Himalaya

El Himalaya
El arco del Himalaya mostrando los ochomiles (en rojo); la llanura indogangética ; la meseta tibetana ; los ríos Indo , Ganges y Yarlung Tsangpo - Brahmaputra ; y los dos puntos de anclaje de la cordillera (en amarillo)
Punto más alto
Cima	Monte Everest , Nepal/China
Elevación	8.848,86 m (29.031,7 pies)
Coordenadas	27°59′N 86°55′E / 27.983, -86.917
Dimensiones
Longitud	2.400 km (1.500 millas)
Área	595.000 km2 ( 230.000 millas cuadradas)
Geografía
Mapa de la región del Himalaya y el Hindu Kush
Países	Afganistán Bután Porcelana India Nepal Pakistán [a]
Continente	Asia
Geología
Orogénesis	Orogenia alpina
Edad de las rocas	Cretácico al Cenozoico
Tipos de rocas	Metamórfico sedimentario

El Himalaya , o Himalaya ( /ˌhɪməˈleɪ.ə , hɪˈmɑːləjə / HIM -ə- LAY - ə , hih - MAH - lə-yə ) [ b ] ^es una cadena montañosa en Asia, que separa las llanuras del subcontinente indio de la meseta tibetana . La cordillera tiene varios picos que superan una elevación de 8000 m (26 000 pies), incluido el monte Everest , la montaña más alta de la Tierra. La cordillera se extiende por 2400 km (1500 mi) como un arco de oeste-noroeste a este-sureste en el extremo norte del subcontinente indio.

El Himalaya ocupa una superficie de 595.000 km2 ⁽ 230.000 millas cuadradas) en seis países : Afganistán , Bután , China , India , Nepal y Pakistán . La soberanía de la cordillera en la región de Cachemira se disputa entre India, Pakistán y China. Limita con las cordilleras Karakoram e Hindu Kush al noroeste, la meseta tibetana al norte y la llanura indogangética al sur. Su ancla occidental, Nanga Parbat, se encuentra al sur de la curva más septentrional del río Indo y su ancla oriental, Namcha Barwa, se encuentra al oeste de la gran curva del río Yarlung Tsangpo . El Himalaya consta de cuatro cadenas montañosas paralelas: las colinas Sivalik al sur; el Himalaya inferior ; el Gran Himalaya , que es la cordillera más alta y central; y el Himalaya tibetano al norte. La cordillera varía en ancho desde 350 km (220 mi) en el noroeste hasta 150 km (93 mi) en el sureste.

La cordillera del Himalaya es una de las más jóvenes de la Tierra y está formada por rocas sedimentarias y metamórficas elevadas . Se formó hace más de 10 millones de años debido a la subducción de la placa tectónica india con la placa euroasiática a lo largo del límite convergente . Debido al movimiento continuo de la placa india, el Himalaya sigue elevándose cada año, lo que lo hace geológica y sísmicamente activo. Las montañas están formadas por grandes glaciares , que son restos de la última edad de hielo , y dan lugar a algunos de los principales ríos del mundo, como el Indo , el Ganges y el Tsangpo - Brahmaputra . Su cuenca de drenaje combinada alberga a casi 600 millones de personas, incluidos 52,8 millones que viven en las cercanías del Himalaya. La región también alberga muchos lagos endorreicos .

El Himalaya tiene un gran impacto en el clima del subcontinente indio. Bloquea los vientos fríos de Asia central y desempeña un papel importante en la influencia de los monzones . El gran tamaño, el rango de altitud variable y la topografía compleja del Himalaya dan como resultado una amplia gama de climas, desde condiciones húmedas y subtropicales hasta condiciones desérticas frías y secas . Las montañas han dado forma profundamente a las culturas del sur de Asia y el Tíbet . Muchos picos del Himalaya se consideran sagrados en varias religiones indias y tibetanas, como el hinduismo , el budismo , el jainismo y el bon . Por lo tanto, las cumbres de varios picos de la región, como Gangkhar Puensum , Machapuchare y Kailash , han estado fuera del alcance de los escaladores.

El nombre de la cordillera se deriva de la palabra sánscrita Himālay ( हिमालय ), que significa "morada de nieve". ^{[4] [5] [6]} Es una combinación de las palabras him ( हिम ), que significa "escarcha/frío", y ālay ( आलय ), que significa "vivienda/casa". ^{[7] [8]} El nombre de la cordillera se menciona como Himavat ( sánscrito : हिमवत्) en la literatura más antigua, como la epopeya india Mahabharata , que es la personificación de la deidad hindú Himavan . ^[9] La cordillera se conoce como Himālaya en hindi y nepalí (ambos escritos हिमालय ), ^[10] Himalaya ( ཧི་མ་ལ་ཡ་ ) en tibetano , ^[11] Himāliya ( سلسلہ کوہ) . ہمالیہ ) en urdu , ^[12] Himaloy ( হিমালয় ) en bengalí , ^[13] y Ximalaya ( chino simplificado :喜马拉雅; chino tradicional :喜馬拉雅; pinyin : Xǐmǎlāyǎ ) en chino . ^[14] Fue mencionado como Himmaleh en la literatura occidental, como en la poesía de Emily Dickinson y en los ensayos de Henry David Thoreau . ^{[15] [16]}

El Himalaya se extiende como un arco de 2.400 km (1.500 mi) de oeste-noroeste a este-sureste en el extremo norte del subcontinente indio , separando las llanuras indogangéticas de la meseta tibetana . Limita con las cordilleras Karakoram e Hindu Kush en el noroeste, que se extienden hasta Asia Central . ^{[1] [17]} Su ancla occidental Nanga Parbat se encuentra al sur de la curva más septentrional del río Indo en Cachemira administrada por Pakistán y su ancla oriental Namcha Barwa se encuentra al oeste de la gran curva oriental del río Yarlung Tsangpo en la Región Autónoma del Tíbet de China . El Himalaya ocupa un área de 595.000 km2 ⁽ 230.000 millas cuadradas) en seis países : Afganistán , Bután , China, India , Nepal y Pakistán . La soberanía de la cordillera en la región de Cachemira se disputa entre India, Pakistán y China. La cordillera varía en ancho desde 350 km (220 mi) en el noroeste hasta 150 km (93 mi) en el sureste. ^{[1] [18]} La cordillera tiene varios picos que superan una elevación de 8000 m (26 000 pies), incluido el Monte Everest , la montaña más alta de la Tierra con 8848 m (29 029 pies). ^[19]

El Himalaya está formado por cuatro cadenas montañosas paralelas de sur a norte: las colinas Sivalik al sur; el Himalaya inferior ; el Gran Himalaya , que es la cordillera más alta y central; y el Himalaya tibetano al norte. ^{[20] [21]}

Las colinas de Sivalik forman la cordillera subhimalaya más baja y se extienden por unos 1.600 km (990 mi) desde el río Teesta en el estado indio de Sikkim hasta el norte de Pakistán. El nombre deriva del sánscrito que significa "perteneciente a Shiva ", que se utilizó originalmente para denotar el tramo de 320 km (200 mi) desde Haridwar hasta el río Beas . La cordillera tiene unos 16 km (9,9 mi) de ancho en promedio y la elevación varía de 900 a 1.200 m (3.000 a 3.900 pies). Se eleva a lo largo de la llanura indogangética y a menudo está separada de las subcordilleras más altas del norte por valles. La parte oriental de la cordillera se llama cordillera Churia en Nepal. ^{[22] [23]}

