Infierno (Dante)

Infierno

Canto I del Infierno, primera parte de la Divina Comedia de Dante Alighieri
Autor	Dante Alighieri
Idioma	italiano
Serie	Divina Comedia
Género	poema narrativo
Fecha de publicación	C. 1321
Lugar de publicación	Italia
Texto	Infierno en Wikisource

El Infierno ( en italiano: [iɱˈfɛrno] ; en italiano , « infierno ») es la primera parte del poema narrativo del siglo XIV del escritor italiano Dante Alighieri , La Divina Comedia . Le siguen Purgatorio y Paradiso . El Infierno describe el viaje de una versión ficticia del propio Dante a través del Infierno , guiado por elpoeta romano Virgilio . En el poema, el Infierno se representa como nueve círculos concéntricos de tormento ubicados dentro de la Tierra; es el «reino[...] de aquellos que han rechazado los valores espirituales cediendo a los apetitos bestiales o la violencia, o pervirtiendo su intelecto humano al fraude o la malicia contra sus semejantes». ^[1] Como alegoría , la Divina Comedia representa el viaje del alma hacia Dios , y el Infierno describe el reconocimiento y el rechazo del pecado. ^[2]  

El poema comienza en la noche del Jueves Santo del 24 de marzo (o 7 de abril) de 1300, poco antes del amanecer del Viernes Santo . ^{[3] [4]} El narrador, el propio Dante, tiene 35 años y, por lo tanto, está "a mitad de camino en el viaje de nuestra vida" ( Nel mezzo del cammin di nostra vita ) ^[5] - la mitad de la vida bíblica de 70 ( Salmo 89:10 en la Vulgata ; numerado como Salmo 90:10 en la Biblia King James ). El poeta se encuentra perdido en un bosque oscuro ( selva oscura ), ^[6] desviado del "camino recto" ( diritta via , ^[7] también traducible como 'camino correcto') de la salvación. Se propone escalar directamente una pequeña montaña, pero su camino está bloqueado por tres bestias que no puede evadir: una lonza ^[8] (generalmente traducida como ' leopardo ' o ' leopon '), ^[9] un leone ^[10] ( león ), y una lupa ^[11] ( loba ). Se cree que las tres bestias, tomadas de Jeremías 5:6, ^[12] simbolizan los tres tipos de pecado que llevan al alma impenitente a una de las tres divisiones principales del Infierno. Según John Ciardi , estos son la incontinencia (la loba); la violencia y la bestialidad (el león); y el fraude y la malicia (el leopardo). ^[13]

Es ya el amanecer del Viernes Santo , 8 de abril, con el sol saliendo en Aries . Las fieras lo hacen retroceder desesperado hacia la oscuridad del error, un «lugar inferior» ( basso loco ) ^[14] donde el sol está en silencio ( l sol tace ). ^[15] Sin embargo, Dante es rescatado por una figura que anuncia que nació sub Iulio ^[16] (es decir, en tiempos de Julio César ) y vivió bajo Augusto : es la sombra del poeta romano Virgilio , autor de la Eneida , una epopeya latina .

En la tarde del Viernes Santo, Dante duda mientras sigue a Virgilio; éste le explica que ha sido enviado por Beatriz , símbolo del Amor Divino. Beatriz había sido impulsada a ayudar a Dante por la Virgen María (símbolo de la compasión) y Santa Lucía (símbolo de la Gracia iluminadora). Raquel , símbolo de la vida contemplativa, también aparece en la escena celestial narrada por Virgilio. Los dos emprenden entonces su viaje al inframundo .

Dante pasa por la puerta del Infierno, que lleva una inscripción que termina con la frase " Lasciate ogne speranza, voi ch'intrate ", ^[17] que se traduce con más frecuencia como "Abandonad toda esperanza, vosotros que entráis aquí". ^{[nb 1]} Dante y su guía escuchan los gritos angustiados de los No Comprometidos. Se trata de las almas de personas que en vida no tomaron partido; los oportunistas que no estaban ni a favor del bien ni del mal, sino que simplemente se preocupaban por sí mismos. Entre ellos, Dante reconoce una figura que hizo el " gran rechazo ", que se supone que es el Papa Celestino V , cuya "cobardía (en el terror egoísta por su propio bienestar) sirvió como puerta por la que entró tanto mal en la Iglesia". ^[18] Entre ellos se mezclan los marginados que no tomaron partido en la Rebelión de los Ángeles . Estas almas están para siempre sin clasificar; no están ni en el Infierno ni fuera de él, sino que residen en las orillas del Aqueronte . Desnudos e inútiles, corren a través de la niebla en una eterna persecución de un esquivo y vacilante estandarte (símbolo de su búsqueda de un interés propio siempre cambiante ) mientras son perseguidos implacablemente por enjambres de avispas y avispones , que los pican continuamente. ^[19] Los repugnantes gusanos y gusanos a los pies de los pecadores beben la mezcla pútrida de sangre, pus y lágrimas que fluye por sus cuerpos, simbolizando el aguijón de su conciencia culpable y la repugnancia del pecado. Esto también puede verse como un reflejo del estancamiento espiritual en el que vivían.

Después de pasar por el vestíbulo, Dante y Virgilio llegan al transbordador que los llevará a través del río Aqueronte y al infierno propiamente dicho. El transbordador es pilotado por Caronte , que no quiere dejar entrar a Dante, ya que es un ser vivo. Virgilio obliga a Caronte a llevarlo declarando, Vuolsi così colà dove si puote / ciò che si vuole ("Así se quiere allí donde hay poder para hacer / lo que se quiere"), ^[20] refiriéndose al hecho de que Dante está en su viaje por motivos divinos. El llanto y la blasfemia de las almas condenadas que entran en la barca de Caronte contrastan con el canto alegre de las almas benditas que llegan en transbordador al Purgatorio . El paso a través del Aqueronte, sin embargo, no está descrito, ya que Dante se desmaya y no despierta hasta que llegan al otro lado.

Virgilio procede a guiar a Dante a través de los nueve círculos del Infierno. Los círculos son concéntricos , lo que representa un aumento gradual de la maldad , y culmina en el centro de la tierra, donde Satanás se mantiene en cautiverio. Los pecadores de cada círculo son castigados por la eternidad de una manera que se ajusta a sus crímenes: cada castigo es un contrapasso , una instancia simbólica de justicia poética . Por ejemplo, más adelante en el poema, Dante y Virgilio se encuentran con adivinos que deben caminar hacia adelante con la cabeza hacia atrás, incapaces de ver lo que está por delante, porque intentaron ver el futuro a través de medios prohibidos. Tal contrapasso "funciona no solo como una forma de venganza divina , sino más bien como el cumplimiento de un destino elegido libremente por cada alma durante su vida". ^[21] Las personas que pecaron, pero oraron por el perdón antes de morir no se encuentran en el Infierno sino en el Purgatorio , donde trabajan para liberarse de sus pecados. Aquellos en el Infierno son personas que intentaron justificar sus pecados y no se arrepienten.

El Infierno de Dante se basa estructuralmente en las ideas de Aristóteles , pero con "ciertos simbolismos cristianos, excepciones y malas interpretaciones del texto de Aristóteles", ^[22] y un suplemento adicional del De Officiis de Cicerón . ^[23] Virgilio le recuerda a Dante (el personaje) "Esas páginas donde la Ética habla de tres / Condiciones contrarias a la voluntad y regla del Cielo / Incontinencia, vicio y bestialidad bruta". ^[24] Cicerón, por su parte, había dividido los pecados entre violencia y fraude . ^[25] Al combinar la violencia de Cicerón con la bestialidad de Aristóteles, y su fraude con malicia o vicio, Dante el poeta obtuvo tres categorías principales de pecado, simbolizadas por las tres bestias que Dante encuentra en el Canto I: estas son Incontinencia , Violencia/Bestialidad y Fraude/Malicia. ^{[22] [26]} Los pecadores castigados por incontinencia (también conocida como libertinaje) – los lujuriosos, los glotones, los acaparadores y derrochadores, y los iracundos y hoscos – todos demostraron debilidad en el control de sus apetitos, deseos e impulsos naturales; según la Ética de Aristóteles , la incontinencia es menos condenable que la malicia o la bestialidad, y por lo tanto estos pecadores están ubicados en cuatro círculos del Infierno Superior (Círculos 2-5). Estos pecadores soportan tormentos menores que los consignados al Infierno Inferior, ubicado dentro de los muros de la Ciudad de Dis , por cometer actos de violencia y fraude – el último de los cuales implica, como escribe Dorothy L. Sayers, "abuso de la facultad específicamente humana de la razón". ^[26] Los niveles más profundos están organizados en un círculo para la violencia (Círculo 7) y dos círculos para el fraude (Círculos 8 y 9). Como cristiano, Dante añade el Círculo 1 (Limbo) al Infierno Superior y el Círculo 6 (Herejía) al Infierno Inferior, lo que hace un total de 9 Círculos; incorporando el Vestíbulo de lo Inútil, esto lleva al Infierno que contiene 10 divisiones principales. ^[26] Esta estructura "9+1=10" también se encuentra dentro del Purgatorio y el Paraíso . El Infierno Inferior se subdivide aún más: el Círculo 7 (Violencia) se divide en tres anillos, el Círculo 8 (Fraude) se divide en diez bolge y el Círculo 9 (Traición) se divide en cuatro regiones. Por lo tanto, el Infierno contiene 24 divisiones en total.

