Juan Sebastián Elcano

Juan Sebastián Elcano
Juan Sebastián Elcano, en un retrato anónimo del siglo XIX
Nacido	Juan Sebastián Elcano C.  1486 Getaria , Gipuzkoa , Castilla (En la actual España )
Fallecido	4 de agosto de 1526 (de 39 a 40 años) Océano Pacífico
Ocupación(es)	Explorador , navegante , marinero y militar.
Conocido por	Primera circunnavegación de la Tierra
Pareja	María Hernández Dernialde
Niños	N. Elcano (hija) y Domingo Elcano (hijo).
Padres)	Domingo Sebastián Elcano I y Catalina del Puerto
Firma

Juan Sebastián Elcano ^[1] ( Elkano en vasco moderno ; ^[2] a veces dado como del Cano ; ^{[3] [1]} 1486/1487 ^[4] - 4 de agosto de 1526) fue un navegante, armador y explorador español de origen vasco ^{[n 1]} de Getaria , parte de la Corona de Castilla cuando nació, mejor conocido por haber completado la primera circunnavegación de la Tierra en el barco español Victoria en la expedición de Magallanes a las Islas de las Especias . ^{[14] [15] [16]} Recibió el reconocimiento por su logro por parte de Carlos I de España con un escudo de armas con un globo terráqueo y el lema en latín Primus circumdedisti me (Tú fuiste el primero en circunnavegarme). ^[17]

A pesar de sus logros, la información sobre Elcano es escasa y es objeto de una gran controversia historiográfica , debido a la escasez de fuentes originales que iluminen su vida privada y personalidad. ^[6] Incluso en España, por ejemplo, las primeras biografías sobre él fueron escritas en la segunda mitad del siglo XIX, después de tres siglos de olvido por parte de los historiadores.

Tras su éxito, el rey le encargó otra gran expedición a las islas de las Especias, encabezada por el noble García Jofre de Loaisa , que no llegó a completarse. Elcano murió de escorbuto en el océano Pacífico durante esta aventura.

El nombre de Elcano ha sido escrito de distintas maneras por los historiadores. Aunque hoy en día en lengua vasca se utiliza la forma "Elkano", su firma parece leerse Delcano, o posiblemente Del Cano, ^[18] aunque es difícil estar seguro: Enrique Santamaría demuestra que su falta de destreza al firmar su nombre le lleva a dejar huecos entre las letras, por lo que en ocasiones firmaba "del ca no". ^[6] En la historiografía española lo más común es que se haya interpretado como "Del Cano" (o de Cano), pero también como simplemente "Cano".

Sin embargo, cerca de Getaria (hoy entre Zarautz y Aia ) se encuentra el barrio de Elkano, donde el apellido es "Elkano" o "Elcano". Por este motivo, se ha utilizado "Elcano" como apellido en castellano y "Elkano" en euskera para indicar que era de la estirpe de los Elkano.

Mitxelena , en su libro Apellidos vascos , ^[19] interpreta el apellido Elkano a partir del euskera. Entre los sufijos -ano y -no , aporta argumentos a favor de este último, el sufijo diminutivo. Propone que la primera parte del apellido es elge . ^{[20] [21]} Mitxelena reconstruye la forma anterior de este elge , y argumenta que el apellido Elkano se desarrolló a partir de la asociación de estos dos morfemas y que también es un topónimo. Existe en distintas zonas del País Vasco como topónimo menor, pero también como nombre de una aldea de Navarra .

La madre de Juan Sebastián Elcano fue Catalina del Puerto o Catalina Portu, y su padre Domingo Sebastián Elcano. Los Portu o Puerto eran una poderosa familia de clérigos y escribas. ^[22] La abuela de Elcano, madre de Catalina, fue Domenja Olazabal. Antiguamente se creía que pertenecía a una familia noble de la zona de Tolosa. ^[4] Se sabe que Catalina, que vivía en el momento de la muerte de Elcano, pidió al rey a su llegada a Getaria diez años después la pensión que le había sido prometida a Elcano, que legalmente le correspondía según su testamento.

Domingo Sebastián Elcano y Catalina Portu tuvieron ocho hijos, naciendo su primer hijo en 1481, siendo Juan Sebastián el cuarto hijo. Luego vino Domingo Elcano, que recibió el nombre de su padre y se hizo sacerdote en Getaria. Los otros cuatro hijos de la familia fueron Martín Pérez, Antón Martín, Juan Martín y Ochoa Martín. También fueron marineros Martín Pérez, Antón Martín y Ochoa Martín, y navegaron con Juan Sebastián Elcano en la segunda expedición a las Molucas. Las hijas, es decir, las hermanas de Juan Sebastián, fueron Sebastiana de Elcano e Inés de Elcano. ^[23] Al parecer Elcano también tenía una media hermana, María, hija ilegítima de Domingo. ^[24]

Elcano tuvo dos hijos: un hijo, Domingo Elcano, con María Hernández de Hernialde en Getaria, y una hija, María, con una mujer llamada María Bidaurreta en Valladolid . ^[25] En su testamento, legó 100 ducados a la madre de su hijo, María Hernández de Hernialde. A su hija le dejó 40 ducados, condicionados a que viniera a vivir a Getaria antes de cumplir los 4 años. ^[26]

Varios historiadores han dicho que los Elcano eran una familia de transportistas marítimos que operaban en el Mediterráneo . ^[27] Su propiedad de un barco está sugerida por la cantidad de impuestos que la familia pagó a la Corona en 1500. ^[28]

Algunas fuentes del siglo XIX dicen que la familia Elcano pertenecía a la nobleza, pero esto es cuestionable. Elcano pidió al rey el derecho a portar armas, privilegio de los nobles , ^[29] y que sus hermanos le acompañaran en su siguiente expedición, indicando que los hermanos Elcano, al menos por línea paterna, no eran ni nobles ni hidalgos , y que los Portus, por línea materna, probablemente tampoco eran nobles. Sin embargo, la familia Olazabal por línea abuela pudo haber sido hidalgos, pero como la nobleza no se heredaba en la línea matrilineal, los Portus, por vía de Catalina la hija de Domenja, no serían hidalgos ni lo serían los Elcano, los nietos de Domenja.

Fernández de Navarrete afirma que, además de pescador y marinero, Elcano ejerció de contrabandista a bordo de un barco francés, ^[30] pero no se citan fuentes originales que lo confirmen. Por otro lado, algunas biografías señalan que la familia Elcano pasó por dificultades económicas porque el padre de Elcano murió joven y su madre tuvo que mantener a ocho hermanos, ^[24] pero esta afirmación carece de fundamento.

Según consta en la documentación, en 1500, cuando Elcano tenía unos 14 años, se impuso un gran impuesto en Getaria, apareciendo su padre Domingo Elcano en el puesto décimo tercero de los censos, habiendo pagado 23½ maravedís . Parece, por tanto, que eran bastante solventes, ya que se les nombra entre las familias más ricas de la localidad. ^[29] Además, el documento real que posteriormente le concedió el indulto afirma que cuando Elcano era joven y ejercía de comerciante en el Mediterráneo, era propietario de un navío de 200 toneladas. Esto también indicaría que su familia había sido solvente económicamente.

Elcano se enriqueció con el viaje de circunnavegación, ganando 613.250 maravedíes. ^[31] Se trataba de una inmensa fortuna, una cantidad equivalente al salario de un piloto de mar durante 20 años, en comparación con los 23½ maravedíes que pagó su padre en impuestos municipales. De esa fortuna, 104.526 maravedíes fueron su salario de patrón y capitán de barco, mientras que el resto lo ganó con la venta del clavo importado de las Molucas .

