También conocido como gente

Distribución de los pigmeos del Congo y sus lenguas según Bahuchet (2006). No se muestran los twa del sur.

Los aka o biaka (también bayaka , babenzele ) ^[1] son ​​un pueblo pigmeo nómada mbenga . Viven en el suroeste de la República Centroafricana y en el norte de la República del Congo . Están relacionados con el pueblo baka de Camerún , Gabón , el norte del Congo y el suroeste de la República Centroafricana.

A diferencia de los pigmeos Mbuti del este del Congo (que sólo hablan el idioma de las tribus con las que están afiliados), los Aka hablan su propio idioma junto con el de cualquiera de los aproximadamente 15 pueblos bantúes con los que están afiliados.

En 2003, la UNESCO proclamó las tradiciones orales de los aka como una de las obras maestras del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad . Fueron presentadas en el artículo de National Geographic de julio de 1995 "Ndoki: el último lugar de la Tierra", ^[2] y en una serie de televisión de tres partes. ^{[3] [4]}

Los aka son una sociedad tradicional de cazadores-recolectores y tienen una dieta variada que incluye 63 plantas, 28 especies de animales de caza y 20 especies de insectos, además de frutos secos, frutas, miel, hongos y raíces. ^[5] Algunos aka han adoptado recientemente la práctica de plantar sus propios pequeños cultivos estacionales, pero los productos agrícolas se obtienen más comúnmente comerciando con las aldeas vecinas, a las que los aka denominan colectivamente Ngandu.

De los ngandúes obtienen mandioca, plátano, ñame, taro, maíz, pepinos, calabaza, quimbombó, papaya, mango, piña, aceite de palma y arroz a cambio de la carne de animales silvestres, la miel y otros productos forestales que recolectan los akas. Hay más de 15 tribus aldeanas diferentes con las que se asocian los aproximadamente 30.000 akas.

Como resultado de su estilo de vida de cazadores-recolectores, que frecuentemente los expone a la sangre de la fauna selvática, tienen una de las tasas más altas de seropositividad al virus del Ébola en el mundo. ^[6]

En la comunidad Aka, a pesar de la división sexual del trabajo, en la que las mujeres se desempeñan principalmente como cuidadoras, los roles masculinos y femeninos son muy flexibles e intercambiables. Las mujeres cazan mientras los hombres cuidan a los niños, y viceversa, sin estigma ni pérdida de estatus. Las mujeres no solo tienen las mismas probabilidades de cazar que los hombres, sino que incluso pueden ser cazadoras más competentes. Se ha observado que las mujeres Aka cazan incluso en las últimas etapas del embarazo y vuelven a cazar poco después del parto, a veces incluso llevando a los recién nacidos mientras cazan. ^[7]

Si bien las tareas y la toma de decisiones eran actividades en gran medida compartidas, los roles de liderazgo como kombeti (líder), tuma (cazador de elefantes) y nganga (curandero principal) son desempeñados consistentemente por hombres en una comunidad estudiada por el antropólogo Barry Hewlett . ^[7]

La proximidad física es muy valorada en la crianza de los niños pequeños entre la comunidad Aka. Los bebés, a partir de los tres meses, son sostenidos casi constantemente por uno de sus padres u otro cuidador. Es poco común encontrar una cuna en un campamento Aka porque es inaudito que los padres dejen a sus bebés sin supervisión; en cambio, los bebés son sostenidos todo el tiempo. Los padres de la tribu Aka pasan más tiempo en contacto cercano con sus bebés que en cualquier otra sociedad conocida. Los padres Aka tienen a sus bebés al alcance de la mano el 47% del tiempo y tienen contacto físico con ellos cinco veces más a menudo al día que los padres de otras sociedades. ^[5] Se sabe incluso que los padres Aka llevan a sus bebés a reuniones sociales, como su equivalente a un bar, con el bebé pegado a su pecho o incluso amamantándolo de su pezón, mientras disfrutan de vino de palma con otros hombres. ^[7] Los hombres también ayudan a las mujeres, alimentando a sus hijos. Se cree que esto está relacionado con el fuerte vínculo entre marido y mujer Aka. A lo largo del día, las parejas comparten la caza, la preparación de alimentos y actividades sociales y de ocio.