El Himalaya Inferior o Menor (también conocido como Himachal ) es la subsección media inferior del Himalaya. Se extiende casi a lo largo de toda la longitud del Himalaya y tiene unos 75 km (47 mi) de ancho. Está compuesto principalmente de superficies rocosas y tiene una elevación media de 3.700-4.500 m (12.100-14.800 pies). ^{[22] [24]} El Gran Himalaya (también conocido como Himadri ) forma la sección más alta del Himalaya y se extiende por unos 2.300 km (1.400 mi) desde el norte de Pakistán hasta el norte de Arunachal Pradesh en la India. La subcordillera tiene una elevación media de más de 6.100 m (20.000 pies) y contiene muchos de los picos más altos del mundo, incluido el Everest. Está compuesto principalmente de rocas de granito . ^{[22] [25]} El Himalaya tibetano (también conocido como Tetis ) forma la subcordillera más septentrional del Himalaya en el Tíbet . ^{[21] [26]}

Longitudinalmente, la cordillera se divide en tres regiones: occidental , central y oriental . ^[27] El Himalaya occidental forma la sección más occidental de la cordillera y se extiende por unos 560 km (350 mi) desde la curva del río Indo a lo largo de la región fronteriza entre Pakistán y Afganistán en el noroeste hasta la cuenca del río Satlej en la India en el sureste. La mayor parte de la región se encuentra en el territorio de Cachemira disputado entre India y Pakistán con ciertas partes del estado indio de Himachal Pradesh . El Indo forma la división entre el Himalaya occidental y la cordillera del Karakórum al norte. El Himalaya occidental incluye las cordilleras Zanskar , Pir Panjal y partes de Sivalik y Gran Himalaya. El ancla occidental Nanga Parbat es el punto más alto de la región a 8.126 m (26.660 pies). ^[28] También se le conoce como Punjab, Cachemira o Himachal Himalyas de oeste a este localmente. ^{[27] [29]}

El Himalaya central o Kumaon se extiende por unos 320 km (200 mi) a lo largo del estado de Uttarakhand en el norte de la India desde el río Sutlej en el este hasta el río Kali en el oeste. La región comprende partes de Sivalik y el Gran Himalaya. En elevaciones inferiores a 2400 m (7900 pies), la región tiene un clima templado y consta de asentamientos permanentes. En elevaciones superiores a 4300 m (14 100 pies), capas de nieve permanentes cubren el Gran Himalaya, siendo los picos más altos Nanda Devi a 7817 m (25 646 pies) y Kamet a 7756 m (25 446 pies). La región también es la fuente de importantes corrientes del sistema fluvial del Ganges . ^[30]

El Himalaya oriental forma el tramo más oriental de la cordillera y consiste en los estados de partes del Tíbet en China, Sikkim , Assam , Arunachal Pradesh , partes de otros estados del noreste de la India y el noroeste de Bengala Occidental en la India, la totalidad de Bután, regiones montañosas del centro y este de Nepal, y la mayor parte de las tierras bajas occidentales de Nepal. ^[31] El Himalaya oriental consta en términos generales de dos regiones: el Himalaya occidental de Nepal y el Himalaya oriental de Assam. ^{[1] [29]} El Himalaya de Nepal forma el centro de la curva del Himalaya y se extiende por 800 km (500 mi) entre los ríos Kali y Teesta . El Gran Himalaya en la región forma la parte más alta de todo el Himalaya y consiste en muchos de los ochomiles , incluido el Everest, Kanchenjunga a 8,586 m (28,169 pies) y Makalu a 8,463 m (27,766 pies). Estas montañas albergan grandes glaciares que forman la fuente de varios ríos del sistema fluvial Ganges - Brahmaputra . Las regiones de gran altitud son inhabitables y hay pocos pasos de montaña entre ellas que sirvan de cruce con los asentamientos humanos en los valles inferiores. ^[32]

El Himalaya de Assam forma la subsección más oriental que se extiende hacia el este por 720 km (450 mi) desde el estado indio de Sikkim a través de Bután y el noreste de la India más allá del río Dihang hasta la frontera entre la India y el Tíbet. El pico más alto es el ancla oriental Namcha Barwa a 7.756 m (25.446 pies). La región es la fuente de muchos de los afluentes del río Brahmaputra y consta de importantes pasos de montaña como Nathu La y Jelep La . ^[33] Más allá del valle de Dihang, las montañas se extienden como la cordillera Purvanchal a través del límite oriental de la India. ^[29]

La cordillera del Himalaya es una de las más jóvenes del planeta y está formada por rocas sedimentarias y metamórficas elevadas . Según la teoría moderna de la tectónica de placas , se formó como resultado de una colisión continental y orogenia a lo largo del límite convergente entre las placas india y euroasiática . Durante el período Jurásico (hace 201 a 145 millones de años ), el océano de Tetis formó la frontera sur de la masa continental euroasiática existente en ese momento. Cuando el supercontinente Gondwana se rompió hace casi 180 millones de años, la placa indoaustraliana se desplazó lentamente hacia el norte en dirección a Eurasia durante 130-140 millones de años. ^[34] La placa india se rompió con la placa australiana hace unos 100 millones de años. ^[35] El océano de Tetis se contrajo a medida que la placa india se movía gradualmente hacia arriba. Como ambas placas estaban formadas por cortezas continentales , que eran menos densas que las cortezas oceánicas , las mayores fuerzas de compresión dieron como resultado el plegamiento del lecho rocoso subyacente. ^[36] Las fallas de empuje creadas entre los pliegues dieron como resultado que rocas de granito y basalto del manto de la Tierra sobresalieran a través de la corteza . Durante el período paleógeno (hace unos 50 millones de años), la placa india chocó con la placa euroasiática después de cerrar por completo la brecha oceánica de Tetis. ^{[34] [37]}

La placa india continuó subduciendo bajo la placa euroasiática durante los siguientes 30 millones de años, lo que resultó en la formación de la meseta tibetana . Durante el mioceno (20 millones de años), la creciente colisión entre las placas resultó en el desprendimiento de la capa superior de rocas metamórficas, que se movió hacia el sur para formar mantos con fosas en el medio. A medida que las montañas recibían lluvias, las aguas que fluían por las montañas erosionaron y empinaron las laderas del sur. El limo depositado por estos ríos y arroyos en el canal entre el Himalaya y la meseta del Decán formó la llanura indogangética . Aproximadamente 0,6 millones de años atrás en el período pleistoceno , el Himalaya se elevó más y se convirtió en las montañas más altas de la Tierra. En el norte del Gran Himalaya , surgieron nuevas formaciones de gneis y granito sobre rocas cristalinas que dieron lugar a los picos más altos. ^{[34] [38]}

