La Cúpula

La Cúpula
Bauvorhaben 21 Schotterwerk Nordwest Coupole d'Helfaut
cerca de Wizernes & Helfaut , Norte-Paso de Calais , Francia
Vista de la cúpula de La Coupole
La Cúpula
Coordenadas	50°42′19″N 2°14′37″E / 50.7052616, -2.2436221
Tipo	Búnker
Información del sitio
Dueño	Consejo General del Paso de Calais [1]
Controlado por	Francia
Hacer públicos	Centro de Historia y Memoria [2]
Historial del sitio
Construido	Octubre de 1943 – julio de 1944
Construido por	Organización Todt
En uso	Nunca completado
Materiales	Concreto
Batallas/guerras	1944: Campaña de la Operación Crossbow
Eventos	Septiembre de 1944: capturado por los aliados Mayo de 1997: reabierto como museo
Información de la guarnición
Guarnición	Destacamentos de tiro (en español: destacamentos de tiro ) que comprenden una batería técnica y dos operativas

La Coupole (en español: La Cúpula ), también conocida como Coupole d'Helfaut-Wizernes y originalmente denominada Bauvorhaben 21 ('Proyecto de construcción 21') o Schotterwerk Nordwest (Fundiciones de grava del noroeste), ^[3] es un complejo de búnkeres de la Segunda Guerra Mundial en el departamento de Pas-de-Calais , en el norte de Francia, a unos 5 kilómetros (3,1 millas) de Saint-Omer , y a unos 14,4 kilómetros (8,9 millas) al sur-sureste de la instalación de lanzamiento de misiles V-2 Blockhaus d'Éperlecques menos desarrollada en la misma zona. Fue construida por las fuerzas de la Alemania nazi entre 1943 y 1944 para servir como base de lanzamiento de cohetes V-2 dirigidos contra Londres y el sur de Inglaterra y es el precursor más antiguo conocido de los silos de misiles subterráneos modernos que aún existen.

Construido en el costado de una cantera de tiza en desuso, la característica más destacada del complejo es una inmensa cúpula de hormigón, a la que hace referencia su nombre moderno. Se construyó sobre una red de túneles que albergaban áreas de almacenamiento, instalaciones de lanzamiento y alojamientos para la tripulación. La instalación fue diseñada para almacenar un gran arsenal de misiles V-2, ojivas y combustible y estaba destinada a lanzar misiles V-2 a escala industrial. Se debían cargar combustible, preparar y lanzar decenas de misiles al día en rápida secuencia contra Londres y el sur de Inglaterra. ^[4]

Tras los repetidos y fuertes bombardeos de las fuerzas aliadas durante la Operación Crossbow , los alemanes no pudieron completar las obras de construcción y el complejo nunca entró en servicio. Fue capturado por los aliados en septiembre de 1944, parcialmente demolido por orden de Winston Churchill para evitar su reutilización como base militar y luego abandonado. Permaneció abandonado hasta mediados de la década de 1990. En 1997 abrió al público por primera vez, como museo. Las exhibiciones en los túneles y bajo la cúpula cuentan la historia de la ocupación alemana de Francia durante la Segunda Guerra Mundial , las armas V y la historia de la exploración espacial .

El cohete V-2 fue una de las varias armas innovadoras de largo alcance desarrolladas por los alemanes después del fracaso de la Luftwaffe en asestar un golpe decisivo contra Gran Bretaña. Era un arma revolucionaria (el primer misil balístico de largo alcance operativo del mundo ) que se había desarrollado en el marco de un programa secreto iniciado en 1936. Los líderes alemanes esperaban que una andanada de cohetes lanzada contra Londres obligaría a Gran Bretaña a abandonar la guerra. ^[5] Aunque Adolf Hitler se mostró ambivalente al principio, con el tiempo se convirtió en un partidario entusiasta del programa V-2 a medida que las fuerzas aéreas aliadas llevaban a cabo ataques cada vez más devastadores contra las ciudades alemanas. ^[6]

El misil de 12,5 toneladas, que se alzaba a 14 metros de altura sobre su plataforma de lanzamiento, se alimentaba principalmente de oxígeno líquido (LOX) y etanol . El despliegue del V-2 a gran escala requería mucho más LOX del que estaba disponible en los sitios de producción existentes en Alemania y los países ocupados. Se requerían nuevas fuentes de LOX, situadas cerca de los sitios de lanzamiento de misiles para reducir lo más posible la pérdida de propulsor por evaporación. El alcance operativo del misil de 320 kilómetros (200 millas) significaba que los sitios de lanzamiento tenían que estar bastante cerca del Canal de la Mancha o las costas del sur del Mar del Norte , en el norte de Francia, Bélgica o el oeste de los Países Bajos. ^[7]

