FAFSA

La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes ( FAFSA ) es un formulario que completan los estudiantes universitarios actuales y futuros ( de pregrado y posgrado ) en los Estados Unidos para determinar su elegibilidad para recibir ayuda financiera para estudiantes .

La FAFSA es diferente del Perfil CSS (abreviatura de "College Scholarship Service Profile"), que también exigen algunas universidades (principalmente las privadas). El CSS es un producto de pago del College Board (una organización privada sin fines de lucro) y lo utilizan las universidades para distribuir sus propios fondos institucionales, en lugar de fondos federales o estatales.

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La educación en Estados Unidos
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Para recibir ayuda financiera federal para estudiantes, los estudiantes deben cumplir con los siguientes criterios:

• han mantenido un Progreso Académico Satisfactorio (PAS); ^{[1] [2]}
• ser ciudadano estadounidense, nacional estadounidense o un no ciudadano elegible;
• tener un número de Seguro Social válido ;
• tener un diploma de escuela secundaria o GED ;
• han firmado la declaración de certificación que indica que: 1) no están en mora con un préstamo estudiantil federal y no deben dinero en concepto de beca estudiantil federal y 2) la ayuda estudiantil federal solo se utilizará para fines educativos;
• no haber sido declarado culpable de venta o posesión de drogas ilegales mientras recibía ayuda federal. ^[3] (Esta restricción se eliminó con la FAFSA de 2024. ^[4] )

Por lo general, se requería que los estudiantes varones entre 18 y 25 años estuvieran registrados en el Sistema de Servicio Selectivo (para el servicio militar obligatorio en los Estados Unidos ), pero la Ley de Simplificación de la FAFSA eliminó este requisito a partir del año escolar 2021-2022. ^[5] La Ley de Simplificación de la FAFSA fue parte de la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021 .

Los estudiantes que son veteranos militares y miembros del servicio activo pueden solicitar ayuda financiera mediante la presentación de una FAFSA, incluso si también solicitan los beneficios de educación y vivienda ofrecidos por la Ley Post-9/11 GI Bill y su programa Yellow Ribbon complementario. La cantidad de ayuda militar que recibe un estudiante para una educación universitaria no posterga la elegibilidad ni reduce la cantidad de ayuda estudiantil que el estudiante podría recibir de los cuatro programas de subvenciones federales ( Pell , SMART, FSEOG y TEACH) y muchos de los programas de ayuda estudiantil estatales.

La Ley de Ayuda Estudiantil y Responsabilidad Fiscal (SAFRA, por sus siglas en inglés) de 2010 cambió los criterios para la suspensión de la elegibilidad por delitos relacionados con las drogas. Anteriormente, los estudiantes podían perder la elegibilidad por posesión o venta de una sustancia controlada durante el período de inscripción. La SAFRA eliminó las sanciones por posesión de una sustancia controlada, pero mantuvo las sanciones por venta de una sustancia controlada. La SAFRA aumenta la suspensión a dos años por una primera infracción e indefinida por una segunda infracción.

La mayoría de los estudiantes que son elegibles para recibir ayuda federal y completan la FAFSA recibirán algún tipo de ayuda financiera independientemente de su necesidad financiera. ^[6]

La FAFSA se pone a disposición del público el 1 de octubre de cada año para el futuro año académico.

Desde el año académico 2017-2018 , la FAFSA está disponible el 1 de octubre de cada año. El Departamento de Educación de los EE. UU. hizo que la FAFSA estuviera disponible antes para alinear más estrechamente el tiempo del proceso de solicitud de ayuda financiera con el proceso típico de solicitud universitaria. ^[7] La ​​Ley de Fecha Límite de la FAFSA en 2024 hizo que la fecha de disponibilidad de octubre fuera parte de la ley. ^[8] El año académico 2016-2017 fue la última vez que la FAFSA no estuvo disponible hasta el 1 de enero. ^[7]

A partir del año académico 2017-2018, se utiliza información fiscal de los Estados Unidos de dos años de antigüedad para completar las secciones financieras de la FAFSA. Este cambio en el uso de la información del "año fiscal anterior" permite a las familias utilizar la herramienta de recuperación de datos del IRS en la FAFSA para verificar su información fiscal sin que el IRS la procese con demoras. ^[7] Algunas ayudas financieras se proporcionan por orden de llegada, y se recomienda a los estudiantes que envíen la FAFSA lo antes posible. ^[7]

Según el sitio web del Departamento de Educación de EE. UU., los estudiantes tienen tres opciones para completar el formulario: ^[9]

• En línea en studentaid.gov (Otros sitios web como fafsa.com, fafsa.net, pueden parecer oficiales, pero la mayoría de estos sitios cobran una tarifa por la asistencia) (FAFSA significa Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, por lo que no se debe utilizar ningún otro sitio web que no sea el oficial que se menciona anteriormente)
• en la aplicación móvil myStudentAid
• Llame al 1-800-433-3243 para obtener un PDF del formulario

La Ley de Oportunidades de Educación Superior de 2008 autorizó la preparación de FAFSA con pago de tasas. ^[10] Por ley, los servicios de preparación de FAFSA con pago de tasas deben, en el contacto inicial con los estudiantes, informarles sobre la opción gratuita y ser transparentes sobre su no afiliación con el Departamento de Educación de los EE. UU. y sus tasas.

