El Bacalao Sagrado | |
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Año | 1784 ( 1784 ) |
Medio | Talla de madera |
Dimensiones | 4 pies 11 pulgadas (150 cm) de largo |
Peso | 80 libras (36 kg) [1] |
Ubicación | Casa del estado de Massachusetts , Boston |
El Bacalao Sagrado es una efigie de madera tallada de 150 cm (4 pies y once pulgadas) de un bacalao del Atlántico , pintada al natural, que cuelga en la cámara de la Cámara de Representantes del Capitolio del Estado de Massachusetts en Boston , "un monumento a la importancia de la pesca del bacalao para el bienestar de esta Commonwealth" (es decir, Massachusetts , del que el bacalao es oficialmente el "símbolo histórico y continuo"). [2] El Bacalao Sagrado ha pasado por hasta tres encarnaciones a lo largo de tres siglos: la primera (si realmente existió, la fuente autorizada lo llama una "criatura prehistórica de la tradición") se perdió en un incendio en 1747; el segundo desapareció durante la Revolución estadounidense ; y el tercero, instalado en 1784, es el que se ve en la cámara de la Cámara hoy.
"Bacalao Sagrado" no es un nombre formal sino un apodo que apareció en 1895, poco después de que la talla fuera denominada "el emblema sagrado" por un comité de la Cámara designado "para investigar el significado del emblema [que] ha mantenido su lugar bajo todas las administraciones, y ha contemplado las asambleas legislativas salientes y entrantes, durante más de cien años". [C] : 3–4, 12 Pronto el bacalao sagrado también se estaba utilizando en referencia al bacalao real, en reconocimiento del papel de la criatura en la construcción de la prosperidad e influencia de Massachusetts desde los primeros tiempos coloniales.
En 1933, el Sacred Cod fue "secuestrado" brevemente por los editores de Harvard Lampoon , lo que llevó a la policía a dragar el río Charles y registrar un avión que aterrizaba en Nueva Jersey . En 1968, fue nuevamente secuestrado brevemente, esta vez por estudiantes de la Universidad de Massachusetts Boston .
También se exhibe una figura de pez en la cámara del Senado de la Casa Estatal: una pieza de bronce fundida (a veces llamada la Caballa Sagrada ) sobre su candelabro central. [3]
Años antes de que los estadistas de la época decidieran hacer un reconocimiento público de la deuda de la colonia con el bacalao y votaran adornar la cámara de la asamblea con una representación de madera del mismo, individuos y corporaciones privadas estaban ansiosos por rendir tributo al bacalao y competían entre sí en su ansiedad por hacer que el reconocimiento fuera lo más notorio posible.
Historia del emblema del bacalao en el salón de la Cámara de Representantes. Compilada por un comité de la Cámara. (1895)
La pesca del bacalao fue la primera industria practicada por los europeos en Massachusetts, y se dice que la primera exportación de la colonia fue un cargamento de pescado. [C] : 23 Por lo tanto, el bacalao ha sido un símbolo importante de Nueva Inglaterra durante siglos, su imagen aparece en muchas monedas, sellos, sellos corporativos y gubernamentales e insignias tempranas como el escudo primitivo de Salem Gazette . En 1743, un destacado hombre de negocios de Salem construyó una mansión en la que "el final de cada escalera en su espacioso salón [mostraba] un bacalao tallado y dorado", [C] : 34–36 y en el siglo XIX, las familias de comerciantes nuevos ricos de Nueva Inglaterra a veces eran referidas, despectivamente, como la "aristocracia del bacalao". [4] [5]
A finales de la década de 1920, apareció brevemente un emblema de bacalao "divertido" (como lo llamó el autor HP Lovecraft ) [6] , "similar a un tótem", [7] en las matrículas de Massachusetts . [8]
En lo alto del antiguo salón de la Cámara de Representantes de Massachusetts, surcando serenamente las ondas sonoras del debate, imperturbable ante el flujo y reflujo de las leyes y derogaciones o las tormentas desganadas que atormentaban las profundidades de la oratoria, ha colgado durante años inmemoriales un antiguo bacalao, pintorescamente tallado en madera y pintado al natural.