Se desconoce la fecha de nacimiento de Elcano, pero se puede inferir con bastante certeza que su año de nacimiento fue 1486 o 1487. Los historiadores españoles han escrito que tenía 42 años cuando navegó con Magallanes en 1518, lo que situaría su año de nacimiento en 1476. ^[32] Sin embargo, antes de zarpar el propio Elcano había confirmado que tenía "aproximadamente" 32 años, según consta en un documento de agosto de 1519; ^[33] por lo tanto, es razonable creer que nació en 1486 o 1487. ^[6]

Sobre el lugar de nacimiento de Elcano no hay muchas dudas, pues en su testamento, redactado por el propio Elcano, se menciona que su lugar de nacimiento es Getaria . Se suele decir que nació en la casa situada en la calle San Roque del municipio de Getaria, hoy denominada «Ciudad Natal de Juan Sebastián Elcano». Junto a la casa hay una placa conmemorativa del acontecimiento. Aunque naciera allí, la casa no pertenecía a la familia Elcano, sino a la familia de su abuelo materno, los Portus. ^[29]

En las crónicas de la época, Elcano también es presentado como «getariano». En 1601, el cronista Juan de Mariana , tras escribir que Elcano era de Getaria, añade: «de Vizcaya por nacionalidad o guipuzcoano». ^[34] En aquella época a los vascos se les llamaba «vizcaínos» o «vizcaínos» . Se ha deducido por informaciones indirectas que el euskera era su lengua materna, pero es inequívoco que también se comunicaba en castellano, como se puede comprobar en las cartas que escribió al rey, y en los interrogatorios a los que fue sometido en Sevilla y en Valladolid. Parece ser que también sabía leer latín, pues los dos libros a los que se refiere su testamento estaban escritos en esa lengua.

Poco se sabe de la juventud de Elcano. De joven poseía un gran navío y navegaba por el Mediterráneo. Vendió el barco a los saboyanos para resolver los problemas legales en los que había incurrido porque el rey no le había pagado un salario por «servicios prestados» por orden del rey. Se suele repetir, por ejemplo, que en 1509 participó en la conquista de Orán , en el Mediterráneo, bajo la dirección del cardenal Francisco Jiménez de Cisneros , comandando su propio navío de doscientas toneladas. ^{[35] [36] [24]} Sin embargo, en el registro de navíos participantes en la conquista de Orán no consta ningún capitán Elcano, ni nada parecido. ^{[37] [38] [6]} Según la historiografía española, Elcano participó con su navío en las guerras italianas bajo el mando de Gonzalo Fernández de Córdova , conocido como El Gran Capitán ( 1495-1504). ^[24] Esto es dudoso además porque no existen fuentes primarias que lo demuestren, y, sobre todo, porque Elcano tenía entonces 8 años (17 según la historiografía española), ^[37] y es imposible que un niño de 8 años fuera ya armador o combatiera en la guerra.

Se ha conservado el certificado de indulto que el rey expidió a Elcano. ^[4] En él se menciona que actuó al servicio del rey «en el Levante y en África», pero no se especifican más estas acciones. También se afirma que como el rey no le pagó los salarios prometidos, se había visto obligado a vender su barco a la Casa de Saboya . Es de suponer que cuando había pedido dinero a los mercaderes de Saboya tuvo que ofrecerles el barco como garantía. Por tanto, en el caso de que participara en una campaña militar en el Mediterráneo «al servicio del rey», quizá los acontecimientos de la catástrofe de Gelves (1510) fueron un factor, ya que esa derrota militar explicaría la deuda de Elcano. ^[38] Obligado a pagar el barco y los salarios de la tripulación, pero sin premios de guerra, esto pudo haber sido la causa de que se endeudara. A los veintitrés años, incapaz de saldar su obligación financiera y todavía a bordo del barco en Italia, tuvo que entregarlo a los saboyanos para satisfacer la deuda. Otra hipótesis es que Elcano realizó los 'servicios reales' en el otoño de 1516, durante la batalla de la toma de Argel , también una derrota militar, y que luego tuvo que renunciar a su barco. ^[28]

Se sabe que en el verano de 1515 Elcano se unió a la milicia local. El Corregidor Real pidió a 500 guipuzcoanos que fueran a Hondarribia y San Sebastián para hacer frente a la amenaza de los franceses. Elcano acudió allí, junto con 11 compatriotas, cobrando 30 maravedís por día. Parece que si tuvo que enrolarse en la milicia local en 1515 y no poseía barco en ese momento, es improbable que participara en la batalla para tomar Argel. ^[6] Al tener unos veinte años en la década de 1510, es inusual que Elcano ya poseyera un barco de 200 toneladas, y que un hombre tan joven tuviera esta responsabilidad, pero es evidente que Elcano era un marino precoz que ascendió muy rápidamente como marino profesional. No obstante, cometió una grave infracción al vender su barco a los saboyanos, una acción ilegal en una época en la que las guerras se libraban con barcos. Esta infracción le causaría numerosos problemas en los años siguientes. ^[24]

Tras regresar de la campaña del Mediterráneo, como tuvo problemas legales es probable que permaneciera en el Mediterráneo, en Cataluña o en el País Valenciano , o quizá también en Alicante . ^[24] (En su testamento dejó 24 ducados a la iglesia alicantina de Santa Verónica.) Sin embargo, a finales de junio de 1517 apareció de nuevo en Getaria, como se sabe ya que firmó como testigo la carta de deuda de un compatriota. Es posible que su hijo con la joven getariana María Hernández Hernialde fuera concebido en esa época, entre 1517 y 1518, aunque no llegaron a casarse, probablemente porque Elcano no tenía residencia estable. ^[28] A finales de 1518 Elcano abandonó Getaria y viajó a Sevilla para unirse a la expedición de Magallanes. Sin embargo, tras regresar de la expedición, a la edad de 35 o 36 años, el rey le perdonaría aquella deuda legal el 13 de febrero de 1523, y pudo estabilizar su situación en Valladolid.

La expedición de Magallanes-Elcano (1519 - 1522), que completó la primera circunnavegación de la Tierra, partió con 5 navíos ( Trinidad , San Antonio , Concepción , Victoria y Santiago ) junto a 234 tripulantes (algunas fuentes elevan el número de marinos a 247.) ^[31] Aunque Elcano había partido de España a bordo del Concepción , el viaje de vuelta desde las Molucas hasta Sevilla lo realizó el único navío superviviente, el Victoria , capitaneado por Elcano. ^[39] Tras haber navegado en condiciones extremas, sólo 21 personas llegaron a Sevilla, los 18 europeos y 3 molucanos.

Para completar la vuelta al mundo tuvieron que navegar 69.918 km (43.445 mi) ^[40] Después de tres años de duras travesías, la mayoría de los marineros habían muerto. Unos pocos lograron regresar con vida, pero 147 hombres perdieron la vida, tres quintas partes de los que habían zarpado desde Sevilla. ^[41] Esta cifra es un reflejo de la cantidad de imprevistos, dificultades y vicisitudes que encontraron durante el viaje. Cincuenta y cinco de los que navegaron en el viaje de regreso eran desertores que vinieron de Sudamérica en la primera parte del viaje a bordo del San Antonio . No habían circunnavegado el mundo porque decidieron retirarse al estrecho de Magallanes . Otros que regresaron pasarían algún tiempo en Asia o Cabo Verde , aunque luego lograron llegar a Europa; así también pudieron afirmar, una vez desembarcados en España, que habían navegado alrededor del mundo. Es decir, además de los 17 marineros que llegaron a Sevilla junto con Elcano, más marineros darían la vuelta al mundo, aunque más tarde, y no en los mismos barcos.

Además de Elcano, la expedición incluía a otros 34 vascos, ^[28] la mayor representación después de los andaluces, junto a 28 portugueses, 19 genoveses y 21 castellanos. Nueve de los vascos estaban con Elcano a bordo del Concepción –Elcano y Juan de Acurio, contramaestre de Antonio Bermejo, querían gente de confianza a su alrededor. ^[42]

Elcano participó en un feroz motín contra Fernando de Magallanes antes de que el convoy descubriera el estrecho de Magallanes , el paso entre el continente de América del Sur y Tierra del Fuego . Magallanes le perdonó la vida y después de cinco meses de duros trabajos encadenado fue nombrado capitán del galeón . ^[43] Santiago fue destruido más tarde en una tormenta. La flota navegó a través del océano Atlántico hasta la costa oriental de Brasil y en lo que ahora es Puerto San Julián en Argentina . Varios meses después descubrieron un paso ahora conocido como el estrecho de Magallanes ubicado en el extremo sur de América del Sur y navegaron a través del estrecho. La tripulación del San Antonio se amotinó y regresó a España. El 28 de noviembre de 1520, tres barcos zarparon hacia el océano Pacífico y alrededor de 19 hombres murieron antes de llegar a Guam el 6 de marzo de 1521. Los conflictos con la cercana isla de Rota impidieron que Magallanes y Elcano reabastecieran sus barcos con alimentos y agua. Finalmente, reunieron suficientes suministros y continuaron su viaje a Filipinas, donde permanecieron varias semanas. Se desarrollaron estrechas relaciones entre los isleños y los españoles, quienes comenzaron a evangelizar y convertir a las tribus cebuanas al cristianismo; también se involucraron en guerras tribales entre grupos filipinos rivales en la isla Mactan .