Los solicitantes completan la FAFSA proporcionando su información demográfica y financiera y, en muchos casos, la información demográfica y financiera de sus padres/tutores. Además de esta información demográfica y financiera, los solicitantes pueden enumerar hasta diez escuelas para recibir los resultados de la solicitud una vez que se procese. Históricamente, existía cierta preocupación de que las universidades pudieran negar la admisión, poner en lista de espera a los solicitantes u ofrecer menos ayuda financiera como resultado del orden en el que los solicitantes enumeran las escuelas en la solicitud, o la posición de la FAFSA . ^{[11] [12]} Sin embargo, el Departamento de Educación de EE. UU. cambió la FAFSA para el año académico 2016-2017 para evitar que las escuelas tuvieran acceso para ver otras escuelas que pudieran estar enumeradas en la solicitud. ^[13]

Después de completar la FAFSA, los estudiantes reciben un Informe de Ayuda Estudiantil (SAR, por sus siglas en inglés). El SAR proporciona al estudiante su posible elegibilidad para diferentes tipos de ayuda financiera, su Contribución Familiar Esperada (EFC, por sus siglas en inglés) y un resumen de los datos que el estudiante proporcionó en la solicitud. ^[14] Una versión electrónica del SAR (llamado ISIR) se pone a disposición de las universidades que el estudiante incluye en la FAFSA. El ISIR también se envía a las agencias estatales que otorgan ayuda basada en la necesidad.

Los estudiantes pueden presentar una apelación ante la oficina de ayuda financiera de su universidad para solicitar ayuda financiera adicional si su situación financiera actual ya no es la misma que la información financiera que proporcionaron en la FAFSA (por ejemplo, si sus padres perdieron recientemente su trabajo). El proceso de apelación exacto puede variar de una escuela a otra. ^{[15] [16]} SwiftStudent, un servicio gratuito, proporciona cartas modelo para que los estudiantes universitarios las utilicen cuando apelen su ayuda financiera. ^{[15] [16]}

Actualmente, los estudiantes solo pueden incluir diez escuelas en su solicitud FAFSA. Si los estudiantes solicitan ingreso a más de diez universidades, hay tres opciones que pueden elegir que les permiten enviar su solicitud FAFSA a escuelas adicionales. ^[17]

La Ayuda Federal para Estudiantes ofrece varios tipos diferentes de programas de ayuda financiera. ^[18]

• Beca Pell : una beca de hasta $6,195 (a partir del año de concesión 2019-2020) para estudiantes con una contribución familiar esperada baja. ^[19] Un estudio de NerdWallet de 2018 descubrió que los estudiantes perdieron $2.6 mil millones en becas federales Pell gratuitas por no completar la FAFSA. ^[20]
• Subvención Federal Complementaria para Oportunidades Educativas (FSEOG) : una subvención de entre $100 y $4000 para estudiantes elegibles y la beca está disponible para estudiantes de grado. El dinero de esta subvención es limitado en las universidades y colegios y, por lo general, se otorga a quienes completaron su solicitud de FAFSA con anticipación y son elegibles para recibir esta subvención.
• Préstamo subsidiado directo federal: parte del Programa de préstamos directos federales para estudiantes , los préstamos subsidiados directos federales son préstamos basados ​​en la necesidad cuyo interés es pagado por el gobierno mientras el estudiante está inscrito al menos medio tiempo. Los préstamos subsidiados directos tienen tasas de interés fijas durante la vigencia del préstamo. Las tasas de interés para los nuevos préstamos son establecidas anualmente por el Congreso de los EE. UU.
• Préstamo Federal Directo sin Subsidio: parte del Programa Federal de Préstamos Estudiantiles Directos , los Préstamos Federales Directos sin Subsidio no se basan en las necesidades, lo que significa que casi todos los estudiantes son elegibles para recibirlos. A diferencia de los Préstamos Federales Directos con Subsidio, los Préstamos Directos sin Subsidio acumulan intereses en el momento en que se aplican a la cuenta de matrícula de un estudiante. Al igual que los Préstamos Directos con Subsidio, los Préstamos Directos sin Subsidio tienen tasas de interés fijas que son establecidas anualmente por el Congreso de los EE. UU.
• Programa Federal de Trabajo y Estudio : un programa de empleo que alienta a los estudiantes con contribuciones familiares bajas a encontrar trabajo a tiempo parcial mientras realizan sus estudios. El programa permite al gobierno federal subsidiar al empleador de un estudiante pagando alrededor de la mitad del salario del estudiante hasta una cierta cantidad. Los estudiantes no necesitan tener el Programa Federal de Trabajo y Estudio para trabajar, pero algunos puestos universitarios o sin fines de lucro pueden requerir que un estudiante tenga el Programa Federal de Trabajo y Estudio para poder ser empleado.