La cumbre del monte Everest está formada por caliza marina ordovícica no metamorfoseada con fósiles de trilobites , crinoideos y ostrácodos del océano Tetis. ^[39] La elevación del Himalaya se produjo de forma gradual y, a medida que el Gran Himalaya se hacía más alto, se convirtió en una barrera climática y bloqueó los vientos, lo que dio lugar a una menor precipitación en las laderas superiores. Las laderas inferiores siguieron siendo erosionadas por los ríos, que fluían en los huecos entre las montañas y las colinas inferiores plegadas de Shivalik , y el Himalaya menor se formó debido a la deformación descendente de las tierras intermedias. Arroyos menores corrían entre las fallas dentro de las montañas hasta que se unían a los principales sistemas fluviales en las llanuras. Los valles intermedios como Cachemira y Katmandú se formaron a partir de lagos temporales que se formaron durante el Pleistoceno , que se secaron más tarde. ^{[34] [40]}

La región del Himalaya se compone de cinco zonas geológicas: la zona subhimaláyica delimitada por el empuje frontal principal y el empuje límite principal (MBT); la zona del Himalaya menor entre el MBT y el empuje central principal (MCT); la zona del Himalaya superior más allá del MCT; la zona de Tethyan, separada por el sistema de desprendimiento del Tíbet meridional; y la zona de sutura Indus-Tsangpo, donde la placa india se subduce por debajo de la placa asiática. ^[41] Las tierras altas de Arakan Yoma en Myanmar y las islas Andamán y Nicobar en la bahía de Bengala también se formaron como resultado de los mismos procesos tectónicos que formaron el Himalaya. ^[42] La placa india continúa siendo impulsada horizontalmente en la meseta tibetana a unos 67 mm (2,6 pulgadas) por año, lo que la obliga a seguir moviéndose hacia arriba. El empuje a lo largo del frente sur del Himalaya absorbe aproximadamente 20 mm (0,79 pulgadas) por año , lo que hace que el Himalaya se eleve aproximadamente 5 mm (0,20 pulgadas) por año. ^[43] Esto hace que la región del Himalaya sea geológicamente activa y el movimiento de la placa india hacia la placa asiática hace que la región sea sísmicamente activa, lo que provoca terremotos de vez en cuando. ^{[44] [45]}

Las laderas del norte del Himalaya tienen una cubierta de suelo más gruesa que las laderas del sur debido a la presencia de un menor número de ríos y arroyos. Estos suelos son arcillosos y de color marrón oscuro, y están cubiertos de bosques en las tierras bajas y praderas de pastizales en las altitudes medias. La composición y textura de los suelos del Himalaya también varían entre regiones. En el Himalaya oriental , los suelos húmedos tienen un alto contenido de humus propicio para el cultivo del té . Los suelos podzólicos se encuentran en la cordillera oriental de la cuenca del Indo, entre los ríos Indo y Shyok . La región de Ladakh es generalmente seca con suelo salino , mientras que los suelos aluviales fértiles se encuentran en valles fluviales seleccionados, como el valle de Cachemira . Las elevaciones más altas consisten en fragmentos de roca y litosoles con un contenido de humus muy bajo. ^[34]

El Himalaya y las cadenas montañosas de Asia Central constituyen el tercer depósito de hielo y nieve más grande del mundo, después de las regiones antártica y ártica . ^[46] A menudo se lo denomina el "Tercer Polo", ya que abarca unos 15 000 glaciares, que almacenan unos 12 000 km3 ⁽ 2900 mi3) de agua dulce. ^{[47] [48]} El Collado Sur y el glaciar Khumbu en la región del Monte Everest se encuentran entre los glaciares más altos del mundo. ^[49] El Gangotri, que tiene 32 km (20 mi) de largo y es uno de los glaciares más grandes, es una de las fuentes del Ganges . Los glaciares del Himalaya muestran una variación considerable en la velocidad de descenso. El Khumbu se mueve alrededor de 1 pie (0,30 m) diariamente en comparación con otros glaciares que se mueven alrededor de 6 pies (1,8 m) por día. ^[50]

Durante la última edad de hielo , hubo una corriente de hielo conectada de glaciares entre Kangchenjunga en el este y Nanga Parbat en el oeste. ^[51] Los glaciares se unieron con la red de corrientes de hielo en el Karakoram en el oeste, el hielo interior del Tíbet en el norte, y llegaron a su fin por debajo de una elevación de 1.000-2.000 m (3.300-6.600 pies) en el sur. Mientras que los glaciares de valle actuales del Himalaya alcanzan como máximo 20-32 km (12-20 mi) de longitud, varios de los glaciares de valle principales tenían 60-112 km (37-70 mi) de largo durante la edad de hielo. ^{[52] [53]} La línea de nieve glaciar (la altitud donde se equilibran la acumulación y la ablación de un glaciar) era aproximadamente 1.400-1.660 m (4.590-5.450 pies) más baja que en la actualidad. Por lo tanto, el clima habría sido al menos 7,0–8,3 °C (12,6–14,9 °F) más frío que hoy. ^[54]

Desde finales del siglo XX, los científicos han informado de un notable aumento de la tasa de retroceso de los glaciares en toda la región como resultado del cambio climático. ^{[55] [56]} La tasa de retroceso varía según las regiones en función de las condiciones locales. Desde 1975, se ha observado un marcado aumento de la pérdida de masa glaciar de 5 a 13 Gt/año a 16 a 24 Gt/año, con una disminución general estimada del 13% de la cobertura glaciar en el Himalaya. ^{[47] [57] [58] [59]} Las variaciones climáticas y los cambios en la hidrología resultantes podrían afectar a los medios de vida de las personas en el Himalaya y las llanuras de abajo. ^[60]

A pesar de su mayor tamaño, el Himalaya no forma una divisoria de aguas a lo largo de su extensión debido a los múltiples sistemas fluviales que la atraviesan. Si bien las montañas se formaron gradualmente, los ríos atraviesan simultáneamente gargantas más profundas que van desde los 1500 a los 5000 m (4900 a 16 400 pies) de profundidad y los 10 a 50 km (6,2 a 31,1 mi) de ancho. La divisoria de aguas real se encuentra al norte del Himalaya con ríos que fluyen por ambos lados de las montañas. Algunos de los principales sistemas fluviales y su sistema de drenaje son anteriores a la formación de las propias montañas. La divisoria de aguas está formada por las cordilleras Karakoram e Hindu Kush al oeste y la cordillera Ladakh al este, separando el sistema del Indo de Asia Central. Al este, las montañas Kailas y Nyenchen Tanglha separan el sistema fluvial Brahmaputra de los ríos tibetanos al norte. Hay 19 ríos principales en el Himalaya que forman parte de los dos principales sistemas fluviales del Ganges : el Brahmaputra , que sigue un curso hacia el este, y el Indo , que sigue un curso hacia el noroeste. ^[50]

