Figuras de la diosa serpiente minoica

En 1903 se descubrieron dos figurillas de diosas serpientes minoicas en el palacio minoico de Cnosos , en la isla griega de Creta . El programa de excavación, que duró décadas y estuvo dirigido por el arqueólogo inglés Arthur Evans, amplió enormemente el conocimiento y la conciencia sobre la civilización minoica de la Edad del Bronce , pero Evans ha sido posteriormente criticado por exageraciones e ideas excesivamente especulativas, tanto en lo que respecta a su "restauración" de objetos específicos, incluida la más famosa de estas figuras, como a las ideas sobre los minoicos que extrajo de la arqueología. Las figuras se exhiben ahora en el Museo Arqueológico de Heraklion (AMH).

Las figurillas de Cnosos, ambas significativamente incompletas, datan de cerca del final del período neopalacial de la civilización minoica , alrededor de 1600 a. C. ^[1] Fue Evans quien llamó a la más grande de su par de figurillas una "Diosa Serpiente", a la más pequeña una "Sacerdotisa Serpiente"; desde entonces, se ha debatido si Evans estaba en lo cierto, o si ambas figurillas representan sacerdotisas, o ambas representan la misma deidad o deidades distintas. ^[2]

La combinación de ropa elaborada que deja los pechos completamente al descubierto y el "control de serpientes" ^[3] atrajo una considerable publicidad, por no mencionar varias falsificaciones, y la figura más pequeña en particular sigue siendo un icono popular para el arte y la religión minoicos, ahora también se la conoce generalmente como una "diosa serpiente". Pero los arqueólogos han encontrado pocas imágenes comparables, y una diosa serpiente juega un papel pequeño en el pensamiento actual sobre el turbio tema de la religión minoica . Varios académicos también han argumentado que estas figurillas en realidad no sostienen serpientes en sus manos, o tantas serpientes como pensaba Evans, sino algunos otros elementos. ^[4]

Las dos figurillas de la diosa serpiente de Cnosos fueron encontradas por los excavadores de Evans en una de un grupo de cistas revestidas de piedra y con tapa que Evans llamó los "Repositorios del Templo", ya que contenían una variedad de objetos que presumiblemente ya no eran necesarios para su uso, ^[5] tal vez después de un incendio. ^[6] Las figurillas están hechas de loza , un material de pasta de cuarzo triturado que después de la cocción da un verdadero acabado vítreo con colores brillantes y un brillo lustroso. Este material simbolizaba la renovación de la vida en el antiguo Egipto , por lo que se utilizó en el culto funerario y en los santuarios.

La figura más grande tiene serpientes que se arrastran por sus brazos y hasta su "alta corona cilíndrica", en cuya parte superior se alza la cabeza de una serpiente. A la figura le falta el cuerpo por debajo de la cintura, un brazo y parte de la corona. Tiene pechos desnudos prominentes, con lo que parecen ser una o más serpientes enroscándose alrededor de ellos. Debido a las piezas que faltan, no está claro si se trata de una o más serpientes alrededor de sus brazos. Su vestido incluye un cinturón grueso con un "nudo sagrado". ^[7]

La figura más pequeña, tal como fue restaurada, sostiene dos serpientes en sus manos levantadas, y la figura de su tocado es un gato o una pantera . Sin embargo, tal como se excavó, le faltaba cabeza y el brazo izquierdo propiamente dicho faltaba por debajo del codo. La cabeza fue recreada por Evans y uno de sus restauradores. La corona era un fragmento incompleto en el mismo pozo, y el gato/pantera era otra pieza separada, que Evans solo decidió que pertenecía a la figura algún tiempo después, en parte porque parecía haber accesorios a juego en la corona y el gato. Los estudiosos recientes parecen algo más dispuestos a aceptar que el sombrero y el gato pertenecen juntos que que uno o ambos pertenecen al resto de la figura. ^[8]

Una tercera figura, de tamaño intermedio, está rota a la altura de la cintura, pero la parte inferior es comparable. La cista también contenía otro brazo que podría haber sujetado una serpiente.