Dante despierta y descubre que ha cruzado el Aqueronte, y Virgilio lo conduce al primer círculo del abismo, el Limbo , donde reside el propio Virgilio. El primer círculo contiene a los paganos no bautizados y virtuosos , quienes, aunque no son lo suficientemente pecadores como para merecer la condenación, no aceptaron a Cristo. Dorothy L. Sayers escribe: "Después de los que se negaron a elegir, vienen los que no tienen la oportunidad de elegir. Es decir, no pudieron elegir a Cristo; pudieron, y lo hicieron, elegir la virtud humana, y por eso tienen su recompensa". ^[27] El Limbo comparte muchas características con los Prados de Asfódelos y, por lo tanto, los condenados inocentes son castigados a vivir en una forma deficiente del Cielo. Sin el bautismo ("el portal de la fe que abrazas") ^[28] carecían de la esperanza de algo más grande de lo que las mentes racionales pueden concebir. Cuando Dante preguntó si alguien había abandonado alguna vez el limbo, Virgilio afirmó que vio a Jesús ("el Poderoso") descender al limbo y tomar a Adán , Abel , Noé , Moisés , Abraham , David , Raquel y otros (véase El limbo de los patriarcas ) en sus brazos indulgentes y transportarlos al cielo como las primeras almas humanas en ser salvadas. El acontecimiento, conocido como el Desgarro del Infierno , supuestamente ocurrió alrededor del año 33 o 34 d. C.

Dante se encuentra con los poetas Homero , Horacio , Ovidio y Lucano , quienes lo incluyen entre sus compañeros y lo convierten en el «sexto de esa alta compañía». ^[29] Llegan a la base de un gran castillo , la morada de los hombres más sabios de la antigüedad, rodeado por siete puertas y un arroyo que fluye. Después de pasar por las siete puertas, el grupo llega a un exquisito prado verde y Dante se encuentra con los habitantes de la Ciudadela. Entre ellos se incluyen figuras asociadas con los troyanos y sus descendientes (los romanos): Electra (madre del fundador de Troya, Dárdano ), Héctor , Eneas , Julio César en su papel de general romano ("con su armadura, con ojos de halcón"), ^[30] Camila , Pentesilea (reina de las amazonas ), el rey Latino y su hija, Lavinia , Lucio Junio ​​​​Bruto (que derrocó a Tarquino para fundar la República romana ), Lucrecia , Julia , Marcia y Cornelia Africana . Dante también ve a Saladino , un líder militar musulmán conocido por su batalla contra los cruzados , así como por su conducta generosa, caballerosa y misericordiosa.

Luego, Dante se encuentra con un grupo de filósofos, entre ellos Aristóteles con Sócrates y Platón a su lado, así como con Demócrito , Diógenes (ya sea Diógenes el Cínico o Diógenes de Apolonia ), Anaxágoras , Tales , Empédocles , Heráclito y Zenón (ya sea Zenón de Elea o Zenón de Citio ). Ve al científico Dioscórides , a los poetas griegos míticos Orfeo y Lino , y a los estadistas romanos Marco Tulio Cicerón y Séneca . Dante ve al geómetra alejandrino Euclides y Ptolomeo , al astrónomo y geógrafo alejandrino, así como a los médicos Hipócrates y Galeno . También se encuentra con Avicena , un polímata persa, y Averroes , un polímata andaluz medieval conocido por sus comentarios sobre las obras de Aristóteles. Dante y Virgilio se separan de los otros cuatro poetas y continúan su viaje.

Aunque Dante da a entender que todos los no cristianos virtuosos se encuentran aquí, más tarde encuentra a dos ( Cato de Útica y Estacio ) en el Purgatorio y dos ( Trajano y Rifeo ) en el Cielo. En el Purgatorio XXII, Virgilio nombra a varios habitantes adicionales del Limbo que no fueron mencionados en el Infierno. ^[31]

Dante y Virgilio abandonan el limbo y entran en el segundo círculo, el primero de los círculos de la incontinencia, donde comienzan los castigos del infierno propiamente dicho. Se lo describe como "una parte donde nada brilla". ^[32] Su camino se ve obstaculizado por el serpentino Minos , que juzga a todos los condenados por pecado activo y deliberadamente deseado en uno de los círculos inferiores. En este punto del Infierno, cada alma debe confesar todos sus pecados a Minos, después de lo cual Minos sentencia a cada alma a su tormento envolviéndose con su cola un número de veces correspondiente al círculo del infierno al que debe ir el alma. El papel de Minos aquí es una combinación de su papel clásico como condenador y juez injusto del inframundo y el papel del clásico Rhadamanthus , interrogador y confesor del inframundo. ^[33] Esta confesión obligatoria hace que cada alma verbalice y sancione su propia clasificación entre los condenados, ya que estas confesiones son el único motivo para su colocación en el infierno. ^[34] Dante no se ve obligado a hacer esta confesión; en cambio, Virgilio reprende a Minos, y él y Dante continúan.

En el segundo círculo del infierno están los dominados por la lujuria . Estos "malhechores carnales" ^[35] son ​​condenados por permitir que sus apetitos influyan en su razón. Estas almas son sacudidas de un lado a otro por los terribles vientos de una violenta tormenta, sin descanso. Esto simboliza el poder de la lujuria para soplar sin necesidad y sin rumbo: "así como los amantes se dejaron llevar por sus pasiones y se dejaron llevar por ellas, así ahora van a la deriva para siempre. El pecado brillante y voluptuoso ahora se ve como lo que es: una oscuridad aullante de incomodidad impotente". ^[36] Dado que la lujuria implica una indulgencia mutua y, por lo tanto, no es completamente egocéntrica, Dante la considera el menos atroz de los pecados y su castigo es el más benigno dentro del propio infierno. ^{[36] [37]} Se cree que la "pendiente en ruinas" ^[38] en este círculo es una referencia al terremoto que ocurrió después de la muerte de Cristo. ^[39]

En este círculo, Dante ve a Semíramis , Dido , Cleopatra , Helena de Troya , Paris , Aquiles , Tristán y muchos otros que fueron dominados por el amor sexual durante su vida. Debido a la presencia de tantos gobernantes entre los lujuriosos, el quinto Canto del Infierno ha sido llamado el "canto de las reinas". ^[40] Dante se encuentra con Francesca da Rimini , quien se casó con el deforme Giovanni Malatesta (también conocido como "Gianciotto") por motivos políticos, pero se enamoró de su hermano menor Paolo Malatesta ; los dos comenzaron a mantener una relación adúltera . En algún momento entre 1283 y 1286, Giovanni los sorprendió juntos en el dormitorio de Francesca y los apuñaló violentamente hasta la muerte. Francesca explica:

El amor, que florecerá pronto en los corazones más tiernos,
  se apoderó de mi amante con pasión por ese dulce cuerpo
  del que fui arrancada sin confesar mi destino.
El amor, que no permite a nadie amado no amar,
  me cautivó tanto con él
  que somos uno en el infierno, como lo fuimos arriba.
El amor nos llevó a una muerte. En las profundidades del infierno,
  Caína espera a quien nos quitó la vida .
  Esta fue la historia lastimera que se detuvieron a contar. ^[41]

Francesca relata además que ella y Paolo se entregaron a su amor al leer la historia del adulterio entre Lancelot y Ginebra en el antiguo romance francés Lancelot du Lac . Francesca dice: "Galeotto fu 'l libro e chi lo scrisse" . ^[42] La palabra Galeotto significa ' alcahuete ', pero también es el término italiano para Gallehaut , que actuó como intermediario entre Lancelot y Ginebra, alentándolos a amarse. John Ciardi traduce la línea 137 como "Ese libro, y el que lo escribió, era un alcahuete". ^[43] Inspirado por Dante, el autor Giovanni Boccaccio invocó el nombre de Prencipe Galeotto en el título alternativo de El Decamerón , una colección de novelas del siglo XIV. En última instancia, Francesca nunca hace una confesión completa a Dante. En lugar de admitir sus pecados y los de Paolo, las razones por las que ambos se encuentran en ese círculo del infierno, asume sistemáticamente un papel pasivo y erróneo en la relación adúltera. El poeta inglés John Keats , en su soneto "Sobre un sueño", imagina lo que Dante no escribe, el punto de vista de Paolo:

... Pero en ese segundo círculo del triste infierno,
donde entre las ráfagas, el torbellino y la
lluvia y el granizo, los amantes no necesitan contar
sus penas. Pálidos eran los dulces labios que vi,
pálidos eran los labios que besé y hermosa la forma
con la que floté en esa melancólica tormenta. ^[44]

Como lo hiciera al final del Canto III, Dante, abrumado por la piedad y la angustia, describe su desmayo: "Me desmayé, como si hubiera encontrado la muerte. / Y luego caí como cae un cuerpo muerto". ^[45]

En el tercer círculo, los glotones se revuelcan en un lodazal pútrido y vil producido por una lluvia helada, incesante y repugnante –“una gran tormenta de putrefacción” ^[46] – como castigo por someter su razón a un apetito voraz. Cerbero (descrito como il gran vermo , literalmente “el gran gusano”, verso 22), la monstruosa bestia de tres cabezas del infierno, protege vorazmente a los glotones que yacen en el lodazal helado, arañándolos y desollándolos con sus garras mientras aúllan como perros. Virgilio obtiene un paso seguro al pasar junto al monstruo llenando sus tres bocas con barro.

