500 millas de Indianápolis por año

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Este artículo analiza la historia año tras año de la carrera 500 Millas de Indianápolis.

En agosto de 1909 se celebran las primeras carreras de motos y automóviles y las primeras carreras de demostración en el Indianapolis Motor Speedway. Tras una serie de accidentes, la superficie original de piedra triturada y alquitrán se considera inadecuada para las carreras. En el otoño de 1909, se pavimenta toda la pista con ladrillos, lo que inmediatamente le da a la pista el apodo de "The Brickyard" (El patio de ladrillos). En diciembre de 1909 se celebra una competición de exhibición y durante todo el verano de 1910 se celebran competiciones de carreras.

Ver los resultados de la carrera del Indianapolis Motor Speedway

1911 : Un acontecimiento histórico en la historia de las carreras de automóviles estadounidenses. Después de dos años de albergar múltiples encuentros de carreras, la dirección del autódromo decidió a partir de 1911 realizar un evento de carreras importante por año. Con la entonces fantástica distancia de maratón de 500 millas y una bolsa sustancial, 40 autos califican. Ray Harroun , un ingeniero de Marmon Co. recibe la bandera a cuadros a una velocidad promedio de poco más de 74 mph. El "Sorteo internacional de 500 millas" inaugural es un gran éxito y se convierte en una tradición anual del Día de los Caídos, y eventualmente crece hasta convertirse en una de las carreras de automóviles más importantes del mundo.

1912 : El Mercedes de Ralph DePalma rompe la biela tras liderar 196 vueltas. Joe Dawson , en una carrera nacional , gana tras liderar las dos únicas vueltas de su carrera en Indy. Ningún piloto ha igualado nunca las 196 vueltas infructuosas de DePalma en cabeza (sólo no liderando las dos primeras y las dos últimas vueltas) y sólo el dominio de 198 vueltas de Billy Arnold en la carrera de 1930 supera el tiempo de DePalma en cabeza; las 2 vueltas de Dawson lideradas por un ganador serían la menor cantidad registrada por un ganador hasta 2011.

1913 : Una torre de cronometraje y puntuación de estilo pagoda de madera de cinco pisos en el interior de la recta principal le da al Speedway un hito perdurable; el estilo reflejael aparente interés del presidente del Speedway, Carl Fisher , en la arquitectura oriental . El francés Jules Goux bebe seis botellas de champán en su camino hacia una victoria récord de 13 minutos y 8 segundos sobre el segundo lugar, Spencer Wishart . Promedia aproximadamente 10 millas por galón de combustible y una cantidad desconocida de champán por parada. La victoria de Goux es la primera carrera, excluyendo la primera, ganada por un piloto novato.

1914 : Francia consigue su segunda victoria consecutiva en las 500 millas, esta vez con René Thomas , la primera ocasión en la que dos novatos ganan consecutivamente. Además, en un gran avance tecnológico, el ganador de la carrera inaugural, Ray Harroun, a cargo del equipo de la United States Motor Company , desarrolla un carburador que consume poco combustibley funciona con queroseno . El chasis Maxwell del piloto Willie Carlson continúa la carrera hasta un eventual noveno puesto con tan solo 30 galones; con un precio de 0,06 dólares el galón, la factura total de combustible de 1,80 dólares de Carlson se mantiene como la actuación más económica en la historia del automovilismo.

1915 : El Mercedes de Ralph DePalma vuelve a perder velocidad por problemas con la biela al final de la carrera. Sin embargo, esta vez consigue llegar a la meta y ganar.

1916 : Dario Resta gana la carrera, que se redujo a 500 km debido a la guerra en curso en Europa. La participación de 21 autos es la más pequeña de la historia. Más tarde ese año, también se lleva a cabo la Harvest Auto Racing Classic .

1917–1918: La carrera no se lleva a cabo debido a la Primera Guerra Mundial . Otras pistas siguen albergando eventos más pequeños, pero Indianápolis suspende voluntariamente la carrera. Aunque está cerrado a las carreras, el autódromo se utiliza como pista de aterrizaje y sirve como parada de combustible entre las bases de la Fuerza Aérea en Dayton, Ohio y Rantoul, Illinois .

1919 : Cuando la pista se reabrió después de la guerra,el piloto local nacido en Indiana, Howdy Wilcox, ganó la carrera. Hay 19 novatos que comienzan la carrera de este año, la mayor cantidad de novatos en un campo de Indy 500 (si se descuenta el campo "solo de novatos" de 1911).

1920 : Ralph DePalma sufre otro percance desgarrador cuando su magneto falla a 14 vueltas del final mientras iba en cabeza. Gaston Chevrolet toma la delantera y consigue la victoria. Seis meses después, Chevrolet resulta herido de muerte en una carrera en Beverly Hills . Se convierte en el primer ganador de las 500 en morir.

1921 : Tommy Milton , el sustituto de Gaston Chevrolet en el equipo Frontenac, avanza desde la vigésima posición de salida para ganar su primera "500". Ralph DePalma vuelve a dominar la primera mitad de la carrera, pero sufre una falla mecánica. El récord de la carrera de DePalma de 612 vueltas lideradas se mantendrá durante los próximos 66 años.

1922 : Jimmy Murphy es el primer piloto en ganar la carrera desde la pole position.

