Los Beatles en la India

En febrero de 1968, la banda de rock inglesa The Beatles viajó a Rishikesh , en el norte de la India, para participar en un curso de formación en Meditación Trascendental (MT) en el ashram de Maharishi Mahesh Yogi . La visita se produjo tras la denuncia de los Beatles sobre las drogas en favor de la MT ^[1] y recibió una amplia atención de los medios de comunicación. El interés de la banda en las enseñanzas del Maharishi fue impulsado por el compromiso de George Harrison , ^{[2] [3]} y cambió las actitudes occidentales sobre la espiritualidad india y alentó el estudio de la MT. ^[4] La visita también fue el período más productivo para la composición de canciones de los Beatles.

Los Beatles tenían la intención de unirse al Maharishi en la India poco después de asistir a su seminario en Bangor , Gales, a fines de agosto de 1967. Su asistencia al seminario se vio interrumpida por la muerte de su mánager Brian Epstein , después de lo cual se comprometieron a hacer la película para televisión Magical Mystery Tour . Harrison y John Lennon estaban convencidos de los méritos de la MT y se convirtieron en portavoces del Movimiento de Regeneración Espiritual del Maharishi, ya que ganó prominencia internacional como el gurú de los Beatles. Los miembros de la banda llegaron a la India a mediados de febrero de 1968, junto con sus esposas, novias, asistentes y numerosos periodistas. Se unieron a un grupo de 60 que se estaban capacitando para ser maestros de MT; entre los otros meditadores famosos estaban los músicos Donovan , Mike Love y Paul Horn , y la actriz Mia Farrow . Mientras estaban allí, Lennon, Paul McCartney y Harrison escribieron muchas canciones, y Ringo Starr terminó de escribir su primera. Dieciocho fueron grabados para The Beatles ("el Álbum Blanco"), otros dos aparecieron en el álbum Abbey Road y otros se utilizaron para varios proyectos en solitario.

El retiro y la disciplina que requiere la meditación fueron recibidos con distintos grados de compromiso por parte de cada uno de los Beatles. Starr se fue el 1 de marzo, después de diez días; McCartney se fue más tarde en marzo para atender asuntos de negocios. Harrison y Lennon se marcharon abruptamente el 12 de abril tras los rumores sobre el comportamiento inapropiado del Maharishi hacia Farrow y otra de sus alumnas. La influencia divisiva del amigo griego de los Beatles, Alexis Mardas , los desacuerdos financieros y las sospechas de que su maestro se estaba aprovechando de la fama de la banda también han sido citados por biógrafos y testigos.

La denuncia de los Beatles al Maharishi fue perjudicial para su reputación en Occidente, mientras que su regreso de Rishikesh expuso diferencias que anticiparon la disolución del grupo en 1970. Harrison luego se disculpó por la forma en que él y Lennon trataron al Maharishi; como muchos de los estudiantes del ashram, reconoció que las acusaciones sobre el comportamiento inapropiado del Maharishi eran falsas. Harrison dio un concierto benéfico en 1992 para el Partido de la Ley Natural asociado al Maharishi . En 2009, McCartney y Starr actuaron en un concierto benéfico para la Fundación David Lynch , que recauda fondos para enseñar MT a estudiantes en riesgo. Como resultado del continuo interés en el retiro de los Beatles de 1968, el ashram abandonado se abrió al público en 2015 y desde entonces ha sido rebautizado como Beatles Ashram .

Ashram de los Beatles

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Ubicación del ashram (ahora conocido como Beatles Ashram ) en Rishikesh , donde los Beatles estudiaron Meditación Trascendental con Maharishi Mahesh Yogi entre febrero y abril de 1968

Los Beatles asistieron al seminario de Meditación Trascendental (TM) de Maharishi Mahesh Yogi en Bangor , Gales, pero su estadía se interrumpió el 27 de agosto de 1967 después de enterarse de que su mánager, Brian Epstein , había sido encontrado muerto en su casa de Londres. Ansiosos por explorar más la meditación, los Beatles hicieron planes para viajar al centro de entrenamiento del Maharishi en Rishikesh , India, a fines de octubre. ^{[5] [6]} A instancias de Paul McCartney , pospusieron el viaje hasta el año nuevo para trabajar en su proyecto cinematográfico Magical Mystery Tour , ya que le preocupaba que, con la pérdida de Epstein, la banda primero debería centrarse en su carrera. ^[7] George Harrison y John Lennon , los dos más comprometidos con las enseñanzas del Maharishi, ^[8] aparecieron dos veces en el programa de televisión de David Frost en otoño de 1967 para defender los beneficios de la MT. ^[9]

El Maharishi, ahora publicitado como "el gurú de los Beatles", emprendió su octava gira mundial, dando conferencias en Gran Bretaña, Escandinavia, Alemania Occidental, Italia, Canadá y California. ^[10] Harrison presentó a Dennis Wilson de los Beach Boys al Maharishi ^[11] cuando él y Lennon se unieron a su maestro en un evento benéfico de UNICEF en París en diciembre. ^[12] El compañero de banda de Wilson, Mike Love, describió la conferencia privada que el Maharishi dio de antemano como "impresionante" y "la experiencia más profunda que jamás había sentido". ^{[8] [nb 1]} Habiendo compartido durante mucho tiempo el interés de Harrison en la meditación y los textos religiosos indios, el cantante escocés Donovan también reconoció al Maharishi como el "guía" que habían estado buscando. ^[13]

El Maharishi recibió una considerable cobertura mediática en Occidente, ^[14] particularmente en los Estados Unidos, donde la revista Life dedicó un artículo de portada al fenómeno de la MT ^[15] y declaró 1968 como el "Año del Gurú". ^{[16] [17]} Sin embargo, la prensa dominante siguió sospechando en gran medida de los motivos del Maharishi; ^[18] la revista satírica británica Private Eye lo apodó "Veririchi Lotsamoney Yogi Bear". ^[19] Lennon defendió el requisito del Maharishi de que sus estudiantes donaran el salario de una semana a su organización, el Movimiento de Regeneración Espiritual , diciendo que era "lo más justo que he oído". ^{[20] [21]} Lennon agregó: "¿Y qué si es comercial? ¡Somos el grupo más comercial del mundo!" ^[22] Sin embargo, a los Beatles les preocupaba que el Maharishi pareciera estar usando su nombre para autopromocionarse. ^{[23] [24]} Según Peter Brown , quien asumió temporalmente el papel de Epstein después de su muerte, ^[25] el Maharishi estaba negociando con ABC en los EE. UU. para hacer un especial de televisión con la banda. ^[26] En un esfuerzo por detenerlo, Brown visitó dos veces al Maharishi en Malmö , Suecia, en la segunda ocasión con Harrison y McCartney, solo para que él se "riera" en respuesta. ^{[23] [26]} En la descripción de Brown, Harrison defendió a su maestro, diciendo: "No es un hombre moderno. Simplemente no entiende estas cosas". ^[26]