Otra figura de bronce que se encuentra actualmente en Berlín tiene en la cabeza lo que podrían ser tres serpientes o simplemente mechones de pelo. Parece ser una sacerdotisa o una adoradora más que una deidad, ya que está ligeramente inclinada hacia adelante y hace el gesto de adoración minoica de llevarse la mano a la cara y llevar la otra hasta el pecho o, en este caso, la garganta. El único pecho visible tiene un pezón prominente, por lo que presumiblemente se pretendía que estuviera descubierto. Probablemente se trate de una figura del Minoico Tardío I, bastante posterior a las de Cnosos. ^{[9] [10]}

Más tarde aún, se encuentran algunas ofrendas votivas de terracota , que probablemente representan a la diosa en lugar de a seres humanos, en al menos un caso "luchando con serpientes" y con serpientes que surgen de la diadema o tocado. Este tipo de figura a menudo tiene atributos que surgen del tocado, representados por la diosa Amapola (AMH).

El tremendo impacto de las figuras de Cnosos, publicadas en su día por Evans y en un libro del doctor italiano Angelo Mosso , dio lugar rápidamente a falsificaciones ingeniosas. Una figura del Museo de Bellas Artes de Boston con un cuerpo de marfil y serpientes de oro enroscadas alrededor de los brazos se considera hoy en día generalmente una falsificación. Fue adquirida por el museo en 1914. ^{[11] [10] [12]}

Otra figura, en el Museo de Arte Walters de Baltimore, es una pequeña figura femenina de esteatita con el pecho desnudo y una serpiente grabada alrededor de su tocado, y agujeros perforados a través de sus puños cerrados, presumiblemente para sugerir que estos sujetaban serpientes. Esta también se considera una falsificación. Fue comprada por Henry Walters a un comerciante en París en 1929 y cedida al museo en 1931. ^[13]

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  Figura de marfil y oro de Boston, probablemente falsa, anterior a 1914. Serpientes doradas se enroscan alrededor de los brazos. ^[14]
• 
  Figura de piedra de Baltimore , probablemente falsa, anterior a 1929. Una serpiente se enrosca alrededor del tocado y las manos están perforadas como si quisieran sujetar serpientes.

Emily Bonney considera que las figuras reflejan la religión siria que tuvo un breve impacto en Creta, cuando "las élites de Cnosos emularon la iconografía siria como una afirmación de su acceso al conocimiento exótico y al control del comercio". ^[4]

Las figurillas están probablemente (según Burkert ) relacionadas con las tradiciones paleolíticas relacionadas con las mujeres y la vida doméstica. ^[16] Las figurillas también han sido interpretadas como una diosa tipo amante de los animales y como precursora de Atenea Partenos , que también está asociada con las serpientes. ^[2]

La serpiente se asocia a menudo simbólicamente con la renovación de la vida porque muda su piel periódicamente. Una creencia similar existía en los antiguos mesopotámicos y semitas , y aparece también en la mitología hindú . ^[17] El mito pelasgo de la creación se refiere a las serpientes como los muertos renacidos. ^[18] Sin embargo, Martin P. Nilsson notó que en la religión minoica la serpiente era la protectora de la casa, ^[16] como luego aparece también en la religión griega . ^[19] Dentro del culto dionisíaco griego significaba sabiduría y era el símbolo de la fertilidad. ^[17]

Barry Powell sugirió que la «diosa serpiente» reducida en la leyenda a heroína del folclore era Ariadna (cuyo nombre podría significar «absolutamente pura» o «la muy santa»), que a menudo se representa rodeada de ménades y sátiros . ^[20] Hans Georg Wunderlich relacionó a la diosa serpiente con la fenicia Astarté ( hija virgen ). Era la diosa de la fertilidad y la sexualidad y su adoración estaba relacionada con un culto orgiástico. Sus templos estaban decorados con motivos serpentinos. En un mito griego relacionado, Europa , que a veces se identifica con Astarté en fuentes antiguas, era una princesa fenicia a la que Zeus raptó y llevó a Creta. ^{[21] [22]} Evans relacionó tentativamente a la diosa serpiente con la diosa serpiente egipcia Wadjet, pero no investigó esta conexión. En Egipto se encontraron estatuillas similares al tipo de «diosa serpiente» identificadas como «sacerdote de Wadjet» y «mago». ^[23]

Aunque la verdadera función de la estatuilla no está del todo clara, sus pechos expuestos y agrandados sugieren que probablemente se trata de algún tipo de figura de la fertilidad. Las figurillas pueden ilustrar la moda de vestir de las mujeres minoicas, sin embargo, también es posible que los pechos descubiertos representaran un signo de duelo. Homero da una descripción literaria de este tipo de duelo, ^{[24] y} Heródoto también lo observó entre las mujeres egipcias. ^[21]