El 27 de abril de 1521, Magallanes fue asesinado y los españoles derrotados por los nativos en la batalla de Mactán en las Filipinas. Los miembros supervivientes de la expedición no pudieron decidir quién debería suceder a Magallanes. Los hombres finalmente optaron por un mando conjunto con el liderazgo dividido entre Duarte Barbosa y João Serrão . En cuatro días, estos dos también murieron, asesinados después de ser traicionados por el anfitrión en un banquete ofrecido por el rajá Humabon. La misión ahora estaba al borde del desastre, y João Lopes de Carvalho tomó el mando de la flota, guiándola en un viaje serpenteante a través del archipiélago filipino.

Durante el viaje de seis meses que siguió a la muerte de Magallanes y antes de llegar a las Molucas , la estatura de Elcano creció a medida que los hombres se desilusionaron con el débil liderazgo de Carvalho. Los dos barcos, el Victoria y el Trinidad , finalmente llegaron a su destino, las Molucas , el 6 de noviembre. Los hombres descansaron y aprovisionaron los barcos en este puerto, luego llenaron sus bodegas con el preciado cargamento de clavo y nuez moscada . El 18 de diciembre, los barcos estaban listos para partir, pero el Trinidad sufrió una fuga y no pudo ser reparado. Carvalho se quedó con el barco junto con otros 52 con la esperanza de regresar más tarde. ^[44]

La Victoria , comandada por Elcano junto con otros 17 supervivientes europeos de la expedición de 240 hombres y 4 supervivientes de los 13 timorenses, continuó su viaje hacia el oeste hasta España atravesando los océanos Índico y Atlántico . Llegaron a Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522. ^[45]

Antonio Pigafetta , un erudito italiano, fue miembro de la tripulación de la expedición de Magallanes y Elcano, y posteriormente escribió varios documentos sobre sus acontecimientos. Según Pigafetta, el viaje cubrió 14.460 leguas, unos 81.449 kilómetros (50.610 millas).

Fernando de Magallanes era el líder de la expedición, su capitán general . Siendo portugués, había viajado en su juventud por el sur de Asia con el ejército portugués , conociendo aquellas islas, encontrando puertos seguros y lugares donde quedarse y afianzando su dominio de las rutas marítimas para el comercio. Como resultado de esas experiencias, Magallanes conocía la ubicación exacta de las islas Molucas , entonces llamadas "Islas de las Especias", o al menos así se lo hizo creer al rey Carlos V. Afirmó, erróneamente, que estaban en el hemisferio castellano , tras el Tratado de Tordesillas . Fue nombrado capitán general porque tenía esta información, y esta es también la razón por la que fue el responsable de planificar la ruta de la expedición a las Indias Orientales. La relación entre Magallanes y Elcano rápidamente se tensó, precisamente porque Magallanes no quería mostrar a nadie la ruta y no quería revelar exactamente dónde estaban las Molucas. ^{[6] [31]} Magallanes condenó a Elcano en San Julián ( Patagonia ) por su participación en la revuelta de San Julián.

Elcano confesó su participación en los motines contra Magallanes durante su interrogatorio en Valladolid después de la circunnavegación, añadiendo que no había escrito nada mientras Magallanes estaba vivo porque le temía. ^[6] Magallanes había sido asesinado en Filipinas el 27 de abril de 1521 por guerreros de la isla de Mactán .

Aunque el objetivo marcado por el rey era abrir la ruta hacia las islas de las Especias, al llegar a Asia, Magallanes comenzó a perseguir sus objetivos personales como capitán. El rey le había prometido que le haría gobernador de aquellas islas del hemisferio castellano y que gozaría de derechos comerciales sobre el comercio de las dos islas principales. Probablemente por eso la expedición no navegó directamente hacia las islas Molucas para adquirir especias, sino más al norte. Además viajaron mucho por la región, involucrándose en los conflictos internos de los pueblos residentes en las diversas islas. ^[31]

Tras la muerte de Magallanes, el portugués Duarte Barbosa , pariente de Magallanes, fue nombrado capitán general, pero también murió en Cebú junto con el capitán João Serrão de la Trinidad , en una emboscada en una cena organizada por el líder hindú de la isla, el rajá llamado Humabon . En esa emboscada del 1 de mayo en Mactan, perdieron la vida unos 35 marineros. ^[31] En esta situación, el 2 de mayo de 1521 se decidió quemar el navío Concepción porque no había suficientes marineros, solo 116 o 117, para tripular tres barcos. Así la expedición se redujo de cinco a dos embarcaciones. ^{[6] [31]}

Ahora la expedición sólo contaba con dos barcos para regresar a Sevilla, el Victoria y el Trinidad . Sin embargo, Elcano no fue nombrado inmediatamente capitán. Primero fue nombrado otro portugués, Juan López de Carvalho, en mayo de 1521. En desacuerdo con la manera de mandar de Carvalho, los marineros destituyeron a Carvalho y eligieron a Elcano como capitán de la nave el 17 de septiembre de 1521. ^[6] Esclarecer lo que ocurrió entre mayo y septiembre es complicado porque existen varias versiones de los hechos. Cómo y por qué se tomó la inusual decisión de destituir a Carvalho y poner a Elcano al mando aún no se ha determinado, pero es seguro que Elcano fue elegido como capitán por la tripulación para sustituir a Carvalho. ^[37]

Tras llegar a las Molucas y cargar el cargamento de clavo , una vez en el sur de Asia el capitán Elcano cambió su plan original. Propuso continuar hacia el oeste regresando a Europa por el cabo de Buena Esperanza en África, sin dar marcha atrás ni doblar el cabo de Hornos en Sudamérica. Este cambio de planes culminaría con la primera vuelta al mundo.

La expedición llegó finalmente a Tidore , en las islas Molucas, en lo que hoy es Indonesia . Allí encontraron la preciada especia que buscaban, es decir, el clavo. Hicieron un acuerdo con el rajá local, al que llamaron el Almansur de la isla de Tidore, y que les trajo toneladas de clavo. (La Victoria regresó a Sevilla con 27 toneladas de clavo.) Como no había tantos clavos en la isla de Tidore, el rajá trajo algunos también de las islas vecinas. Mientras tanto, la Trinidad quedó inutilizada. Al enterarse de la aproximación de los portugueses, y con el peligro de demorarse, decidieron regresar solos en la Victoria , con Elcano como capitán. ^[31] Tenían órdenes específicas de la Corona de regresar por la ruta por la que habían ido, pero no las cumplieron, ^{[6] [37]} y tomaron el rumbo hacia el oeste con el objetivo de navegar alrededor del mundo. Elcano se propuso hacer esto porque, como escribió, "iban a hacer lo que se podía contar", indicando que era consciente de la trascendencia histórica de su viaje, como queda claro en la carta que escribió al recién entronizado rey: ^[46]

Vuestra Majestad sabrá que debemos tener la más alta estima por haber descubierto y rodeado la redondez del mundo, pues hemos ido por Occidente y regresado por Oriente.

