Joachim von Ribbentrop

Joachim von Ribbentrop
Ribbentrop en 1938
Ministro del Reich de Asuntos Exteriores
En el cargo desde el 4 de febrero de 1938 hasta el 30 de abril de 1945
Führer	Adolfo Hitler
Precedido por	Konstantin von Neurath
Sucedido por	Arthur Seyss-Inquart
Embajador de Alemania en el Reino Unido
En el cargo desde el 30 de octubre de 1936 hasta el 4 de febrero de 1938
Nombrado por	Adolfo Hitler
Precedido por	Leopoldo von Hoesch
Sucedido por	Herbert von Dirksen
Datos personales
Nacido	Ulrich Friedrich-Wilhelm Joachim Ribbentrop (1893-04-30)30 de abril de 1893 Wesel , Reino de Prusia, Imperio alemán
Fallecido	16 de octubre de 1946 (1946-10-16)(53 años) Núremberg , Alemania
Causa de muerte	Ejecución en la horca
Partido político	Partido Nazi (1932-1945)
Cónyuge	Anna Elisabeth Henkell ​ ​ ( nacido en  1920 )
Niños	5, incluido Rudolf von Ribbentrop
Profesión	Empresario, diplomático
Firma
Servicio militar
Lealtad	Imperio alemán
Sucursal/servicio	Ejército Imperial Alemán
Años de servicio	1914–1918
Unidad	12º Regimiento de Húsares
Batallas/guerras	Primera Guerra Mundial
Condena penal
Estado penal	Ejecutado
Convicción(es)	Conspiración para cometer delitos contra la paz Crímenes de agresión Crímenes de guerra Crímenes contra la humanidad
Ensayo	Procesos de Nuremberg
Sanción penal	Muerte

Ulrich Friedrich-Wilhelm Joachim von Ribbentrop ^[1] ( en alemán: [joˈʔaxɪm fɔn ˈʁɪbəntʁɔp] ; 30 de abril de 1893 - 16 de octubre de 1946) fue un político y diplomático alemán que se desempeñó como Ministro de Asuntos Exteriores de la Alemania nazi de 1938 a 1945.

Ribbentrop llamó la atención de Adolf Hitler por primera vez como un hombre de negocios que había viajado mucho y tenía más conocimiento del mundo exterior que la mayoría de los nazis de alto rango y como una autoridad percibida en asuntos exteriores. Ofreció su casa, el castillo de Fuschl, para las reuniones secretas en enero de 1933 que resultaron en el nombramiento de Hitler como canciller de Alemania . Se convirtió en un confidente cercano de Hitler, para consternación de algunos miembros del partido, que lo consideraban superficial y falto de talento. Fue nombrado embajador en la Corte de St. James , la corte real del Reino Unido , en 1936 y luego ministro de Asuntos Exteriores de Alemania en febrero de 1938.

Antes de la Segunda Guerra Mundial , desempeñó un papel clave en la negociación del Pacto de Acero (una alianza con la Italia fascista ) y el Pacto Ribbentrop-Mólotov (pacto de no agresión nazi-soviético). Fue partidario de mantener buenas relaciones con los soviéticos, oponiéndose a la invasión de la Unión Soviética . A finales de 1941, debido a la ayuda estadounidense a Gran Bretaña y los "incidentes" cada vez más frecuentes en el Atlántico Norte entre submarinos y buques de guerra estadounidenses que custodiaban convoyes a Gran Bretaña, Ribbentrop trabajó por el fracaso de las conversaciones entre Japón y Estados Unidos en Washington y para que Japón atacara a los Estados Unidos . ^[2] Hizo todo lo posible para apoyar una declaración de guerra a los Estados Unidos después del ataque a Pearl Harbor . ^[3] A partir de 1941, la influencia de Ribbentrop declinó.

Detenido en junio de 1945, Ribbentrop fue declarado culpable y condenado a muerte en los juicios de Núremberg por su papel en el inicio de la Segunda Guerra Mundial en Europa y en permitir el Holocausto . El 16 de octubre de 1946, se convirtió en el primero de los acusados ​​de Núremberg en ser ejecutado en la horca .

Joachim von Ribbentrop nació en Wesel , Prusia Renana , hijo de Richard Ulrich Friedrich Joachim Ribbentrop, un oficial de carrera del ejército, y su esposa Johanne Sophie Hertwig. ^[4] No nació con la partícula nobiliaria von . ^[4] De 1904 a 1908, Ribbentrop tomó cursos de francés en el Lycée Fabert en Metz , ^[5] la fortaleza más poderosa del Imperio alemán , y llegaría a hablar con fluidez tanto francés como inglés . ^[6] Un ex profesor recordó que Ribbentrop "era el más estúpido de su clase, lleno de vanidad y muy agresivo". ^[7] Su padre fue destituido del ejército prusiano en 1908 por menospreciar repetidamente al káiser Guillermo II por su despido de Otto von Bismarck y su presunta homosexualidad . Como resultado, la familia Ribbentrop a menudo se quedaba corta de dinero. ^[8]

Durante los siguientes 18 meses, la familia se mudó a Arosa , Suiza , donde los niños continuaron recibiendo clases de tutores privados de francés e inglés, y Ribbentrop pasó su tiempo libre esquiando y haciendo montañismo. ^[9] Después de la estadía en Arosa, Ribbentrop fue enviado a Gran Bretaña durante un año para mejorar su conocimiento del inglés. Con fluidez tanto en francés como en inglés , el joven Ribbentrop vivió en varias ocasiones en Grenoble , Francia y Londres , antes de viajar a Canadá en 1910. ^[10]

Trabajó para el Molsons Bank en Stanley Street en Montreal , y luego para la firma de ingeniería MP y JT Davis en la reconstrucción del Puente de Quebec . También fue empleado por el Ferrocarril Transcontinental Nacional , que construyó una línea desde Moncton a Winnipeg . Trabajó como periodista en la ciudad de Nueva York y Boston , pero regresó a Alemania para recuperarse de la tuberculosis . ^[11] Regresó a Canadá y estableció una pequeña empresa en Ottawa importando vino y champán alemanes. ^[12] En 1914, compitió para el equipo de patinaje sobre hielo Minto de Ottawa y participó en el torneo Ellis Memorial Trophy en Boston en febrero. ^{[12] [13]}

Cuando la Primera Guerra Mundial comenzó más tarde en 1914, Ribbentrop abandonó Canadá, que, como parte del Imperio Británico , estaba en guerra con Alemania, y encontró refugio temporal en los neutrales Estados Unidos . ^[14] El 15 de agosto de 1914, zarpó de Hoboken, Nueva Jersey, en el barco Holland-America Potsdam , con destino a Róterdam , ^[14] y a su regreso a Alemania se alistó en el 12.º Regimiento de Húsares Prusiano. ^[15]

Ribbentrop sirvió primero en el Frente Oriental y luego fue transferido al Frente Occidental . ^[14] Obtuvo una comisión y fue galardonado con la Cruz de Hierro , tras haber sido herido durante su servicio. En 1918, el primer teniente Ribbentrop fue destinado a Estambul como oficial de Estado Mayor. ^[16] Durante su estancia en Turquía , se hizo amigo de otro oficial de Estado Mayor, Franz von Papen . ^[17]

En 1919, Ribbentrop conoció a Anna Elisabeth Henkell ("Annelies" para sus amigos), ^[18] hija de un rico productor de vino de Wiesbaden. Se casaron el 5 de julio de 1920 y Ribbentrop comenzó a viajar por toda Europa como vendedor de vino. Él y Annelies tuvieron cinco hijos juntos. ^[19] En 1925, su tía, Gertrud von Ribbentrop, lo adoptó, lo que le permitió agregar la partícula nobiliaria von a su nombre. ^[20] Muchos de sus pares y colegas, incluido Joseph Goebbels , lo ridiculizarían más tarde en su vida por no haber nacido con el título.

En 1928, Ribbentrop fue presentado a Adolf Hitler como un hombre de negocios con conexiones extranjeras que "obtiene el mismo precio por el champán alemán que otros obtienen por el champán francés". ^[21] Wolf-Heinrich Graf von Helldorff , con quien Ribbentrop había servido en el 12.º Regimiento de Húsares de Torgau en la Primera Guerra Mundial, organizó la presentación. ^[22] Ribbentrop y su esposa se unieron al Partido Nazi el 1 de mayo de 1932. ^[23] Ribbentrop comenzó su carrera política ofreciendo ser un emisario secreto entre el canciller de Alemania Franz von Papen , su viejo amigo de la guerra, y Hitler. ^[24] Su oferta fue rechazada inicialmente. Sin embargo, seis meses después, Hitler y Papen aceptaron su ayuda. ^[24]

El cambio de actitud se produjo después de que el general Kurt von Schleicher derrocara a Papen en diciembre de 1932. Esto dio lugar a una compleja serie de intrigas en las que Papen y varios amigos del presidente Paul von Hindenburg negociaron con Hitler para derrocar a Schleicher. El 22 de enero de 1933, el secretario de Estado Otto Meissner y el hijo de Hindenburg, Oskar, se reunieron con Hitler, Hermann Göring y Wilhelm Frick en la casa de Ribbentrop en el exclusivo distrito berlinés de Dahlem . ^[24] Durante la cena, Papen hizo la fatídica concesión de que si el gobierno de Schleicher caía, abandonaría su demanda de la cancillería y, en su lugar, utilizaría su influencia con el presidente Hindenburg para asegurarse de que Hitler obtuviera la cancillería. ^[25]

Ribbentrop no era popular entre los Alte Kämpfer (viejos combatientes) del Partido Nazi ; casi todos lo detestaban. ^[26] El historiador británico Laurence Rees describió a Ribbentrop como "el nazi que casi todos los otros líderes nazis odiaban". ^[27] Joseph Goebbels expresó una opinión común cuando le confió a su diario que "Von Ribbentrop compró su nombre, se casó con su dinero y estafó para llegar al poder". ^[28] Sin embargo, Ribbentrop estaba entre los pocos que podían reunirse con Hitler en cualquier momento sin una cita, a diferencia de Goebbels o Göring. ^{[29] [ dudoso – discutir ]}

Durante la mayor parte de la República de Weimar , Ribbentrop fue apolítico y no mostró prejuicios antisemitas . ^[30] Un visitante a una fiesta que Ribbentrop organizó en 1928 registró que Ribbentrop no tenía opiniones políticas más allá de una vaga admiración por Gustav Stresemann , miedo al comunismo y un deseo de restaurar la monarquía. ^[30] Varios empresarios judíos de Berlín que hicieron negocios con Ribbentrop en la década de 1920 y lo conocieron bien expresaron más tarde su asombro por el feroz antisemitismo que mostró más tarde en la era nazi , diciendo que no vieron ninguna indicación de que hubiera tenido tales opiniones. ^[30] Como socio de la empresa de champán de su suegro, Ribbentrop hizo negocios con banqueros judíos y organizó la Impegroma Importing Company ("Import und Export großer Marken") con financiación judía. ^[21]

Ribbentrop se convirtió en el asesor favorito de política exterior de Hitler, en parte por su familiaridad con el mundo exterior a Alemania, pero también por sus halagos y adulación. ^{[31] [32]} Un diplomático alemán recordó más tarde: "Ribbentrop no entendía nada sobre política exterior. Su único deseo era complacer a Hitler". ^[32] En particular, Ribbentrop adquirió el hábito de escuchar atentamente lo que Hitler decía, memorizando sus ideas favoritas y luego presentando las ideas de Hitler como propias, una práctica que impresionó mucho a Hitler porque demostraba que Ribbentrop era un diplomático nazi ideal. ^[33] Ribbentrop aprendió rápidamente que Hitler siempre favorecía la solución más radical a cualquier problema y, en consecuencia, ofreció su consejo en esa dirección, como recordó un asistente de Ribbentrop:

Cuando Hitler decía “gris”, Ribbentrop decía “negro, negro, negro”. Siempre lo decía tres veces más y siempre era más radical. Escuché lo que dijo Hitler un día en que Ribbentrop no estaba presente: “Con Ribbentrop es tan fácil, siempre es tan radical. Mientras tanto, toda la otra gente que tengo viene aquí, tiene problemas, tiene miedo, piensa que debemos cuidarnos y entonces tengo que hacerlos estallar, para hacerme fuerte. Y Ribbentrop estuvo haciendo estallar todo el día y yo no tenía que hacer nada. Tenía que romperme, ¡mucho mejor!” ^[34]

Otra razón para el ascenso de Ribbentrop fue la desconfianza y el desdén de Hitler hacia los diplomáticos profesionales de Alemania. Sospechaba que no apoyaban totalmente su revolución. ^[35] Sin embargo, los diplomáticos del Ministerio de Asuntos Exteriores servían lealmente al gobierno y rara vez daban motivos de crítica a Hitler, ^[36] mientras que los diplomáticos del Ministerio de Asuntos Exteriores eran ultranacionalistas, autoritarios y antisemitas. Como resultado, había suficiente superposición de valores entre ambos grupos para permitir que la mayoría de ellos trabajaran cómodamente para los nazis. ^[37] No obstante, Hitler nunca confió del todo en el Ministerio de Asuntos Exteriores y estaba a la caza de alguien que llevara a cabo sus objetivos de política exterior. ^[36]

Los nazis y los diplomáticos profesionales alemanes compartían el objetivo de destruir el Tratado de Versalles y restaurar a Alemania como gran potencia. ^[37] En octubre de 1933, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, el barón Konstantin von Neurath, presentó una nota en la Conferencia Mundial de Desarme en la que anunciaba que era injusto que Alemania permaneciera desarmada por la Parte V del tratado de Versalles y exigía que las demás potencias se desarmaran al nivel de Alemania o rescindieran la Parte V y permitieran a Alemania la Gleichberechtigung ("igualdad de armamentos"). Cuando Francia rechazó la nota de Neurath, Alemania abandonó furiosa la Sociedad de Naciones y la Conferencia Mundial de Desarme. Prácticamente anunció su intención de violar unilateralmente la Parte V. En consecuencia, hubo varios llamamientos en Francia a una guerra preventiva para poner fin al régimen nazi mientras Alemania todavía estaba más o menos desarmada. ^[38]

Sin embargo, en noviembre, Ribbentrop organizó una reunión entre Hitler y el periodista francés Fernand de Brinon , que escribía para el periódico Le Matin . Durante la reunión, Hitler destacó lo que afirmó ser su amor por la paz y su amistad hacia Francia. ^[38] La reunión de Hitler con Brinon tuvo un enorme efecto en la opinión pública francesa y ayudó a poner fin a los llamamientos a una guerra preventiva. Convenció a muchos en Francia de que Hitler era un hombre de paz, que quería acabar únicamente con la Parte V del Tratado de Versalles. ^[38]

En 1934, Hitler nombró a Ribbentrop Comisionado Especial para el Desarme . ^[39] En sus primeros años, el objetivo de Hitler en asuntos exteriores era persuadir al mundo de que deseaba reducir el presupuesto de defensa mediante ofertas de desarme idealistas pero muy vagas (en la década de 1930, el desarme describía acuerdos de limitación de armas ). ^[40] Al mismo tiempo, los alemanes siempre se resistieron a hacer propuestas concretas de limitación de armas, y siguieron adelante con un aumento del gasto militar con el argumento de que otras potencias no aceptarían las ofertas alemanas de limitación de armas. ^[40] Ribbentrop tenía la tarea de garantizar que el mundo permaneciera convencido de que Alemania quería sinceramente un tratado de limitación de armas, pero se aseguró de que nunca se desarrollara un tratado de ese tipo. ^[40]

El 17 de abril de 1934, el ministro de Asuntos Exteriores francés, Louis Barthou , emitió la llamada "nota Barthou", que provocó preocupaciones por parte de Hitler de que los franceses solicitaran sanciones contra Alemania por violar la Parte V del Tratado de Versalles. ^[41] Ribbentrop se ofreció como voluntario para detener los rumores de sanciones y visitó Londres y Roma. ^[42] Durante sus visitas, Ribbentrop se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores británico, Sir John Simon , y el dictador italiano Benito Mussolini y les pidió que pospusieran la siguiente reunión de la Oficina de Desarme a cambio de lo cual Ribbentrop no ofreció nada a cambio más que prometer mejores relaciones con Berlín. ^[42] La reunión de la Oficina de Desarme se llevó a cabo según lo programado, pero como no se solicitaron sanciones contra Alemania, Ribbentrop pudo proclamar un éxito. ^[42]

En agosto de 1934, Ribbentrop fundó una organización vinculada al Partido Nazi llamada Büro Ribbentrop (más tarde rebautizada como Dienststelle Ribbentrop ). Funcionaba como un ministerio de Asuntos Exteriores alternativo. ^[43] El Dienststelle Ribbentrop , que tenía sus oficinas justo enfrente del edificio del Ministerio de Asuntos Exteriores en la Wilhelmstrasse de Berlín, tenía entre sus miembros una colección de ex alumnos de las Hitlerjugend , empresarios insatisfechos, ex periodistas y ambiciosos miembros del Partido Nazi , todos los cuales intentaron llevar a cabo una política exterior independiente y a menudo contraria al Ministerio de Asuntos Exteriores oficial. ^[42] El Dienststelle sirvió como una herramienta informal para la implementación de la política exterior de Hitler, evitando conscientemente las instituciones de política exterior tradicionales y los canales diplomáticos del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. Sin embargo, el Dienststelle también competía con otras unidades del partido nazi activas en el área de la política exterior, como la Organización Exterior de los Nazis ( NSDAP/AO ) dirigida por Ernst Bohle y la Oficina de Asuntos Exteriores del Partido Nazi (APA) dirigida por Alfred Rosenberg . ^[44] Con el nombramiento de Ribbentrop como Ministro de Asuntos Exteriores en febrero de 1938, el Dienststelle perdió su importancia y aproximadamente un tercio del personal de la oficina siguió a Ribbentrop al Ministerio de Asuntos Exteriores.