• La cuenca del Indo se extiende desde la sección occidental de la cordillera y tiene una zona de captación de casi 450.000 km² ⁽ 170.000 millas cuadradas). El río nace cerca del lago Manasarovar en el Tíbet y fluye hacia el oeste uniéndose a los ríos Zanskar y Shyok . Los cinco afluentes principales del Indo - Jhelum , Chenab , Ravi , Beas y Sutlej - se unen al Indo en la región de Punjab que se extiende por la India y Pakistán. Estos cinco ríos constituyen una zona de cuenca hidrográfica de unos 132.000 km² ⁽ 51.000 millas cuadradas). El sistema fluvial drena a través de la región del Himalaya en Cachemira , antes de extenderse por las llanuras de Punjab y más tarde forma el delta del Indo cerca de la frontera entre la India y Pakistán antes de unirse al mar Arábigo . ^{[61] [62]}

• La cuenca del Ganges-Brahmaputra se extiende desde la parte noreste del Himalaya hasta su borde oriental. El sistema tiene un caudal medio de 30.770 m2 ⁽ 331.200 pies cuadrados), que es el tercero más grande de los sistemas fluviales del mundo y forma los depósitos aluviales más grandes del mundo con casi 1.840 millones de toneladas de limo depositadas cada año. El Ganges está formado por cinco arroyos principales, de los cuales los principales son el Alaknanda y el Bhagirathi que nacen en Gangotri en Uttarakhand . ^[63] Otros ríos del Himalaya que forman los principales afluentes del Ganges son el Yamuna , el Ramganga , el Ghaghara , el Rapti , el Gandaki , el Bagmati y el Kosi , que juntos drenan unos 218.000 km2 ⁽ 84.000 millas cuadradas) de área. El Brahmaputra nace en la región tibetana y fluye hacia el este antes de hacer un giro hacia el sur hasta la India. El Teesta , el Raidak y el Manas forman los principales afluentes del Brahmaputra y juntos drenan 184.000 km2 ⁽ 71.000 millas cuadradas) de área de captación. ^{[50] [64]} El Ganges y el Brahmaputra se unen antes de formar el delta del Ganges-Brahmaputra que se extiende por la India y Bangladesh por casi 60.000 km2 ⁽ 23.000 millas cuadradas) y es el más grande del mundo. ^[65]

Las laderas septentrionales del Gyala Peri y los picos situados más allá del Tsangpo desembocan en el río Irrawaddy , que se origina en el este del Tíbet y fluye hacia el sur a través de Myanmar para desembocar en el mar de Andamán . Los ríos Salween , Mekong , Yangtze y Amarillo tienen su origen en partes de la meseta tibetana, al norte de la gran divisoria de aguas. Se consideran distintos de la cuenca del Himalaya y se conocen como ríos circumhimalayos. ^[66]

La región del Himalaya tiene múltiples lagos a distintas alturas, incluidos lagos endorreicos de agua dulce y salados . La geología de los lagos varía según la geografía en función de diversos factores, como la altitud, el clima, la fuente de agua y la litología . Los tarns son lagos de montaña de gran altitud situados por encima de los 5.500 m (18.000 pies) y se forman principalmente por el deshielo de los glaciares. Los lagos de menor altitud se reabastecen mediante una combinación de lluvias, manantiales subterráneos y arroyos. Los grandes lagos de la cuenca del Himalaya se formaron en el período Holoceno , cuando el agua se acumuló en las fallas y, posteriormente, se cortó el suministro de agua. ^{[67] [68]}

Hay más de 4500 lagos de gran altitud, de los cuales alrededor de 12 grandes contribuyen a más del 75% del área total de lagos en el Himalaya indio. ^[67] El lago Pangong, que se extiende por la India y China, es el lago salino más alto del mundo a una altitud de 4350 m (14 270 pies) y uno de los más grandes de la región con una superficie de 700 km2 ⁽ 270 millas cuadradas). ^[69] Con una extensión de 189 km2 ⁽ 73 millas cuadradas), el lago Wular se encuentra entre los lagos de agua dulce más grandes de Asia. ^[70] Otros grandes lagos incluyen Tso Moriri y Tso Kar en Ladakh , Nilnag y Tarsar Lake , en Jammu y Cachemira , Gurudongmar , Chholhamu y Tsomgo Lakes en Sikkim , Tilicho , Rara , Phoksundo y Gokyo Lakes en Nepal. ^{[67] [71] [72]} Algunos de los lagos del Himalaya presentan el peligro de una inundación repentina debido al desbordamiento de los lagos glaciares , ya que han crecido considerablemente en los últimos 50 años debido al derretimiento de los glaciares. ^[73] Si bien estos lagos sustentan una variedad de ecosistemas y comunidades locales, muchos de ellos siguen siendo poco estudiados en términos de su hidrología y biodiversidad. ^{[67] [74]}

Debido a su ubicación y tamaño, el Himalaya actúa como una barrera climática que afecta las condiciones climáticas del subcontinente indio y las regiones al norte de la cordillera. ^[75] Las montañas se extienden a lo largo de más de ocho grados de latitud y, por lo tanto, incluyen una amplia gama de zonas climáticas que incluyen subtropical , templada y semiárida . El clima de una región está determinado por factores como la altitud, la latitud y el impacto en el monzón. ^[76] Generalmente hay cinco estaciones: verano, monzón, otoño o postmonzón, invierno y primavera. ^[77] El verano en abril-mayo es seguido por lluvias monzónicas de junio a septiembre. La temporada posterior al monzón está en gran parte desprovista de lluvia y nieve antes del comienzo de inviernos fríos en diciembre-enero con primavera intermedia antes del verano. ^[75] Hay sistemas de presión de viento localizados a grandes altitudes que resultan en vientos fuertes. ^[78]

Debido a su gran altitud, la cordillera bloquea el flujo de vientos fríos del norte hacia el subcontinente indio. ^{[75] [79]} Esto hace que la zona tropical se extienda más al norte en el sur de Asia que en cualquier otro lugar del mundo. Las temperaturas son más pronunciadas en el valle de Brahmaputra en la sección oriental, ya que se encuentra a una latitud más baja y debido al calor latente del aire forzado de la Bahía de Bengala que se condensa antes de pasar Namcha Barwa , el ancla oriental del Himalaya. ^{[80] [76]} Debido a esto, la línea de nieve permanente está entre las más altas del mundo, típicamente alrededor de 5.500 m (18.000 pies), mientras que varias montañas ecuatoriales como en Nueva Guinea , los Rwenzori y Colombia , tienen una línea de nieve a 900 m (3.000 pies) más baja. ^{[81] [82]}

Como las características físicas de las montañas son irregulares, con contornos dentados y quebrados, puede haber amplias variaciones de temperatura en distancias cortas. La temperatura en un lugar depende de la estación, la orientación y el rumbo con respecto al Sol y la masa de la montaña. Como el Sol es el principal contribuyente a la temperatura, a menudo es directamente proporcional a la radiación recibida del Sol, y las caras que reciben más luz solar tienen una mayor acumulación de calor. En valles estrechos entre caras de montañas empinadas, las condiciones climáticas pueden diferir significativamente en ambos márgenes. Las montañas actúan como islas de calor y las montañas más pesadas absorben y retienen más calor que los alrededores y, por lo tanto, influyen en la cantidad de calor necesaria para elevar la temperatura desde el mínimo de invierno hasta el máximo de verano. ^[83] Sin embargo, las temperaturas del suelo permanecen en su mayoría iguales en ambos lados de una montaña a altitudes superiores a 4.500 m (14.800 pies). ^[84]