Debido a la complejidad del misil y la necesidad de realizar pruebas exhaustivas antes del lanzamiento, los diseñadores del V-2 en el Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde favorecieron el uso de sitios fijos fuertemente defendidos donde los misiles pudieran almacenarse, armarse y abastecerse de combustible desde una planta de producción de LOX in situ antes del lanzamiento. Pero el Ejército alemán y el jefe del proyecto V-2, el mayor general Walter Dornberger , estaban preocupados de que los sitios fueran vulnerables a los ataques aéreos de los Aliados. La opción preferida del Ejército fue utilizar Meillerwagen , baterías de disparo móviles, que presentaban un objetivo mucho más pequeño para las fuerzas aéreas aliadas. ^[7]

Sin embargo, el ejército fue desautorizado por Hitler, que siempre había tenido una preferencia por las construcciones enormes y grandiosas. Prefería instalaciones fijas similares a los refugios para submarinos, prácticamente inexpugnables , que se habían construido para proteger la flota alemana de submarinos . En marzo de 1943, ^[8] ordenó la construcción de un enorme búnker (ahora conocido como Blockhaus d'Éperlecques ) en el bosque de Éperlecques , cerca de Watten , al norte de Saint-Omer. El búnker fue rápidamente descubierto por los servicios de reconocimiento aliados y, el 27 de agosto de 1943, un ataque de 187 bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress destruyó el sitio de construcción antes de que pudiera completarse. Una parte sobreviviente fue reutilizada por los alemanes como una instalación de producción de oxígeno líquido. ^[7]

El exitoso ataque contra el búnker de Watten obligó al ejército alemán a buscar una ubicación alternativa para un sitio de lanzamiento cercano. Ya habían tomado posesión de una antigua cantera entre los pueblos de Helfaut y Wizernes , al suroeste de Saint-Omer y a unos 12 kilómetros (7,5 millas) al sur del búnker de Watten, cerca del río Aa junto a la línea ferroviaria Boulogne -Saint-Omer, aproximadamente a 1 km (0,62 millas) de la estación de Wizernes. La cantera había sido designada para su uso como depósito de almacenamiento de misiles donde los V-2 se alojarían en túneles perforados en la ladera de tiza antes de ser transportados para su lanzamiento. ^[9] Los alemanes emprendieron un trabajo importante en agosto de 1943 para colocar extensos apartaderos ferroviarios para conectar la cantera con la línea principal. ^[10]

El 30 de septiembre de 1943, Hitler se reunió con Albert Speer , ministro de Armamento y Producción de Guerra, y Franz Xaver Dorsch , ingeniero jefe de la Organización Todt , para discutir los planes para reemplazar las instalaciones fuera de servicio de Watten. Dorsch propuso transformar el depósito de Wizernes en un vasto complejo subterráneo a prueba de bombas que requeriría un millón de toneladas de hormigón para su construcción. Se construiría dentro de una red de túneles que se excavarían dentro de la ladera en el borde de la cantera. Se construiría una cúpula de hormigón, de 5 m (16 pies) de espesor, 71 metros (233 pies) de diámetro y con un peso de 55.000 toneladas, sobre la parte central de la instalación para protegerla de los bombardeos aliados. Debajo de ella, se excavarían unos 7 kilómetros (4,3 millas) de túneles en la ladera de tiza para acomodar talleres, almacenes, suministros de combustible, una planta de fabricación de LOX, generadores, cuarteles y un hospital. ^[9]

Se construiría un túnel ferroviario de ancho estándar, con el nombre en código Ida , en un camino sinuoso que lo conectaría con la línea principal en dirección este y oeste, lo que permitiría a los trenes atravesar el complejo en línea recta sin necesidad de dar marcha atrás o dar la vuelta. Este serviría como la estación de descarga principal, donde los misiles y los suministros se descargarían en carros que los transportarían a las galerías de conexión Mathilde y Hugo . Hugo se conectaba a su vez con Sophie , un túnel ferroviario sin salida que se ramificaba desde la línea principal hacia Ida . Cada uno de los túneles principales tenía una serie de túneles laterales sin nombre de las mismas dimensiones que los túneles principales y de hasta 90 metros (300 pies) de largo. La característica central del complejo era una enorme cámara octogonal de preparación de cohetes directamente debajo de la cúpula. Nunca se completó, pero habría tenido 41 metros (135 pies) de diámetro y hasta 33 metros (108 pies) de altura. Se habrían construido varios pisos intermedios, posiblemente hasta diez, a los lados de la cámara. ^[12]