Ribbentrop se dedicó a la diplomacia por su cuenta, como cuando visitó Francia y se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores Louis Barthou . ^[45] Durante su reunión, Ribbentrop sugirió que Barthou se reuniera con Hitler de inmediato para firmar un pacto de no agresión franco-alemán. ^[45] Ribbentrop quería ganar tiempo para completar el rearme alemán eliminando la guerra preventiva como una opción política francesa. La reunión Barthou-Ribbentrop enfureció a Konstantin von Neurath , ya que el Ministerio de Asuntos Exteriores no había sido informado. ^[46]

Aunque el Dienststelle Ribbentrop se ocupaba de las relaciones alemanas en todas partes del mundo, hacía hincapié en las relaciones anglo-alemanas , ya que Ribbentrop sabía que Hitler favorecía una alianza con Gran Bretaña. ^[42] Como tal, Ribbentrop trabajó mucho durante su temprana carrera diplomática para hacer realidad el sueño de Hitler de una alianza anglo-alemana antisoviética. Ribbentrop hizo frecuentes viajes a Gran Bretaña y, a su regreso, siempre le informó a Hitler que la mayoría de los británicos anhelaban una alianza con Alemania. ^[42] En noviembre de 1934, Ribbentrop se reunió con George Bernard Shaw , Sir Austen Chamberlain , Lord Cecil y Lord Lothian . ^[47] Sobre la base del elogio de Lord Lothian a la amistad natural entre Alemania y Gran Bretaña, Ribbentrop informó a Hitler que todos los elementos de la sociedad británica deseaban lazos más estrechos con Alemania. Su informe deleitó a Hitler, lo que le hizo comentar que Ribbentrop era la única persona que le decía "la verdad sobre el mundo exterior". ^[48] ​​Como los diplomáticos del Ministerio de Asuntos Exteriores no eran tan optimistas en su evaluación de las perspectivas de una alianza, la influencia de Ribbentrop sobre Hitler aumentó. ^[48] La personalidad de Ribbentrop, con su desdén por las sutilezas diplomáticas, encajaba con lo que Hitler sentía que debía ser el dinamismo implacable de un régimen revolucionario. ^[48]

Hitler recompensó a Ribbentrop nombrándolo Ministro del Reich Embajador Plenipotenciario en Misión Especial. En esa función, Ribbentrop negoció el Acuerdo Naval Anglo-Alemán (AGNA) en 1935 y el Pacto Anti-Comintern en 1936.

Neurath no creía que fuera posible lograr el Acuerdo Naval Anglo-Alemán. Para desacreditar a su rival, nombró a Ribbentrop jefe de la delegación enviada a Londres para negociarlo. ^[49] Una vez que comenzaron las conversaciones, Ribbentrop lanzó un ultimátum a Sir John Simon , ^[50] informándole que si los términos de Alemania no eran aceptados en su totalidad, la delegación alemana se iría a casa. ^[51] Simon estaba enojado con esa demanda, y abandonó las conversaciones. ^[52] Sin embargo, para sorpresa de todos, al día siguiente los británicos aceptaron las demandas de Ribbentrop, y el AGNA fue firmado en Londres el 18 de junio de 1935 por Ribbentrop y Sir Samuel Hoare , el nuevo Ministro de Asuntos Exteriores británico. ^[53] El éxito diplomático hizo mucho para aumentar el prestigio de Ribbentrop ante Hitler, quien llamó al día en que se firmó el AGNA "el día más feliz de mi vida". Creía que marcaba el comienzo de una alianza anglo-alemana, y ordenó celebraciones en toda Alemania para conmemorar el evento. ^[54]

Inmediatamente después de la firma del AGNA, Ribbentrop dio el siguiente paso, que pretendía crear la alianza anglo-alemana, la Gleichschaltung (coordinación) de todas las sociedades que exigían la restauración de las antiguas colonias alemanas en África . El 3 de julio de 1935, se anunció que Ribbentrop encabezaría los esfuerzos para recuperar las antiguas colonias africanas de Alemania. ^[55] Hitler y Ribbentrop creían que exigir la restauración colonial presionaría a los británicos para que hicieran una alianza con el Reich en términos alemanes. ^[56] Sin embargo, había una diferencia entre Ribbentrop y Hitler: Ribbentrop deseaba sinceramente recuperar las antiguas colonias alemanas, pero para Hitler, las demandas coloniales eran solo una táctica de negociación. Alemania renunciaría a sus demandas a cambio de una alianza británica. ^[57]

El Pacto Anti-Comintern de noviembre de 1936 marcó un cambio importante en la política exterior alemana. ^[58] El Ministerio de Asuntos Exteriores había favorecido tradicionalmente una política de amistad con la República de China , y a finales de la década de 1920 había surgido una alianza chino-alemana informal . ^{[59] [60]} Neurath creía mucho en mantener las buenas relaciones de Alemania con China y desconfiaba del Imperio del Japón . ^{[59] [60]} Ribbentrop se oponía a la orientación pro-China del Ministerio de Asuntos Exteriores y, en cambio, favorecía una alianza con Japón. ^[59] Con ese fin, Ribbentrop a menudo trabajó en estrecha colaboración con el general Hiroshi Ōshima , que sirvió primero como agregado militar japonés y luego como embajador en Berlín, para fortalecer los lazos germano-japoneses, a pesar de la furiosa oposición de la Wehrmacht y el Ministerio de Asuntos Exteriores, que preferían lazos chino-alemanes más estrechos. ^[59]

Los orígenes del Pacto Anti-Comintern se remontan a mediados de 1935, cuando en un esfuerzo por cuadrar el círculo entre la búsqueda de un acercamiento con Japón y la alianza tradicional de Alemania con China, Ribbentrop y Ōshima idearon la idea de una alianza anticomunista como una forma de unir a China, Japón y Alemania. ^[61] Sin embargo, cuando los chinos dejaron en claro que no tenían ningún interés en tal alianza (especialmente dado que los japoneses consideraban la adhesión china al pacto propuesto como una forma de subordinar a China a Japón), tanto Neurath como el Ministro de Guerra, el Mariscal de Campo Werner von Blomberg, persuadieron a Hitler de archivar el tratado propuesto para evitar dañar las buenas relaciones de Alemania con China. ^[61] Ribbentrop, que valoraba la amistad japonesa mucho más que la de los chinos, argumentó que Alemania y Japón deberían firmar el pacto sin la participación china. ^[61] En noviembre de 1936, un resurgimiento del interés por un pacto germano-japonés tanto en Tokio como en Berlín condujo a la firma del Pacto Anticomintern en Berlín. ^[62] Cuando se firmó el Pacto, se enviaron invitaciones a Italia, China, Gran Bretaña y Polonia para que se unieran. Sin embargo, de las potencias invitadas, solo los italianos finalmente firmaron. ^[62] El Pacto Anticomintern marcó el comienzo del cambio por parte de Alemania de aliado de China a aliado de Japón. ^[63]

En 1935, Ribbentrop organizó una serie de visitas muy publicitadas de veteranos de la Primera Guerra Mundial a Gran Bretaña, Francia y Alemania. ^[64] Ribbentrop persuadió a la Legión Real Británica y a muchos grupos de veteranos franceses para que enviaran delegaciones a Alemania para reunirse con los veteranos alemanes como la mejor manera de promover la paz. ^[64] Al mismo tiempo, Ribbentrop organizó que miembros del Frontkämpferbund , el grupo oficial alemán de veteranos de la Primera Guerra Mundial, visitaran Gran Bretaña y Francia para reunirse con los veteranos allí. ^[64] Las visitas de los veteranos y las promesas acompañantes de "nunca más" hicieron mucho para mejorar la imagen de la "Nueva Alemania" en Gran Bretaña y Francia. En julio de 1935, el brigadier Sir Francis Featherstone-Godley encabezó la delegación de la Legión Británica a Alemania. El Príncipe de Gales , patrón de la Legión, pronunció un discurso muy publicitado en la conferencia anual de la Legión en junio de 1935 en el que afirmaba que no podía pensar en un mejor grupo de hombres que los de la Legión para visitar y llevar el mensaje de paz a Alemania y que esperaba que Gran Bretaña y Alemania nunca volvieran a luchar. ^[65] En cuanto a la contradicción entre el rearme alemán y su mensaje de paz, Ribbentrop argumentó a quien quisiera escuchar que el pueblo alemán había sido "humillado" por el Tratado de Versalles, Alemania quería la paz por encima de todo y las violaciones alemanas de Versalles eran parte de un esfuerzo por restaurar el "auto respeto" de Alemania. En la década de 1930, gran parte de la opinión británica estaba convencida de que el tratado era monstruosamente injusto e injusto para Alemania, por lo que, como resultado, muchos en Gran Bretaña, como Thomas Jones , subsecretario del Gabinete, estaban muy abiertos al mensaje de Ribbentrop de que la paz europea se restauraría si solo se pudiera eliminar el Tratado de Versalles. ^[66]

En agosto de 1936, Hitler nombró a Ribbentrop embajador en el Reino Unido con órdenes de negociar una alianza anglo-alemana. ^{[67] [68]} Ribbentrop llegó para asumir su cargo en octubre de 1936, presentando formalmente sus credenciales al rey Eduardo VIII el 30 de octubre. ^[69] El tiempo de Ribbentrop en Londres estuvo marcado por una serie interminable de meteduras de pata y desaciertos sociales que empeoraron sus ya pobres relaciones con el Ministerio de Asuntos Exteriores británico .

En noviembre de 1936, Ribbentrop fue invitado a alojarse en la casa del séptimo marqués de Londonderry en Wynyard Hall , en el condado de Durham . Allí fue llevado a un servicio religioso en la catedral de Durham y se anunció el himno Glorious Things of Thee Are Spoken . Mientras el órgano tocaba los primeros compases, idénticos al himno nacional alemán , Ribbentrop hizo el saludo nazi y su anfitrión tuvo que contenerlo. ^[70]

Por sugerencia de su esposa, Ribbentrop contrató al decorador de interiores berlinés Martin Luther para que lo ayudara con su traslado a Londres y con el diseño de la nueva embajada alemana que Ribbentrop había construido allí (consideraba que la embajada existente no era lo suficientemente grandiosa). Luther demostró ser un maestro de la intriga y se convirtió en el sicario favorito de Ribbentrop. ^[71]

Ribbentrop no comprendía el papel limitado que ejercían los monarcas británicos del siglo XX en el gobierno. Pensaba que el rey Eduardo VIII , emperador de la India , podía dictar la política exterior británica si quería. ^[71] Convenció a Hitler de que contaba con el apoyo de Eduardo, pero eso era tan engañoso como su creencia de que había impresionado a la sociedad británica. De hecho, Ribbentrop a menudo mostraba una incomprensión fundamental de la política y la sociedad británicas. Durante la crisis de la abdicación en diciembre de 1936 , Ribbentrop informó a Berlín que había sido precipitada por una conspiración antialemana judía-masónica-reaccionaria para deponer a Eduardo, a quien Ribbentrop representaba como un fiel amigo de Alemania, y que pronto estallaría una guerra civil en Gran Bretaña entre los partidarios de Eduardo y los del primer ministro Stanley Baldwin . Las predicciones de Ribbentrop sobre la guerra civil fueron recibidas con incredulidad por el pueblo británico que las escuchó. ^[72] El duque Carl Alexander de Württemberg había dicho a la Oficina Federal de Investigaciones que Wallis Simpson , amante de Edward y presunta simpatizante nazi, se había acostado con Ribbentrop en Londres en 1936; había permanecido en contacto constante con él; y había seguido filtrando secretos. ^[73]

Ribbentrop tenía la costumbre de llamar a los sastres de las mejores firmas británicas, hacerlos esperar durante horas y luego despedirlos sin verlo, pero con instrucciones de regresar al día siguiente, solo para repetir el proceso. Eso dañó enormemente su reputación en la alta sociedad británica, ya que los sastres de Londres tomaron represalias diciéndoles a todos sus clientes adinerados que era imposible tratar con Ribbentrop. ^[32] En una entrevista, su secretario Reinhard Spitzy declaró: "Él [Ribbentrop] se comportó de manera muy estúpida y muy pomposa y a los británicos no les gusta la gente pomposa". ^[32] En la misma entrevista, Spitzy llamó a Ribbentrop "pomposo, vanidoso y no demasiado inteligente" y afirmó que era un hombre absolutamente insufrible para el que trabajar. ^[32]

Además, Ribbentrop optó por pasar el menor tiempo posible en Londres para permanecer cerca de Hitler, lo que irritó enormemente al Ministerio de Asuntos Exteriores británico, ya que las frecuentes ausencias de Ribbentrop impedían el manejo de muchos asuntos diplomáticos rutinarios. ^[74] ( Punch se refirió a él como el "ario errante" por sus frecuentes viajes a casa). ^[75] A medida que Ribbentrop alejaba a cada vez más personas en Gran Bretaña, el Reichsmarschall Hermann Göring advirtió a Hitler que Ribbentrop era un "estúpido". ^[32] Hitler desestimó las preocupaciones de Göring: "Pero después de todo, conoce a mucha gente importante en Inglaterra". Ese comentario llevó a Göring a responder " Mein Führer , puede que tenga razón, pero lo malo es que lo conocen ". ^[32]

En febrero de 1937, Ribbentrop cometió una notable metedura de pata social al saludar inesperadamente a Jorge VI con el "saludo alemán", un saludo nazi con los brazos estirados: ^[76] el gesto casi derriba al Rey, que en ese momento se acercaba para estrecharle la mano a Ribbentrop. ^[75] Ribbentrop agravó aún más el daño a su imagen y provocó una pequeña crisis en las relaciones anglo-alemanas al insistir en que, de ahora en adelante, todos los diplomáticos alemanes debían saludar a los jefes de estado dando y recibiendo el saludo fascista con los brazos estirados. ^[75] La crisis se resolvió cuando Neurath señaló a Hitler que, bajo el gobierno de Ribbentrop, si el embajador soviético daba el saludo comunista con el puño cerrado, Hitler se vería obligado a devolverlo. ^[77] Siguiendo el consejo de Neurath, Hitler desautorizó la demanda de Ribbentrop de que el Rey Jorge recibiera y diera el "saludo alemán". ^[78]

Ribbentrop dedicó la mayor parte de su tiempo a exigir que Gran Bretaña firmara el Pacto Anti-Comintern o devolviera las antiguas colonias alemanas en África. ^[79] Sin embargo, también dedicó un tiempo considerable a cortejar a los que él llamaba "hombres de influencia" como la mejor manera de lograr una alianza anglo-alemana. ^[80] Para lograrlo se convirtió en miembro del Club Lansdowne, un club privado en Mayfair. ^[81] Creía que la aristocracia británica comprendía una especie de sociedad secreta que gobernaba desde detrás de escena, y que si podía hacerse amigo de suficientes miembros del "gobierno secreto" británico podría lograr la alianza. ^[82] Casi todos los informes inicialmente favorables que Ribbentrop proporcionó a Berlín sobre las perspectivas de la alianza se basaban en comentarios amistosos sobre la "Nueva Alemania" que provenían de aristócratas británicos como Lord Londonderry y Lord Lothian . La recepción bastante fría que Ribbentrop recibió de los ministros del gabinete británico y los burócratas de alto rango no le causó mucha impresión al principio. ^[83] Esta opinión del gobierno británico, resumida por Robert, vizconde Cranborne , subsecretario parlamentario de Estado para Asuntos Exteriores , era que Ribbentrop siempre fue un hombre de segunda categoría. ^[84]

En 1935, Sir Eric Phipps , embajador británico en Alemania , se quejó en Londres de los socios británicos de Ribbentrop en la Comunidad Anglo-Alemana . Consideraba que creaban «falsas esperanzas alemanas en cuanto a la amistad británica y causaban una reacción en su contra en Inglaterra, donde la opinión pública es naturalmente hostil al régimen nazi y sus métodos». ^[85] En septiembre de 1937, el cónsul británico en Múnich , escribiendo sobre el grupo que Ribbentrop había llevado a la manifestación de Núremberg, informó que había algunas «personas serias de prestigio entre ellos», pero que un número igual de los integrantes del contingente británico de Ribbentrop eran «excéntricos y pocos, si es que había alguno, podían ser llamados representantes del pensamiento inglés serio, ya sea político o social, mientras que ciertamente carecían de cualquier influencia política o social en Inglaterra». ^[83] En junio de 1937, cuando Lord Mount Temple , presidente de la Comunidad Anglo-Alemana, pidió ver al Primer Ministro Neville Chamberlain después de reunirse con Hitler en una visita organizada por Ribbentrop, Robert Vansittart , subsecretario de Estado Permanente del Ministerio de Asuntos Exteriores británico , escribió un memorando en el que decía que:

El Primer Ministro no debería ver a Lord Mount Temple, ni tampoco el Secretario de Estado. Debemos poner fin a esta eterna intromisión de aficionados, y Lord Mount Temple es particularmente tonto. Estas actividades, que prácticamente se limitan a Alemania, hacen imposible la tarea de la diplomacia. ^[86]

Después del memorándum de Vansittart, los miembros de la Comunidad Anglo-Alemana dejaron de ver a los ministros del gabinete después de que estos emprendieran viajes organizados por Ribbentrop a Alemania.