Aunque el tema es humilde y el diseño sencillo, esta imagen pintada lleva en su frente de aletas una majestuosidad mayor que la dignidad que el arte puede prestar al oro grabado o al mármol cincelado. La esfera que llena es más vasta que aquella por la que su prototipo se desplazó con todas las miríadas de tribus de las grandes profundidades. Las lecciones que se pueden aprender de ella son más nobles que las que se pueden extraer de lo bello, pues este pez tranquilo y solitario está instintivo con los recuerdos y la profecía, como un oráculo. Nada simbólicamente en ese mar más amplio cuyos confines son los límites establecidos para las actividades del pensamiento humano. Tipifica para los ciudadanos de la Commonwealth y del mundo la fundación de un Estado. Conmemora la democracia. Celebra el surgimiento de instituciones libres. Enfatiza el progreso. Personifica a Massachusetts.
Historia del emblema del bacalao en el salón de la Cámara de Representantes. Compilada por un comité de la Cámara. (1895)
Lo que ahora se llama el Dios Sagrado ha estado colgado durante tres siglos, aunque con interrupciones y en al menos dos (y posiblemente tres) encarnaciones sucesivas, en la cámara de la Cámara de Representantes de Massachusetts (o su predecesora, la Cámara de la Asamblea de la Provincia de la Bahía de Massachusetts ).
Sobre la primera encarnación del bacalao, el Comité de Historia del Emblema del Bacalao (designado por la Cámara en 1895) escribió:
Existe una tenue tradición de que en la primitiva Cámara de la Asamblea de la Provincia había colgado un bacalao que fue un regalo del juez Samuel Sewall [quien] murió en 1729. [Pero los restos publicados de Sewell] no hacen mención de este pez tradicional, y es difícil imaginar que un hombre de su verbosidad locuaz hubiera omitido hacer una crónica de su munificencia. [C] : 17
Suponiendo que existió y cualquiera que sea su origen (continuó el Comité), cuando la Casa del Estado se quemó en 1747 "esta criatura prehistórica de la tradición ... sin duda se convirtió en un remolino de humo que todavía nubla su historia a la mirada escrutadora del anticuario". [C] : 17
Un segundo bacalao apareció en algún momento entre 1748 (cuando se reconstruyó la Casa del Estado) y 1773 (cuando Thomas Crafts Jr. facturó a la provincia de la bahía de Massachusetts, "Por pintar bacalao, 15 chelines"). Pero en pocos años, escribió el Comité, el segundo bacalao
desapareció de la Casa del Estado y sin duda fue destruida, ya que la investigación histórica más minuciosa no logra arrojar luz sobre el momento, la manera o la causa de su desaparición, ni revelar ninguna referencia a ella. Tal vez algún corpulento soldado británico, acuartelado en los cuarteles improvisados de la antigua Casa del Estado [durante el asedio de Boston ], se ofendió por la impecable elegancia del emblema recién pintado de la independencia colonial y el ahorro. Tal vez alguien así haya derribado el preciado símbolo de la pared donde había ofrecido ayuda y consuelo a los patriotas rebeldes, con su garantía de la riqueza material accesible al Estado embrionario, y, en un espíritu de vandalismo tan prevaleciente en esa época, lo haya utilizado para reabastecer su fogata vespertina. [C] : 17–18
El Comité encontró "buenas razones para creer que este pez desaparecido ... fue tallado por un tal John Welch, un patriota de Boston". [nota 1]
El tercer Bacalao fue instalado en 1784 (continuó el Comité) después de que el Representante John Rowe —homónimo de Rowes Wharf y "un espíritu líder en las conmovedoras escenas que llevaron al famoso ' Boston Tea Party ' " [C] : 16 —pidiera permiso "para colgar la representación de un Bacalao en la sala donde se sienta la Cámara, como un monumento a la importancia de la Pesca del Bacalao para el bienestar de esta Commonwealth, como había sido habitual anteriormente ... Y así el emblema fue suspendido" en la antigua Casa del Estado una vez más, y este Bacalao (que Rowe puede haber suscrito personalmente) es el que existe hoy. [C] : 20
En 1798, el Cod fue trasladado a la Cámara de Representantes en el nuevo Capitolio Estatal , [C] : 12–13, donde originalmente colgaba sobre el escritorio del Presidente. En la década de 1850, fue trasladado a la parte trasera de la cámara. [nota 2]
El 2 de enero de 1895, el último día de trabajo de la Cámara antes de trasladarse a una nueva sala en el mismo edificio,
Se planteó la cuestión de llevarse consigo la "representación de un bacalao", que durante más de cien años nunca había faltado a un "pasaje de lista". Sin embargo, se consideró conveniente investigar el significado del emblema antes de retirarlo ...