Dorothy L. Sayers escribe que “la entrega al pecado que comenzó con la indulgencia mutua conduce, mediante una degradación imperceptible, a la autocomplacencia solitaria”. ^[47] Los glotones se arrastran en el barro solos, sin ver ni prestar atención a sus vecinos, lo que simboliza la sensualidad fría, egoísta y vacía de sus vidas. ^[47] Así como la lujuria ha revelado su verdadera naturaleza en los vientos del círculo anterior, aquí el lodo revela la verdadera naturaleza de la sensualidad, que incluye no solo el exceso de comida y bebida, sino también otros tipos de adicción. ^[48]

En este círculo, Dante conversa con un contemporáneo florentino identificado como Ciacco , que significa 'cerdo'. ^[49] Un personaje con el mismo apodo aparece más tarde en El Decamerón de Giovanni Boccaccio , donde su comportamiento glotón se retrata claramente. ^{[50] Ciacco habla con Dante sobre la lucha en Florencia entre los} güelfos "blancos" y "negros" , que se desarrolló después de que la lucha güelfo-gibelina terminara con la derrota completa de los gibelinos. En la primera de varias profecías políticas en el Infierno , Ciacco "predice" la expulsión de los güelfos blancos (el partido de Dante) de Florencia por los güelfos negros, ayudados por el papa Bonifacio VIII , que marcó el inicio del largo exilio de Dante de la ciudad . Estos acontecimientos ocurrieron en 1302, antes de que se escribiera el poema, pero en el futuro, en la época de Pascua de 1300, la época en la que se desarrolla el poema. ^[49]

El Cuarto Círculo está custodiado por una figura a la que Dante llama Plutón : se trata de Plutus , la deidad de la riqueza en la mitología clásica. Aunque a menudo se confunden los dos, es una figura distinta de Plutón (Dis), el gobernante clásico del inframundo. ^{[nb 2]} Al comienzo del Canto VII, amenaza a Virgilio y a Dante con la frase críptica Pape Satàn, pape Satàn aleppe , pero Virgilio protege a Dante de él.

En el cuarto círculo se castiga a aquellos cuya actitud hacia los bienes materiales se desvía del justo medio . Entre ellos se encuentran los avaros o tacaños (entre ellos muchos «clérigos, papas y cardenales»), ^[51] que acumulan posesiones, y los pródigos , que las derrochan. Los acaparadores y derrochadores se enfrentan entre sí utilizando grandes pesos como armas que empujan con el pecho:

También allí vi una nación de almas perdidas,
  mucho más numerosa que la de arriba: se esforzaban
  por soportar enormes pesos y, con aullidos de locura,
los hacían rodar unos contra otros. Luego, a toda prisa
  , los hacían retroceder, gritando unos de los otros:
  «¿Por qué atesoráis?» y otros: «¿Por qué desperdiciáis?» ^[52]

Relacionando este pecado de incontinencia con los dos que lo precedieron (la lujuria y la gula), Dorothy L. Sayers escribe: "La indulgencia mutua ya ha decaído en apetito egoísta; ahora, ese apetito se da cuenta de los apetitos incompatibles e igualmente egoístas de otras personas. La indiferencia se convierte en antagonismo mutuo, representado aquí por el antagonismo entre el acaparamiento y el despilfarro". ^[53] El contraste entre estos dos grupos lleva a Virgilio a disertar sobre la naturaleza de la Fortuna , que eleva a las naciones a la grandeza y luego las hunde en la pobreza, al trasladar "esos bienes vacíos de nación en nación, de clan en clan". ^[54] Este discurso llena lo que de otro modo sería un vacío en el poema, ya que ambos grupos están tan absortos en su actividad que Virgilio le dice a Dante que sería inútil tratar de hablar con ellos; de hecho, han perdido su individualidad y se han vuelto "irreconocibles". ^[55]

En las pantanosas y malolientes aguas del río Estigia –el Quinto Círculo– los iracundos activos luchan ferozmente entre sí en la superficie del cieno, mientras que los hoscos (los iracundos pasivos) yacen bajo el agua, retraídos, “en un negro enfado que no puede encontrar alegría en Dios ni en el hombre ni en el universo”. ^[53] En la superficie del sucio pantano estigio, Dorothy L. Sayers escribe que “los odios activos se desgarran y gruñen unos a otros; en el fondo, los odios hoscos yacen gorgoteando, incapaces incluso de expresarse por la rabia que los ahoga”. ^[53] Como último círculo de la Incontinencia, la “salvaje autofrustración” del Quinto Círculo marca el final de “aquello que tuvo sus tiernos y románticos comienzos en el coqueteo de la pasión consentida”. ^[53]

Phlegyas transporta a regañadientes a Dante y Virgilio a través del Estigia en su esquife . En el camino son abordados por Filippo Argenti , un güelfo negro de la prominente familia Adimari. Poco se sabe sobre Argenti, aunque Giovanni Boccaccio describe un incidente en el que perdió los estribos; los primeros comentaristas afirman que el hermano de Argenti se apoderó de algunas de las propiedades de Dante después de su exilio de Florencia. ^[56] Así como Argenti permitió la confiscación de la propiedad de Dante, él mismo es "apoderado" de todas las demás almas iracundas.

Cuando Dante responde: “En llanto y dolor, maldito espíritu, que permanezcas por mucho tiempo”, ^[57] Virgilio lo bendice con palabras que usa para describir al mismo Cristo ( Lucas 11:27). ^[58] En un sentido literal, esto refleja el hecho de que las almas en el infierno están eternamente fijadas en el estado que han elegido, pero alegóricamente, refleja la conciencia inicial de Dante de su propio pecado. ^[59]

A lo lejos, Dante percibe altas torres que semejan mezquitas de un rojo ardiente . Virgilio le informa que se están acercando a la Ciudad de Dis . Dis, rodeada a su vez por el pantano estigio, contiene el Infierno Inferior dentro de sus muros. ^[60] Dis es uno de los nombres de Plutón , el rey clásico del inframundo, además de ser el nombre del reino. Los muros de Dis están custodiados por ángeles caídos . Virgilio es incapaz de convencerlos de que dejen entrar a Dante y a él.

Dante se ve amenazado por las Furias ( Alecto , Megara y Tisífone ) y Medusa . Un ángel enviado desde el cielo asegura la entrada a los poetas, abre la puerta tocándola con una varita y reprende a quienes se oponen a Dante. Alegóricamente, esto revela el hecho de que el poema está empezando a tratar de pecados que la filosofía y el humanismo no pueden comprender por completo. Virgilio también menciona a Dante cómo Erictón lo envió al círculo más bajo del infierno para traer de vuelta un espíritu de allí. ^[59]

En el sexto círculo, los herejes , como Epicuro y sus seguidores (que dicen que "el alma muere con el cuerpo") ^[61] están atrapados en tumbas en llamas. Dante mantiene un discurso con un par de florentinos epicúreos en una de las tumbas: Farinata degli Uberti , un famoso líder gibelino (después de la batalla de Montaperti en septiembre de 1260, Farinata protestó enérgicamente por la destrucción propuesta de Florencia en la reunión de los gibelinos victoriosos; murió en 1264 y fue condenado póstumamente por herejía en 1283); y Cavalcante de' Cavalcanti , un güelfo que fue el padre del amigo y compañero poeta de Dante, Guido Cavalcanti . La afiliación política de estos dos hombres permite una discusión más profunda de la política florentina. En respuesta a una pregunta de Dante sobre la "profecía" que ha recibido, Farinata explica que lo que las almas del infierno saben de la vida en la tierra proviene de ver el futuro, no de ninguna observación del presente. En consecuencia, cuando "el portal del futuro se haya cerrado", ^[62] ya no les será posible saber nada. Farinata explica que también están hacinados en la tumba el emperador Federico II , comúnmente considerado un epicúreo, y Ottaviano degli Ubaldini , a quien Dante se refiere como il Cardinale .

