Henry Gardner

Henry Gardner
Retrato de Jean Paul Selinger, 1890
23.º gobernador de Massachusetts
En el cargo desde el 4 de enero de 1855 hasta el 7 de enero de 1858
Teniente	Simón Brown Henry W. Benchley
Precedido por	Emory Washburn
Sucedido por	Nathaniel P. Banks
Presidente del Consejo Común de Boston [1]
En el cargo en 1852
Precedido por	Francisco Brinley
Sucedido por	Alexander H. Rice
Miembro del Consejo Común de Boston del Distrito 4 [1]
En el cargo de 1851 a 1853
Datos personales
Nacido	Henry Joseph Gardner ( 1819-06-14 )14 de junio de 1819 , Dorchester, Massachusetts
Fallecido	21 de julio de 1892 (21 de julio de 1892)(73 años) Milton, Massachusetts
Partido político	Whig No saber nada
Profesión	Comerciante político

Henry Joseph Gardner (14 de junio de 1819 - 21 de julio de 1892) fue el 23.º gobernador de Massachusetts y ejerció el cargo entre 1855 y 1858. Gardner, un "Know Nothing" , fue elegido gobernador como parte de la amplia victoria de los candidatos "Know Nothing" en las elecciones de Massachusetts de 1854.

Nacido en Dorchester , Gardner era un comerciante de artículos secos de Boston que militaba en el Partido Whig local a principios de la década de 1850. Con el ascenso repentino y secreto de los nativistas Know Nothings en 1854, Gardner oportunistamente ^[2] repudió posiciones sostenidas anteriormente y se unió al movimiento, obteniendo una victoria aplastante sobre el Whig Emory Washburn . Durante sus tres mandatos en el cargo, las legislaturas de Know Nothing promulgaron leyes sobre una agenda de reformas de amplio alcance e hicieron varios cambios significativos a la constitución estatal , incluidas importantes reformas electorales como el reemplazo de la votación por mayoría con la votación por pluralidad .

El movimiento Know Nothing comenzó a desintegrarse poco después de su victoria en 1854, dividido por la cuestión de la esclavitud . Gardner ganó la reelección en 1856 sólo con el apoyo republicano , dado a cambio del apoyo de Know Nothing al candidato presidencial republicano, John Frémont . El republicano Nathaniel Prentice Banks derrotó fácilmente a Gardner en 1857, y el movimiento Know Nothing se disolvió de hecho. En 1860, Gardner había abandonado la política y había regresado a sus intereses comerciales; murió en relativa oscuridad.

Henry Joseph Gardner nació en Dorchester, Massachusetts (en aquel entonces una comunidad separada de Boston ) el 14 de junio de 1819, hijo de Henry Gardner y Clarissa Holbrook Gardner. ^[3] Su abuelo, también llamado Henry Gardner , fue un respetado graduado de Harvard , fue políticamente activo durante la Revolución Americana y sirvió como tesorero del estado entre 1774 y 1782. ^[4] El joven Henry fue educado primero en escuelas privadas en el área de Boston, y luego asistió a la Phillips Exeter Academy , de la cual se graduó en 1831. ^[3] Luego asistió al Bowdoin College , ^[5] y se embarcó en una carrera como comerciante de artículos secos en Boston , un negocio en el que permaneció hasta 1876. En 1844 se casó con Helen Cobb de Portland, Maine ; tuvieron siete hijos. ^[6]

En 1850, Gardner, políticamente un Whig , fue elegido para el Ayuntamiento de Boston , cargo que ocupó hasta 1853. Era un Whig Websterita moderadamente conservador que participó en la organización del partido estatal, sirviendo en su comité organizador central. En 1854 rompió con los Whigs por su apoyo a la Ley Kansas-Nebraska pro-esclavitud , y se involucró en el movimiento nativista Know Nothing . ^[7] Este cambio de posición fue bastante radical por parte de Gardner, y fue visto por contemporáneos e historiadores recientes como políticamente oportunista. ^{[2] [8]} Antes de unirse a los Know Nothings no había mostrado ningún sentimiento nativista, e incluso había apoyado a un estadounidense irlandés en un intento de convertirse en juez de paz . También cambió de una posición moderada de Websterita sobre la esclavitud a una postura abolicionista , y apoyó posiciones sobre la prohibición del alcohol a las que anteriormente se había opuesto. El estadista Whig Edward Everett describió a Gardner como "un hombre de cierta inteligencia, pero sin solidez de carácter". ^[2]

