James J. Montague

James Jackson Montague
Nacido	( 16 de abril de 1873 )16 de abril de 1873 Ciudad Mason, Iowa
Estado	Casado
Fallecido	16 de diciembre de 1941 (16 de diciembre de 1941)(68 años) Belmont, Massachusetts
Otros nombres	Jimmy Montague
Ocupación(es)	Periodista , satírico , crítico , poeta
Créditos notables	Portland Oregonian , New York American , New York Evening Journal , New York World , New York Herald , New York Herald Tribune , American Journal-Examiner , Cosmopolitan , Life
Cónyuge	Helen L. Hageny
Niños	Richard Hageny Montague, James Lee Montague, Doris Montague
Familia	John Vose Wood Montague Padre Martha Washington Jackson Madre

James Jackson Montague (16 de abril de 1873 - 16 de diciembre de 1941) fue un periodista , satírico y poeta estadounidense . Conocido como un "versificador", Montague es más conocido por su columna "Más verdad que poesía", que se publicó en una gran cantidad de periódicos durante casi 25 años. ^[1]

La carrera periodística de Montague comenzó en 1896 en The Oregonian , donde empezó como chico de los recados . Pronto fue ascendido a reportero y finalmente se hizo cargo de la columna "Slings and Arrows". ^[2] En 1902 fue contratado por William Randolph Hearst para trabajar en el New York American y el New York Evening Journal , donde debutó con "More Truth Than Poetry". Montague escribía la columna seis días a la semana, además de artículos sobre temas como política, teatro y deportes. ^[1] En 1919 se trasladó al New York World , que lo describió como "el poeta de mayor circulación en los Estados Unidos". ^[3] Más adelante en la carrera de Montague, sus piezas caprichosas a menudo fueron publicadas por el Bell Syndicate .

James Jackson Montague nació en Mason City, Iowa , el 16 de abril de 1873, el sexto hijo y tercer varón de John Vose Wood Montague y Martha Washington Jackson. ^[1] La pareja perdió a su primera hija y a su primer hijo en la primera infancia; sobrevivieron cuatro hijos, entre ellos James, su hermano Richard y sus hermanas Carrie y Jane. ^[4]

En Mason City, el padre trabajó como cajero del First National Bank hasta que comenzó a perder dinero en la recesión de 1887. [ ^4] La familia luego se mudó a Portland, Oregón , donde el padre se dedicó al negocio de los seguros. James J. Montague ingresó a la escuela secundaria allí, terminándola en dos años para poder ir a trabajar y ayudar a mantener a la familia. ^{[5] : 5} En consecuencia, nunca asistió a la universidad, pero compensó su falta de educación formal con su amor por la literatura. En las memorias Memory Street , su hijo Richard escribió: "Era un lector omnívoro, especialmente de las obras de Shakespeare , Conrad , Mark Twain , O. Henry , Shelley , Keats , Coleridge , Byron [y] Burns " ^{[5] : 7}

Montague trabajó primero en un aserradero y luego en una planta de congelación de pescado. Cuando se enteró de que había una vacante para un chico de los recados en el Portland Oregonian , se interesó lo suficiente en convertirse en periodista como para ofrecerse a trabajar inicialmente sin cobrar. En 1896, a los 23 años, fue contratado como reportero "cachorro" con un salario de 10 dólares a la semana. Poco después, el autor de una columna del Oregonian titulada "Slings and Arrows" murió y a Montague se le ofreció la oportunidad de hacerse cargo de ella. Su versión de la columna, que a menudo incluía versos cómicos, se consideró "un éxito inmediato". ^{[5] : 5}

En 1898, a los 25 años, Montague se casó con Helen L. Hageny, de Portland, Oregón. Su primer hijo, Richard, nació en 1900. Dos años más tarde, los escritos de Montague atrajeron la atención del editor William Randolph Hearst a través del dibujante del New York Evening Journal Homer Davenport , que había trabajado en el Oregonian antes de mudarse a Nueva York en 1895. ^[6] A través de un agente, Hearst le ofreció a Montague un puesto en la ciudad de Nueva York , pero él lo rechazó y prefirió quedarse en Portland. Sin embargo, Hearst insistió y el escritor le ofreció lo que pensó que era un precio prohibitivo, 60 dólares a la semana (el doble de su salario en ese momento) y se quedó "atónito" cuando lo aceptó. ^[3]