El lado occidental de la cámara se abría a dos pasadizos altos, que a su vez conducían a dos pistas que conducían a las plataformas de lanzamiento exteriores, con los pasadizos con orugas y las plataformas de lanzamiento denominadas Gustav (la plataforma situada al sur) y Gretchen (la plataforma situada al norte), ambas en el lado occidental del complejo abovedado. Cada una de ellas debía estar protegida por puertas a prueba de bombas hechas de acero y hormigón. Los pasadizos debían tener 4 metros (13 pies) de ancho y al menos 17 metros (56 pies) de alto y estaban en ángulo en forma de Y, y ambos salían hacia el oeste, hacia la cantera. Las plataformas de lanzamiento exteriores para los cohetes V-2 habrían estado al final de cada pasadizo. Los dos pasadizos estaban en ángulos de 64° 50' y 99° 50' al oeste del norte respectivamente, no alineados con ningún objetivo probable, sino simplemente permitiendo que los cohetes fueran transportados a una u otra, de su par de plataformas de lanzamiento suficientemente separadas. ^[13]

La instalación fue diseñada, al igual que su predecesora en Watten, para recibir, procesar y lanzar cohetes V-2 a gran velocidad. Los trenes que transportaban los V-2 entrarían en el corazón del complejo a través del túnel ferroviario de Ida , donde se descargarían. Una gran cantidad de V-2 podrían almacenarse en los túneles laterales; el LOX también se produciría in situ listo para su uso. Cuando llegara el momento, los cohetes se trasladarían a la cámara de preparación octogonal, donde se elevarían a una posición vertical para cargarlos de combustible y armarlos. Desde allí, se transportarían en carros de lanzamiento motorizados, siempre en posición vertical, a través de los pasillos Gustav y Gretchen . Las plataformas de lanzamiento estaban ubicadas al final de la vía en el suelo de la cantera, desde donde se dispararían los misiles. ^[14]

El objetivo prioritario de los V-2 estaba a 188 kilómetros (117 millas) de distancia: Londres, que Hitler quería ver pulverizada a fines de 1943. ^[4] Los aliados se alarmaron cuando un analista descubrió que parte del complejo estaba alineado a medio grado del Gran Círculo que apuntaba a Nueva York , y su equipo era lo suficientemente grande como para acomodar un cohete del doble del tamaño del V-2: el "America Rocket", el propuesto misil balístico intercontinental A10 . ^[15]

Aunque físicamente estaba separada, otra instalación construida en la cercana Roquetoire era parte integral del complejo Wizernes. El Umspannwerk C se construyó para albergar un sistema de guía de comando por radio Leitstrahl que pudiera usarse para enviar correcciones de rumbo a los misiles lanzados desde Wizernes para afinar su trayectoria durante la fase de lanzamiento. ^[16]

Los aliados notaron por primera vez la actividad de construcción en Wizernes a mediados de agosto de 1943, cuando los alemanes comenzaron a construir vías ferroviarias y los almacenes de descarga en la antigua cantera. ^[17] Después de que Hitler autorizara la decisión de convertir el depósito en un sitio de lanzamiento de misiles, la construcción se aceleró. El trabajo en la cúpula comenzó en noviembre de 1943 ^[18] y la excavación de túneles en la pared del acantilado de abajo comenzó en diciembre. A principios de enero, los aviones de reconocimiento aliados observaron un elaborado sistema de camuflaje en la cima de la colina, instalado para ocultar la cúpula. ^[17] Las obras de construcción se vieron muy obstaculizadas por las constantes advertencias de ataques aéreos, que detuvieron el trabajo 229 veces solo en mayo de 1944. En respuesta al deseo de Hitler de ver el sitio completado, la fuerza laboral se amplió sustancialmente de 1.100 en abril de 1944 a casi 1.400 en junio. ^[19] Aproximadamente el 60% de los trabajadores eran alemanes; Se reclutaron trabajadores cualificados, como mineros de Westfalia , para excavar los túneles y construir la cúpula. ^[20] El resto eran trabajadores esclavos: principalmente franceses reclutados por el Service du travail obligatoire (STO), además de prisioneros de guerra soviéticos. ^[9] El proyecto fue supervisado por varias grandes empresas de construcción alemanas, con Philipp Holzman AG de Frankfurt am Main y Grossdeutsche Schachtbau und Tiefbohr GmbH como contratistas principales. ^[21]

