mismo fue asesinado en 1264. El gobierno del hijo de Mindaugas, Vaišvilkas, siguió. Fue el primer duque lituano conocido que se convirtió al cristianismo ortodoxo y se estableció en Rutenia, estableciendo un patrón a seguir por muchos otros. ^[30] Vaišvilkas fue asesinado en 1267. Se produjo una lucha de poder entre Shvarn y Traidenis ; terminó con una victoria para este último. El reinado de Traidenis (1269-1282) fue el más largo y estable durante el período de disturbios. Tradenis reunificó todas las tierras lituanas, invadió Rutenia y Polonia repetidamente con éxito, derrotó a los Caballeros Teutónicos en Prusia y en Livonia en la Batalla de Aizkraukle en 1279. También se convirtió en el gobernante de Yotvingia, Semigalia y Prusia oriental. Siguieron las relaciones amistosas con Polonia y en 1279, la hija de Tradenis, Gaudemunda de Lituania, se casó con Boleslao II de Mazovia , un duque Piast . ^{[7] [31]}

La Lituania pagana fue un objetivo de las cruzadas cristianas del norte de los Caballeros Teutónicos y la Orden de Livonia . ^[33] En 1241, 1259 y 1275, Lituania también fue devastada por las incursiones de la Horda de Oro , que anteriormente (1237-1240) debilitó a la Rus de Kiev . ^[31] Después de la muerte de Traidenis, los Caballeros alemanes finalizaron sus conquistas de las tribus del Báltico occidental, y pudieron concentrarse en Lituania, ^[34] especialmente en Samogitia, para conectar las dos ramas de la Orden. ^[31] Una oportunidad particular se abrió en 1274 después de la conclusión de la Gran Rebelión Prusiana y la conquista de la antigua tribu prusiana. Los Caballeros Teutónicos procedieron luego a conquistar otras tribus bálticas: los nadruvianos y los escalvios en 1274-1277 y los yotvingios en 1283. La Orden Livona completó su conquista de Semigalia, el último aliado báltico de Lituania, en 1291. ^[23]

La familia de Gediminas , cuyos miembros estaban a punto de formar la gran dinastía nativa de Lituania , ^[35] asumió el gobierno del Gran Ducado en 1285 bajo Butigeidis . Vytenis (r. 1295-1315) y Gediminas (r. 1315-1341), de quien se nombró la dinastía Gediminid , tuvieron que lidiar con constantes incursiones de las órdenes teutónicas que eran costosas de rechazar. Vytenis los combatió eficazmente alrededor de 1298 y aproximadamente al mismo tiempo pudo aliar a Lituania con los burgueses alemanes de Riga . Por su parte, los caballeros prusianos instigaron una rebelión en Samogitia contra el gobernante lituano en 1299-1300, seguida de veinte incursiones allí en 1300-15. ^[31] Gediminas también luchó contra los Caballeros Teutónicos, y además de eso hizo astutas maniobras diplomáticas cooperando con el gobierno de Riga en 1322-23 y aprovechándose del conflicto entre los Caballeros y el arzobispo Friedrich von Pernstein de Riga. ^[36]

Gediminas amplió las conexiones internacionales de Lituania manteniendo correspondencia con el Papa Juan XXII , así como con gobernantes y otros centros de poder en Europa occidental, e invitó a los colonos alemanes a establecerse en Lituania. ^[37] En respuesta a las quejas de Gediminas sobre la agresión de la Orden Teutónica, el Papa obligó a los Caballeros a observar una paz de cuatro años con Lituania entre 1324 y 1327. ^[36] Los legados del Papa investigaron las oportunidades para la cristianización de Lituania, pero no tuvieron éxito. ^[36] Desde la época de Mindaugas, los gobernantes del país intentaron romper el aislamiento cultural de Lituania, unirse a la cristiandad occidental y así estar protegidos de los Caballeros, pero los Caballeros y otros intereses habían podido bloquear el proceso. ^[38] En el siglo XIV, los intentos de Gediminas de bautizarse (1323-1324) y establecer el cristianismo católico en su país fueron frustrados por los samogitianos y los cortesanos ortodoxos de Gediminas. ^[37] En 1325, Casimiro , hijo del rey polaco Vladislao I , se casó con la hija de Gediminas, Aldona , que se convirtió en reina de Polonia cuando Casimiro ascendió al trono polaco en 1333. El matrimonio confirmó el prestigio del estado lituano bajo Gediminas, y se concluyó una alianza defensiva con Polonia el mismo año. Las incursiones anuales de los Caballeros se reanudaron en 1328-1340, a las que los lituanos respondieron con incursiones en Prusia y Letonia. ^{[7] [36]}

El reinado del Gran Duque Gediminas constituyó el primer período en la historia de Lituania en el que el país fue reconocido como una gran potencia, principalmente debido a la extensión de su expansión territorial en Rutenia. ^{[7] [39]} Lituania era única en Europa como un "reino" gobernado por paganos y una potencia militar de rápido crecimiento suspendida entre los mundos de la cristiandad bizantina y latina . Para poder afrontar la extremadamente costosa defensa contra los Caballeros Teutónicos, tuvo que expandirse hacia el este. Gediminas logró la expansión oriental de Lituania desafiando a los mongoles , quienes desde la década de 1230 patrocinaron una invasión mongola de la Rus . ^[40] El colapso de la estructura política de la Rus de Kiev creó un vacío de poder regional parcial que Lituania pudo explotar. ^[38] A través de alianzas y conquistas, en competencia con el Principado de Moscú , ^[36] los lituanos finalmente obtuvieron el control de vastas extensiones de las porciones occidental y meridional de la antigua Rus de Kiev. ^{[7] [39]} Las conquistas de Gediminas incluyeron la región occidental de Smolensk , el sur de Polesia y (temporalmente) Kiev , que fue gobernada alrededor de 1330 por el hermano de Gediminas, Fiodor . ^[36] El área de Rutenia controlada por Lituania creció hasta incluir la mayor parte de las actuales Bielorrusia y Ucrania (la cuenca del río Dniéper ) y comprendía un estado masivo que se extendía desde el mar Báltico hasta el mar Negro en los siglos XIV y XV. ^{[38] [39]}

En el siglo XIV, muchos príncipes lituanos instalados para gobernar las tierras de Rutenia aceptaron el cristianismo oriental y asumieron las costumbres y los nombres rutenos para apelar a la cultura de sus súbditos. A través de este medio, la integración en la estructura estatal lituana se logró sin perturbar las formas de vida locales. ^[7] Los territorios rutenos adquiridos eran mucho más grandes, más densamente poblados y más desarrollados en términos de organización eclesiástica y alfabetización que los territorios del núcleo de Lituania. Así, el estado lituano pudo funcionar gracias a las contribuciones de los representantes de la cultura rutena . ^[38] Los territorios históricos de los antiguos ducados rutenos se conservaron bajo el gobierno lituano, y cuanto más lejos estaban de Vilna, más autónomas tendían a ser las localidades. ^[41] Los soldados lituanos y los rutenos defendieron juntos las fortalezas rutenas, a veces pagando tributo a la Horda de Oro por algunas de las localidades periféricas. ^[36] Las tierras rutenas pudieron haber sido gobernadas conjuntamente por Lituania y la Horda de Oro como condominios hasta la época de Vitautas , quien dejó de pagar tributo. ^[42] El estado de Gediminas proporcionó un contrapeso contra la influencia de Moscú y disfrutó de buenas relaciones con los principados rutenos de Pskov , Veliky Novgorod y Tver . Los enfrentamientos militares directos con el Principado de Moscú bajo Iván I ocurrieron alrededor de 1335. ^[36]

Alrededor de 1318, el hijo mayor de Gediminas, Algirdas, se casó con María de Vítebsk , hija del príncipe Yaroslav de Vítebsk , y se estableció en Vítebsk para gobernar el principado. ^[36] De los siete hijos de Gediminas, cuatro permanecieron paganos y tres se convirtieron al cristianismo ortodoxo. ^[7] A su muerte, Gediminas dividió sus dominios entre los siete hijos, pero la precaria situación militar de Lituania, especialmente en la frontera teutónica, obligó a los hermanos a mantener unido el país. ^[43] A partir de 1345, Algirdas asumió el cargo de Gran Duque de Lituania. En la práctica, gobernó solo sobre la Rutenia lituana, mientras que Lituania propiamente dicha era el dominio de su igualmente capaz hermano Kęstutis . Algirdas luchó contra los tártaros de la Horda de Oro y el Principado de Moscú; Kęstutis asumió la exigente lucha con la Orden Teutónica. ^[7]

La guerra con la Orden Teutónica continuó desde 1345, y en 1348, los Caballeros derrotaron a los lituanos en la Batalla de Strėva . Kęstutis solicitó al rey Casimiro de Polonia que mediara con el papa con la esperanza de convertir a Lituania al cristianismo, pero el resultado fue negativo, y Polonia tomó de Lituania en 1349 el área de Halych y algunas tierras rutenas más al norte. La situación de Lituania mejoró a partir de 1350, cuando Algirdas formó una alianza con el Principado de Tver . Halych fue cedida por Lituania, lo que trajo la paz con Polonia en 1352. Asegurados por esas alianzas, Algirdas y Kęstutis se embarcaron en la implementación de políticas para expandir aún más los territorios de Lituania. ^[43]

Briansk fue tomada en 1359, y en 1362, Algirdas capturó Kiev después de derrotar a los mongoles en la Batalla de las Aguas Azules . ^{[39] [40] [43]} Volinia , Podolia y la orilla izquierda de Ucrania también fueron incorporadas. Kęstutis luchó heroicamente por la supervivencia de los lituanos étnicos al intentar repeler unas treinta incursiones de los Caballeros Teutónicos y sus combatientes invitados europeos. ^[7] Kęstutis también atacó las posesiones teutónicas en Prusia en numerosas ocasiones, pero los Caballeros tomaron Kaunas en 1362. ^[44] La disputa con Polonia se renovó y se resolvió con la paz de 1366, cuando Lituania entregó una parte de Volinia, incluido Volodymyr . En 1367 también se firmó la paz con los caballeros de Livonia. En 1368, 1370 y 1372, Algirdas invadió el Gran Ducado de Moscú y en cada ocasión se acercó a la propia Moscú . Tras el último intento se firmó una paz "eterna" (el Tratado de Lyubutsk ), que Lituania necesitaba con urgencia debido a su participación en duros combates con los caballeros de nuevo entre 1373 y 1377. ^[44]

Los dos hermanos y los demás descendientes de Gediminas dejaron muchos hijos ambiciosos con territorio heredado. Su rivalidad debilitó al país frente a la expansión teutónica y al nuevo Gran Ducado de Moscú, fortalecido por la victoria de 1380 sobre la Horda de Oro en la batalla de Kulikovo y con la intención de unificar todas las tierras de la Rus bajo su dominio. ^[7]

Algirdas murió en 1377 y su hijo Jogaila se convirtió en gran duque mientras Kęstutis aún vivía. La presión teutónica estaba en su apogeo y Jogaila se inclinó a dejar de defender Samogitia para concentrarse en preservar el imperio ruteno de Lituania. Los Caballeros explotaron las diferencias entre Jogaila y Kęstutis y consiguieron un armisticio separado con el duque mayor en 1379. Jogaila luego hizo propuestas a la Orden Teutónica y concluyó el Tratado secreto de Dovydiškės con ellos en 1380, en contra de los principios e intereses de Kęstutis. Kęstutis sintió que ya no podía apoyar a su sobrino y en 1381, cuando las fuerzas de Jogaila estaban preocupadas por sofocar una rebelión en Polotsk , entró en Vilna para derrocar a Jogaila del trono. Se produjo una guerra civil lituana . Las dos incursiones de Kęstutis contra las posesiones teutónicas en 1382 recuperaron la tradición de sus hazañas pasadas, pero Jogaila recuperó Vilna durante la ausencia de su tío. Kęstutis fue capturado y murió bajo la custodia de Jogaila. El hijo de Kęstutis, Vytautas , escapó. ^{[7] [40] [45]}

Jogaila aceptó el Tratado de Dubysa con la Orden en 1382, una indicación de su debilidad. Una tregua de cuatro años estipuló la conversión de Jogaila al catolicismo y la cesión de la mitad de Samogitia a los Caballeros Teutónicos. Vitautas fue a Prusia en busca del apoyo de los Caballeros para sus reclamaciones, incluido el Ducado de Trakai , que consideraba heredado de su padre. La negativa de Jogaila a someterse a las demandas de su primo y los Caballeros resultó en su invasión conjunta de Lituania en 1383. Vitautas, sin embargo, al no haber logrado obtener todo el ducado, estableció contactos con el gran duque. Tras recibir de él las áreas de Grodno , Podlasie y Brest , Vitautas cambió de bando en 1384 y destruyó las fortalezas fronterizas que le había confiado la Orden. En 1384, los dos duques lituanos, actuando juntos, emprendieron una exitosa expedición contra las tierras gobernadas por la Orden. ^[7]

En ese momento, en aras de su supervivencia a largo plazo, el Gran Ducado de Lituania había iniciado los procesos que condujeron a su inminente aceptación de la cristiandad europea . ^[7] Los Caballeros Teutónicos apuntaban a una unificación territorial de sus ramas prusiana y livonia conquistando Samogitia y toda Lituania propiamente dicha, tras la anterior subordinación de las tribus prusianas y letonas. Para dominar a los pueblos bálticos y eslavos vecinos y expandirse hasta convertirse en una gran potencia báltica, los Caballeros utilizaron combatientes voluntarios alemanes y de otros países. Desataron 96 ataques en Lituania durante el período 1345-1382, contra los cuales los lituanos pudieron responder con solo 42 incursiones retributivas propias. El imperio ruteno de Lituania en el este también se vio amenazado tanto por las ambiciones de unificación de la Rus de Moscú como por las actividades centrífugas llevadas a cabo por los gobernantes de algunas de las provincias más distantes. ^[46]