Las temperaturas en el Himalaya se reducen en 2 °C (36 °F) por cada 300 m (980 pies) de aumento de altitud. ^{[76] [85]} Las altitudes más altas invariablemente experimentan temperaturas bajas. En el Himalaya oriental, Darjeeling a una altitud de 1.945 m (6.381 pies) tiene una temperatura mínima promedio de 11 °C (52 °F) durante el mes de mayo, mientras que se ha registrado una temperatura mínima de -22 °C (-8 °F) a una altitud de 5.000 m (16.000 pies) en el Everest . En altitudes más bajas, la temperatura es agradablemente cálida durante los veranos. Durante los inviernos, los sistemas meteorológicos de baja presión del oeste causan fuertes nevadas . ^[75]

Hay dos períodos de precipitación, la mayor parte de la cual ocurre durante la temporada posterior al verano y una cantidad moderada durante las tormentas de invierno. ^[75] La cordillera del Himalaya obstruye el camino de los vientos monzónicos del suroeste , lo que provoca fuertes precipitaciones en las laderas y las llanuras de abajo. ^[79] El efecto del Himalaya en el hidroclima afecta a millones de personas en las llanuras, ya que la variabilidad en las precipitaciones monzónicas es el factor principal detrás de los años húmedos y secos. ^{[86] [87]} Como el Himalaya obliga a los vientos monzónicos a ceder la mayor parte de la humedad antes de ascender, los vientos se vuelven secos una vez que llegan al norte de las montañas. Esto da como resultado el clima desértico frío, seco y ventoso en el Himalaya tibetano y la meseta más allá. ^[75] También jugó un papel en la formación de desiertos de Asia Central como el Taklamakan y el Gobi . ^[88]

El monzón se desencadena por las diferentes tasas de calentamiento y enfriamiento entre el océano Índico y Asia Central, que crean grandes diferencias en la presión atmosférica que prevalece sobre cada uno. A medida que la masa continental de Asia Central se calienta durante el verano en comparación con el océano de abajo, la diferencia de presión crea una baja térmica . El aire húmedo del océano es empujado hacia el interior hacia el sistema de baja presión que provoca los vientos monzónicos. Esto da lugar a precipitaciones a lo largo de las laderas debido al efecto orográfico a medida que el aire se eleva a lo largo de las montañas y se condensa. ^{[78] [89]} El monzón comienza a fines de mayo en los márgenes orientales de la cordillera y se mueve hacia arriba hacia el oeste en junio y julio. Hay fuertes precipitaciones en el este que se reducen progresivamente hacia el oeste a medida que el aire se vuelve más seco. Cherrapunji en el Himalaya oriental es uno de los lugares más húmedos de la Tierra con una precipitación anual de 428 pulgadas (10,900 mm). ^[90]

La precipitación media anual varía de 3000 mm en el Himalaya oriental a unos 3000 mm en la región de Kumaon . Los extremos norte del Gran Himalaya en Cachemira y Ladakh reciben solo entre 76 y 152 mm de lluvia al año. ^[75] Durante la temporada de invierno, se desarrolla un sistema de alta presión sobre Asia central, lo que hace que los vientos fluyan hacia el Himalaya. Sin embargo, debido a la presencia de menos masas de agua en la región de Asia central, el contenido de humedad es bajo. ^[78] Como la condensación se produce a mayores altitudes en el norte, hay más precipitaciones en el Gran Himalaya en el oeste durante las lluvias de invierno y la precipitación se reduce hacia el este. En enero, la región de Kumaon recibe alrededor de 76 mm de lluvia en comparación con alrededor de 25 mm en el Himalaya oriental. ^[75]

La región del Himalaya tiene un ecosistema muy sensible y se encuentra entre las regiones más afectadas por el cambio climático . Desde finales del siglo XX, los científicos han informado de un aumento notable de la tasa de retroceso de los glaciares y de que los cambios se producen a un ritmo mucho más rápido. ^{[55] [56] [91]} Según una evaluación de 2019, la región del Himalaya, que había experimentado un aumento de temperatura de 0,1 °C (32,2 °F) por década, se estaba calentando a un ritmo mayor de 0,1 °C (32,2 °F) por década durante el último medio siglo. Los días y noches cálidos promedio también habían aumentado en 1,2 días y 1,7 noches por década, mientras que los días y noches fríos promedio habían disminuido en 0,5 y 1 respectivamente. Esto también ha prolongado la duración de la temporada de crecimiento en 4,25 días por década. ^[92]

El cambio climático podría resultar en lluvias erráticas, temperaturas variables y desastres naturales como deslizamientos de tierra e inundaciones . ^{[93] [94]} El creciente derretimiento de los glaciares ha sido seguido por un aumento en el número de lagos glaciares , algunos de los cuales pueden ser propensos a inundaciones peligrosas. Se espera que la región enfrente un aumento continuo en la temperatura media anual y se proyecta que el 81% del permafrost de la región se perderá a finales de siglo. ^[95] Se proyecta que el aumento del calentamiento y el derretimiento de la nieve acelerarán los flujos de los ríos regionales hasta 2060, después de lo cual disminuirían debido a la reducción de los casquetes polares y la masa glaciar. Como se proyecta que la precipitación aumente al mismo tiempo, los flujos anuales de los ríos no se verían afectados en gran medida en los ríos del Himalaya oriental alimentados por los monzones, pero reducirían los flujos en los ríos del Himalaya occidental. ^{[96] [97] [98]}

Casi mil millones de personas viven en ambos lados de la montaña y son propensas al impacto del cambio climático. Esto incluye a las personas que viven en las montañas, que son más vulnerables debido a las variaciones de temperatura y otra biota. ^[91] Los países de la región del Himalaya, incluidos Bután, Nepal, Bangladesh, India y Pakistán, se encuentran entre los países más vulnerables del Sur Global debido al cambio climático. ^{[99] [100] [101]} El aumento de la temperatura aumenta la incidencia de enfermedades tropicales como la malaria y el dengue más al norte. Los fenómenos meteorológicos extremos pueden causar daños físicos directa e indirectamente debido a la falta de acceso y contaminación del agua potable , la contaminación , la exposición a productos químicos y la destrucción de cultivos y la sequía . ^{[102] [103] [104]} El cambio climático también afecta a la flora y fauna de la región. Los cambios pueden reducir el territorio disponible para la vida silvestre local y la reducción de presas para los depredadores . Esto pone a los animales en conflicto con los humanos , ya que estos podrían invadir los territorios de los animales y estos podrían aventurarse en los hábitats humanos en busca de alimento, lo que podría exacerbar la pérdida económica de la población local. ^[105]