1923 : A pesar de sufrir pérdida de circulación y ampollas en sus manos debido al encogimiento de sus ajustados guantes 'White Kid', Tommy Milton se convierte en el primer piloto en ganar la carrera dos veces (Milton fue reemplazado por Howdy Wilcox en las vueltas 103 a 151).

1924 : Joe Boyer se hace cargo del coche de Lora L. Corum y gana. Corum gana sin liderar ni una sola vuelta en su carrera en Indianápolis, siendo el primer piloto en lograrlo.

1925 : El sobrino de Ralph DePalma y ex mecánico de motociclismo, Peter DePaolo , gana la carrera. DePaolo fue el primero en promediar más de 100 mph (160 km/h) en su camino hacia la victoria. La carrera fue parte del Campeonato Mundial de Fabricantes de 1925 .

1926 : Frank Lockhart, una sensación de las carreras de 23 años,gana la carrera como novato. Es el primer ganador nacido en el siglo XX. La lluvia dificultó la carrera y se suspendió en la marca de las 400 millas. La carrera era parte del Campeonato Mundial de Fabricantes de 1926 .

1927 : El novato George Souders gana por ocho vueltas, el margen más amplio desde 1913; se produce la segunda victoria consecutiva de un novato. Muchos expertos en carreras consideran la carrera de Souders como la más sorprendente y la más difícil de ganar en la historia de las 500 millas hasta 1987. Souders se convierte en el primer piloto en ganar la carrera de 500 millas en solitario, sin ayuda de relevo ni un mecánico. La carrera fue parte del Campeonato Mundial de Fabricantes de 1927 .

1928 : Jimmy Gleason tiene una buena ventaja cuando se detiene para echar agua al radiador en la vuelta 195. Un miembro del equipo no toca el radiador y apaga el magneto del coche. Gleason queda fuera y Louis Meyer gana. La carrera fue parte del Campeonato Mundial de Fabricantes de 1928 .

1929 : Louis Meyer se detiene en su última parada en boxes y le entrega la carrera a Ray Keech , quien muere en un accidente de carrera apenas dos semanas después de las '500'.

1930 : Billy Arnold toma la delantera en la tercera vuelta y nunca más se enfrenta a nadie. Las 198 vueltas que Arnold lideró en una carrera nunca han sido superadas.

1931 : El ganador de 1930, Billy Arnold, lleva 5 vueltas de ventaja en la vuelta 162 cuando su eje trasero se rompe y Arnold se estrella. Su rueda vuela sobre una valla y golpea y mata a Wilbur C. Brink, de 12 años, que está sentado en su jardín en Georgetown Road. Arnold y su mecánico resultan heridos. Louis Schneider lidera las vueltas restantes.

1932 : Fred Frame gana la carrera desde la 27ª posición de salida y es el octavo líder diferente de la carrera, un récord en ese momento.

1933 : La mayor participación hasta la fecha, con 42 participantes. Louis Meyer gana después de una de las carreras más violentas de la historia, con cinco pilotos o mecánicos muertos y varios más gravemente heridos. No se celebra el habitual banquete de la victoria después de la carrera y comienza a predominar la seguridad como principal preocupación de los organizadores de la carrera. Antes de la carrera de 1933, Howdy Wilcox II (sin relación con el ganador de 1919) fue descalificado cuando los funcionarios descubrieron que era diabético .

1934 : Bill Cummings gana por 27 segundos a Mauri Rose , el resultado más ajustado de la historia en ese momento.

1935 : La recién introducida luz amarilla de "precaución", que requiere que los conductores reduzcan la velocidad y mantengan la posición, hace su primera aparición en la carrera, para ventaja del eventual ganador de la carrera, Kelly Petillo , ya que muchas de las últimas vueltas se ven interrumpidas por la lluvia, neutralizando la larga batalla de Petillo con Rex Mays y Wilbur Shaw .

1936 : Louis Meyer se convierte en el primer piloto en ganar una tercera vez, beber leche (en realidad suero de leche) en Victory Lane, recibir el Trofeo Borg-Warner y también recibir el coche de seguridad como uno de sus premios.

1937 : Wilbur Shaw lidera la carrera, pero debe reducir la velocidad al final para conservar el aceite del motor. Ralph Hepburn alcanza a Shaw en la curva 4 en la última vuelta, pero Shaw pisa el acelerador y se aleja para ganar por 2,16 segundos, el final más ajustado en ese momento.

1938 : Floyd Roberts , al volante del desafortunado Burd Piston Ring Special, domina y gana por tres vueltas.

1939 : El actual campeón Floyd Roberts, conduciendo el mismo coche que había conducido en el círculo de la victoria en 1938, muere en un accidente al salir de la segunda curva hacia la recta final en la vuelta 107. Wilbur Shaw gana su segunda 500, conduciendo un Maserati . Dato interesante: El Maserati que utilizó Wilbur Shaw también fue utilizado por Bill Vukovich para realizar su prueba de novato en el Indianapolis Motor Speedway. George Bailey se convirtió en el primer piloto en competir con un coche con motor trasero en la Indianápolis 500 cuando participó en la carrera de 1939 en un Gulf-Miller. ^[1]

1940 : Wilbur Shaw se convierte en el segundo piloto que consigue tres victorias consecutivas y el primero en conseguir dos en el mismo Maserati con el que ganó el año anterior. El último cuarto de la carrera se corre bajo bandera amarilla por lluvia.