La convención de Know Nothing en octubre de 1854 eligió a Gardner como su candidato a gobernador, ^[9] en parte porque su postura sobre la esclavitud no era tan radical como la del candidato republicano Henry Wilson , que también buscaba el apoyo de Know Nothing. Wilson finalmente hizo un trato con los Know Nothing, retirándose de la carrera en el último momento a cambio del apoyo de Know Nothing en una candidatura al Senado de los Estados Unidos . La campaña fue relativamente tranquila, porque tanto los Whigs como los Demócratas no organizaron eventos a gran escala. Los partidos más grandes pueden haber estado preocupados de que los mítines tuvieran poca asistencia debido a las deserciones a los Know Nothing. ^[7] Los aristocráticos Whigs presentaron al gobernador en ejercicio Emory Washburn para presentarse a la reelección. Fueron particularmente despectivos con los Know Nothing: un comentarista describió la candidatura de Know Nothing como "ministros estropeados, mentirosos sacamuelas y sacerdotes sodomizadores" que estaban dirigidos por "ese desvencijado alimaña de Henry J. Gardner". ^[10] Gardner, sin embargo, se mostró optimista y advirtió a un periodista que ganaría por una amplia mayoría. ^[10] La elección fue aplastante: Gardner ganó el 79% de los votos, y la legislatura estatal y la delegación del Congreso estaban casi completamente pobladas por ignorantes. ^{[2] [11]}

La legislatura elegida en la barrida de Know Nothing no se parecía a ninguna de las anteriores: casi todos sus miembros eran nuevos en el cargo electivo. La sesión de 1855 fue una de las más productivas en la historia del estado, con cerca de 600 proyectos de ley y resoluciones aprobados. En su discurso inaugural, Gardner estableció lo que esperaba que fuera un tono que consolidara su posición como líder del partido. El discurso se centró casi exclusivamente en cuestiones nativistas e incluyó afirmaciones hiperbólicas de que el nivel de inmigración estaba alcanzando proporciones de crisis. Gardner omitió notablemente cuestiones de reforma sustantivas populares como la jornada laboral de diez horas, y también evitó el polémico tema de la esclavitud. ^[12]

La legislatura de 1855 aprobó una amplia variedad de leyes de reforma, la mayoría de las cuales Gardner firmó. Se creó una junta de seguros con amplios poderes de inspección; se cambiaron las leyes de quiebra para beneficiar a las personas de clase baja; se abolió el encarcelamiento por deudas . Se hicieron obligatorias las vacunas para todos los niños en edad escolar, se dio a las mujeres el derecho a poseer propiedades por su cuenta y se las eximió de la responsabilidad por las deudas de sus maridos; y se impusieron restricciones al trabajo infantil. Se desegregaron las escuelas , se estableció un reformatorio para niñas y se retiró la financiación estatal de las escuelas parroquiales . ^[13] Se autorizó a las ciudades y pueblos a emprender una amplia variedad de mejoras cívicas, incluida la construcción de carreteras, líneas de gas, agua y alcantarillado, e instalaciones de transporte público como muelles y embarcaderos. ^[14] Una de las principales reformas que no se promulgó, a pesar de un vigoroso debate, fue la legislación que exigía una jornada laboral de diez horas. ^[15]

Durante el mandato de Gardner se aprobaron varias enmiendas a la constitución estatal. Todas ellas se originaron en la convención constitucional de 1853 , cuyas propuestas, aunque populares, estaban mal organizadas y fueron derrotadas en un referéndum popular. La votación por mayoría relativa , que anteriormente se había promulgado legislativamente para aplicarse a las elecciones federales, se extendió a las elecciones estatales. Se hicieron electivos más cargos ejecutivos estatales, incluidos el Consejo del Gobernador , el Fiscal General , el Secretario de Estado , el Auditor y el Tesorero . Las reglas del estado para la distribución de distritos se reformaron para que se basaran en distritos dibujados por población en lugar de por ciudades. ^[16]

Una reforma que inmediatamente fue objeto de controversia fue una dura ley de prohibición, que penalizaba el servicio de un vaso de grog con una pena de prisión de seis meses. El proyecto de ley, firmado por Gardner, fue objeto de protestas inmediatas, y los legisladores que lo aprobaron fueron posteriormente criticados por cobrar las cuentas de los bares al estado cuando viajaban. ^[17]

Algunas leyes y medidas ejecutivas estaban directamente dirigidas a abordar las preocupaciones nativistas. Se disolvió la llamada milicia "extranjera", compuesta por inmigrantes irlandeses, y no se permitió que los extranjeros ingresaran en las fuerzas policiales ni en los puestos del gobierno estatal. ^[18] El estado deportó a más de 1.000 extranjeros supuestamente indigentes, lo que incitó a las protestas por los abusos. Un caso notable fue la deportación a Liverpool de una mujer con un bebé nacido en Estados Unidos sin ningún medio de sustento. Gardner informó que el estado se ahorró 100.000 dólares con este proceso. ^[19]

El aspecto más escandaloso de la agenda nativista fue la investigación de la legislatura sobre supuestos abusos en las pensiones católicas romanas. Se informó que Joseph Hiss , uno de los investigadores principales, había hecho comentarios lascivos a las monjas de estos establecimientos, y más tarde se descubrió que bebía y contrataba prostitutas. El escándalo recibió mucha prensa y empañó gravemente a los Know Nothings. ^[20]

