La esclavitud en la América colonial española

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La esclavitud en los virreinatos hispanoamericanos era una institución económica y social que existía en todo el Imperio español, incluida la propia España . Los africanos eran llevados al continente para trabajar como esclavos y los indígenas eran esclavizados hasta las leyes de 1543 que la prohibieron.

El imperio español esclavizó a personas de origen africano . Los españoles a menudo dependían de otros para obtener africanos esclavizados y transportarlos a través del Atlántico. ^{[1] [2]} Las colonias españolas fueron los principales receptores de africanos esclavizados, y alrededor del 22% de los africanos entregados a las costas estadounidenses terminaron en el Imperio español. ^[3] Los asiáticos ( chinos ) en el México colonial también fueron sacados de las Filipinas y esclavizados. Fueron llevados a Acapulco por barcos novohispanos y vendidos. ^[4]

Los españoles restringieron y prohibieron rotundamente la esclavitud de los nativos americanos desde los primeros años del Imperio español con las Leyes de Burgos de 1512 y las Nuevas Leyes de 1542. ^{[ cita requerida ]} Estas últimas llevaron a la abolición de la Encomienda , concesiones privadas de grupos de nativos americanos a españoles individuales, así como a la nobleza nativa americana. ^[5] La implementación de las Nuevas Leyes y la liberación de decenas de miles de nativos americanos llevaron a una serie de rebeliones y conspiraciones de los "encomenderos" (titulares de la encomienda) que tuvieron que ser sofocadas por la corona española . ^[6]

España tenía un precedente de la esclavitud como institución, ya que había existido en la propia España desde los tiempos del Imperio Romano . La esclavitud también existía entre los nativos americanos tanto de Mesoamérica como de Sudamérica. La Corona intentó limitar la servidumbre de los indígenas, rechazando las formas de esclavitud basadas en la raza . Los conquistadores consideraban el trabajo forzado y el tributo indígenas como recompensas por la participación en la conquista y la Corona dio a algunos conquistadores encomiendas . Los indígenas retenidos en encomienda no eran esclavos, pero su trabajo mal pagado era obligatorio y coaccionado, mientras que tenían derechos y podían llevar a juicio a sus administradores, ^[6] y eran "cuidados" por la persona a cuyo cargo estaban ( encomendado ), esto podría significar ofrecerles la religión cristiana y otros beneficios percibidos (por los españoles) de la civilización cristiana. Con el colapso de las poblaciones indígenas en el Caribe, donde los españoles crearon asentamientos permanentes a partir de 1493, los españoles asaltaron otras islas y el continente para que los indígenas los esclavizaran en La Española. Con el auge del cultivo de azúcar como producto de exportación en 1810, los españoles utilizaron cada vez más a los esclavos africanos para trabajar en las plantaciones comerciales. ^[7] Aunque la esclavitud en las plantaciones en Hispanoamérica era un aspecto del trabajo esclavo, la esclavitud urbana en los hogares, las instituciones religiosas, los talleres textiles ( obrajes ) y otros lugares también era importante. ^[8]

La esclavitud española en las Américas se diferenció de otras potencias europeas en que adoptó una postura abolicionista temprana hacia la esclavitud de los nativos americanos. Aunque no participó directamente en el comercio transatlántico de esclavos , los negros esclavizados fueron vendidos en todo el Imperio español, particularmente en los territorios del Caribe. ^[9] Durante el período colonial, los territorios españoles fueron los más extensos y ricos de las Américas. Dado que la Corona prohibió a los propios españoles participar en el comercio atlántico de esclavos, el derecho a exportar esclavos en estos territorios, conocido como Asiento de Negros , fue un importante objetivo de política exterior de otras potencias europeas, lo que desencadenó numerosas guerras europeas como la Guerra de Sucesión Española y la Guerra de la Oreja de Jenkins . A mediados del siglo XIX, cuando la mayoría de los países de las Américas se reformaron para prohibir la esclavitud , Cuba y Puerto Rico , las dos últimas colonias hispanoamericanas restantes, estaban entre las últimas, seguidas solo por Brasil . ^{[a] [10]}

Los esclavos desafiaron su cautiverio de maneras que iban desde la introducción de elementos no europeos en el cristianismo ( sincretismo ) hasta el montaje de sociedades alternativas fuera del sistema de plantaciones (campos de trabajo esclavo) ( cimarrones ). La primera rebelión negra abierta ocurrió en los campos de trabajo españoles (plantaciones) en 1521. ^[11] La resistencia, particularmente a la esclavitud de los pueblos indígenas, también vino de las filas religiosas y legales españolas. ^[12] El primer discurso en las Américas a favor de la universalidad de los derechos humanos y contra los abusos de la esclavitud también se dio en La Española, apenas diecinueve años después del primer contacto . ^[13] La resistencia al cautiverio indígena en las colonias españolas produjo los primeros debates modernos sobre la legitimidad de la esclavitud. ^[b] Y, de manera única en las colonias hispanoamericanas, leyes como las Nuevas Leyes de 1542 se promulgaron a principios del período colonial para proteger a los nativos de la esclavitud. ^{[14] [15]} Para complicar aún más las cosas, el control aleatorio de España sobre sus extensos dominios americanos y su economía errática actuaron para impedir la expansión amplia y sistemática de las plantaciones operadas por mano de obra esclava. En conjunto, la lucha contra la esclavitud en las colonias hispanoamericanas dejó una notable tradición de oposición que preparó el terreno para las conversaciones sobre los derechos humanos . ^[16]

