Belfast

Ciudad de Belfast Irlandés : Béal Feirste Escoceses del Ulster : Bilfawst
Ciudad capital , distrito y municipio
Horizonte y edificios de toda la ciudad de Belfast
Escudo de armas
Lema(s):  Latín : Pro Tanto Quid Retribuamus , lit.  '¿qué daremos a cambio de tanto?'
Belfast se muestra en Irlanda del Norte
Coordenadas: 54°35′47″N 05°55′48″O / 54.59639, -5.93000
Estado soberano	Reino Unido
País	Irlanda del Norte
Incorporado	1 de abril de 2015
Sede administrativa	Ayuntamiento
Gobierno [1]
• Tipo	Consejo de distrito
• Cuerpo	Ayuntamiento de Belfast
• Ejecutivo	Sistema de comités
•  Control	Sin control general
•  Diputados	4 diputados Belfast Norte ( SF ) Belfast Sur y Mid Down ( SDLP ) Este de Belfast ( DUP ) Oeste de Belfast ( SF )
•  Legisladores	4 diputados Belfast Norte Belfast Sur Este de Belfast Belfast Oeste
Área [2]
• Total	51 millas cuadradas (133 km 2 )
• Rango	11º
Población  (2022) [2]
• Total	348.005
• Rango	1º
• Densidad	6.780/mi² (2.617/ km² )
Huso horario	UTC+0 ( GMT )
• Verano ( horario de verano )	UTC+1 ( hora británica del este de Inglaterra )
Áreas de códigos postales	BT 1–17 BT29 (parte) BT36 (parte) BT58
Códigos de marcación	028
Código ISO 3166	GB-BFS
Código GSS	N09000003
Sitio web	Belfast City.gov.uk

Belfast ( / ˈ b ɛ l f æ s t / ^ⓘ BEL-rápido,/- f ɑː s t / -⁠fahst;^[a]delirlandés:Béal Feirste [bʲeːlˠ ˈfʲɛɾˠ(ə)ʃtʲə]^ⓘ )^[3][4]es la capital y el puerto principal deIrlanda del Norte, situada a orillas delrío Lagany conectada al mar abierto a través deBelfast Loughy elCanal del Norte. Es la segunda ciudad más grande de la isla deIrlanda(después deDublín), con una población estimada de 348.005 habitantes en 2022,^[2]y unadel área metropolitanade 671.559.^[5]

La ciudad, que fue declarada como asentamiento inglés en 1613, creció a principios de su historia gracias a la llegada de presbiterianos escoceses . El descontento de sus descendientes con el establishment anglicano de Irlanda contribuyó a la rebelión de 1798 y a la unión con Gran Bretaña en 1800, considerada más tarde como una clave para la transformación industrial de la ciudad. Cuando se le concedió el estatus de ciudad en 1888, Belfast era el mayor centro de fabricación de lino del mundo y, en la década de 1900, sus astilleros estaban fabricando hasta una cuarta parte del tonelaje total del Reino Unido .

Las tensiones sectarias acompañaron el crecimiento de una población católica irlandesa atraída por el empleo en fábricas y molinos de los distritos occidentales. Acentuadas por la división sobre el futuro de Irlanda en el Reino Unido , estas estallaron dos veces en períodos de violencia sostenida: en 1920-22 , cuando Belfast emergió como la capital de los seis condados del noreste que mantenían la conexión británica, y durante más de tres décadas a partir de fines de la década de 1960, durante las cuales el ejército británico estuvo continuamente desplegado en las calles. Un legado de conflicto es la separación reforzada por barreras de los distritos de clase trabajadora protestante y católica .

Desde el Acuerdo de Belfast de 1998 , el equilibrio electoral en la ciudad, que antes estaba bajo control unionista , se ha inclinado, aunque sin una mayoría absoluta, a favor de los nacionalistas irlandeses . Al mismo tiempo, los nuevos inmigrantes se suman al creciente número de residentes que no están dispuestos a identificarse con ninguna de las dos tradiciones comunales.

Belfast ha experimentado un importante crecimiento del sector de servicios , con importantes contribuciones de la tecnología financiera ( fintech ), del turismo y, con instalaciones en el renovado Harbour Estate , del cine. Conserva un puerto con muelles comerciales e industriales, incluido un astillero Harland & Wolff reducido y contratistas aeroespaciales y de defensa. Después del Brexit , Belfast e Irlanda del Norte siguen estando, de manera única, dentro de las áreas comerciales únicas de bienes tanto británicas como europeas.

La ciudad cuenta con dos aeropuertos: el Aeropuerto George Best Belfast City en la orilla del lago Lough y el Aeropuerto Internacional de Belfast a 24 kilómetros al oeste de la ciudad. Cuenta con dos universidades: en el lado norte del centro de la ciudad, la Universidad del Ulster , y en el lado sur, la más antigua Universidad de Queens. Desde 2021, Belfast ha sido designada Ciudad de la Música por la UNESCO .

El nombre Belfast deriva del irlandés Béal Feirste ( pronunciación irlandesa: [bʲeːlˠ ˈfʲɛɾˠ(ə)ʃtʲə] ), ^[4] "desembocadura del Farset " ^[6], un río cuyo nombre en irlandés, Feirste, hace referencia a un banco de arena o vado de marea. ^[7] Este se formó donde el río corría (hasta que se entubó a finales del siglo XVIII, por High Street) ^[8] hacia el Lagan. Fue en este cruce, ubicado debajo o cerca del actual Puente de la Reina, donde se desarrolló el asentamiento temprano. ^{[9] : 74–77}

Los compiladores del escocés del Ulster utilizan varias transcripciones de pronunciaciones locales de "Belfast" (con las que a veces también se conforman) ^{[10] [11]} incluyendo Bilfawst , ^{[12] [13]} Bilfaust ^[14] o Baelfawst. ^[15]

El sitio de Belfast ha estado ocupado desde la Edad del Bronce . El Anillo del Gigante , un henge de 5000 años de antigüedad , se encuentra cerca de la ciudad, ^{[9] : 42–45  [16]} y los restos de los castros de la Edad del Hierro aún se pueden ver en las colinas circundantes. A principios del siglo XIV, los registros de impuestos papales registran dos iglesias: la "Capilla de Dundela" en Knock ( en irlandés : Cnoc ; de cnoc , que significa 'colina') en el este, ^[17] conectada por algunos relatos con el evangelista del siglo VII San Colmcille , ^{[18] : 11} y, la "Capilla del Vado", que puede haber sido una sucesora de una iglesia parroquial mucho más antigua en la actual Shankill (Seanchill , "Iglesia Vieja") Road , ^{[9] : 63–64} que data del siglo IX, ^[19] y posiblemente de San Patricio a mediados del siglo V. ^[20]

Un asentamiento normando en el vado, que comprendía la iglesia parroquial (ahora St. George's ), un molino de agua y un pequeño fuerte, ^[21] era un puesto avanzado del castillo de Carrickfergus . Establecido a fines del siglo XII, a 11 millas (18 km) a lo largo de la costa norte del lago, Carrickfergus seguiría siendo el principal bastión inglés en el noreste hasta que la Guerra de los Nueve Años, a fines del siglo XVI, acabó con el poder irlandés restante, los O'Neill . ^[22]

En 1613, por encargo de Jacobo I , Sir Arthur Chichester se hizo cargo de la plantación de Belfast y sus alrededores, atrayendo principalmente a colonos ingleses y maneses . ^[23] La posterior llegada de presbiterianos escoceses sumió a Belfast en su único asedio registrado: denunciados desde Londres por John Milton como «huéspedes desagradecidos y traidores», ^[24] en 1649 los recién llegados fueron expulsados ​​temporalmente por un ejército parlamentario inglés . ^{[25] : 21  [26]} En 1689, las fuerzas católicas jacobitas , que estuvieron brevemente al mando de la ciudad, ^[27] la abandonaron antes del desembarco en Carrickfergus de Guillermo, príncipe de Orange , que atravesó Belfast hasta su celebrada victoria el 12 de julio de 1690 en el Boyne . ^[28]

Junto con los hugonotes franceses , los escoceses introdujeron la producción de lino , una industria de hilado de lino que en el siglo XVIII llevó el comercio de Belfast a las Américas. ^[29] Se hicieron fortunas llevando ropa de lino áspera y provisiones saladas a las plantaciones de esclavos de las Indias Occidentales ; azúcar y ron a Baltimore y Nueva York ; y para el regreso a Belfast linaza y tabaco de las colonias . ^[30] Desde la década de 1760, las ganancias del comercio financiaron mejoras en la infraestructura comercial de la ciudad, incluido el Canal de Lagan , nuevos muelles y embarcaderos, y la construcción del White Linen Hall que en conjunto atrajeron a Belfast el comercio de lino que anteriormente había pasado por Dublín . Sin embargo, el sentimiento abolicionista derrotó la propuesta de la mayor de las casas comerciales, Cunningham y Greg , en 1786 de encargar barcos para el Paso Medio . ^[31]

Como "disidentes" de la iglesia anglicana establecida (con su episcopado y ritual), los presbiterianos eran conscientes de compartir, aunque fuera en parte, las discapacidades de la mayoría católica romana desposeída de Irlanda ; y de que se les negaba la representación en el Parlamento irlandés . Los dos parlamentarios de Belfast siguieron siendo candidatos de los Chichester ( marqueses de Donegall ). Con sus parientes emigrados en América, los presbiterianos de la región iban a compartir una creciente desafección hacia la Corona. ^{[32] : 55–61  [33]}

Cuando a principios de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , el corsario John Paul Jones atacó Belfast Lough , los habitantes de la ciudad organizaron su propia milicia de voluntarios . Formados ostensiblemente para la defensa del Reino , los cuerpos de voluntarios pronto impulsaron su propia protesta contra los "impuestos sin representación". Envalentonados aún más por la Revolución Francesa , un elemento más radical de la ciudad, la Sociedad de Irlandeses Unidos , pidió la emancipación católica y un gobierno nacional representativo. ^[34] Con la esperanza de obtener la ayuda francesa, en 1798 la Sociedad organizó una insurrección republicana. Los comerciantes y agricultores arrendatarios rebeldes fueron derrotados al norte de la ciudad en la Batalla de Antrim y al sur en la Batalla de Ballynahinch . ^[35]

Gran Bretaña aprovechó la rebelión para abolir el Parlamento irlandés, algo que no se lamentó en Belfast, e incorporar Irlanda al Reino Unido . ^[36] En 1832, la reforma parlamentaria británica permitió a la ciudad celebrar su primera contienda electoral ^[37] , lo que dio lugar a un temprano y letal motín sectario . ^{[38] : 87}

