Escuadrón de África Occidental

Escuadrón de África Occidental
HMS Black Joke y premios (en el sentido de las agujas del reloj desde la parte superior izquierda): Providentia, Vengador, Presidenta, Marianna, El Almirante y El Hassey
Activo	1808–1867
País	Reino Unido
Rama	Marina Real
Role	La represión de la trata de esclavos, desde Cabo Verde hasta Benguela
Tamaño	Escuadrón

Parte de una serie sobre
Trabajo forzoso y esclavitud
Contemporáneo Trabajo infantil Niños soldados Reclutamiento Deuda Matrimonio forzado Compra de novia Matrimonio infantil Esposa vendiendo Prostitución forzada Trata de personas Esclavitud Trabajo penal África contemporánea 21st-century jihadism Sexual slavery Wage slavery
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By country or region Sub-Saharan Africa Contemporary Africa Trans-Saharan slave trade Red Sea slave trade Indian Ocean slave trade Zanzibar slave trade Angola Chad Comoros Ethiopia Mali Mauritania Niger Nigeria Seychelles Somalia Somali slave trade South Africa Sudan Zanzibar North and South America Pre-Columbian America Aztec Americas indigenous U.S. Natives United States Field slaves female Contemporary maps partus prison labour Slave codes Treatment interregional Human trafficking The Bahamas Canada Caribbean Barbados British Virgin Islands Trinidad Code Noir Latin America Brazil Lei Áurea Colombia Cuba Haiti revolt Restavek (Encomienda) Puerto Rico East, Southeast, and South Asia Human trafficking in Southeast Asia Bhutan Brunei China Booi Aha Laogai penal system India Debt bondage Chukri System Indonesia Japan comfort women Korea Kwalliso Malaysia Maldives Slavery in the Mongol Empire Thailand Yankee princess Vietnam Australia and Oceania Australia Human trafficking Blackbirding Slave raiding in Easter Island Human trafficking in Papua New Guinea Blackbirding in Polynesia Europe and North Asia Sex trafficking in Europe United Kingdom Penal Labour Slavery Denmark Dutch Republic Germany in World War II Malta Norway Poland Portugal Romania Russia Spain Sweden North Africa and West Asia Afghanistan Algeria Bahrain Egypt Human trafficking in the Middle East Iran Iraq Jordan Kuwait Lebanon Libya Morocco Oman Palestine Saudi Arabia Syria Tunisia Qatar Yemen United Arab Emirates
Religion Bible Christianity Catholicism Mormonism Islam Judaism Baháʼí Faith
Opposition and resistance Abolitionism U.K. U.S. Brussels Anti-Slavery Conference 1889–90 Temporary Slavery Commission 1926 Slavery Convention Committee of Experts on Slavery Advisory Committee of Experts on Slavery Ad Hoc Committee on Slavery Supplementary Convention on the Abolition of Slavery Abolitionists Anglo-Egyptian Slave Trade Convention Anti-Slavery International Blockade of Africa U.K. U.S. Colonization Liberia Sierra Leone Compensated emancipation Freedman Manumission Freedom suit Slave Power Underground Railroad songs Slave rebellion Slave Trade Acts International law Third Servile War 13th Amendment to the United States Constitution Timeline of abolition of slavery and serfdom Abolition of slave trade in Persian gulf [fa]
Related Common law Indentured servitude Forced labour Fugitive slaves laws convention Great Dismal Swamp maroons List of slaves owners last survivors of American slavery List of slavery-related memorials and museums Slave marriages in the United States Slave narrative films songs Slave name Slave catcher Slave patrol Slave Route Project breeding court cases Washington Jefferson J.Q. Adams Lincoln Emancipation Proclamation 40 acres Freedmen's Bureau Iron bit Emancipation Day
v t e

El Escuadrón de África Occidental , también conocido como Escuadrón Preventivo , ^[1] fue un escuadrón de la Marina Real Británica cuyo objetivo era suprimir el comercio de esclavos en el Atlántico patrullando la costa de África Occidental . ^[2] Formado en 1808 después de que el Parlamento británico aprobara la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 y con base en Portsmouth , Inglaterra, ^[3] siguió siendo un comando independiente hasta 1856 y luego nuevamente de 1866 a 1867.