Historia de los Beatles
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Harrison voló a Bombay en enero de 1968 para trabajar en la banda sonora de Wonderwall Music , esperando que el resto del grupo lo siguiera en breve. Cuando se retrasaron, voló de regreso a Londres. ^[27] El grupo pasó una semana en el estudio, grabando canciones para un sencillo que se lanzaría mientras estaban fuera en su retiro espiritual. ^[28] El lado B , " The Inner Light " de Harrison , se grabó principalmente en Bombay y presentó instrumentación india ^[29] y letras que abogaban por la meditación como un medio para una comprensión genuina del mundo. ^[30] Aunque permaneció inédito hasta finales de 1969, " Across the Universe " de Lennon contenía el estribillo "Jai Guru Deva", ^[31] un saludo estándar en el Movimiento de Regeneración Espiritual. ^[32] Aparte de los músicos famosos que ahora respaldaban la MT, el Maharishi había ganado el apoyo de la estrella de cine estadounidense Mia Farrow mientras estaba en la ciudad de Nueva York. A finales de enero, en medio de la publicidad que rodeó su separación de su marido, Frank Sinatra , Farrow acompañó al Maharishi a la India antes de la partida de los Beatles de Londres. ^[15]

Los Beatles y su séquito viajaron a Rishikesh en dos grupos. ^[8] Lennon y su esposa, Cynthia , Harrison y su esposa, Pattie Boyd , y la hermana de Boyd, Jenny ^[33] llegaron a Delhi el 15 de febrero. ^[8] Fueron recibidos por Mal Evans , su asistente de mucho tiempo y ex road manager , ^[34] quien había organizado el viaje en taxi de 150 millas (240 km), ^[35] seis horas hasta Rishikesh. Una vez allí, el grupo cruzó el puente peatonal Lakshman Jhula , sobre el río Ganges y subió la colina hasta el ashram del Maharishi . ^[36] McCartney y su novia Jane Asher y Ringo Starr y su esposa Maureen aterrizaron en Delhi el 19 de febrero. ^[37] Dado que la prensa esperaba al grupo de McCartney y Starr después de la llegada del primer grupo, fueron objeto de atención constante. ^[35] Tan pronto como Starr llegó, le pidió a Evans que lo llevara a un médico debido a una reacción a una inoculación . ^[38] Como resultado, Starr, McCartney y sus socios pasaron la noche en Delhi y viajaron a Rishikesh con Evans temprano el 20 de febrero. ^[37]

Los Beatles llegaron al ashram tres semanas después de que comenzara el curso, ^[35] que debía finalizar el 25 de abril. ^[39] Fueron seguidos por una comitiva de reporteros y fotógrafos, quienes en su mayoría se mantuvieron fuera del recinto cercado y cerrado. ^[40] Evans y el asistente de los Beatles, Neil Aspinall, estuvieron allí durante gran parte del tiempo. ^[41] Alexis "Magic Alex" Mardas , el ingeniero electrónico griego que había estado entre los primeros en recomendar el Maharishi a la banda en 1967, ^[42] llegó cuatro semanas después. ^[43] Denis O'Dell, el director de la compañía de los Beatles, Apple Films , también se unió a ellos por un breve tiempo. ^[44] En sus memorias The Love You Make , Brown dice que solo se enteró de la intención de los Beatles de partir a la India ese mismo mes, a pesar de que él y la banda estaban comprometidos a lanzar su compañía multimedia Apple Corps . Añade: “Esperaban que el dominio de la Meditación Trascendental les daría la sabiduría para dirigir Apple”. ^[45]

También estuvieron Donovan, el compositor y escultor Gyp "Gypsy Dave" Mills , ^[46] Mike Love, ^[24] el flautista de jazz Paul Horn , los actores Tom Simcox y Jerry Stovin, ^{[47] [48]} y docenas de otros, todos europeos o estadounidenses. ^{[39] [49]} Farrow estuvo acompañada por su hermana, Prudence , y su hermano John. ^{[15] [49]} La socialité estadounidense Nancy Cooke de Herrera también estuvo presente, en su papel de publicista y confidente del Maharishi. ^{[50] [nb 2]} Devota de toda la vida de la MT y posteriormente instructora de muchas celebridades, ^{[51] [53]} Cooke de Herrara escribió más tarde que el Maharishi dio "atención especial" a los meditadores famosos, lo que temía que alimentara sus egos y fuera perjudicial para la experiencia. ^[54] Aunque a los miembros de la prensa se les prohibió el acceso al ashram, ^[55] al periodista Lewis Lapham se le concedió el acceso para escribir un artículo sobre el retiro para The Saturday Evening Post . ^{[41] [nb 3]} Paul Saltzman , un joven cineasta canadiense que viajaba por la India, acampó fuera del complejo hasta que lo invitaron a entrar y lo recibieron en el círculo de los Beatles. ^{[58] [59]} A pesar de las especulaciones, Shirley MacLaine no asistió al retiro, ^{[10] [60]} y Lennon decidió no llevar a su amiga artista Yoko Ono . ^{[61] [62]}

Situado en el «Valle de los Santos», en las estribaciones del Himalaya , Rishikesh es un lugar de importancia religiosa, ^[63] conocido como la « capital mundial del yoga ». ^[64] La Academia Internacional de Meditación del Maharishi, también llamada ashram Chaurasi Kutia, ^[65] era un recinto de 57.000 m2 ^rodeado de jungla situado al otro lado del Ganges desde la ciudad, a 46 m por encima del río. La instalación fue diseñada para adaptarse a los hábitos occidentales; ^{[66] [67]} Starr comparó más tarde el ashram con «una especie de Butlins espiritual » (un campamento de vacaciones británico de bajo coste). ^[68] Los bungalows de los Beatles estaban equipados con calentadores eléctricos, agua corriente, inodoros y muebles de estilo inglés. ^[69] Según Cooke de Herrera, el Maharishi obtuvo muchos "objetos especiales" de un pueblo cercano para que las habitaciones de los Beatles tuvieran espejos, alfombras de pared a pared, revestimientos de paredes, colchones de espuma y colchas. Escribió que, comparadas con los bungalows de los otros estudiantes, las cabañas de los Beatles "parecían un palacio". ^[70] En la descripción de Cynthia Lennon, su dormitorio y el de su marido contenían una cama con dosel, un tocador, dos sillas y un calentador eléctrico. ^[71]

Evans recordó que había alrededor de 40 empleados, incluidos cocineros, limpiadores, un carpintero y un departamento de impresión completo. ^[72] Uno de los ayudantes del Maharishi, Ravindra Damodara, quien más tarde se convirtió en swami , mantuvo un diario de este período en el ashram. ^{[73] [nb 4]} Para la estadía de los Beatles, según Damodara, se habían construido cuatro pequeños edificios cubiertos de piedra a lo largo del camino desde el centro principal hasta las puertas del ashram. Estas habitaciones en forma de cúpula incluían una plataforma elevada, a la que se accedía por escalera, en la que cada Beatle podía participar en una meditación avanzada. ^[73] El alojamiento del Maharishi era un bungalow largo de estilo moderno ubicado lejos de los otros edificios. ^[69]

El ashram estaba rodeado de alambre de púas y las puertas se mantenían cerradas y vigiladas. ^{[39] [75]} Aunque el Maharishi mantenía a los medios alejados de sus estudiantes famosos, concedió entrevistas a la prensa. ^[39] Para gratitud de los Beatles, pidió a los periodistas que volvieran después de que la banda hubiera tenido "un poco de tiempo con el curso". ^[76]

Durante el tiempo que los Beatles estuvieron en el ashram, estos reporteros publicaron artículos sobre el retiro. Si bien los periodistas musicales entre ellos demostraron una actitud tolerante, aquellos que representaban a la prensa convencional a menudo ridiculizaron la idea del retiro y la meditación. ^[77] La ​​prensa encontró a McCartney como el más dispuesto a participar; según el autor Howard Sounes , él era "el favorito del periodista, el Beatle sensato" que les daba citas y posaba para fotos en el puente Lakshman Jhula. ^[78]