Las naciones del Himalaya son signatarias del acuerdo de París , destinado a la mitigación y adaptación al cambio climático . ^{[106] [107]} Las acciones están dirigidas a reducir las emisiones , aumentar el uso de energía renovable y prácticas ambientales sostenibles. ^[108] A medida que la población local experimenta cada vez más el impacto de los cambios en el clima, como las variaciones de temperatura y precipitación, y el cambio en la vegetación, se ven obligados a adaptarse a los mismos. Esto ha llevado a una mayor conciencia sobre el impacto del cambio climático y adaptaciones como el cambio en los ciclos de cultivo , la introducción de cultivos resistentes a la sequía y la plantación de nuevos árboles. ^[109] Esto también ha llevado a la construcción de más presas , canales y otras estructuras de agua, para prevenir inundaciones y ayudar en la agricultura. Se han llevado a cabo nuevas plantaciones en tierras estériles para prevenir deslizamientos de tierra y la construcción de líneas de fuego hechas de hojarasca y barro para prevenir incendios forestales . ^{[110] [111]} Sin embargo, la falta de financiación, conciencia, acceso a la tecnología y política gubernamental son barreras para lo mismo. ^[110]

La región del Himalaya pertenece al reino indomalayo . ^[112] La flora y la fauna del Himalaya varían ampliamente entre regiones dependiendo del clima y la geología. ^[72] El Himalaya alberga múltiples puntos críticos de biodiversidad y alberga aproximadamente 35 000 especies de plantas y 200 especies de animales. Se han descubierto un promedio de 35 especies nuevas cada año desde 1998. ^[113]

Hay cuatro tipos de vegetación que se encuentran en la región:  tropical y subtropical , templada , coníferas y pastizales . Los bosques latifoliados tropicales y subtropicales se limitan principalmente a las regiones de alta temperatura y humedad en el Himalaya oriental y central , y en las zonas de Cachemira en el oeste. Hay alrededor de 4.000 especies de angiospermas con vegetación principal que incluye Dipterocarpus y Ceilán ironwood en suelos porosos a elevaciones por debajo de los 2.400 m (7.900 pies) y roble y castaño de Indias en litosol entre 1.100-1.700 m (3.600-5.600 pies). Los bosques de pino subtropicales del Himalaya con pinos del Himalaya se encuentran por encima de los 4.000 m (13.000 pies) y el aliso y el bambú se encuentran en terrenos con mayor pendiente. Los bosques templados se encuentran a altitudes entre 1.400 y 3.400 m (4.600 y 11.200 pies) y se desplazan de sureste a noroeste hacia latitudes más altas. Los bosques latifolios del Himalaya oriental y occidental, compuestos por árboles de sal, dominan el ecosistema. ^[114]

En altitudes más altas, se encuentran bosques subalpinos de coníferas del Himalaya oriental y occidental que consisten en varias coníferas . El pino chir es la especie dominante y crece a elevaciones de entre 800 y 900 m (2600 y 3000 pies). Otras especies incluyen el cedro deodar , que crece a altitudes de entre 1900 y 2700 m (6200 y 8900 pies), el pino azul y la picea morinda entre 2200 y 3000 m (7200 y 9800 pies). En altitudes más altas, hay arbustos alpinos y prados por encima de los árboles. Los arbustos y prados alpinos del Himalaya oriental se extienden entre 3200 y 4200 m (10 500 y 13 800 pies) y los arbustos y prados alpinos del Himalaya occidental se encuentran a altitudes de 3600 a 4500 m (11 800 a 14 800 pies). La vegetación principal incluye Juniperus , Rhododendron en terreno rocoso orientado al sol, varias plantas con flores en elevaciones altas y musgos y líquenes en áreas húmedas y sombreadas. ^{[114] [115]}

En ciertas regiones se encuentran pastizales dispersos , con vegetación espinosa y semidesértica en áreas de baja precipitación en el Himalaya occidental. ^[114] Las áreas montañosas de gran altitud son en su mayoría estériles o, como mucho, escasamente salpicadas de arbustos atrofiados. ^[74] El Himalaya es el hogar de varias plantas medicinales como Abies pindrow utilizada para tratar la bronquitis , Andrachne cordifolia utilizada para mordeduras de serpientes y Callicarpa arborea utilizada para enfermedades de la piel . Casi una quinta parte de las especies de plantas en el Himalaya se utilizan con fines medicinales. ^{[116] [117]} El cambio climático , la deforestación ilegal y la introducción de especies no nativas han tenido un efecto en la flora de la cordillera. El aumento de la temperatura ha provocado el desplazamiento de varias especies a elevaciones más altas y una floración y fructificación tempranas. ^[118]

Muchas de las especies animales son de los trópicos, que se han adaptado a las diversas condiciones a lo largo de la cordillera del Himalaya. Algunas de las especies del Himalaya oriental son similares a las que se encuentran en el este y sudeste de Asia , mientras que los animales del Himalaya occidental tienen características de especies de Asia central y la región mediterránea . Se han encontrado fósiles de especies como la jirafa y el hipopótamo en las colinas, lo que sugiere la presencia de especies africanas hace algún tiempo. Los grandes mamíferos como el elefante indio y el rinoceronte indio están confinados a los ecosistemas húmedos densamente arbolados en el Himalaya oriental y central. Muchas de las especies animales que se encuentran en la región son únicas y endémicas o casi endémicas de la región. ^[119]

Otras especies animales grandes que se encuentran en el Himalaya incluyen al oso negro asiático , el leopardo nublado y herbívoros como el bharal , el tahr del Himalaya , el takin , el serow del Himalaya , el ciervo almizclero del Himalaya y el goral del Himalaya . Los animales que se encuentran a mayores altitudes incluyen al oso pardo y al esquivo leopardo de las nieves , que se alimentan principalmente de bharal. El panda rojo se encuentra en los bosques mixtos de caducifolios y coníferas del Himalaya oriental y la musaraña acuática del Himalaya se encuentra en las orillas de los ríos. Los bosques de las estribaciones están habitados por varios primates diferentes, incluido el langur dorado de Gee en peligro de extinción y el langur gris de Cachemira , dentro de rangos altamente restringidos en el este y el oeste del Himalaya, respectivamente. Los yaks son grandes bovinos domesticados que se encuentran en la región. ^{[74] [119]}

Se han registrado más de 800 especies de aves, y una gran cantidad de ellas se limitan al Himalaya oriental. Entre las especies de aves que se encuentran se incluyen urracas como la urraca de rabadilla negra y la urraca azul , herrerillos , chovas piquirrojas , zorzales silbadores y colirrojos . Entre las aves rapaces se incluyen el quebrantahuesos , el milano orejudo y el grifo del Himalaya . La perdiz nival y la chova piquirroja se encuentran a altitudes superiores a los 5700 m (18 700 pies). ^[119] Los lagos del Himalaya también sirven como zonas de cría para especies como la grulla cuellinegra y el ánsar indio . ^[67] Hay varias especies de reptiles , incluidos lagartos Japalura , serpientes ciegas e insectos como mariposas . Varios peces de agua dulce como el Glyptothorax se encuentran en las aguas del Himalaya. Los extremos de gran altitud favorecen la presencia de organismos extremófilos , que incluyen varias especies de insectos como arañas y ácaros . ^{[119] [120]}

