Epístola a Filemón

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La Epístola a Filemón ^[a] es uno de los libros del Nuevo Testamento cristiano . Es una carta de prisión , escrita por el apóstol Pablo (el versículo inicial también menciona a Timoteo ), a Filemón , un líder de la iglesia de Colosas . Trata los temas del perdón y la reconciliación . Pablo no se identifica como un apóstol con autoridad, sino como "un prisionero de Jesucristo", llamando a Timoteo "nuestro hermano", y dirigiéndose a Filemón como "colaborador" y "hermano" (Filemón 1:1; 1:7; 1:20). Onésimo , un esclavo que se había apartado de su amo Filemón, regresaba con esta epístola en la que Pablo le pedía a Filemón que lo recibiera como un "hermano amado" (Filemón 1:9-17).

Filemón era un cristiano rico, posiblemente obispo ^[3] de la iglesia que se reunía en su casa (Filemón 1:1-2) en Colosas . Esta carta es considerada hoy en día como una de las obras indiscutibles de Pablo . Es la más breve de las cartas existentes de Pablo , y consta de tan solo 335 palabras en el texto griego. ^[4]

La Epístola a Filemón fue compuesta alrededor del 57-62 d. C. por Pablo mientras estaba en prisión en Cesarea Marítima (fecha temprana) o más probablemente desde Roma (fecha posterior) junto con la composición de Colosenses. ^[5]

La Epístola a Filemón se atribuye al apóstol Pablo, y esta atribución rara vez ha sido cuestionada por los eruditos. ^[6] Junto con otras seis, se cuenta entre las "cartas indiscutibles", que se consideran ampliamente como auténticamente paulinas . El principal desafío a la autenticidad de la carta provino de un grupo de eruditos alemanes del siglo XIX conocido como la Escuela de Tubinga . ^[7] Su líder, Ferdinand Christian Baur , solo aceptó cuatro epístolas del Nuevo Testamento como escritas genuinamente por Pablo: Romanos , 1 y 2 Corintios y Gálatas . Al comentar sobre Filemón, Baur describió el tema como "tan singular como para despertar nuestras sospechas", ^[8] y concluyó que tal vez sea un "romance cristiano que sirve para transmitir una idea cristiana genuina". ^[9] Esta opinión ahora se considera en gran medida obsoleta y no encuentra respaldo en la erudición moderna.

El versículo inicial del saludo también nombra a Timoteo junto a Pablo. Sin embargo, esto no significa que Timoteo fuera el coautor de la epístola. Más bien, Pablo menciona regularmente a otros en el discurso si tienen una conexión particular con el destinatario. En este caso, Timoteo puede haber conocido a Filemón mientras acompañaba a Pablo en su trabajo en Éfeso. ^[10]

Según la interpretación más común, Pablo escribió esta carta en nombre de Onésimo, un esclavo fugitivo que había hecho daño a su amo Filemón. ^{[ aclaración necesaria ]} Un esclavo que se escapaba era en sí mismo ilegal. A menudo se supone que Onésimo había huido después de robar dinero, ya que Pablo afirma en el versículo 18 que si Onésimo debía algo, Filemón debía cargarlo a la cuenta de Pablo. ^[11] Algún tiempo después de partir, Onésimo entró en contacto con Pablo, aunque nuevamente los detalles no están claros. Es posible que haya sido arrestado y encarcelado junto con Pablo. Alternativamente, es posible que haya escuchado previamente el nombre de Pablo (ya que su amo era cristiano) y por eso viajó a él en busca de ayuda. ^[11] Después de conocer a Pablo, Onésimo se convirtió en un creyente cristiano. Un afecto creció entre ellos, y Pablo se habría alegrado de mantener a Onésimo con él. Sin embargo, consideró que era mejor enviarlo de regreso a Filemón con una carta adjunta, que tenía como objetivo lograr la reconciliación entre ellos como hermanos cristianos. La conservación de la carta sugiere que la petición de Pablo fue concedida. ^[12]