Mientras que otras ciudades irlandesas experimentaron una pérdida de manufactura, y después de un auge y caída del algodón, a partir de la década de 1820 Belfast experimentó una rápida expansión industrial. Como líder mundial en la producción de artículos de lino (molino y acabado, trabajo que empleaba principalmente a mujeres y niños ^{) [39]} se ganó el apodo de " Linenopolis ". ^[40] La construcción naval lideró el desarrollo de la industria más pesada. ^[41] Para la década de 1900, sus astilleros estaban construyendo hasta una cuarta parte del tonelaje total del Reino Unido. ^[42] Esto incluía desde el astillero de Harland & Wolff el malogrado RMS Titanic , en el momento de su botadura en 1911 el barco más grande a flote. ^[43] Otras industrias de exportación importantes incluyeron maquinaria textil, cuerdas, tabaco y aguas minerales. ^{[18] : 59–88}

La industria atrajo a una nueva población católica que se estableció principalmente en el oeste de la ciudad: refugiados de una pobreza rural intensificada por la mecanización del hilado y el tejido de Belfast y, en la década de 1840, por la hambruna . ^[44] La abundante oferta de mano de obra barata ayudó a atraer capital inglés y escocés a Belfast, pero también fue una causa de inseguridad. ^[45] Los trabajadores protestantes se organizaron y dominaron los oficios de aprendices ^[46] y dieron una nueva vida a la Orden de Orange , que alguna vez fue en gran parte rural . ^{[47] [48]} Las tensiones sectarias, que con frecuencia estallaban en disturbios y expulsiones en el lugar de trabajo, también fueron impulsadas por la "cuestión constitucional": la perspectiva de un parlamento irlandés restaurado en el que los protestantes (y la industria del norte) temían ser un interés minoritario. ^[46]

El 28 de septiembre de 1912, los unionistas se congregaron en el Ayuntamiento de Belfast para firmar el Pacto del Ulster , en el que se comprometían a utilizar «todos los medios que se consideren necesarios para derrotar la actual conspiración para establecer un Parlamento autónomo en Irlanda». ^[49] A esto le siguió el entrenamiento y el posterior armamento de una Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF) de 100.000 hombres. ^[50] La crisis inmediata se evitó con el inicio de la Gran Guerra . La UVF formó la 36.ª División (Ulster), cuyos sacrificios en la Batalla del Somme siguen siendo conmemorados en la ciudad por organizaciones unionistas y leales . ^[51]

En 1920-22, cuando Belfast emergió como la capital de los seis condados restantes como Irlanda del Norte en el Reino Unido , hubo violencia generalizada . 8.000 trabajadores "desleales" fueron expulsados ​​​​de sus trabajos en los astilleros: ^[52] además de los católicos, "Prods podridos" - protestantes cuya política laboral ignoraba las distinciones sectarias. ^{[53] : 104-108} Los tiroteos, los ataques con granadas y los incendios de casas contribuyeron a hasta 500 muertes. ^[54] Un toque de queda permaneció en vigor hasta 1924. ^[55] (ver Los disturbios en el Ulster (1920-1922) ) Las líneas trazadas eliminaron el desafío a la "unidad unionista" planteada por los trabajadores (la industria había sido paralizada por huelgas en 1907 y nuevamente en 1919). ^[56] Hasta que los "problemas" regresaron a finales de los años 1960, no era raro que en Belfast los candidatos al consejo y al parlamento del Partido Unionista del Ulster no tuvieran oposición. ^{[57] [58]}

En 1932, la inauguración de los nuevos edificios del Parlamento descentralizado de Irlanda del Norte en Stormont ^[59] se vio ensombrecida por las protestas de los desempleados y diez días de batallas callejeras con la policía. El gobierno concedió aumentos en la Ayuda al Aire Libre , pero la unidad laboral duró poco. ^{[38] : 219–220} En 1935, las celebraciones del Jubileo del Rey Jorge V y del Duodécimo anual fueron seguidas por disturbios mortales y expulsiones, una lógica sectaria que se extendió a la interpretación de los acontecimientos que se oscurecían en Europa. ^{[38] : 226–233} Los candidatos laboristas encontraron su apoyo a la República Española anticlerical caracterizado como otro ejemplo de No-Papismo . ^[60] (Hoy, la causa de la república en la Guerra Civil Española se conmemora con una vidriera de " No Pasaran " en el Ayuntamiento). ^[61]

En 1938, casi un tercio de los trabajadores industriales estaban desempleados, la desnutrición era un problema importante y la tasa de mortalidad infantil de la ciudad, del 9,6% (en comparación con el 5,9% en Sheffield , Inglaterra), estaba entre las más altas del Reino Unido. ^[62]

En la primavera de 1941, la Luftwaffe alemana apareció dos veces sobre Belfast. Además de los astilleros y la fábrica de aviones Short & Harland , el bombardeo de Belfast dañó gravemente o destruyó más de la mitad del parque de viviendas de la ciudad y devastó el casco antiguo en torno a High Street. ^[63] En la mayor pérdida de vidas en un ataque aéreo fuera de Londres, murieron más de mil personas. ^[64]

Al final de la Segunda Guerra Mundial , el gobierno unionista emprendió programas de " limpieza de barrios marginales " (el Blitz había dejado al descubierto la condición "inhabitable" de gran parte de las viviendas de la ciudad) que implicaban desalojar a las poblaciones de las terrazas de ladrillo rojo construidas en fábricas y molinos y trasladarlas a nuevas urbanizaciones periféricas. ^{[65] [66]} Al mismo tiempo, un estado de bienestar financiado por los británicos "revolucionó el acceso" a la educación y la atención sanitaria. ^[67] El aumento resultante de las expectativas, junto con la incertidumbre causada por el declive de las industrias de la era victoriana de la ciudad , contribuyó a un aumento de las protestas y contraprotestas en la década de 1960 sobre el historial del gobierno unionista en materia de derechos civiles y políticos. ^[68]

Por razones que los nacionalistas y unionistas disputan, ^[69] las protestas públicas de finales de los años 1960 pronto dieron paso a la violencia comunal (en la que se intimidó a unas 60.000 personas para que salieran de sus casas) ^{[70] : 70} y al paramilitarismo lealista y republicano . Introducido en las calles en agosto de 1969, el ejército británico se comprometió con el despliegue continuo más largo de su historia, la Operación Banner . Comenzando en 1970 con el toque de queda de Falls , y seguido en 1971 por el internamiento , esto incluyó medidas de contrainsurgencia dirigidas principalmente al Ejército Republicano Irlandés Provisional (PIRA) que caracterizó sus operaciones, incluido el bombardeo del centro comercial de Belfast, como una lucha contra la ocupación británica. ^{[71] [72]}

Precedido por ceses del fuego leales y republicanos, el Acuerdo de Belfast del "Viernes Santo" de 1998 devolvió una nueva asamblea legislativa y ejecutiva con poder compartido a Stormont. ^[73] En los años intermedios en Belfast, unas 20.000 personas resultaron heridas y 1.500 murieron. ^{[70] : 73  [74]}

El ochenta y cinco por ciento de las muertes relacionadas con el conflicto se habían producido a menos de 1.000 metros de las interfaces comunales , principalmente en el norte y el oeste de la ciudad. ^{[70] : 73} Las barreras de seguridad erigidas en estas interfaces son un legado físico perdurable de los Problemas. ^[75] Los 14 barrios que separan se encuentran entre los 20 distritos más desfavorecidos de Irlanda del Norte. ^[76] En mayo de 2013, el Ejecutivo de Irlanda del Norte se comprometió a eliminar todas las líneas de paz por consentimiento mutuo. ^{[77] [78]} La fecha límite de 2023 se superó con solo un pequeño número desmantelado. ^{[79] [80]}

Los distritos más ricos escaparon a lo peor de la violencia, pero el centro de la ciudad fue un objetivo importante. Esto fue especialmente así durante la primera fase de la campaña del PIRA a principios de los años 1970, cuando la organización esperaba asegurar resultados políticos rápidos mediante la máxima destrucción. ^{[75] : 331–332} Incluyendo coches bomba y bombas incendiarias, entre 1969 y 1977 la ciudad sufrió 2.280 explosiones. ^{[25] : 58} Además de las muertes y lesiones causadas, aceleraron la pérdida del tejido victoriano de la ciudad. ^[81]

Desde principios de siglo, la pérdida de empleo y población en el centro de la ciudad se ha revertido. ^[82] Esto refleja el crecimiento de la economía de servicios , para la cual se ha desarrollado un nuevo distrito en los antiguos muelles, el Titanic Quarter . El creciente sector turístico paradójicamente enumera como atracciones los murales y muros de la paz que hacen eco de la violencia del pasado. ^{[75] : 350.352} En los últimos años, el "turismo de los problemas" ^{[32] : 180–189} ha presentado a los visitantes nuevos marcadores territoriales: banderas, murales y grafitis en los que los leales y los republicanos toman bandos opuestos en el conflicto israelí-palestino . ^[83]

El equilibrio demográfico de algunas zonas se ha visto alterado por la inmigración (según el censo de 2021, poco menos del 10% de la población de la ciudad nació fuera de las Islas Británicas), ^[84] por las diferencias locales en nacimientos y muertes entre católicos y protestantes, y por un número creciente de personas, especialmente jóvenes, que ya no están dispuestas a autoidentificarse según las líneas tradicionales. ^[66]

En 1997, los unionistas perdieron el control general del Ayuntamiento de Belfast por primera vez en su historia. En las elecciones de 2011, los concejales nacionalistas irlandeses superaron en número a los unionistas por primera vez, y el Sinn Féin se convirtió en el partido más numeroso, mientras que el Partido Alianza, de carácter intercomunitario, mantuvo el equilibrio de poder. ^[85]

En el referéndum del Brexit de 2016 , los cuatro distritos electorales parlamentarios de Belfast obtuvieron una mayoría sustancial (60 por ciento) a favor de permanecer dentro de la Unión Europea , al igual que Irlanda del Norte en su conjunto (55,8 por ciento), la única región del Reino Unido fuera de Londres y Escocia que lo hizo. ^[86] En febrero de 2022, el Partido Unionista Democrático , que había hecho campaña activamente a favor del Brexit, se retiró del ejecutivo de poder compartido y colapsó las instituciones de Stormont para protestar contra el Protocolo de Irlanda del Norte entre el Reino Unido y la UE de 2020. Con la promesa de un acceso igualitario a los mercados británico y europeo, esto designa a Belfast como un punto de entrada al Mercado Único Europeo dentro de cuyo marco regulatorio los productores locales seguirán operando. ^[87] Después de dos años, el enfrentamiento se resolvió con un acuerdo para eliminar los controles rutinarios de los productos destinados al Reino Unido. ^[88]