En febrero de 1937, antes de una reunión con el Lord del Sello Privado , Lord Halifax , Ribbentrop sugirió a Hitler que Alemania, Italia y Japón comenzaran una campaña de propaganda mundial con el objetivo de obligar a Gran Bretaña a devolver las antiguas colonias alemanas en África. ^[87] Hitler rechazó la idea, pero no obstante, durante su reunión con Lord Halifax, Ribbentrop pasó gran parte de la reunión exigiendo que Gran Bretaña firmara una alianza con Alemania y devolviera las antiguas colonias alemanas. ^[87] El historiador alemán Klaus Hildebrand señaló que ya en la reunión Ribbentrop-Halifax comenzaban a surgir las diferentes opiniones sobre política exterior de Hitler y Ribbentrop, y que Ribbentrop estaba más interesado en restaurar el Imperio alemán anterior a 1914 en África que en la conquista de Europa del Este. ^[87] Siguiendo el ejemplo de Andreas Hillgruber , quien argumentó que Hitler tenía un Stufenplan (plan etapa por etapa) para la conquista mundial, Hildebrand argumentó que Ribbentrop puede no haber entendido completamente cuál era el Stufenplan de Hitler o que al presionar tan duro por la restauración colonial, estaba tratando de lograr un éxito personal que podría mejorar su posición ante Hitler. ^[88] En marzo de 1937, Ribbentrop atrajo muchos comentarios adversos en la prensa británica cuando dio un discurso en la Feria Comercial de Leipzig en Leipzig en el que declaró que la prosperidad económica alemana se satisfaría "a través de la restauración de las antiguas posesiones coloniales alemanas, o por medio de la propia fuerza del pueblo alemán". ^[89] La amenaza implícita de que si la restauración colonial no ocurría, los alemanes recuperarían sus antiguas colonias por la fuerza atrajo una gran cantidad de comentarios hostiles sobre la inapropiación de un embajador que amenazara a su país anfitrión de esa manera. ^[89]

El estilo negociador de Ribbentrop, una mezcla de bravuconería intimidatoria y frialdad glacial junto con largos monólogos de elogio a Hitler, alienó a muchos. ^[90] El historiador estadounidense Gordon A. Craig observó una vez que de toda la voluminosa literatura de memorias de la escena diplomática de la Europa de los años 30, solo hay dos referencias positivas a Ribbentrop. ^[91] De las dos referencias, el general Leo Geyr von Schweppenburg , el agregado militar alemán en Londres, comentó que Ribbentrop había sido un valiente soldado en la Primera Guerra Mundial, y la esposa del embajador italiano en Alemania, Elisabetta Cerruti, llamó a Ribbentrop "uno de los nazis más divertidos". ^[91] En ambos casos, el elogio fue limitado, y Cerruti continuó escribiendo que solo en la Alemania nazi era posible que alguien tan superficial como Ribbentrop ascendiera a ministro de asuntos exteriores, y Geyr von Schweppenburg llamó a Ribbentrop un desastre absoluto como embajador en Londres. ^[92] El historiador y productor de televisión británico Laurence Rees señaló en su serie de 1997 The Nazis: A Warning from History que todas las personas entrevistadas para la serie que conocían a Ribbentrop expresaron un odio apasionado hacia él. Un diplomático alemán, Herbert Richter, llamó a Ribbentrop "perezoso e inútil", mientras que otro, Manfred von Schröder, fue citado diciendo que Ribbentrop era "vanidoso y ambicioso". Rees concluyó: "Ningún otro nazi fue tan odiado por sus colegas". ^[32]

En noviembre de 1937, Ribbentrop se vio en una situación muy embarazosa, ya que su enérgica defensa de la devolución de las antiguas colonias alemanas llevó al ministro de Asuntos Exteriores británico, Anthony Eden , y al ministro de Asuntos Exteriores francés, Yvon Delbos, a ofrecer iniciar conversaciones sobre la devolución de las antiguas colonias alemanas a cambio de lo cual los alemanes se comprometerían vinculantemente a respetar sus fronteras en Europa central y oriental. ^[93] Como Hitler no estaba interesado en obtener las antiguas colonias, especialmente si el precio era un freno a la expansión hacia Europa del Este, Ribbentrop se vio obligado a rechazar la oferta anglo-francesa que él había logrado en gran medida. ^[94] Inmediatamente después de rechazar la oferta anglo-francesa sobre la restauración colonial, Ribbentrop, por razones de pura malicia, ordenó al Reichskolonialbund que aumentara la agitación por las antiguas colonias alemanas, una medida que exasperó tanto al Ministerio de Asuntos Exteriores como al Ministerio de Asuntos Exteriores francés . ^[94]

Como el Ministro de Asuntos Exteriores italiano, el Conde Galeazzo Ciano , anotó en su diario a finales de 1937, Ribbentrop había llegado a odiar a Gran Bretaña con toda la "furia de una mujer despreciada". ^[95] Ribbentrop —y Hitler, en realidad— nunca entendió que la política exterior británica apuntaba al apaciguamiento de Alemania, no a una alianza con ella. ^[96]

Cuando Ribbentrop viajó a Roma en noviembre de 1937 para supervisar la adhesión de Italia al Pacto Anticomintern, dejó claro a sus anfitriones que el pacto estaba realmente dirigido contra Gran Bretaña. Como Ciano anotó en su diario, el Pacto Anticomintern era "anticomunista en teoría, pero de hecho inequívocamente antibritánico". ^[97] Creyéndose en un estado de desgracia ante Hitler por su fracaso en lograr la alianza británica, Ribbentrop pasó diciembre de 1937 en un estado de depresión y, junto con su esposa, escribió dos largos documentos para Hitler que denunciaban a Gran Bretaña. ^[94] En el primer informe a Hitler, que fue presentado el 2 de enero de 1938, Ribbentrop afirmó que "Inglaterra es nuestro enemigo más peligroso". ^[98] En el mismo informe, Ribbentrop aconsejó a Hitler que abandonara la idea de una alianza británica y en su lugar abrazara la idea de una alianza de Alemania, Japón e Italia para destruir el Imperio Británico . ^[99]

Ribbentrop escribió en su "Memorando para el Führer " que "un cambio en el status quo en el Este en beneficio de Alemania sólo puede lograrse por la fuerza" y que la mejor manera de lograrlo era construir un sistema de alianza antibritánico global. ^[100] Además de convertir el Pacto Anti-Comintern en una alianza militar antibritánica, Ribbentrop argumentó que la política exterior alemana debería trabajar para "ganar a todos los estados cuyos intereses se ajusten directa o indirectamente a los nuestros". ^[100] Con la última declaración, Ribbentrop dio a entender claramente que la Unión Soviética debería incluirse en el sistema de alianza antibritánica que había propuesto. ^[100]

A principios de 1938, Hitler afirmó su control del aparato militar y de política exterior, en parte despidiendo a Neurath. ^[101] El 4 de febrero de 1938, Ribbentrop sucedió a Neurath como ministro de Asuntos Exteriores. El nombramiento de Ribbentrop se ha visto generalmente como una indicación de que la política exterior alemana se estaba orientando hacia una dirección más radical. En contraste con la naturaleza cautelosa y menos belicosa de Neurath, Ribbentrop apoyó inequívocamente la guerra en 1938 y 1939. ^[102]

El tiempo de Ribbentrop como Ministro de Asuntos Exteriores puede dividirse en tres períodos. En el primero, de 1938 a 1939, intentó persuadir a otros estados para que se alinearan con Alemania para la próxima guerra. En el segundo, de 1939 a 1943, Ribbentrop intentó persuadir a otros estados para que entraran en la guerra del lado de Alemania o al menos para que mantuvieran una neutralidad pro-alemana. También estuvo involucrado en la Operación Willi , un intento de convencer al ex rey Eduardo VIII para que presionara a su hermano, ahora el rey, en nombre de Alemania. Muchos historiadores han sugerido que Hitler estaba dispuesto a reinstaurar al duque de Windsor como rey con la esperanza de establecer una Gran Bretaña fascista. ^[103] Si Eduardo aceptaba trabajar abiertamente con la Alemania nazi, recibiría asistencia financiera y, con suerte, llegaría a ser un rey "dócil". Según se informa, se reservaron 50 millones de francos suizos para ese propósito. ^[104] El plan nunca se realizó. ^{[105] [106] [104]}

En la fase final, de 1943 a 1945, tuvo la tarea de intentar evitar que los aliados de Alemania se alejaran de su lado. Durante el transcurso de los tres períodos, Ribbentrop se reunió con frecuencia con líderes y diplomáticos de Italia , Japón , Rumania , España , Bulgaria y Hungría . Durante todo ese tiempo, Ribbentrop se peleó con varios otros líderes nazis. ^[107] A medida que pasaba el tiempo, Ribbentrop comenzó a expulsar a los antiguos diplomáticos del Ministerio de Asuntos Exteriores de sus puestos superiores y reemplazarlos con hombres de la Dienststelle . Ya en 1938, el 32% de los cargos del Ministerio de Asuntos Exteriores estaban ocupados por hombres que habían servido anteriormente en la Dienststelle . ^[108]

Uno de los primeros actos de Ribbentrop como Ministro de Asuntos Exteriores fue lograr un cambio radical en la política alemana en el Lejano Oriente. En febrero de 1938, Ribbentrop fue decisivo para persuadir a Hitler de que reconociera el estado títere japonés de Manchukuo y renunciara a las reclamaciones alemanas sobre sus antiguas colonias en el Pacífico, que ahora estaban en manos de Japón. ^[109] En abril de 1938, Ribbentrop había puesto fin a todos los envíos de armas alemanas a China y había llamado a todos los oficiales del ejército alemán que servían con el gobierno del Kuomintang de Chiang Kai-shek , con la amenaza de que las familias de los oficiales en China serían enviadas a campos de concentración si los oficiales no regresaban a Alemania de inmediato. ^[110] A cambio, los alemanes recibieron poco agradecimiento de los japoneses, que se negaron a permitir que se establecieran nuevas empresas alemanas en la parte de China que habían ocupado y continuaron con su política de intentar excluir a todas las empresas alemanas y occidentales existentes de la China ocupada por los japoneses. ^[110] Al mismo tiempo, el fin de la alianza informal chino-alemana llevó a Chiang a rescindir todas las concesiones y contratos que tenían las empresas alemanas en la China del Kuomintang. ^[111]

Ernst von Weizsäcker , secretario de Estado entre 1938 y 1943, se oponía a la tendencia general de la política exterior alemana de atacar a la Primera República Checoslovaca y temía que pudiera provocar una guerra general que Alemania perdería. Weizsäcker no tenía objeciones morales a la idea de destruir Checoslovaquia, pero sólo se oponía al momento del ataque. Estaba a favor de la idea de una destrucción "química" de Checoslovaquia en la que Alemania, Hungría y Polonia cerrarían sus fronteras para desestabilizar económicamente a Checoslovaquia. Le desagradaba profundamente la idea de Ribbentrop de una destrucción "mecánica" de Checoslovaquia mediante la guerra, que consideraba demasiado arriesgada. Sin embargo, a pesar de todas sus reservas y temores sobre Ribbentrop, a quien veían como un imprudente intento de sumergir a Alemania en una guerra general antes de que el Reich estuviera listo, ni Weizsäcker ni ninguno de los otros diplomáticos profesionales estaban preparados para enfrentarse a su jefe. ^[112]

Antes de la cumbre anglo-alemana en Berchtesgaden el 15 de septiembre de 1938, el embajador británico, Sir Nevile Henderson , y Weizsäcker elaboraron un acuerdo privado para que Hitler y Chamberlain se reunieran sin asesores presentes como una forma de excluir al ultrahalcón Ribbentrop de asistir a las conversaciones. ^[113] El intérprete de Hitler, Paul Schmidt , recordó más tarde que se "consideraba que nuestro Ministro de Asuntos Exteriores resultaría un elemento perturbador" en la cumbre de Berchtesgaden. ^[113] En un momento de enojo por su exclusión de la reunión Chamberlain-Hitler, Ribbentrop se negó a entregar las notas de Schmidt de la cumbre a Chamberlain, una medida que causó mucho enojo en el lado británico. ^[114] Ribbentrop pasó las últimas semanas de septiembre de 1938 esperando con ansias la guerra germano-checoslovaca que esperaba que estallara el 1 de octubre de 1938. ^[102] Ribbentrop consideraba el Acuerdo de Munich como una derrota diplomática para Alemania, ya que privaba a Alemania de la oportunidad de librar la guerra para destruir Checoslovaquia que Ribbentrop quería ver. La cuestión de los Sudetes , que era el tema ostensible de la disputa germano-checoslovaca, había sido un pretexto para la agresión alemana. ^[115] Durante la Conferencia de Munich, Ribbentrop pasó gran parte de su tiempo rumiando infelizmente en los rincones. ^[116] Ribbentrop le dijo al jefe de la Oficina de Prensa de Hitler, Fritz Hesse, que el Acuerdo de Munich era "una estupidez de primera clase... Todo lo que significa es que tenemos que luchar contra los ingleses en un año, cuando estarán mejor armados... Habría sido mucho mejor si la guerra hubiera llegado ahora". ^[116] Al igual que Hitler, Ribbentrop estaba decidido a que en la próxima crisis, las demandas declaradas de Alemania no se cumplirían en otra cumbre como la de Munich y que la próxima crisis que Alemania provocara resultaría en la guerra de la que Chamberlain había "engañado" a los alemanes en Munich. ^[117]

Después de Munich, Hitler estaba en un estado de ánimo violentamente antibritánico causado en parte por su rabia por haber sido "engañado" para salir de la guerra para "aniquilar" a Checoslovaquia que él deseaba mucho tener en 1938 y en parte por su comprensión de que Gran Bretaña no se aliaría ni se mantendría al margen con respecto a la ambición de Alemania de dominar Europa. ^{[118] [119]} Como consecuencia, Gran Bretaña fue considerada después de Munich como el principal enemigo del Reich , y como resultado, la influencia de Ribbentrop, ardientemente anglófobo, aumentó correspondientemente con Hitler. ^{[118] [119] [120] [121]}

En parte por razones económicas y en parte por la furia por haber sido "engañado" para salir de la guerra en 1938, Hitler decidió destruir el estado residual de Checoslovaquia , como Checoslovaquia había sido rebautizada en octubre de 1938, a principios de 1939. ^{[122] [123]} Ribbentrop jugó un papel importante en poner en marcha la crisis que resultaría en el fin de Checoslovaquia al ordenar a los diplomáticos alemanes en Bratislava que se pusieran en contacto con el padre Jozef Tiso , el primer ministro del gobierno regional eslovaco, y lo presionaran para que declarara la independencia de Praga . Cuando Tiso se mostró reacio a hacerlo con el argumento de que la autonomía que había existido desde octubre de 1938 era suficiente para él y que cortar completamente los vínculos con los checos dejaría a Eslovaquia abierta a ser anexada por Hungría, Ribbentrop hizo que la embajada alemana en Budapest se pusiera en contacto con el regente, el almirante Miklós Horthy . Horthy fue advertido de que los alemanes podrían estar abiertos a que una mayor parte de Hungría se restableciera a sus antiguas fronteras y que lo mejor para los húngaros era comenzar a concentrar tropas en su frontera norte de inmediato si realmente querían cambiar sus fronteras. Al enterarse de la movilización húngara, Tiso tuvo que elegir entre declarar la independencia, con el entendimiento de que el nuevo estado estaría en la esfera de influencia alemana, o ver toda Eslovaquia absorbida por Hungría. Como resultado, Tiso hizo que el gobierno regional eslovaco emitiera una declaración de independencia el 14 de marzo de 1939; la crisis resultante en las relaciones checo-eslovacas se utilizó como pretexto para convocar al presidente checo-eslovaco Emil Hácha a Berlín por su "fracaso" a la hora de mantener el orden en su país. En la noche del 14 al 15 de marzo de 1939, Ribbentrop jugó un papel clave en la anexión alemana de la parte checa de Checoslovaquia al intimidar a Hácha para que transformara su país en un protectorado alemán en una reunión en la Cancillería del Reich en Berlín. El 15 de marzo de 1939, las tropas alemanas ocuparon las zonas checas de Checoslovaquia, que luego se convirtieron en el Protectorado del Reich de Bohemia y Moravia .