1941 : Un incendio en la mañana de la carrera destruye parte del área del garaje y uno de los autos clasificados. La salida se retrasa una hora debido al fuego. Wilbur Shaw domina nuevamente, pero en la vuelta 152, una rueda colapsa, enviando el auto de Shaw contra el muro de la primera curva. Se cree que la rueda era una que Shaw identificó antes de la carrera como defectuosa y la había marcado como no utilizada. El agua de las mangueras que luchaban contra el fuego del garaje aparentemente lavó las marcas y la rueda se puso durante la última parada en boxes. Mauri Rose , cuyo Maserati ganador de la pole abandonó temprano, tomó el control del auto de su compañero de equipo Floyd Davis en la vuelta 72 y avanzó a través del grupo para ganar. Esta fue la segunda y última vez hasta la fecha en que hubo co-ganadores.

1942–1945 : El autódromo se cierra durante la Segunda Guerra Mundial (casi). A finales del otoño de 1944, Wilbur Shaw participa en una prueba especial de neumáticos para Firestone en la pista. Está consternado por el estado de las instalaciones y, después de hablar con el propietario de la pista, Eddie Rickenbacker , se propone encontrar un comprador para rejuvenecer el autódromo. El 14 de noviembre de 1945, Tony Hulman compra la pista y comienza un programa de renovación de seis meses para revivir la carrera de 500 millas en 1946.

1946 : El primer '500' de posguerra es un éxito de taquilla, con enormes atascos de espectadores que siguen entrando por las puertas mucho después de que comience la carrera. La mayoría de los autos de carrera muestran los efectos de haber estado parados durante casi cinco años y el desgaste mecánico es extremadamente alto. George Robson , conduciendo un Thorne Engineering Special Sparks de nueve años, sobrevive al desgaste para ganar por 44 segundos sobre el novato Jimmy Jackson .

1947 : Mauri Rose y su compañero de equipo novato Bill Holland dominan la carrera con sus dos Blue Crown Spark Plug Special . Holland, que está muy por delante en las últimas vueltas, obedece una señal de boxes para reducir la velocidad y conservar el coche hasta el final. Rose recibe la misma señal, pero sigue avanzando y adelanta a Holland a siete vueltas del final. Rose acaba ganando, para consternación de Holland, que pensaba que llevaba una vuelta de ventaja. Una disputa previa a la carrera entre la dirección de la pista y una asociación de pilotos da como resultado que solo se alineen 30 coches el día de la carrera, en lugar de los 33 habituales.

1948 : Rose y Holland repiten su doblete del año anterior, esta vez sin polémica. Ted Horn termina cuarto con el viejo Maserati de Wilbur Shaw, completando una racha de nueve carreras consecutivas en las que queda cuarto o mejor, aunque nunca gana.

1949 : Después de que Duke Nalon, que había conseguido la pole position,sufriera un espectacular accidente en Novi, la carrera se estabilizó y se repitió lo ocurrido en 1947 , solo que esta vez Bill Holland no se quedó dormido. Mauri Rose intentó alcanzarlo de todos modos, pero una correa de magneto rota lo sacó del segundo lugar a ocho vueltas del final. Holland llegó a casa como ganador. Fue la última victoria de un auto con tracción delantera en Indianápolis.

1950 : Las 500 Millas de Indianápolis formaron parte del calendario del Campeonato Mundial de Fórmula 1 entre 1950 y 1960. En la mañana de la carrera circuló el rumor de que el motor de Johnnie Parsons tenía una grieta irreparable. Durante la carrera, su actuación enérgica lo llevó a liderar la carrera y a ganar premios por ser el líder de la vuelta. A las 345 millas (555 km) comienza a llover y Parsons es declarado ganador, ya que la carrera se da por finalizada en la vuelta 138. Clark Gable y Barbara Stanwyck filman escenas de la película To Please a Lady durante la carrera.

1951 : Cuatro días después de ganar las 500 (y convertirse en el primero en hacerlo en menos de cuatro horas), Lee Wallard sufre quemaduras graves en una carrera de autos sprint y vive el resto de su vida sin poder transpirar adecuadamente y sin fuerzas para conducir un automóvil.

1952 : Bill Vukovich lidera 150 vueltas hasta que se le rompe el eje de dirección en la vuelta 192. Detiene el coche rozándolo contra el muro exterior, lo que evita que otros coches se vean involucrados en el repentino incidente. Troy Ruttman, de veintidós años , se lleva la bandera a cuadros, el ganador más joven de la historia. En la pole de la carrera de 1952 estabael coche de carreras con motor diésel de Fred Agabashian , que sucumbió a un problema con el sobrealimentador en la vuelta 71.

1953 : En uno de los días más calurosos registrados para la carrera de 500, Bill Vukovich lidera 195 vueltas y gana con una ventaja de casi tres vueltas sobre el novato del año de 1952, Art Cross . Vukovich gana sin ayuda de relevo en una carrera en la que un participante es conducido por hasta cinco pilotos diferentes, y sufre la muerte del piloto Carl Scarborough debido a postración por calor.

