Eunuco

Un eunuco ( / ˈ juː n ə k / ^ⓘ YOO-nək) es unvarónque ha sidocastrado.^[1]A lo largo de la historia, la castración a menudo cumplía una función social específica.^[2]Los primeros registros de castración intencional para producir eunucos son de laciudadsumeriaLagashen el segundo milenio a. C.^[3][4]A lo largo de los milenios desde entonces, han desempeñado una amplia variedad de funciones en muchas culturas diferentes:cortesanosodomésticos, paraespionajeooperaciones clandestinas,castrados, concubinas o parejas sexuales, especialistas religiosos, soldados, guardias reales, funcionarios del gobierno y guardianes de mujeres odel harén.^[5]

Los eunucos solían ser sirvientes o esclavos que habían sido castrados para hacerlos menos amenazantes como servidores de una corte real donde el acceso físico al gobernante podía ejercer una gran influencia. ^[6] Funciones domésticas aparentemente humildes (como hacer la cama del gobernante, bañarlo, cortarle el pelo, llevarlo en su litera o incluso transmitir mensajes) podían, en teoría, dar al eunuco "el oído del gobernante" e impartir poder de facto al sirviente formalmente humilde pero de confianza. Casos similares se reflejan en los orígenes humildes y la etimología de muchos altos cargos.

Se supone que los eunucos no solían ser leales a los militares, a la aristocracia o a una familia propia (no tenían descendencia ni suegros, por lo menos). Por ello, se los consideraba más confiables y menos interesados ​​en establecer una dinastía privada. Como su condición solía rebajar su estatus social, también podían ser reemplazados o asesinados fácilmente sin repercusiones. En las culturas que tenían harenes y eunucos, a veces se utilizaba a los eunucos como sirvientes del harén.

Se ha documentado la presencia de eunucos en varias sociedades antiguas y medievales, entre ellas el Imperio bizantino, la China imperial, el Imperio otomano y varias culturas de Oriente Medio. A menudo tenían un poder e influencia significativos en estas sociedades, en particular en las cortes reales y los harenes. ^[7]

Eunuco proviene de la palabra griega antigua εὐνοῦχος ^[8] ( eunoûkhos ), atestiguada por primera vez en un fragmento de Hiponacto , ^[9] el poeta cómico del siglo VI a. C. y prolífico inventor de palabras compuestas. ^[10] El mordaz poeta describe a un amante particular de la buena comida que "consumía su patrimonio cenando lujosamente y con ocio todos los días atún y paté de queso con ajo y miel como un eunoukhos lampsénico " . ^[11]

La etimología más antigua que se conserva de la palabra es de la Antigüedad tardía . El Etymologicon del siglo V (d.C.) de Orión de Tebas ofrece dos orígenes alternativos para la palabra eunuco: primero, to tēn eunēn ekhein , "guardar la cama", una derivación inferida del papel establecido de los eunucos en ese momento como "asistentes de dormitorio" en el palacio imperial, y segundo, to eu tou nou ekhein , "ser bueno con respecto a la mente", que Orión explica basándose en su "estar privados de relaciones sexuales ( esterēmenou tou misgesthai ), las cosas que los antiguos solían llamar irracionales ( anoēta , literalmente: 'sin mente')". ^[12] La segunda opción de Orión refleja modismos bien establecidos en el griego antiguo, como lo muestran las entradas para transl.  grc  – transl.  noos , eunoos y ekhein en el Léxico griego-inglés de Liddell y Scott , mientras que la primera opción no aparece como modismo bajo eunē en esa obra de referencia estándar. ^[13] Sin embargo, la primera opción fue citada por el emperador bizantino de finales del siglo IX León VI en su Nueva Constitución 98 prohibiendo el matrimonio de eunucos, en la que señaló la reputación de los eunucos como guardianes confiables del lecho matrimonial ( eunē ) y afirmó que la misma palabra eunuco atestiguaba este tipo de empleo. ^[14] El emperador también va más allá que Orión al atribuir la falta de relaciones sexuales entre hombres y mujeres de los eunucos específicamente a la castración, que dijo que se realizaba con la intención "de que ya no hicieran las cosas que hacen los hombres, o al menos para extinguir todo lo que tenga que ver con el deseo por el sexo femenino". ^[15] El monje bizantino del siglo XI Nikon de la Montaña Negra , optando en cambio por la segunda alternativa de Orión, afirmó que la palabra provenía de eunoein ( eu "bueno" + nous "mente"), que significa "tener buenas intenciones, estar bien inclinado, bien dispuesto o ser favorable", pero a diferencia de Orión, argumentó que esto se debía a la confianza que ciertos gobernantes extranjeros celosos y suspicaces depositaban en la lealtad de sus sirvientes eunucos. ^[16] Teofilacto de Ohrid en un diálogo En defensa de los eunucos también afirmó que el origen de la palabra era de eupnoeic y ekhein , "tener, sostener", ya que siempre estaban "bien dispuestos" hacia el amo que los "sostenía" o poseía.^{[17] [18]} El siglo XIIEtymologicum Magnum (sv eunoukhos ) repite esencialmente la entrada de Orión, pero se mantiene fiel a la primera opción, mientras que atribuye la segunda opción a lo que "algunos dicen". A finales del siglo XII, Eustacio de Tesalónica ( Comentarios sobre Homero 1256.30, 1643.16) ofreció una derivación original de la palabra de eunis + okheuein , "privado de apareamiento".

En las traducciones de la Biblia a los idiomas europeos modernos, como la Biblia de Lutero o la Biblia del rey Jaime I , la palabra eunucos que se encuentra en la Vulgata latina suele traducirse como oficial, funcionario o chambelán, en consonancia con la idea de que el significado original de eunuco era el encargado de la cama (la primera opción de Orión). Los eruditos religiosos modernos se han mostrado reacios a asumir que las cortes de Israel y Judá incluían a hombres castrados, ^[19] aunque la traducción original de la Biblia al griego utilizaba la palabra eunoukhos .