El 20 de marzo de 1939, Ribbentrop convocó al ministro de Asuntos Exteriores lituano Juozas Urbšys a Berlín y le informó de que si un plenipotenciario lituano no llegaba de inmediato para negociar la entrega de Memelland a Alemania, la Luftwaffe arrasaría Kaunas hasta los cimientos. ^[124] Como resultado del ultimátum de Ribbentrop del 23 de marzo, los lituanos acordaron devolver Memel (la actual Klaipėda, Lituania) a Alemania. ^[125]

En marzo de 1939, Ribbentrop asignó la región subcarpática de Rutenia de Checoslovaquia, de mayoría étnica ucraniana, que acababa de proclamar su independencia como la República de los Cárpatos-Ucrania , a Hungría, que luego procedió a anexarla después de una corta guerra. ^[126] Esto fue significativo ya que había habido muchos temores en la Unión Soviética en la década de 1930 de que los alemanes usaran el nacionalismo ucraniano como una herramienta para romper la Unión Soviética. ^[126] El establecimiento de una región ucraniana autónoma en Checoslovaquia en octubre de 1938 había provocado una importante campaña mediática soviética contra su existencia con el argumento de que esto era parte de un complot occidental para apoyar el separatismo en la Ucrania soviética . ^[127] Al permitir que los húngaros destruyeran el único estado ucraniano de Europa, Ribbentrop había dado a entender que Alemania no estaba interesada, al menos por ahora, en patrocinar el nacionalismo ucraniano. ^[126] Esto, a su vez, ayudó a mejorar las relaciones germano-soviéticas al demostrar que la política exterior alemana era ahora principalmente antioccidental y no antisoviética. ^[126]

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En diciembre de 1938, durante la visita de Ribbentrop a París para firmar el pacto de no agresión franco-alemán, en gran medida sin sentido , mantuvo conversaciones con el ministro de Asuntos Exteriores francés, Georges Bonnet , que, según afirmó Ribbentrop más tarde, incluían una promesa de que Francia reconocería toda Europa del Este como esfera exclusiva de influencia de Alemania .

Inicialmente, Alemania esperaba transformar a Polonia en un estado satélite, con Ribbentrop y el agregado militar japonés Hiroshi Ōshima tratando de convencer a Polonia de unirse al Pacto Anti-Comintern. ^[128] Para marzo de 1939, las demandas alemanas habían sido rechazadas por los polacos tres veces, lo que llevó a Hitler a decidir, con el apoyo entusiasta de Ribbentrop, sobre la destrucción de Polonia como el principal objetivo de la política exterior alemana de 1939. ^[129] El 21 de marzo de 1939, Hitler hizo pública por primera vez su demanda de que Danzig se uniera nuevamente al Reich y de carreteras " extraterritoriales " a través del Corredor Polaco . Eso marcó una escalada significativa de la presión alemana sobre Polonia, que se había limitado a reuniones privadas entre diplomáticos alemanes y polacos. Ese mismo día, el 21 de marzo de 1939, Ribbentrop presentó una serie de demandas al embajador polaco Józef Lipski sobre la obligación de Polonia de permitir que la Ciudad Libre de Danzig regresara a Alemania, en un lenguaje tan violento y extremo que llevó a los polacos a temer que su país estuviera al borde de un ataque alemán inmediato. ^[130] Ribbentrop había utilizado un lenguaje tan extremo, en particular su observación de que si Alemania tenía una política diferente hacia la Unión Soviética, Polonia dejaría de existir, que llevó a los polacos a ordenar una movilización parcial y a poner a sus fuerzas armadas en el máximo estado de alerta el 23 de marzo de 1939. ^[130] En una nota de protesta por el comportamiento de Ribbentrop, el ministro de Asuntos Exteriores de Polonia, Józef Beck, le recordó que Polonia era un país independiente y no una especie de protectorado alemán al que Ribbentrop podía intimidar a voluntad. ^[131] Ribbentrop, a su vez, envió instrucciones al embajador alemán en Varsovia, el conde Hans-Adolf von Moltke , de que si Polonia aceptaba las demandas alemanas, Alemania garantizaría que Polonia pudiera dividir Eslovaquia con Hungría y se asegurara el apoyo alemán para anexar Ucrania. ^[132] Si los polacos rechazaban su oferta, Polonia sería considerada un enemigo del Reich . ^[132] El 26 de marzo, en una reunión extremadamente tormentosa con el embajador polaco Józef Lipski , Ribbentrop acusó a los polacos de intentar intimidar a Alemania con su movilización parcial y los atacó violentamente por ofrecer consideración solo a la demanda alemana sobre las carreteras "extraterritoriales". ^[133] La reunión terminó con Ribbentrop gritando que si Polonia invadía la Ciudad Libre de Danzig, Alemania iría a la guerra para destruir a Polonia. ^[133]Cuando la noticia de las declaraciones de Ribbentrop se filtró a la prensa polaca, a pesar de la orden de Beck a los censores el 27 de marzo, causó disturbios antialemanes en Polonia y la sede local del Partido Nazi en la ciudad mixta de Lininco fue destruida por una turba. ^[134] El 28 de marzo, Beck le dijo a Moltke que cualquier intento de cambiar el estatus de Danzig unilateralmente sería considerado por Polonia como un casus belli . ^[135] Aunque los alemanes no estaban planeando un ataque a Polonia en marzo de 1939, el comportamiento intimidatorio de Ribbentrop hacia los polacos destruyó cualquier mínima posibilidad de que Polonia permitiera que Danzig regresara a Alemania. ^[136]

La ocupación alemana de las zonas checas de Checoslovaquia el 15 de marzo, en total contravención del Acuerdo de Munich, que se había firmado menos de seis meses antes, enfureció a la opinión pública británica y francesa y Alemania perdió toda simpatía. ^[137] Tal era el estado de furia pública que durante varios días pareció posible que el gobierno de Chamberlain cayera debido a una rebelión de los diputados de base . ^[138] Incluso la línea habitual de Ribbentrop de que Alemania sólo estaba reaccionando a un tratado de Versalles injusto y quería la paz con todos, que había funcionado tan bien en el pasado, no tuvo peso. Reflejando el cambio de humor, el diputado conservador Duff Cooper escribió en una carta a The Times :

Algunos de nosotros estamos un poco cansados ​​de la actitud moralista que pretende echar sobre nuestros hombros la culpa de todos los crímenes cometidos en Europa. Si Alemania hubiera sido más fuerte en 1919, habría estado antes en condiciones de hacer lo que está haciendo hoy. ^[139]

Además, el gobierno británico había creído sinceramente en la afirmación alemana de que sólo le concernían los Sudetes y que Alemania no buscaba dominar Europa. Al ocupar las partes checas de Checoslovaquia, Alemania perdió toda credibilidad en su afirmación de que sólo estaba reparando los supuestos errores de Versalles.

Poco después, a mediados de marzo de 1939, el ministro rumano en Londres, Virgil Tilea , difundió falsos informes de que su país estaba al borde de un ataque alemán inmediato, lo que provocó un dramático giro en U en la política británica de resistencia a los compromisos en Europa del Este. ^[140] Ribbentrop negó con veracidad que Alemania fuera a invadir Rumania . Pero sus negaciones se expresaron en un lenguaje casi idéntico a las que había emitido a principios de marzo, cuando había negado que se estuviera planeando algo contra los checos; por lo tanto, en realidad aumentaron el "miedo a la guerra rumana" de marzo de 1939. ^[141] Desde el punto de vista británico, se consideraba altamente deseable mantener a Rumania y su petróleo fuera de las manos alemanas. Dado que Alemania misma apenas tenía fuentes de petróleo, la capacidad de la Marina Real para imponer un bloqueo representaba una carta de triunfo británica para disuadir y, si era necesario, ganar una guerra. ^{[142] [143]} Si Alemania ocupaba Rumania, un país rico en petróleo, eso socavaría todas las suposiciones estratégicas británicas sobre la necesidad de Alemania de importar petróleo de las Américas. Dado que Polonia era considerada el estado de Europa del Este con el ejército más poderoso, Polonia tenía que estar vinculada a Gran Bretaña como la mejor manera de asegurar el apoyo polaco a Rumania; era obvio que Gran Bretaña tendría que hacer algo por la seguridad de Polonia si se quería inducir a los polacos a hacer algo por la seguridad de Rumania. ^[144]

El 31 de marzo de 1939, Chamberlain anunció ante la Cámara de los Comunes la "garantía" británica de Polonia, que comprometía a Gran Bretaña a ir a la guerra para defender la independencia de Polonia, aunque la "garantía" excluía deliberadamente las fronteras polacas. ^[145] Como resultado de la "garantía" de Polonia, Hitler comenzó a hablar cada vez con más frecuencia de una política británica de "cerco", que utilizó como excusa para denunciar, en un discurso ante el Reichstag el 28 de abril de 1939, el Acuerdo Naval Anglo-Alemán y el Pacto de No Agresión con Polonia. ^[146]

A finales de marzo, Ribbentrop hizo que el encargado de negocios alemán en Turquía , Hans Kroll , comenzara a presionar a Turquía para que se aliara con Alemania. ^[147] Los turcos aseguraron a Kroll que no tenían objeción a que Alemania convirtiera los Balcanes en su esfera de influencia económica, pero que considerarían cualquier movimiento para convertir los Balcanes en una esfera de influencia política alemana como muy indeseable. ^[147]

En abril de 1939, cuando Ribbentrop anunció en una reunión secreta del personal superior del Ministerio de Asuntos Exteriores que Alemania estaba poniendo fin a las conversaciones con Polonia y en su lugar iba a destruirla en una operación a finales de ese año, la noticia fue recibida con alegría por los presentes. ^{[148] Los sentimientos} antipolacos habían estado desenfrenados durante mucho tiempo en la agencia y, por eso, en marcado contraste con su actitud fría sobre atacar Checoslovaquia en 1938, diplomáticos como Weizsäcker estaban muy entusiasmados con la perspectiva de una guerra con Polonia en 1939. ^[148] Diplomáticos profesionales como Weizsäcker, que nunca habían aceptado la legitimidad de Polonia, que veían como una "abominación" creada por el Tratado de Versalles, apoyaron incondicionalmente una guerra para borrar a Polonia del mapa. ^[148] El grado de unidad dentro del gobierno alemán, con los diplomáticos y los militares unidos en su apoyo a la política antipolaca de Hitler, que contrastaba con sus opiniones del año anterior sobre la destrucción de Checoslovaquia, animó mucho a Hitler y Ribbentrop con su curso de acción elegido. ^[148]

En abril de 1939, Ribbentrop recibió información de que Gran Bretaña y Turquía estaban negociando una alianza destinada a mantener a Alemania fuera de los Balcanes. ^[149] El 23 de abril de 1939, el ministro de Asuntos Exteriores turco, Şükrü Saracoğlu, le dijo al embajador británico que Turquía temía las reivindicaciones italianas sobre el Mediterráneo como Mare Nostrum y el control alemán de los Balcanes, y sugirió una alianza anglo-soviética-turca como la mejor manera de contrarrestar al Eje. ^[150] Como los alemanes habían roto los códigos diplomáticos turcos, Ribbentrop era muy consciente, ya que advirtió en una circular a las embajadas alemanas, que las conversaciones anglo-turcas habían ido mucho más allá "de lo que los turcos querrían decirnos". ^[151] Ribbentrop nombró a Franz von Papen embajador de Alemania en Turquía con instrucciones de ganarla para una alianza con Alemania. ^[152] Ribbentrop había estado intentando nombrar a Papen como embajador en Turquía desde abril de 1938. ^[153] Su primer intento terminó en fracaso cuando el presidente turco Mustafa Kemal Atatürk , que recordaba bien a Papen con considerable desagrado de la Primera Guerra Mundial, se negó a aceptarlo como embajador y se quejó en privado de que la nominación de Papen debía haber sido pensada como una especie de broma alemana de mal gusto. ^[153] La embajada alemana en Ankara había estado vacante desde la jubilación del embajador anterior, Friedrich von Keller, en noviembre de 1938, y Ribbentrop pudo lograr que los turcos aceptaran a Papen como embajador solo cuando Saracoğlu se quejó a Kroll en abril de 1939 sobre cuándo los alemanes iban a enviar un nuevo embajador. ^[153] El intento de Papen de abordar los temores turcos al expansionismo italiano logrando que Ribbentrop consiguiera que el conde Galeazzo Ciano prometiera a los turcos que no tenían nada que temer de Italia fracasó cuando los turcos descubrieron que el esfuerzo italo-alemán había sido condescendiente e insultante. ^[154]

En lugar de centrarse en hablar con los turcos, Ribbentrop y Papen se enredaron en una disputa sobre la demanda de Papen de pasar por alto a Ribbentrop y enviar sus despachos directamente a Hitler. ^[152] Como ex canciller, a Papen se le había concedido el privilegio de pasar por alto al Ministro de Asuntos Exteriores mientras era embajador en Austria. La amistad de Ribbentrop con Papen, que se remontaba a 1918, terminó por esa cuestión. ^[152] Al mismo tiempo, Ribbentrop comenzó a gritarle al embajador turco en Berlín, Mehemet Hamdi Arpag, como parte del esfuerzo por ganarse a Turquía como aliado alemán. Ribbentrop creía que los turcos eran tan estúpidos que había que gritarles para que entendieran. ^[152] Una de las consecuencias de la conducta torpe de Ribbentrop fue la firma de la alianza anglo-turca el 12 de mayo de 1939. ^[152]

Desde principios de 1939, Ribbentrop se había convertido en el principal defensor dentro del gobierno alemán de alcanzar un entendimiento con la Unión Soviética como la mejor manera de perseguir los objetivos de política exterior antipolaca a corto plazo y antibritánica a largo plazo. ^[155] Ribbentrop parece haber considerado por primera vez la idea de un pacto con la Unión Soviética después de una visita infructuosa a Varsovia en enero de 1939, cuando los polacos nuevamente rechazaron las demandas de Ribbentrop sobre Danzig, las carreteras "extraterritoriales" a través del Corredor Polaco y el Pacto Anti-Comintern. ^[156] Durante las negociaciones del Pacto Mólotov-Ribbentrop , Ribbentrop se alegró mucho por un informe de su embajador en Moscú, el conde Friedrich Werner von der Schulenburg , de un discurso del líder soviético Joseph Stalin ante el 18º Congreso del Partido en marzo de 1939 que era fuertemente antioccidental, lo que Schulenburg informó que significaba que la Unión Soviética podría estar buscando un acuerdo con Alemania. ^[157] Ribbentrop dio seguimiento al informe de Schulenburg enviando al Dr. Julius Schnurre del departamento comercial del Ministerio de Asuntos Exteriores para negociar un acuerdo económico germano-soviético. ^[157] Al mismo tiempo, los esfuerzos de Ribbentrop para convertir el Pacto Anti-Comintern en una alianza antibritánica se encontraron con una considerable hostilidad por parte de los japoneses a finales de 1938 y principios de 1939, pero con los italianos, Ribbentrop disfrutó de un aparente éxito. Debido a la oposición japonesa a la participación en una alianza antibritánica, Ribbentrop decidió conformarse con un tratado bilateral antibritánico germano-italiano. Los esfuerzos de Ribbentrop se vieron coronados por el éxito con la firma del Pacto de Acero en mayo de 1939, pero se logró sólo asegurándole falsamente a Mussolini que no habría guerra durante los siguientes tres años. ^[158]

Ribbentrop jugó un papel clave en la conclusión de un pacto de no agresión soviético-alemán , el Pacto Ribbentrop-Mólotov , en 1939 y en la acción diplomática en torno al ataque a Polonia. En público, Ribbentrop expresó gran furia por la negativa polaca a permitir el regreso de Danzig al Reich o a conceder permiso polaco para las carreteras "extraterritoriales", pero como los asuntos estaban destinados después de marzo de 1939 a ser solo un pretexto para la agresión alemana, Ribbentrop siempre se negó en privado a permitir cualquier conversación entre diplomáticos alemanes y polacos sobre esos asuntos. ^[159] Ribbentrop temía que si se llevaban a cabo conversaciones germano-polacas, existía el peligro de que los polacos pudieran dar marcha atrás y aceptar las demandas alemanas, como lo habían hecho los checoslovacos en 1938 bajo la presión anglo-francesa, privando a los alemanes de su excusa para la agresión. ^[159] Para bloquear aún más las conversaciones diplomáticas germano-polacas, Ribbentrop hizo llamar al embajador alemán en Polonia, el conde Hans-Adolf von Moltke, y se negó a ver al embajador polaco, Józef Lipski . ^[159] El 25 de mayo de 1939, Ribbentrop envió un mensaje secreto a Moscú para decirle al comisario de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov , que si Alemania atacaba a Polonia "se tomarían en consideración los intereses especiales de Rusia". ^[160]

A lo largo de 1939, Hitler siempre se refirió en privado a Gran Bretaña como su principal oponente, pero describió la inminente destrucción de Polonia como un preludio necesario a cualquier guerra con Gran Bretaña. ^[161] Ribbentrop informó a Hitler que cualquier guerra con Polonia duraría solo 24 horas y que los británicos estarían tan atónitos con esta demostración de poder alemán que no cumplirían con sus compromisos. ^[162] En la misma línea, Ribbentrop le dijo a Ciano el 5 de mayo de 1939: "Es seguro que dentro de unos meses ni un solo francés ni un solo inglés irá a la guerra por Polonia". ^[163]