1954 : Bill Vukovich vuelve aganar por una vuelta sobre Jimmy Bryan , después de tomar la delantera por última vez justo después de la mitad de la carrera. Increíblemente, por segundo año consecutivo, cinco pilotos diferentes conducen un mismo vehículo el día de la carrera, en temperaturas apenas por debajo del récord del año anterior.

1955 : Después de dos victorias y 485 vueltas lideradas de las 656 posibles (74%), Bill Vukovich muere en la vuelta 57 después de chocar y perder el liderato. Rodger Ward se rompió un eje trasero y un marcador trasero se enredó con él delante de Vukovich, cuyo auto los golpea y salta por encima del muro de la recta final hacia un estacionamiento. Bob Sweikert gana después de que Art Cross explotara su motor en la vuelta 169 y Don Freeland perdiera el control en la vuelta 179. Sweikert muere en una carrera de autos sprint un año después. Dato interesante: Sweikert construyó el motor Offenhauser que le dio la victoria, mientras el dueño de su auto (AJ Watson) estaba al lado de la cama de su esposa mientras ella estaba de parto.

1956 : La AAA se retira de las carreras oficiales tras el accidente de Vukovich en 1955 y la indignación pública que le siguió brevemente, y la tragedia en Le Mans ese mismo año, por lo que se forma la USAC para sancionar las carreras al estilo de Indianápolis. Las lluvias torrenciales inundan las instalaciones la semana de la carrera y amenazan con posponer o cancelar la carrera. El superintendente de la pista, Clarence Cagle, lleva a cabo lo que se conoce como "el milagro de Cagle" y limpia la pista a tiempo para la mañana de la carrera. Pat Flaherty gana.

1957 : Después de trece años de intentos, Sam Hanks finalmente gana las 500 Millas y, entre lágrimas, se convierte en el segundo ganador, después de Ray Harroun en 1911, en anunciar su retiro en la pista de la victoria. La victoria de Hanks llega con un diseño radical de chasis roadster "acostado" creado por el ingeniero George Salih que, con el motor inclinado 72 grados hacia la derecha, le da al auto un perfil de apenas 21 pulgadas (530 mm) sobre el suelo. Salih construye el auto junto a su casa de California y es recompensado con la victoria como diseñador y propietario después de arriesgarse económicamente al presentar el auto él mismo.

1958 : Un gran accidente en la curva tres de la primera vuelta acaba con varios coches y el piloto Pat O'Connor resulta herido de muerte. Jimmy Bryan gana con el mismo coche que Sam Hanks condujo hasta la victoria el año anterior. El novato poco conocido AJ Foyt hace un trompo y termina 16º.

1959 : Un récord de dieciséis coches completan las 500 millas (800 km) mientras Rodger Ward supera a Jim Rathmann para obtener la victoria.

1960 : Jim Rathmann y Rodger Ward reanudan su duelo del año pasado, intercambiando el liderato catorce veces en las últimas 200 millas. Después de tres segundos puestos, Rathmann finalmente prevalece cuando Ward tiene que reducir la velocidad para cuidar sus neumáticos a tres vueltas del final. Hay 29 cambios de líder en total, un récord que se mantendrá durante más de 50 años. El novato Jim Hurtubise rompe el récord de la pista en la clasificación a más de 149 millas por hora, quedando a 16/100 de segundo de completar la primera vuelta a 150 mph en el Speedway.

1961 : El aniversario de oro de la primera '500' comienza con Ray Harroun, de 82 años,dando una vuelta de presentación en su Marmon Wasp ganador de 1911. Después de que varios pilotos diferentes, incluido el recién llegado Parnelli Jones , se turnaran para liderar, la carrera se define en una batalla entre AJ Foyt y Eddie Sachs , que va a Foyt cuando Sachs entra en boxes para cambiar el neumático trasero derecho con solo tres vueltas para el final. El campeón de Fórmula 1, Jack Brabham, termina noveno en un Cooper-Climax con motor trasero, un preludio de lo que vendrá.

1962 : Parnelli Jones rompe la barrera de las 150 mph y se lleva la pole, dominando las primeras 300 millas del día de la carrera. Sin embargo, sus frenos fallan y tiene que reducir la velocidad. Rodger Ward toma la delantera y gana su segunda '500' con 11 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo Len Sutton .

1963 : Parnelli Jones termina el trabajo que comenzó el año pasado, liderando 167 de las 200 vueltas para ganar en su roadster de motor delantero "Old Calhoun", a pesar de una fuga de aceite al final de la carrera que casi le cuesta la bandera negra. El futuro campeón de Fórmula 1 Jim Clark queda en segundo lugar en un Lotus-Ford con motor trasero, anunciando la invasión británica de las 500 Millas y de las carreras de Indy-car en general.

1964 : Los coches con motor trasero y motor Ford copan la primera fila, y Jim Clark aumenta el récord de la pista en más de siete millas por hora. La tragedia golpea en la segunda vuelta cuando Dave MacDonald choca contra el muro al salir de la curva 4 y su coche explota en una enorme bola de fuego. Eddie Sachs y varios otros se suman al accidente, que detiene la carrera durante casi dos horas. Tanto MacDonald como Sachs mueren. Cuando la carrera se reanuda, los rápidos pero frágiles coches con motor trasero se desmoronan, dejando a AJ Foyt para recoger los pedazos, mientras se convierte en dos veces ganador. El roadster de Foyt es la última máquina con motor delantero en ganar las 500 Millas de Indianápolis.