Muelles de la ciudad y presa de Lagan

Belfast se encuentra en la desembocadura del río Lagan, en la cabecera del Belfast Lough, abierto a través del Canal del Norte al Mar de Irlanda y al Atlántico Norte . En el transcurso del siglo XIX, las características estuarinas del lugar fueron rediseñadas. Con dragado y recuperación, el lago se convirtió en un puerto de aguas profundas y grandes astilleros. ^[89] El lagan fue terraplenado (en 1994 un vertedero elevó su nivel de agua para cubrir lo que quedaba de las marismas mareales) ^[90] y sus diversos afluentes fueron entubados ^[91]. Siguiendo el modelo iniciado en 2008 por la Connswater Community Greenway, ahora se está considerando la posibilidad de "aclarar" algunos de ellos. ^[92]

Sigue siendo cierto que gran parte del centro de la ciudad está construido sobre un lecho estuarino de "limo", es decir, limo, turba, barro y —una fuente del omnipresente ladrillo rojo de la ciudad— arcilla blanda, lo que supone un reto para la construcción de edificios de gran altura. ^[93] (Fue esta base blanda la que convenció a la Catedral de Santa Ana de abandonar los planes de construir un campanario y, en 2007, sustituirlo por una aguja de acero ligero). ^[94] El centro de la ciudad también está sujeto al riesgo de inundaciones por mareas. El aumento del nivel del mar podría significar que, sin una inversión significativa, las inundaciones en las próximas décadas serán persistentes. ^[95]

La ciudad está dominada por el lado del condado de Antrim (al norte y al noroeste) por una escarpada escarpa basáltica —la línea casi continua de Divis Mountain (478 m), Black Mountain (389 m) y Cavehill (368 m)— cuyas "laderas de brezo y campos colgantes son visibles desde casi cualquier parte de la ciudad". ^{[89] : 13} Desde el lado del condado de Down (al sur y sureste) está flanqueada por las colinas de Castlereagh y Hollywood , más bajas. La Malone Ridge , de arena y grava, se extiende río arriba hacia el suroeste.

A partir de 1820, Belfast comenzó a extenderse rápidamente más allá de sus límites del siglo XVIII. Hacia el norte, se extendía a lo largo de caminos que atraían a la ciudad a inmigrantes del interior del condado de Antrim , establecido por los escoceses . ^[45] En gran parte presbiterianos, envolvían una serie de grupos de " hileras de molinos " ocupados por católicos: New Lodge , Ardoyne y "the Marrowbone". ^{[96] [97]} Junto con áreas de viviendas más importantes en el distrito de Oldpark , estas están encajadas entre las viviendas de la clase trabajadora protestante que se extienden desde Tiger's Bay por Shore Road por un lado, y por Shankill (la carretera original de Antrim) por el otro. ^[98]

La zona de Greater Shankill, que incluye Crumlin y Woodvale , está al otro lado de la línea divisoria con el distrito electoral/asamblea de Belfast North , pero está separada físicamente del resto de Belfast West por una extensa serie de barreras de separación ^[99] —muros de la paz— propiedad (junto con cinco puertas diurnas en el área de Falls ) del Departamento de Justicia . ^[100] Estas incluyen Cupar Way, donde se informa a los turistas que, a 45 pies, la barrera es "tres veces más alta que el Muro de Berlín y ha estado en su lugar durante el doble de tiempo". ^[101]

Al igual que otros distritos obreros, Shankill sufrió el "colapso del antiguo Belfast industrial". ^[102] Pero también se vio muy afectado a partir de los años 1960 por el programa más ambicioso de la ciudad de "eliminación de barrios marginales". Las calles adosadas de ladrillo rojo, "dos arriba y dos abajo", típicas de las viviendas de la clase obrera del siglo XIX, fueron reemplazadas por pisos, dúplex y aparcamientos, pero con pocas instalaciones. En un período de veinte años, debido en gran parte a la reurbanización, 50.000 residentes abandonaron la zona, dejando una población envejecida de 26.000 ^{[103] [102]} y más de 100 acres de terreno baldío. ^[104]

Mientras tanto, los proyectos viales , incluyendo el término de la autopista M1 y Westlink , demolieron una comunidad portuaria mixta, Sailortown , y cortaron las calles que conectaban el área de Shankill y el resto del norte y oeste de Belfast con el centro de la ciudad. ^{[105] [106]}

Se construyeron nuevas urbanizaciones de "campos verdes" en los límites exteriores de la ciudad. El inicio de los disturbios aplastó los intentos de promoverlas como barrios "mixtos", de modo que el mayor de estos desarrollos en el extremo norte de la ciudad, Rathcoole, se consolidó rápidamente como una comunidad leal . ^[107] En 2004, se estimó que el 98% de las viviendas públicas en Belfast estaban divididas en líneas religiosas. ^[108]

Entre los principales puntos de referencia del norte de Belfast se encuentran la cárcel de Crumlin Road (1845), hoy una importante atracción turística, la Real Academia de Belfast (1785), la escuela más antigua de la ciudad, el St Malachy's College (1833), la Iglesia de la Santa Cruz, Ardoyne (1902), el parque Waterworks (1889) y el zoológico de Belfast (1934).

A mediados del siglo XIX, la pobreza rural y la hambruna empujaron a un gran número de agricultores arrendatarios católicos, trabajadores sin tierra y sus familias hacia Belfast. Su ruta los llevó por Falls Road y a lo que ahora son restos de un enclave católico más antiguo alrededor de la iglesia de St Mary , la primera capilla católica de la ciudad (inaugurada en 1784 con suscripciones presbiterianas), ^[109] y Smithfield Market . ^[45] Con el tiempo, todo un lado oeste de la ciudad, que se extendía por Falls Road, a lo largo de Springfield Road (que abarca las nuevas urbanizaciones construidas en los años 50 y 60: Highfield, New Barnsley, Ballymurphy, Whiterock y Turf Lodge) y más allá de Andersonstown en Stewartstown Road hacia Poleglass , se volvió casi exclusivamente católica y, en términos políticos, nacionalista.

Como reflejo de la naturaleza del empleo disponible como trabajadores de fábricas, empleados domésticos y dependientes de tiendas, la población, inicialmente, era desproporcionadamente femenina. Surgieron más oportunidades para las mujeres en Falls Road gracias a los avances en materia de educación y salud pública. En 1900, la Orden de los Dominicos abrió el St Mary's [Teacher] Training College , y en 1903 el Rey Eduardo VII abrió el Royal Victoria Hospital en el cruce con Grosvenor Road. ^[110] El hospital, que se ha remodelado y ampliado ampliamente, tiene una plantilla de más de 8.500 personas. ^[111]

Los puntos de referencia de la zona incluyen la Catedral de San Pedro, de estilo neogótico (1866, con sus características torres gemelas añadidas en 1886); ^[112] el Monasterio de Clonard (1911), el Molino Conway (1853/1901, reconstruido como empresa comunitaria, centro de arte y educación en 1983); ^[113] el Cementerio de la Ciudad de Belfast (1869) y, mejor conocido por sus tumbas republicanas, el Cementerio de Milltown (1869).

Los principales atractivos turísticos de la zona son sus murales en las paredes y los frontones. A diferencia de los de las zonas leales, donde Israel suele ser la única referencia exterior, estos van más allá del conflicto local y suelen expresar solidaridad con los palestinos , con Cuba y con los separatistas vascos y catalanes . ^{[114] [115]}

El oeste de Belfast está separado del sur de Belfast y de los distritos leales contiguos de Sandy Row y Donegall Road por líneas ferroviarias, la autopista M1 (hacia Dublín y el oeste), parques industriales y comerciales y los restos de las praderas pantanosas de Blackstaff (Owenvarra).

Belfast comenzó a extenderse río arriba en las décadas de 1840 y 1850: por las carreteras Ormeau y Lisburn y, entre ellas, a lo largo de una cresta de terreno más alto, la Malone Road . De avenidas "arboladas" de viviendas cada vez más numerosas (y con el tiempo "mixtas"), Upper Malone se amplió a áreas de parques y villas.

Más allá de eso, donde no sobrevivieron como parques públicos, a partir de los años 1960 las grandes mansiones de los antiguos propietarios de fábricas e industriales de la ciudad se convirtieron en viviendas públicas: urbanizaciones leales como Seymour Hill y Belvoir. Mientras tanto, en Malone y a lo largo de los diques del río, se han ido construyendo nuevas casas y bloques de apartamentos, aumentando la densidad general de viviendas. ^[116]

Más allá del área de la Queen's University, los principales puntos de referencia del área son el edificio de 15 pisos del Belfast City Hospital (1986) en Lisburn Road, y el Parque Regional del Valle de Lagan a través del cual se extiende un camino de sirga desde el muelle del centro de la ciudad hasta Lisburn. ^[117]

Las tres misiones diplomáticas permanentes de Irlanda del Norte están situadas en Malone Road: los consulados de China, ^[118] Polonia ^[119] y los Estados Unidos. ^[120]

El primer distrito en la orilla derecha del Lagan (el lado del condado de Down ) que se incorporó a Belfast fue Ballymacarrett después de 1868. ^{[38] [121]} Harland & Wolff , cuyas grúas pórtico, Samson & Goliath , se elevan sobre el área, fue durante mucho tiempo el pilar del empleo, aunque de manera menos segura para los católicos de la ciudad (en 1970, cuando el astillero todavía tenía una fuerza laboral de 10,000, solo 400 católicos estaban empleados). ^{[38] : 280} Tolerados en períodos de expansión como peones y trabajadores ocasionales, ^{[53] : 87–88} se concentraron en un pequeño enclave, Short Strand , que ha seguido en este siglo siendo un foco de tensión sectaria. ^{[122] [123]} Hogar de alrededor de 2.500 personas, es la única área claramente nacionalista en el este del río. ^[124]

El este de Belfast se desarrolló a partir del puente Queens (1843), a través de Ballymacarrett, al este a lo largo de Newtownards Road y al norte (a lo largo de la costa este del Lough) por Holywood Road; y desde el puente Albert (1890) al sureste por las carreteras Cregagh y Castlereagh. Cuanto más lejos, más sustanciales y menos segregadas por motivos religiosos eran las viviendas hasta que se encontró de nuevo con el anillo exterior de la ciudad de urbanizaciones públicas: Knocknagoney, Lisnasharragh y Tullycarnet , de tendencia leal .