El Estado lituano de finales del siglo XIV era fundamentalmente binacional, lituano y ruteno (en territorios que corresponden a las actuales Bielorrusia y Ucrania). De su superficie total de 800.000 kilómetros cuadrados, el 10% estaba formado por la etnia lituana, probablemente poblada por no más de 300.000 habitantes. Lituania dependía para su supervivencia de los recursos humanos y materiales de las tierras rutenas. ^[47]

La sociedad lituana, cada vez más diferenciada, estaba liderada por príncipes de las dinastías Gediminid y Rurik y los descendientes de antiguos jefes kunigas de familias como los Giedraitis , Olshanski y Svirski. Por debajo de ellos en rango estaba la nobleza lituana regular (o boyardos ), que en Lituania propiamente dicha estaban estrictamente sujetos a los príncipes y generalmente vivían en modestas granjas familiares, cada una atendida por unos pocos súbditos feudales o, más a menudo, trabajadores esclavos si el boyardo podía permitírselos. Por sus servicios militares y administrativos, los boyardos lituanos eran compensados ​​con exenciones de contribuciones públicas, pagos y concesiones de tierras rutenas. La mayoría de los trabajadores rurales ordinarios eran libres. Estaban obligados a proporcionar artesanías y numerosas contribuciones y servicios; por no pagar este tipo de deudas (o por otros delitos), uno podía ser obligado a la esclavitud. ^{[7] [48]}

Los príncipes rutenos eran ortodoxos, y muchos príncipes lituanos también se convirtieron a la ortodoxia oriental , incluso algunos que residían en Lituania propiamente dicha, o al menos sus esposas. Las iglesias y monasterios rutenos de mampostería albergaban monjes eruditos, sus escritos (incluidas traducciones de los Evangelios como los Evangelios de Ostromir ) y colecciones de arte religioso. Un barrio ruteno poblado por súbditos ortodoxos de Lituania, y que contenía su iglesia, existió en Vilna desde el siglo XIV. La cancillería de los grandes duques en Vilna estaba atendida por clérigos ortodoxos, quienes, formados en el idioma eslavo eclesiástico , desarrollaron el eslavo de cancillería , un idioma escrito ruteno útil para el mantenimiento de registros oficiales. Los documentos más importantes del Gran Ducado, la Métrica lituana , las Crónicas lituanas y los Estatutos de Lituania , estaban todos escritos en ese idioma. ^[49]

Se invitó a colonos alemanes, judíos y armenios a vivir en Lituania; los dos últimos grupos establecieron sus propias comunidades confesionales directamente bajo el mando de los duques gobernantes. Los tártaros y los caraítas de Crimea fueron asignados como soldados para la guardia personal de los duques. ^[49]

Las ciudades se desarrollaron en un grado mucho menor que en las cercanas Prusia o Livonia . Fuera de Rutenia, las únicas ciudades eran Vilna (capital de Gediminas desde 1323), la antigua capital de Trakai y Kaunas . ^{[7] [9] [29]} Kernavė y Kreva eran los otros antiguos centros políticos. ^[36] Vilna en el siglo XIV era un importante centro social, cultural y comercial. Vinculaba económicamente a Europa central y oriental con el área del Báltico . Los comerciantes de Vilna disfrutaban de privilegios que les permitían comerciar en la mayor parte de los territorios del estado lituano. De los comerciantes rutenos, polacos y alemanes que pasaban (muchos de Riga), muchos se establecieron en Vilna y algunos construyeron residencias de mampostería. La ciudad estaba gobernada por un gobernador nombrado por el gran duque y su sistema de fortificaciones incluía tres castillos. Las monedas extranjeras y la moneda lituana (del siglo XIII) se usaban ampliamente. ^{[7] [50]}

El Estado lituano mantenía una estructura de poder patrimonial . El gobierno gedimínido era hereditario, pero el gobernante elegía al hijo que consideraba más capaz para ser su sucesor. Existían consejos, pero sólo podían asesorar al duque. El enorme Estado estaba dividido en una jerarquía de unidades territoriales administradas por funcionarios designados que también tenían poderes en asuntos judiciales y militares. ^[7]

Los lituanos hablaban varios dialectos aukštaitios y samogitios (del Báltico occidental), pero las peculiaridades tribales estaban desapareciendo y el uso creciente del nombre Lietuva era un testimonio del creciente sentido de identidad propia de los lituanos. El sistema feudal lituano en formación conservó muchos aspectos de la organización social anterior, como la estructura familiar de clanes, el campesinado libre y cierta esclavitud. La tierra pertenecía ahora al gobernante y a la nobleza. Para la organización del Estado y su estructura de poder se utilizaron modelos importados principalmente de Rutenia. ^[51]

Tras el establecimiento del cristianismo occidental a finales del siglo XIV, la práctica de ceremonias paganas de cremación disminuyó notablemente. ^[52]

A medida que el poder de los duques caudillos lituanos se expandía hacia el sur y el este, los cultos rutenos eslavos orientales ejercieron influencia sobre la clase dirigente lituana. ^[53] Trajeron consigo la liturgia eslava eclesiástica de la religión cristiana ortodoxa oriental , una lengua escrita (eslavo de la cancillería) que se desarrolló para satisfacer las necesidades de producción de documentos de la corte lituana durante unos pocos siglos, y un sistema de leyes. Por estos medios, los rutenos transformaron Vilna en un importante centro de la civilización de la Rus de Kiev. ^[53] Cuando Jogaila aceptó el catolicismo en la Unión de Krewo en 1385, muchas instituciones de su reino y miembros de su familia ya habían sido asimilados en gran medida al cristianismo ortodoxo y se rusificaron (en parte como resultado de la política deliberada de la casa gobernante gedimínida). ^{[53] [54]}

La influencia y los contactos católicos, incluidos los derivados de los colonos, comerciantes y misioneros alemanes de Riga, ^[55] habían ido aumentando durante algún tiempo en la región noroeste del imperio, conocida como Lituania propiamente dicha. Las órdenes de los frailes franciscanos y dominicos existían en Vilna desde la época de Gediminas . Kęstutis en 1349 y Algirdas en 1358 negociaron la cristianización con el papa, el Sacro Imperio Romano Germánico y el rey polaco. La cristianización de Lituania implicó, por tanto, aspectos tanto católicos como ortodoxos. La conversión por la fuerza, tal como la practicaban los Caballeros Teutónicos, había sido en realidad un impedimento que retrasó el progreso del cristianismo occidental en el gran ducado. ^[7]

Jogaila , gran duque desde 1377, era todavía pagano al comienzo de su reinado. En 1386, aceptó la oferta de la corona polaca de los principales nobles polacos, que estaban ansiosos por aprovechar la expansión de Lituania, si se convertía al catolicismo y se casaba con la reina (no reina) Jadwiga, de 13 años de edad . ^[56] Para el futuro cercano, Polonia le dio a Lituania un aliado valioso contra las crecientes amenazas de los Caballeros Teutónicos y el Gran Ducado de Moscú . Lituania, en la que los rutenos superaban en número a los lituanos étnicos en varias veces, podía aliarse con el Gran Ducado de Moscú o con Polonia. También se negoció un acuerdo ruso con Dmitri Donskoy en 1383-1384, pero Moscú estaba demasiado lejos para poder ayudar con los problemas planteados por las órdenes teutónicas y presentaba una dificultad como centro que competía por la lealtad de los rutenos lituanos ortodoxos. ^{[7] [54]}

Jogaila fue bautizado, recibió el nombre bautismal de Władysław, se casó con la reina Jadwiga y fue coronado rey de Polonia en febrero de 1386. ^{[57] [58]}

El bautismo y la coronación de Jogaila fueron seguidos por la cristianización oficial y final de Lituania . ^[59] En el otoño de 1386, el rey regresó a Lituania y en la primavera y el verano siguientes participó en ceremonias de conversión masiva y bautismo para la población en general. ^[60] El establecimiento de un obispado en Vilna en 1387 fue acompañado por la extraordinariamente generosa donación de Jogaila de tierras y campesinos a la Iglesia y la exención de las obligaciones y el control del estado. Esto transformó instantáneamente a la Iglesia lituana en la institución más poderosa del país (y los futuros grandes duques prodigaron aún más riqueza en ella). Los boyardos lituanos que aceptaron el bautismo fueron recompensados ​​con un privilegio más limitado que mejoró sus derechos legales. ^{[61] [62]} A los habitantes de Vilna se les concedió el autogobierno. La Iglesia prosiguió con su misión civilizadora de alfabetización y educación, y los estados del reino comenzaron a surgir con sus propias identidades separadas. ^[52]

Las órdenes de Jogaila para que su corte y sus seguidores se convirtieran al catolicismo tenían como objetivo privar a los Caballeros Teutónicos de la justificación para su práctica de conversión forzada mediante ataques militares. En 1403, el Papa prohibió a la Orden llevar a cabo guerras contra Lituania, y su amenaza a la existencia de Lituania (que había perdurado durante dos siglos) fue efectivamente neutralizada. A corto plazo, Jogaila necesitaba el apoyo polaco en su lucha contra su primo Vytautas. ^{[52] [54]}

La Guerra Civil Lituana de 1389-1392 involucró a los Caballeros Teutónicos, los polacos y las facciones rivales leales a Jogaila y Vytautas en Lituania. En medio de una guerra despiadada, el gran ducado fue devastado y amenazado de colapso. Jogaila decidió que la salida era hacer las paces y reconocer los derechos de Vytautas, cuyo objetivo original, ahora en gran medida cumplido, era recuperar las tierras que consideraba su herencia. Después de las negociaciones, Vytautas terminó ganando mucho más que eso; a partir de 1392 se convirtió prácticamente en el gobernante de Lituania, un autodenominado "Duque de Lituania", en virtud de un compromiso con Jogaila conocido como el Acuerdo de Ostrów . Técnicamente, era simplemente el regente de Jogaila con autoridad extendida. Jogaila se dio cuenta de que cooperar con su capaz primo era preferible a intentar gobernar (y defender) Lituania directamente desde Cracovia. ^{[62] [63]}

Vitautas se había sentido frustrado por los acuerdos polacos de Jogaila y rechazó la perspectiva de la subordinación de Lituania a Polonia. ^[64] Bajo Vitautas, se produjo una considerable centralización del estado, y la nobleza lituana catolicizada se hizo cada vez más prominente en la política estatal. ^[65] Los esfuerzos de centralización comenzaron en 1393-1395, cuando Vitautas se apropió de sus provincias de varios duques regionales poderosos en Rutenia. ^[66] Varias invasiones de Lituania por parte de los Caballeros Teutónicos ocurrieron entre 1392 y 1394, pero fueron repelidas con la ayuda de las fuerzas polacas. Posteriormente, los Caballeros abandonaron su objetivo de conquistar Lituania propiamente dicha y se concentraron en subyugar y mantener Samogitia. En 1395, Wenceslao IV de Bohemia , el superior formal de la Orden, prohibió a los Caballeros atacar Lituania. ^[67]

En 1395, Vitautas conquistó Smolensk y en 1397 dirigió una expedición victoriosa contra una rama de la Horda de Oro. Ahora sentía que podía permitirse la independencia de Polonia y en 1398 se negó a pagar el tributo debido a la reina Eduviges. En busca de libertad para perseguir sus objetivos internos y rutenos, Vitautas tuvo que conceder a la Orden Teutónica una gran parte de Samogitia en el Tratado de Salynas de 1398. La conquista de Samogitia por la Orden Teutónica mejoró en gran medida su posición militar, así como la de los Hermanos de la Espada de Livonia asociados . Vitautas pronto persiguió los intentos de recuperar el territorio, una empresa para la que necesitaba la ayuda del rey polaco. ^{[67] [68]}

Durante el reinado de Vitautas, Lituania alcanzó la cima de su expansión territorial, pero sus ambiciosos planes de subyugar a toda Rutenia se vieron frustrados por su desastrosa derrota en 1399 en la Batalla del río Vorskla , infligida por la Horda de Oro. Vitautas sobrevivió huyendo del campo de batalla con una pequeña unidad y se dio cuenta de la necesidad de una alianza permanente con Polonia. ^{[67] [68]}

La Unión de Krewo original de 1385 fue renovada y redefinida en varias ocasiones, pero cada vez con poca claridad debido a los intereses en pugna de Polonia y Lituania. Se acordaron nuevos acuerdos en las " uniones " de Vilna (1401) , Horodło (1413) , Grodno (1432) y Vilna (1499) . ^[69] En la Unión de Vilna, Jogaila concedió a Vitautas un gobierno vitalicio sobre el gran ducado. A cambio, Jogaila preservó su supremacía formal, y Vitautas prometió "permanecer fielmente con la Corona y el Rey". La guerra con la Orden se reanudó. En 1403, el papa Bonifacio IX prohibió a los Caballeros atacar Lituania, pero ese mismo año Lituania tuvo que aceptar la Paz de Raciąż , que establecía las mismas condiciones que en el Tratado de Salynas. ^[70]

Asegurado en el oeste, Vitautas volvió a centrar su atención en el este. Las campañas libradas entre 1401 y 1408 involucraron Smolensk, Pskov , Moscú y Veliki Nóvgorod . Smolensk fue retenida, Pskov y Veliki Nóvgorod terminaron siendo dependencias lituanas, y en 1408 se acordó una división territorial duradera entre el Gran Ducado y Moscú en el tratado de Ugra , donde una gran batalla no llegó a materializarse. ^{[70] [71]}