El estatus de Onésimo como esclavo fugitivo fue cuestionado por Allen Dwight Callahan en un artículo publicado en la Harvard Theological Review y en un comentario posterior. Callahan sostiene que, más allá del versículo 16, "nada en el texto indica de manera concluyente que Onésimo fuera alguna vez propiedad del principal destinatario de la carta. Además, las expectativas fomentadas por la hipótesis tradicional del esclavo fugitivo no se cumplen en la carta. Los comentaristas modernos, incluso aquellos comprometidos con la interpretación predominante, lo han admitido tácitamente". ^[13] Callahan sostiene que los primeros comentaristas de esta obra (la homilía de Orígenes y el Prefacio Anti-Marcioniano) guardan silencio sobre el posible estatus servil de Onésimo, y rastrea los orígenes de esta interpretación hasta Juan Crisóstomo , quien la propuso en su Homiliae in epistolam ad Philemonem , durante su ministerio en Antioquía , alrededor de 386-398. ^[14] En lugar de la interpretación tradicional, Callahan sugiere que Onésimo y Filemón son hermanos tanto por sangre como por religión, pero que se han distanciado, y la intención de esta carta era reconciliar a los dos hombres. ^[15] Ben Witherington III ha desafiado la interpretación de Callahan como una lectura errónea de la retórica de Pablo. ^[16] Además, Margaret M. Mitchell ha demostrado que varios escritores anteriores a Crisóstomo argumentan o asumen que Onésimo era un esclavo fugitivo, incluidos Atanasio , Basilio de Cesarea y Ambrosiaster . ^[17]

Sin embargo, desde el punto de vista del contexto, los versículos 12-16 dejan bastante claro que era un esclavo fugitivo. En el versículo 14 Pablo afirma que no quería hacer nada sin el consentimiento de Filemón. Ya que Pablo podría haber ordenado o mandado a Filemón que lo hiciera, el hecho de que deseaba su consentimiento se destaca. Además, Pablo podría haber dejado a Onésimo allí, y Onésimo mismo podría haberse quedado allí. Filemón habría tenido el derecho de pedir cuentas a su esclavo fugitivo no solo desde un punto de vista financiero o social, sino desde un punto de vista legal. Onésimo, a su regreso, podría haber sido legalmente hecho prisionero de Roma. Los versículos 15-16 dejan claro que Pablo le estaba pidiendo a Filemón que lo recibiera de vuelta "para siempre" y "ya no como esclavo", sino como "amado hermano". Pablo escribe en realidad que tal vez era el propósito de Dios que Onésimo huyera inicialmente con el propósito de convertirse en cristiano y luego regresara como un hermano cristiano. Pablo lo llama “su hijo” (v. 10), a quien “engendró mientras estaba en prisión”. El mensaje a Filemón es que acepte de nuevo a Onésimo como el “hijo” de un “prisionero de Jesucristo”. Parece que tanto Pablo como Onésimo deseaban hacer lo correcto por respeto a Filemón, pero también esperaban que Filemón hiciera lo correcto como alguien que había sido perdonado y recibido por el Señor en su gracia… como un compañero “prisionero de Cristo Jesús”.

La única información existente sobre Onésimo aparte de esta carta se encuentra en la epístola de Pablo a los Colosenses 4:7-9, donde se llama a Onésimo "un hermano fiel y amado":

Todo lo que a mí respecta os lo hará saber Tíquico, amado hermano y fiel ministro y consiervo en el Señor, ⁸  al cual os he enviado para esto mismo, para que conozca lo que os sucede y conforte vuestros corazones; ⁹ y Onésimo, amado y fiel hermano, que es uno de vosotros. Ellos os harán saber todo lo que aquí sucede .

La carta está dirigida a Filemón , Apia y Arquipo, y a la iglesia en la casa de Filemón. Filemón es descrito como un "compañero de trabajo" de Pablo. Generalmente se asume que vivía en Colosas; en la carta a los Colosenses, Onésimo (el esclavo que huyó de Filemón) y Arquipo (a quien Pablo saluda en la carta a Filemón) son descritos como miembros de la iglesia allí. ^[18] Filemón puede haberse convertido al cristianismo a través del ministerio de Pablo, posiblemente en Éfeso . ^[19] Apia en el saludo es probablemente la esposa de Filemón. ^[11] Algunos han especulado que Arquipo, descrito por Pablo como un "compañero de soldado", es el hijo de Filemón y Apia. ^[11]