Este siglo, se han hecho esfuerzos para añadir a las dos atracciones turísticas obvias de East Belfast: Samson & Goliath (las "grullas de color amarillo banana" datan de principios de la década de 1970) ^{[53] : 79} y los edificios del Parlamento en Stormont . Lo que ahora se comercializa como EastSide, presenta, en la intersección de Connswater y Comber Greenways y al lado del Centro de visitantes de EastSide, CS Lewis Square (2017), nombrada y ambientada en honor al autor local de Las crónicas de Narnia . ^[125] Junto a las antiguas oficinas de dibujo de Harland & Wolff (ahora un hotel), se encuentra el "núcleo cultural de Titanic Quarter", Titanic Belfast (2012) cuyas galerías interactivas cuentan la desafortunada historia del transatlántico. ^[126]

El centro de la ciudad de Belfast está delimitado por las carreteras de circunvalación construidas desde los años 70: la M3 , que recorre la zona portuaria hacia el norte; la Westlink, que se conecta con la M1 para llegar al sur y al oeste; y, con menos certeza, las conexiones de Bruce Street y Bankmore, que se conectan con Lagan en el parque empresarial Gasworks y el comienzo de Ormeau Road. Esta zona comprende "los mercados", la única zona residencial restante en el centro de la ciudad. ^[127] De los diversos mercados, incluidos los de venta y envío de ganado, de los que deriva su nombre, solo sobrevive uno, el antiguo mercado de productos agrícolas, St George's , ^[128] ahora un mercado de alimentos y artesanías popular entre los visitantes de la ciudad. ^[129]

Entre los elementos supervivientes de la ciudad previctoriana se encuentran las Belfast Entries , callejones del siglo XVII que salen de High Street, entre los que se incluyen, en Winecellar Entry, la White's Tavern (reconstruida en 1790); la elíptica First Presbyterian (Non-Subscriber) Church (1781-83) en Rosemary Street (cuyos miembros lideraron la carga abolicionista contra Greg y Cunningham); ^[130] las Assembly Rooms (1769, 1776, 1845) en Bridge Street; la St George's Church of Ireland (1816) en el sitio de High Street de la antigua Corporation Church que se había construido en un sitio religioso que databa de 1306; St Mary's Church (1782) en Chapel Lane, que es la iglesia católica más antigua de la ciudad. El edificio público más antiguo de Belfast, Clifton House (1771-74), el asilo de pobres de la Belfast Charitable Society , está en North Queen Street. Actualmente está parcialmente aislada del centro de la ciudad por carreteras arteriales. Además, hay pequeños conjuntos de casas adosadas georgianas en el centro de la ciudad . ^[131]

De la ciudad victoriana, mucho más grande, un legado sustancial ha sobrevivido a los bombardeos , los disturbios y la planificación y el desarrollo. Entre los ejemplos más notables ^[131] están la iglesia católica romana de San Malaquías (1844) y el edificio original de la Universidad Queen's de Belfast (1849), ambos de estilo Tudor ; la Casa de las Palmeras en los Jardines Botánicos (1852); el Union Theological College (1853) y el Ulster Bank (ahora Merchant Hotel ) (1860) de estilo renacentista ; el Ulster Hall de estilo italiano (1862) y el restaurado Crown Liquor Saloon (1885, 1898) del National Trust (un escenario para la película clásica, Odd Man Out , protagonizada por James Mason ); ^[132] la Grand Opera House (1895) de temática oriental (bombardeada varias veces durante los disturbios), ^[133] y la iglesia católica de San Patricio de estilo románico en Donegall Street (1877).

El Ayuntamiento, de estilo barroco, se terminó de construir en 1906 en el lugar del antiguo White Linen Hall y se construyó para reflejar el estatus de ciudad de Belfast, otorgado por la reina Victoria en 1888. Su diseño eduardiano influyó en el Victoria Memorial de Calcuta (India) y en el Ayuntamiento de Durban (Sudáfrica). ^{[134] [135]} La cúpula tiene 53 m de altura y las letras sobre la puerta indican " Hibernia fomentando y promoviendo el comercio y las artes de la ciudad". ^[136]

Cerca se encuentra la Scottish Provident Institution (1902), de estilo renacentista y barroco. En frente hay una sucursal del Ulster Bank , construida detrás de la fachada de una gran iglesia metodista de estilo clásico que se inauguró en 1846.

La Catedral de Santa Ana de Irlanda, construida alrededor de una iglesia más antigua que data de 1776, fue consagrada en 1904 y terminada en la década de 1920. Su aguja de acero se añadió en 2007. Los Tribunales Reales de Justicia neoclásicos se inauguraron en 1933.

La inauguración del centro comercial Victoria Square en 2008 tenía como objetivo simbolizar la recuperación del centro de la ciudad desde sus días como zona de seguridad restringida durante los disturbios. ^[137] Pero la afluencia de clientes minoristas en el centro está limitada por la competencia con los centros comerciales de fuera de la ciudad y con la venta minorista por Internet. En noviembre de 2023, la afluencia de clientes no había recuperado los niveles previos a la pandemia de COVID . ^[138] Hay tendencias compensatorias: el crecimiento del turismo y la hostelería, que ha incluido un auge sostenido en la construcción de hoteles. ^[139]

El Ayuntamiento también habla de una "regeneración residencial". ^{[140] [141]} Se están desarrollando nuevos proyectos de viviendas adosadas y apartamentos para los muelles de la ciudad, ^[142] y para Titanic Quarter. ^[143] La finalización en 2023 del campus mejorado de Belfast de la Universidad del Ulster (en "una de las mayores obras de capital de educación superior en Europa") ^[144] y la determinación de la Queen's University de competir con el sector privado en la provisión de viviendas para estudiantes, ^[145] ha fomentado la construcción en el centro de la ciudad de múltiples nuevas residencias para estudiantes. ^[146]

En las calles del centro de la ciudad se puede encontrar gente durmiendo a la intemperie. Aunque las cifras van en aumento, pueden ser comparativamente pequeñas para una ciudad de su tamaño en las Islas Británicas. En 2022, los recuentos y estimaciones del Ejecutivo de Vivienda de Irlanda del Norte identificaron un total de 26 personas sin hogar en Belfast. ^[147] Esto se da en un contexto (en 2023) de 2.317 personas (el 0,67 % de los residentes) que se presentan como personas sin hogar, muchas de las cuales se encuentran en alojamientos temporales y refugios. ^[148] Sin embargo, estas cifras no incluyen a todas las personas que viven en condiciones de hacinamiento extremo, que comparten involuntariamente con otros hogares a largo plazo o que duermen a la intemperie en lugares ocultos. ^{[149] [150]}

Desde 2001, impulsado por el creciente número de turistas, el ayuntamiento ha promovido una serie de barrios culturales .

El Cathedral Quarter comprende gran parte del antiguo distrito comercial y de almacenamiento de Belfast en las estrechas calles y entradas alrededor de la Catedral de Santa Ana , con una concentración de bares, cervecerías al aire libre, clubes y restaurantes (incluidos dos establecimientos que afirman descender de la ciudad primitiva, White's y The Duke of York) ^[151] y espacios de actuación (sobre todo Black Box y Oh Yeah ). ^{[152] [153]} Alberga un festival anual de artes visuales y escénicas . La adyacente Custom House Square es uno de los principales lugares al aire libre de la ciudad para conciertos gratuitos y entretenimiento callejero.

Sin límites geográficos definidos, el Barrio Gaeltacht abarca el Belfast de habla irlandesa . (Según el censo de 2021, el 15,5% de los habitantes de la ciudad tiene algún conocimiento del irlandés , el 4% lo habla a diario). ^[154] En general, se entiende como un área alrededor de Falls Road en el oeste de Belfast atendida por el centro cultural Cultúrlann McAdam Ó Fiaich . ^{[155] [156]} Se puede decir que incluye, en el Centro Skainos en el este unionista de Belfast, Turas , un proyecto que promueve el irlandés a través de clases nocturnas y eventos culturales en la creencia de que "el idioma pertenece a todos". ^[157]

El Linen Quarter , una zona al sur del Ayuntamiento antaño dominada por almacenes de lino, incluye ahora, además de cafés, bares y restaurantes, una docena de hoteles (incluido el Grand Central Hotel de 23 plantas ) y los dos principales centros culturales de la ciudad de la época victoriana, la Grand Opera House y el Ulster Hall . ^[158]

Siguiendo hacia el sur por la llamada "Milla de Oro" de bares y clubes a través de Shaftesbury Square , se encuentra el Queen's [University] Quarter . Además de la universidad (distribuida en 250 edificios, de los cuales 120 están catalogados como de mérito arquitectónico), ^[159] alberga los Jardines Botánicos y el Museo del Ulster . ^[160]

Por último, el Titanic Quarter cubre 0,75 km2 ⁽ 185 acres) de tierra recuperada adyacente al puerto de Belfast , anteriormente conocido como Queen's Island . Bautizado con el nombre del RMS Titanic , botado aquí en 1911, ^[161] las obras comenzaron en 2003 para transformar algunas tierras de antiguos astilleros en "uno de los desarrollos costeros más grandes de Europa". ^[162] El área actual alberga el Titanic Belfast , la Oficina de Registros Públicos de Irlanda del Norte (PRONI), dos hoteles y múltiples torres de condominios y tiendas, y los estudios de la película Titanic. ^[163]

Del Belfast georgiano , la ciudad conserva un legado cívico. Además de Clifton House ^[164] (Sociedad de Beneficencia de Belfast, 1774), incluye la Biblioteca Linen Hall ^[165] (Sociedad de Belfast para la Promoción del Conocimiento, 1788), el Museo del Ulster (fundado por la Sociedad de Historia Natural de Belfast como Museo Municipal y Galería de Arte de Belfast en 1833) y los Jardines Botánicos ^[166] (establecidos en 1828 por la Sociedad Botánica y Hortícola de Belfast). ^[166] Estos siguen siendo importantes espacios culturales: en el caso de los Jardines, para festividades al aire libre, incluida la Belfast Melā , la celebración anual de las culturas globales de la ciudad. ^[167]

De los numerosos escenarios construidos en el siglo XIX y salas de cine construidas en el XX, quedan el Ulster Hall (1862), ^[168] que alberga conciertos (incluidos los de la Orquesta del Ulster ), recitales clásicos y reuniones de partidos políticos; la Grand Opera House ^[169] (1895) gravemente dañada por explosiones de bombas a principios de la década de 1990, restaurada y ampliada en 2020; el Strand Cinema ^[170] (1935) que ahora se está desarrollando como centro de arte; ^[171] y el Queens Film Theatre (QFT) (1968) centrado en el cine de arte y ensayo y el cine mundial . ^[172] Los dos cines independientes ofrecen sus pantallas para el Festival de Cine de Belfast y el Festival Internacional de las Artes de Belfast .