1965 : El escocés Jim Clark lidera 190 de las 200 vueltas para convertirse en el primer ganador no estadounidense desde 1916. Su Lotus-Ford es el primer coche ganador con motor trasero, y el primero en promediar más de 150 millas por hora durante toda la distancia (150.686), solo tres años después de que la primera vuelta única se cumpliera a 150. Parnelli Jones termina segundo y el novato Mario Andretti es tercero.

1966 : Un enorme choque en la salida acaba con 11 coches, incluidos los de AJ Foyt y Dan Gurney , pero, afortunadamente, no hay heridos graves. Al final, solo quedan siete coches en carrera y Graham Hill supera a Jim Clark por 41 segundos en una batalla de Britains. Algunas personas creen que hubo un error en la puntuación y que Clark había ganado, pero el equipo de Clark no protesta.

1967 : Andy Granatelli y sus hermanos traen un nuevo y radical auto con motor de turbina al Speedway este año. Parnelli Jones domina absolutamente el campo y lidera por casi una vuelta cuando falla un cojinete en la caja de cambios a solo tres vueltas y media del final. AJ Foyt se abre paso a través de un accidente de varios autos en la recta final para ganar su tercer '500'. La carrera dura dos días por primera vez cuando la lluvia pospone el evento después de solo 18 vueltas el 30 de mayo. Poco después de la carrera, los funcionarios de la USAC cambian las reglas con respecto a las turbinas para reducir la ventaja de los Granatelli.

1968 : Los Granatellis regresan con aún más turbinas este año, en un nuevo chasis Lotus en forma de cuña . Ocupan los dos primeros puestos de salida con velocidades récord de más de 170 mph. Sin embargo, el día de la carrera, Bobby Unser , en un coche con motor Offenhauser turboalimentado , es capaz de tomarles la medida, liderando 127 vueltas. El camino de Unser hacia la victoria se despeja cuando la turbina de Joe Leonard rompe el eje de la bomba de combustible a solo nueve vueltas del final mientras lideraba. Luego, la USAC emite más restricciones a las turbinas, lo que hace que cualquier motor de este tipo en el futuro no sea competitivo.

1969 : Andy Granatelli abandona las turbinas y une fuerzas con Mario Andretti en un nuevo Lotus de tracción a las cuatro ruedas con un motor Ford turboalimentado. Pero después de que el coche se destruye en un accidente de práctica, el equipo clasifica con un Hawk de tracción a dos ruedas convencional construido por el jefe de equipo Clint Brawner. Por primera vez en la carrera de Andretti en Indy, todos los frenos finalmente le favorecen, ya que gana por casi dos vueltas sobre Dan Gurney . El sufrido Granatelli le da un beso en la mejilla a Mario en el carril de la victoria.

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Durante la historia de más de un siglo de las 500 Millas de Indianápolis y el Indianapolis Motor Speedway , los historiadores, los medios de comunicación, los competidores y los aficionados han establecido numerosas eras reconocidas. A medida que la carrera sigue la infancia del automóvil a lo largo del siglo XX y hasta el siglo XXI, los fuertes aumentos en la tecnología, el diseño de los automóviles y la velocidad han dado forma a las eras, que siguen vagamente los patrones de las décadas. Los cambios organizativos y las disputas, los distintos niveles de popularidad, el aumento de la cobertura mediática, las guerras mundiales, las personalidades, los participantes, las tradiciones, las carreras famosas y las tragedias han sido factores que han definido los límites de las respectivas eras.

Desde la inauguración de la pista (1909) y la primera 500 (1911), hasta 1927, Carl G. Fisher y sus socios imaginaron un "campo de pruebas" para la incipiente industria del automóvil. Los primeros años de la 500 vieron la pista en su intención original de "campo de pruebas", pero la competencia pronto se convirtió en el foco principal. Participaron numerosas marcas y modelos de compañías automovilísticas locales, nacionales e internacionales, y los automóviles se ajustaban más a las especificaciones originales de ser esencialmente vehículos de pasajeros simplificados. Los mecánicos de conducción eran la norma (con la notable excepción de Ray Harroun en 1911 ).

La Junta de Competición de la AAA autorizó los eventos en el Speedway y la carrera finalmente se convirtió en parte de un Campeonato Nacional de pilotos. La disciplina de las carreras de autos de campeonato se convirtió en un deporte nacional, con las 500 Millas de Indianápolis como su evento principal. Se estableció un campo máximo de 33 autos, basado en un mandato de 1919 de los funcionarios de la AAA de 400 pies de pista por auto.

Después de la Primera Guerra Mundial y durante los locos años veinte , la fórmula evolucionó rápidamente hacia máquinas de carreras especialmente diseñadas. Los motores de bloque pequeño, sobrealimentados y con una cilindrada de 1,5 L ( 91 1 ⁄ 2 pulgadas cúbicas ) eran el estándar. Se abandonaron los mecanismos de conducción y las velocidades aumentaron rápidamente. Peter DePaolo se convirtió en el primer piloto en promediar 100 mph en las 500 millas en 1925. Fuera de Indianápolis, que estaba pavimentada con ladrillos, la década de 1920 también fue el pico de popularidad de las carreras en pistas de tablas . Fisher vendió sus intereses en la pista a fines de 1927.