En consecuencia, después de "casi dos meses de minuciosa investigación e investigación", el Comité de tres miembros sobre la Historia del Emblema del Bacalao presentó su informe y, después de debatirlo "extensamente", la Cámara ordenó "la eliminación inmediata de la antigua 'representación de un bacalao' de su posición actual en la cámara recientemente desocupada por la Cámara, y hacer que se suspenda ... en esta cámara ...". [C] : 4
Un comité de quince personas fue escoltado por el Sargento de Armas hasta la antigua cámara de la Cámara, donde el portero asistente bajó el Bacalao Sagrado y lo envolvió en una bandera estadounidense, luego lo colocó en un féretro y lo llevaron los mensajeros de la Cámara hasta la nueva cámara de la Cámara, donde los Representantes reunidos se pusieron de pie en aplausos. [C] : 7 Después de que Walter M. Brackett lo repintara , se colgó donde permanece hoy: "entre los dos juegos de columnas centrales y bajo los nombres ' Motley ' y ' Parkman '", [C] : 20 sobre el reloj de la cámara. [14] [nota 3]
El Cod ha estado orientado hacia el norte (es decir, hacia la izquierda, visto desde la tribuna del Presidente) desde su instalación en la sala de la Cámara en 1895, aunque después de ser repintado en 1965, al menos temporalmente, fue colgado nuevamente en el otro sentido. [11]
El informe del Comité se refiere en un momento al "emblema sagrado", [C] : 20 y mientras trabajaba apareció un poema en el Boston Globe que se refería a la talla como "el Bacalao Sagrado". [nota 4] En pocos años, autores, periodistas y publicistas, incluso aquellos lejos de Nueva Inglaterra, usaban el término de manera rutinaria. [17] La frase rápidamente pasó a referirse no solo al bacalao de madera en la Casa del Estado, sino también al bacalao real del mar, especialmente como un artículo de comercio. En la convención de 1908 de los Minoristas de Comestibles de los Estados Unidos, celebrada en Boston, un delegado recordó
el primer esfuerzo organizado ... para mejorar las condiciones en el negocio de la alimentación. Me refiero al motín del té de Boston . ¿Cómo podríamos vivir sin las judías al horno de Boston o el casi sagrado bacalao? [18]
Dos años más tarde, la Junta de Agricultura de New Hampshire, lamentando la falsificación de productos alimenticios "famosos por sus propiedades distintivas o calidad superior", advirtió que " el eglefino , la merluza , el abadejo , el cusk , etc., se sustituyen indiscriminadamente en lugar del bacalao sagrado". [19] En 1912, el presidente William Howard Taft , en Boston, se dirigió a un banquete de periodistas en la ciudad de Nueva York "por teléfono de larga distancia desde la casa del bacalao sagrado". [15] Y en 1922, el historiador Samuel Eliot Morison , enfatizando el papel vital de la pesca en la economía colonial, escribió que "el Massachusetts puritano derivó sus ideales de un libro sagrado; su riqueza y poder del bacalao sagrado". [20]
El famoso poema burlón que se burla de los brahmanes de Boston
—parafrasea un poema anterior ahora poco recordado:
En un incidente al que los funcionarios de la Cámara de Representantes ahora denominan "El secuestro del bacalao", [22] en la tarde del 26 de abril de 1933, miembros de Harvard Lampoon (la revista de humor de Harvard College) entraron en la galería de la Cámara de Representantes, cortaron el bacalao y se lo llevaron en una caja de floristería inusualmente grande equipada con lirios señuelo que sobresalían. [nota 5]
Imágenes externas | |
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Fotografía de noticias (Leslie Jones, Boston Herald-Traveler, 1933) que muestra la escena del crimen. | |