La guerra decisiva contra los Caballeros Teutónicos (la Gran Guerra ) fue precedida en 1409 por un levantamiento de Samogotia apoyado por Vitautas. Finalmente, la alianza lituano-polaca logró derrotar a los Caballeros en la Batalla de Grunwald el 15 de julio de 1410, pero los ejércitos aliados no lograron tomar Marienburgo , la fortaleza-capital de los Caballeros. Sin embargo, la victoria total sin precedentes en el campo de batalla contra los Caballeros eliminó permanentemente la amenaza que habían representado para la existencia de Lituania durante siglos. La Paz de Thorn (1411) permitió a Lituania recuperar Samogotia, pero solo hasta la muerte de Jogaila y Vitautas, y los Caballeros tuvieron que pagar una gran reparación monetaria. ^{[72] [73] [74]}

La Unión de Horodło (1413) incorporó a Lituania a Polonia de nuevo, pero sólo como una formalidad. En términos prácticos, Lituania se convirtió en un socio igualitario de Polonia, porque cada país estaba obligado a elegir a su futuro gobernante sólo con el consentimiento del otro, y se declaró que la Unión continuaría incluso bajo una nueva dinastía. Los boyardos católicos lituanos iban a disfrutar de los mismos privilegios que los nobles polacos ( szlachta ). 47 clanes lituanos superiores se unieron a 47 familias nobles polacas para iniciar una futura hermandad y facilitar la esperada unidad plena. Se establecieron dos divisiones administrativas (Vilnius y Trakai) en Lituania, siguiendo el modelo polaco existente. ^{[75] [76]}

Vitautas practicaba la tolerancia religiosa y sus grandiosos planes también incluían intentos de influir en la Iglesia Ortodoxa Oriental, a la que quería utilizar como herramienta para controlar Moscú y otras partes de Rutenia. En 1416, elevó a Gregorio Tsamblak como su patriarca ortodoxo elegido para toda Rutenia (el obispo metropolitano ortodoxo establecido permaneció en Vilna hasta finales del siglo XVIII). ^{[66] [77]} Estos esfuerzos también tenían como objetivo servir al objetivo de la unificación global de las iglesias oriental y occidental. Tsamblak encabezó una delegación ortodoxa al Concilio de Constanza en 1418. ^[78] Sin embargo, el sínodo ortodoxo no reconoció a Tsamblak. ^[77] El gran duque también estableció nuevos obispados católicos en Samogitia (1417) ^[78] y en la Rutenia lituana ( Lutsk y Kiev). ^[77]

La Guerra de Gollub con los Caballeros Teutónicos siguió y en 1422, en el Tratado de Melno , el gran ducado recuperó permanentemente Samogitia, lo que puso fin a su participación en las guerras con la Orden. ^[79] Las políticas cambiantes de Vitautas y su renuencia a perseguir la Orden hicieron posible la supervivencia de la Prusia Oriental alemana durante los siglos siguientes. ^[80] Samogitia fue la última región de Europa en ser cristianizada (a partir de 1413). ^{[78] [81]} Más tarde, Lituania y Polonia llevaron a cabo diferentes políticas exteriores, acompañadas de conflictos por Podolia y Volinia , los territorios del gran ducado en el sureste. ^[82]

Los mayores éxitos y reconocimientos de Vitautas se produjeron al final de su vida, cuando el Kanato de Crimea y los tártaros del Volga quedaron bajo su influencia. El príncipe Vasili I de Moscú murió en 1425, y Vitautas administró entonces el Gran Ducado de Moscú junto con su hija, la viuda de Vasili, Sofía de Lituania . En 1426-1428 Vitautas recorrió triunfalmente los confines orientales de su imperio y recaudó enormes tributos de los príncipes locales. ^[80] Pskov y Veliki Novgorod fueron incorporadas al gran ducado en 1426 y 1428. ^[78] En el Congreso de Lutsk en 1429, Vitautas negoció la cuestión de su coronación como rey de Lituania con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Segismundo y Jogaila. Esa ambición estuvo cerca de cumplirse, pero al final se vio frustrada por intrigas de último momento y la muerte de Vitautas. El culto y la leyenda de Vitautas se originaron durante sus últimos años y han continuado hasta hoy. ^[80]

El vínculo dinástico con Polonia dio lugar a lazos religiosos , políticos y culturales y al aumento de la influencia occidental entre la nobleza nativa lituana y, en menor medida, entre los boyardos rutenos del este , súbditos lituanos. ^[64] Los católicos recibieron un trato preferencial y acceso a los cargos debido a las políticas de Vitautas, pronunciadas oficialmente en 1413 en la Unión de Horodło, y más aún de sus sucesores, destinadas a afirmar el gobierno de la élite católica lituana sobre los territorios rutenos. ^[65] Tales políticas aumentaron la presión sobre la nobleza para convertirse al catolicismo. La Lituania étnica propiamente dicha constituía el 10% del área y el 20% de la población del Gran Ducado. De las provincias rutenas, Volinia estaba más estrechamente integrada con la Lituania propiamente dicha. Las ramas de la familia Gediminid , así como otros clanes de magnates lituanos y rutenos , finalmente se establecieron allí. ^[66]

Durante este período, se fue formando un estrato de terratenientes ricos, importantes también como fuerza militar, ^[83] acompañado por la clase emergente de siervos feudales asignados a ellos. ^[66] El Gran Ducado de Lituania se conservó por el momento en gran parte como un estado separado con instituciones separadas, pero se hicieron esfuerzos, originados principalmente en Polonia, para acercar las élites y los sistemas polacos y lituanos. ^{[75] [76]} A Vilnius y otras ciudades se les concedió el sistema de leyes alemán ( derechos de Magdeburgo ). La artesanía y el comercio se estaban desarrollando rápidamente. Bajo Vytautas funcionó una red de cancillerías, se establecieron las primeras escuelas y se escribieron anales . Aprovechando las oportunidades históricas, el gran gobernante abrió Lituania a la influencia de la cultura europea e integró su país con el cristianismo occidental europeo . ^{[78] [83]}

La dinastía Jagellónica fundada por Jogaila (miembro de una de las ramas de los Gediminidas) gobernó Polonia y Lituania continuamente entre 1386 y 1572.

Tras la muerte de Vitautas en 1430, se produjo otra guerra civil y Lituania fue gobernada por sucesores rivales. Posteriormente, la nobleza lituana rompió técnicamente en dos ocasiones la unión entre Polonia y Lituania al elegir unilateralmente grandes duques de la dinastía Jagellónica . En 1440, los grandes señores lituanos elevaron a Casimiro , el segundo hijo de Jogaila, al gobierno del gran ducado. Esta cuestión se resolvió con la elección de Casimiro como rey por los polacos en 1446. En 1492, el nieto de Jogaila, Juan Alberto, se convirtió en rey de Polonia, mientras que su nieto Alejandro se convirtió en gran duque de Lituania. En 1501, Alejandro sucedió a Juan como rey de Polonia, lo que resolvió la dificultad de la misma manera que antes. ^[68] Una conexión duradera entre los dos estados fue beneficiosa para los polacos, lituanos y rutenos, católicos y ortodoxos, así como para los propios gobernantes jagellónicos, cuyos derechos de sucesión hereditaria en Lituania prácticamente garantizaban su elección como reyes de acuerdo con las costumbres que rodeaban las elecciones reales en Polonia . ^[69]

En el frente teutónico, Polonia continuó su lucha, que en 1466 condujo a la Paz de Thorn y a la recuperación de gran parte de las pérdidas territoriales de la dinastía Piast . En 1525 se estableció un ducado secular de Prusia, cuya presencia tendría un gran impacto en el futuro de Lituania y de Polonia. ^[84]

El kanato tártaro de Crimea reconoció la soberanía del Imperio otomano desde 1475. En busca de esclavos y botín, los tártaros saquearon vastas porciones del gran ducado de Lituania, quemando Kiev en 1482 y acercándose a Vilna en 1505. Su actividad resultó en la pérdida de Lituania de sus territorios distantes en las costas del Mar Negro en las décadas de 1480 y 1490. Los dos últimos reyes Jagellón fueron Segismundo I y Segismundo II Augusto , durante cuyo reinado la intensidad de las incursiones tártaras disminuyó debido a la aparición de la casta militar de los cosacos en los territorios del sureste y al creciente poder del Gran Ducado de Moscú . ^[85]

Lituania necesitaba una alianza estrecha con Polonia cuando, a finales del siglo XV, el cada vez más agresivo Gran Ducado de Moscú amenazó a algunos de los principados de la Rus lituana con el objetivo de "recuperar" las tierras que antes estaban bajo el gobierno ortodoxo. En 1492, Iván III de Rusia desató lo que resultó ser una serie de guerras moscovitas-lituanas y guerras livonias . ^[86]

En 1492, la frontera del territorio ruteno oriental de Lituania, poco controlado, se extendía a menos de cien millas de Moscú . Pero como resultado de la guerra, un tercio de la superficie terrestre del gran ducado fue cedida al estado ruso en 1503. Luego, la pérdida de Smolensk en julio de 1514 fue particularmente desastrosa, aunque fue seguida por la exitosa batalla de Orsha en septiembre, ya que los intereses polacos reconocían a regañadientes la necesidad de su propia participación en la defensa de Lituania. La paz de 1537 dejó a Gomel como el límite oriental del gran ducado. ^[86]

En el norte, la Guerra de Livonia tuvo lugar por la región estratégica y económicamente crucial de Livonia, el territorio tradicional de la Orden de Livonia. La Confederación de Livonia formó una alianza con el lado polaco-lituano en 1557 con el Tratado de Pozvol . Deseada tanto por Lituania como por Polonia, Livonia fue entonces incorporada a la Corona polaca por Segismundo II. Estos acontecimientos hicieron que Iván el Terrible de Rusia lanzara ataques en Livonia a partir de 1558, y más tarde en Lituania. La fortaleza del gran ducado de Pólatsk cayó en 1563. A esto le siguió una victoria lituana en la batalla de Ula en 1564, pero no una recuperación de Pólatsk. Las ocupaciones rusas, suecas y polaco-lituanas subdividieron Livonia. ^[87]

El estamento gobernante polaco había tenido como objetivo la incorporación del Gran Ducado de Lituania a Polonia desde antes de la Unión de Krewo. ^[88] Los lituanos pudieron defenderse de esta amenaza en los siglos XIV y XV, pero la dinámica del poder cambió en el siglo XVI. En 1508, el Sejm polaco votó por primera vez la financiación de la defensa de Lituania contra Moscovia, y se desplegó un ejército. El movimiento verdugo de la nobleza polaca exigía la incorporación total del Gran Ducado debido a su creciente dependencia del apoyo de la Corona polaca contra las invasiones de Moscú. Este problema solo se agudizó durante el reinado de Segismundo II Augusto , el último rey jagellónico y gran duque de Lituania, que no tenía un heredero que heredara y continuara la unión personal entre Polonia y Lituania. La preservación del arreglo de poder polaco-lituano pareció requerir que el monarca forzara una solución decisiva durante su vida. La resistencia a una unión más estrecha y permanente provenía de las familias gobernantes de Lituania, cada vez más polonizadas en términos culturales, pero apegadas a la herencia lituana y a su gobierno patrimonial. ^{[89] [90]}

Sin embargo, en Lituania se había producido una evolución jurídica en los últimos tiempos. En el Privilegio de Vilna de 1563, Segismundo restauró los derechos políticos plenos a los boyardos ortodoxos del Gran Ducado , que habían estado restringidos hasta entonces por Vitautas y sus sucesores; a partir de entonces, todos los miembros de la nobleza eran oficialmente iguales. Se establecieron tribunales electivos en 1565-66, y el Segundo Estatuto Lituano de 1566 creó una jerarquía de cargos locales siguiendo el modelo del sistema polaco. La asamblea legislativa lituana asumió los mismos poderes formales que el Sejm polaco. ^{[89] [90]}

El Sejm polaco de enero de 1569, que deliberó en Lublin , contó con la presencia de los señores lituanos por insistencia de Segismundo. La mayoría abandonó la ciudad el 1 de marzo, descontentos con las propuestas de los polacos de establecer derechos para adquirir propiedades en Lituania y otras cuestiones. Segismundo reaccionó anunciando la incorporación de los voivodatos de Volinia y Podlasie del Gran Ducado a la Corona polaca. Pronto también se anexionaron los grandes voivodatos de Kiev y Bratslav . Los boyardos rutenos del antiguo Gran Ducado del sudeste aprobaron en su mayoría las transferencias territoriales, ya que significaba que se convertirían en miembros de la privilegiada nobleza polaca. Pero el rey también presionó a muchos diputados obstinados para que aceptaran compromisos importantes para el lado lituano. La presión, combinada con garantías recíprocas de los derechos de los nobles lituanos, dio como resultado la aprobación "voluntaria" de la Unión de Lublin el 1 de julio. El sistema político combinado sería gobernado por un Sejm común, pero se mantendrían las jerarquías separadas de los principales cargos estatales. Muchos en el establishment lituano consideraron esto objetable, pero al final fueron prudentes y aceptaron. Por el momento, Segismundo logró preservar el estado polaco-lituano como gran potencia. No se llevaron a cabo las reformas necesarias para proteger su éxito y supervivencia a largo plazo. ^{[89] [90]}

Desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XVII, la cultura, las artes y la educación florecieron en Lituania, impulsadas por el Renacimiento y la Reforma protestante . Las ideas luteranas de la Reforma entraron en la Confederación Livona en la década de 1520, y el luteranismo pronto se convirtió en la religión predominante en las áreas urbanas de la región, mientras que Lituania siguió siendo católica. ^{[91] [92]}

Un influyente comerciante de libros fue el humanista y bibliófilo Francysk Skaryna (c. 1485-1540), que fue el padre fundador de las letras bielorrusas . Escribió en su lengua materna , el ruteno (eslavo de la cancillería), ^[93] como era típico de los literatos en la fase anterior del Renacimiento en el Gran Ducado de Lituania. Después de mediados del siglo XVI, el polaco predominó en las producciones literarias. ^[94] Muchos lituanos cultos regresaron de sus estudios en el extranjero para ayudar a construir la activa vida cultural que distinguió a la Lituania del siglo XVI, a veces denominada Renacimiento lituano (que no debe confundirse con el Renacimiento nacional lituano del siglo XIX).