La esclavitud en España se remonta a la época de los griegos, fenicios y romanos. La esclavitud era intercultural y multiétnica y desempeñó un papel importante en el desarrollo de la economía de España y otros países. ^[17]

Los romanos utilizaron ampliamente la esclavitud como mano de obra y el estatus de los esclavos se especificó en el Código de Justiniano. Con el surgimiento del cristianismo, el estatus de los esclavos se modificó de modo que, en teoría, se prohibió a los cristianos esclavizar a sus compañeros cristianos, pero la práctica persistió. Con el surgimiento del Islam y la conquista de la mayor parte de la península Ibérica en el siglo VIII, la esclavitud disminuyó en los reinos cristianos ibéricos restantes. ^[18] En el momento de la formación de Al-Ándalus , a los musulmanes se les prohibió esclavizar a sus compañeros creyentes, pero existía un comercio de esclavos de no musulmanes en el que los musulmanes y los comerciantes judíos locales comerciaban con esclavos cristianos españoles y de Europa del Este. A los mozárabes y judíos se les permitió quedarse y conservar sus esclavos si pagaban un impuesto por cabeza y la mitad del valor de los esclavos. Sin embargo, a los no musulmanes se les prohibió tener esclavos musulmanes, por lo que si uno de sus esclavos se convertía al Islam, estaban obligados a vender el esclavo a un musulmán. Más tarde, en los siglos IX y X, se permitió a los mozárabes comprar nuevos esclavos no musulmanes a través del comercio de esclavos establecido en la península. ^[19]

Durante la reconquista , la España cristiana intentó recuperar el territorio perdido ante los musulmanes y esto llevó a cambiar las normas sobre la esclavitud. Aunque la esclavización de los cristianos estaba permitida originalmente, durante el período comprendido entre los siglos VIII y XI, los reinos cristianos cesaron gradualmente esta práctica, limitando su grupo de esclavos a los musulmanes de Al-Andalus. Los musulmanes conquistados fueron esclavizados con la justificación de la conversión y la aculturación, pero los cautivos musulmanes a menudo eran ofrecidos de vuelta a sus familias y comunidades por pagos en efectivo ( rescate ). El código de leyes del siglo XIII, las Siete Partidas de Alfonso "el sabio" (1252-1284) especificaba quién podía ser esclavizado: aquellos que eran capturados en una guerra justa; los hijos de una madre esclavizada; aquellos que se vendían voluntariamente como esclavos, y especificaba el buen trato de los esclavos por parte de sus amos. En ese momento, generalmente era esclavitud doméstica y era una condición temporal de los miembros de grupos externos. ^[20] Además de los parámetros formales de la esclavitud, las Siete Partidas también hacen un juicio de valor, al afirmar que "era la condición más baja y miserable en que podía caer alguien, porque el hombre, que es la más libre y noble de todas las criaturas de Dios, queda por ello en poder de otro, que puede hacer con él lo que quiera como con cualquier propiedad, ya viva o muerta". ^[21]

A medida que los españoles (castellanos) y portugueses se expandían por el extranjero, conquistaron y ocuparon las islas atlánticas frente a la costa norte de África, incluidas las Islas Canarias , así como Santo Tomé y Madeira , donde introdujeron el cultivo de azúcar en las plantaciones. Trataron a los nativos canarios como paganos, supuestamente justificando su esclavitud, aunque la Iglesia Católica hizo varios intentos para evitar su esclavitud y defender la libertad de los canarios evangelizados. Las Islas Canarias quedaron bajo control castellano, y en el período de 1498 (cuando los Reyes Católicos ordenaron la libertad de los guanches esclavizados) hasta 1520 (cuando los últimos esclavos guanches fueron liberados), la esclavitud indígena fue reemplazada por la esclavitud africana. Múltiples estados de África occidental participaron en las incursiones y el comercio de esclavos, y los esclavos que los castellanos compraron fueron considerados esclavos legítimos. Los estados africanos que comerciaban con esclavos aceptaron una variedad de bienes europeos, incluidas armas de fuego, caballos y otros bienes deseables a cambio de esclavos. ^[22]