Fotografía de Leslie Jones que muestra el Bacalao Sagrado con el funcionario de Harvard Charles Apted , quien lo había recuperado de los "Codnappers" |
Según The New York Times , que consideró que el bacalao tenía un valor "menos que nada. Como objeto de arte, no tiene ningún valor", los funcionarios de Massachusetts "se quedaron en estado de shock al borde de la falta de palabras" por el robo, [14] "algunos legisladores sostuvieron que sería un sacrilegio hacer negocios sin el emblema de la Commonwealth mirándolos desde arriba". (Sin embargo, en el momento señalado, "el presidente [de la Cámara de Representantes] [Leverett] Saltonstall miró tristemente el lugar vacío y luego golpeó el mazo". [25] El condado de Barnstable ofreció el préstamo de su propio emblema de bacalao durante la crisis). [23]
Mientras tanto, el alcalde de Boston, James Michael Curley, recibió un mensaje telefónico: "Dígale al alcalde que cuando se devuelva el Bacalao Sagrado, estará envuelto en la bandera municipal, que ahora ondea frente al Ayuntamiento. Trate de atraparnos cuando recojamos la bandera. Lafayette Mulligan , estamos aquí". [26] La policía "indignada" dragó el río Charles [25] y, actuando sobre un aviso de que un editor de Lampoon había volado a Nueva Jersey con el Bacalao, hizo que registraran el avión al aterrizar; el aviso resultó ser una pista falsa. Los detectives siguieron "decenas" de pistas, una de las cuales los llevó a una fábrica de cajas de Cambridge y de allí a "círculos universitarios" [27] —un "joven de 6 pies" (lo suficientemente alto como para alcanzar los cables que suspendían el Bacalao) supuestamente había comprado lirios de una floristería del área de Harvard antes de ser visto en la Casa del Estado el día del robo—y varios estudiantes de Harvard College fueron interrogados por el decano de la escuela. [nota 6] "Se provocó tanto interés general que The Boston Transcript se entregó a dos columnas de noticias, rumores y especulaciones sobre el emblema faltante", informó además el Times , [25] refiriéndose más tarde al Bacalao como el " Palladium " de Boston. [29]
Finalmente, una misteriosa llamada telefónica dirigió al funcionario de Harvard Charles R. Apted a West Roxbury , donde lo esperaba un automóvil al que siguió hasta unos bosques; allí, dos jóvenes, con los cuellos subidos y las alas de los sombreros bajadas, le entregaron el Bacalao (no envuelto en ninguna bandera) antes de alejarse a toda velocidad. [27] En las primeras horas del 29 de abril, después de reparar tres aletas dañadas, el Bacalao Sagrado fue colgado nuevamente en la cámara de la Cámara, "seis pulgadas [15 cm] más alto [que] el alcance de cualquier individuo. Se necesitará una escalera de mano para quitarlo en el futuro". [nota 7]
El 14 de noviembre de 1968, los estudiantes del nuevo campus de Boston de la Universidad de Massachusetts tomaron el Sacred Cod en protesta por la aparente indiferencia legislativa hacia su escuela. ("Sacred Cod gone from House perch ", alertó el Boston Globe a sus lectores.) [31] Fue encontrado días después en un pasillo poco utilizado de la Casa del Estado. [32] [1]
En 1937, el representante John B. Wenzler presentó una propuesta jocosa: "que el bacalao sagrado sea inmediatamente retirado [de la Cámara de Representantes] y que un galgo lo sustituya en su lugar, ya que la Legislatura de 1937 ha demostrado estar completamente bajo el poder de los operadores de las pistas de carreras de perros ". [33] Apted (a quien el Boston Globe se refirió como "el policía de Harvard número uno") escribió a Wenzler: "Como alguien que está, y estuvo, muy interesado en preservar la dignidad [del bacalao], y además habiéndolo tenido en mis brazos ... pido con el mayor respeto un favor, es decir: si se sustituye por el galgo, que me regalen el bacalao para que pueda ser preservado para el futuro de los jóvenes estadounidenses". [34]