Ribbentrop apoyó su análisis de la situación mostrando a Hitler sólo los despachos diplomáticos que apoyaban su opinión de que ni Gran Bretaña ni Francia cumplirían sus compromisos con Polonia. En eso, Ribbentrop fue particularmente apoyado por el embajador alemán en Londres, Herbert von Dirksen , quien informó que Chamberlain sabía que "la estructura social de Gran Bretaña, incluso la concepción del Imperio Británico , no sobreviviría al caos de incluso una guerra victoriosa" y por lo tanto daría marcha atrás en Polonia. ^[164] Además, Ribbentrop hizo que la embajada alemana en Londres proporcionara traducciones de periódicos pro-apaciguamiento como el Daily Mail y el Daily Express para beneficio de Hitler, lo que tuvo el efecto de hacer parecer que la opinión pública británica estaba más firmemente en contra de ir a la guerra por Polonia de lo que realmente estaba. ^{[165] [166]} El historiador británico Victor Rothwell escribió que los periódicos utilizados por Ribbentrop para proporcionar sus resúmenes de prensa para Hitler estaban fuera de contacto no sólo con la opinión pública británica, sino también con la política del gobierno británico con respecto a Polonia. ^[166] Los resúmenes de prensa que Ribbentrop proporcionó fueron particularmente importantes, ya que Ribbentrop había logrado convencer a Hitler de que el gobierno británico controlaba en secreto la prensa británica y, al igual que en Alemania, no aparecía nada en la prensa británica que el gobierno británico no quisiera que apareciera. Además, los alemanes habían descifrado los códigos diplomáticos británicos y estaban leyendo los mensajes entre el Ministerio de Asuntos Exteriores en Londres y la Embajada en Varsovia. ^[163] Los descifrados mostraron que había mucha tensión en las relaciones anglo-polacas, con los británicos presionando a los polacos para que permitieran que Danzig se uniera nuevamente al Reich y los polacos resistiendo firmemente todos los esfuerzos para presionarlos para que hicieran concesiones a Alemania. ^[163] Sobre la base de tales descifrados, Hitler y Ribbentrop creyeron que los británicos estaban mintiendo con sus advertencias de que irían a la guerra para defender la independencia polaca. ^[163] A mediados de 1939, Ribbentrop saboteó todos los esfuerzos por encontrar una solución pacífica a la disputa de Danzig, lo que llevó al historiador estadounidense Gerhard Weinberg a comentar que "tal vez la apariencia demacrada de Chamberlain le hizo más honor que la sonrisa radiante de Ribbentrop", mientras la cuenta regresiva para una guerra que mataría a decenas de millones de personas se aceleraba inexorablemente. ^[167]

La política europea de Neville Chamberlain en 1939 se basó en la creación de un "frente de paz" de alianzas que vincularan a los estados de Europa occidental y oriental para que sirvieran como un "cable trampa" destinado a disuadir cualquier acto de agresión alemana. ^[168] La nueva estrategia de "contención" adoptada en marzo de 1939 fue dar advertencias firmes a Berlín, aumentar el ritmo del rearme británico e intentar formar una red interconectada de alianzas que bloquearían la agresión alemana en cualquier lugar de Europa creando una disuasión tan formidable a la agresión que Hitler no pudiera elegir racionalmente esa opción. ^[169] Subyacente a la base de la "contención" de Alemania estaban los llamados "documentos X", proporcionados por Carl Friedrich Goerdeler , en 1938-1939. Sugirieron que la economía alemana , bajo la presión de un gasto militar masivo, estaba al borde del colapso y llevaron a los responsables políticos británicos a la conclusión de que si se podía disuadir a Hitler de la guerra y que si su régimen era "contenido" el tiempo suficiente, la economía alemana colapsaría y, con ella, presumiblemente el régimen nazi. ^[170] Al mismo tiempo, los responsables políticos británicos temían que si Hitler era "contenido" y se enfrentaba a una economía en colapso, cometería un desesperado "acto de agresión de perro rabioso" como una forma de arremeter. ^[171] Por lo tanto, se puso énfasis en presionar a los polacos para que permitieran el regreso de Danzig a Alemania como una forma de resolver la crisis pacíficamente al permitir que Hitler diera marcha atrás sin perder la cara. ^[172] Como parte de una estrategia dual para evitar la guerra a través de la disuasión y el apaciguamiento de Alemania, los líderes británicos advirtieron que irían a la guerra si Alemania atacaba a Polonia, pero al mismo tiempo, trataron de evitar la guerra manteniendo conversaciones no oficiales con posibles pacificadores como el propietario del periódico británico Lord Kemsley , el empresario sueco Axel Wenner-Gren y otro empresario sueco Birger Dahlerus , quienes intentaron elaborar las bases para un retorno pacífico de Danzig. ^[173]

En mayo de 1939, como parte de sus esfuerzos para intimidar a Turquía para que se uniera al Eje, Ribbentrop había organizado la cancelación de la entrega de 60 obuses pesados ​​de las Obras Škoda , que los turcos habían pagado por adelantado. ^[174] La negativa alemana a entregar las piezas de artillería o reembolsar los 125 millones de Reichsmarks que los turcos habían pagado por ellas iba a ser una tensión importante en las relaciones germano-turcas en 1939 y tuvo el efecto de hacer que el políticamente poderoso ejército de Turquía resistiera las súplicas de Ribbentrop de unirse al Eje. ^[174] Como parte de la feroz competencia diplomática en Ankara en la primera mitad de 1939 entre von Papen y el embajador francés René Massigli con el embajador británico, Sir Hughe Knatchbull-Hugessen para ganar la lealtad de Turquía al Eje o a los Aliados, Ribbentrop sufrió un revés importante en julio de 1939 cuando Massigli pudo organizar importantes envíos de armas francesas a Turquía a crédito para reemplazar las armas que los alemanes se habían negado a entregar a los turcos. ^[175]

En junio de 1939, las relaciones franco-alemanas se tensaron cuando el jefe de la sección francesa del Dienststelle Ribbentrop , Otto Abetz , fue expulsado de Francia tras acusaciones de que había sobornado a dos editores de periódicos franceses para que imprimieran artículos proalemanes. ^[176] Ribbentrop se enfureció por la expulsión de Abetz y atacó al conde Johannes von Welczeck, el embajador alemán en París, por no haber logrado que los franceses lo readmitieran. ^[177] En julio de 1939, las afirmaciones de Ribbentrop sobre una supuesta declaración de diciembre de 1938 hecha por el ministro de Asuntos Exteriores francés, Georges Bonnet, condujeron a una larga guerra de palabras a través de una serie de cartas a los periódicos franceses entre Ribbentrop y Bonnet sobre exactamente lo que Bonnet le había dicho a Ribbentrop. ^[178]

El 11 de agosto de 1939, Ribbentrop se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores italiano, el conde Galeazzo Ciano , y el embajador italiano en Alemania, el conde Bernardo Attolico , en Salzburgo . Durante esa reunión, tanto Ciano como Attolico se horrorizaron al enterarse por Ribbentrop de que Alemania planeaba atacar Polonia y que la cuestión de Danzig era solo un pretexto para la agresión. ^[179] Cuando Ciano preguntó si había algo que Italia pudiera hacer para negociar un acuerdo polaco-alemán que evitara una guerra, Ribbentrop le dijo: "¡Queremos la guerra!". ^[180] Ribbentrop expresó su firme creencia de que ni Gran Bretaña ni Francia irían a la guerra por Polonia, pero si eso ocurría, esperaba plenamente que los italianos honraran los términos del Pacto de Acero , que era un tratado tanto ofensivo como defensivo, y declararan la guerra no solo a Polonia sino a las potencias occidentales si fuera necesario. ^[179] Ribbentrop dijo a sus invitados italianos que "la localización del conflicto es segura" y "la probabilidad de victoria es infinita". ^[179] Ribbentrop desestimó los temores de Ciano de una guerra general. Afirmó que "Francia e Inglaterra no pueden intervenir porque no están suficientemente preparadas militarmente y porque no tienen medios para dañar a Alemania". ^[163] Ciano se quejó furiosamente de que Ribbentrop había violado su promesa hecha a principios de ese año, cuando Italia firmó el Pacto de Acero, de que no habría guerra durante los próximos tres años. Ciano dijo que era absurdo creer que el Reich pudiera atacar a Polonia sin desencadenar una guerra más amplia y que ahora los italianos se quedaban con la opción de ir a la guerra cuando necesitaban tres años más para rearmarse o verse obligados a la humillación de tener que violar los términos del Pacto de Acero declarando la neutralidad, lo que haría que los italianos parecieran cobardes. ^[179] Ciano se quejó en su diario de que sus argumentos "no tuvieron efecto" en Ribbentrop, quien simplemente se negó a creer cualquier información que no encajara con sus nociones preconcebidas. ^[179] A pesar de los esfuerzos de Ciano para persuadir a Ribbentrop de posponer el ataque a Polonia hasta 1942 para permitir que los italianos tuvieran tiempo de prepararse para la guerra, Ribbentrop se mantuvo firme en que Alemania no tenía ningún interés en una solución diplomática de la cuestión de Danzig, sino que quería una guerra para borrar a Polonia del mapa. ^[179] La reunión de Salzburgo marcó el momento en que la aversión de Ciano hacia Ribbentrop se transformó en odio absoluto y el comienzo de su desilusión con la política exterior pro-alemana que había defendido. ^[181]

El 21 de agosto de 1939, Hitler recibió un mensaje de Stalin: "El gobierno soviético me ha dado instrucciones de que diga que están de acuerdo con la llegada de Herr von Ribbentrop el 23 de agosto". ^[160] El mismo día, Hitler ordenó la movilización alemana. ^[163] El grado en que Hitler fue influenciado por el consejo de Ribbentrop se puede ver en las órdenes de Hitler para una movilización limitada solo contra Polonia. ^[163] Weizsäcker registró en su diario durante la primera mitad de 1939 repetidas declaraciones de Hitler de que cualquier guerra germano-polaca sería un conflicto localizado y que no había peligro de una guerra general si se podía persuadir a la Unión Soviética de permanecer neutral. ^[182] Hitler creía que la política británica se basaba en asegurar el apoyo soviético a Polonia, lo que lo llevó a realizar un giro diplomático y apoyar la política de acercamiento de Ribbentrop a la Unión Soviética como la mejor manera de asegurar una guerra local. ^[182] Este fue especialmente el caso, ya que los descifrados mostraron que el agregado militar británico en Polonia argumentó que Gran Bretaña no podría salvar a Polonia en caso de un ataque alemán y que solo el apoyo soviético ofrecía la perspectiva de que Polonia resistiera.

La firma del Pacto de No Agresión en Moscú el 23 de agosto de 1939 fue el logro más importante de la carrera de Ribbentrop. Voló a Moscú, donde, en el transcurso de una visita de trece horas, Ribbentrop firmó tanto el Pacto de No Agresión como los protocolos secretos, que dividían gran parte de Europa del Este entre los soviéticos y los alemanes. ^[183] ​​Ribbentrop esperaba ver solo al comisario soviético de Asuntos Exteriores, Viacheslav Molotov , y se sorprendió mucho al mantener conversaciones con el propio Joseph Stalin . ^[184] Durante su viaje a Moscú, las conversaciones de Ribbentrop con Stalin y Molotov se desarrollaron de manera muy cordial y eficiente, con la excepción de la cuestión de Letonia , que Hitler había ordenado a Ribbentrop que intentara reclamar para Alemania. ^[185] Ribbentrop había recibido instrucciones de reclamar el Daugava como futura frontera entre el Gran Reich Germánico y la Unión Soviética, pero también se le había ordenado que otorgara amplias concesiones a Stalin. ^[186] Cuando Stalin reclamó Letonia para la Unión Soviética, Ribbentrop se vio obligado a telefonear a Berlín para pedirle permiso a Hitler para ceder Letonia a los soviéticos. ^[187] Después de terminar sus conversaciones con Stalin y Molotov, Ribbentrop, en una cena con los líderes soviéticos, se lanzó a una larga diatriba contra el Imperio Británico, con frecuentes interjecciones de aprobación de Stalin, e intercambió brindis con Stalin en honor a la amistad germano-soviética. ^[188] Por un breve momento en agosto de 1939, Ribbentrop convenció a Hitler de que el Pacto de No Agresión con la Unión Soviética causaría la caída del gobierno de Chamberlain y conduciría a un nuevo gobierno británico que abandonaría a los polacos a su suerte. ^[189] Ribbentrop argumentó que con el apoyo económico soviético, especialmente en forma de petróleo, Alemania ahora era inmune a los efectos de un bloqueo naval británico y, por lo tanto, los británicos nunca se enfrentarían a Alemania. El 23 de agosto de 1939, en una reunión secreta de los principales líderes militares del Reich en el Berghof , Hitler argumentó que ni Gran Bretaña ni Francia irían a la guerra por Polonia sin la Unión Soviética, y fijó el "Día X", la fecha para la invasión de Polonia, para el 26 de agosto. ^[190] Hitler agregó: "Mi único temor es que en el último momento algún Schweinehund haga una propuesta de mediación". ^[191] A diferencia de Hitler, que veía el Pacto de No Agresión como un mero dispositivo pragmático que le habían impuesto las circunstancias, la negativa de Gran Bretaña o Polonia a desempeñar los papeles que Hitler les había asignado, Ribbentrop consideraba el Pacto de No Agresión como parte integral de su política antibritánica. ^[192]

La firma del Pacto Ribbentrop-Mólotov el 23 de agosto de 1939 no sólo le permitió a Alemania conseguir una alianza informal con la Unión Soviética, sino que también neutralizó los intentos anglo-franceses de ganar a Turquía para el "frente de paz". Los turcos siempre creyeron que era esencial tener a la Unión Soviética como aliada para contrarrestar a Alemania, y la firma del pacto socavó por completo las suposiciones detrás de la política de seguridad turca. ^[193] El esfuerzo anglo-francés para incluir a los Balcanes en el "frente de paz" siempre se había basado en la suposición de que la piedra angular del "frente de paz" en los Balcanes debía ser Turquía, la superpotencia regional. ^[194] Debido a que los Balcanes eran ricos en materias primas como hierro, zinc y petróleo ^{[ cita requerida ]} , que podrían ayudar a Alemania a sobrevivir a un bloqueo británico, los aliados consideraban muy importante mantener la influencia alemana en los Balcanes al mínimo. Esa fue la principal motivación detrás de los esfuerzos para vincular las promesas británicas de apoyar a Turquía en caso de un ataque italiano, a cambio de las promesas turcas de ayudar a defender a Rumania de un ataque alemán. ^[195] Los líderes británicos y franceses creían que el valor disuasorio del "frente de paz" podría aumentar si Turquía fuera miembro y los estrechos turcos estuvieran abiertos a los barcos aliados. ^[194] Eso permitiría a los aliados enviar tropas y suministros a Rumania a través del Mar Negro y a través de Rumania a Polonia. ^[194]

El 25 de agosto de 1939, la influencia de Ribbentrop sobre Hitler vaciló por un momento cuando llegó a Berlín la noticia de la ratificación de la alianza militar anglo-polaca y un mensaje personal de Mussolini que le decía a Hitler que Italia deshonraría el Pacto de Acero si Alemania atacaba a Polonia. ^[196] Esto fue especialmente perjudicial para Ribbentrop, ya que siempre le aseguró a Hitler que "la actitud de Italia está determinada por el Eje Roma-Berlín". ^[196] Como resultado del mensaje de Roma y la ratificación del tratado anglo-polaco, Hitler canceló la invasión de Polonia planeada para el 26 de agosto, pero ordenó que se retrasara hasta el 1 de septiembre para darle a Alemania algo de tiempo para romper la desfavorable alineación internacional. ^[196] Aunque Ribbentrop continuó argumentando que Gran Bretaña y Francia estaban fanfarroneando, tanto él como Hitler estaban preparados, como último recurso, para arriesgarse a una guerra general invadiendo Polonia. ^[197] Debido a las opiniones firmes de Ribbentrop de que Gran Bretaña era el enemigo más peligroso de Alemania y que una guerra anglo-alemana era inevitable, poco le importó cuándo llegó su tan deseada guerra con Gran Bretaña. ^[197] El historiador griego Aristóteles Kaillis escribió que fue la influencia de Ribbentrop con Hitler y su insistencia en que las potencias occidentales no irían a la guerra por Polonia la razón más importante por la que Hitler no canceló Fall Weiß , la invasión alemana de Polonia, por completo, en lugar de solo posponer el "día X" durante seis días. ^[197] Ribbentrop le dijo a Hitler que sus fuentes mostraban que Gran Bretaña no estaría militarmente preparada para enfrentarse a Alemania como muy pronto hasta 1940 o más probablemente 1941, por lo que eso significaba que los británicos estaban fanfarroneando. ^[198] Incluso si los británicos eran serios en sus advertencias de guerra, Ribbentrop sostuvo la opinión de que, dado que una guerra con Gran Bretaña era inevitable, el riesgo de una guerra con Gran Bretaña era aceptable y por eso argumentó que Alemania no debería rehuir tales desafíos. ^[198]

El 27 de agosto de 1939, Chamberlain envió una carta a Hitler con la intención de contrarrestar los informes que había recibido de fuentes de inteligencia en Berlín de que Ribbentrop había convencido a Hitler de que el Pacto Ribbentrop-Mólotov garantizaría que Gran Bretaña abandonara Polonia. En su carta, Chamberlain escribió:

Cualquiera que sea la naturaleza del acuerdo germano-soviético, no puede alterar la obligación de Gran Bretaña hacia Polonia, que el Gobierno de Su Majestad ha declarado en público repetida y claramente y que está decidido a cumplir.