Tanto los españoles como los portugueses colonizaron las islas atlánticas frente a las costas de África, donde se dedicaron a la producción de caña de azúcar siguiendo el modelo de producción mediterráneo. El complejo azucarero consistía en mano de obra esclava para el cultivo y el procesamiento, con el ingenio y el equipo establecidos con un importante capital inversor. Cuando se estableció la esclavitud en las plantaciones en Hispanoamérica y Brasil, replicaron los elementos del complejo en el Nuevo Mundo a una escala mucho mayor. ^[23]

La exploración portuguesa de la costa africana y la división de los territorios de ultramar a través del Tratado de Tordesillas significaron que el comercio de esclavos africanos estaba en manos de los portugueses. Sin embargo, la demanda de esclavos africanos a medida que los españoles se establecían en el Caribe hizo que se convirtieran en parte del mosaico social del Imperio español . Los esclavos negros en España eran abrumadoramente sirvientes domésticos, y cada vez más se convirtieron en propiedad prestigiosa para los hogares españoles de élite, aunque en una escala mucho menor que los portugueses. Los artesanos adquirían esclavos negros y los capacitaban en su oficio, lo que aumentaba la producción de los artesanos. ^[24]

Otra forma de trabajo forzado utilizada en el Nuevo Mundo con orígenes en España fue la encomienda , siguiendo el modelo de la adjudicación del trabajo a los vencedores cristianos sobre los musulmanes durante la reconquista . Esta institución de trabajo forzado fue empleada inicialmente por los españoles en las Islas Canarias después de su conquista, pero la población guanche (canaria) disminuyó precipitadamente. La institución como institución estaba mucho más extendida después del contacto y las conquistas españolas en México y Perú, pero los precedentes se establecieron antes de 1492. ^[25]

Antes de la colonización española de las Américas , la esclavitud era una institución común entre algunos pueblos indígenas precolombinos , particularmente los aztecas . La conquista y el asentamiento españoles en el Nuevo Mundo condujeron rápidamente a la subyugación a gran escala de los pueblos indígenas, principalmente de los pueblos nativos del Caribe , por parte de Colón en sus cuatro viajes. Inicialmente, el trabajo forzado representó un medio por el cual los conquistadores movilizaron la mano de obra nativa, con efectos desastrosos para la población . A diferencia del apoyo de la Corona portuguesa al comercio de esclavos en África, los Reyes Católicos (en inglés: Catholic Monarchs ) se opusieron a la esclavización de los pueblos nativos en las tierras recién conquistadas por motivos religiosos. Cuando Colón regresó con esclavos indígenas , ordenaron que los sobrevivientes fueran devueltos a sus países de origen. En 1512, después de la presión de los frailes dominicos, se introdujeron las Leyes de Burgos para proteger los derechos de los nativos en el Nuevo Mundo y asegurar su libertad. La bula papal Sublimus Dei de 1537, a la que España se comprometió, también prohibió oficialmente la esclavitud de los pueblos indígenas, pero fue revocada un año después de su promulgación.

Cuando Ponce de León y los españoles llegaron a la isla de Borikén (Puerto Rico), esclavizaron a las tribus taínas de la isla, obligándolas a trabajar en las minas de oro y en la construcción de fuertes. Muchos taínos murieron, en particular de viruela, a la que no tenían inmunidad . Otros taínos se suicidaron o abandonaron la isla después de la fallida revuelta taína de 1511. ^{[ cita requerida ]} Los colonos españoles, temiendo la pérdida de su fuerza de trabajo, se quejaron ante los tribunales de que necesitaban mano de obra. Como alternativa, Las Casas sugirió la importación y el uso de esclavos africanos. En 1517, la Corona española permitió a sus súbditos importar doce esclavos cada uno, comenzando así el comercio de esclavos en las colonias. ^[26]

La otra forma importante de trabajo forzado en sus colonias, el sistema de encomiendas , también fue abolido, a pesar del considerable enojo que esto causó en el grupo de conquistadores que esperaban conservar sus concesiones a perpetuidad. Fue reemplazado por el sistema de repartimientos . ^{[27] [28] [29]}

Después de la aprobación de las Nuevas Leyes de 1542 , también conocidas como las Nuevas Leyes de Indias para el Buen Trato y Conservación de los Indios , los españoles restringieron en gran medida el poder del sistema de encomiendas , permitieron el abuso por parte de los titulares de las concesiones de trabajo ( encomenderos ) y abolieron oficialmente la esclavitud de la población nativa. Sin embargo, los indígenas que se rebelaron contra los españoles podían ser esclavizados, por lo que después de la Guerra del Mixtón (1540-1542) en el noroeste de México, muchos esclavos indígenas fueron capturados y trasladados a otras partes de México. Los estatutos de 1573, dentro de las "Ordenanzas sobre los descubrimientos", prohibieron las operaciones no autorizadas contra los pueblos indígenas independientes. ^[30] Requería el nombramiento de un "protector de indios", un representante eclesiástico que actuaba como protector de los indios y los representaba en litigios formales. ^{[31] [32]} Más tarde, en el siglo XVI, en Perú , miles de hombres indígenas fueron obligados a realizar duros trabajos como mineros subterráneos en las minas de plata de Potosí , mediante la continuación de la tradición prehispánica de la mita inca .