De 1928 a 1941. Eddie Rickenbacker compró el Speedway a fines de 1927 y marcó el comienzo de una nueva era. Hubo muchos cambios radicales, ya que Rickenbacker estaba interesado en devolverle al Speedway su intención original de "campo de pruebas". Se implementaron numerosos cambios en las reglas, en un esfuerzo por atraer de nuevo a los fabricantes de automóviles de pasajeros y alejarse de las máquinas de carreras especializadas y de bloque pequeño que se habían apoderado del deporte en la década de 1920. Cosas como la reinstauración de la mecánica de conducción , las pruebas contrarreloj se ampliaron a carreras de diez vueltas (en lugar de cuatro vueltas), la prohibición de la sobrealimentación y el aumento de la cilindrada del motor harían que las máquinas se parecieran más a los automóviles disponibles para el público automovilístico. Además, se permitieron campos más grandes durante un tiempo, hasta 42 automóviles (en lugar de los 33 tradicionales).

La era Rickenbacker coincidió con la Gran Depresión , aunque el Speedway no atravesó por un gran peligro financiero. Contrariamente a la creencia popular, los cambios de reglas antes mencionados no se realizaron en respuesta a la caída de la bolsa de valores de 1929 , sino que, de hecho, se estaban elaborando ya en 1928 y ya habían sido aprobados por la Junta de Competición de la AAA a principios de enero de 1929. ^[2]

Varias tradiciones de Indy nacieron durante esta época, incluyendo la primera botella de leche en la línea de la victoria, la primera presentación del Trofeo Borg-Warner y la tradición de entregarle al ganador de la carrera las llaves del auto de seguridad . Rickenbacker también mejoró las instalaciones con la incorporación de un campo de golf de 18 hoyos . La Era Rickenbacker se considera el período más letal de la historia de las "500", con 24 muertes entre competidores y espectadores. En respuesta a los numerosos accidentes fatales, lentamente se comenzaron a implementar cambios en las reglas y mejoras en la pista en beneficio de la seguridad.

La primera gran cobertura radial nacional de la carrera se produjo en 1928. En 1939, Mutual Broadcasting System cubría la carrera en directo para varias filiales de todo el país. La era terminó con el inicio de la Segunda Guerra Mundial ( Pearl Harbor ). Rickenbacker canceló la carrera de 1942 , cerró la pista y abandonó las instalaciones durante la guerra. Pronto caería en un estado de abandono y deterioro.

Desde 1946 hasta principios de los años 50. Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, el Speedway fue vendido a Tony Hulman . Él renovó rápidamente la pista, que se había deteriorado durante los años de guerra. Es un período breve, marcado por una mezcla de autos en su mayoría viejos. Las carreras de autos comenzaron a reconstruirse como deporte después de haber sido prohibidas durante la Segunda Guerra Mundial, principalmente debido al racionamiento.

En esa época, la imagen típica de antes de la guerra de los pilotos de carreras como temerarios o conductores acrobáticos temerarios se había desvanecido. Del mismo modo, la imagen de los mecánicos como "monos de engrase" o trabajadores de bajo nivel se desvaneció a medida que aumentaba la sofisticación de los motores y los chasis. Numerosos pilotos y mecánicos habían participado en el esfuerzo bélico durante esa época, ya fuera en Estados Unidos o en el extranjero. La legitimidad del deporte, reconocido a nivel nacional, comenzó a crecer.

La cobertura radial nacional de la carrera comenzó a crecer a un ritmo rápido, primero por Mutual , y luego como resultado de la formación de la Indianapolis Motor Speedway Radio Network .

Desde 1952 hasta mediados de los años 1960. Considerada por muchos como la "época dorada" ^[3] de la Indy 500, se destaca por la participación de los Roadster con motor delantero . Se considera que el primer "roadster" fue construido y presentado por Frank Kurtis en 1952. [1] Los legendarios constructores de automóviles AJ Watson , George Salih y Quinn Epperly fueron constructores notables. Los roadsters construidos por Watson ganaron la Indianápolis 500 en 1956, 1959, 1960, 1962 y 1964; y los ganadores de 1961 y 1963 se parecían mucho a los diseños basados ​​en Watson.

Durante esta época (1950-1960), la Indy 500 otorgaba puntos para el Campeonato Mundial de Pilotos . Sin embargo, muy pocos participantes europeos intentaron siquiera competir en Indy.

Entre los momentos más destacados se encuentran la emotiva victoria de Sam Hanks en 1957, así como la trágica muerte del dos veces ganador Bill Vukovich . El famoso duelo de 1960 entre Rodger Ward y Jim Rathmann estableció el récord de carrera de más cambios de líder en la historia de la Indy 500, un récord que sorprendentemente no se rompería hasta 2012. La leyenda de Indy AJ Foyt debutó en 1958 y ganó su primera 500 en 1961. En el otoño de 1961, el último pavimento de ladrillo original restante fue pavimentado con asfalto y en 1962 Parnelli Jones rompió la famosa barrera de las 150 mph.