En esta época se introdujo la arquitectura italiana en las ciudades lituanas y floreció la literatura lituana escrita en latín. También en esta época aparecieron los primeros textos impresos en lengua lituana y comenzó la formación de la lengua lituana escrita. El proceso fue dirigido por los eruditos lituanos Abraomas Kulvietis , Stanislovas Rapalionis , Martynas Mažvydas y Mikalojus Daukša .

Con la Unión de Lublin de 1569, Polonia y Lituania formaron un nuevo estado conocido como la República de Ambas Naciones, pero comúnmente conocido como Polonia-Lituania o la Mancomunidad Polaca-Lituana . La Mancomunidad, que oficialmente consistía en la Corona del Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania , estaba gobernada por la nobleza polaca y lituana, junto con reyes elegidos por la nobleza . La Unión fue diseñada para tener una política exterior, aduanas y moneda comunes. Se mantuvieron ejércitos polacos y lituanos separados, pero se establecieron oficinas centrales y ministeriales paralelas de acuerdo con una práctica desarrollada por la Corona. ^[90] El Tribunal Lituano , un tribunal superior para los asuntos de la nobleza, fue creado en 1581. ^[95]

Tras la muerte de Segismundo II Augusto en 1572, se eligió un monarca conjunto polaco-lituano, tal como se acordó en la Unión de Lublin . Según el tratado, el título de «Gran Duque de Lituania» lo recibiría un monarca elegido conjuntamente en el sejm electoral en el momento de su ascenso al trono, perdiendo así su anterior significado institucional. Sin embargo, el tratado garantizaba que la institución y el título de «Gran Duque de Lituania» se conservarían. ^{[96] [97]}

El 20 de abril de 1576 se celebró en Grodno el congreso de los nobles del Gran Ducado de Lituania , que adoptó una Asamblea Universal . Fue firmada por los nobles lituanos participantes, quienes anunciaron que si los delegados del Gran Ducado de Lituania sentían presión de los polacos en el sejm electoral , los lituanos no estarían obligados por un juramento de la Unión de Lublin y tendrían el derecho de elegir un monarca separado. ^[98] El 29 de mayo de 1580 se celebró una ceremonia en la catedral de Vilna durante la cual el obispo Merkelis Giedraitis entregó a Esteban Báthory (rey de Polonia desde el 1 de mayo de 1576) una espada lujosamente decorada y un gorro adornado con perlas (ambos fueron santificados por el propio papa Gregorio XIII ). Tal ceremonia manifestaba la soberanía del Gran Ducado de Lituania y tenía el significado de la elevación del nuevo Gran Duque de Lituania , ignorando así las estipulaciones de la Unión de Lublin. ^{[99] [100]}

El idioma lituano cayó en desuso en los círculos de la corte del Gran Ducado en la segunda mitad del siglo XV en favor del polaco. ^[101] Un siglo después, el polaco era de uso común incluso entre la nobleza lituana común. ^[101] Después de la Unión de Lublin, la polonización afectó cada vez más a todos los aspectos de la vida pública lituana, pero el proceso tardó más de un siglo en completarse. Los Estatutos de Lituania de 1588 todavía se redactaban en el idioma eslavo de la Cancillería rutena, al igual que las codificaciones legales anteriores. ^[102] Desde aproximadamente 1700, el polaco se utilizó en los documentos oficiales del Gran Ducado como reemplazo del uso del ruteno y el latín . ^{[103] [104]} La nobleza lituana se polonizó lingüística y culturalmente, al tiempo que conservaba un sentido de identidad lituana. ^[105] El proceso de integración de la nobleza de la Mancomunidad no fue considerado como una polonización en el sentido de la nacionalidad moderna, sino más bien como una participación en la corriente cultural-ideológica del sarmatismo , erróneamente entendida como implicando también una ascendencia común ( sármata ) de todos los miembros de la clase noble. ^[104] La lengua lituana sobrevivió, sin embargo, a pesar de las invasiones de las lenguas rutena, polaca, rusa , bielorrusa y alemana , como lengua vernácula campesina, y desde 1547 en el uso religioso escrito. ^[106]

El oeste de Lituania desempeñó un papel importante en la preservación de la lengua lituana y su cultura. En Samogitia, muchos nobles nunca dejaron de hablar lituano de forma nativa. El noreste de Prusia Oriental, a veces denominada Lituania Menor , estaba poblada principalmente por lituanos ^[107] y predominantemente luteranos . Los luteranos promovieron la publicación de libros religiosos en idiomas locales, por lo que el Catecismo de Martynas Mažvydas se imprimió en 1547 en Königsberg , en Prusia Oriental . ^[108]

La población predominantemente eslava oriental del Gran Ducado era mayoritariamente ortodoxa oriental , y gran parte de la nobleza del estado lituano también siguió siendo ortodoxa. A diferencia de la gente común del reino lituano, aproximadamente en la época de la Unión de Lublin en 1569, grandes porciones de la nobleza se convirtieron al cristianismo occidental . Después del movimiento de la Reforma protestante , muchas familias nobles se convirtieron al calvinismo en las décadas de 1550 y 1560, y típicamente una generación después, conformándose con las tendencias de la Contrarreforma en la Mancomunidad, al catolicismo romano . ^[109] La presencia protestante y ortodoxa debe haber sido muy fuerte, porque según una fuente indudablemente exagerada de principios del siglo XVII, "apenas uno de cada mil seguía siendo católico" en Lituania en ese momento. ^{[110] [b]} En la Mancomunidad temprana, la tolerancia religiosa era la norma y fue promulgada oficialmente por la Confederación de Varsovia en 1573. ^[111]

En 1750, los católicos nominales comprendían aproximadamente el 80% de la población de la Mancomunidad, la gran mayoría de la ciudadanía noble y toda la legislatura. En el este, también estaban los seguidores de la Iglesia Ortodoxa Oriental. Sin embargo, los católicos en el propio Gran Ducado estaban divididos. Menos de la mitad eran de la Iglesia latina con una fuerte lealtad a Roma, adorando según el rito romano . Los demás (en su mayoría rutenos no nobles) seguían el rito bizantino . Eran los llamados uniatos , cuya iglesia se estableció en la Unión de Brest en 1596, y reconocían solo la obediencia nominal a Roma. Al principio, la ventaja fue para la Iglesia católica que avanzaba y rechazó a una Iglesia Ortodoxa Oriental que retrocedía. Sin embargo, después de la primera partición de la Mancomunidad en 1772, los ortodoxos tenían el apoyo del gobierno y ganaron la partida. La Iglesia Ortodoxa Rusa prestó especial atención a los uniatos (que alguna vez habían sido ortodoxos) y trató de recuperarlos. La lucha fue política y espiritual, y se valió de misioneros, escuelas y la presión ejercida por poderosos nobles y terratenientes. En 1800, más de dos millones de uniatos se habían convertido a la Iglesia ortodoxa, y otros 1,6 millones en 1839. ^{[112] [113]}

A pesar de la Unión de Lublin y la integración de los dos países, Lituania continuó existiendo como un gran ducado dentro de la Mancomunidad de Polonia-Lituania durante más de dos siglos. Mantuvo leyes separadas, así como un ejército y un tesoro. ^[114] En el momento de la Unión de Lublin, el rey Segismundo II Augusto retiró Ucrania y otros territorios de Lituania y los incorporó directamente a la Corona polaca. El gran ducado quedó con la actual Bielorrusia y partes de la Rusia europea , además de las principales tierras étnicas lituanas. ^[115] A partir de 1573, los reyes de Polonia y los grandes duques de Lituania siempre fueron la misma persona y fueron elegidos por la nobleza, a la que se le otorgaron privilegios cada vez mayores en un sistema político aristocrático único conocido como la Libertad Dorada . Estos privilegios, especialmente el liberum veto , llevaron a la anarquía política y la eventual disolución del estado.

Dentro de la Mancomunidad, el Gran Ducado hizo importantes contribuciones a la vida económica, política y cultural europea: Europa occidental se abastecía de grano, a lo largo de la ruta marítima de Danzig a Ámsterdam ; la tolerancia religiosa y la democracia de la Mancomunidad temprana entre la clase noble gobernante eran únicas en Europa; Vilna era la única capital europea ubicada en la frontera de los mundos de la cristiandad occidental y oriental y allí se practicaban muchas religiones; para los judíos , ^[c] era la " Jerusalén del Norte" y la ciudad del Gaón de Vilna , su gran líder religioso; la Universidad de Vilna produjo numerosos ex alumnos ilustres y fue uno de los centros de aprendizaje más influyentes en su parte de Europa; la escuela de Vilna hizo contribuciones significativas a la arquitectura europea en estilo barroco ; la tradición legal lituana dio lugar a los códigos legales avanzados conocidos como los Estatutos de Lituania ; al final de la existencia de la Mancomunidad, la Constitución del 3 de mayo de 1791 fue la primera constitución escrita integral producida en Europa. Después de las particiones de Polonia , la escuela de Romanticismo de Vilnius produjo a dos grandes poetas: Adam Mickiewicz y Juliusz Słowacki . ^[117]

La Mancomunidad se vio muy debilitada por una serie de guerras, comenzando con el Levantamiento de Jmelnitski en Ucrania en 1648. ^[118] Durante las Guerras del Norte de 1655-1661, el territorio y la economía lituanos fueron devastados por el ejército sueco en una invasión conocida como el Diluvio , y Vilna fue quemada y saqueada por las fuerzas rusas. ^[108] Antes de que pudiera recuperarse por completo, Lituania fue devastada nuevamente durante la Gran Guerra del Norte de 1700-1721.

Además de la guerra, la Mancomunidad sufrió la Gran Guerra del Norte, el brote de peste y la hambruna (la peor causada por la Gran Helada de 1709 ). Estas calamidades resultaron en la pérdida de aproximadamente el 40% de los habitantes del país. Las potencias extranjeras, especialmente Rusia, se convirtieron en actores dominantes en la política interna de la Mancomunidad. Numerosas facciones entre la nobleza, controladas y manipuladas por los poderosos magnates de Polonia y Lituania , a menudo en conflicto entre sí, utilizaron su "Libertad Dorada" para evitar reformas. Algunos clanes lituanos, como los Radziwiłłs , se contaban entre los nobles más poderosos de la Mancomunidad.

La Constitución del 3 de mayo de 1791 fue la culminación del tardío proceso de reforma de la Mancomunidad. Intentó integrar a Lituania y Polonia de manera más estrecha, aunque la separación se mantuvo gracias a la Garantía Recíproca de Dos Naciones . Las particiones de la Mancomunidad polaco-lituana en 1772, 1793 y 1795 pusieron fin a su existencia y vieron al Gran Ducado de Lituania dividido entre el Imperio ruso , que se hizo cargo del 90% del territorio del ducado, y el Reino de Prusia . La Tercera Partición de 1795 tuvo lugar después del fracaso del Levantamiento de Kościuszko , la última guerra librada por polacos y lituanos para preservar su condición de Estado. Lituania dejó de existir como entidad distinta durante más de un siglo. ^[29]

Tras la división de la Mancomunidad de Polonia-Lituania , el Imperio ruso controlaba la mayor parte de Lituania, incluida Vilna , que formaba parte de la Gobernación de Vilna . En 1803, el zar Alejandro I revivió y actualizó la antigua academia jesuita como la Universidad Imperial de Vilna , la más grande del Imperio ruso. La universidad y el sistema educativo regional fueron dirigidos en nombre del zar por el príncipe Adam Czartoryski . ^[119] En los primeros años del siglo XIX, hubo indicios de que Lituania podría recibir algún reconocimiento independiente por parte del Imperio, sin embargo esto nunca sucedió.

En 1812, los lituanos recibieron con entusiasmo a la Grande Armée de Napoleón Bonaparte como libertadores, y muchos se unieron a la invasión francesa de Rusia . Después de la derrota y retirada del ejército francés, el zar Alejandro I decidió mantener abierta la Universidad de Vilna y el poeta de lengua polaca Adam Mickiewicz , residente en Vilna entre 1815 y 1824, pudo recibir su educación allí. ^[120] La parte suroeste de Lituania que fue tomada por Prusia en 1795, luego incorporada al Ducado de Varsovia (un estado títere francés que existió entre 1807 y 1815), se convirtió en parte del Reino de Polonia controlado por Rusia (" Polonia del Congreso ") en 1815. El resto de Lituania continuó siendo administrada como una provincia rusa.