El rey Felipe III heredó una situación difícil en Chile , donde la Guerra de Arauco se desató y los mapuches locales lograron arrasar siete ciudades españolas (1598-1604). Una estimación de Alonso González de Nájera estimó en 3000 colonos españoles muertos y 500 mujeres españolas tomadas en cautiverio por los mapuches. ^[33] En represalia , Felipe levantó la proscripción contra la esclavitud de los indios capturados en la guerra en 1608. ^{[34] [35]} Este decreto fue abusado cuando los colonos españoles en el archipiélago de Chiloé lo utilizaron para lanzar incursiones de esclavos contra grupos como los chonos del noroeste de la Patagonia que nunca habían estado bajo el dominio español y nunca se rebelaron. ^[36] La Real Audiencia de Santiago opinó en la década de 1650 que la esclavitud de los mapuches era una de las razones del constante estado de guerra entre los españoles y los mapuches. ^[37] La ​​esclavitud de los mapuches "atrapados en la guerra" fue abolida en 1683 después de décadas de intentos legales por parte de la Corona española para suprimirla. ^[35]

Cuando España esclavizó por primera vez a los nativos americanos en La Española y luego los reemplazó con africanos cautivos, estableció el trabajo esclavo como base para la producción colonial de azúcar. Los europeos creían que los africanos habían desarrollado inmunidades a las enfermedades europeas y no serían tan susceptibles a enfermarse como los nativos americanos porque aún no habían estado expuestos a los patógenos. ^[38] En 1501, los colonos españoles comenzaron a importar africanos esclavizados de la península Ibérica a su colonia de Santo Domingo en la isla de La Española . Estos primeros africanos, que habían sido esclavizados en Europa antes de cruzar el Atlántico, pueden haber hablado español y tal vez incluso eran cristianos. Aproximadamente 17 de ellos comenzaron en las minas de cobre y alrededor de un centenar fueron enviados a extraer oro. A medida que las enfermedades del Viejo Mundo diezmaban las poblaciones indígenas del Caribe en las primeras décadas del siglo XVI, los negros esclavizados de África ( bozales ) reemplazaron gradualmente su mano de obra, pero también se mezclaron y se unieron a los vuelos hacia la libertad, creando comunidades cimarronas de raza mixta en todas las islas donde los europeos habían establecido la esclavitud . ^[39] Los esclavos llegaron por primera vez a Puerto Rico en 1511, después de que el conquistador negro Juan Garrido ayudara a invadir la isla en 1508-1509.

El colono español convertido en fraile dominico Bartolomé de las Casas (1484-1566) observó y registró los efectos de la esclavitud en las poblaciones nativas. Inicialmente, trató de proteger a los indígenas de la esclavitud al promover y participar en el comercio de esclavos africanos. Más tarde, argumentó que la esclavitud tanto de los indígenas como de los africanos estaba mal y violaba sus derechos humanos. Las Casas hizo campaña por la protección de los indígenas, especialmente por los límites de la corona a la explotación de la encomienda, lo que ayudó a generar las Nuevas Leyes de 1542. ^{[40] [41]}

En la Florida española y más al norte, los primeros esclavos africanos llegaron en 1526 con el establecimiento de San Miguel de Gualdape por Lucas Vázquez de Ayllón en la actual costa de Georgia. ^{[42] [43]} Se rebelaron y vivieron con indígenas, destruyendo la colonia en menos de 2 meses. ^[44] Más esclavos llegaron a Florida en 1539 con Hernando de Soto , y en la fundación de San Agustín, Florida en 1565. ^{[43] [44]} Los nativos americanos también fueron esclavizados en Florida por el sistema de encomiendas . ^{[45] [46]} Los esclavos que escapaban a Florida desde la colonia de Georgia fueron liberados por la proclamación de Carlos II el 7 de noviembre de 1693 si los esclavos estaban dispuestos a convertirse al catolicismo, ^[47] y se convirtió en un lugar de refugio para los esclavos que huían de las Trece Colonias . ^{[47] [48]}

En este período temprano, los hombres africanos esclavizados eran a menudo jefes laborales, supervisando el trabajo indígena. El franciscano Toribio de Benavente Motolinia (1482-1568), uno de los primeros doce franciscanos que llegaron a México en 1524, consideraba a los negros la cuarta plaga de los indios mexicanos. Escribió: "En los primeros años estos capataces negros eran tan absolutos en su maltrato a los indios, sobrecargándolos, enviándolos lejos de su tierra y dándoles muchas otras tareas, que muchos indios murieron por su causa y en sus manos, lo cual es la peor característica de la situación". ^[49] En Yucatán, hubo regulaciones que intentaban prevenir la presencia de negros en las comunidades indígenas. ^[50] En la Ciudad de México en 1537, varios negros fueron acusados ​​de rebelión. Fueron ejecutados en la plaza principal ( zócalo ) en la horca, un evento registrado en un manuscrito pictórico y alfabético indígena. ^[51]