En 1902, Montague, su esposa y su hijo se mudaron a Nueva York, donde él comenzó a trabajar para Hearst. Su hija Doris, nacida ese año, se quedó con la madre de Montague, quien más tarde la siguió. Al principio, la familia vivió en una pensión de Manhattan , luego se mudó a varias casas alquiladas en New Rochelle ^[7] , donde nació su segundo hijo, James Lee Montague. Finalmente construyeron su propia casa en 204 Drake Avenue, a la que se mudaron alrededor de 1904. ^[8]

En Nueva York, la obra de Montague apareció tanto en el New York American como en el New York Evening Journal . Escribió una columna de poesía seis veces por semana, además de una amplia gama de artículos sobre política, libros y teatro. Durante su vida laboral, recopiló muchas carpetas de su obra, de las cuales sobreviven seis de la década de 1900. De ellas, la gran mayoría son su columna de poesía. ^[2]

El New York Times se refirió a Montague como un "bardo del siglo XX", mientras que WO McGeehan , entonces editor del New York Herald Tribune , dijo que "tomó la risa pasajera del día y la envió cantando a través de una máquina de escribir a las imprentas para que millones pudieran captar su ritmo y entender". ^[1] Para disgusto de Montague, su trabajo fue confundido ocasionalmente con el de Edgar Guest o James Whitcomb Riley , quienes también fueron populares durante el mismo período.

Aunque Montague era más conocido como el autor de "Más verdad que poesía", también trabajó como editor en los periódicos de Hearst cuando era necesario. Una de sus tareas era completar una "autobiografía" de Buffalo Bill Cody, The Great West That Was: "Buffalo Bill's" Life Story, que se publicó por entregas en la revista Hearst's International Magazine desde agosto de 1916 hasta julio de 1917. ^[9] Durante el tiempo que Montague estaba trabajando en el manuscrito, Cody visitaba con frecuencia la casa del escritor en New Rochelle, "normalmente justo a tiempo para el almuerzo o la cena". ^[10] Esta amistad terminó cuando una entrega de la autobiografía caracterizó a Wild Bill Hickok como un "bandido", algo que Cody no había aprobado y no apreciaba. Como escribió el hijo de Montague, Richard, en sus memorias:

"Mi padre afirmó que [Cody] se había armado de nuevo con sus seis pistolas viejas y que estaba acechando a nuestro padre con la intención de matarlo. Durante varias semanas después de eso, los niños vivimos en un delicioso temor, medio creyendo que mi padre estaba en peligro mortal. Cuando salíamos a caminar con él, nos enviaba por delante para mirar alrededor de las esquinas y detrás de los árboles para ver si Bill Cody estaba esperando para emboscarlo. El hecho de que no estuviera allí solo hacía más probable que estuviera allí la próxima vez. Pero nunca lo estuvo". ^[11]

En ese momento, las guerras de circulación entre los periódicos Hearst y Pulitzer habían pasado su apogeo del " periodismo amarillista " de finales del siglo XIX, pero los dos seguían luchando por la cuota de mercado y el talento. Montague había sido reclutado originalmente por Hearst en 1902, y ahora The World lo llamaba. El 15 de junio de 1919, el periódico anunció que Montague se uniría a ellos, trayendo consigo su columna de poesía. En el artículo, se hacía referencia a Montague como el "Aladino de los poetas de periódico" y un "sucesor de James Whitcomb Riley", una caracterización que tal vez no le gustó. ^[3] Si bien la compensación puede haber jugado un papel en el cambio, según su hijo, también estuvieron involucrados factores más personales:

"[Montague] estaba harto de Hearst. Al dejarlo, dijo, sintió que se había dado un baño turco y se había vuelto a limpiar. Admiraba la brillantez del editor, su generosidad caprichosa y sus muchas actividades valiosas, pero no le gustaba su persistente distorsión de las noticias y su falta de principios. "Podría haber sido un gran hombre", me dijo una vez mi padre. "Lo único que le faltaba era carácter". ^{[5] : 168}

Hearst nunca perdonó a Montague por mudarse al World , pero siguió tratando de persuadirlo para que regresara. Años después, el editor lo encontró en la calle y le preguntó cuándo volvería. "Nunca", dijo Montague. "Sí, volverás", respondió Hearst. "El hambre te hará volver". ^{[5] : 168} El año después de que Montague dejó Hearst, la George H. Doran Company publicó una colección de columnas "Más verdad que poesía" . ^[12] El libro tenía 160 páginas con un prefacio de Irvin S. Cobb e incluía poemas clásicos como "The Sleepytown Express", ^{[12] : 17} "The Ouija Board" ^{[12] : 137} y "The Vamp Passes". ^{[12] : 151}