El Maharishi había organizado un estilo de vida sencillo para sus invitados. ^[79] Los días se dedicaban a meditar y asistir a sus conferencias, que impartía desde una plataforma adornada con flores en un auditorio. ^[80] También daba clases particulares a los Beatles individualmente, aparentemente debido a su llegada tardía. El ambiente tranquilo y la protección de la multitud de medios ayudaron a la banda a relajarse. Harrison le dijo a Saltzman, con respecto a la motivación de los Beatles para abrazar la MT: "Tenemos todo el dinero que puedas soñar. Tenemos toda la fama que puedas desear. Pero no es amor. No es salud. No es paz interior, ¿verdad?" ^{[81] [82]} En la descripción de Saltzman, Harrison tenía una dedicación genuina a la meditación, mientras que el enfoque de Lennon era "más adolescente... Estaba buscando 'La Respuesta'. Bueno, no hay La Respuesta". ^[83] Según Donovan, en la primera reunión de los Beatles con el Maharishi después de llegar, un silencio incómodo llenó la habitación hasta que Lennon se acercó al Maharishi y le dio una palmadita en la cabeza, diciendo: "Ahí tienes un buen gurú". ^{[84] [85]} Todos estallaron en risas. ^[79] El apodo de Harrison para su maestro era "la Gran M". ^{[86] [87]}

En las enseñanzas del Maharishi, había siete niveles de conciencia, y el curso proporcionaría a los estudiantes experiencia en el cuarto: la conciencia "pura" o trascendental. ^{[88] [nb 5]} Si bien la MT se había ganado el apodo de "el McDonald's de la meditación" por su aplicación rápida y sencilla, y el Maharishi defendía su base científica por encima del dogma religioso, ^[89] se mantuvieron fuertes aspectos védicos e hindúes . ^[90] Sus conferencias incluían historias y parábolas, y comparaciones entre la MT y las prácticas occidentales, particularmente el cristianismo . Abogó por la meditación antes de la oración, y dijo que la defensa del cristianismo del sufrimiento terrenal de Jesucristo como un atributo divino era una "enseñanza humillante" y una distracción de la autorrealización y la realización de Dios . ^[91]

El Maharishi pronto canceló las conferencias formales y les dijo a los estudiantes que meditaran durante el mayor tiempo posible. Un estudiante meditó durante 42 horas seguidas, ^[92] y Boyd dijo que una vez meditó durante siete horas. ^[49] Jenny Boyd también meditó durante largos períodos, pero sufría de disentería (mal diagnosticada como amigdalitis ); dijo que Lennon también se sentía mal, sufriendo de jet lag e insomnio. ^[93] La meditación prolongada dejó a muchos estudiantes malhumorados e hipersensibles. ^[92] Varias personas en el curso y el Maharishi estaban particularmente preocupados por la falta de voluntad de Prudence Farrow para dejar de meditar. ^[94]

Todos los estudiantes vestían trajes típicos ^[95] y el ashram tenía un sastre en las instalaciones para confeccionarles ropa. ^[96] Las mujeres del grupo de los Beatles hacían compras en pueblos locales y compraban saris para ellas mismas ^[97] y material para hacer camisas y chaquetas para los hombres. ^[76] Estas ciudades incluían Dehradun y Mussoorie , donde los tibetanos expulsados ​​de su tierra natal por la invasión china del Tíbet celebraban mercados . ^[98] La adopción por parte de los Beatles de la ropa tradicional india afectó a la moda occidental cuando la usaban después de volver a casa. ^{[76] [99]} Gran parte de los procedimientos en el ashram fueron filmados por varios estudiantes con una cámara de mano de 16 mm . Segmentos de este metraje aparecen en el documental televisivo de 1995 The Beatles Anthology . ^{[100] [101]}

Las comidas vegetarianas se comían en un comedor comunitario, ^[103] donde la comida era vulnerable a los monos agresivos ( langures Hanuman ) ^[104] y a los cuervos. ^[80] Lennon describió la comida como "pésima", ^[105] mientras que Pattie Boyd dijo que era "deliciosa". ^[80] Los elementos del menú incluían garbanzos mezclados con semillas de comino , masa de trigo integral horneada al fuego, berenjenas especiadas , patatas que se habían recogido localmente, ^[106] y, para el desayuno, copos de maíz, tostadas y café. ^[71] Evans almacenó huevos para Starr, ^[35] que tenía problemas con la dieta debido a sus enfermedades pasadas. ^[38] Starr recordó: "La comida era imposible para mí porque soy alérgico a muchas cosas diferentes. Me llevé dos maletas, una de ropa y otra llena de frijoles Heinz ". ^[107] Después de la cena, los músicos se reunieron en el techo del bungalow de Harrison para hablar y escuchar el río Ganges. ^[108] A veces escuchaban discos y tocaban la guitarra o el sitar . ^{[109] [110]} Lapham recordó una conversación una noche entre miembros de los Beatles y otros estudiantes cuando Lennon describió los discos de la banda como "diarios de su conciencia en desarrollo" y dijo que esta progresión también se reflejaba en las fotos y obras de arte utilizadas en sus álbumes. ^{[111] [112]} Aunque el clima era fresco en febrero, ^[71] se volvió cálido durante las semanas siguientes. ^[113] A mediados de abril, el Maharishi estaba planeando trasladar todo el retiro a Cachemira , a una altitud más alta y más fresca. ^[114]

El enfoque de los Beatles hacia la meditación se caracterizó por una competitividad amistosa entre los miembros de la banda. ^[69] Lennon elogió el progreso de Harrison, ^[115] diciendo: "Por la forma en que va George, estará volando en una alfombra mágica cuando tenga cuarenta años". ^[108] Boyd recuerda que ella y Harrison lograron una "experiencia extracorporal" a través de la meditación, pero que, debido a que su práctica individual perturbaba al otro, decidieron mudarse a habitaciones separadas. ^[80] Mientras que Lennon era "evangélico en su entusiasmo por el Maharishi", según su esposa Cynthia, ella era "un poco más escéptica". Cynthia escribió más tarde que "amaba estar en la India" y esperaba que ella y Lennon "redescubrieran nuestra cercanía perdida"; sin embargo, para su decepción, Lennon se volvió "cada vez más frío y distante". ^{[71] [116] [nb 6]} Después de dos semanas, Lennon pidió dormir en una habitación separada, diciendo que sólo podía meditar solo. ^[119] Caminaba hasta la oficina de correos local todas las mañanas para comprobar si llegaban los telegramas casi diarios de Ono. ^[80] Uno de ellos decía: "Mira al cielo y cuando veas una nube piensa en mí". ^[120]

Saltzman recuerda que los Beatles eran "muy cercanos y unidos" durante su estancia en el ashram. ^[82] Sin embargo, según Damodara, a veces McCartney "hablaba mal con George" y parecía querer ser el "jefe" de los Beatles. ^[121] Donovan le enseñó a Lennon una técnica de punteo de guitarra que McCartney también dominó en parte. ^[122] Lennon utilizó la técnica en las canciones de los Beatles " Julia " y " Dear Prudence ". ^[123] Lennon compuso "Dear Prudence" para sacar a Prudence Farrow de su intensa meditación. ^[124] Dijo más tarde: "Había estado encerrada durante tres semanas y estaba tratando de llegar a Dios más rápido que nadie". ^[125]