Elcano permitió a los marineros elegir su barco, ya que iban a circunnavegar en aguas pertenecientes a Portugal. Cuarenta y siete marineros optaron por regresar con Elcano a bordo del Victoria , y 13 miembros decidieron quedarse en las Molucas. En ese momento quedaban doce vascos en la expedición, de los cuales ocho decidieron regresar con Elcano, permaneciendo los otros tres a bordo del Trinidad. El navío Victoria partió de la isla de Tidore el 21 de diciembre de 1521 con destino a Sevilla. Navegaron en medio de una fuerte tormenta que dañó el barco. En la cercana isla de Mallua (hoy llamada Pulau Wetar ) tuvieron que permanecer quince días para reparaciones. Desde Tidore navegaron hasta la isla de Timor , y tras pasar allí unos días, zarparon el 7 de febrero de 1522. Desde ese día y hasta el 9 de julio, cuando llegaron a Cabo Verde , no volverían a pisar tierra. ^[31] La expedición tenía previsto navegar desde Timor hasta Sevilla, una distancia de 27.000 kilómetros, sin hacer escala, para evitar encontrarse con los portugueses en el camino. No lo lograron, porque después de navegar más de 20.000 kilómetros, sus suministros, su salud y el estado de Victoria se habían vuelto imposibles; los marineros decidieron por votación detenerse y recuperarse en Cabo Verde.

Desde Timor, el Victoria viajó al oeste, en una línea de alrededor de 10° 32' Sur, probablemente a 500 km (310,69 mi) del continente australiano y pasando cerca de la Isla Christmas y las Islas Cocos , antes de dirigirse al suroeste, ^[47] para evitar la India portuguesa y cruzar el ecuador hacia el hemisferio sur . Al ir tan al sur, también lograron evitar los vientos monzónicos opuestos que soplaban desde África en esa época del año. El 18 de marzo, la tripulación avistó una isla que Elcano llamó Desesperanza ("Desesperanza"; más tarde conocida como Ile Amsterdam ), ^[47] porque no pudo encontrar un lugar seguro para desembarcar y su tripulación estaba desesperada por agua dulce, a 40 días de Timor.

Mientras aún se encontraban en el océano Índico, la tripulación del Victoria empezó a quedarse sin víveres. Sólo les quedaba arroz cocido en agua de mar para comer, y el escorbuto empezó a enfermar gravemente a los marineros. En estas circunstancias, se extendió en el barco la idea de desembarcar en Mozambique . Sin embargo, era peligroso desembarcar allí, donde los portugueses podrían capturarlos. Elcano consultó a la tripulación, que decidió por votación continuar navegando, sin hacer escala en Mozambique. ^{[6] [31]}

Doblar el peligroso cabo de Buena Esperanza, en el extremo sur de África, al que los portugueses llamaban «el cabo de las tormentas», les resultó muy difícil. Al principio se dirigieron hacia el sur para aprovechar el viento, pero el barco no pudo continuar debido al mal tiempo, habitual en aquellos lugares. Durante nueve semanas permanecieron allí, helados, con las velas arriadas. ^[48] Finalmente, Elcano les hizo a los marineros una peligrosa propuesta: doblar el cabo cerca de la costa. Por un lado, existía el peligro de que las tormentas los empujaran hacia la costa y, por otro, si evitaban ese destino, de encontrarse con los portugueses en el lado oriental del cabo. Siguieron adelante navegando hacia el oeste en el océano Índico, cerca de la costa africana, y por fin lograron doblar el cabo y dirigirse hacia el norte frente a la costa occidental del continente. ^{[6] [31]}

La expedición no pudo navegar directamente a Sevilla porque la situación a bordo era insostenible y necesitaban desembarcar en algún lugar. Desesperados y en busca de alimentos, primero reconocieron la costa africana frente a lo que ahora es Guinea Bissau y Senegal , pero no pudieron encontrar un lugar adecuado para desembarcar. Decidieron por votación hacer escala en Cabo Verde , donde podrían obtener alimentos y reparar el barco, aunque los portugueses estaban a cargo en Cabo Verde. Esta era la última etapa del viaje, y los hombres de Elcano no habían tocado tierra durante meses, sufriendo dos o tres muertes por semana. El agua del mar estaba entrando en el casco de madera del barco, debido a que los gusanos de los barcos de guerra perforaban túneles y lo dañaban, y como la tripulación estaba débil por el hambre, no tenían fuerzas para bombear el agua de las sentinas , y cada vez quedaban menos de ellos con vida. ^[31]

Para empeorar las cosas, no tenían dinero ni bienes, salvo clavos de olor para intercambiar por provisiones. Reconocer que tenían clavos de olor revelaría que la expedición regresaba de Asia y no de América, y los portugueses se lanzarían contra ellos. Por medios desconocidos pudieron pagar los dos primeros cargamentos de alimentos, pero utilizaron parte de su cargamento de clavos de olor para pagar el tercero y, de ese modo, revelaron su identidad a los portugueses. (Esta suposición ha sido rechazada por estudiosos como Enrique Santamaría, quien sostiene que tales "errores" eran imposibles). ^[6] En consecuencia, fueron perseguidos por los portugueses y obligados a huir, dejando a 13 marineros prisioneros de los portugueses en Cabo Verde.

No está del todo claro si su tercera compra arriesgada en Cabo Verde fue para conseguir provisiones o esclavos. La mayoría de los relatos originales, incluido el de Elcano, hablan sólo de comida, pero Bustamante, el médico-barbero a bordo, dice que bajaron a buscar esclavos debido a la imperiosa necesidad de mano de obra para bombear el agua que llenaba las sentinas. ^[37] Esta es una posibilidad, ya que el tráfico de esclavos africanos era común y legal en Portugal.

El barco no hizo el trayecto de Cabo Verde a Sevilla en línea recta porque el viento los desviaba de su rumbo. Dieron la vuelta por la ' Volta do mar largo ', tomando un amplio rumbo al oeste, navegando casi hasta Galicia hacia el norte y desde allí hacia el sur para regresar a Sevilla. Desembarcaron en Sanlúcar de Barrameda el 6 de septiembre de 1522 y dos días después entraron en Sevilla el 8 de septiembre, después de casi tres años de navegación. De los 234 (o 247) marineros que zarparon, solo llegaron 18. ^[31]

Tan pronto como el navío Victoria llegó a Sanlúcar de Barrameda, Elcano comenzó a escribir una carta de 700 palabras dirigida a Carlos V, en la que nunca se menciona a sí mismo, enfatizando que la expedición había logrado su objetivo de traer de regreso las ansiadas especias, había "traído la paz" a aquellas islas y había obtenido la amistad de sus reyes y señores, atestiguada por sus firmas en documentos. ^[46] Continuó destacando las extremas penalidades sufridas durante la expedición. Elcano no olvidó a los miembros de la tripulación capturados en Cabo Verde por los portugueses, rogando al rey que iniciara todas las acciones necesarias para liberarlos. Termina la carta con comentarios sobre sus descubrimientos, la redondez del mundo, la navegación hacia el oeste y el regreso desde el este. ^[46]

Una vez finalizado el viaje, al llegar a Sevilla, Elcano y unos pocos hombres escogidos tomaron el camino de Valladolid, que en aquel momento era la residencia de Carlos V y su corte. El rey quería que Elcano le contara personalmente la expedición. En su carta de invitación, el rey le ofreció caballos para hacer el viaje, aunque el camino de Sevilla a Valladolid se hacía más a menudo en carruaje que a caballo. La invitación estaba destinada sólo a Elcano y a otros dos, «los que tienen más sentido común», pero Elcano trajo consigo a más tripulantes. El pequeño grupo llegó a Valladolid, entre ellos los tres marineros de las Molucas que querían conocer al rey. ^[37]

El rey Carlos V recibió pronto a Elcano, a más tardar un mes después de la circunnavegación. Elcano se presentó en la corte de Valladolid y habló en presencia del rey, dando cuenta del viaje, posiblemente en tres conversaciones: primero con el rey, tal vez en privado; luego con los expertos de la corte, para aclarar cuestiones técnicas y financieras y también para describir los acontecimientos del viaje, incluidos el motín y las muertes que se produjeron; y finalmente, con un grupo de eruditos humanistas más interesados ​​en las diversas culturas que la expedición encontró. No se sabe exactamente cómo fueron estas reuniones. ^[49] Pasaría tres años en Valladolid, cerca de la Corte. Allí se unió a María Bidaurreta (en algunas fuentes De Vida Urreta) y tuvo otra hija.