Más adelante en su carrera, Montague se unió al Bell Syndicate , trabajando en la sala de redacción del New York Herald Tribune . El sindicato distribuyó tanto los poemas de Montague como sus piezas de ficción ligera, todas bajo su propio copyright. Un ejemplo es "No Appreciation for This Bard", sobre un agente de prensa desempleado, que se publicó en The Washington Post del 27 de enero de 1924. Según The New York Times , Montague escribió seis columnas de poesía a la semana durante casi 25 años; ^[1] a este ritmo, produjo más de 7.500 ejemplos de "More Truth Than Poetry" a lo largo de su carrera.

Además de escribir "Más verdad que poesía", Montague estaba profundamente interesado en la política de su época. ^[1] Cubrió los acontecimientos de la ciudad y el estado de Nueva York durante muchos años, incluido el juicio político de 1913 al gobernador William Sulzer ^[13] y el caso de difamación de 1915 entre el propietario y editor del Albany Times-Union , William Barnes Jr., y el expresidente Theodore Roosevelt . ^{[14] [15]} Debido a que Montague trabajaba para Hearst, a quien no le gustaba Roosevelt, tuvo que tener cuidado al cubrir el juicio. En el libro de Eugene Thwing de 1919 La vida y el significado de Theodore Roosevelt , el autor escribió:

"En el juicio por difamación contra Barnes y Roosevelt en Syracuse me encontré con James J. Montague, un periodista empedernido de un periódico muy contrario a Roosevelt, que caminaba de un lado a otro y maldecía. Le pregunté qué le había llevado a decir esas palabrotas. 'Roosevelt, maldito sea', dijo Montague; 'no puedo seguir odiándolo si me acerco a menos de seis metros de él, y siempre lo hago sin querer. Está arruinando mi historia'". ^[16]

Montague trabajó para las publicaciones y agencias de noticias de Hearst y cubrió las convenciones políticas nacionales de 1912 y 1916. A pesar de su reputación de "reportero empedernido", Montague tenía amigos en todos los partidos políticos de su época: el demócrata, el republicano, el Bull Moose , el socialista y el laborista . "Aunque los editoriales de Hearst denunciaban con amargura a la mayoría de los dirigentes de estas organizaciones de vez en cuando, las víctimas nunca se lo reprocharon [a Montague]". ^{[5] : 21}

Después de la Primera Guerra Mundial , Montague trabajó como corresponsal internacional para las publicaciones de Hearst cuando fue necesario. En 1918 cubrió el armisticio con Alemania y al año siguiente asistió a la Conferencia de Paz de París . En su primer cable, fechado el 17 de enero de 1919, Montague señaló que las autoridades parecían dispuestas a excluir a todos los representantes de los periódicos de la conferencia. "Estados Unidos ha venido aquí buscando nada más que un acuerdo abierto", escribió Montague. "Si se la convence de jugar el juego europeo de disputas secretas y subterráneas, seguramente perderá no sólo su ventaja inicial sino todos sus objetivos". ^{[5] : 166}

Otros acontecimientos menos graves que tuvieron lugar durante la conferencia también contribuyeron a la leyenda de que él había sido la "estrella" del cuerpo de prensa: ^[3]

"[Después de la conferencia] un grupo de corresponsales estadounidenses, entre ellos el señor Montague, compartieron una cena lujosa, en la que se destacó un pavo enorme. A punto de partir hacia Inglaterra , el señor Montague comentó que, dado que podría pasar mucho tiempo antes de que tuvieran otra comida similar, valdría la pena llevarse los restos del pavo. Pero cuando llegaron, los llevaron rápidamente al Palacio de Buckingham y el hombre con el pavo en la caja de zapatos todavía lo tenía bajo el brazo. A pesar de las protestas de un escudero , se alega que él —Montague— todavía llevaba la caja cuando se la presentó a Su Majestad Jorge V. [ ^1]

Tras haber pasado al New York World de Pulitzer en 1919, al año siguiente Montague cubrió las elecciones presidenciales de Estados Unidos para ellos. "Una gran convención sin 'Jimmy' Montague en la mesa de prensa parecería poco legal", escribió la revista World en 1919. ^[3] Montague también cubrió las convenciones y elecciones de 1924, que se destacaron por la división dentro del Partido Demócrata. En ella, los favoritos William Gibbs McAdoo y Al Smith libraron una guerra de desgaste hasta que, 103 votaciones después, John W. Davis fue seleccionado como el candidato de compromiso. Montague escribía a diario bajo el nombre de "the Looker-On" (el observador), y narraba la batalla con artículos como "16 candidatos que intentan elegir al menos impopular: como tantos Jack Horners, meten los pulgares en un pastel de convención que contiene una ciruela". ^[2]

