Museo Imperial de la Guerra de Duxford

Museo Imperial de la Guerra de Duxford

La sala de exposiciones AirSpace en el Museo Imperial de la Guerra de Duxford (octubre de 2009)
Ubicación dentro de Cambridgeshire
Establecido	1977 ( 1977 )
Ubicación	Museo Imperial de la Guerra Duxford Cambridgeshire CB22 4QR Reino Unido
Coordenadas	52°05′35″N 0°07′46″E / 52.09306, -0.12944
Tipo	Museo de la aviación
Visitantes	401.287 (2019) [1]
Acceso al transporte público	Autopista Whittlesford
Sitio web	www.iwm.org.uk/visits/iwm-duxford
Museos de Guerra Imperial
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El Museo Imperial de la Guerra de Duxford es una sucursal del Museo Imperial de la Guerra cerca de Duxford en Cambridgeshire , Inglaterra. El museo de aviación más grande de Gran Bretaña , ^[2] Duxford alberga las grandes exhibiciones del museo, que incluyen casi 200 aeronaves , vehículos militares, artillería y buques de guerra menores en siete edificios de exhibición principales. ^[3] El sitio también proporciona espacio de almacenamiento para las otras colecciones de material del museo, como películas, fotografías, documentos, libros y artefactos. El sitio alberga varios museos de regimientos del ejército británico , incluidos los del Regimiento de Paracaidistas (llamado Airborne Assault ) y el Regimiento Real de Anglian .

Basado en el histórico Aeródromo de Duxford , el sitio fue operado originalmente por el Royal Flying Corps ^[4] (RFC) durante la Primera Guerra Mundial . Durante la Segunda Guerra Mundial , Duxford jugó un papel destacado durante la Batalla de Inglaterra y luego fue utilizado por unidades de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos en apoyo del bombardeo diurno de Alemania. Duxford siguió siendo un aeródromo activo de la RAF hasta 1961. Después de que el Ministerio de Defensa declarara que el sitio era excedente para las necesidades en 1969, el Museo Imperial de la Guerra recibió permiso para usar parte del sitio para almacenamiento. La totalidad del sitio fue transferido al museo en febrero de 1976.

En consonancia con la historia del lugar, muchos de los edificios originales de Duxford, como los hangares utilizados durante la Batalla de Inglaterra, todavía están en uso. Muchos de estos edificios tienen una importancia arquitectónica o histórica particular y más de treinta tienen la condición de edificio protegido , ^[5] Duxford "conserva la estructura técnica mejor conservada que quedó de [un aeródromo histórico] hasta noviembre de 1918" y está "notablemente bien conservada". ^[6] El lugar también cuenta con varios edificios de exposiciones construidos especialmente, como el Museo del Aire Americano ganador del Premio Stirling , diseñado por Sir Norman Foster . El lugar sigue siendo un aeródromo activo y lo utilizan compañías de aviación civil, y alberga espectáculos aéreos regulares . El lugar se gestiona en asociación con el Consejo del Condado de Cambridgeshire y la Sociedad de Aviación de Duxford, una organización benéfica formada en 1975 para preservar las aeronaves civiles y promover la apreciación de la historia de la aviación civil británica.

El Museo Imperial de la Guerra se originó durante la Primera Guerra Mundial en 1917 como el comité del Museo Nacional de la Guerra, formado por el gobierno británico para registrar el esfuerzo bélico y el sacrificio de Gran Bretaña y su Imperio . El museo abrió en 1920, momento en el que había sido rebautizado como Museo Imperial de la Guerra. ^[7] Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial , los términos de referencia del museo se ampliaron para incluir también ese conflicto. ^[8] Los términos de referencia del museo se ampliaron nuevamente en 1953 para incluir todos los conflictos modernos en los que participaron fuerzas británicas o de la Commonwealth . ^[9] El efecto de estas ampliaciones de competencias fue hacer que las colecciones del museo se expandieran enormemente, hasta el punto de que muchas partes de la colección, especialmente las de aviones, vehículos y artillería, no pudieron almacenarse o exhibirse de manera efectiva. Aunque la sede del museo en el sur de Londres (un edificio del siglo XIX en Southwark que anteriormente era el Hospital Real de Bethlem ) se había ampliado en 1966, a fines de la década el museo estaba buscando espacio adicional. ^[10]