Uno de los retos más difíciles a los que se enfrentaron los alemanes fue construir la gran cúpula mientras eran objeto de ataques aéreos regulares. El diseñador de la cúpula, el ingeniero de la Organización Todt Werner Flos, ideó un plan según el cual la cúpula se construiría primero, plana sobre el suelo, y el suelo debajo de ella se excavaría para proteger las obras de construcción de abajo contra los ataques aéreos. Se excavó una zanja circular en la cima de la colina sobre la cantera con un diámetro exterior de 84 metros (276 pies). La cúpula se construyó dentro de esta zanja y las galerías y la cámara de preparación octogonal se excavaron debajo. ^{[10] [22]}

Como método adicional de protección contra bombas, la cúpula estaba rodeada por un "faldón" o Zerschellerplatte a prueba de bombas de hormigón reforzado con acero, de 14 metros (46 pies) de ancho y 2 metros (6,6 pies) de espesor. Esto estaba sostenido por una serie de contrafuertes, que no estaban unidos a la cúpula en sí, sobre las entradas a los túneles Gustav y Gretchen . Otra estructura de hormigón estaba unida al faldón al noroeste de la cúpula, que probablemente estaba destinada a ser utilizada como torre de observación y control. Se construyó un edificio subterráneo separado en el lado occidental de la cantera para servir como hospital y oficinas para los ingenieros. ^[23] Se instaló un ferrocarril de vía estrecha Decauville en el suelo de la cantera para transportar suministros desde la línea principal hasta el sitio de construcción. ^[24]

En la cima de la colina, junto a la cúpula, se construyó un edificio de hormigón en forma de cubo que debía utilizarse como salida a prueba de bombas para un conducto de ventilación y aire acondicionado. Era un componente esencial de unas instalaciones en las que se esperaba que se utilizaran gases peligrosos y explosivos en grandes cantidades a diario. Nunca se terminó y, cuando los aliados capturaron el lugar, descubrieron que el conducto de ventilación no se había excavado por completo. El edificio sobrevivió intacto al bombardeo y todavía hoy es visible de forma destacada. ^[23]

A diferencia de su planta hermana en Watten, no había una planta de energía en el lugar. La electricidad en Wizernes se suministraba mediante una conexión a la red eléctrica principal, con un consumo de energía estimado entre 5.000 y 6.000 kVA . ^[21]

Los aliados se dieron cuenta del sitio de Wizernes en agosto de 1943 cuando los alemanes comenzaron a colocar nuevas vías de ferrocarril extensas que fueron detectadas por los vuelos de reconocimiento de la RAF. ^[10] A fines de 1943, un belga, Jacques de Duve, apoyado por oponentes alemanes, informó al MI5 sobre la existencia de un sitio de producción de cohetes en Saint-Omer . El MI5 no creyó a De Duve, quien fue internado durante el resto de la guerra en Latchmere House . ^[25] En noviembre de 1943, la Unidad Central de Interpretación Aliada informó que los alemanes habían comenzado a construir la cúpula de hormigón y estaban realizando trabajos de túneles en la cara este de la cantera. Sin embargo, no fue hasta marzo siguiente que los aliados agregaron el sitio a la lista de objetivos para la campaña de bombardeo contra los sitios de armas V que ya habían destruido el búnker Watten y numerosos sitios de lanzamiento de bombas volantes V-1 . Durante los meses siguientes, la USAAF y la RAF llevaron a cabo 16 ataques aéreos en los que participaron 811 bombarderos que arrojaron unas 4.260 toneladas de bombas. ^[16] El bombardeo causó destrucción en una amplia zona y mató a 55 residentes del cercano pueblo de Helfault. ^[26]