Carlos V concedió a Elcano una ampliación de su escudo de armas con un globo terráqueo con las palabras Primus circumdedisti me ( en latín : "Tú me rodeaste primero"). ^[50] Sin embargo, esta ampliación ha sido impugnada, ya que Elcano no era previamente miembro de la nobleza. Elcano reclamó tres regalos del rey como recompensa por su logro, a saber, una pensión anual de 500 ducados que nunca recibió, dos hombres armados para escoltarlo y una declaración oficial que lo perdonaba por la venta de su barco a los banqueros de Saboya. Tras la muerte de Elcano y después de largos pleitos, su madre Catalina del Puerto nunca logró obtener nada de su pensión. En 1567, después de que ella también hubiera muerto, los herederos de Elcano y otros familiares continuaron exigiendo que se honrara la pensión. ^[51] Sus herederos varones recibieron el título hereditario de marqués de Buglas, ^[52] es decir, la isla de Negros en Filipinas . En la era moderna, el país con más personas apellidadas "Elcano" es actualmente Filipinas. ^[53]

El rey de Portugal, Juan III , presentó una denuncia contra Elcano por piratería por el robo del cargamento de clavo de olor procedente de las Molucas, ya que formaban parte de sus dominios, y por su huida de Cabo Verde con el preciado cargamento. Solicitó al rey de Castilla que devolviera el clavo de olor y que arrestara y castigara a Elcano. El rey Carlos V desestimó la petición y protegió a Elcano.

Tanto Portugal como Castilla reclamaban las islas Molucas. La necesidad de revisar el Tratado de Tordesillas no era fácil de resolver. Sin conocer el tamaño exacto del mundo, era difícil situar esas islas en una zona determinada. La clave estaba en fijar la ubicación del antimeridiano en relación con el meridiano establecido en el Tratado de Tordesillas, formando los dos meridianos un gran círculo que divide la Tierra en dos hemisferios, para determinar en qué lado del antimeridiano se encontraban las islas Molucas. En 1524 se celebraron reuniones para resolver el asunto en las ciudades de Elvas y Badajoz, a lo largo de la frontera entre España y Portugal. En estas asambleas participaron cinco de los seis vascos que dieron la vuelta al mundo. ^[54]

Para establecer con precisión este antimeridiano , cada una de las Coronas reunió a los mejores cosmógrafos de la época. Cada delegación nombró a tres astrónomos o cartógrafos, tres pilotos de mar y tres matemáticos. La delegación española también nombró a Fernando Colón , hijo de Cristóbal Colón , con el objetivo de determinar la ubicación de las Molucas. El equipo negociador incluía a Sebastián Caboto , Juan Vespucio , Diogo Ribeiro , Estêvão Gomezs , Simón Alcazaba y Diego López de Sigueiro. ^[55]

En las asambleas de Badajoz-Elvas, la voz más autorizada de la delegación castellana fue la del propio Elcano, que se dedicó a su labor de cosmógrafo . A estas reuniones llevó una esfera del mundo que él mismo había fabricado, en la que algunas versiones dicen que había marcado la trayectoria de la vuelta al mundo. Estas reuniones resultaron infructuosas porque los asistentes no lograron ponerse de acuerdo sobre la ubicación exacta de las islas Molucas, al no poder deducirse de los cuadernos de bitácora de los barcos, y en cualquier caso los portugueses no reconocieron la autoridad de Elcano. No se sabe exactamente por qué, pero de repente Elcano y el piloto Estêvão Gomes se ausentaron de aquellas reuniones el 15 de marzo de 1524. Poco después, el 20 de mayo de 1524, el rey pronunció su apoyo a Elcano, pues se decía que había quienes querían hacerle daño (la carta real habla de "heridos, muertos o tullidos"), y tres días después, el 23 de mayo de 1524, la asamblea se reunió de nuevo en Badajoz, pero sin Elcano. La conjetura es que estaba amenazado por los portugueses en el caso de la supuesta piratería en las Molucas. Para octubre de 1524 Elcano estaba en el País Vasco preparando una segunda expedición a las Molucas. ^[28] Dos años más tarde, en 1529, Juan III de Portugal y Carlos V de Castilla firmaron el Tratado de Zaragoza , reconociendo Castilla las Molucas como situadas en el lado portugués del antimeridiano de la línea de demarcación previamente especificada en el Tratado de Tordesillas.

En 1525, Elcano estaba de nuevo en el mar como miembro de la expedición de Loaísa a las Molucas con García Jofre de Loaísa , que había sido nombrado por Carlos V como capitán general de una flota compuesta por siete barcos. Loaísa estaba al mando de la nao Santa María de la Victoria , el buque insignia de la flota, mientras que Elcano fue nombrado piloto mayor de la expedición, al mando del Sancti Spiritus , con su hermano Martín Pérez sirviendo como piloto. ^[56] Fueron enviados por Carlos V para reclamar las Indias en su nombre, una empresa que era molesta para Portugal. ^[57]

La expedición, financiada por las familias alemanas de banqueros y comerciantes internacionales, los Fugger y los Welser , zarpó de A Coruña en julio de 1525. ^{[58] [59]} Consistía en cuatro carracas, dos carabelas y un patache , con 450 marineros para tripularlos. ^[60] Su propósito era asegurar un punto de apoyo militar en las Malucas y formar alianzas con los gobernantes nativos para obtener el control del comercio local de especias con el establecimiento de una base para los agentes mercantiles y coloniales de la Corona española. ^[61]

Aunque Elcano tenía más experiencia, el rey eligió a García Jofre de Loaísa como comandante de la expedición por ser un noble , siendo su estatus acorde con el objetivo real de establecer una autoridad castellana en las Molucas. A Elcano lo acompañaron sus hermanos Martín Pérez, Ochoa Martín y Antón Martín, su sobrino Esteban Mutio, y su cuñado Santiago de Guevara, capitán de Santiago . ^{[56] [62]}

La influencia de Elcano fue evidente en los preparativos de la expedición. De los siete barcos, cuatro habían sido construidos en territorio vasco y el número de nativos de la costa guipuzcoana en la tripulación había aumentado considerablemente, incluso en puestos de responsabilidad, en comparación con la primera expedición. Muchos de ellos eran afines a Elcano. ^[63]

La expedición se enfrentó a numerosas desgracias. Antes de llegar al estrecho, dos barcos se perdieron por no encontrar su entrada. El Sancti Spiritus , pilotado por Elcano, encalló en una tormenta y fue abandonado, siendo sus hombres repartidos entre los demás barcos, y el San Gabriel desertó de la expedición, regresando a Castilla tras navegar por la costa brasileña. Los barcos restantes completaron su paso por el estrecho de Magallanes el 26 de mayo de 1526, y partieron para la travesía del Pacífico. Una tormenta dispersó a los barcos el 2 de junio y solo uno, el Victoria , sobrevivió. Otro de los barcos terminó en Zihuatanejo , México .

El barco continuó rumbo a las Molucas en malas condiciones, y la tripulación sufrió los estragos del escorbuto . Murieron el contador Alonso de Tejada , el piloto Antonio Bermejo y otros treinta y dos tripulantes. Finalmente, el propio general Loaisa murió el 30 de julio. Elcano tomó entonces el mando de la navegación, y fue nombrado capitán general, cargo que le había prometido el rey desde el principio. Al poco tiempo murió de escorbuto, probablemente el 6 de agosto de 1526. Todos sus parientes que lo acompañaban también murieron, excepto, quizá, su hermano Ochoa Martín, que pudo estar a bordo del barco que desembarcó en Zihuatanejo. En uno de los documentos aparecidos posteriormente en Laurgain , fechado el 29 de enero de 1529, el rey llama a «Johan Ochoa Martínez del Cano» para que vaya en la expedición de Simón de Alcazaba a las Molucas. Si se refería al hermano de Elcano, entonces todavía estaba vivo en 1529. Antes de morir, Juan Sebastián había hecho testamento –uno de los que firmó como testigo fue Andrés de Urdaneta . ^[64]

El 7 de agosto, el cuerpo de Elcano fue envuelto en un sudario y atado a una tabla con cuerdas. Después, fue colocado en la cubierta del barco mientras los hombres supervivientes rezaban el « Padre Nuestro » y el Ave María . Cuando terminaron, se ató un peso al sudario y Alonso de Salazar , el nuevo capitán general del Ejército, asintió con la cabeza. Los cuatro marineros inclinaron la tabla sobre la borda hasta que el peso del cadáver hizo que cayera al mar. ^[24]

Dos cartas dirigidas al rey Carlos V y un testamento son los únicos documentos de puño y letra de Elcano que se conocen que han llegado hasta nuestros días. En los interrogatorios de Sevilla antes de la expedición y en Valladolid tras su finalización, las respuestas dadas por Elcano también quedaron registradas por escrito y se han conservado. En ellas se puede oír la voz de Elcano.