El erudito y teólogo de principios del siglo XVII Gerardus Vossius explica que la palabra originalmente designaba un cargo, y afirma la opinión de que se derivaba de eunē y ekhein (es decir, "cuidador de la cama"). ^[20] Dice que la palabra llegó a aplicarse a los hombres castrados en general porque tales hombres eran los titulares habituales de ese cargo. Aun así, Vossius señala las etimologías alternativas ofrecidas por Eustacio ("privado de apareamiento") y otros ("que tiene la mente en un buen estado"), calificando estos análisis de "bastante sutiles". Luego, después de haber declarado previamente que eunuco designaba un cargo (es decir, no una característica personal), Vossius finalmente resume su argumento de una manera diferente, diciendo que la palabra "originalmente significaba hombres continentes" a quienes se les confiaba el cuidado de las mujeres, y más tarde llegó a referirse a la castración porque "entre los extranjeros" ese papel lo desempeñaban "aquellos con cuerpos mutilados".

Los etimólogos modernos han seguido la primera opción de Orión. ^{[21] [22]} En un influyente ensayo de 1925 sobre la palabra eunuco y términos relacionados, Ernst Maass sugirió que la derivación de Eustacio "puede o debe ser olvidada", y afirmó la derivación de eunē y ekhein ("guardián del lecho"), ^[21] sin mencionar la otra derivación de eunoos y ekhein ("que tiene un estado mental bien dispuesto").

En latín, las palabras eunuco , ^[23] spado (griego: σπάδων spadon ), ^{[24] [25]} y castratus se usaban para denotar a los eunucos. ^[26]

El término eunuco se ha utilizado a veces en sentido figurado para referirse a una amplia gama de hombres que se consideraban físicamente incapaces de procrear . Hipócrates describe a los escitas como afectados por altas tasas de disfunción eréctil y, por lo tanto, "los más eunucos de todas las naciones" (Airs Waters Places 22). En el diccionario latino Charles Short de Charlton T. Lewis , el término utilizado literalmente para los hombres impotentes es spado , pero también puede utilizarse para los eunucos.

Algunos hombres han falsificado el estado de su castración para poder entrar en el palacio. El eunuco chino Lao Ai , por ejemplo, se convirtió en el amante de la madre de Qin Shi Huang , quien le dio dos hijos, antes de que Lao Ai y sus hijos fueran ejecutados después de participar en una rebelión contra Qin Shi Huang. ^[27]

En Siam (la actual Tailandia), los musulmanes indios de la costa de Coromandel servían como eunucos en el palacio y la corte tailandeses. ^{[28] [29]} Los tailandeses a veces pedían a eunucos de China que visitaran la corte en Tailandia y los asesoraran sobre el ritual de la corte, ya que los tenían en alta estima. ^{[30] [31]}

En la China imperial, los eunucos administraban la casa imperial y participaban en los asuntos de estado, ejerciendo a menudo un poder político significativo. ^[32]

Sir Henry Yule vio a muchos musulmanes sirviendo como eunucos durante el período de la dinastía Konbaung de Birmania (la actual Myanmar ) mientras estaba en una misión diplomática. ^[33]

En China, la castración incluía la extirpación del pene y de los testículos (véase emasculación ). Ambos órganos se cortaban con un cuchillo al mismo tiempo. ^{[34] [35]}

Los eunucos existían en China desde hace unos 4.000 años, eran sirvientes imperiales hace 3.000 años y eran comunes como funcionarios públicos en la época de la dinastía Qin . ^{[36] [37]} Desde esos tiempos antiguos hasta la dinastía Sui , la castración era tanto un castigo tradicional (uno de los Cinco Castigos ) como un medio para obtener empleo en el servicio imperial. Ciertos eunucos, como el funcionario de la dinastía Ming Zheng He , ^{[ cita requerida ]} obtuvieron un inmenso poder que en ocasiones sustituyó incluso al de los Grandes Secretarios . La autocastración era una práctica común, aunque no siempre se realizaba por completo, lo que llevó a que se declarara ilegal. ^{[ cita requerida ]}

Se dice que la justificación para el empleo de eunucos como funcionarios públicos de alto rango era que, al ser incapaces de tener hijos, no se verían tentados a tomar el poder y comenzar una dinastía. En muchos casos, se consideraba que los eunucos eran más fiables que los funcionarios eruditos. ^[38] Como asignación simbólica de autoridad celestial al sistema palaciego, una constelación de estrellas se designaba como la del Emperador y, al oeste de ella, cuatro estrellas se identificaban como sus "eunucos". ^[39]

La tensión entre los eunucos al servicio del emperador y los virtuosos funcionarios confucianos es un tema familiar en la historia china. En su Historia del gobierno , Samuel Finer señala que la realidad no siempre fue tan clara. Hubo casos de eunucos muy capaces que fueron valiosos consejeros de su emperador, y la resistencia de los funcionarios "virtuosos" a menudo surgió de los celos de su parte. Ray Huang sostiene que, en realidad, los eunucos representaban la voluntad personal del emperador, mientras que los funcionarios representaban la voluntad política alternativa de la burocracia . El choque entre ellos habría sido, por lo tanto, un choque de ideologías o agenda política. ^[40]

El número de eunucos empleados por el imperio se redujo a 470 en 1912, cuando cesó su uso. El último eunuco imperial, Sun Yaoting , murió en diciembre de 1996. ^[41]

Los eunucos eran empleados frecuentemente en los palacios imperiales por algunos gobernantes musulmanes como sirvientes de la realeza femenina, como guardias del harén real y como compañeros sexuales de los nobles. Algunos de ellos alcanzaron posiciones de alto estatus en la sociedad. Un ejemplo temprano de un eunuco de alto rango fue Malik Kafur . Los eunucos en los palacios imperiales estaban organizados en una jerarquía, a menudo con un eunuco mayor o jefe (Urdu: Khwaja Saras ), que dirigía a los eunucos subalternos por debajo de él. Los eunucos eran muy valorados por su fuerza y ​​​​confiabilidad, lo que les permitía vivir entre mujeres con menos preocupaciones. Esto les permitía servir como mensajeros, vigilantes, asistentes y guardias de los palacios. A menudo, los eunucos también formaban parte de la corte de consejeros del rey. ^{[42] [43]}

Hijra, un término hindi que tradicionalmente se traduce al inglés como "eunuco", en realidad se refiere a lo que los occidentales modernos llamaríamos travestis o mujeres transgénero (aunque algunas de ellas se identifican, según se dice, como pertenecientes a un tercer género ). La historia de este tercer sexo se menciona en el antiguo Kama Sutra , que se refiere a las personas de un "tercer sexo" ( tritiya-prakriti ). ^[44] Algunas de ellas se someten a una castración ritual, pero la gran mayoría no.