La estancia en el ashram resultó ser el período más productivo del grupo para la composición de canciones. ^[83] Según Lennon, escribió algunas de las canciones "más miserables" ^[126] y algunas de sus "mejores" mientras estaba en Rishikesh. ^[103] Starr completó su primera composición en solitario, " Don't Pass Me By ", que había comenzado a escribir en 1963. ^[127] En su autobiografía de 2005, Donovan recuerda que mientras los otros tres Beatles tocaban guitarras acústicas, Starr a veces tocaba un juego de tambores de mano tabla , que Harrison le había comprado en Delhi. ^[128] El retiro también fue productivo para Donovan como compositor. ^[129] Recuerda haber tenido "muchas pequeñas y geniales improvisaciones" con McCartney y dice que, con Harrison demostrando en el sitar el conocimiento que había adquirido a través de su maestro, Ravi Shankar , él y Harrison "pronto estaban tocando una o dos canciones nuevas", incluyendo " Hurdy Gurdy Man " de estilo indio . ^{[130] [nb 7]}

Se discutieron planes para un posible concierto en Delhi en el que participarían los Beatles, los Beach Boys, Donovan y Paul Horn. ^[132] Aunque también escribió varias canciones nuevas en Rishikesh, Harrison se quejó de que se debería dedicar más tiempo a la meditación. ^[108] Cuando McCartney discutió su visión de un álbum que contuviera las canciones que habían reunido hasta el momento, Harrison respondió: "No estamos aquí para hacer el próximo álbum. ¡Estamos aquí para meditar!". ^[133] Según el recuerdo de Donovan, cuando no meditaba, McCartney rara vez estaba sin su guitarra y mantenía a la fiesta de los Beatles "entretenida" con canciones de parodia como " Rocky Raccoon " y " Back in the URSS ", pero no estaba "totalmente convencido" de la MT. ^[134] Muchas de las nuevas canciones de los Beatles estaban inspiradas en la naturaleza y reflejaban la simplicidad de su entorno. ^[135] De esta manera, contrastaron marcadamente con el trabajo psicodélico de la banda durante el año anterior, aunque pocos de ellos reflejaban abiertamente la experiencia de la MT. ^[136] Una excepción fue " Sour Milk Sea ", en la que Harrison exhorta a sus oyentes a abrazar la meditación y la "iluminación", ^{[137] mientras que "} Child of Nature " de Lennon y " Mother Nature's Son " de McCartney se inspiraron en una de las conferencias del Maharishi. ^{[138] [139] [nb 8]}

A finales de febrero, ^[141] el Maharishi organizó una foto grupal de todos los estudiantes. ^{[142] [143]} Según la descripción de Lapham, el Maharishi comenzó a prepararse para la toma una mañana temprano y abordó la tarea como si fuera "el director en un set de filmación". ^[144] Instruyendo a sus asistentes, supervisó el montaje de una plataforma de gradas, la colocación precisa de flores y plantas en macetas frente al escenario elevado y la asignación de asientos para cada uno de los estudiantes a partir de su diagrama dibujado a mano. ^[144] Luego se llamó a los estudiantes para que tomaran su asiento asignado. ^[144]

Alrededor del Maharishi, cada miembro estaba vestido con un atuendo tradicional indio y adornado con una guirnalda de caléndula de color naranja. ^[145] Lapham comentó que el Maharishi tenía a los Beatles colocados "en el centro del escenario", rodeándolo, con los otros estudiantes "organizados según los grados de su celebridad". ^[144] El Maharishi tenía una gran imagen de Brahmananda Saraswati , el gurú evocado por Lennon en "Across the Universe" ^{[146] [31]} , colocada detrás de él. ^[144] El Maharishi animó a sus estudiantes a presentar sus mejores "sonrisas cósmicas" a la cámara. ^[147] La ​​foto tardó media hora en completarse mientras los participantes estaban sentados frente al brillante sol de la mañana. ^[145] En 2009, The Hindu describió el resultado como "una de las fotografías más icónicas en la historia del rock 'n' roll". ^{[148] [nb 9]}

Para la imagen pública de los Beatles, su atuendo contrastaba con la ropa moderna y psicodélica que habían usado al llegar de Londres. ^{[150] [151]} La foto y otras de la sesión se usaron en el artículo de portada de Lapham para The Saturday Evening Post , ^{[152] [153]} una revista que, aunque en declive en 1968, era influyente entre la clase media suburbana de Estados Unidos. ^{[154] [nb 10]} Saltzman fue uno de los fotógrafos de la sesión. Sus fotos de esta época se recopilaron en su libro The Beatles in Rishikesh , publicado en 2000. ^{[156] [157]}

El 25 de febrero, el Maharishi celebró una fiesta para celebrar el 25.º cumpleaños de Harrison. El evento incluyó cánticos comunitarios, ^[145] una interpretación de sitar por parte de Harrison, ^[103] y un espectáculo de fuegos artificiales. ^{[158] [159]} El Maharishi le dio a Harrison un globo terráqueo de plástico al revés y le dijo: «George, el globo que te estoy dando simboliza el mundo de hoy. Espero que nos ayudes a todos en la tarea de arreglarlo». ^[160] Harrison dio vuelta el globo terráqueo y dijo: «¡Lo he hecho!», y los demás estudiantes aplaudieron. ^[161] Para el cumpleaños de Love, el 15 de marzo, los miembros de los Beatles y Donovan interpretaron «Spiritual Regeneration/Happy Birthday Mike Love», una canción basada en « Fun, Fun, Fun » de los Beach Boys. Lennon le regaló a Love una tarjeta redonda hecha a mano que contenía un autorretrato de él desnudo, y Harrison le dio un cuadro de Guru Dev. ^[162] El 17 de marzo se celebró una doble celebración por los cumpleaños de Boyd y Horn. ^[158] El 8 de abril, el Maharishi regaló a los Lennon un traje de príncipe indio para su hijo en Inglaterra en su cumpleaños. ^{[163] [164]}

El propietario de una compañía de aviación y mecenas del Maharishi, Kershi Cambata, voló dos helicópteros a Rishikesh para llevar al Maharishi y a sus invitados a dar un paseo. ^[165] Lapham escribió que Cooke de Herrera, una amiga de Cambata, había organizado este evento para proporcionar lo que ella llamó una "visita de modernidad". ^[166] McCartney recordó que le preguntó a Lennon por qué estaba tan ansioso por ser él quien acompañara al Maharishi en su paseo en helicóptero, y que Lennon respondió: "Pensé que podría deslizarme la Respuesta". ^[103]

A principios de marzo, ^[158] una compañía de noticieros italiana filmó al Maharishi y a muchos estudiantes, incluidos los Beatles y otros músicos, bajando al río mientras los músicos cantaban standards como " When the Saints Go Marching In " y " You Are My Sunshine ". ^{[167] [nb 11]} Una tarde, cuando había luna llena, el Maharishi organizó que todos navegaran por el Ganges en dos barcazas. El viaje comenzó con el canto de los Vedas por parte de dos pandits , después de lo cual los músicos sacaron sus instrumentos. Los Beatles cantaron canciones de Donovan, mientras que Love y Donovan cantaron canciones de los Beatles, y Horn tocó la flauta. ^{[168] [169]}