Los bombardeos convencionales solo lograron impactar una bomba en la cúpula, causando daños insignificantes. Sin embargo, en junio y julio de 1944 la RAF comenzó a atacar el sitio con bombas Tallboy de 12.000 libras (5.400 kg) que penetraban el suelo . ^[16] Las obras de construcción externas quedaron completamente destruidas por el bombardeo y una Tallboy aterrizó justo al lado de la cúpula, haciendo estallar toda la pared del acantilado de la cantera y enterrando las entradas a los túneles Gustav y Gretchen . La entrada a Sophie también quedó enterrada, dejando a Ida como la única entrada a la instalación. La cúpula salió ilesa, pero los contrafuertes que sostenían la Zerschellerplatte protectora se desprendieron y se deslizaron parcialmente hacia la cantera. También se causaron daños graves a los túneles debajo de la cúpula. El daño hizo imposible continuar con el trabajo en el sitio. Dornberger se quejaba: "Los persistentes ataques aéreos con bombas pesadas y superpesadas golpearon tanto la roca por todos lados que en la primavera de 1944 los deslizamientos de tierra hicieron imposible continuar con el trabajo". ^[27] Su personal informó el 28 de julio de 1944 que, aunque la cúpula no había sido alcanzada por las Tallboy, "toda el área alrededor ha sido tan revuelta que es inaccesible, y el búnker está en peligro desde abajo". ^[27]

Aunque los alemanes formaron tres batallones de lanzamiento a finales de 1943, ^[28] nunca tuvieron la oportunidad de desplegarse en los sitios de lanzamiento de armas V-2 en Watten y Wizernes. El 3 de julio de 1944, el Oberkommando West autorizó el cese de la construcción en los sitios gravemente dañados. El 18 de julio de 1944, Hitler abandonó los planes para lanzar V-2 desde búnkeres ^[29] y autorizó la degradación del búnker de Wizernes para convertirlo en una instalación de producción de LOX. ^[30] Sin embargo, estos planes fueron superados por la liberación aliada del norte de Francia después del desembarco de Normandía . El sitio fue finalmente abandonado unos días antes de que los aliados lo alcanzaran a principios de septiembre durante la rápida liberación del área por tropas británicas, estadounidenses, canadienses y polacas. ^[31] Los ingenieros británicos lo inspeccionaron el 5 de septiembre. ^[32]

Misiones de bombardeo contra Wizernes

Fecha
11 de marzo de 1944	34 de 51 Los Consolidated B-24 Liberators de los grupos de Bombardeo Pesado 44 y 93 de la 2.a División de Bombardeo atacaron Wizernes utilizando técnicas de bombardeo a ciegas debido al denso cielo nublado, arrojando 127 toneladas de bombas. [33]
19 de marzo de 1944	152 Martin B-26 Marauders del IX Comando de Bombardeo atacaron emplazamientos de armas V en los alrededores de Saint-Omer. [33]
26 de marzo de 1944	500 bombarderos pesados ​​de la 8.ª Fuerza Aérea atacaron un total de 16 emplazamientos de armas V en el norte de Francia, incluido Wizernes, y arrojaron 1.271 toneladas de bombas. Las pérdidas aliadas fueron cuatro Boeing B-17 Flying Fortress y un B-24; otros 236 bombarderos resultaron dañados por el fuego enemigo. [33]
17 de abril de 1944	14 B-24 Liberators y cinco aviones Pathfinder utilizaron una técnica de bombardeo experimental para atacar Wizernes. [33]
25 de abril de 1944	27 B-24 Liberators de la 2.ª División de Bombardeo bombardearon Wizernes en una prueba especial del nuevo equipo de detección de rutas. [33]
3 de mayo de 1944	47 B-24 Liberators escoltados por 101 cazas del VIII Comando de Cazas atacaron Wizernes utilizando técnicas de bombardeo a ciegas. [33]
20 de junio de 1944	17 Avro Lancasters y 3 De Havilland Mosquito del Escuadrón No 617 intentaron atacar Wizernes, pero se vieron obligados a abortar debido a la capa de nubes sobre el objetivo. [34]
22 de junio de 1944	Un segundo ataque del Escuadrón 617 a Wizernes fue nuevamente frustrado por la capa de nubes. [34]
24 de junio de 1944	El escuadrón 617 regresó a Wizernes con 16 Lancaster y 2 Mosquito, perdiendo un Lancaster por fuego antiaéreo. [34] Se lanzaron varias bombas Tallboy, pero no causaron muchos daños. [35]
28 de junio de 1944	103 Handley Page Halifax y 5 Mosquitos del Grupo No. 4 y 2 Lancaster de la Fuerza Pathfinder atacaron Wizernes sin pérdidas. [34]
17 de julio de 1944	72 Halifax, 28 Stirling , 20 Lancasters, 11 Mosquitos y 1 North American Mustang atacaron tres emplazamientos de armas V, incluido Wizernes, que fue atacado con una docena de Tallboys. [36] El ataque causó graves daños al emplazamiento y enterró las entradas a los túneles de lanzamiento Gustav y Gretchen . El emplazamiento fue abandonado unas semanas después. [37]
20 de julio de 1944	174 Lancaster, 165 Halifax y 30 Mosquitos atacaron los sitios de lanzamiento de V-1 y el sitio de Wizernes. [36]
20/21 de julio de 1944	54 Halifax, 23 Lancasters y 10 Mosquitos atacaron los emplazamientos de las armas V en Ardouval y Wizernes, pero no se lanzaron bombas en Wizernes debido al mal tiempo. [36]
4 de agosto de 1944	Un ataque experimental de la Operación Afrodita, en el que se utilizaron drones B-17 Flying Fortress controlados a distancia y repletos de explosivos, fracasó cuando sobrepasaron a Wizernes por 2.000 pies. [38]