En 1969, el Ministerio de Defensa había declarado que la base de cazas de la Real Fuerza Aérea Duxford no tenía capacidad de almacenamiento y el museo solicitó permiso para utilizar parte de uno de los hangares del aeródromo como almacén temporal. Duxford contaba con tres hangares de doble bahía de la época de la Primera Guerra Mundial, que juntos proporcionaban más de 9.000 metros cuadrados (97.000 pies cuadrados) de espacio. En dos años, diez de los aviones del museo habían sido llevados a Duxford y estaban siendo restaurados por voluntarios de la East Anglia Aviation Society. Si bien los aviones del museo no fueron restaurados para que pudieran volar, en 1973, gracias a la cooperación con grupos privados, el museo pudo organizar su primer espectáculo aéreo. Siguieron otros espectáculos aéreos, con una exhibición en junio de 1976 que atrajo a una audiencia de 45.000 personas. En 1977, el Ayuntamiento del condado de Cambridgeshire compró la pista. El éxito de estos espectáculos supuso una valiosa fuente de ingresos y complementó los esfuerzos de los voluntarios, por lo que el museo solicitó la cesión permanente de todo el recinto para su uso. Se recibió el permiso en febrero de 1976 y Duxford se convirtió en la primera estación exterior del Museo Imperial de la Guerra. En un principio, Duxford abrió de marzo a octubre y recibió 167.000 visitantes en la temporada de 1977 y 340.000 en 1978. En 1982, se habían recibido dos millones de visitantes ^[11] y Duxford dio la bienvenida a su visitante número diez millones en agosto de 2005. ^[12]

Duxford ha estado asociado con la aviación militar británica desde 1917, cuando un sitio cerca del pueblo de Duxford, en el sur de Cambridgeshire, fue seleccionado para un nuevo aeródromo de entrenamiento del Royal Flying Corps . A partir de 1925 Duxford se convirtió en un aeródromo de combate, un papel que mantendría hasta el final de su vida operativa, y en agosto de 1938 el Escuadrón No. 19 de la RAF con base en Duxford se convirtió en el primero en operar el Supermarine Spitfire . ^{[13] [14] [15]} Con el estallido de la guerra en septiembre de 1939, Duxford fue el hogar de tres escuadrones de la RAF dedicados a tareas de patrulla costera. Desde julio de 1940, Duxford vio acción considerable durante la Batalla de Gran Bretaña como una estación sectorial del Grupo No. 12 del Mando de Cazas de la RAF . En los años intermedios de la guerra, Duxford fue el hogar de unidades especializadas, como los tácticos e ingenieros de la Unidad de Desarrollo de Combate Aéreo . ^[16] En abril de 1942 se formó la primera Ala Typhoon en Duxford. Entre los pilotos de la Ala se destacó el capitán de grupo John Grandy , que más tarde ascendería a jefe del Estado Mayor del Aire y también se desempeñó como presidente de los fideicomisarios del Museo Imperial de la Guerra entre 1978 y 1989. ^[17]

En marzo de 1943, el 78.º Grupo de Cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos comenzó a llegar a Duxford con sus Republic P-47 Thunderbolt . El Grupo se reequipó con North American P-51 Mustang en diciembre de 1944 y hasta el final de la guerra en Europa, el Grupo permaneció en Duxford llevando a cabo escoltas de bombarderos y barridos de cazas, ametrallamientos terrestres y misiones de ataque terrestre. ^[18] Duxford fue devuelto oficialmente a la RAF el 1 de diciembre de 1945. Siguió siendo una estación de cazas, pero en 1958, el cambio de prioridades de defensa hizo que la fuerza de cazas de la RAF se trasladara a bases más al norte. El último vuelo operativo de Duxford se realizó en julio de 1961. Ya no estaba operativo, el sitio gradualmente se fue quedando cada vez más abandonado y cubierto de vegetación. En 1968, el estudio de cine estadounidense United Artists obtuvo permiso para utilizar el sitio para el rodaje de la Batalla de Inglaterra . Durante el rodaje, se demolió un hangar de una sola bahía, que se había construido durante la Primera Guerra Mundial, para simular un ataque aéreo. ^[19] Después de que el Ministerio de Defensa anunciara su intención de deshacerse de Duxford, se elaboraron planes para varios desarrollos, incluidos dos Institutos para Delincuentes Jóvenes , pero no se implementaron. ^[20]

Duxford es una empresa conjunta entre el Museo Imperial de la Guerra, el Consejo del Condado de Cambridgeshire y la Sociedad de Aviación de Duxford. La Sociedad es una organización benéfica registrada (n.º 285809) y tiene dos objetivos: educar al público mediante la recopilación y exposición de aeronaves, vehículos militares y barcos históricos, y apoyar al Museo Imperial de la Guerra. ^[21]