Se ha alegado que, si el Gobierno de Su Majestad hubiera dejado más clara su posición en 1914, se habría evitado la gran catástrofe. Independientemente de si esa afirmación tiene alguna fuerza o no, el Gobierno de Su Majestad está decidido a que en esta ocasión no se produzca un malentendido tan trágico.

Si se diera el caso, están decididos y preparados a emplear sin demora todas las fuerzas a su disposición, y es imposible prever el fin de las hostilidades una vez iniciadas. Sería una ilusión peligrosa pensar que, si una vez que se inicia la guerra, ésta llegará a su fin pronto, incluso si se hubiera conseguido el éxito en cualquiera de los varios frentes en los que se librará ^[199].

Ribbentrop le dijo a Hitler que la carta de Chamberlain era sólo un engaño e instó a su jefe a que lo desmintiera. ^[198]

En la noche del 30 al 31 de agosto de 1939, Ribbentrop tuvo un intercambio extremadamente acalorado con el embajador británico Sir Nevile Henderson , quien objetó la demanda de Ribbentrop, dada alrededor de la medianoche, de que si un plenipotenciario polaco no llegaba a Berlín esa noche para discutir la "oferta final" alemana, la responsabilidad del estallido de la guerra no recaería sobre el Reich . ^[200] Henderson afirmó que los términos de la "oferta final" alemana eran muy razonables, pero argumentó que el límite de tiempo de Ribbentrop para la aceptación polaca de la "oferta final" era muy irrazonable, y también exigió saber por qué Ribbentrop insistía en ver a un plenipotenciario polaco especial y no podía presentar la "oferta final" al embajador Józef Lipski o proporcionar una copia escrita de la "oferta final". ^[201] La reunión Henderson-Ribbentrop se volvió tan tensa que los dos hombres casi llegaron a las manos. ^[202] El historiador estadounidense Gerhard Weinberg describió la reunión Henderson-Ribbentrop:

Cuando Joachim von Ribbentrop se negó a entregar una copia de las exigencias alemanas al embajador británico [Henderson] en la medianoche del 30 al 31 de agosto de 1939, ambos estuvieron a punto de llegar a las manos. El embajador Henderson, que llevaba mucho tiempo abogando por concesiones a Alemania, reconoció que se trataba de una coartada deliberadamente concebida que el gobierno alemán había preparado para una guerra que estaba decidido a iniciar. No es de extrañar que Henderson estuviera enfadado; por su parte, von Ribbentrop podía ver la guerra que se avecinaba y se fue a casa radiante. ^[203]

Como pretendía Ribbentrop, el estrecho plazo para la aceptación de la "oferta final" hizo imposible que el gobierno británico se pusiera en contacto a tiempo con el gobierno polaco acerca de la oferta alemana, y mucho menos que los polacos pudieran organizar la llegada de un enviado plenipotenciario polaco a Berlín esa noche, lo que permitió a Ribbentrop afirmar que los polacos habían rechazado la "oferta final" alemana. ^[204] Así las cosas, se convocó una reunión especial del gabinete británico para considerar la "oferta final" y se declinó transmitir el mensaje a Varsovia con el argumento de que no era una propuesta seria por parte de Berlín. ^[196] El "rechazo" de la propuesta alemana fue uno de los pretextos utilizados para la agresión alemana contra Polonia el 1 de septiembre de 1939. El historiador británico DC Watt escribió: "Dos horas después, la radio de Berlín transmitió los dieciséis puntos, añadiendo que Polonia los había rechazado. Gracias a Ribbentrop, nunca los habían visto". ^[205] El 31 de agosto, Ribbentrop se reunió con el embajador Attolico para comunicarle que el "rechazo" de Polonia al "generoso" plan de paz alemán de 16 puntos significaba que Alemania no tenía ningún interés en la oferta de Mussolini de convocar una conferencia sobre el estatus de Danzig. ^[206] Además del "rechazo" polaco de la "oferta final" alemana, la agresión contra Polonia se justificó con el incidente de Gleiwitz y otros incidentes organizados por las SS en la frontera germano-polaca. ^[207]

En cuanto se supo la noticia, la mañana del 1 de septiembre de 1939, de que Alemania había invadido Polonia, Mussolini puso en marcha otro desesperado plan de mediación de paz destinado a impedir que la guerra germano-polaca se convirtiera en una guerra mundial. Los motivos de Mussolini no eran en absoluto altruistas. En cambio, estaba motivado enteramente por el deseo de escapar de la trampa autoimpuesta del Pacto de Acero, que obligaba a Italia a ir a la guerra cuando el país no estaba en absoluto preparado. Si sufría la humillación de tener que declarar la neutralidad, quedaría en evidencia como un cobarde. El ministro de Asuntos Exteriores francés, Georges Bonnet , actuando por iniciativa propia, comunicó al embajador italiano en Francia, el barón Raffaele Guariglia , que Francia había aceptado el plan de paz de Mussolini. ^[208] Bonnet hizo que Havas emitiera una declaración a medianoche del 1 de septiembre: «El gobierno francés ha recibido hoy, al igual que varios otros gobiernos, una propuesta italiana que busca resolver las dificultades de Europa. Tras una debida consideración, el gobierno francés ha dado una «respuesta positiva»». ^[209] Aunque los franceses y los italianos se tomaban en serio el plan de paz de Mussolini, que exigía un alto el fuego inmediato y una conferencia de las cuatro potencias al estilo de la conferencia de Munich de 1938 para considerar las fronteras de Polonia, el ministro de Asuntos Exteriores británico, Lord Halifax, declaró que a menos que los alemanes se retiraran de Polonia inmediatamente, Gran Bretaña no asistiría a la conferencia propuesta. ^[210] Ribbentrop finalmente echó por tierra el plan de paz de Mussolini al afirmar que Alemania no tenía ningún interés en un alto el fuego, una retirada de Polonia o asistir a la conferencia de paz propuesta. ^[211]

En la mañana del 3 de septiembre de 1939, cuando Chamberlain cumplió con su amenaza de una declaración de guerra británica si Alemania atacaba Polonia, un Hitler visiblemente sorprendido le preguntó a Ribbentrop "¿Y ahora qué?", ​​una pregunta a la que Ribbentrop no tuvo respuesta excepto afirmar que habría un "mensaje similar" del embajador francés Robert Coulondre , quien llegó más tarde esa tarde para presentar la declaración de guerra francesa . ^[212] Weizsäcker recordó más tarde: "El 3 de septiembre, cuando los británicos y los franceses declararon la guerra, Hitler se sorprendió, después de todo, y al principio estaba perdido". ^[163] El historiador británico Richard Overy escribió que lo que Hitler pensó que estaba iniciando en septiembre de 1939 era solo una guerra local entre Alemania y Polonia y que su decisión de hacerlo se basó en gran medida en una gran subestimación de los riesgos de una guerra general. ^[213] En efecto, la influencia de Ribbentrop hizo que Hitler fuera a la guerra en 1939 con el país que quería como aliado, el Reino Unido, y se aliara con el país que quería como enemigo, la Unión Soviética. ^[214]

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Ribbentrop pasó la mayor parte de la campaña polaca viajando con Hitler. ^[215] El 27 de septiembre de 1939, Ribbentrop hizo una segunda visita a Moscú. Allí, en reuniones con el comisario soviético de Asuntos Exteriores, Viacheslav Mólotov , y Joseph Stalin , se vio obligado a aceptar la revisión de los Protocolos Secretos del Pacto de No Agresión a favor de la Unión Soviética, en particular accediendo a la demanda de Stalin de que Lituania pasara a la Unión Soviética. ^[216] La imposición del bloqueo británico había hecho que el Reich dependiera en gran medida del apoyo económico soviético, lo que colocó a Stalin en una fuerte posición de negociación con Ribbentrop. El 1 de marzo de 1940, Ribbentrop recibió a Sumner Welles , el subsecretario de Estado estadounidense, que estaba en una misión de paz para el presidente estadounidense Franklin Roosevelt , e hizo todo lo posible para abusar de su invitado estadounidense. ^[217] Welles preguntó a Ribbentrop bajo qué términos Alemania estaría dispuesta a negociar una paz de compromiso, antes de que la Guerra de mentira se convirtiera en una guerra real. Ribbentrop le dijo a Welles que sólo una victoria total alemana "podría darnos la paz que queremos". Welles informó a Roosevelt que Ribbentrop tenía una "mente completamente cerrada y muy estúpida". ^[218] El 10 de marzo de 1940, Ribbentrop visitó Roma para reunirse con Mussolini, quien le prometió que Italia pronto entraría en la guerra. ^[219] Para su viaje de un día a Italia, Ribbentrop estuvo acompañado por un equipo de treinta y cinco personas, incluido un entrenador de gimnasia, un masajista, un médico, dos peluqueros y varios expertos legales y económicos del Ministerio de Asuntos Exteriores. ^[220] Después de la cumbre italo-alemana en el Paso del Brennero el 18 de marzo de 1940, a la que asistieron Hitler y Mussolini, el conde Ciano escribió en su diario: "Todo el mundo en Roma detesta a Ribbentrop". ^[221] El 7 de mayo de 1940, Ribbentrop fundó una nueva sección del Ministerio de Asuntos Exteriores, el Abteilung Deutschland (Departamento de Asuntos Internos Alemanes), bajo la dirección de Martín Lutero , al que se le asignó la responsabilidad de todos los asuntos antisemitas. ^[222] El 10 de mayo de 1940, Ribbentrop convocó a los embajadores holandés, belga y luxemburgués para presentarles notas que justificaran la invasión alemana de sus países varias horas después de que los alemanes hubieran invadido esas naciones. ^[223]Para gran enfado de Ribbentrop, alguien filtró los planes de la invasión alemana a la embajada holandesa en Berlín, lo que llevó a Ribbentrop a dedicar los meses siguientes a una investigación destinada a identificar al filtrador. La investigación desgarró la agencia, ya que se alentó a los colegas a denunciarse entre sí, y finalmente no tuvo éxito. ^[223]

A principios de junio de 1940, cuando Mussolini informó a Hitler de que finalmente entraría en la guerra el 10 de junio de 1940, Hitler se mostró muy despectivo y, en privado, calificó a Mussolini de oportunista cobarde que había roto los términos del Pacto de Acero en septiembre de 1939, cuando las cosas parecían difíciles, y que había entrado en la guerra en junio de 1940 sólo después de que quedó claro que Francia había sido derrotada y parecía que Gran Bretaña pronto haría la paz. ^[224] Ribbentrop compartía la valoración de Hitler sobre los italianos, pero daba la bienvenida a la entrada de Italia en la guerra. En parte, eso parecía afirmar la importancia del Pacto de Acero, que Ribbentrop había negociado, y además, con Italia ahora como aliada, el Ministerio de Asuntos Exteriores tenía más que hacer. ^[224] Ribbentrop defendió el llamado Plan Madagascar en junio de 1940 para deportar a todos los judíos de Europa a Madagascar después de la presunta derrota inminente de Gran Bretaña. ^[225]

Ribbentrop, un francófilo , argumentó que Alemania debería permitir a la Francia de Vichy un grado limitado de independencia dentro de una asociación franco-alemana vinculante. ^[226] Con ese fin, Ribbentrop nombró a un colega de la Dienststelle , Otto Abetz , como embajador en Francia con instrucciones de promover la carrera política de Pierre Laval , a quien Ribbentrop había decidido que era el político francés más favorable a Alemania. ^[227] La ​​influencia del Ministerio de Relaciones Exteriores en Francia variaba, ya que había muchas otras agencias compitiendo por el poder allí. Pero en general, desde finales de 1943 hasta mediados de 1944, el Ministerio de Relaciones Exteriores fue el segundo después de la SS en términos de poder en Francia. ^[228]

Desde la segunda mitad de 1937, Ribbentrop había defendido la idea de una alianza entre Alemania, Italia y Japón que dividiría el Imperio Británico entre ellos. ^[99] Después de firmar el Pacto de No Agresión Soviético-Alemán, Ribbentrop amplió esta idea de una alianza del Eje para incluir a la Unión Soviética para formar un bloque euroasiático que destruiría estados marítimos como Gran Bretaña. ^[229] El historiador alemán Klaus Hildebrand argumentó que además del programa de política exterior de Hitler, había otras tres facciones dentro del Partido Nazi que tenían programas de política exterior alternativos, a quienes Hildebrand designó como los agrarios , los socialistas revolucionarios y los imperialistas guillerminos. [ ^230] Otro historiador diplomático alemán, Wolfgang Michalka, argumentó que había una cuarta alternativa al programa de política exterior nazi, y esa era el concepto de Ribbentrop de un bloque euroasiático que comprendía los cuatro estados totalitarios de Alemania, la Unión Soviética, Italia y Japón. A diferencia de las otras facciones, el programa de política exterior de Ribbentrop fue el único que Hitler permitió que se ejecutara durante los años 1939-41, aunque se debió más a la bancarrota temporal del propio programa de política exterior de Hitler que había establecido en Mein Kampf y Zweites Buch tras el fracaso en lograr una alianza con Gran Bretaña, que a un cambio genuino de mentalidad. ^[229] Las concepciones de política exterior de Ribbentrop diferían de las de Hitler en que el concepto de Ribbentrop de las relaciones internacionales debía más a la Machtpolitik guillermina tradicional que a la visión racista y socialdarwinista de Hitler de diferentes "razas" atrapadas en una lucha despiadada e interminable por el Lebensraum . ^[192] Las diferentes concepciones de política exterior sostenidas por Hitler y Ribbentrop quedaron ilustradas en su reacción a la caída de Singapur en 1942: Ribbentrop quería que esta gran derrota británica fuera un día de celebración en Alemania, mientras que Hitler prohibía cualquier celebración con el argumento de que Singapur representaba un día triste para los principios de la supremacía blanca . Otra área de diferencia era el odio obsesivo de Ribbentrop hacia Gran Bretaña –a la que veía como el principal enemigo– y su visión de la Unión Soviética como un aliado importante en la lucha antibritánica. Hitler veía la alianza con la Unión Soviética como algo meramente táctico, y no era tan antibritánico como su Ministro de Asuntos Exteriores. ^[192]

En agosto de 1940, Ribbentrop supervisó el Segundo Laudo de Viena , que vio aproximadamente el 40% de la región de Transilvania de Rumania devuelta a Hungría. ^[231] La decisión de otorgar gran parte de Rumania a los húngaros fue de Hitler, ya que el propio Ribbentrop pasó la mayor parte de la conferencia de Viena atacando en voz alta a la delegación húngara por su frialdad al atacar a Checoslovaquia en 1938 y luego exigiendo más de su parte justa del botín. ^[231] Cuando Ribbentrop finalmente se decidió a anunciar su decisión, la delegación húngara, que esperaba que Ribbentrop fallara a favor de Rumania, estalló en vítores, mientras que el ministro de Asuntos Exteriores rumano Mihail Manoilescu se desmayó. ^[231]

A finales de 1940, Ribbentrop hizo un esfuerzo sostenido pero infructuoso para que la España franquista entrara en la guerra del lado del Eje. Durante sus conversaciones con el ministro de Asuntos Exteriores español, Ramón Serrano Suñer , Ribbentrop afrontó a Suñer con su comportamiento sin tacto, especialmente su sugerencia de que España cediera las Islas Canarias a Alemania. ^[232] Un Suñer enojado respondió que preferiría ver a las Canarias hundirse en el Atlántico que ceder un centímetro de territorio español. Un área en la que Ribbentrop disfrutó de más éxito surgió en septiembre de 1940, cuando hizo que el agente del Dienststelle Ribbentrop en el Lejano Oriente , Heinrich Georg Stahmer , iniciara negociaciones con el ministro de Asuntos Exteriores japonés, Yōsuke Matsuoka , para una alianza antiamericana . El resultado de estas conversaciones fue la firma en Berlín el 27 de septiembre de 1940 del Pacto Tripartito por Ribbentrop, el conde Ciano y el embajador japonés Saburō Kurusu . ^[233]

En octubre de 1940, los Gauleiters Josef Bürckel y Robert Wagner supervisaron la expulsión casi total de los judíos a la zona libre no ocupada de la Francia de Vichy ; los deportaron no solo de las partes de Alsacia-Lorena que habían sido anexadas al Reich , sino también de su Gaue ^{. [234]} Ribbentrop trató de una "manera muy dilatoria" las quejas posteriores del gobierno francés de Vichy sobre las expulsiones. ^[234]

En noviembre de 1940, durante la visita del Comisario de Asuntos Exteriores soviético, Vyacheslav Molotov, a Berlín, Ribbentrop se esforzó por conseguir que la Unión Soviética firmara el Pacto Tripartito . ^[235] Ribbentrop argumentó que los soviéticos y los alemanes compartían un enemigo común en la forma del Imperio Británico y, como tal, lo mejor para el Kremlin era entrar en la guerra del lado del Eje. ^[235] Propuso que, después de la derrota de Gran Bretaña, podrían repartirse el territorio de la siguiente manera: la Unión Soviética tendría la India y Oriente Medio, Italia el área mediterránea, Japón las posesiones británicas en el Lejano Oriente (suponiendo, por supuesto, que Japón entrara en la guerra), y Alemania tomaría África central y Gran Bretaña. ^[235] Molotov estaba abierto a la idea de que la Unión Soviética entrara en la guerra del lado del Eje, pero exigió como precio de entrada en la guerra que Alemania reconociera a Finlandia, Bulgaria, Rumania, Turquía, Hungría y Yugoslavia como parte de la esfera de influencia soviética exclusiva. ^[235] Los esfuerzos de Ribbentrop para persuadir a Molotov de que abandonara sus demandas sobre Europa como precio de una alianza soviética con Alemania fueron completamente infructuosos. Después de que Molotov abandonara Berlín, la Unión Soviética indicó que deseaba firmar el Pacto Tripartito y entrar en la guerra del lado del Eje. Aunque Ribbentrop estaba totalmente a favor de aceptar la oferta de Stalin, a esta altura Hitler ya había decidido que quería atacar a la Unión Soviética. Las conversaciones germano-soviéticas sobre el Eje no condujeron a ninguna parte.