Por lo general, visten saris o shalwar kameez (atuendos tradicionales que usan las mujeres en el sur de Asia) y usan mucho maquillaje. Por lo general, viven al margen de la sociedad y enfrentan discriminación. ^{[45] [46]} Las hijra tienden a tener pocas opciones para ganar un salario, y muchas recurren al trabajo sexual y otras interpretan canciones y danzas rituales. ^[47] Son parte integral de varias ceremonias hindúes, como programas de danza en ceremonias de matrimonio. También pueden ganarse la vida asistiendo sin ser invitadas a grandes ceremonias como bodas, nacimientos, inauguraciones de nuevas tiendas y otros eventos familiares importantes, y cantando hasta que les paguen o les den regalos para irse. ^[48] Se supone que la ceremonia trae buena suerte y fertilidad, mientras que muchos temen la maldición de una hijra no apaciguada. Las hijra a menudo se dedican a la prostitución y la mendicidad para ganar dinero, y la mendicidad generalmente va acompañada de cantos y bailes. Algunos funcionarios provinciales de la India han recurrido a la ayuda de las hijras para recaudar impuestos de la misma manera: llaman a las puertas de los comerciantes, mientras bailan y cantan, para avergonzarlos y obligarlos a pagar. ^[49] Recientemente, las hijras han comenzado a fundar organizaciones para mejorar su condición social y luchar contra la discriminación, como la Shemale Foundation Pakistan.

Los eunucos de Corea, llamados en coreano : 내시, 內侍, romanizado :  naesi , ^[50] eran funcionarios del rey y otros miembros de la realeza en la sociedad tradicional coreana. La primera aparición registrada de un eunuco coreano fue en Goryeosa ("Historia de Goryeo"), una recopilación sobre el período de la dinastía Goryeo . En 1392, con la fundación de la dinastía Joseon , se revisó el sistema naesi y el departamento pasó a llamarse "Departamento de Naesi ". ^[51]

El sistema naesi incluía dos rangos, el de 상선 ,尙膳, romanizado :  Sangseon , lit.  'Jefe de los naesi', que tenía el título oficial de segundo rango superior, y el de 내관 , 內官, romanizado :  Naegwan , lit.  'Naesi oficial común', ambos con rango de oficiales. Un total de 140 naesi sirvieron en palacio en el período de la dinastía Joseon. También tomaban el examen sobre confucianismo cada mes. ^[51] El sistema naesi fue derogado en 1894 tras la reforma de Gabo .

Durante la dinastía Yuan , los eunucos se convirtieron en un bien codiciado para los tributos . ^{[52] [53]}

Los eunucos eran los únicos varones ajenos a la familia real a los que se les permitía pasar la noche en el palacio. Los registros judiciales que se remontan a 1392 indican que la esperanza de vida media de los eunucos era de 70,0 ± 1,76 años, lo que era entre 14,4 y 19,1 años más que la de los hombres no castrados de un nivel socioeconómico similar. ^[54]

Los vietnamitas adoptaron el sistema del eunuco y las técnicas de castración de China . Los registros muestran que los vietnamitas realizaban la castración en un procedimiento doloroso, extirpando todos los genitales, cortando tanto el pene como los testículos con un cuchillo afilado o una hoja de metal. El procedimiento era agonizante, ya que se cortaba todo el pene. ^[55] Los muslos y el abdomen del joven eran atados y otros lo inmovilizaban sobre una mesa. Los genitales se lavaban con agua con pimienta y luego se cortaban. Luego se insertaba un tubo en la uretra para permitir la micción durante la curación. ^[56] Muchos eunucos vietnamitas eran producto de la autocastración para obtener acceso a los palacios y al poder. En otros casos, se les podía pagar para convertirse en eunucos. Trabajaban en muchas funciones, desde supervisar obras públicas hasta investigar crímenes y leer proclamas públicas. ^[57]

Los Textos de Execración egipcios, de cuatro mil años de antigüedad, amenazan a los enemigos en Nubia y Asia, haciendo referencia específica a "todos los varones, todos los eunucos, todas las mujeres". ^[58]

La castración era a veces punitiva; bajo la ley asiria , los actos homosexuales se castigaban con la castración. ^{[59] [60]}

Los eunucos eran figuras familiares en el Imperio neoasirio ( acadio : ša rēš šarri izuzzū "el que está junto a la cabeza del rey", a menudo abreviado como ša rēš ; c.  850 hasta 622 a. C.) ^[61] y en la corte de los faraones egipcios (hasta la dinastía lágida conocida como Ptolomeos, terminando con Cleopatra VII , 30 a. C.). Los eunucos a veces eran utilizados como regentes para herederos menores de edad al trono, como parece ser el caso del estado sirio-hitita de Carchemish . ^[62]

El eunuco político se convirtió en una institución plenamente establecida en el Imperio aqueménida . ^[63] Los eunucos (llamados en arameo imperial סריס , romanizado  səris , un préstamo asirio) ocupaban puestos de poder en la corte aqueménida. El eunuco Bagoas (que no debe confundirse con el Bagoas de Alejandro ) fue el visir de Artajerjes III y Artajerjes IV , y fue el poder principal detrás del trono durante sus reinados hasta que fue asesinado por Darío III . ^[64]

Marmon (1995) escribe: " Las biografías mamelucas de los eunucos a menudo elogian su apariencia con adjetivos como jamil (hermoso), wasim (guapo) y ahsan (el mejor, el más hermoso) o akmal (el más perfecto)". ^[65]