El pastor escocés John Knox propuso que el dueño de Onésimo era en realidad Arquipo, y que la carta estaba dirigida a él y no a Filemón. En esta reconstrucción, Filemón recibiría la carta primero y luego animaría a Arquipo a liberar a Onésimo para que pudiera trabajar junto a Pablo. Sin embargo, esta opinión no ha encontrado un apoyo generalizado. ^[11] En particular, la opinión de Knox ha sido cuestionada sobre la base de los versículos iniciales. Según O'Brien, el hecho de que el nombre de Filemón se mencione primero, junto con el uso de la frase "en tu casa" en el versículo 2, hace improbable que Arquipo fuera el destinatario principal. ^[11] Knox argumentó además que la carta estaba destinada a ser leída en voz alta en la iglesia de Colosas para presionar a Arquipo. Sin embargo, varios comentaristas ven esta opinión como una contradicción con el tono de la carta. ^{[20] [12]} JB Lightfoot , por ejemplo, escribió: "El tacto y la delicadeza de la defensa del Apóstol por Onésimo quedarían anulados de un plumazo por la demanda de publicación". ^[21]

El saludo inicial sigue un patrón típico que se encuentra en otras cartas paulinas. Pablo se presenta primero, llamándose “prisionero de Jesucristo”, lo que en este caso se refiere a un encarcelamiento físico. También menciona a su compañero Timoteo, como un colega valioso que presumiblemente era conocido por el destinatario. Además de dirigir la carta a Filemón, Pablo envía saludos a Apia, Arquipo y a la iglesia que se reúne en la casa de Filemón. A menudo se supone que Apia es la esposa de Filemón y a veces se sugiere que Arquipo, un “colaborador”, es su hijo. Pablo concluye su saludo con un deseo de oración por gracia y paz. ^[22]

Antes de abordar el tema principal de la carta, Pablo continúa con un párrafo de acción de gracias e intercesión. Esto sirve para preparar el terreno para la petición central de Pablo. Da gracias a Dios por el amor y la fe de Filemón y ora para que su fe sea eficaz. Concluye este párrafo describiendo el gozo y el consuelo que ha recibido al saber cómo Filemón ha demostrado amor hacia los cristianos de Colosas. ^[23]

Como trasfondo de su petición específica por Onésimo, Pablo aclara sus intenciones y circunstancias. Aunque tiene la valentía de ordenar a Filemón que haga lo que sería correcto en las circunstancias, prefiere basar su petición en su conocimiento del amor y la generosidad de Filemón. También describe el afecto que siente por Onésimo y la transformación que ha tenido lugar con la conversión de Onésimo a la fe cristiana. Donde Onésimo era "inútil", ahora es "útil" -un juego de palabras, ya que Onésimo significa "útil". Pablo indica que se habría alegrado de mantener a Onésimo con él, pero reconoció que era correcto enviarlo de vuelta. La petición específica de Pablo es que Filemón reciba a Onésimo como recibiría a Pablo, es decir, como un hermano cristiano. Se ofrece a pagar cualquier deuda creada por la partida de Onésimo y expresa su deseo de que Filemón pueda refrescar su corazón en Cristo. ^[24]

En la sección final de la carta, Pablo describe su confianza en que Filemón haría incluso más de lo que había pedido, tal vez indicando su deseo de que Onésimo regresara a trabajar junto a él. También menciona su deseo de visitarlo y le pide a Filemón que prepare una habitación para invitados. Pablo envía saludos de parte de cinco de sus compañeros de trabajo y concluye la carta con una bendición . ^[25]

Pablo utiliza el lenguaje de esclavitud versus libertad con más frecuencia en sus escritos como metáfora. ^[26]

Esta carta puede haber proporcionado cierto consuelo a algunos esclavos de la época. ^[27]

Aunque su práctica aparece de forma central, Pablo no comparte juicios de valor sobre la institución de la esclavitud. Su influencia podría crear presiones, ya que “un abolicionista habría sido al mismo tiempo un insurgente, y los efectos políticos de tal movimiento habrían sido impensables”. ^[28] Pablo vio instituciones humanas como la esclavitud entre muchas que, en su visión apocalíptica, pronto desaparecerían. ^[28]