La Sociedad se formó en 1975 a partir de una divergencia de miembros de la East Anglian Aviation Society, ^[22] que anteriormente operaba el ahora cerrado Museo de la Torre Bassingbourn en la antigua RAF Bassingbourn . ^[23]

La Sociedad de Aviación de Duxford conserva y mantiene la Colección de Aviación Civil. Entre los aviones especialmente notables de la colección se encuentran un De Havilland Comet , que realizó el primer vuelo transatlántico de pasajeros con motor a reacción en dirección este el 4 de octubre de 1958, y el Concorde G-AXDN 101, un avión de preproducción que alcanzó la mayor velocidad de cualquier Concorde, realizando un vuelo transatlántico hacia el oeste en dos horas y 56 minutos. ^[24]

Para apoyar los objetivos del museo, el DAS Military Vehicle Wing proporciona uno de los equipos de ingenieros de restauración de vehículos militares más importantes del mundo ^[25]. El Wing (o sus voluntarios) son propietarios de algunos de los vehículos ubicados en Duxford y brindan servicios de restauración para los vehículos que forman parte de la colección del museo. El equipo también opera vehículos para demostraciones durante el año. Los trabajos del Wing han aparecido en el programa Tank Overhaul de Discovery Channel , en 20th Century de James May ^[26] y en una amplia variedad de revistas y otros medios.

Otros elementos de la sociedad proporcionan o respaldan una variedad de funciones en el sitio de Duxford, que incluyen un comedor, conservación de aeronaves, actividades de aprendizaje e interpretación y tareas administrativas. Un grupo afiliado, la Duxford Radio Society, recopila, preserva, exhibe y demuestra equipos electrónicos militares históricos. Este se encuentra en los edificios 177 y 178, cerca del cañón de Gibraltar. ^[27]

Desde enero de 1999, la Sociedad ha operado el programa de membresía de Amigos de Duxford con el Museo. ^{[22] [28]}

En 2008, la Sociedad de Aviación de Duxford contaba con casi 700 miembros voluntarios. ^[29]

Duxford sigue siendo un aeródromo activo ( IATA : QFO , ICAO : EGSU ) y mantiene dos pistas paralelas: una franja de césped sin pavimentar de 880 m (2890 pies) y una pista de hormigón con una longitud de 1503 m (4931 pies), ^[30] ambas orientadas a 060/240 grados. ^[31] La pista fue comprada originalmente al Ministerio de Defensa por el Consejo del Condado de Cambridgeshire en 1977. En octubre de 2008, se llegó a un acuerdo entre el consejo y el Museo Imperial de la Guerra, en virtud del cual las pistas y 146 acres (0,59 km2 ^; 0,228 millas cuadradas) de pastizales circundantes se venderían al museo por aproximadamente £ 1,6 millones. ^[32]

Desde 1973, Duxford ha celebrado regularmente exhibiciones aéreas. Duxford es el hogar de varias compañías de aviación privada, como Classic Wings, ^[33] The Fighter Collection, ^[34] Old Flying Machine Company ^[35] y The Aircraft Restoration Company. ^[36] Entre ellas, estas compañías ofrecen vuelos de placer, aviones históricos para trabajos de cine o televisión y servicios de restauración de aeronaves. Quizás el avión privado más notable con base en Duxford es el Sally B de B-17 Preservation Ltd , el único B-17 Flying Fortress en condiciones de volar en Europa. ^[37]

Los principales espectáculos aéreos que se celebran regularmente incluyen el Duxford Air Show y el American Air Day, que se lleva a cabo junto con unidades de la Tercera Fuerza Aérea (parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa ), con base en las cercanas RAF Lakenheath y RAF Mildenhall . ^[38] El espectáculo Flying Legends (organizado por The Fighter Collection), se celebró anualmente en Duxford hasta 2019.