El impacto del Escuadrón ha sido debatido, con algunos comentaristas describiéndolo como teniendo un papel significativo en el fin del comercio de esclavos y otros comentaristas describiéndolo como pobre en recursos y plagado de corrupción. Los marineros de la Marina Real lo consideraron uno de los peores destinos debido a los altos niveles de enfermedades tropicales . En el transcurso de sus operaciones, logró capturar alrededor del 6% de los barcos de esclavos transatlánticos y liberó a unos 150.000 africanos. ^{[4] [2]} Entre 1830 y 1865, casi 1.600 marineros murieron durante el servicio con el Escuadrón, principalmente de enfermedad. ^[5]

El 25 de marzo de 1807, Gran Bretaña abolió formalmente el comercio de esclavos , prohibiendo a los súbditos británicos comerciar con esclavos, tripular barcos negreros, patrocinar barcos negreros o equipar barcos negreros. La ley también incluía una cláusula que permitía la incautación de barcos sin cargamentos de esclavos a bordo pero equipados para comerciar con esclavos. La tarea de hacer cumplir la ley fue enorme y desafiante. Para hacer cumplir esta decisión en 1808, el Almirantazgo envió dos barcos para vigilar la costa africana. La pequeña fuerza británica estaba facultada, en el contexto de las guerras napoleónicas en curso , para detener cualquier barco que enarbolara la bandera de una nación enemiga, lo que facilitaba mucho las actividades de represión. Portugal, sin embargo, era una de las mayores naciones comerciantes de esclavos y aliada de Gran Bretaña contra Francia. En febrero de 1810, bajo presión diplomática, Portugal firmó una convención que permitía a los barcos británicos vigilar la navegación portuguesa, lo que significa que Portugal solo podía comerciar con esclavos de sus propias posesiones africanas.

El corsario Dart (una embarcación privada que operaba con patente de corso ) que perseguía a los esclavistas para beneficiarse de las recompensas establecidas por el gobierno británico, realizó las primeras capturas en virtud de la convención de 1810. El Dart y, en 1813, otro corsario, el Kitty , fueron los únicos dos barcos que persiguieron a los esclavistas con fines lucrativos y, de esta manera, aumentaron los esfuerzos del Escuadrón de África Occidental. La falta de iniciativas privadas y su corta duración sugieren que no fueron rentables.

Con el fin de las guerras napoleónicas, el vizconde Castlereagh había conseguido que apareciera una declaración contra la esclavitud en el texto del Congreso de Viena , comprometiendo a todos los firmantes a la abolición final del comercio. En 1814, Francia acordó cesar el comercio, y España en 1817 acordó cesar al norte del ecuador, lo que aumentó el mandato de la escuadra. Los primeros tratados contra el comercio de esclavos con potencias extranjeras a menudo eran muy débiles. Como consecuencia, hasta 1835 la escuadra podía apoderarse de buques solo si se encontraban esclavos a bordo en el momento de la captura; no podía interferir con buques claramente equipados para el comercio de esclavos pero sin esclavos a bordo. ^[6] Si se encontraban esclavos, se podía imponer una multa de £ 100 por cada uno, una gran suma; algunos capitanes de esclavistas en peligro de ser capturados hicieron que sus cautivos fueran arrojados por la borda para reducir la multa. ^[7]

Para procesar a los buques capturados y permitir así a la Armada reclamar sus presas , se establecieron una serie de tribunales a lo largo de la costa africana. En 1807, se estableció un Tribunal del Vicealmirantazgo en Freetown , Sierra Leona . En 1817, se establecieron varios Tribunales de Comisión Mixta , en sustitución del Tribunal del Vicealmirantazgo de Freetown. Estos Tribunales de Comisión Mixta tenían funcionarios tanto de Gran Bretaña como de potencias extranjeras, y se establecieron tribunales anglo-portugueses, anglo-españoles y anglo-holandeses en Sierra Leona.