En cuanto a Onésimo y su situación de esclavo, Pablo consideró que Onésimo debía regresar a Filemón, pero no como esclavo, sino bajo un vínculo de amor familiar. Pablo tampoco estaba sugiriendo que Onésimo fuera castigado, a pesar del hecho de que la ley romana permitía al dueño de un esclavo fugitivo privilegios casi ilimitados de castigo, incluso la ejecución. ^[29] Esta es una preocupación de Pablo y una razón por la que está escribiendo a Filemón, pidiéndole que Filemón acepte de nuevo a Onésimo en un vínculo de amistad, perdón y reconciliación. Pablo está socavando este ejemplo de una institución humana que deshumaniza a las personas. ^[29] Onésimo, como Filemón, pertenece a Cristo, y por lo tanto "Cristo, y no Filemón, tiene derecho al honor y la obediencia de Onésimo". ^[30]

Los versículos 13 y 14 sugieren que Pablo quiere que Filemón envíe a Onésimo de vuelta a Pablo (posiblemente liberándolo para ese propósito). Marshall, Travis y Paul escriben: “Pablo esperaba que fuera posible que [Onésimo] pasara algún tiempo con él como colega misionero... Si eso no es una solicitud para que Onésimo se una al círculo de Pablo, no sé qué más se necesitaría decir”. ^[31]

Para apreciar mejor el Libro de Filemón, es necesario conocer la situación de la comunidad cristiana primitiva en el Imperio Romano; y el sistema económico de la Antigüedad Clásica basado en la esclavitud. Según la Epístola a Diogneto : Los cristianos no se distinguen de los demás hombres ni por la patria, ni por la lengua, ni por las costumbres que observan... Están en la carne, pero no viven según la carne. Pasan sus días en la tierra, pero son ciudadanos del cielo. Obedecen las leyes prescritas, y al mismo tiempo las superan con sus vidas . ^[32]

El Papa Benedicto XVI se refiere a esta carta en su carta encíclica Spe salvi , destacando el poder del cristianismo como poder de transformación de la sociedad:

Los cristianos se dirigían entre sí, en cuanto miembros de la única Iglesia, a los que, en su estado civil, se comportaban como amos y esclavos... Aunque las estructuras externas permanecieran inalteradas, esto cambió la sociedad desde dentro. Cuando la Carta a los Hebreos dice que los cristianos aquí en la tierra no tienen una patria permanente, sino que buscan la futura (cf. Hb 11,13-16; Flp 3,20), esto no significa ni por un momento que vivan sólo para el futuro: los cristianos reconocen la sociedad actual como un exilio; pertenecen a una sociedad nueva, que es la meta de su común peregrinación y que se anticipa en el curso de esta peregrinación . ^[33]

• Variantes textuales en la Epístola a Filemón
• Puntos de vista cristianos sobre la esclavitud
• Carta 47 (Séneca)

• Baur, Ferdinand Christian (1875). Pablo: su vida y sus obras. Traducido por el reverendo A. Menzies (2.ª ed.). Williams & Norgate.
• Bruce, FF (1984). Las epístolas a los Colosenses, a Filemón y a los Efesios . Nuevo comentario internacional sobre el Nuevo Testamento. Eerdmans. ISBN 978-0-8028-2510-0.
• Callahan, Allen Dwight (1993). "La epístola de Pablo a Filemón: hacia un argumento alternativo". Harvard Theological Review . 86 (4): 357–76. doi :10.1017/S0017816000030625. JSTOR  1509909. S2CID  161808165.
• Lightfoot, JB (1879). Epístolas de San Pablo a los Colosenses y a Filemón. Macmillan.
• Mitchell, MM (1995). "Juan Crisóstomo sobre Filemón: una segunda mirada". Harvard Theological Review . 88 : 135–48. doi :10.1017/S0017816000030406. S2CID  162079384.
• O'Brien, Peter (1982). Colosenses, Filemón . Comentario bíblico de Word. Word Books. ISBN 0-8499-0243-6.
• Witherington, Ben (2007). Las cartas a Filemón, a los Colosenses y a los Efesios: un comentario socio-retórico sobre las epístolas del cautiverio. Eerdmans. ISBN 978-0-8028-2488-2.

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Easton, Matthew George (1897). "Filemón, Epístola a". Diccionario Bíblico de Easton (edición nueva y revisada). T. Nelson and Sons.

• JMG Barclay, Colosenses y Filemón , Sheffield Academic Press, 1997 ISBN 1-85075-818-2 
• NT Wright , Colosenses y Filemón , Tyndale IVP, 1986 ISBN 0-8028-0309-1 

• Obras relacionadas con Filemón en Wikisource (traducción completa al inglés, versión King James)
• Audiolibro de dominio público Filemón en LibriVox Varias versiones