El Duxford Air Show suele exhibir una amplia gama de aeronaves, desde aviones de guerra antiguos hasta aviones a reacción contemporáneos, junto con vuelos acrobáticos de grupos como los Red Arrows . ^[39] mientras que el espectáculo Flying Legends se centra en aeronaves históricas, especialmente las de la Segunda Guerra Mundial. ^[40] En 2008 se informó que estas exhibiciones generan hasta £ 1,8 millones, mientras que también se presupuesta la pérdida de hasta £ 100.000 debido al clima adverso. La factura policial, necesaria para gestionar el tráfico vial resultante, se informó en unas £ 8.000. ^[2] Los eventos principales han incluido el espectáculo aéreo del 70 aniversario de la Batalla de Gran Bretaña, celebrado el 4 y 5 de septiembre de 2010, al que asistieron más de 40.000 personas, ^[41] con exhibiciones en formación de cuatro Hawker Hurricanes y dieciséis Spitfires . ^[42]

Como aeródromo civil en activo, las operaciones en Duxford están reguladas por la Autoridad de Aviación Civil (CAA). En 2002, un avión privado Aero L-39 Albatros sufrió un fallo de frenado al aterrizar, se salió de la pista y se detuvo en la autopista M11, donde un estudiante piloto murió tras eyectarse a nivel del suelo. Una investigación de la División de Investigación de Accidentes Aéreos recomendó una revisión de los acuerdos para que los aviones despeguen o aterricen hacia la M11. Como resultado, la CAA y Duxford acordaron una reducción de la longitud declarada de la pista de 1.500 m (4.900 pies), de 1.350 m (4.430 pies) a 1.200 m (3.900 pies), con el fin de proporcionar un mayor margen de error. ^{[43] [44]}

Como aeródromo con licencia, Duxford tiene su propio servicio de bomberos (actualmente cinco vehículos y 16 bomberos/oficiales) que opera como parte del departamento de Aeródromo y Seguridad. El servicio de bomberos fue operado originalmente por tripulaciones voluntarias que formaban parte de la Duxford Aviation Society, y los oficiales de entrenamiento provenían de Stansted y otros aeropuertos locales. Durante los últimos años ha sido una operación mixta voluntaria/de tiempo completo.

Cuando se planeó originalmente en 1917, el aeródromo de Duxford iba a ocupar un terreno de 238 acres (0,96 km2 ^; 0,372 millas cuadradas) dividido por lo que ahora es la carretera A505 que corre al noreste desde Royston a Newmarket . El área al norte de la carretera estaría ocupada por alojamiento y edificios administrativos con el aeródromo, hangares y edificios técnicos en el lado sur. Todavía dividido por la A505, el sitio del museo ahora está limitado al este por la autopista M11 , que se encuentra con la A505 adyacente al sitio del museo en la salida 10. La construcción de la M11 en 1977 (el año en que se inauguró el museo) obligó a acortar la pista en 300 metros (980 pies). En su función de museo, el lado norte del sitio está ocupado por las colecciones almacenadas del Museo Imperial de la Guerra y generalmente no está abierto al público, mientras que el lado sur está ocupado por varios hangares y otros edificios históricos, estructuras construidas especialmente y por dos pistas de aterrizaje.

La entrada para visitantes del lado sur, que ahora alberga una tienda e instalaciones para visitantes, anteriormente era la armería del aeródromo. ^[45] Los diversos edificios están dispuestos aproximadamente en paralelo a la A505; AirSpace está más al este, con los hangares 2, 3, 4 y 5 en dirección oeste, seguido por el Museo Aéreo Americano y el Land Warfare Hall. El sitio del museo tiene aproximadamente 1.800 m (5.900 pies) de un extremo al otro, y un autobús para visitantes opera durante el horario de apertura. ^{[46] [47]}

Algunos aviones y otras exhibiciones se exhiben en el exterior, como un tanque Comet y una réplica de Hawker Hurricane como guardianes de la puerta en la entrada principal. Varios aviones comerciales pertenecientes a la Duxford Aviation Society se encuentran en la plataforma de la pista frente a los hangares. Un misil tierra-aire Bloodhound se encuentra en el sitio del hangar demolido. Un F-15 Eagle de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se encontraba anteriormente cerca del Museo Aéreo Americano (ahora colgado en el interior). Un Centurion AVRE de los Royal Engineers se encuentra fuera del Land Warfare Hall y el Gibraltar Gun, ^[48] una pieza de artillería de 9,2 pulgadas anteriormente emplazada en el Peñón de Gibraltar está cerca. ^[3]

Como sitio histórico, muchos de los edificios de Duxford tienen una importancia arquitectónica o histórica particular. En 2005, tras una revisión de los sitios relacionados con la historia de la aviación británica realizada por English Heritage , unos 255 edificios en 31 sitios recibieron la condición de edificio catalogado . ^[6] Duxford contiene más de treinta de estos edificios, ^[5] la mayor cantidad en un solo sitio. ^[49] Los edificios catalogados incluyen tres hangares que datan de la Primera Guerra Mundial y el bloque de operaciones, que recibió la condición de Grado II*. Este bloque, abierto al público, alberga la sala de operaciones de la época de la guerra desde la que se dirigían los aviones de Duxford. ^[45] Otro edificio histórico, la Oficina de Vigilancia de 1918, se ha convertido para albergar la exposición Historic Duxford , que representa la historia del sitio y las experiencias del personal de Duxford. ^[50]