Dante lee una inscripción en una de las tumbas que indica que pertenece al papa Anastasio II , aunque algunos eruditos modernos sostienen que Dante se equivocó en el verso que menciona a Anastasio ( "Anastasio papa guardo, / lo qual trasse Fotin de la via dritta" , líneas 8-9), confundiendo al papa con el emperador bizantino de la época, Anastasio I. [ ^{63] [64] [65] [66]} Deteniéndose un momento antes del empinado descenso al maloliente séptimo círculo, Virgilio explica la geografía y la lógica del Infierno Inferior, en el que se castigan los pecados de violencia (o bestialidad) y fraude (o malicia). En su explicación, Virgilio se refiere a la Ética a Nicómaco y la Física de Aristóteles , con interpretaciones medievales. Virgilio afirma que solo hay dos fuentes legítimas de riqueza: los recursos naturales ("Naturaleza") y el trabajo y la actividad humana ("Arte"). La usura , que debe ser castigada en el círculo siguiente, es por tanto una ofensa contra ambos; es una especie de blasfemia, ya que es un acto de violencia contra el Arte, que es hijo de la Naturaleza, y la Naturaleza deriva de Dios. ^[67]

Virgilio indica entonces la hora a través de su inexplicable conocimiento de las posiciones de las estrellas. El "Carro", la Osa Mayor , se encuentra ahora en el noroeste sobre Cauro (el viento del noroeste). La constelación de Piscis (el Pez) está apareciendo en el horizonte: es el signo zodiacal que precede a Aries (el Carnero). El Canto I señala que el Sol está en Aries, y como los doce signos del zodíaco salen a intervalos de dos horas, ahora deben ser unas dos horas antes de la salida del sol: las 4:00  a.m. del Sábado Santo , 9 de abril . ^{[67] [68]}

El Séptimo Círculo, dividido en tres anillos, alberga a los Violentos. Dante y Virgilio descienden por un montón de rocas que alguna vez habían formado un acantilado para llegar al Séptimo Círculo desde el Sexto Círculo, teniendo que evadir primero al Minotauro ( L'infamia di Creti , "la infamia de Creta ", línea 12); al verlos, el Minotauro se muerde la carne. Virgilio asegura al monstruo que Dante no es su odiado enemigo, Teseo . Esto hace que el Minotauro los ataque mientras Dante y Virgilio entran rápidamente en el séptimo círculo. Virgilio explica la presencia de piedras destrozadas a su alrededor: resultaron del gran terremoto que sacudió la tierra en el momento de la muerte de Cristo ( Mateo 27:51), ^[69] en el momento del Desgarro del Infierno. Las ruinas resultantes del mismo choque se vieron anteriormente al comienzo del Infierno Superior (la entrada del Segundo Círculo, Canto V).

Anillo 1: Contra los vecinos

En la primera ronda del séptimo círculo, los asesinos, guerreros, saqueadores y tiranos están inmersos en Flegetón , un río de sangre hirviente y fuego. Ciardi escribe: "así como se revolcaron en sangre durante sus vidas, así están inmersos en la sangre hirviente para siempre, cada uno según el grado de su culpa". ^[71] Los centauros , comandados por Quirón y Folo , patrullan el anillo, disparando flechas a cualquier pecador que emerja más alto de la sangre hirviente de lo que a cada uno se le permite. El centauro Neso guía a los poetas a lo largo de Flegetón y señala a Alejandro Magno (disputado), "Dionisio" (ya sea Dionisio I o Dionisio II , o ambos; eran tiranos sanguinarios e impopulares de Sicilia ), Ezzelino III da Romano (el más cruel de los tiranos gibelinos), Obizzo d'Este y Guido de Montfort . El río se vuelve menos profundo hasta llegar a un vado, después del cual vuelve a la parte más profunda donde Dante y Virgilio se acercaron por primera vez; aquí se encuentran inmersos tiranos como Atila, rey de los hunos ( flagelo in terra , "azote en la tierra", verso 134), "Pirro" (ya sea el hijo sediento de sangre de Aquiles o el rey Pirro de Epiro ), Sexto , Rinier da Corneto y Rinier Pazzo. Después de llevar a Dante y Virgilio al vado poco profundo, Neso los deja para regresar a su puesto. Este pasaje puede haber sido influenciado por el Visio medieval temprano Karoli Grossi . ^{[nb 3]}

Anillo 2: Contra uno mismo

La segunda ronda del séptimo círculo es el Bosque de los Suicidas, en el que las almas de las personas que intentaron o murieron por suicidio se transforman en árboles nudosos y espinosos y luego son alimentadas por arpías , horribles pájaros con garras y caras de mujer; a los árboles solo se les permite hablar cuando están rotos y sangrando. Dante rompe una ramita de uno de los árboles y desde el tronco sangrante escucha la historia de Pietro della Vigna , un poderoso ministro del emperador Federico II hasta que cayó en desgracia y fue encarcelado y cegado. Posteriormente se suicidó; su presencia aquí, en lugar de en el Noveno Círculo, indica que Dante cree que las acusaciones hechas en su contra eran falsas. ^[72] Las arpías y las características de los arbustos sangrantes se basan en el Libro 3 de la Eneida . Según Dorothy L. Sayers , Dante presenta el pecado del suicidio como un "insulto al cuerpo; por eso, aquí, las sombras se ven privadas incluso de la apariencia de la forma humana. Como rechazan la vida, permanecen fijas en una esterilidad muerta y marchita. Son la imagen del odio a sí mismo que seca la savia misma de la energía y hace que toda vida sea infértil". ^[72] Los árboles también han sido interpretados como una metáfora del estado mental en el que se comete el suicidio. ^[73]

Dante se entera de que estos suicidas, únicos entre los muertos, no resucitarán corporalmente después del Juicio Final, ya que arrojaron sus cuerpos lejos de la tierra; en cambio, mantendrán su forma peluda, con sus propios cadáveres colgando de las ramas espinosas. Después de que Pietro della Vigna termina su historia, Dante nota que dos sombras (Lano da Siena y Jacopo Sant' Andrea) corren por el bosque, perseguidas y salvajemente mutiladas por perras feroces : este es el castigo de los violentos libertinos que, "poseídos por una pasión depravada  [...] disiparon sus bienes por la pura lujuria de la ruina y el desorden". ^[72] La destrucción causada en el bosque por la huida y el castigo de los libertinos mientras se abren paso entre la maleza causa más sufrimiento a los suicidas, que no pueden moverse del camino.

Anillo 3: Contra Dios, el arte y la naturaleza

La tercera ronda del séptimo círculo es una gran llanura de arena ardiente quemada por grandes copos de llamas que caen lentamente del cielo, una imagen derivada del destino de Sodoma y Gomorra ( Génesis 19:24). ^[74] Los blasfemos (los violentos contra Dios) están tendidos boca arriba sobre la arena ardiente, los sodomitas (los violentos contra la naturaleza) corren en círculos, mientras que los usureros (los violentos contra el arte, que es el nieto de Dios, como se explica en el canto XI) se agachan, acurrucados y llorando. Ciardi escribe: "La blasfemia, la sodomía y la usura son todas acciones antinaturales y estériles: así, el desierto insoportable es la eternidad de estos pecadores; y así, la lluvia, que en la naturaleza debería ser fértil y fresca, desciende como fuego". ^[75] Dante encuentra a Capaneo tendido en la arena; Por blasfemar contra Júpiter , fue abatido por un rayo durante la guerra de los Siete contra Tebas y sigue despreciando a Júpiter en el más allá. El desbordamiento del Flegetonte, el río de sangre del primer anillo, fluye hirviendo a través del Bosque de los Suicidas (el segundo anillo) y cruza la Llanura Ardiente. Virgilio explica el origen de los ríos del Infierno, que incluye referencias al Anciano de Creta.

Protegidos por los poderes del riachuelo hirviente, Dante y Virgilio avanzan a través de la llanura en llamas. Pasan junto a un grupo errante de sodomitas y Dante, para su sorpresa, reconoce a Brunetto Latini . Dante se dirige a Brunetto con un profundo y triste afecto, "rindiéndole el más alto tributo ofrecido a cualquier pecador en el Infierno ", ^[76] refutando así las sugerencias de que Dante solo colocó a sus enemigos en el Infierno. ^[77] Dante tiene un gran respeto por Brunetto y siente una deuda espiritual con él y sus obras ("me enseñaste cómo el hombre se hace eterno; / y mientras viva, mi gratitud por eso / siempre debe ser evidente en mis palabras"); ^[78] Brunetto profetiza el mal trato de Dante por parte de los florentinos. También identifica a otros sodomitas, incluidos Prisciano , Francesco d'Accorso y el obispo Andrea de' Mozzi .

Los poetas empiezan a oír la cascada que se precipita por el Gran Acantilado hacia el Octavo Círculo cuando tres sombras se separan de ellos y los saludan. Son Iacopo Rusticucci , Guido Guerra y Tegghiaio Aldobrandi, todos florentinos muy admirados por Dante. Rusticucci culpa a su "esposa salvaje" de sus tormentos. Los pecadores piden noticias de Florencia y Dante lamenta el estado actual de la ciudad. En la cima de la cascada, por orden de Virgilio, Dante se quita una cuerda de la cintura y Virgilio la deja caer por el borde; como si respondiera, una forma grande y distorsionada nada a través del aire sucio del abismo.