A medida que continuaba la Segunda Guerra Mundial, las relaciones de Ribbentrop con la SS, que antes eran amistosas, se volvieron cada vez más tensas. En enero de 1941, las relaciones entre la SS y el Ministerio de Asuntos Exteriores llegaron a su punto más bajo cuando la Guardia de Hierro intentó un golpe de Estado en Rumania . Ribbentrop apoyó al gobierno del mariscal Ion Antonescu y Heinrich Himmler apoyó a la Guardia de Hierro. ^[236] Tras el fallido golpe de Estado en Bucarest , el Ministerio de Asuntos Exteriores reunió pruebas de que el SD había respaldado el golpe, lo que llevó a Ribbentrop a restringir drásticamente los poderes de los agregados de policía del SD. Desde octubre de 1939, habían operado en gran medida de forma independiente de las embajadas alemanas en las que habían estado destinados. ^[237] A principios de 1941, Ribbentrop nombró un grupo de hombres de las SA para las embajadas alemanas en Europa del Este, con Manfred Freiherr von Killinger enviado a Rumania , Siegfried Kasche a Croacia , Adolf-Heinz Beckerle a Bulgaria , Dietrich von Jagow a Hungría y Hans Ludin a Eslovaquia . ^[238] Las principales cualificaciones de todos estos hombres, ninguno de los cuales había ocupado previamente un puesto diplomático, eran que eran amigos cercanos de Lutero y ayudaron a posibilitar una división en las SS (la rivalidad tradicional entre las SS y las SA todavía estaba fuerte). ^[238]

En marzo de 1941, el ministro de Asuntos Exteriores de Japón, Yōsuke Matsuoka , un germanófilo, visitó Berlín. El 29 de marzo de 1941, durante una conversación con Matsuoka, Ribbentrop, siguiendo las instrucciones de Hitler, no dijo nada a los japoneses sobre la inminente Operación Barbarroja , ya que Hitler creía que podía derrotar a la Unión Soviética por sí solo y prefería que los japoneses atacaran a Gran Bretaña en su lugar. ^[239] Hitler no quería que ninguna información que pudiera llevar a los japoneses a atacar a la Unión Soviética llegara a sus oídos. Ribbentrop intentó convencer a Matsuoka de que instara al gobierno de Tokio a atacar la gran base naval británica en Singapur, alegando que la Marina Real era demasiado débil para tomar represalias debido a su participación en la Batalla del Atlántico . Matsuoka respondió que los preparativos para ocupar Singapur estaban en marcha. ^[240]

A finales de 1940 y principios de 1941, Ribbentrop presionó fuertemente al Reino de Yugoslavia para que firmara el Pacto Tripartito, a pesar del consejo de la Legación alemana en Belgrado de que tal acción probablemente conduciría al derrocamiento del Príncipe Heredero Pablo , el Regente yugoslavo. ^[241] La intención de Ribbentrop era obtener derechos de tránsito a través del país que permitirían a los alemanes invadir Grecia. El 25 de marzo de 1941, Yugoslavia firmó a regañadientes el Pacto Tripartito ; al día siguiente, el ejército yugoslavo derrocó al Príncipe Pablo en un golpe de estado incruento . ^[241] Cuando Hitler ordenó la invasión de Yugoslavia , Ribbentrop se opuso, porque pensó que era probable que el Ministerio de Relaciones Exteriores fuera excluido del gobierno de la Yugoslavia ocupada. ^[242] Como Hitler estaba disgustado con Ribbentrop por su oposición a la invasión, el ministro se quedó en cama durante los siguientes días. ^[242] Cuando Ribbentrop se recuperó, buscó una oportunidad para aumentar la influencia de su agencia otorgando la independencia a Croacia . ^[242] Ribbentrop eligió a la Ustacha para gobernar Croacia. En abril de 1941, Edmund Veesenmayer logró concluir con éxito las conversaciones con el general Slavko Kvaternik de la Ustacha para que su partido gobernara Croacia después de la invasión alemana. ^[242] Ribbentrop, que reflejaba su descontento con la legación alemana en Belgrado, que había desaconsejado presionar a Yugoslavia para que firmara el Pacto Tripartito, se negó a que la legación alemana se retirara antes de que Alemania bombardeara Belgrado el 6 de abril de 1941. El personal tuvo que sobrevivir al bombardeo incendiario lo mejor que pudo. ^[243]

Ribbentrop apreciaba y admiraba a Joseph Stalin y se oponía al ataque a la Unión Soviética en 1941. ^[244] Le pasó unas palabras a un diplomático soviético: "Por favor, dígale a Stalin que estaba en contra de esta guerra, y que sé que traerá una gran desgracia a Alemania". Cuando llegó el momento de que Ribbentrop presentara la declaración de guerra alemana el 22 de junio de 1941 al embajador soviético, el general Vladimir Dekanozov , el intérprete Paul Schmidt describió la escena:

Son poco menos de las cuatro de la madrugada del domingo 22 de junio de 1941 en el despacho del ministro de Asuntos Exteriores. Está esperando al embajador soviético, Dekanozov, que había estado telefoneando al ministro desde la madrugada del sábado. Dekanozov tenía un mensaje urgente de Moscú. Había llamado cada dos horas, pero le dijeron que el ministro estaba fuera de la ciudad. A las dos de la madrugada del domingo, von Ribbentrop finalmente respondió a las llamadas. Le dijeron a Dekanozov que von Ribbentrop deseaba reunirse con él de inmediato. Se concertó una cita para las cuatro de la madrugada.

Von Ribbentrop está nervioso, camina de un extremo a otro de su gran despacho, como un animal enjaulado, mientras dice una y otra vez: "El Führer tiene toda la razón. ¡Debemos atacar a Rusia, o seguramente nos atacarán!". ¿Se está tranquilizando a sí mismo? ¿Está justificando la ruina de su mayor logro diplomático? Ahora tiene que destruirlo "porque ése es el deseo del Führer ". ^[245]

Cuando finalmente apareció Dekanozov, Ribbentrop leyó una breve declaración en la que decía que el Reich se había visto obligado a tomar "contramedidas militares" debido a un supuesto plan soviético de atacar a Alemania en julio de 1941. ^[245] Ribbentrop no presentó una declaración de guerra al general Dekanozov, limitándose a leer la declaración sobre que Alemania se había visto obligada a tomar "contramedidas militares". ^[245]

A pesar de su oposición a la Operación Barbarroja y de su preferencia por concentrarse contra Gran Bretaña, Ribbentrop inició un esfuerzo sostenido el 28 de junio de 1941, sin consultar a Hitler, para que Japón atacara a la Unión Soviética. ^[246] Pero los motivos de Ribbentrop al intentar que Japón entrara en la guerra eran más antibritánicos que antisoviéticos. ^[246] El 10 de julio de 1941, Ribbentrop ordenó al general Eugen Ott , embajador alemán en Japón, que:

Continúen con sus esfuerzos para lograr la participación más temprana posible de Japón en la guerra contra Rusia... El objetivo natural debe ser, como antes, lograr el encuentro de Alemania y Japón en el Ferrocarril Transiberiano antes de que llegue el invierno. Con el colapso de Rusia, la posición de las Potencias Tripartitas en el mundo será tan gigantesca que la cuestión del colapso de Inglaterra, es decir, la aniquilación absoluta de las Islas Británicas, será sólo una cuestión de tiempo. Una América completamente aislada del resto del mundo se vería entonces enfrentada a la toma de las posiciones restantes del Imperio Británico que son importantes para las Potencias Tripartitas. ^[246]

Como parte de sus esfuerzos por llevar a Japón a Barbarroja, el 1 de julio de 1941 Ribbentrop hizo que Alemania rompiera relaciones diplomáticas con Chiang Kai-shek y reconoció al gobierno títere japonés de Wang Jingwei como los gobernantes legítimos de China. ^[247] Ribbentrop esperaba que reconocer a Wang fuera visto como un golpe que podría aumentar el prestigio del ministro de Asuntos Exteriores japonés pro-alemán Yōsuke Matsuoka , quien se oponía a la apertura de conversaciones entre Estados Unidos y Japón. ^[247] A pesar de los mejores esfuerzos de Ribbentrop, Matsuoka fue despedido como ministro de Asuntos Exteriores más tarde en julio de 1941, y comenzaron las conversaciones entre Japón y Estados Unidos. ^[247]

Después de la guerra, se encontró que Ribbentrop tenía culpabilidad en el Holocausto en base a sus esfuerzos para persuadir a los líderes de los estados títeres nazis y otras potencias del Eje para que deportaran a los judíos a los campos de exterminio nazis . ^[248] En agosto de 1941, cuando surgió la cuestión de si deportar a los judíos extranjeros que vivían en Alemania, Ribbentrop argumentó en contra de la deportación como una forma de maximizar la influencia del Ministerio de Relaciones Exteriores. ^[249] Para deportar a los judíos extranjeros que vivían en el Reich, Ribbentrop hizo que Luther negociara acuerdos con los gobiernos de Rumania , Eslovaquia y Croacia para permitir que los judíos que tuvieran ciudadanía de esos estados fueran deportados. ^[249] En septiembre de 1941, el Plenipotenciario del Reich para la Serbia ocupada por los nazis , Felix Benzler, informó a Ribbentrop que las SS habían arrestado a 8.000 judíos serbios , a quienes planeaban ejecutar en masa. Pidió permiso para tratar de detener la masacre. ^[249] Ribbentrop asignó la cuestión a Lutero, quien ordenó a Benzler cooperar plenamente en la masacre. ^[249]

A finales de 1941, Ribbentrop trabajó para que fracasaran las conversaciones entre Japón y Estados Unidos en Washington y para que Japón atacara a Estados Unidos. ^[2] En octubre de 1941, Ribbentrop ordenó a Eugen Ott , el embajador alemán en Japón, que comenzara a presionar a los japoneses para que atacaran a los estadounidenses lo antes posible. ^[2] Ribbentrop argumentó a Hitler que una guerra entre Estados Unidos y Alemania era inevitable dada la magnitud de la ayuda estadounidense a Gran Bretaña y los "incidentes" cada vez más frecuentes en el Atlántico Norte entre submarinos y buques de guerra estadounidenses que custodiaban convoyes a Gran Bretaña. Dijo que que una guerra así comenzara con un ataque japonés a Estados Unidos era la mejor manera de comenzarla. ^[2] Ribbentrop le dijo a Hitler que debido a sus cuatro años en Canadá y Estados Unidos antes de 1914, era un experto en todo lo estadounidense; pensaba que Estados Unidos no era una potencia militar seria. ^[2] El 4 de diciembre de 1941, el embajador japonés, general Hiroshi Ōshima, le dijo a Ribbentrop que Japón estaba al borde de la guerra con los Estados Unidos. A su vez, Ribbentrop prometió que Alemania se uniría a la guerra contra los estadounidenses. ^[250] El 7 de diciembre de 1941, Ribbentrop estaba jubiloso ante la noticia del ataque japonés a Pearl Harbor e hizo todo lo posible para apoyar una declaración de guerra a los Estados Unidos. Entregó la declaración oficial al encargado de negocios estadounidense Leland B. Morris el 11 de diciembre de 1941. ^[3] A principios de 1942, después de la entrada de Estados Unidos en la guerra, Estados Unidos presionó con éxito a todos los estados latinoamericanos , excepto Argentina y Chile, para que declararan la guerra a Alemania. ^[251] Ribbentrop consideró que la aceptación de declaraciones de guerra de estados pequeños como Costa Rica y Ecuador era profundamente humillante, y se negó a ver a ninguno de los embajadores latinoamericanos. Hizo que Weizsäcker aceptara sus declaraciones de guerra. ^[251]

En abril de 1942, como parte de una contraparte diplomática del Caso Azul , una operación militar en el sur de Rusia , Ribbentrop reunió a un grupo de emigrados antisoviéticos del Cáucaso en el Hotel Adlon de Berlín con la intención de declararlos líderes de los gobiernos en el exilio. ^[252] Desde el punto de vista de Ribbentrop, esto tenía el doble beneficio de asegurar el apoyo popular al ejército alemán a medida que avanzaba hacia el Cáucaso y de asegurar que fuera el Ministerio de Asuntos Exteriores el que gobernara el Cáucaso una vez que los alemanes ocuparan el área. ^[252] Alfred Rosenberg , el ministro alemán del Este, vio esto como una intrusión en su área de autoridad y le dijo a Hitler que los emigrados en el Hotel Adlon eran "un nido de agentes aliados". ^[253] Para decepción de Ribbentrop, Hitler se puso del lado de Rosenberg. ^[253]

A pesar de la rivalidad a menudo feroz con las SS, el Ministerio de Asuntos Exteriores jugó un papel clave en la organización de las deportaciones de judíos a los campos de exterminio desde Francia (1942-1944) , Hungría (1944-1945) , Eslovaquia , Italia (después de 1943) y los Balcanes . Ribbentrop asignó todo el trabajo relacionado con el Holocausto a Martin Luther , un viejo amigo de la Dienststelle que representó al Ministerio de Asuntos Exteriores en la Conferencia de Wannsee . ^[254] En 1942, el embajador Otto Abetz consiguió la deportación de 25.000 judíos franceses, y el embajador Hans Ludin consiguió la deportación de 50.000 judíos eslovacos a los campos de exterminio. ^[255] Sólo una vez, en agosto de 1942, Ribbentrop intentó restringir las deportaciones, pero sólo debido a disputas jurisdiccionales con las SS. ^[255] Ribbentrop detuvo las deportaciones desde Rumania y Croacia ; En el caso del primero, se sintió insultado porque las SS estaban negociando directamente con los rumanos, y en el caso del segundo, se enteró de que las SS y Luther habían presionado a los italianos en su zona de ocupación para que deportaran a sus judíos sin informar primero a Ribbentrop. Había exigido que se le mantuviera informado de todos los acontecimientos en las relaciones italo-alemanas. ^[255] En septiembre de 1942, después de una reunión con Hitler, que estaba descontento con las acciones de su ministro de Asuntos Exteriores, Ribbentrop cambió de rumbo y ordenó que se reanudaran las deportaciones de inmediato. ^[256]

En noviembre de 1942, tras la Operación Antorcha (la invasión británico-estadounidense del norte de África), Ribbentrop se reunió con el jefe del gobierno francés, Pierre Laval, en Múnich. Le presentó un ultimátum para que Alemania ocupara la zona no ocupada por Francia y Túnez. ^{[257] Ribbentrop intentó sin éxito organizar que el} Ejército de Armisticio de Vichy en el norte de África se pusiera formalmente bajo el mando alemán. ^[257] En diciembre de 1942, se reunió con el ministro de Asuntos Exteriores italiano, el conde Galeazzo Ciano , quien transmitió la petición de Mussolini instando a los alemanes a pasar a la defensiva en la Unión Soviética para centrarse en atacar el norte de África. Ribbentrop se unió a Hitler para menospreciar el esfuerzo bélico de Italia. ^[257] Durante la misma reunión en Prusia Oriental con el conde Ciano, llegó Pierre Laval . Rápidamente aceptó las demandas de Hitler y Ribbentrop de poner a la policía francesa bajo el mando de antisemitas más radicales y transportar a cientos de miles de trabajadores franceses para trabajar en la industria bélica de Alemania. ^[258]

Otro punto bajo en las relaciones de Ribbentrop con la SS ocurrió en febrero de 1943, cuando el SD respaldó un golpe de Estado interno encabezado por Lutero para derrocar a Ribbentrop como ministro de Asuntos Exteriores. ^[259] Lutero se había distanciado de Ribbentrop porque la esposa de este último lo trataba como si fuera un sirviente doméstico. Ella presionó a su esposo para que ordenara una investigación sobre las acusaciones de corrupción por parte de Lutero. ^[260] El golpe de Lutero fracasó en gran medida porque Himmler decidió que un ministerio de Asuntos Exteriores encabezado por Lutero sería un oponente más peligroso que el actual bajo Ribbentrop. En el último minuto, retiró su apoyo a Lutero. ^[261] Después del golpe de Estado , Lutero fue enviado al campo de concentración de Sachsenhausen . ^[261]

En abril de 1943, durante una cumbre con el regente húngaro Miklós Horthy , Ribbentrop presionó fuertemente a los húngaros para que deportaran a su población judía a los campos de exterminio, pero no tuvo éxito. Durante la reunión, Ribbentrop declaró que "los judíos deben ser exterminados o llevados a los campos de concentración. No hay otra posibilidad". ^[262]

A medida que avanzaba la guerra, la influencia de Ribbentrop se desvanecía. Como la mayor parte del mundo estaba en guerra con Alemania, la importancia del Ministerio de Asuntos Exteriores disminuyó a medida que el valor de la diplomacia se volvió limitado. En enero de 1944, Alemania tenía relaciones diplomáticas solo con Argentina, Irlanda, la Francia de Vichy, la República Social Italiana en Italia, Dinamarca ocupada , Suecia, Finlandia, Eslovaquia, Hungría, Rumania, Croacia, Bulgaria, Suiza, la Santa Sede, España, Portugal, Turquía, Tailandia, Japón y los estados títeres japoneses de Manchukuo y el régimen de Wang Jingwei en China. Más tarde ese año, Argentina y Turquía cortaron lazos con Alemania; Rumania y Bulgaria se unieron a los Aliados y Finlandia hizo la paz por separado con la Unión Soviética y declaró la guerra a Alemania.