En 2000, Duxford anunció planes para la remodelación del Hangar 1, anteriormente conocido como el "Superhangar", que se construyó en la década de 1980. Los planes ampliarían el edificio en un 40%, proporcionando más espacio de exhibición y conservación, mejorarían las condiciones internas y permitirían que la colección de aeronaves británicas y de la Commonwealth del museo se pusiera bajo techo. ^[51] El permiso de planificación se recibió más tarde ese año. ^[52] El proyecto costó £ 25 millones y fue apoyado por el Heritage Lottery Fund , la East of England Development Agency y BAE Systems , que contribuyó con £ 6 millones. El edificio, que ofrece 12.000 metros cuadrados (130.000 pies cuadrados) de espacio de piso, ^[53] consta de un área de conservación de aeronaves, una gran sala de exposiciones y un entrepiso que ofrece vistas de las aeronaves e instalaciones educativas interactivas que exploran la ingeniería aeronáutica y los principios del vuelo . ^{[54] [55]}

AirSpace abrió oficialmente al público el 12 de julio de 2007. ^[56] Más de 30 aviones están en exhibición, que datan de la Primera Guerra Mundial; los primeros aviones incluyen ejemplos raros de un Airco DH.9 y un Royal Aircraft Factory RE8 . El primero es uno de los únicos seis DH9 sobrevivientes y el único ejemplo en exhibición en el Reino Unido, ^[57] y el último es el único RE8 completo y original que existe. ^[58] Los aviones notables más recientes incluyen un Hawker Siddeley Harrier que sirvió durante la Guerra de las Malvinas con el Escuadrón No. 1 de la RAF , y un Panavia Tornado , que voló el mayor número de misiones de bombarderos de cualquier Tornado en la Guerra del Golfo de 1991 . ^[59] También se exhibe un avión de ataque TSR-2 de la British Aircraft Corporation , uno de los dos únicos sobrevivientes de la cancelación del proyecto en 1965. ^[60] Las incorporaciones recientes incluyen el Eurofighter Typhoon DA4, uno de los siete aviones de desarrollo del Typhoon, que fue donado al museo por el Ministerio de Defensa en 2008 y se exhibió en junio de 2009. ^[61] Las aeronaves civiles incluyen el Concorde y el Comet de la Duxford Aviation Society descritos anteriormente. ^[3]

Panorama de la sala de exposiciones AirSpace, con el Concorde de la Duxford Aviation Society en primer plano a la derecha.

AirSpace también alberga Airborne Assault , el museo del Regimiento de Paracaidistas y las fuerzas aerotransportadas del Ejército británico. Anteriormente ubicado en Browning Barracks cerca de Aldershot , el museo abrió en Duxford el 8 de diciembre de 2008. La ceremonia de apertura fue dirigida por el entonces Príncipe Carlos , Coronel en Jefe del Regimiento de Paracaidistas . El museo narra la historia de las fuerzas aerotransportadas británicas desde la Segunda Guerra Mundial hasta las operaciones actuales en Afganistán y costó £ 3 millones. ^[62]

El hangar 2 es un hangar doble tipo T2, construido en la década de 1970. Ocupa el sitio de un hangar T2 construido en la década de 1950. Aloja los aviones de las compañías de aviación privada de Duxford, como The Fighter Collection , y permite a los visitantes ver aviones en mantenimiento o restauración. ^[45]

Hangar 3, un hangar de celosía original de Belfast, alberga la exposición marítima de Duxford. La colección incluye buques notables y aviones navales. Los barcos en exhibición incluyen Coastal Motor Boat 4 , construido por Thornycroft en 1916. Estuvo en acción durante la campaña del Báltico de 1918-19 , y su comandante, el teniente Augustus Agar, ganó la Cruz Victoria ^[63] por hundir el crucero ruso Oleg el 17 de junio de 1919. Otros barcos incluyen el barco torpedero a motor Vosper MTB-71, adquirido al British Military Powerboat Trust en 2005, ^[64] un ejemplo de un minisubmarino X-Craft y un barco de la Royal National Lifeboat Institution en tiempos de guerra , el Jesse Lumb , que estaba estacionado en Bembridge en la isla de Wight . Se exhiben una variedad de aviones navales, incluidos un De Havilland Sea Vixen , un Sea Venom y un Sea Vampire , y un helicóptero Westland Wasp que se embarcó en la fragata HMS Apollo durante la Guerra de las Malvinas. ^{[3] [65]}