El estilo de vida de los aka se ha visto modificado por el colonialismo europeo, que ha alejado a las costumbres tradicionales de los aka . El comercio de esclavos del siglo XVIII provocó la migración de varias tribus a las tierras de los aka, que posteriormente se afiliaron a ellos. A finales del siglo XIX, los aka eran los principales cazadores de elefantes y proporcionaban colmillos para el comercio de marfil . Las tribus afiliadas actuaban como intermediarias en estas transacciones.

Entre 1910 y 1940, las tierras aka formaban parte del África Ecuatorial Francesa y las tribus afiliadas cercanas se vieron obligadas a dedicarse a la producción de caucho por los colonialistas. Estos trabajadores escapaban ocasionalmente a los bosques habitados por los aka, lo que aumentaba la demanda de carne de animales silvestres. Para satisfacer esta demanda, los aka desarrollaron el método más eficiente de la caza con red para reemplazar la tradicional caza con lanza. Esto provocó un cambio en la estructura social de los aka: la caza con red se consideraba menos desafiante físicamente que el uso de lanzas para matar animales, por lo que se alentó a las mujeres a participar en actividades de caza.

En la década de 1930, los franceses presionaron a los aka para que se trasladaran a las aldeas situadas junto a las carreteras. Sin embargo, al igual que los efé de la selva tropical de Ituri , la mayoría de los aka desobedecieron y se retiraron a la jungla; pocos se unieron a los nuevos asentamientos (a excepción de unas pocas aldeas en Congo-Brazza ).

En la actualidad, las presiones económicas han obligado a los aka a desviarse aún más de sus costumbres tradicionales. Muchos aka trabajan ahora en las plantaciones de café de las tribus vecinas durante la estación seca en lugar de cazar como solían hacerlo, y otros han encontrado empleo en el comercio de marfil y madera. ^[8]

El Fondo Mundial para la Naturaleza de Washington, DC, ha trabajado con los aka desde la década de 1980 para proteger los hábitats de los gorilas, minimizar la tala de bosques y promover otros esfuerzos de conservación, al tiempo que empodera a los aka y a otros pueblos indígenas. (necesita ser evaluado) ^[9]

Su compleja música polifónica ha sido estudiada por varios etnomusicólogos . Simha Arom ha realizado grabaciones de campo históricas de parte de su repertorio. Michelle Kisliuk ha escrito una etnografía detallada de su interpretación. ^[10] Mauro Campagnoli estudió sus instrumentos musicales en profundidad, comparándolos con grupos pigmeos vecinos como los pigmeos Baka .

Los músicos aka aparecen en African Rhythms ( György Ligeti , Steve Reich y Pierre-Laurent Aimard , 2003), Echoes of the Forest: Music of the Central African Pygmies (Ellipsis Arts, 1995), BOYOBI: Ritual Music of the Rainforest Pygmies (Louis Sarno , 2000) y Bayaka: La extraordinaria música de los pigmeos de BaBenzele (Louis Sarno, 1996).

La película Song from the Forest de 2013 cuenta la historia del estadounidense Louis Sarno , quien vivió entre los pigmeos Bayaka en la selva tropical de África Central durante 25 años y viaja con su hijo, Samedi, de 13 años, a la ciudad de Nueva York. ^{[11] [12]}

• Simon Samba , político centroafricano

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Otros grupos pigmeos:

• Efe
• Baka
• Pueblos Twa

Los antropólogos que estudian a los Aka:

• Barry Hewlett
• Michelle Kisliuk

• ¡Aprovechemos la danza! La vida musical BaAka y la etnografía de la performance, por Michelle Kisliuk (Oxford University Press, 2000).
• Canción del bosque - Mi vida entre los pigmeos Ba-Benjellé de Louis Sarno (Houghton Mifflin 1993).

• Artículo: "¿Son los hombres de la tribu africana Aka los mejores padres del mundo?"
• Trabajo de campo sobre los baka, los aka y otros grupos pigmeos
• Pigmeos africanos con fotografías, música y notas etnográficas
• www.songfromtheforest.com (sitio web oficial de SONG FROM THE FOREST)
• Países y sus culturas: Aka