Poco después de que el sitio de Wizernes fuera capturado en septiembre de 1944, Duncan Sandys , el jefe del "Comité de Ballestas" británico que investigaba el programa de armas V, ordenó la constitución de una Misión Técnica Interservicios bajo el mando del coronel TRB Sanders . Se le encomendó la tarea de investigar los sitios de Mimoyecques , Siracourt , Watten y Wizernes, conocidos colectivamente por los Aliados como los sitios de "Ballestas Pesadas". El informe de Sanders fue presentado al Gabinete de Guerra el 19 de marzo de 1945. ^[39]

El propósito del sitio de Wizernes no estaba claro antes de su captura, pero Sanders pudo deducir su conexión con el V-2 a partir de las dimensiones del complejo y de cierta información de inteligencia que su equipo había podido recuperar. El informe de Sanders concluyó que era "un lugar de reunión para proyectiles largos que se manipulan y preparan de manera más conveniente en posición vertical". Conjeturó la longitud aproximada de los proyectiles a partir de la altura de los túneles Gustav y Gretchen , aunque señaló que había algunas dudas sobre la altura de las puertas en las entradas del túnel. Se habían recuperado segmentos de las puertas de un vertedero de almacenamiento cerca de la estación de tren de Watten, pero estaban incompletos. A juzgar por el tamaño de la entrada del túnel, el tamaño máximo del proyectil podría haber sido de entre 17 metros (56 pies) y 24 metros (79 pies) de largo y 4 metros (13 pies) de ancho. ^[40] (Este era sustancialmente más grande que el V-2, que medía 14 metros (46 pies) de largo y 3,55 metros (11,6 pies) de ancho.) Dos testigos entrevistados por el equipo de Sanders informaron "una intención de disparar un proyectil de 18 metros de largo". ^[21] Sanders señaló que "las dimensiones del sitio lo hacen adecuado para el cohete A.4 (V-2), pero no se puede descartar la posibilidad de un nuevo cohete de hasta la mitad de largo que el A.4 y el doble de peso". ^{[21] [Notas 1]} Concluyó que gran parte del sitio se estaba volviendo inseguro debido al colapso progresivo de la madera y recomendó que los túneles y las obras bajo la cúpula se destruyeran para evitar accidentes posteriores o mal uso. ^[24]

Después de la guerra, el lugar volvió a ser de propiedad privada. Como la cantera ya había sido explotada hacía mucho tiempo, fue abandonada. ^[22] Los túneles no fueron destruidos, pero fueron sellados, aunque en algún momento los reabrieron los habitantes locales y se pudo entrar; el octógono permaneció sellado con una barricada que iba desde el techo hasta el suelo. La cantera en sí permaneció casi en las mismas condiciones que en 1944, con secciones de vías de tren todavía en su lugar en el suelo de la cantera. La sección del hospital permaneció relativamente intacta y fue utilizada por los gendarmes locales como campo de tiro. ^[24]