El principal escenario para el teatro sigue siendo el Lyric Theatre (1951), el mayor empleador de actores y otros profesionales del teatro en la región. ^[173] En la Queens University, los estudiantes de teatro presentan sus producciones en el Brian Friel Theatre, un espacio de estudio con 120 asientos (que lleva el nombre del famoso dramaturgo). ^[174]

En noviembre de 2011, Belfast se convirtió en la ciudad más pequeña en albergar los MTV Europe Music Awards . ^[175] El evento fue posible gracias al Odyssey Arena de 11.000 asientos (hoy SSE Arena ) que se inauguró en 2000 a la entrada del Titanic Quarter. ^[176] Otro recinto a gran escala es el Waterfront Hall , un centro de conferencias y entretenimiento multiusos que se inauguró por primera vez en 1997. El Auditorio circular principal tiene capacidad para 2.241 personas y está basado en la Filarmónica de Berlín . ^[177] En 2012, se inauguró el Metropolitan Arts Centre , normalmente conocido como MAC, en el Cathedral Quarter , que ofrece una mezcla de actuaciones de música, teatro, danza y artes visuales. ^[178]

La ciudad cuenta con varios centros comunitarios de arte y educación artística, entre ellos el Crescent Arts Centre ^{[179] en el sur de Belfast, el} Cultúrlann McAdam Ó Fiaich en lengua irlandesa ^[180] en el oeste de Belfast, The Duncairn ^[181] en el norte de Belfast y, en el este de la ciudad, EastSide Arts. ^[182]

Féile an Phobail , una organización de arte comunitario nacida de las conmemoraciones de los internamientos en el oeste de la ciudad, organiza uno de los festivales comunitarios más grandes de Europa. ^[183] ​​Ha crecido desde su Féile original de agosto en Falls Road, a un programa anual con una amplia gama de eventos artísticos, charlas y debates. ^[184]

En noviembre de 2021, Belfast se convirtió en la tercera ciudad de las Islas Británicas en ser designada por la UNESCO como Ciudad de la Música (después de Glasgow en 2008 y Liverpool en 2016) y es una de las 59 ciudades de todo el mundo que participan en la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO . ^{[185] [186]}

La mayor parte de la escena musical de Belfast se desarrolla en los pubs y clubes de la ciudad. La música tradicional irlandesa ("trad") es un elemento básico y cuenta con el apoyo, junto con la música de tambores y gaitas escocesas del Ulster , de la escuela de verano TradFest de la ciudad. ^{[187] [188]}

Las ofertas musicales también se basan en el legado del punk ^[189] y la escena de clubes underground que se desarrolló durante The Troubles ^[190] (asociada con los grupos Stiff Little Fingers y The Undertones , y celebrada en la premiada película de 2013, Good Vibrations ). ^[191] El líder de Snow Patrol, Gary Lightbody, encabezó una lista de donantes privados que junto con financiadores públicos establecieron el centro de música Oh Yeah en 2008. ^[192] La organización sin fines de lucro Cathedral Quarter apoya a músicos jóvenes y estos se han involucrado con una variedad de géneros que incluyen rock alternativo , indie rock , electrónica , post rock , post punk , crossover y rock experimental .

La Universidad de Queens alberga el Sonic Arts Research Centre (SARC), un instituto para la práctica y la investigación basadas en la música. Su edificio, el Laboratorio Sónico y los estudios multicanal, diseñados especialmente para este fin, fueron inaugurados por Karlheinz Stockhausen , el compositor alemán y "padre de la música electrónica", ^{[193] [194]} en 2004. ^[195]

Belfast es la sede del Belfast Telegraph , el Irish News y The News Letter , el diario en idioma inglés más antiguo del mundo que aún se publica. ^{[196] [197]}

La ciudad es la sede de la BBC de Irlanda del Norte y de la estación de ITV UTV . La emisora ​​de servicio público irlandesa, RTÉ, tiene un estudio en la ciudad. ^[198] La estación de radio nacional es BBC Radio Ulster con estaciones de radio comerciales como Q Radio , U105 , Blast 106 y la estación en idioma irlandés Raidió Fáilte . Queen's Radio , una estación de radio dirigida por estudiantes, transmite desde la Queen's University Students' Union .

Una de las dos estaciones de televisión comunitarias de Irlanda del Norte, NvTv , tiene su sede en el barrio de la catedral de la ciudad. Homely Planet, la estación de radio cultural de Irlanda del Norte, transmite únicamente por Internet y apoya las relaciones comunitarias. ^[199]

Desde que en 1872 se levantara la prohibición de las procesiones festivas que había durado veinte años , los desfiles de Orange en celebración del " Duodécimo " [de julio] y las hogueras de la noche anterior, el 11, han sido una cita fija en el calendario de Belfast. ^[200] En lo que se convirtió en un día festivo en 1926, ^[201] las logias de Belfast y las logias invitadas de Orange con sus bandas de gaitas, flautas y tambores se reúnen en Carlisle Circus y desfilan por el centro de la ciudad pasando por el Ayuntamiento y saliendo por Lisburn Road hasta una reunión en "el campo" en Barnett Demesne. ^[202] Si bien algunas marchas locales de alimentación y retorno tienen un historial de disturbios sectarios, en los últimos años, los eventos generalmente han transcurrido sin incidentes graves. ^[203]

En 2015, la Orden de Orange abrió el Museo del Patrimonio de Orange en Cregagh Road, en el este de Belfast, con el objetivo de educar al público en general sobre "los orígenes, las tradiciones y la relevancia continua" de la institución del desfile. ^[204]

Lo que a veces se conoce como el equivalente católico de los Orangemen, ^[205] la mucho más pequeña Ancient Order of Hibernians , limita sus desfiles a las áreas nacionalistas en el oeste y norte de Belfast, ^[206] al igual que los republicanos que conmemoran el Levantamiento de Pascua . ^[207] En agosto de 1993, en una ruptura con una historia de exclusión nacionalista del centro de la ciudad, un desfile que marcaba la introducción del internamiento en 1971 avanzó por Royal Avenue hacia el Ayuntamiento, donde fue dirigido por el presidente del Sinn Féin, Gerry Adams , frente a la estatua de la Reina Victoria . ^[208]

Desde 1998, el Ayuntamiento de Belfast ha financiado una celebración del Día de San Patricio (17 de marzo) en el centro de la ciudad. Está organizada por Féile an Phobail como un "carnaval" con un desfile en el que participan bailarines, artistas de circo, carrozas y marionetas gigantes. ^[209] Los unionistas del Ayuntamiento, que critican lo que perciben como un festival nacionalista en evolución, observan que "gran parte de la comunidad unionista protestante (PUL) se mantendrá alejada del centro de la ciudad el Día de San Patricio, al igual que algunos se mantienen alejados el 12 de julio". ^[210]

En 1991, Belfast albergó su primer evento del orgullo gay . El Orgullo de Belfast, que culminó con un desfile en el centro de la ciudad a fines de julio, es ahora uno de los festivales anuales más grandes de la ciudad y, según sus organizadores, el festival LGBT + más grande de Irlanda. ^{[211] [212]}

El Congreso Irlandés de Sindicatos organiza anualmente una marcha y manifestación del Primero de Mayo en el centro de la ciudad . ^[213] El Día Internacional de los Trabajadores ha sido un día festivo desde 1978. ^[214]

En 2021, había 345.418 residentes dentro del límite del gobierno local de Belfast ampliado en 2015 ^[223] y 634.600 en el Área Metropolitana de Belfast , ^[224] aproximadamente un tercio de la población de 1,9 millones de Irlanda del Norte.

Como en muchas ciudades, el centro de Belfast se caracteriza actualmente por la presencia de ancianos, estudiantes y jóvenes solteros, mientras que las familias tienden a vivir en la periferia. Las áreas socioeconómicas se extienden desde el distrito central de negocios , con una pronunciada cuña de afluencia que se extiende por Malone Road y Upper Malone Road hacia el sur. ^[225] Los niveles de privación son notables en las partes interiores del norte y el oeste de la ciudad. Las áreas alrededor de Falls Road , Ardoyne y New Lodge (nacionalistas católicos) y Shankill Road (lealistas protestantes) experimentan algunos de los niveles más altos de privación social, incluidos niveles más altos de mala salud y acceso deficiente a los servicios. Estas áreas siguen estando firmemente segregadas, y entre el 80 y el 90 por ciento de los residentes pertenecen a una sola denominación religiosa. ^{[226] [227]}

En consonancia con la tendencia que se observa en toda Irlanda del Norte, la población protestante de la ciudad ha ido disminuyendo, mientras que la población no religiosa, de otras religiones y católica ha aumentado. El censo de 2021 registró lo siguiente: el 43 % de los residentes son católicos, el 12 % presbiterianos, el 8 % miembros de la Iglesia de Irlanda, el 3 % metodistas, el 6 % pertenecientes a otras denominaciones cristianas, el 3 % a otras religiones y el 24 % no tienen religión o no declaran ninguna. ^[154]

En términos de origen comunitario, se consideró que el 47,93% pertenecía o había sido criado en la fe católica y el 36,45% en una denominación protestante u otra denominación relacionada con el cristianismo. ^[228] Las cifras comparables en 2011 fueron 48,60% católicos y 42,28% protestantes u otra denominación relacionada con el cristianismo. ^[229]

Dado que los encuestados tienen la libertad de indicar más de una identidad nacional, en 2021 el grupo de identidad nacional más numeroso fue el de "solo irlandeses", con un 35% de la población, seguido de "solo británicos" con un 27%, "solo norirlandeses" con un 17%, "solo británicos e irlandeses del norte" con un 7%, "solo irlandeses e irlandeses del norte" con un 2%, "solo británicos, irlandeses e irlandeses del norte" con un 2%, británicos e irlandeses menos del 1% y otras identidades con un 10%. ^[154]

En lo que respecta a las dos lenguas minoritarias indígenas de la ciudad ( el irlandés y el escocés del Ulster ), las cifras proceden del censo decenal del Reino Unido. El día del censo, el 21 de marzo de 2021, el 14,93 % (43 798) de Belfast afirmó tener algún conocimiento del idioma irlandés, mientras que el 5,21 % (15 294) afirmó poder hablar, leer, escribir y comprender el irlandés hablado. ^[230] El 3,74 % (10 963) de los residentes afirmó utilizar el irlandés a diario y el 0,75 % (2192) afirmó que el irlandés es su lengua principal. ^{[231] [232]} El 7,17 % (21 025) de los habitantes de la ciudad afirmó tener algún conocimiento del escocés del Ulster, mientras que el 0,75 % (2207) afirmó poder hablar, leer, escribir y comprender el escocés del Ulster hablado. ^[233] El 0,83% (2.430) afirmó utilizar Ulster Scots a diario. ^[234]

Desde mediados hasta finales del siglo XIX, hubo una comunidad de judíos centroeuropeos ^[235] (entre sus miembros distinguidos, Gustav Wilhelm Wolff, de Harland & Wolff, nacido en Hamburgo ) y de italianos ^[236] en Belfast. ^[237] Hoy, los grupos de inmigrantes más grandes son polacos, chinos e indios. ^{[238] [239]} Las cifras del censo de 2011 registraron una población total no blanca de 10.219 o el 3,3%, ^[239] mientras que 18.420 o el 6,6% ^[238] de la población nacieron fuera del Reino Unido e Irlanda. ^[238] Casi la mitad de los nacidos fuera de las Islas Británicas vivían en el sur de Belfast , donde comprendían el 9,5% de la población. ^[238] La mayoría de los aproximadamente 5.000 musulmanes ^[240] y 200 familias hindúes ^[241] que vivían en Irlanda del Norte residían en el área del Gran Belfast . En el censo de 2021, el porcentaje de residentes de la ciudad nacidos fuera del Reino Unido había aumentado al 9,8. ^[84]