La demanda de esclavos africanos era alta y el comercio de esclavos estaba controlado por los portugueses, que establecieron puestos comerciales en la costa oeste de África. Los colonos españoles los compraban directamente a los comerciantes portugueses, quienes a su vez los compraban a los comerciantes africanos en la costa atlántica. Con la creciente dependencia de los africanos esclavizados y con la corona española opuesta a la esclavización de los indígenas, excepto en caso de rebelión, la esclavitud se asoció con la raza y la jerarquía racial, y los europeos endurecieron sus conceptos de ideologías raciales. Estos se vieron reforzados por ideologías previas de diferenciación como la de la limpieza de sangre, que en España se refería a individuos sin la mancha percibida de ascendencia judía o musulmana. ^[52] Sin embargo, en Hispanoamérica, la pureza de sangre llegó a significar una persona libre de cualquier ascendencia africana. ^[53]

En el vocabulario de la época, cada esclavo africano que llegaba a las Américas era llamado " Pieza de Indias ". La corona emitía licencias " asientos " a los comerciantes para comerciar específicamente con esclavos, regulando así el comercio. Durante el siglo XVI, las colonias españolas fueron los clientes más importantes del comercio de esclavos en el Atlántico, con ventas por varios miles, pero otras colonias europeas pronto eclipsaron estas cifras cuando su demanda de trabajadores esclavizados comenzó a impulsar el mercado de esclavos a niveles sin precedentes. ^[27]

Algunos de los primeros negros en América fueron los « criollos del Atlántico », como describe el historiador estadounidense Ira Berlin a la generación de los charter . Hombres mestizos de ascendencia africana y portuguesa/española, algunos esclavos y otros libres, navegaron en barcos ibéricos y trabajaron en los puertos de España y Portugal; algunos nacieron en Europa, otros en puertos africanos como hijos de trabajadores comerciales portugueses y mujeres africanas. Los hombres mestizos a menudo crecieron bilingües, lo que los hizo útiles como intérpretes en puertos africanos e ibéricos. ^[54]

Algunos soldados negros españoles famosos en las primeras etapas de la conquista española de América fueron Juan Valiente y Juan Beltrán en Chile, Juan Garrido (a quien se le atribuye la primera cosecha de trigo sembrado en Nueva España ) y Sebastián Toral en México, Juan Bardales en Honduras y Panamá, y Juan García en Perú.

El primer matrimonio cristiano conocido y registrado en cualquier parte del territorio continental de los Estados Unidos fue una unión interracial entre una mujer negra española libre de Jerez de la Frontera y un colono español de Segovia que se conocieron en Sevilla y se embarcaron juntos como pareja rumbo al Nuevo Mundo. Este matrimonio tuvo lugar en 1565 en el asentamiento español de San Agustín, Florida.

Estevanico , registrado como un esclavo negro de Marruecos, sobrevivió a la desastrosa expedición de Narváez de 1527 a 1536, cuando la mayoría de los hombres murieron. Después de que los barcos, los caballos, el equipo y, finalmente, la mayoría de los hombres se perdieron, con otros tres sobrevivientes, Estevanico pasó seis años viajando por tierra desde la actual Texas hasta Sinaloa , y finalmente llegó al asentamiento español en la Ciudad de México . Aprendió varias lenguas nativas americanas en el proceso. Pasó a servir como un guía muy respetado. Más tarde, mientras lideraba una expedición en lo que ahora es Nuevo México en busca de las Siete Ciudades de Oro , fue asesinado en una disputa con la gente local Zuñi . ^{[ cita requerida ]}

El corsario y comerciante español Amaro Pargo (1678-1747) logró transportar esclavos al Caribe , aunque, se estima, en menor medida que otros capitanes y figuras de la época dedicados a esta actividad. ^[55] En 1710, el corsario se vio involucrado en una denuncia del presbítero Alonso García Ximénez, quien lo acusaba de liberar a un esclavo africano llamado Sebastián, quien era transportado a Venezuela en uno de los barcos de Amaro. El citado Alonso García otorgó un poder notarial el 18 de julio de 1715 a Teodoro Garcés de Salazar para que pudiera reclamar su devolución en Caracas . A pesar de este hecho, el propio Amaro Pargo también poseía esclavos en su servicio doméstico. ^[55]