En 1986, el Espace Naturel Régional de Lille destinó 10 millones de francos para desarrollar el sitio como atracción turística para la región Nord-Pas-de-Calais con la intención de establecer allí un museo de la Segunda Guerra Mundial. El plan se hizo público en un fin de semana especial abierto los días 20 y 21 de junio de 1987, al que asistieron más de 20.000 personas, en el que el diseñador de la cúpula, Werner Flos, se reunió con el profesor Reginald Victor Jones , un miembro superviviente del "Comité de la Ballesta", en Wizernes. El túnel de Ida y las cámaras laterales se abrieron al público y se utilizaron para una exposición audiovisual de la historia del sitio. ^[22]

El proyecto se desarrolló en el marco de un estudio de viabilidad que se llevó a cabo para determinar la posibilidad de completar parte de las excavaciones originales y hacer que el lugar fuera seguro para el público. Los planes se aprobaron en 1993 y el sitio fue adquirido por la Comuna de Helfaut. Al año siguiente, el Conseil Général du Pas-de-Calais adquirió el sitio. El proyecto, cuyo coste ascendió a 69 millones de francos (7,5 millones de libras esterlinas a precios de 1997), fue financiado en gran parte por el Conseil Général, que aportó 35 millones de francos, y otros 17 millones provinieron del consejo regional. La Unión Europea aportó otros 12 millones, el Estado francés aportó 3 millones y la administración municipal de Saint-Omer financió el millón restante; también participaron varios accionistas privados. La Societé d'Equipement du Pas-de-Calais fue contratada para llevar a cabo el trabajo de desarrollo, que incluyó excavar otros dos metros (seis pies) debajo de la cúpula, limpiar y completar el hormigonado inacabado de algunos de los túneles, construir un centro de exposiciones y un estacionamiento en el piso de la cantera e instalar un ascensor para llevar a los visitantes desde el octágono hasta la cúpula. ^[1]

El museo abrió en mayo de 1997. Los visitantes entran y salen a través del túnel ferroviario de Ida , aunque se han quitado los raíles y se ha nivelado el suelo. A ambos lados parten pequeños túneles secundarios; originalmente utilizados para almacenamiento, ahora exhiben objetos de la época de la guerra. Los soportes para auriculares a lo largo del camino presentan relatos multilingües de la construcción y el propósito de la instalación. El recorrido continúa por el túnel Mathilde para llegar a un ascensor que se ha instalado para llevar a los visitantes al espacio debajo de la cúpula, donde se encuentra el área de exposición principal. ^[41] Centrado en la historia de las armas V, la vida en la Francia ocupada y la conquista del espacio después de la guerra, el recorrido presenta exhibiciones audiovisuales en inglés, francés, holandés y alemán. El museo alberga una gran cantidad de artefactos originales, incluido un V-1 proporcionado por el Museo de Ciencias de Londres y un V-2 proporcionado por el Instituto Smithsonian , ^[1] e incorpora un monumento a las 8000 personas que fueron fusiladas o deportadas de la región Nord-Pas-de-Calais durante la guerra; Las terminales de ordenador rastrean las rutas de varios cientos de deportados. ^[42] En 2011, el museo recibió a 120.000 visitantes. ^[43] En julio de 2012, el museo abrió un planetario como parte de Cerendac, un nuevo Centro de recursos numéricos para el desarrollo del acceso al conocimiento (Centro de recursos para el desarrollo del acceso digital al conocimiento). El centro, que cuesta 6 millones de euros, está financiado por el departamento de Pas-de-Calais , la región Nord-Pas-de-Calais, el estado francés, la Unión Europea y la intercomunidad de Saint-Omer. ^[44] Desde 2010, el museo también gestiona el sitio V-3 de la Fortaleza de Mimoyecques . ^[45]

• Blockhaus de Éperlecques
• Fortaleza de Mimoyecques

Citas

Bibliografía

• Hautefeuille, Roland (1995). Construcciones especiales: historia de la construcción por la "Organización Todt", en Pas-de-Calais y Cotentin, des neufs grands sites protegidos para tirar des V1, V2, V3, y la producción de oxígeno líquido, ( 1943-1944) (en francés) (2 ed.). París. ISBN 2-9500899-0-9.{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace )

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con La Coupole .

• La Coupole – sitio web del museo
• V2ROCKET.COM Búnker de los Wizernes – La Coupole – visita virtual
• (en francés) La Coupole d'Helfaut-Wizernes Archivado el 1 de julio de 2015 en Wayback Machine – información de fondo