• El área del Ayuntamiento de Belfast en el censo de 2011
• 
  Porcentaje de católicos o criados como católicos
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  La identidad nacional más comúnmente declarada
• 
  Porcentaje de nacidos fuera del Reino Unido e Irlanda

Los servicios (incluidos el comercio minorista, la salud, los servicios profesionales y científicos) representan tres cuartas partes de los empleos en Belfast. Solo el 6% permanece en la industria manufacturera. El resto se encuentra en la distribución y la construcción. ^[242] En los últimos años, el desempleo ha sido comparativamente bajo (por debajo del 3% en el verano de 2023) para el Reino Unido. Por otro lado, Belfast tiene una alta tasa de personas económicamente inactivas (cerca del 30%). ^[243] Se trata de un grupo, que abarca a las amas de casa, los cuidadores a tiempo completo, los estudiantes y los jubilados, ^[244] que en Belfast se ha visto engrosado por la proporción excepcionalmente grande de la población (27%) con problemas de salud o discapacidades a largo plazo ^[245] (y que, en Irlanda del Norte en general, tienen menos probabilidades de estar empleados que en otras regiones del Reino Unido). ^[246]

De la industria de la era victoriana de Belfast, poco queda. La última fábrica de ropa de cama en funcionamiento, Copeland Linens Limited, con sede en la zona de Shankill, cerró en 2013. ^[247] En los últimos años, Harland & Wolff , que en su pico de producción durante la Segunda Guerra Mundial había empleado a unas 35.000 personas, ha tenido una plantilla de no más de doscientas o trescientas personas que se dedican a la restauración de plataformas petrolíferas y a la fabricación de turbinas eólicas marinas. Un contrato de la Marina Real por 1.600 millones de libras ha ofrecido al astillero un nuevo contrato de arrendamiento, que le permitirá volver a la construcción naval en 2025. ^{[32] : 261–262  [248]}

En 1936, Short & Harland Ltd, una empresa conjunta de Short Brothers y Harland & Wolff, comenzó a fabricar aviones en la zona de los muelles. En 1989, el gobierno británico, que había nacionalizado la empresa durante la Segunda Guerra Mundial, la vendió a la empresa aeroespacial canadiense Bombardier . En 2020, se vendió a Spirit AeroSystems . ^[249] Al producir componentes para aeronaves, sigue siendo la mayor empresa manufacturera de Irlanda del Norte. ^[250]

Con origen en la división de misiles Short Brothers , desde 2001 Thales Air Defence Limited ^[252], propiedad del Grupo Thales ^[251], produce misiles antitanque y de defensa aérea de corto alcance ^[253] (incluido el sistema NLAW lanzado desde el hombro desplegado contra la invasión rusa de Ucrania ). ^[254]

Desde la década de 1990, Belfast se estableció como un lugar importante para centros de llamadas y otros servicios administrativos. ^[255] Atrayendo a operadores estadounidenses como Citi , Allstate , Liberty Mutual , Aflac y FD Technologies (Kx Systems) , ^[256] desde entonces ha sido identificado por el Tesoro del Reino Unido como un "centro clave de fintech [tecnología financiera]". ^[257] Las áreas clave de fintech (su "ABCD") son inteligencia artificial , blockchain , computación en la nube y big data . ^[258]

La principal limitación del sector, la ciberseguridad, ha sido abordada desde 2004 por el Instituto de Electrónica, Comunicaciones y Tecnología de la Información (IECIT) de la Universidad de Queens y su Centro de Tecnologías de Información Segura (CSIT). ^[259] El IECIT es el inquilino principal de Catalyst (parque científico) ^[260] en el Titanic Quarter, que alberga un grupo de empresas que buscan ofrecer soluciones innovadoras de ciberseguridad. ^[261]

Entre 2018 y 2023, la producción de cine y televisión basada principalmente en Belfast, y ocupando una importante capacidad de estudio nueva en el área portuaria, contribuyó con £ 330 millones a la economía de Irlanda del Norte. ^[262] Hay dos complejos de medios de comunicación de 8 acres (servidos por el adyacente City Airport ): los Titanic Studios en Queen's Island ( Titanic Quarter ) y al otro lado del Canal Victoria en Giant's Park en la costa norte de Lough, los Belfast Harbour Studios. ^[263] Juntos ofrecen 226,000 pies ^cuadrados de espacio de estudio, además de oficinas y talleres, ^[264] y han atraído a compañías de producción estadounidenses como Amazon , HBO (incluidas las ocho series de su drama de fantasía Game of Thrones ), Paramount , Playtone , Universal y Warner Bros. [ ^{265] [263]}

A principios de 2024, la Universidad del Ulster , en asociación con Belfast Harbour y con el apoyo de Northern Ireland Screen , anunció una inversión de 72 millones de libras para añadir al complejo una nueva instalación de producción, investigación y desarrollo virtual, Studio Ulster. ^{[266] [267]} Hay espacio de estudio adicional disponible en Loop Studios (anteriormente Britvic) en Castlereagh Road en el este de Belfast. ^{[264] [268]}

El dividendo de paz de Irlanda del Norte desde la década de 1990, que incluye un marcado aumento de la inversión extranjera , ^{[269] [270]} ha contribuido a una reurbanización a gran escala del centro de la ciudad. Entre los proyectos más importantes se encuentran Victoria Square , el Cathedral Quarter , Laganside con el complejo Odyssey y el emblemático Waterfront Hall , el nuevo Titanic Quarter con su atracción turística Titanic Belfast y el desarrollo del aeródromo original del puerto de Short como aeropuerto George Best de Belfast .

Estos avances reflejan un auge del turismo (32 millones de visitantes entre 2011 y 2018), ^{[32] : 179} y la construcción de hoteles relacionada. Esto ha incluido un fenómeno completamente nuevo para Belfast: en 1999, el puerto recibió su primer crucero. ^[271] En 2023, Belfast recibió 153 escalas, un 8% más que el récord anterior a la pandemia establecido en 2019. Barcos de 32 países diferentes desembarcaron 320.000 pasajeros. ^[272]

Belfast también ha visto crecer el "turismo de conflictos". ^{[32] : 186–191} Para consternación de algunos, "los turistas toman fotografías de las líneas divisorias que no son parte de la historia, sino que son parte de la vida en Belfast: los niños juegan al fútbol contra los muros a los que acuden los turistas. Los lugares y la gente en sí se han convertido en un espectáculo, una atracción". ^[273] Sin embargo, los jefes y guías turísticos están satisfechos de que el mayor atractivo son las otras "atracciones imperdibles" de la ciudad, ^[274] y su "ambiente gastronómico y de vida nocturna agradable". ^[275]

Invest NI , la agencia de desarrollo económico de Irlanda del Norte, está promocionando Belfast y su interior a los inversores extranjeros como "la única región del mundo capaz de comerciar libremente con los mercados de Gran Bretaña y la UE ". ^[276] Esto sigue el Protocolo de Irlanda del Norte de 2020 y el Marco Windsor de 2023 , acuerdos entre el gobierno británico y la Unión Europea , por los cuales, después del Brexit, Irlanda del Norte permanecería efectivamente dentro del Mercado Único Europeo de bienes mientras que, en principio, conservaría el acceso sin restricciones al mercado interno británico. A pesar del descarrilamiento del gobierno descentralizado por parte del DUP en protesta, los líderes empresariales locales acogieron con agrado el nuevo régimen comercial, elogiando la promesa de un acceso dual UE-Gran Bretaña como una oportunidad crítica. ^{[277] [278]}

En febrero de 2024, el DUP consintió en el regreso de la Asamblea y el Ejecutivo descentralizados, en el entendimiento de que ni la UE ni el gobierno británico defenderían la integridad de sus respectivos mercados internos realizando controles rutinarios de la mayor parte de las mercancías que pasan por Belfast u otros puertos de Irlanda del Norte. ^[279]

Los niños de hogares católicos y protestantes en Belfast reciben educación, en su mayor parte, por separado, siguiendo un patrón que, a mediados del siglo XIX, se había establecido en toda Irlanda. ^[280] La educación primaria y secundaria se divide entre escuelas mantenidas (católicas) y escuelas controladas (no católicas/ "protestantes"). ^[281] Están sujetas al mismo plan de estudios, pero su personal docente recibe formación por separado (en los colegios universitarios de St Mary's y Stranmillis ). ^{[282] [283] : 200–202}

Desde la década de 1980, han surgido dos sectores escolares más pequeños: las escuelas integradas mantenidas por subvenciones , que por diseño reúnen a niños y personal de ambas comunidades, y las escuelas de lengua irlandesa ^[281].

La Institución Académica de Belfast [posteriormente Real de Belfast] abrió sus puertas en 1810 con la intención, en palabras de su fundador, el ex irlandés unido William Drennan , de ser "perfectamente imparcial con respecto a las distinciones religiosas". ^[284] El principio no fue aceptado por las clases medias de la ciudad: en la práctica, "Inst" proporcionó una educación gramatical a las familias presbiterianas de la ciudad, mientras que los anglicanos favorecieron la antigua Royal Belfast Academy (1785); los católicos, el colegio diocesano St Malachy's (1833) y los wesleyanos , el Methodist College Belfast (1865).