Lejos de la política policial al estilo de la Pax Britannica de las décadas de 1840 y 1850, los primeros esfuerzos por suprimir el tráfico de esclavos fueron a menudo ineficaces debido al deseo de mantener buenas relaciones con otras potencias europeas. Las acciones del Escuadrón de África Occidental estaban "estrictamente regidas" ^[8] por los tratados, y los oficiales podían ser castigados por excederse en su autoridad.

El comodoro Sir George Ralph Collier , con el HMS Creole de 36 cañones como su buque insignia, fue el primer comodoro del Escuadrón de África Occidental. El 19 de septiembre de 1818, la marina lo envió al Golfo de Guinea con las órdenes: "Debéis utilizar todos los medios a vuestro alcance para impedir la continuación del tráfico de esclavos". ^[9] Sin embargo, sólo tenía seis barcos con los que patrullar más de 5.000 kilómetros (3.000 millas) de costa. Sirvió desde 1818 hasta 1821.

En 1819, la Marina Real Británica creó una base naval en África Occidental en Freetown, la capital de la primera colonia británica en África Occidental, Sierra Leona. La mayoría de los africanos esclavizados que liberó la escuadra decidieron establecerse en Sierra Leona, por miedo a ser esclavizados nuevamente si simplemente los dejaban en la costa entre extraños. ^[2] A partir de 1821, la escuadra también utilizó la Isla Ascensión como depósito de suministros, ^[10] antes de que esta se trasladara a Ciudad del Cabo en 1832. ^[11]

Cuando la Marina Real comenzó a interceptar barcos esclavistas, los esclavistas respondieron adoptando barcos más rápidos, en particular los clippers de Baltimore . Al principio, la Marina Real a menudo no podía atrapar estos barcos. Sin embargo, cuando la Marina Real comenzó a utilizar clippers esclavistas capturados y nuevos barcos más rápidos de Gran Bretaña, la Marina Real recuperó la ventaja. Uno de los barcos más exitosos del Escuadrón de África Occidental fue un barco capturado, rebautizado como HMS  Black Joke . Atrapó con éxito a 11 esclavistas en un año.

En la década de 1840, el Escuadrón de África Occidental había comenzado a recibir barcos de vapor como el HMS  Hydra , que demostraron ser superiores en muchos aspectos a los barcos de vela a los que reemplazaron. Los barcos de vapor eran independientes del viento y su poco calado les permitía patrullar las costas y los ríos poco profundos. A mediados del siglo XIX, había alrededor de 25 barcos y 2000 efectivos, además de otros 1000 marineros locales involucrados en el esfuerzo. ^[12]

Gran Bretaña presionó a otras naciones para que firmaran tratados que otorgaban a la Marina Real el derecho de registrar sus barcos en busca de esclavos. ^{[13] [14]} A medida que avanzaba el siglo XIX, la Marina Real también comenzó a prohibir el comercio de esclavos en el norte de África, Oriente Medio y el Océano Índico .

La Armada de los Estados Unidos ayudó al Escuadrón de África Occidental, comenzando en 1820 con el USS Cyane , que Estados Unidos había capturado a la Marina Real en 1815. Inicialmente, la contribución estadounidense consistió en unos pocos barcos, que comprendían el Escuadrón de África después del Tratado Webster-Ashburton de 1842. ^{[15] [16]}

En 1867, la Estación de Cabo de Buena Esperanza absorbió la Estación de la Costa Oeste de África. ^[17] En 1942, durante la Segunda Guerra Mundial , la Estación de África Occidental fue restablecida como un comando independiente hasta 1945.