Los polacos y lituanos se rebelaron contra el gobierno ruso dos veces, en 1830-31 (el Levantamiento de Noviembre ) y 1863-64 (el Levantamiento de Enero ), pero ambos intentos fracasaron y resultaron en una mayor represión por parte de las autoridades rusas. Después del Levantamiento de Noviembre, el zar Nicolás I comenzó un programa intensivo de rusificación y la Universidad de Vilna fue cerrada. ^[121] Lituania pasó a formar parte de una nueva región administrativa llamada Krai del Noroeste . ^[122] A pesar de la represión, la enseñanza del idioma polaco y la vida cultural pudieron continuar en gran medida en el antiguo Gran Ducado de Lituania hasta el fracaso del Levantamiento de Enero . ^[102] Los Estatutos de Lituania fueron anulados por el Imperio ruso recién en 1840, y la servidumbre fue abolida como parte de la reforma general de Emancipación de 1861 que se aplicó a todo el Imperio ruso. ^[123] La Iglesia Uniata, importante en la parte bielorrusa del antiguo Gran Ducado, fue incorporada a la Iglesia Ortodoxa en 1839. ^[124]

La poesía polaca de Adam Mickiewicz, que estaba emocionalmente ligado a la campiña lituana y a las leyendas medievales asociadas a ella, influyó en los fundamentos ideológicos del emergente movimiento nacional lituano. Simonas Daukantas , que estudió con Mickiewicz en la Universidad de Vilna, promovió un retorno a las tradiciones de Lituania anteriores a la Commonwealth y una renovación de la cultura local, basada en la lengua lituana . Con esas ideas en mente, escribió ya en 1822 una historia de Lituania en lituano (aunque todavía no se había publicado en ese momento). Teodor Narbutt escribió en polaco una voluminosa Historia antigua de la nación lituana (1835-1841), donde también expuso y amplió aún más el concepto de Lituania histórica, cuyos días de gloria habían terminado con la Unión de Lublin en 1569. Narbutt, invocando la erudición alemana, señaló la relación entre las lenguas lituana y sánscrita . Esto indicaba la proximidad del lituano a sus antiguas raíces indoeuropeas y más tarde proporcionaría el argumento de la "antigüedad" para los activistas asociados con el Renacimiento Nacional Lituano . A mediados del siglo XIX, la ideología básica del futuro movimiento nacionalista lituano se definió teniendo en mente la identidad lingüística; para establecer una identidad lituana moderna, era necesario romper con la dependencia tradicional de la cultura y la lengua polacas. ^[125]

En la época del Levantamiento de Enero, había una generación de líderes lituanos del período de transición entre un movimiento político vinculado con Polonia y el movimiento nacionalista lituano moderno basado en la lengua. Jakób Gieysztor , Konstanty Kalinowski y Antanas Mackevičius querían formar alianzas con los campesinos locales, quienes, empoderados y dotados de tierras, presumiblemente ayudarían a derrotar al Imperio ruso, actuando en su propio interés. Esto creó nuevos dilemas que tenían que ver con las lenguas utilizadas para esa comunicación entre clases y que más tarde llevaron al concepto de nación como la "suma de hablantes de una lengua vernácula". ^[126]

El fracaso del Levantamiento de Enero de 1864 hizo que la conexión con Polonia pareciera anticuada para muchos lituanos y al mismo tiempo condujo a la creación de una clase de campesinos emancipados y a menudo prósperos que, a diferencia de los residentes urbanos a menudo polonizados , eran efectivamente custodios de la lengua lituana. Las oportunidades educativas, ahora más ampliamente disponibles para los jóvenes de orígenes tan comunes, fueron uno de los factores cruciales responsables del renacimiento nacional lituano. A medida que las escuelas se despolonizaban y los estudiantes universitarios lituanos eran enviados a San Petersburgo o Moscú en lugar de Varsovia , se produjo un vacío cultural, que no se estaba llenando con éxito con las políticas de rusificación intentadas . ^[127]

Los nacionalistas rusos consideraban que los territorios del antiguo Gran Ducado de Lituania eran un reino eslavo oriental que debía ser (y estaba siendo) "reunificado" con Rusia. ^[128] Sin embargo, en las décadas siguientes, surgió un movimiento nacional lituano, compuesto por activistas de diferentes orígenes sociales y convicciones, a menudo principalmente de habla polaca, pero unidos por su voluntad de promover la cultura y el idioma lituanos como una estrategia para construir una nación moderna. ^[127] La ​​restauración del antiguo Gran Ducado de Lituania ya no era el objetivo de este movimiento, y las ambiciones territoriales de sus líderes se limitaron a las tierras que consideraban históricamente lituanas. ^[108]

En 1864, el idioma lituano y el alfabeto latino fueron prohibidos en las escuelas primarias. La prohibición de imprimir en lengua lituana reflejaba la política nacionalista rusa de "restauración" de los supuestos orígenes rusos de Lituania. Las autoridades zaristas implementaron una serie de políticas de rusificación, incluida la prohibición de la prensa lituana y el cierre de instituciones culturales y educativas. Los lituanos se resistieron a ellas, liderados por el obispo Motiejus Valančius , entre otros. ^[108] Los lituanos se resistieron organizando la impresión en el extranjero y contrabandeando los libros desde la vecina Prusia Oriental .

El lituano no se consideraba una lengua prestigiosa. Incluso se creía que se extinguiría, ya que cada vez más territorios del este se esclavizaban y más gente utilizaba el polaco o el ruso en la vida cotidiana. El único lugar donde el lituano se consideraba más prestigioso y digno de libros y de estudio era Prusia Oriental, a la que los nacionalistas lituanos a veces llamaban "Lituania Menor". En aquella época, el noreste de Prusia Oriental albergaba a numerosos lituanos étnicos, pero incluso allí la presión de la germanización amenazaba su identidad cultural.

El resurgimiento del idioma se extendió a los estratos más pudientes, comenzando con la publicación de los periódicos lituanos Aušra y Varpas , y luego con la escritura de poemas y libros en lituano, muchos de los cuales glorificaban al histórico Gran Ducado de Lituania.

Las dos figuras más destacadas del movimiento de resurgimiento, Jonas Basanavičius y Vincas Kudirka , ambos procedían de una clase acomodada de campesinado lituano y asistían al Mariampol Gymnasium (escuela secundaria) en la Gobernación de Suwałki . La escuela era un centro educativo polaco, rusificado después del Levantamiento de Enero, en el que se introdujeron clases de lengua lituana en ese momento. ^[129]

Basanavičius estudió medicina en la Universidad Estatal de Moscú , donde desarrolló conexiones internacionales, publicó (en polaco) sobre la historia de Lituania y se graduó en 1879. Desde allí fue a Bulgaria , y en 1882 se mudó a Praga . En Praga conoció y fue influenciado por el movimiento del Renacimiento Nacional Checo . En 1883, Basanavičius comenzó a trabajar en una revista en lengua lituana, que asumió la forma de un periódico llamado Aušra ( El amanecer ), publicado en Ragnit , Prusia, Alemania (ahora Niemen, Rusia ). Aušra fue impreso en caracteres latinos prohibidos por la ley rusa, que exigía el alfabeto cirílico para imprimir en lituano. Fue contrabandeado a Lituania, junto con otras publicaciones lituanas y libros impresos en Prusia Oriental. El periódico (cuarenta números en total), basándose en el trabajo de los escritores anteriores, buscó demostrar continuidades con el Gran Ducado medieval y enaltecer al pueblo lituano. ^[130]

En 1872, las restricciones rusas en la escuela secundaria de Marijampolė se suavizaron y Kudirka aprendió polaco allí. Continuó sus estudios en la Universidad de Varsovia , donde recibió la influencia de los socialistas polacos . En 1889, Kudirka regresó a Lituania y trabajó en la incorporación del campesinado lituano a la política dominante como el principal elemento de construcción de una nación moderna. En 1898, escribió un poema inspirado en la estrofa inicial del poema épico de Mickiewicz Pan Tadeusz : «¡Lituania, mi patria! Eres como la salud». El poema se convirtió en el himno nacional de Lituania, Tautiška giesmė : («Lituania, nuestra patria»). ^[131]

A medida que el resurgimiento creció, la política rusa se volvió más dura. Hubo ataques contra iglesias católicas mientras continuaba la prohibición de la prensa lituana. Sin embargo, a fines del siglo XIX, se levantó la prohibición del idioma. ^[29] y se publicaron unos 2500 libros en el alfabeto latino lituano. La mayoría de ellos se publicaron en Tilsit , Reino de Prusia (ahora Sovetsk ruso, óblast de Kaliningrado ), aunque algunas publicaciones llegaron a Lituania desde los Estados Unidos . En 1900 se logró un idioma escrito en gran medida estandarizado, basado en usos históricos y de Aukštaitijan (tierras altas). ^[132] Las letras -č-, -š- y -v- se tomaron de la ortografía checa moderna (rediseñada) , para evitar el uso polaco para los sonidos correspondientes. ^{[133] [134] La} gramática lituana ampliamente aceptada , de Jonas Jablonskis , apareció en 1901. ^[133]

Un gran número de lituanos emigraron a los Estados Unidos entre 1867 y 1868 tras una hambruna en Lituania. ^[135] Entre 1868 y 1914, aproximadamente 635.000 personas, casi el 20 por ciento de la población, abandonaron Lituania. ^[136] Las ciudades y pueblos lituanos crecieron bajo el dominio ruso, pero el país permaneció subdesarrollado en comparación con los estándares europeos y las oportunidades laborales eran limitadas; muchos lituanos también se fueron a los centros industriales del Imperio ruso, como Riga y San Petersburgo. Muchas de las ciudades de Lituania estaban dominadas por judíos y polacos que no hablaban lituano. ^[108]

El movimiento nacionalista lituano siguió creciendo. Durante la Revolución rusa de 1905 , un gran congreso de representantes lituanos en Vilna, conocido como el Gran Seimas de Vilna, exigió la autonomía provincial para Lituania (con lo que se referían a la parte noroccidental del antiguo Gran Ducado de Lituania) ^[137] el 5 de diciembre de ese año. El régimen zarista hizo una serie de concesiones como resultado del levantamiento de 1905. A los estados bálticos se les permitió nuevamente usar sus lenguas nativas en la educación y el discurso público, y se construyeron iglesias católicas en Lituania. ^[108] Los caracteres latinos reemplazaron al alfabeto cirílico que se había impuesto a los lituanos durante cuatro décadas. Pero ni siquiera los liberales rusos estaban dispuestos a conceder una autonomía similar a la que ya había existido en Estonia y Letonia, aunque bajo la hegemonía alemana del Báltico . Muchos alemanes del Báltico buscaban alinear los países bálticos (Lituania y Curlandia en particular) con Alemania. ^[138]

Después de la entrada de Rusia en la Primera Guerra Mundial , el Imperio alemán ocupó Lituania y Curlandia en 1915. Vilna cayó en manos del Ejército Imperial Alemán el 19 de septiembre de 1915. Una alianza con Alemania en oposición tanto a la Rusia zarista como al nacionalismo lituano se convirtió para los alemanes bálticos en una posibilidad real. ^[138] Lituania fue incorporada al Ober Ost bajo un gobierno de ocupación alemán. ^[139] Como una anexión abierta podría resultar en una reacción negativa en las relaciones públicas, los alemanes planearon formar una red de estados formalmente independientes que de hecho dependerían de Alemania. ^[140]

El gobierno de ocupación alemán permitió que se celebrara una Conferencia de Vilna entre el 18 y el 22 de septiembre de 1917, con la exigencia de que los lituanos declararan su lealtad a Alemania y aceptaran una anexión. La intención de los conferenciantes era iniciar el proceso de establecimiento de un estado lituano basado en la identidad étnica y la lengua que sería independiente del Imperio ruso, Polonia y el Imperio alemán. El mecanismo para este proceso debía ser decidido por una asamblea constituyente, pero el gobierno alemán no permitió elecciones. Además, no se permitió la publicación de la resolución de la conferencia que pedía la creación de un estado lituano y elecciones para una asamblea constituyente. ^{[141] No obstante, la Conferencia eligió un} Consejo de Lituania ( Taryba ) de 20 miembros y lo autorizó a actuar como autoridad ejecutiva del pueblo lituano. ^[140] El Consejo, dirigido por Jonas Basanavičius, declaró la independencia de Lituania como protectorado alemán el 11 de diciembre de 1917, y luego adoptó el Acta de Independencia de Lituania el 16 de febrero de 1918. ^[9] Proclamó a Lituania como una república independiente, organizada según principios democráticos. ^[142] Los alemanes, debilitados por las pérdidas en el frente occidental , pero todavía presentes en el país, ^[108] no apoyaron tal declaración y obstaculizaron los intentos de establecer una independencia real. Para evitar ser incorporados al Imperio alemán , los lituanos eligieron al rey Mindaugas II, nacido en Mónaco, como monarca titular del Reino de Lituania en julio de 1918. Sin embargo, Mindaugas II nunca asumió el trono.

Mientras tanto, bajo la ocupación alemana también se estaba llevando a cabo un intento de revivir el Gran Ducado de Lituania como una república federal multinacional socialista. En marzo de 1918, Anton Luckievich y su Consejo Nacional Bielorruso proclamaron una República Popular Bielorrusa que incluiría a Vilna. Luckievich y el Consejo huyeron del Ejército Rojo que se acercaba desde Rusia y abandonaron Minsk antes de que los bolcheviques tomaran el control de la ciudad en diciembre de 1918. A su llegada a Vilna, propusieron una federación bielorruso-lituana, que sin embargo no generó ningún interés por parte de los líderes lituanos, que estaban en etapas avanzadas de promoción de sus propios planes nacionales. Los lituanos estaban interesados ​​principalmente sólo en un estado "dentro de fronteras etnográficas", como ellos lo percibían. ^[143]

Sin embargo, una unidad bielorrusa llamada 1er Regimiento Bielorruso ( Pirmasis baltgudžių pėstininkų pulkas ), comandada por Alaksandar Ružancoŭ, se formó principalmente con habitantes de Grodno en 1919 dentro de las Fuerzas Armadas Lituanas , que más tarde también participaron en el apoyo a la Independencia de Lituania durante las Guerras de Independencia de Lituania, por lo tanto, muchos miembros de esta unidad fueron galardonados con el premio estatal más alto de Lituania: la Orden de la Cruz de Vytis . ^{[144] [145]} Además, se estableció un Ministerio lituano para Asuntos Bielorrusos ( Gudų reikalų ministerija ) dentro del Gobierno de Lituania, que funcionó entre 1918 y 1924, y fue dirigido por ministros étnicos bielorrusos como Jazep Varonka y Dominik Semashko . ^[144] Los bielorrusos étnicos también fueron incluidos en el Consejo de Lituania, ^[146] y los líderes políticos bielorrusos solicitaron inicialmente una autonomía política de las tierras bielorrusas con el idioma bielorruso como idioma oficial en ellas dentro de la Lituania restaurada antes de perder todo el control sobre los territorios bielorrusos ante los polacos y los soviéticos. ^[147]

A pesar de su éxito en sacar a Rusia de la Primera Guerra Mundial mediante los términos del Tratado de Brest-Litovsk a principios de 1918, Alemania perdió la guerra y firmó el Armisticio de Compiègne el 11 de noviembre de 1918. Los lituanos formaron rápidamente su primer gobierno, adoptaron una constitución provisional y comenzaron a organizar las estructuras administrativas básicas. El primer ministro del nuevo gobierno fue Augustinas Voldemaras . Mientras el ejército alemán se retiraba del Frente Oriental de la Primera Guerra Mundial, fue seguido por las fuerzas soviéticas cuya intención era difundir la revolución proletaria global . ^[142] Crearon una serie de estados títeres , incluida la República Socialista Soviética de Lituania el 16 de diciembre de 1918. A fines de diciembre, el Ejército Rojo llegó a las fronteras lituanas y comenzó la Guerra Lituano-Soviética .