Desde entonces, las fronteras denominacionales se han difuminado, y los católicos, en particular, se han trasladado a las escuelas secundarias controladas. ^[285] Pero la presencia de 18 escuelas secundarias selectivas en Belfast es una característica adicional de la educación postprimaria en Belfast que la distingue de la de ciudades comparables en Gran Bretaña, donde la selección académica se abandonó en los años 60 y 70. ^[286] En parte impulsadas por la interrupción de las pruebas externas a causa de la COVID en 2021/22, ^[287] algunas escuelas secundarias de la ciudad han comenzado a revisar y modificar la práctica. No está claro que esto se haga en términos que reduzcan el grado de segregación social que han representado dentro del sistema. ^[288]

En 2006, la Junta de Educación y Biblioteca de Belfast pasó a formar parte de la Autoridad Educativa consolidada para Irlanda del Norte. En Belfast, la Autoridad es responsable de 156 escuelas primarias ^[289] y 48 escuelas secundarias (incluidas las 18 escuelas secundarias). ^[290] El sistema se caracteriza por marcadas desigualdades en los resultados. ^[291] Alrededor del 30% de los que abandonan la escuela en la ciudad no obtienen 5 GCSE , A* - C (incluyendo matemáticas e inglés). Para aquellos que reciben comidas escolares gratuitas, la cifra se eleva a más del 50%. ^[292]

Belfast Metropolitan College ("Belfast Met") es una institución de educación superior con tres campus principales repartidos por la ciudad, incluidos varios edificios más pequeños. Anteriormente conocida como Belfast Institute of Further and Higher Education , se especializa en educación vocacional . La institución tiene más de 53.000 estudiantes matriculados en cursos de tiempo completo y tiempo parcial, lo que la convierte en una de las instituciones de educación superior más grandes del Reino Unido y la más grande de la isla de Irlanda. ^[293]

Belfast tiene dos universidades. La Queen's University de Belfast fue fundada como colegio en 1845. En 1908, los obispos católicos levantaron su prohibición de asistencia y a la Queen's se le concedió el estatus de universidad. ^{[283] : 164, 166} Es miembro del Grupo Russell , una asociación de 24 universidades líderes en investigación intensiva en el Reino Unido, ^[294] y es una de las universidades más grandes del Reino Unido con más de 25.000 estudiantes, entre ellos más de 4.000 estudiantes internacionales. ^[295]

La Universidad del Ulster , creada en su forma actual en 1984, es una universidad multicéntrica con un campus en el límite del Barrio de la Catedral de Belfast. Desde 2021, este campus original de "Facultad de Artes" ha experimentado una expansión de 1.400 millones de libras para dar cabida a la oferta de todos los departamentos. El proyecto promete traer 15.500 empleados y estudiantes a la ciudad y generar 5.000 nuevos puestos de trabajo. ^{[296] [297]}

Belfast recibió el estatus de distrito por parte de Jacobo VI y I en 1613 y el estatus oficial de ciudad por parte de la Reina Victoria en 1888. ^[298] Desde 1973 ha sido un distrito de gobierno local bajo la administración local del Ayuntamiento de Belfast . ^[299]

Belfast ha estado representada en la Cámara de los Comunes británica desde 1801, y en la Asamblea de Irlanda del Norte , tal como está constituida actualmente, desde 1998.

El Ayuntamiento de Belfast es responsable de una serie de poderes y servicios, entre los que se incluyen la planificación del uso del suelo y la comunidad, los parques y la recreación, el control de la construcción, las artes y el patrimonio cultural. ^[300] Los cargos principales de la ciudad son los de alcalde de Belfast , vicealcalde y alto sheriff . Al igual que otros cargos electos dentro del Ayuntamiento, como los presidentes de comités, estos se cubren desde 1998 utilizando el sistema D'Hondt, de modo que en los últimos años el cargo ha rotado entre concejales de las tres facciones más grandes, Sinn Féin , el DUP y el Partido Alianza .

El primer alcalde de Belfast en 1892, Daniel Dixon , como todos los alcaldes excepto uno hasta 1997 (Alianza en 1979), era unionista . ^[301] El primer alcalde nacionalista de Belfast fue Alban Maginness del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) en 1997. El actual alcalde es Micky Murray del Partido Alianza de Irlanda del Norte, que ha estado en el cargo de alcalde desde el 3 de junio de 2024. Sus funciones incluyen presidir las reuniones del consejo, recibir a los visitantes distinguidos de la ciudad, representar y promover la ciudad en el escenario nacional e internacional. ^[301]

En 1997, los unionistas perdieron el control general del Ayuntamiento de Belfast por primera vez en su historia, y el Partido Alianza mantuvo el equilibrio de poder. En 2023, los unionistas conservaron solo 17 de los 60 escaños del consejo, dejando a los nacionalistas (Sinn Féin y SDLP) a solo 4 escaños de la mayoría. ^[302] Además de los 11 miembros de la Alianza, hay otros cuatro concejales, 3 verdes y 1 de People Before Profit , que rechazan una designación nacionalista/unionista.

Como capital de Irlanda del Norte, Belfast acoge la Asamblea de Irlanda del Norte en Stormont , sede de la legislatura descentralizada de Irlanda del Norte. Belfast se divide en cuatro distritos electorales de la Asamblea de Irlanda del Norte y del parlamento británico : Belfast Norte , Belfast Oeste , Belfast Sur y Belfast Este . Los cuatro se extienden más allá de los límites de la ciudad para incluir partes de los distritos de Castlereagh , Lisburn y Newtownabbey . En las elecciones del Reino Unido , cada distrito electoral elige un diputado , sobre la base del sistema de " mayoría simple " para Westminster. En las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte, cada distrito electoral elige, sobre la base de la representación proporcional , cinco diputados para Stormont .

En las elecciones a la Asamblea de Irlanda del Norte de 2022 , Belfast eligió a 7 diputados del Sinn Féin , 5 del DUP , 5 del Partido Alianza , 1 del SDLP , 1 del UUP y 1 del PBPA . ^[303] En las elecciones generales del Reino Unido de 2017 , el DUP ganó todos los distritos excepto el bastión del Sinn Féin en Belfast Oeste. En las elecciones generales del Reino Unido de 2019 y 2024 , solo conservaron Belfast Este, perdiendo Belfast Norte ante el Sinn Féin y Belfast Sur ante el SDLP.

Para las próximas elecciones se han rediseñado los distritos electorales, y Belfast Sur se ha ampliado a Belfast Sur y Mid Down para incluir partes de Lagan Valley y Strangford . ^[304]

El Belfast Health & Social Care Trust es uno de los cinco fideicomisos creados el 1 de abril de 2007 por el Departamento de Salud . Belfast alberga la mayoría de los centros regionales especializados de Irlanda del Norte. ^[305]

El emplazamiento de los Royal Hospitals en el oeste de Belfast (en la intersección de las carreteras Grosvenor y Falls) contiene dos hospitales. El Royal Victoria Hospital (cuyos orígenes se remontan a varias instituciones sucesivas, comenzando en 1797 con el Belfast Fever Hospital) ^[306] ofrece servicios tanto locales como regionales. Los servicios especializados incluyen cirugía cardíaca, cuidados intensivos y el Centro Regional de Traumatismos. ^[307] El Hospital Infantil ( Royal Belfast Hospital for Sick Children ) ofrece atención hospitalaria general para niños en Belfast y ofrece la mayoría de las especialidades pediátricas regionales. ^[308]

El Belfast City Hospital (que evolucionó a partir de un asilo y enfermería del siglo XIX ) ^[309] en Lisburn Road es el centro regional especializado en hematología y alberga un importante centro oncológico. ^[310] La Unidad Regional de Nefrología Mary G McGeown en el City Hospital es el centro de trasplante de riñón y proporciona servicios renales regionales para Irlanda del Norte. ^[311] El Musgrave Park Hospital en el sur de Belfast se especializa en ortopedia , reumatología , medicina deportiva y rehabilitación . Es el hogar de la primera Unidad de Lesiones Cerebrales Adquiridas de Irlanda del Norte. ^[312]

El Hospital Mater (fundado en 1883 por las Hermanas de la Misericordia ) ^[313] en Crumlin Road ofrece una amplia gama de servicios, incluidos servicios de hospitalización aguda, emergencias y maternidad, al norte de Belfast y las áreas circundantes. ^[314]

El Hospital del Ulster , Upper Newtownards Road, Dundonald , en el extremo oriental de la ciudad, fundado inicialmente como el Hospital del Ulster para Mujeres y Niños Enfermos en 1872, ^[315] es el principal hospital de agudos del Fideicomiso de Salud y Asistencia Social del Sudeste . Ofrece una gama completa de servicios médicos y quirúrgicos para pacientes ambulatorios, hospitalizados y de día. ^[316]

Belfast es una ciudad relativamente dependiente del automóvil según los estándares europeos, con una extensa red de carreteras que incluye las autopistas M2 y M22 de 36 km . ^[317]

Los taxis negros son comunes en la ciudad y funcionan en régimen de participación en algunas zonas. ^[318] Estos taxis son superados en número por los taxis de alquiler privado . El transporte público en autobús y ferrocarril en Irlanda del Norte está a cargo de filiales de Translink . Los servicios de autobús en la ciudad propiamente dicha y en los suburbios más cercanos están a cargo de Translink Metro , cuyos servicios se centran en conectar los distritos residenciales con el centro de la ciudad en 12 corredores de autobús de calidad que recorren las principales carreteras radiales, ^[319]

Los suburbios más distantes reciben el servicio de Ulsterbus . Northern Ireland Railways ofrece servicios suburbanos a lo largo de tres líneas que recorren los suburbios del norte de Belfast hasta Carrickfergus , Larne y el puerto de Larne , hacia el este en dirección a Bangor y hacia el suroeste en dirección a Lisburn y Portadown . Este servicio se conoce como el sistema ferroviario suburbano de Belfast . Belfast está conectado directamente con Coleraine , Portrush y Derry . Belfast tiene una conexión ferroviaria directa con Dublín llamada Enterprise, operada conjuntamente por NIR y la compañía ferroviaria irlandesa Iarnród Éireann .

El centro de autobuses Europa de la ciudad y la estación de tren de Great Victoria Street están siendo reemplazados por una nueva estación central de Belfast. Cuando se complete en 2025, será "la instalación de transporte integrado más grande de la isla de Irlanda", con paradas de autobús, plataformas ferroviarias e instalaciones para taxis y bicicletas. ^[320]

La ciudad cuenta con dos aeropuertos: el Aeropuerto George Best Belfast City , cerca del centro de la ciudad en la costa este de Belfast Lough y el Aeropuerto Internacional de Belfast a 30-40 minutos al oeste en la costa de Lough Neagh . Ambos operan vuelos nacionales en el Reino Unido y en Europa. La ciudad también cuenta con el Aeropuerto de Dublín , a dos horas al sur, con conexiones intercontinentales directas.

Además de su importante actividad de transporte de mercancías, el puerto de Belfast ofrece servicios de ferry, operados por Stena Line , a Cairnryan , en Escocia (5 salidas diarias, 2 horas y 22 minutos) y a Liverpool - Birkenhead (14 salidas semanales, 8 horas). La Isle of Man Steam Packet Company ofrece una conexión estacional a Douglas, en la Isla de Man .

El servicio de autobús Glider es una nueva forma de transporte en Belfast. Introducido en 2018, es un sistema de tránsito rápido de autobuses que une el este de Belfast, el oeste de Belfast y el Titanic Quarter desde el centro de la ciudad. ^[321] Utilizando autobuses articulados , el servicio de 90 millones de libras vio un aumento del 17% en su primer mes en Belfast, con 30.000 personas más utilizando los Gliders cada semana. El servicio está siendo reconocido por ayudar a modernizar el transporte público de la ciudad. ^[322]

La ruta ciclista nacional 9 a Newry , ^[323] que finalmente conectará con Dublín, ^[324] comienza en Belfast.