La costumbre de utilizar eunucos como sirvientes de las mujeres dentro de los harenes islámicos tuvo un ejemplo precedente en la vida del propio Mahoma , quien utilizó al eunuco Mabur como sirviente en la casa de su propia concubina esclava Maria al-Qibtiyya ; ambos esclavos de Egipto. ^[66] Los eunucos fueron utilizados durante mucho tiempo en números relativamente pequeños, exclusivamente dentro de los harenes, pero el uso de eunucos se expandió significativamente cuando los eunucos comenzaron a ser utilizados también para otros cargos dentro del servicio y la administración fuera del harén, un uso que se expandió gradualmente durante el Califato Omeya y tuvo su avance durante el Califato Abasí . ^[67] Durante el período Abasí, los eunucos se convirtieron en una institución permanente dentro de los harenes islámicos siguiendo el modelo del harén Abasí , como en el harén Fatimí , el harén Safávida y el harén Qajar .

Durante varios siglos, los eunucos musulmanes desempeñaron funciones honorables en Medina y La Meca . ^[68] Se cree que fueron instituidos en su función allí por Saladino , pero quizás antes. ^{[68] [69]} Sus tareas incluían cuidar la Tumba del Profeta , mantener las fronteras entre hombres y mujeres cuando fuera necesario y mantener el orden en los espacios sagrados. ^[68] Eran muy respetados en su época y permanecieron allí durante todo el control del Imperio Otomano de la zona y después. ^[68] En la actualidad, se informa de que solo quedan unos pocos. ^[70]

Los eunucos fueron un componente activo en el mercado de esclavos del mundo islámico hasta principios del siglo XX para el servicio en el harén , así como en el cuerpo de eunucos en su mayoría africanos, conocidos como Aghawat , que custodiaban la tumba del profeta Mahoma en Medina y la Kaaba en La Meca. ^[71] La mayoría de los esclavos traficados a Hiyaz llegaron allí a través del comercio de esclavos del Mar Rojo . Los niños africanos pequeños eran castrados antes de ser traficados a Hiyaz, donde eran comprados en el mercado de esclavos por el Jefe Agha para convertirse en novicios eunucos. ^[72] Se observó que los niños de África todavía eran comprados abiertamente para convertirse en novicios eunucos para servir en Medina en 1895. ^[73] En Medina había una parte de la ciudad llamada Harat al-Aghawat (Barrio de los Aghas). ^[74] El comercio de esclavos en el Mar Rojo se fue suprimiendo gradualmente durante el siglo XX, y la esclavitud en Arabia Saudita fue abolida en 1962. En 1979, se nombró al último Agha. En 1990, quedaban diecisiete eunucos. ^[75]

En el califato fatimí ismailí (909-1171 d. C.), los eunucos desempeñaron papeles importantes en la política de la corte del califato dentro de la institución de la esclavitud en el califato fatimí . Estos eunucos normalmente se compraban en subastas de esclavos y, por lo general, provenían de una variedad de grupos étnicos minoritarios árabes y no árabes. En algunos casos, se compraban a varias familias nobles del imperio, que luego conectaban a esas familias con el califa. Sin embargo, en general, se preferían los esclavos extranjeros, descritos como los "sirvientes ideales". ^[76]

Una vez esclavizados, los eunucos a menudo eran colocados en posiciones de poder significativo en una de cuatro áreas: el servicio de los miembros masculinos de la corte; el servicio del harén fatimí , o miembros femeninos de la corte; puestos administrativos y clericales; y servicio militar. ^[77] Por ejemplo, durante la ocupación fatimí de El Cairo, los eunucos egipcios controlaban guarniciones militares ( shurta ) y mercados ( hisba ), dos puestos solo por debajo del magistrado de la ciudad en poder. Sin embargo, los eunucos fatimíes más influyentes eran los que estaban al servicio directo del califa y la casa real como chambelanes, tesoreros, gobernadores y asistentes. ^[78] Su proximidad directa al califa y su casa les proporcionaba una gran cantidad de influencia política. Un eunuco, Jawdhar , se convirtió en hujja del imán-califa al-Qa'im , un papel sagrado en el Islam chiita confiado con la elección del sucesor del imán después de su muerte. ^[79]

Hubo otros eunucos de gran prestigio en la historia fatimí, siendo principalmente Abu'l-Fadi Rifq al-Khadim y Abu'l-Futuh Barjawan al-Ustadh . ^[80] Rifq fue un general eunuco africano que sirvió como gobernador de Damasco hasta que dirigió un ejército de 30.000 hombres en una campaña para expandir el control fatimí al noreste de la ciudad de Alepo, Siria. Fue conocido por ser capaz de unir a un grupo diverso de africanos, árabes, beduinos, bereberes y turcos en una fuerza de combate coherente que pudo combatir con éxito a los mirdasidas , beduinos y bizantinos.

Barjawan fue un eunuco europeo durante el último gobierno fatimí que ganó poder gracias a su habilidad militar y política, lo que trajo la paz entre ellos y el imperio bizantino. Además, aplastó las revueltas en Libia y el Levante. Dada su reputación y poder en la corte y el ejército, tomó las riendas del califato de manos de su entonces alumno al-Hakim bi-Amr Allah ; luego gobernó como regente de facto en el año 997 d. C. Su usurpación del poder del califa resultó en su asesinato en el año 1000 d. C. por orden de al-Hakim.

Como los imanes de este período gobernaban sobre una población mayoritariamente no chiita, los eunucos de la corte cumplían un importante papel informal como embajadores del califa, promoviendo la lealtad y la devoción a la secta chiita y al propio imán-califa. Los eunucos, multiculturales y multilingües, podían conectarse con la gente común a través de un terreno cultural compartido.