La criatura es Gerión , el Monstruo del Fraude; Virgilio anuncia que deben volar desde el acantilado sobre la espalda del monstruo. Dante va solo a examinar a los Usureros: no los reconoce, pero cada uno tiene un emblema heráldico blasonado en una bolsa de cuero alrededor de su cuello ("En estos sus ojos llorosos parecían darse un festín"). ^[79] Los escudos de armas indican que provenían de familias florentinas prominentes; indican la presencia de Catello di Rosso Gianfigliazzi , Ciappo Ubriachi , el paduano Reginaldo degli Scrovegni (que predice que su compatriota Vitaliano di Iacopo Vitaliani se unirá a él aquí) y Giovanni di Buiamonte . Dante luego se reúne con Virgilio y, ambos montados sobre la espalda de Gerión, los dos comienzan su descenso desde el gran acantilado en el Octavo Círculo: el Infierno de los Fraudulentos y Maliciosos.

Gerión, el monstruo alado que permite a Dante y Virgilio descender un vasto acantilado para alcanzar el Octavo Círculo, era tradicionalmente representado como un gigante con tres cabezas y tres cuerpos unidos. ^[80] El Gerión de Dante, por su parte, es una imagen de fraude, ^[81] que combina elementos humanos, bestiales y reptiles: Gerión es un "monstruo con la forma general de un wyvern pero con la cola de un escorpión , brazos peludos, un cuerpo de reptil marcado llamativamente y el rostro de un hombre justo y honesto". ^[82] El agradable rostro humano en este cuerpo grotesco evoca al estafador insincero cuyas intenciones "detrás del rostro" son todas monstruosas, de sangre fría y punzantes con veneno.

Dante se encuentra ahora en el Octavo Círculo, llamado Malebolge ("zanjas del mal"): la mitad superior del Infierno de los Fraudulentos y Maliciosos. El Octavo Círculo es un gran embudo de piedra con forma de anfiteatro alrededor del cual corren una serie de diez zanjas o trincheras estrechas y profundas llamadas bolge (singular: bolgia ). Dentro de estas zanjas se castiga a los culpables de Fraude Simple. Desde el pie del Gran Acantilado hasta el Pozo (que forma el cuello del embudo) hay grandes espolones de roca, como varillas o radios de paraguas, que sirven de puentes sobre las diez zanjas. Dorothy L. Sayers escribe que el Malebolge es "la imagen de la Ciudad en corrupción: la desintegración progresiva de toda relación social, personal y pública. La sexualidad, los cargos eclesiásticos y civiles, el lenguaje, la propiedad, el consejo, la autoridad, la influencia psíquica y la interdependencia material: todos los medios de intercambio de la comunidad están pervertidos y falsificados". ^[83]

• Bolgia 1 – Proxenetas y seductores : Estos pecadores forman dos filas, una a lo largo de cada orilla del foso, y marchan rápidamente en direcciones opuestas mientras son azotados pordemoniospor la eternidad. Ellos "explotaron deliberadamente las pasiones de los demás y así los impulsaron a servir a sus propios intereses, ellos mismos son impulsados ​​​​y azotados".^[83]Dante hace referencia a una regla de tráfico reciente desarrollada para eljubilarde 1300 en Roma.^[83]En el grupo de proxenetas, los poetas notan a Venedico Caccianemico, un güelfo negro boloñés que vendió a su propia hermana Ghisola almarqués de Este. En el grupo de seductores, Virgilio señalaa Jasón, el héroe griego que llevó a losargonautasa buscar elvellocino de orodeEetes, rey deCólquida. Obtuvo la ayuda de la hija del rey,Medea, seduciéndola y casándose con ella solo para luego abandonarla porCreúsa.^[83]Jasón había seducido previamente aHipsípilacuando los argonautas desembarcaron enLemnosen su camino a Cólquida, pero "la abandonó, sola y embarazada".^[84]
• Bolgia 2 – Aduladores : También explotaban a otras personas, esta vez abusando y corrompiendo el lenguaje para jugar con los deseos y temores de los demás. Están empapados deexcrementosAquí se venAlessio Interminei de Lucca yThaïs^[83]
• Bolgia 3 – Simoníacos : Dante ahora expresa enérgicamente su condena de aquellos que cometieron simonía, o la venta de favores y cargos eclesiásticos, y por lo tanto ganaron dinero para sí mismos de lo que pertenece a Dios: "¡Rapaces, que toman las cosas de Dios, / que deberían ser las novias de la Justicia, / y las hacen fornicar por oro y plata! / ¡Ha llegado el momento de que suene la trompeta / para ustedes!".^[85]Los pecadores son colocados cabeza abajo en agujeros redondos, como tubos dentro de la roca (burlas degradadas delas pilas bautismales), con llamas quemando las plantas de sus pies. El calor del fuego es proporcional a su culpa. Elsímilde las pilas bautismales le da a Dante una oportunidad incidental de limpiar su nombre de una acusación de daño malicioso a la pila en elBaptisterio de San Giovanni.^[86] Simón el Mago, que ofreció oro a cambio de poder sagrado aSan Pedroy en cuyo honor se nombra el pecado, es mencionado aquí (aunque Dante no lo encuentra). Uno de los pecadores,el papa Nicolás III, debe servir en el bautismo infernal por fuego desde su muerte en 1280 hasta 1303, la llegada al infierno delpapa Bonifacio VIII, que ocupará el lugar de su predecesor en el tubo de piedra hasta 1314, cuando a su vez será reemplazado porel papa Clemente V, un títere del reyFelipe IV de Franciaque trasladó laSanta SedeaAviñón, marcando el comienzo delpapado de Aviñón(1309-1377). Dante pronuncia una denuncia de la corrupción simoníaca de la Iglesia.
• Bolgia 4 – Los hechiceros : En medio del puente de la Cuarta Bolgia, Dante observa las almas delos adivinos,astrólogosyotrosfalsos profetasaquellosque intentaron “usurpar la prerrogativa de Dios fisgoneando en el futuro”^[87]es tener sus cabezas torcidas sobre sus cuerpos; en esta horrible contorsión de la forma humana, estos pecadores se ven obligados a caminar hacia atrás por la eternidad, cegados por sus propias lágrimas. John Ciardi escribe: “Así, aquellos que intentaron penetrar en el futuro ni siquiera pueden ver lo que tienen delante; intentaron avanzar en el tiempo, por lo que deben retroceder a través de toda la eternidad; y como las artes de la brujería son una distorsión de la ley de Dios, sus cuerpos están distorsionados en el Infierno”.^[88]Aunque se refiere principalmente a los intentos de ver el futuro por medios prohibidos, esto también simboliza la naturaleza retorcida de la magia en general.^[87]Dante llora de compasión, y Virgilio lo reprende diciendo: «Aquí la compasión sólo vive cuando está muerta; / pues ¿quién puede ser más impío que aquel / que vincula el juicio de Dios a la pasividad?»^[89]Virgilio da una larga explicación de la fundación de su ciudad natal deMantua. Entre los pecadores de este círculo están el reyAnfiarao(uno de losSiete contra Tebas; previendo su muerte en la guerra, trató de evitarla escondiéndose de la batalla, pero murió en un terremoto causado por el rayo de Zeus cuando trataba de huir) y dos adivinos tebanos:Tiresias(en las Metamorfosis de Ovidio III, 324-331, Tiresias se transformó en una mujer al golpear a dos serpientes acopladas con su vara; siete años después, volvió a convertirse en un hombre en un encuentro idéntico) y su hijaManto. En esta bolgia también se encuentran Aruns (un adivino etrusco que predijo la victoria de César en laguerra civil romanaen Farsalia I de Lucano, 585-638), el augur griegoEurípilo, los astrólogosMichael Scot(sirvió en la corte de Federico II en Palermo) yGuido Bonatti(sirvió en la corte deGuido da Montefeltro), y Asdente (un zapatero y adivino de Parma). Virgilio da a entender que la luna se está poniendo ahora sobre lasColumnas de Hérculesen Occidente: son poco más de las 6:00a.m., el amanecer del Sábado Santo. 
• Bolgia 5 – Los estafadores : Los políticos corruptos, que ganaron dinero traficando con cargos públicos (el análogo político de los simoníacos), son sumergidos en un lago debrea, que representa los dedos pegajosos y los oscuros secretos de sus tratos corruptos.^[90]Están custodiados por demonios llamadosMalebranche("Garras del Mal"), que los despedazan con garras y ganchos de agarre si los atrapan por encima de la superficie de la brea. Los Poetas observan a un demonio llegar con un senador deLuccay lo arrojan a la brea donde los demonios lo atacan. Virgilio obtiene un salvoconducto del líder de los Malebranche, llamadoMalacoda("Cola del Mal"). Les informa que el puente que cruza la Sexta Bolgia se ha derrumbado (como resultado del terremoto que sacudió el Infierno en la muerte de Cristo en el 34 d. C.) pero que hay otro camino más adelante. Envía un escuadrón de demonios liderado porBarbaricciapara escoltarlos a salvo. Según los detalles de este Canto (y si se considera que la muerte de Cristo ocurrió exactamente al mediodía), ahora son las 7:00 a.m. del Sábado Santo.^{[91][nb 4]}Los demonios brindan unacomedia negra: en la última línea del Canto XXI, la señal para su marcha la proporciona un pedo: "y había hecho una trompeta de su asno".^[93]

Uno de los corruptos, un navarro no identificado (identificado por los primeros comentaristas como Ciampolo ), es capturado por los demonios, y Virgilio lo interroga. El pecador habla de sus compañeros corruptos, Fray Gomita (un fraile corrupto en Gallura finalmente ahorcado por Nino Visconti -ver Purgatorio VIII- por aceptar sobornos para dejar escapar a los prisioneros) y Michele Zanche (un vicario corrupto de Logodoro bajo el rey Enzo de Cerdeña ). Ofrece atraer a algunos de sus compañeros de sufrimiento a las manos de los demonios, y cuando su plan es aceptado, escapa de nuevo al campo. Alichino y Calcabrina comienzan una pelea en el aire y caen al campo ellos mismos, y Barbariccia organiza un grupo de rescate. Dante y Virgilio aprovechan la confusión para escabullirse.