McCartney y Starr le dijeron a Lapham que ambos habían experimentado los beneficios de la meditación, pero que el viaje de la banda a la India era más bien para apoyar "la idea de George". ^[111] La esposa de Starr tenía una fuerte aversión a los insectos; ^[38] McCartney recordó que Maureen una vez "quedó atrapada en su habitación porque había una mosca sobre la puerta". ^[107] Arañas, mosquitos y moscas estaban presentes en el ashram, ^[170] y cuando Starr se quejó al Maharishi le dijo: "Para la gente que viaja en el reino de la conciencia pura, las moscas ya no importan mucho". ^[86] Starr respondió: "Sí, pero eso no mata a las moscas, ¿verdad?" ^[171] A Starr no le gustaba la comida, y él y Maureen extrañaban a sus hijos. ^{[172] [173]} La pareja abandonó la India el 1 de marzo y, a su regreso al Reino Unido, Starr no quiso dar la impresión de que ya no estaba interesado en la MT. Dijo a los periodistas: "La Academia es un lugar estupendo y la disfruté mucho. Todavía medito todos los días durante media hora por la mañana y media hora por la tarde y creo que soy una mejor persona por ello... Si todo el mundo empezara a meditar, el mundo sería un lugar mucho más feliz". ^[174]

McCartney y Asher se marcharon a mediados o finales de marzo. ^{[nb 12]} Según el relato de Cooke de Herrera, McCartney había acordado volver a Londres para supervisar Apple Corps, y Asher tenía un compromiso teatral; cuando se fue, le dijo a Cooke de Herrera: "Soy un hombre nuevo". ^{[145] [179]} Sin embargo, según lo que le dijo a Lapham, McCartney se sentía incómodo con los halagos del Maharishi, ^{[180] [171]} en particular cuando llamaba a los Beatles "los benditos líderes de la juventud del mundo", y se encontró perdido en las discusiones más elaboradas del Maharishi. ^[41] Damodara escribió que Asher no tenía ningún interés en la meditación, una opinión compartida por Saltzman, quien dijo que estaba ansiosa por visitar el Taj Mahal con McCartney. ^[181] McCartney dijo más tarde que su intención siempre había sido quedarse solo un mes y que sabía que corría el riesgo de recibir acusaciones de sus compañeros de banda de que no era sincero acerca de la meditación. ^[182]

Mia Farrow partió para comenzar a trabajar en una nueva película en Londres, a donde llegó el 8 de marzo. ^[183] ​​Descrita por el autor Jonathan Gould como "inquieta", había dejado el ashram antes para visitar Goa , y luego regresó. ^[184] En su autobiografía de 1997, Farrow recuerda que se sintió abrumada por la atención del Maharishi hacia ella, que incluyó sesiones privadas, regalos de mangos y una fiesta de cumpleaños donde le dio una corona de papel. ^[185] Love dejó el retiro el 15 de marzo, después de haber permanecido poco más de dos semanas, ^[186] debido a sus compromisos de gira con los Beach Boys, pero completaría su curso de instructor de MT en 1972. ^[187] Donovan se fue porque reconoció que tenía una "misión" en la música y buscó transmitir las enseñanzas del Maharishi de esa manera. ^{[188] [nb 13]}

Según Gould, Lennon y Harrison vieron las salidas de sus compañeros de banda como un ejemplo de que McCartney y Starr "una vez más se resistían a emprender el camino hacia una conciencia superior", tal como la pareja, particularmente McCartney, se había resistido antes antes de unirse a ellos en su experimentación con LSD. ^[190] Mientras Harrison y Lennon se mantuvieron firmes en su devoción a la meditación, algunos miembros del círculo de los Beatles continuaron desconfiando del control que el Maharishi ejercía sobre ellos. ^[191] Aspinall se sorprendió cuando se dio cuenta de que el Maharishi era un negociador sofisticado, que sabía más que la persona promedio sobre porcentajes financieros. ^[191] Según Saltzman, Evans le dijo que el Maharishi quería que la banda depositara hasta el 25 por ciento de las ganancias de su próximo álbum en su cuenta bancaria suiza como diezmo , a lo que Lennon respondió: "Sobre mi cadáver". ^{[192] [193]} Según el relato de Brown, Lennon no se opuso a pagar el diezmo hasta que intervino Alex Mardas, el "crítico más poderoso" del Maharishi. ^[191]

Mardas llegó después de que McCartney se marchara. ^[194] Señaló el lujo de las instalaciones y la perspicacia empresarial del Maharishi ^[195] y le preguntó a Lennon por qué el Maharishi siempre tenía un contable a su lado. ^[40] Mardas también se burló de los personajes de los meditadores no famosos y fue muy crítico de la forma en que se había reunido a los Beatles para la "foto de clase" y la promoción del movimiento del Maharishi. ^[191] En un intento de silenciar sus críticas, según Mardas, el Maharishi le ofreció dinero para construir una estación de radio de alta potencia. ^[191] Lennon le dijo más tarde a su esposa que sentía que el Maharishi tenía, en sus palabras, "demasiado interés en el reconocimiento público, las celebridades y el dinero" para un hombre espiritual. ^[196] Cynthia Lennon, Cooke de Herrera y el autor y socio de los Beatles Barry Miles han culpado a Mardas de poner a Lennon en contra del Maharishi. ^{[197] [198]} Miles escribe que Mardas temía por su condición de gurú personal de Lennon y se dedicó a sabotear la relación entre los Beatles y el Maharishi. ^[199] En una declaración publicada en The New York Times en 2010, Mardas negó que este fuera el caso. ^{[194] [200]}

Antes de dejar Londres en febrero, los Beatles habían considerado hacer una película documental sobre el Maharishi a través de Apple Films. ^{[26] [44]} La idea ganó fuerza una vez que llegaron al ashram, lo que los llevó a convocar a Denis O'Dell a Rishikesh. ^[44] Junto con Aspinall, voló a la India con la intención de disuadir a los Beatles de hacer la película. ^{[44] [201] [nb 14]} Según Cooke de Herrera, el Maharishi le dio a los Beatles y a Apple los derechos para una película sobre él, su movimiento y su maestro, Guru Dev. ^[203] Joe Massot , que había dirigido Wonderwall , dijo que Harrison lo llamó por teléfono desde la India invitándolo a participar en el proyecto. ^[204] Sin embargo, Charles Lutes, el jefe del Movimiento de Regeneración Espiritual en los EE. UU., ya había acordado con el Maharishi producir un documental similar, con Horn. A principios de abril, Lutes llegó al ashram para asegurarse de que su proyecto no se viera comprometido por el interés de los Beatles. ^[205] Firmó un contrato con Four Star Films y John Farrow estaba previsto que dirigiera la película. ^[169] Horn esperaba que Donovan, los Beatles, los Beach Boys y Mia Farrow aparecieran en ella. ^[206]

Según Mike Dolan, otro de los estudiantes de TM, cuando un equipo de filmación de la compañía de Lutes, Bliss Productions, llegó más tarde en abril, Lennon y Harrison "estaban más que un poco enojados" e hicieron hincapié en mantenerse fuera de la vista. ^[207] Horn dijo que la llegada del equipo de filmación fue el catalizador del descontento que resultó en la salida prematura de los dos últimos Beatles de Rishikesh. ^[208] En el recuerdo de Massot, el equipo estaba dirigido por el productor Gene Corman , quien posteriormente le suplicó a Massot que usara su influencia con Harrison y Lennon para asegurar la participación de los Beatles. ^[204] Cooke de Herrera también sintió que el acuerdo de Four Star y la presencia del equipo de filmación fueron la razón de la salida repentina. ^[209]