El Escuadrón de África Occidental se apoderó de aproximadamente 1.600 barcos involucrados en el tráfico de esclavos y liberó a 150.000 esclavos que estaban a bordo de estos barcos entre 1807 y 1860. ^[18]

Robert Pape y Chaim Kaufmann han declarado que el Escuadrón fue la acción moral internacional más costosa de la historia moderna. ^[19]

Mientras que los esclavos liberados eran devueltos a África, los que provenían de regiones del interior no podían regresar a sus lugares de origen. A menudo sufrían condiciones atroces durante el viaje de regreso o mientras esperaban a que los tribunales resolvieran su caso. ^[20] Se calcula que hasta un 25 por ciento de los que no pudieron regresar a sus lugares de origen murieron antes de ser liberados. ^[21]

Algunos esclavos liberados se unieron a la Marina Real o a los Regimientos de las Indias Occidentales . Además, 35.850 fueron reclutados y transportados para trabajar en las Indias Occidentales, nominalmente como aprendices. ^[21]

El periodista Howard W. French ha argumentado que se ha exagerado el impacto del Escuadrón, calificándolo de "pilar central" para fomentar una imagen positiva de la historia británica en lugar de "remordimiento o incluso un diálogo significativo sobre su pasado de trata de esclavos y explotación de plantaciones". ^[22] Un artículo de 2021 en el International Journal of Maritime History argumentó que, a pesar del entusiasmo de algunos comandantes individuales, "la Marina Real no estaba totalmente comprometida con poner fin a la trata de esclavos", afirmando que el Escuadrón "representaba menos del cinco por ciento de los buques de guerra de la Marina Real, lo que comprendía una flotilla que no era apta e inadecuada dada la vasta área bajo patrulla". ^[23]

Mary Wills, del Instituto Wilberforce para el Estudio de la Esclavitud y la Emancipación , señaló que el Escuadrón estaba "ligado a ideas de humanitarismo pero también a deseos crecientes de expansión e intervención", y señaló que "dependía de los africanos para el funcionamiento diario de sus actividades", en particular del pueblo Kru . ^[24] John Rankin, de la Universidad Estatal del Este de Tennessee, ha declarado que "los marineros africanos y de la diáspora constituían una quinta parte del personal de a bordo" y que los marineros Kru "se autoorganizaban en colectivos, sirviendo a bordo de buques individuales bajo un solo jefe que funcionaba como intermediario entre los oficiales navales y suboficiales británicos y su 'Kroo ' " . ^[25]

James Watt ha escrito que las tripulaciones del escuadrón "estaban agotadas por el duro remo en condiciones tropicales extremas y expuestas a fiebres con secuelas de las que rara vez se recuperaban", y que tenía tasas de enfermedad y mortalidad significativamente más altas que el resto de la Marina Real. ^[26]

Los titulares de los cargos incluyeron: ^[27]

	Rango	Bandera	Nombre	Término
Oficial superior, escuadrón de África Occidental
1	Comodoro		Edward H. Columbine	1808–1811
2	Capitán		Honorable Frederick Paul Irby	1811–1813
3	Comodoro		Thomas Browne	1814–1815

Los titulares de los cargos incluyeron: ^[27]

	Rango	Bandera	Nombre	Término
Estación Commodore de la Costa Oeste de África
1	Comodoro		Señor George Collier	1818–1821 [28]
2	Comodoro		Sir Robert Mends	1822–1823
3	Comodoro		Señor Charles Bullen	1823–1827
4	Comodoro		Francisco Augusto Collier	1826–1830
5	Comodoro		Juan Hayes	1830–1832

La estación de la Costa Oeste de África se fusionó con la estación del Cabo de Buena Esperanza entre 1832 y 1841 y entre 1857 y 1860 (Lloyd, pág. 68).

Los titulares de los cargos incluyeron: ^[27]

	Rango	Bandera	Nombre	Término
Comodoro/Oficial Superior, Estación de la Costa Oeste de África
1	Comodoro		William Tucker	1841–1842
2	Capitán		Juan Foote	1842–1844
3	Capitán		William Jones	1844–1846 (ascendido a comodoro durante su servicio)
4	Comodoro		Charles Hotham	1846–1849
5	Comodoro		Arthur Fanshawe	1850–1851
6	Comodoro		Enrique William Bruce	1851–1854
7	Comodoro		Juan Adams	1854–1856
8	Comodoro		Charles sabio	1857–1859
9	Comodoro		William Edmonstone	1860–1862
10	Comodoro		AP Eardley Wilmot	1862–1865 [29]
11	Comodoro		Geoffrey Thomas Phipps Hornby	1866–1867

A partir de 1867, el puesto de comodoro en la costa occidental de África fue abolido y sus funciones fueron absorbidas por el oficial superior en el Cabo de Buena Esperanza.