La mitad del agua de Belfast se suministra a través de la tubería Aquarius desde el embalse de Silent Valley en el condado de Down , creado para recoger agua de las montañas de Mourne . ^[325] La otra mitad se suministra ahora desde Lough Neagh a través de Dunore Water Treatment Works en el condado de Antrim. ^{[326] [327]} Los ciudadanos de Belfast pagan su agua en su factura de tarifas . Los planes para introducir tarifas de agua adicionales se aplazaron por la descentralización en mayo de 2007. ^[328]

La electricidad se suministra desde varias centrales eléctricas a través de las líneas de transmisión de NIE Networks Limited . (Casi la mitad del consumo de electricidad en Irlanda del Norte se genera a partir de fuentes renovables ). ^[329] Phoenix Natural Gas Ltd. comenzó a suministrar gas natural a los clientes de Larne y el Gran Belfast en 1996 a través del gasoducto Escocia-Irlanda del Norte recién construido . ^[326] Las tarifas en Belfast (y el resto de Irlanda del Norte) se reformaron en abril de 2007. El sistema de valor de capital discreto significa que las facturas de tarifas se determinan en función del valor de capital de cada propiedad doméstica según lo evaluado por la Agencia de Valuación y Tierras. ^[330]

El Ayuntamiento de Belfast posee y mantiene 17 centros de ocio en toda la ciudad, gestionados en su nombre por la empresa social sin ánimo de lucro GLL bajo la marca "Better". ^[331] Entre ellos se incluyen ocho grandes centros multiusos con piscinas: el centro de ocio Ballysillan y el centro de bienestar Grove en el norte de Belfast; los centros de ocio Andersonstown, Falls, Shankill y Whiterock en el oeste de Belfast; los baños Templemore y el centro de ocio Lisnasharragh en el este de Belfast, y cerca del centro de la ciudad en el sur de Belfast, el centro de ocio y spa Olympia, ^[332]

Belfast tiene más de cuarenta parques . El más antiguo (1828) y uno de los parques más populares es el Jardín Botánico ^[333] en el Queen's Quarter . Construido en la década de 1830 y diseñado por Sir Charles Lanyon , su Palm House es uno de los primeros ejemplos de un invernadero curvilíneo y de hierro fundido . ^[334] Otras atracciones del parque incluyen el recientemente restaurado Tropical Ravine, un valle húmedo en la jungla construido en 1889, ^[335] jardines de rosas y eventos públicos que van desde transmisiones de ópera en vivo hasta conciertos de pop. ^[336]

El parque municipal más grande de la ciudad, y el más cercano al centro de la misma, se encuentra en la orilla derecha del río Lagan. Las 100 hectáreas del parque Ormeau se abrieron al público en 1871 en lo que era la última heredad de los antiguos propietarios de la ciudad, los Chichester, marqueses de Donegall . ^[337]

En el norte de Belfast, los Waterworks, dos embalses a los que el público tiene acceso desde 1897, son elementos de un parque que fomenta la pesca y la caza de aves acuáticas. ^[338] En 1906, otro parque acuático, Victoria, abrió sus puertas detrás de los muelles industriales en lo que había sido la costa oriental del lago. ^[339] Ahora está conectado a través del este de Belfast por el Connswater Community Greenway, que ofrece 16 km de ciclovías y senderos continuos a través del este de Belfast. ^[340]

La mayor zona verde de conservación dentro de los límites de la ciudad es un mosaico de 2.116 hectáreas de "parques, heredades, bosques y prados" que se extiende río arriba a lo largo de las orillas del río y canal Lagan; ^{[117] Establecido en 1967, el Parque Regional del Valle de Lagan envuelve en su curso, el Bosque del Parque Belvoir, que contiene robles antiguos y una} Motte normanda del siglo XII , ^[341] y el Parque Sir Thomas y Lady Dixon , cuyo Jardín de Rosas Internacional atrae a miles de visitantes cada julio. ^[342]

El parque forestal Colin Glenn ^[343], el National Trust Divis y el Black Mountain Ridge Trail ^[344] y el Cave Hill Country Park ^[345] ofrecen vistas panorámicas de Belfast y más allá desde el oeste. ^[344] Al subir las colinas de Castlereagh, el National Trust Lisnabreeny Cregagh Glen hace lo mismo desde el este. ^[346]

Al pie de Cave Hill, el ayuntamiento mantiene uno de los pocos zoológicos financiados por el gobierno local en las Islas Británicas. El zoológico de Belfast alberga más de 1200 animales de 140 especies, entre ellos elefantes asiáticos , leones de Berbería , osos malayos (uno de los pocos del Reino Unido), dos especies de pingüinos, una familia de gorilas occidentales de las tierras bajas , una tropa de chimpancés comunes , una pareja de pandas rojos , una pareja de canguros arborícolas de Goodfellow y langures de Francois . Lleva a cabo un importante trabajo de conservación y participa en programas de cría europeos e internacionales que ayudan a garantizar la supervivencia de muchas especies amenazadas. ^[347]

Belfast cuenta con varios equipos deportivos notables que practican una gran variedad de deportes, como fútbol , ​​​​juegos gaélicos , rugby , cricket y hockey sobre hielo . El Maratón de Belfast se corre anualmente el Primero de Mayo. El 41.º Maratón en 2023, con eventos relacionados (carrera en silla de ruedas, relevos por equipos y caminata de 8 millas) atrajo a 15 000 participantes. ^[348]

La selección nacional de fútbol de Irlanda del Norte juega sus partidos como local en Windsor Park . Los clubes de fútbol con estadios y campos de entrenamiento en la ciudad incluyen: Linfield , Glentoran , Crusaders , Cliftonville , Donegal Celtic , Harland & Wolff Welders , Dundela , Knockbreda , PSNI , Newington , Sport & Leisure y Brantwood . ^[349]

Belfast es el hogar de más de veinte clubes de fútbol gaélico y hurling . ^[350] Casement Park en el oeste de Belfast, sede de los equipos del condado de Antrim , tenía una capacidad de 31.500, lo que lo convirtió en el segundo campo más grande de la Asociación Atlética Gaélica en el Ulster . ^{[351] Catalogado como una de las sedes de la exitosa candidatura} de la UEFA Euro 2028 del Reino Unido e Irlanda , con cofinanciación del gobierno irlandés, existen planes para una reconstrucción completa. ^[352] En mayo de 2020, la fundación de East Belfast GAA devolvió los Juegos Gaélicos a East Belfast después de décadas de su ausencia en el área. La actual presidenta del club es la entusiasta de la lengua irlandesa Linda Ervine , que proviene de un entorno unionista en el área. El equipo juega actualmente en la Down Senior County League. ^[353]

El equipo de rugby del Ulster , campeón de la Copa Heineken de 1999, juega en el estadio Ravenhill , al sur de la ciudad. Belfast tiene cuatro equipos en la All-Ireland League de rugby : Belfast Harlequins en la División 1B; e Instonians , Queen's University y Malone en la División 2A.

Belfast es sede del campo de cricket Stormont desde 1949 y fue la sede del primer One Day International del equipo de cricket irlandés contra Inglaterra en 2006. ^[354]

El SSE Arena, con capacidad para 9.500 espectadores , acoge a los Belfast Giants , uno de los clubes de hockey sobre hielo más importantes del Reino Unido. El club, que cuenta con jugadores canadienses exjugadores de la NHL , compite en la British Elite Ice Hockey League .

Belfast fue la ciudad natal del ex jugador del Manchester United George Best , Futbolista Europeo del Año 1968 , que murió en noviembre de 2005. El día que fue enterrado en la ciudad, 100.000 personas se alinearon en la ruta desde su casa en Cregagh Road hasta el cementerio de Roselawn. ^[355] Desde su muerte, el Aeropuerto de la Ciudad recibió su nombre y se ha creado un fideicomiso para financiar un monumento en su honor en el centro de la ciudad. ^[356] Otros deportistas celebrados en la ciudad incluyen al doble campeón mundial de snooker Alex "Hurricane" Higgins ^[357] y los campeones mundiales de boxeo Wayne McCullough , Rinty Monaghan y Carl Frampton . ^[358]

Su latitud norte, situada en 54°35′49″N 05°55′45″O / 54.59694, -5.92917 , se caracteriza por días cortos de invierno y largas tardes de verano. Durante el solsticio de invierno , el día más corto del año, la puesta del sol local es antes de las 16:00, mientras que el amanecer es alrededor de las 08:45. En el solsticio de verano , en junio, el sol se pone después de las 22:00 y sale antes de las 05:00. ^[359]

Para esta latitud norte, gracias a la influencia de la Corriente del Golfo y la Deriva del Atlántico Norte , Belfast tiene un clima comparativamente templado. En verano, las temperaturas rara vez superan los 25 °C (77 °F) o bajan en invierno por debajo de los -5 °C (23 °F). ^{[360] [361]} La influencia marítima también asegura que la ciudad reciba precipitaciones significativas. En 157 días en un año promedio, la precipitación es superior a 1 mm. La precipitación anual promedio es de 846 milímetros (33,3 pulgadas), ^[362] menos que las áreas del norte de Inglaterra o la mayor parte de Escocia , ^[363] pero más alta que Dublín o la costa sureste de Irlanda. ^[364]

Con sus temperaturas moderadas y abundantes lluvias , el clima de Belfast se define como un clima oceánico templado (Cfb en el sistema de clasificación climática de Köppen ), una clasificación que comparte con la mayor parte del noroeste de Europa. ^[365]

• John Greer Ervine , El hombre descarriado (1927)
• FL Green , Odd Man Out (1945), base de Odd Man Out , una película negra británica de 1947 dirigida por Carol Reed y protagonizada por James Mason y Robert Newton .
• Brian Moore , El emperador del helado (1965).
• Maurice Leitch , La ciudad de Silver (1981)
• Bernard MacLaverty , California (1983)
• Robert McLiam Wilson , Calle Eureka (1996)
• Lucy Caldwell , Donde los extrañaron (2005)
• Anna Burns , Lechero (2018)
• Louise Kennedy , Intrusiones (2022)
• Michael Magee , Cerca de casa (2023)

El Ayuntamiento de Belfast participa en el programa de hermanamiento [ ^369] y está hermanado con las siguientes ciudades hermanas:

• Nashville , Tennessee , Estados Unidos (desde 1994)
• Hefei , provincia de Anhui , China (desde 2005)
• Boston , Massachusetts , Estados Unidos (desde 2014)
• Shenyang , provincia de Liaoning , China (desde 2016) ^[370]
• Melbourne , Victoria , Australia

Los que han recibido la Libertad de la Ciudad ^[371]

• Sir Kenneth Branagh : 30 de enero de 2018.
• Andrew Carnegie : 28 de septiembre de 1910.
• Sir Winston Churchill : 16 de diciembre de 1955. ^[372]
• Bill Clinton , 9 de abril de 2018
• Sir Robert Hart , 1 de julio de 1908
• John Hewitt : 26 de mayo de 1983
• Sir John Jordan : 28 de septiembre de 1910.
• Michael Longley : 23 de marzo de 2015
• George J. Mitchell , 9 de abril de 2018
• Enfermeras de Belfast, 1 de diciembre de 2015
• Real Policía y Reserva del Ulster: 30 de mayo de 1980
• William Pirrie, primer vizconde Pirrie : 1898, la primera persona a la que se le concedió la libertad de la ciudad de Belfast.