Hitler encontró a Ribbentrop cada vez más fastidioso y comenzó a evitarlo. ^[263] Las súplicas del Ministro de Asuntos Exteriores para obtener permiso para buscar la paz con al menos algunos de los enemigos de Alemania (la Unión Soviética en particular) jugaron un papel en su distanciamiento. ^[264] A medida que su influencia declinaba, Ribbentrop pasó su tiempo peleándose con otros líderes nazis por el control de las políticas antisemitas para ganarse el favor de Hitler. ^[265]

Ribbentrop sufrió un duro golpe cuando muchos antiguos diplomáticos del Ministerio de Asuntos Exteriores participaron en el golpe de Estado y el intento de asesinato de Hitler el 20 de julio de 1944. ^[266] Ribbentrop no sabía nada del complot, pero la participación de tantos miembros actuales y antiguos del Ministerio de Asuntos Exteriores le causó una mala impresión. ^[267] Hitler sintió que la "inflada administración" de Ribbentrop le impedía mantener un control adecuado de las actividades de sus diplomáticos. ^[268] Ribbentrop trabajó en estrecha colaboración con la SS , con la que se había reconciliado, para purgar al Ministerio de Asuntos Exteriores de aquellos involucrados en el golpe de Estado . ^[269] En las horas inmediatamente posteriores al intento de asesinato de Hitler, Ribbentrop, Göring, Dönitz y Mussolini estaban tomando el té con Hitler en Rastenberg cuando Dönitz comenzó a despotricar contra los fracasos de la Luftwaffe. Göring inmediatamente giró la dirección de la conversación hacia Ribbentrop y la bancarrota de la política exterior de Alemania. —¡Vendedor de champán sucio! ¡Cállate la boca! —gritó Göring, amenazando con golpear a Ribbentrop con su bastón de mariscal. Pero Ribbentrop se negó a permanecer en silencio ante esta falta de respeto. —¡Sigo siendo el Ministro de Asuntos Exteriores —gritó— y mi nombre es von Ribbentrop! ^[270]

El 20 de abril de 1945, Ribbentrop asistió a la fiesta del 56.º y último cumpleaños de Hitler en Berlín. ^[271] Tres días después, Ribbentrop intentó reunirse con Hitler, pero fue rechazado con la explicación de que el Führer tenía cosas más importantes que hacer. ^[272]

Después del suicidio de Hitler, Ribbentrop intentó encontrar un papel bajo el nuevo presidente, Karl Dönitz , pero fue rechazado. Se escondió bajo un nombre falso (Herr Reiser) en la ciudad portuaria de Hamburgo . El 14 de junio, después de la rendición de Alemania, Ribbentrop fue arrestado por el sargento Jacques Goffinet, ^[273] un ciudadano francés que se había unido al 5º Servicio Aéreo Especial , el SAS belga, y estaba trabajando con el ejército británico cerca de Hamburgo. ^[274] Se le encontró una carta inconexa escrita en inglés ^{[275] : 115} dirigida al primer ministro británico Vincent [sic] Churchill y al ministro de Asuntos Exteriores Anthony Eden criticando la política exterior británica por sentimientos antialemanes , y culpando al fracaso de Gran Bretaña de aliarse con Alemania antes de la guerra por la ocupación soviética de Alemania oriental y el avance del bolchevismo en Europa central. ^[276] En él, Ribbentrop dijo que era la "última voluntad política" de Hitler y un llamado a la amistad, y afirmó haberse reunido con Hitler poco antes de su muerte, quien "de repente se volvió hacia mí y me dijo: 'Verás, mi espíritu se levantará de mi tumba y se verá que he tenido razón'". ^{[277] [275] : 115  [278]}

Ribbentrop fue acusado en los juicios de Núremberg . El Tribunal Militar Internacional de los Aliados lo condenó por cuatro cargos: crímenes contra la paz, planificación deliberada de una guerra de agresión, comisión de crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad . ^[279] Según la sentencia, Ribbentrop participó activamente en la planificación del Anschluss , así como en las invasiones de Checoslovaquia y Polonia. También estuvo profundamente involucrado en la " solución final "; ya en 1942 había ordenado a los diplomáticos alemanes en los países del Eje que aceleraran el proceso de envío de judíos a los campos de exterminio en el este. Apoyó el linchamiento de los aviadores aliados derribados sobre Alemania y ayudó a encubrir el asesinato en 1945 del mayor general Gustave Mesny , un oficial francés detenido como prisionero de guerra. Fue considerado directamente responsable de las atrocidades que tuvieron lugar en Dinamarca y la Francia de Vichy , ya que los altos funcionarios de esos dos países ocupados le informaban. Ribbentrop afirmó que Hitler tomaba todas las decisiones importantes por sí mismo y que había sido engañado por las reiteradas afirmaciones de Hitler de que sólo quería la paz. El Tribunal rechazó este argumento, diciendo que, dada la estrecha relación que tenía Ribbentrop con la ejecución de la guerra, "no podía permanecer ajeno a la naturaleza agresiva de las acciones de Hitler". ^[280] Incluso en prisión, Ribbentrop siguió siendo leal a Hitler: "Incluso con todo lo que sé, si en esta celda Hitler viniera a mí y me dijera '¡haz esto!', lo haría de todos modos". ^[281]

Gustave Gilbert , psicólogo del ejército estadounidense, fue autorizado a examinar a los líderes nazis que fueron juzgados. Entre otras pruebas, administró una versión alemana del test de inteligencia Wechsler-Bellevue . Ribbentrop obtuvo una puntuación de 129, la décima más alta entre los líderes nazis examinados. En un momento dado durante el juicio, un intérprete del ejército estadounidense le preguntó a Ernst Freiherr von Weizsäcker cómo Hitler pudo haber ascendido a Ribbentrop a un alto cargo. Von Weizsäcker respondió: "Hitler nunca se dio cuenta del balbuceo de Ribbentrop porque Hitler siempre era el que hablaba". ^[282]

El 16 de octubre de 1946, Ribbentrop se convirtió en el primero de los condenados a muerte en Núremberg en ser ahorcado , después de que Göring se suicidara justo antes de su ejecución programada. ^[279] El verdugo fue el sargento mayor estadounidense John C. Woods . Ribbentrop fue escoltado por los 13 escalones de la horca y se le preguntó si tenía algunas palabras finales. Dijo: "Dios proteja a Alemania. Dios tenga piedad de mi alma. Mi último deseo es que Alemania recupere su unidad y que, por el bien de la paz, haya entendimiento entre Oriente y Occidente. Deseo paz para el mundo". ^[283] El comandante de la prisión de Núremberg, Burton C. Andrus, recordó más tarde que Ribbentrop se volvió hacia el capellán luterano de la prisión, Henry F. Gerecke , inmediatamente antes de que le colocaran la capucha sobre la cabeza y luego susurró: "Te veré de nuevo". ^[284] Debido a que su ejecución fue un fracaso , Ribbentrop tardó 14 minutos en morir. ^[285] Su cuerpo, como los de los otros nueve ejecutados y el del suicida Hermann Göring, fue incinerado en Ostfriedhof (Múnich) y sus cenizas fueron esparcidas en el río Isar . ^{[286] [287] [288]}

En Famous Last Words , una novela de Timothy Findley , Ribbentrop conspira con el duque de Windsor para matar a Hitler, apoderarse del Partido Nazi y de Europa. La novela Fatherland (1992) de Robert Harris explora una historia alternativa donde los nazis ganaron la guerra y Ribbentrop sigue siendo el ministro de Asuntos Exteriores en 1964. En la historia alternativa The Plot Against America de Philip Roth , Charles Lindbergh gana las elecciones presidenciales de 1940 y alía a Estados Unidos con la Alemania nazi; Ribbentrop visita la Casa Blanca como parte de la nueva amistad de los dos países. En The Leader (2003) de Guy Walters , Oswald Mosley se convierte en primer ministro en 1937, aliando al Reino Unido con las Potencias del Eje , se ve a Ribbentrop hablando con Diana Mitford en Londres después de la creación de la nueva alianza. En Worldwar: Striking the Balance (1996) de Harry Turtledove , imaginando una invasión extraterrestre de la Tierra durante la Segunda Guerra Mundial , Ribbentrop representa a la Alemania nazi en la negociación de un armisticio entre las potencias aliadas y del Eje.

Ribbentrop ha sido interpretado por los siguientes actores en producciones de cine, televisión y teatro:

• Henry Daniell en la película de propaganda estadounidense Misión a Moscú de 1943
• Graham Chapman en la serie de comedia televisiva de 1970 Monty Python's Flying Circus
• Henryk Borowski en la película polaca Epílogo en Núremberg, de 1971
• Geoffrey Toone en la producción televisiva británica de 1973 La muerte de Adolf Hitler
• Robert Hardy en la producción televisiva de 1974 The Gathering Storm
• Kosti Klemelä en la producción televisiva finlandesa de 1978 Sodan ja rauhan miehet
• Demeter Bitenc en la producción televisiva yugoslava de 1979 Slom
• Frederick Jaeger en la producción televisiva británica de 1981 Winston Churchill: The Wilderness Years
• Anton Diffring en la producción televisiva estadounidense de 1983 The Winds of War
• Hans-Dieter Asner en la producción televisiva de 1985 Mussolini y yo
• Richard Kane en la producción televisiva estadounidense/yugoslava de 1985 Mussolini: La historia no contada
• John Woodvine en la producción televisiva británica de 1989 Countdown to War
• Wolf Kahler en la película de Merchant-Ivory de 1993 Los restos del día
• Benoît Girard en la producción televisiva canadiense/estadounidense de 2000 Nuremberg
• Bernd-Uwe Reppenhagen en la producción india de 2004 Netaji Subhas Chandra Bose: El héroe olvidado
• Ivaylo Geraskov en el docudrama de la televisión británica de 2006 Nuremberg: Nazis on Trial
• Edward Baker-Duly en la producción televisiva de la BBC Wales/Masterpiece de 2010 Upstairs, Downstairs
• Holger Handtke en la película Hotel Lux de 2011
• Orest Ludwig en la miniserie de 2020 La conjura contra América

Durante su vida, Ribbentrop recibió numerosas órdenes, condecoraciones y medallas. Su papel como jefe diplomático del Reich significaba que era un destinatario natural de los honores diplomáticos otorgados por varias naciones. Se teoriza que muchos de los honores otorgados a Ribbentrop en realidad estaban destinados a Hitler, quien solo usó como máximo su Cruz de Hierro de Primera Clase de la Primera Guerra Mundial, su insignia de herido y su insignia del Partido NSDAP . Hitler se negó a aceptar ninguna condecoración extranjera y por eso se cree que muchas de las condecoraciones conferidas a Ribbentrop estaban destinadas a Hitler. ^[289]

La colección completa de honores de Ribbentrop fue recuperada y vendida después de la guerra. Había tenido mucho cuidado para asegurarse de que sus condecoraciones y otros objetos de valor estuvieran seguros y fácilmente accesibles para una posible fuga después de la derrota de la Alemania nazi. Poco antes del final de la guerra, escondió sus condecoraciones y otros objetos de valor en el segundo piso del Hotel Krone en Umhausen , Tirol , Austria . Tenía la intención de recuperarlos y otros objetos de valor antes de su eventual escape a Suiza . El 5 de mayo de 1945, la 44.ª División de Infantería entró en Umhausen. Poco después, un capitán de la División, Howard Goldsmith, entró en el Hotel Krone con la intención de pasar la noche, algo que él y sus hombres esperaban con ansias después de meses de dormir a la intemperie en el invierno de la región alpina. El propietario del hotel les negó la entrada, pero entraron a la fuerza y, al llegar al segundo piso, descubrieron baúles llenos de ropa y artículos personales, documentos gubernamentales confidenciales y arte saqueado de toda la Europa ocupada . También en la habitación había un cofre que el capitán Goldsmith descubrió que estaba lleno de órdenes y condecoraciones personales de Ribbentrop.

Según las reglas del ejército, los documentos oficiales y confidenciales debían ser entregados a las autoridades pertinentes, mientras que el arte saqueado debía ser entregado al programa de Monumentos, Bellas Artes y Archivos para su restitución. Sin embargo, los artículos personales se consideraban recuerdos de guerra legítimos y, después de pedir permiso, a Goldsmith se le permitió quedarse con ellos. Hizo que las decoraciones de Ribbentrop se enviaran de regreso a su casa en College Station, Texas . Al regresar a casa, hizo tasar los artículos y descubrió que el valor en ese momento era de alrededor de $ 40,000 (dólares estadounidenses de 1945). Durante años después, se exhibieron en todo Estados Unidos y, unos años más tarde, la colección se dividió y se vendió. ^[290]

• Otto Abetz : embajador alemán en la Francia de Vichy (1940-1944)
• Rudolf Buttmann : embajador alemán en el Vaticano (1920-1943)
• Hans-Heinrich Dieckhoff : Embajador de Alemania en los Estados Unidos de América (1937-1938) y España (1943-1945)
• Herbert von Dirksen : embajador alemán en la Unión Soviética (1928-1933), Japón (1933-1938) y el Reino Unido (1938-1939)
• Glosario de la Alemania nazi
• Fritz Grobba : embajador alemán en Irak (1932-1939, 1941) y Arabia Saudita (1938-1939)
• Ulrich von Hassell : embajador alemán en Italia (1932-1938)
• Eduard Hempel : embajador alemán en Irlanda (1937-1945)
• Walther Hewel : diplomático alemán
• Leopold von Hoesch : embajador alemán en Francia (1923-1932) y en el Reino Unido (1932-1936)
• Manfred Freiherr von Killinger : embajador de Alemania en la República Eslovaca (1940) y Rumania (1940-1944)
• Lista de dirigentes y funcionarios del Partido Nazi
• Hans Luther : embajador alemán en los Estados Unidos de América (1933-1937)
• Eugen Ott : embajador alemán en Japón (1938-1942)
• Lista de los SS Obergruppenführer
• Heinrich Georg Stahmer : embajador alemán en Japón (1942-1945)
• Hans Thomsen : diplomático alemán
• Diego von Bergen : embajador alemán en el Vaticano (1915-1918, 1920-1943)
• Franz von Papen : embajador de Alemania en Austria (1934-1938) y Turquía (1939-1944)
• Cecil von Renthe-Fink : embajador alemán en Dinamarca (1940-1942)
• Friedrich Werner von der Schulenburg : embajador de Alemania en la Unión Soviética (1934-1941)
• Ernst von Weizsäcker : embajador de Alemania en el Vaticano (1943-1945)

• Blandford, Edmund (2000). SSIntelligence . ISBN 1840371471 . 
• Fest, Joachim C. y Bullock, Michael (trad.) (1979) [publicado originalmente en alemán en 1963]. "Joachim von Ribbentrop y la degradación de la diplomacia" en The Face of the Third Reich . Nueva York: Penguin, pp. 265–282. ISBN 978-0201407143 . 
• Amar, Rush Jr. (2022). Fat Boy y el vendedor de champán: Göring, Ribbentrop y la invasión nazi de Polonia Indiana University Press.
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• Rich, Norman (1974). Los objetivos de guerra de Hitler: el establecimiento del nuevo orden, vol. 2. WW Norton.

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Wikiquote tiene citas relacionadas con Joachim von Ribbentrop .

• El juicio a los principales criminales de guerra alemanes, fecha de acceso 1 de julio de 2006.
• Recortes de prensa sobre Joachim von Ribbentrop en el Archivo de Prensa del Siglo XX de la ZBW , en alemán