Después de que la Cámara de Representantes se mudara a su nueva cámara en 1895, el Senado de Massachusetts , que se hizo cargo de la antigua cámara de la Cámara, incorporó una figura de pez (a menudo llamada la Caballa Sagrada ) [3] en el candelabro allí, como un recordatorio del Bacalao Sagrado que los Representantes se habían llevado con ellos. [13] Cuando los funcionarios de la campaña de aluminio para defensa de la Segunda Guerra Mundial, mal informados de que el Bacalao Sagrado era aluminio, pidieron que se donara al esfuerzo de guerra, el presidente de la Cámara de Representantes, Christian Herter, explicó que el Bacalao había sido creado décadas antes del descubrimiento del aluminio, y sugirió que se considerara el sacrificio del Bacalao Sagrado en su lugar. [35]
"Si bien se admite la autenticidad de esta tradición, queda la duda de cuál de los dos bacalaos fue obra de John Welch. Welch murió el 9 de febrero de 1789, por lo que, si talló el pez que ahora se encuentra en la Casa del Estado, debía tener setenta y cuatro años. Esto parece poco probable, mientras que fácilmente podría haber tallado el bacalao que pintó Thomas Crafts [Jr.]; y es muy probable que, en la creciente vaguedad de la tradición doméstica, la identidad de los dos se haya confundido. En ese caótico período revolucionario que no nos dejó registro de la pérdida o destrucción del objeto de la atención artística de Thomas Crafts, la familia Welch pudo haber perdido fácilmente el rastro de él y haber dado por sentado que el emblema más antiguo es el símbolo real de la actualidad".
Mientras tanto, en Cambridge , se organizó una pelea organizada entre los hombres de Lampoon y Crimson para beneficio de los periodistas invitados. [24] Después de varias otras travesuras, "Boyd fue llevado de Wellesley a Boston, donde él y sus captores ... fueron agasajados con té por amigos del editor secuestrado". [24]
A última hora del 27 de abril, tras deducir que Lampoon estaba detrás del robo del Cod, los editores de Crimson lanzaron un ultimátum: o Lampoon entregaba el Cod antes de medianoche (lo que permitiría a Crimson atribuirse el mérito de su devolución), o sus acciones quedarían expuestas. En la mañana del 28 de abril, The New York Times informó que Crimson había acusado a Lampoon de robar el Cod. [25]
El pez que simbolizaba un comercio / Que, en los viejos tiempos,
Las costas de la vieja Nueva Inglaterra hicieron / Una hebra de oro brillante,
El pez que millones vinieron a ver / Con ardiente admiración,
El pez cuya fama ha resonado / En los rincones de la nación.
Cuando por primera vez puse mis pies errantes / sobre el césped de Boston,
me apresuré alegremente por la calle / para ver al Dios Sagrado,
y en sus ojos apagados y vidriosos, / en el instante de nuestro encuentro,
imaginé que vi surgir / una mirada de cordial saludo.
Hoy se acabó el dolor; / Ya no se ve más el cielo negro; /
Un ladrón castigado y arrepentido / Ha traído de vuelta al Bacalao.
Ya no hay ninguna penumbra estigia, / Ningún corazón se aflige por la aflicción; /
Los pulsos bostonianos saltan y saltan – / El Bacalao ha sido reinstalado. [30]
DO. | Massachusetts. Tribunal General. Cámara de Representantes. Comité de Historia del Emblema del Bacalao. (1895). Una historia del emblema del bacalao en el Salón de la Cámara de Representantes. Compilado por un Comité de la Cámara. Boston: Wright and Potter. |
42°21′29.4″N 71°3′49.3″O / 42.358167, -71.063694