La población de esclavos en Cuba recibió un gran impulso cuando los británicos capturaron La Habana durante la Guerra de los Siete Años e importaron 10.000 esclavos de sus otras colonias en las Indias Occidentales para trabajar en las plantaciones agrícolas recién establecidas. Estos esclavos fueron abandonados cuando los británicos devolvieron La Habana a los españoles como parte del Tratado de París de 1763 y forman una parte significativa de la población afrocubana en la actualidad. ^[56]

Aunque los historiadores han estudiado la producción de azúcar en las plantaciones por trabajadores esclavizados en Cuba en el siglo XIX, a veces han pasado por alto el papel crucial del Estado español antes de la década de 1760. En última instancia, Cuba desarrolló dos fuentes distintas pero interrelacionadas que utilizaban mano de obra esclava, que convergieron a fines del siglo XVIII. El primero de estos sectores era urbano y estaba dirigido en gran medida por las necesidades del Estado colonial español, y alcanzó su apogeo en la década de 1760. En 1778, Thomas Kitchin informó que "alrededor de 52.000 esclavos" estaban siendo traídos desde África a las Indias Occidentales por los europeos, y aproximadamente 4.000 de ellos por los españoles. ^[57]

El segundo sector, que floreció después de 1790, era rural y estaba dirigido por propietarios de esclavos/plantadores privados involucrados en la producción de productos agrícolas de exportación , especialmente azúcar. Después de 1763, la escala y la urgencia de los proyectos de defensa llevaron al estado a desplegar a muchos de sus trabajadores esclavizados en formas que anticiparían los intensos regímenes de trabajo en las plantaciones de azúcar en el siglo XIX. Otro grupo importante de trabajadores esclavizados por el estado colonial español a fines del siglo XVIII fueron los trabajadores del rey, que trabajaban en las fortificaciones de la ciudad .

Las colonias españolas tardaron en explotar el trabajo esclavo en la producción de caña de azúcar , particularmente en Cuba. Las colonias españolas en el Caribe estuvieron entre las últimas en abolir la esclavitud. Mientras que los británicos abolieron la esclavitud en 1833, España abolió la esclavitud en Puerto Rico en 1873. En el continente de las colonias, España puso fin a la esclavitud africana en el siglo XVIII. ^{[ cita requerida ]} Perú fue uno de los países que revivió la institución durante algunas décadas después de declarar la independencia de España a principios del siglo XIX.

En 1789, la Corona española encabezó un esfuerzo por reformar la esclavitud y emitió un decreto, el Código Negro Español , que especificaba las disposiciones sobre alimentos y ropa, ponía límites al número de horas de trabajo , limitaba los castigos, exigía instrucción religiosa y protegía los matrimonios, prohibiendo la venta de niños pequeños lejos de sus madres. Pero los plantadores a menudo burlaban las leyes y protestaban contra ellas, considerándolas una amenaza a su autoridad y una intrusión en sus vidas personales. ^[58]

Los dueños de esclavos no protestaron contra todas las medidas del códice, muchas de las cuales, según afirmaron, ya eran prácticas comunes. Se opusieron a los esfuerzos por establecer límites a su capacidad para aplicar castigos físicos. Por ejemplo, el Códice Negro limitaba los azotes a 25 y exigía que los azotes "no causaran hematomas graves ni sangrado". Los dueños de esclavos pensaban que los esclavos interpretarían estos límites como debilidades, lo que en última instancia conduciría a la resistencia. Otra cuestión controvertida fue la de las horas de trabajo que estaban restringidas "desde el amanecer hasta el atardecer"; los dueños de las plantaciones respondieron explicando que el corte y procesamiento de la caña requería jornadas de 20 horas durante la temporada de cosecha. ^[58]

En 1570, los colonos descubrieron que las minas de oro estaban agotadas, lo que relegó a la isla a una guarnición para los barcos que pasaban por allí. El cultivo de cosechas como el tabaco, el algodón, el cacao y el jengibre se convirtió en la piedra angular de la economía. ^[59] Con la creciente demanda de azúcar en el mercado internacional, los grandes plantadores aumentaron su cultivo y procesamiento de caña de azúcar, que requería mucha mano de obra. Las plantaciones de azúcar suplantaron a la minería como la principal industria de Puerto Rico y mantuvieron alta la demanda de esclavitud africana. ^[59]