La fauna del Himalaya incluye plantas y animales endémicos y especies en peligro crítico o en peligro de extinción como el elefante indio, el rinoceronte indio, el ciervo almizclero y el hangul . ^[119] Hay más de 7000 plantas endémicas y el 1,9% de los vertebrados endémicos globales en la región. A partir de 2022 ^[actualizar], hay 575 áreas protegidas establecidas por las naciones en la región del Himalaya-Hindu Kush, que representan el 40% de la superficie terrestre y el 8,5% del área protegida global. También hay cuatro puntos críticos de biodiversidad , 12 ecorregiones , 348 áreas clave de biodiversidad y seis sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en la región. ^{[121] [122]}

La región del Himalaya, con la llanura indogangética asociada y la meseta tibetana, alberga a más de mil millones de personas. ^[91] En 2011, se estimó que la población de la región del Himalaya era de unos 52,8 millones, y la cuenca de drenaje combinada de los ríos del Himalaya albergaba a casi 600 millones. ^{[123] [124]} De esta población, 7,96 millones (15,1% de la población total del Himalaya) viven en el Himalaya oriental, 19,22 millones en el Himalaya central (36,4%) y 25,59 millones residen en el Himalaya occidental (48,5%). La población del Himalaya ha crecido considerablemente en las últimas cinco décadas desde los 19,9 millones en 1961, con una tasa de crecimiento anual (3,31%) más de tres veces superior a la media mundial (1,1%) durante el mismo periodo. ^[123]

Las primeras tribus del Himalaya podrían haberse originado a partir de personas dravídicas del sur del subcontinente indio, como lo demuestra la presencia de lenguas dravídicas . La principal migración humana hacia la región del Himalaya ocurrió en el año 2000 a. C., cuando los arios llegaron de Asia central y se asentaron progresivamente a lo largo de las llanuras del sur. La información sobre la cultura aria en la región se encuentra en la literatura hindú, como los Vedas y los Puranas . Desde el siglo II a. C., la Ruta de la Seda en China estaba conectada con el subcontinente indio por varias rutas que recorrían la región del Himalaya. El lado norte del Himalaya estuvo bajo la influencia de varios reinos tibetanos a lo largo de la historia. En la Edad Media , el lado sur estuvo bajo la influencia de varios reyes rajput y más tarde bajo el gobierno mogol . Nepal fue gobernado por varios reinos de las regiones india y tibetana, hasta que fue conquistado por el reino gurkha a principios del siglo XVIII. La mayor parte de la región sur quedó bajo la influencia británica en el siglo XVIII hasta la independencia de los estados constituyentes a mediados del siglo XX. ^[125]

La larga historia junto con varias influencias externas han dado como resultado la mezcla de varias tradiciones y la existencia de una amplia gama de etnicidad en la región. La gente habla varios idiomas que pertenecen a cuatro familias lingüísticas principales: indoeuropeo , tibetano-birmano , austroasiático y dravídico , y la mayoría de los idiomas pertenecen a las dos primeras categorías. Los Himalayas tibetanos están habitados por personas tibetanas , que hablan lenguas tibetano-birmanas. Los Grandes Himalayas están habitados principalmente por grupos y tribus nómadas, con la mayoría de la población en los Himalayas Menores y las colinas de Shivalik . La gente cerca de los Grandes Himalayas en las partes del norte habla principalmente tibetano-birmano, mientras que las poblaciones en las cordilleras más bajas de las laderas del sur hablan lenguas indoeuropeas. ^[126]

Los habitantes del Himalaya occidental incluyen al pueblo cachemiro , que habla cachemiro en el valle de Cachemira y los pueblos gujjar y gaddi , que hablan gujari y gaddi respectivamente en las altitudes más bajas de Jammu y Himachal Pradesh en la India. Los dos últimos son pueblos pastoriles y nómadas , que poseen rebaños de ganado y migran a través de las laderas según las estaciones. Varios pueblos étnicos como ladakhi , balti y dard viven en el norte del Gran Himalaya a lo largo de la cuenca del Indo en las regiones de Cachemira y Ladakh repartidas por la India, Pakistán y China. Los dard hablan dard , que forma parte de las lenguas indoeuropeas, mientras que los pueblos balti y lakadkhi hablan balti y ladakhi , que forman parte del tibetano-birmano. En la región de Kumaon en Himachal Pradesh y Uttarakhand en la India, hablantes indoeuropeos como los kanet y los khasi residen en las altitudes más bajas junto con descendientes de inmigrantes del Tíbet, que hablan lenguas tibetano-birmanas, en las regiones de Kalpa y Lahul-Spiti . ^{[126] [127]}

En el Himalaya central de Nepal, el pueblo pahari , que habla una lengua indoeuropea, el pahari , forma la mayoría. Personas de diversas etnias como newar , tamang , gurung , magar , sherpa , bhutia , lepcha y kirat , que hablan lenguas tibetano-birmanas, están distribuidas en las regiones montañosas de Nepal, Bután y partes del noreste de la India . Los pueblos newar y kirat son en su mayoría del valle de Katmandú , y los magars y tamangs están distribuidos por toda la región. Los pueblos gurung y sherpa viven a lo largo de las laderas del Annapurna y el Everest respectivamente. El pueblo lepcha reside en Sikkim y Bután occidental, mientras que los bhutia se encuentran en Bután oriental. El estado indio de Arunachal Pradesh , a lo largo del borde oriental, es el hogar de varios grupos étnicos de habla tibetano-birmana, como los abor , aka , apatani , dafla , khamti , khowa , mishmi , momba, miri y singpho , que en su mayoría practican la agricultura migratoria . ^{[126] [127]}

El Himalaya ha tenido un profundo impacto en la cultura de la gente de la región. La región del Himalaya está ocupada por personas de varias religiones y varios lugares en el Himalaya son de importancia religiosa en el Bon , el budismo , el hinduismo , el islam , el jainismo y el sijismo . Los hindúes forman la mayoría de las tierras altas y llanuras del norte de la India y Nepal. La gente en la región de gran altitud de Ladakh , Bután y el noreste de la India sigue el budismo, mientras que el islam es dominante en la región occidental del Himalaya y el valle de Cachemira . Las religiones tibetanas se siguen en el norte del Himalaya y varias etnias en el noreste de la India siguen religiones indígenas. ^[127]

Para los hindúes, el Himalaya es la personificación de Himavat , el rey de todas las montañas y el padre de la diosa Parvati . ^[128] También se considera el lugar de nacimiento de la diosa Ganga , la personificación del río Ganges . ^[129] Se considera uno de los 68 lugares que albergan una forma Svayambhu de Lingam , una forma de Shiva . El Himalaya se menciona como la fuente de plantas medicinales en Ayurveda , y es el nombre de una de las 84 asanas del Siddha yoga . ^[130] Los principales centros de peregrinación hindú incluyen Chota Char Dham - Gangotri , Yamunotri , Badrinath y Kedarnath . ^{[131] [132]} Miles de personas caminan hasta el Templo de Amarnath en el Valle de Sind , donde una formación de estalagmitas de hielo en el Pico Amarnath es venerada como una forma de Shiva. ^{[133] [134] [135]} Pashupatinath es un lugar sagrado en el Shaivismo . ^[136] Muktinath es considerado sagrado tanto para los hindúes como para los budistas y se considera uno de los pithas de Shakta y parte del Char Dham de Nepal . Alberga piedras saligrama , consideradas una encarnación de Vishnu por los hindúes y Gawo Jagpa por los budistas. ^[137]