El nombre minoico de la diosa serpiente puede estar relacionado con A-sa-sa-ra , una posible interpretación de las inscripciones encontradas en los textos del Lineal A. ^[25] Aunque el Lineal A aún no ha sido descifrado, Palmer ^{[ aclaración necesaria ]} relaciona tentativamente la inscripción a-sa-sa-ra-me que parece haber acompañado a las diosas, con el hitita išhaššara , que significa "amante". ^{[26] : 256, 263}

Emily Bonney sostiene que la diosa no sostiene las serpientes en absoluto y, por lo tanto, no podría ser vista como una "diosa serpiente". En cambio, "ella está de pie con los brazos levantados, sosteniendo cada extremo de lo que parece ser una cuerda larga que cuelga casi hasta sus pies". Esto encaja bien con la tradición iconográfica siria de imágenes similares a las de la Figura 10 de su artículo. Citando a Nanno Marinatos ^[27] , ella sostiene que estas imágenes estaban destinadas a representar a la diosa abriendo su falda para mostrar su sexualidad. ^[28]

Según Bonney,

“En cualquier caso, la HM 65 [la famosa estatuilla reconstruida de Evans] no sostiene una serpiente, sino un objeto con rayas en espiral que no podría haber sido una serpiente, como Evans sabía. ... [Él] sabía que las serpientes nunca tienen 'rayas de menta'. ^[29] De hecho, la superficie texturizada de la parte superior original de la 'serpiente' parece reflejar la intención del artesano de representar un objeto retorcido como una cuerda o un cordón”. ^[30]

Ambas diosas tienen un nudo con un cordón en forma de bucle que sobresale entre sus pechos. Evans notó que estos son análogos al nudo sacro , su nombre para un nudo con un bucle de tela arriba y, a veces, extremos con flecos colgando hacia abajo. Numerosos símbolos de este tipo en marfil, loza, pintados en frescos o grabados en sellos a veces se combinaban con el símbolo del hacha de doble filo o labrys , que era el símbolo religioso minoico más importante . ^{[26] : 161, 163} Se encontraron símbolos de este tipo en sitios minoicos y micénicos . Se cree que el nudo sacro era el símbolo de la santidad en figuras humanas u objetos de culto. ^{[26] : 163 y siguientes.} Su combinación con el hacha doble se puede comparar con el ankh egipcio (vida eterna), o con el tyet (bienestar/vida), un símbolo de Isis (el nudo de Isis). ^[31]

La obra feminista The Dinner Party de Judy Chicago, de 1979, presenta un lugar para una "diosa serpiente". ^[32]

• 
  Figura minoica de bronce en Berlín , LM I, probablemente un adorador, con serpientes o trenzas de cabello. ^[9]
• 
  Vasija, probablemente soporte para ritones , con serpiente, Cnosos, 1700-1600 a. C., AMH
• 
  Anillo de oro y cámara de aumento. Cuatro mujeres con vestidos similares. La línea ondulada que rodea a la mujer de la extrema derecha ha sido llamada serpiente.
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  Fresco en relieve, en gran parte reconstruido, de una (?) diosa de Psira; una de las pocas figuras con corpiños comparables

• Ishtar
• Uadyet
• Gorgona (monstruos femeninos con colmillos afilados y pelo de serpientes vivas y venenosas en la mitología griega)
• Ménades (seguidoras femeninas que manejaban serpientes y víctimas enloquecidas de Dioniso)
• Maestro de los animales
• Religión matriarcal
• Culto a la serpiente (en la mitología hindú)
• Revadim Asherah

• "Boston": "Estatuilla de una diosa serpiente", página del MFA de Boston - "alrededor de 1600-1500 a. C. o principios del siglo XX"
• Alemán, Senta, "Diosa serpiente", Khan Academy
• Hood, Sinclair , Las artes en la Grecia prehistórica , 1978, Penguin (Penguin/Historia del arte de Yale), ISBN 0140561420 
• Witcombe, Christopher LCE "Diosa serpiente minoica". Archivado desde el original el 2 de septiembre de 2012. Consultado el 1 de julio de 2006. Ensayo publicado originalmente en Imágenes de mujeres en el arte antiguo

• Gere, Cathy. Cnosos y los profetas del modernismo , 2009, University of Chicago Press.
• Lapatin, Kenneth, Misterios de la diosa serpiente: arte, deseo y la forja de la historia , 2002, Houghton Mifflin ISBN 0618144757

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