Después de 1784, España proporcionó cinco formas por las cuales los esclavos podían obtener la libertad. ^[60] Cinco años después, la Corona española emitió el "Real Decreto de Gracias de 1789", que establecía nuevas reglas relacionadas con el comercio de esclavos y añadía restricciones a la concesión del estatus de liberto. El decreto otorgaba a sus súbditos el derecho a comprar esclavos y a participar en el floreciente comercio de esclavos en el Caribe. Más tarde ese año se introdujo un nuevo código de esclavos, también conocido como El Código Negro . ^[61] Bajo "El Código Negro", un esclavo podía comprar su libertad, en caso de que su amo estuviera dispuesto a venderlo, pagando el precio solicitado en cuotas. A los esclavos se les permitía ganar dinero durante su tiempo libre trabajando como zapateros, limpiando ropa o vendiendo los productos que cultivaban en sus propias parcelas de tierra. Por la libertad de su hijo recién nacido, aún no bautizado, pagaban la mitad del precio corriente por un niño bautizado. ^[61] Muchos de estos libertos comenzaron a establecerse en las áreas que se conocerían como Cangrejos ( Santurce ), Carolina , Canóvanas , Loíza y Luquillo . Algunos se convirtieron en dueños de esclavos. ^[62] A pesar de estos caminos hacia la libertad, a partir de 1790, el número de esclavos aumentó más del doble en Puerto Rico como resultado de la dramática expansión de la industria azucarera en la isla. ^[59]

El 29 de mayo de 1680 la corona española decretó que los esclavos que escaparan a territorios españoles desde Barlovento, Martinica, San Vicente y Granada en las Antillas Menores serían libres si aceptaban el catolicismo. El 3 de septiembre de 1680 y el 1 de junio de 1685 la corona emitió decretos similares para los esclavos franceses que escaparan. El 7 de noviembre de 1693 el rey Carlos II emitió un decreto que liberaba a todos los esclavos que escaparan de las colonias inglesas que aceptaran el catolicismo. Hubo decretos similares el 29 de octubre de 1733, el 11 de marzo y el 11 de noviembre de 1740 y el 24 de septiembre de 1850 en el Buen Retiro de Fernando VI y el Real Decreto del 21 de octubre de 1753. ^[63]

Desde 1687, la Florida española atrajo a numerosos esclavos africanos que escaparon de la esclavitud en las Trece Colonias . Desde 1623, la política oficial española había sido que todos los esclavos que tocaran suelo español y pidieran refugio podrían convertirse en ciudadanos españoles libres, y se les ayudaría a establecer sus propios talleres si tenían un oficio o se les daría una concesión de tierra para cultivar si eran agricultores. A cambio, se les exigiría que se convirtieran al catolicismo y sirvieran durante varios años en la milicia española. La mayoría se establecieron en una comunidad llamada Gracia Real de Santa Teresa de Mose , el primer asentamiento de africanos libres en América del Norte. El africano esclavizado Francisco Menéndez escapó de Carolina del Sur y viajó a San Agustín, Florida, ^[64] donde se convirtió en el líder de los colonos en Mose y comandante de la compañía de la milicia negra allí desde 1726 hasta algún tiempo después de 1742. ^[65]

Los antiguos esclavos también encontraron refugio entre los Creek y los Seminole , nativos americanos que habían establecido asentamientos en Florida por invitación del gobierno español. ^{[ dudoso – discutir ]} En 1771, el gobernador de Florida John Moultrie escribió a la Junta de Comercio: "Ha sido una práctica durante mucho tiempo que los negros huyeran de sus amos y se metieran en las ciudades indias, de donde resultó muy difícil recuperarlos". ^[66] Cuando los funcionarios coloniales pidieron a los nativos americanos que devolvieran a los esclavos fugitivos, respondieron que "simplemente habían dado comida a la gente hambrienta e invitado a los dueños de esclavos a atrapar a los fugitivos ellos mismos". ^[66]

Después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , los esclavos del estado de Georgia y de las Tierras Bajas de Carolina del Sur escaparon a Florida. El ejército estadounidense lideró incursiones cada vez más frecuentes en territorio español, incluida la campaña de 1817-1818 de Andrew Jackson que se conocería como la Primera Guerra Seminola . Posteriormente, Estados Unidos controló efectivamente el este de Florida (desde el Atlántico hasta el río Apalache ). Según el secretario de Estado John Quincy Adams , Estados Unidos tuvo que tomar medidas allí porque Florida se había convertido en "un lugar abandonado abierto a la ocupación de todos los enemigos, civilizados o salvajes, de los Estados Unidos, y que no tenía otro propósito terrenal que el de ser un puesto de molestia para ellos". ^[67] España solicitó la intervención británica, pero Londres se negó a ayudar a España en las negociaciones. Algunos miembros del gabinete del presidente James Monroe exigieron la destitución inmediata de Jackson, pero Adams se dio cuenta de que las acciones de Jackson habían puesto a Estados Unidos en una posición diplomática favorable. Adams negoció términos muy favorables. ^[68]

Como Florida se había convertido en una carga para España, que no podía permitirse el lujo de enviar colonos ni guarniciones, la Corona decidió ceder el territorio a los Estados Unidos, lo que logró mediante el Tratado Adams-Onís de 1819, que entró en vigor en 1821.