El Hangar 4 es uno de los hangares históricos de Duxford y ahora alberga una exposición que explora la historia de Duxford como aeródromo operativo de la RAF desde la Primera Guerra Mundial hasta la Guerra Fría . El período temprano está representado por un Bristol Fighter , un tipo operado por la Escuela de Entrenamiento de Vuelo No.2 de Duxford desde 1920. El último período está representado por un Hawker Hunter que voló en Duxford con el Escuadrón No. 65 de la RAF , un Gloster Javelin , el tipo que realizó el último vuelo operativo en Duxford en 1961, y por un Mikoyan-Gurevich MiG-21 húngaro , un caza a reacción común del Pacto de Varsovia . La defensa aérea de Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial se enfatiza particularmente, con exhibiciones que representan la Batalla de Gran Bretaña, el Blitz y la ofensiva de bombas voladoras V-1 de 1944. Las aeronaves notables incluyen un Messerschmitt Bf 109 E que voló durante la Batalla de Gran Bretaña hasta que se vio obligado a aterrizar en Sussex debido a una falla del motor. Se muestra como parte de un cuadro que muestra el avión accidentado bajo vigilancia. Una aeronave inusual en exhibición es el autogiro Cierva C.30A , que fue utilizado por el 74 (Signals) Wing, con base en Duxford, para probar la calibración de las unidades de radar costeras. ^{[16] [66] [67]}

El hangar 5, el hangar original más occidental, alberga los talleres de conservación de aeronaves de Duxford. ^[68] Abierto al público, el hangar permite a los visitantes ver al personal del museo y a los voluntarios trabajando en una variedad de tareas de conservación. Los proyectos notables incluyen un caza Mitsubishi A6M Zero adquirido de un propietario estadounidense en condiciones de "recuperación de la jungla", ^[69] y un Royal Aircraft Factory RE8 ahora en exhibición en AirSpace. ^[58] Duxford es socio del British Aviation Preservation Council en la National Aviation Heritage Skills Initiative, que ha sido financiada desde 2005 por el Heritage Lottery Fund y tiene como objetivo brindar capacitación a los voluntarios que apoyan proyectos de patrimonio de la aviación. ^[70] Actualmente está trabajando en las cabinas de un Handley Page Victor (XH669) y un Vickers Valiant (XD826).

Desde finales de la década de 1970, el museo adquirió varios aviones estadounidenses importantes: un B-17G Flying Fortress en 1978, un B-29 Superfortress llamado It's Hawg Wild en 1980 y un B-52 Stratofortress en 1983. Con la asociación de Duxford con las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. (USAAF), a mediados de la década de 1980 se desarrollaron planes para una conmemoración del papel del poder aéreo estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . Se formó un grupo de partidarios estadounidenses y se encargó al arquitecto Norman Foster que diseñara un nuevo edificio. La recaudación de fondos para el proyecto comenzó en 1987, y se buscó apoyo y fondos en los Estados Unidos; el miembro fundador fue el general Jimmy Doolittle en 1989. Se celebraron eventos de recaudación de fondos en todo Estados Unidos en Houston (1989), Washington, DC (1991) y Los Ángeles (1992). El proyecto recibió un amplio apoyo en los Estados Unidos por parte de unos 50.000 suscriptores individuales. ^[71] Se consiguió un millón de dólares adicionales de financiación de Arabia Saudita y 6,5 millones de libras del Heritage Lottery Fund . El 8 de septiembre de 1995, el veterano del 78th Fighter Group en tiempos de guerra, el mayor James E Stokes, realizó la ceremonia de inauguración del nuevo edificio. ^[72]

El American Air Museum fue diseñado por Norman Foster y Chris Wise en Arup . La especificación del museo exigía un edificio emblemático que proporcionara un telón de fondo neutro para la colección de aeronaves y proporcionara controles climáticos apropiados al mismo tiempo que fuera rentable de operar. El edificio tiene la forma de una sección de un toro , ^[73] formado a partir de un techo de hormigón curvo de 90 m (300 pies) de ancho, 18,5 m (61 pies) de alto y 100 m (330 pies) de profundidad. Las dimensiones del edificio fueron dictadas por la necesidad de acomodar el bombardero B-52 Stratofortress del museo con su envergadura de 61 m (200 pies) y una cola de 16 m (52 ​​pies) de alto. ^{[74] El techo se construyó como una} carcasa de hormigón de doble capa , construida en 924 secciones de hormigón armado prefabricadas . Las secciones en forma de T invertida proporcionaron la capa interna con más paneles planos que forman la capa exterior. ^[75]