Para los budistas, Paro Taktsang es un sitio religioso donde se dice que Padmasambhava estableció el budismo en Bután. ^{[138] [139]} Varios sitios y monasterios budistas Vajrayana están situados en el Himalaya. ^{[140] [141]} En el jainismo, el monte Ashtapada de la cordillera del Himalaya es un lugar sagrado donde Rishabhanatha , el primer tirthankara jainista , alcanzó la liberación . Se cree que después de que Rishabhanatha alcanzara el nirvana , su hijo Bharata construyó tres estupas y 24 santuarios de los Tirthankaras con sus ídolos en el Himalaya. ^{[142] [143]}

La diversidad de los pueblos del Himalaya se refleja en su arquitectura, sus lenguas y dialectos, sus creencias y rituales y su vestimenta. Las formas y los materiales de las casas de la gente reflejan sus necesidades prácticas y creencias. Los textiles tejidos a mano de la región muestran colores y patrones únicos de sus orígenes étnicos. Algunas etnias del Himalaya dan gran importancia a las joyas, como los rai y los limbu , donde las mujeres usan grandes aretes de oro y anillos nasales para mostrar su riqueza a través de sus joyas. ^[144]

El Himalaya contribuye a la economía de la región montañosa y las llanuras de abajo. Como la cordillera se extiende a través de varias zonas ecológicas, la economía de varias regiones del Himalaya depende de la disponibilidad de recursos. La cordillera del Himalaya y sus bosques asociados tienen amplios recursos naturales. ^[145] El aluvión fértil depositado por los ríos del Himalaya ha contribuido a algunas de las tierras más fértiles y cultivables. ^[146] Frutas como la manzana , la pera , el melocotón , la cereza y la uva se cultivan en valles fértiles de ríos y lechos de lagos. El clima también favorece el cultivo extensivo de frutos secos como la nuez y la almendra . El té y las especias se cultivan en las colinas del Himalaya oriental, que tiene el clima y el suelo propicios. Los bosques proporcionan diversos recursos naturales, que forman el sustento de varias tribus étnicas de la región. ^{[145] [116]}

Debido a la mayor tasa de flujo de los ríos del Himalaya, se han construido represas en varios lugares para el desarrollo de instalaciones de irrigación y la generación de energía hidroeléctrica . Muchas de las tribus nómadas y pastorales crían ganado a lo largo de las cordilleras del Himalaya. Migran a altitudes más altas para pastar durante la temporada posterior a la primavera, cuando se forman nuevos pastos y regresan a altitudes más bajas durante los inviernos. La región también es rica en minerales, aunque el acceso ha sido un problema. En el Himalaya occidental, se encuentra carbón en la región de Jammu , bauxita , cobre y mineral de hierro en el valle de Cachemira , bórax y azufre en Ladakh y piedras semipreciosas como el zafiro en la cordillera de Zanskar . El Himalaya oriental consiste en depósitos de yeso , mica , grafito , carbón y varios minerales metálicos. ^[145]

Hay una serie de estaciones de montaña y centros religiosos en las cordilleras más bajas del Himalaya y, por lo tanto, el turismo es una actividad económica importante en la región. ^{[147] [148]} Debido a la presencia de grandes picos, el montañismo se ha convertido en una fuente importante de ingresos y empleo en la región del Himalaya central. Sin embargo, la mayor afluencia de turistas y los proyectos de infraestructura asociados han provocado una presión sobre el frágil ecosistema y el agotamiento de los recursos naturales. ^{[149] [150] [151]} El turismo sostenible se ha planteado como una alternativa en los últimos años. ^{[152] [153]} El creciente crecimiento de la población ha provocado una reducción de la cubierta forestal para la agricultura y otros requisitos como la leña y la madera . ^[145]

Los senderos de montaña con cruces en los pasos de montaña fueron los primeros medios de viaje y comunicación dentro del Himalaya. Desde finales del siglo XX, comenzó la construcción de carreteras en la región, lo que permitió el transporte con los valles montañosos desde ambos lados del Himalaya. ^[145] La carretera Karakoram conecta la Cachemira administrada por Pakistán con la región de Xinjiang en China en la parte noroeste del Himalaya. ^[154] La carretera Hindustan-Tibet (NH 5) se extiende desde la frontera indo-pakistaní en el oeste hasta la frontera entre India y China en el este, antes de cruzar al Tíbet en el paso de Shipka . Otras carreteras principales en el Himalaya occidental incluyen la carretera Manali-Leh que conecta Himachal Pradesh con Ladakh , la carretera Srinagar-Leh (NH1) que conecta el valle de Cachemira con Ladakh a través del paso de Khardung , y la carretera Jammu-Srinagar (NH 44) que conecta Cachemira con el resto de la India a través de la cordillera Pir Panjal . ^{[145] [155] [156]}

En la parte oriental de Nepal, la autopista Este-Oeste recorre todo el país en dirección este-oeste a lo largo del Himalaya inferior. La autopista Katmandú-Terai conecta el valle de Katmandú con Pokhara , la autopista Arniko conecta Katmandú con China a través del paso de Kodari y la autopista Tribhuvan une Katmandú con la NH 28 en el lado indio. ^{[145] [155] [157]} El estado indio de Sikkim está conectado a Tíber a través de los pasos de montaña de Jelep La y Nathu La . ^[158] Varias autopistas transitables conectan los estados del noreste de la India con el resto de la India. ^{[145] [155]}

La mayoría de las líneas ferroviarias de la región están en el lado indio, operadas por Indian Railways . ^[159] Hay dos líneas ferroviarias de vía estrecha de montaña : Darjeeling Himalayan Railway en Bengala Occidental inaugurado en 1881, y Kalka-Shimla Railway en Himachal Pradesh en funcionamiento desde 1903. ^[160] Hay una línea ferroviaria de vía estrecha entre Raxaul en el estado indio de Bihar y Amlekhganj en Nepal. ^[161] Otras líneas ferroviarias incluyen la línea Jammu-Baramulla en la región de Cachemira india y Kangra Valley Railway en la región de Kumaon . ^[145]

Se han construido múltiples pistas de aterrizaje en ambos lados del Himalaya, tanto para fines civiles como militares. Los principales aeropuertos internacionales en el Himalaya son el aeropuerto de Katmandú, en el valle de Katmandú, y el aeropuerto de Srinagar , en el valle de Cachemira. Hay varios otros aeropuertos y pistas de aterrizaje, que admiten vuelos regionales e internacionales limitados. ^[145] Estos incluyen algunos de los aeropuertos más altos y peligrosos del mundo, como el aeropuerto Tenzing-Hillary en Nepal y el aeropuerto de Paro en Bután. ^{[162] [163]} Daulat Beg Oldi en Ladakh es la pista de aterrizaje más antigua del mundo. ^[164]

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