La década de 1960. A veces denominada la "Invasión británica" o la "Década de la innovación", se superpone en parte con la mencionada Era de los Roadster. En 1961, Jack Brabham llegó a Indianápolis con una máquina de motor trasero , estilo Gran Premio europeo . En comparación con un grupo de venerables roadsters con motor delantero Offenhauser , el coche de Brabham se consideraba diminuto y de poca potencia, sin embargo, tenía un manejo excepcional en las curvas relativamente planas. Las ventajas mecánicas de los coches con motor trasero se hicieron evidentes rápidamente y rápidamente comenzaron a desplazar a sus homólogos con motor delantero en la parrilla de salida. La victoria de AJ Foyt en 1964 fue la última vez que una máquina con motor delantero ganó las 500 Millas de Indianápolis.

A finales de los años 60, el prolífico propietario de automóviles Andy Granatelli presentó otra serie de máquinas innovadoras . El STP-Paxton Turbocar (1967), seguido por las turbinas "en cuña" de Lotus (1968), ambos sobresalieron en Indianápolis, pero en ambos años fracasaron a punto de ganar.

En 1965, ABC Sports transmitió la carrera por primera vez en Wide World of Sports , lo que marcó el comienzo de una nueva era en la cobertura televisiva de Indy. Jim Clark ganó la carrera con un vehículo con motor trasero, el primero de su tipo en lograrlo. A fines de la década, el movimiento hacia los vehículos con motor trasero se había apoderado del deporte. En 1969, ni un solo vehículo con motor delantero se clasificó.

Después de un terrible accidente fatal en 1964, la USAC elaboró ​​reglas para desalentar, y eventualmente prohibir, el uso de gasolina como combustible.

Los años 70. Después de que en 1972 se permitieran los alerones atornillables, las velocidades aumentaron rápidamente. Los pilotos pasaron de dar vueltas en el rango de 160 mph unos años antes, a coquetear con la esquiva y desalentadora barrera de las 200 mph. Los motores turboalimentados eran los motores de elección, los niveles de carga aerodinámica aumentaron sustancialmente y ahora se utilizaban neumáticos anchos lisos. Era un espectáculo entretenido para los aficionados, así como un desastre a punto de ocurrir, ya que los dispositivos de seguridad no estaban preparados para el rápido aumento de las velocidades. Después de una trágica carrera en 1973, a partir de 1974 se realizaron cambios radicales, tanto en los coches como en la propia pista. Tom Sneva rompió la esquiva barrera de las 200 mph en 1977.

Esta era también está asociada con el establecimiento de numerosas "leyendas" de Indy. Pilotos como AJ Foyt , Mario Andretti , Al Unser , Bobby Unser , Johnny Rutherford , Gordon Johncock y muchos otros, alcanzaron la cima de sus respectivas carreras durante este período. Las futuras "leyendas" Tom Sneva y Rick Mears también comenzaron sus carreras durante esta década. Si bien la década estuvo dominada por pilotos y equipos estadounidenses, el éxito no fue exclusivo de las inscripciones con base en Estados Unidos. McLaren estuvo entre los participantes europeos que experimentaron el éxito y, hacia el final de la década, el venerable motor Offenhauser ahora estaba siendo seriamente desafiado por el Cosworth de fabricación británica .

AJ Foyt se convirtió en el primer ganador de cuatro carreras de las 500, mientras que Janet Guthrie se convirtió en la primera mujer en clasificarse para la carrera. La pista en sí ganó notoriedad por el aumento de la asistencia, la exposición televisiva y el "Snakepit", un lugar de reunión en el infield conocido por sus fiestas.

De 1979 a 1995. Después de la formación de la CART en 1979 , surgió el primer "Split" de ruedas abiertas y fue el foco de atención de principios de la década de 1980. Después de algunas temporadas de disputas organizativas y varias controversias, en 1983, se estableció una relativa armonía en el deporte y se vio la temporada de eventos sancionados por la CART, y la propia Indianápolis 500 sancionada por la USAC . El campo de autos y conductores estaría compuesto principalmente por equipos basados ​​​​en CART y varias inscripciones únicas ("solo Indy"). El "500" otorgaría puntos para el campeonato de CART, aunque CART en realidad no sancionó el evento.

En esa década, el concepto de "chasis para clientes" se apoderó de la serie y los alquileres de motores exclusivos se colaron en la competencia. Casi todos los fabricantes de motores y chasis tenían su base en el extranjero, hasta el punto de que en 1987 , ni un solo chasis presentado se había construido en los Estados Unidos. Fabricantes como March , Lola y Reynard eran los chasis elegidos en el mercado abierto, y otros chasis más exclusivos ( Penske y Galmer ) también tuvieron éxito.

Este período también vio un marcado aumento en el número de competidores nacidos en el extranjero, pasando de tan solo dos a diecinueve en 1995. Si bien este fue un período de auge de creciente popularidad tanto a nivel nacional como mundial, la disminución del número de competidores nacidos en Estados Unidos fue un punto de discordia para algunos fanáticos y propietarios. ^{[ ¿ Quién? ]} Además, la serie de alimentación y la "escalera" para llegar a Indy evolucionaron de sprints y midgets de USAC a carreras de ruta predominantemente de estilo fórmula . Muchos de los mejores conductores del circuito ahora estaban ascendiendo desde disciplinas como Can-Am , SCCA Super Vee , Atlantics , Indy Lights e IMSA .