El 1 de enero de 1919, el ejército de ocupación alemán se retiró de Vilna y entregó la ciudad a las fuerzas de autodefensa polacas locales. El gobierno lituano evacuó Vilna y se trasladó al oeste, a Kaunas , que se convirtió en la capital temporal de Lituania . Vilna fue capturada por el Ejército Rojo soviético el 5 de enero de 1919. Como el ejército lituano estaba en sus etapas iniciales, las fuerzas soviéticas se movieron en gran medida sin oposición y, a mediados de enero de 1919, controlaban aproximadamente dos tercios del territorio lituano. Vilna era ahora la capital de la República Soviética de Lituania y pronto de la República Socialista Soviética combinada de Lituania y Bielorrusia . ^[148]

Desde abril de 1919, la guerra lituano-soviética se prolongó paralelamente a la guerra polaco-soviética . Las tropas polacas capturaron Vilna de los soviéticos el 21 de abril de 1919. ^[149] Polonia tenía reivindicaciones territoriales sobre Lituania, especialmente la región de Vilna , y estas tensiones se extendieron a la guerra polaco-lituana . Józef Piłsudski de Polonia, ^[d] que buscaba una federación polaco-lituana, pero no pudo encontrar puntos en común con los políticos lituanos, en agosto de 1919 hizo un intento infructuoso de derrocar al gobierno lituano en Kaunas. ^[151] Según una publicación de 1924 del presidente lituano Antanas Smetona , tras la exitosa recuperación de la capital lituana, Vilna, de manos de Polonia, los lituanos planearon expandirse más hacia los territorios bielorrusos (las antiguas tierras del Gran Ducado de Lituania ) y consideraron conceder una autonomía a los territorios bielorrusos, como lo solicitó el lado bielorruso, por lo que habían mantenido en vigor el Ministerio de Asuntos Bielorrusos de Lituania; además, Smetona señaló que había muchas simpatías pro-lituanas entre los bielorrusos. ^{[152] [153]}

La unidad bielorrusa de las Fuerzas Armadas de Lituania en Grodno fue disuelta por los polacos tras su anexión a las Fuerzas Armadas de Polonia en abril de 1919, mientras que los soldados de esta unidad fueron desarmados, saqueados y humillados públicamente por los soldados polacos, que incluso arrancaron las insignias de los oficiales bielorrusos de sus uniformes y pisotearon estos símbolos con sus pies en público, como se documenta en los documentos históricos enviados por los bielorrusos a la capital temporal de Lituania, Kaunas, porque esta unidad se negó a cumplir las órdenes polacas y se mantuvo leal a Lituania. ^{[154] [155]} Tras la anexión de Grodno, las banderas lituanas de color amarillo-verde-rojo , bielorruso de color blanco-rojo-blanco y los carteles con el escudo de armas de Lituania fueron arrancados y los gendarmes polacos los arrastraron por las polvorientas calles para ridiculizarlos; en su lugar, se izaron los carteles y banderas polacas en todas partes de la ciudad. ^{[154] [156]} A los soldados y oficiales católicos del regimiento bielorruso en Grodno se les ofreció unirse al ejército polaco, mientras que a los que se negaron se les ofreció irse o fueron arrestados, puestos en campos de concentración o deportados de la tierra natal por los polacos, parte de los soldados y oficiales bielorrusos de este regimiento fueron evacuados a Kaunas y continuaron sirviendo para Lituania. ^{[154] [157] [158]}

El ejército lituano, comandado por el general Silvestras Žukauskas , resistió el avance del Ejército Rojo cerca de Kėdainiai y en la primavera de 1919 los lituanos recapturaron Šiauliai , Radviliškis , Panevėžys y Ukmergė . ^[159] A fines de agosto de 1919, los soviéticos fueron expulsados ​​del territorio lituano y las unidades lituanas llegaron a Daugava . ^[159] Luego, el ejército lituano se desplegó contra el Ejército Voluntario de Rusia Occidental paramilitar (bermontianos), que invadió el norte de Lituania. ^[159] Había alrededor de 50.000 bermontianos y estaban bien armados por Alemania y apoyaban a los soldados alemanes y rusos que buscaban retener el control alemán sobre el antiguo Ober Ost. ^[159] Los voluntarios rusos occidentales fueron derrotados y expulsados ​​a finales de 1919. ^[159] De esta forma, la primera fase de las guerras de independencia lituanas había terminado y los lituanos podían centrar su atención en los asuntos internos. ^[159]

La Asamblea Constituyente de Lituania fue elegida en abril de 1920 y se reunió por primera vez en mayo del año siguiente. En junio adoptó la tercera constitución provisional y el 12 de julio de 1920 firmó el Tratado de Paz Soviético-Lituano . En el tratado, la Unión Soviética reconoció a Lituania completamente independiente y sus reclamos sobre la disputada Región de Vilna ; Lituania permitió secretamente el paso de las fuerzas soviéticas a través de su territorio mientras avanzaban contra Polonia. ^[160] El 14 de julio de 1920, el ejército soviético que avanzaba capturó Vilna por segunda vez de las fuerzas polacas. La ciudad fue devuelta a los lituanos el 26 de agosto de 1920, tras la derrota de la ofensiva soviética. El victorioso ejército polaco regresó y el Tratado Soviético-Lituano aumentó las hostilidades entre Polonia y Lituania. Para evitar más combates, el Acuerdo de Suwałki se firmó con Polonia el 7 de octubre de 1920; dejó a Vilna en el lado lituano de la línea de armisticio. ^[161] Sin embargo, nunca entró en vigor porque el general polaco Lucjan Żeligowski , actuando por orden de Józef Piłsudski , organizó el Motín de Żeligowski , una acción militar presentada como un motín. ^[161] Invadió Lituania el 8 de octubre de 1920, capturó Vilna al día siguiente y estableció una efímera República de Lituania Central en el este del país el 12 de octubre de 1920. La república era parte del plan federalista de Piłsudski, que nunca se materializó debido a la oposición de los nacionalistas polacos y lituanos. ^[161]

Durante 19 años, Kaunas fue la capital temporal de Lituania mientras la región de Vilna permaneció bajo administración polaca. La Sociedad de Naciones intentó mediar en la disputa y Paul Hymans propuso planes para una unión polaco-lituana, pero las negociaciones fracasaron porque ninguna de las partes pudo llegar a un acuerdo. Lituania central celebró elecciones generales en 1922 que fueron boicoteadas por los judíos, los lituanos y los bielorrusos, y luego fue anexada a Polonia el 24 de marzo de 1922. ^[162] La Conferencia de Embajadores otorgó Vilna a Polonia en marzo de 1923. ^[163] Lituania no aceptó esta decisión y rompió todas las relaciones con Polonia. Los dos países estaban oficialmente en guerra por Vilna, la capital histórica de Lituania, habitada en ese momento en gran parte por poblaciones de habla polaca y judía entre 1920 y 1938. ^{[164] [165]} La disputa continuó dominando la política interna y la política exterior de Lituania y condenó las relaciones con Polonia durante todo el período de entreguerras. ^[165]

A efectos administrativos, el territorio de facto del país se dividió en 23 condados (lt:apskritis). Otros 11 condados (incluido Vilnius) se asignaron al territorio ocupado por Polonia (véase también Divisiones administrativas de Lituania ).

La Asamblea Constituyente, que se disolvió en octubre de 1920 debido a las amenazas de Polonia, se reunió de nuevo e inició muchas reformas necesarias en el nuevo estado. Lituania obtuvo reconocimiento internacional y membresía en la Liga de las Naciones , ^[e] aprobó una ley para la reforma agraria, introdujo una moneda nacional (la litas ) y adoptó una constitución final en agosto de 1922. Lituania se convirtió en un estado democrático, con Seimas (parlamento) elegido por hombres y mujeres por un período de tres años. El Seimas eligió al presidente. El Primer Seimas de Lituania fue elegido en octubre de 1922, pero no pudo formar un gobierno ya que los votos se dividieron equitativamente 38-38, y se vio obligado a disolverse. Su único logro duradero fue la Revuelta de Klaipėda del 10 de enero al 15 de enero de 1923. La revuelta afectó a Lituania Menor, una región tradicionalmente reclamada por los nacionalistas lituanos ^[122] que permaneció bajo el dominio alemán después de la Primera Guerra Mundial, a excepción de la Región de Klaipėda con su gran minoría lituana. ^[166] (Varias fuentes dan la composición étnica de entreguerras de la región como 41,9 por ciento alemana, 27,1 por ciento memellandisch y 26,6 por ciento lituana.) ^{[167] [168]}

Lituania aprovechó la crisis del Ruhr en Europa occidental y capturó la región de Klaipėda, un territorio separado de Prusia Oriental según los términos del Tratado de Versalles y colocado bajo una administración francesa patrocinada por la Sociedad de Naciones. La región se incorporó como distrito autónomo de Lituania en mayo de 1924. Para Lituania, proporcionaba el único acceso del país al mar Báltico y era un importante centro industrial, pero los numerosos habitantes alemanes de la región resistieron el dominio lituano durante la década de 1930. La revuelta de Klaipėda fue el último conflicto armado en Lituania antes de la Segunda Guerra Mundial. ^[108]

El segundo Seimas de Lituania , elegido en mayo de 1923, fue el único Seimas de la Lituania independiente que cumplió su mandato completo. El Seimas continuó con la reforma agraria, introdujo sistemas de apoyo social y comenzó a pagar la deuda externa. El primer censo nacional lituano se realizó en 1923.

En mayo de 1926 se eligió el Tercer Seimas de Lituania. Por primera vez, el bloque liderado por el Partido Demócrata Cristiano de Lituania perdió su mayoría y pasó a la oposición. Fue duramente criticado por firmar el Pacto de No Agresión soviético-lituano (aunque afirmaba el reconocimiento soviético de las reclamaciones lituanas sobre Vilna, ocupada por Polonia) ^[165] y fue acusado de "bolchevizar" Lituania. Como resultado de las crecientes tensiones, el gobierno fue depuesto durante el golpe de Estado lituano de diciembre de 1926. El golpe, organizado por los militares, fue apoyado por la Unión Nacionalista Lituana ( tautininkai ) y los Demócratas Cristianos de Lituania. Instalaron a Antanas Smetona como presidente y a Augustinas Voldemaras como primer ministro. ^[169] Smetona suprimió a la oposición y permaneció como líder autoritario hasta junio de 1940.

El Seimas pensó que el golpe era sólo una medida temporal y que se convocarían nuevas elecciones para devolver a Lituania la democracia. En cambio, el cuerpo legislativo se disolvió en mayo de 1927. Más tarde ese año, miembros de los socialdemócratas y otros partidos de izquierda intentaron organizar un levantamiento contra Smetona, pero fueron rápidamente reprimidos. Voldemaras se volvió cada vez más independiente de Smetona y se vio obligado a dimitir en 1929. Tres veces en 1930 y una en 1934, intentó sin éxito volver al poder. En mayo de 1928, Smetona anunció la quinta constitución provisional sin consultar al Seimas. La constitución continuó afirmando que Lituania era un estado democrático mientras que los poderes del presidente aumentaron enormemente. El partido de Smetona, la Unión Nacionalista Lituana , creció constantemente en tamaño e importancia. Adoptó el título de "tautos vadas" (líder de la nación) y lentamente comenzó a construir un culto a la personalidad . Muchas figuras políticas destacadas se casaron con miembros de la familia de Smetona (por ejemplo, Juozas Tūbelis y Stasys Raštikis ).

Cuando el Partido Nazi llegó al poder en Alemania, las relaciones germano-lituanas empeoraron considerablemente, ya que los nazis no querían aceptar la pérdida de la región de Klaipėda (en alemán: Memelland ). Los nazis patrocinaron organizaciones antilituanas en la región. En 1934, Lituania llevó a los activistas a juicio y condenó a unas 100 personas, incluidos sus líderes Ernst Neumann y Theodor von Sass , a penas de prisión. Eso llevó a Alemania, uno de los principales socios comerciales de Lituania, a declarar un embargo de productos lituanos. En respuesta, Lituania trasladó sus exportaciones al Reino Unido . Esa medida no fue suficiente para satisfacer a muchos grupos, y los campesinos de Suvalkija organizaron huelgas , que fueron violentamente reprimidas. El prestigio de Smetona se vio dañado, y en septiembre de 1936, aceptó convocar las primeras elecciones para el Seimas desde el golpe de Estado de 1926. Antes de las elecciones, todos los partidos políticos fueron eliminados excepto la Unión Nacional. De los 49 miembros del IV Seimas de Lituania, 42 pertenecían a la Unión Nacional. Esta asamblea funcionaba como consejo asesor del presidente y, en febrero de 1938, aprobó una nueva constitución que otorgaba al presidente poderes aún mayores.