• Bolgia 6 – Hipócritas : Los poetas escapan de Malebranche, que los persigue, deslizándose por la pendiente del siguiente pozo. Allí encuentran a los hipócritas caminando sin fuerzas por un estrecho sendero que los llevará a la eternidad, cargados con túnicas de plomo. Las túnicas están brillantemente doradas por fuera y tienen la forma del hábito de un monje: la "apariencia exterior del hipócrita brilla intensamente y pasa por santidad, pero debajo de esa apariencia se esconde el terrible peso de su engaño",^[94]una falsedad que los agobia y les hace imposible el progreso espiritual.^[95]Dante habla con Catalano dei Malavolti yLoderingo degli Andalò, dos hermanos boloñeses de losFrailes Joviales, una orden que había adquirido reputación de no cumplir con sus votos y que finalmente fue disuelta por decreto papal.^[95]Fray Catalano señalaa Caifás, elsumo sacerdote de IsraelbajoPoncio Pilato, quien aconsejó a losfariseoscrucificar a Jesús por el bien público (Juan11:49-50).^[96]Él mismo es crucificado en el suelo del infierno por tres grandes estacas, y en una posición tal que todo pecador que pase debe caminar sobre él: él "debe sufrir sobre su cuerpo el peso de toda la hipocresía del mundo".^[94]Los Frailes Joviales explican a Virgilio cómo puede subir desde el pozo; Virgilio descubre que Malacoda le mintió acerca de los puentes sobre la sexta bolgia .
• Bolgia 7 – Ladrones : Dante y Virgilio abandonan la bolgia de los Hipócritas trepando las rocas en ruinas de un puente destruido por el gran terremoto, tras lo cual cruzan el puente de la séptima bolgia hacia el otro lado para observar el siguiente abismo. El pozo está lleno dereptiles: las sombras de los ladrones son perseguidas y mordidas porserpientesylagartos, que se enroscan alrededor de los pecadores y les atan las manos a la espalda. El horror total del castigo de los ladrones se revela gradualmente: así como robaron la sustancia de la vida de otras personas, su propia identidad se convierte en objeto de robo aquí.^[97]Un pecador, que se identifica a regañadientes comoVanni Fucci, es mordido por una serpiente en lavena yugular, estalla en llamas y se reforma de las cenizas como unfénix. Vanni cuenta una oscura profecía contra Dante.

Vanni lanza una obscenidad contra Dios y las serpientes pululan sobre él. El centauro Caco llega para castigarlo; tiene un dragón que escupe fuego sobre sus hombros y serpientes cubriendo su lomo equino. (En la mitología romana, Caco, el monstruoso hijo de Vulcano que escupe fuego , fue asesinado por Hércules por asaltar el ganado del héroe; en Eneida VIII, 193-267, Virgilio no lo describe como un centauro). Luego, Dante conoce a cinco nobles ladrones de Florencia y observa sus diversas transformaciones. Agnello Brunelleschi, en forma humana, se fusiona con la serpiente de seis patas que es Cianfa Donati. Una figura llamada Buoso (quizás Buoso degli Abati o Buoso Donati, este último mencionado en el Infierno XXX.44) aparece primero como un hombre, pero intercambia formas con Francesco de' Cavalcanti, quien muerde a Buoso en la forma de una serpiente de cuatro patas. Puccio Sciancato permanece inalterado por el momento.

• Bolgia 8 – Consejeros del Fraude : Dante dirige un apasionado lamento a Florencia antes de pasar a la siguiente bolgia . Aquí, los consejeros fraudulentos o los consejeros malvados se mueven, ocultos a la vista dentro de llamas individuales. Estas no son personas que dieron consejos falsos, sino personas que usaron su posición para aconsejar a otros que se involucraran en fraude.UlisesyDiomedesson castigados juntos dentro de una gran llama de dos cabezas; son condenados por la estratagema delCaballo de Troya(que resultó en laCaída de Troya), por persuadir a Aquiles para que navegara hacia Troya (lo que provocóDeidamiamuriera de pena) y por el robo de la estatua sagrada de Palas, elPaladio(de la que, se creía, dependía el destino de Troya). Ulises, la figura en el cuerno más grande de la llama, narra la historia de su último viaje y muerte, una creación de Dante que ilustra el alcance de su propio orgullo a pesar de su condena de este vicio principal a lo largo de laDivina Comedia.^[98]Ulises cuenta cómo, después de ser detenido porCirce, ni su amor porsu hijo,por su padre, ni porsu esposapudieron vencer su deseo de salir a mar abierto para "adquirir experiencia del mundo / y de los vicios y el valor de los hombres". Mientras se acercan a lasColumnas de Hércules, Ulises insta a su tripulación:

Considerad bien la semilla que os dio a luz:
no fuisteis hechos para vivir vuestras vidas como bestias,
sino para ser seguidores del valor y del conocimiento. ^[99]

Este pasaje ejemplifica el peligro de usar la retórica sin la sabiduría adecuada, un defecto condenado por varias de las influencias filosóficas más prominentes de Dante. ^[98] Aunque Ulises convence con éxito a su tripulación de aventurarse en lo desconocido, carece de la sabiduría para comprender el peligro que esto conlleva, lo que conduce a su muerte en un naufragio después de avistar el Monte Purgatorio en el hemisferio sur.

Guido da Montefeltro , jefe de los gibelinos de Romaña , se acerca a Dante para pedirle noticias de su país. Dante responde con un resumen trágico del estado actual de las ciudades de Romaña. Guido luego relata su vida: aconsejó al papa Bonifacio VIII que ofreciera una falsa amnistía a la familia Colonna , que, en 1297, se había amurallado dentro del castillo de Palestrina en Letrán. Cuando los Colonna aceptaron los términos y abandonaron el castillo, el papa lo arrasó y los dejó sin refugio. Guido describe cómo San Francisco , fundador de la orden franciscana , vino a llevar su alma al cielo, solo para que un demonio hiciera valer su derecho previo. Aunque Bonifacio había absuelto a Guido de antemano por su mal consejo, el demonio señala la invalidez: la absolución requiere contrición , y un hombre no puede estar contrito por un pecado al mismo tiempo que tiene la intención de cometerlo. ^[100]

• Bolgia 9 – Sembradores de discordia : En la novena bolgia , los Sembradores de discordia son descuartizados y mutilados para toda la eternidad por un gran demonio que empuña una espada ensangrentada; sus cuerpos están divididos ya que, en vida, su pecado fue desgarrar lo que Dios había querido que estuviera unido;^[101]estos son los pecadores que están "dispuestos a desgarrar todo el tejido de la sociedad para satisfacer un egoísmo seccional".^[102]Las almas deben arrastrar sus cuerpos arruinados por la zanja, sus heridas sanando en el transcurso del circuito, solo para que el demonio los desgarre nuevamente. Estos se dividen en tres categorías: (i) cisma religioso y discordia, (ii) lucha civil y discordia política, y (iii) desunión familiar o discordia entre parientes. El principal de la primera categoría esMahoma, el fundador delIslam: su cuerpo está desgarrado desde la ingle hasta la barbilla, con sus entrañas colgando. Dante aparentemente vio a Mahoma como causante de un cisma dentro del cristianismo cuando él ysus seguidoresse separaron.^[102][103]Dante también condena al yerno de Mahoma,Ali, por cisma entresunitasychiítas: su rostro está partido de arriba a abajo. Mahoma le dice a Dante que advierta al cismático y herejeFra Dolcino. En la segunda categoría están Pier da Medicina (con la garganta cortada, la nariz cortada hasta las cejas, una herida donde había estado una de sus orejas), el tribuno romanoCayo Escribonio Curio(que aconsejó a Césarcruzar el Rubicóny así comenzar laGuerra Civil; le cortan la lengua) y Mosca dei Lamberti (que incitó a la familia Amidei a matara Buondelmonte dei Buondelmonti, lo que resultó en un conflicto entre güelfos y gibelinos; le cortan los brazos). Finalmente, en la tercera categoría de pecadores, Dante ve aBertran de Born(1140-1215). El caballero lleva su cabeza cortada por su propio cabello, balanceándola como una linterna. Se dice que Bertran provocó una pelea entreEnrique II de Inglaterray su hijo, el príncipeEnrique el Joven Rey; su castigo en el infierno es la decapitación, ya que separar al padre del hijo es como separar la cabeza del cuerpo.^[102]