Durante el período de esclavitud en el Imperio Otomano , los eunucos eran, por lo general, esclavos importados de fuera de sus dominios. Una buena proporción de esclavos varones eran importados como eunucos. ^[81]

El harén de la corte otomana —dentro del Palacio de Topkapi (1465-1853) y más tarde del Palacio de Dolmabahçe (1853-1909) en Estambul— estaba bajo la administración de los eunucos. Estos eran de dos categorías: eunucos negros y eunucos blancos. Los eunucos negros eran esclavos procedentes del África subsahariana a través de la trata de esclavos transahariana , la trata de esclavos del Mar Rojo o la trata de esclavos del Océano Índico , que servían a las concubinas y funcionarios en el harén junto con doncellas de cámara de bajo rango.

Los eunucos blancos eran esclavos de los Balcanes o del Cáucaso , comprados en los mercados de esclavos o tomados como niños de familias cristianas en los Balcanes que no podían pagar el impuesto yizya . Servían a los reclutas en la Escuela del Palacio y desde 1582 se les prohibió entrar en el harén. Una figura importante en la corte otomana era el eunuco negro jefe ( Kızlar Ağası o Darüssaade Ağası ). En control tanto del harén como de una red de espías entre los eunucos negros, el eunuco jefe estaba involucrado en casi todas las intrigas de palacio y, por lo tanto, podía ganar poder sobre el sultán o uno de sus visires, ministros u otros funcionarios de la corte. ^[82]

Uno de los eunucos jefes más poderosos fue Beshir Agha en la década de 1730, quien jugó un papel crucial en el establecimiento de la versión otomana del Islam hanafi en todo el Imperio mediante la fundación de bibliotecas y escuelas. ^[83]

En el siglo XVI, un inglés, Samson Rowlie , fue capturado y castrado para servir al gobernador otomano en Argel.

En el siglo XIV, el erudito religioso musulmán egipcio Taj-al-Din Abu Nasr 'Abdal-Wahhab al-Subki habló sobre los eunucos en su libro Kitab Mu'id al-Ni'am wa Mubid al-Niqam ( árabe : كتاب معيد النعم ومبيد النقم ), título que ha sido traducido como Libro de la Guía de los Beneficios [Divinos] y Prevención de la Venganza [Divina] y también como Libro de Tutor de Gracias y Aniquilador de Desgracias . En un capítulo dedicado a los eunucos, Al-Subki hizo "la clara implicación de que el 'eunuco' es en sí mismo un cargo", explicó Shaun Marmon, añadiendo que al-Subki había especificado subgrupos ocupacionales para los tawashiya [eunucos]: el zimam vigilaba a las mujeres. , y el muqaddam al-mamalik sobre los adolescentes varones. ^[84]

Edmund Andrews , de la Universidad Northwestern , en un artículo de 1898 titulado "Eunucos orientales" en el American Journal of Medicine , se refiere a sacerdotes coptos en "Abou Gerhè en el Alto Egipto" que castraban a niños esclavos. ^[85]

La castración copta de esclavos fue analizada por Peter Charles Remondino en su libro History of Circumcision from the Earliest Times to the Present , ^[86] publicado en 1900. Hace referencia al monasterio "Abou-Gerghè" en un lugar que él llama "Monte Ghebel-Eter". Añade detalles no mencionados por Andrews, como la inserción de bambú en la víctima. El bambú se utilizaba con eunucos chinos. Andrews afirma que su información se deriva de un trabajo anterior, Les Femmes, les eunuques, et les guerriers du Soudan , ^[86] publicado por un explorador francés, el conde Raoul du Bisson , en 1868, aunque este detalle no aparece en el libro de Du Bisson. ^[87]

Las afirmaciones de Remondino fueron repetidas de forma similar por Henry G. Spooner en 1919, en el American Journal of Urology and Sexology . Spooner, un colaborador de William J. Robinson , se refirió al monasterio como "Abou Gerbe en el Alto Egipto". ^[88]

Según Remondino, Spooner y varias fuentes posteriores, los sacerdotes coptos cortaban el pene y los testículos de los esclavos nubios o abisinios cuando tenían alrededor de ocho años. Los niños eran capturados en Abisinia y otras zonas de Sudán, como Darfur y Kordofán , y luego llevados a Sudán y Egipto. Durante la operación, el clérigo copto encadenaba a los niños a unas mesas y, después de cortarles los órganos sexuales, les introducía un trozo de bambú en la uretra y los sumergía en arena hasta el cuello bajo el sol. Se decía que la tasa de mortalidad era alta. Los traficantes de esclavos obtenían grandes beneficios de los eunucos de esta región. ^{[89] [90] [91]}

La práctica también estaba muy arraigada en otras zonas mediterráneas entre los griegos y los romanos, aunque el papel de funcionario de la corte no aparece hasta la época bizantina. Los galos o sacerdotes de Cibeles eran eunucos.

En el período tardío del Imperio romano, después de la adopción del modelo de corte real oriental por los emperadores Diocleciano (r. 284-305) y Constantino (r. 306-337), los emperadores estaban rodeados de eunucos para funciones tales como bañarlos, cortarles el pelo, vestirlos y funciones burocráticas, actuando en efecto como un escudo entre el emperador y sus administradores contra el contacto físico, gozando así de gran influencia en la corte imperial (véase Eusebio y Eutropio ). Juliano (r. 361-363) liberó a los eunucos de su servicio porque sintió que estaban sobrepagados, y posteriormente se dio cuenta de lo mucho que habían contribuido a las operaciones del palacio. ^[92]

El poeta romano Marcial despotrica contra una mujer que tuvo relaciones sexuales con eunucos parcialmente castrados (aquellos cuyos testículos fueron extirpados o inactivos solamente) en el amargo epigrama (VI, 67): "¿Preguntas, Pánico, por qué tu Celia sólo se junta con eunucos? Celia quiere las flores del matrimonio, no los frutos". ^[93] Sin embargo, es discutible si este pasaje es representativo de algún tipo de comportamiento ampliamente practicado.

En la corte imperial bizantina había un gran número de eunucos empleados en funciones domésticas y administrativas, organizados en realidad como una jerarquía separada, siguiendo una carrera paralela propia. Los archieunucos, cada uno a cargo de un grupo de eunucos, estaban entre los principales oficiales de Constantinopla , bajo los emperadores . ^[94] Bajo Justiniano en el siglo VI, el eunuco Narsés funcionó como un general exitoso en varias campañas.