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El apoyo al abolicionismo aumentó en Gran Bretaña. La esclavitud en las colonias francesas del Caribe fue abolida por decreto revolucionario en 1794 (la esclavitud en Francia metropolitana fue abolida en 1315 por Luis X ), pero fue restaurada bajo Napoleón I en 1802. Los esclavos de Saint-Domingue se rebelaron en respuesta y se independizaron después de un conflicto brutal. Los antiguos esclavos victoriosos fundaron la República de Haití en 1804.

Se podría decir que las subsiguientes revueltas de esclavos formaron parte del auge de los valores liberales y democráticos centrados en los derechos y libertades individuales que se produjo tras la Ilustración y la Revolución Francesa en Europa. A medida que la emancipación se convirtió en una realidad más concreta, el concepto de libertad de los esclavos cambió. Ya no buscaban derrocar a los blancos y restablecer sociedades africanas que imitaran las originales, como lo habían hecho durante las rebeliones anteriores; la gran mayoría de los esclavos eran criollos, nacidos en el lugar donde vivían, y concebían su libertad dentro del marco establecido de la sociedad existente.

Las guerras de independencia hispanoamericanas emanciparon la mayor parte de los territorios de ultramar de España; en América, varias naciones surgieron de estas guerras. Las guerras estuvieron influenciadas por las ideas de la Ilustración y los asuntos económicos, que también llevaron a la reducción y el fin del feudalismo. Por ejemplo, en México el 6 de diciembre de 1810, Miguel Hidalgo , líder del movimiento de independencia, emitió un decreto aboliendo la esclavitud, amenazando con la muerte a quienes no lo cumplieran. En América del Sur, Simón Bolívar abolió la esclavitud en las tierras que liberó. Sin embargo, no fue un proceso unificado. Algunos países, incluidos Perú y Ecuador, reintrodujeron la esclavitud durante algún tiempo después de lograr la independencia.

La Asamblea del Año XIII (1813) de las Provincias Unidas del Río de la Plata declaró la libertad de vientres . No acabó con la esclavitud por completo, pero emancipó a los hijos de los esclavos. Muchos esclavos lograron la emancipación uniéndose a los ejércitos, ya sea contra los realistas durante la Guerra de la Independencia, o durante las posteriores Guerras Civiles. Por ejemplo, la Confederación Argentina terminó definitivamente con la esclavitud con la sanción de la Constitución Argentina de 1853 .

En el tratado de 1814, el rey Fernando VII de España prometió estudiar los medios para abolir el tráfico de esclavos. En el tratado del 23 de septiembre de 1817 con Gran Bretaña, la Corona española dijo que "no habiendo perdido nunca de vista un asunto tan interesante para él y estando deseosa de apresurar el momento de su consecución, ha decidido cooperar con Su Majestad Británica en la adopción de la causa de la humanidad". El rey se comprometió a "que el tráfico de esclavos será abolido en todos los dominios de España el 30 de mayo de 1820, y que después de esa fecha no será lícito para ningún súbdito de la corona de España comprar esclavos o llevar a cabo el tráfico de esclavos en ninguna parte de la costa de África". La fecha de la supresión final fue el 30 de octubre. A los súbditos del rey de España se les prohibió llevar esclavos para nadie fuera de los dominios españoles, o utilizar la bandera para encubrir tales transacciones. ^{[ cita requerida ]}

El 22 de marzo de 1873 se abolió legalmente la esclavitud en Puerto Rico. Sin embargo, los esclavos no fueron emancipados, sino que tuvieron que comprar su propia libertad, al precio que fijara su último amo. También se les exigió que trabajaran otros tres años para sus antiguos amos, para otros colonos interesados ​​en sus servicios o para el Estado a fin de pagarles alguna compensación. ^[69] Entre 1527 y 1873, los esclavos en Puerto Rico habían llevado a cabo más de veinte revueltas. ^{[70] [71]} La esclavitud en Cuba fue abolida por decreto real español el 7 de octubre de 1886.

• Las Casas, Bartolomé de, La devastación de las Indias , Johns Hopkins University Press, Baltimore & Londres, 1992.
• Las Casas, Bartolomé de, Historia de las Indias , traducido por Andrée M. Collard, Harper & Row Publishers, Nueva York, 1971,
• Las Casas, Bartolomé de, En defensa de los indios , traducido por Stafford Poole, CM, Northern Illinois University, 1974.

• Trabajadores africanos para un nuevo imperio: Iberia, la esclavitud y el mundo atlántico (Lowcountry Digital Library)
• Los primeros negros en las Américas: la presencia africana en la República Dominicana ( CUNY Dominican Studies Institute )
• La esclavitud en América del Norte en las colonias españolas e inglesas (Misión de San Luis)
• Contrato de esclavitud (PortCities UK)
• La esclavitud y la colonización española (Universidad de Houston, Historia Digital)

• Stone, Erin Woodruff (2021). Cautivos de la conquista: la esclavitud en el Caribe español moderno temprano . University of Pennsylvania Press. ISBN 978-0-8122-9958-8.