El Escuadrón de África Occidental aparece en las novelas históricas de Lona Manning A Contrary Wind (2017) y A Marriage of Attachment (2018).

Patrick O'Brian centra la trama de su novela de 1994 The Commodore , la decimoséptima entrega de su serie Aubrey-Maturin , en su capitán de la Marina Real, Jack Aubrey , quien recibe el mando de un escuadrón para reprimir el comercio de esclavos en las costas de África occidental cerca del final de la Guerra de la Sexta Coalición . Aunque el escuadrón nunca se denomina explícitamente "Escuadrón de África Occidental", cumple las funciones conocidas del Escuadrón tal como existía en ese momento y hace referencia a la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 .

William Joseph Cosens Lancaster , escrito como Harry Collingwood , escribió cuatro novelas sobre el mismo escuadrón:

• Los Congo Rovers: una historia del escuadrón de esclavos en el Proyecto Gutenberg (1885)

• El pirata esclavista: una historia de la costa occidental africana en el Proyecto Gutenberg (1895)

• Un oficial al mando: relato del escuadrón de esclavos en el Proyecto Gutenberg (1909)

• Un miembro del escuadrón de esclavos en el Proyecto Gutenberg (1911)

El capitán Charles Fitzgerald es un personaje secundario en la película Amistad (1997), dando testimonio en apoyo de la historia de la esclavitud de los africanos y, al final, ordenando la destrucción de la fortaleza de esclavos de Lomboko .

• Cronología de la abolición de la esclavitud § 1800–1849
• Patrulla de trata de esclavos africanos (Marina de los Estados Unidos)
• Negro y británico: una historia olvidada n.º 3: Misión moral , una serie de televisión que cubre el escuadrón
• Bloqueo de África
• Categoría:Buques de la Escuadra de África Occidental
• María Faber (comerciante de esclavos)
• Freetown , Sierra Leona, ciudad fundada para el asentamiento de esclavos liberados
• Comercio de esclavos en Zanzíbar
• Comercio de esclavos en el océano Índico
• Comercio de esclavos en el Mar Rojo

• Costello, Ray (2012). Sal negra: marineros de ascendencia africana en barcos británicos. Liverpool University Press. ISBN 978-1-84631-818-4.* Olusoga, David (2016). Negros y británicos: una historia olvidada . Londres. ISBN 978-1447299738.{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)
  • Olusoga, David (23 de noviembre de 2016). Negros y británicos: una historia olvidada, parte 3: Misión moral . BBC TV. b083rb2v.Acceso desde Reino Unido con licencia de TV.
• En busca de la libertad: la Marina Real Británica y la represión del tráfico transatlántico de esclavos
• La escuadra de África Occidental y el tráfico de esclavos
• BBC News – “Diez cosas sobre la esclavitud británica”
• Hochschild, Adam. Enterrad las cadenas: la lucha británica por abolir la esclavitud. (Londres: Macmillan, 2005), ISBN 0-333-90491-5 
• Lloyd, Christopher. La marina y el comercio de esclavos: la supresión del comercio de esclavos africanos en el siglo XIX. (Biblioteca Cass de estudios africanos, n.º 4. Londres: Cass, 1968), OCLC: 177145
• Rees, Siân (2009). Agua dulce y amarga: los barcos que detuvieron el tráfico de esclavos . Londres: Chatto & Windus. ISBN 9780701181598.
• Reseña del libro de Naval Review "LA GUERRA DE GRAN BRETAÑA CONTRA LA TRATA DE ESCLAVOS: LAS OPERACIONES DEL ESCUADRÓN DE ÁFRICA OCCIDENTAL DE LA MARINA REAL 1807-1867"