Mientras Magallanes vivió, Elcano no escribió nada por temor a su ira, pero abordó este punto en los interrogatorios de Valladolid. Sin embargo, tras la muerte de Magallanes, tras el nombramiento de Elcano como capitán, comenzó a escribir (como él mismo dijo en la investigación de Valladolid) lo que había sucedido y lo que había visto. Esta crónica de la primera circunnavegación del mundo, escrita por su propia mano, se ha perdido. Junto con el relato de Elcano, también se han perdido las otras crónicas escritas importantes del viaje, incluidos los originales de Magallanes o Pigaffeta. ^{[6] [38]} En el caso de Magallanes y Elcano se ha propuesto la hipótesis de que ambos escritos pudieron ser traducidos en la crónica latina del secretario real Maximilianus Transilvanus, y que los principales pasajes de la crónica escrita por Elcano han sobrevivido en las crónicas contemporáneas reescritas por Maximiliano Transilvano y Gonzalo Fernández de Oviedo . ^[37]

La primera carta fue escrita en Sanlúcar de Barrameda para comunicar al rey que ha regresado de su circunnavegación. El texto es preciso y correcto, como suelen escribir los comerciantes , a diferencia de los diplomáticos . Promete al rey documentos, cartas de sumisión de los monarcas de la remota isla y muestras de especias para dar cuenta del éxito del viaje. Lleva consigo, además, cinco loros , que fueron apreciados en la Corte. Explica en 10 líneas lo ocurrido hasta la muerte de Magallanes y, posteriormente, lo ocurrido a su cargo en los otros 40–45. Es en ese punto cuando pide al rey que haga un esfuerzo para liberar a los 13 que han sido detenidos en Cabo Verde. Pide una recompensa económica a Carlos V, pero menciona que la hazaña se realizó por decisión colectiva. ^[49]

El propósito de la segunda carta era pedir bonificaciones. Aproximadamente 40 días después de regresar del viaje alrededor del mundo, Elcano llegó a la Corte de Valladolid donde el rey recibió su solicitud para nombrarlo capitán general. En ella también pidió al rey los derechos comerciales del comercio en las Molucas o el hábito de la Orden de Santiago , que fueron confiados por el rey a Magallanes. El secretario del rey ( Francisco de los Cobos ) denegó todas estas solicitudes. Al parecer no fue respetado en la Corte de Castilla, y no quisieron darle a Elcano las órdenes que se le habían prometido a Magallanes. ^[49] Santamaría sostiene que esta animadversión fue causada por la falta de estatus nobiliario de Elcano. ^[6] Tardó meses en obtener las otras tres bonificaciones que se le habían prometido —una pensión, un indulto y el derecho a una guardia armada— probablemente como resultado del acercamiento con la Corte. ^[49]

El testamento es también una fuente de información sobre la vida personal de Elcano. Además de citar con gran detalle todos los bienes que se le atribuyen, habla de su familia. Muestra que, aunque nunca se casó, mantuvo relaciones sexuales con al menos dos mujeres, ambas vascas o de origen vasco, y cada una de las cuales dio a luz a su hijo. Su hijo Domingo nació antes de la circunnavegación del mundo y su hija María después. ^[37]

El testamento fue redactado el 26 de julio de 1526 y abierto por el presidente del Consejo de Indias a su llegada a Sevilla, diez años después de su realización. ^[65] Los siete testigos del testamento eran vascos, lo que sorprende, dada la situación y la localización en medio del Pacífico, una clara indicación de confianza y solidaridad entre ellos. ^[37] Los testigos fueron Martín García Karkizano, Andrés Gorostiaga, Hernando Gebara, Andrés Urdaneta , Juanes Zabala, Martín Uriarte y Andrés Aletxe. ^[46]

En su testamento, Elcano dejó dinero a iglesias como San Salvador de Getaria, Itziar , Sasiola (Deba), Nuestra Señora de Arantzazu , San Pelayo en Zarautz y Nuestra Señora de Guadalupe en Hondarribia . Sin embargo, estipuló que estos legados debían ser pagados con el dinero que le debía el rey según los términos de su acuerdo, fondos que nunca recibió. ^[46] Esta herencia de dinero a la iglesia sólo si recibía el pago del Rey ha sido utilizada por Santamaría para descartar la idea de que Elcano fuera un hombre muy religioso. ^[6]

También dejó parte de esos fondos a sus herederos, pero si éstos morían, como ocurrió, su madre recibiría el beneficio de sus propiedades. Trató a los cuatro con generosidad en el reparto de bienes: cien ducados de oro a la madre de Domingo (37.500 maravedís), y otros 40 ducados (15.000 maravedís) a la hija, si se casaba, a modo de dote. Por otra parte, pidió que su hija fuera llevada de Valladolid a Getaria cuando cumpliera 4 años, porque Getaria estaba más cerca de su corazón que la Corte de Valladolid. ^[46]

Gracias al testamento se sabe que Elcano poseía dos libros escritos en latín , lo que indica que sabía leer esa lengua. ^[37] Ambos libros hacen referencia a la astronomía, siendo uno de ellos el Almanaque de Regiomontanus , ^[22] que permitía a los navegantes determinar la longitud en el mar con observaciones de la luna. ^[66] Estos dos libros fueron dejados a Andrés San Martín, su piloto cosmógrafo que desapareció en la circunnavegación, en caso de que fuera encontrado con vida. Esto sugiere que en la segunda expedición Elcano aún tenía la esperanza de encontrar a un compañero perdido en la primera expedición. ^[37]

En 1533, siete años después de la muerte de Elcano, su madre seguía en los tribunales ante la hacienda real reclamando los sueldos correspondientes al grado de capitán debidos a su hijo y los demás pagos que nunca recibió, y su pensión de 500 ducados anuales. ^[46] El testamento también demuestra que Elcano no poseía esclavos, pues de lo contrario habría tenido que citarlos.

El humanista Maximilianus Transylvanus estuvo presente en la corte real, escuchando a Elcano. A partir de lo que escuchó escribió su propia crónica del viaje, en forma de carta, que envió a su patrón, Matteo Lang von Wellenburg . El libro se imprimió en Colonia en enero de 1523 y en noviembre de ese año se realizó otra impresión en Roma a cargo de Gian Matteo Giberti , asistente del papa Clemente VII . Giovanni Battista Ramusio reunió años después una colección de viajes e introdujo el texto de Transilvanus. El texto fue escrito en latín, con fines políticos y según los gustos del canciller Gattinara. ^[49] Es posible que este texto de Transilvano sea una recopilación de testimonios recogidos: el relato de la parte del viaje de Magallanes es muy diferente al de la parte de Elcano, como si tuvieran dos autores diferentes. Otro cronista de la época que leyó estos dos textos, Fernández de Oviedo , aludió a la paridad entre los textos de Elcano y Transilvano: "Es casi él", escribió. ^{[6] [37]}

Si la segunda parte del texto de Transilvania es una traducción directa del informe de Elcano, éste aparece como un exponente de los movimientos intelectuales humanistas y utópicos entonces vigentes en Europa, y el texto, que dice que las sociedades de las Molucas eran pacíficas, trataban bien a sus vecinos y eran hospitalarias con los extranjeros, puede verse como una de las primeras explicaciones del mito del buen salvaje y una crítica a la corrupción de la civilización europea: ^{[37] [67]}

Todos ellos muestran gran respeto y cuidado de no causar daño o molestias a los pueblos vecinos, más aún a los vecinos de las islas vecinas, y más aún a los extranjeros o peregrinos.