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La FAFSA surgió originalmente de la Ley de Educación Superior de 1965 (HEA, por sus siglas en inglés) del presidente Lyndon Johnson , que estableció que el gobierno de los Estados Unidos sería el principal proveedor de ayuda financiera para los estudiantes. ^[21] Durante años, la solicitud se llamó Formulario de Ayuda Financiera (FAF, por sus siglas en inglés), que era un formulario opcional utilizado por algunas universidades (pero no todas). Cuando el Congreso reautorizó la HEA en 1992, crearon un formulario federal estandarizado para todos los futuros estudiantes que buscaban ayuda. ^[22] El objetivo declarado de la FAFSA y otros programas educativos financiados por el gobierno era crear igualdad de oportunidades para los estudiantes que buscaban educación superior. Cuando la HEA fue reautorizada nuevamente en 2008, los legisladores agregaron una cláusula que establece que las escuelas deben informar sobre quién recibe ayuda financiera. ^[21] Estudios posteriores revelaron una desigualdad continua para los estudiantes de color, que a menudo tenían que solicitar más préstamos estudiantiles que sus contrapartes más privilegiadas. ^[22]

Se han realizado actualizaciones recientes para aumentar la accesibilidad a la ayuda financiera. ^[23] El formulario FAFSA original tenía 108 preguntas, lo que era una barrera importante para muchas familias de bajos ingresos que buscaban ayuda financiera. ^[22] Las preguntas se consideraron en general excesivamente detalladas e innecesariamente complicadas, y los estudiantes debían dedicar varias horas a completar su solicitud. La Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021 acortó la FAFSA de 108 preguntas a 36, ​​para alentar a más estudiantes elegibles a completar el formulario. ^[24] Además, los estudiantes ahora tienen la opción de vincular su cuenta del IRS con su cuenta FAFSA para que la solicitud sea más sencilla de completar con precisión. Los estudiantes ahora deben informar el valor de su negocio o granja familiar. ^[4] La Ley de Asignaciones Consolidadas también abrió la elegibilidad para la ayuda financiera a los estudiantes que anteriormente habían sido excluidos del programa. ^[23]

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En 2024, el Departamento de Educación realizó cambios sustanciales en la FAFSA en respuesta a la Ley de Simplificación de la FAFSA de 2020. Algunos de estos cambios estuvieron plagados inicialmente de errores y fallas técnicas, lo que provocó demoras significativas en la publicación de datos a las universidades y generó considerable confusión y frustración entre los padres y los estudiantes. Los estudiantes de grupos desfavorecidos y de entornos de bajos ingresos se encuentran entre los grupos demográficos estudiantiles vulnerables que se vieron afectados desproporcionadamente por los obstáculos técnicos. Estos estudiantes podrían no tener acceso a las herramientas o la asistencia que necesitan para enfrentar los desafíos de presentar una solicitud de ayuda financiera. ^{[25] [26]}

Los problemas con la FAFSA dieron lugar a una audiencia en el Congreso en la que los testigos informaron de que los múltiples errores y retrasos en la entrega de datos a las universidades podrían reducir significativamente la matriculación. Richard Cordray , el empleado del Departamento de Educación a cargo de la Ayuda Federal para Estudiantes, anunció posteriormente su dimisión a finales de junio. ^[27]

Para completar la FAFSA, los padres y los estudiantes deben crear una identificación FSA. La falta de uniformidad en la información personal ha causado problemas a algunas personas en relación con la verificación de identidad, incluidos errores en los nombres, direcciones y otra información, lo que ha provocado demoras en el procesamiento de las solicitudes de asistencia financiera.

Se cree que los estudiantes de grupos desfavorecidos y de bajos ingresos se ven afectados de manera desproporcionada por los obstáculos técnicos. Muchos están instando a que se modifique el proceso de solicitud de FAFSA para resolver estos problemas técnicos y garantizar un acceso justo a la asistencia financiera. Sostienen que el sistema actual impone una carga injusta a los estudiantes, especialmente a aquellos que ya enfrentan obstáculos para cursar estudios superiores. ^[28]

• Admisiones universitarias en Estados Unidos
• Perfil CSS
• Edificación
• Posición de FAFSA (solo relevante antes del año académico 2016-2017)
• Admisiones por transferencia en Estados Unidos

• El sitio oficial del gobierno para la FAFSA
• FAFSA4caster – Departamento de Educación de EE. UU. – Herramienta de estimación de ayuda para FAFSA
• "La fórmula EFC, 2010-2011" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 2019-01-22 . Consultado el 2011-01-22 .