Rick Mears ganó la Indy 500 cuatro veces (1979, 1984, 1988, 1991) durante la era CART, todas para Penske Racing . El equipo Penske en sí fue uno de los equipos más exitosos durante la era, ganando nueve carreras entre 1979 y 1994. Al Unser Jr. se convirtió en el primer piloto de segunda generación en ganar, mientras que su padre Al Unser Sr. ganó la carrera por cuarta vez en 1987, convirtiéndose así en el piloto de mayor edad en ganar. Las velocidades aumentaron de poco más de 200 mph a fines de la década de 1970 a más de 230 mph en 1992. En 1986, Bobby Rahal se convirtió en el primer piloto en completar las 500 millas en menos de tres horas, a una velocidad promedio de 170,722 mph.

A partir de 1986, ABC Sports comenzó a transmitir la carrera en vivo por televisión. Además, la cadena de radio creció hasta tener más de 1200 afiliados en todo el país.

De 1996 a 2007. La IRL se formó en 1996, lo que dio inicio a lo que se consideró una "división" en el deporte de las carreras de autos Indy. El presidente de Speedway, Tony George, fundó la serie con el objetivo declarado de implementar medidas de ahorro de costos y aumentar la participación de los pilotos estadounidenses. Los equipos con base en CART boicotearon la carrera durante cuatro años, considerando que la medida era una "toma de poder" por parte de George y citando varios desacuerdos organizativos.

La popularidad de las carreras de autos Indy y de las 500 Millas de Indianápolis se redujo visiblemente en cuanto a asistencia, audiencia televisiva y cobertura mediática positiva. En 1997 se introdujo una nueva fórmula de máquinas con aspiración natural y la era "original" o "Old School IRL" duró aproximadamente hasta 2002. En 2003, la mayoría de los principales equipos y fabricantes basados ​​en CART habían desertado a la IRL y, de la misma manera, el panorama lentamente retrocedió hasta parecerse al de la era CART. Más tarde, los fabricantes comenzaron a retirarse de la serie, dejando a Dallara y Honda como los únicos proveedores de chasis y motor, respectivamente. En 2006 comenzó una era de facto de "coches de especificación", pero la escasez de equipos no fue un gran problema a partir de entonces. También en 2006, la serie comenzó a experimentar con mezclas de combustible de etanol.

Un acontecimiento importante fuera de la pista durante esta época fue la implementación de la MSA , que efectivamente puso fin al patrocinio del tabaco en el deporte.

En 2008, la Indy Racing League y la Champ Car World Series completaron una unificación organizativa, lo que marcó la primera vez desde 1978 que el deporte de las carreras de autos Indy se disputaría bajo una sola bandera sancionadora. La serie recientemente reorganizada competiría bajo el nombre de IndyCar Series.

Las semillas de la unificación y el fin de la " división " comenzaron ya en 2000 , cuando los equipos con base en CART comenzaron a cruzarse para competir en la Indy 500 con los habituales de la IRL en inscripciones únicas. La era unificada también se puede remontar más específicamente a 2003 , cuando la mayoría de los principales equipos y fabricantes con base en CART desertaron a la IRL de forma permanente y regresaron a la Indy 500 a tiempo completo.

La Era de la Unificación abarca específicamente desde 2003 o 2008 hasta 2011. En el momento de la unificación formal de 2008, se disputó con el "coche de especificación" antes mencionado, el Dallara IR03/05 impulsado por los motores Honda V-8 de aspiración natural . Con la afluencia repentina de antiguos equipos y pilotos de Champ Car , y una abundancia de chasis rodantes disponibles, los campos crecieron brevemente. Durante unos años, los golpes volvieron a las pruebas contrarreloj. La era se destacó por la Era del Centenario, que culminó en el 100.º aniversario de las 500 Millas de Indianápolis en 2011 .

El fin de la era de las "especificaciones" IR-03/05 llegó al concluir la temporada 2011 de IndyCar . Sin embargo, terminó trágicamente en Las Vegas .

Desde la temporada 2012 de IndyCar, la serie implementó una nueva fórmula de chasis y motor , trayendo de vuelta los motores turboalimentados y múltiples fabricantes de motores. Honda , Chevrolet y Lotus proporcionaron motores, aunque Lotus se retiró después de solo una temporada. El chasis Dallara DW12 estuvo equipado con kits aerodinámicos de Dallara de 2012 a 2014, luego de Honda y Chevrolet respectivamente, de 2015 a 2017. Se ha utilizado un nuevo kit aerodinámico universal Dallara desde 2018. Las velocidades comenzaron a subir nuevamente, superando la barrera de las 230 mph, pero sin romper los récords de clasificación existentes que se establecieron en 1996. La era se destacó por la muy esperada 100.ª edición de las 500 Millas de Indianápolis en 2016.

Esta era se ha caracterizado por un aumento de la competencia en la pista, con un récord histórico de 68 cambios de líder en 2013 y un récord de 15 líderes diferentes en 2017. La carrera de 2014 tuvo un período de 149 vueltas sin bandera amarilla desde el inicio, y las carreras de 2013 y 2014 son las dos carreras más rápidas de la Indy 500 en la historia. En 2013, Tony Kanaan tuvo un promedio de 187.433 mph, la 500 más rápida en la historia.