El filósofo vasco Ekai Txapartegi defiende la tesis de que el texto de Transilvanus fue escrito por Elcano, afirmando que su descripción de la isla de Borneo como una utopía y su descripción de las costumbres de los habitantes revela el aspecto humanista de su pensamiento político, así como su oposición a las ambiciones expansionistas del imperio y de los reyes guerreros, y a la imposición de la fe cristiana en sociedades paganas pacíficas. No se dice mucho en el texto sobre los acontecimientos que sucedieron cuando la expedición estuvo en Borneo, solo que hablaron con el rey local, hicieron algunos intercambios y siguieron adelante. Lo que estaban haciendo allí no se explica en el pasaje, aunque se sabe que Borneo fue el escenario del conflicto para los viajeros, lo que indica que el escritor está hablando más de su visión utópica personal que de una descripción literal de Borneo. ^{[37] [67]}

El logro de Elcano ha sido eclipsado en la historiografía tradicional por el de Magallanes, quien planeó y dirigió la famosa expedición hasta que murió antes de que llegara a las Islas de las Especias. Más recientemente, la candidatura en solitario de Portugal a la UNESCO para que la expedición de Magallanes y la circunnavegación resultante (sin mencionar a Elcano) fueran reconocidas como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad portuguesa ha provocado una gran controversia con España, que luego pareció zanjada con la presentación por ambos países de una nueva solicitud conjunta para honrar la ruta de circunnavegación. ^[68] Según el historiador vasco Xabier Alberdi Lonbide, Elcano quedó relegado a un papel secundario en la historiografía francesa y española del siglo XIX y sigue siendo una figura menor. Lonbide escribe que el patrimonio marítimo del País Vasco en general ha sido relegado al olvido en la historiografía británica, francesa y española, y que la historiografía vasca no ha logrado superar esta situación, aunque en el País Vasco Elcano es considerado como el representante más universal de la cultura vasca, y tiene mayor estatura. ^[69]

En todo el mundo, Elcano ha sido un personaje marginal porque estuvo casi olvidado durante tres siglos. En los primeros relatos del viaje se nota la fría recepción que tuvo la exitosa circunnavegación del mundo en la Corte de Castilla; en el largo relato de diecisiete páginas escrito por Pedro Mártir de Anguela , por ejemplo, Elcano no fue mencionado ni una sola vez. La razón de este olvido es quizás que quienes navegaron alrededor del mundo no eran hidalgos , sino marineros comunes, un hecho que contravenía las actitudes sociales de las clases altas de la Baja Edad Media. ^[70]

Tampoco el libro Relazione del primo viaggio intorno al mondo , de Antonio Pigafetta , el erudito veneciano que navegó con Magallanes y que estaba entre los 18 hombres que sobrevivieron a la expedición y regresaron a España, menciona a Elcano. ^{[71] [72]} En su forma recibida, su crónica exagera su propio papel, tal vez explicando por qué en la historiografía italiana Elcano desaparece y el propio Capitano Pigafetta aparece como un personaje importante. ^{[73] [6]}

En los últimos años, sin embargo, se ha extendido otro punto de vista: Pigafetta citó a Elcano, pero como las obras de Pigafetta que han sobrevivido hasta los tiempos modernos fueron modificadas en la transmisión, tal vez se suprimieron las menciones a Elcano. La crónica original de Pigafetta se ha perdido, y el relato en su forma actual sería una retraducción de una traducción hecha en Francia, escrita más tarde, y suprimiendo o modificando muchas secciones. La hipótesis es que, como Francia estaba en guerra con Castilla, los franceses eliminaron a todos los "españoles" que Pigafetta había elogiado en su relato del viaje. ^{[6] [73]} Esta visión "eliminatoria" se amplió aún más cuando fue escrita por el cronista de Felipe II , embelleciendo los papeles de los hidalgos Magallanes y Pigafetta y minimizando el de los plebeyos. La historiografía española transformó a Magallanes en un líder que favorecía la unidad de Portugal y España , aunque había traicionado a Portugal al convertirse en castellano. Así, se convirtió en un héroe para los castellanos cuya posición política se vio consecuentemente mejorada. ^{[37] [70]}

A Castilla le interesaba encumbrar a Magallanes, y apartar a Elcano, pero también a la Iglesia católica . El tira y afloja entre el imperio de Carlos V y la Iglesia católica romana era constante. El Sacro Imperio Romano Germánico se presentaba como un Imperio católico, pero al mismo tiempo no controlaba el centro de la religión, es decir, Roma. La Iglesia no quería que Carlos V tuviera demasiado poder. Por ello, la Iglesia quería marcar un contraste entre la evangelización sangrienta que España llevó a cabo en América y la evangelización supuestamente pacífica que Portugal llevó a cabo en Asia . Como le convenía destacar que el intento de evangelización de España había estado empapado de sangre, mientras que el de Portugal era constructor de civilización, la Iglesia encontró ventajoso elogiar a Magallanes. Así, Magallanes fue elogiado por Roma e Inglaterra, que se aliaron con Portugal contra España. Magallanes fue tomado como modelo de civilización, y Francis Drake como el ejecutor de su sueño. ^{[6] [70]}

Aunque se han conservado numerosos documentos técnicos y económicos, la mayoría de los originales han desaparecido; se sabe de su existencia porque son citados por quienes recibieron los registros de la época. No se han encontrado ni el texto real de la crónica del viaje de Elcano, ni las actas del proceso de Carvalho, ni la documentación aportada por Elcano en las reuniones de Badajoz-Elvas, ni el diario de a bordo del navío . También se ha perdido el libro de a bordo del navío Trinidad, aunque fue tomado por Portugal. El historiador Enrique Santamaría cree que estos documentos han sido destruidos, probablemente en el siglo XIX; le resulta difícil creer que se hayan perdido, ya que son de un inmenso valor histórico, y observa que han sobrevivido documentos con muchos otros detalles del viaje. ^[6]

En el contexto de las guerras napoleónicas , surgieron sentimientos de nacionalismo en la mayoría de los países europeos. En España este sentimiento tuvo un componente conservador apoyado por la monarquía, que en su visión retrospectiva, sostenía que el pueblo español necesitaba construir una nueva historiografía nacional; esta tarea recayó en Martín Fernández de Navarrete , director de la Real Academia de la Historia . En 1825 Fernández de Navarrete escribió un relato "oficial" moderno de la primera circunnavegación de la tierra, Colección de los viajes y descubrimientos que hicieron por mar los españoles , en el que se elogia a Magallanes y se rehace la figura de Elcano transmitida por la tradición. ^[6]

En un momento en que España estaba viviendo la descolonización de América , el gobierno español deseaba presentar una narrativa histórica nacional que legitimara el poder de las élites gobernantes, un mensaje que inevitablemente disminuiría la posición de las clases bajas. En el relato de Navarrete, Magallanes se convirtió en un ejemplo de esas personas elevadas que deben luchar contra la incapacidad de los hombres comunes para comprender las complejidades del gobierno, retratándolo como un personaje noble, un defensor de la fe cristiana y un líder en el avance de la civilización. En contraste con estas cualidades virtuosas que atribuyó a Magallanes, Elcano era un hombre con el hábito de decidir asuntos importantes democráticamente por votación, alguien que nunca había conquistado otra raza de personas que pudiera ser evangelizada y civilizada, ni siquiera lo había intentado. Así, en el relato de Navarrete, atribuir a Elcano la realización de la primera circunnavegación se entiende como una injusticia a la memoria de los logros de Magallanes, y la historia de Navarrete es un intento de rectificar este error. ^[74] La concepción histórica de la nación española tal como la presenta Navarrete ha sido posteriormente propagada por historiadores de otras nacionalidades y siguió siendo una visión dominante a nivel internacional durante muchos años. ^[6]