Mientras las tensiones aumentaban en Europa tras la anexión del Estado Federal de Austria por la Alemania nazi (el Anschluss ), Polonia presentó el ultimátum polaco de 1938 a Lituania en marzo de ese año. Polonia exigió el restablecimiento de las relaciones diplomáticas normales que se rompieron después del motín de Żeligowski en 1920 y amenazó con acciones militares en caso de negativa. Lituania, que tenía un ejército más débil e incapaz de conseguir apoyo internacional para su causa, aceptó el ultimátum. ^[165] En caso de una acción militar polaca, Adolf Hitler ordenó una toma militar alemana del suroeste de Lituania hasta el río Dubysa , y sus fuerzas armadas estuvieron completamente movilizadas hasta la noticia de la aceptación lituana. Las relaciones entre Polonia y Lituania se normalizaron un poco después de la aceptación del ultimátum, y las partes concluyeron tratados sobre transporte ferroviario , intercambio postal y otros medios de comunicación. ^[170]

Lituania ofreció apoyo diplomático a Alemania y la Unión Soviética en oposición a potencias como Francia y Estonia que respaldaron a Polonia en el conflicto sobre Vilna, pero tanto Alemania como la Unión Soviética consideraron conveniente invadir el territorio y la independencia de Lituania de todos modos. Tras el éxito electoral nazi en Klaipėda en diciembre de 1938, Alemania decidió tomar medidas para asegurar el control de toda la región. El 20 de marzo de 1939, solo unos días después de la ocupación alemana de Checoslovaquia del 15 de marzo, Lituania recibió el ultimátum alemán de 1939 a Lituania del ministro de Asuntos Exteriores Joachim von Ribbentrop . Exigía la cesión inmediata de la región de Klaipėda a Alemania. El gobierno lituano aceptó el ultimátum para evitar una intervención armada. La región de Klaipėda se incorporó directamente al Gau Prusia Oriental del Reich alemán . ^[171] Esto desencadenó una crisis política en Lituania y obligó a Smetona a formar un nuevo gobierno que incluía a miembros de la oposición por primera vez desde 1926. La pérdida de Klaipėda fue un duro golpe para la economía lituana y el país pasó a la esfera de influencia alemana.

Adolf Hitler planeó inicialmente transformar a Lituania en un estado satélite que participaría en sus conquistas militares planeadas a cambio de ampliaciones territoriales. ^[172] Cuando Alemania y la Unión Soviética concluyeron el Pacto Mólotov-Ribbentrop en agosto de 1939 y dividieron Europa del Este en esferas de influencia, Lituania fue asignada a Alemania en un principio, pero eso cambió después de la negativa de Smetona a participar en la invasión alemana de Polonia. ^{[108] [173]} Joseph Stalin acordó ceder áreas polacas inicialmente anexadas por la Unión Soviética al Gran Reich Germánico a cambio de que Lituania entrara en la esfera de influencia soviética. ^[172]

El período de independencia de entreguerras dio origen al desarrollo de la prensa, la literatura, la música, las artes y el teatro lituanos, así como a un sistema integral de educación con el lituano como lengua de instrucción. La red de escuelas primarias y secundarias se amplió y se establecieron instituciones de educación superior en Kaunas. ^[29] La sociedad lituana siguió siendo predominantemente agrícola, con solo el 20% de la población viviendo en ciudades. La influencia de la Iglesia católica era fuerte y las tasas de natalidad altas: la población aumentó un 22% hasta superar los tres millones durante 1923-1939, a pesar de la emigración a Sudamérica y otros lugares. ^[108] En casi todas las ciudades y pueblos, tradicionalmente dominados por judíos, polacos, rusos y alemanes, los lituanos étnicos se convirtieron en mayoría. Los lituanos, por ejemplo, constituían el 59% de los residentes de Kaunas en 1923, en comparación con el 7% en 1897. ^[174] La dictadura de derecha de 1926-1940 tuvo efectos sociales extrañamente estabilizadores, ya que impidió los peores excesos antisemitas, así como el ascenso del extremismo político de izquierda y de derecha. ^[174]

Los protocolos secretos del Pacto Ribbentrop-Mólotov , ajustados por el Tratado de Fronteras germano-soviético , dividieron Europa del Este en esferas de influencia soviética y nazi . Los tres estados bálticos cayeron en la esfera soviética. ^[173] Durante la posterior invasión de Polonia , el Ejército Rojo capturó Vilna, considerada por los lituanos como su capital. Según el Pacto de Asistencia Mutua Soviético-Lituano del 10 de octubre de 1939, la Unión Soviética transfirió Vilna y el territorio circundante a Lituania a cambio del estacionamiento de 20.000 tropas soviéticas dentro del país. ^[175] Fue un sacrificio virtual de la independencia, como se refleja en un conocido eslogan "Vilnius – mūsų, Lietuva – rusų" (Vilnius es nuestra, pero Lituania es de Rusia). Pactos de Asistencia Mutua similares se firmaron con Letonia y Estonia . Cuando Finlandia se negó a firmar su pacto, estalló la Guerra de Invierno .

En la primavera de 1940, una vez terminada la Guerra de Invierno en Finlandia, los soviéticos aumentaron su presión diplomática sobre Lituania y emitieron el ultimátum soviético de 1940 a Lituania el 14 de junio. ^[175] El ultimátum exigía la formación de un nuevo gobierno prosoviético y la admisión de un número no especificado de tropas del Ejército Rojo . Con tropas soviéticas ya estacionadas dentro del país, Lituania no pudo resistirse y aceptó el ultimátum. El presidente Antanas Smetona huyó de Lituania cuando 150.000 tropas soviéticas cruzaron la frontera lituana. ^{[175] [176]} El representante soviético Vladimir Dekanozov formó el nuevo gobierno títere prosoviético, conocido como el Gobierno Popular , encabezado por Justas Paleckis , y organizó elecciones de exhibición para el llamado Seimas Popular . Durante su primera sesión el 21 de julio, el Seimas Popular votó por unanimidad convertir a Lituania en la República Socialista Soviética de Lituania y solicitó unirse a la Unión Soviética. La solicitud fue aprobada por el Soviet Supremo de la Unión Soviética el 3 de agosto de 1940, lo que completó la formalización de la anexión. ^[175]

Inmediatamente después de la ocupación, las autoridades soviéticas comenzaron una rápida sovietización de Lituania . Toda la tierra fue nacionalizada . Para ganar apoyo para el nuevo régimen entre los campesinos más pobres, se distribuyeron grandes granjas a los pequeños terratenientes. Sin embargo, en preparación para una eventual colectivización , los impuestos agrícolas se incrementaron drásticamente en un intento de llevar a la quiebra a todos los agricultores. La nacionalización de los bancos, las grandes empresas y los bienes raíces resultó en interrupciones en la producción que causaron una escasez masiva de bienes. La litas lituana fue infravalorada artificialmente y retirada en la primavera de 1941. Los niveles de vida se desplomaron. Se prohibieron todas las organizaciones religiosas, culturales y políticas, dejando solo al Partido Comunista de Lituania y su rama juvenil. Se estima que 12.000 " enemigos del pueblo " fueron arrestados. Durante la campaña de deportación de junio de 1941, unas 12.600 personas (en su mayoría ex oficiales militares, policías, figuras políticas, intelectuales y sus familias) fueron deportadas ^[177] a gulags en Siberia bajo la política de eliminación de las élites nacionales. Muchos deportados perecieron debido a condiciones inhumanas; 3.600 fueron encarcelados y más de 1.000 fueron asesinados. ^[29]

El 22 de junio de 1941, la Alemania nazi invadió la Unión Soviética en la Operación Barbarroja . ^[176] En el informe de Franz Walter Stahlecker del 15 de octubre a Heinrich Himmler , Stahlecker escribió que había logrado encubrir las acciones del Vorkommando (unidad de vanguardia alemana) y lo hizo parecer una iniciativa de la población local para llevar a cabo el pogromo de Kaunas . ^[178] Las fuerzas alemanas se movieron rápidamente y encontraron solo una resistencia soviética esporádica. Vilna fue capturada el 24 de junio de 1941, ^[179] y Alemania controló toda Lituania en una semana. Las fuerzas soviéticas en retirada asesinaron entre 1.000 y 1.500 personas, en su mayoría de etnia lituana ^[174] (véase Masacre de Rainiai ). Los lituanos generalmente recibieron a los alemanes como liberadores del opresivo régimen soviético y esperaban que Alemania restaurara cierta autonomía a su país. ^[180] El Frente Activista Lituano organizó una revuelta antisoviética conocida como el Levantamiento de Junio ​​en Lituania , declaró la independencia y formó un Gobierno Provisional de Lituania con Juozas Ambrazevičius como primer ministro. El Gobierno Provisional no fue disuelto por la fuerza; despojado por los alemanes de todo poder real, dimitió el 5 de agosto de 1941. ^[181] Alemania estableció la administración civil conocida como el Reichskommissariat Ostland . ^[108]

Inicialmente, hubo una cooperación y colaboración sustancial entre las fuerzas alemanas y algunos lituanos. Los lituanos se unieron a los Batallones TDA y a los batallones de policía auxiliar con la esperanza de que estas unidades policiales se transformaran más tarde en el ejército regular de la Lituania independiente. En cambio, los alemanes emplearon algunas unidades como auxiliares para perpetrar el Holocausto . ^[180] Sin embargo, pronto los lituanos se desilusionaron con las duras políticas alemanas de recolectar grandes provisiones de guerra, reunir personas para trabajos forzados en Alemania , reclutar hombres en la Wehrmacht y la falta de verdadera autonomía. Estos sentimientos llevaron naturalmente a la creación de un movimiento de resistencia. ^[174] La organización de resistencia más notable, el Comité Supremo para la Liberación de Lituania , se formó en 1943. Debido a la resistencia pasiva, no se estableció una división de las Waffen-SS en Lituania. Como compromiso, el general lituano Povilas Plechavičius formó la efímera Fuerza de Defensa Territorial Lituana (LTDF). Los lituanos no organizaron la resistencia armada, ya que seguían considerando a la Unión Soviética como su principal enemigo. La resistencia armada fue llevada a cabo por partisanos prosoviéticos (principalmente rusos, bielorrusos y judíos) ^{[180] y} el Armia Krajowa (AK) polaco en el este de Lituania.

Antes del Holocausto , Lituania albergaba un número discutido de judíos: 210.000 según una estimación, ^[182] 250.000 según otra. ^[183] ​​Alrededor del 90% o más de los judíos lituanos fueron asesinados, ^[180] una de las tasas más altas de Europa. El Holocausto en Lituania se puede dividir en tres etapas: ejecuciones en masa (junio-diciembre de 1941), un período de gueto (1942-marzo de 1943) y una liquidación final (abril de 1943-julio de 1944). A diferencia de otros países ocupados por los nazis donde el Holocausto se introdujo gradualmente, el Einsatzgruppe A comenzó las ejecuciones en Lituania en los primeros días de la ocupación alemana. ^[179] Las ejecuciones fueron llevadas a cabo por los nazis y sus colaboradores lituanos ^[184] en tres áreas principales: Kaunas (marcada por el Noveno Fuerte ), en Vilna (marcada por la masacre de Ponary ) y en el campo (patrocinada por el Rollkommando Hamann ). Se estima que el 80% de los judíos lituanos fueron asesinados antes de 1942. ^[185] Los 43.000 judíos supervivientes fueron concentrados en el gueto de Vilna , el gueto de Kaunas , el gueto de Šiauliai y el gueto de Švenčionys y obligados a trabajar en beneficio de la industria militar alemana. ^[186] En 1943, los guetos fueron liquidados o convertidos en campos de concentración . Sólo unos 2.000-3.000 judíos lituanos fueron liberados de estos campos. ^[187] Muchos más sobrevivieron retirándose al interior de Rusia antes de que estallara la guerra o escapando de los guetos y uniéndose a los partisanos judíos .

En el verano de 1944, el Ejército Rojo soviético llegó al este de Lituania. ^[176] En julio de 1944, el área alrededor de Vilna quedó bajo el control de los combatientes de la Resistencia polaca del Armia Krajowa , que también intentaron tomar el control de la ciudad en manos de los alemanes durante la desafortunada Operación Ostra Brama . ^[188] El Ejército Rojo capturó Vilna con ayuda polaca el 13 de julio. ^[188] La Unión Soviética volvió a ocupar Lituania y Joseph Stalin restableció la República Socialista Soviética de Lituania en 1944 con su capital en Vilna. ^[188] Los soviéticos aseguraron el acuerdo pasivo de los Estados Unidos y Gran Bretaña (véase la Conferencia de Yalta y el Acuerdo de Potsdam ) para esta anexión. En enero de 1945, las fuerzas soviéticas capturaron Klaipėda en la costa báltica. Las mayores pérdidas físicas en Lituania durante la Segunda Guerra Mundial se sufrieron en 1944-1945, cuando el Ejército Rojo expulsó a los invasores nazis. ^[174] Se estima que Lituania perdió 780.000 personas entre 1940 y 1954 bajo las ocupaciones nazi y soviética. ^[29]

Las deportaciones soviéticas de Lituania entre 1941 y 1952 resultaron en el exilio de miles de familias a asentamientos forzados en la Unión Soviética , especialmente en Siberia y otras partes remotas del país. Entre 1944 y 1953, casi 120.000 personas (el 5% de la población) fueron deportadas, ^[174] y miles más se convirtieron en prisioneros políticos. Muchas figuras intelectuales líderes y la mayoría de los sacerdotes católicos estaban entre los deportados; muchos regresaron a Lituania después de 1953. Aproximadamente 20.000 partisanos lituanos participaron en una guerra infructuosa contra el régimen soviético en la década de 1940 y principios de la de 1950. La mayoría fueron asesinados o deportados a gulags siberianos . ^{[189] [f]} Durante los años posteriores a la rendición alemana al final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, entre 40 y 60 mil civiles y combatientes perecieron en el contexto de la insurgencia antisoviética. Después de la Segunda Guerra Mundial murieron considerablemente más lituanos étnicos que durante ella. ^{[174] [191]}

La resistencia armada lituana duró hasta 1953. Adolfas Ramanauskas (nombre clave 'Vanagas', traducido al español: el halcón ), el último comandante oficial de la Unión de Luchadores por la Libertad de Lituania , fue arrestado en octubre de 1956 y ejecutado en noviembre de 1957.