Antes de la elección de Gardner, el 24 de mayo de 1854, Anthony Burns fue arrestado en Boston como fugitivo bajo la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850. [ ^21] Edward G. Loring , un juez de sucesiones del condado de Suffolk que también se desempeñó como comisionado de los EE. UU. del Tribunal de Circuito en Massachusetts, ordenó que Burns fuera obligado a volver a ser esclavo en Virginia , indignando a los abolicionistas y al público cada vez más antiesclavista en Massachusetts. Bajo la presión de una campaña de petición pública encabezada por William Lloyd Garrison , la legislatura aprobó dos proyectos de ley, en 1855 y 1856, pidiendo que el juez Loring fuera destituido de su cargo estatal, pero en ambos casos Gardner se negó a destituir a Loring. Un tercer proyecto de ley para destituir a Loring de su cargo fue aprobado más tarde por el sucesor republicano de Gardner , Nathaniel Prentice Banks . ^[22]

La legislatura de Know-Nothing también aprobó, a pesar del veto de Gardner, una de las leyes de libertad personal más estrictas , diseñada para hacer que la aplicación de la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 fuera lo más difícil posible para los solicitantes de esclavitud. ^[23] Gardner dijo que la ley exacerbaría las relaciones entre el Norte y el Sur, y pidió su derogación. ^[24] Los partidos minoritarios en la legislatura intentaron debilitar el proyecto de ley, pero sus principales disposiciones, incluidos los derechos de habeas corpus , juicio por jurado y defensa financiada por el estado, sobrevivieron. ^[25]

En 1855, la convención nacional de Know Nothing se dividió sobre el tema de la esclavitud. Los partidarios destacados de Know Nothing en Massachusetts que estaban en contra de la esclavitud, incluido Henry Wilson, comenzaron otro intento (después de haber fracasado en 1854) de formar un partido con la abolición como foco principal. ^[26] Este esfuerzo resultó en la formación del Partido Republicano , que buscó negociar con los Know Nothings una fusión de los dos partidos. Sin embargo, el liderazgo de Know Nothing en Massachusetts rechazó la fusión y el liderazgo republicano rechazó la coalición, ^[27] con muchos republicanos escépticos sobre la fidelidad de Gardner a la causa antiesclavista a pesar de su apoyo a la fusión. ^[28] Los partidos terminaron presentando listas separadas de candidatos, y muchos políticos y partidarios de Know Nothing cambiaron de lealtad. En las elecciones de otoño, Gardner, que se presentó en una plataforma estrictamente nativista, obtuvo el 38% de los votos, frente al 27% del republicano Julius Rockwell . Con la nueva regla de votación por pluralidad en vigor, Gardner ganó las elecciones, ^[29] pero la división (y el descontento en algunos círculos con la agenda de Know Nothing) le costó el apoyo de los antiguos Free Soilers y los demócratas. ^[30] En las elecciones de 1856, Gardner se benefició de un acuerdo con los republicanos, que se negaron a presentar un candidato a gobernador a cambio del apoyo de Know Nothing para su candidato presidencial, John C. Frémont . Ganó fácilmente la reelección, aunque muchos republicanos votaron por un candidato de protesta en lugar de apoyarlo. ^[31] Intentó aprovechar el apoyo republicano para una elección al Senado de los Estados Unidos (un asunto decidido entonces por el senado estatal al principio de su sesión) en sustitución de Charles Sumner . Sin embargo, los agentes republicanos maniobraron al Senado para que votara antes del discurso de Gardner que abrió la sesión de 1857, y Sumner fue reelegido fácilmente. ^[32]

Aunque la nación estaba sacudida por el pánico de 1857 y el sangriento Kansas , la elección en Massachusetts ese año dependía de otros factores. Gardner se enfrentaba al republicano (y antiguo Know Nothing) Nathaniel Prentice Banks y al demócrata Erasmus Beach. Gardner fue acusado de haberse convertido en poco más que una herramienta de los antiguos intereses industriales Whig, y Banks era experto en atraer a muchos antiguos Know Nothings a su bando, el más importante de los cuales fue John Z. Goodrich , que dio fe de las sólidas credenciales antiesclavistas de Banks. Gardner intentó centrar las contiendas en cuestiones locales, pero la esclavitud predominó como tema, ^[33] y Banks obtuvo una victoria cómoda. ^[34]

En 1858, Gardner intentó reunir a los miembros restantes de los Know Nothings en una coalición con los demócratas, pero sus intentos de encontrar un candidato adecuado no tuvieron éxito. El candidato de los Know Nothing de ese año, Amos A. Lawrence , quedó muy por detrás de Banks. ^[35]

Gardner continuó con su negocio de artículos secos hasta 1876, y se convirtió en agente de la Massachusetts Life Insurance Company en 1887. ^[6] Murió en Milton, Massachusetts, el 21 de julio de 1892. En la década de 1850 fue reconocido por la Universidad de Harvard con títulos honorarios, ^[36] y fue nombrado miembro de la Ancient and Honorable Artillery Company en 1855. ^[3]

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