El techo pesa 6.000 toneladas (5.900 toneladas largas; 6.600 toneladas cortas) y puede soportar aeronaves suspendidas que pesan hasta 10 toneladas (9,8 toneladas largas; 11 toneladas cortas). ^[76] Una pared de vidrio, desmontable para permitir que las aeronaves se reorganicen, permite la entrada de luz natural, lo que reduce los costos de iluminación y permite que las aeronaves se vean desde fuera del edificio. También permite a los visitantes dentro del museo ver el aterrizaje o despegue de las aeronaves. ^[77] Desde la perspectiva de un visitante, la entrada peatonal conduce a un entrepiso a nivel del piso con la cabina del B-52 del museo, mientras que la falta de columnas de soporte permite que las aeronaves cuelguen del techo. Las aeronaves más pesadas se encuentran en el piso del edificio, que cubre 6.500 m2 ⁽ 70.000 pies cuadrados). ^{[76] [78]} La construcción comenzó con la construcción de los estribos en octubre de 1995 y el techo se completó en septiembre de 1996. ^[79] El edificio ganó el Premio Stirling de 1998 para Foster and Partners y fue descrito por los jueces como "un gran hangar de gran tamaño y despejado... dramático, imponente, un objeto de belleza... simple pero repleto de imágenes". ^[80]

El Museo Aéreo Americano fue inaugurado por la Reina Isabel II el 1 de agosto de 1997. El coste total del proyecto había sido de 13,5 millones de libras esterlinas. ^[72] El museo fue reinaugurado el 27 de septiembre de 2002, en una ceremonia a la que asistieron el entonces Príncipe Carlos y el ex Presidente George HW Bush . Desde su apertura, el museo ha tenido su frente de cristal retirado temporalmente para permitir el acceso de un SR-71 Blackbird ^[81] y un Consolidated B-24 Liberator . ^[82] El SR-71, número de serie 61-7962, es el único ejemplo de su tipo en exhibición fuera de los Estados Unidos, y estableció un récord de altitud de vuelo de 85.069 pies (25.929 m) en julio de 1976. Además del Blackbird, otros diecinueve aviones estadounidenses están en exhibición. Ejemplos notables incluyen un C-47 Skytrain que voló con el 316th Troop Carrier Group y participó en tres importantes operaciones aerotransportadas de la Segunda Guerra Mundial; El desembarco de Normandía de junio de 1944 , la Operación Market Garden y la Operación Varsity , el cruce aéreo del río Rin en marzo de 1945. ^[83] El B-29 del museo voló durante la Guerra de Corea como parte del 7th Bomb Wing ; ^[84] es el único ejemplo en Europa y uno de los dos únicos conservados en museos fuera de los Estados Unidos. El B-52 voló 200 salidas durante la Guerra de Vietnam como parte del 28th Bomb Wing . ^[85] El General Dynamics F-111 en exhibición voló 19 misiones durante la Guerra del Golfo de 1991 como parte del 77th Fighter Squadron . ^{[3] [86]}

El 17 de enero de 2014, el museo anunció un premio de 980.000 libras esterlinas del Heritage Lottery Fund. El museo planeaba utilizar el dinero para construir un sitio web basado en la colección fotográfica del historiador de la aviación Roger Freeman , para actualizar la interpretación del museo y para conservar aeronaves y otras exhibiciones. ^[87] El museo lanzó americanairmuseum.com en octubre de 2014. El sitio web busca obtener fotografías e información del público sobre los hombres y mujeres de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. que sirvieron desde el Reino Unido en la Segunda Guerra Mundial y los británicos que se hicieron amigos de ellos. ^[88]

El Land Warfare Hall fue inaugurado el 28 de septiembre de 1992 ^[89] por el mariscal de campo Lord Bramall en nombre del primer ministro John Major . El edificio alberga la colección de vehículos blindados, artillería y vehículos militares del Imperial War Museum. También se incluyen vehículos pertenecientes a la Sección de vehículos militares de la Duxford Aviation Society. ^{[3] [90]} La sala consta de un balcón de observación que recorre la mayor parte de la longitud de la sala y ofrece vistas de una serie de cuadros de vehículos, tanques y artillería que van cronológicamente desde la Primera Guerra Mundial hasta la actualidad. Entre las exhibiciones de la Primera Guerra Mundial, destaca un limber de artillería dañado en batalla utilizado por la L Battery Royal Horse Artillery durante una acción en Néry en septiembre de 1914, donde se ganaron tres Cruces Victoria . La Segunda Guerra Mundial en particular se ilustra con cuadros de la Campaña del Norte de África , el Frente Oriental y la invasión de Normandía . ^[91] Fuera del edificio hay un puente flotante Whale que se extiende desde el puerto Mulberry B en Arromanches.