Las ventajas de los eunucos eran que impedían que los cargos se volvieran hereditarios, permitiendo que los nombramientos se hicieran por mérito; estaban más dedicados a sus trabajos, no se distraían con las obligaciones familiares; y no eran elegibles para el trono, y por esa razón los emperadores pensaban que estaban a salvo. ^[95] Aquellos que habían sido privados no solo de sus testículos sino también de sus penes eran conocidos en griego como carzimasia , y eran muy apreciados. ^[96]

La castración como parte de la práctica religiosa y los eunucos ocupando roles religiosos se establecieron antes de la antigüedad clásica. Los hallazgos arqueológicos en Çatalhöyük en Anatolia indican el culto a una figura de la «Magna Mater», una precursora de la diosa Cibeles encontrada en Anatolia posterior y otras partes del Cercano Oriente. ^[97] Los seguidores romanos posteriores de Cibeles fueron llamados Galli , quienes practicaban la autocastración ritual, conocida como sanguinaria . ^[97] Los sacerdotes eunucos también figuraron prominentemente en el culto de Atargatis en Siria durante los primeros siglos d. C. ^[98]

La práctica de la castración religiosa continuó hasta la era cristiana, con miembros de la iglesia primitiva practicando el celibato (incluyendo la castración) con fines religiosos, ^[99] aunque el alcance e incluso la existencia de esta práctica entre los cristianos es objeto de debate. ^[100] El teólogo primitivo Orígenes encontró evidencia de la práctica en Mateo 19:10-12: ^[101] "Sus discípulos le dijeron: 'Si tal es la situación del hombre con su esposa, es mejor no casarse'. Pero él les respondió: 'No todos pueden aceptar esta enseñanza, sino solo aquellos a quienes se les da. Porque hay eunucos que lo son desde su nacimiento, y hay eunucos que han sido hechos eunucos por otros, y hay eunucos que se han hecho eunucos a sí mismos por causa del reino de los cielos. Que acepte esto el que pueda. ' " (NRSV)

Tertuliano , un Padre de la Iglesia del siglo II, describió al propio Jesús y a Pablo de Tarso como spadones , que se traduce como "eunucos" en algunos contextos. ^[102] Citando del libro citado: ^[102] "Tertuliano toma 'spado' como el significado de virgen". El significado de spado en la Antigüedad tardía puede interpretarse como una metáfora del celibato. Tertuliano llega incluso tan lejos con la metáfora como para decir que San Pablo había sido "castrado". ^[102] Tertuliano también ridiculizó a su oponente teológico Marción de Sinope como un eunuco que abogaba por la abstinencia sexual. ^[103]

Los sacerdotes eunucos han servido a varias diosas de la India durante muchos siglos. Fenómenos similares se ejemplifican en algunas comunidades indias modernas de los hijra , que están asociadas con una deidad y con ciertos rituales y festivales, en particular los devotos de Yellammadevi o jogappas , que no están castrados, ^[104] y los Ali del sur de la India, de los cuales al menos algunos lo están. ^[105]

La secta rusa del siglo XVIII Skoptzy ( скопцы ) fue un ejemplo de un culto de castración , donde sus miembros consideraban la castración como una forma de renunciar a los pecados de la carne. ^{[106] Se descubrió que varios miembros del culto} de la Puerta del Cielo del siglo XX habían sido castrados, aparentemente de manera voluntaria y por las mismas razones. ^[107]

[6] Así que ya no son dos, sino una sola carne. Por tanto, lo que Dios juntó, no lo separe el hombre. [7] Le dijeron: ¿Por qué, pues, mandó Moisés dar carta de divorcio y repudiarla? [8] Él les respondió: Por la dureza de vuestro corazón Moisés os permitió repudiar a vuestras mujeres; pero al principio no fue así. [9] Y yo os digo que cualquiera que repudia a su mujer, salvo por causa de fornicación, y se casa con otra, comete adulterio; y el que se casa con la repudiada, comete adulterio. [10] Sus discípulos le dijeron: Si así es la condición del hombre con su mujer, no conviene casarse. [11] Pero él les dijo: No todos pueden recibir esta palabra, sino aquellos a quienes les es concedido. [12] Porque hay eunucos que nacieron así del vientre de su madre, y hay eunucos que fueron hechos eunucos por los hombres, y hay eunucos que a sí mismos se hicieron eunucos por causa del reino de los cielos. El que sea capaz de recibirlo, que lo reciba.

—  Mateo 19:6–12 RV

La referencia a los “eunucos” en Mateo 19:12 ha dado lugar a diversas interpretaciones.

Uno de los primeros conversos al cristianismo fue un eunuco etíope que era un alto funcionario de la corte de Candace , la reina de Etiopía, pero que ya era eunuco en el momento de su conversión (Hechos 8:27-39).

Los eunucos son mencionados muchas veces en la Biblia, como en el Libro de Isaías (56:4) usando la palabra סריס ( saris ). Aunque los antiguos hebreos no practicaban la castración, los eunucos eran comunes en otras culturas que aparecen en la Biblia, como el antiguo Egipto , Asiria y Babilonia , el Imperio aqueménida y la antigua Roma . En el Libro de Ester , los sirvientes del harén persa de Asuero , como Hegai y Shashgaz, así como otros sirvientes como Hatach, Harbonah, Bigthan y Teresh, son referidos como sarisim . Al estar expuestos a las consortes del rey, probablemente habrían sido castrados.