Aunque Montague nunca estuvo interesado en entrar personalmente en política, ocasionalmente brindaba ayuda a sus amigos en sus campañas. Conocía a Franklin Delano Roosevelt desde que era senador del estado de Nueva York en 1910, y en aquellos días "a menudo ayudaba al joven legislador con sus discursos y con consejos políticos". ^{[5] : 275} Brindó asistencia similar a Al Smith en varias ocasiones durante sus campañas para gobernador del estado de Nueva York . ^{[5] : 22} En 1932 viajó con William J. Donovan como "asesor y crítico de campaña" cuando se postuló para gobernador de Nueva York. ^[1]

Montague empezó a jugar al golf relativamente tarde en su vida, pero demostró tener talento para este deporte. Miembro del New York Athletic Club , inicialmente jugó en campos públicos de Pelham Bay Park . ^{[5] : 194} Según su amigo y compañero periodista Grantland Rice , Montague acabó siendo tan bueno que podía "hacer par con azadas, rastrillos y palas". ^[17]

Junto con Montague, el empresario teatral neoyorquino John Golden organizó la "Knot-Very Social and Musical Frat". La organización tenía sólo otros cuatro miembros: el periodista y editor John Neville Wheeler , el periodista deportivo y escritor Ring Lardner , el editor de la revista American Magazine John Sidall y Grantland Rice. Para los miembros, ninguno de los cuales había asistido a la universidad, la organización era una fraternidad en miniatura, tanto social como atlética. ^{[5] : 196} Según el biógrafo de Rice, William Arthur Harper, "El club obtuvo su nombre de la costumbre de Ring Lardner de comentar el golpe de salida de otro; cuando uno de ellos pegaba un drive, otro decía alegremente: 'Buen golpe, muchacho'. 'No mucho', respondía Ring Lardner, con humor". ^[18] El membrete del club, diseñado por Golden, presentaba una cuerda anudada sobre los nombres de sus miembros, siendo el más grande el de su presidente, Montague. ^{[5] : 196}

En 1924, el artista Lucius Wolcott Hitchcock presentó a Montague al ilustrador Coles Phillips , también residente en New Rochelle. Phillips, un conocido aficionado a las palomas, sugirió a Montague que podrían ganar una cantidad sustancial de dinero criando y vendiendo pichones a restaurantes y hoteles. La raza elegida fue la carneau roja . Juntos compraron cuatro acres de tierra en Webster Avenue cerca del Wykagyl Country Club , construyeron una hilera de palomares e instalaron 4.000 pájaros. El resultado, llamado Silver Ring Squab Farm, les había costado a los dos un total de $15.000. ^{[5] : 247  [19]}

Sin embargo, sus sueños de riqueza nacida de las palomas no fueron nada fáciles: un mafioso local supuestamente exigió una parte de las ganancias, mientras que los hoteles tenían la costumbre de cancelar los pedidos. Los amigos estaban interesados, pero más en comer pichones que en pagarlos. No mucho después, Phillips contrajo tuberculosis y él y su esposa se fueron a Europa. Ahora, como único administrador de la granja, Montague invirtió miles más para mantenerla a flote. La salvación llegó en forma del condado de Westchester , que quería comprar el terreno para construir la Hutchinson River Parkway . ^{[5] : 247} Phillips regresó más tarde de Europa aparentemente sano, pero murió en 1927 a los 47 años. ^[20]

Aunque Montague parecía incansable, su salud comenzó a fallar en la década de 1930. Su último poema diario apareció en el New York Herald Tribune el 16 de mayo de 1936. "Cuando se jubiló, el periódico utilizó versos independientes en lugar de intentar encontrar un sucesor permanente", escribió The New York Times . Su esposa, Helen, murió en enero de 1937 después de casi 40 años de matrimonio. A medida que su salud empeoró, Montague fue al Hospital McLean en Belmont, Massachusetts . Murió allí el 16 de diciembre de 1941, sobreviviendo sus dos hijos y su hija, así como siete nietos. ^[1]

• Más verdad que poesía , George H. Doran Company, 1920, 160 páginas. ^[12]

• "El bacalao robado": un poema de Montague sobre un acontecimiento noticioso