En 1861 el militar Juan Cotarelo Garastazu, mariscal de campo del ejército español, escribió la primera biografía de Elcano. Escribe que Elcano era "humilde y obediente" y que había logrado dar la vuelta al mundo en obediencia a su rey, ^[75] presentando como prueba que en la rigurosa investigación de Valladolid sobre la circunnavegación, Elcano respondió de manera humilde y modesta a las trece preguntas que le formularon. ^[37]

Eustaquio Fernández de Navarrete, nieto de Martín Fernández de Navarrete, escribió una biografía más completa de Elcano en 1872. Esta biografía tiene un enfoque más neutral y analítico sobre su tema y ha sido la principal referencia para los historiadores. Como era problemático para algunas personas que Elcano careciera de un pedigrí nobiliario, para reivindicar su reputación, Eustaquio Fernández de Navarrete sugirió, sin proporcionar ninguna prueba, que Elcano había tomado parte en el Sitio de Orán y en las guerras italianas . ^[70]

Elcano fue víctima póstuma de las maquinaciones políticas del siglo XIX cuando Antonio Cánovas del Castillo se enfrentó a la creación de movimientos nacionalistas vascos periféricos y al fuerismo en torno a las leyes (fueros) de las diferentes provincias de la región vasca; esto ocurrió en un escenario caótico tras el derrocamiento de la Primera República Española . Las llamadas leyes forales establecieron un marco legal en el que la autoridad se repartía entre la monarquía, cuyos organismos gobernaban los asuntos locales de interés para la Corona, y las instituciones provinciales, que gestionaban sus propios asuntos relativos a las tradiciones y costumbres locales. ^[76] Cánovas creía que los foralistas utilizaban una historia distorsionada para defender su política y, por ello, quería minimizar el papel de los vascos y los navarros en la historia ibérica. Así, intentó desaparecer no sólo a Elcano, sino también a Blas de Lezo , Churruca , Andrés de Urdaneta y Legazpi de esta historia, estableciendo una damnatio memoriae . ^[38] Para erradicar el lugar de Elcano como figura heroica, Cánovas reforzó el uso del Magallanes portugués como símbolo de la unidad política de la Península Ibérica, afirmando que Elcano no era más que el "humilde maestre" del navío Victoria que completó la primera circunnavegación de la Tierra. ^[38]

Sin embargo, el presidente del Gobierno español, Primo de Rivera , quiso restaurar la reputación de Elcano y bautizó con su nombre a un buque escuela de la Armada española , el Juan Sebastián de Elcano (A-71). El régimen de Franco intentó convertir a Elcano en una figura mítica nacional, utilizando la narración escrita por Eustaquio Fernández de Navarrete (1872).

Amado Melón Ruiz de Gordejuela en su libro Magallanes o la Primera Vuelta al Mundo , publicado en 1940 en la colección La España Imperial , afirmó que Elcano participó en el sitio de Orán y fue ayudante de "El Gran Capitán", Gonzalo Fernández de Córdova , quien hizo campaña en Italia entre 1495 y 1504. Melón Ruiz quiso situar a Elcano en Orán, y añadió 10 años a su edad (de lo contrario habría tenido sólo 8 años), y promulgó la ficción de que Elcano nació en 1476 en lugar de 1487. Con la aceptación de esta fecha de nacimiento inventada por los historiadores, la información falsa de que Elcano participó en la campaña de Orán ha sido ampliamente publicada en los libros de historia. ^{[38] [6]}

El 6 de septiembre de 2022 se celebró en España el 500 aniversario de la primera circunnavegación. ^[77] Ante ello han surgido varias iniciativas como la Fundación Elkano, tanto para completar la historia y perpetuar su memoria como para planificar la celebración del acontecimiento. ^{[78] [79]}

En el marco de la conmemoración del 500 aniversario de la primera vuelta al mundo el 6 de septiembre de 1522, el Museo Marítimo Vasco, con el apoyo de la Fundación Elkano, ha editado un nuevo libro: Elcano y el País Vasco. Cómo se hizo posible la primera vuelta al mundo (junio de 2022). ^[80]

No existe ninguna descripción ni obra de arte contemporánea que represente a Elcano, y todas las obras de arte que lo representan fueron realizadas siglos después, a menudo con elementos ahistóricos en su composición y presentando vestimentas anacrónicas.

• 
  Juan Sebastián Elcano, y su lugar natal, Getaria de Ignacio Zuloaga . El hombre representado es el médico Pío Gogorza. ^[81]
• 
  Grabado de José Ferrer de Couto de 1865
• 
  Las glorias nacionales , del impresor Luis Tasso, 1852.
• 
  Grabado de José Ferrer de Couto
• 
  El regalo de Elkano , de Elías Salaberria, 1924.

• 
  500 pesetas , 1931, basado en el cuadro de Elías Salaberria.
• 
  500 pesetas, 1931
• 
  Billete de 5 pesetas de 1948, basado en el cuadro de Ignacio Zuloaga.

• 
  Estatua de Elcano en Getaria (1881).
• 
  Escultura en Passeig de Gràcia, Barcelona .
• 
  Monumento en Sevilla.
• 
  Escultura de Carlos Palao, en Getaria.
• 
  Monumento dedicado a Elcano en Getaria.
• 
  Palacio de Gipuzkoa, Donostia .

En 2019 se realizó una película de animación en lengua vasca a cargo de Ángel Alonso con el título Elkano, lehen mundu bira . ^[82] En 2020 se presentó en Sevilla otra película de animación de Manuel H. Martin llamada El viaje más largo . En 2022 Amazon Prime emitió la serie Boundless , con Álvaro Morte como Elcano. ^[83] En 2022 la película Uncharted lo mencionó. La película está basada en su viaje con la Expedición Magallanes .

• Historia de Filipinas
• Buque escuela español Juan Sebastián de Elcano

• Bergreen, Laurence (2003). Más allá del fin del mundo: la aterradora circunnavegación del globo por parte de Magallanes. Nueva York: Morrow. ISBN 0-06-621173-5.
• Guillemard, Francis Henry Hill (1890). La vida de Fernando de Magallanes y la primera circunnavegación del globo, 1480-1521. Londres: George Philip and Son.
• Joyner, Tim (1992). Magallanes. Camden, Me.: International Marine. ISBN 0-87742-263-X.
• Kelsey, Harry (2016). Los primeros circunnavegadores: Héroes anónimos de la era de los descubrimientos . New Haven: Yale University Press. ISBN 978-0-300-22086-5.
• Mitchell, Mairin (1958). Elcano, el primer circunnavegador . Londres: Herder Publications.
• Mitchell, Mairin (1964). Fray Andrés de Urdaneta, OSA (1508–1568) Pionero de la navegación por el Pacífico de oeste a este . Londres: Macdonald and Evans.
• Morison, Samuel Eliot (1974). El descubrimiento europeo de América: los viajes por el sur, 1492-1616 . Nueva York: Oxford University Press. pp. 313-498.
• Stanley, Henry Edward John (1874). El primer viaje alrededor del mundo de Magallanes, traducido de las obras de Pigfetta y otros escritores contemporáneos. The Hakluyt Society.
• Torodash, Martin (1971). "Historiografía de Magallanes". The Hispanic American Historical Review . 51 (2): 313–335. doi :10.2307/2512478. ISSN  0018-2168. JSTOR  2512478.

• Fundación Elkano
• Elcano y el País Vasco. Cómo se hizo posible la primera vuelta al mundo – Junio ​​2022 (Idioma: euskera, español, francés e inglés)
• Enciclopedia Auñamendi: Elcano, Juan Sebastián de (en español)
• Testamento de Sebastián Elcano
• Secretos de los muertos de PBS: El cruce de Magallanes
• La expedición de la primera circunnavegación del mundo, con Google Maps y Earth
• ¿Quién dio la vuelta al mundo por primera vez? No fue Magallanes, quiere que lo sepas España
• Museo Marítimo Vasco
• Tras la estela de Juan Sebastián Elcano, adaptación online de la exposición organizada y producida por el Itsasmuseum de Bilbao