• Bolgia 10 – Falsificadores : La bolgia finaldel Octavo Círculo es el hogar de varios tipos de falsificadores. Una "enfermedad" en la sociedad, ellos mismos están afligidos por diferentes tipos de aflicciones:^[104]enfermedadeshorribles, hedor, sed, suciedad, oscuridad y gritos. Algunos yacen postrados mientras otros corren hambrientos por el pozo, destrozando a otros en pedazos. Poco antes de su llegada a este pozo, Virgilio indica que es aproximadamente mediodía del Sábado Santo, y él y Dante discuten sobre uno de los parientes de Dante (Geri de Bello) entre los Sembradores de Discordia en la zanja anterior. La primera categoría de falsificadores con los que se encuentra Dante son los Alquimistas (Falsificadores de Cosas). Habla con dos espíritus que frotan y arañan viciosamente suscostras: Griffolino d'Arezzo (un alquimista que sacó dinero del tonto Alberto da Siena con la promesa de enseñarle a volar; el supuesto padre de Alberto, el obispo de Siena, hizo quemar a Griffolino en la hoguera) y Capocchio (quemado en la hoguera en Siena en 1293 por practicar la alquimia).

De repente, dos espíritus, Gianni Schicchi de' Cavalcanti y Myrrha , ambos castigados como impostores (falsificadores de personas), corren rabiosos por el pozo. Schicchi hunde sus dientes en el cuello de un alquimista, Capocchio, y lo arrastra como una presa. Griffolino explica cómo Myrrha se disfrazó para cometer incesto con su padre , el rey Cinyras , mientras que Schicchi se hizo pasar por el difunto Buoso Donati para dictar un testamento en el que se otorgaba varios legados rentables. Dante se encuentra entonces con el maestro Adán de Brescia, uno de los falsificadores (falsificadores de dinero): por fabricar florines florentinos de oro de 21 (en lugar de 24) quilates , fue quemado en la hoguera en 1281. Es castigado con una repugnante enfermedad parecida a la hidropesía , que le produce hinchazón de estómago , le impide moverse y una sed eterna e insoportable . El maestro Adán señala a dos pecadores de la cuarta clase, los perjuros (falsificadores de palabras). Se trata de la esposa de Potifar (castigada por su falsa acusación de José en Génesis 39:7-19 ^[105] ) y Sinón , el espía aqueo que mintió a los troyanos para convencerlos de que llevaran el Caballo de Troya a su ciudad ( Eneida II, 57-194); Sinón está aquí en lugar de en Bolgia 8 porque su consejo era falso y malvado. Ambos sufren una fiebre ardiente . El maestro Adán y Sinón intercambian insultos, que Dante observa hasta que Virgilio lo reprende. Como resultado de su vergüenza y arrepentimiento, Dante es perdonado por su guía. Sayers observa que el descenso a través de Malebolge "comenzó con la venta de la relación sexual, y continuó con la venta de la Iglesia y el Estado; ahora, el dinero mismo está corrompido, cada afirmación se ha convertido en perjurio, y cada identidad en una mentira" ^[104] de modo que cada aspecto de la interacción social ha sido progresivamente destruido.

Dante y Virgilio se acercan al Pozo Central, en cuyo fondo se encuentra el Noveno y último Círculo del Infierno. Los Gigantes clásicos y bíblicos –que quizás simbolizan el orgullo y otros defectos espirituales que se esconden tras los actos de traición ^[106] – hacen guardia perpetua dentro del pozo, con las piernas incrustadas en las orillas del Noveno Círculo mientras que sus mitades superiores se elevan por encima del borde y son visibles desde el Malebolge. ^[107] Dante inicialmente los confunde con grandes torres de una ciudad. Entre los Gigantes, Virgilio identifica a Nimrod (que intentó construir la Torre de Babel ; grita el ininteligible Raphèl mai amècche zabì almi ); Efialtes (que con su hermano Oto intentó asaltar el Olimpo durante la Gigantomaquia ; tiene los brazos encadenados) y Briareo (que según Dante había desafiado a los dioses); y Ticio y Tifón , que insultaron a Júpiter. También aparece Anteo , que no se unió a la rebelión contra los dioses olímpicos y, por lo tanto, no está encadenado. Anteo, persuadido por Virgilio, toma a los poetas en su gran palma y los baja suavemente al nivel final del infierno.

En el fondo del pozo, Dante se encuentra dentro de un gran lago helado: Cocito , el Noveno Círculo del Infierno. Atrapados en el hielo, cada uno según su culpa, se encuentran los pecadores castigados culpables de traición contra aquellos con quienes tenían relaciones especiales. El lago de hielo está dividido en cuatro anillos concéntricos (o "rondas") de traidores que corresponden, en orden de gravedad, a la traición a los lazos familiares, la traición a los lazos comunitarios, la traición a los invitados y la traición a los señores . Esto contrasta con la imagen popular del Infierno como ardiente; como escribe Ciardi, "Las traiciones de estas almas fueron negaciones del amor (que es Dios) y de todo calor humano. Solo el centro muerto e implacable del hielo servirá para expresar sus naturalezas. Como negaron el amor de Dios, así están más alejados de la luz y el calor de Su Sol. Como negaron todos los lazos humanos, así están atados solo por el hielo inquebrantable". ^[108] Este último y más profundo nivel del infierno está reservado para traidores, traidores y violadores de juramentos (su recluso más famoso es Judas Iscariote ).

• Ronda 1 – Caina : esta ronda recibe su nombre de Caín , quien mató a su propio hermano en el primer acto de asesinato ( Génesis 4:8). ^[109] Esta ronda alberga a los traidores a sus parientes : tienen el cuello y la cabeza fuera del hielo y se les permite inclinar la cabeza, lo que les permite cierta protección del viento helado. Aquí Dante ve a los hermanos Alessandro y Napoleone degli Alberti, que se mataron entre sí por su herencia y su política en algún momento entre 1282 y 1286. Camiscion de' Pazzi, un gibelino que asesinó a su pariente Ubertino, identifica a varios otros pecadores: Mordred (hijo traidor del Rey Arturo ); Vanni de' Cancellieri, apodado Focaccia (un güelfo blanco de Pistoia que mató a su primo, Detto de' Cancellieri); y Sassol Mascheroni de la noble familia Toschi de Florencia (asesinó a un pariente). Camiscion es consciente de que, en julio de 1302, su pariente Carlino de Pazzi aceptaría un soborno para entregar el castillo de Piantravigne a los negros, traicionando así a los blancos. Como traidor a su partido, Carlino pertenece a Antenora, el círculo inmediatamente inferior; su mayor pecado hará que Camiscion parezca virtuoso en comparación. ^[107]
• Ronda 2 – Antenora : la segunda ronda lleva el nombre de Antenor , un soldado troyano que traicionó a su ciudad ante los griegos. Aquí yacen los traidores a su país : aquellos que cometieron traición contra entidades políticas (partidos, ciudades o países) tienen la cabeza sobre el hielo, pero no pueden doblar el cuello. Dante patea accidentalmente la cabeza de Bocca degli Abati, un güelfo traidor de Florencia, y luego procede a tratarlo más salvajemente que a cualquier otra alma que haya conocido hasta ahora. También son castigados en este nivel Buoso da Duera (líder gibelino sobornado por los franceses para traicionar a Manfredo, rey de Nápoles), Tesauro dei Beccheria (un gibelino de Pavía; decapitado por los güelfos florentinos por traición en 1258), Gianni de' Soldanieri (noble gibelino florentino que se unió a los güelfos después de la muerte de Manfredo en 1266), Ganelón (traicionó a la retaguardia de Carlomagno a los musulmanes en Roncesvalles , según el poema épico francés El canto de Roldán ) y Tebaldello de' Zambrasi de Faenza (un gibelino que entregó su ciudad a los güelfos boloñeses el 13 de noviembre de 1280). Los poetas ven entonces dos cabezas congeladas en un agujero, una mordiendo la nuca de la otra.
  El pecador que roe cuenta su historia: es el conde Ugolino , y la cabeza que roe pertenece al arzobispo Ruggieri . En "el pasaje más patético y dramático del Infierno ", ^[110] Ugolino describe cómo conspiró con Ruggieri en 1288 para expulsar a su sobrino, Nino Visconti , y tomar el control de los güelfos de Pisa. Sin embargo, tan pronto como Nino se fue, el arzobispo, percibiendo la posición debilitada de los güelfos, se volvió contra Ugolino y lo encarceló con sus hijos y nietos en la Torre dei Gualandi . En marzo de 1289, el arzobispo condenó a los prisioneros a morir de hambre en la torre.
• Ronda 3 – Ptolomeo : la tercera región de Cocito recibe su nombre de Ptolomeo , quien invitó a su suegro Simón Macabeo y a sus hijos a un banquete y luego los mató ( 1 Macabeos 16). ^{[111] [112]} Los traidores a sus invitados yacen supinos en el hielo mientras sus lágrimas se congelan en las cuencas de sus ojos, sellándolos con pequeñas viseras de cristal; incluso el consuelo del llanto se les niega. Dante se encuentra con Fra Alberigo , uno de los Frailes Joviales y nativo de Faenza, quien le pide a Dante que le quite la visera de hielo de los ojos. En 1285, Alberigo invitó a sus oponentes, Manfredo (su hermano) y Alberghetto (el hijo de Manfredo), a un banquete en el que sus hombres asesinaron a los invitados a la cena. Explica que a menudo el alma de una persona viva cae ante Ptolomeo antes de morir ("antes de que la oscura Átropos haya cortado su hilo "). ^[113] Luego, en la tierra, un demonio habita el cuerpo hasta la muerte natural del mismo. El pecado de Fra Alberigo es idéntico en su naturaleza al de Branca d'Oria, un gibelino genovés que, en 1275, invitó a su suegro, Michele Zanche (visto en el Octavo Círculo, Bolgia 5), ​​y lo hizo cortar en pedazos. Branca (es decir, su cuerpo terrenal) no murió hasta 1325, pero su alma, junto con la de su sobrino que ayudó en su traición, cayó en manos de Ptolomea antes de que el alma de Zanche llegara a la bolgia de los Barradores. Dante se va sin cumplir su promesa de limpiar los ojos de hielo de Fra Alberigo ("Y sin embargo no se los abrí; / y fue cortesía mostrarle rudeza"). ^[114]
• Ronda 4 – Judecca : la cuarta división del Cocito, llamada así por Judas Iscariote , contiene a los Traidores a sus Señores y benefactores. Al entrar en esta ronda, Virgilio dice " Vexilla regis prodeunt inferni " ("Los estandartes del Rey del Infierno se acercan"). ^[115] Judecca está completamente en silencio: todos los pecadores están completamente encapsulados en hielo, distorsionados y retorcidos en todas las posiciones imaginables. Los pecadores presentan una imagen de absoluta inmovilidad: es imposible hablar con ninguno de ellos, por lo que Dante y Virgilio pasan rápidamente al centro del Infierno.