Entre los vehículos importantes de la colección se incluyen tres vehículos de mando utilizados por el mariscal de campo Montgomery , comandante del 21.º Grupo del Ejército durante la campaña del noroeste de Europa. También se exhiben extractos de los documentos personales de Montgomery, que se conservan en el Departamento de Documentos del Museo Imperial de la Guerra . ^[92] Otros cuadros representan escenas de conflictos posteriores a 1945, como la Guerra de Corea , los disturbios de Irlanda del Norte , la Guerra de las Malvinas , las contribuciones británicas al mantenimiento de la paz en Bosnia y la Guerra del Golfo . Como muchos de los vehículos del Land Warfare Hall se mantienen en condiciones de funcionamiento, el sitio cuenta con garajes y un área para correr detrás del edificio.

Se exhiben varios dioramas , incluido el de la Batalla de la Cancha de Tenis . ^[93]

El Salón de la Guerra Terrestre también alberga la exposición Forgotten War, que se inauguró el 25 de marzo de 1999 y fue un proyecto conjunto entre el Museo Imperial de la Guerra y la Asociación Burma Star . La Asociación representa a los veteranos de la campaña de Birmania que a menudo se consideran a sí mismos como si hubieran luchado en un " Ejército Olvidado " en comparación con aquellos que lucharon en Europa. La exposición explora aspectos de la Segunda Guerra Mundial en el Lejano Oriente y presenta artefactos, películas y fotografías de archivo, y cuadros que representan escenas como tropas moviéndose a través de la jungla y un pueblo birmano . La exposición fue financiada por la Asociación Burma Star y por £ 126,000 del Fondo Nacional de Memorial del Patrimonio . ^{[94] [95]}

El Land Warfare Hall también alberga el Museo del Regimiento Real de Anglian. El Regimiento Real de Anglian se formó en 1964 mediante la fusión de los tres regimientos de la Brigada de East Anglian y el Regimiento Real de Leicestershire . El museo fue inaugurado en junio de 1996 por el conocido corresponsal de guerra Martin Bell , que anteriormente había servido como sargento en el Regimiento de Suffolk mientras era militar nacional . ^[96] El museo cubre la historia del Regimiento y sus predecesores, que se remontan al siglo XVII, hasta las operaciones recientes en Irak , Afganistán y Sierra Leona . ^[97] Junto al museo se encuentra la Exposición del Regimiento de Cambridgeshire , que muestra elementos de la colección del Regimiento de Cambridgeshire. Las exhibiciones incluyen los Tambores de Singapur, perdidos en la caída de Singapur en 1942 y recuperados después de la guerra. ^[98]

El 12 de septiembre de 2010 se inauguró en Duxford un monumento conmemorativo del Regimiento Real de Anglia. Se lanzó una campaña de recaudación de fondos, que recaudó más de 340 000 libras, tras la muerte en acción de nueve soldados del 1.er Batallón del Regimiento Real de Anglia durante la gira operativa de la unidad en 2007 en la provincia de Helmand , Afganistán. El monumento lleva inscritos los nombres de 78 soldados muertos desde 1958 (cuando se formó el primero de los tres regimientos de Anglia Oriental) en conflictos como Afganistán, Irak, Irlanda del Norte y Adén . A la inauguración asistieron más de 5000 personas. ^[99]

Además de los edificios de exposición, el «lado norte» de Duxford, la zona del recinto al norte de la carretera A505, proporciona almacenamiento para los departamentos de colección del Museo Imperial de la Guerra . Las colecciones almacenadas incluyen la colección de películas, que incluye carretes existentes en película de nitrato , que es altamente inflamable y está sujeta a descomposición, guardada en bóvedas construidas especialmente en la cercana Ickleton . Otras colecciones almacenadas en el lado norte de Duxford incluyen libros, mapas, material efímero, fotografías, documentos y colecciones de uniformes y equipos. ^[100]

• Lista de museos aeroespaciales

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• Sitio web oficial
• Museo del Aire Americano
• Sociedad de Aviación de Duxford