Las autoridades soviéticas fomentaron la inmigración de trabajadores no lituanos, especialmente rusos, como una forma de integrar a Lituania en la Unión Soviética y fomentar el desarrollo industrial, ^[29] pero en Lituania este proceso no alcanzó la escala masiva experimentada por otras repúblicas soviéticas europeas . ^[192]

En gran medida, en Vilna de posguerra se produjo una lituanización más que una rusificación , y el período de existencia de Lituania como república soviética se caracteriza por elementos de un renacimiento nacional. ^{[176] [g]} Las fronteras y la integridad política de Lituania se determinaron por la decisión de Joseph Stalin de conceder Vilna a la RSS de Lituania nuevamente en 1944. Posteriormente, la mayoría de los polacos fueron reasentados desde Vilna (pero solo una minoría del campo y otras partes de la RSS de Lituania) ^[h] por la implementación de políticas comunistas soviéticas y lituanas que exigían su reemplazo parcial por inmigrantes rusos . Vilna fue colonizada cada vez más por lituanos y asimilada por la cultura lituana, lo que cumplió, aunque bajo las condiciones opresivas y limitantes del gobierno soviético, el sueño largamente acariciado por los nacionalistas lituanos. ^[195] La economía de Lituania tuvo un buen desempeño en comparación con otras regiones de la Unión Soviética. ^[108]

Los acontecimientos nacionales en Lituania siguieron a acuerdos de compromiso tácitos elaborados por los comunistas soviéticos, los comunistas lituanos y la intelectualidad lituana . La Universidad de Vilna fue reabierta después de la guerra, operando en lengua lituana y con un cuerpo estudiantil mayoritariamente lituano. Se convirtió en un centro de estudios bálticos. Las escuelas generales en la RSS de Lituania proporcionaban más instrucción en lituano que en cualquier momento anterior en la historia del país. El idioma lituano literario fue estandarizado y refinado aún más como idioma de erudición y literatura lituana . El precio que la intelectualidad lituana terminó pagando por los privilegios nacionales fue su mucho mayor membresía en el Partido Comunista después de la desestalinización . ^[196]

Entre la muerte de Stalin en 1953 y las reformas de glásnost y perestroika de Mijail Gorbachov a mediados de los años 1980, Lituania funcionó como una sociedad soviética, con todas sus represiones y peculiaridades. La agricultura siguió estando colectivizada, la propiedad nacionalizada y las críticas al sistema soviético fueron severamente castigadas. El país permaneció en gran medida aislado del mundo no soviético debido a las restricciones de viaje, la persecución de la Iglesia católica continuó y la sociedad nominalmente igualitaria fue ampliamente corrompida por la práctica de conexiones y privilegios para quienes servían al sistema. ^[108]

La era comunista está representada en el museo del Parque Grūtas .

Hasta mediados de 1988, toda la vida política, económica y cultural estaba controlada por el Partido Comunista de Lituania (PCL). Los lituanos, así como los habitantes de las otras dos repúblicas bálticas, desconfiaban del régimen soviético incluso más que los habitantes de otras regiones del estado soviético, y dieron su propio apoyo específico y activo al programa de reformas sociales y políticas de Mijaíl Gorbachov conocido como perestroika y glásnost . Bajo el liderazgo de intelectuales, a mediados de 1988 se formó el Movimiento Reformista de Lituania Sąjūdis , que declaró un programa de derechos democráticos y nacionales, ganando popularidad a nivel nacional. Inspirado por Sąjūdis, el Soviet Supremo de la RSS de Lituania aprobó enmiendas constitucionales sobre la supremacía de las leyes lituanas sobre la legislación soviética, anuló las decisiones de 1940 sobre la proclamación de Lituania como parte de la Unión Soviética, legalizó un sistema multipartidista y adoptó una serie de otras decisiones importantes, incluida la devolución de los símbolos estatales nacionales: la bandera de Lituania y el himno nacional . Un gran número de miembros del CPL también apoyaron las ideas de Sąjūdis y, con su apoyo, Algirdas Brazauskas fue elegido Primer Secretario del Comité Central del CPL en 1988. El 23 de agosto de 1989, 50 años después del Pacto Mólotov-Ribbentrop , letones, lituanos y estonios unieron sus manos en una cadena humana que se extendió 600 kilómetros desde Tallin a Vilna para llamar la atención del mundo sobre el destino de las naciones bálticas. La cadena humana se llamó Vía Báltica . En diciembre de 1989, el CPL dirigido por Brazauskas declaró su independencia del Partido Comunista de la Unión Soviética y se convirtió en un partido socialdemócrata separado , rebautizándose como Partido Laborista Democrático de Lituania en 1990.

A principios de 1990, los candidatos respaldados por Sąjūdis ganaron las elecciones parlamentarias lituanas . ^[197] El 11 de marzo de 1990, el Soviet Supremo de la RSS de Lituania proclamó la Ley de Restablecimiento del Estado de Lituania . Las repúblicas bálticas estaban a la vanguardia de la lucha por la independencia, y Lituania fue la primera de las repúblicas soviéticas en declarar la independencia. Vytautas Landsbergis , un líder del movimiento nacional Sąjūdis, ^[198] se convirtió en el jefe de estado y Kazimira Prunskienė dirigió el Gabinete de Ministros. Se aprobaron leyes fundamentales provisionales del estado. ^[29]

El 15 de marzo, la Unión Soviética exigió la revocación de la independencia y comenzó a emplear sanciones políticas y económicas contra Lituania. El 18 de abril, los soviéticos impusieron un bloqueo económico de Lituania que duró hasta finales de junio. El ejército soviético se utilizó para apoderarse de algunos edificios públicos, pero la violencia se contuvo en gran medida hasta enero de 1991. Durante los acontecimientos de enero en Lituania, las autoridades soviéticas intentaron derrocar al gobierno electo patrocinando el llamado Comité de Salvación Nacional. Los soviéticos tomaron por la fuerza la Torre de Televisión de Vilna , matando a 14 civiles desarmados e hiriendo a 140. ^[199] Durante este asalto, el único medio de contacto con el mundo exterior disponible era una estación de radioaficionado instalada en el edificio del Parlamento lituano por Tadas Vyšniauskas, cuyo indicativo de llamada era LY2BAW. ^[200] Los primeros gritos de ayuda fueron recibidos por un operador de radioaficionado estadounidense con el indicativo de llamada N9RD en Indiana y WB9Z en Illinois . ^{[ cita requerida ]} N9RD, WB9Z y otros operadores de radio de todo el mundo pudieron transmitir actualizaciones de la situación a las autoridades pertinentes hasta que el personal oficial del Departamento de Estado de los Estados Unidos pudo salir al aire. Moscú no tomó medidas adicionales para aplastar el movimiento independentista lituano y el gobierno lituano continuó funcionando.

Durante el referéndum nacional del 9 de febrero de 1991, más del 90% de los que participaron en la votación (el 84,73% de todos los votantes elegibles) votaron a favor de una Lituania independiente y democrática. Durante el intento de golpe de Estado soviético de agosto de 1991 , las tropas de las Fuerzas Armadas Soviéticas tomaron el control de varias comunicaciones y otras instalaciones gubernamentales en Vilna y otras ciudades, pero regresaron a sus cuarteles cuando el golpe fracasó. El gobierno lituano prohibió el Partido Comunista de la Unión Soviética y ordenó la confiscación de sus propiedades. Tras el fallido golpe, Lituania recibió un amplio reconocimiento internacional el 6 de septiembre de 1991 y fue admitida en las Naciones Unidas el 17 de septiembre. ^[29]

Como en muchos países de la antigua Unión Soviética, la popularidad del movimiento independentista ( Sąjūdis en el caso de Lituania) disminuyó debido al empeoramiento de la situación económica (creciente desempleo, inflación, etc.). El Partido Comunista de Lituania cambió su nombre a Partido Laborista Democrático de Lituania (LDDP) y obtuvo la mayoría de escaños contra Sąjūdis en las elecciones parlamentarias lituanas de 1992. ^[201] El LDDP continuó construyendo el estado democrático independiente y la transición de una economía de planificación centralizada a una economía de libre mercado . En las elecciones parlamentarias lituanas de 1996 , los votantes volvieron al partido derechista Unión Patria , liderado por el ex líder de Sąjūdis Vytautas Landsbergis . ^[202]

Como parte de la transición económica al capitalismo , Lituania organizó una campaña de privatización para vender bienes raíces residenciales y empresas comerciales propiedad del gobierno. El gobierno emitió vales de inversión para ser utilizados en la privatización en lugar de dinero real. La gente cooperó en grupos para recolectar mayores cantidades de vales para las subastas públicas y la campaña de privatización. Lituania, a diferencia de Rusia, no creó un grupo pequeño de personas muy ricas y poderosas. La privatización comenzó con pequeñas organizaciones, y las grandes empresas (como las compañías de telecomunicaciones o aerolíneas) se vendieron varios años después por moneda fuerte en un intento de atraer inversores extranjeros. El sistema monetario de Lituania se basaría en la litas lituana , la moneda utilizada durante el período de entreguerras. Debido a la alta inflación y otros retrasos, se introdujo una moneda temporal, las talonas lituanas (comúnmente conocidas como Vagnorėlis o Vagnorkė en honor al primer ministro Gediminas Vagnorius ). Finalmente, la litas se emitió en junio de 1993 y se tomó la decisión de establecer un tipo de cambio fijo respecto del dólar estadounidense en 1994 y del euro en 2002.

A pesar de que Lituania alcanzó la independencia completa, un número considerable de tropas de las Fuerzas Armadas Rusas permanecieron en su territorio. La retirada de esas fuerzas fue una de las principales prioridades de la política exterior de Lituania. La retirada de las tropas rusas se completó el 31 de agosto de 1993. ^[29] Las primeras fuerzas armadas del país renacido fueron las Fuerzas Voluntarias de Defensa Nacional de Lituania , que prestaron juramento por primera vez en el Consejo Supremo de Lituania poco después de la declaración de independencia. El ejército lituano se construyó según el estándar común con la Fuerza Aérea de Lituania , la Fuerza Naval de Lituania y la Fuerza Terrestre de Lituania . Se restablecieron organizaciones paramilitares de entreguerras como la Unión de Fusileros de Lituania , los Jóvenes Fusileros y los Scouts de Lituania .

El 27 de abril de 1993, se estableció una asociación con la Guardia Nacional de Pensilvania como parte del Programa de Asociación Estatal. ^[203]

En su afán por estrechar sus vínculos con Occidente, Lituania solicitó su ingreso en la Organización del Tratado del Atlántico Norte ( OTAN ) en 1994. El país tuvo que atravesar una difícil transición de una economía planificada a una economía de libre mercado para satisfacer los requisitos de ingreso en la Unión Europea (UE). En mayo de 2001, Lituania se convirtió en el 141.º miembro de la Organización Mundial del Comercio. En octubre de 2002, Lituania fue invitada a unirse a la Unión Europea y un mes después a la Organización del Tratado del Atlántico Norte; se convirtió en miembro de ambas en 2004. ^[29]

Como resultado de la crisis financiera mundial más amplia y la Gran Recesión , la economía lituana en 2009 experimentó su peor recesión desde la disolución de la Unión Soviética en 1991. Después de un auge en el crecimiento provocado por la adhesión de Lituania en 2004 a la Unión Europea , el producto interno bruto se contrajo un 15% en 2009. ^[29] Especialmente desde la admisión de Lituania en la Unión Europea , un gran número de lituanos (hasta el 20% de la población) se han mudado al extranjero en busca de mejores oportunidades económicas para crear un problema demográfico significativo para el pequeño país. ^[108] El 1 de enero de 2015, Lituania se unió a la eurozona y adoptó la moneda única de la Unión Europea como el último de los estados bálticos. ^[204] El 4 de julio de 2018, Lituania se unió oficialmente a la OCDE . ^[205]

Dalia Grybauskaitė (2009-2019) fue la primera presidenta de Lituania y la primera presidenta reelegida para un segundo mandato consecutivo. ^[206] Fue reemplazada por Gitanas Nausėda en 2019. ^[207] El 11 y 12 de julio de 2023 se celebró en Vilna la cumbre de la OTAN , a la que asistieron jefes de Estado o de gobierno miembros de los países de la OTAN y sus aliados. ^[208]

Krapauskas (2010) identifica tres tendencias principales en la historiografía reciente. La "escuela posmoderna" está fuertemente influenciada por la Escuela Francesa de los Annales y presenta una agenda completamente nueva de temas y metodologías de investigación interdisciplinarias. Su enfoque es metodológicamente controvertido y se centra en la historia social y cultural. Está en gran medida libre de los debates políticos tradicionales y no mira hacia atrás, a la era de Šapoka de entreguerras. En segundo lugar, los "realistas críticos" son revisionistas políticos. Se centran en temas políticos controvertidos del siglo XX y dan un giro de 180° a las interpretaciones de la era soviética sobre lo que era bueno y malo para Lituania. Utilizan metodologías históricas tradicionales, con un fuerte enfoque en la historia política. A menudo se enfrentan a la tercera escuela, los "tradicionalistas románticos". Después de severas restricciones en la era comunista, los tradicionalistas románticos ahora están ansiosos por enfatizar la versión más positiva del pasado lituano y su herencia cultural. Prestan menos atención a las sutilezas de la documentación y la historiografía, pero no son marionetas de los conservadores políticos. De hecho, entre ellos se incluyen muchos de los historiadores más respetados de Lituania. ^[209]

• Historia de Vilnius
• Lista de fortalezas en Lituania
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• Política de Lituania
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• Páginas y foros sobre la historia de Lituania Archivado el 22 de septiembre de 2020 en Wayback Machine.