Antes de abandonar el ashram, Mia Farrow les dijo a algunos de los otros estudiantes que el Maharishi le había hecho insinuaciones. ^[210] En su autobiografía de 1993, Cooke de Herrera dice que Farrow le confió, antes de la llegada de los Beatles, que el Maharishi le había hecho insinuaciones durante una ceremonia de puja privada acariciándole el cabello. Cooke de Herrera dice que le dijo a Farrow que había malinterpretado las acciones del Maharishi. ^[198] Las memorias de Farrow de 1997 son ambiguas, describiendo un encuentro en su "cueva" de meditación privada cuando el Maharishi intentó rodearla con sus brazos. ^{[211] [nb 15]} También dice que su hermana Prudence le aseguró que era "un honor" y "una tradición" que un "hombre santo" tocara a alguien después de la meditación. ^[185]

En el relato de Pattie Boyd, fueron las acusaciones de la conducta sexual inapropiada del Maharishi las que hicieron que la vida en el retiro fuera "terriblemente mal". ^[213] Gracias a la insistencia de Mardas, Lennon se convenció de que el Maharishi, que decía ser célibe , ^[214] había tenido un encuentro sexual con una de las jóvenes estudiantes. ^{[215] [nb 16]} Como informó Brown, la mujer era una "bonita enfermera rubia de California" que, según dijo Mardas, había tenido una relación sexual con el Maharishi. ^[218] Dolan recuerda que, de hecho, era una maestra de escuela "luchadora" de Nueva York, llamada Rosalyn Bonas (o "RB"), ^[219] que estaba teniendo un romance con Mardas. ^[220] Se había desilusionado por el grado en que la tradición hindú y los Vedas eran parte del curso, ^[72] y se le impidió partir temprano hacia los EE. UU. debido a las condiciones de su boleto de avión. ^[221] Jenny Boyd escribió que había visto a Mardas y a la mujer enfrascados en una conversación, "obviamente tramando algo". ^{[222] [nb 17]}

En la última noche de los Beatles en el ashram, ^[221] Mardas se las arregló para tenderle una trampa al Maharishi espiándolo a él y a la mujer cuando estaban solos. Mardas luego informó a los demás que los vio a los dos en una posición comprometedora. ^{[223] [224]} Muchas de las personas en el ashram, incluidos Harrison, Horn, Cooke de Herrera, Dolan, Cynthia Lennon y Jenny Boyd, no creían que el Maharishi se hubiera insinuado a ninguna mujer. ^[225] Sin embargo, según Cynthia, las acusaciones de Mardas "cobraron impulso ... sin una sola pizca de evidencia o justificación". ^{[197] [226] [nb 18]} En su autobiografía, Pattie Boyd también expresa dudas sobre la verdad detrás de las afirmaciones de Mardas, pero en esta atmósfera de sospecha, tuvo un "sueño horrible sobre el Maharishi" y, al día siguiente, le dijo a Harrison que debían irse. ^[213] Según Harrison, Lennon "había querido irse de todos modos", para ver a Ono, y la especulación en torno a Farrow y otras estudiantes femeninas "provocó una situación" que Lennon pudo explotar. ^{[230] [nb 19]}

Deepak Chopra , que no estaba presente pero que más tarde se convirtió en discípulo del Maharishi y amigo de Harrison, dijo en 2006 que el Maharishi estaba disgustado con los Beatles porque consumían drogas, ^[231] incluyendo LSD, en el ashram. ^{[232] [233]} Los miembros del grupo de los Beatles también violaron la "regla de no alcohol" del Maharishi cuando consumieron "hooch" que Mardas, de quien Cynthia pensaba que no era un meditador activo, ^[234] adquirió de un pueblo cercano y compartió con las mujeres. ^{[218] [221]} Harrison y Lennon no bebían y eran muy críticos con los que lo hacían. ^[72]

Massot recordó que él mismo llegó al ashram con una pequeña cantidad de hachís , que compartió con Lennon. ^[204] En su autobiografía, Donovan escribe que cuando John Farrow llegó, le regaló un gran bloque de hachís que "alguien había traído al ashram". ^[235] Donovan tomó el bloque de la mano de Farrow y lo arrojó al Ganges. ^{[235] [236]} Dolan, que se alojó en un bungalow junto al que ocupaban Mardas y Bonas, ^[237] dijo que Bonas fumaba hachís "abiertamente", y se acostumbró al "familiar olor a hierba muy feliz" que emanaba de su habitación. ^[219] Según Chopra, la marcha de Lennon y Harrison no fue por voluntad propia, sino a petición del Maharishi, debido a su desaprobación de que su séquito consumiera drogas: "[El Maharishi] perdió los estribos con ellos. Les pidió que se fueran, y ellos lo hicieron enfadados". ^[232]

En la noche del 11 al 12 de abril, Lennon, Harrison y Mardas se quedaron hasta tarde discutiendo sobre el Maharishi y decidieron irse a la mañana siguiente. ^{[176] [238]} En la descripción de Brown, discutieron, y Harrison estaba "furioso" por las acciones de Mardas y no creyó "ni una palabra" de las acusaciones. ^[239] Por la mañana, los Beatles y sus esposas se fueron apresuradamente, ^{[239] [240]} mientras Mardas fue a Dehradun para encontrar taxis. ^[195] Lennon fue elegido para hablar con el Maharishi. ^[239]

Lennon describió el intercambio en una entrevista muy emotiva de diciembre de 1970 con Jann Wenner de Rolling Stone , que luego se publicó como el libro Lennon Remembers . ^[241] Cuando el Maharishi preguntó por qué se iban, Lennon respondió: "Si eres tan cósmico, sabrás por qué". ^{[242] [243]} Lennon recordó que tomó una decisión cuando el Maharishi le dirigió una mirada asesina en respuesta. ^{[243] [244]} Lennon dijo que fue "un poco duro con él" y el Maharishi respondió diciendo: "No sé por qué, debes decírmelo". ^{[245] [246]} Según la declaración de Mardas de 2010: "John Lennon y yo fuimos al Maharishi para contarle lo que había sucedido... le pidió al Maharishi que se explicara"; y el Maharishi respondió a la acusación de Lennon diciendo: "Soy solo un humano". ^[194] En cuanto a su propia posición, Harrison dijo que ya le había dicho al Maharishi que se marcharía antes de que el curso se trasladara a Cachemira, porque debía participar en el rodaje de Raga , un documental sobre Ravi Shankar, en el sur de la India. ^[245] Según el relato de Harrison sobre su última conversación con Lennon con el Maharishi, en el libro de 2000 The Beatles Anthology , Harrison le recordó el plan de unirse a Shankar, pero el Maharishi no pudo aceptarlo. Harrison añadió: "Fue entonces cuando John dijo algo así como: 'Bueno, se supone que eres el místico, deberías saberlo'". ^[230]