La palabra hebrea saris ( hebreo : סָרִיס , romanizado :  sāris ) deriva de ša-rēši , la palabra acadia para eunuco, y por lo tanto ha sido generalmente entendida por los eruditos como una referencia a los eunucos. ^{[108] [109]} Sin embargo, su significado técnico es un hombre que no ha mostrado signos de madurez sexual típica a la edad de 20 años. ^{[ cita requerida ]} Según el Talmud , solo uno conocido como saris adam -un hombre castrado; uno que se vuelve estéril intencionalmente o por lesión accidental- podría considerarse un eunuco (un saris ḥama es alguien que es congénitamente estéril y no se considera un eunuco). ^[110]

El papel de los eunucos en la sociedad estaba a menudo determinado por normas sociales y culturales, así como por necesidades políticas. ^[111] Por ejemplo, se consideraba que los eunucos eran fiables porque no podían engendrar herederos y, por lo tanto, se consideraba que era menos probable que establecieran bases de poder rivales. La práctica de la castración era a menudo un medio para asegurar la lealtad y controlar a ciertas poblaciones. ^[112]

Los eunucos castrados antes de la pubertad también eran valorados y entrenados en varias culturas por su voz excepcional, que conservaba una flexibilidad infantil y sobrenatural y un tono agudo. A estos eunucos se los conocía como castrati .

Como a las mujeres se les prohibía cantar en la iglesia, su lugar fue ocupado por los castrati. Los castrati se hicieron muy populares en la ópera seria del siglo XVIII . La práctica, conocida como castratismo , siguió siendo popular hasta el siglo XVIII y se conoció hasta el siglo XIX. El último castrato italiano famoso, Giovanni Battista Velluti , murió en 1861. La única grabación sonora existente de un cantante castrato documenta la voz de Alessandro Moreschi , el último eunuco del Coro de la Capilla Sixtina , que murió en 1922.

Esta práctica italiana de castrar a los jóvenes varones para mantener sus voces de soprano fue terminada por el Papa León XIII (1878). ^[113]

En orden cronológico.

• Mutakkil-Marduk, siglo VIII a. C.: eunuco jefe del Imperio asirio medio y epónimo del año 798 a. C. en una crónica epónima asiria . ^[114]
• Yariri , siglo VIII a. C.: regente del estado sirio-hitita de Carquemis , probablemente un eunuco. ^[62]
• Sîn-šumu-līšir , siglo VII a. C.: eunuco que intentó usurpar el poder en el Imperio neoasirio .
• Aspamistres o Mitrídates, siglo V a. C.: guardaespaldas de Jerjes I y, junto con Artabano , su asesino.
• Artoxares : enviado de Artajerjes I y Darío II de Persia.
• Bagoas (siglo IV a. C.): primer ministro del rey Artajerjes III de Persia y su asesino (Bagoas es una antigua palabra persa que significa eunuco ).
• Bagoas , siglo IV a. C.: favorito de Alejandro Magno . Influyó en el cambio de actitud de Alejandro hacia los persas y, por tanto, en la decisión política del rey de intentar integrar plenamente a los pueblos conquistados en su Imperio como súbditos leales. De este modo, allanó el camino para el relativo éxito de los sucesores seléucidas de Alejandro y mejoró enormemente la difusión de la cultura griega hacia Oriente.
• Batis, siglo IV a. C.: resistió a Alejandro Magno en el asedio de Gaza (332 a. C.) .
• Filetero , siglo IV/III a. C.: fundador del reino de Pérgamo
• Zhao Gao , murió en 210 a. C.: favorito de Qin Shi Huang que conspiró contra Li Si .
• Sima Qian (antigua romanización Ssu-ma Chi'en; siglo II/I a. C.): la primera persona que practicó la historiografía moderna , reuniendo y analizando fuentes primarias y secundarias para escribir su monumental historia del Imperio chino.
• Ganimedes , siglo I a. C.: consejero y general muy capaz de la hermana y rival de Cleopatra VII, la princesa Arsinoe IV . Atacó sin éxito a Julio César tres veces en Alejandría.
• Potino , siglo I a. C.: regente del faraón Ptolomeo XII .

• Sporus (fallecido en 69): un atractivo muchacho romano que fue castrado por el emperador Nerón y más tarde se casó con él .
• " Eunuco etíope " no identificado (siglo I d. C.), del reino de Kush, en el actual Sudán, descrito en los Hechos de los Apóstoles (capítulo 8). Felipe el Evangelista , uno de los siete diáconos originales, recibe la orden del Espíritu Santo de alcanzar el carro del eunuco y lo escucha leer el Libro de Isaías (capítulo 53). Felipe explicó que la sección profetiza la crucifixión de Jesús, que Felipe describió al eunuco. El eunuco fue bautizado poco después.
• Haloto ( c. 20-30 d. C. – c. 70-80 d. C.), sirviente del emperador romano Claudio y sospechoso de envenenarlo.
• Cai Lun ( c.  50–62–121 ): La antigua atribución a Lun como inventor del papel ha sido revocada tras el descubrimiento de muchos manuscritos anteriores escritos en papel. Actualmente es muy cuestionable si estuvo directamente involucrado en la fabricación del papel.
• Zhang Rang: jefe de los infames Diez Asistentes de la dinastía Han del Este .
• Huang Hao : eunuco en el estado de Shu; también aparece en el Romance de los Tres Reinos .
• Cen Hun (fallecido en 280): eunuco en el estado de Wu durante el período de los Tres Reinos.
• Orígenes ( c. 185– c. 253): teólogo cristiano primitivo, supuestamente se castró a sí mismo basándose en su lectura del Evangelio de Mateo 19:12 ("Porque hay eunucos que nacieron así del vientre de su madre; y hay eunucos que fueron hechos así por los hombres; y hay eunucos que se hicieron a sí mismos eunucos por el reino de los cielos. El que pueda tomar, que lo tome."). A pesar del hecho de que el teólogo cristiano primitivo Tertuliano escribió que Jesús era un eunuco, no hay corroboración en ninguna otra fuente temprana. ^[115] (Los Skoptsy , sin embargo, creían que era verdad. ^[116] )
• Chusdazat (fallecido en 344): sirvió al rey Shapur II , quien lo mató por declarar su identidad cristiana.
• Doroteo de Tiro (255–362): obispo que asistió al Concilio de Nicea , fue exiliado por Diocleciano y Juliano y fue martirizado.
• Eutropio (fallecido en 399): único eunuco conocido que alcanzó el distinguido cargo de cónsul romano .
• Crisafio (fallecido en 450): ministro principal del emperador romano oriental Teodosio II , arquitecto de la política imperial hacia los hunos.
• Narsés (478–573): general del emperador bizantino Justiniano I , responsable de destruir a los ostrogodos en 552 en la batalla de Taginae en Italia y reconquistar Roma para el imperio.
• Salomón (década de 480/490–544): general y gobernador de África bajo el reinado de Justiniano I.
• Gao Lishi (684–762): un amigo leal y confiable del emperador Tang Xuanzong .
• Li Fuguo (704–762): eunuco Tang que inició otra era de gobierno eunuco.
• Yu Chao'en (722–770): eunuco Tang que comenzó su carrera como supervisor del ejército.
• Staurakios (fallecido en 800): colaborador principal y ministro de la emperatriz bizantina Irene de Atenas .
• Ignacio de Constantinopla (799-877): dos veces patriarca de Constantinopla durante tiempos políticos turbulentos (847-858 y 867-877). Primer santo eunuco absolutamente incuestionado, reconocido tanto por la Iglesia ortodoxa como por la romana. (Hay muchos santos primitivos que probablemente eran eunucos, aunque pocos fueron tan influyentes ni su castración fue tan incuestionable).
• Yazaman al-Khadim (fallecido en 891): Emir de Tarso y comandante exitoso en las guerras contra el Imperio bizantino.
• Mu'nis al-Muzaffar (845/846–933/934): comandante en jefe de los ejércitos abasíes entre 908 y su muerte.
• Joseph Bringas (fallecido en 965): ministro principal del Imperio bizantino bajo Romano II (959-963).