En el centro mismo del infierno, condenado por cometer el pecado máximo (traición personal contra Dios), se encuentra el Diablo , al que Virgilio llama Dis (el dios romano del inframundo; el nombre "Dis" se usaba a menudo para Plutón en la antigüedad, como en la Eneida de Virgilio ). El architraidor, Lucifer , fue considerado por Dios como el más justo de los ángeles antes de que su orgullo lo llevara a rebelarse contra Dios, lo que resultó en su expulsión del Cielo. Lucifer es una bestia gigante y aterradora atrapada hasta la cintura en el hielo, fija y sufriendo. Tiene tres caras, cada una de un color diferente: una roja (la del medio), una de un amarillo pálido (la derecha) y una negra (la izquierda):

... tenía tres caras: una delante, roja como la sangre;
y luego otras dos que, justo por encima
  del punto medio de cada hombro, se unían a la primera;
  y en la coronilla, las tres se volvían a unir;
la derecha parecía algo amarilla, algo blanca;
  la izquierda en su apariencia era como las
  que vienen de donde fluye el Nilo, descendiendo. ^[116]

Dorothy L. Sayers señala que algunos piensan que las tres caras de Satanás sugieren su control sobre las tres razas humanas : negro para los africanos (la raza de Cam ), amarillo para los asiáticos (la raza de Sem ) y rojo para los europeos (la raza de Jafet ). ^[117] Todas las interpretaciones reconocen que las tres caras representan una perversión fundamental de la Trinidad : Satanás es impotente, ignorante y lleno de odio, en contraste con la naturaleza todopoderosa , omnisciente y amorosa de Dios. ^[117] Lucifer conserva sus seis alas, pero ahora son oscuras, como de murciélago e inútiles: el viento helado que emana del batir de las alas de Lucifer solo asegura aún más su encarcelamiento en el lago helado. Llora por sus seis ojos y sus lágrimas se mezclan con espuma sangrienta y pus mientras caen por sus tres barbillas. Cada cara tiene una boca que mastica eternamente a un traidor prominente. Marco Junio ​​Bruto y Cayo Casio Longino cuelgan con los pies en la boca izquierda y derecha, respectivamente, por su participación en el asesinato de Julio César (44 a. C.), un acto que, para Dante, representó la destrucción de una Italia unificada y la muerte del hombre que fue divinamente designado para gobernar el mundo. ^[117] En la boca central, la más cruel, está Judas Iscariote , el apóstol que traicionó a Cristo. Judas está recibiendo la tortura más horrible de los tres traidores: su cabeza es roída dentro de la boca de Lucifer mientras su espalda es desollada y destrozada para siempre por las garras de Lucifer. Según Dorothy L. Sayers, "Así como Judas representa la traición a Dios, Bruto y Casio representan la traición al Hombre-en-Sociedad; o podemos decir que tenemos aquí las imágenes de la traición contra el gobierno Divino y Secular del mundo". ^[117]

A eso de las 6:00  p.m. del sábado, Virgilio y Dante comienzan su escape del infierno trepando por el pelaje deshilachado de Satanás, con los pies por delante. Cuando llegan a los genitales de Satanás, los poetas pasan a través del centro del universo y de la gravedad desde el hemisferio norte de la tierra al hemisferio sur del agua. Cuando Virgilio cambia de dirección y comienza a trepar "hacia arriba" hacia la superficie de la Tierra en las antípodas , Dante, en su confusión, inicialmente cree que están regresando al infierno. Virgilio indica que el tiempo está a medio camino entre las horas canónicas de Prima (6:00  a.m.) y Tercia (9:00  a.m.)  -  es decir, las 7:30  a.m. del mismo Sábado Santo que estaba a punto de terminar. Dante está confundido en cuanto a cómo, después de aproximadamente una hora y media de escalada, ahora aparentemente es de mañana. Virgilio explica que esto es como resultado de pasar por el centro de la Tierra hacia el Hemisferio Sur, que está doce horas por delante de Jerusalén , la ciudad central del Hemisferio Norte (donde, por tanto, actualmente son las 19:30  horas).

Virgilio continúa explicando cómo el hemisferio sur estuvo cubierto de tierra seca, pero la tierra retrocedió horrorizada hacia el norte cuando Lucifer cayó del cielo y fue reemplazado por el océano. Mientras tanto, la roca interior que Lucifer desplazó al sumergirse en el centro de la tierra se precipitó hacia la superficie del hemisferio sur para evitar el contacto con él, formando la Montaña del Purgatorio . Esta montaña, la única masa de tierra en las aguas del hemisferio sur, se eleva por encima de la superficie en un punto directamente opuesto a Jerusalén. Los poetas luego ascienden por un estrecho abismo de roca a través del "espacio contenido entre el piso formado por el lado convexo del Cocito y la parte inferior de la tierra de arriba", ^[118] moviéndose en oposición a Leteo , el río del olvido, que fluye desde la cima del Monte Purgatorio. Los poetas finalmente emergen justo antes del amanecer en la mañana del Domingo de Pascua (27 de marzo o 10 de abril de 1300) bajo un cielo tachonado de estrellas.

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Infierno (Dante)

• Proyecto Dante Dartmouth: Texto completo de más de 70 comentarios en italiano, latín e inglés sobre la Commedia , que datan desde 1322 ( Iacopo Alighieri ) hasta la década del 2000 (Robert Hollander)
• Sitio web multimedia World of Dante que ofrece el texto en italiano de la Divina Comedia , la traducción de Allen Mandelbaum, galería, mapas interactivos, línea de tiempo, grabaciones musicales y una base de datos de búsqueda para estudiantes y profesores de Deborah Parker y el IATH (Instituto de Tecnologías Avanzadas en Humanidades) de la Universidad de Virginia.
• La Divina Comedia de Dante: texto completo parafraseado en verso inglés moderno por el autor y artista escocés Alasdair Gray
• Audiolibros: grabaciones de dominio público de LibriVox (en italiano, traducción de Longfellow); algunas grabaciones adicionales

• Una colección de arte de 72 piezas que aparece en las películas Dante's Hell Animated e Inferno by Dante
• Concordancia en línea de la Divina Comedia
• Resumen y análisis de Wikisummaries sobre Inferno
• Danteworlds, presentación multimedia de la Divina Comedia para estudiantes a cargo de Guy Raffa de la Universidad de Texas
• Los lugares de Dante: un mapa (aún un prototipo) de los lugares nombrados por Dante en la Comedia , realizado con GoogleMaps. PDF explicativo disponible para descargar
• Vea más imágenes del Infierno de Dante seleccionando el tema "Cielo e infierno" en Persuasive Cartography, The PJ Mode Collection, Cornell University Library
• "Mapping Dante's Inferno, One Circle of Hell at a Time", artículo de Anika Burgess, Atlas Obscura, 13 de julio de 2017
• El Infierno de Dante en In Our Time en la BBC