Mientras esperaban sus taxis, ^[247] Lennon escribió "Maharishi" (más tarde retitulada " Sexy Sadie "), en la que cantaba: "Maharishi, ¿qué has hecho? / Has hecho el ridículo a todo el mundo". ^{[248] [249] [nb 20]} En una entrevista de 1974, Lennon dijo que estaban convencidos de que el retraso en la llegada de los taxis fue orquestado por los lugareños leales al Maharishi, y esta paranoia se vio exacerbada por la presencia del "griego loco". ^[201] Según Cynthia Lennon, cuando el grupo finalmente abandonó el ashram, el Maharishi parecía "muy bíblico y aislado en su fe". ^{[244] [251]} Jenny Boyd escribió más tarde: "Pobre Maharishi. Lo recuerdo de pie en la puerta del ashram, bajo el paraguas de un asistente, mientras los Beatles pasaban desfilando, saliendo de su vida. 'Espera', gritó. 'Háblame'. Pero nadie lo escuchó". ^{[215] [252]}

Después de salir de Rishikesh, los taxis se estropearon repetidamente, lo que llevó a los Beatles a preguntarse si el Maharishi les había echado una maldición. ^[253] El coche en el que viajaban los Lennon pinchó una rueda y el conductor los abandonó, aparentemente para buscar una rueda de repuesto, pero no regresó durante horas. Cuando oscureció, la pareja hizo autostop hasta Delhi. ^[248] Luego tomaron el primer vuelo disponible de regreso a Londres, durante el cual Lennon, borracho, contó una letanía de sus numerosas infidelidades a Cynthia. ^[254] Harrison no estaba preparado para regresar a Londres y enfrentarse a la gestión de Apple y a otros compromisos de la banda. En su autobiografía, Boyd escribe: "En cambio, fuimos a ver a Ravi Shankar y nos perdimos en su música". ^[213] Harrison dijo que cuando tuvo disentería en Madrás pensó que podría haberse debido a un hechizo del Maharishi, pero se recuperó después de que Shankar le diera algunos amuletos . ^{[252] [n.° 21]}

La salida de los Beatles y su separación del Maharishi fue muy publicitada. En Delhi, Lennon y Harrison simplemente dijeron a los periodistas que tenían asuntos urgentes en Londres y que no querían aparecer en la película del Maharishi. ^[257] Una vez reunidos en el Reino Unido, la banda anunció que estaban desilusionados por el deseo del Maharishi de obtener ganancias financieras. ^{[258] [nb 22]} El 14 de mayo, cuando Lennon y McCartney, acompañados por Mardas y Derek Taylor , estaban en Nueva York para lanzar Apple a los medios estadounidenses, Lennon usó su aparición en The Tonight Show para denunciar al Maharishi. ^[260] Le dijo al presentador, Joe Garagiola , ^[260] "Creemos en la meditación, pero no en el Maharishi y su escena" ^[261] y: "Cometimos un error. Él es humano como el resto de nosotros". ^{[201] [238]} En otra ocasión, McCartney dijo: "[El Maharishi] es un buen tipo. Simplemente no vamos a salir más con él". ^[155] Cuando regresó a Londres, el 21 de abril, ^[242] Harrison sintió que él y Lennon se habían equivocado en la forma en que habían tratado al Maharishi. ^[113] En junio, Harrison dijo a los periodistas en Los Ángeles que su insatisfacción se centraba en que el Movimiento de Regeneración Espiritual era "demasiado una organización". ^{[262] [nb 23]}

La franqueza de Lennon estaba informada por el sentido de traición personal que sentía hacia el Maharishi, ^[257] y su entrevista de 1970 en Rolling Stone representó una purga de su pasado, en línea con los efectos emocionales de su reciente tratamiento de terapia primal con Arthur Janov . ^{[265] [nb 24]} En la entrevista, Lennon se refirió a "un gran alboroto sobre [el Maharishi] tratando de violar a Mia Farrow o alguien y tratando de acostarse con algunas otras mujeres", ^[249] y, desde 1968, se rumoreaba que las acusaciones sobre Farrow eran la causa de la ruptura de los Beatles con el Maharishi. ^{[211] [269]} Brown escribió en The Love You Make , publicado por primera vez en 1983, que su libro contaba por primera vez "lo que realmente sucedió en el ashram", desafiando la historia "ampliamente circulada" pero incorrecta sobre Farrow. ^{[270] [nb 25]} En una entrevista de 1980, Lennon dijo que se había sentido "amargado" después de descubrir que el Maharishi era "humano", tal como se sintió más tarde con respecto a Janov por la misma razón. ^[272] Lennon y Ono pasaron unas vacaciones en la India a finales de 1969. ^[273] Según la autora Susan Shumsky, una devota de la MT, Lennon envió un telegrama al ashram, diciendo que estaba en Delhi y quería ver al Maharishi con urgencia. Mientras él y su secretaria discutían el telegrama, el Maharishi afirmó repetidamente que no reconocía el nombre del cantante, y cerró la conversación diciendo: "No conozco a ningún John Lennon ". ^[274]

En un artículo para la revista Mojo en 2003, el autor y periodista Mark Paytress dijo que, para muchos observadores, el distanciamiento de los Beatles con el Maharishi generó una sospecha duradera de que "se habían convertido en unos caprichosos que se habían dejado llevar por hábitos excéntricos debido a una fama insondable". ^[8] Tras haber abandonado las giras en 1966, el viaje a la India fue la última vez que los cuatro Beatles viajaron juntos. ^[275] Su autoexploración a través de la meditación y, antes de eso, del LSD, llevó a cada uno de ellos a adoptar un enfoque más individual, a expensas de la unidad de la banda, hasta la disolución del grupo en 1970. ^[8] La acritud dentro de la banda fue evidente durante la grabación de su álbum doble de 1968 The Beatles (también conocido como el "Álbum Blanco"), cuando grabaron muchas de las canciones escritas en Rishikesh. ^[276] Para aumentar la tensión en la atmósfera, después de que Lennon dejó a su esposa, Ono se convirtió en una presencia constante desde el comienzo de las sesiones y fue vista por los otros Beatles como una intrusión no deseada en la dinámica del grupo. ^{[277] [278]}

El autor Nicholas Schaffner escribió en 1978 que, tras su regreso de Rishikesh, Lennon, Harrison y McCartney eran «tres personalidades muy diferentes que rara vez se llevaban bien». También dijo que el trío sirvió como una «muestra representativa casi arquetípica» de los muchos jóvenes que progresaron del LSD a la espiritualidad india durante finales de los años 1960: Lennon «siguió pasando de un viaje de autoconciencia poco convencional a otro»; Harrison intensificó su interés al abrazar la Conciencia de Krishna, o el movimiento Hare Krishna , bajo AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada ; y McCartney cambió la «expansión de la conciencia» por «preocupaciones más burguesas». ^[279]

Philip Goldberg, en su libro American Veda , escribe que el viaje de los Beatles a Rishikesh "puede haber sido el retiro espiritual más trascendental desde que Jesús pasó esos cuarenta días en el desierto ". ^[4] A pesar de su rechazo al Maharishi, los Beatles generaron un interés más amplio en la MT, lo que alentó el estudio de la espiritualidad oriental en la cultura popular occidental. ^{[280] [281]} Chopra le atribuye a Harrison el mérito de difundir la MT y otras prácticas espirituales orientales en Estados Unidos casi sin ayuda de nadie. ^[282] El biógrafo espiritual Gary Tillery también reconoce a los Beatles, o más específicamente a Harrison, por haber "traído abruptamente la espiritualidad india a la conciencia cotidiana" a través de su asociación con el Maharishi. Tillery escribe que, si bien la influencia de los gurús indios como Vivekananda , Yogananda , el Maharishi y Prabhupada estaba bien establecida a fines de la década de 1960, fue el respaldo de los Beatles a sus respectivas filosofías lo que más contribuyó a que los centros de yoga y meditación se volvieran omnipresentes en las ciudades y pueblos occidentales durante las décadas posteriores. ^[283] Según el autor Andrew Grant Jackson:

Los Beats habían promovido el budismo desde los años 50, pero fueron las canciones de George Harrison que defendían la filosofía hindú y en las que aparecían músicos indios, y el estudio de la Meditación Trascendental por parte de los Beatles, lo que realmente dio inicio al movimiento del potencial humano de los años 70 (rebautizado como New Age en los años 80). De esta manera, los músicos ayudaron a expandir la libertad religiosa sobre la que se fundó Estados Unidos para abarcar opciones fuera de la tradición judeocristiana. ^[284]

Mike Love organizó una gira de los Beach Boys por los Estados Unidos con el Maharishi en mayo de 1968. ^[285] Sin embargo, la gira fue cancelada después de varias apariciones y fue llamada "uno de los entretenimientos más extraños de la época". ^{[24] [286] [nb 26]} Después de 1968, el Maharishi cayó fuera de la atención pública por un período y la MT fue descrita como una moda pasajera. ^[288] El interés creció nuevamente en la década de 1970 cuando los estudios científicos comenzaron a mostrar resultados concretos. ^{[289] El Maharishi apareció dos veces en} The Merv Griffin Show de la televisión estadounidense a mediados de la década de 1970, lo que llevó a una oleada de popularidad llamada la "ola Merv" que duró hasta el final de la década. ^[290] En una entrevista de 1975, Harrison dijo sobre la asociación de los Beatles con la MT: "En retrospectiva, esa fue probablemente una de las mejores experiencias que he tenido... Maharishi siempre fue menospreciado por propagar lo que era básicamente una cosa espiritual, pero se propagan tantas cosas que son dañinas para la vida que me alegro de que haya buenas personas como él". ^[291] En 1978, Lennon escribió que consideraba su meditación una "fuente de inspiración creativa". ^[292] A pesar de que Lennon denunciara públicamente al Maharishi, según Tillery, "durante el resto de su vida recurrió a menudo a la meditación para recuperarse y mejorar su creatividad". ^[292]

En su libro de 2005 Gurus in America , la autora Cynthia Ann Humes comenta que aunque la ruptura entre los Beatles y Maharishi fue ampliamente difundida, ha habido "poca mención" de "la continua relación positiva que Maharishi mantuvo" con Harrison y McCartney. ^[293] Durante la década de 1990, Harrison y McCartney estaban tan convencidos de la inocencia del Maharishi en el tema de la impropiedad sexual que cada uno ofreció sus disculpas. ^[228] Harrison dio un concierto benéfico para el Partido de la Ley Natural asociado al Maharishi en 1992, ^[294] y más tarde se disculpó por la forma en que se había tratado al Maharishi diciendo: "Éramos muy jóvenes". ^[295] En The Beatles Anthology , afirmó: "Probablemente esté en los libros de historia que Maharishi 'trató de atacar a Mia Farrow', pero es una mierda, una mierda total". ^{[230] [296]} Cuando se le preguntó si perdonaba a los Beatles, tras la disculpa pública de Harrison en 1991, el Maharishi respondió: "Nunca podría estar enojado con los ángeles". ^{[297] [298]} McCartney llevó a su hija Stella a visitar al Maharishi en los Países Bajos en 2007, ^[299] lo que renovó su amistad. ^[40]

En el momento de la muerte del Maharishi en 2008, más de 5 millones de personas habían aprendido MT y su movimiento mundial estaba valorado en miles de millones de dólares. ^[47] Después de la muerte del Maharishi, McCartney dijo: "Mis recuerdos de él sólo serán alegres. Fue un gran hombre que trabajó incansablemente por la gente del mundo y por la causa de la unidad". ^[300] Starr dijo en 2008: "Me siento tan bendecida de haber conocido al Maharishi; me dio un mantra que nadie puede quitarme y todavía lo uso". ^[40] En representación de su difunto marido, Yoko Ono dijo: "John habría sido el primero ahora, si hubiera estado aquí, en reconocer y agradecer lo que Maharishi ha hecho por el mundo y apreciarlo". ^[296] En 2009, McCartney, Starr, Donovan y Horn se reunieron en un concierto celebrado en el Radio City Music Hall de Nueva York en beneficio de la Fundación David Lynch , que financia la enseñanza de la MT en las escuelas. ^[301] Un artículo de 2011 titulado "Celebridades que meditan", en The Daily Telegraph , informó que Harrison había dicho: "Maharishi solo nos hizo el bien, y aunque no he estado con él físicamente, nunca lo dejé". ^[302]

En 2007, la cineasta estadounidense nacida en la India Mira Nair dijo que había comenzado a trabajar en un documental sobre la visita de los Beatles a la India. ^[303] Las fotografías de Paul Saltzman del retiro se han exhibido en galerías de toda América del Norte ^[304] y en una exposición permanente sobre las unidades minoristas en la sala de embarque del Aeropuerto John Lennon de Liverpool . ^{[305] [306]} En febrero de 2018, el 50 aniversario de la llegada de Lennon y Harrison a Rishikesh se celebró con la apertura de una exposición de dos años titulada The Beatles in India en el museo Beatles Story en Liverpool . ^{[58] [307]} Una celebración similar tuvo lugar en el sitio del ashram, ahora conocido como Beatles Ashram . ^{[307] [308]} Se anunció que la exposición en Liverpool presentaría recuerdos, fotografías de Saltzman, un sitar cortesía de la Fundación Ravi Shankar y contribuciones en video de Pattie y Jenny Boyd. ^[307]

El retiro de los Beatles en 1968 en Rishikesh es el tema del documental de Saltzman Meeting the Beatles in India (2020), y formó parte del documental The Beatles and India (2021) de Ajoy Bose . ^{[309] [310]} En una reseña de The Beatles and India para The Guardian , Peter Bradshaw dijo que los Beatles "usaron su influencia colosal, mayor que la de cualquier político, estrella de cine o líder religioso, para dirigir la atención del mundo hacia la India, un país que hasta entonces había sido opaco para muchos en Occidente". ^{[311] [nb 27]}

Los Beatles escribieron muchas canciones durante su visita a Rishikesh: 30 según un recuento, ^[313] 48 según otro. ^{[149] [314]} Lennon dijo: "Escribimos alrededor de treinta canciones nuevas entre los dos. Paul debe haber hecho alrededor de una docena. George dice que tiene seis, y yo escribí quince. Y mira lo que la meditación hizo por Ringo: después de todo este tiempo escribió su primera canción". ^[315] Muchas de las canciones se convirtieron en parte del álbum The Beatles , mientras que otras aparecieron en Abbey Road en 1969 o en discos en solitario. ^[316]

Lanzado en The Beatles :

Lanzado en Abbey Road :

• " El malvado señor Mostaza " ^[324]
• " Pam de polietileno " ^[324]

Lanzado en álbumes en solitario y otros:

• Esquema de los Beatles
• Cronología de los Beatles

• Entrevista de Paul Saltzman a los Beatles en India en VVH-TV
• Película de los Beatles con el Maharishi en Rishikesh