• Jia Xian ( c. 1010– c. 1070): matemático chino; inventó el triángulo Jia Xian para el cálculo de raíces cuadradas y raíces cúbicas .
• Lý Thường Kiệt (1019–1105): general de la dinastía Lý en Vietnam. Redactó la que se considera la primera declaración de independencia vietnamita. Se lo considera un héroe nacional vietnamita.
• Tatikios ( c. 1048–después de 1110): general bizantino que lideró las fuerzas del emperador Alejo I Comneno y actuó como guía durante la Primera Cruzada .
• Pierre Abélard (1079–1142): filósofo y teólogo escolástico francés. Castrado a la fuerza por el tío de su novia mientras estaba en la cama.
• Lu'lu' al-Yaya (fallecido en 1117): regente del sultanato seléucida de Alepo.
• Malik Kafur ( fl. 1296–1316): un esclavo eunuco que se convirtió en general del ejército de Alauddin Khalji , gobernante del sultanato de Delhi .
• Zheng He (1371–1433): famoso almirante que dirigió enormes flotas chinas de exploración alrededor del Océano Índico .
• Yishiha (siglo XV): almirante a cargo de las expediciones por el río Amur bajo los emperadores Yongle y Xuande .
• Wu Rui (siglo XV): eunuco chino de la dinastía Lê Annam (Vietnam).
• Gang Bing (fallecido en 1410): santo patrón de los eunucos en China que se castró para demostrar su lealtad al emperador Yongle .
• Wang Zhen (fallecido en 1449): primer eunuco Ming con mucho poder; véase Crisis de Tumu .
• Kim Cheo Seon  [ko] (1421–1505): uno de los eunucos más famosos durante el período de la dinastía Joseon de Corea , sirvió con habilidad a los reyes de esa época. Su vida es el tema de un drama histórico en Corea del Sur.
• Liu Jin (1451–1510): funcionario eunuco corrupto de la dinastía Ming y emperador de facto , miembro de los Ocho Tigres .
• Judar Pasha (1562–1606): un eunuco español que se convirtió en el jefe de la fuerza de invasión marroquí en el Imperio Songhai .
• Wei Zhongxian (1568–1627): eunuco de la dinastía Ming, considerado el eunuco más poderoso de la historia china.
• Senesino (1686-1758): cantante contralto castrato italiano.
• Farinelli (1705-1782): cantante soprano castrato italiana.
• Giusto Fernando Tenducci ( c. 1736-1790): cantante soprano castrato italiano.
• Agha Mohammad Khan Qajar (1742–1797): jefe de los Qajar que estableció el Irán Qajar en 1794 y estableció la dinastía Qajar .
• Lê Văn Duyệt ( c. 1763–1832): eunuco vietnamita, estratega militar y funcionario del gobierno (no era un verdadero eunuco, nació hermafrodita ) .
• Thomas P. "Boston" Corbett (n. 1832; presuntamente muerto en 1894): asesino de John Wilkes Booth , el asesino de Abraham Lincoln , quien se castró para evitar la tentación de las prostitutas.
• Li Lianying (1848-1911): un eunuco despótico de la dinastía Qing .
• Alessandro Moreschi (1858-1922): cantante castrato italiano, el único que realizó grabaciones.
• Xin Xiuming (1878–1959): entró al servicio del emperador Puyi en 1902; dejó el servicio en palacio en 1911; se convirtió en abad del templo taoísta en el cementerio revolucionario de Babaoshan en 1930; escribió sus memorias Recuerdos del eunuco (老太监的回忆). ^{[ cita requerida ]}
• Sun Yaoting (1902–1996): último eunuco imperial sobreviviente de la historia china.
• Marshall Applewhite (1931–1997): líder del culto religioso apocalíptico Heaven's Gate , que participó en un suicidio masivo en 1997.

• Los eunucos en la cultura popular
• La definición del diccionario de eunuco en Wikcionario
• Nulificación (modificación corporal)
• Automutilación

• En nuestro tiempo : El eunuco . Presentador: Melvyn Bragg . Invitados entrevistados: Karen Radner, profesora de Historia del Antiguo Oriente Próximo en el University College de Londres ; Shaun Tougher, profesor adjunto de Historia Antigua en la Universidad de Cardiff ; Michael Hoeckelmann, becario postdoctoral de la Academia Británica en el Departamento de Historia del King's College de Londres . Productor: Thomas Morris. Locutor: BBC Radio 4. Fecha: 26 de febrero de 2015

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